Prohibición de drogas

La prohibición del alcohol bajo la ley islámica Sharia , que generalmente se atribuye a pasajes del Corán , se remonta a principios del siglo VII. Aunque la ley islámica suele interpretarse como una prohibición de todos los intoxicantes (no solo el alcohol), la antigua práctica de fumar hachís ha continuado a lo largo de la historia del Islam , enfrentando diversos grados de resistencia. ^{[ 7 ]} En Egipto, durante los siglos XI y XII, se llevó a cabo una importante campaña contra los sufíes que consumían hachís, la cual, entre otras cosas, resultó en la quema de campos de cannabis . ^{[ 8 ]}

Aunque la prohibición de las drogas ilegales se estableció bajo la ley islámica (Sharia), en particular contra el uso del hachís como droga recreativa , los juristas clásicos de la jurisprudencia islámica medieval aceptaron el uso del hachís con fines medicinales y terapéuticos , y coincidieron en que su "uso médico, incluso si provoca trastornos mentales , debería quedar exento [de castigo]". En el siglo XIV, el erudito islámico Az-Zarkashi habló de "la permisibilidad de su uso con fines médicos si se demuestra que es beneficioso". ^{[ 9 ]}

En el Imperio Otomano , Murad IV intentó prohibir el consumo de café a los musulmanes por considerarlo haram , argumentando que era un intoxicante , pero esta decisión fue revocada poco después de su muerte en 1640. ^{[ 10 ]} La introducción del café en Europa desde la Turquía musulmana provocó peticiones para que se prohibiera como obra del diablo, aunque el Papa Clemente VIII sancionó su uso en 1600, declarando que era "tan delicioso que sería una lástima dejar que los infieles tuvieran su uso exclusivo". La Cantata del Café de Bach , de la década de 1730, presenta un enérgico debate entre una niña y su padre sobre su deseo de tomar café. La temprana asociación entre las cafeterías y las actividades políticas sediciosas en Inglaterra llevó a la prohibición de dichos establecimientos a mediados del siglo XVII. ^{[ 11 ]}

Varios gobernantes asiáticos habían promulgado prohibiciones tempranas similares, muchas de las cuales fueron posteriormente revocadas por la fuerza por las potencias coloniales occidentales durante los siglos XVIII y XIX. En 1360, por ejemplo, el rey Ramathibodi I , del reino de Ayutthaya (actual Tailandia ), prohibió el consumo y el comercio de opio. La prohibición duró casi 500 años, hasta 1851, cuando el rey Rama IV permitió a los inmigrantes chinos consumir opio. La dinastía Konbaung prohibió todos los intoxicantes y estimulantes durante el reinado del rey Bodawpaya (1781-1819). Después de que Birmania se convirtiera en colonia británica , se abolieron las restricciones sobre el opio y el gobierno colonial estableció monopolios para la venta de opio producido en la India. ^{[ 12 ]}

A finales de la dinastía Qing , el opio importado por comerciantes extranjeros, como los empleados por Jardine Matheson y la Compañía Británica de las Indias Orientales , era consumido por todas las clases sociales del sur de China . Entre 1821 y 1837, las importaciones de la droga se quintuplicaron. El despojo de riqueza y los problemas sociales generalizados que resultaron de este consumo impulsaron al gobierno chino a intentar poner fin al comercio. Este esfuerzo tuvo éxito inicialmente, cuando Lin Zexu ordenó la destrucción del opio en Humen en junio de 1839. Sin embargo, los comerciantes de opio presionaron al gobierno británico para que declarara la guerra a China, lo que dio lugar a la Primera Guerra del Opio . El gobierno Qing fue derrotado y la guerra terminó con el Tratado de Nankín , que legalizó el comercio de opio en la legislación china ^{[ 13 ].}

La primera ley moderna en Europa para la regulación de medicamentos fue la Ley de Farmacia de 1868 en el Reino Unido. Hubo intentos previos de establecer las profesiones médica y farmacéutica como organismos separados y autorregulados, pero el Consejo Médico General , establecido en 1863, intentó sin éxito ejercer control sobre la distribución de medicamentos. ^{[ 14 ]} La ley estableció controles sobre la distribución de venenos y medicamentos. Los venenos solo podían venderse si el comprador era conocido por el vendedor o por un intermediario conocido por ambos, y los medicamentos, incluido el opio y todas las preparaciones de opio o de amapolas , debían venderse en envases con el nombre y la dirección del vendedor. ^{[ 15 ]} A pesar de que el opio estaba reservado al control profesional, las ventas generales continuaron en cierta medida, y las mezclas con menos del 1 por ciento de opio no estaban reguladas.

Tras la aprobación de la legislación, la tasa de mortalidad causada por el opio descendió inmediatamente de 6,4 por millón de habitantes en 1868 a 4,5 en 1869. Las muertes entre niños menores de cinco años bajaron de 20,5 por millón de habitantes entre 1863 y 1867 a 12,7 por millón en 1871 y disminuyeron aún más hasta situarse entre 6 y 7 por millón en la década de 1880. ^{[ 16 ]}

En Estados Unidos, la primera ley antidrogas se promulgó en San Francisco en 1875, prohibiendo fumar opio en fumaderos . La razón esgrimida fue que "muchas mujeres y jóvenes, así como hombres jóvenes de familias respetables, eran inducidos a visitar los fumaderos chinos de opio, donde se arruinaban moral y de otras maneras". A esta ley le siguieron otras en todo el país, incluyendo leyes federales que prohibían a los chinos traficar con opio. Si bien estas leyes afectaron el uso y la distribución de opio por parte de los inmigrantes chinos, no se tomaron medidas contra los productores de productos como el láudano , una tintura de opio y alcohol, comúnmente consumida como panacea por los estadounidenses blancos. La distinción entre su uso por parte de estadounidenses blancos e inmigrantes chinos constituía, por lo tanto, una forma de discriminación racial, ya que se basaba en la forma de ingestión: los inmigrantes chinos solían fumarlo, mientras que a menudo se incluía en diversos medicamentos líquidos, utilizados frecuentemente (aunque no exclusivamente) por estadounidenses de ascendencia europea. Las leyes se dirigían contra el consumo de opio fumado, pero no contra otros métodos de ingestión. ^{[ 17 ]}

Gran Bretaña promulgó la Ley de Opio de Toda la India de 1878, que limitaba la venta de opio recreativo a los consumidores de opio indios registrados y a los fumadores de opio chinos, y prohibía su venta a los trabajadores emigrantes de la Birmania británica. ^{[ 18 ]}

Tras la aprobación de una ley regional en 1895, la Ley de Protección de los Aborígenes y Restricción de la Venta de Opio de Australia de 1897 abordó la adicción al opio entre los aborígenes , aunque pronto se convirtió en un instrumento general para privarlos de derechos básicos mediante regulación administrativa. La venta de opio se prohibió a la población general en 1905, y fumarlo y poseerlo se prohibieron en 1908. ^{[ 19 ]}

A pesar de estas leyes, a finales del siglo XIX se observó un aumento en el consumo de opiáceos. Esto se debió a la prescripción y dispensación de opiáceos legales por parte de médicos y farmacéuticos para aliviar el dolor menstrual . Se estima que entre 150 000 y 200 000 adictos a los opiáceos vivían en Estados Unidos en ese momento, y la mayoría de ellos eran mujeres. ^{[ 20 ]}

Comerciantes extranjeros, incluidos los empleados por Jardine Matheson y la Compañía Británica de las Indias Orientales , introdujeron opio de contrabando en China para equilibrar los elevados déficits comerciales. Los intentos chinos por ilegalizar el comercio condujeron a la Primera Guerra del Opio y a su posterior legalización en el Tratado de Nankín . Inicialmente, las actitudes hacia el comercio de opio fueron ambivalentes, pero en 1874, cuáqueros liderados por el reverendo Frederick Storrs-Turner fundaron en Inglaterra la Sociedad para la Supresión del Comercio de Opio . En la década de 1890, misioneros protestantes en China emprendieron campañas cada vez más enérgicas para su abolición. La primera de estas sociedades se estableció en la Conferencia Misionera de Shanghái de 1890, donde representantes británicos y estadounidenses, entre ellos John Glasgow Kerr , Arthur E. Moule , Arthur Gostick Shorrock y Griffith John , acordaron establecer el Comité Permanente para la Promoción de Sociedades Antiopio. ^{[ 21 ]}

Debido a la creciente presión en el Parlamento británico , el gobierno liberal de William Ewart Gladstone aprobó el nombramiento de una Comisión Real sobre el Opio en la India en 1893. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La comisión tenía la tarea de determinar el impacto de las exportaciones de opio indio al Lejano Oriente y de asesorar sobre si debía prohibirse el comercio y el consumo de opio en la India. Tras una extensa investigación, la Comisión Real rechazó las afirmaciones de los activistas antiopio sobre el supuesto daño social causado por el comercio, y el asunto quedó pendiente durante otros 15 años. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Las organizaciones misioneras se indignaron por las conclusiones de la Comisión Real sobre el Opio y establecieron la Liga Antiopio en China; la liga recopiló datos de todos los médicos formados en Occidente en China y publicó Opiniones de más de 100 médicos sobre el uso del opio en China . Esta fue la primera campaña antidrogas basada en principios científicos y tuvo un impacto tremendo en la opinión pública educada en Occidente. ^{[ 26 ]} En Inglaterra, el director nacional de la Misión al Interior de China , Benjamin Broomhall , fue un activo opositor del comercio de opio, escribiendo dos libros para promover la prohibición de fumar opio: La verdad sobre fumar opio y El fumador de opio chino . En 1888, Broomhall fundó y se convirtió en secretario de la Unión Cristiana para la Separación del Imperio Británico del Tráfico de Opio y editor de su periódico, Justicia Nacional . Presionó al Parlamento británico para que prohibiera el comercio de opio. Broomhall y James Laidlaw Maxwell apelaron a la Conferencia Misionera de Londres de 1888 y a la Conferencia Misionera de Edimburgo de 1910 para que condenaran la continuación del comercio. Mientras Broomhall agonizaba, le leyeron un artículo de The Times con la alentadora noticia de que se había firmado un acuerdo internacional que garantizaba el fin del comercio de opio en un plazo de dos años.

En 1906, una moción para «declarar el comercio de opio "moralmente indefendible" y retirarle el apoyo gubernamental», propuesta inicialmente sin éxito por Arthur Pease en 1891, fue presentada ante la Cámara de los Comunes . Esta vez, la moción fue aprobada. El gobierno Qing prohibió el opio poco después. ^{[ 27 ]}

Estos cambios de actitud llevaron a la fundación de la Comisión Internacional del Opio en 1909. La Primera Convención Internacional del Opio fue firmada por 13 naciones en La Haya el 23 de enero de 1912, durante la Primera Conferencia Internacional del Opio. Este fue el primer tratado internacional de control de drogas y fue registrado en la Serie de Tratados de la Sociedad de Naciones el 23 de enero de 1922. ^{[ 28 ]} La Convención estipulaba que «Las Potencias Contratantes harán todo lo posible por controlar o hacer controlar a toda persona que fabrique, importe, venda, distribuya y exporte morfina, cocaína y sus respectivas sales, así como los edificios en los que estas personas lleven a cabo dicha industria o comercio».

El tratado se convirtió en derecho internacional en 1919 al incorporarse al Tratado de Versalles . La función de la comisión pasó a la Sociedad de Naciones , y todos los países signatarios acordaron prohibir la importación, venta, distribución, exportación y uso de todos los estupefacientes , excepto con fines médicos y científicos.

En el Reino Unido, la Ley de Defensa del Reino de 1914 , aprobada al comienzo de la Primera Guerra Mundial , otorgó al gobierno amplios poderes para requisar propiedades y criminalizar actividades específicas. En 1916, la prensa desató una alarma social por la supuesta venta de drogas a las tropas del Ejército Indio Británico . Con los poderes temporales de la Ley de Defensa del Reino, el Consejo del Ejército prohibió rápidamente la venta de todas las drogas psicoactivas a las tropas, salvo que fueran necesarias por razones médicas. Sin embargo, el cambio en la percepción pública sobre las drogas —que comenzaban a asociarse con la prostitución , el vicio y la inmoralidad— llevó al gobierno a aprobar leyes sin precedentes que prohibían y criminalizaban la posesión y distribución de todos los narcóticos, incluido el opio y la cocaína. Tras la guerra, esta legislación se mantuvo y reforzó con la aprobación de la Ley de Drogas Peligrosas de 1920 ( 10 & 11 Geo. 5 . c. 46). El control del Ministerio del Interior se extendió para incluir el opio crudo , la morfina , la cocaína , la ecogonina y la heroína . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El endurecimiento de las actitudes canadienses hacia los consumidores de opio chino-canadienses y el temor a la propagación de la droga entre la población blanca llevaron a la criminalización efectiva del opio para uso no médico en Canadá entre 1908 y mediados de la década de 1920. ^{[ 31 ]}

El gobierno de Mao Zedong casi erradicó tanto el consumo como la producción de opio durante la década de 1950 mediante el control social y el aislamiento. ^{[ 32 ]} Diez millones de adictos fueron sometidos a tratamiento obligatorio, los traficantes fueron ejecutados y las regiones productoras de opio fueron sembradas con nuevos cultivos. La producción de opio restante se trasladó al sur de la frontera china, a la región del Triángulo de Oro . ^{[ 33 ]} El comercio de opio remanente abastecía principalmente al sudeste asiático, pero se extendió a los soldados estadounidenses durante la guerra de Vietnam , y el 20 por ciento de los soldados se consideraban adictos durante el pico de la epidemia en 1971. En 2003, se estimaba que China tenía cuatro millones de consumidores habituales de drogas y un millón de drogadictos registrados. ^{[ 34 ]}

En Estados Unidos, la Ley Harrison se promulgó en 1914 y exigía que los vendedores de opiáceos y cocaína obtuvieran una licencia. Si bien originalmente pretendía regular el comercio, pronto se convirtió en una ley prohibitiva, sentando finalmente un precedente legal según el cual cualquier receta de un narcótico emitida por un médico o farmacéutico —incluso en el curso de un tratamiento médico para la adicción— constituía una conspiración para violar la Ley Harrison. En 1919, la Corte Suprema dictaminó en el caso Doremus que la Ley Harrison era constitucional y en el caso Webb que los médicos no podían recetar narcóticos únicamente para el mantenimiento. ^{[ 20 ]} En el caso Jin Fuey Moy v. United States , ^{[ 35 ]} la corte sostuvo que era una violación de la Ley Harrison incluso si un médico proporcionaba una receta de un narcótico a un adicto, y por lo tanto sujeto a enjuiciamiento penal . ^{[ 36 ]} Esto también se aplica a la posterior Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937. Sin embargo, pronto los organismos de concesión de licencias dejaron de emitir licencias, prohibiendo de hecho las drogas. ^{[ 37 ]}

El sistema judicial estadounidense no aceptó inicialmente la prohibición de las drogas. Los fiscales argumentaron que la posesión de drogas constituía una infracción fiscal, dado que no existían licencias legales para su venta; por lo tanto, quien poseía drogas debía haberlas adquirido de una fuente no autorizada. Tras algunas disputas, esta postura fue aceptada como jurisdicción federal en virtud de la cláusula de comercio interestatal de la Constitución de los Estados Unidos .

En respuesta al creciente consumo de drogas entre los jóvenes y al movimiento contracultural , los esfuerzos gubernamentales para hacer cumplir la prohibición se reforzaron en muchos países a partir de la década de 1960. El apoyo internacional a la prohibición del consumo de drogas psicoactivas se convirtió en una constante de la política de Estados Unidos durante las administraciones tanto republicanas como demócratas, hasta tal punto que el apoyo estadounidense a gobiernos extranjeros a menudo ha estado condicionado a su adhesión a la política estadounidense sobre drogas . Entre los principales hitos de esta campaña se incluyen la introducción de la Convención Única sobre Estupefacientes en 1961, la Convención sobre Sustancias Psicotrópicas en 1971 y la Convención de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas en 1988. Algunos países en desarrollo, donde el consumo de sustancias prohibidas ha gozado de un apoyo cultural de larga data, se resistieron durante mucho tiempo a la presión externa para aprobar leyes que se adhirieran a estas convenciones. Nepal solo lo hizo en 1976. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En 1972, el presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, anunció el inicio de la llamada "guerra contra las drogas". Posteriormente, el presidente Reagan añadió el cargo de zar antidrogas a la Oficina Ejecutiva Presidencial . En 1973, Nueva York introdujo penas mínimas obligatorias de 15 años a cadena perpetua por posesión de más de 113 gramos (4 onzas) de una droga considerada dura , conocidas como las leyes antidrogas Rockefeller , en honor al gobernador de Nueva York y posteriormente vicepresidente Nelson Rockefeller . Leyes similares se introdujeron en todo Estados Unidos. 

La política más amplia de California de " tres delitos y estás fuera ", adoptada en 1994, fue la primera política de sentencia obligatoria en obtener amplia difusión y posteriormente fue adoptada en la mayoría de las jurisdicciones de Estados Unidos. Esta política impone cadena perpetua por una tercera condena penal por cualquier delito grave. Una política similar de "tres delitos" fue introducida en el Reino Unido por el gobierno conservador en 1997. Esta legislación estableció una sentencia mínima obligatoria de siete años para quienes fueran condenados por tercera vez por un delito de narcotráfico relacionado con una droga de clase A.

Los términos relegalización, legalización, regulación legal o despenalización son utilizados con significados muy diferentes por distintos autores, lo que puede resultar confuso cuando no se especifican las afirmaciones. He aquí algunas variantes:

• La venta de una o más drogas (por ejemplo, marihuana ) para uso personal se legaliza, al menos si se venden de una manera determinada.
• La venta de extractos con una sustancia específica se legaliza cuando se venden de una manera determinada, por ejemplo, con receta médica.
• El uso o la posesión de pequeñas cantidades para consumo personal no conlleva pena de prisión si se trata del único delito, pero sigue siendo ilegal; el tribunal o el fiscal pueden imponer una multa. (En ese sentido, Suecia legalizó y apoyó la prohibición de las drogas simultáneamente).
• El uso o la posesión de pequeñas cantidades para consumo personal no conlleva pena de prisión. El caso no se tramita en un tribunal ordinario, sino ante una comisión que puede recomendar medidas correctivas o sanciones, incluidas multas. (En este sentido, Portugal legalizó y apoyó la prohibición de las drogas).

En todo el mundo se están realizando esfuerzos para promover la legalización y despenalización de las drogas. Estas políticas suelen contar con el apoyo de defensores del liberalismo y el libertarismo , quienes defienden la libertad individual, así como de izquierdistas que consideran la prohibición un método de represión de la clase trabajadora por parte de la clase dominante.

La prohibición de las drogas cuenta con el apoyo de defensores del conservadurismo , así como de diversas ONG . Varias ONG se alinean en apoyo de la prohibición de las drogas como miembros de la Federación Mundial contra las Drogas . ^{[ 41 ] [ 42 ]} En la constitución de la WFAD, la "Declaración del Foro Mundial contra las Drogas" (2008) aboga por "ningún otro objetivo que un mundo libre de drogas" y afirma que una política equilibrada de prevención del abuso de drogas, educación, tratamiento, aplicación de la ley, investigación y reducción de la oferta proporciona la plataforma más eficaz para reducir el abuso de drogas y sus daños asociados, e insta a los gobiernos a considerar la reducción de la demanda como una de sus primeras prioridades. Apoya las convenciones de la ONU sobre drogas, la inclusión del cannabis como una de las "drogas duras" y el uso de sanciones penales "cuando corresponda" para disuadir el consumo de drogas. Se opone a la legalización en cualquier forma y a la reducción de daños en general. ^{[ 43 ]}

Según algunos críticos, la prohibición de las drogas es responsable del enriquecimiento de las "redes criminales organizadas" ^{[ 44 ],} mientras que la hipótesis de que la prohibición de las drogas genera violencia es consistente con investigaciones realizadas a lo largo de series temporales extensas y datos de diferentes países. ^{[ 45 ]}

En el Reino Unido, donde la principal ley de prohibición de drogas es la Ley sobre el Uso Indebido de Drogas de 1971 , ^{[ 46 ]} las críticas incluyen:

• Clasificación de medicamentos: ¿un desastre?, Quinto Informe de la Sesión 2005-06, Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes , que afirmó que el sistema actual de clasificación de medicamentos se basa en supuestos históricos, no en una evaluación científica ^{[ 47 ].}
• Desarrollo de una escala racional para evaluar el daño de las drogas de posible abuso , David Nutt, Leslie A. King, William Saulsbury, Colin Blakemore, The Lancet , 24 de marzo de 2007, dijeron que la ley "no es adecuada para su propósito" y "la exclusión del alcohol y el tabaco de la Ley de Abuso de Drogas es, desde una perspectiva científica, arbitraria" ^{[ 48 ] [ 49 ]}
• La Drug Equality Alliance (DEA) argumenta que el Gobierno está aplicando la Ley de forma arbitraria, contraria a su propósito, contraria a los deseos originales del Parlamento y, por lo tanto, ilegal. Actualmente, están prestando asistencia y apoyo en varias demandas contra esta presunta mala administración. ^{[ 50 ]}

En febrero de 2008, el entonces presidente de Honduras , Manuel Zelaya , hizo un llamado al mundo para legalizar las drogas, con el fin, según él, de prevenir la mayoría de los asesinatos violentos que ocurren en Honduras. Honduras es utilizada por los narcotraficantes de cocaína como punto de tránsito entre Colombia y Estados Unidos. Honduras, con una población de 7 millones, sufre un promedio de 8 a 10 asesinatos diarios, y se estima que el 70% son resultado de este tráfico internacional de drogas. El mismo problema ocurre en Guatemala , El Salvador , Costa Rica y México, según Zelaya. ^{[ 51 ]} En enero de 2012, el presidente colombiano Juan Manuel Santos hizo un llamado a Estados Unidos y Europa para iniciar un debate global sobre la legalización de las drogas. ^{[ 52 ]} Este llamado fue secundado por el presidente guatemalteco Otto Pérez Molina , quien anunció su deseo de legalizar las drogas, diciendo: "Lo que he hecho es volver a poner el tema sobre la mesa". ^{[ 53 ]}

En un informe sobre el VIH de junio de 2014, la Organización Mundial de la Salud (OMS) de la ONU pidió la despenalización de las drogas, en particular las inyectables. Esta conclusión puso a la OMS en desacuerdo con la política más amplia y de larga data de la ONU que favorece la criminalización. ^{[ 54 ]} Ocho estados de los Estados Unidos (Alaska, California, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregón y Washington), así como el Distrito de Columbia, legalizaron la venta de marihuana para uso recreativo personal a partir de 2017, aunque el uso recreativo sigue siendo ilegal según la ley federal de los Estados Unidos. El conflicto entre la ley estatal y la federal, a fecha de 2018, sigue sin resolverse.

Desde que Uruguay legalizó el cannabis en 2014 y Canadá en 2018, el debate ha tomado un nuevo rumbo a nivel internacional.

El 14 de marzo de 2025, la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas decidió crear un panel de expertos independientes para replantear el régimen mundial de control de drogas. ^{[ 55 ]}

• Australia : Norma para la clasificación uniforme de medicamentos y venenos
• Bangladesh : Ley de Control de Sustancias Estupefacientes, 2018 ^{[ 57 ]}
• Belice : Ley sobre el uso indebido de drogas (Belice)
• Canadá : Ley de Sustancias y Drogas Controladas ^{[ 58 ]}
• Estonia : Ley de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas (Estonia)
• Alemania : Ley de Estupefacientes
• India : Ley de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas (India)
• Países Bajos : Ley del Opio
• Nueva Zelanda : Ley sobre el uso indebido de drogas de 1975 ^{[ 59 ]}
• Pakistán : Ley de Control de Sustancias Narcóticas de 1997 ^{[ 60 ]}
• Filipinas : Ley Integral de Drogas Peligrosas de 2002
• Polonia : Ley de Prevención del Abuso de Drogas de 2005
• Portugal : Decreto-Ley 15/93
• Irlanda : Ley sobre el uso indebido de drogas (Irlanda) ^{[ 61 ] [ 62 ]}
• Sudáfrica : Ley de Drogas y Tráfico de Drogas de 1992
• Singapur : Ley sobre el uso indebido de drogas (Singapur)
• Suecia : Lag om kontroll av narkotika (SFS 1992:860)
• Tailandia : Ley de Sustancias Psicotrópicas (Tailandia) y Ley de Estupefacientes
• Reino Unido : Ley sobre el uso indebido de drogas de 1971 ^{[ 46 ]} y Ley sobre drogas de 2005 ^{[ 63 ]}
• Estados Unidos : Ley de Sustancias Controladas ^{[ 64 ]}
• Internacional : Convención Única sobre Estupefacientes

Las leyes de sentencia del Código de los Estados Unidos relativas a las sustancias controladas son complejas. Por ejemplo, un delincuente primerizo condenado en un solo proceso por vender marihuana tres veces, y que fue hallado portador de un arma en las tres ocasiones (aunque no la utilizara), está sujeto a una pena mínima de 55 años de prisión federal. ^{[ 65 ]}

En Alucinaciones: Comportamiento, experiencia y teoría (1975) , los investigadores principales del gobierno estadounidense Louis Jolyon West y Ronald K. Siegel explican cómo la prohibición de las drogas puede utilizarse para el control social selectivo:

El papel de las drogas en el ejercicio del control político también está siendo objeto de creciente debate. El control puede ejercerse mediante la prohibición o el suministro. La prohibición total o incluso parcial de las drogas otorga al gobierno una considerable influencia para otros tipos de control. Un ejemplo sería la aplicación selectiva de las leyes antidrogas contra determinados sectores de la población, como miembros de ciertos grupos minoritarios u organizaciones políticas. ^{[ 66 ]}

El lingüista Noam Chomsky sostiene que las leyes sobre drogas son utilizadas actualmente, y han sido históricamente utilizadas, por el Estado para oprimir a sectores de la sociedad a los que se opone: ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Es muy común que ciertas sustancias se penalicen por estar asociadas a lo que se denomina las clases peligrosas, los pobres o la clase trabajadora. Por ejemplo, en Inglaterra, durante el siglo XIX, hubo un período en el que la ginebra estaba penalizada, pero el whisky no, porque la ginebra era la bebida de los pobres.

En 2013, el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías informó que hay 280 nuevas drogas legales, conocidas como "drogas legales", disponibles en Europa. ^{[ 69 ]} Una de las más conocidas, la mefedrona , fue prohibida en el Reino Unido en 2010. ^{[ 70 ]} El 24 de noviembre de 2010, la Administración para el Control de Drogas de EE. UU. anunció que usaría poderes de emergencia para prohibir muchos cannabinoides sintéticos en el plazo de un mes. ^{[ 71 ]} Se estima que 73 nuevas drogas sintéticas psicoactivas aparecieron en el mercado del Reino Unido en 2012. La respuesta del Ministerio del Interior ha sido crear una orden temporal de clase de drogas que prohíbe la fabricación, importación y suministro (pero no la posesión) de sustancias específicas. ^{[ 72 ]}

En ciertos países, existe la preocupación de que las campañas contra las drogas y el crimen organizado sirvan de tapadera para funcionarios corruptos vinculados al narcotráfico. En Estados Unidos, los opositores del jefe de la Oficina Federal de Narcóticos, Harry Anslinger, lo acusaron de recibir sobornos de la mafia para promulgar la prohibición y crear un mercado negro de alcohol. ^{[ 73 ]} Más recientemente, en Filipinas , un sicario de un escuadrón de la muerte le dijo al autor Niko Vorobyov que oficiales militares le pagaban para eliminar a los narcotraficantes que no pagaban un "impuesto". ^{[ 74 ]} Bajo el mandato del presidente Rodrigo Duterte , Filipinas ha librado una sangrienta guerra contra las drogas que podría haber resultado en hasta 29.000 ejecuciones extrajudiciales. ^{[ 75 ]}

En lo que respecta al control social del cannabis, existen diferentes aspectos a considerar. No solo debemos evaluar a los líderes legislativos y su forma de votar sobre el cannabis, sino que también debemos tener en cuenta las regulaciones federales y los impuestos que contribuyen a dicho control. Por ejemplo, según un informe sobre la aduana y la protección fronteriza de EE. UU., la industria estadounidense, si bien prohibió el uso principal de la marihuana, seguía utilizando productos similares como semillas de cáñamo, aceites, etc., lo que dio lugar a la ley de impuestos sobre la marihuana mencionada anteriormente. ^{[ 76 ]}

Las disposiciones de la ley tributaria ^{[ 77 ]} exigían que los importadores se registraran y pagaran un impuesto anual de $24 y recibieran un sello oficial. Los sellos para productos se adjuntaban a cada formulario de pedido original y eran registrados por el recaudador de ingresos del estado. Luego, un recaudador de aduanas ^{[ 78 ]} debía mantener la custodia de la marihuana importada en los puertos de entrada hasta que se recibieran, revisaran y aprobaran los documentos requeridos. Los envíos estaban sujetos a registros, incautaciones y decomisos si no se cumplían las disposiciones de la ley. Las infracciones resultarían en multas de no más de $2000 o una posible pena de prisión de hasta 5 años. A menudo, esto creaba oportunidades para la corrupción, importaciones robadas que luego conducirían al contrabando, frecuentemente por parte de funcionarios estatales y élites cerradas.

La posesión de drogas es el delito de tener una o más drogas ilegales en posesión, ya sea para uso personal, distribución, venta o cualquier otro fin. Las drogas ilegales se clasifican en diferentes categorías y las penas varían según la cantidad, el tipo de droga, las circunstancias y la jurisdicción. En Estados Unidos, la pena por posesión y venta de drogas ilegales puede variar desde una pequeña multa hasta una pena de prisión. En algunos estados, la posesión de marihuana se considera una infracción menor, con una pena comparable a la de una infracción por exceso de velocidad. En algunos municipios, poseer una pequeña cantidad de marihuana en el propio domicilio no es punible. Sin embargo, en general, la posesión de drogas es un delito que conlleva arresto, aunque quienes cometen el delito por primera vez rara vez cumplen condena en prisión. La ley federal tipifica como ilegal incluso la posesión de drogas blandas, como el cannabis, aunque algunos gobiernos locales tienen leyes que contradicen la ley federal.

En Estados Unidos, se cree que la guerra contra las drogas está contribuyendo al problema del hacinamiento carcelario . En 1996, el 59,6% ^{[ 80 ]} de los presos eran delincuentes relacionados con las drogas. La población estadounidense creció aproximadamente un 25% entre 1980 y 2000. En ese mismo período de 20 años, la población carcelaria estadounidense se triplicó, convirtiendo a Estados Unidos en el líder mundial tanto en porcentaje como en número absoluto de ciudadanos encarcelados. Estados Unidos tiene el 5% de la población mundial, pero el 25% de los presos. ^{[ 81 ]}

Aproximadamente el 90% de los presos en Estados Unidos están recluidos en cárceles estatales. En 2016, alrededor de 572 000, más del 44% de los 1,3 millones de personas en estas cárceles estatales, cumplían condena por delitos relacionados con las drogas. 728 000 estaban encarcelados por delitos violentos. ^{[ 82 ]}

Los datos de la página de estadísticas en línea de la Oficina Federal de Prisiones indican que el 45,9% de los presos estaban encarcelados por delitos relacionados con las drogas, a diciembre de 2021. ^{[ 83 ]}

En 2004, el Consejo de la Unión Europea adoptó una decisión marco que armonizaba las disposiciones penales mínimas para las actividades ilícitas relacionadas con las drogas. ^{[ 84 ]} En particular, el artículo 2(9) estipula que las actividades pueden quedar exentas de las disposiciones mínimas "cuando sean cometidas por sus autores exclusivamente para su propio consumo personal, según lo define la legislación nacional". Esto se hizo, en particular, para dar cabida a sistemas nacionales más liberales, como los coffee shops holandeses (véase más adelante) o los Cannabis Social Clubs españoles .

Los Países Bajos

En los Países Bajos, el cannabis y otras drogas blandas están despenalizadas en pequeñas cantidades. El gobierno neerlandés considera el problema más una cuestión de salud pública que un asunto penal. Contrariamente a la creencia popular, el cannabis sigue siendo técnicamente ilegal. Los establecimientos que venden cannabis a mayores de 18 años están permitidos y pagan impuestos como cualquier otro negocio por sus ventas de cannabis y hachís, aunque la distribución es un tema ambiguo que las autoridades prefieren no abordar, ya que no está despenalizada. Muchos de estos establecimientos se encuentran en Ámsterdam y atienden principalmente al gran número de turistas; el consumo local es mucho menor que en Estados Unidos.

Los organismos administrativos responsables de hacer cumplir las políticas antidrogas incluyen el Ministerio de Salud, Bienestar y Deporte, el Ministerio de Justicia, el Ministerio del Interior y Relaciones del Reino, y el Ministerio de Finanzas. Las autoridades locales también influyen en la formulación de políticas locales, dentro del marco nacional.

En comparación con otros países, el consumo de drogas en los Países Bajos se sitúa en la media europea con un seis por ciento de uso regular (veintiuno por ciento en algún momento de la vida) y es considerablemente inferior al de los países anglosajones encabezados por Estados Unidos, con un ocho por ciento de uso recurrente (treinta y cuatro por ciento en algún momento de la vida).

Una encuesta de Nielsen de 2012 reveló que solo el 27% de los votantes estaba a favor de la despenalización. ^{[ 85 ]} Australia tiene fuertes sanciones por cultivar y consumir drogas, incluso para uso personal. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} siendo Australia Occidental la que tiene las leyes más severas. ^{[ 89 ]} Existe una cultura antidrogas asociada entre un número significativo de australianos. Las fuerzas del orden se centran en las drogas, particularmente en el ámbito de las fiestas . ^{[ 90 ]} En 2012, las estadísticas de criminalidad en Victoria revelaron que la policía arrestaba cada vez más a consumidores que a traficantes, ^{[ 91 ]} y el gobierno liberal prohibió la venta de bongs ese año. ^{[ 92 ]}

Indonesia contempla la pena máxima de muerte para el tráfico de drogas y hasta 15 años de prisión para el consumo de drogas. En 2004, la ciudadana australiana Schapelle Corby fue condenada por introducir de contrabando 4,4 kilogramos de cannabis en Bali , un delito que conllevaba la pena máxima de muerte. Su juicio concluyó con un veredicto de culpabilidad y una condena de 20 años de prisión. Corby afirmó ser una mula de drogas involuntaria . Los ciudadanos australianos conocidos como los " Nueve de Bali " fueron detenidos por contrabando de heroína . Dos de los nueve, Andrew Chan y Myuran Sukumaran, fueron ejecutados el 29 de abril de 2015 junto con otros seis extranjeros. En agosto de 2005, la modelo australiana Michelle Leslie fue arrestada con dos pastillas de éxtasis . Se declaró culpable de posesión y en noviembre de 2005 fue condenada a 3 meses de prisión, que se consideró que ya había cumplido, y fue puesta en libertad inmediatamente después de admitir su culpabilidad por el cargo de posesión.

En la Convención Única sobre Estupefacientes de 1961, Indonesia, junto con India, Turquía, Pakistán y algunos países sudamericanos, se opusieron a la criminalización de las drogas. ^{[ 93 ]}

Taiwán contempla la pena máxima de muerte para el tráfico de drogas, mientras que fumar tabaco y beber vino se consideran drogas recreativas legales. El Departamento de Salud es el responsable de la prohibición de drogas. ^{[ 94 ]}