Música occidental (Norteamérica)

La música western , también conocida como música vaquera o simplemente western , es un género musical compuesto por y sobre las personas que se asentaron y trabajaron en el oeste de Estados Unidos y Canadá . La música western celebra el estilo de vida del vaquero en las vastas llanuras, a lo largo de las Montañas Rocosas y entre las praderas del oeste de Norteamérica. El género surgió de la mezcla de influencias culturales en la frontera estadounidense y lo que entonces era el suroeste de Estados Unidos ; provino de las tradiciones musicales folclóricas de quienes vivían en la región, como la música hillbilly de quienes llegaron del este de Estados Unidos , el corrido y la ranchera del norte de México , y la música de Nuevo México y la tejana, propias del suroeste. La industria musical de mediados del siglo XX agrupó el género western con otros de orígenes folclóricos, instrumentación y temáticas rurales similares, para crear la denominación de música country y western , que con el tiempo se simplificó a música country .

La música western abarca una variedad de estilos y experiencias que reflejan las diversas comunidades presentes en la frontera estadounidense del siglo XIX. Algunas canciones fueron creadas por vaqueros que trabajaban en ranchos ganaderos aislados . La vida monótona y solitaria en los ranchos dio paso a la expresión musical, y los vaqueros solían reutilizar canciones folclóricas y populares ^{[ 1 ]} para transmitir su estilo de vida a través de la música. Además de retratar la vida en los ranchos ganaderos y los caminos, el género de la música western también incluye canciones sobre los Texas Rangers, los pioneros, los forajidos, los nativos americanos, la naturaleza, las experiencias mexicano-americanas y los mineros en busca de oro ^{[ 2 ] .}

Otto Gray, uno de los primeros líderes de bandas de vaqueros, afirmó que la auténtica música del oeste solo tenía tres ritmos, todos derivados de los andares del poni vaquero : paso , trote y galope . Gray también destacó la singularidad de este producto musical estadounidense espontáneo y la libertad de expresión de los cantantes. ^{[ 3 ]}

Los estribillos de las canciones vaqueras a menudo contenían diversos gritos, alaridos y chillidos que se combinaban con la letra. ^{[ 1 ]} Estos llamados reflejaban la soledad de los vaqueros en el rancho y se decía que tenían un efecto calmante sobre el ganado inquieto bajo su cuidado; las canciones con esta característica vocal se denominaban "canciones dogie". ^{[ 1 ]}

Además de inspirarse rítmicamente en el movimiento de los caballos, varias canciones vaqueras como " Home on the Range " y " The Strawberry Roan " utilizaban un compás de tres cuartos. ^{[ 4 ]} El carácter más parecido al vals de estas canciones difiere de los ritmos reales de la vida vaquera y, en cambio, busca embellecer el carácter sentimental, humorístico y mitificado de las historias populares de la frontera. ^{[ 4 ]} A menudo, estas influencias provenían de antiguas canciones y tradiciones folclóricas europeas.

Los acordeones traídos a Norteamérica por inmigrantes alemanes y bohemios fueron utilizados por músicos mexicanos para adaptar valses y polkas a un estilo de música bailable asociado con el Viejo Oeste . ^{[ 2 ]} Otros instrumentos que se habrían utilizado en la frontera e incorporado a la música occidental incluyen el violín , la armónica , el banjo , la guitarra y la mandolina . ^{[ 5 ]}

Se dice que la música occidental está influenciada por las tradiciones musicales folclóricas de Inglaterra , Gales , Escocia e Irlanda , y las canciones de vaqueros que se cantaban alrededor de fogatas en el siglo XIX, como " Streets of Laredo ", tienen su origen en canciones folclóricas europeas. ^{[ 6 ]}

Además, la música western fue influenciada por el blues , entre otras tradiciones folclóricas afroamericanas. Las canciones de vaqueros y la versión rural y temprana del blues surgieron casi al mismo tiempo y se influyeron mutuamente a medida que se desarrollaban. Una figura significativa que caracterizó la convergencia de ambas tradiciones musicales fue Huddie "Leadbelly" Ledbetter , nacido en 1888 ^{[ 7 ]} en la frontera entre Texas y Luisiana . Convencionalmente descrito como un compositor que escribía blues y música western, Leadbelly estaba asociado con los vaqueros afroamericanos del este de Texas . ^{[ 7 ]} Ellos influyeron en el género al introducir una estructura de balada de tres acordes ^{[ 7 ]} y reflejaron sus dificultades personales en sus letras.

Reflejando las realidades de las praderas y ranchos donde se originó la música, las primeras bandas de vaqueros a menudo eran bandas de cuerdas complementadas ocasionalmente con un aerófono de lengüeta libre de mano . ^{[ 5 ]} La armónica , inventada a principios del siglo XIX en Europa central, llegó a Norteamérica poco antes de la Guerra Civil Estadounidense ; su pequeño tamaño y portabilidad la convirtieron en una de las favoritas entre el público estadounidense y la oleada de pioneros que se dirigían al oeste, ^{[ 8 ]} mientras que los acordeones (como la concertina y el acordeón ) también gozaron de popularidad en el Viejo Oeste, más que las guitarras según el cantante de folk Peter Bellamy . ^{[ 9 ]}

En 1908, N. Howard "Jack" Thorp publicó el primer libro de música western, titulado Songs of the Cowboys . Con solo letras y sin notación musical, el libro fue muy popular al oeste del río Misisipi . La mayoría de estas canciones vaqueras son de autoría desconocida, pero entre las más conocidas se encuentra " Little Joe the Wrangler ", escrita por el propio Thorp. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1910, John Lomax , en su libro Cowboy Songs and Other Frontier Ballads , ^{[ 12 ]} atrajo por primera vez la atención nacional hacia la música del oeste. Su libro contenía algunas de las mismas canciones que el libro de Thorp, aunque en versiones variantes (la mayoría se habían recopilado antes de la publicación del libro de Thorp). La compilación de Lomax incluía numerosas partituras musicales. Lomax publicó una segunda colección en 1919 titulada Songs of the Cattle Trail and Cow Camp . ^{[ 13 ]}

La primera banda de vaqueros exitosa en realizar giras por el Este fue Oklahoma Cowboys de Otto Gray , formada por William McGinty, un pionero de Oklahoma y antiguo miembro de los Rough Riders . La banda apareció en la radio y realizó giras por el circuito de vodevil desde 1924 hasta 1936. Sin embargo, grabaron pocas canciones, por lo que muchos estudiosos de la música western las pasan por alto. ^{[ 14 ]}

Diversos músicos grabaron canciones del oeste en las décadas de 1920 y principios de 1930, entre ellos Carl T. Sprague , John I. White , Jules Verne Allen , Harry McClintock , Tex Owens y Wilf Carter , alias Montana Slim. Muchos de estos primeros cantantes del oeste se habían criado en ranchos y granjas o tenían experiencia trabajando como vaqueros. Solían interpretar arreglos sencillos con voces rústicas y un acompañamiento simple de guitarra o violín.

Durante las décadas de 1930 y 1940, la música western se popularizó enormemente gracias a la idealización del vaquero y las representaciones del Oeste en las películas de Hollywood . Cantantes como Gene Autry y Roy Rogers interpretaron canciones del Oeste en sus películas y alcanzaron gran popularidad en todo Estados Unidos. Los productores cinematográficos comenzaron a incorporar armonías a cuatro voces con orquestación completa y sofisticados arreglos musicales en sus películas. Bing Crosby , el cantante más popular de la época, grabó numerosas canciones del Oeste y protagonizó la película musical del Oeste Rhythm on the Range (1936). Durante este periodo, la música western era una de las más populares en grabaciones y programas de radio musicales. El swing western también se desarrolló en esta época.

La Western Writers of America se formó en 1953 para promover la excelencia en la escritura de estilo western, incluyendo la composición de canciones. A finales de la década de 1950, Frankie Laine grabó el tema del drama televisivo " Rawhide ". ^{[ 15 ]}

En 1964, se fundó la Academia de Música Country y Western con el objetivo de promover la música western. La Academia se creó en respuesta a la Asociación de Música Country, con sede en Nashville , que se había fundado en 1958. Los primeros premios de la Academia estuvieron dominados en gran medida por artistas de Bakersfield, como Buck Owens . ^{[ 16 ]} Con el tiempo, la Academia evolucionó hasta convertirse en la Academia de Música Country y su misión ya no se distingue de la de otras organizaciones de música country.

En la década de 1960, la popularidad de la música western estaba en declive. Aunque las series de televisión del oeste estaban en su punto álgido de popularidad, ^{[ 17 ]} salvo un puñado de temas musicales, esto no impulsó el género de la música western en su conjunto. Los artistas de grabación de música western más populares vendieron menos álbumes y atrajeron a un público más reducido. El rock and roll dominó las ventas de música y los estudios de grabación de Hollywood prescindieron de la mayoría de sus artistas del oeste (algunos artistas lograron transitar con éxito entre ambos géneros, sobre todo Johnny Cash , cuyo éxito revelación " Folsom Prison Blues " (1955, en directo en 1968) combinó un tema del oeste con un arreglo de rock and roll). ^{[ 18 ]} Además, el sonido de Nashville , basado más en baladas pop que en música folk, llegó a dominar las ventas comerciales de country y western ; salvo por la etiqueta, gran parte de la música era indistinguible del rock and roll o de otros géneros de música popular. El country y el western fueron algunos de los muchos géneros cuya popularidad se vio eclipsada por la Invasión Británica . ^{[ 19 ]}

La reacción negativa de los puristas de la música western propició el desarrollo de estilos de música country mucho más influenciados por la música western, como el sonido de Bakersfield y el country forajido . El álbum recopilatorio fundamental Wanted! The Outlaws tenía una temática western y canciones interpretadas por Willie Nelson , Waylon Jennings , la esposa de Jennings, Jessi Colter , y Tompall Glaser , revitalizando la imagen de los temas western en la música popular. ^{[ 20 ]}

Autores como Barry Mazor , Richard Carlin y John T. Davis han utilizado el término pop vaquero para describir la música de los cantantes vaqueros en las películas del oeste . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Jimmy Wakely , por ejemplo, fue descrito por Mazor como un cantante de pop vaquero, y ha escrito que "cuando las películas de vaqueros cantados dominaban, Hollywood apenas hacía distinción entre los sonidos de los baladistas de pop vaquero y otro sonido completamente distinto, nacido en Texas, en el que Jimmie Rodgers tuvo un papel formativo". ^{[ 23 ] [ 24 ]} Varios escritores han enfatizado que históricamente la música country y la música vaquera no se consideraban el mismo género; por ejemplo, en su ensayo "Canciones vaqueras", Anne Dingus escribió que "la música vaquera no es música country, aunque a menudo se las agrupa como 'country y western'". ^{[ 25 ]} En 1910, John Avery Lomax antologizó más de cien canciones vaqueras en su colección Canciones vaqueras y otras baladas de la frontera . ^{[ 26 ]}

La música western clásica se escucha ampliamente en las principales plataformas, siendo la música de Marty Robbins y Al Hurricane la más accesible. Constantemente se componen, graban e interpretan nuevas versiones de la música western en todo el oeste americano y el oeste de Canadá. Gracias a la popularidad de la música de Nuevo México en Nuevo México y al éxito de Michael Martin Murphey en la escena western, se ha revivido el género de la canción vaquera, impulsando a cantantes de western, rockabilly de la Ruta 66 y poetas vaqueros. Este estilo incluso ha experimentado un resurgimiento de popularidad a nivel mundial, gracias a la nueva popularidad del género western en los servicios de streaming y los videojuegos .

La Western Music Association se estableció en 1989 para preservar y promover la música western. La música western en los videojuegos se remonta a la serie The Oregon Trail , el título de Nintendo Sheriff/Bandido y juegos arcade como Sunset Riders . Fallout: New Vegas se basa en un estilo de música western atmosférica, pero también presenta a antiguos músicos populares del oeste de mediados del siglo XX como Marty Robbins junto con la música pop de la época. Además, la serie de juegos Red Dead incluye mucha música western, ya que se desarrolla en un entorno del Viejo Oeste . La versión moderna de Bill Elm y Woody Jackson de un juego del Viejo Oeste no estaría completa sin su banda sonora cuidadosamente compuesta; lo que ellos llaman su mejor proyecto hasta la fecha ^{[ 27 ]} Los videojuegos independientes SteamWorld y Gunman Clive también utilizan música western, al igual que otras producciones más grandes como Dillon's Rolling Western .

Las contribuciones de Chris LeDoux también fueron clave en el crecimiento de la música western debido a su trabajo en el género de canciones vaqueras en la década de 1990 y principios de la de 2000. LeDoux fue campeón mundial de la PRCA en monta a pelo y compuso canciones sobre experiencias personales en el rodeo y el estilo de vida de los vaqueros de rancho. ^{[ 28 ]} LeDoux alcanzó una enorme popularidad en 1992 cuando hizo un dueto con el artista country Garth Brooks en su éxito nominado al Grammy, "Whatcha Gonna Do with a Cowboy" . ^{[ 29 ]} Su nueva popularidad le permitió a LeDoux presentar a millones de personas nuevas al género western, un estilo musical que ya existía desde hacía muchos años.

La música de Colter Wall forma parte de este renacimiento. ^{[ 30 ]}

• Cannon, Hal. Canciones vaqueras de antaño . Gibbs Smith. ISBN 0-87905-308-9
• Green, Douglas B. Cantando a caballo: La historia del vaquero cantante . Vanderbilt University Press, agosto de 2002. ISBN 0-8265-1412-X
• Hull, Myra. " Baladas vaqueras ".
• Johnson, Thomas S. «Eso no es country: la singularidad de la música western comercial». JEMF Quarterly. Vol. 17, n.º 62, verano de 1981, págs. 75-84.
• Lomax, John A., MA. Canciones vaqueras y otras baladas de la frontera . The MacMillan Company, 1918. Edición en línea (pdf).
• O'Neal, Bill; Goodwin, Fred. Los hijos de los pioneros . Eakin Press, 2001. ISBN 1-57168-644-4
• Otto Gray y sus Oklahoma Cowboys. Early Cowboy Band . British Archive of Country Music, 2006. CD D 139
• Quay, Sara E. Expansión hacia el oeste . Greenwood Press, 2000. ISBN 0-313-31235-4
• Shirley, Glenn. "El padre de las bandas de vaqueros" . Oklahoma Today (otoño de 1959), 9:4 6-7, 29.
• Thorp, N. Howard "Jack". Canciones de los vaqueros . Houghton Mifflin Company, 1908, 1921.
• White, John I. Git Along Little Dogies: Songs and Songmakers of the American West . (Music in American Life), University of Illinois Press, reimpresión de 1989. ISBN 0-252-06070-9

• La Academia de Artistas Occidentales
• La Asociación de Música Occidental
• Historia de la música country según Roughstock
• Museo Rex Allen 'Arizona Cowboy' y Salón de la Fama de los Vaqueros de Willcox – Willcox, Arizona
• Sastrería Nudie's Rodeo para artistas de música country y western.
• Directorio de música country y western
• KPOV-FM, Bend, Oregon. Archivado el 10 de julio de 2015 en Wayback Machine : Calling All Cowboys , un programa musical semanal en línea que presenta música del oeste.
• Entrevista de Voices of Oklahoma con Guy Logsdon. Entrevista en primera persona realizada el 16 de febrero de 2010 a Guy Logsdon, historiador de la música del oeste.