David Sillar

David Sillar (1760-1830) fue un granjero, poeta, tendero, maestro de escuela y alguacil escocés que era amigo íntimo del poeta Robert Burns . Murió en 1830, a los 70 años, después de una larga enfermedad, y fue enterrado en el cementerio de la antigua iglesia parroquial de Irvine. ^[1] Su lápida erosionada fue reemplazada por un facsímil gracias al Irvine Burns Club . Se casó dos veces y solo le sobrevivió un hijo, un tal Dr. Zachary Sillar MD de Liverpool. ^[2] Su padre era Patrick Sillar, agricultor arrendatario en Spittalside cerca de Tarbolton , Ayrshire. ^[3] Primero se casó con una viuda, la Sra. Margaret Kerr, de soltera Gemmell, poco después de mudarse a Irvine y tuvo siete hijos ^{[4] [5]} y su segunda esposa fue la hermana de John Bryan del Sun Inn, Kilmarnock . ^[6]

David era el tercer hijo de cuatro hermanos, su padre era Patrick Sillar, granjero en Spittalside (NS 425 277) cerca de Tarbolton , cerca de la granja de la familia Burns en Lochlea . ^[7] Su hermano William se hizo cargo del arrendamiento de la granja y sus hermanos mayores Robert y John se convirtieron en comerciantes, comerciando con África después de que Robert dejara la fábrica de jabón en Ayr, donde James Gibb lo había empleado. ^[8]

David era autodidacta, pero aun así logró ser nombrado profesor temporal en Tarbolton , aunque el puesto permanente fue para John Wilson, famoso por su papel en Death and Doctor Hornbrook . Wilson había enseñado en Craigie. ^[1] La respuesta de Sillar fue establecer una "escuela de aventuras", sin éxito, en Commonside (NS 415 244), que se encuentra entre Annbank y Tarbolton. Después de este revés, Sillar se mudó a Irvine en 1783, donde se estableció como tendero en la antigua Tolbooth de Irvine ^[9] y, después de la quiebra en 1791, pasó un breve período en la Tolbooth, la cárcel de deudores. Está registrado que escribió a uno de sus dos hermanos mayores y exitosos hombres de negocios para pedirle un préstamo de las £5 que necesitaba para mantenerse fuera de la cárcel de deudores, pero se lo negaron. ^[9] Este incidente tuvo un efecto duradero en él, a pesar de la riqueza que adquirió más tarde. ^[4]

En 1784, Makinson había vuelto a probar suerte como profesor en Irvine, estableciendo una escuela de navegación en East Back Road, ^[10] con el mismo resultado que antes. ^[11] Makinson, sin embargo, registra que esta escuela de navegación tuvo mucho éxito, proporcionándole un ingreso de alrededor de £ 100 por año, ^[8] siendo Irvine un puerto activo en ese momento. ^[9] En 1797, solicitó sin éxito un trabajo como profesor de inglés en Irvine. ^[11]

David registró su mudanza a Irvine en rima:

Después de esta serie de reveses, el destino jugó un papel positivo y tuvo la suerte de heredar una fortuna (entre 30.000 y 40.000 libras esterlinas) de un tío, socio de Sillar and Henderson, una empresa mercantil de Liverpool. Makinson afirma que las fortunas en realidad las heredó de sus hermanos mayores Robert (fallecido en 1811) y John, que habían tenido mucho éxito en el comercio entre Liverpool y África, no se habían casado y ambos murieron jóvenes. David también tenía un hermano menor, William, que murió joven y le dejó una considerable suma de dinero junto con el arrendamiento de la granja Spittalside. ^[9] La esposa de David dirigía la granja y él dirigía su escuela, y regresaba a trabajar en los campos al final de cada semana. ^[12]

Después de conseguir seguridad financiera, pasó a ser concejal y más tarde baillie o magistrado en Irvine. ^[1] Su tienda de comestibles sin éxito estaba ubicada cerca del antiguo tolbooth, sin embargo, después de recibir la importante herencia, compró varias propiedades, incluido un bloque de cuatro casas, al norte de la cruz, en el lado oeste de High Street y en 1814 una casa en Kirkgatehead. ^[13] No hay registros de que haya sido un generoso benefactor, posiblemente debido a sus experiencias en la vida. ^[2] Sobrevivió a toda su familia, aparte de su hijo, que vivía en Liverpool.

David tocaba tanto el dulcémele como el violín, para el que componía. La melodía "A Rosebud by My Early Walk" fue compuesta por él y fue enviada por Burns para que se incluyera en el Museo Musical de Johnson. ^[1]

Margaret o Peggy Orr era niñera en Stair House y se dice que Robert Burns le ayudó como "pie negro" o "suela negra" en su cortejo a esta dama, sin embargo, el compromiso fue breve y más tarde se casó con John Paton, un zapatero de Edimburgo y murió allí en 1837. Su hermano John fue uno de los últimos miembros del Club de solteros de Tarbolton. ^[14] En su primera "Epístola a Davie" titulada " Una epístola a Davy, un hermano poeta, amante, labrador y violinista" , Burns escribió:

Catherine Stewart de Stair y más tarde de Afton Lodge se enteró de "Robert Burns el poeta" a través de sus visitas a David y fue la primera miembro de las clases altas en reconocer su habilidad y hacerse amiga de él. ^[15]

David era un año más joven que Robert y probablemente era el amigo más cercano de Burns, su Dainty Davie durante sus días en Lochlea. Probablemente se conocieron por primera vez en 1780 o a principios de 1781. ^[16]

David Sillar nos ha dejado una importante descripción de Robert Burns durante su estancia en Tarbolton:

El señor Robert Burns estuvo algún tiempo en la parroquia de Tarbolton antes de que yo lo conociera. Su disposición social le permitió conocerlo fácilmente, pero un cierto condimento satírico, que lo influye en cierta medida a él y a todos los genios poéticos, si bien hacía que el ambiente rural se pusiera furioso, no carecía de su acompañante afín: el miedo sospechoso. Recuerdo haber oído a sus vecinos comentar que tenía mucho que decir y que sospechaban de sus principios. Llevaba el único pelo recogido de la parroquia, y en la iglesia, su manta a cuadros, que era de un color particular, creo que fileteado, se enrollaba de una manera particular sobre los hombros. Estas conjeturas y su apariencia ejercieron una influencia tan mágica sobre mi curiosidad que me hicieron sentir particularmente interesado en conocerlo. No estoy seguro de si mi relación con Gilbert fue casual o premeditada. Gracias a él no sólo conocí a su hermano, sino a toda la familia, de la que en poco tiempo me convertí en visitante frecuente y, creo, no indeseable. ^[1]

De su amistad con David consta que:

Después de que comencé a conocer al bardo, nos reuníamos con frecuencia los domingos en la iglesia, y entre sermones, en lugar de ir con nuestros amigos o muchachas a la posada, solíamos dar un paseo por el campo. En esos paseos me ha sorprendido con frecuencia su facilidad para dirigirse al bello sexo; y muchas veces, cuando yo me sentía tímidamente ansiosa por expresarme, él entablaba conversación con ellas con la mayor facilidad y libertad; y, por lo general, era un golpe mortal para nuestra conversación, por agradable que fuera, encontrarnos con una conocida femenina. ^[1]

No fue miembro fundador del Tarbolton Bachelor Club, sin embargo se unió en 1781 y sobrevive una copia holográfica de las reglas del club de su mano. ^[17]

Fue corresponsal de Burns después de que éste abandonara Tarbolton en 1785 y también fue objeto de dos poemas de Robert, a saber, la "Epístola(s) a Davie". ^[17]

En el verano de 1791, David se vio obligado, probablemente debido a su negocio de comestibles en crisis, a escribir a Burns para pedirle un préstamo, pero el poeta no estaba en condiciones de ayudarlo, ya que en ese momento sólo era rico con cinco chelines. ^{[18] [19]}

En agosto de 1791, Burns le escribió desde Ellisland a David, quien claramente se había casado hacía poco. ^[20]

En 1826 fue miembro fundador y primer vicepresidente del Irvine Burns Club . John MacKenzie (médico) fue el primer presidente. En 1925, el rector RM Hogg organizó la presentación al Irvine Burns Club de las sillas utilizadas por el Dr. John MacKenzie y David Sillar como consejeros en la celebración del centenario del club. ^[21]

Sillar y Burns conocían bien al personaje local 'Sawney Tait', pero insultaron la poesía de Tait. Sillar comparó a la musa poética de Alexander con " ... un carro que se tambalea y le faltan ruedas". Esto se refiere a un tipo de carro con un eje de madera sin engrasar y sin ruedas de hierro, famoso por el sonido chirriante casi intolerable que hacía. Tait escribió sobre Sillar en respuesta que " No hay nadie que pueda tocar la bocina obscena, como tú y Burns ", lo que destacó el disfrute mutuo de la pareja por las actividades obscenas. ^[22]

Otra obra de represalia fue " Sillar y Tait; o, Tit for Tat "

Los " Poemas y canciones " de Tait se publicaron en 1790 y, al igual que los de Sillar, obtuvieron poco o ningún reconocimiento.

En nombre de la Sra. Stewart de Afton Lodge, asistió a dos reuniones celebradas por los Buchananitas y tomó notas sobre sus creencias y prácticas, por lo que al principio el Sr. Whyte lo cuestionó; sin embargo, tras una inspección, se aceptó que las notas eran justas y precisas. ^[24] Existe aquí un vínculo con Robert Burns, que tenía conocimiento de los Buchananitas, y un tal Jean Gardner , un discípulo de la secta.

En 1789, David publicó un volumen de poesía titulado "Poemas" de 247 páginas, con el impresor de Robert, John Wilson de Kilmarnock ^[7] y dedicado a Hugh Montgomery, Esq de Skelmorlie. Su amigo le ayudó a vender sus poemas, le escribió el 22 de enero de 1790, adjuntando £2 4S 0d de once suscriptores de los poemas de David, una carta que ahora está en posesión del Irvine Burns Club . ^[25] Desafortunadamente, los poemas eran mediocres y no fueron bien recibidos. ^[17] Makinson comenta que su poesía era pesada, carecía de humor y era algo burda. ^[2] Se ha sugerido que su fracaso posterior como tendero en Irvine estuvo relacionado en parte con el tiempo que dedicó a componer poesía. ^{[7] [26]}

En su segunda 'Epístola a Davie' Burns escribió: ^[26] -

El Irvine Burns Club posee dos cartas originales de Robert Burns a David Sillar, compradas por el club en 1975 al reverendo David Sillar, de Wetherby , Yorkshire, tataranieto. Ambas cartas fueron escritas desde Ellisland , Dumfriesshire, y están fechadas el 5 de agosto de 1789 y el 22 de enero de 1790. Son cartas cálidas y amistosas y tratan de cómo Burns consiguió once suscriptores para el libro del propio Sillar 'Poemas impresos por John Wilson de Kilmarnock en 1789.

El Irvine Burns Club también posee una copia escrita a mano por el propio Sillar de un discurso parcialmente en forma poética pronunciado por David Sillar, como vicepresidente del Irvine Burns Club en la cena inaugural de celebración en enero de 1828. El manuscrito fue presentado al club por su hijo, el Dr. Zachariah Sillar, MD, presidente del Club entre 1830 y 1831. ^[27]

David Sillar se adhirió a la constitución del monumento a Burns en Alloway y fue uno de los primeros en hacerlo. ^[26] Una tradición en Irvine cuenta que cuando le pidieron que se adhiriera a la constitución de un monumento para su amigo, dijo : "No puedo hacerlo. Lo dejasteis morir de hambre cuando estaba vivo y no podéis erigirle un monumento ahora". ^[28] Makinson cuenta que Sillar dijo : "No, no; dejasteis morir de hambre al hombre cuando vivía entre vosotros y me niego a participar en gastos inútiles ahora que está muerto". ^[2]

David fue el primero en la lista de miembros y Gilbert Burns también fue miembro de la Sociedad de Conversación Mauchline que se reunía para discutir una amplia gama de temas como cuestiones morales, política, etc. ^[29]

Prestó 4.000 libras a la hija de Catherine Stewart de Stair House ^[15] y al conde de Eglinton.

Gracias a su única y generosa donación registrada a la Academia Irvine por un total de £100, fue nombrado director vitalicio de la escuela. ^[2]

Notas

Fuentes

1. Boyle, AM (1996). El libro de Ayrshire sobre Burns-Lore. Darvel: Alloway Publishing. ISBN 0-907526-71-3 . 
2. Irvine y su Burns Club (1976). Irvine : Irvine Burns Club.
3. Love, Dane (2012). La historia de la aldea y la parroquia de Mauchline . Auchinleck: Carn Publishing. ISBN 978-0-9567550-3-2 . 
4. Mackay, James (2004). Burns. Una biografía de Robert Burns . Darvel: Alloway Publishing. ISBN 0907526-85-3 . 
5. Makinson, H. (1915). Poeta, amante, labrador y violinista. Annual Burns Chronicle & Club Directory. N.º XXIV. Enero de 1915.
6. Paterson, James (1840) (Editor). Los contemporáneos de Burns y los poetas más recientes de Ayrshire. Edimburgo: H. Paton.
7. Strawhorn, John (1985). La historia de Irvine. Royal Burgh and Town . Edimburgo: John Donald. ISBN 0-85976-140-1 . 
8. Westwood, Peter J. (2008). Quién es quién en el mundo de Robert Burns . Federación Mundial Robert Burns. ISBN 978-1-899316-98-4 .