Algodón punteado

Para convertirse en el personaje de Dot Cotton, Brown debe usar una peluca para replicar el peinado de Dot de los años 50, estilo "Italian Boy", que se ha mantenido prácticamente sin cambios desde su primera aparición en 1985. ^{[ 12 ]} Originalmente, el cabello que lucía Dot pertenecía a la actriz, pero Brown luego comenzó a usar una peluca. ^{[ 13 ]} Brown ha declarado que tan pronto como se pone la peluca de Dot, se convierte en el personaje. ^{[ 14 ]} El estilo inalterado de Dot era considerado tan importante por los creadores del programa, que cuando Brown solicitó someterse a un tratamiento dental para mejorar sus prominentes dientes frontales, los productores se negaron a permitirlo, argumentando que Dot no podía costearse costosas coronas dentales. A Brown no se le permitió modificar sus dientes hasta principios de 1991, cuando se aflojaron. ^{[ 12 ]} Brown ha indicado que no quiere que se altere el estilo de Dot. ^{[ 15 ]} En 2002, afirmó que Dot tenía en su armario los mismos abrigos que le habían regalado en 1985. El abrigo con cuello de piel que Dot usa en ocasiones especiales fue donado por el personaje de Angie Watts ( Anita Dobson ) en 1988, cuando dejó la serie. ^{[ 15 ]} Brown comentó: «Me gusta la ropa antigua [...] No quiero ropa nueva, estoy contenta con cómo está. Cree que se ve muy elegante. ¡Esa mujer tiene una opinión terrible de sí misma!» ^{[ 15 ]}

Brown ha dicho que cuando fue elegida para el papel de Dot, le dieron una lista de las enfermedades que padecía el personaje. Añadió: «Eso significaba que era una hipercondríaca [ sic ] porque no tenía a nadie que se preocupara por ella. Era una mujer bastante egoísta [al principio]». ^{[ 15 ]} La autora Hilary Kingsley ha descrito a Dot como una «víctima nata». Añade que «con cada golpe que la vida le da, [Dot] se levanta de nuevo, casi pidiendo más problemas, más dolor, más sufrimiento». ^{[ 12 ]} Dot es conocida por ser hipocondríaca , por su fe cristiana y por citar la Biblia. Rupert Smith, autor de 20 Years in Albert Square , la ha descrito como «preocupada por Dios» y santurrona. ^{[ 16 ]} Según Kingsley, «nada hace tambalear la visión de Dot de que el mundo es bueno porque el creador lo hizo así. Su fe la sostiene a través de las pruebas más terribles». ^{[ 12 ]} El personaje expresó en pantalla parte del motivo de su fe en el año 2000, comentándole a un vicario: «No podría vivir sin mi fe, no con la vida que he tenido»; el ex productor ejecutivo de EastEnders , John Yorke , ha declarado que esta es su frase favorita de toda la historia de EastEnders. ^{[ 17 ]} El autor Antony Slide ha señalado que las creencias religiosas de Dot le han brindado consuelo, pero también le han dado una excusa para tener prejuicios contra sus vecinos y para lidiar con las travesuras criminales de su hijo rebelde. La describió como una «mujer ingenua a la que uno amaba odiar». ^{[ 18 ]}

En el ensayo publicado por Kathryn y Phillip Dodd, From EastEnd to EastEnders , Dot se ha utilizado como ejemplo de la representación que hacen los medios de comunicación de la clase trabajadora como orientada a la comunidad, pero a la defensiva: «evangelista y supervisora ​​de lavandería. Con una mirada atenta, patrulla la plaza, enfrentándose al mal y la desesperación y pidiendo a los afligidos por la duda que confíen en Dios, mientras organiza simultáneamente el programa local de vigilancia vecinal ». ^{[ 19 ]}

El personaje ha asumido un rol matriarcal en ausencia de su propia familia, cargando con las responsabilidades de numerosos niños abandonados a lo largo de la historia de la serie, incluyendo a Donna Ludlow ( Matilda Ziegler ), Rod Norman ( Christopher McHallem ), Disa O'Brien ( Jan Graveson ), Nigel Bates ( Paul Bradley ) y Clare Bates ( Gemma Bissix ). ^{[ 20 ]} La autora Christine Geraghty afirma que el rol de Dot en la estructura maternal de la serie ha sido confirmado. ^{[ 21 ]}

Al describir a Dot, Brown ha dicho: "Me encanta interpretarla  ; es un personaje fuerte. La querida Dot tiene fuertes convicciones morales y creencias religiosas peculiares, pero su corazón está en el lugar correcto. Tiene esa terrible expresión de preocupación en su rostro todo el tiempo". ^{[ 18 ]} Brown ha señalado los cambios en Dot desde el inicio de la serie, diciendo que inicialmente Dot era aguda y egoísta, pero desde que su personaje se volvió a casar en 2002, ha ganado seguridad y "no tiene razón para tener la hipocondría que tenía en el pasado [...] Se ha vuelto más cariñosa con los años. Disfruta de la compañía de los jóvenes. Ama su iglesia. Puede ponerse ansiosa  ; ¡me gusta cuando Dot está histérica! También es divertida, sobre todo porque no se da cuenta de que lo es". ^{[ 22 ]}

Además de ser trágica, Dot está escrita como un personaje cómico. ^{[ 18 ]} Brown ha hablado sobre el humor que incorpora en sus interpretaciones: "Creo que Dot sería terriblemente aburrida si no fuera un poco cómica [...] Siempre pensé que tenía que darle un toque, un toque de comedia, lo que simplemente significa hacerlo más en serio de lo normal. Si quieres hacer comedia, tienes que ser muy intenso al respecto [...] muy, muy serio." ^{[ 10 ]} Algunas de las frases características de Dot se usan con fines humorísticos, como "¡Oh, vaya!", pronunciada cuando se queda "sin palabras". ^{[ 23 ]} En 2004, Brown habló sobre el origen de la frase: "Estaba escrita una vez en el guion y me gustó bastante, así que solía decirla de vez en cuando cuando no estaba en los guiones. Era útil porque se podía decir de muchas maneras diferentes. Dot es muy estricta, así que ayudaba a expresar su horror ante lo que sucedía." ^{[ 24 ]} Brown reveló en 2008 que ha intentado reducir el uso de esto, junto con la pronunciación incorrecta de su empleador, el Sr. Papadopolous , ya que se ha vuelto un poco avergonzada por ellos ahora que son tan conocidos. ^{[ 14 ]} El Sr. Papadopolous es el dueño de la lavandería donde trabaja Dot. En una broma recurrente, Dot tiene dificultad para pronunciar su apellido, y durante gran parte de la historia del programa se le ha llamado Sr. Oppodopolus, Oppydoppy o con otras pronunciaciones incorrectas. ^{[ 25 ]} Brown ha dicho que disfruta interpretando los aspectos cómicos de Dot, afirmando: "No es terriblemente graciosa, pero es divertida y me gusta porque lo aligera un poco". ^{[ 15 ]}

Fumar cigarrillos mentolados se ha convertido en sinónimo de Dot, y Brown ha sugerido que el hábito es "intrínseco" al personaje. ^{[ 26 ]} El hábito de fumar de Dot fue criticado por la compañía privada de salud Bupa en 2008, cuando la calificaron como el personaje más insalubre de la televisión. Sugieren que, para difundir un mensaje público, Dot debería aparecer sin aliento, no con una "salud inverosímilmente buena". Añadieron: "Aunque Dot Cotton tiene voz de fumadora  , más grave de lo que cabría esperar, no parece tener dificultad para respirar ni sibilancias" y que los espectadores se verían influenciados por esto. ^{[ 27 ]} Sin embargo, el organismo regulador de la radiodifusión Ofcom ha descrito el hábito de fumar de Dot como "justificado en el contexto del programa como representación de un personaje del East End" y, por lo tanto, estipulan que sería improbable que se aplicaran sanciones por fumar en la televisión en EastEnders . ^{[ 28 ]}

La relación de Dot con su hijo rebelde, Nick ( John Altman ), ha sido un elemento clave en la narrativa del personaje desde su creación. A diferencia de Dot, Nick es un personaje recurrente, que aparece y desaparece esporádicamente y, como han observado las autoras Jill Marshall y Angela Werndly, «sabemos que Dot Cotton sufrirá cada vez que su hijo, "el travieso Nick", aparezca [...] La recurrencia de elementos genéricos hace que disfrutemos de la expectativa y la predicción». ^{[ 32 ]}

El productor ejecutivo Diederick Santer ha hablado sobre la "relación madre-hijo maravillosamente disfuncional" que Nick comparte con Dot y su perpetua disposición a darle a Nick otra oportunidad, independientemente de su historial de malas acciones. ^{[ 33 ]} Santer explicó: "Hay algo en lo que te atreves a esperar que alguien haya cambiado, lo cual es realmente trágico. Te han decepcionado cien veces, y aun así sigues esperando que a la centésima primera vez hayan cambiado". ^{[ 33 ]} El actor Leslie Grantham ha declarado que Dot es "la única amiga en la vida de [Nick]", mientras que el productor de la serie, Dominic Treadwell-Collins, ha afirmado: "Dot siempre lo va a perdonar. Y esa es la belleza de Nick y Dot". ^{[ 33 ]} John Altman (Nick) coincidió con este sentimiento: "No importa lo que haga, ella lo perdonará. Así lo hicieron muchas madres de gánsteres a lo largo de la historia. Probablemente la madre de Al Capone pensaba que era un chico dulce, ¿sabes?". ^{[ 33 ]}

Uno de los regresos más notables de Nick a la serie ocurrió en 1990. ^{[ 34 ]} Nick regresó a la vida de su madre afirmando que era un cristiano renacido, lo que coincidió con que ella ganó 10 000 libras en el bingo. La escritora de EastEnders, Sarah Phelps, explicó: "Para Dot, la idea de que Jesús finalmente le había hablado a Nick, ¡era como si le llegaran todas las Navidades a la vez! Nick lo sabía. Era bastante obvio que Nick podía estar diciendo 'Jesús camina conmigo' y luego simplemente salir y patear a alguien o robarle la cartera". ^{[ 33 ]} Con la ayuda de un falso sacerdote, Nick logró convencer a su madre de su nueva fe y luego comenzó una lenta campaña para controlar sus hábitos alimenticios y envenenarla para reclamar su dinero. Al hablar de la trama, el guionista Colin Brake indicó que al principio no estaba claro para el público si Nick se había reformado o no, pero con el paso de las semanas se hizo evidente que tenía la intención de matar a su madre, ya que se le mostró practicando una nota de suicidio falsa con la letra de Dot  , una tapadera para encubrir el asesinato planeado; según Brake, Dot permaneció despreocupada y quizás deliberadamente ignorante de su maldad. ^{[ 34 ]} El episodio que culminó la trama, escrito por PJ Hammond, se desarrolló únicamente en la casa de Dot y contó con un elenco inusualmente pequeño compuesto por Nick, Dot, el padre distanciado de Nick, Charlie ( Christopher Hancock ), la amiga íntima de Dot, Ethel Skinner ( Gretchen Franklin ) y Alistair, el falso sacerdote. En el último momento, en lo que Altman llamó "la única vez que vimos un destello del lado bueno de Nick", ^{[ 33 ]} Nick se echó atrás en su plan e impidió que Dot comiera la comida envenenada con la que pretendía matarla. Una vez más, Dot se quedó sola, con el corazón roto por lo que su propio hijo había estado dispuesto a hacerle. ^{[ 34 ]}

Otras tramas se han centrado en los diversos intentos de Dot por reformar a Nick, como en 1991, cuando Nick regresó con una adicción a la heroína . A medida que se desarrollaba la trama, Dot intentó frenar la adicción de Nick encerrándolo en su habitación y obligándolo a dejarla de golpe . Su paranoia y antojos resultantes lo llevaron a escapar y asesinar a la primera persona que encontró, el propietario de The Queen Victoria , Eddie Royle ( Michael Melia ). El episodio en el que Eddie fue asesinado fue el gran episodio de lanzamiento de otoño de 1991. ^{[ 34 ]} Nick fue juzgado en enero de 1993; sin embargo, "salió impune del asesinato" por segunda vez en la serie. ^{[ 34 ]} Otras estafas han incluido el intento de Nick de engañar a Dot afirmando que tenía SIDA en 1998 después de escapar de prisión, lo que finalmente llevó a que Dot lo volviera a encarcelar. Luego siguió una trama que lo hizo en gran parte responsable de la muerte de su hijo Ashley (Frankie Fitzgerald) en junio de 2001, lo que finalmente llevó a Dot a renegar de Nick y a abandonar la plaza nuevamente. No se le ve durante más de siete años después de esto, aunque fue mencionado en 2006 cuando se recuperaba de un cáncer fuera de pantalla. ^{[ 33 ]}

Después de las súplicas de Brown para resucitar a Nick, John Altman volvió a la serie en diciembre de 2008, en una historia donde Nick intentaba estafar a Dot de nuevo, esta vez con la ayuda de una hija hasta entonces desconocida, Dotty ( Molly Conlin ), que nació en 2002 después de la anterior salida de Nick. ^{[ 33 ]} Altman explicó: "Nick necesitaba algo, porque creo que si no hubiera tenido a la pequeña Dotty, para que él cruzara esa puerta, ella simplemente lo habría tratado como un completo marginado". ^{[ 33 ]} A medida que avanzaba la historia, se reveló que Nick y Dotty tenían la intención de matar a Dot por su herencia; idearon un plan para hacerle creer que había desarrollado demencia y luego sobredosificarla con pastillas para dormir, lo cual fracasó cuando Dotty cambió de opinión y Nick huyó una vez más después de causar una explosión y ser repudiado por Dot. ^{[ 35 ]}

En marzo de 2014, la policía le comunica a Dot que Nick falleció la semana anterior por insuficiencia respiratoria debido a una sobredosis de heroína. Uno de los agentes que le da la noticia es Charlie Cotton ( Declan Bennett ), hijo de Nick, aunque más tarde se revela que se hace pasar por policía. Charlie explica que fue concebido fruto del breve matrimonio que Nick tuvo con su madre, Yvonne ( Pauline McLynn ). Durante el funeral, Charlie y el funerario Les Coker ( Roger Sloman ) impiden que Dot vea el ataúd. Dot sospecha y le pide a Yvonne que le cuente la verdad; ella le asegura que Charlie es su nieto. Unas semanas después, la hijastra de Dot, Carol Jackson ( Lindsey Coulson ), le pide consejo a Charlie. Cuando él deja su teléfono en su casa, ella contesta una llamada y descubre que Nick sigue vivo.

Nick reaparece en Albert Square siete meses después de su supuesta muerte. La prometida de Charlie, Ronnie Mitchell ( Samantha Womack ), siente un rechazo inmediato hacia él e intenta sobornarlo para que se vaya, pero Nick regresa para la boda de Charlie y Ronnie. Nick decide vengarse de Ronnie y corta los frenos de su coche. Después de la boda, Charlie, Ronnie y su hermana Roxy ( Rita Simons ) se ven involucradas en un accidente automovilístico en el que Emma Summerhayes ( Anna Acton ) es atropellada y posteriormente asesinada, mientras que Ronnie termina en coma pero sobrevive. Yvonne descubre que Nick cortó los frenos del coche. Yvonne se lo cuenta a Charlie, pero él no le cree hasta que atrapa a Nick con parte del dinero que Ronnie usó para sobornarlo. Entonces Nick implica a Yvonne en el accidente de Ronnie, por lo que Charlie les pide a ambos que se vayan. Dot esconde a Nick en la casa de al lado y consigue heroína para él. Más tarde, ella lo encuentra inconsciente. Nick recupera la consciencia brevemente, pero luego muere en los brazos de Dot, en el mismo lugar donde descubrieron a Reg Cox 30 años antes.

Al igual que Nick, el primer marido de Dot en la pantalla, Charlie Cotton ( Christopher Hancock ), también era un personaje recurrente que aparecía y desaparecía a lo largo de la serie. Representado como bígamo y estafador, Charlie solía reaparecer cuando necesitaba dinero o alojamiento temporal y, debido a los ideales cristianos de Dot respecto al perdón, siempre se le permitía regresar. Según Christopher Hancock, Charlie era "un personaje verdaderamente repugnante, un perdedor". ^{[ 36 ]}

Los productores decidieron eliminar a Charlie en 1991; Charlie murió fuera de pantalla al estrellar su camión en una autopista. ^{[ 12 ]} La decisión de matar a Charlie se tomó para reintroducir a su hijo, Nick. Nick había estado involucrado en una trama en la que intentó envenenar a Dot en 1990, y los productores sintieron que para que Dot permitiera que Nick volviera a su vida, tenía que ocurrir algo importante en su historia, que era la muerte de su esposo. ^{[ 12 ]} El editor de guiones, Andrew Holden, habló sobre esto en la publicación EastEnders Handbook en 1991: "Queríamos traer de vuelta a Nick Cotton y también queríamos impulsar a Dot y cambiar su vida. Pero el problema era ¿cómo? La última vez que vimos a Nick, estaba intentando matar a su madre. Dot no es tonta, así que sabíamos que volver a juntarlos era como un truco de tres cartas. ¿Cómo salimos de esto? Así que hicimos que [Nick] fuera adicto a la heroína. Eso lo hizo vulnerable, metido en un lío y necesitando que su madre le consiguiera dinero. Luego tuvimos que matar a Charlie porque pensé que solo en un estado de shock e incertidumbre sobre su fe en Dios Dot contemplaría perdonar a Nick e intentar reformarlo. Decide creer que puede hacer de Nick un ser humano decente. Siente que es su última oportunidad. Como viuda, Dot entra en un territorio nuevo. El esnobismo de Dot se basa en ideas erróneas ridículas, una de las cuales es que es mejor que [su amiga] Ethel porque tiene una esposo. Ella va a tener mucho margen de maniobra [...] La vida de Dot va a cambiar." ^{[ 12 ]} Brown se oponía a la muerte de Charlie e intentó que los productores del programa cambiaran de opinión. Comenta: "Me disgustó mucho saber que matarían a Charlie. Hubiera preferido que dejaran la puerta abierta para que pudiera regresar algún día. Fui a ver a los guionistas y les planteé esto. Sugerí que podría haber cierta incertidumbre sobre el cuerpo. Charlie podría haber recogido a un autoestopista y que este fuera el que murió. John Altman, quien interpreta a Nick, también lamentó la muerte de Charlie. No solo pensábamos en Christopher Hancock, quien interpretó a Charlie tan bien, sino que nos gustaba el personaje y parecía un desperdicio. Pero llegué demasiado tarde, no pude hacerles cambiar de opinión. En el pasado, he hablado de las cosas y me han escuchado". ^{[ 12 ]}

El episodio del funeral de Charlie, escrito por Linda Dearsley, se emitió el 11 de julio de 1991 y se centró en la reacción de Dot ante la muerte de Charlie y su viaje para identificar su cuerpo. El guionista Colin Brake lo seleccionó como uno de los mejores episodios de 1991. ^{[ 34 ]}

El segundo romance significativo de Dot fue desarrollado por los guionistas en 2000 a petición del productor John Yorke . ^{[ 37 ]} Dot fue emparejada románticamente con el jubilado Jim Branning , interpretado por John Bardon , y se mostró un cortejo lento, en el que Dot a menudo se mostraba indignada por los avances de Jim, lo que resultaba en numerosos rechazos. ^{[ 38 ]} Dot finalmente cedió y aceptó su propuesta de matrimonio en un episodio que se emitió en diciembre de 2001; las escenas se filmaron dentro de uno de los vagones del London Eye en la orilla sur del río Támesis . ^{[ 39 ]} Su boda se emitió el 14 de febrero de 2002, Día de San Valentín . La crítica de The Guardian , Nancy Banks-Smith , describió la boda como "singularmente sin incidentes [...] Para Dot y Jim, 'En la salud y en la enfermedad... hasta que la muerte nos separe' parecía tener más resonancia que para la mayoría". ^{[ 40 ]}

Bardon ha revelado que tanto él como Brown eran escépticos sobre el matrimonio de sus personajes. En una entrevista con el periódico estadounidense para fans, Walford Gazette , comentó: "De ninguna manera queríamos casarnos porque pensábamos que si nos casábamos, nos quedaríamos en casa viendo la televisión todas las noches. Al final, hemos tenido cosas agradables que hacer. Y estamos casados, y ha funcionado bien". ^{[ 38 ]} Brown ha reiterado que temía que Dot se volviera aburrida si se casaba con Jim, pero que los productores la convencieron de que el matrimonio podría ser algo bueno. En la pantalla, Dot acababa de sufrir la muerte de su nieto Ashley (en la que Nick había tenido un papel), y Brown sentía que un evento traumático como ese habría cambiado a su personaje. En su opinión, la única forma en que Dot habría superado la muerte de Ashley "habría sido teniendo a alguien más a quien cuidar, y cuando sucedió no había nadie [pero] al casarse con Jim forma una familia  ; eso fue lo que me convenció. Esa casa volverá a ser un hogar  ; tendrá un punto central, podrán usar la casa como punto central, ya que Dot estará allí". ^{[ 15 ]}

La crítica Grace Dent comparó a Dot y Jim con Hilda y Stan Ogden de Coronation Street , comparando una escena de EastEnders donde Dot regaña a Jim y él reza por una vida tranquila con una similar de Coronation Street , que se emitió décadas antes. ^{[ 41 ]} Brown habló sobre la relación de Dot con Jim en 2004: "Al principio, Jim no era el tipo de persona que Dot aprobaba. Bebía, jugaba, mentía ; no era nada confiable. Pero Jim decidió que le gustaba Dot , ¡quién sabe por qué! Creo que siempre tienes que averiguar por ti mismo cómo puedes hacer que el personaje funcione en una nueva situación. Pude ver que Jim era amable con Dot [...] Su amabilidad la atrajo hacia él. [...] Dot definitivamente tiene el control de Jim. Disfruta bastante dándole órdenes". ^{[ 24 ]} Brown afirmó que disfruta de su colaboración en pantalla con John Bardon, diciendo: "Trabajamos muy bien juntos ; tiene un gran sentido de la oportunidad y también puede ser muy tierno". ^{[ 24 ]}   

La relación en pantalla entre Dot y Jim se detuvo en 2007 cuando Jim fue eliminado apresuradamente de la telenovela debido a que John Bardon sufrió un derrame cerebral grave. ^{[ 42 ]} En el guion, Jim sufrió un derrame cerebral y fue puesto al cuidado de familiares fuera de pantalla. Dot y Jim permanecieron juntos, con Jim haciendo apariciones esporádicas entre 2008 y 2009 para visitar a Dot. ^{[ 43 ]} Un regreso más permanente para el personaje fue anunciado en 2009. ^{[ 44 ]} Sin embargo, en abril de 2011 se informó que Bardon había filmado su salida de la serie, y que el personal del programa creía que marcaba el final del personaje. Una fuente le dijo al Daily Mirror : "Dot ha estado luchando por un tiempo y se da cuenta de que ya no puede darle a Jim el cuidado y la atención que merece y se ve obligada a tomar la desgarradora decisión de que debe mudarse a una residencia. [...] Fue muy emotivo en el set para las escenas en las que Dot discute su decisión y habla con Jim sobre su ingreso definitivo a la residencia. Hubo muchas lágrimas. [...] La sensación es que este es el final de Jim como personaje porque no saldrá de la residencia y nunca volverá a ser un habitual en Albert Square". ^{[ 45 ]} Se informó que Jim aún podría aparecer en la residencia si la salud de Bardon lo permitía, aunque finalmente esto no sucedió, ya que Bardon nunca se recuperó lo suficiente como para hacer más apariciones. ^{[ 45 ]} Jim dejó el programa el 26 de mayo de 2011. ^{[ 46 ]} Brown opinó que Dot se sentiría sola sin Jim, diciendo: "Creo que se sentirá muy sola y sentirá que no tiene mucho propósito en la vida. Era realmente importante contar esta historia porque hay muchas personas en una situación similar a la de Dot. También fue conmovedor interpretarlo, no solo por la relación de Dot y Jim, sino porque soy muy amigo de John Bardon en la vida real". Jim murió fuera de pantalla cuatro años después, poco después de la muerte del actor John Bardon. ^{[ 47 ]}

En mayo de 2011, se informó que Rose, la hermanastra de Dot con quien no tenía relación, se uniría a la serie, interpretada por Polly Perkins . ^{[ 47 ]} Según los informes, las hermanas se distanciaron cuando Rose tuvo una aventura con Charlie, el esposo de Dot, pero tras sufrir un ataque de hipocondría, Dot decidiría buscar a Rose, sintiendo que era hora de arreglar las cosas, pero Rose no estaría contenta de volver a ver a Dot después de tantos años. ^{[ 48 ]}

Una amistad duradera que se mostró en EastEnders fue la que compartieron los personajes Dot Cotton y Ethel Skinner (interpretada por Gretchen Franklin ), que apareció por primera vez en pantalla en 1985 y terminó con la muerte de Ethel en 2000, aunque los personajes compartían una historia previa que se desarrollaba antes de 1985 y fueron escritas como vecinas que envejecieron juntas en el este de Londres, junto con Lou Beale ( Anna Wing ). BBC News ha descrito a Dot y Ethel como un "dúo incomparable [...] A veces mordaces y a menudo hilarantes". ^{[ 49 ]} Dot y Ethel compartían pocas similitudes en personalidad. Durante un episodio emitido en 2008, poco menos de 8 años después de la muerte de Ethel en la serie, Dot habló sobre las diferencias entre ellas: «Ethel era un espíritu libre, no como yo. Toda reprimida. Recuerdo estar sentada en el escalón del Vic, esperando a mi madre. La vislumbré a través de la puerta. Sentada sobre el piano, con las piernas abiertas, mostrando la ropa sucia de la semana siguiente y gritando " Roll Out the Barrel ". Como una obrera. Parecía no tener ninguna preocupación en el mundo. Yo tenía suficiente para las dos. Amaba a Ethel». ^{[ 50 ]} La crítica de The Guardian , Nancy Banks-Smith , habló sobre la relación de los personajes en 2008, comparándolas con las chicas de las que escribía Dylan Thomas : «Siempre había una guapa y vivaz [Ethel], y siempre una con gafas [Dot]». Banks-Smith añade que la suya era "una relación simbiótica en la que la guapa parece aún más guapa por contraste y la fea es popular indirectamente. Lo cual no quiere decir que no sea una amistad real y duradera". ^{[ 50 ]}

Sus riñas y diferencias de personalidad se usaban a menudo con fines cómicos; sin embargo, en el episodio 248 de la serie, el guionista Colin Brake señala que los espectadores vieron una faceta diferente de la amistad entre Ethel y Dot en el segundo episodio de la telenovela protagonizado por dos mujeres . ^{[ 34 ]} El episodio se emitió en julio de 1987 y solo presentaba a las dos ancianas. Brake ha descrito el episodio como una "miniobra sobre la nostalgia y el envejecimiento", añadiendo que "a algunos espectadores les pareció demasiado inusual, pero a muchos otros les encantó el cambio de ritmo". ^{[ 34 ]} Según Brake, el episodio les dio a Franklin y Brown la oportunidad de mostrar la tristeza que se escondía tras los personajes a menudo cómicos de Ethel y Dot. El episodio fue escrito por Charlie Humphreys y dirigido por Mike Gibbon , futuro productor de la serie. ^{[ 34 ]} La autora Christine Geraghty ha utilizado el episodio como ejemplo de que "la conversación femenina es la columna vertebral de la telenovela tradicional". ^{[ 21 ]}

La autora Dorothy Hobson ha analizado el uso de personajes femeninos mayores en las telenovelas británicas como recurso cómico. Compara la función de Ethel y Dot en EastEnders con la del trío formado por Ena Sharples , Minnie Caldwell y Martha Longhurst en Coronation Street en lo que respecta al humor. Señala que, tras la retirada de Ethel de la serie, el equipo de producción de EastEnders intentó replicar la amistad entre Dot y Ethel introduciendo a varias "amigas" que cumplieran la misma función para Dot y la serie. ^{[ 31 ]} Un ejemplo de esto fue el personaje de Lilly Mattock ( Barbara Keogh ) que apareció entre 1998 y 1999. ^{[ 51 ]} El autor continúa señalando que el papel de Ethel en la narrativa de Dot fue difícil de reemplazar porque "lejos de ser estereotipos completos, sus relaciones dependen de que sean amigas de larga data con la capacidad de compartir historias y rememorar. Para que los personajes 'funcionen', hay una necesidad de intimidad tácita y un conocimiento compartido de la vida de la otra. Llevan el conocimiento interno de las narrativas y comparten ese conocimiento con la audiencia". ^{[ 31 ]} Brown ha hablado sobre la "maravillosa relación" que tenía con Gretchen Franklin, quien interpretó a Ethel. Añadió: "Extraño a Ethel, fue genial con Dot y Ethel. Intentaron impedir que trabajáramos juntas en un momento, pero el productor cambió y todo volvió a donde comenzó". ^{[ 15 ]}

A lo largo de su tiempo en EastEnders , muchas de las escenas de Dot se han ambientado en la lavandería de Walford, donde el personaje ha trabajado como asistente durante casi toda su duración en EastEnders . ^{[ 52 ]} Allí, Dot aparecía frecuentemente con otra protagonista de larga trayectoria, su compañera de lavandería, Pauline Fowler , interpretada por Wendy Richard de 1985 a 2006. La autora Christine Geraghty ha hablado del entorno laboral que habitaban las mujeres, indicando que, dado que la dueña de la lavandería apenas está presente, la "relación laboral depende de las amistades (o no) de las mujeres que trabajan allí". ^{[ 21 ]} Al igual que con Ethel, la amistad de Dot y Pauline se usaba a menudo con fines cómicos; se hacía hincapié en sus diferencias, lo que llevaba a numerosas pequeñas disputas y en 2004 las vio "enterradas vivas" bajo una atracción de feria derrumbada, en medio de una guerra de venta de pasteles. ^{[ 53 ]} Sin embargo, Pauline y Dot aparecían con mayor frecuencia chismorreando , recordando el pasado o compartiendo sus penas en la lavandería. El presentador de televisión Paul O'Grady las describió como un "dúo fabuloso": "Dot es probablemente la única confidente de Pauline. Pauline eventualmente se derrumbará y le contará a Dot cosas que nunca le contaría a nadie más". ^{[ 54 ]} En el episodio que marcó la muerte en pantalla de Pauline el 25 de diciembre de 2006, Dot le comenta a Pauline: "Eres la única amiga verdadera que tengo", en una escena que Tim Teeman de The Times describió como "una de las escenas más conmovedoras en una telenovela [en 2006]". ^{[ 55 ]}

En 2000, Dot fue protagonista de una historia sobre la eutanasia , cuando su amiga más antigua, Ethel, que tenía cáncer terminal, le pidió que la ayudara a morir. La historia permitió al equipo de producción presentar todas las caras del debate sobre la eutanasia, desde la perspectiva del enfermo y de la persona a la que se le pide que ayude en la muerte por compasión, la oposición religiosa y moral. ^{[ 31 ]} Según la autora Dorothy Hobson, "Dot sufrió tormento mientras luchaba con su conciencia e intentaba resistir la petición [...] de ayudar [a Ethel] en el pecado supremo". ^{[ 31 ]} En la historia, Ethel disfrutó de los últimos días de su vida y eligió su última noche. Ayudada por Dot, tomó una sobredosis de su medicación y murió. ^{[ 61 ]} Escrito por Simon Ashton y dirigido por Francesca Joseph, el episodio terminó con una escena en la que Ethel le dice a una Dot llorosa "eres la mejor amiga que he tenido". ^{[ 61 ]} Música alternativa de créditos reemplazó los ritmos de batería y el tema musical típicos al final del episodio. ^{[ 61 ]} La canción de 1931 utilizada en lugar del tema habitual fue " Guilty " de Al Bowlly . ^{[ 62 ]} Ben Summerskill de The Observer ha sugerido que la participación de Dot en la trama de la eutanasia fue "una de las secuencias dramáticas más conmovedoras mostradas en los últimos años en la televisión británica". ^{[ 63 ]} El episodio fue votado como la muerte más emotiva en una telenovela en una encuesta de Radio Times a 4000 lectores en 2006. ^{[ 64 ]}

Las repercusiones de la eutanasia en el personaje de Dot han sido descritas como "extremadamente graves", ya que sufría de una "culpa indescriptible y sentía que debía ser castigada por su acción". ^{[ 31 ]} El productor ejecutivo que supervisa esta trama, John Yorke, ha hablado sobre la trama en un discurso pronunciado en la Conferencia de Obispos para el clero y otros ministros de la Diócesis de St Albans: "Dot, como buena cristiana, se negó a ayudar, hasta que su amor por su amiga superó su propio miedo a la condenación. Atormentada por una carga de culpa intolerable, sintió que solo había una persona con la que podía hablar [Jesús]. La trama de Dot y Ethel se desarrolló durante más de cuatro meses con muchas escenas similares, para una audiencia promedio de 16 millones de espectadores. Dot [...] exploró toda la gama de creencias religiosas antes de reconciliarse con su creador. Cuando Alan Bookbinder asumió como jefe de programación religiosa en la BBC, describió EastEnders durante las semanas en que se emitió la historia de Dot y Ethel como 'el mejor programa religioso de la televisión' y lo comparó con Graham Greene . Si bien nos sentimos un poco incómodos en tan excelsa compañía, lo que demostró es que, manejado correctamente, una audiencia puede participar y relacionarse con un profundo debate ético." ^{[ 17 ]}

Deborah Annetts, directora ejecutiva de la Sociedad de Eutanasia Voluntaria (VES), elogió la trama. En 2004 comentó: «Fue una representación conmovedora. Mostró a muchas personas sus propias experiencias. Muchos hemos tenido conversaciones con alguien, especialmente con nuestros padres, en las que nos han dicho: "Si me pongo muy enfermo, acabarás con mi vida, ¿verdad?". La historia de Dot y Ethel mostró lo que esa conversación puede implicar y lo que le sucede a la otra persona después  : la culpa y el dolor con los que tiene que vivir». ^{[ 65 ]}

Tal fue la controversia en torno a esta trama que la Universidad de Glamorgan la utiliza como parte de su nuevo enfoque para el estudio del derecho penal británico. Parte del curso básico de derecho implica el estudio de la telenovela y da a los estudiantes la oportunidad de decidir si el personaje de Dot Cotton es culpable de asesinato. ^{[ 66 ]} La trama también aparece en los libros de texto de Estudios Religiosos de GCSE . ^{[ 67 ]} En 2008, All About Soap incluyó la eutanasia de Ethel en su lista de las "diez tramas más tabú" de todos los tiempos. La describieron como uno de los "tabúes que las telenovelas han roto valientemente". ^{[ 68 ]}

En una trama de 2004, a Dot le diagnosticaron cáncer de riñón . ^{[ 69 ]} Los creadores del programa buscaron asesoramiento de profesionales de la salud al idear la historia, incluyendo enfermeras especializadas en información de CancerBACUP. El enfermero Martin Ledwick dijo: «Nos basamos en nuestra experiencia hablando con los miles de personas que llaman a nuestra línea de ayuda para asesorar a los guionistas de EastEnders . Muchas personas reaccionan a un diagnóstico de cáncer como Dot en la serie de la BBC  : con confusión y miedo. También hablamos con familiares y amigos afectados por la enfermedad y con aquellos que viven con la incertidumbre constante. EastEnders explora todos estos temas y, con suerte, ayudará a mejorar la comprensión de la gente sobre lo que significa verse afectado por un diagnóstico de cáncer». ^{[ 69 ]}

Según Macmillan Cancer Support , «la experiencia de Dot aumentó la comprensión de la gente sobre el impacto emocional de un diagnóstico de cáncer; cómo la enfermedad afecta a familiares y amigos; y lo que significa vivir con incertidumbre. También contribuyó a crear conciencia sobre un tipo de cáncer relativamente raro y sobre el hecho de que el cáncer es una enfermedad que afecta con mayor frecuencia a las personas mayores». ^{[ 69 ]}

La propia Brown confesó que no estaba contenta con la trama, ya que sentía que interpretar a una persona enferma no era productivo a su edad. ^{[ 70 ]} Al hablar de la reticencia de Dot a revelar su enfermedad a nadie, Brown dijo: «[Es] irónico porque la he interpretado como una hipocondríaca que anhela atención durante 20 años. Ahora algo anda mal y no quiere que nadie lo sepa». ^{[ 70 ]}

En el episodio de Pascua de 2007, Dot acoge a un bebé abandonado que encuentra en una iglesia. Esto se filmó en Kent , en Stansted , la iglesia de St. Giles en Wormshill , The Ringlestone Inn cerca de Harrietsham y Court Lodge Farm. ^{[ 71 ]} Tras ser contactada por la madre ucraniana del niño , Anya , Dot se ofrece a cuidar de ambos; sin embargo, Jim denuncia a Anya a las autoridades por ser inmigrante ilegal. Roz Laws, del Sunday Mercury, cuestionó la verosimilitud de la trama, observando: «Los bebés no son abandonados muy a menudo en el mundo real. Pero apenas se puede cruzar [Albert] Square [...] sin tropezar con pobres niños que sus madres no quieren». Laws también opinó que la rapidez con la que actuó el departamento de inmigración fue «sorprendentemente eficiente», cuando en realidad muchos inmigrantes ilegales «se escapan de la red». ^{[ 72 ]}