culto ortodoxo oriental

Los iconos se utilizan para acercar a los fieles a la presencia de quienes están en el cielo: Cristo, la Madre de Dios , los santos y los ángeles. Los ortodoxos creen que estos iconos no solo recuerdan visualmente la existencia de los santos en el cielo, sino que actúan como ventanas a través de las cuales pueden contemplar a Cristo, la Madre de Dios y a los santos. Por esta razón, tradicionalmente no se representa a Dios Padre en los iconos, pues nunca se ha manifestado al hombre y, por lo tanto, el hombre no debe intentar representarlo. Debido a la conexión que estas imágenes sagradas tienen con sus sujetos, los cristianos ortodoxos las veneran regularmente (aunque no las adoran), e incluso así, al saludarse con un beso de paz, veneran a los difuntos a través de sus iconos.

Tanto la forma interna como la externa de las iglesias ortodoxas están diseñadas a imitación del cielo. La disposición interna consta de tres partes principales: el nártex , la nave y el altar . Las puertas reales separan el nártex de la nave, y el iconostasio separa la nave del altar. El nártex o pórtico es la entrada al edificio de la iglesia y aún no es la iglesia propiamente dicha; es un pequeño espacio abierto donde a menudo se pueden comprar velas antes de entrar. Tras cruzar las puertas reales (término que ahora también se aplica a las puertas del centro del iconostasio), se encuentra la nave, la parte principal y más grande del edificio. Aquí se sitúan los fieles y el coro (a menudo hay pocos o ningún asiento) durante el culto; tiene forma rectangular en la parte posterior y se abre en dos alas que forman una cruz hacia el frente. A través del iconostasio (siempre se accede por las puertas de los diáconos, excepto durante las procesiones del clero) se encuentra el altar (o santuario). Esta zona se considera la más sagrada de toda la iglesia, y se prohíbe la entrada a los laicos que no pertenezcan al personal eclesiástico. El altar es cuadrado (completando la forma de cruz del edificio) y en su centro se encuentra el altar donde se celebra la Eucaristía y que solo el clero puede tocar. No hay acceso directo al altar desde el exterior de la iglesia, solo las puertas de los diáconos y una puerta a la sacristía (que generalmente da al exterior). La entrada principal desde la nave al presbiterio, la «hermosa puerta», no puede ser utilizada por diáconos ni laicos, sino únicamente por sacerdotes u obispos.

Todos aquellos que no son laicos (el coro se considera laico, ya que canta en lugar de la congregación) visten algún tipo de vestimenta para distinguir su cargo. Hay muchos cargos y cada uno tiene su propia vestimenta distintiva, y cada conjunto de vestimentas se vuelve cada vez más elaborado a medida que aumenta el rango de quien lo usa; este principio también se aplica a la solemnidad del servicio religioso. Todas estas vestimentas son del estilo de túnicas (o están diseñadas para combinar con túnicas) hechas de tela coloreada y decorada. Los colores de todas las vestimentas cambian según la festividad que la iglesia esté celebrando (estos cambios ocurren de manera estacional, no con las estaciones, pero en una escala de tiempo similar). Por ejemplo, durante aproximadamente dos meses después de la celebración de la Resurrección, todas las vestimentas de la iglesia son de color blanco brillante y rojo, mientras que durante la solemnidad de la Cuaresma son de color púrpura oscuro; por lo tanto, las vestimentas sirven para expresar el "ambiente" de la iglesia.

Como la mayoría de las prácticas en el culto ortodoxo, las procesiones se utilizan principalmente para conmemorar eventos y, por supuesto, para exhibir objetos de significado religioso, y en particular ortodoxo. Sin embargo, su propósito fundamental, como todo en el culto ortodoxo, es contribuir a la edificación y salvación de los fieles dando gloria a Dios. Las procesiones siempre son encabezadas por varios acólitos que portan velas, abanicos (discos ornamentados con representaciones de ángeles), cruces, estandartes u otros elementos procesionales propios de la ocasión. Tras ellos, desfilan los subdiáconos, diáconos y archidiáconos con incensarios (recipientes ornamentales con carbón encendido para quemar incienso), luego los sacerdotes y arciprestes, y así sucesivamente, ascendiendo en la jerarquía clerical. Este es el modelo ideal para las procesiones; la mayoría no incluye todos estos elementos, ya que la ocasión puede no justificarlo. Las razones por las que se realizan diversas procesiones en diferentes momentos varían considerablemente.

Las velas se utilizan ampliamente en la iglesia durante y después de los servicios religiosos. Se consideran oraciones continuas e inanimadas ofrecidas por el «benefactor» de la vela a Dios o a los santos, generalmente en nombre de un tercero, aunque pueden ofrecerse con cualquier propósito. En las iglesias ortodoxas, se colocan candelabros frente a iconos particularmente significativos; estos siempre tienen una vela central encendida en nombre de la iglesia en su conjunto, pero también disponen de espacio para que los ortodoxos coloquen velas adicionales. En particular, se colocan candelabros frente a los cuatro iconos principales del iconostasio: el icono de Cristo, el de la Theotokos, el de Juan el Bautista y el del patrón del templo. Sin embargo, el uso de las velas no se limita a esto; además de utilizarse en procesiones, se mantiene una vela encendida sobre las puertas reales del iconostasio, se encienden velas en un candelabro de siete brazos durante los servicios en el altar (siguiendo la tradición del candelabro de siete brazos del Antiguo Testamento), así como otras velas que se utilizan en diferentes momentos del año litúrgico para propósitos especiales. (Véase Dikri y Trikri).

En el culto ortodoxo, nada se dice simplemente en voz alta; aunque los sacerdotes y, ocasionalmente, los diáconos, recitan ciertas oraciones o peticiones en silencio (inaudibles para quienes no se encuentren en las inmediaciones), todo lo audible se canta o recita. El canto en la tradición ortodoxa puede describirse como un punto intermedio entre hablar y cantar; es musical, pero no música. Solo se utilizan unas pocas notas, y quien canta lee las palabras con un ritmo constante. Las notas y los ritmos varían según la ocasión, pero generalmente el canto es de tono relativamente bajo y rítmico, creando un sonido tranquilizador. El canto no solo propicia un estado mental tranquilo y elevado, sino que también permite a quienes cantan leer grandes fragmentos de textos (en particular, los Salmos) con mayor claridad y rapidez que con el habla normal, transmitiendo además la poesía de las palabras. Esa es la razón esencial del canto. El culto, en su esencia, es un canto, y es hermoso. Por lo tanto, las palabras del culto ortodoxo no pueden simplemente recitarse, sino que deben cantarse melodiosamente para expresar la verdadera naturaleza y el propósito de las palabras.

Dependiendo en gran medida de las costumbres locales, un par de grupos de cantores o de coros son los que cantan, aunque a veces lo hace toda la congregación.

Para la composición de música religiosa, tradicionalmente se emplea un sistema de ocho modos ( modos eclesiásticos del sistema musical bizantino de ocho modos ) y se componen numerosas melodías en cada modo. El texto principal de gran parte de la himnografía se deriva de un libro, el Octoechos , con textos para cada día de la semana en cada tono, y los tonos rotan semanalmente.

El canto se desarrolló naturalmente a partir del canto litúrgico, pero, a diferencia de Occidente, la música ortodoxa se originó en la tradición musical griega. Si bien la ortodoxia se ha extendido y su música se ha adaptado a diversas regiones, aún conserva un carácter distintivo respecto a la música europea. En ocasiones importantes, el canto sustituye al canto litúrgico; por lo tanto, algunas melodías que se recitan en servicios menores se cantan en servicios más importantes. El canto es tan variado y multifacético como el canto litúrgico y las vestimentas litúrgicas, y se adapta a los diferentes tiempos litúrgicos de la iglesia. Así, el canto durante la Cuaresma es siempre solemne, mientras que durante la Semana Santa se convierte casi en un lamento fúnebre. Durante la Pascua, las notas son agudas, rápidas y alegres, al igual que lo fueron durante la Cuaresma. Los ortodoxos son conscientes del poder de la música y lo utilizan plenamente para propiciar la renovación espiritual de quienes la escuchan.

En las iglesias ortodoxas rusas y griegas, las campanas se utilizan con frecuencia. Su tamaño, número y complejidad tonal varían considerablemente. Generalmente, se tocan para anunciar el inicio y el final de los servicios religiosos o para destacar momentos especialmente significativos. No se utilizan como instrumentos musicales en el sentido estricto; es decir, no se usan junto con un coro ni forman parte del culto en sí, y siempre se ubican fuera del templo.

En la Iglesia Ortodoxa Oriental, el incienso se quema prácticamente en cada servicio religioso, generalmente varias veces. Esto se hace quemando incienso granulado sobre brasas dentro de un incensario. El incensario consiste en dos cuencos metálicos suspendidos por cadenas, que se pueden subir y bajar para regular la cantidad de humo. Según la tradición del Antiguo Testamento, el incienso se quema como una forma esencial de adoración a Dios y como muestra de reverencia a objetos sagrados como reliquias, obispos, iconos, la congregación y muchos otros. Durante cada servicio, el diácono o el sacerdote inciensan todos los objetos de culto. Esto se hace moviendo el incensario hacia adelante y hacia atrás, enviando una nube de humo aromático hacia el objeto que se está incensando.

También se utilizan aceites perfumados, a veces para ungir el icono de la fiesta , o se añaden al aceite de oliva que se bendice para la unción durante la Vigilia de toda la noche . O bien, el sacerdote puede bendecir a los fieles rociándolos con agua de rosas .

También hay ocasiones en que se utilizan plantas aromáticas. Por ejemplo, en la Gran Fiesta de la Dormición de la Madre de Dios se realiza una "Bendición de Hierbas Aromáticas" especial después de la Divina Liturgia . En la Gran Fiesta de Pentecostés es costumbre llenar la iglesia de vegetación; a veces se esparce heno o hierba fresca por el suelo, y los fieles suelen sostener flores durante los servicios religiosos de este día, especialmente en las Vísperas de la tarde del Domingo de Pentecostés.

La señal de la cruz (tres dedos impresos en la frente, el torso, el hombro derecho y luego el izquierdo) es el acto religioso más fundamental de la Iglesia Ortodoxa Oriental y se realiza con mucha frecuencia en el culto ortodoxo. Este acto se realiza, por supuesto, en recuerdo e invocación de la Cruz de Cristo. Puede tener como propósito la protección contra fuerzas adversas, la reverencia hacia algo o alguien, la contrición o el amor, o por multitud de otras razones menos específicas. Los ortodoxos la consideran una forma de purificar el cuerpo y el alma, y ​​la tradición oral ortodoxa la ve con firmeza como un arma contra los demonios y sus actividades.

Para expresar el respeto a Dios que corresponde a su adoración, los ortodoxos se ponen de pie durante el culto como si estuvieran en presencia de un rey. Tradicionalmente, las mujeres se colocaban en el lado norte de la iglesia, frente al icono de la Madre de Dios, mientras que los hombres lo hacían en el lado sur, frente al icono de Cristo; sin embargo, hoy en día esto rara vez se hace y los fieles simplemente se colocan en cualquier espacio abierto de la nave, frente al altar, orando en silencio o cantando. En la mayoría de las iglesias ortodoxas, los feligreses permanecen de pie durante todo el servicio, con la excepción de los ancianos, quienes pueden optar por sentarse en sillas o bancos en la parte posterior o a los lados de la iglesia. En la diáspora, algunas iglesias tienen bancos. Si bien las postraciones y el arrodillamiento se prescriben durante algunas vísperas, maitines u otros servicios especiales a lo largo del año litúrgico, estos son una expresión de penitencia y profunda contrición, por lo que se restringen casi exclusivamente a los servicios de Cuaresma. Por ejemplo, en la liturgia de Cuaresma, durante el Padrenuestro, todos, clérigos y laicos, se postran o se arrodillan. En cambio, los domingos y desde Pascua hasta Pentecostés, está prohibido arrodillarse de acuerdo con el decreto del Primer Concilio de Nicea que establece que «la oración a Dios debe hacerse de pie». ^{[ 1 ]}

En la Iglesia Ortodoxa Oriental, una reverencia consiste en que la persona se persigna, se inclina desde la cintura y toca el suelo con los dedos. Este gesto se realiza con frecuencia en todos los servicios ortodoxos y es una forma fundamental en que los ortodoxos expresan su reverencia y sumisión a Dios. Por ejemplo, en el momento culminante de la consagración de la Eucaristía, todos los ortodoxos se inclinan mientras dicen "Amén". Las reverencias se utilizan con mayor frecuencia durante la Cuaresma que en cualquier otro momento. Se realizan tres reverencias al entrar en una iglesia ortodoxa y una serie de reverencias al venerar los iconos centrales de la nave. En la tradición ortodoxa, una postración es el gesto en el que la persona se persigna y, arrodillándose, toca el suelo con la cabeza. Las postraciones expresan aún mayor reverencia que la reverencia, y ambas se utilizan como herramientas para cultivar la reverencia a Dios mediante la obediencia del cuerpo. La postración se realiza siempre al entrar en el altar (santuario) entre semana. Se utilizan con mayor profusión durante la Cuaresma.

Así como los ortodoxos veneran y rinden reverencia a los iconos y al edificio de la iglesia como objetos físicos imbuidos de gracia divina, también se saludan entre sí. Tradicionalmente, esto se hace siempre que los ortodoxos se encuentran, pero en el uso común, los saludos tradicionales entre laicos suelen realizarse en contextos rituales (durante los servicios religiosos o actividades similares). Los saludos ortodoxos, al igual que la veneración de los iconos, son expresiones de amor y reverencia hacia la persona saludada. Los saludos entre laicos de igual rango se realizan estrechando la mano derecha del otro y luego besándose en ambas mejillas, primero la derecha, luego la izquierda y de nuevo la derecha. Entre clérigos de igual rango se hace lo mismo, pero al final se besan en la mano. Los ortodoxos de menor rango (laicos, acólitos y diáconos), al encontrarse con sacerdotes ortodoxos (de mayor rango), reciben una bendición juntando las manos (la derecha sobre la izquierda) con la palma hacia arriba, mientras el sacerdote hace la señal de la cruz en el aire con la mano sobre las manos juntas del laico y luego coloca esa mano sobre las manos juntas del laico para que las bese. Esto se hace porque los ortodoxos consideran que el sacerdocio es aquel a través del cual Cristo vive con su pueblo, y por lo tanto, la bendición es la transmisión esencial del amor y la gracia de Cristo a través de su sacerdote a la persona ortodoxa que recibe la bendición. Bendiciones como esta también se utilizan durante los servicios religiosos para significar la aprobación de Cristo y de la Iglesia Ortodoxa Oriental para alguna acción que una persona de menor rango vaya a realizar.

El pan es, con mucho, el alimento más común en el culto ortodoxo y siempre se elabora con levadura. Teológicamente, se considera el alimento por excelencia, símbolo de sustento y vida. Por ello, también se le considera el componente central de las comidas comunitarias y un pilar de la fraternidad. Si bien su uso en la Prosfora y en la Eucaristía es antiguo y universal, los distintos tipos de panes eclesiales y sus propósitos varían considerablemente de un país a otro, al igual que los servicios religiosos asociados. Estos servicios suelen estar relacionados con oraciones estacionales, como la de la cosecha.

El pan no eucarístico más común es el artos . Este se presenta en dos formas: cinco panes pequeños que se bendicen durante una parte de la Vigilia Pascual conocida como Artoklassia (literalmente, «partición del pan»); y un solo pan grande que se bendice durante la Vigilia Pascual y luego permanece en la iglesia durante la Semana Santa. Este artos (escrito con mayúscula porque simboliza a Jesús Resucitado ) es venerado por los fieles al entrar o salir de la iglesia durante la Semana Santa. Luego, el Sábado Santo , el sacerdote reza sobre el artos, que se parte y se distribuye entre los fieles como una evlogia (bendición).

El vino, inseparable del pan en la iglesia, también se encuentra presente en la Eucaristía y la Prosfora. Teológicamente, el vino simboliza la alegría y la felicidad que Dios otorga al hombre. Por ello, se considera un elemento esencial de las comidas y de la comunión; el acto de «beber de la misma copa» es una alegoría teológica de la unión espiritual íntima. En sus diversas costumbres locales, el vino siempre se toma con el pan, generalmente vertido sobre él o utilizado para mojarlo, como en la Prosfora.

Como corolario del pan, el trigo también se ve con mucha frecuencia en los servicios ortodoxos. Aunque no ocupa un lugar tan central teológicamente ni en su uso, se considera un símbolo de resurrección y renacimiento porque un grano de trigo debe ser enterrado en la tierra, "morir" y luego "renacer" con nuevo crecimiento y vida. Por ello, a menudo se ve en las oraciones por los difuntos; en la tradición griega y rusa, la Koliva es un plato de trigo hervido que se come al final de un servicio por una persona fallecida. En la tradición serbia, el trigo Zito se sirve en la Slava .

Así como el trigo es al pan, el agua es al vino, o incluso más, pues ocupa una posición, un uso y una teología mucho más importantes. En la Iglesia Ortodoxa Oriental, al igual que en los inicios del cristianismo, el vino siempre se mezcla con agua para la Eucaristía. Se asocia con la purificación del alma y, por ende, con el Espíritu Santo y el Bautismo .

Además de su uso en el Bautismo, el agua bendita , especialmente bendecida por un sacerdote, se utiliza ampliamente para diversos fines de santificación y suele rociarse sobre objetos. En ciertas celebraciones, particularmente en la Epifanía , se consagra un agua bendita especial, conocida como agua de la Epifanía , de la cual cada miembro de la congregación participa por turno durante el servicio. El agua de la Epifanía se bendice dos veces: en la víspera de la fiesta, se bendice en el nártex de la iglesia (el lugar donde se realizan los bautismos), y a la mañana siguiente, el día de la fiesta, después de la Divina Liturgia , se bendice un cuerpo de agua al aire libre, simbolizando la santificación de toda la creación, que en la teología ortodoxa oriental se logró mediante la encarnación , muerte y resurrección de Cristo . Posteriormente, el sacerdote visita los hogares de todos los fieles y los bendice con esta agua de la Epifanía.

Cada día de la semana tiene su propia conmemoración:

• Domingo — Resurrección de Cristo
• Lunes —Los Santos Ángeles
• Martes — San Juan el Precursor
• Miércoles —La Cruz y la Theotokos
• Jueves — Los Santos Apóstoles y San Nicolás
• Viernes —La Cruz
• Sábado — Todos los Santos ^{[ nota 9 ]} y los difuntos

La mayoría de los textos provienen del Octoechos , que contiene una gran colección de himnos para cada día de la semana para cada uno de los ocho tonos; durante la Gran Cuaresma y, en menor medida, en el período previo a la Cuaresma, el Triodion de Cuaresma complementa esto con himnos para cada día de la semana para cada semana de ese período, al igual que el Pentecostarion durante el tiempo pascual. Además, hay textos fijos para cada día de la semana en el Horologion y el Libro de Servicio del Sacerdote ( por ejemplo , despedidas ) y el Kathismata (selecciones del Salterio ) se rige por el ciclo semanal en conjunción con el tiempo litúrgico.

Las conmemoraciones del ciclo fijo dependen del día del año calendario y, ocasionalmente, de días específicos de la semana que coinciden con fechas concretas del calendario, como el domingo anterior a la Exaltación de la Cruz . Los textos de este ciclo se encuentran en el Menaion .

Las conmemoraciones del Ciclo Pascual (Ciclo Móvil) dependen de la fecha de la Pascua . Los textos de este ciclo se encuentran en el Triodion de Cuaresma , el Pentecostarion , el Octoechos y, dado que las lecturas diarias de la Epístola y el Evangelio se rigen por este ciclo, también en el Libro de los Evangelios y el Libro de los Apóstoles . El ciclo del Octoechos continúa durante la siguiente Cuaresma, por lo que las partes variables de los servicios cuaresmales se determinan según las fechas de la Pascua del año anterior y del año en curso.

• Tarde — Novena hora, Vísperas, Completas ^{[ nota 17 ]}
• Vigilias matutinas — Oficio de medianoche, ^{[ nota 18 ]} Maitines, Primera hora
• Mañana — Tercera hora, sexta hora y la Divina Liturgia o Typica ^{[ nota 19 ]}

• Tarde — Completas
• Guardias matutinas: Oficio de medianoche, Matinés, Primera hora
• Mañana — Tercera hora, Sexta hora, Novena hora, Típica , Vísperas (a veces con la Liturgia de los Dones Presantificados o, en la Anunciación, la Liturgia de San Juan Crisóstomo)

En las vísperas de las Grandes Fiestas y, según algunas tradiciones, todos los domingos, se utiliza esta agrupación. Sin embargo, la vigilia nocturna suele abreviarse para que no dure literalmente "toda la noche" y puede ser de tan solo dos horas; por otro lado, en el Monte Athos y en las instituciones monásticas más tradicionales, este servicio, seguido de las horas y la liturgia, puede durar hasta 18 horas.

• Tarde — Novena hora, Vísperas menores, ^{[ nota 20 ]} Completas (donde no se lee al comienzo de la Vigilia)
• Noche temprana — Completas (donde no es costumbre que siga a las vísperas menores), Vísperas mayores, ^{[ nota 21 ]} una lectura, Maitines, Primera hora

• Tarde — Novena hora, Vísperas, Completas
• Guardias matutinas — Oficina de medianoche, Matinés
• Mañana: primera, tercera, sexta y novena hora y la hora típica.

Cuando la fiesta cae en un día laborable (o, según la tradición rusa, en cualquier día de Navidad, la Epifanía), las Vísperas (junto con la Liturgia en la mayoría de los casos) se celebran más temprano, por lo que las Grandes Completas funcionan de manera muy similar a como lo hacen las Grandes Vísperas en las vísperas de otras fiestas.

• Tarde — Completas mayores (en algunas tradiciones) y, si hay Vigilia nocturna, la lectura, maitines, primera hora.
• Vigilias matutinas — (a menos que haya una vigilia nocturna) oficio de medianoche, maitines, primera hora.