Elrhazosaurus

Elrhazosaurus (que significa "lagarto de Elrhaz ") es un género de dinosaurio iguanodóntido basal , conocido a partir de huesos aislados hallados enrocas del Cretácico Inferior de Níger . Inicialmente se pensó que estos huesos pertenecían a una especie del dryosáurido Valdosaurus , con el que estaban emparentados, pero posteriormente fueron reclasificados.

Elrhazosaurus se basa en MNHN  GDF  332, un fémur izquierdo recolectado por Philippe Taquet en la parte superior de la Formación Elrhaz de Gadoufaoua en el desierto de Ténéré , Agadez , Níger. Esta unidad rocosa data del Aptiense tardío , hace aproximadamente 115  millones de años. El hueso fue designado como el espécimen tipo de una nueva especie de Valdosaurus ( V. nigeriensis ) por Peter Galton y Taquet en 1982. Se diferenció de la especie tipo V. canaliculatus por la ubicación de los trocánteres y otros detalles. Dado que V. canaliculatus se conoce en Europa, la presencia de una especie relacionada en África central se interpretó como evidencia de una conexión terrestre entre los dos continentes. ^{[ 1 ]}

Galton asignó a V. nigeriensis su propio género, Elrhazosaurus , en 2009. Esto se hizo basándose en diferencias morfológicas y de edad geológica con respecto a V. canaliculatus . Lo mantuvo como un dryosáurido. ^{[ 2 ]} Si bien a veces se describe a Elrhazosaurus como conocido solo a partir de huesos del muslo, ^{[ 3 ]} al menos un hueso del brazo se ha asignado al género. ^{[ 2 ]}

La Formación Elrhaz está compuesta principalmente por areniscas fluviales . Se ha recuperado un conjunto diverso de animales fósiles, incluyendo bivalvos de agua dulce , tiburones hibodontes , peces óseos, tortugas, varios géneros de crocodilomorfos ( Anatosuchus , Araripesuchus , Sarcosuchus y Stolokrosuchus ), pterosaurios ornitocheíridos no descritos , los dinosaurios terópodos Eocarcharia , Kryptops , Suchomimus y un noasáurido no descrito , los saurópodos Nigersaurus y un titanosaurio no descrito , y los iguanodóntidos Lurdusaurus y Ouranosaurus . ^{[ 4 ]} Como iguanodóntido dryosáurido, Elrhazosaurus habría sido un corredor bípedo herbívoro de constitución ligera . ^{[ 3 ]}