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Articulo de referencia

Suchomimus

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Suchomimus es un género de dinosaurio terópodo de gran tamaño que habitó lo que hoy es Níger durante el Aptiense y el Albiense del Cretácico Inferior , hace 112 millones de años. La única especie conocida es S. tenerensis , descrita originalmente en 1998 por el paleontólogo Paul Sereno y sus colegas a partir de varios fósiles descubiertos un año antes en la Formación Elrhaz . Si bien estos fósiles provienen de múltiples ejemplares, representan uno de los espinosáuridos mejor documentados anatómicamente. El nombre genérico del animal, que significa "imitador de cocodrilo", alude a su cráneo alargado y a sus adaptaciones piscívoras , mientras que el nombre específico se refiere al desierto de Ténéré , donde se descubrieron los fósiles.

Con una longitud estimada de 9,5 a 11 metros (31 a 36 pies) y una masa corporal que oscilaba entre 2,5 y 3,8 toneladas métricas (2,8 a 4,2 toneladas cortas) , Suchomimus era un terópodo particularmente grande. Como sugiere su nombre genérico, el cráneo del animal era alargado, bajo y estrecho, similar al de los cocodrilos . La punta del hocico se ensanchaba lateralmente formando una roseta , y las mandíbulas presentaban numerosos dientes cónicos finamente aserrados, con los más grandes situados cerca de la parte frontal. El cuello de Suchomimus era relativamente corto, mientras que sus robustas extremidades anteriores presentaban una gran garra curva en cada pulgar. A lo largo de la línea media del dorso del animal discurría una vela dorsal baja , formada por las largas espinas neurales de sus vértebras . Sus características craneales y de las extremidades indican que era un depredador principalmente piscívoro adaptado para cazar en aguas poco profundas . 

Algunos paleontólogos consideran a Suchomimus un sinónimo menor del espinosáurido contemporáneo Cristatusaurus , aunque este último taxón se basa en restos fragmentarios. Otros han sugerido que Suchomimus podría representar una especie africana del espinosáurido europeo Baryonyx , y ocasionalmente se le ha denominado en la literatura científica como B. tenerensis . Sin embargo, estudios más recientes siguen considerando a ambos géneros como distintos. Según el registro fósil de la Formación Elrhaz, Suchomimus vivió y cazó en un entorno fluvial de vastas llanuras aluviales junto con muchos otros dinosaurios, además de pterosaurios , crocodilomorfos , peces óseos , tortugas y bivalvos .

Historia del estudio

Descubrimiento y denominación

Afloramientos de la Formación Erlhaz ( Gadoufaoua en la parte inferior derecha)

A finales de 1997, el paleontólogo estadounidense Paul Sereno y su equipo realizaron una expedición al yacimiento de Gadoufaoua, en el desierto de Ténéré , en Níger , donde descubrieron diversos fósiles . El 4 de diciembre, David Varricchio, miembro del equipo, halló una gran garra del pulgar perteneciente a un enorme dinosaurio terópodo , notablemente bien expuesta en la superficie. Según Sereno, la arena y el viento habían ido revelando gradualmente esta garra, que había permanecido visible en ese estado durante al menos dos siglos. Excavaciones posteriores en el yacimiento recuperaron varios fósiles de diferentes individuos de este enigmático terópodo, que resultó pertenecer a la familia de los espinosáuridos . El 13 de noviembre de 1998, la revista Science publicó un estudio dirigido por Sereno, que nombraba y describía formalmente el nuevo género y especie Suchomimus tenerensis , basándose en los fósiles descubiertos durante la expedición. El nombre genérico Suchomimus deriva del griego antiguo σοῦχος ( souchos , "cocodrilo") y μῖμος ( mimos , "imitador"), que significa literalmente "imitador de cocodrilo", en referencia a su hocico alargado y sus adaptaciones piscívoras . El nombre específico tenerensis hace referencia al desierto donde se encontraron los fósiles del animal. [ 1 ] [ 2 ]

Reconstrucción digital del esqueleto de Suchomimus que muestra los huesos conocidos basados ​​en el holotipo (en rojo), un esqueleto parcial (en azul) y otros especímenes de referencia (en amarillo).

Todos los especímenes fósiles conocidos fueron recuperados de la Formación Elrhaz y ahora se encuentran en las colecciones paleontológicas del Musée National Boubou Hama en Niamey . El holotipo , catalogado como MNN GDF500, consiste en un esqueleto parcial al que le falta el cráneo. Contiene tres costillas cervicales , partes de catorce vértebras dorsales (de la espalda) , diez costillas dorsales , gastralias (o "costillas del vientre"), fragmentos de tres vértebras sacras , partes de doce vértebras caudales (de la cola), chevrones (huesos que forman la parte inferior de la cola), una escápula (omóplato), un coracoides , una extremidad anterior parcial, la mayor parte de la pelvis (hueso de la cadera) y partes de una extremidad posterior. Otros especímenes notables también se mencionan en el artículo que describe el taxón . Los especímenes MNN GDF 501 a 508 incluyen un hocico , un cuadrado de la parte posterior del cráneo, tres dentarios (huesos dentarios de la mandíbula inferior), un axis (segunda vértebra cervical), una vértebra cervical posterior y una vértebra dorsal posterior. Los especímenes MNN GDF510 y 511 consisten en dos vértebras caudales. En el mismo artículo, Sereno y sus colegas también informaron sobre huesos y dientes adicionales atribuidos a este dinosaurio, aunque no se especificaron sus números de catálogo. [ 2 ] Si bien Suchomimus se encuentra entre los espinosáuridos mejor conocidos anatómicamente, su descripción original sigue siendo relativamente breve. [ 3 ]

Se sugiere su sinonimia con Baryonyx y Cristatusaurus.

Elementos mandibulares fragmentarios del espécimen holotipo de Cristatusaurus , expuestos en el Museo Nacional de Historia Natural de París.

Más de dos meses antes de que S. tenerensis fuera descrito formalmente en la literatura científica , [ 2 ] el paleontólogo francés Philippe Taquet y su colega canadiense Dale A. Russell nombraron a otro espinosáurido de la Formación Elrhaz, Cristatusaurus lapparenti , basándose en fragmentos de mandíbulas y vértebras. [ 4 ] Los fósiles de este taxón fueron descubiertos por primera vez en 1973 por Taquet en Gadoufaoua, quien posteriormente informó del hallazgo y describió los premaxilares fósiles en un artículo publicado en 1984. Aunque no les asignó un nombre científico en ese momento, el autor reconoció que los fósiles pertenecían a un gran terópodo de la familia Spinosauridae basándose en características anatómicas compartidas con el holotipo ahora destruido de Spinosaurus aegyptiacus . [ 5 ] En una publicación de 1986, los paleontólogos británicos Alan Charig y Angela Milner señalaron que los elementos mandibulares descritos por Taquet eran casi indistinguibles de los de Baryonyx walkeri , que acababan de describir a partir de un esqueleto parcial que data de la etapa Barremiana de la Formación Arcilla de Weald en Inglaterra . [ 6 ] En una continuación de 1997 de su artículo preliminar, los mismos autores remitieron los fósiles de Taquet a una especie indeterminada de Baryonyx , a pesar de su edad geológica más joven. [ 7 ] En su artículo de 1998, Sereno y colegas coincidieron con Charig y Milner en que no había diferencias significativas entre los cráneos fósiles de Baryonyx y Cristatusaurus , concluyendo que este último debería considerarse un nomen dubium . [ 2 ]

Dibujo comparativo de dos esqueletos parciales de dinosaurios terópodos, calcados sobre sus respectivas siluetas corporales.
Diagrama esquelético que combina varios especímenes de Suchomimus (arriba) con el holotipo del género estrechamente relacionado Baryonyx.

En 2002, el paleontólogo francés Éric Buffetaut y su colega tunecino Mohamed Ouaja expresaron su apoyo a la sinonimia propuesta entre Cristatusaurus y Baryonyx , señalando que Milner había reconocido la posibilidad de que Suchomimus también pudiera ser congénere con Baryonyx con comparaciones anatómicas posteriores. [ 8 ] Ese mismo año, el paleontólogo estadounidense Hans-Dieter Sues y sus colegas concluyeron que S. tenerensis era suficientemente similar a B. walkeri como para ser ubicado dentro del mismo género, renombrado como Baryonyx tenerensis , y que probablemente era idéntico a Cristatusaurus . [ 9 ] Milner también coincidió con estas interpretaciones en 2003. [ 10 ] En un resumen de conferencia publicado al año siguiente, el paleontólogo estadounidense Stephen Hutt y la investigadora británica Penny Newbery también apoyaron la sinonimia basándose en una gran vértebra de terópodo descubierta en la Isla de Wight , Inglaterra, que atribuyeron a un animal estrechamente relacionado con estos dos taxones. [ 11 ] Sin embargo, estudios posteriores han continuado tratando a Suchomimus y Baryonyx como géneros separados. [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] Un artículo de revisión de 2017 del paleontólogo brasileño Carlos Roberto A. Candeiro y colegas afirmó que este debate estaba más en el ámbito de la semántica que de la ciencia, ya que generalmente se acepta que Suchomimus y Baryonyx son géneros distintos y relacionados. [ 17 ] En cuanto a la validez de Cristatusaurus , continúa siendo objeto de disputa en estudios recientes. Este taxón generalmente se considera un probable sinónimo mayor de Suchomimus , ya que ambos se originan en las mismas unidades estratigráficas y no muestran diferencias anatómicas suficientemente distintas como para justificar una clara separación entre ellos. Por lo tanto, Cristatusaurus se considera actualmente como un nomen dubium , [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]pendiente de análisis adicionales que puedan aclarar su posición taxonómica. [ 15 ] [ 16 ] Sin embargo, en caso de que se confirme la sinonimia entre los dos géneros, la prioridad nomenclatural normalmente se le daría a C. lapparenti , ya que fue descrito antes que S. tenerensis . [ 3 ] [ 21 ]

Descripción

Comparación de tamaño de varios espinosáuridos ( Suchomimus en magenta, segundo desde la derecha) con un ser humano

Suchomimus habría alcanzado 9,5–11 metros (31–36 pies) de longitud y pesado 2,5–3,8 toneladas métricas (2,8–4,2 toneladas cortas) . [ 2 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] Los paleontólogos canadienses François Therrien y Donald M. Henderson propusieron que un Suchomimus de 10,3 metros (34 pies) de longitud habría pesado más de 5,2 toneladas métricas (5,7 toneladas cortas) basándose en su relación entre la longitud del cráneo y la longitud del cuerpo; sin embargo, señalaron que podrían haber sobreestimado el tamaño de los espinosáuridos (es decir, Suchomimus y Baryonyx ). [ 25 ] El espécimen holotipo de Suchomimus es considerablemente más grande que el de Baryonyx , [ 2 ] aunque esto puede explicarse por el posible estado inmaduro de este último. [ 7 ]  

Cráneo

Reconstrucción del cráneo de S. tenerensis en el Museo Australiano , Sídney.

A diferencia de la mayoría de los dinosaurios terópodos gigantes, Suchomimus tenía un cráneo muy parecido al de un cocodrilo , con un hocico largo y bajo y mandíbulas estrechas formadas por una expansión hacia adelante de los premaxilares (huesos más anteriores del hocico) y la rama posterior de los maxilares (hueso principal de la mandíbula superior). Los premaxilares tenían una rama ascendente, excluyendo los maxilares de las narinas externas (fosas nasales óseas). Las mandíbulas tenían alrededor de 122  dientes cónicos, puntiagudos pero no muy afilados y ligeramente curvados hacia atrás, con finas serraciones y esmalte arrugado . La punta del hocico se ensanchaba lateralmente y presentaba una " roseta terminal " de dientes más largos, siete por lado en los premaxilares y aproximadamente el mismo número en la parte correspondiente de la mandíbula inferior. Más atrás, había al menos 22 dientes por lado de la mandíbula superior en el maxilar, mientras que todo el lado de la mandíbula inferior presentaba 32 dientes en el hueso dentario. [ 2 ]

Primer plano de la parte frontal del hocico y la dentición.

La mandíbula superior tenía una prominente curvatura justo detrás de la roseta, que sobresalía hacia abajo; esta parte curvada convexamente del maxilar tenía los dientes más largos de todo el cráneo. Las plataformas óseas internas de los maxilares se unían en la línea media del cráneo a lo largo de una gran distancia, formando un paladar secundario cerrado que rigidizaba el hocico y separaba las narinas internas y el complejo palatino (incluidos el pterigoides , el palatino y el ectopterigoides ) hacia la parte posterior del cráneo. Las narinas, a diferencia de la mayoría de los terópodos, estaban retraídas más atrás en el cráneo y detrás de los dientes premaxilares. Las narinas externas eran largas, estrechas y de posición horizontal; lo mismo ocurría con las fenestras antorbitales más grandes , un par de aberturas óseas delante de los ojos. La parte posterior del cráneo es poco conocida, salvo por un hueso cuadrado corto, que tenía cóndilos anchos (protuberancias redondeadas) alejados del centro de inserción y —como en el espinosáurido Baryonyx— tenía un gran foramen (abertura) que lo separaba del hueso cuadradojugal . Las mandíbulas inferiores eran muy alargadas y estrechas, formando una estructura rígida ya que sus dentarios se tocaban en la línea media, reforzando la mandíbula contra las fuerzas de torsión (flexión y torsión). [ 2 ]

Esqueleto postcraneal

Serie articulada de vértebras cervicales de Suchomimus (B) comparada con una sola vértebra fragmentaria de Spinosaurus con anotaciones (A).

El cuello era relativamente corto pero bien musculado, como lo demuestran las fuertes epipófisis ( procesos a los que se unían los músculos del cuello). Había aproximadamente dieciséis vértebras dorsales. Suchomimus tenía espinas neurales significativamente extendidas —extensiones ascendentes en forma de hoja en las vértebras— que se alargaban en la parte posterior de la espalda. Las de las cinco vértebras sacras eran las más largas. El alargamiento de estas estructuras continuaba hasta la mitad de la cola. Las espinas podrían haber sostenido una especie de cresta baja o vela de piel que era más alta sobre sus caderas, más baja y se extendía más hacia la espalda que la de Spinosaurus , en la que la vela alcanzaba su punto más alto sobre las vértebras dorsales. Esta condición estaba más reducida en Baryonyx . [ 2 ] La fúrcula tenía forma de V e indica un tronco alto y estrecho. [ 26 ]

Extremidad anterior y mano reconstruidas de Suchomimus , Museo de la Vida Antigua , Utah.

La escápula tenía un acromion rectangular , o punto de inserción de la clavícula . El húmero era muy robusto, solo igualado en tamaño entre los terópodos no espinosáuridos por el de Megalosaurus y Torvosaurus , con esquinas superiores fuertes. El húmero tenía una protuberancia (crecimiento óseo) sobre el cóndilo que contactaba con su radio en forma de gancho . En consecuencia, el cúbito estaba bien desarrollado con un enorme olécranon (proceso superior separado del eje), un rasgo excepcional compartido con Baryonyx . La fuerte musculatura del brazo impulsaba garras considerables en la mano, siendo la del primer dedo (o "pulgar") la más grande con una longitud de 19 centímetros . Solo se conoce el tercer metacarpiano (hueso largo de la mano), que muestra una morfología robusta . En la pelvis , el ilion (hueso principal de la cadera) era alto. El pubis (hueso púbico) tenía una superficie anterior más ancha que la lateral, y su extremo inferior, orientado hacia adelante, era plano y rectangular, con una pequeña protuberancia a lo largo de la línea media, a diferencia de la forma de bota expandida que tenía en otros terópodos. El isquion (hueso de la cadera inferior y más posterior) presentaba una protuberancia obturatriz baja . El fémur (hueso del muslo) era recto y robusto, con una longitud de 107 cm (42 pulgadas) en el holotipo. Su trocánter menor es marcadamente plano. En el tobillo, el astrágalo tenía un proceso ascendente más alto que el de Allosaurus . [ 2 ]  

Clasificación

Hocicos de Cristatusaurus (A – C), Suchomimus (D – I) y Baryonyx (J – L)

En su descripción original de Suchomimus de 1998 , Sereno y sus colegas identificaron varias autapomorfías (rasgos derivados únicos) que lo distinguían de otros terópodos: sus espinas neurales dorsales posteriores, sacras y caudales anteriores expandidas, las esquinas superiores robustas del húmero y la protuberancia sobre el cóndilo del húmero que contactaba con su radio en forma de gancho. Los autores ubicaron a Suchomimus dentro de Spinosauridae y nombraron dos subfamilias dentro de este clado , Baryonychinae (todos los espinosáuridos más estrechamente relacionados con Baryonyx ) y Spinosaurinae (todos los espinosáuridos más cercanos a Spinosaurus ), asignando a Suchomimus a la primera. Aparte de su vela aparentemente más alta, Suchomimus era muy similar al espinosáurido Baryonyx del Barremiense de Inglaterra, y compartía rasgos con él como el tamaño reducido y la mayor cantidad de dientes detrás de la punta del hocico en la mandíbula que los espinosaurinos, extremidades anteriores fuertes, una enorme garra curva en forma de hoz en su "pulgar" y vértebras dorsales anteriores fuertemente aquilladas. Los espinosaurinos se caracterizan por dientes rectos, no serrados y más espaciados y el pequeño tamaño de sus primeros dientes premaxilares. Sereno y colegas señalaron que las fosas nasales más retraídas en Irritator y la vela alta de Spinosaurus también podrían ser rasgos únicos de los espinosaurinos, aunque se necesita material de otros taxones para saberlo con certeza. También unieron a los espinosáuridos y sus parientes más cercanos en la superfamilia Spinosauroidea, [ 2 ] pero en 2010, el paleontólogo británico Roger Benson consideró esto un sinónimo menor de Megalosauroidea (un nombre más antiguo). [ 27 ]

Restauración de la vida del espinosáurido africano Suchomimus tenerensis
Restauración de la vida

En su artículo original de 1998, Sereno y sus colegas analizaron la distribución de cuarenta y cinco rasgos para producir un cladograma que mostró que Suchomimus y Baryonyx eran géneros distintos pero estrechamente relacionados. [ 2 ] Basándose en la clasificación propuesta previamente entre 1986 y 1997 por Charig y Milner, el paleontólogo alemán Oliver Rauhut reinstauró la familia Baryonychidae en 2003, señalando la naturaleza fragmentaria y ahora destruida del holotipo de Spinosaurus , mientras que incluyó este taxón dentro del grupo junto con Baryonyx , Suchomimus , Irritator y su posible sinónimo menor, Angaturama . [ 18 ] Sin embargo, al año siguiente, el paleontólogo estadounidense Thomas R. Holtz Jr. y sus colegas consideraron a Baryonychidae como un sinónimo de Spinosauridae y reasignaron estos géneros a esta última familia, [ 3 ] una clasificación que posteriormente fue respaldada por la mayoría de las revisiones posteriores. [ 28 ] [ 20 ] En 2017, los paleontólogos brasileños Marcos Sales y Cesar Schultz cuestionaron la monofilia de Baryonychinae (lo que significa que podría ser un grupo no natural ), afirmando que los espinosáuridos sudamericanos Angaturama e Irritator representan formas intermedias entre Baryonychinae y Spinosaurinae, basándose en sus características craneodentales (cráneo y dientes). [ 16 ] Aunque no descartaron esta posibilidad, el paleontólogo estadounidense Chris T. Barker y sus colegas establecieron en 2021 una nueva tribu dentro de Baryonychinae, llamada Ceratosuchopsini, un clado que incluye a Ceratosuchops , Riparovenator y Suchomimus . Su cladograma se puede ver a continuación. [ 29 ]

Evolución

Mapa de Europa y el norte de África
Distribución de los espinosáuridos en Europa y el norte de África durante el Cretácico ; 9 es Suchomimus

Los espinosáuridos parecen haber estado muy extendidos desde las etapas Barremiense hasta Cenomaniense del período Cretácico , hace aproximadamente 130 a 95 millones de años, mientras que los restos de espinosáuridos más antiguos conocidos datan del Jurásico Medio . [ 30 ] Compartían características como cráneos largos, estrechos y parecidos a los de los cocodrilos; dientes subcirculares, con serraciones finas o inexistentes; la roseta terminal del hocico; y un paladar secundario que los hacía más resistentes a la torsión. En contraste, la condición primitiva y típica de los terópodos era un hocico alto y estrecho con dientes en forma de hoja (zifodontes) con carenas serradas. [ 31 ] Las adaptaciones craneales de los espinosáuridos convergieron con las de los cocodrilos; los primeros miembros de este último grupo tenían cráneos similares a los de los terópodos típicos, desarrollando posteriormente hocicos alargados, dientes cónicos y paladares secundarios. Estas adaptaciones podrían haber sido el resultado de un cambio en la dieta, pasando de presas terrestres a peces. A diferencia de los cocodrilos, los esqueletos postcraneales de los espinosáuridos barioníquidos no parecen tener adaptaciones acuáticas. [ 31 ] [ 32 ] Sereno y sus colegas propusieron en 1998 que la gran garra del pulgar y las robustas extremidades anteriores de los espinosáuridos evolucionaron en el Jurásico Medio, antes del alargamiento del cráneo y otras adaptaciones relacionadas con la alimentación a base de peces, ya que las primeras características son compartidas con sus parientes megalosáuridos . También sugirieron que los espinosaurinos y los barioníquidos divergieron antes de la edad Barremiense del Cretácico Inferior. [ 2 ]

Restauración de la vida de una pareja de Suchomimus que pescan en aguas poco profundas.

Se han propuesto varias hipótesis sobre la biogeografía de los espinosáuridos. Dado que Suchomimus estaba más estrechamente relacionado con Baryonyx (de Europa) que con Spinosaurus —aunque ese género también vivió en África— la distribución de los espinosáuridos no puede explicarse como vicarianza resultante de la fragmentación continental . Sereno y colegas propusieron que los espinosáuridos se distribuyeron inicialmente por el supercontinente Pangea , pero se separaron con la apertura del mar de Tetis . Los espinosaurinos habrían evolucionado entonces en el sur (África y Sudamérica: en Gondwana ) y los barioniquinos en el norte (Europa: en Laurasia ), siendo Suchomimus el resultado de un único evento de dispersión de norte a sur . [ 2 ] En 2002, Buffetaut y Ouaja también sugirieron que los barioniquinos podrían ser los ancestros de los espinosaurinos, que parecen haber reemplazado a los primeros en África. [ 8 ] Milner sugirió en 2003 que los espinosáuridos se originaron en Laurasia durante el Jurásico y se dispersaron a través del puente terrestre ibérico hacia Gondwana, donde se diversificaron . [ 10 ] En 2007, Buffetaut señaló que los estudios paleogeográficos habían demostrado que Iberia estaba cerca del norte de África durante el Cretácico Inferior, lo que, según él, confirmaba la idea de Milner de que la región ibérica era un punto de conexión entre Europa y África, lo cual está respaldado por la presencia de barioniquinos en Iberia. La dirección de la dispersión entre Europa y África aún se desconoce, [ 33 ] y los descubrimientos posteriores de restos de espinosáuridos en Asia y posiblemente Australia indican que pudo haber sido compleja. [ 14 ]

Candeiro y sus colegas sugirieron en 2017 que los espinosáuridos del norte de Gondwana fueron reemplazados por otros depredadores, como los abelisauroideos , ya que no se conocen fósiles definitivos de espinosáuridos posteriores al Cenomaniense en ninguna parte del mundo. Atribuyeron la desaparición de los espinosáuridos y otros cambios en la fauna de Gondwana a cambios en el medio ambiente, posiblemente causados ​​por transgresiones en el nivel del mar . [ 17 ] Barker y sus colegas encontraron apoyo para un origen europeo de los espinosáuridos en 2021, con una expansión a Asia y Gondwana durante la primera mitad del Cretácico Inferior. A diferencia de Sereno, estos autores sugirieron que hubo al menos dos eventos de dispersión de Europa a África, dando lugar a Suchomimus y a la parte africana de Spinosaurinae. [ 29 ]

Paleobiología

Reconstrucción esquelética montada en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.

Charig y Milner propusieron una dieta piscívora (alimentada de peces) para el estrechamente relacionado Baryonyx en 1986. [ 6 ] Esto se confirmó posteriormente en 1997 con el descubrimiento de escamas de pescado parcialmente digeridas encontradas en el holotipo de Baryonyx . [ 7 ] En 1998, Sereno y sus colegas sugirieron la misma preferencia dietética para Suchomimus , basándose en sus mandíbulas alargadas, roseta terminal en forma de cuchara y dientes largos que recuerdan a los de los cocodrilos piscívoros. [ 2 ] Holtz Jr. observó que los dientes de los espinosáuridos estaban adaptados para agarrar en lugar de cortar, de ahí sus serraciones reducidas, que en la mayoría de los demás terópodos eran más prominentes. SuchomimusSu extenso paladar secundario, que habría hecho el techo de la boca más sólido, le permitía resistir mejor las fuerzas de torsión ejercidas por la presa. El resto de SuchomimusEl cuerpo de Suchomimus no estaba particularmente adaptado al agua. [ 31 ] El descubrimiento de Suchomimus reveló que los cráneos de los espinosáuridos eran significativamente menos profundos, más alargados y más estrechos de lo que se pensaba anteriormente. [ 2 ]

El uso de las robustas extremidades anteriores y las garras gigantes de los espinosaurios sigue siendo un tema de debate. Charig y Milner especularon en 1986 que el Baryonyx podría haberse agachado en la orilla del río y haber usado sus garras para sacar peces del agua, de manera similar a los osos grizzly . [ 6 ] En 1987, el biólogo británico Andrew Kitchener planteó la hipótesis de un uso en carroñeo de cadáveres, [ 34 ] aunque esto ha sido criticado por otros investigadores que señalaron que, en la mayoría de los casos, un cadáver ya habría sido vaciado en gran parte por sus depredadores iniciales. [ 28 ] [ 7 ] Un estudio de 2005 de Therrien y colegas postuló que las extremidades anteriores de los espinosaurios probablemente se usaban para cazar presas más grandes, dado que sus hocicos no podían resistir la tensión de flexión. [ 35 ] En una revisión de la familia de 2017, el paleontólogo estadounidense David Hone y Holtz Jr. también consideraron posibles funciones en excavar para obtener fuentes de agua o presas difíciles de alcanzar, así como excavar en el suelo para construir nidos. [ 28 ] Un estudio de 2022 que compara las densidades óseas de Suchomimus , Baryonyx y Spinosaurus revela que los espinosáuridos tenían estilos de vida ecológicamente dispares. Suchomimus mismo estaba más adaptado a una vida de caza en aguas poco profundas debido a sus huesos huecos, mientras que Baryonyx y Spinosaurus eran capaces de sumergirse completamente bajo el agua y bucear tras las presas. Gracias a huesos más densos, los dos últimos espinosáuridos podían cazar presas bajo el agua y ocupar un estilo de vida más derivado que Suchomimus . [ 36 ] Las líneas de evidencia geoquímica isotópica también respaldan un hábito de forrajeo semiacuático para Suchomimus ; Sus valores de δ 44/42 Ca son altamente negativos, en contraste con los abelisáuridos y carcharodontosáuridos contemporáneos , lo que indica una mayor dependencia de los recursos acuáticos. [ 37 ]

Paleoecología

Restauración de Suchomimus y del saurópodo Nigersaurus en el entorno de la Formación Elrhaz.

La Formación Elrhaz, parte del Grupo Tegama , consiste principalmente en areniscas fluviales de bajo relieve, gran parte del cual está cubierto por dunas de arena. [ 38 ] [ 39 ] Los sedimentos son de grano grueso a medio, con casi ningún horizonte de grano fino . [ 40 ] Suchomimus vivió en lo que hoy es Níger, durante las etapas del Aptiense tardío al Albiense temprano del Cretácico Inferior , hace 112 millones de años. [ 40 ] [ 41 ] Las capas de sedimentos de la formación se han interpretado como un hábitat interior de extensas llanuras aluviales de agua dulce y ríos de corriente rápida, con un clima tropical que probablemente experimentó períodos secos estacionales. [ 40 ]

Este entorno albergaba una variedad de fauna, incluyendo dinosaurios, pterosaurios , tortugas, peces, tiburones hibodontes y bivalvos de agua dulce . [ 41 ] [ 39 ] Además de Cristatusaurus , Suchomimus coexistió con otros terópodos como el abelisáurido Kryptops palaios , el carcharodontosáurido Eocarcharia dinops (probablemente una quimera que incluye huesos de espinosáurido [ 42 ] ), y un noasáurido no descrito . Los dinosaurios herbívoros de la región incluían iguanodóntidos como Ouranosaurus nigeriensis , Elrhazosaurus nigeriensis , Lurdusaurus arenatus y dos saurópodos : Nigersaurus taqueti y un titanosaurio sin nombre . Los crocodilomorfos eran abundantes, representados por la especie gigante de folidosaurio Sarcosuchus imperator , así como por pequeños notosúquidos como Anatosuchus minor , Araripesuchus wegeneri y Stolokrosuchus lapparenti . [ 39 ] La flora local probablemente consistía principalmente en helechos , equisetos y angiospermas , basándose en las adaptaciones dietéticas de los grandes diplodócidos que vivían allí. [ 40 ]

Referencias

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  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 Sereno, PC; Beck , AL; Dutheil, DB; Gado, B.; Larsson, HCE; Lyon, GH; Marcot, JD; Rauhut, OWM; Sadleir, RW; Sidor, CA; Varricchio, DD; Wilson, GP; Wilson, JA (1998). "Un dinosaurio depredador de hocico largo de África y la evolución de los espinosáuridos" . Science . 282 (5392): 1298– 1302. Bibcode : 1998Sci...282.1298S . doi : 10.1126/science.282.5392.1298 . JSTOR 2897298. PMID 9812890 . S2CID 10638279 .   
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  5. ^ Taquet, P. (1984). "Une curieuse spécialisation du crâne de sures Dinosaures carnivores du Crétacé: le museau long et étroit des Spinosauridés" [ Una curiosa especialización del cráneo de algunos Dinosaurios carnívoros del Cretácico: el hocico largo y estrecho de los Espinosáuridos ] . Comptes Rendus de l'Académie des Sciences, Série II (en francés). 299 (5): 217-222 .
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