Philippe Pétain

Pétain dirigió su brigada en la batalla de Guise (29 de agosto de 1914). Al día siguiente, fue ascendido a general de brigada para reemplazar al general de brigada Pierre Peslin , quien se había suicidado. ^{[ 10 ]} Se le dio el mando de la 6.ª División a tiempo para la Primera Batalla del Marne ; poco más de un mes después, en octubre de 1914, fue ascendido una vez más y se convirtió en comandante del XXXIII Cuerpo. Después de dirigir su cuerpo en la Ofensiva de Artois de la primavera de 1915 , en julio de 1915 se le dio el mando del Segundo Ejército , que dirigió en la Ofensiva de Champaña ese otoño. Adquirió reputación como uno de los comandantes más exitosos en el Frente Occidental.

Pétain comandó el Segundo Ejército al inicio de la Batalla de Verdún en febrero de 1916. Durante la batalla, fue ascendido a Comandante del Grupo de Ejércitos Centro, que contaba con un total de 52 divisiones. En lugar de mantener las mismas divisiones de infantería en el campo de batalla de Verdún durante meses, como hacían los alemanes, las relevó tras solo dos semanas en el frente. Su decisión de organizar el transporte por carretera a través de la Vía Sagrada para llevar un flujo continuo de artillería, municiones y tropas frescas a la sitiada Verdún también fue clave para frenar definitivamente la ofensiva alemana en julio de 1916. En efecto, aplicó el principio fundamental que fue un pilar de sus enseñanzas en la Escuela de Guerra antes de la Primera Guerra Mundial: «¡ El fuego mata!» , en este caso refiriéndose a la artillería de campaña francesa, que disparó más de 15 millones de proyectiles contra los alemanes durante los primeros cinco meses de la batalla. Aunque Pétain sí dijo "¡On les aura!" (un eco de Juana de Arco, más o menos: "¡Los atraparemos!"), la otra cita famosa que a menudo se le atribuye – "¡Ils ne passeront pas!" (" ¡No pasarán !") – en realidad la pronunció Robert Nivelle , quien lo sucedió al mando del Segundo Ejército en Verdún en mayo de 1916. A finales de 1916, Nivelle fue ascendido por encima de Pétain para reemplazar a Joseph Joffre como Comandante en Jefe francés . 

Debido a su gran prestigio como soldado ejemplar, Pétain sirvió brevemente como Jefe de Estado Mayor del Ejército (desde finales de abril de 1917). Luego se convirtió en Comandante en Jefe de todo el ejército francés, reemplazando al general Nivelle , cuya ofensiva del Chemin des Dames fracasó en abril de 1917 y provocó motines generalizados en el ejército francés. Estos involucraron, en diversos grados, a casi la mitad de las divisiones de infantería francesas estacionadas en el Frente Occidental. Pétain restauró la moral hablando con los hombres, prometiendo que no habría más ataques suicidas, proporcionando descanso a las unidades exhaustas, permisos para regresar a casa y una disciplina moderada. Celebró 3400 consejos de guerra ; 554 amotinados fueron condenados a muerte, pero a más del 90% se les conmutó la pena. ^{[ 11 ]} Los motines se mantuvieron en secreto para los alemanes y su alcance e intensidad no se revelaron hasta décadas después. Gilbert y Bernard encuentran múltiples causas:

La causa inmediata fue el optimismo extremo y la posterior decepción ante la ofensiva de Nivelle en la primavera de 1917. Otras causas fueron el pacifismo, estimulado por la Revolución Rusa y el movimiento sindical, y la decepción por la no llegada de las tropas estadounidenses. ^{[ 12 ]}

Pétain llevó a cabo algunas ofensivas exitosas pero limitadas a finales de 1917, mientras que los británicos realizaron una ofensiva en Passchendaele ese otoño. Pétain, en cambio, se abstuvo de lanzar grandes ofensivas francesas hasta que los estadounidenses llegaron en masa al frente, lo que no ocurrió hasta principios del verano de 1918. También esperaba la introducción en grandes cantidades de los nuevos tanques Renault FT , de ahí su declaración en aquel momento: « J'attends les chars et les Américains » («Estoy esperando los tanques y a los estadounidenses»). ^{[ 13 ]}

En 1918 se produjeron importantes ofensivas alemanas en el Frente Occidental. La primera de ellas, la Operación Michael en marzo de 1918, amenazó con dividir a las fuerzas británicas y francesas, y, tras la amenaza de retirada de Pétain hacia París, se convocó la Conferencia de Doullens. Justo antes de la reunión principal, el primer ministro Clemenceau afirmó haber oído a Pétain decir: «les Allemands battront les Anglais en rase campagne, après quoi ils nous battront aussi» («los alemanes derrotarán a los ingleses en campo abierto, y luego nos derrotarán también»). Informó de esta conversación al presidente Raymond Poincaré , añadiendo: «¿Acaso un general debería hablar o pensar así?». Haig registró que Pétain tenía «un aspecto terrible. Parecía un comandante que había perdido los nervios». Pétain creía —erróneamente— que el Quinto Ejército de Gough había sido derrotado como los italianos en Caporetto . ^{[ 14 ]} En la Conferencia, Ferdinand Foch fue nombrado Generalísimo Aliado , con poderes iniciales para coordinar y desplegar las reservas aliadas donde lo considerara oportuno. Finalmente, Pétain acudió en ayuda de los británicos y aseguró el frente con cuarenta divisiones francesas.

Pétain demostró ser un adversario capaz de los alemanes tanto en defensa como en contraataque. La tercera ofensiva, "Blücher", en mayo de 1918, presenció importantes avances alemanes en el Aisne , ya que el comandante del ejército francés (Humbert) ignoró las instrucciones de Pétain de defender en profundidad y, en cambio, permitió que sus hombres fueran alcanzados por el bombardeo inicial masivo alemán. Para cuando se produjeron las últimas ofensivas alemanas, Gneisenau y la Segunda Batalla del Marne , Pétain era capaz de defender en profundidad y lanzar contraofensivas, con los nuevos tanques franceses y la ayuda de los estadounidenses. Más adelante ese año, Pétain fue despojado de su derecho de apelación directa al gobierno francés y se le pidió que informara a Foch, quien asumió cada vez más la coordinación y, en última instancia, el mando de las ofensivas aliadas. El día del armisticio , Pétain quiso continuar las operaciones ofensivas en Alemania para evitar otra guerra, pero Foch lo desautorizó. ^{[ 15 ]} Después de que terminó la guerra, Pétain fue nombrado Mariscal de Francia el 21 de noviembre de 1918. ^{[ 16 ]}

Pétain terminó la guerra siendo considerado "sin duda, el táctico defensivo más consumado de cualquier ejército" y "uno de los mayores héroes militares de Francia", y el presidente Poincaré le entregó su bastón de Mariscal de Francia en una ceremonia pública en Metz el 8 de diciembre de 1918. ^{[ 17 ]} Fue convocado para estar presente en la firma del Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919. Su trabajo como Comandante en Jefe llegó a su fin con la paz y la desmovilización, y con Foch caído en desgracia después de su disputa con el gobierno francés sobre los términos de paz, fue Pétain quien, en enero de 1920, fue nombrado Vicepresidente del Conseil supérieur de la Guerre (Consejo Supremo de Guerra) reactivado. Este era el cargo militar más alto de Francia, cuyo titular era el Comandante en Jefe designado en caso de guerra y tenía derecho a anular las decisiones del Jefe del Estado Mayor (un cargo que ocuparon en la década de 1920 los protegidos de Pétain, Buat y Debeney ), y Pétain ocupó la vicepresidencia hasta 1931. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Sus amigos animaron a Pétain a entrar en política, aunque él protestó diciendo que tenía poco interés en postularse para un cargo electivo. Sin embargo, intentó, sin éxito, ser elegido Presidente tras las elecciones de noviembre de 1919. ^{[ 20 ]}

Poco después de la guerra, Pétain había presentado al gobierno planes para una gran fuerza aérea y de tanques, pero «en la reunión del Consejo Superior de la Defensa Nacional del 12 de marzo de 1920, el Ministro de Finanzas, François-Marsal , anunció que, si bien las propuestas de Pétain eran excelentes, resultaban inasequibles». Además, François-Marsal anunció reducciones: en el ejército, de cincuenta y cinco divisiones a treinta, y en la fuerza aérea, sin mencionar los tanques. Fueron los mariscales Pétain, Joffre y Foch quienes tuvieron que retomar el rumbo de sus estrategias. El Estado Mayor, ahora bajo el mando del general Edmond Buat, comenzó a considerar seriamente una línea de fuertes a lo largo de la frontera con Alemania, y su informe se presentó el 22 de mayo de 1922. Los tres mariscales lo apoyaron. Los recortes en el gasto militar significaban que tomar la ofensiva era ahora imposible y una estrategia defensiva era lo único que podían hacer. ^{[ 21 ]}

Pétain fue nombrado Inspector General del Ejército en febrero de 1922 y, junto con el nuevo Jefe del Estado Mayor, el general Marie-Eugène Debeney , elaboró ​​el nuevo manual del ejército titulado Instrucciones Provisionales sobre el Empleo Táctico de Grandes Unidades , que pronto se conoció como «la Biblia». ^{[ 22 ]} El 3 de septiembre de 1925, Pétain fue nombrado Comandante en Jefe único de las Fuerzas Francesas en Marruecos ^{[ 23 ]} para lanzar una importante campaña contra las tribus del Rif , en colaboración con el Ejército Español, que concluyó con éxito a finales de octubre. Posteriormente, fue condecorado en Toledo por el rey Alfonso XIII con la Medalla Militar española . ^{[ 24 ]}

En 1924, la Asamblea Nacional fue elegida con una plataforma que proponía reducir la duración del servicio militar obligatorio a un año, a lo que Pétain se opuso casi violentamente. En enero de 1926, el Jefe del Estado Mayor, el general Debeney, propuso al Consejo un «ejército totalmente nuevo. Solo se mantendrían 20 divisiones de infantería de forma permanente». Las reservas podrían ser movilizadas cuando fuera necesario. El Consejo, dadas las difíciles circunstancias, no tuvo más remedio que aceptar. Pétain desaprobó todo el plan, señalando que el norte de África aún debía ser defendido y que, por sí mismo, requería un ejército permanente sustancial. Sin embargo, reconoció, tras la nueva Ley de Organización del Ejército de 1927, que la situación se le estaba volviendo desfavorable. No olvidaría que el líder radical, Édouard Daladier , incluso votó en contra de todo el paquete, argumentando que el ejército seguía siendo demasiado grande. ^{[ 25 ]}

El 5 de diciembre de 1925, tras el Tratado de Locarno , el Consejo exigió medidas inmediatas para la construcción de una línea de fortificaciones a lo largo de la frontera oriental, con el fin de contrarrestar la ya prevista disminución de efectivos. Se creó una nueva comisión, presidida por Joseph Joffre , que solicitó informes. En julio de 1927, el propio Pétain realizó un reconocimiento de toda la zona. Regresó con un plan revisado y la comisión propuso entonces dos regiones fortificadas. La Línea Maginot , como se la llegó a llamar (en honor a André Maginot, antiguo Ministro de Guerra), ocupó gran parte de la atención de Pétain durante 1928, año en el que también viajó extensamente, visitando instalaciones militares por todo el país. ^{[ 26 ]} Pétain había basado su firme apoyo a la Línea Maginot en su propia experiencia del papel desempeñado por los fuertes durante la Batalla de Verdún en 1916.

El capitán Charles de Gaulle siguió siendo protegido de Pétain durante todos estos años. Incluso se dice que le puso a su hijo mayor el nombre del mariscal, aunque es más probable que se lo pusiera en honor a su antepasado Jean Baptiste Philippe de Gaulle, ^{[ 27 ]} antes de que finalmente se distanciaran por la autoría de un libro que, según él, había escrito como escritor fantasma para Pétain.

En 1928, Pétain había apoyado la creación de una fuerza aérea independiente, separada del control del ejército, y el 9 de febrero de 1931, tras su retiro como Vicepresidente del Consejo Supremo de Guerra, fue nombrado Inspector General de Defensa Aérea. ^{[ 28 ]} Su primer informe sobre defensa aérea, presentado en julio de ese año, abogaba por un aumento del gasto. ^{[ 29 ]} En 1931, Pétain fue elegido miembro de la Academia Francesa . Para 1932, la situación económica había empeorado y el gobierno de Édouard Herriot había realizado «recortes severos en el presupuesto de defensa... los pedidos de nuevos sistemas de armas prácticamente se agotaron». Las maniobras de verano de 1932 y 1933 fueron canceladas por falta de fondos, y el reclutamiento para las fuerzas armadas disminuyó. En este último año, el general Maxime Weygand afirmó que «el ejército francés ya no era una fuerza de combate seria». El nuevo gobierno de Édouard Daladier tomó represalias contra Weygand reduciendo el número de oficiales y recortando las pensiones y los sueldos militares, argumentando que tales medidas, aparte de la austeridad financiera, estaban en el espíritu de la Conferencia de Desarme de Ginebra . ^{[ 30 ]}

En 1938, Pétain alentó y ayudó al escritor André Maurois a ser elegido miembro de la Academia Francesa , una elección muy disputada, en parte debido al origen judío de Maurois. Maurois hizo hincapié en reconocer su deuda con Pétain en su autobiografía de 1941, No llames feliz a ningún hombre  , aunque para cuando la escribió sus caminos se habían separado drásticamente: Pétain se había convertido en Jefe de Estado de la Francia de Vichy, mientras que Maurois se había exiliado y se había aliado con la Francia Libre .

La inquietud política se extendía por todo el país y, el 6 de febrero de 1934 , la policía parisina abrió fuego contra un grupo de manifestantes de extrema derecha frente a la Cámara de Diputados, matando a 14 personas e hiriendo a otras 236. El presidente Lebrun invitó a Doumergue, de 71 años, a salir de su retiro y formar un nuevo "gobierno de unidad nacional". El 8 de febrero, Pétain fue invitado a unirse al nuevo gabinete francés como Ministro de Guerra, cargo que aceptó a regañadientes tras numerosas gestiones.

Su éxito más importante ese año fue lograr que se derogara la propuesta previa de Daladier de reducir el número de oficiales. Mejoró el programa de reclutamiento de especialistas y alargó el período de formación reduciendo los permisos. Sin embargo, Weygand informó ese año a la Comisión del Ejército del Senado que el ejército francés aún no podía resistir un ataque alemán. Los mariscales Louis Franchet d'Espèrey y Hubert Lyautey (este último falleció repentinamente en julio) se sumaron al informe. Tras las maniobras de otoño, que Pétain había restablecido, se le presentó un informe que indicaba que los oficiales habían recibido una instrucción deficiente, tenían escasos conocimientos básicos y carecían de confianza. Maurice Gamelin también le dijo que, si el plebiscito en el Territorio de la Cuenca del Sarre resultaba favorable a Alemania, «sería un grave error militar» que el ejército francés interviniera. Pétain respondió solicitando nuevamente al gobierno más fondos para el ejército. ^{[ 31 ]}

Durante este período, solicitó repetidamente que se ampliara el servicio militar obligatorio de los conscriptos de dos a tres años, sin éxito. Pétain acompañó al presidente Lebrun a Belgrado para el funeral del rey Alejandro , asesinado el 6 de octubre de 1934 en Marsella por Vlado Chernozemski , un nacionalista búlgaro del IMRO . Allí se reunió con Hermann Göring y ambos rememoraron sus experiencias en la Primera Guerra Mundial. «Cuando Göring regresó a Alemania, habló con admiración de Pétain, describiéndolo como un “hombre de honor”». ^{[ 32 ]}

En noviembre, el gobierno de Doumergue cayó. Pétain había expresado previamente su interés en ser nombrado Ministro de Educación (así como de Guerra), un cargo en el que esperaba combatir lo que consideraba la decadencia de los valores morales franceses. ^{[ 33 ]} Ahora, sin embargo, se negó a continuar en el efímero gobierno de Flandin como Ministro de Guerra y renunció, a pesar de una apelación directa del propio Lebrun. En ese momento apareció un artículo en el periódico Le Petit Journal , que pedía a Pétain como candidato a una dictadura. 200.000 lectores respondieron a la encuesta del periódico. Pétain quedó primero, con 47.000 votos, por delante de los 31.000 votos de Pierre Laval . Estos dos hombres viajaron a Varsovia para el funeral del mariscal polaco Piłsudski en mayo de 1935 (y otra reunión cordial con Göring). ^{[ 34 ]} Aunque Le Petit Journal era conservador, la alta reputación de Pétain era bipartidista; El socialista Léon Blum lo llamó "el más humano de nuestros comandantes militares". Pétain no se involucró en asuntos no militares cuando formaba parte del Gabinete, y a diferencia de otros líderes militares, no tenía fama de católico extremista ni de monárquico . ^{[ 35 ]}

Permaneció en el Conseil supérieur . Weygand había estado en las maniobras del ejército británico de 1934 en el campamento de Tidworth en junio y quedó horrorizado por lo que vio. Dirigiéndose al Conseil el día 23, Pétain afirmó que sería inútil buscar ayuda para el Reino Unido en caso de un ataque alemán. El 1 de marzo de 1935, el famoso artículo de Pétain ^{[ 36 ]} apareció en la Revue des deux mondes , donde repasaba la historia del ejército desde 1927-28. Criticó el sistema de reservistas en Francia y su falta de potencia aérea y blindados adecuados. Este artículo apareció solo cinco días antes del anuncio de Adolf Hitler sobre la nueva fuerza aérea alemana y una semana antes del anuncio de que Alemania aumentaría su ejército a 36 divisiones. El 26 de abril de 1936, los resultados de las elecciones generales mostraron 5,5  millones de votos para los partidos del Frente Popular  frente a 4,5 millones para la Derecha, con una participación del 84%. El 3 de mayo, Pétain fue entrevistado en Le Journal , donde lanzó un ataque contra el Pacto Franco-Soviético, contra el comunismo en general (Francia tenía el partido comunista más grande de Europa Occidental) y contra quienes permitían a los comunistas responsabilidad intelectual. Dijo que Francia había perdido la fe en su destino. ^{[ 37 ]} Pétain tenía entonces 80 años.

Algunos argumentan que Pétain, como el militar de mayor rango de Francia tras la muerte de Foch, debería asumir cierta responsabilidad por el deficiente estado de la preparación armamentística francesa antes de la Segunda Guerra Mundial. Otros afirman que Pétain era uno de los muchos miembros de un amplio comité responsable de la defensa nacional, y que los gobiernos de entreguerras recortaban con frecuencia los presupuestos militares. Además, con las restricciones impuestas a Alemania por el Tratado de Versalles, no parecía haber urgencia alguna para un gasto masivo hasta la llegada de Hitler al poder. Se argumenta que, si bien Pétain apoyaba el uso masivo de tanques, los consideraba principalmente como apoyo a la infantería, lo que llevó a la fragmentación de la fuerza de tanques francesa en muchos tipos de valor desigual, repartidos entre caballería mecanizada (como el SOMUA S35 ) y apoyo a la infantería (principalmente los tanques Renault R35 y el Char B1 bis ). No se fabricaron fusiles de infantería ni ametralladoras modernas, con la única excepción de un fusil automático ligero, el Mle 1924 . La ametralladora pesada francesa seguía siendo la Hotchkiss M1914 , obsoleta en comparación con las nuevas armas automáticas de la infantería alemana. En 1936 se adoptó un fusil de infantería moderno, pero para 1940 se habían entregado muy pocos de estos fusiles MAS-36 a las tropas. Un fusil semiautomático francés de probada eficacia, el MAS 1938-39, estaba listo para su adopción, pero nunca llegó a la fase de producción hasta después de la Segunda Guerra Mundial como el MAS 49. La artillería francesa no se había modernizado desde 1918. Como resultado de todas estas deficiencias, el ejército francés tuvo que enfrentarse al enemigo invasor en 1940 con armamento obsoleto de 1918. Pétain había sido nombrado Ministro de Guerra en 1934, pero no pudo revertir 15 años de inactividad y constantes recortes. La aviación francesa entró en la guerra en 1939 sin siquiera el prototipo de un avión bombardero capaz de llegar a Berlín y regresar. Los esfuerzos industriales franceses en el desarrollo de aviones de combate se repartieron entre varias empresas ( Dewoitine , Morane-Saulnier y Marcel Bloch ), cada una con sus propios modelos.

En marzo de 1939, Pétain fue nombrado embajador de Francia ante el recién reconocido gobierno nacionalista de España. Pétain había sido profesor del dictador español Francisco Franco "muchos años atrás en la escuela de guerra francesa" y fue enviado a España "con la esperanza de que alejara a su antiguo alumno de la influencia italiana y alemana". ^{[ 38 ]} Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre, Daladier le ofreció a Pétain un puesto en su gobierno, que este rechazó. Sin embargo, tras la invasión alemana de Francia , Pétain se unió al nuevo gobierno de Paul Reynaud el 18 de mayo de 1940 como viceprimer ministro . Reynaud esperaba que el héroe de Verdún pudiera infundir un renovado espíritu de resistencia y patriotismo en el ejército francés. ^{[ 35 ]} Según se informa, Franco aconsejó a Pétain que no abandonara su puesto diplomático en Madrid para regresar a una Francia en ruinas como un "sacrificio". ^{[ 39 ]}

Para el 26 de mayo, las líneas aliadas habían sido quebradas y las fuerzas británicas habían comenzado la evacuación en Dunkerque . Tanto el comandante en jefe francés Maxime Weygand como Pétain consideraban la situación militar de Francia como desesperada. El coronel de Villelume declaró posteriormente ante una comisión parlamentaria de investigación en 1951 que Reynaud, como primer ministro de Francia, le dijo a Pétain ese día que debían buscar un armisticio. ^{[ 40 ]} Weygand dijo que estaba a favor de salvar al ejército francés y que "deseaba evitar disturbios internos y, sobre todo, la anarquía". El hombre de Churchill en París, Edward Spears , instó a los franceses a no firmar un armisticio, diciendo que si los puertos franceses eran ocupados por Alemania, Gran Bretaña tendría que bombardearlos. Spears informó que Pétain no respondió de inmediato, sino que permaneció allí «perfectamente erguido, sin ningún signo de pánico ni emoción. No ocultó el hecho de que consideraba la situación catastrófica. No pude detectar en él ningún signo de desánimo, de esa angustia mental y esa histeria incipiente que se observa en otros». ^{[ 41 ]}

El 5 de junio, tras la caída de Dunkerque, se produjo una remodelación del Gabinete. Reynaud incorporó a su Gabinete de Guerra como Subsecretario de Guerra al recién ascendido Brigadier General de Gaulle , cuya 4.ª División Blindada había lanzado uno de los pocos contraataques franceses el mes anterior. Pétain se mostró disgustado con el nombramiento de De Gaulle. ^{[ 42 ]} Para el 8 de junio, París estaba amenazada y el gobierno se preparaba para retirarse, aunque Pétain se oponía a tal medida. Durante una reunión de gabinete ese mismo día, Reynaud argumentó que, antes de solicitar un armisticio, Francia tendría que obtener el permiso del Reino Unido para quedar exenta del acuerdo de marzo de 1940 de no firmar un alto el fuego por separado. Pétain replicó que «los intereses de Francia están por encima de los de Inglaterra. Inglaterra nos metió en esta situación... Intentemos ahora salir de ella».

El 10 de junio, el gobierno partió de París hacia Tours. Weygand, el Comandante en Jefe, declaró que «la lucha se había vuelto inútil». Él, el Ministro de Finanzas Paul Baudouin y varios otros miembros del gobierno ya estaban decididos a firmar un armisticio. El 11 de junio, Churchill voló al Château du Muguet, en Briare , cerca de Orléans , donde expuso por primera vez su idea de un reducto bretón , a lo que Weygand respondió que era solo una «fantasía». ^{[ 43 ]} Churchill dijo entonces que los franceses deberían considerar la «guerra de guerrillas». Pétain respondió que eso significaría la destrucción del país. Churchill dijo entonces que los franceses debían defender París y le recordó a Pétain cómo había acudido en ayuda de los británicos con cuarenta divisiones en marzo de 1918 , y repitió las palabras de Clemenceau:

Lucharé delante de París, en París y detrás de París.

A esto, Churchill informó posteriormente que Pétain respondió con calma y dignidad que, en aquellos días, contaba con una reserva estratégica de sesenta divisiones; ahora no había ninguna, y los británicos debían proporcionar divisiones para ayudar a Francia. Convertir París en ruinas no afectaría el desenlace. En la conferencia, Pétain se reunió con de Gaulle por primera vez en dos años. Pétain mencionó su reciente ascenso a general, añadiendo que no lo felicitaba, ya que los rangos no servían de nada en la derrota. Cuando de Gaulle protestó diciendo que el propio Pétain había sido ascendido a general de brigada y comandante de división en la batalla del Marne en 1914, respondió que no había «ninguna comparación» con la situación actual. De Gaulle admitió más tarde que Pétain tenía razón al menos en eso. ^{[ 44 ]}

El 12 de junio, tras la segunda sesión de la conferencia, el gabinete se reunió y Weygand volvió a pedir un armisticio. Hizo referencia al peligro de desorden militar y civil y a la posibilidad de un levantamiento comunista en París. Pétain y el ministro de Información, Prouvost, instaron al gabinete a escuchar a Weygand porque «era el único que realmente sabía lo que estaba pasando».

Churchill regresó a Francia el 13 de junio para otra conferencia en Tours. Baudouin lo recibió en el avión e inmediatamente le habló de la desesperanza de una mayor resistencia francesa. Reynaud luego le presentó a Churchill las propuestas de armisticio del gabinete, quien respondió que "pasara lo que pasara, no haríamos ningún reproche a Francia". En la reunión del gabinete de ese día, Pétain apoyó firmemente la demanda de armisticio de Weygand y leyó un borrador de propuesta al gabinete donde habló de

La necesidad de permanecer en Francia, de preparar un renacimiento nacional y de compartir el sufrimiento de nuestro pueblo. Es imposible que el gobierno abandone territorio francés sin emigrar, sin desertar. El deber del gobierno es, pase lo que pase, permanecer en el país, o dejaría de ser considerado como tal.

Varios ministros seguían oponiéndose a un armisticio, y Weygand los reprendió de inmediato por el simple hecho de abandonar París. Al igual que Pétain, afirmó que jamás abandonaría Francia. ^{[ 45 ]}

El gobierno se trasladó a Burdeos el 14 de junio, ciudad a la que los gobiernos franceses habían huido de las invasiones alemanas en 1870 debido a la guerra franco-prusiana y en 1914 debido a la Primera Guerra Mundial . Casualmente, esa misma noche en Burdeos, De Gaulle cenó en el mismo restaurante que Pétain; se acercó a estrecharle la mano en silencio y nunca más volvieron a verse. ^{[ 45 ]}

La Asamblea, tanto el Senado como la Cámara, también se encontraban en Burdeos y se sumergieron en el debate sobre el armisticio. En la reunión del gabinete del 15 de junio, Reynaud instó a Francia a seguir el ejemplo holandés, es decir, que el Ejército depusiera las armas para que la lucha pudiera continuar desde el extranjero. Pétain se mostró comprensivo. ^{[ 46 ]} Pétain fue enviado a hablar con Weygand (quien esperaba afuera, ya que no era miembro del gabinete) durante unos quince minutos. ^{[ 47 ]} Weygand lo convenció de que la sugerencia de Reynaud sería una rendición vergonzosa. Chautemps presentó entonces una propuesta de conciliación, una consulta sobre los términos. ^{[ 46 ]} El gabinete votó 13-6 a favor de la propuesta de Chautemps. El almirante Darlan , quien se había opuesto al armisticio hasta el 15 de junio, se convirtió en una figura clave, aceptando siempre y cuando la flota francesa se mantuviera fuera del alcance de los alemanes. ^{[ 47 ]}

El domingo 16 de junio de 1940, la respuesta del presidente Roosevelt a las peticiones de ayuda del presidente Lebrun llegó con vagas promesas y afirmando que era imposible que el presidente hiciera nada sin la aprobación del Congreso. Pétain sacó entonces de su bolsillo una carta de renuncia, un acto que sin duda provocaría la caída del gobierno (había persuadido a Weygand para que fuera a Burdeos diciéndole que el 16 de junio sería el día decisivo). Lebrun lo convenció de quedarse hasta recibir la respuesta de Churchill. Después del almuerzo, llegó el telegrama de Churchill aceptando un armisticio con la condición de que la flota francesa se trasladara a puertos británicos, una sugerencia que Darlan no aceptó, argumentando que dejaría a Francia indefensa. ^{[ 46 ]}

Esa tarde, el gobierno británico ofreció unirse a Francia y Gran Bretaña en la Unión Franco-Británica . Reynaud y cinco ministros consideraron aceptables estas propuestas. Los demás no, pues percibieron la oferta como una forma de subordinar a Francia y sus colonias a Gran Bretaña como un cuasi- dominio . Contrariamente al recuerdo posterior del presidente Albert Lebrun , no parece haberse realizado ninguna votación formal en el Gabinete el 16 de junio. ^{[ 48 ]} El resultado de la reunión es incierto. ^{[ 46 ]} Diez ministros querían continuar la lucha y siete eran partidarios de un armisticio (pero entre ellos se encontraban los dos viceprimeros ministros Pétain y Camille Chautemps , y esta opinión también era compartida por el comandante en jefe, el general Weygand). Ocho se mostraron inicialmente indecisos, pero finalmente se decantaron por un armisticio. ^{[ 48 ]}

Lebrun aceptó a regañadientes la dimisión de Reynaud como Primer Ministro el 17 de junio. Reynaud recomendó al Presidente que nombrara al Mariscal Pétain en su lugar, lo que hizo ese mismo día, mientras el gobierno se encontraba en Burdeos . Pétain ya tenía un equipo ministerial preparado: ^{[ 49 ]}

• Pierre Laval como Ministro de Asuntos Exteriores (este nombramiento fue vetado brevemente por Weygand).
• Weygand como Ministro de Defensa
• Darlan como Ministro de la Marina
• Bouthillie como Ministro de Finanzas

Se formó un nuevo Gabinete con Pétain como jefe de gobierno, con Henry du Moulin de Labarthète como Secretario del Gabinete . ^{[ 50 ]} A medianoche del 17 de junio de 1940, Balduino pidió al Embajador español que presentara a Alemania una solicitud para que cesara las hostilidades de inmediato y para que Alemania diera a conocer sus condiciones de paz. A las 12:30  a. m., Pétain realizó su primera transmisión al pueblo francés.

"El entusiasmo del país por el mariscal fue tremendo. Fue recibido con los brazos abiertos por personas tan diversas como Claudel , Gide y Mauriac , y también por la vasta masa de franceses sin educación que lo veían como su salvador." ^{[ 51 ]} El general de Gaulle, que ya no formaba parte del Gabinete, llegó a Londres el 17 de junio y desde allí hizo un llamamiento a la resistencia el 18 de junio , un llamamiento que fue escuchado por relativamente pocos.

El Gabinete y el Parlamento seguían discutiendo sobre la cuestión de si retirarse al norte de África. El 18 de junio, Édouard Herriot (quien más tarde sería testigo de la acusación en el juicio de Pétain) y Jeanneney, presidentes de ambas cámaras del Parlamento, así como Lebrun, dijeron que querían ir. Pétain dijo que no se iría. El 20 de junio, una delegación de ambas cámaras acudió a Pétain para protestar por la propuesta de partida del presidente Lebrun. Al día siguiente, fueron a ver al propio Lebrun. Finalmente, solo 26 diputados y 1 senador partieron hacia África, entre ellos algunos de origen judío, Georges Mandel , Pierre Mendès France y el exministro de Educación del Frente Popular, Jean Zay . ^{[ 52 ]} Pétain volvió a dirigirse al pueblo francés ese día.

El 22 de junio de 1940, Francia firmó un armisticio en Compiègne que otorgó a Alemania el control del norte y el oeste del país, incluyendo París y toda la costa atlántica, pero dejó sin ocupar el resto, aproximadamente dos quintas partes del territorio francés de antes de la guerra. París siguió siendo la capital de jure . El 29 de junio, el gobierno francés se trasladó a Clermont-Ferrand , donde se iniciaron las primeras discusiones sobre cambios constitucionales. Pierre Laval mantuvo conversaciones personales con el presidente Lebrun, quien, finalmente, no abandonó Francia. El 1 de julio, el gobierno, al considerar Clermont demasiado pequeño, se trasladó a Vichy por sugerencia de Baudouin, ya que los hoteles vacíos de allí eran más adecuados para los ministerios.

La Cámara de Diputados y el Senado , reunidos en Congreso , celebraron una sesión de emergencia el 10 de julio para ratificar el armisticio. Al mismo tiempo, se presentaron los proyectos de reforma constitucional. Los presidentes de ambas cámaras intervinieron y declararon la necesidad de una reforma constitucional. El Congreso votó 569-80 ( con 18 abstenciones) a favor de otorgar al Gabinete la facultad de redactar una nueva constitución , lo que supuso, en la práctica, la disolución de la Tercera República. ^{[ 53 ]} Casi todos los historiadores franceses , así como todos los gobiernos franceses de la posguerra, consideran esta votación ilegal; no solo faltaban varios diputados y senadores, sino que la constitución establecía explícitamente que la forma republicana de gobierno no podía modificarse, aunque podría argumentarse que se había instaurado una dictadura republicana. Al día siguiente, Pétain asumió formalmente poderes casi absolutos como Jefe de Estado. ^{[ nota 1 ]}

Pétain era reaccionario por temperamento y educación, y rápidamente comenzó a culpar a la Tercera República y su corrupción endémica de la derrota francesa. Su régimen pronto adquirió características claramente autoritarias —y en algunos casos, fascistas— . El lema republicano de « Liberté, égalité, fraternité » («Libertad, igualdad, fraternidad») fue reemplazado por « Travail, famille, patrie » («Trabajo, familia, patria»). ^{[ 56 ]} Promulgó nuevas leyes constitucionales que abolieron la presidencia, suspendieron indefinidamente el parlamento y también le otorgaron plenos poderes para nombrar y destituir ministros y funcionarios públicos, aprobar leyes a través del Consejo de Ministros y designar un sucesor (eligió a Laval). Aunque Pétain declaró públicamente que no tenía ningún deseo de convertirse en «un César», ^{[ 57 ]} en enero de 1941, Pétain ostentaba prácticamente todo el poder de gobierno en Francia; casi todos los poderes legislativo, ejecutivo y judicial estaban, de jure o de facto, en sus manos. Uno de sus asesores comentó que tenía más poder que cualquier líder francés desde Luis XIV . ^{[ 35 ]} Las facciones conservadoras fascistas y revolucionarias dentro del nuevo gobierno aprovecharon la oportunidad para lanzar un ambicioso programa conocido como la « Revolución nacional », que rechazaba gran parte de las tradiciones seculares y liberales de la antigua Tercera República en favor de una sociedad autoritaria y paternalista. Pétain, entre otros, se opuso al uso del término revolución para describir lo que él consideraba un movimiento esencialmente conservador, pero por lo demás participó en la transformación de la sociedad francesa de «República» a «Estado». Añadió que la nueva Francia sería «una jerarquía social... que rechazaba la falsa idea de la igualdad natural de los hombres». ^{[ 58 ]}  

El nuevo gobierno utilizó de inmediato sus nuevos poderes para ordenar medidas severas, incluyendo el despido de funcionarios republicanos, la instauración de jurisdicciones excepcionales, la proclamación de leyes antisemitas y el encarcelamiento de opositores y refugiados extranjeros. Se impuso la censura y se abolió de facto la libertad de expresión y de pensamiento con el restablecimiento del delito de "ofensa de opinión". Pétain siempre fue consciente del descontento social contra el régimen de Vichy.

El 24 de junio, el gobierno británico declaró que Francia había roto su acuerdo con el Reino Unido. Al comienzo de la guerra se había acordado que ni el Reino Unido ni Francia firmarían una paz por separado. ^{[ 59 ] :559} El Reino Unido estaba dispuesto a liberar a Francia del acuerdo, siempre que la flota francesa zarpara de inmediato hacia puertos británicos o hacia un país neutral, de modo que estuviera fuera del alcance de los alemanes, a la espera de negociaciones ^{[ 60 ] :367} . A pesar del acuerdo entre el Reino Unido y Francia y haciendo caso omiso de sus obligaciones con el Reino Unido, Francia permitió que su flota cayera en manos de Alemania ^{[ 59 ] :537} . Además, Reynaud acordó con el Reino Unido que si se firmaba la paz con Alemania, los aviadores alemanes que eran prisioneros de guerra serían enviados al Reino Unido ^{[ 59 ] :497} . Una vez más, el gobierno de Pétain no cumplió esta promesa y los aviadores alemanes, muchos de los cuales habían sido derribados por la RAF, fueron devueltos a Alemania ^{[ 59 ] :497} .

En un discurso radiofónico a la nación el 12 de agosto de 1941, Pétain declaró:

«Desde varias regiones de Francia, he sentido desde hace algún tiempo un mal viento que se avecina... la autoridad de mi gobierno está en entredicho... un auténtico malestar se apodera del pueblo francés». ^{[ 61 ]}

El régimen organizó la « Légion Française des Combattants », que incluía a los «Amigos de la Legión» y a los «Cadetes de la Legión», grupos formados por personas que nunca habían combatido pero que estaban políticamente vinculadas al nuevo régimen. Pétain defendía una Francia rural y reaccionaria que rechazaba el internacionalismo. Como comandante militar retirado, gobernó el país siguiendo principios militares.

El régimen de Pétain se mantuvo nominalmente independiente, llegando incluso a recibir reconocimiento internacional, sobre todo por parte de Estados Unidos. Sin embargo, ni Pétain ni sus sucesores, Laval, Pierre-Étienne Flandin y François Darlan, opusieron una resistencia significativa a las peticiones alemanas de ayuda indirecta. Hitler se reunió con Pétain en Montoire el 24 de octubre de 1940 para discutir el papel de la Francia de Vichy en el nuevo «orden europeo»; una fotografía de ambos dándose la mano causó gran revuelo en Gran Bretaña y probablemente influyó en la decisión británica de brindar apoyo naval a las fuerzas de la Francia Libre durante la batalla de Gabón . ^{[ 62 ]}

Pétain no esperó órdenes alemanas para implementar la legislación antisemita, sino que la redactó por iniciativa propia. Los planes para leyes antisemitas comenzaron a elaborarse casi inmediatamente después de que Pétain firmara el armisticio, y el 3 de octubre de 1940, él y sus ministros promulgaron la Ley sobre el Estatuto de los Judíos , que proporcionaba una definición legal de la "raza judía". El 4 de octubre, Pétain firmó la Ley relativa a los extranjeros de raza judía , que autorizaba y organizaba el internamiento de judíos extranjeros en la Francia de Vichy y marcó el primer paso del régimen en la colaboración con los planes de la Alemania nazi para el Holocausto . ^{[ 63 ]}

El gobierno de Pétain accedió a las demandas del Eje de grandes cantidades de productos manufacturados y alimentos, y también ordenó a las tropas francesas en el imperio colonial francés (en Dakar, Siria, Madagascar, Orán y Marruecos) que defendieran el territorio francés soberano contra cualquier agresor, aliado o no. Los motivos de Pétain son objeto de numerosas conjeturas. Churchill había hablado con Reynaud durante la inminente caída de Francia, diciendo de Pétain: «Siempre había sido un derrotista, incluso en la última guerra». ^{[ 64 ]}

El 11 de noviembre de 1942, las fuerzas alemanas invadieron la zona no ocupada del sur de Francia en respuesta a los desembarcos aliados en el norte de África y al acuerdo de Darlan de apoyar a los Aliados. Aunque la Francia de Vichy nominalmente seguía existiendo, con la administración civil de casi toda Francia bajo su control, Pétain se convirtió en poco más que una figura decorativa , ya que los alemanes habían desmantelado la pretensión de un gobierno "independiente" en Vichy. Sin embargo, Pétain siguió siendo popular y realizó una serie de visitas por Francia hasta bien entrado 1944, cuando llegó a París el 28 de abril en lo que los noticieros de propaganda nazi describieron como un momento "histórico" para la ciudad. Grandes multitudes lo aclamaron frente al Ayuntamiento y en las calles. ^{[ 65 ]}

En 1943, Pétain aceptó la creación de una milicia armada colaboracionista (la Milice ) bajo el mando de Joseph Darnand , quien, junto con las fuerzas alemanas, lideró una campaña de represión contra la resistencia francesa (" Maquis "). Pétain admitió a Darnand en su gobierno como Secretario de Estado para el Mantenimiento del Orden Público . En agosto de 1944, Pétain intentó desvincularse de los crímenes de la Milice escribiendo a Darnand una carta de reprimenda por los "excesos" de la organización. Darnand respondió sarcásticamente que Pétain debería haber "pensado en esto antes".

El 17 de agosto de 1944, los alemanes, en la persona de Cecil von Renthe-Fink , "delegado diplomático especial del Führer ante el Jefe de Estado francés", pidieron a Pétain que se dejara trasladar a la zona norte. ^{[ 66 ]} Pétain se negó y pidió una formulación escrita de esta solicitud. ^{[ 66 ]} Renthe-Fink renovó su solicitud dos veces el día 18, y luego regresó el día 19, a las 11:30 , acompañado por el general Alexander Neubronn von Eisenberg , quien le dijo que tenía "órdenes formales de Berlín". ^{[ 66 ]} El texto escrito fue entregado a Pétain: "El Gobierno del Reich ordena el traslado del Jefe de Estado, incluso contra su voluntad". ^{[ 66 ]} Ante la continua negativa del Mariscal, los alemanes amenazaron con traer a la Luftwaffe para bombardear Vichy. ^{[ 66 ]} Después de haber solicitado al enviado suizo Walter Stucki que testificara sobre el chantaje de los alemanes, Pétain cedió. Cuando Renthe-Fink entró en la oficina del Mariscal en el Hôtel du Parc con el General Neubronn "a las 7:30 p. m.", el Jefe de Estado estaba supervisando el empaquetado de sus maletas y documentos. ^{[ 66 ]} Al día siguiente, 20 de agosto de 1944, Pétain fue llevado contra su voluntad por el ejército alemán a Belfort .

Tras la liberación de Francia , el 8 de septiembre de 1944, Pétain y otros miembros del gabinete francés en Vichy fueron reubicados por los alemanes en el enclave de Sigmaringen, en Alemania, donde formaron un gobierno en el exilio hasta abril de 1945. Sin embargo, Pétain, forzado a abandonar Francia, se negó a participar en este gobierno y Fernand de Brinon pasó a dirigir la "comisión de gobierno". ^{[ 67 ]} En una nota fechada el 29 de octubre de 1944, Pétain prohibió a de Brinon usar el nombre del mariscal en cualquier relación con este nuevo gobierno, y el 5 de abril de 1945, Pétain escribió una nota a Hitler expresando su deseo de regresar a Francia. Nunca recibió respuesta. Sin embargo, casi tres semanas después, el día de su cumpleaños, Pétain fue llevado a la frontera suiza . Dos días después (26 de abril de 1945) cruzó la frontera francesa. ^{[ 68 ]}

The provisional government, headed by de Gaulle, placed Pétain on trial for treason, the trial taking place from 23 July to 15 August 1945. Dressed in the uniform of a Marshal of France, Pétain remained silent through most of the proceedings after an initial statement that denied the right of the High Court as it was constituted to try him. De Gaulle later reflected upon the proceedings:

Too often, the discussions took on the appearance of a partisan trial, sometimes even a settling of scores, when the whole affair should have been treated only from the standpoint of national defence and independence.^[69]

At the end of Pétain's trial, he was convicted on all charges, including indignité nationale. The jury sentenced him to death and confiscation of his property. Due to his advanced age, the court asked that the sentence not be carried out. De Gaulle, who was President of the Provisional Government of the French Republic at the end of the war, commuted the sentence to life imprisonment on the grounds of age.^[70] After his conviction, the court stripped Pétain of all military ranks and honours, not including the distinction of Marshal of France.^[71]

Fearing riots at the announcement of the sentence, de Gaulle ordered that Pétain be immediately transported on the former's private aircraft to Fort du Portalet in the Pyrenees,^[72] where he remained from 15 August to 16 November 1945. The government later transferred him to the Fort de Pierre-Levée citadel on the Île d'Yeu, a small island off the French Atlantic coast.^[73]

Over the following years Pétain's lawyers and many foreign governments and dignitaries, including Queen Mary and the Duke of Windsor, appealed to successive French governments for Pétain's release, but given the unstable state of Fourth Republic politics, no government was willing to risk unpopularity by releasing him. As early as June 1946, U.S. president Harry S. Truman interceded in vain for his release, even offering to provide political asylum in the U.S.^[74] A similar offer was later made by the Spanish dictator General Francisco Franco.^[74]

Aunque Pétain aún gozaba de buena salud para su edad al momento de su encarcelamiento, a finales de 1947 comenzó a sufrir lapsos de memoria. ^{[ 75 ]} En enero de 1949, sus intervalos de lucidez se volvieron cada vez más escasos. El 3 de marzo de 1949, durante una reunión del Consejo de Ministros de Francia , muchos de sus miembros, «autoproclamados héroes de la Resistencia», en palabras del biógrafo Charles Williams , tuvieron una acalorada discusión sobre un informe médico que recomendaba su traslado a Val-de-Grâce (un hospital militar en París), una medida con la que el primer ministro Henri Queuille había simpatizado previamente. En mayo, Pétain requería cuidados de enfermería constantes y a menudo sufría alucinaciones, por ejemplo, que comandaba ejércitos en batalla o que mujeres desnudas bailaban en su habitación. ^{[ 76 ]} A finales de 1949, Pétain sufría un deterioro cognitivo grave, con solo momentos ocasionales de lucidez. También comenzaba a sufrir problemas cardíacos y ya no podía caminar sin ayuda. Se hicieron planes para su muerte y funeral. ^{[ 77 ]}

El 8 de junio de 1951, el presidente Vincent Auriol , informado de que a Pétain no le quedaba mucho tiempo de vida, conmutó su sentencia por internamiento en un hospital; la noticia se mantuvo en secreto hasta después de las elecciones del 17 de junio , pero para entonces, Pétain estaba demasiado enfermo para ser trasladado a París. ^{[ 78 ]}

Pétain murió en una casa particular en Port-Joinville en la Île d'Yeu el 23 de julio de 1951, a la edad de 95 años. ^{[ 73 ]} Su cuerpo fue enterrado en un cementerio local ( Cimetière common de Port-Joinville ). ^{[ 33 ]} Se hicieron llamamientos para trasladar sus restos a la tumba preparada para él en Verdún . ^{[ 79 ]}

Rodeada de tuyas y cipreses , la sencilla losa de granito blanco coronada con una cruz de madera se encuentra frente al muro oeste del cementerio, mirando en dirección opuesta al mar, a las otras 1700 tumbas, una ubicación vinculada al hecho de que fue condenado por Indignité nationale , ^{[ 80 ]} una sanción que no impidió que fuera enterrado con su uniforme militar ni que la mención de Mariscal de Francia estuviera grabada en letras mayúsculas negras.

En febrero de 1973, el ataúd de Pétain, que contenía sus restos, fue robado del cementerio de Île d'Yeu por extremistas que exigían que el presidente Georges Pompidou autorizara su reinhumación en el osario de Douaumont, entre los caídos en la batalla de Verdún . La policía recuperó el ataúd unos días después y fue enterrado nuevamente con una ceremonia solemne, con una corona presidencial, en Île d'Yeu, donde ya había sido sepultado anteriormente. ^{[ 81 ]}

Un pequeño museo que glorifica a Pétain, el Museo Histórico de la Île d'Yeu, exhibe escritos y objetos personales de Pétain, como su lecho de muerte, su ropa y su bastón. El museo no se promociona y rara vez abre, según su director, para "evitar problemas". ^{[ 1 ]}

El monte Pétain , el cercano arroyo Pétain y las cataratas Pétain, que forman la cuenca Pétain en la divisoria continental de las Montañas Rocosas canadienses , recibieron su nombre en 1919, ^{[ 82 ]} mientras que las cumbres cercanas recibieron los nombres de otros generales franceses ( Foch , Cordonnier , Mangin , Castelnau y Joffre ). Los nombres que hacían referencia a Pétain fueron eliminados en 2021 y 2022, dejando los accidentes geográficos sin nombre. ^{[ 83 ]}

La calle Hengshan , en Shanghái , se llamaba "Avenue Pétain" entre 1922 y 1943. En Singapur , en el barrio de Little India, también hay una calle Pétain . Pinardville , un barrio tradicionalmente francocanadiense de Goffstown, en Nuevo Hampshire , tiene una calle Pétain que data de la década de 1920, junto con calles paralelas que llevan el nombre de otros generales de la Primera Guerra Mundial: John Pershing , Douglas Haig , Ferdinand Foch y Joseph Joffre .

El 26 de octubre de 1931, Pétain fue homenajeado con un desfile con confeti en el Cañón de los Héroes de Manhattan . En 2017, la alcaldía de Nueva York consideró retirar la cinta que indicaba el desfile en honor a Pétain, debido a su gobierno colaboracionista durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 84 ]}

Tras la retirada de honores y condecoraciones después de la condena por alta traición en 1945: ^{[ 94 ]}

• Mariscal de Francia : 21 de noviembre de 1918

(El título de Mariscal de Francia se considera una distinción militar y, por lo tanto, está intrínsecamente ligado a la jerarquía militar, por encima del rango de General. Según la Ordenanza del 9 de agosto de 1944 ^{[ 95 ]} , el artículo 9-1 establece que las personas declaradas culpables de indignidad nacional son privadas de su derecho al voto, a ser elegidas, de todos sus derechos civiles y políticos, así como del derecho a ostentar cualquier distinción. El artículo 9-3 establece que son despojadas de todo rango militar. Si bien los apologistas de Pétain suelen defender la conservación del título, el gobierno francés ha dejado claro, tanto por ley como por su negativa a honrar a Philippe Pétain con un entierro nacional o militar, que ha sido despojado de esta distinción).

• Gran Cruz de la Legión de Honor : 24 de agosto de 1917; ^{[ 96 ]} Gran Oficial: 27 de abril de 1916; ^{[ 97 ]} Comandante: 10 de mayo de 1915; ^{[ 98 ]} Oficial: 6 de octubre de 1914; ^{[ 94 ]} Caballero: 11 de julio de 1901. ^{[ 99 ]}
• Medalla Militar (6 de agosto de 1918) ^{[ 100 ]}
• Oficial Académico (Palmas de Plata) (23 de diciembre de 1909) ^{[ 101 ]}
• Cruz de guerra 1915
• Medalla de la Victoria Interaliada 1914-1918 (Francia)
• Medalla conmemorativa de guerra (Francia) 1914-1918
• Orden de la Estrella Negra : Pétain recibió la Orden de la Estrella Negra (Ordre de l'Étoile Noire) de la administración colonial francesa.
• Cruz de Guerra 1939–1945 . Si bien la medalla reconocida actualmente fue otorgada por la Tercera República Francesa y la Francia Libre por luchar con los Aliados contra el Eje , Pétain creó una condecoración del mismo nombre, caracterizada por una cinta negra y verde y otorgada por luchar con las fuerzas del Eje contra los aliados, y los receptores anteriores del premio también se vieron obligados a cambiar sus cintas del rojo y verde de la República al negro y verde del Estado francés .

• Gran Cruz de la Orden del Águila Blanca : Durante la Primera Guerra Mundial, Pétain fue condecorado con la Orden del Águila Blanca. Los serbios se la otorgaron por su apoyo a las fuerzas serbias.
• Medalla Militar (España)

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