Kaiju

Izquierda, centro: Ilustraciones de la serie de Camille Flammarion de 1886, Le Monde avant la création de l'homme ("El mundo antes de la creación del hombre"), que muestran dinosaurios bípedos en la sociedad moderna. Derecha: El gigante que durmió durante 5000 años, de John Bauer (1882-1918).

La idea de monstruos gigantes en entornos urbanos aparece de diversas formas antes del siglo XX. Un ejemplo destacable es la serie Le Monde avant la création de l'homme ("El mundo antes de la creación del hombre") de Camille Flammarion , publicada en 1886, que incluye varias ilustraciones que representan la aparición de dinosaurios bípedos en la sociedad de la época.

Un extenso artículo de 7000 palabras publicado en el Chicago Tribune y otros periódicos estadounidenses el 1 de abril de 1906 narraba la historia de una supuesta invasión reciente de Chicago por "hordas de monstruos prehistóricos que sembraban muerte y destrucción". El artículo incluía ocho fotografías manipuladas que mostraban gigantescos saurópodos, tiranosaurios, pterosaurios y otras criaturas atacando o interactuando con lugares emblemáticos de Chicago, como el Instituto de Arte de Chicago , la torre del edificio Montgomery Ward y el zoológico de Lincoln Park .

Elementos propios del género estaban presentes al final del corto animado de Winsor McCay de 1921, The Pet, en el que un misterioso animal gigante comienza a destruir la ciudad, hasta que es contrarrestado por un ataque aéreo masivo . Estaba basado en un episodio de 1905 de la serie de tiras cómicas de McCay, Dreams of the Rarebit Fiend . ^{[ 14 ]} Es probable que sea el primer "monstruo gigante atacando una ciudad" en el cine. ^{[ 15 ]}

El estilo japonés de hacer películas de monstruos gigantes, donde el monstruo es representado por actores con trajes de monstruo ( suitmation ), aparece por primera vez a principios de la década de 1930. Algunos ejemplos tempranos incluyen la parodia de King Kong de 1933 , Wasei Kingu Kongu , el largometraje de 1934, The Great Buddha Arrival , y el largometraje de 1938, The King Kong That Appeared in Edo . ^{[ 17 ]} Aunque las tres películas se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial, se conservan fotogramas de las mismas, que son algunos de los primeros ejemplos de películas de kaiju en la historia del cine japonés. ^{[ 17 ]} Se presume que la película de 1934 influyó en la producción de la franquicia Ultraman . ^{[ 18 ]}

El corto animado de Superman de 1942, El gigante ártico, presenta a un tiranosaurio criopreservado que se descongela y ataca Metrópolis . Es una de las producciones pioneras en representar a un personaje similar a Godzilla atacando una civilización moderna. ^{[ 19 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial , los orígenes de los monstruos gigantes del cine comenzaron a cambiar, pasando de monstruos prehistóricos gigantes a monstruos derivados de animales que habían estado expuestos a una fuerte radiación y que luego mutaron en monstruos gigantescos, como resultado del miedo a la proliferación nuclear que se extendió por todo el mundo durante la Guerra Fría . ^{[ 20 ]}

Uno de los primeros ejemplos prolíficos es el cuento de Ray Bradbury publicado en el Saturday Evening Post el 23 de junio de 1951, "La bestia de 20.000 brazas", que sirvió de base para la película homónima de 1953, que presenta un dinosaurio ficticio, llamado Rhedosaurus (animado por Ray Harryhausen ), que es liberado de su estado de hibernación congelada por una prueba de bomba atómica dentro del Círculo Polar Ártico . La película estadounidense se estrenó en Japón en 1954 con el título The Atomic Kaiju Appears , marcando el primer uso del nombre del género en el título de una película. ^{[ 21 ]} Inspiró directamente a Godzilla , estrenada en 1954 (subtitulada: "H-Bomb Giant Monster Movie",水爆大怪獣映画, Suibaku Daikaiju Eiga ), y muchas más películas de monstruos gigantes de naturaleza similar, como Them! (con hormigas gigantes), Tarántula y El ataque de la mujer de 50 pies , etc.

En 1954, Tomoyuki Tanaka , productor de Toho Studios en Tokio, necesitaba una película para estrenar después de que su proyecto anterior se detuviera. Al ver el éxito que habían tenido en taquilla en Japón las películas de monstruos gigantes de Hollywood, como King Kong y La bestia de 20.000 brazas , y siendo él mismo fan de estas películas, se propuso hacer una nueva basada en ellas y creó Godzilla . ^{[ 22 ]} Tanaka pretendía combinar las películas de monstruos gigantes de Hollywood con el resurgimiento del temor japonés a las armas atómicas , surgido tras el accidente de las pruebas nucleares de Castle Bravo en marzo de 1954 , que provocó la dispersión de lluvia radiactiva en una vasta área del Océano Pacífico , incluyendo el barco pesquero japonés Daigo Fukuryū Maru . El incidente recibió amplia cobertura mundial, ya que uno de los tripulantes del barco falleció a causa de la exposición, y se desató el pánico nacional por el consumo de atún tras descubrirse que la pesca contaminada del barco había entrado en circulación en el mercado. El accidente también despertó el interés del público japonés por hablar de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , que habían sido censurados en gran medida por las autoridades estadounidenses durante la ocupación de Japón , que había terminado apenas dos años antes. Con esta historia reciente en mente, Tanaka reunió a un equipo y creó el concepto de una criatura radiactiva gigante que emergía de las profundidades del océano, una criatura que se convertiría en el monstruo Godzilla. ^{[ 23 ]} Godzilla tuvo inicialmente éxito comercial en Japón, inspirando otras películas de kaiju . ^{[ 24 ]}

Tras el éxito de la primera aparición de Godzilla, Toho estrenó al año siguiente una secuela, titulada Godzilla Raids Again , que introdujo el concepto de la "pelea de monstruos", en la que dos Kaiju luchan entre sí. ^{[ 25 ]} En la película, Godzilla se enfrenta a otro monstruo kaiju llamado Anguirus , que es el primer monstruo, aparte de Godzilla, en ser introducido en la franquicia de Godzilla . ^{[ 25 ]}

Durante la década de 1960, el estudio japonés Toho comenzó a experimentar con la idea de hacer luchar a kaijus de diferentes películas entre sí, lo que culminó con la posterior concesión de la licencia de King Kong a Toho por parte de RKO Pictures , dando como resultado las coproducciones King Kong vs. Godzilla (1962) y King Kong Escapes (1967), ambas dirigidas por Ishirō Honda .

Con el auge de la carrera espacial y la era espacial , los temas de monstruos gigantes del espacio exterior e invasiones alienígenas comenzaron a aparecer en las películas de kaiju. Ejemplos de ello son la película de Godzilla, Ghidorah, el monstruo de tres cabezas , donde se presenta por primera vez al "dragón espacial" King Ghidorah , y también películas menos conocidas como The X from Outer Space . Los monstruos gigantes del espacio exterior se asocian tradicionalmente con alienígenas ficticios que los traen a la Tierra para conquistar el planeta o similares.

Durante la década de 1960, el estudio japonés Daiei Film también lanzó una franquicia rival a la de Godzilla , presentando a la tortuga gigante monstruosa Gamera , que ha llegado a desempeñar un papel importante en la formación del género junto con la franquicia de Godzilla y la serie Ultra .

En los medios japoneses , el término kaijū generalmente se refiere a monstruos grandes y similares, pero en la cultura pop occidental se ha tomado prestado como sinónimo de "monstruo gigante (de película)" y similares, pero también puede referirse específicamente a lo mismo en la cultura pop japonesa. ^{[ 26 ]}

Estos pueden ser antagónicos , protagonistas o una fuerza neutral de la naturaleza . Algunos son, en esencia, simplemente "animales grandes", como King Kong y el Rhedosaurus de La Bestia de 20,000 Brazas , mientras que otros son más alienígenas, como "Hail Mary" de la serie Invincible , un animal cuadrúpedo gigante con tentáculos de calamar en la cara. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Otros son a menudo criaturas preternaturales de poder divino. Godzilla , por ejemplo, desde su primera aparición en la entrada inicial de 1954 en la franquicia Godzilla , ha manifestado todos estos aspectos. Otros ejemplos de kaiju incluyen Rodan , Mothra , King Ghidorah , Anguirus , Gamera , Mechagodzilla , Baragon , Varan , Gigan , Megalon , El Monstruo del Campo de Tréboles , Gorgo , La Garra Gigante , Gappa , Guilala y Yongary .

Como sustantivo , kaijū es un invariable , ya que tanto la expresión singular como la plural son idénticas: "un kaiju" y "varios kaiju".

Kaijin (怪人, lit. ' Persona extraña ' ) se refiere a seres humanos distorsionados o criaturas humanoides. El origen de kaijin se remonta a principios del siglo XX en la literatura japonesa, comenzando con la novela de Edogawa Rampo de 1936, El demonio de las veinte caras . La historia presentó al archienemigo del maestro detective de Edogawa, Kogoro Akechi , el epónimo "Demonio", un misterioso maestro del disfraz, cuyo verdadero rostro era desconocido; el Moriarty del Sherlock de Akechi . Captando la imaginación del público, muchos villanos literarios y cinematográficos (y posteriormente televisivos) adoptaron el manto de kaijin . Para ser claros, kaijin no es una derivación de kaiju . El primer kaijin que apareció en el cine fue en la película perdida de 1934, *The Great Buddha Arrival*. Tras la Guerra del Pacífico , el término se modernizó al adoptarse para describir a los extraños humanoides malvados, genéticamente modificados y cibernéticamente mejorados, creados para la serie *Kamen Rider* en 1971. Esto dio origen a una nueva variante del término, que rápidamente se extendió gracias a la popularidad de los programas de superhéroes producidos a partir de la década de 1970. Estos kaijin poseen pensamiento racional y la capacidad de hablar, al igual que los seres humanos. Una sucesiva variedad de kaijin , en diversas versiones, apareció en numerosas series, especialmente en los programas de *Super Sentai* que se estrenaron en 1975 (y que posteriormente se adaptaron a la versión en inglés de *Super Sentai * como *Power Rangers* en la década de 1990).

Esto creó otra escisión, ya que los kaijin de Super Sentai han evolucionado desde entonces para presentar formas y atributos únicos (por ejemplo, gigantismo ), existiendo en algún lugar entre kaijin y kaiju .

Seijin (星人, lit. ' gente de las estrellas ' ) aparece en palabras japonesas para extraterrestres, como Kaseijin (火星人), que significa " marciano ". A los extraterrestres también se les puede llamar uchūjin (宇宙人), que significa "hombres del espacio". Entre los Seijin más conocidos del género se encuentran los de la serie Ultra , como Alien Baltan de Ultraman , una raza de extraterrestres con aspecto de cigarra que se ha convertido en uno de los personajes más perdurables y recurrentes de la franquicia, además de los propios Ultras.

Toho ha producido una variedad de películas de kaiju a lo largo de los años (muchas de las cuales presentan a Godzilla, Rodan y Mothra), pero otros estudios japoneses contribuyeron al género produciendo sus propias películas y programas: Daiei Film ( Kadokawa Pictures ), Tsuburaya Productions y Shochiku y Nikkatsu Studios.