Eiji Tsuburaya

Eiji Tsuburaya nació como Eiichi Tsumuraya (圓谷 英一, Tsumuraya Eiichi ) ^{[ a ]} el 7 de julio de 1901, ^{[ b ]} en una casa comercial llamada Ōtsukaya en Sukagawa , Iwase , Prefectura de Fukushima , donde su familia tenía un negocio de arroz malteado. ^{[ e ]} Fue el primer hijo de Isamu Shiraishi y Sei Tsumuraya, con una gran familia extendida. ^{[ 17 ]} Cuando Tsuburaya tenía tres años, su madre Sei murió de una enfermedad a la edad de diecinueve años, poco después de dar a luz a su segundo hijo. Afligido por la muerte de Sei, Shiraishi se divorció de ella póstumamente y abandonó a la familia, dejando a Tsuburaya al cuidado de su abuela Natsu. ^{[ 17 ]} A través de Natsu, Tsuburaya estaba emparentado con el pintor del período Edo Aōdō Denzen , quien introdujo la impresión en cobre y la pintura occidental en Japón, de quien Tsuburaya consideraba haber heredado su destreza manual. ^{[ 5 ] [ 10 ]} Su tío Ichirō, hermano menor de Sei, ^{[ 7 ]} era cinco años mayor que él y actuaba como un hermano mayor para él. ^{[ 10 ]} Por lo tanto, Tsuburaya comenzó a usar el apodo Eiji ("ji" indica segundo hijo) en lugar de Eiichi ("ichi" indica primogénito). ^{[ 18 ]}

En 1908, comenzó a asistir a la escuela primaria Dai'ichi Jinjo Koto en Sukagawa, y pronto se descubrió su talento para el dibujo. ^{[ 3 ]} Durante su infancia, Tsuburaya se interesó por la aviación debido al reciente éxito de los aviadores japoneses; pronto comenzó a construir maquetas de aviones como pasatiempo, una afición que cultivaría durante toda su vida. ^{[ 3 ] [ 10 ] [ 17 ]}

En 1913, Tsuburaya vio su primera película, que mostraba imágenes de una erupción volcánica en Sakurajima ; en el proceso, quedó más fascinado por el proyector que por la película en sí. ^{[ 3 ] [ 10 ]} En 1958, Tsuburaya le dijo a Kinema Junpo que, debido a su gran fascinación por el proyector, compró un "visor de películas de juguete" y creó sus propias tiras de película "cortando cuidadosamente papel enrollado, luego haciendo perforaciones y dibujando figuras de palitos [en el papel], fotograma a fotograma". ^{[ 3 ] [ f ]} Gracias a su destreza artesanal desde joven, se convirtió en una celebridad provincial y fue entrevistado por el Fukushima Minyu Shimbun . ^{[ 10 ]}

En 1915, a los 14 años, se graduó de la escuela secundaria y rogó a su familia que le permitiera matricularse en la Escuela de Vuelo Nippon en Haneda . Tras el cierre de la escuela en 1917 debido a la muerte accidental de su fundador, Seitaro Tamai, Tsuburaya se trasladó a la Escuela de Ingeniería Eléctrica de Tokio Kanda (actualmente Universidad de Tokio Denki ). Durante su estancia en la escuela, comenzó a trabajar como inventor en la empresa de juguetes Utsumi, donde ideó inventos como el primer teléfono a pilas capaz de realizar llamadas, una caja de fotos automática de alta velocidad, un "patine automático" y el teléfono de juguete. Estos dos últimos inventos le reportaron una tasa de patente de 500 yenes . ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Tsuburaya (extremo derecho) con colegas, incluido su senpai Yoshirō Edamasa (extremo izquierdo), a bordo del Korea Maru , principios de la década de 1920.

Tsuburaya (extremo derecho) con sus compañeros del Ejército Imperial Japonés , c. 1922.

Durante una fiesta de hanami celebrada en una casa de té en la primavera de 1919, Tsuburaya conoció a Yoshirō Edamasa , un pionero del cine japonés . Edamasa le preguntó a Tsuburaya si estaba interesado en el cine o la fotografía; después de explicarle a Edamasa que estaba interesado en las películas, Tsuburaya aceptó la oferta del director de convertirse en empleado de su compañía, la Natural Color Motion Pictures Company (apodada "Tenkatsu"). ^{[ 10 ] [ 16 ] [ 19 ]} Por lo tanto, Tsuburaya comenzó a trabajar en la industria cinematográfica a la edad de dieciocho años, como asistente de cámara de Edamasa, contribuyendo a películas como A Tune of Pity (1919) y Tombs of the Island (1920); ^{[ 19 ]} según se informa, también se desempeñó como guionista durante este período. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} A pesar de que Tenkatsu pasó a formar parte de la Compañía Kokatsu y Edamasa dejó su trabajo en marzo de 1920, Tsuburaya continuó trabajando en el estudio hasta que se le ordenó servir en el Ejército Imperial Japonés entre 1921 ^{[ 10 ]} y diciembre de 1922. ^{[ 19 ]}

Después de dejar el ejército en 1923, Tsuburaya regresó a la casa de su familia en Sukagawa. Sin embargo, se marchó repentinamente pocos meses después para buscar una carrera más consolidada en la industria cinematográfica. ^{[ 23 ]} La mañana de su partida, dejó una nota: "No volveré a casa hasta que triunfe en el negocio del cine, aunque muera en el intento". ^{[ 23 ]} Al año siguiente, trabajó como director de fotografía en la película El jorobado del templo Enmei'in . ^{[ 24 ]} Tsuburaya se unió a Shochiku en 1925 ^{[ 22 ]} y tendría su gran oportunidad como camarógrafo y asistente de dirección en Una página de locura de Teinosuke Kinugasa (estrenada al año siguiente). ^{[ 9 ]} En 1927, filmó las películas jidaigeki de Minoru Inuzuka , Children's Swordplay y Melee , ambas protagonizadas por Kazuo Hasegawa y Tsuyako Okajima, ^{[ 25 ] [ 26 ]} así como The Bat Copybook , Mad Blade Under the Moon y Record of the Tragic Swords of the Tenpo Era de Toko Yamazaki . ^{[ 27 ]} Debido al éxito financiero de estas películas, Tsuburaya comenzó a ser considerado uno de los principales directores de fotografía de Kioto . ^{[ 28 ]}

En 1928, mientras trabajaba en once películas en Shochiku, Tsuburaya comenzó a crear y utilizar nuevas técnicas de operación de cámara, incluyendo la doble exposición y el trabajo de cámara lenta . Al año siguiente, Tsuburaya construyó su propia versión más pequeña de la grúa de rodaje de 140 pies de altura de DW Griffith : habiéndola inventado sin la ayuda de planos ni manuales, la grúa de madera le permitió a Tsuburaya mejorar el movimiento de la cámara y pudo usarse dentro y fuera del estudio. ^{[ 28 ]} La creación resultó ser un éxito, aunque no garantizaba la seguridad total: un día, mientras Tsuburaya y un asistente preparaban la grúa para filmar una escena, la estructura se derrumbó, haciéndolo caer al suelo del estudio. Una testigo del incidente, llamada Masano Araki, fue una de las primeras personas en correr en su ayuda: ella visitó a Tsuburaya diariamente mientras estaba hospitalizado, y ambos entablaron una relación poco después. El 27 de febrero de 1930, Tsuburaya se casó con Araki, diez años menor que él. ^{[ 9 ]} Su primer hijo, Hajime , nació el 23 de abril de 1931. ^{[ 29 ]}

En mayo de 1932, Tsuburaya, Akira Mimura, Hiroshi Sakai, Kohei Sugiyama, Masao Tamai y Tadayuki Yokota fundaron la Asociación Japonesa de Camarógrafos, que posteriormente se fusionó con otras compañías para convertirse en el Club de Cinematógrafos de Nippon (ahora conocido como la Sociedad Japonesa de Cinematógrafos ). ^{[ 30 ]} Poco después, la asociación comenzó a celebrar ceremonias de premios. En noviembre de ese mismo año, Tsuburaya dejó Shochiku y se unió a los estudios Nikkatsu Futosou . Casi al mismo tiempo, comenzó a usar el nombre profesional "Eiji Tsuburaya". ^{[ 2 ] [ 30 ]}

En 1933, Tsuburaya vio la película estadounidense King Kong , que lo inspiró a trabajar en películas con efectos especiales. En 1962, Tsuburaya declaró al Mainichi Shimbun que intentó convencer a Nikkatsu de "importar este conocimiento técnico, pero mostraron poco interés porque, en aquel entonces, se me consideraba simplemente un camarógrafo que trabajaba en los dramas históricos de Kazuo Hasegawa". Logró adquirir una copia en 35 mm de King Kong y comenzó a estudiar los efectos especiales de la película fotograma a fotograma, sin la ventaja de documentos que explicaran cómo se producían: más tarde escribiría un análisis de los efectos de la película para la revista Photo Times en octubre de 1933. ^{[ 31 ]} Ese mismo año, Masano dio a luz a su segunda hija, Miyako. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la niña falleció por causas desconocidas en 1935. ^{[ 9 ]}

En diciembre de 1933, Nikkatsu le concedió a Tsuburaya permiso para usar y estudiar una nueva tecnología de proyección de pantalla para las películas jidaigeki de la compañía . Sin embargo, aunque el estudio estuvo de acuerdo con su decisión de proyectar estas películas en exteriores utilizando placas de localización, no todos sus desarrollos tecnológicos fueron bien recibidos. Mientras filmaba las escenas finales de Asataro Descends Mt. Akagi en febrero de 1934, Tsuburaya tuvo un altercado con el director ejecutivo de Nikkatsu, quien desconocía lo que Tsuburaya estaba creando y asumió que estaba malgastando el dinero de la compañía. Tras la discusión, Tsuburaya renunció a su trabajo en Nikkatsu. ^{[ 32 ]}

Poco después de dejar Nikkatsu, aceptó una oferta del empresario de Kioto Yoshio Osawa para trabajar en su empresa, JO Talkies, e investigar la impresión óptica y la proyección de pantallas. ^{[ 33 ]} En octubre de 1934, Tsuburaya y sus colegas completaron el primer modelo de grúa de hierro para filmación y la utilizaron para rodar El coro de un millón de Atsuo Tomioka . ^{[ 17 ]} A diferencia de su prototipo anterior, la grúa estaba instalada sobre un camión que se desplazaba sobre rieles, lo que permitía cambiar la posición de la cámara en cuestión de segundos. En diciembre de ese año, Osawa renombró el estudio como JO Studios y designó a Tsuburaya como su director de fotografía principal. ^{[ 34 ]}

De febrero a agosto de 1935, viajó a Hawái, Filipinas, Australia y Nueva Zelanda en el crucero Asama para filmar su debut como director, Tres mil millas a través del ecuador , un largometraje documental propagandístico . ^{[ 10 ] [ 34 ]} Durante la expedición, su segundo hijo, Noboru , nació el 10 de mayo de 1935. ^{[ 34 ]}

Tras regresar del viaje, Tsuburaya comenzó a trabajar en La princesa Kaguya , una adaptación del cuento literario japonés del siglo X El cuento del cortador de bambú . No solo fue el director de fotografía de la película, sino que también estuvo a cargo de los efectos especiales por primera vez. Para la película, trabajó con el animador Kenzō Masaoka para crear miniaturas , marionetas, una composición de Kaguya emergiendo de una planta de bambú cortada y una secuencia en la que un barco se encuentra con una tormenta. ^{[ 10 ] [ 16 ] [ 35 ]} Si bien se considera que la copia original de la película está perdida, una versión abreviada, proyectada en Inglaterra en 1936, fue descubierta por un investigador del British Film Institute en mayo de 2015: esta versión se estrenó en Japón el 4 y 5 de septiembre de 2021, como parte de un evento que celebraba el 120 cumpleaños de Tsuburaya. ^{[ 13 ] [ 36 ] [ 37 ]}

En marzo del año siguiente, se estrenó el debut como director de Tsuburaya, la obra de teatro Folk Song Collection: Oichi of Torioi Village : una película de aventuras sobre un romance condenado y con tintes políticos. ^{[ 38 ]} Folk Song Collection: Oichi of Torioi Village fue la segunda película protagonizada por la popular cantante de geishas Ichimaru , y también contó con la participación del actor Kenji Susukida. ^{[ 16 ]} Poco después de su finalización, Tsuburaya comenzó a trabajar en The Daughter of the Samurai de Arnold Fanck (estrenada en 1937). The Daughter of the Samurai fue la primera coproducción germano-japonesa y se considera el primer gran éxito de Tsuburaya como director de efectos especiales, ya que presentó la primera proyección trasera a gran escala . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 38 ]} Se dice que el personal alemán quedó impresionado por su elaborado trabajo en miniatura en el proyecto. ^{[ 4 ]}

En septiembre de 1936, Ichizō Kobayashi fusionó los estudios cinematográficos PCL Studios y PCL Film Company con JO Studios para crear la compañía de producción de cine y teatro Toho . El productor cinematográfico Iwao Mori fue nombrado gerente de producción en Toho: habiendo tomado conciencia de la importancia de los efectos especiales durante una gira por Hollywood , en 1937 Mori contrató a Tsuburaya en el estudio de la compañía en Tokio , estableciendo el departamento de efectos especiales el 27 de noviembre de 1937 y tratándolo como el gerente de la sección. ^{[ 39 ]} Poco después, Tsuburaya recibió un presupuesto de investigación y comenzó a estudiar impresoras ópticas para crear la primera versión japonesa del dispositivo, que él mismo diseñó. ^{[ 40 ]} Entre los primeros encargos cinematográficos de Tsuburaya en Toho se encontraban The Abe Clan , una película jidaigeki dirigida por Hisatora Kumagai , y el musical propagandístico inédito The Song of Major Nango (ambos de 1938). Esta última película fue dirigida y filmada por Tsuburaya, y la terminó el 6 de septiembre de ese año. ^{[ 41 ]}

En 1939, se le ordenó unirse a la Academia de Aviación Kumagaya del Cuerpo del Ejército Imperial, donde se le encomendó filmar películas de entrenamiento de vuelo. Después de impresionar a sus superiores con su fotografía aérea, Tsuburaya recibió más asignaciones y un certificado de maestría durante sus casi tres años en la academia. ^{[ 42 ]} En noviembre de 1939, mientras Tsuburaya aún estaba en la escuela de vuelo y realizaba asignaciones en Toho, fue nombrado jefe del Departamento de Artes Especiales de Toho. Un mes después, se le encargó filmar una película científica para la sección educativa de Toho, recientemente formada en ese entonces. Bajo las exigencias del gobierno, Toho tenía el mandato de mantener la creación de películas de propaganda. En consecuencia, en mayo de 1940, Tsuburaya comenzó a dirigir el documental El Camino Imperial de Japón para la rama de Toho Education Films, la Asociación Nacional de Cine de Política de Toho. Recibió sus primeros créditos por efectos especiales por su trabajo en Escuadrón de Bombarderos Navales de Sotoji Kimura , que presentaba una escena de bombardeo con un avión en miniatura. ^{[ 4 ] [ 33 ] [ 43 ]} Se creyó que Navy Bomber Squadron estaba perdida durante más de sesenta años, hasta que se descubrió una copia inacabada de la película y se proyectó en 2006. ^{[ 44 ]}

En septiembre de 1940, se estrenó en los cines japoneses The Burning Sky , de Yutaka Abe . Tsuburaya estuvo a cargo de los efectos especiales de la película y recibió su primer galardón de la Asociación Japonesa de Directores de Fotografía. ^{[ 39 ] [ 45 ]} Su siguiente proyecto, Son Gokū , se estrenó el 6 de noviembre de 1940. ^{[ 33 ] [ 39 ] [ 46 ]} Durante una entrevista para el número de agosto de 1960 de American Cinematographer , explicó el proceso creativo detrás de Son Gokū , diciendo: «Me pidieron que creara y fotografiara un monstruo parecido a un mono que se suponía que volaría por el aire», y añadió: «Logré el trabajo con cierto éxito y este encargo sentó las bases para mi trabajo futuro». ^{[ 20 ]}

El 7 de diciembre de 1941, el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa atacó repentinamente la base naval estadounidense de Pearl Harbor . En consecuencia, el Gobierno Imperial Japonés encargó a Toho la producción de una película de propaganda que convenciera a la nación de la victoria en la Guerra del Pacífico . La película resultante, la épica bélica de Kajirō Yamamoto , La guerra en el mar de Hawái a Malasia (1942), se convirtió en la película japonesa más taquillera de la historia tras su estreno en diciembre de 1942 y ganó el premio a la Mejor Película de Kinema Junpo . Tsuburaya dirigió los efectos especiales, que creó con la ayuda de fotografías del ataque a Pearl Harbor proporcionadas por la Armada. En este proceso, también colaboró ​​por primera vez con Akira Watanabe y Teizō Toshimitsu, quienes más tarde trabajarían en Godzilla . Su trabajo en la película fue, supuestamente, una de las principales razones de su gran éxito y le valió el Premio de Investigación Técnica de la Asociación Japonesa de Directores de Fotografía. ^{[ g ]} La película representó el ataque con tal realismo que posteriormente se utilizaron imágenes de la misma en documentales sobre el ataque a Pearl Harbor. ^{[ 49 ]}

Casi al mismo tiempo que se producía La guerra en el mar de Hawái a Malasia , el departamento de efectos especiales de Toho estaba filmando la primera película de marionetas de Japón , Ramayana . ^{[ 50 ]} El guion de la película, basado en la epopeya sánscrita del mismo nombre , había sido escrito por el futuro creador de La máscara de la luna, Kōhan Kawauchi, en 1941, ^{[ 51 ]} bajo la supervisión de Tsuburaya. ^{[ 50 ]}

Las siguientes cuatro producciones importantes de Tsuburaya fueron todas películas de guerra: La guerra del opio de Masahiro Makino , Escuadrón suicida de la atalaya de Tadashi Imai , Batalla decisiva en los cielos de Kunio Watanabe y la continuación de La guerra en el mar de Hawái a Malasia de Kajirō Yamamoto , Los cazas halcón del general Kato (todas producidas en 1943). ^{[ 48 ] [ 52 ]} Para La guerra del opio , Tsuburaya y su equipo crearon secuencias de batalla naval en miniatura y síntesis de animación en paisajes urbanos. ^{[ 53 ]} Durante la producción de Los cazas halcón del general Kato (estrenada en 1944), Tsuburaya tuvo su primer encuentro con el futuro colaborador y cineasta Ishirō Honda . ^{[ 48 ] [ 54 ]} Después de ver La guerra en el mar de Hawái a Malasia , Honda se interesó por los efectos especiales y creyó que el trabajo de Tsuburaya en Los cazas halcón del general Kato era inferior en alcance, pero que el arte y la tecnología de la pólvora habían mejorado. Además, Tsuburaya expresó su insatisfacción con el tamaño del escenario de rodaje, los materiales artísticos, el método de actuación, etc. ^{[ 54 ]}

Poco antes de que Toho estrenara en cines la película "General Kato's Falcon Fighters" , el tercer hijo y último descendiente de Masano y Tsuburaya, Akira , nació el 12 de febrero de 1944. ^{[ 55 ]} Akira fue el primero de los hijos de la pareja en ser bautizado , ya que Masano se había convertido al catolicismo gracias a su hermana menor. Masano insistió en introducir a sus hijos a la fe católica y finalmente convirtió a su esposo. ^{[ 56 ]}

En 1944, Tsuburaya conoció al futuro productor de Godzilla , Tomoyuki Tanaka, durante la producción de la película bélica dirigida por Mikio Naruse , Until the Day of Victory , que marcó el debut de Tanaka como productor cinematográfico. ^{[ 57 ]} Tanaka afirmó que no desarrolló una relación seria con Tsuburaya durante la producción de la película. ^{[ 57 ]} Al año siguiente, el director de efectos especiales colaboró ​​con Tanaka por segunda vez en Three People of the North, de Kiyoshi Saeki . ^{[ 58 ]}

El 10 de marzo de 1945, Tsuburaya y su familia buscaron refugio durante dos horas en el refugio antiaéreo de su residencia durante los bombardeos aéreos de Tokio . Durante los ataques, que duraron dos horas, les contó cuentos de hadas a sus hijos para mantenerlos tranquilos. ^{[ 49 ]} Más tarde ese año, Tsuburaya realizó los efectos especiales de Cinco hombres de Tokio de Torajirō Saitō , por los que fue acreditado como "Eiichi Tsuburaya". ^{[ 59 ]} Cinco hombres de Tokio es una película de comedia sobre cinco hombres que luchan por ganarse la vida después de regresar a Tokio y permanecer desempleados debido a los bombardeos aéreos de Tokio del 10 de marzo de 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 60 ]}

Aunque Toho no se vio afectada por los bombardeos de Tokio, ya que la compañía estaba ubicada en Seijo, la cantidad de producciones cinematográficas se redujo debido a la ocupación de Japón . ^{[ 49 ]} Debido a esto, la compañía produjo solo dieciocho películas en 1946, con Tsuburaya trabajando en ocho de ellas. ^{[ 40 ] [ 61 ]} Durante ese mismo año, Tsuburaya se convirtió en jefe del departamento de producción de efectos especiales en Toho y estableció sus unidades de cinematografía, composición, arte y desarrollo. ^{[ 61 ]} Dado que él y su unidad de efectos en la compañía tenían una cartera reducida de películas en las que trabajar, también comenzaron a probar la pintura mate y la impresión óptica. ^{[ 49 ]}

Toho estuvo a punto de disolverse debido a las tres principales disputas laborales que ocurrieron en el estudio a finales de la década de 1940. ^{[ 62 ]} Según Akira Tsuburaya, su padre tuvo que escabullirse entre la policía japonesa y los tanques estadounidenses desplegados durante estas huelgas y disputas para poder ir a trabajar. ^{[ 63 ]} Para repeler a la policía, los huelguistas levantaron una barricada con un gran ventilador, fabricado por el departamento de efectos especiales de la compañía, que estaba equipado con el motor del caza Zero que Tsuburaya había usado durante la guerra. Estos eventos llevaron a la creación de Shintoho ; ^{[ 59 ] [ 62 ] [ 63 ]} Tsuburaya crearía los efectos para la primera película del estudio, Las mil y una noches con Toho (1947). ^{[ 64 ]}

A finales de marzo de 1948, Tsuburaya fue purgado de Toho por el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas debido a su participación en películas de propaganda durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Según se informa, los funcionarios de ocupación estadounidenses lo expulsaron asumiendo que tenía acceso a documentos clasificados al crear las detalladas miniaturas que aparecen en La guerra en el mar de Hawái a Malasia , lo que los llevó a concluir erróneamente que era un espía. ^{[ h ]} En consecuencia, Toho disolvió su división de efectos especiales ^{[ 69 ]} y Tsuburaya, junto con su hijo Hajime, fundó la compañía independiente de efectos especiales Laboratorio de Tecnología Especial Tsuburaya , ^{[ i ]} una entidad jurídica no oficial . ^{[ 59 ]} A partir de entonces, trabajó en importantes estudios cinematográficos fuera de Toho sin aparecer en los créditos. ^{[ 63 ] [ 66 ]}

En 1949, cinco importantes producciones de Daiei Film con efectos dirigidos por Tsuburaya se estrenaron en los cines japoneses: El demonio de pelo blanco del cineasta de terror japonés Bin Kato , Flores del palacio del mapache de Keigo Kimura , El hombre arcoíris de Kiyohiko Ushihara , El tren fantasma de Akira Nobuchi y La aparición del hombre invisible de Nobuo Adachi . ^{[ 71 ] [ 72 ]} Esta última película fue la primera película de ciencia ficción japonesa exitosa, así como la primera adaptación del país de la novela de H.G. Wells El hombre invisible . Creada a partir del estudio de la adaptación cinematográfica homónima de 1933 de la novela de Wells, ^{[ 71 ] [ 73 ]} Daiei había pretendido que esta película fuera la recuperación de Tsuburaya en la posguerra a gran escala, con efectos especiales de calidad superior a los de la serie de películas El hombre invisible de Universal Pictures . ^{[ 4 ]} Sin embargo, Tsuburaya se sintió decepcionado por su falta de competencia en el proyecto y renunció a su ambición de convertirse en empleado de Daiei después de que se terminó El hombre invisible aparece . ^{[ j ]}

En 1950, Tsuburaya trasladó parte del equipo y los empleados del Laboratorio de Tecnología Especial de Tsuburaya a la sede de Toho; su empresa independiente era apenas del tamaño de seis esteras de tatami dentro de los Estudios Toho. ^{[ 70 ] [ 75 ]} Ese mismo año, continuó dirigiendo efectos especiales para películas de otras compañías, incluyendo la película antibélica de Toyoko Eiga, Listen to the Voices of the Sea . ^{[ 76 ]} Mientras reconstruía lentamente el Departamento de Artes Especiales de la compañía, filmó todos los títulos, tráileres y el logotipo de las películas de Toho desde 1950 hasta 1954. ^{[ 40 ] [ 77 ]} La primera producción que presentó contribuciones importantes de Tsuburaya a su regreso a Toho fue, según se informa, una película de 1950 dirigida por Hiroshi Inagaki y basada en la vida del espadachín japonés Sasaki Kojirō . ^{[ 16 ] [ 40 ] [ 67 ]} Durante este período, Tsuburaya también trabajó en películas de Toho como la película antibélica de Senkichi Taniguchi Escape at Dawn (1950), ^{[ 70 ]} dirigió los efectos de Beyond Love and Hate de Taniguchi , ^{[ 78 ]} escenificó barcos en miniatura para representar una batalla en Pirate Ship de Hiroshi Inagaki , ^{[ 75 ] [ 79 ]} y dirigió los efectos de The Lady of Musashino de Kenji Mizoguchi . ^{[ 72 ]}

En febrero de 1952, el exilio de Tsuburaya de la función pública fue levantado oficialmente. ^{[ 17 ] [ 68 ] [ 80 ]} Ese mismo mes, la segunda película de Ishirō Honda, La piel del sur , se estrenó en los cines japoneses. Tsuburaya dirigió los efectos de la película para las escenas del tifón y el deslizamiento de tierra, lo que fue su primera experiencia como director de efectos en una película del futuro director de Godzilla . ^{[ 66 ] [ 75 ]} Tsuburaya colaboró ​​con Honda y el productor Tomoyuki Tanaka en El hombre que llegó al puerto más tarde ese año: esta fue la primera vez que el trío, considerados los creadores de Godzilla , colaboraron entre sí. ^{[ 81 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Toho comenzó a investigar películas en 3D y completó un proceso de filmación en 3D conocido como "Tovision". Si bien el proyecto fue abandonado, se retomó posteriormente cuando la película en 3D Bwana Devil (1952) se convirtió en un éxito de taquilla en Estados Unidos. Por lo tanto, la compañía produjo su primera película en 3D, The Sunday That Jumped Out (1953), del futuro coguionista de Godzilla, Takeo Murata . Cuenta con la cinematografía de Tsuburaya, quien filmó el cortometraje utilizando una cámara entrelazada. ^{[ 75 ] [ 82 ]} Tras la finalización de The Sunday That Jumped Out , Murata discutió la creación de una película de kaiju sobre una ballena gigante que ataca Tokio, idea que Tsuburaya había concebido el año anterior. Por consiguiente, Tsuburaya volvió a presentar la idea de esta producción al productor Iwao Mori. Aunque este proyecto nunca se materializó, algunos de sus elementos se incluyeron en los primeros borradores de Godzilla al año siguiente. ^{[ 82 ]}

El siguiente proyecto de Tsuburaya, la épica bélica Eagle of the Pacific (1953), fue su primera colaboración significativa con Ishirō Honda. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Como la película presentaba muchas secuencias de efectos de The War at Sea from Hawaii to Malaya , Tsuburaya utilizó solo un pequeño equipo para filmar sus nuevos efectos. ^{[ 85 ]} Tras su estreno, la película se convirtió, según se informa, en la primera producción de Toho de la posguerra en recaudar más de 100 millones de yenes ( 278.000 dólares ). ^{[ 86 ]} Al año siguiente, él y Honda colaboraron en otra película bélica, Farewell Rabaul , estrenada en los cines japoneses en febrero de 1954, con un éxito moderado en taquilla. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Sus efectos para este encargo fueron más avanzados que los utilizados para Eagle of the Pacific , ya que presentaban muchos más de sus enfoques y síntesis tecnológicas. ^{[ 87 ] [ 89 ] [ 90 ]} Debido al éxito de Eagle of the Pacific y Farewell Rabaul , Tomoyuki Tanaka creía que Tsuburaya debería hacer más películas tokusatsu con Honda. ^{[ 67 ] [ 91 ]} La siguiente película de Tsuburaya se convertiría en el primer éxito mundial de Japón y le granjearía atención internacional. ^{[ 92 ]}

Tsuburaya (en el centro) con el director Ishirō Honda (a la izquierda) en el set de rodaje de Godzilla (1954).

La primera aparición de Godzilla , en la película homónima de 1954.

Tras fracasar en las negociaciones con el gobierno indonesio para la producción de En la sombra de la gloria , el productor Tomoyuki Tanaka comenzó a considerar la posibilidad de crear una película de monstruos gigantes (o kaiju ), inspirada en La bestia de 20.000 brazas (1953) de Eugène Lourié y el incidente del Daigo Fukuryū Maru . Creía que tendría un gran potencial, debido al éxito financiero de películas de monstruos anteriores y al impacto de las noticias que generaban temores nucleares . Como resultado, escribió un esquema para el proyecto y se lo presentó a Iwao Mori. Tras el acuerdo de Tsuburaya para crear los efectos especiales, Mori aprobó la producción, que finalmente se tituló Godzilla , a mediados de abril de 1954; el cineasta Ishirō Honda pronto se hizo cargo de la dirección. ^{[ 93 ]} Durante la preproducción, Tsuburaya consideró usar la técnica de stop motion para representar al monstruo que da título a la película , pero, como afirmó Fumio Nakadai, miembro del equipo de efectos especiales, tuvo que recurrir al "método del vestuario" porque "finalmente decidió que no funcionaría". Esta técnica se conoce ahora como " suitmation ". ^{[ 94 ]}

El departamento de efectos especiales de Tsuburaya filmó Godzilla en 71 días, desde agosto hasta finales de octubre de 1954, con un presupuesto de 27 millones de yenes . ^{[ 95 ] [ 96 ]} Él y su equipo trabajaron sin descanso, comenzando regularmente a las 9:00 a. m., preparándose a las 5:00 p. m. y terminando el rodaje a las 4 o 5 de la mañana del día siguiente. ^{[ 97 ]} Tras su estreno nacional el 3 de noviembre, los efectos de Tsuburaya recibieron elogios de la crítica y la película se convirtió en un éxito de taquilla. ^{[ 92 ] [ 98 ] [ 99 ]} Como resultado, Godzilla consolidó a Toho como la compañía de efectos especiales más exitosa del mundo, y Tsuburaya obtuvo su primer Premio Técnico de Japón por su trabajo. ^{[ 100 ]}

Inmediatamente después de terminar Godzilla en octubre, Tsuburaya comenzó a trabajar en otra película de ciencia ficción producida por Toho, El Vengador Invisible , que se estrenó en los cines japoneses en diciembre de 1954, bajo el título El Hombre Invisible . Esta producción tokusatsu fue dirigida por Motoyoshi Oda y contó con efectos especiales y fotografía de Tsuburaya. ^{[ 100 ]} Para la película, heredó y amplió la tecnología utilizada en su primera película para presentar un personaje invisible, El Hombre Invisible Aparece (1949). ^{[ 71 ] [ 101 ]} Tsuburaya instruyó a su equipo para representar la invisibilidad del personaje principal de varias maneras a lo largo de la película, incluyendo síntesis óptica, y sugirió que el personaje disfrazaría sus poderes de invisibilidad vistiéndose de payaso. ^{[ 102 ]}

Debido al enorme éxito de taquilla de Godzilla , Toho rápidamente reunió a la mayoría del equipo detrás de la película para crear una secuela de menor presupuesto, titulada Godzilla Raids Again : Tsuburaya recibió oficialmente el título de director de efectos especiales por primera vez, ya que hasta entonces siempre había sido acreditado como "técnica especial". Filmada en menos de tres meses, la película se estrenó en abril de 1955. ^{[ 103 ]} Solo un mes después, Tsuburaya comenzó a dirigir los efectos de Half Human , ^{[ 104 ]} su segunda colaboración en una película de kaiju con el director Ishirō Honda. ^{[ 105 ]} Entre sus esfuerzos en esta película, el director de efectos creó notablemente animación stop-motion, miniaturas en pantalla trasera y secuencias de avalanchas en miniatura. ^{[ 104 ]}

En abril de 1956, Godzilla se convirtió en la primera película japonesa en distribuirse ampliamente en Estados Unidos y posteriormente se estrenó mundialmente, lo que le valió a Tsuburaya reconocimiento internacional. ^{[ 92 ]} Sin embargo, para su estreno en Estados Unidos, la película fue retitulada como Godzilla, King of the Monsters!, fuertemente reeditada e integrada con nuevas escenas protagonizadas por el actor canadiense Raymond Burr . ^{[ 106 ]}

El siguiente gran proyecto de Tsuburaya, La leyenda de la serpiente blanca , una adaptación cinematográfica hongkonesa-japonesa de una novela de Fusao Hayashi basada en la leyenda china de la Serpiente Blanca , fue la primera producción tokusatsu de Toho que se filmó completamente en Technicolor (a través de Eastmancolor ). ^{[ k ]} En preparación para la película, que se produjo con un presupuesto récord para la época de 210 millones de yenes , ^{[ 109 ]} Tsuburaya y su unidad pasaron un mes entrenando con la tecnología del proceso de color antes de filmar los efectos. ^{[ 111 ]} Después de trabajar en La leyenda de la serpiente blanca , Tsuburaya creó el renombrado logotipo de Toho, y su unidad creó los créditos iniciales para la mayoría de las películas de la compañía. Entre trabajar en películas de gran escala de Toho, también creó los efectos para la serie de Nippon TV Ninja Arts of Sanada Castle y varias producciones teatrales para el Teatro Takarazuka de Tokio . ^{[ 112 ]}

El siguiente encargo de Toho para Tsuburaya fue Rodan , la primera película de kaiju jamás producida en color. ^{[ 70 ] [ 113 ]} Alrededor del 60% del presupuesto de 200 millones de yenes de Rodan se gastó en los efectos de Tsuburaya, que incluían animación óptica, pinturas mate y decorados en miniatura extremadamente elaborados creados para ser destruidos o sobrevolados por su monstruo homónimo (interpretado por el actor del traje original de Godzilla, Haruo Nakajima ). ^{[ 104 ] [ 114 ]} Rodan requirió una gran cantidad de maquetas en una variedad de tamaños, incluyendo 1/10, 1/20, 1/25 y 1/30, que fueron desarrolladas y ensambladas por la división de Tsuburaya. ^{[ 104 ]} La película se estrenó en los cines japoneses en diciembre de 1956 y, tras su estreno en Estados Unidos al año siguiente, recaudó más en taquilla que cualquier película de ciencia ficción anterior. ^{[ 115 ]}

Trono de sangre , una adaptación de Macbeth de William Shakespeare del renombrado cineasta Akira Kurosawa , fue el segundo estreno cinematográfico de Tsuburaya en 1957. ^{[ 116 ]} Kurosawa cortó varias escenas de Tsuburaya debido a su descontento con la cantidad de metraje que había realizado para Trono de sangre . ^{[ 117 ]} Posteriormente, se desempeñó como director de efectos especiales para Los misteriosos , una epopeya de ciencia ficción dirigida por Ishirō Honda. Los misteriosos , la primerapelícula en color CinemaScope jamás dirigida por el dúo, a menudo se la llama la "película de ciencia ficción definitiva". ^{[ 118 ] [ 119 ]} Tsuburaya ganó otro Premio Técnico de Japón por sus efectos de pantalla ancha en Los misteriosos . ^{[ 16 ] [ 120 ] [ 121 ]}

Un nuevo subgénero para Toho nació con la primera película de Tsuburaya de 1958, El hombre H , ^{[ 121 ]} que fue la primera entrega de la "Serie de humanos transformables". ^{[ 122 ] [ 123 ]} Luego dirigió los efectos de Varan el increíble de Honda , una película sobre un monstruo gigante que despierta en las montañas de Tōhoku y emerge en la bahía de Tokio . Inicialmente planeada como una película hecha para televisión, coproducida entre Toho y la compañía estadounidense AB-PT Pictures , la producción estuvo plagada de numerosas dificultades: AB-PT quebró durante la producción, lo que llevó a Toho a cambiar el estatus de la película a un largometraje de cine. ^{[ 124 ] [ 125 ]} La última película de Tsuburaya estrenada en 1958 fue La fortaleza escondida de Kurosawa . ^{[ 126 ]}

Tsuburaya comenzó 1959 trabajando en los efectos especiales para Mighty Atom , una serie de televisión tokusatsu basada en la serie de manga Astro Boy de Osamu Tezuka . ^{[ 127 ]} Aunque ni él ni su compañía fueron acreditados en el programa en sí cuando se emitió entre el 7 de marzo de 1959 y el 28 de mayo de 1960, supervisó la fotografía en miniatura realizada por su personal en el Laboratorio de Tecnología Especial Tsuburaya. ^{[ 127 ]} Casi al mismo tiempo, Tsuburaya también dirigió los efectos especiales para una secuencia de tormenta que aparece en Inao: Historia de un brazo de hierro de Honda , para la cual también construyó la miniatura para el bote de remos del personaje principal. ^{[ 128 ]} Luego, trabajó en Monkey Sun , coescrita y dirigida por Kajirō Yamamoto como una nueva versión estelar de su película de 1940 Son Gokū , una entrada anterior en el currículum del director de efectos. Inspirándose en la pasta de soja que se disolvía en el caldo de la sopa de miso de su esposa , Tsuburaya creó escenas con nubes de tormenta, así como humo y ceniza que brotaban de tres volcanes. Sus efectos para Monkey Sun fueron descritos por el biógrafo August Ragone como «cómicos y surrealistas». ^{[ 129 ]}

Después de trabajar en la producción del Teatro Takarazuka de Tokio, The Story of Bali , dirigió los efectos de Submarine I-57 Will Not Surrender de Shūe Matsubayashi , su primera película de guerra en seis años. ^{[ 129 ]} Para filmar las escenas del submarino para la película, se construyó un modelo del lecho marino en la primera piscina en miniatura de Toho (apodada la "Piscina Pequeña" después de que se completó un escenario más grande). También filmó sus efectos para una versión en tecnicolor de la película, pero se convirtieron a blanco y negro para la versión final. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]} En agosto de 1959, Tsuburaya, junto con sus hijos Hajime y Noboru, filmaron imágenes de dos marionetas de dragón en el laboratorio de Tsuburaya en su casa en Setagaya , Tokio, para una compañía cinematográfica con sede en Hong Kong. ^{[ 133 ]}

La siguiente producción significativa de Tsuburaya, la épica religiosa de gran presupuesto del director Hiroshi Inagaki, Los Tres Tesoros , fue creada como la película número mil de celebración de Toho. ^{[ l ]} Basada en leyendas que aparecen en el Kojiki y el Nihon Shoki , está protagonizada por Toshiro Mifune como Yamato Takeru y el kami Susanoo . El director de efectos y su equipo filmaron varias secuencias clave incluidas en la película, como una batalla entre el personaje de Mifune, Susanoo, y el dragón de ocho cabezas Yamata no Orochi y una erupción del Monte Fuji . ^{[ 138 ] [ 139 ]} En Los Tres Tesoros , Tsuburaya utilizó por primera vez el "Proceso Versátil de Toho", una adaptación del proceso de impresión óptica de Toho que desarrolló con un presupuesto de 62 millones de yenes para películas en color de pantalla ancha y que reveló en mayo del mismo año. ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]} La película recaudó más de 340 millones de yenes , frente a un presupuesto inicial de 250 millones de yenes , convirtiéndose en la película más taquillera de Toho del año y la segunda más taquillera en general. ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]} Ganó el Premio Técnico de Japón a la Habilidad Especial y recibió el Premio al Logro Especial en el Día del Cine. ^{[ 16 ]} Si bien estaba satisfecho con el éxito de Los Tres Tesoros , Tsuburaya se sintió decepcionado después de ver una fotografía de las cabezas del accesorio Yamata no Orochi sostenidas por alambres de piano en un artículo periodístico sobre sus efectos especiales. En consecuencia, rechazó una entrevista con el periódico porque creía que la fotografía "rompía los sueños de los niños". ^{[ 144 ]}

Cuando estalló la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética a finales de la década de 1950, Tsuburaya aconsejó a Toho que produjera una película sobre una expedición lunar. ^{[ 145 ]} Por lo tanto, su siguiente película, Battle in Outer Space , fue una epopeya de ciencia ficción sobre un grupo de astronautas que luchan contra extraterrestres en la superficie de la Luna . ^{[ m ]} Según se informa, Tsuburaya rindió homenaje a Destination Moon (1950) del productor George Pal en la secuencia del alunizaje de la película; más tarde se reuniría con Pal en Los Ángeles en 1962. ^{[ 139 ]} Dado que las películas que incluían sus contribuciones estaban alcanzando popularidad mundial y elogios para el cine japonés, ^{[ 139 ] [ 147 ]} Hearst filmó a Tsuburaya dirigiendo los efectos para Battle in Outer Space , ^{[ 148 ]} y más tarde recibió el Premio Especial al Mérito en la cuarta ceremonia del Día del Cine antes de su estreno. ^{[ 139 ]}

Una película de ciencia ficción de menor escala, titulada El secreto del Telegiano , que fue la segunda entrega de Toho en la serie Transforming Human, ^{[ 149 ]} marcó la primera asignación de Tsuburaya en 1960. ^{[ 139 ]} Luego asumió un proyecto de mayor envergadura, Tormenta sobre el Pacífico , la primera película de guerra en color. ^{[ 150 ] [ 151 ]} Su departamento creó miniaturas notablemente grandes para la película, con una miniatura de 13 metros de largo que fue filmada por Tsuburaya en la costa de Miura . ^{[ 152 ]} Tormenta sobre el Pacífico también fue la primera película de Toho que requirió el uso de la "Gran Piscina", ^{[ 153 ]} que se había completado en febrero de 1960. ^{[ 154 ]} La piscina se usaría más tarde en la producción de todas las películas de Godzilla , antes de ser demolida al final del proceso de filmación de Godzilla: Guerras Finales (2004). ^{[ 155 ]} Tormenta sobre el Pacífico obtuvo elogios de la crítica tras su estreno, y numerosas secuencias de efectos de Tsuburaya aparecieron posteriormente en Midway (1976), una película de Jack Smight que también trataba sobre la Guerra del Pacífico. ^{[ 153 ]} Durante el resto de 1960, Tsuburaya trabajó en otras producciones notables, como la tercera película de la serie Transforming Human, The Human Vapor ; también supervisó la creación de una miniatura extremadamente detallada del Castillo de Osaka y dirigió su escena de destrucción para la película jidaigeki de Hiroshi Inagaki, The Story of Osaka Castle , ^{[ 156 ]} y luego dirigió la secuencia del tsunami en la adaptación cinematográfica de la novela de Pearl S. Buck de 1948, The Big Wave . ^{[ 157 ] [ 158 ]}

En 1961, Tsuburaya dirigió los efectos de Mothra , otra película de kaiju creada en colaboración con Ishirō Honda. Supuestamente inspirado por sus propios sueños, Tsuburaya creó el kaiju gigante homónimo, parecido a una polilla , que se convertiría en uno de los íconos del cine fantástico japonés, junto con Godzilla y Rodan, y aparecería en numerosas películas posteriormente. ^{[ 159 ]} Aunque el presupuesto general de Mothra permitió al departamento de efectos crear el set en miniatura a mayor escala jamás construido para una producción de Toho, ^{[ 160 ] [ 161 ]} Tsuburaya no estaba satisfecho con algunas de las secuencias filmadas para la película, incluyendo algunos cortes compuestos de las Shobijin . ^{[ 162 ] [ 163 ]} No obstante, decidió conservar estas escenas al editar Mothra en la posproducción . ^{[ 163 ]} La película se estrenó el 30 de julio de 1961, convirtiéndose en un gran éxito de taquilla y, como afirma el biógrafo August Ragone, un "clásico instantáneo" junto con las películas de kaiju anteriores de Honda y Tsuburaya, Godzilla y Rodan . ^{[ 164 ]}

Después de dirigir escenas de sueños con pantalla azul con el actor Toshiro Mifune para la película de Hiroshi Inagaki, The Youth and His Amulet (1961), ^{[ n ]} Tsuburaya pasó a dirigir los efectos para la película épica tokusatsu de Shūe Matsubayashi de 300 millones de yenes, The Last War , ^{[ 169 ]} que se convirtió en un gran éxito tras su estreno en octubre de 1961, y los efectos de Tsuburaya recibieron elogios de la crítica. ^{[ 170 ]} El propio director de efectos enumeraría más tarde The Last War como una de sus "obras maestras". ^{[ 171 ]} El productor Tomoyuki Tanaka, seguro del éxito de taquilla de Mothra y The Last War , ^{[ 172 ]} dio a Honda y Tsuburaya su mayor presupuesto hasta el momento y 300 días para rodar Gorath , su siguiente epopeya de ciencia ficción. ^{[ 173 ] [ 174 ]} Aunque Gorath se considera que presenta algunos de los mejores trabajos de Tsuburaya como director de efectos especiales, ^{[ 172 ]} fue un fracaso de taquilla cuando se estrenó en marzo de 1962. ^{[ 175 ]} El 15 de mayo, el director apareció en el programa Japanese Standards de NK Educational TV ; en julio, terminó de dirigir los efectos para The Story of Shim Cheong , una película de producción surcoreana que nunca se estrenó en Japón. ^{[ 176 ]}

Después de filmar Gorath , Tsuburaya comenzó a planear trabajar en otros proyectos, como una nueva versión de La princesa Kaguya . Sin embargo, los pospuso tan pronto como se le dio la oportunidad de dirigir los efectos especiales para la película crossover de Honda, King Kong vs. Godzilla . ^{[ 177 ]} Los primeros borradores del guion fueron devueltos con notas de Toho pidiendo que las payasadas del monstruo fueran lo más "graciosas posible"; ^{[ 178 ]} Tsuburaya adoptó este enfoque, buscando atraer emocionalmente a los niños y expandir la audiencia del género. ^{[ 179 ]} Muchas de las secuencias para la batalla entre los dos monstruos estaban intencionalmente llenas de detalles humorísticos, pero el enfoque no fue del agrado de la mayoría del equipo de efectos, que "no podían creer" algunas de las cosas que Tsuburaya les pidió que hicieran, como Kong y Godzilla volando una roca gigante de un lado a otro. ^{[ 180 ]} Para sus interpretaciones, Tsuburaya dio a Haruo Nakajima (interpretando a Godzilla) y Shoichi Hirose (interpretando a King Kong) libertad para coreografiar sus propios movimientos. ^{[ 181 ]} Tsuburaya dirigió secuencias en un set exterior en miniatura en la costa de Miura , que representaba el ataque del pulpo gigante a la aldea de la isla Faro. ^{[ o ]} Durante su estreno original en cines en agosto de 1962, King Kong vs. Godzilla se convirtió en la segunda película japonesa más taquillera de la historia y fue vista por 11,2 millones de personas, lo que la llevó a ser considerada la película más vista de la serie Godzilla . ^{[ 186 ]}

La última película de Tsuburaya estrenada en 1962 fue la épica película jidaigeki de Inagaki , Chūshingura: Hana no Maki, Yuki no Maki , para la cual él y su departamento crearon escenarios de perspectiva forzada y diversos efectos ópticos. Producida por Toho —al igual que King Kong vs. Godzilla— para celebrar su 30.º aniversario, Chūshingura fue la cuarta película más taquillera de la compañía ese año y la décima en total. ^{[ 187 ]}

La primera película estrenada en 1963 que incluyó las contribuciones de Tsuburaya fue otra película bélica de Shūe Matsubayashi, ¡ Escuadrón de Ataque!, distribuida en enero de ese año. ^{[ 188 ]} A pesar de no ser una película épica, a diferencia de las películas bélicas anteriores de Toho, ¡ Escuadrón de Ataque! aún presentaba varios aviones japoneses y estadounidenses en miniatura, construidos por el equipo de Tsuburaya, y algunos de los modelos eran controlados por radio . El único acorazado en miniatura nuevo construido para la película fue el Yamato , un enorme modelo motorizado construido a escala 1/15 y que medía 17,5 metros (o 57,5 ​​pies). ^{[ 189 ]}

Después de visitar Hollywood para estudiar el trabajo de efectos especiales de los principales estudios estadounidenses, ^{[ 190 ]} Tsuburaya fundó su propia compañía independiente, Tsuburaya Special Effects Productions (más tarde llamada simplemente Tsuburaya Productions), el 12 de abril de 1963. ^{[ 191 ] [ 192 ]} Inicialmente fue manejada completamente por su familia: Tsuburaya fue reportado como su director general y presidente; su esposa Masano estaba en la junta de directores; su segundo hijo Noboru fue nombrado contador. Hajime, el hijo mayor de Tsuburaya, pronto se uniría también a la compañía, dejando su premiado empleo como director en Tokyo Broadcasting System . ^{[ 8 ]} Alrededor de agosto del mismo año, el asistente de fotografía Kiyoshi Suzuki fue contratado junto con Koichi Takano , un ex camarógrafo de noticias de Kyodo Television . ^{[ 191 ]} Takano participó directamente en la primera producción tokusatsu a gran escala de Tsuburaya Productions , Alone Across the Pacific (1963), ^{[ 193 ] [ 194 ]} que requirió veinticinco secuencias de efectos. ^{[ 8 ]} Durante el resto del año, Tsuburaya trabajó tanto para su nueva compañía como para Toho, donde seguía al frente del departamento de efectos, a pesar de haber rescindido su contrato de exclusividad con la compañía. ^{[ 195 ]}

La segunda película estrenada en 1963 que incluyó sus contribuciones fue la película musical de Hong Kong de Li Han-hsiang, The Love Eterne . El director de efectos especiales tuvo la tarea de filmar la escena donde un terremoto partió la tumba del personaje Liang Shanbo (interpretado por Ivy Ling Po ) en dos y la protagonista (interpretada por Betty Loh Ti ) ascendió al cielo. ^{[ 196 ]} El director de fotografía Tadashi Nishimoto viajó a Japón para filmar los efectos de Tsuburaya en el segundo estudio de Shintoho . ^{[ 197 ]} Posteriormente, el director de efectos especiales pasó a la película de aventuras de la Primera Guerra Mundial, The Siege of Fort Bismarck . ^{[ 8 ]} En su primera colaboración con el director Kengo Furusawa , ^{[ 198 ]} la división de Tsuburaya desarrolló varios modelos nuevos para la película, incluyendo miniaturas a gran escala, réplicas a escala real de vehículos voladores de principios del siglo XX y un enorme conjunto de modelos al aire libre de Fort Bismarck. ^{[ 8 ] [ 199 ]} Según Ragone, Tsuburaya disfrutó trabajando en esta película, a pesar de que su objetivo era realizar su propio largometraje tributo a los pioneros de la aviación japonesa. ^{[ 8 ]}

Poco después de completar El asedio del fuerte Bismarck en abril de 1963, comenzó el trabajo de preproducción de Matango , otra película creada en cooperación con Ishirō Honda, ^{[ 8 ]} que fue la última entrega de la serie Transforming Human. ^{[ 200 ] [ 201 ]} A diferencia de la mayoría de las películas anteriores de Toho con temática de monstruos, los actores eran capaces de interactuar psíquicamente con los actores disfrazados que representaban a los monstruos en un estudio de sonido. ^{[ 202 ]} Sadao Iizuka dijo que Tsuburaya "concentró" a Toho en comprar la " Impresora óptica serie 1900 " para facilitar la producción de efectos especiales, mientras que señaló que la tecnología de síntesis óptica se hizo popular después del estreno de la película. ^{[ 203 ]} Un fracaso de taquilla en su estreno en Japón, ^{[ 204 ]} Matango no fue incluida en la lista de películas más taquilleras del año de Kinema Junpo , ^{[ 205 ]} y desde entonces ha sido considerada una de las películas más oscuras de Honda y Tsuburaya, siendo catalogada como una "película prácticamente desconocida". ^{[ 206 ]}

Tsuburaya pronto pasó a filmar miniaturas y producir animación óptica (a través de su recién adquirida impresora óptica Serie 1900) para El mundo perdido de Simbad . ^{[ 207 ]} Esta película, dirigida por Senkichi Taniguchi a partir de un guion de Shinichi Sekizawa , guionista de Mothra y King Kong vs. Godzilla , incluyó una aclamada secuencia de persecución coreografiada entre un mago y una bruja, creada mediante animación y fotografía mate, que le valió a Tsuburaya otro Premio Técnico Japonés a la Habilidad Especial. ^{[ 207 ] [ 208 ]}

Tsuburaya comenzó casi inmediatamente a trabajar en otra película tokusatsu de ciencia ficción dirigida por Honda , Atragon (1963). Basada en la novela de Shunrō Oshikawa , The Undersea Warship ^{[ p ]} , e incorporada con la novela de Shigeru Komatsuzaki , Undersea Empire , ^{[ 207 ]} la película trata sobre un grupo de antiguos colegas, amigos y familiares que deben convencer al capitán del acorazado Gotengo , Hachiro Jinguji (interpretado por Jun Tazaki ), de usar su acorazado para salvar al mundo de la antigua civilización submarina invasora de Mu , que está usando su tecnología avanzada y su dragón marino guardián, Manda , en un intento de tomar el mundo de la superficie. Dado que Toho tenía como objetivo distribuir la película en los cines japoneses el 22 de diciembre de ese año, ^{[ 207 ]} Tsuburaya tuvo aproximadamente dos meses para filmar las secuencias de efectos para Atragon . ^{[ 210 ] [ 213 ]} Como resultado, para lograr el objetivo de la compañía, dividió su equipo de efectos especiales en dos unidades, asegurándose así de poder completar la tarea lo antes posible. Aunque se convirtió y desarrolló rápidamente, la película es considerada "una de las piedras angulares del cine japonés" y todavía se hace referencia a ella con frecuencia en los medios. ^{[ 214 ]}

Mientras trabajaba en Atragon , Tsuburaya también estaba finalizando los efectos de maquetas para la película jidaigeki dirigida por Hiroshi Inagaki , Whirlwind (1964). ^{[ 215 ] [ 216 ]} Durante este período, la falta de sueño y el estrés relacionado con la carga de trabajo estaban afectando la salud de Tsuburaya, hasta el punto de que a menudo se le encontraba durmiendo en su silla durante la preparación de las escenas para sus rodajes de efectos. ^{[ 215 ]}

La cuarta entrega de la serie de películas de Godzilla , Mothra vs. Godzilla (1964), fue el siguiente proyecto de Tsuburaya. ^{[ 215 ]} A menudo considerada como la mejor película de kaiju que presenta sus obras, ^{[ 215 ]} fue producida para celebrar el décimo aniversario de las películas de kaiju de Toho y representa la batalla entre Godzilla y el personaje principal de la película Mothra de 1961. [ ^{217 ] [ 218 ]} Tsuburaya utilizó su impresora óptica de 1900 para eliminar daños en fotografías compuestas para la película y crear el aliento atómico de Godzilla; ^{[ 219 ]} también fue al lugar para filmar algunas placas compuestas del Castillo de Nagoya ^para la escena donde Godzilla destruyó el edificio. ^{[ 220 ]} Dado que el actor de Godzilla, Haruo Nakajima, no pudo destruir por completo la maqueta del castillo, como se había planeado originalmente, Tsuburaya primero intentó salvar la toma haciendo que Godzilla pareciera enfurecido por la fuerte fortificación del castillo, antes de optar finalmente por volver a filmar la escena con una maqueta más frágil. ^{[ 219 ]} También fue a exteriores para filmar un segmento en el que la Armada de los Estados Unidos disparaba misiles contra Godzilla: esta escena se incluyó en la versión de la película para el mercado estadounidense, mientras que se omitió de la versión japonesa original. Esta fue una de las raras ocasiones en que una secuencia con Godzilla se filmó fuera de los estudios Toho. ^{[ 221 ] [ 222 ]}

En la primavera de 1964, Tsuburaya recibió la visita de su frecuente colaborador Ishirō Honda en la isla hawaiana de Kauai . ^{[ 223 ]} El director de efectos especiales estaba filmando una secuencia de combate aéreo y accidente de avión para None but the Brave de Frank Sinatra (estrenada en 1965), ^{[ 223 ] [ 224 ]} la única película dirigida por el renombrado cantante y actor. Como la primera gran coproducción japonesa-estadounidense, la épica película antibélica giraba en torno a una tropa de soldados estadounidenses, varados en medio del Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, que se ven obligados a colaborar con una unidad japonesa de oposición que también ha quedado varada en la misma isla. ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]} Durante la visita de Honda, Tsuburaya le dijo que estaba trabajando en su primera serie de televisión para Tsuburaya Productions, entonces titulada Unbalance, pero que estaba teniendo dificultades para encontrar un actor principal para ella. Honda convenció a Kenji Sahara (quien protagonizó None but the Brave y varias películas de kaiju de Honda-Tsuburaya ) para que interpretara al líder del equipo en el programa planeado, que más tarde se convertiría en Ultra Q (1966). ^{[ 223 ]} None but the Brave fue estrenada en Japón por Toho el 15 de enero de 1965 y distribuida por Warner Bros. en Estados Unidos al mes siguiente. ^{[ 228 ]}

En enero de 1964, mientras estaba en Nueva York , Tsuburaya encargó la impresora óptica Oxberry 1200, un modelo que en ese momento solo poseía otro estudio en todo el mundo: Disney . ^{[ 229 ]} A pesar de tener que gastar una tarifa récord para entonces de 40 millones de yenes , Tsuburaya quería comprar la nueva impresora para Tsuburaya Productions porque era una de las herramientas de posproducción más adaptables; además, había utilizado la versión anterior del dispositivo de Oxberry en películas como Matango . ^{[ 229 ]} Luego utilizó esta tecnología en Ultra Q , la primera serie de televisión de Tsuburaya Productions, que era una combinación de dos de sus proyectos previamente descartados, titulados tentativamente Unbalance y WoO . ^{[ 230 ]} La fotografía principal de Ultra Q comenzó el 27 de septiembre de 1964, con el rodaje del episodio "Mammoth Flower". ^{[ 231 ]} Emitida en el Tokyo Broadcasting System del 2 de enero al 3 de julio de 1966, la serie sigue las aventuras de un trío que investiga fenómenos extraños, desde amenazas sobrenaturales hasta kaiju , en el siglo XX. Al momento de su emisión, alrededor del 30% de los hogares japoneses con televisores vieron el programa, ^{[ 223 ] [ 232 ]} convirtiendo a Tsuburaya en un nombre conocido y atrayendo aún más atención de los medios, quienes lo apodaron el "Dios del Tokusatsu ". ^{[ 12 ]}

Después de dirigir los efectos en la película de kaiju de Honda, Dogora (estrenada en agosto de 1964), ^{[ 233 ] [ 234 ]} Tsuburaya renovó su colaboración para la película de kaiju , Ghidorah, el monstruo de tres cabezas , lo que convirtió a 1964 en la única vez que se estrenaron dos películas de Godzilla en el mismo año (la primera fue Mothra vs. Godzilla ). ^{[ 235 ]} Concebida como una de las películas que celebraban los diez años de las películas de kaiju de Toho , ^{[ 236 ]} Ghidorah presentaba un kaiju dragón diseñado como un homenaje a Yamata no Orochi , King Ghidorah , que se oponía a Godzilla, Rodan y Mothra en la película. ^{[ 237 ]} Tsuburaya y los ejecutivos de Toho decidieron antropomorfizar a los monstruos para la película, a pesar de que Honda se sentía "incómodo" con la decisión y se mostraba reacio a usar a The Peanuts (que anteriormente interpretaron a las hadas de Mothra en la película homónima) como intérpretes de los kaiju en la escena de la cumbre. ^{[ 235 ]} Estrenada el 20 de diciembre de 1964, ^{[ 238 ]} Ghidorah fue un éxito masivo de taquilla, recaudando 375 millones de yenes , relativamente más que King Kong vs. Godzilla , el anterior poseedor del récord de la serie. ^{[ 239 ]} King Ghidorah se convertiría en un antagonista frecuente de la franquicia Godzilla . ^{[ 240 ]}

Tsuburaya comenzó 1965 dirigiendo los efectos para la película bélica de Seiji Maruyama, Retirada de Kiska . ^{[ 241 ] [ 242 ]} Tsuburaya pasó dos meses filmando la escena donde la flota rodea la isla Kiska en una densa niebla en un set de estudio interior, ya que la niebla no podía controlarse con el viento durante el rodaje en exteriores. ^{[ 241 ] [ 242 ]} La secuencia donde la flota se desliza a través de las rocas se realizó colocando un riel en el fondo de la piscina de efectos especiales y haciendo rodar la miniatura del buque de guerra sobre él. ^{[ 241 ] [ 242 ]} Las miniaturas no podían ser muy grandes para el rodaje en el set, y se bombeó el flujo de agua para ajustar las proporciones de las olas y las estelas. Se utiliza una gran piscina exterior en la escena de entrada y salida del puerto sin niebla. ^{[ 241 ] [ 242 ]} Por su trabajo en Kiska , Tsuburaya ganó un Premio Técnico de Japón a la Habilidad Especial en la 19.ª edición de los Premios Técnicos de Japón. ^{[ 208 ]}

Su siguiente producción, Frankenstein vs. Baragon (1965), mostraba al monstruo de Frankenstein luchando contra un nuevo kaiju subterráneo , llamado Baragon en Japón. ^{[ 243 ]} Según se informa, Tsuburaya estaba entusiasmado con trabajar en la película porque los monstruos que dan título a la misma iban a ser más pequeños de lo normal, lo que permitió a su equipo construir maquetas más grandes que las utilizadas en las películas de Godzilla ; además, un actor maquillado —Kōji Furuhata— participaría para interpretar a Frankenstein, en lugar de dejar el papel a un doble de acción con un traje de monstruo. ^{[ 244 ]} A pesar de presentar maquetas entre las más grandes y detalladas de una colaboración Honda-Tsuburaya, algunos críticos han cuestionado varias de las ideas de Tsuburaya, incluyendo una marioneta utilizada para representar a un caballo, en lugar de un equino real, para una secuencia en la que Baragon invade una granja. Según Koichi Takano, Tsuburaya dijo que usó la marioneta porque era "más divertido". ^{[ 243 ]} Tsuburaya también creó una escena que representa la caída de la bomba atómica sobre Hiroshima , que los biógrafos de Honda, Steve Ryfle y Ed Godziszewski, llamaron una "exhibición impresionista de humo y fuego". ^{[ 245 ]}

Después de que se finalizara la posproducción de la película para su estreno en Japón, que tuvo lugar dos días después del vigésimo aniversario del bombardeo atómico de Hiroshima (8 de agosto de 1965), ^{[ 246 ]} el coproductor estadounidense Henry G. Saperstein pidió a Toho que filmara un nuevo final para la versión estadounidense: Tsuburaya y Honda, en consecuencia, reunieron al elenco y al equipo para filmar el nuevo final, aunque finalmente no se utilizó ni en las versiones estadounidense ni japonesa de la película. ^{[ 247 ]} Aun así, el final alternativo se proyectó más tarde en una convención de fans en 1982, antes de aparecer como escena extra en el vídeo doméstico. ^{[ 247 ]}

Después de Frankenstein vs. Baragon , Tsuburaya pasó rápidamente a su siguiente película, The Crazy Adventure de Kengo Furusawa , ^{[ 248 ]} producida para celebrar el décimo aniversario del grupo cómico Crazy Cats . ^{[ 249 ] [ 250 ]} Inspirado en las populares películas de espías de la época, ^{[ 251 ]} el departamento de Tsuburaya utilizó extensamente " acción con cables " en locaciones exteriores, mientras que el actor principal Hitoshi Ueki realizó la mayoría de las secuencias de acción de la película sin ninguna acrobacia. ^{[ 249 ] [ 252 ] [ q ]} Tsuburaya también dirigió secuencias de efectos en miniatura para la película. ^{[ 253 ]} Estrenada en Japón el 31 de octubre de 1965, ^{[ 249 ]} The Crazy Adventure fue otro éxito de taquilla para Tsuburaya, recaudando incluso más que Ghidorah, el monstruo de tres cabezas . ^{[ 250 ]}

Luego, Tsuburaya trabajó en Invasion of Astro-Monster (1965) de Honda, ^{[ 254 ] [ 255 ]} la sexta película de la franquicia Godzilla y del período Shōwa , así como la segunda colaboración entre Toho y UPA . ^{[ 256 ] [ 257 ] [ 258 ]} Una secuela directa de Ghidorah, el monstruo de tres cabezas , ^{[ 259 ]} la película se centra en dos astronautas que aterrizan en un planeta ocupado por una raza alienígena, conocida como los "Xiliens", mientras piden ayuda a la humanidad con Godzilla y Rodan para derrotar al "intruso" King Ghidorah. Después de llevar a los astronautas, al científico Sakurai, a Godzilla y a Rodan a su planeta, los alienígenas intentan explotar a Ghidorah, Godzilla y Rodan para conquistar la Tierra controlándolos mentalmente. La última película de Godzilla que contó con las contribuciones de toda la unidad de efectos de Tsuburaya, ^{[ 260 ]} Invasion of Astro-Monster destaca por la famosa danza de la victoria de Godzilla, derivada de la danza shie! que aparece en la serie de manga cómica Osomatsu-kun (1962–1969) de Fujio Akatsuka , un fenómeno de la cultura popular en el momento de la producción de la película. ^{[ 260 ]} La danza se incluyó en la película después de que un empleado de Toho se la sugiriera a Tsuburaya, ^{[ 261 ] [ 258 ]} quien ya apoyaba la antropomorfización de los monstruos con características cómicas. ^{[ 262 ]} Por su trabajo en Invasion of Astro-Monster , el director obtuvo el Premio Técnico Japonés a la Habilidad Especial al año siguiente. ^{[ 208 ]}

En el apogeo de la popularidad de Ultra Q , TBS emitió "El padre de Ultra Q ", un episodio de su serie documental Modern Leaders , el 2 de junio de 1966. A lo largo del episodio, Tsuburaya fue filmado en el trabajo y en otros lugares, e incluso fue entrevistado por personas vestidas con disfraces de los monstruos de Ultra Q : en esta ocasión, mencionó por primera vez que estaba trabajando en un nuevo programa que continuaría la historia de Ultra Q , que más tarde resultó ser Ultraman . ^{[ 263 ]}

Tsuburaya había comenzado a trabajar en la nueva serie tokusatsu en el otoño del año anterior: los ejecutivos de TBS querían producir una serie tan exitosa como Ultra Q y querían un programa a todo color que "llevara la línea de monstruos al siguiente nivel". ^{[ 263 ]} Tsuburaya y el escritor Tetsuo Kinjō decidieron tomar el concepto básico de Ultra Q sobre civiles y científicos que negocian con monstruos: se les ocurrió la idea de un grupo, llamado tentativamente "Agencia de Investigación Científica" (SIA), formado para lidiar con kaiju y fenómenos sobrenaturales como el foco del nuevo programa. La pareja también acordó agregar conceptos no utilizados de Ultra Q y WoO . ^{[ 264 ] [ 265 ] [ 266 ]} Tsuburaya había gastado cantidades significativas de dinero del estudio para construir sus modelos para las películas de Godzilla , por lo que TBS buscaba monetizar estas miniaturas y estaba buscando una tarea que pudiera reutilizar los sets y trajes de la franquicia Godzilla . ^{[ 265 ]}

Durante el proceso de diseño, Tsuburaya consideró que las versiones originales del diseño del personaje principal eran "demasiado alienígenas y siniestras", y solicitó al diseñador de producción Tohl Narita que continuara elaborando diseños adicionales mientras se escribían los guiones televisivos simultáneamente. ^{[ 267 ]} Narita optó por basar el diseño de Ultraman en el concepto griego de cosmos (orden y armonía), en contraste con sus diseños anteriores para Ultra Q , que se habían inspirado en el concepto de khaos . ^{[ 267 ]} Tsuburaya aportó ideas a los diseños de Narita, algunos de los cuales se inspiraron en el arte de Miyamoto Musashi . ^{[ 267 ]} La piel plateada de Ultraman simbolizaba el acero de un cohete interestelar, mientras que el forro rojo representaba la superficie de Marte . ^{[ 267 ]} Como afirmó el biógrafo August Ragone, Ultraman se convirtió en la "creación más popular y perdurable" de Tsuburaya. ^{[ 265 ]}

El rodaje de Ultraman comenzó en marzo de 1966, y el equipo se dividió en tres grupos distintos para las escenas de acción real y los efectos especiales. Tsuburaya Productions y TBS inicialmente planearon comenzar a emitir la serie el 17 de julio de 1966, pero esta última compañía optó por estrenarla la semana anterior. ^{[ 268 ]} Tsuburaya supervisó la producción de cada episodio de la serie y fue el director de facto de los efectos especiales de los episodios 18 y 19. ^{[ 269 ]}

Después de algunas reuniones entre las dos compañías y los patrocinadores, se decidió que un episodio piloto, originalmente planeado como el "Festival de la víspera de Ultraman", presentaría al personaje principal de la serie. El episodio piloto se emitió el 10 de julio —una de las fechas que se han citado como el cumpleaños de Tsuburaya ^{[ 5 ]} — de ese mismo año, bajo el título El nacimiento de Ultraman: Una celebración del estreno de Ultraman . ^{[ 270 ]} Ultraman se convirtió en un éxito mayor que su predecesor, obteniendo un 40% de audiencia. ^{[ 223 ] [ 232 ]} Ahora que los monstruos estaban disponibles para ver en casa semanalmente, los niños pedían menos a sus padres que los llevaran al cine: en consecuencia, el triunfo de Tsuburaya Productions en la televisión estaba desviando el dinero de taquilla de las películas de kaiju de Toho . ^{[ 223 ]}

También en 1966, Tsuburaya trabajó una vez más con Honda para la película de kaiju La guerra de los gargantuas , producida en colaboración con Henry G. Saperstein, que se centraba en científicos que investigaban la aparición de dos humanoides gigantes peludos que finalmente luchaban entre sí en Tokio. Inicialmente concebida como una secuela de Frankenstein contra Baragon , la película pasó por varios títulos provisionales durante la escritura del guion, ^{[ 271 ]} y el cronista cinematográfico Stuart Galbraith IV se refirió a la película final como una "cuasi-secuela" de su predecesora. ^{[ 272 ]} La película se estrenó en Japón en julio de 1966. ^{[ 273 ]}

Después de que la serie de Tsuburaya Booska the Friendly Beast comenzara a emitirse en televisión en noviembre de 1966, ^{[ 274 ]} recibió su último crédito como "director de efectos especiales" en una película de Godzilla para Ebirah, Horror of the Deep . ^{[ 275 ]} Sin embargo, su discípulo Sadamasa Arikawa en realidad se desempeñó como director de efectos especiales de facto para esta película, siendo el crédito de Tsuburaya meramente ceremonial. ^{[ 276 ]} Al año siguiente, Tsuburaya dirigió los efectos para King Kong Escapes , una coproducción japonesa-estadounidense creada para celebrar el trigésimo quinto aniversario de Toho. ^{[ 277 ]} En homenaje a la escena de lucha de dinosaurios de King Kong (1933), el director introdujo a Gorosaurus , un kaiju dinosaurio que lucha contra Kong en la Isla Mondo en la película. ^{[ 277 ] [ 278 ]} El lanzamiento subsiguiente de 1967 que presentó las contribuciones de Tsuburaya fue Ultraseven , la tercera entrega de la serie Ultra , que había sido influenciada por la serie de televisión británica Thunderbirds . ^{[ 279 ]} La serie recibió una calificación del 33,7% cuando comenzó a emitirse el 7 de octubre de 1967. ^{[ 280 ]} También en 1967, fue nombrado "supervisor de efectos especiales" y entregó el puesto de director de efectos especiales para la serie de películas de Godzilla a Arikawa, comenzando con Son of Godzilla . ^{[ 281 ]}

En 1967, el equipo de guionistas de Tsuburaya Productions tomó elementos del guion de Shinichi Sekizawa, El acorazado volador , e insertó conceptos del mismo en una serie de televisión, Mighty Jack , que era similar en concepto a James Bond y Viaje al fondo del mar . ^{[ 282 ]} Sobre un equipo de agentes secretos establecido por un próspero industrial para oponerse a los actos de una organización militar, conocida como "Q", Mighty Jack estaba dirigido a una audiencia más madura, a diferencia de la serie Ultra y Booska la Bestia Amigable . ^{[ 283 ]} Debido a la presión de Fuji TV , la serie decayó rápidamente después del lanzamiento de su primer episodio el 6 de abril de 1968, como consecuencia de su mala calidad: muchos telefilmes se filmaron sin revisión, el trabajo de efectos frecuentemente carecía de tiempo y las regrabaciones a menudo eran inalcanzables. ^{[ 284 ]} Fuji TV consideró la serie un fracaso comercial, debido a su rating de audiencia del 8,3%, y la canceló después de que Tsuburaya Productions hubiera terminado de producir solo 13 de los 26 episodios programados. ^{[ 285 ] [ 286 ]} Una secuela de la serie, titulada Fight! Mighty Jack , comenzó a transmitirse más tarde en julio de 1968. ^{[ 287 ] [ 288 ]}

Con presupuestos en aumento, menos personal que regresaba y los espectadores de cine siendo atraídos por la televisión, el productor Tomoyuki Tanaka optó por concluir la serie Godzilla pero ofreció una última película para el personal original. ^{[ 288 ]} La trascendental epopeya de kaiju de Honda , Destroy All Monsters (1968), presentó efectos dirigidos por Sadamasa Arikawa, que Tsuburaya supuestamente supervisó. ^{[ 289 ]} Su siguiente lanzamiento de ese año fue otra epopeya de guerra de Seiji Maruyama, Admiral Yamamoto , que protagonizó Toshiro Mifune como el Mariscal de la Armada Imperial Japonesa Admiral Isoroku Yamamoto (quien anteriormente fue el tema de Eagle of the Pacific de Honda y Tsuburaya ). ^{[ 290 ]} Destroy All Monsters fue la duodécima película nacional más taquillera de 1968, registrando una ganancia de aproximadamente ¥170 millones , mientras que Admiral Yamamoto fue la segunda más taquillera, con aproximadamente ¥400 millones . ^{[ 291 ]} El 15 de septiembre de 1968, la semana siguiente a la emisión del último episodio de Ultraseven ^{[ 292 ]} y poco más de un mes después de que Toho distribuyera Admiral Yamamoto a los cines japoneses, ^{[ 290 ]} el siguiente proyecto del director para Tsuburaya Productions, Operation: Mystery , comenzó a emitirse en TBS, donde se desempeñó como supervisor del programa. ^{[ 293 ]}

Latitude Zero , estrenada por Toho en julio de 1969, fue una colaboración japonesa-estadounidense producida por Toho y Don Sharp Productions. ^{[ 292 ] [ 294 ]} Se informó que la producción tuvo un presupuesto de 360 ​​millones de yenes ^{[ 295 ] [ 296 ]} (equivalente a aproximadamente 1 millón de dólares ), ^{[ 297 ]} pero el departamento de Tsuburaya tuvo dificultades para crear criaturas realistas para la película después de que su productor estadounidense se retirara del proyecto. ^{[ 292 ] [ 298 ]} En comparación, los escritores retrospectivos han elogiado el trabajo de maquetas de Tsuburaya, especialmente sus submarinos, ^{[ 292 ] [ 299 ]} que Ryfle y Godziszewski señalaron que se parecían a las máquinas de Thunderbirds en el programa de Gerry Anderson del mismo nombre. ^{[ 299 ]} Al igual que el anterior esfuerzo de Honda y Tsuburaya, ^{[ 291 ]} Latitude Zero solo recaudó 170 millones de yenes ( 472.000 dólares ), lo que la convirtió en un fracaso de taquilla. ^{[ 299 ]}

Tsuburaya pasó rápidamente a su siguiente proyecto, La batalla del mar de Japón , considerada la tercera película de la serie "Toho 8.15" (después de El día más largo de Japón y Almirante Yamamoto ). ^{[ 298 ] [ 300 ]} Tsuburaya recibió el mayor presupuesto de su carrera para la película épica de guerra dirigida por Seiji Maruyama sobre la guerra ruso-japonesa . ^{[ 301 ]} Así, 60 miembros de los artistas de su departamento crearon aproximadamente 107 miniaturas de barcos para la película y construyeron una réplica de 13 metros del acorazado Mikasa de la Armada Imperial Japonesa , en contraste con los otros barcos de 3 metros. ^{[ 302 ]} Estrenada en agosto de 1969, La batalla del mar de Japón fue la segunda película japonesa más taquillera de 1969, ^{[ 298 ]} recaudando 360 millones de yenes ^{[ 303 ]} frente a su presupuesto de 350 millones de yenes . ^{[ 304 ]} Considerada una de las obras maestras de Tsuburaya, ^{[ 301 ]} La batalla del mar de Japón fue la última producción en la que participó oficialmente como director de efectos especiales. ^{[ 302 ] [ 305 ]} En el mismo mes, la siguiente serie de Tsuburaya Productions, Horror Theater Unbalance (emitida en 1973), entró en el proceso de producción: Tsuburaya fue acreditado como su supervisor. ^{[ 306 ]}

Tsuburaya y varios miembros del equipo de efectos especiales de Toho pasaron la mayor parte de 1969 trabajando juntos para crear Birth of the Japanese Islands , una exhibición audiovisual que simulaba terremotos y volcanes, la cual iba a formar parte del pabellón de Mitsubishi en la Expo '70 en Suita , Prefectura de Osaka . Su compromiso con el proyecto le impidió participar en la producción de All Monsters Attack (1969), y el director Honda se encargó de los efectos especiales en su lugar por primera vez. ^{[ 307 ]} No obstante, el director afirmó que Tsuburaya estuvo "personalmente involucrado en la edición", y agregó: "Puede que la película haya sido montada en general [por otros], pero él definitivamente la revisó e instruyó al personal para que acortara ciertas escenas, etc." ^{[ 308 ]}

Ignorando el consejo reciente de su médico de reducir su carga de trabajo debido al deterioro de su salud, ^{[ 190 ]} Tsuburaya comenzó a mostrar síntomas de angina inestable y se desplomó mientras visitaba los remolinos de Naruto durante las sesiones de filmación para la presentación de la película Expo '70. ^{[ 309 ]} Posteriormente fue enviado al Hospital Mishuku en Meguro para continuar su recuperación, pero se negó a permanecer allí, ya que esperaba completar El nacimiento de las islas japonesas según lo programado: en cambio, aceptó una oferta para recuperarse y recibir tratamiento médico en la Villa Ukiyama en la península de Izu en Itō, Shizuoka , ^{[ 310 ]} donde se le indicó que cancelara cualquier asignación. ^{[ 311 ]} Preocupado por el futuro de Tsuburaya, su hijo Hajime renunció a su trabajo en TBS y asumió oficialmente el puesto de su padre como presidente de Tsuburaya Productions el 30 de noviembre de 1969. ^{[ 312 ]}

En diciembre de 1969, Tsuburaya terminó de filmar el proyecto Expo '70 y se mudó a su villa Ukiyama con su esposa Masano, donde persistió en escribir su autobiografía y los bocetos de la película Japan Airplane Guy y Princess Kaguya . ^{[ 6 ] [ 311 ] [ 313 ]} Mientras continuaba escribiendo diariamente el tratamiento de la historia de Japan Airplane Guy , expresó su deseo de trabajar en más proyectos en el futuro y regresar a Tokio el 26 de enero de 1970. ^{[ 311 ]} Sin embargo, el 25 de enero de 1970, a las 10:15 p. m., Masano despertó y descubrió que Tsuburaya había muerto mientras dormía con ella en la villa en Itō, Shizuoka: tenía 68 años. ^{[ 311 ]} Las fuentes japonesas han citado la causa de su muerte como angina asociada con un ataque de asma . ^{[ 68 ] [ 313 ] [ 314 ]}

El 27 de enero, se llevó a cabo una tradición de duelo en la casa de la familia Tsuburaya. ^{[ 311 ]} Su funeral se celebró en la Iglesia Católica Seijō el 29 de enero, con su hijo mayor Hajime como principal doliente. ^{[ 315 ]} Al día siguiente, recibió póstumamente el Premio Presidente Honorario de la Sociedad Japonesa de Cinematógrafos y la Orden del Tesoro Sagrado del emperador Hirohito . ^{[ 15 ] [ 311 ]} Se celebró un servicio católico en los Estudios Toho el 2 de febrero, con el productor de La Última Guerra, Sanezumi Fujimoto, a cargo de los servicios. ^{[ 313 ]} Quinientos amigos y colegas asistieron al servicio, incluyendo al actor Kazuo Hasegawa, el director de La Guerra en el Mar de Hawái a Malasia, Kajirō Yamamoto, el director de Los Tres Tesoros , Hiroshi Inagaki, y el director de Las Mil y Una Noches con Toho, Kon Ichikawa . ^{[ 311 ]} Posteriormente fue sepultado en el cementerio católico de Fuchū, Tokio , Japón. ^{[ 316 ]}