HMS Witch

El HMS Witch (D89) fue un destructor de la clase W modificado de la Marina Real Británica que prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial .

El Witch , el primer buque de la Royal Navy con ese nombre, fue encargado en enero de 1918 como parte del 13.º pedido del Programa Naval de 1918-1919, y su construcción comenzó el 13 de junio de 1918 por John I. Thornycroft & Company en Woolston , Hampshire . El ritmo de su construcción se ralentizó considerablemente tras el armisticio con Alemania que puso fin a la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918, y no fue botado hasta el 11 de noviembre de 1919. Posteriormente fue remolcado al astillero de Devonport , en Devon , donde su equipamiento se llevó a cabo lentamente, y no se completó hasta marzo de 1924. ^{[ 1 ]}

Una vez terminada, Witch fue comisionada en marzo de 1924. Tuvo poco servicio y pronto fue dada de baja y puesta en reserva en Rosyth , Escocia . ^{[ 1 ]}

En 1939, el rey Jorge VI volvió a poner en servicio el Witch para la Revista Real de la Flota de Reserva . ^{[ 1 ]}

El Witch permaneció en servicio después de que el Reino Unido entrara en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, y el 3 de septiembre de 1939 fue asignado a la 15.ª Flotilla de Destructores en Rosyth para la defensa de convoyes en el Mar del Norte que navegaban a lo largo de la costa este de Gran Bretaña . En octubre de 1939 fue transferido al Comando de Aproximaciones Occidentales para tareas de escolta de convoyes en las Aproximaciones Occidentales y el Océano Atlántico Norte . ^{[ 1 ]} gala El 11 de enero de 1940, el Witch y los destructores Wanderer y Warwick reforzaron la escolta del convoy HG 14F , que se dirigía de Gibraltar a Liverpool y que anteriormente solo había consistido en las balandras Aberdeen , Bideford y Leith , mientras transitaba por las Aproximaciones Sudoccidentales , permaneciendo con el convoy hasta su llegada a Liverpool el 13 de enero de 1940. El 7 de marzo de 1940, él y el destructor Whirlwind relevaron la escolta del convoy HG 21F en las Aproximaciones Sudoccidentales durante la última etapa de su viaje de Gibraltar a Liverpool, donde llegó el 10 de marzo de 1940. El 19 de marzo de 1940, el Witch y los destructores Vortigern y Watchman relevaron al destructor Vanquisher de la escolta del convoy HG 22F en el segmento final de su viaje de Gibraltar a Liverpool, regresando a la base en Liverpool después separándose del convoy el 21 de marzo de 1940. ^{[ 1 ]}

El 8 de abril de 1940, Witch , los destructores Vimy y Viscount , y la balandra Rochester se unieron al convoy HG 25F para escoltarlo en la última etapa de su viaje desde Gibraltar a Liverpool, pero al día siguiente Witch y Vimy fueron separados del convoy con órdenes de dirigirse a Scapa Flow en las Islas Orcadas para servir con la Flota Nacional en la Operación Rupert , escoltando convoyes que transportaban tropas aliadas a Noruega para oponerse a la invasión alemana del país. El 22 de abril de 1940, Witch se unió a los cruceros ligeros Galatea , Glasgow y Sheffield , y a los destructores Campbell , Icarus , Impulsive , Ivanhoe y Vansittart en la Operación Sickle , en la que los barcos transportaron tropas desde Rosyth a Molde , Noruega, para reforzar a las fuerzas aliadas en Andalsnes , con cada destructor transportando 60 soldados; Los buques llegaron a Molde el 23 de abril de 1940. El 11 de mayo de 1940, el Witch se unió a los cruceros ligeros Calcutta y Coventry y a los destructores Campbell , Isis y Zulu para escoltar al crucero ligero dañado Penelope hasta Greenock , Escocia. El Witch pronto fue relevado de las operaciones relacionadas con la campaña noruega y se reincorporó a la 15.ª Flotilla de Destructores en Rosyth, retomando las operaciones de escolta de convoyes en el Mar del Norte a lo largo de la costa este de Gran Bretaña y las tareas de patrulla en el Mar del Norte. ^{[ 1 ]}

In August 1941, Witch was transferred to the 10th Destroyer Flotilla for convoy escort duties in the Western Approaches. On 5 August 1941, she and the light cruiser Cairo, the destroyers Whitehall and Winchester, the Royal Netherlands Navy destroyer HNLMS Isaac Sweers, and the Polish Navy destroyer ORP Piorun deployed as local escort for the military Convoy WS 10 during the first leg of its voyage from the United Kingdom to Freetown in Sierra Leone; the ships detached from the convoy on 7 August 1941 and returned to the River Clyde. On 9 August 1941, Witch joined the escort of Convoy WS 8C, a military convoy which steamed from the Clyde to Scapa Flow as part of the build-up for a planned occupation of the Azores which later was cancelled; she returned to the Clyde on 10 August 1941. From 15 to 17 August 1941 Witch, Whitehall, and the Royal Netherlands Navy light cruiser HNLMS Jacob van Heemskerck escorted Convoy WS 10X from Liverpool to the Clyde.^[1]

From 17 to 26 September 1941, Witch, Whitehall, Issac Sweers, Piorun, the destroyers Blankney, Laforey, Lightning, and Oribi, and the Polish Navy destroyer ORP Garland escorted Convoy WS 11X from the Clyde to Gibraltar in one of the preliminary moves of Operation Halberd, an effort to steam a resupply convoy through the Mediterranean Sea to Malta. After the convoy arrived at Gibraltar on 26 September, Witch steamed back to the United Kingdom.^[1]

Witch repitió este patrón a medida que avanzaba 1941. Del 1 al 4 de octubre de 1941 formó parte de la escolta local del convoy WS 12 durante su paso por las Aproximaciones Occidentales junto con Cairo , Blankney , Whitehall , los destructores Badsworth , Bradford , Brighton , Lancaster , Newark , Stanley y Verity , y los destructores de la Marina Real Canadiense Assiniboine y Saguenay , regresando al Clyde con esos buques después de separarse del convoy. Del 13 al 16 de noviembre de 1941, Witch , Badsworth , Verity , Whitehall y los destructores Exmoor , Maori y Vanquisher fueron la escolta local del convoy WS 12Z mientras transitaba por las Aproximaciones Occidentales, regresando los buques al Clyde después de separarse del convoy. Del 13 al 15 de diciembre de 1941, los buques Witch , Badsworth , Vanquisher y los destructores Beaufort y Volunteer proporcionaron la escolta local al convoy WS 14 en las Aproximaciones Occidentales, regresando como de costumbre al Clyde al finalizar esta misión. ^{[ 1 ]}

El Witch continuó sus funciones de escolta de convoyes en el Atlántico Norte hasta 1942 y fue "adoptado" por la comunidad civil de Northwich , Cheshire , en marzo de 1942 como resultado de una campaña nacional de ahorros de la Semana de los Buques de Guerra . En 1942, se sometió a una conversión en escolta de corto alcance. Tras completar esta conversión y las pruebas y puestas a punto posteriores, regresó al servicio de escolta de convoyes en septiembre de 1942 como parte de la escolta del Convoy ON 127. Continuó trabajando en convoyes del Atlántico Norte hasta diciembre de 1942, cuando se desplegó como parte del 5.º Grupo de Escolta al Caribe para realizar tareas de escolta de convoyes. En enero de 1943, escoltó al convoy de petroleros Convoy TM 1 desde las Indias Occidentales hasta Gibraltar; el convoy fue atacado por submarinos alemanes durante su viaje. ^{[ 1 ]}

A principios de febrero de 1943, el Witch formó parte de la escolta del convoy ON 168 desde el Reino Unido hasta Halifax , Nueva Escocia , Canadá . Posteriormente, se desplegó con el 2.º Grupo de Escolta para oponerse al grupo de submarinos alemanes Pfeil ("Flecha"), que amenazaba al convoy SC 118 en su viaje desde Norteamérica hasta el río Clyde. El 4 de febrero de 1943, el Witch , el Vimy , los destructores Beverley y Vanessa , las corbetas Abelia y Mignonette , y la corbeta FFL Lobelia de las Fuerzas Navales Francesas Libres llevaron a cabo operaciones antisubmarinas contra el grupo Pfeil . Al día siguiente, el Witch se unió a la escolta del SC 118, permaneciendo con el convoy hasta que se separó para repostar combustible, tras lo cual regresó a sus funciones con el 2.º Grupo de Escolta. ^{[ 1 ]}

Más tarde, en febrero de 1943, la Royal Navy seleccionó al Witch para su transferencia a Freetown, Sierra Leona, para prestar servicio con las fuerzas de escolta locales allí. En consecuencia, ella y el líder destructor Malcolm , y los destructores Quadrant y Wolverine escoltaron al convoy WS 28 del 16 al 27 de marzo de 1943 durante su viaje desde el Reino Unido a Freetown, separándose en esta última fecha cuando el convoy llegó allí y permaneciendo allí en su nuevo rol. ^{[ 1 ]} En abril de 1943, ella y Wolverine rescataron a 53 supervivientes del buque mercante británico Empire Whimbrel , que el submarino alemán U-181 había hundido el 11 de abril de 1943 a 420 millas náuticas (778 km) al suroeste de Freetown en la posición 02°31′00″N 015°55′00″W / 2,51667°N 15,91667°O / 2.51667; -15.91667 (Empire Whimbrel sunk) . ^{[ 2 ]} Del 26 al 28 de abril de 1943, se unió a Malcolm y Wolverine para servir como escolta local del convoy WS 29 durante la última etapa de su viaje a Freetown. Witch , Malcolm , Wolverine y los destructores Boreas y Rapid partieron de Freetown el 6 de mayo de 1943 como escolta local del convoy WS 29 , separándose el 8 de mayo de 1943 para regresar a Freetown, y el 3 de junio de 1943 Witch , Rapid , Wolverine y el destructor Boadicea partieron de Freetown como escolta local del convoy WS 30 , permaneciendo con él hasta el 9 de junio de 1943, cuando Quadrant , el destructor Redoubt y el destructor Norman de la Marina Real Australiana los relevaron y se separaron para regresar a Freetown. Del 10 al 12 de julio de 1943, el Witch y la corbeta Armeria escoltaron al convoy WS 31 durante un tramo de su viaje desde Freetown hasta el Cabo de Buena Esperanza , separándose para regresar a Freetown cuando fueron relevados por el Rapid . ^{[ 1 ]}

El Witch continuó prestando sus servicios en Freetown hasta diciembre de 1943, cuando fue seleccionado para ser transferido a tareas de escolta de convoyes en el Mar del Norte. Durante los primeros meses de 1944, regresó al Reino Unido y, en mayo de ese mismo año, comenzó a operar en el Mar del Norte, actividad que continuó —sin participar en las operaciones relacionadas con la invasión aliada de Normandía durante el verano de 1944— hasta la rendición de Alemania a principios de mayo de 1945. Posteriormente, prestó servicios en puertos locales y en apoyo de las fuerzas de reocupación durante el verano de 1945. ^{[ 1 ]}

Seleccionado para ser relegado a la reserva durante el verano de 1945, el Witch fue dado de baja y puesto en reserva tras el armisticio del 15 de agosto de 1945 con Japón . Fue vendido a BISCO el 12 de julio de 1946 para su desguace por G. Brunton, y posteriormente fue desguazado en Escocia, en Granton, a orillas del río Forth . ^{[ 1 ]}

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• HMS WITCH (D 89) - V & W-class Destroyer
• uboat.net HMS Witch (D 89)