Pete Hegseth

Después de graduarse de Princeton en 2003, Hegseth fue comisionado como segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos a través del programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la universidad. ^{[ 15 ] [ 27 ]} Trabajó brevemente como analista de mercados de valores en Bear Stearns . ^{[ 22 ]} Hegseth completó su entrenamiento básico en Fort Benning en Columbus, Georgia , en 2004, ^{[ 20 ]} y durante 11 meses fue miembro de la Guardia Nacional del Ejército de Minnesota en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo . ^{[ 27 ]} Allí, dirigió un pelotón de soldados de la Guardia Nacional del Ejército de Nueva Jersey ^{[ 21 ]} que custodiaban a los detenidos. ^{[ 22 ]} Para julio de 2005, había regresado a Bear Stearns; ^{[ 27 ]} poco después, se ofreció como voluntario en la Guerra de Irak como oficial de infantería, ^{[ 20 ]} donde recibió una Medalla Estrella de Bronce . ^{[ 22 ]} Hegseth sirvió en el 3.er Batallón, 187.º Regimiento de Infantería ^{[ 21 ]} en la 101.ª División Aerotransportada , dirigida por el Coronel Michael D. Steele . ^{[ 28 ]} Comenzó su servicio en Bagdad antes de trasladarse a Samarra , ^{[ 15 ]} donde se desempeñó como oficial de asuntos civiles , ^{[ 29 ]} trabajando con el consejo municipal y formando una alianza con el concejal Asaad Ali Yaseen. ^{[ 15 ]} Hegseth ha descrito una experiencia cercana a la muerte en Irak en la que una granada propulsada por cohete impactó su vehículo pero no detonó. ^{[ 30 ]}

En 2010, Hegseth se desplegó con la Guardia Nacional del Ejército de Minnesota como instructor de contrainsurgencia. ^{[ 15 ]} Se ofreció como voluntario para enseñar en el Centro de Entrenamiento de Contrainsurgencia en Kabul , Afganistán, durante ocho meses, ^{[ 15 ]} durante la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán ; ^{[ 28 ]} impartió una de las últimas clases en la escuela. ^{[ 21 ]} Después de completar su período de servicio en 2014, fue ascendido a mayor ^{[ 22 ]} y asignado a la Reserva Individual Lista . ^{[ 20 ]} A través de la reserva, se unió a la Guardia Nacional del Ejército del Distrito de Columbia en junio de 2019 como miembro del servicio de entrenamiento tradicional, permaneciendo en servicio hasta marzo de 2021. ^{[ 31 ]} Se le prohibió servir en servicio en la toma de posesión de Joe Biden después de que un guardia señalara a Hegseth como una "amenaza interna", notando un tatuaje en su bíceps con las palabras Deus vult . ^{[ 32 ]} Abandonó la Reserva Individual Lista en enero de 2024, escribiendo en su libro La guerra contra los guerreros (2024) que renunció debido al incidente. ^{[ 33 ]}

En agosto de 2006, ^{[ 21 ]} Hegseth se mudó a Manhattan y comenzó a trabajar en el Manhattan Institute for Policy Research , ^{[ 15 ]} donde conoció a un marine que trabajaba para Vets for Freedom , una organización de defensa política. ^{[ 22 ]} Comenzó a trabajar para Vets for Freedom en 2006 como director no remunerado; ^{[ 34 ]} para 2007, trabajaba a tiempo completo como director ejecutivo, ^{[ 35 ]} y para 2008, se convirtió en el presidente de la organización. ^{[ 34 ]} En mayo de 2007, Hegseth apareció en una recaudación de fondos para la campaña presidencial de John McCain . ^{[ 36 ]} En los meses previos a las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008 , Vets for Freedom comenzó a apoyar a McCain. ^{[ 37 ]} Como presidente del grupo, criticó al candidato demócrata Barack Obama por apoyar "una peligrosa política de retirada irreversible". ^{[ 38 ]} Para enero de 2009, Vets for Freedom había acumulado cientos de miles de dólares en facturas impagas, lo que dio lugar a una campaña interna para destituir a Hegseth. El grupo se fusionó con Military Families United, y fue destituido de su cargo directivo en 2011. ^{[ 22 ]}

Después de regresar a Minnesota en febrero de 2012, ^{[ 15 ]} Hegseth decidió participar en las primarias republicanas para las elecciones al Senado de los Estados Unidos en Minnesota y seleccionó a una jefa de campaña, Anne Neu Brindley . ^{[ 39 ]} Para abril, su campaña había recaudado US$160,000 . ^{[ 40 ]} Hegseth perdió ante Kurt Bills en la convención republicana en mayo, ^{[ 41 ]} y terminó su candidatura días después. ^{[ 42 ]} Fundó MN PAC para apoyar a candidatos similares, aunque un tercio de los fondos de la organización se destinaron a fiestas para amigos y familiares personales. ^{[ 22 ]} Hegseth comenzó a trabajar como presidente de Concerned Veterans of America, un grupo financiado por los hermanos Koch , ^{[ 43 ]} ese año. ^{[ 44 ]} El grupo criticó al presidente Obama por la controversia de la Administración de Salud para Veteranos de 2014. [ ^{45 ] Hegseth} se matriculó en la Escuela Kennedy de Harvard en 2009, pero completó solo un semestre; ^{[ 15 ]} Se graduó en 2013 con un título en políticas públicas. ^{[ 17 ]} En 2022, ^{[ 46 ]} para protestar por la oferta de clases de teoría crítica de la raza en la Universidad de Harvard , según se informa, escribió "Devolver al remitente" en su título ^{[ 47 ]} y lo envió de vuelta a la universidad. ^{[ 48 ]}

Hegseth dejó Concerned Veterans for America en enero de 2016 ^{[ 49 ]} tras acusaciones de mala gestión financiera y alcoholismo. Un informe de un denunciante acusó a Hegseth de fomentar un ambiente laboral sexista y hostil en Concerned Veterans for America; un denunciante afirmó que Hegseth había utilizado fondos de la organización como cuenta de gastos personales. Otro exempleado afirmó haber presenciado a Hegseth gritando borracho "¡Maten a todos los musulmanes!" ^{[ 22 ]} En diciembre, el presidente electo Donald Trump consideró a Hegseth para secretario de asuntos de veteranos , pero se enfrentó a la oposición de grupos de veteranos que consideraban insostenible el apoyo de Hegseth a permitir que todos los veteranos eligieran médicos privados; Paul Rieckhoff , director ejecutivo de Iraq and Afghanistan Veterans of America , dijo que seleccionar a Hegseth sería "una guerra" y "un cambio radical" para el departamento. ^{[ 49 ]} Posteriormente, Trump eligió a David Shulkin , y The Washington Post señaló la falta de experiencia de Hegseth en la gestión de una gran organización. ^{[ 50 ]} Hegseth le dijo al presentador de podcasts Shawn Ryan que Trump lo consideraba demasiado joven para asumir el cargo. ^{[ 51 ]} Después de que Shulkin cayera en desgracia con la administración Trump en marzo de 2018, Hegseth se posicionó como un candidato potencial, ^{[ 52 ]} pero Trump seleccionó a Robert Wilkie después de consultar con Hegseth y el financiero Isaac Perlmutter . ^{[ 53 ]}

En junio de 2014, Hegseth fue nombrado colaborador habitual de Fox News ^{[ 54 ]} por el ejecutivo de la cadena, Roger Ailes . ^{[ 55 ]} En 2016, fue brevemente presentador en TheBlaze ^{[ 56 ]} antes de presentar regularmente Fox & Friends Weekend ese año tras la dimisión de Ailes, convirtiéndose en copresentador oficial en enero de 2017. ^{[ 55 ]} Según un ejecutivo de Fox News en Hoax (2020), Jennifer Rauchet, productora de Fox & Friends Weekend que más tarde se casó con él, "favorecía a Pete con tiempo en antena" y "seguía poniendo a Pete en televisión". ^{[ 57 ]} Hegseth fue presentador temporal de Laura Ingraham en The Ingraham Angle en un esfuerzo de la cadena por promover a otros empleados; el cambio se produjo durante el boicot a The Ingraham Angle tras los comentarios que Ingraham hizo sobre David Hogg , activista y superviviente del tiroteo en la escuela secundaria de Parkland . ^{[ 58 ]} Presentó All-American New Year (2018) con la comentarista Lisa Kennedy . ^{[ 59 ]}

Las opiniones de Hegseth expresadas en Fox & Friends influyeron en la formulación de políticas de Trump en su primer mandato . En octubre de 2018, cuando una caravana de migrantes comenzó a viajar a Estados Unidos, Trump afirmó que "desconocidos de Oriente Medio" se habían infiltrado en la caravana. Aparentemente, Trump citó un comentario que Hegseth había hecho en Fox & Friends , aunque Hegseth dijo que no había verificado la veracidad de su declaración. ^{[ 60 ]} Aparentemente, Hegseth había basado su afirmación en una declaración que el presidente guatemalteco Jimmy Morales hizo después de capturar a 100 combatientes del ISIS en el país. ^{[ 61 ]} En las negociaciones para evitar un cierre del gobierno federal , los demócratas estuvieron cerca de un acuerdo hasta que Hegseth instó a Trump a no apoyar un acuerdo que no incluyera US$5 mil millones para su muro fronterizo . ^{[ 62 ]} Trump repitió las afirmaciones que Hegseth había hecho correlacionando los videojuegos con los tiroteos masivos después de dos tiroteos masivos en El Paso y en Dayton en agosto de 2019. ^{[ 63 ]} Hegseth dijo que había hablado con Trump sobre el indulto del criminal de guerra Clint Lorance y del presunto asesino Mathew L. Golsteyn , así como sobre la reversión de la degradación de Eddie Gallagher . ^{[ 64 ]}

En Fox News, Hegseth fue objeto de múltiples demandas. En 2015, lanzó un hacha durante un evento del Día de la Bandera en la ciudad de Nueva York , golpeando accidentalmente a un baterista de la Academia Militar de los Estados Unidos . El video del incidente circuló ampliamente en línea. El baterista, Jeff Prosperie, alegó que había sufrido "lesiones personales graves y serias en su mente y cuerpo" y "efectos permanentes de dolor, discapacidad, desfiguración y pérdida de función corporal". Prosperie demandó a Hegseth tres años después en 2018, ^{[ 65 ]} y la demanda se resolvió en 2019. ^{[ 66 ]} En Dominion Voting Systems v. Fox News Network (2023), Dominion Voting Systems incluyó un segmento de Fox & Friends Weekend con Hegseth y los copresentadores Will Cain y Rachel Campos-Duffy , en el que no rechazaron las afirmaciones de Rudy Giuliani de que las máquinas de votación de la compañía facilitaron el fraude electoral en las elecciones presidenciales de 2020 . ^{[ 67 ]}

Hegseth fue elegido entre los presentadores de Fox News para aparecer en Fox Nation , el servicio de streaming de la cadena. ^{[ 68 ]} Para promocionar el servicio, copresentó un especial de una hora, Fox Nation First Look , con Jesse Watters , Tomi Lahren , Britt McHenry y Tyrus . ^{[ 69 ]} En Fox Nation, Hegseth presentó The Miseducation of America (2022–2023), un programa de televisión que criticaba "la agenda educativa de la izquierda". ^{[ 70 ]} También presentó la serie Battle in the Holy Land (2019–2023), ^{[ 71 ]} The Life of Jesus (2022–2023) y el especial Battle in Bethlehem (2019), en el servicio. ^{[ 27 ]}

El 12 de noviembre de 2024, el presidente electo Donald Trump nombró a Hegseth como su candidato a secretario de defensa , ^{[ 72 ]} después de que el senador de Arkansas Tom Cotton anunciara que no aceptaría el cargo. ^{[ 73 ]} Posteriormente, Hegseth rescindió su contrato con Fox News . ^{[ 46 ]} La selección de Hegseth se interpretó como una señal de que Trump buscaba nombrar a un leal para dirigir el Departamento de Defensa , ^{[ c ]} y su relativa falta de experiencia sorprendió a los funcionarios del departamento. ^{[ d ]} Según Vanity Fair , el equipo de transición de Trump se enteró al día siguiente de una acusación de agresión sexual que involucraba a Hegseth y que había ocurrido en Monterey, California , siete años antes; ^{[ 80 ]} The Washington Post informó que altos funcionarios del equipo se sorprendieron por la acusación y reconsideraron su nominación. ^{[ 81 ]} A pesar de la acusación, Trump defendió a Hegseth ^{[ 82 ]} y varios senadores republicanos indicaron que lo apoyarían. ^{[ 83 ]} Su nominación se vio amenazada por un artículo de Jane Mayer en The New Yorker que detallaba supuestos problemas de mala gestión financiera y alcoholismo mientras dirigía sus grupos de veteranos, ^{[ 22 ]} mientras que un artículo de NBC News informó que sus hábitos de bebida preocupaban a sus colegas en Fox News; ^{[ 84 ]} The New York Times informó en diciembre que Trump había comenzado a considerar al gobernador de Florida, Ron DeSantis, como una alternativa. ^{[ 85 ]}

En un esfuerzo por conservar su nominación en medio de controversias, Hegseth comenzó una campaña ese mes. Los asesores de Trump trataron en privado de persuadirlo para que apoyara a Hegseth por temor a que esto envalentonara a los senadores republicanos recalcitrantes, mientras que él no podía obtener apoyo para DeSantis, según The New York Times . Además, el Times informó que el vicepresidente electo JD Vance había liderado un grupo de republicanos, incluyendo a Donald Trump Jr. , el exasesor de Trump Steve Bannon , el activista político Charlie Kirk y el reportero de Breitbart News Matt Boyle, para apoyar la nominación de Hegseth. ^{[ 86 ]} Los aliados de Trump adoptaron un enfoque directo para abordar las controversias, incluyendo una entrevista con Megyn Kelly que impresionó a Trump. ^{[ 87 ]} Hegseth apareció en el Capitolio de los Estados Unidos en diciembre; ^{[ 88 ]} Trump reafirmó públicamente su apoyo a Hegseth después. ^{[ 89 ]} La visita le dio a la senadora de Iowa , Joni Ernst , quien había amenazado con retirar su nominación, una impresión positiva de Hegseth. ^{[ 90 ]}

Hegseth compareció ante el Comité de Servicios Armados del Senado el 14 de enero. Se posicionó como un "guerrero" mientras negaba las acusaciones y sus afirmaciones anteriores de que las mujeres no deberían servir en roles de combate. Hegseth fue criticado por los demócratas por acusaciones de conducta sexual inapropiada, mala gestión financiera y problemas con el alcohol. ^{[ 91 ]} El senador de Rhode Island , Jack Reed , miembro de mayor rango del comité, señaló que Hegseth había usado el término " jagoff " en su libro The War on Warriors (2024) para referirse despectivamente a un oficial del Juez Abogado General que lo reprendió por el uso de granadas propulsadas por cohete . ^{[ 92 ]} No respondió a una pregunta del senador de Virginia , Tim Kaine, sobre si la agresión sexual, el consumo de alcohol o la infidelidad eran motivos de descalificación. ^{[ 93 ]} El Comité de Servicios Armados votó a favor de avanzar su nominación 14-13 siguiendo las líneas partidistas el 20 de enero, después de la investidura de Trump . ^{[ 94 ]} La excuñada de Hegseth, Danielle, envió una declaración jurada a los senadores alegando que él maltrataba a su segunda esposa, Samantha, y que tenía problemas con el consumo excesivo de alcohol. ^{[ 95 ]} Hegseth negó tener un problema con la bebida y prometió no beber si era confirmado. ^{[ 96 ]}

El 24 de enero, Hegseth fue confirmado por el Senado en una votación de 51-50. Todos los senadores republicanos , con la excepción de Susan Collins , Lisa Murkowski y Mitch McConnell , votaron a favor de su confirmación, mientras que todos los senadores demócratas se opusieron a su nominación, lo que resultó en una votación de 50-50. Vance emitió el voto decisivo para confirmar a Hegseth. ^{[ 97 ]} Su confirmación fue amenazada por el senador Thom Tillis , quien le dijo al líder de la mayoría del Senado, John Thune, el día anterior que no votaría por Hegseth debido a las acusaciones de agresión sexual en su contra. Persuadido por Vance, ^{[ 98 ]} Tillis expresó su apoyo a Hegseth X minutos antes de la votación. ^{[ 99 ]} Su confirmación fue la segunda en la historia de Estados Unidos en ser decidida por un vicepresidente, después de la confirmación de Betsy DeVos como secretaria de educación en 2017. ^{[ 100 ]}

Hegseth juró como secretario de defensa ante JD Vance el 25 de enero. ^{[ 101 ]} Hegseth identificó varias prioridades para el Departamento de Defensa, entre ellas "revivir el espíritu guerrero", restaurar la confianza en las fuerzas armadas, reconstruir la base industrial del país, facilitar el proceso del departamento para la compra de armamento, defender a los EE. UU. internamente, participar en el Indo-Pacífico para disuadir a China y apoyar el esfuerzo de Trump para "poner fin a las guerras de manera responsable", incluyendo la guerra ruso-ucraniana y la crisis de Oriente Medio . ^{[ 102 ]} En una llamada al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu un día después de jurar el cargo, Hegseth dijo que Estados Unidos estaba "plenamente comprometido" con la seguridad de Israel . ^{[ 103 ]} Hegseth revocó la autorización de seguridad y el nombramiento de Mark Milley , ex presidente del Estado Mayor Conjunto y jefe de Estado Mayor del Ejército, quien posteriormente se convirtió en crítico de Trump, y ordenó una investigación del inspector general sobre el mandato de Milley como presidente del Estado Mayor Conjunto; el inspector general del Departamento de Defensa , Robert Storch , fue destituido de su cargo cuando Trump destituyó a varios inspectores generales . ^{[ 104 ]} Según The Washington Post , la Actividad Educativa del Departamento de Defensa comenzó a retirar ciertos libros sobre inmigración y sexualidad. ^{[ 105 ]}

Hegseth visitó la frontera entre México y Estados Unidos con Tom Homan , el zar fronterizo de Trump, en El Paso, Texas , en febrero, donde declaró que el gobierno federal pretendía obtener el control operativo completo de la frontera sur. ^{[ 106 ]} Cambió el nombre de Fort Liberty a Fort Bragg , su nombre original en honor al general confederado Braxton Bragg . La base militar ahora fue renombrada ostensiblemente en honor a Roland L. Bragg , un soldado previamente poco conocido que sirvió en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 107 ]} En una reunión ante el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania en la sede de la OTAN , se opuso a la membresía de Ucrania en la OTAN y dijo que devolver las fronteras de Ucrania anteriores a la anexión de Crimea por Rusia era "irrealista". ^{[ 108 ]} El Departamento de Defensa invitó a Jack Posobiec , un activista político de la derecha alternativa, a acompañar a Hegseth, según The Washington Post . ^{[ 109 ]} Hegseth moderó sus comentarios al día siguiente, afirmando que sería posible que Ucrania se uniera a la OTAN dependiendo de la discreción de Trump. ^{[ 110 ]}

En febrero de 2025, Hegseth ordenó a los funcionarios del Departamento de Defensa que redujeran la financiación de la mayoría de las iniciativas ^{[ 111 ]} y comenzó una purga dentro del departamento, ^{[ 112 ]} despidiendo a tres altos generales de la Corte Suprema y a Lisa Franchetti , la jefa de operaciones navales. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Hegseth declaró que "queremos abogados que den un buen asesoramiento constitucional" en lugar de "obstáculos para cualquier cosa". ^{[ 115 ]} En marzo, ordenó al Comando Cibernético de EE. UU. que detuviera las operaciones ofensivas contra Rusia , en un aparente esfuerzo por alentar al presidente ruso Vladimir Putin a negociar el fin de la guerra ruso-ucraniana . ^{[ 116 ]} También ese mes, el Departamento de Defensa canceló 91 de sus estudios de investigación, incluidos los de impactos del cambio climático y tendencias sociales, mientras que Hegseth declaró más tarde que el Departamento de Defensa "no hace tonterías sobre el cambio climático". ^{[ 117 ]} Por otra parte, la administración Trump instruyó a Hegseth a presentar "inmediatamente" "opciones militares creíbles para garantizar un acceso militar y comercial estadounidense justo y sin restricciones al Canal de Panamá ". ^{[ 118 ]}

Capturas de pantalla de la conversación filtrada de Signal muestran a Pete Hegseth discutiendo planes para los ataques estadounidenses en Yemen entre marzo y mayo de 2025.

En marzo de 2025, Jeffrey Goldberg , editor jefe de The Atlantic , informó que Mike Waltz lo había incluido accidentalmente en un chat grupal de Signal donde Hegseth compartió información sobre ataques en Yemen horas antes de que ocurrieran. ^{[ 119 ]} En las conversaciones participaron funcionarios estadounidenses, incluidos Vance y el secretario de Estado Marco Rubio . Según The New York Times , varios funcionarios del Departamento de Defensa expresaron su conmoción por el incidente, mientras que varios exfuncionarios de seguridad nacional señalaron el potencial de espionaje en medio de los esfuerzos continuos de China por obtener registros de telecomunicaciones. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional confirmó el informe de Goldberg y la autenticidad de los mensajes. Hegseth negó que se compartieran planes de guerra y calificó a Goldberg de "engañoso" y "supuesto periodista desacreditado". ^{[ 120 ] [ 121 ]} La directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, dijo que no se compartió información clasificada y el director de la CIA, John Ratcliffe, dijo que Signal estaba autorizado para el chat grupal. ^{[ 122 ]}

El incidente angustió a Hegseth, quien amenazó con usar un polígrafo en Christopher W. Grady , el presidente interino del Estado Mayor Conjunto . ^{[ 123 ]} Goldberg publicó más tarde la mayor parte del chat de Signal. ^{[ 124 ]} El chat mostró que Hegseth publicó información que incluía las horas de lanzamiento de aviones F-18 , drones MQ-9 y misiles Tomahawk , así como la hora en que los aviones F-18 alcanzarían sus objetivos y la hora en que las bombas aterrizarían. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Hegseth comentó sobre el chat, escribiendo que había: "Sin nombres. Sin objetivos. Sin ubicaciones. Sin unidades. Sin rutas. Sin fuentes. Sin métodos. Y sin información clasificada". ^{[ 127 ]} El incidente provocó críticas tanto de republicanos como de demócratas. ^{[ 128 ]} Tras la filtración de Signal, el medio de comunicación Der Spiegel buscó en Internet utilizando un proveedor de información comercial y filtraciones de contraseñas, lo que reveló el número de teléfono móvil personal de Hegseth, su dirección de correo electrónico personal y su contraseña, y su cuenta de WhatsApp . ^{[ 129 ]}

El Wall Street Journal informó que Hegseth había llevado a su esposa a dos reuniones con funcionarios de defensa extranjeros en las que se discutió información sensible, una reunión en febrero, en Bruselas , con funcionarios de la OTAN, y la otra en marzo, en el Pentágono, con el Secretario de Defensa británico John Healey . ^{[ 130 ]} Mientras tanto, la Associated Press informó en marzo que el hermano de Hegseth, Phil, figuraba en la lista de la administración Trump como asesor principal de Hegseth, acompañándolo a reuniones, incluso en el Congreso, y en viajes oficiales al extranjero. ^{[ 13 ]} Phil, quien anteriormente trabajó en podcasting y relaciones con los medios, fue confirmado por la oficina de Hegseth como trabajando en el Pentágono como enlace del Departamento de Seguridad Nacional con el Departamento de Defensa. ^{[ 13 ]} Ese mes, The Washington Post detalló un memorándum escrito por Hegseth que orientaba al departamento hacia la disuasión de una posible invasión de Taiwán y el apoyo a la defensa nacional mediante la "asumición de riesgos" en Europa. El documento contenía pasajes idénticos a los presentes en el Proyecto 2025 . ^{[ 131 ]}

Según The Washington Post , Hegseth tenía Signal instalado en su computadora para sortear problemas de comunicación celular y comunicarse más fácilmente con otros funcionarios de Trump. ^{[ 132 ]} CNN informó más tarde que Ricky Buria, un ex asistente del secretario de defensa Lloyd Austin , había configurado Signal en la computadora de Hegseth. ^{[ 133 ]} Según Associated Press, la computadora estaba en una línea de internet no segura que no estaba utilizando una de las direcciones IP del Departamento de Defensa . ^{[ 134 ]} En abril, la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa anunció una investigación sobre la divulgación de información clasificada por parte de Hegseth en el chat de Signal. ^{[ 135 ]} Ese mes, The New York Times informó que Hegseth había compartido detalles sobre el ataque en un segundo chat de Signal con su esposa, hermano y abogado personal. ^{[ 136 ]} En el evento de Pascua de la Casa Blanca, Hegseth sugirió que las revelaciones eran una campaña de desprestigio coordinada. ^{[ 137 ]} John Ullyot, ex portavoz del Departamento de Defensa, escribió horas después en un artículo de opinión en la revista Politico que el departamento estaba en un "colapso total" y advirtió que Hegseth corría el riesgo de perder su puesto. ^{[ 138 ]}

Según NPR , la Casa Blanca comenzó a buscar un secretario de defensa para reemplazar a Hegseth al día siguiente. ^{[ 139 ]} No obstante, conservó el apoyo de Trump, ^{[ 140 ]} quien en privado no buscó volver a litigar una agotadora confirmación en el Senado, disfrutaba de la presencia y aparición de Hegseth en televisión, y creía que despedirlo llevaría a preguntas sobre la permanencia de Waltz, mientras que públicamente asoció la controversia con "empleados descontentos" y se jactó del trabajo de Hegseth. ^{[ 141 ] [ 142 ]} Karoline Leavitt , la secretaria de prensa de la Casa Blanca , declaró que "todo el Pentágono está trabajando en contra" de Hegseth. ^{[ 143 ]} El representante Don Bacon se convirtió en el primer miembro republicano de la Cámara de Representantes en instar a que Hegseth fuera despedido. ^{[ 144 ]} Al menos cinco funcionarios designados políticamente dentro del Departamento de Defensa renunciaron antes del 24 de abril. ^{[ 123 ]} Ese día, Joe Kesper, jefe de gabinete de Hegseth, renunció, pero declaró que permanecería en el departamento como empleado especial del gobierno . ^{[ 145 ]} Los despidos y las renuncias llevaron a una crisis dentro del Departamento de Defensa que fue descrita como un "caos total" por un empleado que habló con Politico . ^{[ 146 ]}

En abril de 2025, Hegseth emitió una directiva al secretario del Ejército ordenando una reforma integral, priorizando la defensa del territorio nacional y la disuasión de China en el Indo-Pacífico . Entre otras cosas, la directiva instruyó líneas presupuestarias consolidadas en sistemas no tripulados, sistemas antidrones y guerra electrónica, cambios en la estructura de la fuerza y ​​un uso ampliado de otros acuerdos de transacción. La directiva también instruyó reducir o cerrar cuarteles generales redundantes, así como fusionar el Comando de Futuros del Ejército y el Comando de Entrenamiento y Doctrina , y fusionar los cuarteles generales de cuatro estrellas del Comando de Fuerzas del Ejército con el Ejército Norte y el Ejército Sur en un solo cuartel general enfocado en la defensa del territorio nacional ^{[ 147 ]} , así como la eliminación de al menos el 20% de los puestos de generales de cuatro estrellas para mejorar la eficiencia y la efectividad operativa. ^{[ 148 ]} Hegseth también firmó un memorando para reducir la fuerza laboral civil del Departamento de Defensa, con el objetivo de eliminar esfuerzos duplicados y burocracia excesiva. La iniciativa incluye ofrecer programas de jubilación anticipada voluntaria y renuncia diferida para incentivar a los empleados de alto rendimiento y mejorar la eficiencia. ^{[ 149 ]} Ese mes, Hegseth recibió críticas de algunos senadores demócratas por las presuntas muertes de civiles en los ataques en Yemen. ^{[ 150 ]}

Hegseth defendió los despliegues militares nacionales de la segunda administración Trump . ^{[ 151 ] [ 152 ]} En septiembre de 2025, Hegseth reunió a los altos mandos militares del Departamento de Defensa en Quantico, Virginia , para un discurso en el que pidió estándares de aptitud física más estrictos y se opuso a la "basura progresista". El evento contó con la presencia de Trump. ^{[ 153 ]}

El 24 de noviembre de 2025, Hegseth ordenó una revisión de "graves acusaciones de mala conducta" contra el senador Kelly, con la mención explícita de un posible "llamamiento al servicio activo para procedimientos de consejo de guerra o medidas administrativas". ^{[ 154 ]} El secretario de la Marina, John Phelan, fue entonces encargado de esta revisión y se le ordenó completarla antes del 10 de diciembre de 2025. El 5 de enero de 2026, Hegseth emitió una Carta de Censura del Secretario contra el senador Kelly en su calidad de capitán retirado de la Marina, sin derecho a apelación. Ese mismo día, la Oficina del Jefe de Personal Naval notificó al senador Kelly que se iniciarían los Procedimientos de Determinación del Grado de Retiro con base en la Carta de Censura de Hegseth antes mencionada. ^{[ 154 ]} En febrero de 2026, un gran jurado se negó a presentar una acusación formal contra Kelly y los demás por el video. ^{[ 155 ]} Posteriormente, un juez federal emitió una orden judicial provisional contra las acciones propuestas por Hegseth respecto al rango y la pensión de Kelly, basándose en los importantes méritos y la muy alta probabilidad de éxito de la apelación de Kelly para la protección de la libertad de expresión bajo la Primera Enmienda. ^{[ 156 ]}

En diciembre de 2025, Hegseth propuso fusionar los Comandos del Norte y del Sur en un Comando de "Américas", y los Comandos de Europa , Centroamérica y África en un Comando Internacional. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

En octubre de 2025, Hegseth implementó una nueva política de prensa del Pentágono que exigía a los periodistas comprometerse a no solicitar ni utilizar material no autorizado, incluida información no clasificada, bajo pena de perder el acceso al edificio. Esta política, que según los críticos representaba una amenaza para la libertad de prensa y las protecciones de la Primera Enmienda, fue ampliamente rechazada por los medios de comunicación. Casi todos los principales medios de comunicación estadounidenses, incluidos ABC , CNN , Fox News , The New York Times y The Washington Post , se negaron a firmar el acuerdo, alegando preocupaciones sobre las restricciones a la prensa y la transparencia gubernamental. El único medio que acató la política fue One America News Network . ^{[ 159 ] [ 160 ]}

En marzo de 2026, el Pentágono, supuestamente a petición de Hegseth, comenzó a prohibir la entrada de fotógrafos a las ruedas de prensa debido a fotos "poco favorecedoras" del secretario. ^{[ 161 ]} El Pentágono respondió: "Para utilizar el espacio en la Sala de Prensa del Pentágono de manera efectiva, permitimos un representante por medio de comunicación", según el secretario de prensa del Pentágono, Kingsley Wilson. ^{[ 162 ]} "Las fotografías de las ruedas de prensa se publican inmediatamente en línea para que el público y la prensa las utilicen. Si esto perjudica el modelo de negocio de ciertos medios de comunicación, deberían considerar solicitar una acreditación de prensa del Pentágono". Varios medios de comunicación informaron que el personal del Pentágono dijo que a Hegseth no le gustaban algunas de las fotos que se habían publicado. ^{[ 163 ]}

El 28 de noviembre de 2025, The Washington Post publicó un artículo que alegaba que Hegseth había dado una orden verbal de matar a los sobrevivientes de un ataque del 2 de septiembre de 2025, liderado por el SEAL Team 6 en un barco sospechoso de transportar drogas en el Mar Caribe. ^{[ 164 ]} La operación fue supervisada por el almirante Frank M. "Mitch" Bradley , de Fort Bragg en Carolina del Norte. Bradley describió a los sobrevivientes como objetivos legítimos, ya que teóricamente podrían haber contactado a otros traficantes para rescatarlos a ellos y su cargamento, y posteriormente ordenó el segundo ataque para completar la orden de Hegseth de que todos debían ser asesinados. ^{[ 164 ]} La explicación de Hegseth para el ataque ha cambiado con el tiempo. ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]} La Oficina de Asesoría Legal finalmente argumentó que el ataque fue legal porque su objetivo era destruir el barco, no matar a la tripulación, reflejando un memorando legal secreto que respaldaba tales ataques; El memorando ha sido "duramente criticado" por expertos legales. ^{[ 168 ]} La huelga fue la primera de una serie de huelgas contra presuntos narcotraficantes. ^{[ 164 ]} Las supuestas órdenes de Hegseth fueron calificadas por varios expertos legales como asesinato y crimen de guerra. ^{[ 169 ] [ 164 ] [ 170 ]}

Las supuestas órdenes fueron condenadas por miembros del Congreso, incluido el Representante Seth Moulton , quien dijo: "Recuerden mis palabras: puede que lleve algún tiempo, pero los estadounidenses serán procesados ​​por esto, ya sea como crimen de guerra o asesinato directo". ^{[ 164 ]} Los senadores Tim Kaine y Mark Kelly describieron las supuestas órdenes como un crimen de guerra. ^{[ 171 ]} El Representante Mike Turner declaró que "Obviamente, si eso ocurrió, sería muy grave, y estoy de acuerdo en que sería un acto ilegal". ^{[ 171 ]} El 28 de noviembre de 2025, el Senador Roger Wicker , presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, escribió en una declaración que el comité había dirigido las investigaciones sobre las órdenes al Departamento de Defensa, y "llevaremos a cabo una supervisión rigurosa para determinar los hechos relacionados con estas circunstancias". ^{[ 172 ] [ 173 ]} Posteriormente, Hegseth defendió sus acciones, escribiendo en X que "Como de costumbre, las noticias falsas están difundiendo más informes fabricados, incendiarios y despectivos para desacreditar a nuestros increíbles guerreros que luchan para proteger la patria". ^{[ 174 ]}

En mayo de 2025, ^{[ 6 ]} el secretario Hegseth comenzó a celebrar servicios religiosos mensuales durante el horario laboral en el Pentágono, ^{[ 175 ]} y en febrero de 2026 el Departamento de Defensa comenzó a enviar invitaciones a los contratistas de defensa. Varios declararon que sienten que los servicios dan a los cristianos una ventaja de "tiempo cara a cara" con los funcionarios del Pentágono que los judíos, musulmanes u otros no cristianos no tendrían a menos que asistieran a los servicios, lo que creen que es discriminatorio. ^{[ 176 ]} Los miembros del servicio también han presentado quejas a la Fundación para la Libertad Religiosa Militar sobre los servicios, ^{[ 175 ]} y la Fundación Libertad de Religión ha declarado que los servicios demuestran que el personal cristiano es favorecido sobre sus pares no cristianos en el Departamento de Defensa. ^{[ 6 ]} El Pentágono declaró que no registraba los nombres de las personas que asistieron o no asistieron a los servicios. Los servicios religiosos han incluido a Doug Wilson , fundador de la Comunión de Iglesias Evangélicas Reformadas , de la cual el secretario es miembro. ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]} Wilson ha declarado que la homosexualidad debería ser un delito y que las mujeres no deberían poder votar. ^{[ 177 ]}

En marzo de 2026, poco después del inicio de la guerra de Estados Unidos contra Irán, también conocida como Operación Furia Épica , se informó que líderes militares les dijeron a sus miembros que la guerra era "parte del plan divino de Dios" ^{[ 180 ]} y que el presidente Donald Trump había sido ungido por Jesús. Según se informó, un comandante citó el Libro del Apocalipsis y dijo que la guerra traería la segunda venida de Jesucristo. ^{[ 181 ]} La Fundación para la Libertad Religiosa Militar recibió más de 200 quejas de 50 instalaciones militares y afirmó que tales declaraciones son una violación del Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ) y reflejan el liderazgo del Secretario Hegseth. ^{[ 180 ]}

Varios miembros del Congreso están solicitando una investigación sobre el Departamento de Defensa por las declaraciones presuntamente hechas por varios comandantes militares que utilizan referencias bíblicas y afirman que el presidente fue ungido por Jesús. ^{[ 182 ]} Los miembros incluyeron a la representante Chrissy Houlahan D-PA, miembro de mayor rango del Subcomité de Personal Militar de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. Una carta que enviaron al Inspector General militar declaró: “De ser ciertas, estas declaraciones indignantes —justificando una guerra basada en interpretaciones de profecías bíblicas e informando a las tropas que están arriesgando sus vidas para promover una visión religiosa específica— plantean no solo preocupaciones constitucionales evidentes, sino también posibles violaciones de las regulaciones del Departamento de Defensa con respecto a la neutralidad religiosa y violaciones de las obligaciones y estándares profesionales que se esperan del liderazgo militar”. ^{[ 182 ]} La queja pide determinar: si los comandantes militares hicieron las declaraciones y, de ser así, dónde se originaron las declaraciones en la cadena de mando; si las declaraciones violaron la Instrucción 1300.17 del Departamento de Defensa sobre libertad religiosa; qué tan extendidos estaban los comentarios dentro del ejército; ¿Temían los miembros del servicio represalias por denunciar los comentarios? ¿Qué directrices y capacitación existen para garantizar el cumplimiento de la política del Departamento de Defensa? ¿Y qué medidas se deben tomar contra el personal que violó dicha política?

El 3 de abril de 2026 (Viernes Santo), el Pentágono celebró un servicio protestante en su capilla. ^{[ 183 ]} Un correo electrónico enviado por los líderes de la Fuerza Aérea decía: «Solo un recordatorio: hoy habrá un servicio protestante (sin misa católica) por el Viernes Santo en la capilla del Pentágono». ^{[ 184 ]} Al menos un empleado afirmó que sentía que los católicos no eran bienvenidos. ^{[ 185 ]} Un empleado del Pentágono con 40 años de servicio afirmó que esta era la primera vez que no se ofrecía un servicio católico de Viernes Santo en la capilla del Pentágono. ^{[ 186 ]}

El 15 de abril de 2026, el secretario Hegseth citó una oración basada en versos de la película Pulp Fiction de 1994 , parte de la cual proviene de Ezequiel 25:17 , durante una sesión de oración en el Pentágono dirigida por el secretario. ^{[ 187 ]} Según se informó, la oración había sido utilizada por el equipo de búsqueda y rescate que salvó a dos aviadores derribados en Irán a principios de abril. ^{[ 187 ]}

En noviembre de 2025, Hegseth propuso en un borrador de memorando la eliminación del ascenso a Eagle Scout para los Eagle Scouts que se unen al Ejército y otros servicios debido a la falta de "valores masculinos" y "promoción de confusión de género". ^{[ 188 ]} También amenazó con cortar todo el apoyo del Departamento de Defensa a Scouting America . La propuesta en el borrador del memorando eliminaría el apoyo al Jamboree Nacional , así como prohibiría a las bases militares albergar o patrocinar unidades scout. ^{[ 188 ]} Afirmó que la organización estaba atacando espacios "amigables con los niños" al permitir que las niñas se unieran a la organización en 2018. ^{[ 189 ]} Familias militares y militares retirados han criticado las posibles acciones de Hegseth, afirmando que perjudicarán a los hijos de militares que dependen de la organización como una fuerza estabilizadora. ^{[ 190 ]} Otros críticos afirmaron que esta propuesta perjudicaría a las fuerzas armadas, ya que el 20 por ciento de los estudiantes de las academias militares son ex scouts y varios scouts ingresan directamente a las fuerzas armadas debido a la asociación. ^{[ 191 ]} El secretario de la Marina, John Phelan, escribió un memorando propio, en el que afirmaba: «El apoyo pasivo a Scouting America a través del acceso a instalaciones militares y oportunidades educativas a bordo de dichas instalaciones sirve como una herramienta crucial de reclutamiento y participación comunitaria para la [Marina]». ^{[ 191 ]}

El 27 de febrero de 2026, Scouting America anunció que eliminaría de inmediato la insignia de mérito Ciudadanía en la Sociedad , ^{[ 192 ]} crearía una insignia de mérito de servicio militar y eximiría del pago de las cuotas de inscripción a los hijos dependientes de militares en servicio activo, miembros de la Guardia Nacional y reservistas. ^{[ 193 ]} Además, acordaron utilizar únicamente las designaciones masculino y femenino en las solicitudes. ^{[ 194 ]}

Según se informa, de una lista de ascensos de aproximadamente tres docenas de oficiales, la mayoría hombres blancos, Hegseth bloqueó el ascenso de dos mujeres y dos oficiales negros. Según The New York Times , "Es sumamente raro que una lista de una estrella genere un escrutinio tan intenso por parte de un secretario de defensa". ^{[ 195 ]}

A principios de 2026, surgieron informes sobre el cese o la jubilación de varios altos mandos militares en medio de las crecientes tensiones militares entre Estados Unidos e Irán y la inestabilidad generalizada en Oriente Medio. Estos acontecimientos se describieron como parte de un cambio más amplio en el liderazgo del Pentágono, con la renuncia o destitución de varios altos oficiales. Los medios de comunicación informaron sobre la preocupación por los desacuerdos internos dentro del estamento de defensa y el posible impacto en la estabilidad y la preparación operativa de la estructura de mando militar. Algunas reacciones criticaron la justificación de las reducciones, expresando preocupación de que la destitución masiva de altos oficiales sin una justificación clara pudiera afectar la preparación militar. ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]}

En abril de 2026, Hegseth derogó el requisito de que los reclutas militares básicos recibieran la vacuna contra la influenza . ^{[ 199 ]} El requisito se restableció en julio de 2026 después de que un brote en la Base Conjunta San Antonio hospitalizara a cuatro reclutas y causara la muerte de uno. ^{[ 199 ]}

El Secretario de Defensa amenazó a Anthropic , propietaria de Claude AI (la única IA autorizada por el Departamento de Defensa a principios de 2026), con designar a la empresa como un riesgo para la cadena de suministro ^{[ 200 ]} y obligarla a eliminar sus restricciones sobre el uso de su IA por parte del Departamento de Defensa o utilizaría la Ley de Producción de Defensa para obligarlos. ^{[ 201 ]} El Departamento de Defensa le dio a Anthropic un plazo hasta el 27 de febrero de 2026. El contrato que el Secretario Hegseth quería cancelar tenía un valor de 200 millones de dólares. ^{[ 202 ]} Un alto funcionario de defensa declaró que la empresa "pagará un precio por obligarnos a actuar de esta manera". Anthropic declaró que quería garantías de que el Departamento de Defensa no utilizaría sus herramientas de IA para espiar a los estadounidenses ni desarrollar armas que pudieran dispararse sin intervención humana. ^{[ 200 ]} El Departamento de Defensa también declaró en febrero de 2026 que Grok, OpenAI y Google estaban cerca de ser aprobados para su uso. ^{[ 201 ]} Claude fue utilizado por el Pentágono durante su operación de enero de 2026 para capturar a Nicolás Maduro . ^{[ 203 ]} En mayo de 2026, el Departamento de Defensa anunció acuerdos de uso de IA con SpaceX , OpenAI , Google, NVIDIA , Reflection, Microsoft y Amazon Web Services . ^{[ 204 ]}

El 27 de febrero de 2026, Hegseth utilizó la Ley Federal de Seguridad de la Cadena de Suministro de Adquisiciones para declarar a Anthropic un riesgo para la cadena de suministro y la excluyó de todos los contratos federales. ^{[ 205 ]} El presidente Trump también declaró que todas las agencias federales deben dejar de usar la tecnología de IA de Anthropic. ChatGPT firmó un acuerdo con el Departamento de Defensa el mismo día, pero su director ejecutivo, Sam Altman, dijo: "el sistema de IA no se utilizará intencionalmente para la vigilancia interna de personas y nacionales estadounidenses". ^{[ 206 ]} El 6 de marzo de 2026, el director ejecutivo de Anthropic, Dario Amodei, declaró que su empresa impugnará al Departamento de Defensa en los tribunales. ^{[ 207 ]} Los socios de Anthropic, incluidos Microsoft, Amazon y Google, declararon su acuerdo con Amodei. El 8 de marzo de 2026, OpenAI (la empresa matriz de ChatGPT) anunció que su jefa de robótica, Caitlin Kalinowski , había renunciado, declarando: "La vigilancia de los estadounidenses sin supervisión judicial y la autonomía letal sin autorización humana son líneas que merecían más deliberación de la que recibieron". ^{[ 208 ]}

En enero de 2026, se le preguntó al secretario Hegseth sobre un avión militar estadounidense que atacó una presunta embarcación de narcotraficantes en el Caribe. Según los informes, el avión no estaba identificado como avión militar estadounidense y transportaba el armamento en su interior. ^{[ 7 ]} El uso de aeronaves sin identificar en ataques militares contraviene la política del Departamento de Defensa. ^{[ 209 ]} El secretario de prensa del Pentágono, Kingsley Wilson, no negó los informes, limitándose a afirmar que «las fuerzas armadas estadounidenses utilizan una amplia gama de aeronaves estándar y no estándar según los requisitos de la misión». ^{[ 209 ]} El Pentágono añadió que el avión se utilizó porque era el más rápido en prepararse para la operación. ^{[ 210 ]}

En febrero de 2026, el secretario Hegseth anunció que el Departamento de Defensa eliminaría todos los programas de formación militar profesional de posgrado, becas y certificados en la Universidad de Harvard a partir del otoño de 2026 ^{[ 211 ]} debido al "sesgo antimilitar" de la institución. En el memorando emitido por el Departamento de Defensa, Hegseth también dijo que el departamento investigaría otras universidades. El memorando enumeraba 33 colegios y universidades, incluyendo Princeton, Duke, Columbia y Carnegie Mellon. El Pentágono afirmó que los miembros del servicio podrían obtener la misma experiencia en las escuelas de guerra, academias militares y universidades públicas a un menor costo. ^{[ 212 ]} Los opositores dicen que esto podría perjudicar la preparación y la retención, ya que los oficiales de mediana carrera ven los programas como un beneficio que puede ayudarlos en sus carreras después del servicio militar. La profesora de derecho de Georgetown, Rosa Brooks, afirmó: «Recortarles el acceso a las mejores universidades del país es simplemente estúpido, y sugiere que Hegseth piensa que no se puede confiar en que los oficiales aporten pensamiento crítico a sus clases y trabajos académicos, distinguiendo entre opinión y hecho». ^{[ 213 ]}

El 2 de marzo de 2026, el Pentágono publicó una lista de 20 instituciones asociadas que, según Hegseth, son ejemplos de "libertad intelectual, relaciones mínimas con adversarios, mínimas expresiones públicas de oposición al Departamento y programas de posgrado en Seguridad Nacional, Asuntos Internacionales y/o Políticas Públicas". ^{[ 214 ]} La lista incluía principalmente universidades públicas y algunas privadas en estados de tendencia republicana, como The Citadel , la Universidad Estatal de Iowa , la Universidad de Clemson , la Universidad de Florida , la Universidad de Auburn , la Universidad de Baylor y la Universidad Liberty . La gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, ex oficial de la CIA, criticó al Departamento de Defensa afirmando que la política demuestra "una falta de comprensión de la verdadera fortaleza de las universidades, ya sea William & Mary u otras, en la formación de la próxima generación de líderes militares". Spanberger señaló que el rector de William & Mary es el ex secretario de Defensa Robert Gates . ^{[ 215 ]}

En marzo de 2026, la Universidad de Harvard anunció que permitiría a los militares en servicio activo aplazar su admisión a la universidad hasta por cuatro años. Normalmente, los estudiantes solo pueden aplazarla por un año. ^{[ 216 ]}

El 2 de abril de 2026, el secretario Hegseth firmó un memorando que permitía al personal militar portar armas de fuego personales en instalaciones militares como fuertes, campamentos, bases, astilleros navales y centros de reclutamiento. ^{[ 217 ]} Su propósito declarado era permitir que el personal se defendiera en caso de un ataque y respaldar sus derechos de la Segunda Enmienda . ^{[ 218 ]} Los partidarios de la nueva política, como la familia de la especialista de Fort Hood Vanessa Guillén, quien fue asesinada , la han aplaudido diciendo que salvaría vidas. ^{[ 218 ]} Persisten las preocupaciones sobre cómo funcionará la nueva política en la práctica con las leyes estatales sobre armas de fuego, la respuesta a emergencias y las amenazas activas. ^{[ 217 ]}

El 16 de mayo de 2026, un grupo pro-Trump anunció que Hegseth visitaría Kentucky para recabar apoyo para Ed Gallrein, quien se enfrentaba en las primarias a Thomas Massie . La acción de Hegseth fue acusada por los críticos de violar la Ley Hatch , lo cual la Casa Blanca negó. ^{[ 219 ]}

El 2 de marzo de 2026, Hegseth declaró que las operaciones militares conjuntas entre Estados Unidos e Israel contra Irán eran una respuesta a los prolongados ataques iraníes contra intereses estadounidenses. Caracterizó las acciones como un esfuerzo por concluir un conflicto existente, afirmando: «Nosotros no empezamos esta guerra, pero bajo el mandato del presidente Trump la estamos terminando». Mencionó la muerte del Líder Supremo Ali Khamenei durante los ataques, comentando: «Esta no es la llamada guerra de cambio de régimen , pero el régimen sí cambió». Declaró que los objetivos principales eran «destruir las amenazas de misiles, destruir la armada» y asegurar que «no hubiera armas nucleares». ^{[ 220 ]} Durante la sesión informativa, lanzó una advertencia directa a los adversarios: «Si matan o amenazan a estadounidenses en cualquier parte del mundo... los perseguiremos y los mataremos». ^{[ 221 ]}

Hegseth declaró el 4 de marzo de 2026 que el Pentágono estaba "investigando" informes de un ataque aéreo mortal contra la escuela de niñas Shajareh Tayyebeh en Minab , Irán, al tiempo que sostenía que el ejército estadounidense "nunca ataca sitios civiles". ^{[ 8 ]} La evidencia indicaba que probablemente fue Estados Unidos quien bombardeó la escuela. ^{[ 222 ] [ 223 ]}

El 10 de marzo de 2026, Hegseth acusó a Irán de lanzar misiles desde escuelas y hospitales, poniendo en peligro a la población civil. También afirmó que Irán estaba "perdiendo estrepitosamente" en el décimo día de la guerra. ^{[ 224 ]}

Hegseth sostiene posturas fuertemente conservadoras y ha sido considerado un nacionalista cristiano por sus críticos. ^{[ e ]} En su libro American Crusade (2020), Hegseth caracterizó el " americanismo " como la oposición a movimientos como el feminismo , el globalismo , el marxismo y el progresismo , equiparó la democracia con una demanda de la izquierda y expresó su apoyo a la manipulación de distritos electorales para "perjudicar a los demócratas ". ^{[ 236 ] [ 239 ]} Describió a los progresistas y a los demócratas como enemigos de la libertad, de los Estados Unidos y de la Constitución . Hegseth ha dicho que la victoria para Estados Unidos incluye el fin del comunismo , el socialismo , el islamismo , el globalismo , el secularismo , el "género" y el ecologismo . ^{[ 240 ]} Ha repetido falsas afirmaciones de fraude electoral en las elecciones presidenciales de 2020 y ha difundido teorías conspirativas sobre la participación de Antifa en el ataque del 6 de enero . ^{[ 241 ]}

Hegseth inicialmente apoyó al senador de Florida Marco Rubio en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 2016 , luego favoreció al senador de Texas Ted Cruz y finalmente respaldó a Donald Trump . ^{[ 242 ]} Defendió las políticas de Trump en su primer mandato , incluidas sus interacciones con el líder supremo norcoreano Kim Jong Un , la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán en 2020-2021 y el asesinato de Qasem Soleimani . ^{[ 28 ]} En 2016 en Fox News, Hegseth criticó a Hillary Clinton por su controversia de correos electrónicos , afirmando que su "imprudencia en el manejo de la información" generalmente conllevaría despidos y posibles cargos penales, además de poner en riesgo el acceso de extranjeros a información sensible y dañar las relaciones con los aliados. ^{[ f ]}

En una entrevista de marzo de 2012 con National Review , Hegseth abogó por el apoyo a las primas de Medicare , se opuso a los mandatos de anticoncepción y describió el oleoducto Keystone como una elección entre empleos e impacto ambiental , afirmando que "siempre estaría del lado de los empleos". ^{[ 15 ]} En Fox & Friends en 2019, Hegseth describió el cambio climático como un intento de control gubernamental . ^{[ 248 ]} En marzo de 2025, canceló los estudios sobre el cambio climático y criticó el fenómeno como "basura" en las redes sociales. ^{[ 249 ]} Ese mes, buscó eliminar la planificación climática del Departamento de Defensa , pero incluyó una excepción para la preparación ante fenómenos meteorológicos extremos. ^{[ 250 ]}

En noviembre de 2009, Hegseth apoyó el envío de fuerzas adicionales a Afganistán durante la Guerra de Afganistán . ^{[ 251 ]} En su entrevista con National Review , abogó por la retirada de Afganistán , pero sostuvo que los operadores especiales debían permanecer en el país y que se debía apoyar al Ejército afgano para evitar un conflicto. ^{[ 15 ]}

Hegseth ha criticado a la OTAN y a las Naciones Unidas . ^{[ 252 ] [ 253 ]} Tras la invasión rusa de Ucrania , llamó a Putin criminal de guerra , ^{[ 254 ]} pero más tarde le dijo a la presentadora de Fox News, Harris Faulkner, que la invasión era menos significativa que la " conciencia social " y el crimen. ^{[ 255 ]} Ha criticado la ayuda militar de Estados Unidos a Ucrania . ^{[ 252 ]} En enero de 2020, apoyó la amenaza de Donald Trump de destruir sitios culturales iraníes. ^{[ 247 ] [ 256 ]}

Hegseth ha apoyado el mandato del primer ministro Benjamin Netanyahu . Después de que se esperaba que Netanyahu fuera acusado penalmente en marzo de 2019 por presunto soborno y fraude, publicó un video de Hegseth describiéndolo como un "gran amigo de los Estados Unidos". ^{[ 257 ]} Ha argumentado que el gobierno chino está "construyendo un ejército para derrotar a los Estados Unidos" y ha repetido las afirmaciones de Trump de que "decenas de miles de ciudadanos chinos" han sido enviados a la frontera entre México y Estados Unidos . ^{[ 258 ]} En mayo de 2020, Hegseth dijo que los " comunistas chinos " quieren "acabar con nuestra civilización". ^{[ 259 ]}

En un discurso pronunciado en la Unión Política de Yale en octubre de 2008, Hegseth discrepó con la política de « No preguntes, no digas », la postura de Estados Unidos sobre la homosexualidad en el ejército en aquel momento, pero señaló que « el islam radical es una amenaza mucho mayor». ^{[ 260 ]} En una entrevista de podcast con Shawn Ryan en noviembre de 2024, Hegseth afirmó que las mujeres no deberían servir en funciones de combate . ^{[ 261 ]}

Hegseth se opuso a la Operación Triángulo de Hierro , una incursión en agosto de 2006 que resultó en la muerte de tres hombres iraquíes, la cual describió como "atrocidades" ante una audiencia en la Universidad de Virginia . Ha criticado al ejército estadounidense por acusar a los soldados de cometer crímenes de guerra. ^{[ 21 ]} En un artículo de opinión publicado en The Guardian en marzo de 2026, el filósofo político Jan-Werner Müller escribió que "Pete Hegseth [estaba] promoviendo un culto nihilista a la muerte". ^{[ 262 ]}

En 2004, Hegseth se casó con Meredith Schwarz, graduada de Forest Lake Area High School , en la Catedral de San Pablo en Minnesota ; fueron votados como "los más propensos a casarse" por su clase de graduación. Meredith solicitó el divorcio en diciembre de 2008 después de que Hegseth admitiera cinco infidelidades; había estado saliendo con Samantha Deering, a quien había conocido en Vets For Freedom . Hegseth se casó con Deering, con quien tiene tres hijos, en 2010; solicitaron el divorcio en 2017. ^{[ 2 ] [ 14 ]} En 2019, Hegseth se casó con Jennifer Rauchet, productora de Fox & Friends , en el Trump National Golf Club Colts Neck en Nueva Jersey , en un evento al que asistió la familia Trump . ^{[ 263 ]} Hegseth tuvo un hijo con Rauchet mientras aún estaba casado con Deering. ^{[ 264 ]}

En noviembre de 2024, Vanity Fair informó que Hegseth presuntamente agredió sexualmente a una mujer en el Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa en el campo de golf Del Monte en Monterey, California , en octubre de 2017, cuando tenía programado hablar en la convención de la Federación de Mujeres Republicanas de California . Según el Departamento de Policía de Monterey, Hegseth fue investigado en relación con dos incidentes de agresión sexual que ocurrieron poco antes de la medianoche y a las 7 de la mañana del día siguiente. No fue acusado penalmente. ^{[ 265 ]} El Washington Post informó que Hegseth le había pagado a la acusadora como parte de un acuerdo de confidencialidad después de que ella amenazara con emprender acciones legales en 2020. Además, el periódico obtuvo un memorándum entregado al equipo de transición presidencial de Donald Trump por una asociada de la acusadora, una empleada de un grupo conservador de 30 años, que alegaba que Hegseth la violó. ^{[ 266 ]} El abogado de Hegseth, Timothy Parlatore, confirmó posteriormente los informes, pero afirmó que la empleada estaba intentando extorsionar a Hegseth, una supuesta "víctima de chantaje y daño colateral inocente", ^{[ 266 ]} durante el movimiento #MeToo , poniendo en riesgo su carrera. ^{[ 267 ]} La Associated Press informó en enero de 2025 que Hegseth le había pagado 50 000 dólares estadounidenses . ^{[ 268 ]}

Los registros publicados por el Departamento de Policía de Monterey a finales de ese mes proporcionaron detalles adicionales sobre el incidente. La denunciante declaró a la policía que había confrontado a Hegseth, quien le dijo que era un "buen tipo", después de que él hubiera actuado de manera "inapropiada" con mujeres en el evento. Recordó estar en una habitación no revelada con Hegseth, quien supuestamente le quitó el teléfono y bloqueó la puerta, ^{[ 269 ]} donde supuestamente la violó. ^{[ 270 ]} La denunciante dijo que "las cosas se volvieron confusas" y le dijo a una enfermera días después que creía que la habían drogado. Hegseth declaró a la policía que había intentado asegurarse de que ella estuviera cómoda. Las imágenes de videovigilancia mostraron a Hegseth y a la denunciante caminando, con ella sonriendo. Dos mujeres que fueron entrevistadas por la policía declararon que Hegseth les había puesto la mano en los muslos y les había pedido que fueran a su habitación de hotel, y una de ellas dijo que le había pedido a la denunciante que lo apartara de ella. ^{[ 269 ]} Según CNN , la denunciante acudió a un hospital para denunciar una agresión sexual y obtuvo una prueba del kit de violación en la sala de emergencias. ^{[ 271 ]} El examen del kit de violación sirvió como impulso para la investigación del Departamento de Policía de Monterey. Hegseth declaró a la policía que sí tuvo relaciones sexuales con la mujer, pero que fueron consensuales. ^{[ 272 ]} La fiscal de distrito del condado de Monterey, Jeannine M. Pacioni, se negó a presentar cargos en enero de 2018, alegando que no se había establecido prueba más allá de toda duda razonable . ^{[ 268 ]}

En noviembre de 2024, The New York Times obtuvo un correo electrónico de la madre de Hegseth, Penny, de abril de 2018, en el que acusaba a su hijo de haber maltratado a mujeres durante años. Tras la publicación del artículo en el Times , Penny declaró al periódico que se había disculpado inmediatamente en un correo electrónico aparte y que sus palabras fueron escritas con ira y emoción. ^{[ 14 ]} Defendió a su hijo en Fox News , afirmando que había sido redimido, perdonado y cambiado. ^{[ 275 ]} En enero de 2025, NBC News informó que la hermana de Samantha, Danielle, había enviado una declaración jurada a los senadores alegando que él había hecho temer a su esposa por su seguridad, y que Samantha se había escondido en un armario y había ideado un plan de escape que llegó a utilizarse. El abogado de Hegseth, Parlatore, desestimó las acusaciones. ^{[ 95 ]}

En In the Arena (2016), Hegseth describió su fe cristiana como inicialmente "más por hábito diligente que por profunda convicción". Tras los ataques del 11 de septiembre , desarrolló un odio hacia el terrorismo islámico y "se sintió repelido por el 'evangelio del relativismo moral ' de la capilla del campus [de la Universidad de Princeton] , y menospreció a sus compañeros estudiantes por centrarse en la paz y el 'entendimiento mutuo' en lugar de en las 'condenas al terrorismo islámico ' " . ^{[ 27 ]} Le dijo a Nashville Christian Family que experimentó una transformación religiosa en 2018 después de que él y su esposa, Jennifer, comenzaran a asistir a la Iglesia Comunitaria de Colts Neck en Nueva Jersey . Buscando enviar a sus hijos a la Academia Clásica Jonathan Edwards, una escuela cristiana , los Hegseth se mudaron a Nashville, Tennessee , tres años después. Allí, se unieron a la Fraternidad Reformada Pilgrim Hill, una iglesia en la Comunión de Iglesias Evangélicas Reformadas (CREC). ^{[ 276 ]} Hegseth es partidario del cofundador de CREC, Douglas Wilson . En agosto de 2025, compartió favorablemente un video de CNN en el que aparecía Wilson, y Hegseth comentó sobre un video que incluía a un pastor de la iglesia de Wilson pidiendo la derogación del derecho al voto de las mujeres , otro pastor afirmando que los maridos deberían votar por todos los miembros de su hogar , y Wilson declarando que las mujeres no deberían ocupar puestos de liderazgo en el ejército. ^{[ 277 ]}

Hegseth apoya la idea de la guerra santa y ha elogiado repetidamente las Cruzadas , afirmando que quienes disfrutan de los "beneficios" de la cultura occidental deberían "agradecer a un cruzado". ^{[ 278 ] [ 276 ]} Dos de los tatuajes de Hegseth hacen referencia a las Cruzadas. ^{[ 279 ]}

Hegseth tiene varios tatuajes, incluyendo uno en su bíceps derecho que dice Deus vult ("Dios quiere" en latín ), una frase cristiana asociada con la providencia divina y la voluntad de Dios . ^{[ 280 ]} La frase ha sido adoptada como eslogan por una variedad de grupos de derecha cristiana y nacionalistas cristianos , ^{[ 281 ] [ 282 ]} así como grupos de alt-right y supremacistas blancos . ^{[ 283 ] [ 284 ]} Además de un tatuaje de la cruz de Jerusalén en su pecho derecho; la combinación de Deus Vult y la cruz ha sido asociada con grupos extremistas de derecha. ^{[ g ]} Hegseth también tiene un tatuaje cerca del tatuaje de Deus vult que dice kafir ( trad. infiel ) en árabe, lo que le ha valido críticas de algunos musulmanes , quienes lo acusaron de islamofobia . ^{[ 287 ]} Además, tiene un tatuaje de la caricatura política de 1754 « Únanse o mueran» , una cruz y una espada con letras hebreas que dicen Yeshua ( ישוע ), y las palabras « Nosotros el pueblo » en su antebrazo derecho, así como el escudo de armas del 187.º Regimiento de Infantería en su espalda, incluyendo su lema Ne Desit Virtus o «Que el valor no falle». ^{[ 288 ]} También tiene un tatuaje del cristoma Chi Rho , que fue el estandarte del Imperio Romano cristiano y ha sido interpretado como un símbolo antipagano. [ ^{289 ] En} 2024, Hegseth dijo que las preocupaciones sobre su tatuaje de la cruz de Jerusalén hicieron que la Guardia Nacional del Distrito de Columbia lo retirara de una misión para proteger la toma de posesión del presidente Joe Biden y ayudaron a impulsarlo a retirarse del ejército. ^{[ 290 ]} Según el sitio web de verificación de hechos Snopes , al menos dos de los tatuajes de Hegseth representan símbolos asociados con el nacionalismo cristiano , aunque es posible que Hegseth no se adhiera a las opiniones nacionalistas cristianas. ^{[279 ]}