Embarcaciones de alta velocidad

Una embarcación de alta velocidad (HSC, por sus siglas en inglés) es un buque de alta velocidad para uso civil, también conocido como ferry rápido o transbordador rápido . Las primeras embarcaciones de alta velocidad solían ser hidroalas o aerodeslizadores , pero en la década de 1990 los diseños de catamarán y monocasco se popularizaron. La mayoría de las embarcaciones de alta velocidad sirven como transbordadores de pasajeros , pero los catamaranes y monocascos más grandes también transportan automóviles, autobuses, camiones grandes y carga.

En la década de 1990 existía una variedad de astilleros, pero debido al alto consumo de combustible de los HSC, muchos se retiraron de este mercado, por lo que la construcción de los transbordadores rápidos más grandes, de hasta 127 metros, se concentró en dos empresas australianas: Austal de Perth e Incat de Hobart. Aún existe una amplia variedad de astilleros para transbordadores catamarán rápidos más pequeños, de entre 24 y 60 metros.

Los diseños con casco suelen estar propulsados por propulsores a chorro acoplados a motores diésel de velocidad media. Los aerodeslizadores, por su parte, suelen estar propulsados por turbinas de gas o motores diésel que accionan hélices e impulsores.

El diseño y la seguridad de las embarcaciones de alta velocidad están regulados por el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS) , Capítulo 10, Códigos de Embarcaciones de Alta Velocidad (HSC) de 1994 y 2000, adoptados por el Comité de Seguridad Marítima de la Organización Marítima Internacional (OMI). ^{[ 1 ]}

De conformidad con el Capítulo 10, Regla 1.3 del Convenio SOLAS, las embarcaciones de alta velocidad son aquellas capaces de alcanzar una velocidad máxima, en metros por segundo (m/s), igual o superior a:

3.7\times \triangledown ^{0.1667}

dónde $\triangledown$ = volumen de desplazamiento en metros cúbicos correspondiente a la línea de flotación de diseño, excluyendo las embarcaciones cuyo casco se mantiene claramente por encima de la superficie del agua en modo de no desplazamiento mediante fuerzas aerodinámicas generadas por el efecto suelo.