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Articulo de referencia

La fuga de Douglas MacArthur de Filipinas

PT-32 , una de las cuatro lanchas torpederas de la clase PT-20 que participaron en la primera parte del viaje. El 11 de marzo de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , el gen...

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Una lancha motora surca el agua a gran velocidad, con el casco al descubierto. En el casco se lee "PT 32" pintado con grandes letras blancas.
PT-32 , una de las cuatro lanchas torpederas de la clase PT-20 que participaron en la primera parte del viaje.

El 11 de marzo de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , el general Douglas MacArthur, junto con miembros de su familia y su equipo, partió de la isla filipina de Corregidor , donde sus fuerzas estaban rodeadas por los japoneses. Navegaron en lanchas torpederas a través de mares tempestuosos patrullados por buques de guerra japoneses y llegaron a Mindanao dos días después. Desde allí, MacArthur y su comitiva volaron a Australia en dos bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress , llegando finalmente a Melbourne en tren el 21 de marzo. En Australia, declaró: «He llegado y volveré».

MacArthur era un oficial reconocido y experimentado con una distinguida trayectoria en la Primera Guerra Mundial , que se había retirado del Ejército de los Estados Unidos en 1937 y se había convertido en asesor de defensa del gobierno filipino. Fue llamado nuevamente al servicio activo en el Ejército de los Estados Unidos en julio de 1941, pocos meses antes del estallido de la Guerra del Pacífico entre los Estados Unidos y el Imperio de Japón , para convertirse en comandante de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE), unificando los ejércitos de Filipinas y Estados Unidos bajo un solo mando.

En marzo de 1942, la invasión japonesa de Filipinas obligó a MacArthur a replegar sus fuerzas de Luzón a Bataan , mientras que su cuartel general y su familia se trasladaron a Corregidor. La fallida defensa de Bataan cautivó la imaginación del público estadounidense. En un momento en que las noticias de todos los frentes eran uniformemente malas, MacArthur se convirtió en un símbolo de la resistencia aliada contra los japoneses.

Temiendo que Corregidor cayera pronto y que MacArthur fuera hecho prisionero, el presidente Franklin D. Roosevelt le ordenó que se dirigiera a Australia . Se le proporcionó un submarino, pero MacArthur optó por romper el bloqueo japonés en lanchas torpederas al mando del teniente John D. Bulkeley . El personal que MacArthur llevó consigo pasó a ser conocido como la "Banda de Bataan". Este grupo se convertiría en el núcleo de su Cuartel General (GHQ) del Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA).

Fondo

Douglas MacArthur fue un oficial reconocido y experimentado. Hijo del teniente general Arthur MacArthur Jr. , quien recibió la Medalla de Honor por sus servicios en la Guerra Civil Estadounidense , MacArthur se graduó con honores de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1903. [ 1 ] Fue ayudante de campo de su padre de 1905 a 1906 y del presidente Theodore Roosevelt de 1906 a 1907. [ 2 ] Durante la Primera Guerra Mundial, comandó la 84.ª Brigada de la 42.ª División (Arcoíris) en los combates del Frente Occidental . Tras la guerra, se desempeñó como superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos y como jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . Se retiró del Ejército de los Estados Unidos en 1937 y se convirtió en mariscal de campo del Ejército Filipino . [ 1 ]

El trabajo de MacArthur consistía en asesorar al gobierno filipino en materia de defensa y preparar a las fuerzas de defensa filipinas para cuando Filipinas alcanzara la independencia total, prevista para 1946. [ 3 ] El Ejército filipino, compuesto casi en su totalidad por filipinos y con un número reducido de asesores estadounidenses, se formó mediante reclutamiento obligatorio, con dos promociones de 20 000 hombres que se entrenaban cada año, a partir de 1937. Además, existía una guarnición regular del Ejército de los Estados Unidos de unos 10 000 hombres, la mitad de los cuales eran filipinos que servían en el Ejército de los Estados Unidos, conocidos como Exploradores Filipinos . [ 4 ] En julio de 1941, cuando MacArthur fue llamado de su retiro a los 61 años para convertirse en comandante de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente , unificó los ejércitos filipino y estadounidense bajo un solo mando. [ 1 ]

Un cuadro del general MacArthur con su gorra de visera, mirando fijamente al sol naciente.
MacArthur, como figura central de la propaganda de guerra estadounidense, se convirtió en un símbolo de la resistencia aliada contra los japoneses.

Al preparar al Ejército Filipino para la guerra, MacArthur se enfrentó a una tarea enorme. [ 5 ] En una visita a los Estados Unidos en 1937, MacArthur presionó al Departamento de la Marina para el desarrollo de lanchas PT (pequeñas y rápidas lanchas armadas con torpedos), para las cuales creía que la geografía de Filipinas, con sus aguas poco profundas y muchas calas, era ideal. [ 6 ] [ 7 ] La naciente Armada Filipina adquirió tres, conocidas como lanchas "Q", en honor al presidente Manuel L. Quezon . [ 8 ] En agosto de 1941, la Armada de los Estados Unidos creó el Escuadrón Tres de Lanchas Torpederas a Motor , bajo el mando del teniente (grado inferior) John D. Bulkeley . Era un escuadrón reducido a la mitad, con solo seis lanchas torpederas en lugar de las doce habituales, numeradas del 31 al 35 y el 41. [ 7 ] Llegó a Manila en septiembre de 1941. [ 9 ] Se entendía que se necesitaría una flota compuesta por más de lanchas torpederas para una defensa exitosa de Filipinas. [ 4 ]

Ya en 1907, los planificadores navales y militares estadounidenses habían concluido que sería impracticable repeler una invasión de Filipinas. Lo mejor que se podía esperar era que la guarnición resistiera en la península de Bataan hasta que llegaran refuerzos. En la década de 1920, se estimaba que podrían hacerlo durante unos 60 días. Para la década de 1930, en vista de la mayor capacidad de la aviación, los planificadores se habían vuelto decididamente pesimistas respecto a esa posibilidad. Para 1936, se acordó que Filipinas debía darse por perdida. [ 10 ] Pero en julio de 1941, esta decisión se revirtió abruptamente y la política del gobierno estadounidense se convirtió en defender y mantener Filipinas. Esto se basaba, al menos en parte, en la creencia de que los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress podrían disuadir o derrotar a una fuerza invasora. [ 11 ]

Poco después de que comenzara la invasión japonesa de Filipinas en diciembre de 1941, MacArthur, de acuerdo con el plan de preguerra, declaró Manila ciudad abierta y ordenó a sus fuerzas en Luzón que se retiraran a Bataan. El gobierno filipino, la oficina del alto comisionado y el cuartel general de la USAFFE de MacArthur se trasladaron a la isla de Corregidor . [ 12 ] Aunque los familiares del personal militar estadounidense habían sido enviados de regreso a Estados Unidos, MacArthur era, hasta su reincorporación tras su retiro, un empleado del gobierno filipino, por lo que su familia permaneció en el país. [ 13 ] La esposa de MacArthur, Jean MacArthur , y su hijo pequeño, Arthur MacArthur IV , fueron con él a Corregidor. [ 14 ] Arthur celebró su cuarto cumpleaños en Corregidor, el 21 de febrero de 1942. [ 15 ] Cuando un ayudante preguntó sobre el posible destino de Arthur, MacArthur respondió: «Es hijo de un soldado». [ 16 ]

La mayor parte de la Flota Asiática de los Estados Unidos se retiró al sur de Filipinas. Una pequeña fuerza quedó bajo el mando del Contralmirante Francis W. Rockwell, compuesta por el buque nodriza de submarinos USS Canopus  , el buque de rescate de submarinos Pigeon , las cañoneras Oahu , Luzon y Mindanao , los dragaminas Finch , Tanager y Quail , cinco remolcadores , tres pequeñas patrulleras y las lanchas torpederas del Escuadrón Tres de Lanchas Torpederas. [ 17 ] La pérdida de Manila y la Base Naval de los Estados Unidos en Subic Bay significó que el combustible y las piezas de repuesto se volvieran escasos. Las lanchas torpederas dependieron del Canopus y del dique seco flotante USS Dewey  para el mantenimiento. A pesar de esto, el Escuadrón Tres de Lanchas Torpederas continuó patrullando. El 17 de diciembre, las lanchas torpederas PT-32 , PT-34 y PT-35 rescataron a 296 supervivientes del SS Corregidor , que transportaba refugiados a Australia cuando chocó contra una mina y se hundió en la bahía de Manila . Una semana después, la PT-33 encalló mientras patrullaba al sur de la bahía de Manila y fue incendiada para evitar que los japoneses la rescataran. La PT-31 corrió una suerte similar un mes después, tras fallar sus motores y quedar a la deriva en un arrecife. [ 17 ] Las lanchas torpederas atacaron barcazas enemigas frente a Luzón la noche del 23 de enero de 1942, un pequeño buque de guerra japonés el 1 de febrero y una pequeña embarcación, probablemente un arrastrero pesquero, el 17 de febrero. [ 18 ]

Decisión de evacuar

En un mensaje al presidente Franklin D. Roosevelt en Washington, D.C. , el 11 de febrero, MacArthur anunció que él y su familia tenían la intención de "compartir el destino de la guarnición". [ 19 ] Esto significaba, en el mejor de los casos, la rendición; MacArthur sabía que la muerte por fuego de artillería o un ataque aéreo también era probable. [ 20 ] Tres días después, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, el general George C. Marshall , instó a MacArthur a que enviara a su familia lejos, pero MacArthur ignoró esta parte del mensaje. Singapur, alguna vez considerada inexpugnable, cayó el 15 de febrero, y en Washington, se consideró la posibilidad de que Corregidor también cayera y MacArthur fuera hecho prisionero. MacArthur era el general más experimentado de Estados Unidos, pero sería de poca utilidad en un campo de prisioneros de guerra. [ 21 ] Además, se había convertido en un símbolo viviente de la resistencia aliada contra los japoneses. La valiente pero condenada al fracaso defensa de Bataan había cautivado la imaginación del público estadounidense, [ 22 ] que veía a MacArthur como el único general aliado que sabía cómo luchar contra los japoneses. [ 16 ] Walter R. Borneman señaló que:

En un período frágil de la psique estadounidense, cuando el público en general, aún conmocionado por el ataque a Pearl Harbor e incierto sobre el futuro de Europa, necesitaba desesperadamente un héroe, acogieron con entusiasmo a Douglas MacArthur, un personaje que gozaba de gran popularidad en la prensa. Sencillamente, no había otras opciones que se acercaran a su mística, por no mencionar su conmovedora postura de lobo solitario, algo que siempre resonó entre los estadounidenses. [ 23 ]

El Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, General George C. Marshall (izquierda) , conversa con el Secretario de Guerra , Henry L. Stimson , en enero de 1942.

El secretario de Estado Cordell Hull planteó la posibilidad de la evacuación de MacArthur. [ 21 ] El general de brigada Dwight Eisenhower escribió en su diario:

No puedo evitar pensar que nos dejamos influir por los editoriales y reaccionamos a la "opinión pública" en lugar de a la lógica militar. "Papá" Watson está seguro de que debemos sacar a MacArthur, pues vale "cinco cuerpos de ejército". [ 24 ]

Roosevelt consideró enviar a MacArthur a Mindanao para coordinar la defensa de Filipinas desde allí, pero surgió otra consideración. La caída de Singapur selló el destino del Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDA), del cual el comando de MacArthur formaba parte nominalmente. Se mantuvieron conversaciones con los británicos sobre los futuros acuerdos de mando. Se llegó a un amplio acuerdo de que Estados Unidos asumiría la responsabilidad del Pacífico Sudoccidental. Se requería un oficial estadounidense de alto rango, y MacArthur era la opción obvia. [ 25 ] El 23 de febrero, MacArthur recibió un mensaje redactado por Roosevelt, el Secretario de Guerra Henry L. Stimson y Marshall. [ 26 ] Decía:

El Presidente ordena que usted haga los arreglos necesarios para partir y dirigirse a Mindanao. Se le ordena que realice este cambio lo antes posible;... Desde Mindanao se dirigirá a Australia, donde asumirá el mando de todas las tropas de los Estados Unidos;... Desde aquí se le darán instrucciones, a su solicitud, para el traslado de submarinos o aviones, o ambos, para que pueda llevar a cabo las instrucciones anteriores. Está autorizado a llevar consigo a su jefe de Estado Mayor, el Mayor General Richard K. Sutherland . [ 27 ]

MacArthur respondió solicitando poder elegir el momento de su partida. «A menos que se elija el momento adecuado para esta delicada operación», escribió, «podría producirse un colapso repentino». [ 24 ] «Con respecto al movimiento en sí», continuó, «considero aconsejable ir a Mindanao mediante el uso combinado de buques de superficie y submarinos, y desde allí por aire, ya que un movimiento posterior en submarino sería demasiado lento». [ 24 ] Marshall respondió que Roosevelt le permitiría elegir el momento y el método de su partida. [ 26 ] La ABDA se disolvió el 27 de febrero, y MacArthur pasó nominalmente al mando holandés, pero se le ordenó continuar comunicándose directamente con el Departamento de Guerra . [ 25 ]

MacArthur inspeccionó el escuadrón de lanchas torpederas el 1 de marzo. Con cobertura aérea proporcionada por sus cuatro Curtiss P-40 Warhawk restantes , MacArthur y su esposa Jean realizaron un paseo de media hora en la PT-41 . Aunque el mar estaba tranquilo, Jean aún se sentía mareada. [ 26 ] Aparentemente, el propósito de la visita de MacArthur era entregarle a Bulkeley la Cruz por Servicio Distinguido por hundir un "buque enemigo no identificado de 5000 toneladas con torpedos sin daños graves a su barco ni bajas entre su tripulación", [ 28 ] pero después MacArthur llevó a Bulkeley aparte y le preguntó si sería posible realizar el viaje de 600 millas (970 kilómetros) a través de aguas no cartografiadas de noche en lanchas torpederas. [ 29 ] Bulkeley le dijo que sería "pan comido". [ 30 ]

Cuando pasaron algunos días sin más noticias sobre el asunto, se enviaron mensajes de seguimiento el 6 y el 9 de marzo. [ 26 ] Para el 10 de marzo, MacArthur había decidido que el frente de Bataan no corría peligro de colapso inminente, [ 31 ] y respondió que planeaba partir el 15 de marzo, [ 26 ] cuando el submarino USS Permit  tenía previsto llegar a Corregidor. Las emisiones de radio en Estados Unidos que pedían que MacArthur asumiera el mando en Australia habían sido captadas por el cuartel general de MacArthur en Corregidor, y se debía suponer que los japoneses también las habían escuchado. Había señales ominosas: las patrullas de superficie japonesas se habían intensificado en la zona de la bahía de Subic , y había informes de destructores japoneses que se dirigían al norte desde el sur de Filipinas. [ 32 ] Por lo tanto, MacArthur optó por no esperar al Permit , sino partir lo antes posible, en lancha torpedera la noche del 11 de marzo. [ 26 ] El mayor general Jonathan M. Wainwright quedó al mando de Bataan y Corregidor. «Cuando regrese», le dijo MacArthur, «si todavía estás en Bataan, te ascenderé a teniente general». Wainwright respondió: «Estaré en Bataan si sigo vivo». [ 33 ]

Sobre la decisión de partir en lancha torpedera en lugar de esperar al submarino, el teniente Robert B. Kelly , oficial ejecutivo del Escuadrón Tres de Lanchas Torpederas y comandante del PT-34 , [ 34 ] recordó más tarde:

Habiendo servido con el teniente Bulkeley como su segundo al mando en esta y en una misión anterior, fui testigo de gran parte de lo que ocurrió durante sus reuniones con el general MacArthur durante el proceso de toma de decisiones. La decisión de MacArthur de usar las lanchas torpederas para la evacuación de su grupo puso de manifiesto ante el público estadounidense la abrumadora desventaja que enfrentaba Estados Unidos en Filipinas. Saldó una vieja cuenta pendiente con la Armada de los Estados Unidos. Y dado que tenía tendencia a la claustrofobia y no le entusiasmaba la idea de viajar en un submarino sumergido con un comandante al que no conocía personalmente, le brindó una alternativa aceptable que optó por utilizar. [ 35 ]

Escapar

Mapa que incluye parte de Filipinas y toda Australia, mostrando la ruta seguida por MacArthur y su grupo en lanchas torpederas, aviones y trenes.
Ruta de escape

Preparativos

Bulkeley y sus tripulaciones reacondicionaron las lanchas torpederas para el viaje. Todos los motores habían prestado un duro servicio en la guerra y habían funcionado el doble del kilometraje recomendado sin reacondicionamiento. Como resultado, se vieron obligados a operar a la mitad de su velocidad. Dado que no había piezas de repuesto, las juntas , que normalmente se habrían desechado, tuvieron que limpiarse y reemplazarse cuidadosamente. Cada lancha torpedera llevaría veinte bidones de 55 galones de combustible adicional en la cubierta. Esto redujo la velocidad máxima de las lanchas a unos 30 nudos (56 kilómetros por hora; 35 millas por hora) . [ 36 ] Para hacer sitio a los pasajeros, Bulkeley tuvo que dejar atrás a 32 de sus hombres, que serían enviados a luchar como infantería en Bataan. [ 37 ]

Sutherland, quien era el jefe de estado mayor de MacArthur, elaboró ​​las listas de pasajeros. [ 38 ] Rockwell y su jefe de estado mayor, el capitán Herbert J. Ray , recibieron la orden de acompañar a MacArthur. [ 32 ] Ya tenían órdenes de regresar en submarino, pero esto se cambió a acompañar a MacArthur cuando se adelantó su fecha de partida. [ 37 ] Un oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , el general de brigada Harold H. George , fue incluido a petición de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [ 38 ]

MacArthur estaba acompañado por su familia: su esposa Jean, su hijo Arthur, de cuatro años, [ 39 ] y la niñera cantonesa de Arthur , Loh Chui. MacArthur defendió posteriormente su decisión de llevarla en lugar de una enfermera estadounidense. [ 33 ] «Pocas personas fuera de Oriente », escribió, «saben hasta qué punto una niñera puede llegar a ser un miembro más de la familia, y Ah Cheu [sic] [ nota 1 ] había estado con nosotros desde el nacimiento de Arthur. Debido a su parentesco con mi familia, su muerte habría sido segura si la hubiéramos dejado atrás». [ 40 ]

En caso de que se necesitara un médico, el mayor Charles H. Morhouse fue llamado desde Bataan para acompañar al grupo. Los trece restantes eran miembros del personal de MacArthur, leales y experimentados; algunos llevaban años trabajando con él. Crear un nuevo personal en Australia habría llevado tiempo, mientras que contar con el que ya tenía le permitiría comenzar a trabajar poco después de su llegada. Allí serían más valiosos que en Filipinas, donde habrían sido hechos prisioneros. Sutherland incluyó a dos de sus hombres: su asistente, el teniente coronel Francis H. Wilson, y su taquígrafo , el sargento mayor Paul P. Rogers. Ascendido de soldado raso ese mismo día, Rogers era el único suboficial en la lista, que él mismo mecanografió. Varios hombres le dieron cartas para que las enviara por correo. [ 38 ]

Como no había comida para los pasajeros en las lanchas torpederas, el ayudante de campo de Jean y MacArthur, el teniente coronel Sidney L. Huff, empacó latas de comida en cuatro bolsas de lona , ​​una para cada lancha. [ 33 ] Huff quitó las placas de matrícula de cuatro estrellas del coche de MacArthur para que pudieran usarse en Australia y llevó un colchón para que los MacArthur se acostaran. Más tarde circularon historias de que estaba lleno de dinero en efectivo u oro. Otras historias decían que se habían cargado muebles de la residencia de MacArthur en el Hotel Manila a bordo de las lanchas torpederas, incluso, en una versión de la historia, el piano. [ 40 ] De hecho, cada pasajero estaba limitado a una pieza de equipaje que pesara 35 libras (16 kilogramos) o menos. Jean llevó una maleta pequeña con algo de ropa. [ 41 ] Tenía una etiqueta del Hotel New Grand en Yokohama , donde se hospedó durante su luna de miel. [ 42 ] Loh Chui envolvió sus pertenencias en un pañuelo. MacArthur no se llevó nada. [ 41 ]

En lancha torpedera

Lugares clave en la fase de escape de Filipinas a bordo de la lancha torpedera

Solo el PT-41 , que transportaba a MacArthur y su familia, partió del muelle norte de Corregidor. Los pasajeros de los demás barcos fueron llevados a Bataan en lanchas y embarcados allí. [ 44 ] Mientras su familia embarcaba, MacArthur habló con el mayor general George F. Moore , comandante de las defensas portuarias de las bahías de Manila y Subic . «George», le dijo, «mantén la bandera en alto. Voy a regresar». [ 45 ]

El PT-41 zarpó a las 19:45 del 11 de marzo y 15 minutos después se unió a los otros tres. [ 45 ] Un minador de la armada guió a las lanchas torpederas a través del campo minado protector en fila india. [ 46 ] Las lanchas adoptaron entonces una formación en diamante, con el PT-41 a la cabeza y el PT-34 cerrando la formación. [ 47 ] Si eran atacadas por los japoneses, el PT-41 debía huir mientras las otras tres lanchas combatían al enemigo. [ 48 ] El mar estaba moderado, pero la mayoría de los pasajeros se marearon rápidamente. [ 49 ] MacArthur recordó más tarde:

El tiempo empeoró progresivamente, y olas gigantescas azotaban nuestras diminutas embarcaciones, desgastadas por la guerra y con las ventanas oscurecidas. El rocío nos golpeaba la piel como perdigones punzantes . Caíamos en una hondonada, luego subíamos por la empinada cresta de agua, solo para deslizarnos por el otro lado. La barca se balanceaba violentamente de un lado a otro, pareciendo flotar en el aire como si estuviera a punto de hundirse, para luego liberarse y avanzar a toda velocidad. Recuerdo haber descrito la experiencia después como lo que debe ser un viaje en una hormigonera. [ 50 ]

Tres hombres despeinados por el viento al mando de una lancha. Uno lleva una gorra blanca con visera y sujeta el timón.
El teniente John  D. Bulkeley (izquierda) al mando de una lancha torpedera.

Durante la noche, los cuatro botes se separaron. Bulkeley pasó tiempo buscando los otros tres botes, pero no pudo encontrarlos en la oscuridad. Al amanecer, se dio por vencido y se dirigió a uno de los escondites alternativos. [ 51 ] El PT-34 de Kelly fue el primero en llegar al punto de encuentro, una cala en la isla Tagauayan , con dos horas de retraso, a las 09:30. No había rastro de los otros botes, y Rockwell, en el mismo bote que Kelly, no estaba nada convencido de que Kelly hubiera encontrado la isla correcta. Se hicieron algunas reparaciones y el bote fue reabastecido de combustible con bombas manuales desde los bidones. Dos hombres fueron apostados en la cima de la colina más alta de la isla para vigilar a los japoneses y a los otros botes. [ 52 ]

El PT-32 , que solo tenía dos motores en buen estado, se había quedado rezagado con respecto a los demás. Al amanecer, Schumacher divisó lo que parecía ser un destructor japonés que se dirigía hacia él. Arrojó sus bidones de combustible para aumentar la velocidad y escapar. [ 53 ] Ordenó a su tripulación que preparara las ametralladoras de calibre .50 y se alistara para lanzar torpedos. Akin se preparó para arrojar por la borda una bolsa de barracón llena de libros de códigos. Sin embargo, a medida que mejoraba la luz y el buque se acercaba, una nueva mirada a través de los binoculares reveló que no se trataba de un destructor japonés, sino del PT-41 , que transportaba a un furioso Bulkeley. Se ordenó a Schumacher que recuperara los bidones que había arrojado, pero esta tarea resultó ser larga y peligrosa a plena luz del día, y tuvo que abandonarse tras recuperar solo unos pocos. Bulkeley ordenó a sus artilleros que hundieran el resto. Los dos barcos se escondieron durante el día en una cala cercana. [ 54 ]

Por la tarde, el PT-41 y el PT-32 se dirigieron a Tagauayan, donde encontraron al PT-34 . Se debatió si continuar hacia Mindanao o esperar al Permit . Bulkeley advirtió que el mar podría estar aún más agitado. Pero, dado que no había garantía de que el submarino llegara a su destino, MacArthur decidió continuar, partiendo a las 18:00 con luz del día para asegurarse de encontrarse con su transporte aéreo allí. Como el PT-32 no tenía combustible para llegar a Mindanao, sus pasajeros se dividieron entre el PT-41 y el PT-34 . [ 55 ] Poco después de partir, el PT-35 llegó tardíamente al punto de encuentro. Akers encontró allí a la tripulación del PT-32 y descubrió que los otros dos barcos ya se habían marchado. Por lo tanto , también partió hacia Cagayan de Oro . [ 56 ]

A las 19:00, aproximadamente una hora después de haber zarpado de Tagauayan, el PT-34 y el PT-41 avistaron un crucero japonés. El Bulkeley viró bruscamente hacia el oeste y se dirigió a máxima velocidad, unos 20 nudos (37 km/h; 23 mph) , hacia la puesta de sol. Ya fuera por el fuerte oleaje, el resplandor del sol o simplemente por distracción, el crucero no los avistó. [ 57 ] [ 53 ] Después de medianoche, el tiempo empezó a empeorar, con fuertes marejadas y chubascos esporádicos. Kelly recordó más tarde:  

Grandes olas espumosas de quince o veinte pies de altura rompían con fuerza sobre la cabina, empapándonos a todos. Nuestros binoculares estaban llenos de agua y nuestros ojos, irritados por la sal, nos impedían ver nada; además, estaba completamente oscuro. Navegábamos a buena velocidad por aguas desconocidas, rodeados de islas. A través de la tormenta, apenas podíamos distinguir los contornos de las más grandes —Negros y Mindanao— contra el horizonte. Pero había docenas de islas pequeñas y probablemente cientos de arrecifes.

Tenías que mantener una mano delante de los ojos para evitar el impacto del agua, y sin embargo necesitabas ambas para sujetarte.

El almirante estaba bastante alterado. «He navegado en todo tipo de barcos de la Armada, excepto en uno de estos torpederos », me gritó por encima del viento, «y este es el peor puente en el que he estado. No me pondría de servicio en uno de estos por nada del mundo; quédese con ellos». [ 58 ]

Al amanecer, los vientos y las olas habían amainado, pero el retraso causado por el mal tiempo había ralentizado a los dos barcos, y ahora tenían que cruzar el mar de Mindanao a la luz del día. Avistaron Cagayan poco después de las 6:30 del 13 de marzo. Aunque el PT-34 había liderado la travesía desde Tagauayan, Kelly dejó que Bulkeley tomara la delantera, ya que él tenía las cartas náuticas. Por lo tanto , el PT-41 atracó primero en el muelle, con MacArthur en la proa. Allí los recibió el coronel William Morse , oficial del estado mayor del general de brigada William F. Sharp , comandante de las fuerzas estadounidenses en Mindanao. MacArthur le dijo a Bulkeley: «Les doy a todos los oficiales y marineros presentes la Estrella de Plata por su valentía. Me han salvado de las fauces de la muerte y no lo olvidaré». [ 59 ]

Unas horas más tarde, el PT-35 llegó a Cagayan. Willoughby recordó posteriormente:

Íbamos con retraso y llegamos a la costa norte de Mindanao a plena luz del día. Era un día claro y deslumbrante. Por suerte, ningún avión japonés cruzó el cielo azul, aunque se sabía que el enemigo realizaba vuelos postales regulares desde Mindanao a Luzón. Éramos bastante visibles a medida que pasaban las horas. [ 60 ]

El USS Permit , al mando del teniente Wreford G. Chapple , llegó a Tagauayan el 13 de marzo y encontró el PT-32 . Con dos de sus tres motores fuera de servicio, Schumacher consideró que su submarino ya no era apto para navegar. Ordenó a Chapple que destruyera el submarino con el cañón de cubierta del Permit . Chapple llevó entonces a los quince tripulantes del PT-32 de regreso a Corregidor. Allí, ocho tripulantes desembarcaron, mientras que Chapple embarcó a cuarenta pasajeros más, treinta y seis de ellos descifradores de códigos . No obstante, Chapple recibió la orden de realizar una patrulla de guerra regular, lo cual hizo. Finalmente llegó a Australia el 7 de abril. [ 61 ] Sin saberlo, Bulkeley intentó localizar el PT-32 . [ 62 ] Durante los días siguientes sobrevoló la zona como pasajero en varias aeronaves, incluyendo un P-35 y un P-40 , con la esperanza de encontrarlo. [ 63 ]

Por avión

El comandante de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia, el teniente general George H. Brett , recibió un radiograma del general Marshall en Washington, D.C., alertándolo de que MacArthur solicitaría bombarderos para transportar a su grupo desde Mindanao a Australia. Un mensaje posterior de MacArthur solicitó a sus "pilotos más experimentados y los mejores aviones disponibles en óptimas condiciones" [ 64 ] , pero los únicos aviones de largo alcance que Brett tenía eran Boeing B-17 Flying Fortress del 19.º Grupo de Bombardeo , que habían prestado servicio en las campañas de Filipinas y las Indias Orientales Neerlandesas [ 64 ] . Por lo tanto, se dirigió al vicealmirante Herbert F. Leary , comandante de las fuerzas navales en el Área de Anzac , para solicitar el préstamo de algunos de los doce B-17 de la Armada recién llegados. Leary, conocido por rechazar las solicitudes a menos que viera cómo beneficiaría a la Armada, rechazó la petición de Brett [ 65 ] .

Tres aviones de hélice de cuatro motores, de color verde oliva, sobrevuelan el océano.
Aviones Boeing B-17E Flying Fortress; dos de ellos transportaron a MacArthur y su grupo desde Mindanao hasta la costa norte de Australia.

Brett envió cuatro de los viejos aviones del 19.º Grupo de Bombardeo. Dos se vieron obligados a regresar por problemas en el motor. Uno de los otros derramó accidentalmente 300 galones estadounidenses (1100 litros; 250 galones imperiales) de combustible. El piloto continuó volando y casi llegó al aeródromo de Del Monte , pero a pocas millas de su destino, los tanques de combustible se vaciaron y los motores se detuvieron; el B-17 realizó un aterrizaje forzoso en el mar. Dos de los tripulantes murieron, pero el resto llegó a la costa y de allí al aeródromo de Del Monte. Solo un B-17, pilotado por el teniente Harl Pease , llegó a Del Monte, y este B-17 estaba en malas condiciones, con frenos averiados y un sobrealimentador defectuoso . Sharp ordenó que regresara a Australia antes de la llegada de MacArthur. A pesar de los frenos inoperativos, Pease realizó el viaje de regreso, llevando dieciséis pasajeros. [ 56 ] [ 65 ]

Así, con la llegada del PT-35 , todo el grupo de MacArthur llegó a Mindanao sano y salvo, pero no había ningún avión en el aeródromo de Del Monte para recibirlos. Fueron llevados a la plantación de Del Monte, donde se alojaron en las casas de huéspedes y desayunaron en la casa club. MacArthur envió un par de mensajes contundentes a Brett en Melbourne y a Marshall en Washington. En su segundo día allí, llegó una mujer filipina que quería hablar con MacArthur. Su hijo estaba luchando en Luzón, y ella había caminado 40 kilómetros (25 millas) con la esperanza de que el general tuviera noticias suyas. No las tuvo, pero el hecho de que ella supiera de la presencia de MacArthur inquietó al grupo, ya que los japoneses estaban a solo 48 kilómetros (30 millas) de distancia, en Davao , en la costa sur de Mindanao. [ 66 ] [ 67 ] 

Monumento a la evacuación de MacArthur en el sitio del campo Del Monte, Manolo Fortich, Bukidnon , Filipinas, con la inscripción In alis vincimus (Con alas conquistamos)

Brett volvió con Leary, esperando ser rechazado de nuevo, pero esta vez, Leary le dio a Brett el avión que quería. "Quizás", especuló Brett, "Leary había recibido noticias de Washington". [ 65 ] El recién formado 40.º Escuadrón de Reconocimiento tripuló los bombarderos. [ 68 ] Un B-17 regresó, pero dos llegaron al aeródromo de Del Monte el 16 de marzo, aterrizando en la oscuridad en una pista iluminada por bengalas. [ 69 ] El teniente Frank P. Bostrom, piloto del primer avión, calculó que todos podrían ser transportados en solo dos aviones si dejaban la mayor parte de su equipaje atrás. Se dividieron en dos grupos y los dos bombarderos despegaron a la 01:30 del 17 de marzo. MacArthur viajó en el asiento del operador de radio, que no necesitaba ser tripulado ya que los aviones viajaban en silencio de radio. [ 70 ] Para la mayoría de los pasajeros, el viaje fue oscuro y frío, con solo una manta entre ellos y el casco metálico del avión. [ 71 ]

Los dos B-17 volaron al aeródromo de Batchelor , al sur de Darwin , donde aterrizaron a las 09:30. MacArthur otorgó la Estrella de Plata a las tripulaciones de los dos bombarderos. [ 70 ] El jefe de Estado Mayor de Brett, el general de brigada Ralph Royce , estaba allí para recibirlos; había enviado dos DC-3 de Australian National Airways para llevarlos a Melbourne. [ 65 ] Sin embargo, Jean se negó a volar más lejos, por lo que MacArthur pidió una caravana de vehículos para llevarlos a la estación de tren más cercana. Morhouse le dijo a MacArthur que, dado que Arthur, que había sufrido mucho mareo en barco y en avión, estaba con alimentación intravenosa, no podía garantizar que el niño sobreviviera al viaje de 800 millas (1300 km) por una carretera desértica sin pavimentar hasta Alice Springs . MacArthur accedió entonces a llevar los aviones a Alice Springs. [ 72 ] 

En tren

El tren de los MacArthur, enviado a toda prisa durante una pausa en el ferrocarril de Australia Central.
El vagón cama y otros vagones en la parte trasera del tren.

Desde Alice Springs, doce miembros del personal de MacArthur volaron los 1900 km restantes hasta Melbourne vía Adelaida en el avión DC-3. El tren de pasajeros semanal había salido de Alice Springs el día anterior, y los ferroviarios improvisaron un tren de siete vagones [ nota 2 ] para MacArthur, su familia, Sutherland, Morhouse y Huff para llevarlos hacia el sur por el Ferrocarril de Australia Central . Un vagón cama, enviado desde el sur, fue recogido en una vía de apartado en el camino. Dos sargentos australianos iban a bordo para servir las comidas; una enfermera del ejército se encargaba de la limpieza. Para llegar al vagón comedor o al vagón cama, los pasajeros tenían que esperar a que la locomotora se detuviera, luego bajar y caminar a lo largo del tren. Pero había muchas paradas, y el tren a menudo tenía que detenerse en los apartaderos porque en la vía única se encontraban trenes que transportaban suministros y hombres hacia el norte. [ 73 ] Fueron necesarias 48 horas de viaje a no más de 20 millas por hora (32 kilómetros por hora) antes de que el grupo desembarcara de su "antiguo medio de transporte", en la mañana del 20 de marzo, en Terowie , donde todo el tráfico, tanto de pasajeros como de mercancías, tuvo que cambiar a trenes de vía ancha. [ 74 ] [ 75 ] 

MacArthur, que creía que su paradero sería secreto, se alarmó al encontrar multitudes, una guardia de honor militar y periodistas esperando su  llegada a las 2 de la tarde. Las expectativas de los periodistas de una rueda de prensa no se cumplieron: simplemente dijo que su política durante las operaciones era limitarse por completo a la publicidad más breve y restringir tales declaraciones a comunicados generales de su cuartel general. Continuó brevemente explicando el motivo de su estancia en Australia y concluyó con una frase que aludía a su peligroso viaje y que, a la vez, encarnaba su inquebrantable determinación de liberar Filipinas, la cual se difundió ampliamente durante los tres años siguientes: «He venido y volveré». [ 74 ] [ 75 ]

El general y la señora MacArthur en la estación de tren de Adelaida, 20 de marzo de 1942.

El nuevo tren para el viaje de 240 km (150 millas) a Adelaida a través de una región más fresca y cubierta de hierba del sur de Australia era más espacioso y, al ser un servicio especial, mucho más rápido. La comodidad era incomparablemente mejor, ya que el Comisionado de Ferrocarriles del Sur de Australia había incluido su vagón personal, normalmente utilizado para inspecciones, en el tren preparado apresuradamente para la comitiva. [ 78 ] Algo descansados ​​pero aún muy fatigados, la familia llegó a Adelaida a última hora de la tarde, donde fueron recibidos en el andén de la estación de tren de Adelaida por altos oficiales del ejército estadounidense y australiano, diplomáticos y dignatarios locales. Los vagones, incluido el del Comisionado en la parte trasera, partieron hacia Melbourne a las 19:30 h acoplados al Overland Express. [ 75 ]  

A las 9  de la mañana del 21 de marzo, el viaje de MacArthur terminó cuando su tren llegó a la estación de Spencer Street de Melbourne , donde fue recibido por el Ministro del Ejército australiano , Frank Forde . [ 79 ]

Secuelas

Roosevelt emitió una declaración pública el 17 de marzo:

Sé que todos los hombres y mujeres de Estados Unidos admiran, al igual que yo, la determinación del general MacArthur de luchar hasta el final con sus hombres en Filipinas. Pero también sé que todos coinciden en que todas las decisiones importantes deben tomarse con miras a la conclusión exitosa de la guerra. Sabiendo esto, estoy seguro de que cada estadounidense, si se le preguntara individualmente dónde podría el general MacArthur servir mejor a su país, solo podría llegar a una respuesta. [ 80 ]

En Bataan, la reacción a la fuga de MacArthur fue mixta, y muchos soldados estadounidenses y filipinos se sintieron amargados y traicionados. [ 81 ] Cuando Wainwright les dio la noticia a sus generales, "al principio todos se deprimieron... Pero pronto vi que lo entendieron igual que yo". [ 82 ] Algunas personas con familiares en Filipinas estaban consternadas. Una le escribió a Roosevelt que "Nada de lo que hubieras hecho habría quebrado tanto su moral y la de sus padres en casa". [ 83 ] Wainwright resistió en Corregidor hasta el 6 de mayo. [ 84 ] Para Joseph Goebbels , MacArthur era un "general fugitivo", mientras que Benito Mussolini lo tildó de cobarde. [ 85 ] Marshall decidió que la mejor manera de contrarrestar esto era otorgarle a MacArthur la Medalla de Honor. [ 86 ]

MacArthur propuso a Bulkeley para la Medalla de Honor, pero el Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos , el Almirante Ernest King , no iba a permitir que MacArthur otorgara la Medalla de Honor a un oficial naval, así que escribió una mención para Bulkeley en nombre de la Armada. [ 87 ] Roosevelt se la entregó a Bulkeley en una ceremonia en el Despacho Oval el 4 de agosto de 1942. [ 88 ]

El personal que MacArthur llevó consigo desde Corregidor formó el núcleo del Cuartel General del Área del Pacífico Sudoeste. [ 89 ] La "Banda de Bataan", como llegaron a ser conocidos, permaneció con MacArthur durante toda la guerra y se distinguió por su lealtad fanática hacia él. [ 90 ]

MacArthur finalmente cumplió su promesa y regresó a Filipinas . La Banda de Bataan regresó a Corregidor en marzo de 1945 en cuatro lanchas torpederas. [ 91 ]

La bandera que ondeaba en la lancha torpedera en la que MacArthur escapó de Corregidor se encuentra en la biblioteca de su antigua escuela secundaria , TMI Episcopal (anteriormente conocida como el Instituto Militar de Texas). [ 92 ]

Notas a pie de página

  1. 1 2 3 Morton 1953 , págs. 18–19.
  2. ↑ Manchester 1978 , págs. 66–69.
  3. ↑ James 1970 , págs. 500–505.
  4. 1 2 Morton 1953 , págs. 8–13.
  5. ↑ Morton 1953 , págs. 25–30.
  6. ↑ MacArthur 1964 , pág. 106.
  7. 1 2 Smith 2005 , págs. 52–53.
  8. ↑ Smith 2005 , pág. 70.
  9. ↑ Bulkley 1962 , pág. 1.
  10. ↑ Miller 1991 , págs. 53–61.
  11. ↑ Morton 1953 , págs. 31–32.
  12. ↑ Morton 1953 , págs. 160–164.
  13. ↑ Manchester 1978 , págs. 179–180.
  14. ↑ James 1975 , págs. 74–75.
  15. ↑ Manchester 1978 , pág. 229.
  16. 1 2 Manchester 1978 , pág. 250.
  17. 1 2 Bulkley 1962 , págs. 6–11.
  18. ↑ Bulkley 1962 , págs. 13–15.
  19. ↑ Morton 1962 , pág. 194.
  20. ↑ Rogers 1990 , pág. 186.
  21. 1 2 Morton 1962 , págs. 193–194.
  22. ↑ Manchester 1978 , pág. 242.
  23. ↑ Borneman 2016 .
  24. 1 2 3 Smith 2005 , pág. 166.
  25. 1 2 Morton 1953 , págs. 356–357.
  26. 1 2 3 4 5 6 Manchester 1978 , págs. 252–254.
  27. ↑ Smith 2005 , pág. 165.
  28. ↑ Bulkley 1962 , pág. 494.
  29. ↑ Smith 2005 , págs. 168–169.
  30. ↑ Smith 2005 , pág. 169.
  31. ↑ Morton 1953 , pág. 358.
  32. 1 2 Bulkley 1962 , pág. 16.
  33. 1 2 3 Manchester 1978 , pág. 256.
  34. ↑ Fowler 1989 .
  35. ↑ Smith 2005 , pág. 171.
  36. ↑ Smith 2005 , pág. 173.
  37. 1 2 Smith 2005 , pág. 175.
  38. 1 2 3 Rogers 1990 , págs. 187–189.
  39. ↑ MacArthur 1964 , pág. 107.
  40. 1 2 MacArthur 1964 , pág. 141.
  41. 1 2 Manchester 1978 , págs. 256–257.
  42. ↑ Smith 2005 , pág. 186.
  43. ↑ Smith 2005 , pág. 266.
  44. ↑ Smith 2005 , pág. 180.
  45. 1 2 Smith 2005 , pág. 187.
  46. ↑ Manchester 1978 , pág. 257.
  47. ↑ Smith 2005 , pág. 189.
  48. ↑ Smith 2005 , pág. 181.
  49. ↑ Smith 2005 , pág. 190.
  50. ↑ MacArthur 1964 , págs. 143–144.
  51. ↑ Manchester 1978 , pág. 259.
  52. ↑ Smith 2005 , pág. 193.
  53. 1 2 Bulkley 1962 , págs. 17–18.
  54. ↑ Smith 2005 , págs. 194–195.
  55. ↑ Smith 2005 , págs. 196–197.
  56. 1 2 Rogers 1990 , pág. 191.
  57. ↑ Smith 2005 , pág. 199.
  58. ↑ Smith 2005 , pág. 201.
  59. ↑ Manchester 1978 , págs. 262–263.
  60. ↑ Willoughby y Chamberlain 1954 , pág. 50.
  61. ↑ Blair 1975 , págs. 193–194.
  62. ↑ Bulkley 1962 , pág. 19.
  63. ↑ White 1942 , pág. 155.
  64. 1 2 Brett 1947 , pág. 139.
  65. 1 2 3 4 Brett 1947 , pág. 140.
  66. ↑ Rogers 1990 , págs. 192–193.
  67. ↑ Manchester 1978 , pág. 263.
  68. ↑ Watson 1948 , pág. 407.
  69. ↑ Willoughby y Chamberlain 1954 , pág. 52.
  70. 1 2 James 1975 , pág. 106.
  71. ↑ Rogers 1990 , pág. 193.
  72. ↑ Manchester 1978 , pág. 267.
  73. ↑ Manchester 1978 , pág. 269.
  74. 1 2 The Advertiser (1) 1942 , p. 1.
  75. 1 2 3 The Advertiser (2) 1942 , p. 1.
  76. ↑ Watson y Watson 2017 .
  77. ↑ Manchester 1978 , pág. 272.
  78. ↑ Rogers 1990 , pág. 194.
  79. ↑ The Courier-Mail 1942 , pág. 3.
  80. ↑ Hurd 1942 , pág. 1.
  81. ↑ James 1975 , págs. 125–126.
  82. ↑ James 1975 , pág. 125.
  83. ↑ James 1975 , pág. 126.
  84. ↑ James 1975 , pág. 154.
  85. ↑ Manchester 1978 , pág. 275.
  86. ↑ James 1975 , págs. 130–132.
  87. ↑ Smith 2005 , pág. 244.
  88. ↑ Smith 2005 , pág. 250.
  89. ↑ Morton 1962 , pág. 253.
  90. ↑ Smith 2005 , pág. 262.
  91. ↑ Smith 2005 , pág. 253.
  92. ↑ "Exalumnos cadetes destacados de TMI" . TMI Episcopal . Consultado el 28 de noviembre de 2024 .

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Notas

  1. ↑ El nombre de Loh Chui ha sido citado erróneamente en muchas ocasiones como "Ah Cheu" o "Ah Choo", un nombre familiar cariñoso como el que usa aquí MacArthur.
  2. ↑ El vagón cama, relativamente grande, situado en el centro del tren, estaba destinado a los MacArthur y a los oficiales superiores de su comitiva. Dos vagones de pasajeros más pequeños, uno delante y otro detrás, se utilizaban para comer y dormir de forma improvisada o para sentarse en asientos longitudinales. En la parte delantera del tren había dos vagones cisterna con agua para la locomotora y un vagón de ganado con una cocina de campaña del ejército a bordo. En la parte trasera se encontraba un furgón de cola (con dos compartimentos para pasajeros).
  3. ↑ La declaración ha sido ampliamente citada erróneamente como "Salí de Bataan y volveré", incluso en la placa conmemorativa de la estación de tren de Terowie. [ 76 ]
  • Charla del archivista del MacArthur Memorial, James Zobel, sobre la fuga.