Partido Progresista (Estados Unidos, 1948-1955)

La formación del Partido Progresista comenzó en 1946, después de que el secretario de Comercio de Estados Unidos y exvicepresidente y secretario de Agricultura, Henry A. Wallace, fuera destituido de la administración Truman ese mismo año tras haber empezado a oponerse públicamente a sus políticas. Las peticiones de un tercer partido habían ido en aumento incluso antes de que Wallace, a quien Franklin D. Roosevelt reemplazó como vicepresidente por el más moderado Truman en la Convención Nacional Demócrata de 1944 , abandonara la administración Truman.

El comité de acción política del Congreso de Organizaciones Industriales formó el Comité Nacional de Acción Política Ciudadana (NCPAC) durante las elecciones de 1944 para ampliar su apoyo fuera del ámbito laboral. El Comité de Votantes Independientes, que se formó durante las elecciones de 1940, se convirtió en el Comité Ciudadano Independiente de las Artes, las Ciencias y las Profesiones (ICCASP) en 1944. ^{[ 10 ]}

Wallace discrepó de la línea dura que Truman estaba adoptando contra la Unión Soviética , una postura que le granjeó el favor de sus simpatizantes y de otros que se oponían a lo que se conoció como la Guerra Fría . Recibió el apoyo de dos importantes organizaciones, NCPAC e ICCASP. ^{[ 7 ]} La NCPAC y la ICCASP celebraron una conferencia en Chicago del 28 al 29 de septiembre de 1946 para debatir una estrategia política común. Harold L. Ickes , Claude Pepper , Philip Murray , Jack Kroll , Walter White y Henry Morgenthau Jr. estuvieron entre los oradores. Tanto Morgenthau como White criticaron los esfuerzos por formar un tercer partido. ^{[ 11 ]}

Estas dos organizaciones se fusionaron el 30 de diciembre para formar los Ciudadanos Progresistas de América (PCA), ^{[ 12 ]} que constituyeron la columna vertebral del Partido Progresista y de la candidatura de Henry Wallace a la presidencia entre el 23 y el 25 de julio de 1948, cuando la Convención Nacional Progresista de 1948 en Filadelfia lanzó un "Nuevo Partido" ante una multitud de ciudadanos liberales y de izquierda entusiastas. ^{[ 7 ]} La película de Carl Marzani sobre la convención, cuya banda sonora consiste en palabras y canciones inspiradoras grabadas en otros lugares, muestra tanto las reuniones previas a la convención como la convención misma. ^{[ 13 ]} Wallace y la PCA intentaron obtener el apoyo de los republicanos liberales, pero el senador estadounidense Wayne Morse rechazó sus esfuerzos y declaró que "la única esperanza para una política progresista sensata y sólida reside en la liberalización del Partido Republicano". ^{[ 14 ]}

Whitney, quien anteriormente había criticado a Truman y amenazado con financiar una campaña de un tercer partido, lo elogió después de que Truman vetara la Ley Taft-Hartley y declaró que el veto "lo reivindicó ante los ojos de los trabajadores". Whitney y la Hermandad de Ferroviarios habían apoyado a Wallace desde la convención de 1944. Kroll y el CIO anunciaron el 16 de octubre de 1947 que no liderarían la formación de un nuevo partido político. ^{[ 15 ]}

El Partido Progresista Independiente se formó en California con el apoyo de la organización de Francis Townsend . El partido necesitaba recolectar 275.970 firmas en tres meses para figurar en la boleta electoral de 1948, pero Wallace aún no había anunciado su candidatura presidencial. El PCA anunció su apoyo a la candidatura de Wallace el 17 de diciembre. Wallace declaró que durante 1947 fue Frank Kingdon , copresidente del PCA, quien más lo presionó para que se postulara a la presidencia. Sin embargo, Kingdon, quien buscaba la nominación demócrata en las elecciones al Senado de los Estados Unidos por Nueva Jersey , renunció a su cargo de copresidente y declaró que quería que Wallace se postulara para la nominación demócrata en lugar de como candidato de un tercer partido. Bartley Crum, vicepresidente del PCA, también renunció. Wallace lanzó su campaña presidencial el 29 de diciembre. ^{[ 16 ]}

El Partido Laborista Estadounidense (ALP) se organizó formalmente como la rama neoyorquina del Partido Progresista. El ALP también contribuyó a la formación de una conferencia titulada "Wallace para Presidente del Estado de Nueva York", celebrada el 3 de abril de 1948. Durante la convención del Partido Progresista, Elinor S. Gimbel formó parte del comité de Organización, Leo Isacson del de Credenciales, Vito Marcantonio y John Abt del de Reglas, y Lee Pressman , W. E. B. Du Bois y Mary Van Kleeck del de Plataforma. ^{[ 17 ]} Los Progresistas se negaron a crear su propia lista electoral en Nueva York y, en su lugar, utilizaron exclusivamente la del ALP. ^{[ 18 ]}

Wallace no participó en la creación de la organización del partido y, en su lugar, dejó que Calvin Benham Baldwin la gestionara. ^{[ 19 ]} El partido celebraba su convención nacional cada año, en lugar de los cuatro tradicionales, al estilo del Partido Laborista . ^{[ 20 ]}

El partido sufrió la falta de apoyo sindical. El CIO pidió a todos sus sindicatos afiliados al ALP que se desafiliaran y el Sindicato Unificado de Trabajadores de la Confección de América retiró su apoyo al ALP después de que el partido respaldara a Wallace para presidente. ^{[ 21 ]} Albert Fitzgerald y Julius Emspak del Sindicato Unido de Trabajadores Eléctricos, de Radio y de Maquinaria de América formaron un comité de apoyo a Wallace, pero no lograron que la junta ejecutiva lo respaldara. El Comité Organizador de Trabajadores del Acero y el Sindicato Unido de Trabajadores Automotrices se opusieron a Wallace. William Green , presidente de la AFL, también se opuso a Wallace. ^{[ 22 ]}

Isacson fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el distrito congresional 24 de Nueva York en una elección especial de 1948. Baldwin, jefe de campaña de Wallace, afirmó que la victoria de Isacson era prueba de que Estados Unidos deseaba un nuevo partido. ^{[ 23 ]}

Wallace intentó obtener el apoyo del Partido Demócrata-Agrario-Laborista de Minnesota . ^{[ 24 ]} Los partidarios de Wallace controlaban la mayoría del comité ejecutivo del DFL y habrían controlado la convención estatal si Hubert Humphrey no hubiera convocado una reunión no programada del comité central del partido. Humphrey pudo establecer todos los detalles y comités de la convención. Los partidarios de Wallace solo ganaron 19 de las 85 delegaciones de la convención del condado y el comité de credenciales de la convención se negó a admitir a estos delegados. ^{[ 25 ]} Los miembros de izquierda del DFL celebraron una convención rival y nominaron una lista de electores pro-Wallace. ^{[ 26 ]} El secretario de Estado Mike Holm aceptó la lista de izquierda, pero esos electores fueron invalidados por un fallo de la Corte Suprema de Minnesota . ^{[ 27 ]}

El partido inicialmente esperaba que la campaña de Wallace costara alrededor de 3 millones de dólares. Esto provendría de eventos para recaudar fondos por parte del PCA, sindicatos de izquierda y entradas para mítines. Anita McCormick Blaine, heredera de International Harvester , donó más de 100.000 dólares al partido, según Wallace. El partido planeaba recaudar 1 millón de dólares de organizaciones sindicales, pero solo recaudó 9.025 dólares en comparación con los 1,5 millones de dólares de Truman. Los miembros del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Piel y el Cuero , bajo el liderazgo del comunista Ben Gold , fueron los mayores donantes sindicales, con más de 21.000 dólares. ^{[ 28 ]} Se recaudaron más de 3,3 millones de dólares durante la campaña, 1,2 millones a nivel nacional y 1,3 millones a nivel estatal y local. ^{[ 29 ]}

Si todos los votos que recibió Wallace hubieran ido a Truman, entonces solo los estados de Nueva York, Michigan y Maryland habrían ido a Truman en lugar de a Dewey. ^{[ 30 ]} Al postularse como candidatos pacifistas en la naciente era de la Guerra Fría, la fórmula Wallace-Taylor no obtuvo ningún voto en el Colegio Electoral de los Estados Unidos y solo el 2,4% del voto popular, una proporción mucho menor de lo que la mayoría de los analistas habían anticipado; algunos historiadores han sugerido que la campaña progresista le hizo más bien que mal a Truman, ya que su crítica estridente a su política exterior ayudó a socavar las afirmaciones republicanas de que las políticas de la administración eran insuficientemente anticomunistas. Casi la mitad de estos votos provinieron de Nueva York (posiblemente inclinando el estado y sus 47 votos electorales de Truman a Dewey), donde Wallace se postuló en la lista del Partido Laborista Australiano (ALP).

Los progresistas presentaron 114 candidatos a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en veinticinco estados y nueve candidatos al Senado de los Estados Unidos. ^{[ 31 ]} Marcantonio, quien era representante en funciones, fue su único candidato en ganar e Isacson perdió la reelección. ^{[ 30 ]} Taylor, quien era el único miembro del partido en el Senado de los Estados Unidos, se fue y regresó al Partido Demócrata después de las elecciones. ^{[ 32 ]}

En Massachusetts , el Partido Progresista, contrario a la guerra, estuvo activo en 1948 y también sufrió discriminación en este estado. El 31 de mayo de 1948, por ejemplo, el alcalde de Boston , James Michael Curley , demócrata, negó al Partido Progresista de Massachusetts el uso del quiosco de música en Boston Common . Sin embargo, al mes siguiente, el 29 de junio, a uno de los líderes afroamericanos del Partido Progresista, Paul Robeson , se le permitió hablar en el Salón Crystal del Hotel Bradford de Boston. En Virginia , en 1948, Virginia Foster Durr se postuló para el escaño del Senado de los Estados Unidos por el Partido Progresista.

El partido tenía 228.688 votantes registrados en Nueva York y 22.461 en California. ^{[ 33 ]}

El senador estadounidense Robert F. Wagner renunció en 1949, lo que provocó la celebración de elecciones especiales . Marcantonio intentó que Wallace se presentara como candidato, lo que le habría beneficiado en las elecciones simultáneas a la alcaldía de Nueva York , pero Wallace declinó. ^{[ 34 ]}

En febrero de 1950 se celebró en Chicago una segunda convención nacional, a la que asistieron alrededor de 1200 delegados de 35 estados. Wallace denunció a los miembros comunistas del partido y declaró: «Nuestros principios son muy diferentes de los del Partido Comunista». Wallace propuso un programa de diez puntos para evitar que Estados Unidos cayera en la guerra, el fascismo y el comunismo. El programa fue objeto de un intenso debate antes de que Marcantonio lo zanjara expresando su apoyo. ^{[ 35 ]}

Tras las elecciones de 1948, Wallace se distanció cada vez más del partido. Sus discursos comenzaron a incluir críticas moderadas a la política exterior soviética, lo que resultaba anatema para muchos izquierdistas del partido. La ruptura definitiva se produjo en 1950, cuando el comité ejecutivo del Partido Progresista emitió una declaración política en contra de la intervención militar estadounidense en Corea y rechazó categóricamente la propuesta de Wallace de criticar la invasión de la Corea del Norte comunista . Wallace se pronunció a favor de la intervención estadounidense en la Guerra de Corea . ^{[ 36 ]} O. John Rogge , James Stewart Martin y John E. T. Camper apoyaron la postura de Wallace. Las filiales de Connecticut, Maryland y Nueva York aprobaron resoluciones que condenaban el apoyo de Wallace a la intervención . ^{[ 37 ]} Wallace abandonó el partido tres semanas después de anunciar su apoyo a la intervención. ^{[ 36 ]} Martin, Camper, Thomas I. Emerson , Corliss Lamont y otros también abandonaron el partido. ^{[ 38 ]}

Marcantonio perdió la reelección a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en las elecciones de 1950. [ ^{39 ] Vincent} Hallinan y Charlotta Bass fueron los candidatos a presidente y vicepresidenta del partido en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1952. Recibieron 140.000 votos a nivel nacional, de los cuales aproximadamente la mitad provenían de Nueva York. ^{[ 40 ]} Peter J. Hawley, presidente del ALP, anunció su disolución en octubre de 1956. ^{[ 41 ]}

En 1948, el 51% de las personas encuestadas por el Instituto Americano de Opinión Pública creían que los progresistas estaban dominados por comunistas. ^{[ 42 ]} Orson Welles , amigo de Roosevelt que lo había apoyado en las elecciones de 1944, se negó a participar en la campaña presidencial de Wallace. Welles describió más tarde a Wallace como "un prisionero del Partido Comunista [de EE. UU.]. Nunca haría nada para molestarlos". ^{[ 43 ] pág.  66} James Imbrie, presidente del Partido Progresista en Nueva Jersey y candidato a gobernador en 1949 , rechazó el apoyo del Partido Comunista de Nueva Jersey. ^{[ 44 ]}

En febrero de 1948, dos días antes de que una elección especial llevara al candidato del Partido Laborista Estadounidense, Isacson, al Congreso, The New York Times analizó el panorama cambiante del Partido Progresista:

La cuestión que plantea la elección especial es cuán fuerte se mantendrá el voto del Partido Laborista [ALP] después de la retirada del ACWA y otros sindicatos anticomunistas del partido debido a su apoyo a la candidatura del Sr. Wallace a la presidencia, lo que ha dejado a los comunistas y otros elementos de izquierda con el control total de la organización de ese partido. ^{[ 45 ]}

En términos más generales, en el período previo a las elecciones presidenciales , los demócratas nominaron a Harry Truman para un mandato completo, mientras que el gobernador de Nueva York, Thomas E. Dewey , quien había perdido contra Roosevelt en 1944 , fue nominado nuevamente por el Partido Republicano. Dewey había derrotado al senador aislacionista y no intervencionista Robert A. Taft de Ohio en la contienda por la nominación republicana y era partidario de una política agresiva contra la URSS.

La exmiembro del Comité Nacional Comunista, Bella Dodd, afirma en su libro Escuela de la Oscuridad que el Partido Progresista de 1948 tenía a Wallace como su voz y "líder inspirador", pero que en realidad estaba controlado por altos cargos comunistas estadounidenses, en particular William Z. Foster y Eugene Dennis , quienes llenaron el personal del nuevo partido con personas leales a ellos mismos e impusieron políticas contraproducentes al Partido Progresista. Dodd concluyó:

La razón por la que querían un Partido Progresista pequeño y limitado era porque era el único que podían controlar. Querían controlarlo porque buscaban un sustituto político para el Partido Comunista, que preveían que pronto sería ilegalizado. Un Partido Progresista limitado y controlado serviría como organización de fachada y sustituto del Partido Comunista si este último fuera ilegalizado. ^{[ 46 ]}

Los historiadores han debatido hasta qué punto los comunistas influyeron en el partido. La mayoría coincide en que Wallace prestó muy poca atención a los asuntos internos del partido. Los historiadores Schapsmeier y Schapsmeier argumentan (1970, pág. 181):

El Partido Progresista defendía una cosa y Wallace otra. De hecho, la organización del partido estuvo controlada desde sus inicios por quienes representaban a la izquierda radical, y no al liberalismo propiamente dicho. Esto facilitó enormemente la infiltración de comunistas y simpatizantes en puestos importantes dentro de la maquinaria del partido. Una vez que esto sucedió, las posturas del partido comenzaron a asemejarse a una línea oficial. La literatura de campaña, los discursos y los eslóganes electorales sonaban extrañamente como ecos de lo que Moscú quería oír. Como si llevara anteojeras morales, Wallace se convirtió cada vez más en un ideólogo insensible. Pronunciaba palabras que no le parecían propias, y su actuación adquirió una extraña dualidad: en un momento era un defensor de la paz y al siguiente un loro propagandístico del Kremlin.

Un historiador (más a la izquierda que los Schapsmeier) explora la dinámica interna (Schmidt 258–9):

• En un extremo se encontraban los izquierdistas extremos, tres grupos estrechamente relacionados: los comunistas confesos, del pasado y del presente; los militantes y simpatizantes que no discrepaban notablemente de los comunistas ni en política ni en principios; y, finalmente, aquellos no comunistas que, entre 1944 y 1950, no discrepaban de los comunistas en materia de política, pero cuyos principios subyacentes aparentemente diferían.
• En el centro se agrupaba una mayoría aparentemente grande de seguidores del Partido Progresista: los moderados. Representados por ambos candidatos nacionales, estos individuos estaban dispuestos a aceptar el apoyo comunista, porque consideraban que era incoherente, a la luz de sus ideales, oponerse a la persecución anticomunista por parte de otros, y al mismo tiempo intentar expulsar a los comunistas del nuevo partido.
• A la derecha se encontraban aquellos que, si bien consideraban que el apoyo comunista debía ser rechazado sin reservas, no estaban dispuestos a adoptar la táctica de la ADA de atacar violentamente a los comunistas. Este grupo habría aprobado que los progresistas fueran considerados "no comunistas" en lugar de "anticomunistas", excluyendo a los rojos pero sin atacarlos directamente. La mayoría de quienes compartían esta opinión, como Max Lerner , habían evitado por completo el partido, pero otros, como Rexford Guy Tugwell, se unieron y permanecieron, aunque a regañadientes, durante toda la campaña.
• En el período posterior a 1948, los miembros del partido fueron acosados ​​por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , que los trasladaba de un trabajo a otro. Algunos incluso fueron despedidos de los empleos más humildes por agentes del FBI y otros. Si bien los historiadores señalan que los grupos tendían a abandonar el partido según sus posturas, de derecha a izquierda, con la mayoría de los derechistas marchándose durante o poco después de la campaña, junto con muchos de los moderados, la deserción de los moderados, tan marcada tras las elecciones de 1948, se convirtió en una deserción casi total en el verano de 1950, con la división política sobre Corea y la partida de Wallace. En consecuencia, a finales de 1951, los pocos sectores restantes del Partido Progresista de Wallace estaban compuestos casi exclusivamente por el grupo de extrema izquierda anterior. Estos eran los que habían favorecido una organización "restringida"; tras la ruptura con Wallace, finalmente lograron este objetivo, con la partida de casi todos los demás. Esto no tiene en cuenta la enorme presión para conformarse y detener el activismo del Comité de Actividades Antiamericanas y el FBI. El hecho de que el miembro del Congreso derrotado por Joe McCarthy fuera Robert La Follette Jr. no pasó desapercibido para estos activistas, ya que resultaba irónico.

En su libro Escuela de la Oscuridad (1954), Bella Dodd , miembro del Comité Nacional del Partido Comunista Estadounidense que posteriormente lo abandonó y pasó a testificar contra el comunismo ante el Congreso, escribió sobre una reunión del Comité Nacional Comunista a la que asistió en junio de 1947, en la que se planeó la fundación del Partido Progresista de 1948:

La clave de todo esto llegó casi al final, cuando [John] Gates leyó que un tercer partido sería muy eficaz en 1948, pero solo si conseguíamos que Henry Wallace fuera su candidato.

Ahí estaba, claramente expresado. Los comunistas proponían un tercer partido, un partido campesino-obrero, como maniobra política para las elecciones de 1948. Incluso estaban eligiendo al candidato.

Cuando Gates terminó su intervención, tomé la palabra. Dije que, si bien no descartaba la posibilidad de formar un partido de trabajadores agrícolas, la decisión de presentar un tercer partido en 1948 no debía basarse en si Henry Wallace se presentaría, sino en si dicho tercer partido contribuiría a satisfacer las necesidades de los trabajadores y agricultores estadounidenses. Y si un tercer partido participara en las elecciones de 1948, la decisión debía ser tomada de inmediato por grupos de trabajadores y agricultores legítimos, y no demorarse hasta que personas secretas y desconocidas la decidieran.

Mis comentarios fueron escuchados en un silencio glacial. Cuando terminé, el comité, sin responder a mi objeción, simplemente pasó a otros asuntos.

Sin embargo, se hacía evidente que la élite tenía dificultades para aceptar esta propuesta. También era claro que [Eugene] Dennis y su grupo de jóvenes inteligentes se reservaban el derecho a tomar la decisión final, y que el Partido en general se mantenía prácticamente al margen. ^{[ 46 ]}

El Partido Progresista de 1948 solo guarda una tenue conexión con el Partido Progresista original (1912-1932).

Sin embargo, miembros del Partido Progresista de 1948 se unieron a los posteriores Partidos Progresistas estatales, vinculando así al grupo de 1948-1960 con el Partido Progresista de Vermont , el Partido Progresista de Wisconsin , el Partido Progresista de Minnesota, el Partido Progresista de California , el Partido Progresista de Oregón y el Partido Progresista de Washington , así como con el Partido Ciudadano de las décadas de 1980 y 1990.

Una de las canciones folk más populares de The Kingston Trio en la década de 1950, " The MTA Song ", fue escrita por partidarios del candidato a la alcaldía de Boston en 1949 del Partido Progresista de Massachusetts, Walter A. O'Brien . Después de que la MTA de Boston, financiada con fondos públicos, comprara el sistema de metro y tranvía de la Boston Elevated Railway, de propiedad privada, por 30 dólares más por acción de lo que valía cada una, la MTA impuso un aumento de tarifas a los ciudadanos de Boston. El candidato a la alcaldía del Partido Progresista, O'Brien, lideró entonces protestas inusualmente multitudinarias contra el aumento de tarifas de la MTA antes de las elecciones a la alcaldía de 1949. Pero aunque la canción de su campaña contra el aumento de tarifas se convirtió posteriormente en un éxito nacional en la década de 1950, O'Brien no logró ganar las elecciones locales de Boston en 1949. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Cuando The Kingston Trio decidió grabar "The MTA Song", aparentemente acordaron cambiar el nombre de pila del O'Brien mencionado en la canción de "Walter" a "George", porque se temía que un disco exitoso que hiciera referencia a "Walter O'Brien" dificultara aún más que el ex candidato del Partido Progresista encontrara un empleador en Nueva Inglaterra dispuesto a contratarlo durante la era McCarthy . ^{[ 49 ]}