Interestatal 81 en Virginia

La I-81 entra en Virginia desde Tennessee , donde la interestatal continúa hacia el suroeste en dirección a Knoxville . Tras cruzar la frontera estatal, la autopista se convierte efectivamente en la frontera entre el condado de Washington al noroeste y la ciudad independiente de Bristol al sureste. La I-81 continúa hacia el noreste como una autopista de seis carriles a través de zonas residenciales escasamente pobladas en las afueras de Bristol. La autopista llega inmediatamente a un área de descanso en dirección norte que no da servicio a camiones, antes de llegar a un intercambio con la Ruta  58 de los Estados Unidos (US  58) y la US  421 que también dan servicio a la ciudad de Gate City , la sede del condado vecino de Scott al oeste. La US  58 en dirección este se fusiona con la I-81 en dirección norte para formar una concurrencia que continúa hacia el noreste hasta un intercambio direccional con el extremo norte de la I-381 , una autopista interestatal auxiliar que da servicio al centro de Bristol al sur. La autopista se dirige a una mezcla de áreas comerciales y residenciales donde tiene intercambios con la US  11 / US  19 antes de cruzar el distrito Pulaski del ferrocarril Norfolk Southern  , antes de que la ruta entre completamente en el condado de Washington. La I-81/US 58 se estrecha a cuatro carriles y se dirige a áreas rurales boscosas con desarrollo cercano, llegando a otro intercambio que sirve a la US  11/US  19 así como un intercambio con la Ruta Estatal  611 (SR  611) y un área de descanso para camiones en dirección norte, antes de pasar por el borde sur de los límites de la ciudad de Abingdon , la sede del condado de Washington. Al sur de Abingdon, la autopista intercambia con la SR  140 , que proporciona acceso a la US  19 y al Virginia Highlands Community College . Al norte de este punto se encuentran los intercambios con la US  58 Alternate (US  58 Alt)/ SR  75 , que brindan acceso al Virginia Creeper Trail y al Barter Theatre , y con la US  11, donde la US  58 en dirección este se separa de la I-81 y continúa hacia el este en dirección a la ciudad de Damascus . ^{[ 3 ]}

La I-81 continúa hacia el noreste desde Abingdon por su propio trazado, intercambiando con la SR  704 , la SR  80 al sur de la aldea no incorporada de Meadowview y la SR  737 al sur de la ciudad no incorporada de Emory . La autopista luego llega a un intercambio con la SR  91 en un área comercial, al sur de la ciudad de Glade Spring que también proporciona acceso a la ciudad de Saltville al norte. Pasada la SR  91, la autopista comienza a discurrir muy cerca de la US  11 en su lado sureste, llegando a un intercambio con esa ruta antes de curvarse y entrar en el condado de Smyth , después de lo cual cruza el Middle Fork del río Holston y llega a un intercambio con la SR  107 , dentro de los límites de la ciudad de Chilhowie . Al noroeste de Chilhowie, la I-81 se encuentra con la US  11/ SR  645 en un intercambio, al suroeste de la aldea no incorporada de Seven Mile Ford , donde la US  11 discurre muy cerca de la autopista por el sureste una vez más. La autopista cruza la US  11, donde esta ruta se dirige al lado noroeste de la carretera, antes de llegar a un intercambio dividido que sirve a la Ruta US, ubicada al suroeste de la ciudad de Marion , la sede del condado de Smyth. Dentro de Marion, la I-81 se intercambia con la SR  16 que proporciona acceso al Área Recreativa Nacional Mount Rogers , la Escuela de Ciencias de la Salud de la Universidad Emory and Henry y el Parque Estatal Grayson Highlands , antes de llegar a otro intercambio para la US  11 fuera de los límites de la ciudad, que también proporciona acceso al Parque Estatal Hungry Mother . Desde este punto, la autopista está dedicada al Representante William C. Wampler y pasa por áreas rurales de agricultura y colinas onduladas, con áreas dispersas de residencias e industria. En esta área, la I-81 tiene intercambios con la US  11 en el pueblo no incorporado de Atkins . Luego cruza la US  11 y la línea ferroviaria del distrito de Pulaski y pasa por un área de descanso en dirección sur, con la SR  683 cerca del pueblo no incorporado de Groseclose , antes de pasar al noroeste del aeropuerto Mountain Empire antes de entrar en el condado de Wythe . ^{[ 3 ]}

Al entrar en el condado de Wythe, la I-81 continúa hasta un intercambio con el extremo norte de la SR  90 al norte de la ciudad de Rural Retreat , antes de llegar a un área de descanso solo para automóviles en dirección norte y pasar al sureste del Wythe Raceway. Pasado el hipódromo, la autopista se dirige al noreste hasta una salida en dirección norte y una entrada en dirección sur con la US  11, ubicada al oeste de la ciudad de Wytheville , la sede del condado de Wythe. Dentro de los límites de la ciudad de Wytheville, la I-81 se encuentra con un intercambio con el extremo norte de la US  21 y la US  52 , donde la US  52 en dirección sur se une a la autopista en sentido contrario , antes de llegar a su cruce sur con la I-77 , que se dirige al norte desde la carretera hacia Bluefield y Charleston, Virginia Occidental , en un intercambio en trompeta . ^{[ 3 ]}

En este punto, la I-77 se une a la I-81/US  52 en una concurrencia en sentido contrario a medida que la ruta se expande a seis carriles y se desvía ligeramente al sureste de su dirección original, antes de tomar la US  11 en otro intercambio de trompeta, una corta distancia más adelante. La US  11 en dirección norte se une a la extensa concurrencia en sentido contrario al cruzar la línea del distrito de Pulaski y zigzaguea alejándose de Wytheville hasta un intercambio con dos carreteras de servicio estatales, SR  F042/SR  F043. La mediana se estrecha hasta una barrera Jersey cuando la autopista llega a un intercambio con el extremo sur de la SR  121 , donde la US  52 en dirección sur se separa de la concurrencia para servir al pueblo no incorporado de Fort Chiswell . Poco después, la I-77 en dirección sur se separa de la I-81/US  11 en un intercambio de trompeta y se dirige al sur para servir a Charlotte, Carolina del Norte . Después del cruce norte con la I-77, la autopista retoma su curso noreste, recupera su mediana y se reduce a cuatro carriles al llegar a un intercambio con la SR  619 al norte de la aldea de Graham's Forge. Desde aquí, la I-81/US  11 continúa hasta un intercambio con otro par de carreteras estatales de servicio, SR  F044/SR  F045, antes de cruzar al condado de Pulaski . Pasado el límite del condado de Pulaski, la autopista llega a un intercambio con la SR  100 , que se dirige al sur hacia la ciudad de Hillsville en el condado adyacente de Carroll y donde la US  11 en dirección norte se separa de la I-81, que se dirige al norte para servir a la ciudad de Pulaski , la sede del condado de Pulaski. Pasado este intercambio, la SR  100 en dirección norte se une a la I-81 en otra concurrencia y llega a otro intercambio con la SR  658 en la aldea no incorporada de Draper . La autopista atraviesa zonas de colinas boscosas, intercambiando con el extremo sur de la SR  99 cerca de un aparcamiento disuasorio, antes de llegar al cruce norte con la SR  100, donde esta última se bifurca y proporciona acceso al Museo Regional Wilderness Road, al Cementerio de Veteranos del Suroeste de Virginia, al New River Community College , al Aeropuerto del Valle de New River y al pueblo no incorporado de Newbern , mientras la ruta se dirige hacia el norte para dar servicio a los pueblos de Dublin y Pearisburg ; este último es la sede del condado vecino de Giles . La I-81 continúa de nuevo por sí sola, llegando a un intercambio con la SR  660.al norte del Parque Estatal Claytor Lake , antes de cruzar un puente dedicado al agente Andrew Fox sobre el río New y salir del condado de Pulaski. ^{[ 3 ]}

Inmediatamente después del New River, la autopista se convierte en la frontera entre el condado de Montgomery al sureste y la ciudad independiente de Radford al noroeste, donde intercambia con la SR  232 / SR  605. Desde este punto, la I-81 entra completamente en el condado de Montgomery, llegando a áreas de descanso en ambas direcciones antes de un intercambio con la SR  177 / SR  600 , que también proporciona acceso a la Universidad de Radford . La autopista continúa y se encuentra con un intercambio con la SR  8 que también proporciona acceso al Museo de Arte e Historia de Montgomery y a la Blue Ridge Parkway , antes de entrar en los límites de la ciudad de Christiansburg . Poco después, la I-81 llega a un gran intercambio de trébol para la US  11, la US  460 y Parkway Drive, donde se divide y los carriles exteriores se convierten en una carretera colectora-distribuidora , por la que la US  11/US  460 discurre brevemente; la US  11 en dirección sur/US  460 en dirección oeste lleva al campus principal de Virginia Tech en la cercana ciudad de Blacksburg . Un poco más adelante, la US  11 en dirección norte/US  460 en dirección este se divide en otro intercambio y proporciona acceso a las comunidades de Shawsville y Elliston , mientras que los carriles colectores-distribuidores de la autopista terminan y entra en alineaciones más anchas que se dirigen hacia el valle del río Roanoke . La I-81 cruza la línea ferroviaria del distrito de Whitethorne de Norfolk Southern Railway mientras continúa a través de un entorno montañoso sin salidas cercanas, antes de recorrer una distancia para llegar a la siguiente salida con la SR  603 al noreste de la aldea no incorporada de Ironto . Desde aquí, la autopista cruza la línea del distrito de Christiansburg de Norfolk Southern Railway y el ramal norte del río Roanoke al oeste de la confluencia con el ramal sur de ese río, que forma el río Roanoke, y luego llega a un área de descanso en dirección norte antes de que la carretera sea dedicada a Andrew Lewis y cruce al condado de Roanoke . Desde este punto, la I-81 se cruza con la SR  647 junto a la atracción Dixie Caverns , antes de convertirse en la frontera entre el condado de Roanoke al noroeste y la ciudad independiente de Salem al sureste. Al noroeste de Salem, la autopista tiene cruces con la SR  112 / SR  619.Después de cruzar un paso elevado dedicado al agente Ricky McCoy con la SR  311 , que también da acceso al Roanoke College , y la SR  419 que da acceso al campus de Salem de la American National University , al Centro Médico de Veteranos de Salem y al recinto ferial de Salem . Posteriormente, la I-81 vuelve a entrar completamente en el condado de Roanoke y llega a un intercambio direccional con la I-581 / US  220 que conduce al sur hacia el centro de la ciudad independiente de Roanoke y el Aeropuerto Regional de Roanoke-Blacksburg , además de dar acceso a la Blue Ridge Parkway , al Museo de Transporte de Virginia y al Virginia Western Community College ; se propone que la I-581 pase a formar parte de la I-73 en el futuro. ^{[ 3 ]}

Pasada la I-581, la US  220 en dirección norte se une a la I-81 en dirección norte en un tramo concurrente, hasta que ambas rutas llegan a un intercambio con la SR  115 al norte de la ciudad no incorporada de Hollins , que también da acceso a la Universidad de Hollins . Desde este intercambio, la autopista entra en el condado de Botetourt , donde vuelve a estar dedicada a Andrew Lewis y llega a las estaciones de pesaje que dan servicio a ambos sentidos de la carretera. Más allá de la estación de pesaje, la I-81/US  220 cruza la línea Cloverdale Branch de la línea ferroviaria Roanoke District de Norfolk Southern Railway, antes de llegar a un intercambio con la US  11 y el extremo norte de la US  220 Alt , que se dirige al sur hacia la ciudad no incorporada de Cloverdale , proporcionando también acceso a la ciudad de Lynchburg y al Monumento Nacional del Día D a través de la US  460, donde la US  220 en dirección norte se divide y se dirige al norte hacia la ciudad de Fincastle , la sede del condado de Botetourt, al suroeste de la ciudad de Troutville . La autopista continúa a través de zonas boscosas, donde tiene intercambios con la SR  640 que proporciona acceso a la US  11 paralela, después de un área de descanso en dirección sur y pasando por debajo de la US  11, con esa ruta que proporciona una salida adicional a la Blue Ridge Parkway a través de la SR  43 , antes de cruzar el río James , la subdivisión del río James de CSX Transportation y la SR 43, antes de llegar a una salida en dirección sur y una entrada en dirección norte a la US 11 en dirección sur, al noreste de la ciudad de Buchanan . Desde aquí, la US 11 en dirección norte se une a la I-81 en dirección norte en una concurrencia para llegar a un intercambio completo con la SR 614 , ubicada al oeste de la aldea no incorporada de Arcadia . ^{[ 3 ]}    

Poco después de este punto, la autopista entra en el condado de Rockbridge , donde la US  11 en dirección norte se divide en un cruce al oeste de la aldea no incorporada de Natural Bridge , que también proporciona acceso a la ciudad de Glasgow a través de la SR  130 y el Parque Estatal Natural Bridge . La I-81 continúa hacia el noreste por su propio trazado, llegando a otro cruce con la US  11 antes de entrar en una pendiente pronunciada, donde la dirección norte gana un tercer carril de ascenso. El carril de ascenso en dirección norte termina cuando la autopista se prepara para cruzar con la US  60 entre las ciudades independientes de Lexington al oeste y Buena Vista al este, y también proporciona acceso a los campus de la Universidad del Sur de Virginia , la Universidad Washington and Lee y el Instituto Militar de Virginia . Poco después de la US  60, la I-81 cruza el río Maury por un puente dedicado al sargento Jerry L. Hines, antes de llegar a un cruce direccional en la intersección sur con la I-64 , que se dirige al oeste hacia Charleston, Virginia Occidental. ^{[ 3 ]}

Pasado este intercambio, la I-64 en dirección este se une a la I-81 en dirección norte en una concurrencia, donde la autopista pronto se encuentra con un intercambio con la US  11, a poca distancia al noreste. La autopista gana un tercer carril en dirección norte, antes de llegar a un área de descanso en dirección sur y un intercambio con la SR  710 en la aldea no incorporada de Fairfield , donde el carril adicional en dirección norte desaparece. Después de intercambiar con la SR  606 en la aldea no incorporada de Raphine , que también proporciona acceso a la granja Cyrus McCormick , la I-64/I-81 entra en el condado de Augusta y el Distrito Histórico Nacional de los Campos de Batalla de Shenandoah, antes de llegar a la siguiente salida en la US  11, que proporciona acceso al extremo sur de la US  340 al noreste de la ciudad no incorporada de Greenville . La autopista continúa hasta los intercambios con la SR  654 al este del pueblo no incorporado de Mint Spring y el extremo sur de la SR  262 , que también proporciona acceso a la US  11, antes de llegar a un intercambio de direcciones con el cruce norte de la I-64, donde esa ruta en dirección este se separa de la I-81 en dirección norte y se dirige hacia Richmond , la capital de la mancomunidad de Virginia, proporcionando también acceso a Blue Ridge Parkway, Skyline Drive y el Parque Nacional Shenandoah , así como a las ciudades independientes de Waynesboro y Charlottesville . Poco después de la bifurcación con la I-64, la I-81 se convierte en el límite este de la ciudad independiente de Staunton , cruza la línea ferroviaria North Mountain Subdivision del ferrocarril Buckingham Branch y llega a un intercambio con la US  250 que proporciona acceso al Museo de la Cultura Fronteriza y a la Biblioteca Presidencial Woodrow Wilson , así como a los campus de la Escuela de Virginia para Sordos y Ciegos y la Universidad Mary Baldwin . Pasada la US  250, la autopista se dedica a John Lewis y se encuentra con un cruce con el extremo norte del  circuito SR 262, que también proporciona acceso a la ciudad de Monterey , la sede del condado adyacente de Highland a través de la US  250 hacia el oeste. Desde aquí, la I-81 regresa completamente al condado de Augusta, donde se cruza con la SR  612 en la ciudad no incorporada de Verona., que da acceso a la Academia Militar de Augusta , pasa por un área de descanso bidireccional, cruza la línea del distrito de Roanoke y se encuentra con otro intercambio con la SR  256 en la ciudad no incorporada de Weyers Cave , que también da acceso al Blue Ridge Community College y al Aeropuerto Regional del Valle de Shenandoah , antes de salir del condado de Augusta. ^{[ 3 ]}

La autopista entra en el condado de Rockingham , donde cruza el río North y se encuentra con la SR  257 / SR  682 en un intercambio, al este de la ciudad de Mount Crawford que también proporciona acceso a Bridgewater College . Desde este punto, la I-81 entra en áreas comerciales al llegar a la ciudad independiente de Harrisonburg y tiene su primer intercambio en esa ciudad con la US  11 en un intercambio de trompeta. La autopista continúa cruzando la línea ferroviaria Chesapeake Western Branch del distrito de Roanoke, intercambio con la SR  253 que proporciona acceso al área del centro de Harrisonburg y al Centro de Convenciones de la Universidad James Madison , antes de pasar por el borde sur del campus de la Universidad James Madison y llegar a un intercambio con la US  33 que proporciona otra salida a Skyline Drive y al Parque Nacional Shenandoah, así como a los campus del Campus de Harrisonburg de la Universidad Nacional Americana y la Universidad Menonita del Este . Justo después de este cruce, la I-81 cruza de nuevo la línea Chesapeake Western Branch, antes de salir de Harrisonburg y volver a entrar en el condado de Rockingham, antes de llegar a otro cruce en forma de trompeta que da servicio a la US  11. La autopista se adentra de nuevo en un entorno rural, donde se encuentra con otro cruce con la US  11, que proporciona acceso al extremo sur de la SR  259 que da servicio a las localidades de Broadway y Timberville , así como al sitio de Endless Caverns , en la aldea de Mauzy . Posteriormente, la I-81 continúa hacia el noreste hasta otra área de descanso bidireccional y luego sale del condado de Rockingham. ^{[ 3 ]}

La autopista llega al condado de Shenandoah y, poco después, se conecta con la US  211 , que ofrece una salida adicional a Skyline Drive y al Parque Nacional Shenandoah, así como a la ciudad de New Market , las Cavernas de Luray , el Parque Histórico Estatal del Campo de Batalla de New Market y el Museo de la Guerra Civil de Virginia . La I-81 cruza el ramal norte del río Shenandoah antes de su conexión con la SR  730 , que también proporciona acceso a la US  11 y a las Cavernas de Shenandoah . La autopista pasa por zonas agrícolas en el extremo occidental de la ciudad de Mount Jackson antes de cruzar la línea férrea Chesapeake Branch, un afluente del North Fork del río Shenandoah, y la SR  263 , llegando a un intercambio con la SR  292 / SR  703 que también proporciona acceso a la ciudad no incorporada de Basye al oeste, a través de la SR  614 y la SR  263. La I-81 pronto intercambia con la SR  614 sin una salida en dirección sur y una entrada en dirección norte en la aldea no incorporada de Bowmans Crossing , la SR  185 / SR  675 cerca de la ciudad de Edinburg , proporcionando acceso a Edinburg Mill , antes de intercambiar con la SR  42 dentro de la ciudad de Woodstock , la sede del condado de Shenandoah, proporcionando acceso a la Academia Militar Massanutten . La I-81 continúa hacia el noreste a través de un entorno boscoso y se intercambia con la SR  651 al noroeste de la ciudad de Toms Brook , antes de girar más hacia el este y pasar al norte de la ciudad de Strasburg . Dentro del área de Strasburg, la autopista se intercambia con la US  48 / SR  55 , así como con la US  11, que proporciona acceso a Cedar Creek y al Parque Histórico Nacional Belle Grove , antes de cruzar la línea ferroviaria Shenandoah Subdivision de CSX Transportation . La I-81 luego entra en el condado de Warren y gira de nuevo hacia el noreste hasta su intercambio con la I-66 que se dirige hacia el este hacia la ciudad de Front Royal y Washington DC, proporcionando también acceso al puerto interior de Virginia , así como acceso adicional a Skyline Drive y al Parque Nacional Shenandoah ^{.3 ]}

Dentro del intercambio de la I-66, la I-81 entra en el condado de Frederick y se encuentra con la SR  627 al oeste de la ciudad no incorporada de Middletown , que también proporciona acceso al Lord Fairfax Community College . Pasado este intercambio, la autopista llega a una estación de pesaje en ambas direcciones, antes de llegar a un intercambio con la SR  277 en el extremo este de la ciudad de Stephens City , que también proporciona acceso a la US  340. Pronto, la I-81 se encuentra con el extremo sur del circuito SR  37 que lleva a Romney, Virginia Occidental , y Berkeley Springs, Virginia Occidental , a través de conexiones con la US  50 en dirección oeste y la US  522 en dirección norte , respectivamente. La SR  37 también proporciona acceso a la US  11, la SR  642 y el Museo del Valle de Shenandoah . Desde aquí, la autopista atraviesa zonas de desarrollo mixto a lo largo del límite oriental de la ciudad independiente de Winchester , llegando a su siguiente intercambio con las US  17 , US  50 y US  522, que proporciona acceso al sitio del Museo de la Sede de Stonewall Jackson , el campus de la Universidad de Shenandoah y el centro comercial Apple Blossom Mall , estos dos últimos ubicados en las dos esquinas occidentales del intercambio. En el extremo noreste de Winchester, la I-81 se intercambia con la SR  7 , que se dirige hacia el este hacia la ciudad de Berryville , la sede del condado vecino de Clarke . En este punto, la autopista vuelve a entrar completamente en el condado de Frederick, al encontrarse con un intercambio con la US  11, que proporciona una salida adicional a la US  50 en dirección oeste y a la US  522 en dirección norte, a través de una conexión con el  circuito de la SR 37. La I-81 se cruza con la SR  672 en la localidad no incorporada de Clear Brook , antes de llegar a su última salida en la Commonwealth de Virginia con la SR  669 , al oeste de la localidad no incorporada de White Hall . Posteriormente, la autopista entra en el estado de Virginia Occidental y continúa generalmente hacia el noreste en dirección a la ciudad de Martinsburg , la sede del condado de Berkeley , dentro del cual la I-81 se encuentra completamente en todo su recorrido en Virginia Occidental. ^{[ 3 ]}

La autopista que ahora es la I-81 tuvo sus orígenes a finales de la década de 1930, cuando el gobierno federal comenzó a planificar un sistema nacional de "superautopistas". Un informe de 1939 titulado Carreteras de peaje y carreteras gratuitas y publicado por la Oficina de Carreteras Públicas (BPR), la agencia predecesora de la Administración Federal de Carreteras (FHWA), recomendó una autopista de acceso controlado que conectaría Bristol con Washington, DC ^{[ 4 ]} El informe de 1944 del Comité Nacional de Carreteras Interregionales, titulado Carreteras Interregionales , recomendó que la ruta continuara en Virginia Occidental, y una ruta separada conectara esta ruta con Washington, DC ^{[ 5 ]} Tres años más tarde, un plan producido por la Administración de Carreteras Públicas de la ahora extinta Agencia Federal de Obras Públicas afirmó esta recomendación. ^{[ 6 ]} La I-81 fue una de las autopistas interestatales originales en Virginia autorizadas por la Ley Federal de Carreteras de Ayuda de 1956 . La numeración fue aprobada por la Asociación Estadounidense de Funcionarios Estatales de Carreteras (AASHO) el 14 de agosto de 1957. ^{[ 2 ]}

El primer tramo de la I-81 en Virginia fue el tramo de 6,3 km (3,9 millas) de longitud desde la US 11/SR 100 hasta la SR 99 en Pulaski, que se inauguró el 1 de noviembre de 1959. ^{[ 7 ]} El tramo de 12,1 km (7,5 millas) que discurría entre la US 11 en Harrisonburg, conocido en ese momento como la circunvalación de Harrisonburg, se inauguró el 1 de julio de 1960. ^{[ 8 ]} El tramo de 8 km (cinco millas ) que se extendía entre la US 11 alrededor de Buchanan, conocido como la circunvalación de Buchanan, se completó el 23 de diciembre de 1960. ^{[ 9 ]} El 20 de noviembre de 1961, el tramo de 9 km (5,6 millas) en Bristol entre la línea estatal de Tennessee y la US 11/19, conocido como la circunvalación de Bristol, se abrió al tráfico, junto con la I-381 y el kilómetro (1,6 km) más septentrional de Tennessee. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El 28 de junio de 1962, se abrió al tráfico el tramo entre la SR 611 y la US 11/58, conocida en ese momento como la circunvalación de Abingdon. ^{[ 12 ]} El tramo entre Fort Chiswell y la US 11/SR 100 en Pulaski se completó en julio de 1962. ^{[ 13 ]} El tramo de ocho millas (13 km) entre la US 11/SR 645 en Seven Mile Ford y la US 11 en Marion se abrió el 28 de junio de 1963. ^{[ 14 ]} El 20 de septiembre de 1963, se abrieron dos tramos no contiguos; ocho millas (13 km) entre la US 11 en Bristol y la SR 611 cerca de Abingdon y nueve millas (14 km) entre la US 11/58 en Abingdon y la SR 91 en Glade Spring. ^{[ 15 ]} El segmento de cinco millas (8,0 km) entre la US 11 en Marion y la US 11 en Atkins se inauguró el 18 de octubre de 1963. ^{[ 16 ]} Al día siguiente, se inauguró la sección de 10 millas (16 km) entre la SR 91 y la US 11/SR 645, completando la I-81 entre la frontera estatal de Tennessee y Atkins. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La sección de 17 millas (27 km) entre la US 11 en Atkins y la US 11 en el oeste de Wytheville se inauguró el 1 de noviembre de 1964. ^{[ 19 ]}                                   El 10 de diciembre de 1964, se abrieron dos carriles del tramo de 7,7 millas (12,4 km) entre la US 11 en Buchanan y la US 11 cerca de Natural Bridge. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El tramo de 29 millas (47 km) entre la SR 647 en Dixie Caverns al oeste de Roanoke y la US 11 cerca de Buchanan se abrió el 21 de diciembre de 1964. ^{[ 22 ] [ 23 ]}      

El 30 de septiembre de 1965, se abrió el tramo de seis millas (9,7 km) que se extiende entre la US 11 en Wytheville. ^{[ 24 ]} El tramo de 26 millas (42 km) entre la US 11 en Strasburg y la línea estatal de Virginia Occidental fue dedicado y abierto el 4 de noviembre de 1965. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El 16 de noviembre de 1965, el tramo de 21 millas (34 km) entre la SR 100 en Newbern y la US 11/460 en Christiansburg fue dedicado y abierto al tráfico. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los carriles en dirección norte del tramo entre la US 11 en Harrisonburg y la US 211 en New Market se abrieron el 23 de diciembre de 1965, ^{[ 29 ]} y los carriles en dirección sur se abrieron el 6 de junio de 1966. ^{[ 30 ]} El segmento de ocho millas (13 km) entre la SR 256 en Weyers Cave y la US 11 en Harrisonburg se abrió el 15 de noviembre de 1966. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El tramo de 33 millas (53 km) entre la US/SR 211 en New Market y la US 11 en Strasburg se dedicó y se abrió el 8 de diciembre de 1966. ^{[ 33 ]} El 1 de febrero de 1967, se abrió el tramo de 18,5 millas (29,8 km) entre la US 11 al norte de Lexington y la US 11 en Greenville. ^{[ 34 ]} El segmento de 8.1 millas (13.0 km) entre SR 612 en Verona y SR 256 en Weyers Cave se abrió el 28 de agosto de 1967. ^{[ 35 ]} La sección de 15 millas (24 km) entre US 11 en Fancy Hill y US 11 en Lexington se abrió el 18 de septiembre de 1967. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La sección de dos millas (3.2 km) entre SR 262 en Staunton y SR 611 en Verona se abrió el 10 de junio de 1968. ^{[ 38 ]} El 24 de agosto de 1968, la sección de 12 millas (19 km) entre US 11 en Greenville y SR 262 en Staunton fue dedicada y abierta. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El último tramo de la I-81 en Virginia, 14,4 millas (23,2 km) ubicado entre EE. UU.                                11/460 en Christiansburg y SR  647 cerca de Dixie Caverns, fue inaugurado el 21 de diciembre de 1971. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

El tramo que atraviesa Wytheville, en paralelo a la I-77, que reutilizaba un tramo de la US  11/52 ampliado a cuatro carriles en la década de 1950, no cumplía inicialmente con los estándares de las autopistas interestatales . ^{[ 44 ]} El 14 de julio de 1987, se celebró una ceremonia para conmemorar la finalización de la mejora de este tramo a los estándares de las autopistas interestatales, que incluía nuevos intercambios, la ampliación de la ruta a seis carriles y vías de servicio paralelas . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El estado ha propuesto ampliar todo su tramo de la I-81 a un mínimo de tres o cuatro carriles en cada dirección para dar cabida al aumento del tráfico de camiones y para cobrar peaje a los vehículos que no sean de pasajeros. Algunos tramos de la nueva autopista ampliada podrían separar completamente el tráfico de automóviles y camiones. ^{[ 47 ]}

El 8 de enero de 2019, el gobernador Ralph Northam y los legisladores republicanos acordaron un plan para agregar peajes a la I-81 en Virginia con el fin de financiar mejoras a la I-81 y rutas paralelas que reducirían los atascos de tráfico. La I-81 habría utilizado peaje totalmente electrónico , con pórticos de peaje cada 40 a 60 millas (64 a 97 km) y una tarifa de $0.11 por milla ($0.068/km) para automóviles y $0.17 por milla ($0.11/km) para camiones; se habría podido adquirir un pase anual por $30. Los peajes habrían tenido descuento durante la noche. ^{[ 48 ]} Este plan enfrentó la oposición de grupos empresariales y de transporte por carretera, que temían dificultades económicas. El 31 de enero de 2019, los legisladores rechazaron el plan y decidieron buscar otras fuentes de financiación. ^{[ 49 ]}