Johnny Benson Jr.

En 1993 , Benson debutó en la Serie Busch en el Michigan International Speedway , al volante del Chevrolet Delco Remy n.° 41 para Ernie Irvan . Partió en la 20.ª posición, pero finalizó en la 40.ª tras un accidente al inicio de la carrera, cuando volcó. Corrió tres carreras más esa temporada con el Chevrolet Staff America n.° 74 para BACE Motorsports , clasificándose tercero en el Hickory Motor Speedway . Su mejor resultado fue el 18.º puesto en el Atlanta Motor Speedway .

Benson fue contratado para conducir a tiempo completo para BACE en 1994. Ganó su primera carrera profesional en la SplitFire 200 y terminó sexto en puntos, obteniendo el honor de Novato del Año. La siguiente temporada, Benson ganó al principio de la temporada en Atlanta y Hickory y tuvo diecinueve resultados entre los diez primeros, ganando el campeonato. También comenzó a correr en la Truck Series en el Chevrolet C/K número 18 de Performance Friction para Kurt Roehrig. En su primera temporada, su mejor resultado fue un segundo en Indianapolis Raceway Park . La siguiente temporada, ganó la pole en North Wilkesboro Speedway .

En 1996, Benson ascendió a la Winston Cup Series, una serie en la que su padre, John Benson Sr., compitió en una carrera en 1973. Se unió al equipo número 30 de Pennzoil, propiedad de Bahari Racing . No logró clasificarse para una carrera en la Food City 500 , pero ganó el título de Novato del Año de la NASCAR Winston Cup de 1996. Ganó una pole en el Atlanta Motor Speedway . En agosto, dominó la Brickyard 400 antes de que un problema en la última parada en boxes terminara con sus posibilidades de victoria. Terminó la temporada con siete top tens y fue 21.º en puntos. Fue invitado a la International Race of Champions de 1996 como campeón vigente de la Busch Series, y terminó tercero en puntos finales, terminando entre los diez primeros en las cuatro carreras.

En 1997 , Benson logró ocho resultados entre los diez primeros, pero no terminó entre los cinco primeros en ninguna ocasión. Consiguió su segunda pole position en Michigan y quedó fuera de los diez primeros por un punto, detrás de Ken Schrader . Al final de la temporada, anunció que se uniría a Roush Racing para pilotar el nuevo Ford Taurus número 26 de General Mills / Cheerios .

Benson se perdió la Daytona 500 que inauguró la temporada y terminó 30º en la siguiente carrera. Luego tuvo una racha de no terminar peor que noveno en las siguientes cinco carreras y llegó a estar décimo en puntos, antes de terminar 38º y 41º en las dos carreras siguientes. Durante el resto de la temporada, su mejor resultado fue noveno y no clasificó mejor que segundo. Terminó 20º en puntos. Benson tuvo numerosos jefes de equipo en 1999. Tuvo dos resultados entre los diez primeros y terminó 28º en puntos. Después de una larga negociación, pudo comprar su contrato y anunció que dejaría Roush.

Al comienzo de la temporada 2000 de la Winston Cup, Benson se encontró sin patrocinador cuando firmó para unirse a Tyler Jet Motorsports para correr el auto número 10. El equipo se presentó en Daytona Speedweeks con un Pontiac Grand Prix blanco sin patrocinador . Lycos firmó para ser el patrocinador del equipo para el año la mañana de las 500 Millas de Daytona . Durante la carrera, Benson y el jefe de equipo James Ince se arriesgaron con una parada en boxes tardía cuando solo tomaron dos neumáticos del lado derecho y combustible, para salir con el liderato a falta de 43 vueltas. Mantuvo al resto hasta que un choque múltiple de autos provocó la bandera amarilla en las últimas diez vueltas. En la reanudación a falta de cuatro vueltas, Benson lideraba con Dale Jarrett y Jeff Burton justo detrás. Jarrett golpeó a Benson, enviándolo hacia arriba en la pista al entrar en la curva 1, luego lo adelantó para la victoria mientras Benson se deslizaba en el duodécimo lugar. Benson terminó sexto en la tercera carrera en el Las Vegas Motor Speedway y undécimo en la clasificación general. En la siguiente carrera en Atlanta, Benson no logró clasificarse en la primera ronda y se perdió la carrera tras la cancelación de la segunda ronda. Tres semanas después, Benson terminó segundo.

En la Pepsi 400 de julio, el auto de Tyler Jet Motorsports apareció nuevamente en Daytona con un auto blanco. Durante el fin de semana previo a la carrera, el equipo retiró las calcomanías de Lycos.com. Según los informes, esto se debió a que Lycos nunca pagó. ^{[ 3 ]} Tyler Jet se quedó sin patrocinador durante las siguientes cuatro carreras antes de que Aaron's se uniera justo antes de que el equipo cerrara. Durante el período sin patrocinador, el equipo fue vendido a MB2 Motorsports . En agosto, Valvoline anunció que no solo patrocinaría al equipo, sino que también se convertiría en copropietario. Benson terminó 13.º en puntos.

Benson comenzó su temporada 2001 con una falla de motor que lo relegó al puesto 28, pocas vueltas después de que ocurriera el "Big One" de la carrera en el que se vieron involucrados diecinueve autos. Obtuvo resultados entre los diez primeros en cada una de las siguientes cuatro carreras, incluyendo un cuarto lugar en la UAW-Daimler Chrysler 400 , lo que le permitió ser segundo en puntos, el mejor de su carrera (empatado con Sterling Marlin ) después de la carrera de Darlington de primavera. Terminó tercero en Texas e Indianápolis. No ganó ninguna carrera de puntos, aunque sí ganó la Winston Open en Charlotte , que no otorgaba puntos, desde la pole position después de que el líder Ryan Newman en el Ford Alltel n.° 02 sufriera una avería en el motor al final de la carrera. Benson terminó la temporada 2001 en el puesto 11 de puntos.

Benson comenzó 2002 con un décimo puesto en las 500 Millas de Daytona a pesar de un accidente al principio de la carrera. En mayo, Benson aceptó correr en la carrera de la Serie Busch de Richmond para Marsh Racing en el Chevrolet n.° 31 de Whelen Engineering . Benson se vio involucrado en un accidente en las primeras etapas de las carreras y terminó con costillas rotas y se perdió tres carreras de la Copa. En las 400 Millas de Pepsi en Daytona, comenzó sexto, y en la octava vuelta chocó con Michael Waltrip . Benson terminó volviéndose a romper las costillas, lo que lo dejó fuera de acción durante dos carreras más. En Loudon , Benson comenzó segundo, lideró 53 de las 207 vueltas y terminó cuarto. Benson igualó un segundo puesto, el mejor de su carrera, en Martinsville Speedway , que obtuvo dos veces en 2000. El 3 de noviembre, comenzó 26.º en el campo de 43 autos en la Pop Secret Microwave Popcorn 400 en Rockingham . A falta de cincuenta vueltas, iba quinto, y a falta de veintiocho vueltas superó a Mark Martin (quien, casualmente, había sido patrocinado por Valvoline durante muchos años) para hacerse con el liderato. En las últimas diez vueltas, otros pilotos se quedaron sin gasolina, incluido su compañero de equipo Ken Schrader . Sin embargo, Benson logró mantener la ventaja sobre Martin por 0,26 segundos para ganar la carrera. ^{[ 4 ]}

Benson ocupaba el sexto lugar en la clasificación general tras las primeras cuatro carreras de la temporada 2003. Benson logró terminar entre los cinco primeros en Dover y Homestead, y finalizó en la 24ª posición. Valvoline decidió prescindir de Benson y darle la titularidad al piloto novato Scott Riggs una vez finalizada la temporada.

El 2004 comenzó con Benson firmando con Phoenix Racing para correr el calendario completo de la Serie Busch 2004. Benson ganó su primera y única pole de carrera en la Serie Busch en Rockingham, pero una infracción de reglas lo relegó al último lugar cuando se dio la bandera verde para la carrera. Estaba a punto de ganar en Bristol en la primavera hasta que Benson se vio involucrado en un incidente al final de la carrera entre Kevin Harvick y David Stremme . Benson también estuvo involucrado en un choque entre los cuatro primeros pilotos en Nashville mientras luchaba por la victoria, y se separó de Phoenix antes de la carrera de Richmond. También corrió cuatro carreras en el auto número 09 de Phoenix en la Copa, su mejor resultado fue el 27.º en las 500 Millas de Daytona .

En los meses siguientes, Benson corrió una carrera de Busch para Matt Kenseth y Robbie y John Reiser . En agosto, le ofrecieron un puesto en el camión número 23 de Bill Davis Racing en la Craftsman Truck Series , que anteriormente había sido conducido por Shelby Howard antes de que fuera liberado del equipo. Benson tuvo ocho resultados entre los diez primeros en trece carreras, terminando 25º en la clasificación de puntos de la serie de 2004. Benson tuvo diez resultados entre los diez primeros en 25 carreras, y fue décimo en la clasificación de puntos de 2005. Corrió cuatro carreras de Busch, una para FitzBradshaw Racing , y otra para Smith Bros. Racing, terminando 18º en Nashville. También tuvo tres participaciones en la Cup, dos de ellas en el Chevy número 00 de Sara Lee para Michael Waltrip , y otra en Atlanta en el Dodge Charger número 23 para Bill Davis, terminando 28º.

Benson ganó su primera carrera de la Craftsman Truck Series en la Con-way Freight 200 de 2006 en el Michigan International Speedway . Con esta victoria, Benson se convirtió en el decimoséptimo piloto en ganar una carrera en las tres series principales de NASCAR. También ha conseguido una pole position en cada una de las tres series. Le siguió una victoria consecutiva en la Toyota Tundra Milwaukee 200 en Milwaukee Mile . Su tercera victoria de la temporada fue en la Toyota Tundra 200 en Nashville Speedway . Su cuarta victoria de la temporada fue en la Sylvania 200 en New Hampshire International Speedway . Benson ganó su quinta carrera del año en la Casino Arizona 150 en Phoenix International Raceway . Benson terminó la temporada 2006 en segundo lugar, 127 detrás de Todd Bodine . Fue nombrado el piloto más popular de la serie en 2006.

Para la temporada 2007, Benson continuó conduciendo el camión No. 23 para Bill Davis Racing. Terminó la temporada en tercer lugar con cuatro victorias: el Toyota Tundra Milwaukee 200 en Milwaukee Mile, el O'Reilly 200 presentado por Valvoline Maxlife en Bristol, el Missouri/Illinois Dodge Dealers Ram Tough 200 en Gateway International Raceway y el Ford 200 en Homestead-Miami Speedway . Benson fue nombrado el Piloto Más Popular de la serie por segundo año consecutivo, convirtiéndose en el primer piloto en repetir como ganador del premio. Benson también regresó a las carreras de la Copa NEXTEL conduciendo el Toyota Camry No. 46 de Wyler Racing en el Crown Royal Presents The Jim Stewart 400 de 2007. También regresó a las carreras de Busch conduciendo el Chevrolet Monte Carlo SS No. 1 de Phoenix Racing en el AT&T 250 de 2007 . Bill Davis también hizo que Benson desempeñara una doble función, conduciendo el camión número 23 y el Toyota Camry número 36 en la Cup Series el mismo fin de semana; lo hizo en las dos últimas carreras del año (Phoenix y Homestead-Miami).

Benson condujo el camión número 23 en la Craftsman Truck Series de 2008, ganando el campeonato de la serie en la última carrera de la temporada. Con el título, se convirtió en el segundo piloto en ganar los campeonatos de la Busch Grand National Series y la Craftsman Truck Series ( Greg Biffle lo logró en 2002). Además, hasta la fecha se unió a una lista de solo seis pilotos que han ganado al menos un campeonato en más de una de las tres series principales de títulos ( Bobby Labonte , Brad Keselowski , Kevin Harvick y Kyle Busch son los otros, y han ganado campeonatos en la segunda categoría y la Cup Series). Su primera victoria de la temporada fue en la Camping World RV Sales 200 en la Milwaukee Mile , la tercera carrera consecutiva que Benson ha ganado como Milwaukee Mile. Sus segunda, tercera y cuarta victorias se produjeron en la Built Ford Tough 225 en Kentucky Speedway , la Power Stroke Diesel 200 en O'Reilly Raceway Park y la Toyota Tundra 200 en Nashville Superspeedway . Con esta racha de victorias, se convirtió en el quinto piloto de la Craftsman Truck Series en ganar tres carreras consecutivas. Su quinta victoria del año llegó en la Kroger 200 en Martinsville Speedway . Benson fue nombrado el piloto más popular de la serie por tercer año consecutivo.

También en 2008, después de que fracasara el acuerdo para que Jacques Villeneuve condujera el Toyota Camry número 27 de Bill Davis Racing, se anunció que Benson y Mike Skinner compartirían las tareas de conducción del número 27. Benson no logró clasificarse en su primera aparición en 2008 en la Kobalt Tools 500 , que también es el último intento de Benson de correr una carrera de la serie Sprint Cup hasta la fecha.

El 6 de noviembre de 2008, Benson anunció que no regresaría a Bill Davis Racing después de la temporada 2008. El 8 de diciembre de 2008, Benson anunció que se uniría al equipo Red Horse Racing para conducir la Toyota Tundra número 1 en la temporada 2009. El jefe de equipo de Benson de la temporada 2008, Trip Bruce, también se unió al equipo número 1. El 8 de junio de 2009, se anunció que Red Horse Racing se veía obligado a suspender la participación del auto número 1 por falta de patrocinio, tras haber competido en ocho carreras con cuatro resultados entre los diez primeros.

El 13 de junio de 2009, Benson sufrió quemaduras en un aparatoso accidente durante una carrera de ISMA Supermodifieds en el circuito de Berlín . Fue trasladado al Hospital Spectrum Health Butterworth, donde fue hospitalizado con fractura de clavícula, luxación de hombro, tres costillas rotas, contusión pulmonar, fractura de muñeca y quemaduras de tercer grado en un codo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tras someterse a dos cirugías por las quemaduras y la luxación de hombro, Benson se recuperó completamente. ^{[ 6 ]}

Para la temporada 2010, Kyle Busch Motorsports tenía la intención de presentar un camión para Benson, pero no logró obtener el patrocinio necesario. Benson fue mentor de los pilotos de Kyle Busch Motorsports, Brian Ickler y Tayler Malsam . ^{[ 6 ]} Benson corrió para Team Gill Racing en la carrera inaugural de la temporada en Daytona, terminando octavo. Luego corrió para Billy Ballew Motorsports en Martinsville, Kansas, y Dover, terminando entre los 10 primeros en las tres carreras, incluyendo dos quintos puestos en Martinsville y Kansas. La única carrera de Benson para Kyle Busch Motorsports fue en Texas, donde terminó décimo. Esta fue su última carrera en NASCAR.

Turn One Racing anunció en 2011 que tenía la intención de presentar un camión para Benson en 2012, pero el acuerdo fracasó debido a problemas de patrocinio. ^{[ 7 ]}

( Clave ) ( Negrita  : Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva  : Pole position obtenida por clasificación por puntos o tiempo de práctica. *  : Mayor número de vueltas lideradas. )

( clave ) * – Mayor número de vueltas lideradas. ¹ – Ganador de la manga 1. ² – Ganador de la manga 2.