Conflicto de Kivu

Durante la Primera Guerra del Congo (1996-1997), el rápido avance de la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo (AFDL) puso a los Banyamulenge en el centro de atención nacional, aumentando su influencia y visibilidad política, al tiempo que empeoraba los ciclos de violencia de represalia con los grupos étnicos vecinos. ^{[ 38 ]}

A principios de 1996, el creciente malestar en Kivu del Sur coincidió con la participación directa de los militares regionales, ya que el Ejército Patriótico Ruandés (EPR), la Fuerza de Defensa del Pueblo de Uganda y las Fuerzas Armadas Burundas (FAB) brindaron apoyo a las milicias Banyamulenge y otras facciones armadas Tutsi en el este de Zaire . ^{[ 39 ]} En abril, combatientes Banyamulenge y Tutsi aliados mataron a entre ocho y diez refugiados en el campamento de Runingu . ^{[ 39 ]} Para agosto, el EPR había comenzado a trasladar combatientes Banyamulenge a través del río Ruzizi hacia Hauts Plateaux como una "vanguardia militar", lo que provocó enfrentamientos con las Fuerzas Armadas Zaïroises (FAZ) y desencadenó asesinatos, arrestos e intimidación dirigidos contra civiles Banyamulenge en todo el territorio de Uvira . ^{[ 38 ]} Se organizaron marchas de protesta en Uvira y Bukavu , durante las cuales figuras de la sociedad civil y funcionarios hicieron "declaraciones agresivas" contra la población tutsi. ^{[ 38 ]}

El temor alcanzó su punto máximo después de que el vicegobernador de Kivu del Sur declarara a principios de octubre de 1996 que los Banyamulenge tenían seis días para abandonar las Altas Mesetas o serían tratados como rebeldes. ^{[ 38 ]} Poco después, el 6 de octubre, grupos armados Banyamulenge masacraron a más de cincuenta personas, en su mayoría civiles, en Kidoti , matando a las víctimas con metralla o ejecutándolas tras obligarlas a cavar fosas comunes . ^{[ 40 ]} Ese mismo día, las fuerzas Banyamulenge atacaron el Hospital de Lemera , matando a 37 personas , entre personal médico, civiles y soldados heridos de las FAZ, y saqueando las instalaciones. Otros actos de violencia se produjeron la noche del 13 al 14 de octubre, cuando el campamento de Runingu fue atacado, dejando al menos cuatro muertos y siete heridos. ^{[ 40 ]}

Simultáneamente, la coalición AFDL se estaba organizando en Kigali bajo supervisión ruandesa, sirviendo en parte como cortina de humo para las ambiciones de Ruanda, Uganda y Angola, cuyas tropas llevarían a cabo gran parte de los combates. ^{[ 38 ]} La coalición unió a cuatro grupos de oposición congoleños distintos bajo el liderazgo de Laurent-Désiré Kabila . Entre ellos se encontraba la Alliance démocratique des peuples (ADP), dominada por tutsis congoleños y liderada por figuras banyamulenge como Dugu wa Mulenge, Joseph Rubibi y Samson Muzuri. ^{[ 38 ]} Aunque los líderes banyamulenge desconfiaban de Kabila debido a su papel en la rebelión de Simba y los posteriores levantamientos en el territorio de Fizi en las décadas de 1960 y 1970, consideraban a la AFDL fundamental para su supervivencia y emancipación política. Varios cientos de banyamulenge se unieron al movimiento y recibieron entrenamiento militar de instructores ruandeses. ^{[ 38 ]}

El levantamiento de la AFDL también transformó la dinámica de liderazgo dentro de la comunidad Banyamulenge, ya que la autoridad de los ancianos tradicionales disminuyó y las figuras políticas y militares más jóvenes ganaron influencia. Tras la victoria de la AFDL y durante su período en el poder entre 1997 y 1998, los Banyamulenge fueron nombrados para varios puestos de alto rango en la administración provincial de Kivu del Sur y en la administración del Territorio de Uvira, un hecho que provocó resentimiento entre otros grupos étnicos. Entre los nombramientos más destacados se encuentran Benjamin Serukiza como vicegobernador de Kivu del Sur, Jonas Sebatunzi como fiscal y Mutabazi Muntu como director de la Agencia Nacional de Información (ANR). ^{[ 38 ]}

A nivel nacional, los banyamulenge ocupaban menos cargos, aunque Bizima Karaha fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores, Moïse Nyarugabo se convirtió en secretario general de la Oficina de Bienes Mal Aquiles (OBMA), Samson Muzuri fue nombrado embajador en Alemania y otros se desempeñaron como asesores principales en diversos ministerios. A pesar de estos avances, los lazos entre los banyamulenge y Ruanda se debilitaron después de que la AFDL tomara el poder. Muchos banyamulenge sentían que su estrecha relación con Ruanda ponía en duda su ciudadanía congoleña y los hacía depender de Kigali para su seguridad. Algunos argumentaban que Ruanda había aprovechado su vulnerable condición social para promover sus propios intereses estratégicos en lugar de garantizar los derechos de los banyamulenge. ^{[ 38 ]}

Estas tensiones se agravaron por las diferentes concepciones de la identidad: mientras que algunos funcionarios ruandeses consideraban a los banyamulenge como parte de una diáspora ruandesa más amplia, la mayoría de los banyamulenge seguían afirmando su nacionalidad congoleña. Esta discrepancia en la percepción se reflejó en los persistentes rumores de que Ruanda planeaba reasentar a toda la población banyamulenge en Kibuye, en el oeste del país, una propuesta que supuestamente se discutió con los líderes banyamulenge en diciembre de 1996. ^{[ 38 ]} Otra fuente de fricción fue el papel subordinado de los banyamulenge dentro de las Fuerzas Armadas Congoleñas reconstituidas ( Forces armées congolaises ; FAC). Durante la rebelión, habían servido principalmente en rangos inferiores bajo mando ruandés y, tras la guerra, exigieron cada vez más mayor autoridad. ^{[ 38 ]}

James Kabarebe (en la foto) fue una figura clave tanto en la Primera Guerra del Congo como en la Segunda Guerra del Congo, donde ocupó el cargo de oficial al mando.

Las tensiones alcanzaron su punto álgido en febrero de 1998, cuando los informes de que el coronel James Kabarebe , jefe del Estado Mayor ruandés del ejército congoleño, planeaba redesplegar a oficiales banyamulenge fuera de la región de Kivu, provocaron un motín en Bukavu. Liderada por Eric Ruhorimbere, Venant Bisogo y Mukalay Mushondo, la revuelta amainó tras la intervención personal de Kabarebe. La violencia continuó en marzo de 1998, cuando alrededor de treinta desertores banyamulenge atacaron a las tropas ruandesas en Bukavu, supuestamente en respuesta a malos tratos. ^{[ 38 ]}

Dirigidos por Richard Tawimbi y Michel "Makanika" Rukunda, muchos de los rebeldes fueron capturados y varios fueron condenados a muerte. En junio de 1998, cerca de treinta intelectuales y activistas banyamulenge se reunieron en Buyumbura para establecer una organización política independiente. Entre los participantes se encontraban Manassé "Müller" Ruhimbika, director de la ONG Groupe Milima; Joseph Mutambo, profesor universitario cuya candidatura parlamentaria en 1982 había sido rechazada debido a una supuesta "nacionalidad dudosa"; y Gasore Zébédée, exasesor de un ministro de Kinshasa . ^{[ 38 ]}

El 14 de junio de 1998, crearon las Fuerzas Republicanas Federales (FRF), un partido clandestino que durante muchos años fue la única plataforma política independiente que representaba los intereses de Banyamulenge. Las FRF promovieron el federalismo como una alternativa menos conflictiva a la dependencia de Ruanda y abogaron por el establecimiento de una unidad administrativa autónoma en Hauts Plateaux con amplia autoridad, incluyendo sus propias fuerzas de seguridad. ^{[ 38 ]}

Los acontecimientos regionales eclipsaron rápidamente las iniciativas del FRF. En julio de 1998, el ex portavoz de la AFDL y ahora presidente Laurent-Désiré Kabila exigió la retirada de las tropas ruandesas del territorio congoleño. En respuesta, Ruanda apoyó una nueva insurgencia, la Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD), que se lanzó el 2 de agosto de 1998. Esto dejó a los Banyamulenge en una posición vulnerable, ya que sufrieron ataques de las milicias Mai-Mai y fueron blanco del gobierno de Kabila, que los presentó como aliados de Ruanda. ^{[ 38 ]}

El discurso oficial en Kinshasa se tornó cada vez más incendiario, incluyendo llamamientos públicos a la erradicación de aquellos descritos como " alimañas " que envenenaban a la nación, una retórica que coincidió con el asesinato de decenas de soldados Banyamulenge por camaradas no Banyamulenge en campamentos militares en Kinshasa, Kamina , Kisangani y Kananga . En respuesta, las fuerzas del RCD, a menudo comandadas en el terreno por oficiales Banyamulenge pero operando bajo la autoridad general del RPA, llevaron a cabo masacres a gran escala de civiles en Makobola , Kasika y Katogota durante 1998 y 1999. La relación de los Banyamulenge con el RCD estuvo marcada por la seguridad, la estrategia política y el ascenso personal. ^{[ 38 ]}

Algunos miembros de la comunidad vieron la insurgencia como una oportunidad para abordar los fracasos percibidos de la AFDL, en particular su incapacidad para garantizar plenos derechos de ciudadanía y una representación política duradera. A medida que el RCD se expandía territorialmente, también se convirtió en una vía para acceder a altos cargos políticos. Permitió que varias figuras Banyamulenge asumieran roles prominentes, entre ellas Bizima Karaha como jefe de seguridad, Moïse Nyarugabo como comisionado de justicia y Azarias Ruberwa como secretario general. ^{[ 38 ]} El período del RCD produjo, por lo tanto, resultados mixtos para la comunidad: si bien intensificó la violencia entre las fuerzas del RCD y las milicias Mai-Mai, también facilitó un nivel de influencia política sin precedentes y dio como resultado la creación, por primera vez, de una entidad administrativa identificada con los Banyamulenge, con Minembwe establecido como territorio y segregado de las áreas habitadas por Banyamulenge de los Territorios de Fizi , Mwenga y Uvira . ^{[ 38 ]}

Estas ganancias también tensaron las relaciones con otros grupos, agravadas por los continuos conflictos entre pastores y agricultores sobre la trashumancia, el movimiento estacional de ganado hacia el sur en las zonas de pastoreo de Ngandja y Lulenge durante la estación seca . ^{[ 38 ]} El ganado a menudo dañaba los cultivos, y después de que comenzara la rebelión de la AFDL en septiembre de 1996, la negativa a pagar el impuesto itulo tradicional exacerbó las tensiones. Los grupos Mai-Mai respondieron con incursiones de ganado a gran escala , que funcionaron como pérdidas materiales y como ataques simbólicos contra los Banyamulenge. ^{[ 38 ]}

Internamente, la era del RCD exacerbó las divisiones dentro de los propios Banyamulenge, ya que la competencia política comenzó a entrelazarse con las afiliaciones clánicas . Las estimaciones de los principales clanes Banyamulenge varían de 13 a 26, según la clasificación. ^{[ 38 ]} Si bien cada clan desciende tradicionalmente de un ancestro común, muchos se expandieron mediante alianzas y la incorporación de otras familias. La comunidad nunca ha estado unida bajo un único jefe supremo, y las rivalidades entre clanes existieron durante mucho tiempo; sin embargo, estas disputas adquirieron una nueva importancia política con el ascenso del RCD y la rebelión de Pacifique Masunzu, que marcó el primer período prolongado de conflicto interno sostenido. ^{[ 38 ]}

Las FDLR cuentan entre sus filas con los miembros originales de los Interahamwe que lideraron el genocidio ruandés de 1994. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Establecidas como una facción disidente de las Fuerzas Armadas Ruandesas (FAR), las FDLR inicialmente buscaron la transición de un grupo rebelde a una entidad político-militar dedicada a proteger a los refugiados hutus ruandeses y sus intereses en el exilio prolongado. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Esta transformación permitió el ascenso de nuevos oficiales y el reclutamiento de combatientes de las poblaciones refugiadas en el este del Congo. ^{[ 43 ]} A pesar de su presencia en la región, analistas, incluido el International Crisis Group , han afirmado que las FDLR no son lo suficientemente fuertes como para representar una amenaza directa para el gobierno de Ruanda. ^{[ 44 ]}

Su continua existencia se ha utilizado como justificación para las intervenciones militares ruandesas y las actividades de grupos respaldados por Ruanda, como el Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo (CNDP) y su sucesor, el Movimiento 23 de Marzo (M23). ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Algunos expertos, incluido el politólogo Bob Kabamba de la Universidad de Lieja , han sugerido que los motivos económicos, como el acceso a la vasta riqueza mineral del Congo, han desempeñado un papel importante en la participación de Ruanda en el este del Congo, desde su participación en la Primera Guerra del Congo en 1996. ^{[ 48 ]}

Los esfuerzos para desarmar y repatriar a las FDLR se han mantenido desde 2002, con iniciativas de la RDC, Ruanda y la Misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUC, posteriormente MONUSCO). ^{[ 49 ]} El 31 de marzo de 2005, representantes de las FDLR en Roma declararon su voluntad de cesar las acciones militares contra Ruanda y regresar a casa. ^{[ 44 ]} Amnistía Internacional informó que los comandantes de las FDLR continuaron resistiéndose a la repatriación, alegando temor a ser encarcelados, excluidos políticamente y a perder influencia. ^{[ 50 ] [ 44 ]} El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas instó al grupo a cumplir sus compromisos y, para 2006, aproximadamente 1500 miembros de las FDLR habían sido repatriados bajo un programa formal. ^{[ 50 ]}

En los años siguientes, la fuerza de las FDLR disminuyó gradualmente. Para 2007, Kinshasa y Kigali habían lanzado el Comunicado de Nairobi , un marco internacional para la cooperación bilateral destinada a resolver el problema de las FDLR, basándose en la anterior operación Kimia II liderada por las FARDC y la MONUSCO. ^{[ 49 ]} Para 2014, el control territorial del grupo en Kivu del Norte y del Sur se había debilitado significativamente, ^{[ 41 ]} y su número de combatientes se había reducido a un estimado de 1400–1500. ^{[ 51 ]}

En septiembre de 2014, el líder de las FDLR, Sylvestre Mudacumura , sobre quien pesaba una orden de arresto de la Corte Penal Internacional (CPI) desde julio de 2012, fue asesinado por el ejército congoleño. ^{[ 52 ] [ 53 ]} En diciembre de 2023, el coronel Ruvugayimikore, también conocido como Ruhinda, jefe de la unidad CRAP de las FDLR y considerado uno de sus combatientes más hábiles, también fue asesinado en circunstancias poco claras. ^{[ 54 ]} Para la década de 2020, muchos analistas argumentaban que las FDLR ya no representaban una amenaza directa significativa para Ruanda. ^{[ 48 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 42 ]} Sin embargo, su presencia se ha citado durante mucho tiempo como justificación de las intervenciones militares extranjeras en el este del Congo. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 57 ]}

El grupo Bijombo de la Jefatura de Bavira en el Territorio de Uvira , que se muestra aquí, donde se refugió Pacifique Masunzu.

Durante finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, Pacifique Masunzu se destacó como una de las figuras más controvertidas entre los Banyamulenge. Aunque inicialmente simpatizaba con el FRF, Masunzu mantenía relaciones tensas con sus comandantes ruandeses. A principios de 1999, el coronel Dan Gapfizi, entonces comandante del RPA en Uvira , ordenó su arresto. Con la ayuda de otros soldados Banyamulenge, Masunzu escapó y buscó refugio en el grupo Bijombo del cacicazgo de Bavira en el territorio de Uvira , y para limitar la disidencia interna, el RCD lo reincorporó a sus filas y lo nombró subcomandante de batallón en las tierras altas, pero este compromiso resultó efímero. En enero de 2002, tras un conflicto con su comandante directo, Safari, Masunzu volvió a separarse. ^{[ 38 ]} Los relatos del incidente varían ampliamente, desde disputas sobre impuestos y rivalidad por el liderazgo hasta manipulación por parte de las autoridades del RCD o agravios personales. Independientemente de su causa precisa, el enfrentamiento llevó a Masunzu a retirarse una vez más a las Hauts Plateaux con un pequeño grupo armado. Su facción pronto atrajo a otros disidentes, en particular a Michel "Makanika" Rukunda, quien se convirtió en su segundo al mando. ^{[ 38 ]} A medida que se acercaban las conversaciones de paz entre el RCD y el gobierno del presidente Joseph Kabila en Sun City , las autoridades ruandesas intentaron eliminar este desafío desplegando la 9.ª Brigada del RCD bajo el mando del general Jules Mutebutsi y deteniendo a oficiales banyamulenge sospechosos de simpatizar con Masunzu. Cuando estos esfuerzos fracasaron, el RPA lanzó una ofensiva a gran escala el 28 de marzo de 2002, desplegando varios miles de soldados contra aproximadamente 500 combatientes de Masunzu. Confiando en el terreno accidentado de las Hauts Plateaux, el apoyo de las comunidades locales banyamulenge y la cooperación táctica con grupos mai-mai y elementos de las FDLR, las fuerzas de Masunzu lograron resistir el asalto a pesar de estar en gran inferioridad numérica. ^{[ 38 ]}

Minembwe (en la imagen) se encuentra en el territorio de Fizi . Durante la Segunda Guerra del Congo , el RCD promovió la creación de estructuras político-administrativas no oficiales, lo que reforzó las reivindicaciones territoriales de los Banyamulenge y provocó la movilización en represalia por parte de otros grupos étnicos.

En abril de 2002, en medio del impulso político generado por las conversaciones de Sun City, Masunzu se unió a otros líderes del FRF para transformar el movimiento en una organización político-militar. Su brazo armado pasó a ser conocido como las Fuerzas Congoleñas de Resistencia (FRC). Las FRC se convirtieron rápidamente en el actor militar más fuerte en los Altos Plateaux y gozaron de un considerable apoyo local. Sin embargo, la firma del Acuerdo de Paz Global e Inclusivo en diciembre de 2002 puso en marcha una lenta desintegración del movimiento, impulsada principalmente por la política de clanes. ^{[ 38 ]} Masunzu, miembro del relativamente pequeño clan Abasinga, era visto por muchos como una amenaza para la influencia de larga data de clanes Banyamulenge más grandes como los Abanyabyinshi, Abasinzira, Abasita y Abatira. La oposición de estos grupos profundizó las divisiones internas dentro de las FRC. Aunque la presión internacional condujo a la retirada del RPA y el RCD de Hauts Plateaux en septiembre de 2002, lo que dejó al FRF/FRC en control, el movimiento no pudo convertir su dominio territorial en una influencia política nacional duradera. Durante la transición de 2003-2006 , solo obtuvo posiciones militares y políticas limitadas, y la abolición del Territorio de Minembwe , creado por el RCD en 2003, marcó la pérdida del logro administrativo más importante de los Banyamulenge en tiempos de guerra. ^{[ 38 ]} Masunzu respaldó la disolución, argumentando que el territorio era una creación ilegal de la era rebelde y que posteriormente se restablecería por medios constitucionales. Sin embargo, muchos Banyamulenge lo responsabilizaron de la pérdida, especialmente después de que sus fuerzas clausuraran la oficina del administrador local. Sus oponentes describen este momento como el inicio de lo que denominan "la traición de Masunzu". Después de trasladarse a Kinshasa en 2003, fue acusado de dejar de lado la agenda política de la FRF para centrarse en sus conexiones personales con la presidencia y su ascenso profesional dentro del ejército nacional. ^{[ 38 ]} Cuando se emitió la Orden General de 2004 que integraba a los excombatientes en las FARDC, Masunzu se benefició más que cualquier otro exoficial de la FRC: solo él fue ascendido por encima del rango de mayor, alcanzando el rango de general en 2005, mientras que su antiguo adjunto, Rukunda, fue degradado de coronel. Con el tiempo, el liderazgo de Masunzu se volvió más autoritario, caracterizado por la vigilancia de los políticos de la FRF Sebintu Philemon y Rukema Levice y el arresto de Olivier Gasita, comandante interino de la FRC. ^{[ 38 ]}

Aumento de la inseguridad, el "Grupo de los 47" y la reconstitución de la FRF.

Gatumba , Burundi, lugar del ataque al campo de refugiados en 2004 .

Durante la transición, la comunidad Banyamulenge experimentó una creciente marginación política a medida que el declive del RCD y las limitadas perspectivas electorales de la comunidad profundizaron la división entre los elementos pro-RCD y las facciones anti-ruandesas asociadas con Masunzu. Esta polarización se intensificó por una serie de crisis de seguridad, comenzando con el motín del coronel Jules Mutebutsi, entonces subcomandante en Kivu del Sur . Impulsado por el temor de que el RCD estuviera perdiendo influencia dentro del gobierno de transición, Mutebutsi se rebeló contra su superior. Aunque su levantamiento se cruzó más tarde con la rebelión de Laurent Nkunda en Kivu del Norte , surgió principalmente de rivalidades personales e incertidumbre institucional más que de un plan regional coordinado. ^{[ 38 ]} Ansiedades similares en torno al proceso de brassage (la integración de los excombatientes en un solo ejército nacional) impulsaron a unos 175 exsoldados Banyamulenge del RCD en Kalemie a huir a Hauts Plateaux. Al verlos como una amenaza potencial a su autoridad, Masunzu ordenó su arresto e incorporación a su 112.ª Brigada. ^{[ 38 ]} Las tensiones también se intensificaron después de la masacre de agosto de 2004 de refugiados congoleños en Gatumba , Burundi, la mayoría de los cuales eran banyamulenge. ^{[ 58 ]} Masunzu respaldó públicamente la posición del gobierno congoleño de que los rebeldes burundeses de las Fuerzas Nacionales de Liberación (FNL) eran los responsables y minimizó la dimensión étnica de los asesinatos, sugiriendo que "se dirigieron más a los partidarios del RCD que a los banyamulenge". ^{[ 38 ]} Esta postura generó una ira generalizada dentro de la comunidad, que sospechaba de la "participación de ex comandantes mai-mai o elementos del gobierno congoleño". Días antes de la masacre, una patrulla banyamulenge había interceptado un vehículo que transportaba a tres ciudadanos burundeses y un alijo de municiones, granadas y combustible. Cuando el jefe de patrulla informó del incidente a su superior, el coronel Dieudonné Mutupeke supuestamente le ordenó que dejara pasar el vehículo. Aunque la implicación del gobierno congoleño nunca se ha probado de forma concluyente, los miembros de la patrulla creen que las armas utilizadas en los asesinatos de Gatumba eran las que habían visto. ^{[ 38 ]}

Mientras tanto, los remanentes de las fuerzas de Mutebutsi, confinados en un campamento militar ruandés tras el motín de Bukavu , se preparaban para regresar a la RDC. Después de más de un año bajo estrecha vigilancia, 46 oficiales y un político civil, Dada Abbas, cruzaron el río Ruzizi y se establecieron en las mesetas de Moyens. El grupo estaba liderado por el coronel Venant Bisogo, ya que, según se informa, Mutebutsi se enemistó con las autoridades ruandesas y permaneció detenido. Si bien las motivaciones precisas del regreso del grupo siguen siendo objeto de debate, se considera improbable que tal movimiento pudiera haber ocurrido sin al menos la aprobación tácita de las autoridades ruandesas. Tras su llegada, el grupo recibió, según se informa, apoyo logístico y financiero de antiguas redes del RCD, incluido el "empresario belga- katangano " Raphaël Soriano Katoto Katebe. ^{[ 38 ]} La creación del llamado "Grupo de los 47" desencadenó la violencia interna más intensa que los Banyamulenge habían enfrentado jamás. Poco después, Masunzu, que entonces ejercía como subcomandante en Kasai-Occidental , regresó a las Altas Mesetas. Su reaparición provocó nuevas deserciones, sobre todo la de Michel Rukunda, quien estableció una facción rival en Muramvya, en las Mesetas. El grupo de Rukunda se reforzó con soldados que desertaron de la 112.ª Brigada de Masunzu, muchos de los cuales tenían vínculos familiares con la facción de Rukunda y guardaban rencor contra Masunzu. ^{[ 38 ]} El entorno de seguridad volátil en las Mesetas le dio a Masunzu, ascendido a general en julio de 2005, motivos para permanecer en Kivu del Sur en lugar de asumir su cargo en Kasai-Occidental. Los críticos vieron esta decisión como un esfuerzo calculado para mantener el control sobre las Altas Mesetas y proteger a sus tropas del proceso de destitución . En 2007, Masunzu fue nombrado comandante interino de Kivu del Sur. Su 112.ª Brigada, compuesta exclusivamente por soldados banyamulenge, nunca se integró mediante el sistema de mando y permaneció bajo su mando directo. Si bien esta disposición limitó la expansión territorial de las facciones insurgentes, prolongó e intensificó el conflicto interno entre los banyamulenge. ^{[ 38 ]}

En enero de 2007, los enfrentamientos entre las fuerzas de Masunzu y la facción Muramvya de Rukunda provocaron la muerte de nueve oficiales de alto rango. Como resultado, el grupo de Rukunda se fusionó con el "Grupo de los 47" de Bisogo, tras concluir que no podían sobrevivir de forma independiente. La fusión estuvo motivada más por el pragmatismo militar que por una ideología compartida, ya que Rukunda mantenía fuertes posturas antirruandesas, mientras que Bisogo conservaba vínculos con altos mandos en Kigali . La dirección del FRF, con sede en Buyumbura bajo el mando de Gasore Zébédée, aprovechó esta oportunidad para involucrar a los disidentes con el fin de fortalecer su posición militar en pos de objetivos políticos. ^{[ 38 ]} Finalmente se llegó a un acuerdo preliminar para reactivar el FRF como un movimiento político-militar, y su brazo armado pasó a llamarse Fuerza para la Defensa del Pueblo ( Force pour la défense du peuple ; FDP). Rukunda fue nombrado jefe de Estado Mayor y Bisogo asumió la presidencia del FRF. Tras periodos de lucha y negociación, el presidente Joseph Kabila envió al general Moustapha Jonas Mukiza Kayoyo como enviado especial a la región de Hauts Plateaux en octubre de 2007. ^{[ 38 ]} Su mediación produjo un alto el fuego que permitió al FRF controlar amplias zonas de Plateaux, establecer mecanismos de gobernanza y fortalecer los flujos de ingresos locales. Bajo el dominio del FRF, surgieron estructuras administrativas paralelas, incluyendo oficinas que supervisaban asuntos sociales, medio ambiente, justicia, finanzas, relaciones exteriores y propaganda política. A pesar de esta expansión institucional, el movimiento siguió estando fuertemente militarizado y autoritario en la práctica. Las autoridades tradicionales y estatales se conservaron formalmente, pero fueron sometidas a coerción e intimidación, especialmente cuando se las consideraba leales al gobierno central o a Masunzu. Mediante la imposición de impuestos sobre el mercado, las carreteras y la minería, el FRF amplió su base de ingresos locales y redujo su dependencia de la financiación de empresarios y políticos afines. ^{[ 38 ]}

Aunque la disidencia política fue reprimida, algunos sectores de la población Banyamulenge vieron con buenos ojos el gobierno del FRF, principalmente porque trajo consigo una mayor seguridad y el fin de los principales enfrentamientos. El movimiento también implementó iniciativas de desarrollo a pequeña escala, incluyendo la construcción de una carretera de 55 kilómetros que unía Mikalati con Kabara y un puente sobre el río Lwelila. Sin embargo, otras comunidades locales veían con recelo la presencia de una fuerza armada monoétnica , un sentimiento explotado por los grupos Mai-Mai que justificaron su movilización como autodefensa comunitaria. ^{[ 38 ]} A medida que el ala política del FRF ganaba prominencia, las tensiones con Masunzu se intensificaron, lo que complicó los esfuerzos para llegar a un acuerdo con Kinshasa. Inicialmente centrado en la oposición a la autoridad de Masunzu, el conflicto se extendió gradualmente para abarcar reivindicaciones políticas más amplias. Estas demandas se presentaron formalmente en la conferencia de paz de Goma en enero de 2008 e incluían el despliegue temporal de unidades de las FARDC integradas por el FRF en Hauts Plateaux, el reconocimiento de los rangos del FRF y el pago de los salarios atrasados, el restablecimiento del territorio de Minembwe a lo largo de sus antiguas fronteras y la creación de una comisión internacional de investigación sobre las masacres de civiles Banyamulenge en 1996, 1998 y 2004. Aunque el FRF firmó el acuerdo de alto el fuego de enero de 2008 junto con otros grupos armados, las negociaciones posteriores arrojaron escasos resultados. ^{[ 38 ]}

En 2003, el proceso de paz ya comenzaba a desmoronarse en Kivu del Norte. Según los términos del acuerdo, todos los beligerantes debían unirse a un gobierno de transición y fusionar sus fuerzas en un ejército nacional . Sin embargo, pronto quedó claro que no todas las partes estaban plenamente comprometidas con la paz. Una señal temprana de esto fue la deserción de tres altos oficiales de la Agrupación por la Democracia Congoleña-Goma , entre ellos Laurent Nkunda , quien temía que la administración de Kabila los marginara y buscaba mantener su autoridad. ^{[ 59 ] :14–24} Nkunda fue nombrado comandante del grupo en Kivu del Norte, pero se negó a asistir a su juramento en Kinshasa , alegando preocupaciones de seguridad. Los analistas sugirieron que Ruanda posicionó a Nkunda como un testaferro para mantener su control sobre el este de la RDC. ^{[ 59 ]} Antes de esto, en 2002, Nkunda había servido como comandante de brigada de RCD-Goma en Kisangani , donde el grupo estuvo involucrado en una masacre que cobró la vida de más de 160 civiles en mayo de ese año. ^{[ 59 ] :14–24 [ 60 ]} A pesar de estas acusaciones, Nkunda nunca fue investigado. ^{[ 61 ]} A principios de 2003, estableció el movimiento político Synergie pour la Paix et la Concorde , que fue lanzado formalmente en Bukavu en diciembre de ese año, con su base operativa establecida en Goma . ^{[ 62 ]}

En marzo de 2009, el CNDP firmó un tratado de paz con el gobierno, en el que acordó convertirse en partido político a cambio de la liberación de sus miembros encarcelados. ^{[ 116 ]} En abril de 2012, exsoldados del Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo (CNDP) se amotinaron contra el gobierno. Los amotinados formaron un grupo rebelde llamado Movimiento 23 de Marzo (M23). El excomandante del CNDP, Bosco Ntaganda , conocido como "el Terminator", está acusado de fundar el movimiento. ^{[ 117 ]}

El 4 de abril, Ntaganda y 300 soldados leales desertaron de la RDC y se enfrentaron con las fuerzas gubernamentales en la región de Rutshuru, al norte de Goma . ^{[ 118 ]} Africa Confidential dijo el 25 de mayo de 2012 que "la revuelta ahora parece tratarse tanto de resistir un intento de Kinshasa de desestabilizar las redes del CNDP en las conflictivas provincias de Kivu, un proceso del que Ntaganda podría resultar víctima". ^{[ 119 ]}

El 20 de noviembre de 2012, el M23 tomó el control de Goma después de que el ejército nacional se retirara hacia el oeste. La MONUSCO, la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, observó la toma sin intervenir, declarando que su mandato solo le permitía proteger a los civiles. ^{[ 120 ] [ 121 ]} El M23 se retiró de Goma a principios de diciembre tras negociaciones con el gobierno y las potencias regionales. ^{[ 122 ]}

El 24 de febrero de 2013, los líderes de 11 naciones africanas firmaron un acuerdo destinado a traer la paz a la región oriental de la República Democrática del Congo. ^{[ 123 ]} Los rebeldes del M23 no estuvieron representados en las negociaciones del acuerdo ni en la firma. ^{[ 123 ]} Tras desacuerdos en el M23 sobre cómo reaccionar a los acuerdos de paz, el coordinador político del M23, Jean-Marie Runiga Lugerero , fue destituido por su jefe militar, Sultani Makenga . ^{[ 124 ]} Makenga se declaró líder interino y los enfrentamientos entre los leales a él y los leales a Jean-Marie Runiga Lugerero, aliado de Bosco Ntaganda, dejaron diez muertos y dos heridos hospitalizados. ^{[ 125 ]}

En marzo de 2013, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas autorizó el despliegue de una brigada de intervención dentro de la MONUSCO para llevar a cabo operaciones ofensivas selectivas, con o sin el ejército nacional congoleño , contra grupos armados que amenazan la paz en el este de la RDC. ^{[ 126 ]} Es la primera unidad de mantenimiento de la paz encargada de llevar a cabo operaciones ofensivas. ^{[ 126 ]}

El 28 de marzo de 2013, ante las recurrentes oleadas de conflicto en el este de la República Democrática del Congo que amenazaban la estabilidad y el desarrollo del país y de la región de los Grandes Lagos , el Consejo de Seguridad decidió, mediante su Resolución 2098 , crear una "brigada de intervención" especializada por un período inicial de un año y dentro del límite máximo de efectivos autorizados de la MONUSCO de 19.815. Esta brigada estaría compuesta por tres batallones de infantería, una compañía de artillería y una compañía de fuerzas especiales y reconocimiento, y operaría bajo el mando directo del Comandante de la Fuerza de la MONUSCO , con la responsabilidad de neutralizar a los grupos armados y el objetivo de contribuir a reducir la amenaza que representan estos grupos para la autoridad estatal y la seguridad civil en el este de la República Democrática del Congo, así como para facilitar las actividades de estabilización.

El Consejo también decidió que la MONUSCO reforzará la presencia de sus componentes militares, policiales y civiles en el este de la RDC y reducirá, en la mayor medida posible para el cumplimiento de su mandato, su presencia en las zonas no afectadas por el conflicto, en particular Kinshasa , y en el oeste de la RDC. ^{[ 127 ]}

El último contingente de tropas de Malawi destinadas a la Brigada de Intervención de la MONUSCO llegó a Goma, provincia de Kivu del Norte, el 7 de octubre de 2013. Formarán parte de la fuerza de 3000 efectivos, a la que Tanzania y Sudáfrica son los otros dos países que aportan tropas.

Desde la llegada de sus primeras tropas en junio de 2013, la Brigada de Intervención ya ha entrado en acción, lo que ha dado como resultado la retirada del M23, a 30 kilómetros (19 millas) de sus posiciones iniciales en Kanyaruchinya , el 31 de agosto de 2013. 

La Brigada de Intervención cuenta ahora con su dotación completa tras la llegada del batallón de infantería de Malawi. Tanzania, Sudáfrica y Malawi fueron seleccionados para la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUSCO) debido a la amplia experiencia adquirida en otras misiones de mantenimiento de la paz de la ONU. Por ejemplo, el 95 % de las tropas de Malawi ya han participado en misiones de mantenimiento de la paz en Kosovo, Liberia, Ruanda y Sudán, y están bien preparadas para afrontar cualquier desafío operacional. ^{[ 128 ]}

A partir del 28 de marzo de 2022, el Movimiento M23 lanzó una nueva ofensiva en Kivu del Norte, ^{[ 129 ]} presuntamente con apoyo de Ruanda y Uganda. La ofensiva provocó el desplazamiento de decenas de miles de refugiados, mientras que los rebeldes habían logrado capturar parte del territorio en junio. ^{[ 130 ]}

En enero de 2015, se informó que las tropas de la ONU y del Congo estaban preparando una ofensiva contra las FDLR en la región de Kivu, mientras atacaban posiciones del FNL-Nzabampema en el este del Congo el 5 de enero de 2015. ^{[ 136 ]} Varios días antes, una infiltración de un grupo rebelde desconocido desde el este del Congo a Burundi dejó 95 rebeldes y 2 soldados burundeses muertos. ^{[ 136 ]}

El 13 de enero de 2015, el ejército congoleño ofreció una rueda de prensa anunciando la destrucción de cuatro de las 20 facciones militantes que operaban en Kivu del Sur. El grupo armado Raïa Mutomboki se someterá a desarme. Un total de 39 rebeldes murieron y 24 fueron capturados desde el inicio de la operación Sokola 2 en octubre de 2014; además, se incautaron 55 armas y grandes cantidades de munición. Las bajas de las FARDC ascendieron a 8 muertos y 4 heridos. ^{[ 137 ]}

El 25 de enero de 2015, 85 rebeldes de Raïa Mutomboki se rindieron a las autoridades en la ciudad de Mubambiro , Kivu del Norte; los exmilitantes se integrarán gradualmente a las FARDC. A principios de enero, Raïa Mutomboki, cuyo fundador es Nyanderema, se acercó a la ciudad de Luizi con un grupo de 9 combatientes, anunciando su abandono de la lucha armada. Durante estos dos incidentes, se transfirieron a las FARDC 24 fusiles, 2 granadas y otro equipo militar. ^{[ 138 ]}

El 31 de enero, las tropas de la RDC lanzaron una campaña contra los rebeldes hutus de las FDLR . ^{[ 2 ]} El 13 de marzo de 2015, un portavoz militar anunció que un total de 182 rebeldes de las FDLR habían muerto desde el inicio de la ofensiva de enero. Se incautaron grandes cantidades de armas y municiones, y el ejército recapturó las ciudades de Kirumba Kagondo, Kahumiro, Kabwendo, Mugogo, Washing 1 y 2, Kisimba 1, 2 y 3, entre otras localidades. ^{[ 139 ]}

En enero de 2016, estallaron enfrentamientos entre las milicias FDLR, ADF y Mai-Mai, lo que provocó que miles de personas huyeran a las zonas circundantes de Goma, en Kivu del Norte. ^{[ 140 ]}

El conflicto étnico en Kivu a menudo ha involucrado a los tutsis congoleños conocidos como Banyamulenge , un grupo de pastores de ganado de origen ruandés ridiculizado como forasteros, y otros grupos étnicos que se consideran indígenas. Burundi y Ruanda, países vecinos con relaciones tensas, están acusados ​​de estar involucrados: Ruanda está acusada de entrenar a rebeldes burundeses que se han unido a Mai Mai contra los Banyamulenge, y los Banyamulenge están acusados ​​de dar refugio al RNC, un grupo de oposición ruandés apoyado por Burundi. ^{[ 141 ]}

En junio de 2017, se formó el grupo, con base principalmente en Kivu del Sur , denominado Coalición Nacional Popular por la Soberanía del Congo (CNPSC), liderado por William Yakutumba, que se convirtió en el grupo rebelde más fuerte del este, llegando incluso a capturar brevemente algunas ciudades estratégicas. ^{[ 142 ]} Este grupo rebelde es una de las tres alianzas de diversas milicias Mai-Mai ^{[ 143 ]} y ha sido denominado Alianza del Artículo 64, en referencia al Artículo 64 de la Constitución, que establece que el pueblo tiene la obligación de combatir los intentos de quienes buscan tomar el poder por la fuerza, en alusión al presidente Kabila. ^{[ 144 ]}

El Mai-Mai Yakutumba del caudillo bembe Yakutumba es el componente más grande del CNPSC y ha tenido fricciones con los tutsis congoleños que a menudo forman parte de los comandantes de las unidades del ejército. ^{[ 143 ]} En mayo de 2019, combatientes banyamulenge mataron a un jefe tradicional banyindu, Kawaza Nyakwana. Más tarde en 2019, se estima que una coalición de milicias de los bembe , bafuliru y banyindu incendió más de 100 aldeas, en su mayoría banyamulenge, y robó decenas de miles de cabezas de ganado a los banyamulenge, principalmente pastores. Alrededor de 200.000 personas huyeron de sus hogares. ^{[ 141 ]}

Los enfrentamientos entre milicias hutus y milicias de otros grupos étnicos también han sido frecuentes. En 2012, el ejército congoleño, en su intento por aplastar a los rebeldes CNDP y M23, respaldados por Ruanda y dominados por los tutsis, fortaleció y utilizó a grupos hutus como las FDLR y la Maï Maï Nyatura, de mayoría hutu, como aliados en su lucha. La Nyatura y las FDLR incluso ejecutaron arbitrariamente a hasta 264 civiles, en su mayoría tembo, en 2012. ^{[ 145 ]}

En 2015, el ejército lanzó una ofensiva contra la milicia FDLR. ^{[ 146 ]} La FDLR y Nyatura ^{[ 147 ]} fueron acusadas de matar a personas Nande ^{[ 146 ]} y de quemar sus casas. ^{[ 148 ]} La milicia UPDI, dominada por los Nande, una milicia Nande llamada Mai-Mai Mazembe ^{[ 149 ]} y una milicia dominada por personas Nyanga , la " Defensa Nduma del Congo " (NDC), también llamada Maï-Maï Sheka y liderada por Gédéon Kyungu Mutanga , ^{[ 150 ]} son ​​acusadas de atacar a los Hutus. ^{[ 151 ]}

En Kivu del Norte, en 2017, una alianza de grupos Mai-Mai llamada Movimiento Nacional de Revolucionarios (MNR) comenzó ataques en junio de 2017 ^{[ 152 ]} incluye líderes Mai-Mai Nande de grupos como Corps du Christ y Mai-Mai Mazembe. ^{[ 143 ]} Otra alianza de grupos Mai-Mai es CMC que reúne a la milicia Hutu Nyatura ^{[ 143 ]} y está activa a lo largo de la frontera entre Kivu del Norte y Kivu del Sur. ^{[ 153 ]} En septiembre de 2019, el ejército declaró haber matado a Sylvestre Mudacumura, jefe de las FDLR, ^{[ 154 ]} y en noviembre de ese año el ejército declaró haber matado a Juvenal Musabimana, quien había liderado un grupo disidente de las FDLR. ^{[ 155 ]}

Aproximadamente 1,7 millones de personas se vieron obligadas a huir de sus hogares en la República Democrática del Congo en 2017 como resultado de la intensificación de los combates. ^{[ 156 ]}

El 27 de septiembre de 2017, estallaron enfrentamientos en Uvira cuando rebeldes antigubernamentales de la CNPSC intentaron tomar la ciudad. Esto formaba parte de una ofensiva lanzada en junio del mismo año.

El 7 de diciembre de 2017, un ataque orquestado por las Fuerzas Democráticas Aliadas contra una base de la ONU en Semuliki, en la región de Kivu del Norte, resultó en la muerte de al menos 15 cascos azules de la misión MONUSCO . ^{[ 14 ]} Este ataque provocó críticas internacionales, y el Secretario General de la ONU, António Guterres, describió el incidente, el peor altercado que involucró a cascos azules en la historia reciente, como un "crimen de guerra". ^{[ 156 ]} El ataque, en términos de víctimas mortales, fue el más grave sufrido por los cascos azules desde una emboscada en Somalia en 1993. ^{[ 27 ]} El regimiento de mantenimiento de la paz atacado estaba compuesto por tropas de Tanzania . Además de los cascos azules, cinco soldados de las FARDC murieron en el ataque. ^{[ 157 ]} Los analistas consideraron que la magnitud y la escala del ataque no tenían precedentes, pero que representaba un paso más en el conflicto que ha prevalecido en la región durante muchos años. ^{[ 158 ]} Se desconocía la motivación del ataque, pero se esperaba que desestabilizara aún más la región. Las fuerzas congoleñas afirmaron que las ADF islamistas perdieron 72 militantes en el ataque, elevando el número total de muertos a más de 90. ^{[ 14 ]}

Durante 2018, las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF, por sus siglas en inglés) llevaron a cabo numerosos ataques en Beni , causando un elevado número de bajas entre civiles y soldados del gobierno:

• El 23 de septiembre de 2018, las ADF asaltaron la ciudad de Beni, matando al menos a 16 personas, entre ellas cuatro soldados del gobierno. ^{[ 159 ]}
• El 21 de octubre de 2018, rebeldes de las ADF atacaron la ciudad de Matete, al norte de Beni, causando la muerte de 11 civiles y el secuestro de 15 personas (diez de ellas niños de entre cinco y diez años). ^{[ 160 ]} Esto llevó a los trabajadores humanitarios a suspender los esfuerzos para controlar un brote mortal de ébola.

Además, el 16 de diciembre de 2018, milicianos Maï-Maï atacaron el almacén de la Comisión Electoral Nacional Independiente (CENI) en Beni antes de las elecciones del 23 de diciembre; las fuerzas de seguridad repelieron a los atacantes sin sufrir bajas. ^{[ 161 ]} Según el Grupo de Investigación del Congo (un proyecto de estudio de la Universidad de Nueva York), a partir de 2018, 134 grupos armados estaban activos en Kivu del Norte y del Sur. ^{[ 162 ]}

El 31 de octubre de 2019, el ejército congoleño lanzó una ofensiva a gran escala contra las ADF en el territorio de Beni, en la provincia de Kivu del Norte. Según el portavoz, el general Leon Richard Kasonga, «las fuerzas armadas de la RDC lanzaron operaciones a gran escala durante la noche del miércoles para erradicar a todos los grupos armados, tanto nacionales como extranjeros, que asolan el este del país y desestabilizan la región de los Grandes Lagos». La operación está siendo llevada a cabo por las FARDC sin ningún tipo de apoyo extranjero. ^{[ 163 ]} El objetivo principal son las ADF, pero también se ataca a otros grupos armados. ^{[ 164 ]}

El 13 de enero de 2020, el ejército congoleño asaltó el cuartel general de las ADF, conocido como "Madina", ubicado cerca de Beni. Treinta soldados congoleños murieron y setenta resultaron heridos en la intensa batalla contra las ADF. También se reportaron cuarenta insurgentes de las ADF muertos, incluyendo cinco altos mandos. El ejército congoleño logró capturar el campamento, pero no consiguió apresar al objetivo del asalto, el líder de las ADF, Musa Baluku.

El 26 de mayo de 2020, al menos 40 civiles fueron asesinados con machetes por las ADF en la provincia de Ituri. ^{[ 165 ]}

El 16 de septiembre de 2020, la RDC y 70 grupos armados activos en Kivu del Sur acordaron cesar las hostilidades. ^{[ 166 ]}

El 20 de octubre de 2020, más de 1300 prisioneros escaparon de una cárcel en Beni tras un ataque reivindicado por la ISCAP ( Provincia de África Central del Estado Islámico ). ^{[ 167 ]}

El 26 de octubre de 2020, las fuerzas armadas congoleñas tomaron el control del cuartel general del grupo rebelde burundés Fuerzas Nacionales de Liberación (FNL) tras tres días de intensos combates. El ejército también informó haber combatido contra algunos miembros del Consejo Nacional de Resistencia para la Democracia (CNRD). Las tropas abatieron a 27 rebeldes, incautando armas y municiones, mientras que tres soldados murieron en los combates y otros cuatro resultaron heridos. Ahora, los rebeldes huyen hacia los bosques de Muranvia, Nyaburunda y Kashongo, así como hacia el valle de Nyanzale Rudaga. ^{[ 168 ]}

El 31 de diciembre de 2020, las Fuerzas Democráticas Aliadas (FDA) masacraron a 25 civiles en la aldea de Tingwe. ^{[ 169 ]} El 1 de enero de 2021, la República Democrática del Congo (RDC) recapturó la aldea de Loselose tras una batalla entre el ejército congoleño, apoyado por las fuerzas de paz de la ONU, y las FDA . Dos soldados congoleños y 14 militantes islamistas murieron, y siete soldados congoleños resultaron heridos. ^{[ 170 ]}

El 4 de enero de 2021, las ADF atacaron las aldeas de Tingwe, Mwenda y Nzenga, asesinando a 25 civiles y secuestrando a varios más. Las autoridades de la RDC también descubrieron 21 cadáveres de civiles en estado de descomposición en Loselose y Loulo. ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]}

El 4 de febrero de 2021, operativos del ISIS intercambiaron disparos con soldados congoleños en la región de Rwenzori, en la frontera entre la República Democrática del Congo y Uganda. Tres soldados murieron y varios resultaron heridos. Los demás soldados huyeron. Los operativos del ISIS se apoderaron de vehículos, armas y municiones. ^{[ 174 ]}

El 22 de febrero de 2021, el embajador de Italia en la República Democrática del Congo, Luca Attanasio , un funcionario de las fuerzas del orden italianas y un conductor murieron en un ataque contra un convoy de la ONU cerca de la ciudad de Kanyamahoro, a 16 kilómetros al norte de Goma. ^{[ 175 ]}

El 26 de febrero de 2021, operativos del EI mataron al menos a 35 soldados congoleños e hirieron a muchos más después de que una fuerza del ejército congoleño se acercara a posiciones del EI en Losilosi, en la región de Beni. ^{[ 176 ]}

El 6 de marzo de 2021, militantes del EI atacaron a las fuerzas congoleñas en una aldea de la región de Irumu. Durante el ataque, al menos 7 soldados murieron y el resto huyó. Los operativos del EI se apoderaron de armas y municiones. ^{[ 177 ]}

El 31 de marzo de 2021, militantes de las ADF vinculados al ISIS masacraron a 23 civiles tras atacar una aldea en la región de Beni. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

El 9 de abril de 2021, dos camiones civiles que transportaban civiles cristianos fueron atacados por el EIIL al sureste de Beni. Cinco de los pasajeros murieron. Un soldado congoleño también murió a tiros en la zona ese mismo día. ^{[ 180 ]}

El 23 de abril de 2021, campamentos del ejército congoleño fueron atacados por militantes del ISCAP en la región de Oicha. Un soldado congoleño murió en los ataques. ^{[ 181 ]}

El 30 de abril de 2021, el presidente Félix Tshisekedi declaró el estado de sitio en la provincia de Kivu del Norte, que entró en vigor el 6 de mayo. El estado de sitio durará 30 días, durante los cuales la provincia estará bajo control militar . ^{[ 182 ]}

El 5 de mayo de 2021, las FARDC atacaron y capturaron la aldea de Nyabiondo a APCLS. Durante los combates, una mujer resultó herida. ^{[ 183 ]}

El 24 de mayo de 2021, operativos del ISIS atacaron un campamento del ejército congoleño cerca de la prisión de Kanjabai, en la región de Beni, a unos 50  km al oeste de la frontera entre Congo y Uganda. Dos soldados murieron en el intercambio de disparos. Los operativos del ISIS incendiaron el campamento. ^{[ 184 ]}

El 29 de junio de 2021, dos soldados congoleños murieron después de que ISCAP atacara sus posiciones en la región de Ituri. ^{[ 185 ]}

El 29 de julio de 2021, militantes de ISCAP atacaron un convoy de civiles cristianos en la carretera Ituri-Beni, matando a un civil y destruyendo 6 vehículos. ^{[ 186 ]}

El 9 de agosto de 2021, las fuerzas del EIIL tomaron el control de las aldeas de Mavivi y Malibungo en la región de Ituri, matando al menos a un soldado congoleño y capturando a otros 3. ^{[ 187 ]}

El 13 de septiembre de 2021, fuerzas de ISCAP atacaron una aldea en la región de Ituri, incendiando las casas de varios cristianos y ejecutando al menos a un soldado congoleño. ^{[ 188 ]}

La violencia está muy extendida: «En Masisi, el 99,1% (897/905) y en Kitchanga, el 50,4% (509/1020) de los hogares informaron que al menos un miembro había sido víctima de violencia. El desplazamiento fue reportado por el 39,0% de los hogares (419/1075) en Kitchanga y el 99,8% (903/905) en Masisi», según un estudio. ^{[ 189 ]}

Muchos grupos armados que participan en el conflicto han utilizado a niños como combatientes activos. Según el informe publicado [el 23 de octubre de 2013], la MONUSCO verificó casi 1000 casos de reclutamiento infantil por parte de grupos armados entre el 1 de enero de 2012 y el 31  de agosto de 2013, principalmente en el distrito de Kivu del Norte . ^{[ 190 ]} El uso de niños soldados en el conflicto de Kivu constituye otro ejemplo del uso de niños soldados en la RDC . La ONU ha afirmado que algunas de las niñas utilizadas como combatientes también son víctimas de agresión sexual y tratadas como esclavas sexuales . ^{[ 191 ]}

El conflicto de Kivu ha generado caos y desorden en las regiones de Kivu del Norte y Kivu del Sur . La MONUSCO considera que todas las partes en conflicto han perpetrado agresiones sexuales generalizadas contra mujeres en estas regiones, algo que el ACNUR ha condenado. ^{[ 192 ]} Se han registrado incidentes de violación y agresión sexual contra mujeres y niñas, incluyendo la incorporación de niñas a las milicias como esclavas sexuales . El caso más conocido de violencia sexual ocurrió en noviembre de 2012 en Minova . Tras replegarse a la ciudad, las tropas de las FARDC cometieron violaciones sistemáticas contra mujeres y niñas durante tres días. Esto provocó una condena internacional generalizada, lo que llevó al Ejército a iniciar una investigación para enjuiciar a los autores de las agresiones sexuales. ^{[ 193 ]}

En 2014, se llevó a cabo el "Juicio Minova". ^{[ 194 ]} Fue el mayor tribunal por violación en la historia del país. Si bien la Asociación de Abogados de Estados Unidos, que tenía una oficina en Goma, había identificado a más de 1000 posibles víctimas, la lista oficial elaborada por la ONU solo incluía 126, de las cuales 56 testificaron en el juicio. Por razones de seguridad, quienes testificaron fueron obligados a ocultar sus rostros cubriéndose con capuchas. Al final, solo unos pocos oficiales subalternos fueron condenados. La violencia sexual en la región ha persistido, pero para 2015, la financiación para refugios y protección para las mujeres había disminuido. ^{[ 195 ]}

El papel de los minerales de conflicto en el conflicto es objeto de un intenso debate. ^{[ 196 ]} Algunas ONG , como el Proyecto Enough, afirman que la explotación ilegal de minerales es la principal causa de la violencia que se vive en Kivu. ^{[ 197 ]} Un informe de las Naciones Unidas respaldó esta opinión. Sin embargo, muchos investigadores académicos e independientes (tanto congoleños como internacionales) cuestionan esta interpretación, argumentando que, si bien los minerales de conflicto son sin duda una de las muchas causas de violencia en la región, probablemente no sean la más significativa ni la de mayor impacto. ^{[ 198 ]}

El mineral de conflicto más prominente y común que se obtiene en los distritos de Kivu es el oro. Debido a su alto valor financiero, las milicias rivales se atacan entre sí por el control del mineral. Una investigación sobre los minerales de conflicto en relación con el conflicto de Kivu reveló que "el oro es ahora, a partir de 2013, el mineral de conflicto más importante en el este del Congo, con al menos 12 toneladas por un valor aproximado de 500 millones de dólares que se contrabandean desde el este cada año". Estos elevados ingresos financieros se identificaron como los principales incentivos para la extracción y captura de oro. ^{[ 199 ]}

Para ilustrar esto, este estudio analizó un grupo rebelde específico y determinó que "El grupo rebelde M23 se ha apoderado de una parte lucrativa del comercio de oro en conflicto en el este de la República Democrática del Congo... Está utilizando los ingresos del comercio ilícito para beneficiar a sus líderes y simpatizantes y financiar su campaña militar mediante la creación de alianzas y redes militares con otros grupos armados que controlan territorio alrededor de las minas de oro y mediante el contrabando de oro a través de Uganda y Burundi. El comandante del M23 , Sultani Makenga , quien supuestamente también es uno de los principales reclutadores de niños soldados de los rebeldes según el Grupo de Expertos de la ONU sobre el Congo, está en el centro de las actividades relacionadas con el oro en conflicto". ^{[ 200 ]}

En 2021, el Instituto Transnacional publicó un informe sobre el papel del comercio de armas en los desplazamientos, en el que se constató que «entre 2012 y 2015 Bulgaria exportó fusiles de asalto, sistemas de artillería de gran calibre, ametralladoras ligeras, lanzagranadas portátiles y montados a la policía y el ejército de la República Democrática del Congo. [...] Las armas búlgaras se utilizaron en Kivu del Norte en 2017, coincidiendo con el desplazamiento forzado de 523.000 personas». ^{[ 3 ]} Destacando el papel de los militares en las violaciones de derechos humanos, escriben que los soldados de las FARDC en Kivu del Norte «poseían armamento ARSENAL de fabricación búlgara que había sido exportado a la RDC». La ONU determinó que las FARDC fueron responsables de al menos el 20 % de las violaciones de derechos humanos que documentó en esta región.