idioma maorí

El estatus oficial del maorí, y especialmente su uso en nombres y títulos oficiales, es un tema político en Nueva Zelanda. En 2022, una petición con 70.000 firmas de Te Pāti Māori llegó al Parlamento solicitando que Nueva Zelanda fuera oficialmente renombrada Aotearoa , y fue aceptada para debate por el comité selecto de Asuntos Maoríes. ^{[ 31 ]} Durante la exitosa campaña de New Zealand First para regresar al Parlamento en 2023, el líder del partido, Winston Peters, ridiculizó la propuesta como "tonterías ideológicas" ^{[ 32 ]} y criticó el uso del nombre en informes gubernamentales. ^{[ 33 ]} Peters prometió que su partido eliminaría los nombres maoríes de los departamentos gubernamentales, ^{[ 34 ]} diciendo " Te Whatu Ora , disculpen, no quiero hablar el idioma maorí cuando vaya al hospital". ^{[ 35 ]} Como parte de su acuerdo de coalición con New Zealand First, el gobierno liderado por el Partido Nacional acordó garantizar que todos los departamentos de la administración pública tuvieran su nombre principal en inglés, excepto aquellos específicamente relacionados con los maoríes. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 2025, Radio New Zealand informó que la ministra de Educación, Erica Stanford, había decidido el año anterior excluir la mayoría de las palabras maoríes de la serie "Ready to Read Phonics Plus" del Ministerio de Educación. Stanford afirmó que la decisión afectaba solo a 12 libros de la serie y que se reimprimirían 27 libros con palabras maoríes. ^{[ 38 ]} La Federación de Directores de Nueva Zelanda calificó la decisión de "extralimitada" ^{[ 39 ]} y fue duramente criticada como un "acto de racismo" por escritores y editores. ^{[ 40 ]}

Según la leyenda , los maoríes llegaron a Nueva Zelanda desde Hawaiki . La teoría antropológica actual sitúa su origen en la Polinesia oriental , muy probablemente en la región de las Islas Cook del Sur o de la Sociedad (véase Historia maorí § Orígenes de la Polinesia ), y afirma que llegaron mediante viajes deliberados en canoas marítimas , ^{[ 51 ]} posiblemente de doble casco y probablemente con aparejo de vela. Estos colonos probablemente llegaron a más tardar en el año 1350 d. C. ^{[ 52 ]} 

El maorí evolucionó aislado de otras lenguas polinesias hermanas, adaptándose a las características geográficas únicas de Nueva Zelanda y a su clima templado (incluida la presencia de nieve y la pérdida de la flora tropical). ^{[ 53 ]} Surgieron seis variantes dialectales entre los iwi debido a una mayor separación geográfica interna. ^{[ 54 ]} La lengua no tenía forma escrita, pero la historiadora Sarah JK Gallagher ha argumentado que el tā moko , el arte indígena del tatuaje, es posiblemente "una cultura textual preeuropea en Nueva Zelanda... como el Moko se puede leer, se puede aceptar como una forma de comunicación". ^{[ 55 ]} La idea de que el tā moko sea una especie de lengua escrita se ha discutido anteriormente. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Desde sus orígenes, la lengua maorí ha sido rica en poesía y prosa metafórica. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Algunas formas de esto incluyen karakia , whaikōrero , whakapapa y karanga , y en artes escénicas como mōteatea , waiata y haka . ^{[ 15 ]} Los karakia son encantamientos maoríes que se utilizan para invocar guía y protección espiritual, y se usan antes de comer o reunirse, para aumentar la buena voluntad espiritual y declarar que las cosas se abren oficialmente. ^{[ 58 ]} Whaikōrero es el término que se le da a la oratoria tradicional que se da en los marae , y whakapapa es la historia de la ascendencia de uno. Según el historiador Atholl Anderson , whakapapa usaba "recursos mnemotécnicos, patrones repetitivos [y] rima" para dejar una impresión duradera. "Presentar el conocimiento en formas narrativas formuladas u otras estandarizadas... ayudó a fijar la información en la mente de los hablantes y oyentes". ^{[ 59 ]}

Los misioneros aprendieron a hablar maorí e introdujeron el alfabeto latino. La Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS, por sus siglas en inglés), entre cuyos miembros se encontraban Thomas Kendall , maoríes como Tītore y Hongi Hika , y Samuel Lee , de la Universidad de Cambridge , desarrollaron la forma escrita del idioma entre 1817 y 1830. En 1833, mientras vivía en la casa misionera de Paihia del sacerdote anglicano y actual director de la misión de la CMS en Nueva Zelanda , el reverendo Henry Williams , el misionero William Colenso publicó traducciones al maorí de fragmentos de libros de la Biblia , los primeros libros impresos en Nueva Zelanda. El Nuevo Testamento en maorí de Colenso, publicado en 1837, fue la primera traducción de la Biblia a una lengua indígena publicada en el hemisferio sur. La demanda del Nuevo Testamento en maorí, y del Libro de Oración que le siguió, creció exponencialmente, al igual que el liderazgo cristiano maorí y los servicios religiosos públicos, a los que pronto asistieron regularmente 33 000 maoríes. La alfabetización y la comprensión de la Biblia aumentaron el mana y los beneficios sociales y económicos. ^{[ 60 ]} El culto se realizaba en maorí; funcionaba como el idioma de los hogares maoríes; los políticos maoríes celebraban reuniones políticas en maorí; y algunas obras literarias aparecían en maorí, junto con muchos periódicos. ^{[ 61 ]} Antes de 1880, algunos parlamentarios maoríes sufrían desventajas porque los procedimientos parlamentarios se llevaban a cabo en inglés. ^{[ 62 ]} Sin embargo, para 1900, todos los miembros maoríes del parlamento, como Āpirana Ngata , eran graduados universitarios que hablaban inglés con fluidez. ^{[ 54 ]}

Los esfuerzos por asimilar culturalmente a los maoríes en la sociedad europea comenzaron en el siglo XIX. Esto incluyó políticas para educar a los maoríes según el sistema escolar inglés, con medidas que promovieron cada vez más el inglés como único idioma de uso en las escuelas. ^{[ 63 ]} Esto afectó negativamente el uso del idioma maorí por parte de los niños maoríes. La Ley de Ordenanza de Educación de 1847 estableció el inglés como el idioma predominante en las escuelas. ^{[ 64 ]} A esto le siguió en 1880 el Código de Escuelas Nativas, que impuso más restricciones al uso del maorí, estableciendo la expectativa de que los maestros tendrían algún conocimiento del idioma únicamente con el propósito de enseñar inglés a los alumnos más jóvenes. Siguieron más restricciones al maorí, hasta el punto de que a principios del siglo XX, se prohibió a los niños hablarlo en el aula o en el patio de recreo, bajo pena de castigo corporal . ^{[ 65 ]} En los últimos años, maoríes prominentes han hablado con tristeza sobre sus experiencias o las de sus familiares que fueron castigados con varas, correazos o golpes en la escuela. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

En muchos casos, estas políticas fueron aceptadas o incluso alentadas por padres que querían que sus hijos triunfaran en el mundo Pākehā que los rodeaba; ^{[ 69 ]} sin embargo, la política gubernamental siguió siendo educar a los maoríes en oficios manuales en lugar de profesiones académicas hasta mediados del siglo XX. ^{[ 70 ]} Las propuestas de 1930 para introducir el maorí en el currículo fueron bloqueadas con el argumento de que el propósito de la educación era "conducir al joven maorí a ser un buen agricultor y a la joven maorí a ser una buena esposa de agricultor". ^{[ 70 ]}

La mayoría de los maoríes continuaron hablando maorí como su primera lengua hasta la Segunda Guerra Mundial . El número de hablantes de maorí comenzó a disminuir rápidamente con la migración de los maoríes a las zonas urbanas después de la guerra (los maoríes urbanos ). ^{[ 61 ]} Para la década de 1980, menos del 20 por ciento de los maoríes hablaban el idioma lo suficientemente bien como para ser clasificados como hablantes nativos. Incluso muchos de ellos ya no hablaban maorí en sus hogares. Como resultado, muchos niños maoríes no aprendieron su lengua ancestral y surgieron generaciones de maoríes que no hablaban maorí. ^{[ 71 ]}

En 1984, Naida Glavish , operadora de peajes , fue degradada por usar el saludo maorí " kia ora " con los clientes. El " Incidente del Kia Ora " fue objeto de escrutinio público y político antes de que el primer ministro Robert Muldoon la restituyera en su puesto , y se convirtió en un símbolo importante del arraigado lingüismo en Nueva Zelanda. ^{[ 72 ]}

Para la década de 1950, algunos líderes maoríes habían comenzado a reconocer los peligros de la pérdida del te reo Māori . ^{[ 76 ]} Para la década de 1970, se utilizaron muchas estrategias para salvar el idioma. ^{[ 76 ]} Esto incluyó programas de revitalización del idioma maorí como el movimiento Kōhanga Reo , que desde 1982 sumergió a los bebés en el maorí desde la infancia hasta la edad escolar. ^{[ 77 ]} Posteriormente, en 1985, se fundó el primer Kura Kaupapa Māori (programa de educación en maorí de los años 1 a 8) y más tarde el primer Wharekura (programa de educación en maorí de los años 9 a 13). En 2011 se informó que, si bien "hubo un verdadero resurgimiento del te reo en la década de 1980 y principios y mediados de la década de 1990  ... impulsado por la constatación de la escasa cantidad de hablantes que quedaban y por la relativa abundancia de hablantes fluidos de mayor edad tanto en barrios urbanos como en comunidades rurales", el idioma ha seguido en declive. ^{[ 77 ]} Se cree que el declive "tiene varias causas subyacentes". ^{[ 78 ]} Estas incluyen:

• la continua pérdida de hablantes nativos mayores que han liderado el movimiento de revitalización de la lengua maorí
• la complacencia provocada por la mera existencia de las instituciones que impulsaron el resurgimiento
• Preocupación por la calidad, ya que la oferta de buenos profesores nunca satisface la demanda (incluso cuando esa demanda ha ido disminuyendo).
• La excesiva regulación y el control centralizado han alejado a algunos de los involucrados en el movimiento.
• una continua falta de recursos educativos necesarios para impartir el currículo completo en te reo Māori ^{[ 78 ]}
• La pérdida de lenguas naturales se debe al aumento abrumador del inglés hablado.

Basándose en los principios de asociación, gobierno de habla maorí, revitalización general y política de protección dialectal, y recursos adecuados, el Tribunal de Waitangi ha recomendado "cuatro cambios fundamentales": ^{[ 79 ]}

1. Te Taura Whiri (la Comisión de la Lengua Maorí) debería convertirse en el organismo principal del sector de la lengua maorí. Esto abordará los problemas causados ​​por la falta de apropiación y liderazgo identificados por la Oficina del Auditor General. ^{[ 80 ]}
2. Te Taura Whiri debería funcionar como una asociación entre la Corona y el pueblo maorí mediante el nombramiento equitativo de representantes de la Corona y del pueblo maorí en su junta directiva. Esto refleja la preocupación del Tribunal de que la revitalización del te reo no tendrá éxito si la responsabilidad de definir el rumbo no se comparte con el pueblo maorí.
3. Te Taura Whiri también necesitará mayores poderes. Esto garantizará que los organismos públicos se vean obligados a contribuir al resurgimiento del te reo y que las agencias clave rindan cuentas adecuadamente por las estrategias que adopten. Por ejemplo, se deben cumplir los objetivos de formación de profesores de te reo, se deben aprobar los planes de estudio que incluyan te reo y los organismos públicos de los distritos con un número o proporción suficiente de hablantes de te reo y las escuelas con una determinada proporción de estudiantes maoríes deben presentar planes de lengua maorí para su aprobación.
4. Estos organismos públicos regionales y escuelas también deben consultar a los iwi (tribus o confederaciones tribales maoríes) en la elaboración de sus planes. De esta manera, los iwi desempeñarán un papel central en la revitalización del te reo en sus propias áreas. Esto debería fomentar los esfuerzos para promover el idioma a nivel comunitario. ^{[ 81 ]}

Los cambios establecidos por el Tribunal son meras recomendaciones; no son vinculantes para el gobierno. ^{[ 82 ]}

Sin embargo, hay evidencia de que los esfuerzos de revitalización están dando frutos, como se puede observar en la enseñanza del te reo en el currículo escolar, el uso del maorí como lengua de instrucción y las ideologías que apoyan estos esfuerzos. ^{[ 83 ]} En 2014, se realizó una encuesta a estudiantes de entre 18 y 24 años; los estudiantes eran de diversos orígenes étnicos, desde pākehā hasta maoríes que vivían en Nueva Zelanda. Esta encuesta mostró que el 62 % de las respuestas indicaban que el te reo maorí estaba en riesgo. ^{[ 83 ]} Albury argumenta que estos resultados provienen de que la lengua no se usa lo suficiente en el discurso común, o del hecho de que el número de hablantes era insuficiente para el desarrollo futuro de la lengua. ^{[ 83 ]}

Las políticas de revitalización lingüística han ido cambiando en un intento por mejorar el uso del idioma maorí y se han trabajado con sugerencias del Tribunal de Waitangi sobre las mejores maneras de implementar dicha revitalización. En 2011, el Tribunal de Waitangi propuso una revitalización lingüística que trasladaría las políticas indígenas del gobierno central a las preferencias e ideologías del pueblo maorí. ^{[ 82 ]} Este cambio reconoce la revitalización del idioma maorí como una cuestión de autodeterminación indígena, en lugar de que sea responsabilidad del gobierno determinar qué sería lo mejor para el idioma y el pueblo maorí de Nueva Zelanda. ^{[ 84 ]}

A partir de 2015, aproximadamente, la lengua maorí experimentó un resurgimiento al ganar popularidad como patrimonio nacional común e identidad cultural compartida, incluso entre los neozelandeses sin raíces maoríes. Encuestas de 2018 indicaron que «la lengua maorí goza actualmente de un alto estatus en la sociedad maorí y también de una aceptación positiva por parte de la mayoría de los neozelandeses no maoríes». ^{[ 85 ] [ 86 ]}

A medida que el estatus y el prestigio del idioma aumentaban, también lo hacía la demanda de clases de idiomas. Empresas como Google, Microsoft, Vodafone NZ y Fletcher Building adoptaron rápidamente la tendencia, ya que se hizo evidente que el uso del te reo hacía que los clientes pensaran que una empresa estaba "comprometida con Nueva Zelanda". El idioma se escuchó cada vez más en los medios de comunicación y en la política. La primera ministra Jacinda Ardern —quien le dio a su hija un segundo nombre maorí y dijo que aprendería tanto maorí como inglés— fue noticia cuando brindó con los líderes de la Commonwealth en 2018 con un proverbio maorí, y el éxito de grupos musicales maoríes como Alien Weaponry y Maimoa aumentó aún más la presencia del idioma en las redes sociales. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} Desde 2017, un número selecto de películas de Disney han recibido un doblaje al maorí, ^{[ 88 ] [ 89 ]} siendo la primera Moana . ^{[ 90 ]}

En agosto de 2017, Rotorua se convirtió en la primera ciudad de Nueva Zelanda en declararse bilingüe en los idiomas maorí e inglés, lo que significa que ambos idiomas serían promovidos. En 2019, el gobierno de Nueva Zelanda lanzó la estrategia de revitalización del idioma maorí Maihi Karauna con el objetivo de que 1 millón de personas hablen te reo Māori para 2040. ^{[ 91 ] [ 92 ]} También en 2019, Kotahi Rau Pukapuka Trust y Auckland University Press comenzaron a trabajar en la publicación de una considerable biblioteca de literatura local e internacional en el idioma, incluidos los libros de Harry Potter . ^{[ 93 ]}

Algunos neozelandeses se han opuesto al resurgimiento, debatiendo la sustitución de topónimos en inglés por nombres maoríes originales, criticando que un coche patrulla tuviera texto e imágenes en maorí y quejándose del uso del te reo maorí por parte de las emisoras. ^{[ 86 ]} En marzo de 2021, la Autoridad de Normas de Radiodifusión (BSA) declaró que ya no atendería quejas sobre el uso del idioma maorí en las emisiones. Esto se produjo tras un aumento de cinco veces en las quejas recibidas por la BSA. El uso del maorí en sí mismo no infringe ninguna norma de radiodifusión. ^{[ 94 ]}

En los dialectos del norte, particularmente en Muriwhenua y partes de Ngāpuhi , el dígrafo wh no se pronuncia como ⟨ f ⟩ , como en la mayoría de los demás dialectos, sino como una fricativa bilabial sorda ⟨ ɸ ⟩ . Algunos hablantes también reducen este sonido a ⟨ h ⟩ , particularmente en palabras que comienzan con el prefijo causativo whaka- (por ejemplo, whakarongo ), lo que lleva a que la pronunciación se escuche como haka- (por ejemplo, hakarongo o ' hakarongo ). ^{[ 99 ] [ 100 ]}

Los hablantes del dialecto del norte, al igual que otros dialectos, también tienen preferencias por interpretaciones específicas de palabras (por ejemplo, kāhore en lugar de kāore , kaurua/kourua en lugar de kōrua , etc.), o palabras completamente únicas (por ejemplo, kūkupa en lugar de kererū , whareiti en lugar de wharepaku , etc.) ^{[ 99 ] [ 101 ]}

En el suroeste de la Isla Norte, en las regiones de Whanganui y Taranaki , el fonema ⟨ h ⟩ es una oclusiva glotal y el fonema ⟨ wh ⟩ es [ʔw] . Esta diferencia fue objeto de un considerable debate durante las décadas de 1990 y 2000 en relación con el entonces propuesto cambio de nombre de la ciudad de Wanganui a Whanganui.

En Tūhoe y la Bahía Oriental de Plenty (noreste de la Isla Norte) ⟨ ng ⟩ se ha fusionado con ⟨ n ⟩ .

Los hablantes de Waikato-Tainui también tienen preferencias por las representaciones de palabras (por ejemplo, ngētehi , ngāna y ngēnā en lugar de ētahi , āna o ēnā . Pēwhea y Kōwhatu en lugar de pēhea y pōhatu ).

En los dialectos de la Isla Sur, ng se fusionó con k en muchas regiones. Así, Kāi Tahu y Ngāi Tahu son variaciones del nombre del mismo iwi (esta última forma es la que se usa en las Leyes del Parlamento). Desde el año 2000, el gobierno ha modificado los nombres oficiales de varios topónimos del sur a las formas dialectales del sur reemplazando ng con k . La montaña más alta de Nueva Zelanda, conocida durante siglos como Aoraki en los dialectos maoríes del sur que fusionan ng con k , y como Aorangi por otros maoríes, fue posteriormente llamada "Monte Cook". Ahora su único nombre oficial es Aoraki / Monte Cook , que favorece la forma dialectal local. De manera similar, el nombre maorí de la Isla Stewart , Rakiura , es cognado con el nombre de la ciudad de Canterbury , Rangiora . Asimismo, la principal biblioteca de investigación de Dunedin , las Colecciones Hocken , tiene el nombre Uare Taoka o Hākena en lugar del nombre estándar del norte, Te Whare Taonga o Hākena . ^{[ b ]} Maarire Goodall y George Griffiths dicen que también hay una sonorización de k a g , lo que explica por qué la región de Otago (dialecto del sur) y el asentamiento del que toma su nombre —Ōtākou (maorí estándar)— varían en su ortografía (la pronunciación de este último ha cambiado con el tiempo para adaptarse a la ortografía del norte). ^{[ 102 ]}

La r estándar del maorí también se encuentra ocasionalmente cambiada a una l en estos dialectos del sur y la wh a w . Estos cambios se encuentran más comúnmente en nombres de lugares, como el lago Waihola , ^{[ 103 ]} y el asentamiento costero cercano de Wangaloa (que, en maorí estándar, se traduciría como Whangaroa ), y Little Akaloa , en la península de Banks . Goodall y Griffiths sugieren que las vocales finales reciben una pronunciación centralizada como schwa o que se eliden (se pronuncian indistintamente o no se pronuncian en absoluto), lo que da como resultado nombres de lugares aparentemente bastardizados como The Kilmog , que en maorí estándar se habría traducido como Kirimoko , pero que en el dialecto del sur se habría pronunciado muy como sugiere el nombre actual. ^{[ 104 ]} Esta misma elisión se encuentra en numerosos otros topónimos del sur, como los dos pequeños asentamientos llamados The Kaik (del término para un pueblo de pescadores, kāinga en maorí estándar), cerca de Palmerston y Akaroa , y la ortografía antigua del lago Wakatipu como Wagadib . En maorí estándar, Wakatipu se habría escrito Whakatipua , mostrando más la elisión de una vocal final. El nombre del arroyo Tomogalak (un afluente del río Mataura ) también muestra una combinación de varias de estas diferencias dialectales; en maorí estándar su nombre se escribiría como Tomokarangi o Tawakarangi .

A pesar de que el dialecto se considera oficialmente extinto, ^{[ c ]} su uso en la señalización y la documentación oficial es fomentado por muchas agencias gubernamentales y educativas en Otago y Southland . ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Aunque comúnmente se afirma que las realizaciones vocálicas (pronunciaciones) en maorí muestran poca variación, la investigación lingüística ha demostrado que esto no es así. ^{[ 119 ] [ d ]}

La duración de las vocales es fonémica, pero cuatro de las cinco vocales largas aparecen solo en un puñado de raíces de palabras, con la excepción de /aː/ . ^{[ 120 ] [ e ]} Como se señaló anteriormente, recientemente se ha vuelto estándar en la ortografía maorí indicar una vocal larga con un macrón. Para los hablantes mayores, las vocales largas tienden a ser más periféricas y las vocales cortas más centralizadas, especialmente con la vocal baja, que es larga [aː] pero corta [ɐ] . Para los hablantes más jóvenes, ambas son [a] . Para los hablantes mayores, /u/ se adelanta solo después de /t/ ; en otros casos es [u] . Para los hablantes más jóvenes, se adelanta [ʉ] en todas partes, como con el fonema correspondiente en el inglés de Nueva Zelanda . Debido a la influencia del inglés de Nueva Zelanda, la vocal [e] se eleva para estar cerca de [i], de modo que pī y kē (o piki y kete ) ahora comparten en gran medida el mismo espacio vocálico. ^{[ 121 ] : 198–199}

Además de los monoptongos, el maorí posee numerosos fonemas vocálicos diptongos . Si bien son posibles todas las combinaciones de vocales cortas, los investigadores discrepan sobre qué combinaciones constituyen diptongos. ^{[ 122 ]} El análisis de frecuencia de formantes distingue /aĭ/, /aĕ/, /aŏ/, /aŭ/, /oŭ/ como diptongos. ^{[ 123 ]} Al igual que en muchas otras lenguas polinesias, los diptongos en maorí varían solo ligeramente de las secuencias de vocales adyacentes, excepto que pertenecen a la misma sílaba, y son posibles todas o casi todas las secuencias de vocales no idénticas. Todas las secuencias de vocales cortas no idénticas se presentan y son fonémicamente distintas. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

En la siguiente tabla se enumeran los fonemas consonánticos del maorí. Siete de las diez consonantes maoríes tienen la misma pronunciación que en el Alfabeto Fonético Internacional (AFI). Para las que no la tienen, se incluye la transcripción fonética del AFI entre corchetes, según la convención del AFI.

La pronunciación de ⟨ wh ⟩ es extremadamente variable, ^{[ 126 ]} pero su pronunciación más común (su alófono canónico) es la fricativa labiodental , IPA [f] (como en la palabra inglesa f ill ). Otro alófono es la fricativa bilabial sorda , IPA [ɸ] , que generalmente se supone que es la única pronunciación preeuropea, aunque los lingüistas no están seguros de la veracidad de esta suposición. Al menos hasta la década de 1930, la fricativa bilabial se consideraba la pronunciación correcta. ^{[ 127 ]} El hecho de que el inglés ⟨ f ⟩ sea sustituido por ⟨ p ⟩ y no por ⟨ wh ⟩ en los préstamos (por ejemplo, el inglés February se convierte en Pēpuere en lugar de *Whēpuere ) sugeriría fuertemente que los maoríes no percibían el inglés /f/ como el mismo sonido que su ⟨ wh ⟩ .

Debido a que las oclusivas inglesas /p, t, k/ tienen principalmente aspiración , los hablantes de inglés suelen percibir las oclusivas no aspiradas del maorí como /b, d, ɡ/ . Sin embargo, los hablantes jóvenes de maorí tienden a aspirar /p, t, k/ como en inglés. Los hablantes de inglés también tienden a percibir la /r/ maorí como la /l/ inglesa en ciertas posiciones (compárese con la r japonesa ).

/ŋ/ puede aparecer al principio de una palabra (como en 'sing-along' sin el "si"), lo que puede resultar difícil para los hablantes de inglés fuera de Nueva Zelanda. En algunas zonas occidentales de la Isla Norte, ⟨ h ⟩ se pronuncia como una oclusiva glotal [ ʔ ] en lugar de [h] , y el dígrafo ⟨ wh ⟩ se pronuncia como [ʔw] en lugar de [f] o [ɸ] . /ɾ/ es típicamente una vibrante simple , y ocasionalmente una aproximante . ^{[ 20 ]}

En los préstamos del inglés, muchas consonantes se sustituyen por la consonante maorí más cercana disponible. Por ejemplo, las africadas inglesas /tʃ/ y /dʒ/ , y la fricativa /s/ se reemplazan por /h/ , /f/ se convierte en /p /, y /l/ se convierte en /ɾ/ (la /l/ a veces se conserva en el dialecto del sur, como se indica más adelante).

Las sílabas en maorí tienen una de las siguientes formas: V, VV, CV, CVV. Este conjunto de cuatro se puede resumir mediante la notación (C)V(V) , en la que los segmentos entre paréntesis pueden estar presentes o no. Una sílaba no puede comenzar con dos sonidos consonánticos (los dígrafos <ng> y <wh> representan sonidos consonánticos simples) ni terminar en consonante, aunque algunos hablantes pueden ocasionalmente ensordecer una vocal final. Todas las combinaciones posibles de CV son gramaticales, aunque wo , who , wu y whu aparecen solo en algunos préstamos del inglés, como wuru , "lana" y whutupōro , "fútbol". ^{[ 128 ]}

Como en muchas otras lenguas polinesias, por ejemplo, el hawaiano, la transcripción de préstamos del inglés incluye la representación de cada consonante inglesa del préstamo (utilizando el inventario de consonantes nativo; el inglés tiene 24 consonantes frente a las 10 del maorí) y la separación de grupos consonánticos. Por ejemplo: "Presbyterian" se ha tomado prestado como Perehipeteriana ; no se ha eliminado ninguna posición consonántica del préstamo, pero /s/ y /b/ se han sustituido por /h/ y /p/ , respectivamente.

Solo se prioriza un pareado adquirido siempre que sea posible, basándose en la fuerza percibida de las consonantes. "Tratado" es [ tiriti ] , pero tiriti también produce un homónimo que significa calle con énfasis en la /t/ más fuerte . kāpene de capitán sigue un patrón similar siguiendo la /p/ más fuerte . ^{[ 129 ]} Las consonantes nasales mediales como /ŋ/ seguidas de una consonante final también se reducen de esta manera: ^{[ 130 ]} la an en inglés bank /bæŋk/ por ejemplo se reduce a la aproximante /e/ con otra /e/ como vocal de apoyo que se fusiona para alargarse como [ peːke ] de ahí pēke (o antiguamente escrito como ⟨peeke⟩ ) .

El acento recae típicamente en las últimas cuatro vocales de una palabra, y las vocales largas y los diptongos cuentan doble. Es decir, en las últimas cuatro moras. Sin embargo, las moras acentuadas son más largas que las moras átonas, por lo que la palabra no tiene la precisión en maorí que en otros idiomas. Recae preferentemente en la primera vocal larga, en el primer diptongo si no hay vocal larga (aunque para algunos hablantes nunca hay un diptongo final), y en la primera sílaba en caso contrario. Las palabras compuestas (como los nombres) pueden tener una sílaba acentuada en cada una de sus partes. En oraciones largas, la sílaba final antes de una pausa puede llevar el acento con preferencia a la sílaba acentuada habitual.

Originalmente, los maoríes no tenían un sistema de escritura propio. Se ha sugerido que los petroglifos que usaban se convirtieron en una escritura similar al rongorongo de la Isla de Pascua. ^{[ 131 ]} Sin embargo, no hay evidencia de que estos petroglifos hayan evolucionado hasta convertirse en un verdadero sistema de escritura. Algunas marcas distintivas en los kōwhaiwhai (pinturas de vigas) de las casas de reunión se usaban como mnemotecnia para recitar el whakapapa (genealogía), pero, de nuevo, no existía una relación sistemática entre las marcas y sus significados.

Los intentos de escribir palabras maoríes utilizando el alfabeto latino comenzaron con el capitán James Cook y otros exploradores de la época, con resultados diversos. Las consonantes parecen haber sido la principal dificultad, pero las vocales mediales y finales suelen estar ausentes en las fuentes antiguas. Anne Salmond ^{[ 132 ]} registra aghee para aki (en el año 1773, de la costa este de la Isla Norte, p.  98), Toogee y E tanga roak para Tuki y Tangaroa (1793, Northland, p.  216), Kokramea , Kakramea para Kakaramea (1801, Hauraki, p.  261), toges para tokis, Wannugu para Uenuku y gumera para kumara (1801, Hauraki, págs.  261, 266 y 269), Weygate para Waikato (1801, Hauraki, p.  277), Bunga Bunga para pungapunga, tubua para tupua y gure para kurī (1801, Hauraki, p.  279), así como Tabooha para Te Puhi (1823, Norte del norte, pág  .

Desde 1814, los misioneros intentaron definir los sonidos del idioma. Thomas Kendall publicó un libro en 1815 titulado A korao no New Zealand , que en la ortografía y el uso modernos sería He Kōrero nō Aotearoa . A partir de 1817, el profesor Samuel Lee de la Universidad de Cambridge trabajó con el jefe Ngāpuhi Tītore y su pariente menor Tui (también conocido como Tuhi o Tupaea), ^{[ 133 ]} y luego con el jefe Hongi Hika ^{[ 134 ]} y su pariente menor Waikato ; establecieron una ortografía definitiva basada en el uso del norte, publicada como la Primera gramática y vocabulario del idioma de Nueva Zelanda (1820). ^{[ 133 ]} Los misioneros de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) no tenían en alta estima este libro. Para 1830, los misioneros de la CMS habían revisado la ortografía para escribir el idioma maorí; Por ejemplo, "Kiddeekiddee" se cambió a la ortografía moderna, " Kerikeri ". ^{[ 135 ]}

Los maoríes adoptaron la alfabetización con entusiasmo, y los misioneros informaron en la década de 1820 que los maoríes de todo el país se enseñaban unos a otros a leer y escribir, utilizando a veces materiales bastante innovadores ante la falta de papel, como hojas, carbón vegetal y lino . ^{[ 136 ]} El misionero James West Stack registró la escasez de pizarras y materiales de escritura en las escuelas nativas y el uso, en ocasiones, de «trozos de madera sobre los que se esparcía arena y se trazaban las letras con un palo puntiagudo». ^{[ 137 ]}

Biggs (1998) desarrolló un análisis según el cual la unidad básica del habla maorí es la frase, más que la palabra. ^{[ 159 ]} La palabra léxica forma la "base" de la frase. Biggs identifica cinco tipos de bases.

Las bases nominales incluyen aquellas bases que pueden llevar un artículo definido, pero no pueden aparecer como núcleo de una frase verbal; por ejemplo: ika (pez) o rākau (árbol). ^{[ 160 ]} El plural se marca de varias maneras, incluyendo el artículo definido (singular te , plural ngā ), ^{[ 161 ]} partículas deícticas tērā rākau (ese árbol), ērā rākau (esos árboles), ^{[ 162 ]} posesivos taku whare (mi casa), aku whare (mis casas). ^{[ 163 ]} Algunos sustantivos alargan una vocal en plural, como wahine (mujer); wāhine (mujeres). ^{[ 164 ]} En general, las bases usadas como calificadores siguen a la base que califican, por ejemplo "matua wahine" (madre, anciana) de "matua" (padre, anciano) "wahine" (mujer). ^{[ 165 ]}

Los verbos universales son verbos que pueden usarse en voz pasiva. Cuando se usan en voz pasiva, estos verbos adoptan una forma pasiva. Biggs da tres ejemplos de verbos universales en su forma pasiva: inumia (borracho), tangihia (lloró por) y kīa (dijo). ^{[ 166 ]}

Las bases estáticas sirven como bases utilizables como verbos pero no disponibles para uso pasivo, como ora , vivo o tika , correcto. ^{[ 166 ]} Las gramáticas generalmente se refieren a ellas como "verbos estáticos". Cuando se usan en oraciones, los estáticos requieren una sintaxis diferente a la de otras bases verbales. ^{[ 167 ]}

Las bases locativas pueden seguir directamente a la partícula locativa ki (a, hacia), como runga , arriba, waho , afuera, y nombres de lugares ( ki Tamaki , a Auckland). ^{[ 168 ]}

Las bases personales toman el artículo personal a después de ki , como los nombres de personas ( ki a Hohepa , a José), casas personificadas, pronombres personales, wai? ¿quién? y mea , fulano. ^{[ 168 ]}

Al igual que todas las demás lenguas polinesias, el maorí posee una rica variedad de partículas, que incluyen partículas verbales, pronombres, partículas locativas, artículos y posesivos.

Las partículas verbales indican propiedades aspectuales, relacionadas con el tiempo verbal o modales del verbo al que se refieren. Incluyen:

• yo (pasado)
• e (no pasado)
• yo te (pasado continuo)
• kei te (presente continuo) ^{[ 169 ]}
• kua (perfecto)
• e ... ana (imperfecto, continuo)
• ka (inicio, futuro)
• kia (desiderativo)
• yo (prescriptivo)
• kei (advertencia, "para que no")
• ina o ana (puntuativo-condicional, "si y cuando") ^{[ 170 ]}
• kāti (cesivo) ^{[ 171 ]}
• ai (habitual) ^{[ 172 ]}

Las partículas locativas (preposiciones) se refieren a la posición en el tiempo y/o el espacio, e incluyen:

• ki (a, hacia)
• kei (en)
• yo (puesto anterior)
• hei (posición futura) ^{[ 173 ]}

Los posesivos se dividen en dos clases de preposiciones marcadas por a y o , dependiendo de la relación de dominancia o subordinación entre poseedor y poseído: ngā tamariki a te matua , los hijos del padre, pero te matua o ngā tamariki , el padre de los hijos. ^{[ 174 ]}

Una frase hablada en maorí se puede dividir en dos partes: el «núcleo» o «cabeza» y la «periferia» (modificadores, determinantes). El núcleo puede considerarse como el significado y es el centro de la frase, mientras que la periferia es donde se transmite el significado gramatical y aparece antes y/o después del núcleo. ^{[ 190 ]}

El núcleo whare se puede traducir como "casa", la periferia te es similar al artículo "el" y la periferia nei indica proximidad al hablante. La frase completa, te whare nei , se puede traducir como "esta casa". ^{[ 191 ]}

La formación de frases negativas en maorí es bastante compleja gramaticalmente. Existen varios negadores diferentes que se utilizan en diversas circunstancias específicas. ^{[ 198 ]} Los principales negadores son los siguientes: ^{[ 198 ]}

Kīhai y tē son dos negadores que pueden aparecer en dialectos específicos o textos antiguos, pero no son de uso generalizado. ^{[ 198 ]} El negador más común es kāhore , que puede presentarse en cuatro formas, utilizándose la forma kāo únicamente en respuesta a una pregunta. ^{[ 198 ]} Las frases negativas, además de usar kāore , también afectan la forma de las partículas verbales, como se ilustra a continuación.

El uso general de kāhore se puede observar en los siguientes ejemplos. El sujeto suele plantearse en frases negativas, aunque esto no es obligatorio. ^{[ 199 ]} Cada ejemplo de frase negativa se presenta con su frase positiva análoga para su comparación.

La voz pasiva de los verbos se forma mediante un sufijo al verbo. Por ejemplo, -ia (o simplemente -a si el verbo termina en [i]). Los otros sufijos pasivos, algunos de los cuales son muy raros, son: -hanga/-hia/-hina/-ina/-kia/-kina/-mia/-na/-nga/-ngia/-ria/-rina/-tia/-whia/-whina/. ^{[ 201 ]} El uso del sufijo pasivo -ia se da en esta oración: Kua hanga ia te marae e ngā tohunga (El marae ha sido construido por los expertos). La forma activa de esta oración se traduce como: Kua hanga ngā tohunga i te marae (Los expertos han construido el marae). Puede verse que la oración activa contiene el marcador de objeto 'i', que no está presente en la oración pasiva, mientras que la oración pasiva tiene el marcador de agente 'e', ​​que no está presente en la oración activa. ^{[ 202 ]}

Las preguntas polares (preguntas de sí/no) se pueden formular cambiando la entonación de la oración. Las respuestas pueden ser āe (sí) o kāo (no). ^{[ 203 ]}

Aunque el maorí es mayoritariamente analítico, existen varios afijos derivativos:

• -anga, -hanga, -ranga, -tanga (-ness, -ity) (el sufijo depende de si el verbo lleva, respectivamente, los sufijos pasivos -ia, -hia, -ria o -tia) (p. ej. pōti 'votar', pōtitanga 'elección')
• -nga (nominalizador) ^{[ 204 ]}
• kai- (sustantivo agente) ^{[ 205 ]} (por ejemplo , mahi 'trabajo', kaimahi 'trabajador/empleado')
• ma- (adjetivos) ^{[ 206 ]}
• tua- (números ordinales) ^{[ 207 ]} (por ejemplo, tahi 'uno', tuatahi 'primero/primario')
• whaka- (prefijo causativo) ^{[ 208 ]}

La pronunciación de los préstamos maoríes (especialmente los nombres) al hablar inglés, específicamente el grado en que las palabras se asimilan a la fonología neozelandesa, se percibe ampliamente en Nueva Zelanda como un marcador social de las actitudes del hablante hacia la lengua y el pueblo maorí. Se cita a un columnista de una revista diciendo:

La forma en que un pakeha elige pronunciar "Māori" determina precisamente su posición en la escala de corrección política . Existen 11 variaciones posibles, desde "may-o-ree" en un extremo hasta "mow-rri" de Kim Hill en el otro. La clave está en la amplitud de la "a" y en si se pronuncia la "r" vibrante. Son detalles insignificantes, pero pueden marcar la diferencia entre ser tomado por un neandertal y conseguir un puesto en la nómina de un instituto politécnico. ^{[ 213 ]}

En una entrevista de 2018, el actor y director maorí Taika Waititi describió a Nueva Zelanda como "racista hasta la médula", principalmente porque "la gente simplemente se niega rotundamente a pronunciar correctamente los nombres maoríes". Sus comentarios provocaron una considerable reacción en los medios de comunicación neozelandeses. ^{[ 218 ]}

Among Māori people, the use of (non-assimilated) Māori pronunciations reflects the individual's degree of integration into the Māori community.^[213] Among non-Māori, supporters of te reo view Māori pronunciations as a marker of that support, but frequently do not use them out of concerns about getting them wrong or not being understood.^[213] Public service broadcaster Radio New Zealand's policy is to pronounce Māori words in English as they would be pronounced in Māori.^[219]