lenguas mayas

Las lenguas mayas son descendientes de una protolengua llamada proto-maya o, en kʼicheʼ maya, nabʼee mayaʼ tzij , «la antigua lengua maya». ^{[ 4 ]} Se cree que la lengua proto-maya se hablaba en las tierras altas de Cuchumatanes, en el centro de Guatemala, en un área que corresponde aproximadamente a donde se habla qʼanjobalán hoy en día. ^{[ 5 ]} La primera propuesta que identificaba las tierras altas de Chiapas-Guatemaltecas como la probable «cuna» de las lenguas mayas fue publicada por el anticuario y erudito alemán Karl Sapper en 1912. ^{[ 4 ]} Terrence Kaufman y John Justeson han reconstruido más de 3000 elementos léxicos para la lengua proto-maya. ^{[ 6 ]}

Según el esquema de clasificación predominante de Lyle Campbell y Terrence Kaufman, la primera división ocurrió alrededor del 2200  a. C., cuando el huastecano se separó del maya propiamente dicho después de que sus hablantes se desplazaran hacia el noroeste a lo largo de la costa del Golfo de México . ^{[ 7 ]} Los hablantes de protoyucatecano y proto-chʼolano se separaron posteriormente del grupo principal y se desplazaron hacia el norte, a la península de Yucatán . Los hablantes de la rama occidental se desplazaron hacia el sur, a las áreas que ahora habitan los pueblos mameanos y quicheos. Cuando los hablantes de proto-tzeltalano se separaron más tarde del grupo chʼolano y se desplazaron hacia el sur, a las tierras altas de Chiapas , entraron en contacto con hablantes de lenguas mixe-zoque . ^{[ 8 ]} Según una teoría alternativa de Robertson y Houston , el huastecano permaneció en las tierras altas de Guatemala con hablantes de chʼolano-tzeltalano, separándose de esa rama en una fecha mucho posterior a la propuesta por Kaufman. ^{[ 9 ]}

En el período Arcaico (antes del 2000  a. C.), varios préstamos de lenguas mixe-zoqueanas parecen haber entrado en la lengua protomaya. Esto ha dado lugar a hipótesis que sugieren que los primeros mayas estaban dominados por hablantes de lenguas mixe-zoqueanas, posiblemente los olmecas . ^{[ nota 5 ]} En el caso de las lenguas xincas y lencas , por otro lado, las lenguas mayas son con mayor frecuencia la fuente que la receptora de préstamos. Especialistas en lenguas mayas como Campbell creen que esto sugiere un período de intenso contacto entre los mayas y los pueblos lencas y xincas , posiblemente durante el período Clásico (250-900 a. C.). ^{[ 2 ]}

Durante el período Clásico, las principales ramas comenzaron a diversificarse en lenguas separadas. La división entre el protoyucatecano (en el norte, es decir, la península de Yucatán) y el proto-chʼolano (en el sur, es decir, las tierras altas de Chiapas y la cuenca del Petén ) ya se había producido en el período Clásico, cuando se escribieron la mayoría de las inscripciones mayas existentes. Ambas variantes están atestiguadas en inscripciones jeroglíficas en los sitios mayas de la época, y ambas se conocen comúnmente como " lengua maya clásica ". Aunque una sola lengua de prestigio fue, con mucho, la más frecuentemente registrada en los textos jeroglíficos existentes, se han descubierto evidencias de al menos tres variedades diferentes de maya dentro del corpus jeroglífico: una variedad chʼolano oriental encontrada en textos escritos en el área maya del sur y las tierras altas, una variedad chʼolano occidental difundida desde la región de Usumacinta a partir de mediados del siglo VII, ^{[ 10 ]} y una variedad yucateca encontrada en los textos de la península de Yucatán. ^{[ 11 ]} La razón por la que se encuentran pocas variedades lingüísticas en los textos jeroglíficos es probablemente que estos servían como dialectos de prestigio en toda la región maya; los textos jeroglíficos se habrían compuesto en la lengua de la élite. ^{[ 11 ]}

Stephen Houston, John Robertson y David Stuart han sugerido que la variedad específica de Chʼolan encontrada en la mayoría de los textos glíficos de las tierras bajas del sur era una lengua que denominan "Chʼoltiʼan clásico", la lengua ancestral de las lenguas modernas Chʼortiʼ y Chʼoltiʼ . Proponen que se originó en la cuenca occidental y centro-sur del Petén, y que se usaba en las inscripciones y quizás también la hablaban las élites y los sacerdotes. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Mora-Marín ha argumentado que los rasgos compartidos entre el maya clásico de las tierras bajas y las lenguas Chʼoltiʼan son retenciones más que innovaciones, y que la diversificación del Chʼolan, de hecho, es posterior al período clásico. La lengua de las inscripciones clásicas de las tierras bajas habría sido entonces el proto-Chʼolan. ^{[ 13 ]}

Durante la colonización española de Centroamérica, todas las lenguas indígenas fueron eclipsadas por el español , que se convirtió en la nueva lengua de prestigio. El uso de las lenguas mayas cesó en muchos ámbitos importantes de la sociedad, como la administración, la religión y la literatura. Sin embargo, la región maya fue más resistente a la influencia externa que otras ^{[ notas 6 ]} , y quizás por ello, muchas comunidades mayas aún conservan una alta proporción de hablantes monolingües . Actualmente, la región maya está dominada por el español. Si bien varias lenguas mayas están moribundas o se consideran en peligro de extinción , otras siguen siendo bastante viables, con hablantes de todas las edades y uso de la lengua nativa en todos los ámbitos de la sociedad ^{[ notas 7 ] .}

A medida que la arqueología maya avanzaba durante el siglo XX y se extendían las ideologías nacionalistas y basadas en el orgullo étnico, los pueblos de habla maya comenzaron a desarrollar una identidad étnica compartida como mayas, herederos de la civilización maya . ^{[ notas 8 ]}

Es probable que la palabra «maya» derive de la ciudad yucateca posclásica de Mayapán ; su significado más restringido en la época precolonial y colonial apunta a un origen en una región específica de la península de Yucatán. El significado más amplio de «maya» que se utiliza actualmente, si bien está definido por relaciones lingüísticas, también se emplea para referirse a rasgos étnicos o culturales. La mayoría de los mayas se identifican ante todo con un grupo étnico particular, por ejemplo, como «yucatecos» o «kiche»; pero también reconocen un parentesco maya compartido. ^{[ 14 ]} El lenguaje ha sido fundamental para definir los límites de ese parentesco. Fabri escribe: «El término maya es problemático porque los pueblos mayas no constituyen una identidad homogénea. Más bien, maya se ha convertido en una estrategia de autorrepresentación para los movimientos mayas y sus seguidores. La Academia de Lenguas Mayas de Guatemala (ALMG) reconoce veintiún lenguas mayas distintas». ^{[ 15 ]} Este orgullo por la unidad ha llevado a insistir en las distinciones de las diferentes lenguas mayas, algunas de las cuales están tan estrechamente relacionadas que fácilmente podrían considerarse dialectos de una sola lengua. Pero, dado que el término "dialecto" ha sido utilizado por algunos con connotaciones racistas en el pasado, cuando los académicos establecieron una distinción espuria entre "dialectos" amerindios y "lenguas" europeas, el uso preferido en Mesoamérica en los últimos años ha sido designar las variedades lingüísticas habladas por diferentes grupos étnicos como lenguas separadas. ^{[ nota 9 ]}

En Guatemala, asuntos como el desarrollo de ortografías estandarizadas para las lenguas mayas están regidos por la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala (ALMG), fundada por organizaciones mayas en 1986. Tras los acuerdos de paz de 1996 , ha ido ganando un creciente reconocimiento como autoridad reguladora de las lenguas mayas tanto entre los estudiosos mayas como entre el pueblo maya. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Tal ha sido la magnitud de la inmigración desde Centroamérica a los Estados Unidos que el k'iche' (o quiché) y el mam son, a partir de 2025, dos de los idiomas más utilizados en los tribunales de inmigración . En la zona este de la bahía de San Francisco , un destino principal, las lenguas mayas florecen en la radio, los medios de comunicación locales y las aulas. ^{[ 18 ]}

La familia lingüística maya no tiene una relación genética demostrada con otras familias lingüísticas. Se entiende que las similitudes con algunas lenguas de Mesoamérica se deben a la difusión de rasgos lingüísticos de lenguas vecinas al maya y no a un ancestro común. Se ha demostrado que Mesoamérica es un área de considerable difusión lingüística. ^{[ 19 ]}

Se han propuesto diversas propuestas para vincular la familia lingüística maya con otras familias o lenguas aisladas , pero ninguna cuenta con el respaldo general de los lingüistas. Algunos ejemplos incluyen la vinculación del maya con las lenguas uru-chipaya , el mapuche , las lenguas lencas, el purépecha y el huave . El maya también se ha incluido en varias hipótesis sobre las lenguas hokan , penutianas y siouan . El lingüista Joseph Greenberg incluyó el maya en su controvertida hipótesis amerindia , rechazada por la mayoría de los lingüistas históricos por carecer de fundamento en la evidencia disponible. ^{[ 20 ]}

En 1997, Lyle Campbell , experto en lenguas mayas y lingüística histórica, argumentó que la propuesta más prometedora es la hipótesis " macro-maya ", que postula vínculos entre las lenguas mayas, mixe-zoque y totonacas , pero se necesita más investigación para respaldar o refutar esta hipótesis. ^{[ 2 ]} En 2015, Campbell señaló que la evidencia reciente presentada por David Mora-Marin hace que la relación entre las lenguas mayas y mixe-zoque sea "mucho más plausible". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La familia maya consta de treinta lenguas. Por lo general, estas lenguas se agrupan en 5 o 6 subgrupos principales (yucateco, huasteco, chʼolano-tzeltalano, qʼanjobʼalano, mameano y kʼicheano). ^{[ 7 ] [ 23 ] [ 24 ]} La familia de lenguas mayas está extremadamente bien documentada, y su esquema de clasificación genealógica interna es ampliamente aceptado y establecido, salvo algunas diferencias menores sin resolver. ^{[ 25 ]}

Un punto que aún genera controversia es la posición del Chʼolan y el Qʼanjobalan-Chujean. Algunos estudiosos consideran que forman una rama occidental independiente ^{[ 7 ]} (como se muestra en el diagrama a continuación). Otros lingüistas no apoyan la hipótesis de una relación especialmente estrecha entre el Chʼolan y el Qʼanjobalan-Chujean; en consecuencia, los clasifican como dos ramas distintas que emanan directamente de la protolengua. ^{[ 26 ]} Una clasificación alternativa propuesta agrupa la rama huasteca como originaria del nodo Chʼolan-Tzeltalan, en lugar de como una rama periférica que surge directamente del nodo protomaya. ^{[ 9 ] [ 12 ]}

Las lenguas cholan estuvieron antiguamente extendidas por toda el área maya, pero hoy la lengua cholan más hablada es el chʼol , hablado por 130 000 personas en Chiapas. ^{[ 27 ]} Su pariente más cercano, la lengua maya chontal , ^{[ nota 10 ]} es hablada por 55 000 personas ^{[ 28 ]} en el estado de Tabasco . Otra lengua relacionada, ahora en peligro de extinción, es el chʼortiʼ , que es hablado por 30 000 personas en Guatemala. ^{[ 29 ]} También se habla en el extremo oeste de Honduras y El Salvador, aunque su distribución es escasa. El chʼoltiʼ , una lengua hermana del chʼortiʼ, también está extinto. ^{[ 7 ]} Se cree que las lenguas cholan son las más conservadoras en vocabulario y fonología, y están estrechamente relacionadas con la lengua de las inscripciones del período Clásico encontradas en las Tierras Bajas Centrales. Es posible que hayan servido como lenguas de prestigio, coexistiendo con otros dialectos en algunas zonas. Esta suposición proporciona una explicación plausible para la distancia geográfica entre la zona Chʼortiʼ y las áreas donde se hablan Chʼol y Chontal. ^{[ 30 ]}

Los parientes más cercanos de las lenguas cholan son las lenguas de la rama tzeltal, el tzotzil y el tzeltal , ambas habladas en Chiapas por poblaciones grandes y estables o en crecimiento (265 000 para el tzotzil y 215 000 para el tzeltal ). ^{[ 31 ]} El tzeltal tiene decenas de miles de hablantes monolingües. ^{[ 32 ]}

El qʼanjobʼal es hablado por 77.700 personas en el departamento de Huehuetenango de Guatemala , ^{[ 33 ]} con pequeñas poblaciones en otros lugares. La región de hablantes de qʼanjobal en Guatemala, debido a las políticas genocidas durante la Guerra Civil y su proximidad a la frontera mexicana , fue la fuente de un número de refugiados. Así, ahora hay pequeñas poblaciones de qʼanjobʼal, jakaltek y akatek en varios lugares de México, Estados Unidos (como el condado de Tuscarawas, Ohio , ^{[ 34 ]} y Los Ángeles, California ^{[ 35 ]} ), y, a través del reasentamiento de posguerra, otras partes de Guatemala. ^{[ 36 ]} El jakaltek (también conocido como poptiʼ ^{[ 37 ]} ) es hablado por casi 100.000 personas en varios municipios ^{[ 38 ]} de Huehuetenango . Otro miembro de esta rama es Akatek , con más de 50.000 hablantes en San Miguel Acatán y San Rafael La Independencia . ^{[ 39 ]}

El chuj lo hablan 40 000 personas en Huehuetenango y 9 500 personas, principalmente refugiados, al otro lado de la frontera en México, en el municipio de La Trinitaria , Chiapas , y en las aldeas de Tziscau y Cuauhtémoc. El tojolabʼal lo hablan 36 000 personas en el este de Chiapas. ^{[ 40 ]}

Las lenguas y dialectos quicheos-mameos, con dos subramas y tres subfamilias, se hablan en las tierras altas de Guatemala .

El qʼeqchiʼ (a veces escrito kekchi), que constituye una subrama propia dentro del quicheano-mameano, es hablado por aproximadamente 800 000 personas en los departamentos de Petén , Izabal y Alta Verapaz , al sur de Guatemala, y también por 9 000 hablantes en Belice. En El Salvador lo hablan 12 000 personas como resultado de migraciones recientes. ^{[ 41 ]}

La lengua uspantek , que también surge directamente del nodo quicheo-mameo, es nativa únicamente del municipio de Uspantán en el departamento de El Quiché , y tiene 3.000 hablantes. ^{[ 42 ]}

Dentro de la subrama quichea Kʼicheʼ (Quiché) , la lengua maya con el mayor número de hablantes, es hablada por alrededor de 1.000.000 de mayas Kʼicheʼ en las tierras altas de Guatemala , alrededor de las ciudades de Chichicastenango y Quetzaltenango y en las montañas de Cuchumatán , así como por emigrantes urbanos en la Ciudad de Guatemala . ^{[ 33 ]} El famoso documento mitológico maya, Popol Vuh , está escrito en un Kʼicheʼ antiguo a menudo llamado Kʼicheʼ clásico (o Quiché) . La cultura Kʼicheʼ estaba en su apogeo en el momento de la conquista española. Qʼumarkaj , cerca de la actual ciudad de Santa Cruz del Quiché , era su centro económico y ceremonial. ^{[ 43 ]} Achi es hablado por 85.000 personas en Cubulco y Rabinal , dos municipios de Baja Verapaz . En algunas clasificaciones, por ejemplo la de Campbell , el achi se considera una forma de kʼicheʼ. Sin embargo, debido a una división histórica entre los dos grupos étnicos, los mayas achi no se consideran kʼicheʼ. ^{[ notas 11 ]} La lengua kaqchikel es hablada por aproximadamente 400 000 personas en un área que se extiende desde la Ciudad de Guatemala hacia el oeste hasta la orilla norte del lago Atitlán . ^{[ 44 ]} El tzʼutujil tiene aproximadamente 90 000 hablantes en las cercanías del lago Atitlán. ^{[ 45 ]} Otros miembros de la rama kʼicheana son el sakapultek , hablado por aproximadamente 15 000 personas principalmente en el departamento de El Quiché , ^{[ 46 ]} y el sipakapense , que es hablado por 8 000 personas en Sipacapa , San Marcos . ^{[ 47 ]}

La lengua más hablada en la subrama mameana es el mam , hablado por 478.000 personas en los departamentos de San Marcos y Huehuetenango. El awakatek es la lengua de 20.000 habitantes del centro de Aguacatán , otro municipio de Huehuetenango. El ixil (posiblemente tres lenguas diferentes) es hablado por 70.000 personas en la región del " Triángulo Ixil " del departamento de El Quiché . ^{[ 48 ]} El tektitek (o teko) es hablado por más de 6.000 personas en el municipio de Tectitán y por 1.000 refugiados en México. Según Ethnologue, el número de hablantes de tektitek está creciendo. ^{[ 49 ]}

Las lenguas poqom están estrechamente relacionadas con el quicheano central, con el que constituyen una subrama poqom-kicheana en el nodo quicheano-mameo. ^{[ 50 ]} El poqomchiʼ es hablado por 90 000 personas ^{[ 51 ]} en Purulhá , Baja Verapaz , y en los siguientes municipios de Alta Verapaz : Santa Cruz Verapaz , San Cristóbal Verapaz , Tactic , Tamahú y Tucurú . El poqomam es hablado por alrededor de 49 000 personas en varios pequeños enclaves de Guatemala . ^{[ 52 ]}

El maya yucateco (conocido simplemente como "maya" por sus hablantes) es la segunda lengua maya más hablada. ^{[ 53 ]} Actualmente lo hablan aproximadamente 800 000 personas, la gran mayoría de las cuales se encuentran en la península de Yucatán . ^{[ 33 ] [ 54 ]} Sigue siendo común en Yucatán y en los estados adyacentes de Quintana Roo y Campeche . ^{[ 55 ]} Los mayas yucatecos también viven en el norte de Belice. ^{[ 53 ]}

Las otras tres lenguas yucatecas son el mopán , hablado por unos 10 000 hablantes principalmente en Belice ; el itzáʼ , una lengua extinta o moribunda de la cuenca del Petén en Guatemala; ^{[ 56 ]} y el lacandón o lakantum, también gravemente amenazado con unos 1 000 hablantes en algunas aldeas en las afueras de la Selva Lacandona , en Chiapas . ^{[ 57 ]}

El wastek (también escrito huastec y huaxtec) es hablado en los estados mexicanos de Veracruz y San Luis Potosí por aproximadamente 110 000 personas. ^{[ 58 ]} Es la más divergente de las lenguas mayas modernas. El chicomuceltec era una lengua relacionada con el wastek que se hablaba en Chiapas y se extinguió algún tiempo antes de 1982. ^{[ 59 ]}

El protomaya (el ancestro común de las lenguas mayas reconstruidas mediante el método comparativo ) tiene una estructura silábica predominantemente CVC, permitiendo grupos consonánticos solo entre sílabas. ^{[ 7 ] [ 23 ] [ nota 12 ]} La mayoría de las raíces protomayas eran monosilábicas , excepto algunas raíces nominales bisilábicas. Debido a la posterior pérdida de vocales, muchas lenguas mayas ahora muestran grupos consonánticos complejos en ambos extremos de las sílabas. Tras la reconstrucción de Lyle Campbell y Terrence Kaufman , la lengua protomaya tenía los siguientes sonidos. ^{[ 23 ]} Se ha sugerido que el protomaya era una lengua tonal , basándose en el hecho de que cuatro lenguas mayas contemporáneas diferentes tienen tono (yucateco, uspanteco, tzotzil de San Bartolo ^{[ nota 13 ]} y mochoʼ), pero dado que se puede demostrar que cada una de estas lenguas innovó el tono de diferentes maneras, Campbell considera esto improbable. ^{[ 23 ]}

La clasificación de las lenguas mayas se basa en cambios compartidos entre grupos de lenguas. Por ejemplo, las lenguas del grupo occidental (como el huasteco, el yucateco y el cholán) cambiaron el fonema protomaya * /r/ por [j] , algunas lenguas de la rama oriental conservaron [r] (kicheano), y otras lo cambiaron por [tʃ] o, al final de palabra, por [t] (mameano). Las innovaciones compartidas entre el huasteco, el yucateco y el cholán demuestran que se separaron de las demás lenguas mayas antes de que se produjeran los cambios encontrados en otras ramas. ^{[ 60 ]}

Las oclusivas palatalizadas [tʲʼ] y [tʲ] no se encuentran en la mayoría de las familias modernas. En cambio, se reflejan de manera diferente en distintas ramas, lo que permite reconstruir estos fonemas como oclusivas palatalizadas. En la rama oriental (chujeano-qʼanjobalano y chʼolano) se reflejan como [t] y [tʼ] . En mameano se reflejan como [ts] y [tsʼ] y en quicheano como [tʃ] y [tʃʼ] . El yucateco se distingue de otras lenguas occidentales en que sus oclusivas palatalizadas a veces se transforman en [tʃ] y a veces en [t] . ^{[ 61 ]}

La nasal velar protomaya * [ŋ] se refleja como [x] en las ramas orientales (quicheano-mameano), [n] en qʼanjobalan, chʼolan y yucateco, [h] en huasteco, y solo se conserva como [ŋ] en chuj y jakaltek. ^{[ 60 ] [ 63 ] [ 64 ]}

La calidad vocálica se clasifica típicamente como la presencia de vocales monoptongas. En contextos tradicionalmente diptongados, las lenguas mayas realizan la secuencia VV insertando una oclusiva glotal que rompe el hiato o una inserción deslizante entre las vocales. Algunas lenguas de la rama kʼichea han desarrollado diptongos a partir de vocales largas históricas, mediante la ruptura de /e:/ y /o:/. ^{[ 65 ]}

Se cree que el protomaya tenía un orden de palabras básico verbo-objeto-sujeto con la posibilidad de cambiar a VSO en ciertas circunstancias, como oraciones complejas, oraciones donde el objeto y el sujeto tenían igual animacidad y cuando el sujeto era definido. ^{[ notas 15 ]} Hoy en día, el yucateco, el tzotzil y el tojolabʼal tienen un orden de palabras VOS fijo básico. El mameano, el qʼanjobʼal, el jakaltek y un dialecto del chuj tienen un orden VSO fijo. Solo el chʼortiʼ tiene un orden de palabras SVO básico . Otras lenguas mayas permiten tanto el orden VSO como el VOS. ^{[ 67 ]}

En muchas lenguas mayas, el conteo requiere el uso de clasificadores numerales , que especifican la clase de los elementos que se cuentan; el numeral no puede aparecer sin un clasificador que lo acompañe. Algunas lenguas mayas, como el kaqchikel, no utilizan clasificadores numerales. La clase se asigna generalmente según si el objeto es animado o inanimado, o según su forma general. ^{[ 68 ]} Por lo tanto, al contar objetos "planos", se utiliza una forma diferente de clasificador numeral que al contar objetos redondos, oblongos o personas. En algunas lenguas mayas, como el chontal, los clasificadores adoptan la forma de afijos unidos al numeral; en otras, como el tzeltal, son formas libres. El jakaltek tiene clasificadores numerales y clasificadores nominales, y estos últimos también pueden usarse como pronombres. ^{[ 69 ]}

El significado de un sustantivo puede alterarse significativamente al cambiar el clasificador que lo acompaña. En chontal, por ejemplo, cuando se usa el clasificador -tek con nombres de plantas, se entiende que los objetos que se enumeran son árboles enteros. Si en esta expresión se sustituye -tek por un clasificador diferente, -tsʼit (para contar objetos largos y delgados) , esto transmite el significado de que solo se cuentan palos o ramas del árbol: ^{[ 70 ]}

La morfología de los sustantivos mayas es bastante simple: se flexionan según el número (plural o singular) y, cuando se trata de posesión, según la persona y el número de su poseedor. La posesión pronominal se expresa mediante un conjunto de prefijos posesivos que se adjuntan al sustantivo, como en Kaqchikel ru-kej "su caballo". Además, los sustantivos pueden adoptar una forma especial que los marca como poseídos. Para los poseedores nominales, el sustantivo poseído se flexiona como si estuviera poseído por un poseedor de tercera persona, seguido del sustantivo poseedor, por ejemplo, Kaqchikel ru-kej ri achin "el caballo del hombre" (literalmente "su caballo el hombre"). ^{[ 71 ]} Este tipo de formación es un rasgo diagnóstico principal del Área Lingüística Mesoamericana y se repite en toda Mesoamérica . ^{[ 72 ]}

Las lenguas mayas a menudo contrastan la posesión alienable e inalienable variando la forma en que el sustantivo se marca (o no) como poseído. Jakaltek, por ejemplo, contrasta wetʃel, poseído inalienablemente , «mi foto (en la que aparezco)», con wetʃele, poseído alienablemente , «mi foto (tomada por mí)». El prefijo we- marca al poseedor de primera persona del singular en ambos casos, pero la ausencia del sufijo posesivo -e en la primera forma marca la posesión inalienable. ^{[ 71 ]}

Las lenguas mayas que poseen preposiciones normalmente tienen solo una. Para expresar la ubicación y otras relaciones entre entidades, se utiliza una clase especial de " sustantivos relacionales ". Este patrón también es recurrente en toda Mesoamérica y constituye otro rasgo distintivo del Área Lingüística Mesoamericana. En maya, la mayoría de los sustantivos relacionales se derivan metafóricamente de partes del cuerpo, de modo que "encima de", por ejemplo, se expresa con la palabra para cabeza . ^{[ 73 ]}

Las lenguas mayas son ergativas en su alineación . Esto significa que el sujeto de un verbo intransitivo se trata de manera similar al objeto de un verbo transitivo, pero de manera diferente al sujeto de un verbo transitivo. ^{[ 74 ]}

Las lenguas mayas poseen dos conjuntos de afijos que se adjuntan a un verbo para indicar la persona de sus argumentos. Un conjunto (a menudo denominado conjunto B en las gramáticas mayas) indica la persona de los sujetos de los verbos intransitivos y de los objetos de los verbos transitivos. También pueden utilizarse con predicados adjetivos o nominales para indicar el sujeto. ^{[ 75 ]}

Otro conjunto (conjunto A) se utiliza para indicar la persona de los sujetos de los verbos transitivos (y en algunas lenguas, como el yucateco, también los sujetos de los verbos intransitivos, pero solo en los aspectos incompletos), y también los poseedores de los sustantivos (incluidos los sustantivos relacionales). ^{[ notas 16 ]}

Además del sujeto y el objeto (agente y paciente), el verbo maya tiene afijos que señalan aspecto, tiempo y modo, como en el siguiente ejemplo:

Los sistemas de tiempos verbales en las lenguas mayas son generalmente simples. El jakaltek, por ejemplo, solo contrasta pasado y no pasado, mientras que el mam solo tiene futuro y no futuro. Los sistemas de aspecto suelen ser más prominentes. El modo no suele formar un sistema separado en maya, sino que está entrelazado con el sistema de tiempo/aspecto. ^{[ 76 ]} Kaufman ha reconstruido un sistema de tiempo/aspecto/modo para el protomaya que incluye siete aspectos: incompletivo, progresivo, completivo/puntual, imperativo, potencial/futuro, optativo y perfectivo. ^{[ 77 ]}

Las lenguas mayas tienden a tener un rico conjunto de voces gramaticales . El protomaya tenía al menos una construcción pasiva, así como una regla antipasiva para minimizar la importancia del agente en relación con el paciente. El kʼicheʼ moderno tiene dos antipasivas: una que atribuye el foco al objeto y otra que enfatiza la acción verbal. ^{[ 78 ]} Otras construcciones relacionadas con la voz que aparecen en las lenguas mayas son las siguientes: mediopasiva , incorporacional (que incorpora un objeto directo al verbo), instrumental (que eleva el instrumento a la posición de objeto) y referencial (un tipo de aplicativo que eleva un argumento indirecto, como un benefactivo o receptor, a la posición de objeto). ^{[ 79 ]}

En las lenguas mayas, los estativos son una clase de palabras predicativas que expresan una cualidad o estado, cuyas propiedades sintácticas se sitúan entre las de los verbos y los adjetivos en las lenguas indoeuropeas. Al igual que los verbos, los estativos a veces pueden flexionarse para indicar persona, pero normalmente carecen de flexiones para el tiempo, el aspecto y otras categorías puramente verbales. Los estativos pueden ser adjetivos, posicionales o numerales. ^{[ 80 ]}

Las raíces posicionales, una clase de raíces características de las lenguas mayas, si no exclusivas de ellas, forman adjetivos y verbos estáticos (generalmente con la ayuda de sufijos) con significados relacionados con la posición o forma de un objeto o persona. Las lenguas mayas tienen entre 250 y 500 raíces posicionales distintas: ^{[ 80 ]}

Telan ay jun naq winaq yul bʼe.

Hay un hombre tendido en el camino, caído.

Woqan hin kʼal ay max ekkʼu.

Pasé todo el día sentado .

Sin embargo, ewi xoyan ay jun lobʼaj stina.

Ayer había una serpiente enroscada en la entrada de la casa.

En estas tres oraciones de Qʼanjobʼal, los posicionales son telan ("algo grande o cilíndrico tendido como si se hubiera caído"), woqan ("persona sentada en un objeto parecido a una silla") y xoyan ("enroscado como una cuerda o una serpiente"). ^{[ 81 ]}

La composición de raíces nominales para formar nuevos sustantivos es común; también existen muchos procesos morfológicos para derivar sustantivos a partir de verbos. Los verbos también admiten afijos derivativos altamente productivos de varios tipos, la mayoría de los cuales especifican transitividad o voz. ^{[ 82 ]}

Como en otras lenguas mesoamericanas, existe un uso metafórico generalizado de raíces que denotan partes del cuerpo, particularmente para formar locativos y sustantivos relacionales, como Kaqchikel -pan ("dentro" y "estómago") o -wi ("cabello" y "encima de"). ^{[ 83 ]}

Dos formas diferentes de escribir la palabra bʼalam "jaguar" en la escritura maya. Primero como un logograma que representa la palabra completa con el único glifo BʼALAM , luego fonéticamente usando los signos de tres sílabas bʼa , la y ma .

Tres maneras de escribir bʼalam usando combinaciones del logograma con los signos silábicos como complementos fonéticos.

La civilización maya precolombina desarrolló y utilizó un sistema de escritura complejo y completamente funcional , que es la única escritura mesoamericana que puede considerarse casi totalmente descifrada. Civilizaciones anteriores, establecidas al oeste y al norte de las tierras mayas, que también dejaron escrituras registradas en inscripciones conservadas, incluyen a los zapotecas , olmecas y los pueblos de habla zoque del sur de Veracruz y el oeste de Chiapas; sin embargo, sus escrituras aún permanecen en gran parte sin descifrar. Existe consenso general en que el sistema de escritura maya se adaptó de uno o más de estos sistemas anteriores. Varias referencias identifican la escritura olmeca, aún sin descifrar , como su precursor más probable. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

En el proceso de desciframiento de la escritura jeroglífica maya, los estudiosos han comprendido que se trataba de un sistema de escritura completamente funcional que permitía expresar de forma inequívoca cualquier oración del idioma hablado. El sistema es de un tipo que se clasifica mejor como logosilábico , en el que los símbolos ( glifos o grafemas ) pueden utilizarse como logogramas o sílabas . ^{[ 89 ]} La escritura posee un silabario completo (aunque aún no se han identificado todas las sílabas posibles), y un escriba maya habría podido escribir cualquier cosa fonéticamente , sílaba por sílaba, utilizando estos símbolos. ^{[ 89 ]}

Se han identificado con certeza al menos dos lenguas mayas principales en textos jeroglíficos, y probablemente se haya identificado al menos otra. Una variedad lingüística arcaica conocida como maya clásico predomina en estos textos, particularmente en las inscripciones del período Clásico de las zonas bajas del sur y centro. Esta lengua está estrechamente relacionada con la rama chʼolana de la familia lingüística, cuyos descendientes modernos incluyen el chʼol, el chʼortiʼ y el chontal. También se han reconocido o propuesto inscripciones en una lengua yucateca temprana (el antecesor de la principal lengua yucateca que sobrevive), principalmente en la región de la península de Yucatán y de un período posterior. Tres de los cuatro códices mayas existentes se basan en el yucateco. También se ha conjeturado que algunas inscripciones encontradas en la región de las tierras altas de Chiapas podrían estar en una lengua tzeltalana cuyos descendientes modernos son el tzeltal y el tzotzil. ^{[ 30 ]} También se presume que se utilizaron otras variedades y dialectos regionales, pero aún no se han identificado con certeza. ^{[ 11 ]}

El uso y conocimiento de la escritura maya perduró al menos hasta la conquista española del siglo XVI. El obispo Diego de Landa Calderón, de la Arquidiócesis Católica de Yucatán, prohibió el uso de la lengua escrita, poniendo fin de facto a la tradición mesoamericana de alfabetización en la escritura nativa. Colaboró ​​con los colonizadores españoles para destruir la mayor parte de los textos mayas como parte de sus esfuerzos por convertir a los indígenas al cristianismo y alejarlos de lo que él consideraba idolatría pagana . Posteriormente, describió el uso de la escritura jeroglífica en las prácticas religiosas de los mayas yucatecos en su Relación de las cosas de Yucatán . ^{[ 94 ]}

La ortografía colonial se caracteriza por el uso de c para /k/ (siempre fuerte, como en cic /kiik/), k para /q/ en Guatemala o para /kʼ/ en Yucatán, h para /x/ y tz para /ts/; la ausencia de oclusión glotal o duración vocálica (salvo a veces para una letra doble vocal para una vocal glotalizada larga, como en uuc /uʼuk/), el uso de u para /w/, como en uac /wak/, y el uso variable de z, ç, s para /s/. Sin embargo, la mayor diferencia con la ortografía moderna radica en los diversos intentos de transcribir las consonantes eyectivas. ^{[ 95 ]}

Hacia 1550, Francisco de la Parra inventó letras distintivas para las eyectivas en las lenguas mayas de Guatemala: el tresillo y el cuatrillo (y sus derivados). Estas se utilizaron en toda la escritura franciscana posterior y aún se ven ocasionalmente [2005]. En 1605, Alonso Urbano duplicó las consonantes para las eyectivas en otomí ( pp, tt, ttz, cc/cqu ), y se adaptaron sistemas similares al maya. Otro enfoque, en yucateco , consistió en añadir una barra a la letra o duplicar la raíz. ^{[ 95 ]}

* Solo se duplica la raíz de ⟨ 𝕡 ⟩ , pero eso no es compatible con Unicode.

Una ligadura ⟨ ꜩ ⟩ para ⟨ tz ⟩ se usa junto con ⟨ ꜭ ⟩ y ⟨ ꜫ ⟩ . La convención yucateca de ⟨ dz ⟩ para /tsʼ/ se conserva en apellidos mayas como Dzib .

Desde el período colonial, prácticamente toda la escritura maya ha utilizado un alfabeto latino . Anteriormente, estos se basaban en gran medida en el alfabeto español y variaban entre autores, y solo recientemente se han establecido alfabetos estandarizados. El primer alfabeto ampliamente aceptado fue creado para el maya yucateco por los autores y colaboradores del Diccionario Maya Cordemex , un proyecto dirigido por Alfredo Barrera Vásquez y publicado por primera vez en 1980. ^{[ notas 17 ]} Posteriormente, la Academia Guatemalteca de Lenguas Mayas (conocida por sus siglas en español ALMG), fundada en 1986, adaptó estos estándares a 22 lenguas mayas (principalmente en Guatemala). La escritura es en gran medida fonémica, pero abandonó la distinción entre el apóstrofo para las consonantes eyectivas y la oclusión glotal, de modo que la eyectiva /tʼ/ y la secuencia no eyectiva /tʔ/ (anteriormente tʼ y t7 ) se escriben ambas tʼ. ^{[ 96 ]} Otras lenguas mayas importantes, principalmente en el estado mexicano de Chiapas, como el tzotzil, el tzeltal, el chʼol y el tojolabʼal, generalmente no se incluyen en esta reforma y a veces se escriben con las convenciones estandarizadas por el "Centro Estatal de Lengua, Arte y Literatura Indígenas" de Chiapas (CELALI), que por ejemplo escribe "ts" en lugar de "tz" (de ahí el tseltal y el tsotsil).

Para las lenguas que distinguen entre africadas y fricativas palatoalveolares y retroflejas (Mam, Ixil, Tektitek, Awakatek, Qʼanjobʼal, Poptiʼ y Akatek en Guatemala, y Yucatec en México), la ALMG sugiere el siguiente conjunto de convenciones.