Club de fútbol de Melbourne

Tras promover la formación del club y ser su capitán en su primera versión en 1858, Tom Wills fue coautor de las primeras reglas de Melbourne.

El primo de Wills, HCA Harrison, fue capitán del Melbourne desde 1861 hasta 1872, y posteriormente ejerció como presidente del club.

En el invierno y la primavera de 1858, un equipo de fútbol informal conocido como «Melbourne» disputó una serie de partidos amistosos en los parques aledaños al Melbourne Cricket Ground . Este equipo estaba capitaneado por Tom Wills , un destacado atleta y capitán del equipo de críquet de Victoria , quien, el 10 de julio de ese año, publicó una carta suya en el periódico Bell's Life in Victoria and Sporting Chronicle , con sede en Melbourne, en la que solicitaba la formación de un «club de fútbol» con un «código de reglas» para mantener en forma a los jugadores de críquet durante el invierno. Otras figuras asociadas con este incipiente equipo de Melbourne fueron los miembros del Melbourne Cricket Club Jerry Bryant , William Hammersley y JB Thompson , y el profesor Thomas H. Smith . Sin embargo, nuevas pruebas contemporáneas de Bell's Life confirman el papel destacado que desempeñó Jerry Bryant en la formación del Melbourne Football Club en su Parade Hotel el 21 de mayo de 1859. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Es posible que el primer partido jugado por el equipo de Melbourne se haya disputado en el Melbourne Cricket Ground o en sus inmediaciones el 14 de agosto, tras la convocatoria de Bryant para que participaran «todos los buenos pateadores», y que el 30 de agosto se celebrara un partido posterior entre los miembros del Melbourne Cricket Club. ^{[ 11 ]} El 25 de septiembre, el South Yarra FC retó a Melbourne a un partido con 26 jugadores por equipo, en el que Melbourne resultó ganador. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Aunque el club aún no se había establecido como una entidad formal, ni sus reglas de fútbol únicas, el año 1858 ha sido reconocido durante mucho tiempo como el año de fundación del Melbourne Football Club y del fútbol australiano. ^{[ 14 ]} El fútbol jugado en Melbourne esa temporada se regía por las reglas del rugby. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Con la temporada de cricket terminada, The Argus informó a principios de mayo de 1859 que la membresía del "Melbourne Football Club" estaba creciendo "debido, probablemente, a que ya no estaba limitado a los miembros del Melbourne Cricket Club". ^{[ 18 ]} El 14 de mayo el club celebró su primer partido del año en el Richmond Paddock con dos equipos capitaneados por Smith y Bryant, con el equipo de Bryant anotando dos goles para la victoria. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Posteriormente se celebró una reunión para elegir un secretario, un tesorero y un comité de cinco para administrar los asuntos del club y redactar sus reglas, mientras que se hizo una solicitud al MCC para usar el MCG los miércoles y sábados. ^{[ 20 ]} Aunque la mayoría de los jugadores y funcionarios de Melbourne estaban asociados con el MCC, al club de fútbol no se le permitió inicialmente usar su campo, por lo que los partidos se jugaron en los campos de Yarra Park .

Los días 17 y 21 de mayo de 1859, Wills, Hammersley, Thompson y Smith se reunieron cerca del MCG en el Hotel Parade, propiedad de Bryant, para redactar " Las Reglas del Melbourne Football Club ". ^{[ 21 ]} Las diez reglas codificadas resultantes son las leyes a partir de las cuales evolucionó el fútbol australiano.

En los primeros años del club, los partidos de fútbol se disputaban de forma informal, sin un calendario fijo, y los equipos a menudo tenían que cancelar compromisos por falta de jugadores. La primera mención de un partido entre clubes jugado bajo el nuevo código fue entre Melbourne y South Yarra en julio de 1859, con Hammersley como capitán inaugural de Melbourne. ^{[ 22 ]} En 1860, Melbourne jugó su primer partido contra el Geelong Football Club en Geelong, y el encuentro terminó en empate.

En 1861, Melbourne participó en la Copa Desafío de la Sociedad Caledoniana , pero perdió el trofeo ante el Club de Fútbol de la Universidad de Melbourne . El club presionó para que sus reglas fueran las oficiales, sin embargo, muchos de los primeros partidos suburbanos se jugaron con reglas de compromiso acordadas entre los capitanes de los equipos participantes.

Para 1866, varios otros clubes también habían adoptado una versión actualizada del reglamento de Melbourne, redactada en una reunión presidida por el primo de Wills, HCA Harrison . Harrison fue una figura clave en los primeros años del club; a menudo ejercía como capitán y, posteriormente, como presidente. Gracias a su popularidad y a su labor administrativa, fue nombrado oficialmente "Padre del Fútbol Australiano" en 1908, año del cincuentenario de este deporte.

Durante la década de 1870, Melbourne presentó equipos en las competiciones Seven Twenties y South Yarra Cup .

En 1877, Melbourne se convirtió en miembro fundador de la Asociación de Fútbol Victoriana (VFA). Durante ese mismo año, el club participó en el primer partido de fútbol interestatal que involucró a un equipo de Australia del Sur, Victorian , derrotando al equipo local 1-0. ^{[ 23 ]} Melbourne nunca ganó un campeonato de la VFA, aunque fue consistentemente uno de los equipos más fuertes en la competición, terminando como subcampeón cuatro veces, ante Carlton en 1877, Geelong en 1878 y dos veces ante Essendon en 1893 y 1894.

En 1884, la tribuna del Melbourne en el MCG, con capacidad para 3000 espectadores, se incendió, lo que provocó una serie de dificultades financieras para el club. Con deudas crecientes, directivos que abrían cuentas no autorizadas, un bajo rendimiento en el campo y jugadores que se marchaban a otros clubes, el futuro del Melbourne corría grave peligro en 1888. Se propuso que el MCC interviniera para brindar ayuda, dada la estrecha relación entre ambos clubes y el hecho de que los partidos de fútbol generaban importantes ingresos por taquilla para el MCC.

Al final de la temporada de 1889, los comités del MFC y del MCC se reunieron y acordaron la fusión de ambos. El club de fútbol se convertiría en una sección del club de críquet, mientras que el MCC se encargaría de los asuntos financieros inmediatos y continuos del MFC. Las perspectivas deportivas del Melbourne mejoraron rápidamente, terminando cuartos en la clasificación en 1892 y compitiendo por el campeonato en 1893. Este fue el comienzo de una larga y fructífera colaboración que produjo 12 campeonatos de la VFL entre 1900 y 1964. ^{[ 24 ]}

En 1897, Melbourne se unió a otros clubes poderosos de la VFA, Essendon, Collingwood, Fitzroy, Geelong y South Melbourne, para formar la Victorian Football League, una liga disidente a la que también se unieron Carlton y St Kilda. En la primera temporada de la nueva competición, Jack Leith fue el máximo goleador de la liga, mientras que Fred McGinis emergió como un jugador campeón y una figura emblemática de la liga, siendo elegido Campeón de la Colonia de la temporada. ^{[ 24 ]} En 1900, McGinis ayudó a llevar a Melbourne a su primer campeonato de la VFL , derrotando a Fitzroy en una sorpresiva final en el East Melbourne Cricket Ground; y, en 1904, Vin Coutie anotó 39 goles para ser el máximo goleador de la liga. Pero, a pesar de este éxito, incluyendo jugar nuevamente en las finales en 1902, la primera década del siglo XX de Melbourne fue pobre en el campo, con el club obteniendo la Cuchara de Madera en 1905 y 1906 .

En la década de 1910, el equipo adoptó el apodo de "Fuchsias" junto con el nombre preexistente de Redlegs, y en 1912 el club adoptó una canción con la melodía de "You're A Grand Old Flag". Harry Brereton fue el máximo goleador de la VFL en las temporadas de 1911 y 1912. Durante este tiempo, el club se enorgullecía de su política de amateurismo y, cuando estalló la Primera Guerra Mundial , solicitó enérgicamente la suspensión de la liga para evitar que los futbolistas profesionales en buena forma física se unieran al esfuerzo bélico. En 1916, el club se negó a participar en la competición durante tres temporadas, regresando en 1919. Catorce jugadores de Melbourne perdieron la vida en el conflicto, entre ellos Arthur Mueller "Joe" Pearce, Clifford Burge, Jack Doubleday, Desmond McDonald, Ralph Robertson, Percy Rodriguez y Alfred Williamson. ^{[ 24 ]} Por ejemplo, en mayo de 1919, un exfutbolista de Melbourne no identificado escribió al corresponsal de fútbol de The Argus lo siguiente:

"En 1914, el equipo de fútbol de Melbourne, tras su unión con la Universidad , era un excelente equipo y logró llegar a las semifinales. De esta combinación, los siguientes jugadores se alistaron y sirvieron en el frente: C. Lilley (gravemente herido), J. Hassett , H. Tomkins (gravemente herido), J. Evans (gravemente herido), W. Hendrie , RL Park , J. Doubleday (fallecido), A. Best , C. Burge (muerto), C. (es decir, A.) Williamson (muerto), J. Brake , R. Lowell , E. Parsons (gravemente herido), AM Pearce (muerto), F. Lugton (muerto), A. George , C. Armstrong , P. Rodriguez (muerto), J. Cannole (es decir, Connole) , A. Fraser (gravemente herido), T. Collins . Todos estos son jugadores notables, y por sí solos habrían formado un muy buen equipo, pero Es solo uno de ellos el que está jugando en este momento, a saber, C. Lilley, quien, de hecho, sale al campo con cierta incapacidad debido a las graves heridas que recibió en servicio." — The Argus , 16 de mayo de 1919. ^{[ 25 ]}

Melbourne tuvo poco éxito en los años inmediatamente posteriores a la guerra, ya que no jugó una final desde 1915, obteniendo otra Cuchara de Madera en 1919. Sin embargo, el rendimiento en las finales regresó con el equipo derrotando a Geelong y luego perdiendo contra Collingwood en 1925. En 1926, Albert Chadwick, capitán y entrenador, llevó al equipo a su segundo campeonato de liga, derrotando a Collingwood en la Gran Final. El mejor jugador de Melbourne en ese momento fue Ivor Warne-Smith , quien en el año del campeonato ganó la primera Medalla Brownlow del club . Warne-Smith ganó una segunda Brownlow en 1928, un año en el que Melbourne volvió a jugar finales. Tanto Chadwick como Warne-Smith desempeñarían roles administrativos influyentes en el período más exitoso del club en la década de 1950.

La Gran Depresión afectó económicamente al club, con malos resultados en el campo y algunos jugadores obligados a buscar trabajo. Sin embargo, la suerte del Melbourne mejoró para la temporada de 1933 cuando logró fichar al entrenador campeón del Richmond, Frank "Checker" Hughes, y al secretario del Richmond, Percy Page.

Hughes fue un entrenador duro y disciplinado que inspiró el cambio del apodo del club de los Fuchsias a los Demons. ^{[ 26 ]}

¡Están jugando como un montón de flores! ¡Levanten la cabeza y jueguen como demonios!

Bajo el liderazgo de Hughes, y con jugadores estrella como el capitán Allan La Fontaine , el mediocampista Percy Beames , el defensor Jack Mueller y Norm Smith como delantero centro, los Demons jugaron finales en 1936 y 1937, y se convirtieron en el tercer club después ^de Carlton y Collingwood en ganar tres campeonatos consecutivos en 1939 , 1940 y 1941. ^{[ 28} ]

Poco después, el club se vio envuelto en una tragedia cuando 11 jugadores perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial. Entre estos jugadores se encontraban los campeones Keith 'Bluey' Truscott , Harold Ball , Syd Anderson y Ron Barassi Sr. , a quienes el club dedicó varios premios, incluido el premio al Mejor Jugador del año , que lleva el nombre de Truscott.

Hughes dejó el club al final de la temporada de 1941, pero regresó en 1945. Al año siguiente, Don Cordner se convirtió en el segundo Demon en ganar la Medalla Brownlow con Melbourne llegando a la gran final , perdiendo ante Essendon por un margen de 63 puntos. Fred Fanning fue el máximo goleador de la VFL en 1943, 1944, 1945 y 1947 cuando también anotó el récord de la liga de 18 goles en un partido durante el último juego de la temporada (un récord que aún se mantiene). En 1948, Melbourne se enfrentó a Essendon en una revancha de la gran final . La falta de precisión de los Bombers en los tiros a puerta, con 7 goles y 27 puntos, resultó en el primer empate en una gran final de la VFL. Los Demons regresaron la semana siguiente para ganar su sexto campeonato con Jack Mueller anotando seis goles en el partido. Hughes se retiró de nuevo como entrenador al final de la temporada y, tras serle denegado el puesto por un único voto del comité del club, Norm Smith se trasladó a Fitzroy para asumir el cargo de capitán-entrenador.

El nuevo entrenador Allan La Fontaine tuvo un éxito limitado a pesar de que los Demons jugaron las finales en 1950 y trajeron nuevos jugadores talentosos al club. Después de que los Demons ganaran la Cuchara de Madera en 1951, Smith regresó para asumir el puesto de entrenador en la temporada de 1952 y se dedicó a forjar un nuevo equipo con el futuro campeón del club Ron Barassi uniéndose en 1953 bajo la recién creada regla de padre-hijo . En 1954, los Demons llegaron a la Gran Final perdiendo contra un arrollador Footscray. En 1955, los Demons consolidaron su posición como el mejor equipo de la liga terminando en la cima de la tabla y ganando el Campeonato en la Gran Final contra Collingwood. Melbourne se convirtió en el único equipo de la VFL en ganar tres campeonatos consecutivos dos veces al ganar las grandes finales de 1956 y 1957 contra Collingwood y Essendon. Los Demons sufrieron una sorprendente derrota ante sus rivales, Collingwood, en la gran final de 1958 , pero recuperarían el título tras las victorias en las grandes finales de 1959 y 1960 contra Essendon y Collingwood.

A pesar de haber participado en las finales de 1961, 1962 y 1963, Melbourne no volvió a alcanzar la gran final hasta 1964, cuando los Demons volvieron a terminar primeros en la clasificación. En una de las finales más emocionantes, Melbourne ganó su duodécimo campeonato de la VFL en los últimos segundos del partido contra Collingwood, con el gol de la victoria anotado por el defensa Neil Crompton .

Tras la derrota en la Gran Final de 1954 contra Footscray, ningún equipo logró anotar 100 puntos contra los Demons hasta que Collingwood lo consiguió en la ronda 5 de 1963. El siguiente equipo fue Geelong con 110 en la ronda 1 de 1964. Este fue el período de dominio absoluto de cualquier equipo en la VFL/AFL; ningún otro equipo ha ganado 10 campeonatos en tan solo 31 años. ^{[ 29 ]}

En uno de los movimientos más sorprendentes en la historia de la VFL, Ron Barassi se transfirió a Carlton como capitán-entrenador para la temporada de 1965. A pesar de esto, Melbourne seguía siendo el equipo dominante de la liga, ganando sus primeros ocho partidos consecutivos. Tras haber perdido solo tres partidos, el comité del club tomó la sorprendente decisión de destituir a Norm Smith como entrenador antes de su partido de la Ronda 13 contra North Melbourne. Hughes regresó para entrenar a los Demons en un partido que perdieron, mientras que figuras importantes de Melbourne, incluido Barassi, acudieron a los medios para defender a Smith. Smith fue restituido, pero el daño ya estaba hecho: los Demons solo ganarían un partido más y, posteriormente, se quedaron fuera de las finales por primera vez desde 1953. Melbourne no volvería a jugar una serie de finales hasta 1987.

Smith entrenó dos temporadas más con Melbourne y una sucesión de entrenadores le siguieron intentando revertir la suerte de los Demons, entre ellos John Beckwith (1968–70), Ian Ridley (1971–73), Bob Skilton (1974–77) y Dennis Jones (1978). Melbourne languideció cerca del fondo de la tabla durante finales de la década de 1960 y la de 1970, incluyendo tres cucharas de madera en 1969, 1974 y 1978. A pesar de contar con jugadores talentosos como Robert Flower y Greg Wells , la introducción de la zonificación rural y la mala gestión perjudicaron la suerte del club. Melbourne intentó reforzar su plantilla reclutando jugadores veteranos de equipos exitosos, entre ellos Carl Diterich , quien jugó en dos etapas distintas con los Demons, la primera entre 1973 y 1975 y luego como capitán-entrenador en 1979 y 1980.

El mejor comienzo de temporada de Melbourne fue en 1971, cuando el club lideraba la clasificación tras la primera ronda y mantuvo esa posición hasta su derrota ante Collingwood en la sexta jornada. Melbourne seguía en segundo lugar al inicio de la segunda mitad de la temporada, pero un bajón drástico los hizo caer al quinto puesto cinco semanas después. Terminaron con tan solo dos victorias más y un empate.

En 1976, Melbourne perdió lo que parecía ser una aparición casi segura en las finales. En la ronda final, los Demons solo necesitaban vencer al último clasificado, Collingwood, y que Footscray perdiera contra el líder, Carlton. Los Demons vencieron a Collingwood en Victoria Park, pero un inesperado empate entre Footscray y Carlton hizo que los Bulldogs superaran a los Demons para las finales. Melbourne volvería a caer al último cuarto de la tabla la temporada siguiente, y en 1979 sufrió la peor derrota en la historia de la VFL/AFL, perdiendo contra Fitzroy por 190 puntos en la ronda 17 , ^{[ 30 ]} aunque vencerían a Essendon la semana siguiente.

En un esfuerzo por atraer más miembros y mejorar las finanzas del club, este se separó legalmente del MCC, convirtiéndose en una empresa pública. En 1981, bajo la presidencia de Sir Billy Snedden y con una campaña pública respaldada por el locutor de radio Derryn Hinch, Ron Barassi regresó a Melbourne como entrenador e inmediatamente nombró a Robert Flower capitán. Cuando dejó los Demons en 1965, se creía que Barassi regresaría eventualmente, y su llegada causó gran entusiasmo y la expectativa de un éxito inmediato. Barassi se propuso implementar un plan de cinco años para que los Demons ganaran un campeonato, sin embargo, los Demons terminaron 1981 con la cuchara de madera después de ganar solo un partido. Los nuevos fichajes Brian Wilson, procedente de Footscray, y Peter Moore, de Collingwood, ganarían la cuarta y quinta medalla Brownlow del club en 1982 y 1984, respectivamente. Sin embargo, a pesar de una buena labor de reclutamiento, Barassi no pudo llevar a los Demons a la ansiada fase final, y John Northey asumió el cargo de entrenador en 1986.

Melbourne finalmente llegó a las finales en 1987 de manera dramática, necesitando vencer a Footscray en el Western Oval y que Geelong perdiera contra Hawthorn. Los Demons vencieron a los Bulldogs por dos goles, mientras que los Hawks vencieron a los Cats por tres puntos en los últimos segundos del partido. Ambos encuentros se jugaron simultáneamente, y los aficionados de Melbourne celebraron con júbilo al final del partido cuando se anunció la victoria de los Hawks. Melbourne se clasificó para la final preliminar tras derrotar a North Melbourne por 118 puntos y a Sydney por 76. En el último partido de Robert Flower, los Demons lideraban a los Hawks por 4 puntos al sonar la bocina final, aunque Gary Buckenara de Hawthorn tenía un tiro libre a 55 metros de la línea. Pero Jim Stynes, nuevo fichaje de Melbourne Irish , cruzó la línea y recibió una penalización de 15 metros, lo que permitió a Buckenara acercarse lo suficiente para marcar el gol de la victoria tras el pitido final. Los Demons intentarían vengarse de los Hawks en la Gran Final de 1988 , pero fueron aplastados por 96 puntos.

Entre 1987 y 1991, Melbourne tuvo cinco temporadas consecutivas con un balance positivo de victorias y derrotas, algo que el club no había logrado desde la década de 1950. A partir de entonces, las cosas empeoraron para Northey, aunque Jim Stynes ​​ganó el Brownlow en 1991. En 1992, el club terminó en el puesto 11, y Neil Balme reemplazó a Northey como entrenador. Balme llevó a Melbourne a las finales en 1994, pero una derrota en el último partido contra Brisbane los hizo caer fuera de los ocho primeros puestos en 1995, y el club se mantuvo en los últimos puestos de la tabla durante la mayor parte de la temporada de 1996.

Para 1996, el club también se encontraba en una situación financiera crítica. La junta directiva, encabezada por el ex campeón Ian Ridley como presidente, tomó la drástica decisión de fusionarse con Hawthorn . En las semanas siguientes, se desató un acalorado debate entre partidarios y detractores de la fusión. En los primeros días de este debate, Mark y Anthony Jenkins, seguidores de toda la vida, se reunieron con George Zagon, miembro de un grupo de presión, para formar Demon Alternative, un grupo contrario a la fusión que influiría significativamente en los planes de la junta directiva en funciones. El exjugador y político Brian Dixon y el rabino Joseph Gutnick se convirtieron en los líderes principales de Demon Alternative. El grupo se organizó rápidamente, convirtiéndose en una opción creíble para los seguidores de Melbourne; sin embargo, dado el apoyo de la AFL y otros factores, cuando se sometió a votación la fusión, la mayoría de los miembros de Melbourne apoyaron a la junta directiva. En una reunión en el otro extremo de la ciudad, los miembros de Hawthorn rechazaron la propuesta de su junta directiva y, finalmente, la fusión fue derrotada.

Gutnick y Mark Jenkins fueron cooptados a la junta directiva del club después del incidente, y Gutnick fue elegido presidente. Invirtió 3 millones de dólares de su propio dinero en el club y despidió a Balme como entrenador a mitad de la temporada de 1997. En 1998, bajo la dirección del nuevo entrenador Neale Daniher , el club pasó la mayor parte de la temporada entre los ocho primeros y venció al eventual campeón, Adelaide, en la final de clasificación. Melbourne también eliminó a St Kilda , pero perdió contra North Melbourne en la final preliminar. En 1999, Melbourne terminó entre los tres últimos.

En un emocionante final de la temporada 2000, Melbourne se abrió paso a la Gran Final , pero fue derrotado contundentemente por el líder de la liga, Essendon. Melbourne no logró clasificar a los playoffs en 2001, terminando en el puesto 11, pero terminaría sexto en 2002 para finalmente perder su semifinal contra Adelaide en el MCG en un controvertido partido "de visitante", jugado únicamente en Melbourne debido a las obligaciones contractuales de la AFL con el MCG. El capitán David Neitz jugaría su mejor temporada, ganando el premio al Mejor y Más Justo y obteniendo la primera Medalla Coleman del club como máximo goleador de la liga con 75 goles. Gutnick fue reemplazado por Gabriel Szondy como presidente al final del año, quien ganó el 65% del voto de los miembros.

En 2003, Melbourne se vio inmerso en nuevas crisis, tanto dentro como fuera del campo, ganando solo cinco partidos en todo el año y registrando una pérdida de 1 millón de dólares. Szondy renunció como presidente y parecía que el puesto de Daniher como entrenador estaba en peligro. Melbourne volvió a jugar las finales en 2004. En una final de eliminación muy reñida, los Demons perdieron contra Essendon por menos de un gol. Durante la postemporada de 2004, el jugador de Melbourne, Troy Broadbridge, murió en el tsunami del Boxing Day de 2004 , cuando fue arrastrado desde la isla Phi Phi en Tailandia . Su cuerpo fue encontrado el 3 de enero de 2005 y repatriado. Se celebró un funeral el 20 de enero de 2005 en reconocimiento a la camiseta número 20 que usó durante su carrera. Durante el receso de 2005, todo el equipo viajó a la isla donde murió Broadbridge para construir una nueva escuela para los afectados por el tsunami. El jugador que llevaba el dorsal número 20 descansó entonces durante dos años.

Melbourne terminó la temporada 2005 en séptima posición, pero perdió la final de eliminación contra Geelong por 55 puntos. En 2006, tras un comienzo lento, Melbourne volvió a terminar la temporada en séptima posición. Tras derrotar a St Kilda en la segunda final de eliminación por 18 puntos, la temporada terminó la semana siguiente cuando Fremantle venció a los Demons por 28 puntos. Daniher se convirtió en el segundo entrenador con más años de servicio en el club, mientras que Neitz se convirtió en el máximo goleador histórico de Melbourne el 19 de mayo, superando el récord anterior de Norm Smith de 546 goles. Dos semanas después, rompió el récord de Robert Flower de 272 partidos, convirtiéndose en el jugador con más años de servicio en la historia de los Demons.

Al comienzo de la temporada 2007 de la AFL, muchos expertos consideraban a Melbourne como uno de los favoritos para ganar el campeonato, pero las lesiones de jugadores clave en todo el equipo provocaron que los Demons perdieran sus primeros nueve partidos. Daniher renunció como entrenador a mitad de temporada y Mark Riley fue nombrado entrenador interino. A finales de la temporada, David Neitz se convirtió en el primer jugador de Melbourne en disputar 300 partidos.

Dean Bailey fue nombrado entrenador para la temporada 2008 ; sin embargo, Melbourne perdió sus primeros seis partidos, antes de lograr una remontada histórica en la séptima jornada contra Fremantle. Melbourne terminó la temporada de forma decepcionante, quedando último en la clasificación y obteniendo su primer "Cuchara de Madera" desde 1997.

Fuera del campo, el club seguía sumido en el caos. En su 150 aniversario, el director ejecutivo del club, Steve Harris, dimitió y fue reemplazado a principios de 2008 por el ex campeón de tenis de Wimbledon , Paul McNamee. ^{[ 31 ]} El presidente del club, Paul Gardner, también dimitió a mitad de temporada, dando paso al ex campeón del club, Jim Stynes , quien heredó una deuda de 4,5 millones de dólares. ^{[ 32 ]} Stynes ​​se puso inmediatamente manos a la obra y fue fundamental en la campaña de "Demolición de la Deuda" de Melbourne, celebrada en un almacén de Kensington el 5 de agosto. Se recaudaron más de 1,3 millones de dólares esa noche, y se prometieron más de 3 millones de dólares para la causa. ^{[ 33 ]} La junta directiva de Stynes ​​despidió a McNamee después de tan solo cuatro meses tras las críticas por sus vacaciones en Wimbledon para competir en un partido de leyendas. ^{[ 34 ]} El nuevo director ejecutivo del club, Cameron Schwab, declaró que necesitaba ayuda urgente de la AFL para continuar, solicitando financiación adicional para su distribución anual especial. En diciembre, un desacuerdo en las negociaciones entre el Melbourne Cricket Club provocó que el MCC no se comprometiera a aportar los 2 millones de dólares previstos al club, y Schwab declaró que el futuro inmediato del club era incierto. ^{[ 35 ]} Esta incertidumbre se disipó rápidamente cuando la AFL y el MCC finalizaron las negociaciones. La AFL se comprometió a aportar 1 millón de dólares al club en 2009, y el MCC igualó la contribución de la AFL. ^{[ 36 ]}

Melbourne sufrió otra mala temporada en 2009, ganando solo cuatro partidos y quedándose segundo por segundo año consecutivo. La situación empeoró en julio cuando Jim Stynes ​​reveló que padecía cáncer. Se retiró temporalmente, y el vicepresidente Don McLardy asumió el cargo en su ausencia. En 2010, la suerte del club mejoró, y terminaron la temporada en la duodécima posición de la tabla.

La temporada 2011 del club dio un giro dramático cuando los Demons sufrieron su segunda mayor derrota en la historia de la liga, cayendo ante Geelong en Kardinia Park en la ronda 19 por 186 puntos. Bailey fue destituido inmediatamente como entrenador y el excapitán del club, Todd Viney, dirigió los partidos restantes para terminar en el puesto 13 de la tabla. En agosto, el club anunció que su objetivo de eliminar la deuda del club finalmente se había logrado ^{[ 37 ]} y el nuevo entrenador, Mark Neeld, fue anunciado en septiembre. ^{[ 38 ]}

En 2012, Jim Stynes ​​se retiró como presidente, y el vicepresidente Don McLardy asumió el cargo. Trágicamente, el 20 de marzo, la larga lucha de Stynes ​​contra el cáncer llegó a su fin. Se le rindieron honores de Estado, en reconocimiento a su notable legado dentro y fuera del campo. La AFL investigó la temporada 2009 del Melbourne en agosto, tras los comentarios del exjugador de los Demons y del Carlton, Brock McLean, quien afirmó que el club no se había esforzado por ganar. ^{[ 39 ]} Véase: Escándalo de manipulación de resultados del Melbourne Football Club

En 2013, Melbourne solo logró una victoria en sus primeros 11 partidos y Neeld fue destituido como entrenador en la jornada 17, siendo nombrado entrenador asistente Neil Craig como interino. Esto se debió a la salida del director ejecutivo Schwab y del presidente McLardy. En septiembre, el club anunció que el entrenador campeón de Sídney, Paul Roos, firmó un contrato de dos años para dirigir a los Demons, con opción a un tercer año.

En su primer año como entrenador de los Demons, Paul Roos mostró una mejora con respecto a la temporada 2013, duplicando el número de victorias del equipo. Bajo la dirección de Roos, el club continuó mejorando de forma constante, ganando 7 partidos en 2015, y el delantero clave Jesse Hogan ganó el segundo premio AFL Rising Star para Melbourne . Roos dejó Melbourne tras otra temporada exitosa en 2016, siendo el entrenador asistente Simon Goodwin quien asumió el cargo en una sucesión planificada.

Melbourne terminó la temporada 2017 en noveno lugar con un récord de 12 victorias y 10 derrotas, quedándose a tan solo un 0,5% del octavo puesto, que finalmente ocupó West Coast.

Melbourne hizo historia en 2017 al competir como uno de los ocho clubes fundadores en la primera edición de la AFL Women's . Lideradas por la capitana Daisy Pearce y el entrenador Mick Stinear , Melbourne se enfrentó a las Brisbane Lions en el primer partido de la nueva liga en Casey Fields.

Al final de la temporada 2018, Melbourne terminó en quinto lugar en la clasificación, llegando a la fase final por primera vez desde 2006. Los Demons avanzaron a la semifinal, donde fueron derrotados por West Coast tras vencer a Geelong y Hawthorn. El éxito de Melbourne no se mantuvo en 2019, y los Demons terminaron en el puesto 17 de la clasificación. En la temporada 2020, acortada por la pandemia de COVID-19, Melbourne terminó noveno en la clasificación, con nueve victorias y ocho derrotas.

La victoria de Melbourne sobre North Melbourne en la Ronda 7 de la temporada 2021 los colocó en la cima de la tabla por primera vez desde la tercera ronda de 2005. Ganaron sus primeros nueve partidos de una temporada por primera vez desde 1956. La victoria de Melbourne sobre West Coast en la Ronda 21 los colocó nuevamente en la cima de la tabla y aseguró su primera doble oportunidad en una serie de finales desde la temporada 2000. Su siguiente victoria contra Adelaide igualó su mayor número de victorias en una temporada desde 1956. Con el capitán Max Gawn pateando un gol después de la bocina en el partido de la Ronda 23 contra Geelong, Melbourne terminó la temporada como campeones regulares por primera vez desde 1964. Después de derrotar a Brisbane en una final de clasificación en el Adelaide Oval y a Geelong en una final preliminar en el Optus Stadium, los Demons llegaron a su primera gran final desde 2000 . ^{[ 40 ]} El 25 de septiembre, Melbourne ganó su 13.º campeonato de la VFL/AFL, derrotando a los Western Bulldogs por 74 puntos en la gran final en el Optus Stadium de Perth; fue su primer campeonato desde su victoria de 1964 contra Collingwood. Christian Petracca fue elegido unánimemente como el mejor del partido, ganando la primera Medalla Norm Smith del club . ^{[ 41 ]}

La defensa del título de Melbourne comenzó con 10 victorias consecutivas, extendiendo su racha del año anterior a 17, antes de sufrir tres derrotas seguidas ante los también finalistas Fremantle, Sydney y Collingwood. El rendimiento de los Demons en la segunda mitad de la temporada 2022 fue irregular, pero los campeones vigentes aseguraron de manera contundente un lugar entre los cuatro primeros tras una cómoda victoria por 58 puntos sobre Brisbane en la última jornada. Los Demons terminaron segundos con un récord de 16 victorias y 6 derrotas, pero cayeron en las finales, siendo eliminados en sets corridos tras perder ante Sydney y Brisbane en la ronda de clasificación y la semifinal, respectivamente.

La temporada 2023 de Melbourne fue muy similar a la anterior, con frecuentes rachas de victorias y derrotas esporádicas, para un balance de 16 victorias y siete derrotas, que les valió el cuarto puesto. Su temporada terminó en la segunda semana de las finales, al perder contra Collingwood y Carlton en la ronda de clasificación y la semifinal, respectivamente, convirtiéndose en el primer equipo en sufrir eliminaciones consecutivas en dos temporadas bajo el actual sistema de finales de la AFL .

La temporada 2024 de la AFL vio a Melbourne quedarse fuera de las finales por primera vez desde 2020, terminando en el puesto 14 con un total de 11 victorias y 12 derrotas. A pesar de pasar gran parte de la temporada entre los ocho primeros, Melbourne perdió 5 de sus últimos 6 partidos y quedó fuera de la lucha por las finales. El año se vio agravado por una miríada de problemas dentro y fuera del campo, incluyendo una lesión que puso fin a la temporada de Christian Petracca durante el partido anual del cumpleaños del rey, luego de que el capitán de Collingwood , Darcy Moore , le diera un rodillazo en las costillas al final del primer cuarto .

Melbourne comenzó la temporada 2025 con el respaldo de muchos sectores del sistema de medios de comunicación del fútbol para regresar a las finales, aunque el club ganó menos partidos que el año anterior y despidió al entrenador Simon Goodwin cuando quedaban tres jornadas de la temporada. ^{[ 43 ]} El asistente sénior Troy Chaplin fue nombrado entrenador interino para las últimas tres jornadas de la temporada 2025 y el club terminó una vez más en la 14.ª posición.

El 12 de septiembre de 2025, el exjugador de Geelong y St Kilda, Steven King, fue nombrado como el 33.º entrenador del Melbourne Football Club. ^{[ 44 ]} Tras el nombramiento de King como entrenador, durante el período de traspasos de la AFL de 2025 , el club despidió a los campeones del club Christian Petracca y Clayton Oliver, quienes se unieron a los Gold Coast Suns y a los Greater Western Sydney Giants, respectivamente.

En uno de los primeros partidos de entrenamiento entre compañeros de equipo de Melbourne en 1859, se vistieron tanto de rojo como de azul, colores que rápidamente se asociaron con el Melbourne Football Club, aunque no se utilizaron como parte del uniforme del equipo.

En 1872, Larry Bell, miembro del club, trajo de Inglaterra unas medias rojas que estaban repletas de pantalones bombachos azules, camisetas y gorras rojas. Fue entonces cuando el equipo pasó a ser conocido como los «Redlegs». Bell también trajo consigo medias azules que, según se dice, fueron donadas al Carlton Football Club . ^{[ 24 ]}

En los inicios del fútbol australiano, los jugadores vestían cualquier ropa deportiva que tuvieran a mano. Dado que la mayoría de sus jugadores pertenecían al Melbourne Cricket Club, pronto se puso de moda que los jugadores de Melbourne vistieran predominantemente de blanco, lo que dio origen al apodo de los "Invincible Whites" (Blancos Invencibles). Durante un breve periodo entre 1861 y 1862, el club adoptó camisas de franela magenta, pero pronto las abandonaron.

A partir de 1872, se adoptó un uniforme más estandarizado, aunque seguía siendo común que los futbolistas usaran uniformes diferentes. La mayoría de los futbolistas habían dejado de usar la ropa blanca de críquet y ahora optaban por camisetas de lana azul marino , más adecuadas para jugar en invierno. El equipo de Melbourne se distinguía por sus calcetines y gorra rojos. En 1884 se introdujo una camiseta de lona con cordones, que presentaba una franja de cuero rojo en el centro y que los jugadores usaron hasta 1915. En 1906, algunos jugadores usaron una camiseta de lana azul marino con un pequeño canesú rojo alrededor del cuello. Cuando Melbourne regresó a la competición para la temporada de 1919 , se utilizó un uniforme estandarizado con una V roja en un jersey azul marino. En 1925, la V se hizo más pequeña y se elevó hasta el cuello, con una banda horizontal roja añadida a la cintura. ^{[ 24 ]}

El jersey actual del club, con un canesú rojo en forma de V sobre fondo azul marino, se adoptó por primera vez en 1935 y, salvo ligeras variaciones a lo largo de los años y un período en el que se utilizó el azul real entre 1975 y 1986 debido a la introducción de la televisión en color, el jersey se ha mantenido igual.

La equipación alternativa del Melbourne, nueva desde 2018, consta de una equipación local de inspiración retro en azul marino con canesú rojo, que incluye pantalones cortos blancos como los que se usaban entre 1975 y 1986. La equipación visitante es la misma que la local, con la diferencia de que la espalda es completamente roja para permitir que el club use una equipación alternativa que no sea blanca.

New Balance fabrica la ropa de Melbourne para dentro y fuera del campo desde 2011. ^{[ 45 ]}

En 1933, Melbourne comenzó a reconstruir su equipo y abandonó el nombre de «Fuchsias» por uno más feroz: los «Demons». Esto se inspiró en las palabras del entonces entrenador Frank «Checker» Hughes, quien, según se cuenta, les dijo a los jugadores durante un partido: «¡Levanten la cabeza y jueguen como demonios!». ^{[ 24 ]} A lo largo de los años, el club ha utilizado diversas versiones de demonios como mascotas. Entre ellas se encuentra Ronald Deeman, de la franquicia AFL Mascot Manor . ^{[ 47 ]}

Las mascotas actuales del club son Chuck, Checker, Flash, Daisy y Cheeky. Chuck lleva el nombre del legendario entrenador Frank "Checker" Hughes; Daisy lleva el nombre de la primera capitana del equipo femenino, Daisy Pearce ; ^{[ 48 ]} y Flash lleva el nombre del ganador de la Medalla Keith "Bluey" Truscott de 2009 , Aaron Davey . ^{[ 49 ]}

La canción oficial del Melbourne Football Club se llama "It's a Grand Old Flag" (con la melodía de la canción de George M. Cohan de 1906, " You're a Grand Old Flag "). El club la adoptó por primera vez en 1912. Los Demons repiten principalmente la primera estrofa.

Es una gran bandera antigua, es una bandera que ondea en lo alto ,

Es el emblema para mí y para ti;

Es el emblema del equipo que amamos,

El equipo del rojo y el azul.

Cada corazón late con sinceridad por el Rojo y el Azul,

Y te cantamos esta canción:

Si se olvidan las viejas amistades,

No pierdas de vista el rojo y el azul.

Se dice que el campeón del club, Keith "Bluey" Truscott, escribió una segunda estrofa en 1940, haciendo referencia a los títulos de campeón de la VFL de 1939 y 1926 del club . El club recuperó la segunda estrofa original para la temporada 2011. ^{[ 50 ]}

Oh, el equipo jugó bien en el año treinta y nueve,

Somos los demonios que nadie puede vencer;

Y allí nos encontrarán cuando suene la campana final.

Con el espíritu del veintiséis.

Cada corazón late con sinceridad, por el Rojo y el Azul,

Y te cantamos esta canción:

Si se olvidan las viejas amistades,

No pierdas de vista el rojo y el azul.

El Equipo del Siglo del Melbourne Football Club fue anunciado el 24 de junio de 2000 en el Crown Casino . Los seleccionadores fueron Percy Beames (exjugador y periodista), Lynda Carroll (historiadora del club), Bill Guest (director del MFC), Greg Hobbs (periodista), John Mitchell (expresidente del MFC y del MCC), Linda Pearce (periodista), Dudley Phillips (seguidor), Stephen Phillips (consultor de medios) y Mike Sheahan (periodista), con el director ejecutivo John Anderson como presidente sin derecho a voto. ^{[ 74 ]}

Stan Alves , Ian Ridley , Bob Johnson y Greg Wells fueron designados como jugadores de reserva.

El Salón de la Fama se creó en 2001 con la incorporación directa de Norm Smith como leyenda. El Salón de la Fama está compuesto por cinco leyendas y cuarenta y cuatro miembros.

El Melbourne FC anunció a sus "150 Héroes" para celebrar su 150 aniversario en el Crown Casino el 7 de junio de 2008. Cada jugador, o su familiar más cercano, recibió una medalla oficial de los 150 héroes. Los criterios de inclusión fueron: partidos jugados (mínimo de 100), premios al mejor jugador , campeonatos, medallas Brownlow , contribución al club y representación estatal. Aquellos que fallecieron en la guerra fueron evaluados en función de sus logros antes de su muerte.

Los héroes mencionados fueron:

Jim Abernethy , Frank Adams , Bill Allen , Stan Alves , Syd Anderson , Tony Anderson , Lance Arnold , Ron Baggott , Garry Baker , Harold Ball , Ron Barassi , Percy Beames , John Beckwith , George Bickford , Ray Biffin , Barry Bourke , Harry Brereton , Cameron Bruce , Keith Carroll , Geoff Case , Albert Chadwick , Noel Clarke , Geoff Collins , Jack Collins , Chris Connolly , Bob Corbett , Denis Cordner , Don Cordner , Ted Cordner , Vin Coutie , Harry Coy , Jim Davidson , Frank Davis , Ross Dillon , Carl Ditterich , Brian Dixon , Len Dockett , Adrian Dullard , Hugh Dunbar , Richie Emselle , Fred Fanning , Jeff Farmer , Matthew Febey , Steven Febey , Dick Fenton-Smith , Rowley Fischer , Robert Flower , Laurie Fowler , Maurie Gibb , Peter Giles , Terry Gleeson , Brad Green , Rod Grinter , George Haines , Gary Hardeman , Henry Harrison , Gerard Healy , Greg Healy , Dick Hingston , Paul Hopgood , Danny Hughes , Anthony Ingerson , Eddie Jackson , Alan Johnson , Bob Johnson , Tassie Johnson , Trevor Johnson , Travis Johnstone , Gordon Jones , Les Jones , Bryan Kenneally , Allan La Fontaine , Clyde Laidlaw , Frank Langley , Jack Leith , Andrew Leoncelli , Charlie Lilley , Wally Lock , Harry Long , John Lord , Andy Lovell , Brett Lovett , Glenn Lovett , Garry Lyon , Hassa Mann , George Margitich , Peter Marquis , Bernie Massey , Anthony McDonald , James McDonald , Fred McGinis , Shane McGrath , Bob McKenzie , Col McLean , Ian McLean , Noel McMahen , Ken Melville , Laurie Mithen , Peter Moore , Jack Mueller , David Neitz , Stephen Newport , Jack O'Keefe , Andrew Obst , Gordon Ogden , Greg Parke , Joe Pearce , Jack Purse , Ian Ridley , Guy Rigoni , Frank Roberts , Russell Robertson , Alby Rodda , Brian Roet , Peter Rohde , Alan Rowarth , David Schwarz , Norm Smith , Steven Smith , Earl Spalding , Stuart Spencer , Charlie Streeter , Steven Stretch , Jim Stynes , Tony Sullivan , Dick Taylor , Ted Thomas , Ian Thorogood , Stephen Tingay , John Townsend , Keith Truscott , Geoff Tunbridge , Bill Tymms , Barrie Vagg , Francis Vine , Todd Viney , Ivor Warne-Smith , Ray Wartman , Athol Webb , Greg Wells , Jeff White , Sean Wight , Don Williams , Brian Wilson , Stan Wittman , Shane Woewodin , Graeme Yeats , Charlie Young , Adem Yze

Ver la medalla Keith 'Bluey' Truscott

• Christian Petracca (2021)

• Ivor Warne-Smith (1926, 1928)
• Don Cordner (1946)
• Brian Wilson (1982)
• Peter Moore (1984)
• Jim Stynes ​​(1991)
• Shane Woewodin (2000)

• Jim Stynes ​​(1991)

• Jack Leith (1897)
• Vince Coutie (1904)
• Harry Brereton (1911, 1912)
• Fred Fanning (1943, 1944, 1945, 1947)

• David Neitz (2002)

• Jared Rivers (2004)
• Jesse Hogan (2015)
• Luke Jackson (2021)

• Shaun Smith (1995) ( Marca del siglo ) ^{[ 85 ]}
• Michael Newton (2007)
• Liam Jurrah (2010)
• Jeremy Howe (2012)

• Jeff Farmer (1998)

• Jim Stynes ​​(1991, 1993)
• Garry Lyon (1993, 1994, 1995)
• Stephen Tingay (1994)
• Neil Balme (1994 (Entrenador))
• David Neitz (1995, 2002)
• Todd Viney (1998)
• Jeff Farmer (2000)
• Adem Yze (2002)
• Jeff White (2004)
• James McDonald (2006)
• James Frawley (2010)
• Mark Jamar (2010)
• Max Gawn (2016, 2018, 2019, 2020, 2021 (Capitán), 2022, 2024, 2025)
• Michael Hibberd (2017)
• Clayton Oliver (2018, 2021, 2022)
• Cristian Petracca (2020, 2021, 2022, 2023)
• Jake Lever (2021)
• Steven May (2021, 2022)
• Simon Goodwin (2021 (Entrenador))
• Kysaiah Pickett (2025)

• Gerard Healy (1982, 1984)
• Robert Flower (1982, 1983, 1984)
• Steven Icke (1982)
• Brian Wilson (1982)
• Peter Moore (1984)
• Steven Stretch (1987)
• Sean Wight (1987)
• Steven O'Dwyer (1988)
• Brett Lovett (1988, 1989, 1990)
• Alan Johnson (1989)
• Garry Lyon (1989, 1990)

• Ron Barassi (1956, 1958, 1961)
• Brian Dixon (1961)
• Hassa Mann (1966)
• Gary Hardeman (1972)
• Robert Flower (1980, 1983)
• Danny Hughes (1988)

• Jeff Farmer (1998)
• David Neitz (1998, 2002)
• Jim Stynes ​​(1998)
• Todd Viney (1998)
• Shane Woewodin (2000)
• Adem Yze (2000, 2002)
• Cameron Bruce (2002, 2004)
• Clint Bizzell (2003)
• Brad Green (2004, 2010, 2011)
• Aaron Davey (2005, 2006, 2013)
• Brent Moloney (2005)
• Russell Robertson (2005)
• James McDonald (2006)
• James Frawley (2010, 2011)
• Colin Sylvia (2011)
• Jack Trengove (2011)
• Dom Barry (2013)
• Michael Hibberd (2017)
• Neville Jetta (2017)

^ Indica que la liga se dividió en dos conferencias. La cifra se refiere a la posición final del club en la temporada regular.