Cultura y menstruación

La menstruación en sincronía con la luna se da por sentada en mitos y tradiciones como un ideal ritual. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La idea de que la menstruación está —o idealmente debería estar— en armonía con ritmos cósmicos más amplios es una de las ideas más arraigadas en los mitos y rituales de las comunidades tradicionales de todo el mundo. Uno de los análisis más exhaustivos de la mitología primitiva jamás realizados fue el del antropólogo francés Claude Lévi-Strauss , quien concluyó que, en conjunto, los mitos indígenas de América del Norte y del Sur expresaban la preocupación de los hombres de que, a menos que los períodos de las mujeres fueran cuidadosamente monitoreados y sincronizados, el universo podría caer en el caos. ^{[ 14 ]}

En la Australia aborigen, el ser sobrenatural conocido como la "Serpiente Arcoíris" se ha interpretado, entre otras cosas, como una forma indígena de conceptualizar el ideal de periodicidades mareales, lunares, menstruales y estacionales sincronizadas, cuya armonía general (se cree) confiere poder espiritual y fertilidad. ^{[ 12 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Para muchos, tales asociaciones culturales parecen persuasivas ya que, en los humanos, el ciclo menstrual se aproxima bastante al ciclo sinódico de la luna de 29,5 días, a diferencia de los chimpancés (~36 días) o los bonobos (~40 días). ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Falta información estadística de los cazadores-recolectores, pero donde los estudios occidentales a gran escala se centran en los años de máxima fertilidad de las mujeres —eliminando los valores atípicos— la duración del ciclo gravita alrededor de 29,1–29,5 días, mientras que la cifra para las mujeres de treinta años se acorta hacia 28 días. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En ninguna población humana actual se ha demostrado un bloqueo de fase lunar estadísticamente significativo.

En algunas culturas históricas, una mujer menstruante era considerada sagrada y poderosa, ^{[ 22 ]} con mayores habilidades psíquicas y lo suficientemente fuerte como para curar a los enfermos. ^{[ 23 ]} Según los Cherokee , la sangre menstrual era una fuente de fuerza femenina y tenía el poder de destruir enemigos. ^{[ 24 ]} En la Antigua Roma , Plinio el Viejo escribió que una mujer menstruante que descubre su cuerpo puede ahuyentar granizadas , torbellinos y relámpagos. Si se desnuda y camina por el campo, orugas, gusanos y escarabajos caen de las mazorcas de maíz. ^{[ 25 ]} La sangre menstrual se considera especialmente peligrosa para el poder de los hombres. ^{[ 26 ]} En África , la sangre menstrual se usa en los amuletos mágicos más poderosos para purificar y destruir. ^{[ 27 ]} La mitología maya explica el origen de la menstruación como un castigo por violar las reglas sociales que rigen la alianza matrimonial. La sangre menstrual se transforma en serpientes e insectos utilizados en la brujería negra, antes de que la diosa lunar maya renazca de ella. ^{[ 28 ]}

En los lugares donde la sangre femenina se considera sagrada, se cree que debe apartarse ritualmente. Según esta lógica, es cuando la sangre sagrada entra en contacto con cosas profanas que se experimenta como ritualmente peligrosa o "impura". ^{[ 29 ]} Un ejemplo de esto es la artista india Lyla FreeChild, quien interiorizó esta creencia y recolectó su sangre menstrual para pintar una imagen inspirada en un sueño donde se vio a sí misma como la poderosa diosa sangrante Lajja Gauri. En un ensayo que acompaña su obra, explica su creencia en el poder creativo y curativo de la sangre menstrual. ^{[ 9 ]}

El sociólogo francés Émile Durkheim sostuvo que la religión humana en su totalidad surgió originalmente en relación con la menstruación. Argumentó que cierto tipo de acción —la acción ritual colectiva— podía establecer simultáneamente totemismo , ley, exogamia y parentesco, además de un lenguaje y un pensamiento distintivamente humanos. Todo comenzó, según Durkheim, cuando un flujo de sangre interrumpía periódicamente las relaciones entre los sexos. «Toda sangre es terrible», afirmó, ^{[ 35 ]} «y se instituyen toda clase de tabúes para evitar el contacto con ella».

Se creía que esta misma sangre corría por las venas de mujeres y animales por igual, lo que sugería su origen último en seres ancestrales totémicos, mitad humanos, mitad animales. Una vez que la sangre menstrual se vinculó con la sangre de la caza, se hizo lógicamente posible que un cazador respetara a ciertos animales como si fueran sus parientes, siendo esta la esencia del totemismo. Dentro de la sangre compartida del grupo residía su dios o tótem, de lo cual se deduce, según Durkheim, que «la sangre es algo divino. Cuando se agota, el dios se desborda».

En el budismo Theravada e Hinayana, la menstruación se considera "una excreción física natural por la que las mujeres tienen que pasar mensualmente, ni más ni menos". ^{[ 36 ]} Sin embargo, en el budismo japonés medieval , a las mujeres menstruantes a menudo se les prohibía visitar templos y lugares sagrados por su supuesta impureza, principalmente debido a textos apócrifos como el Sutra del Cuenco Sangriento , una prohibición que aún existe en ciertos lugares. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Actualmente, a las mujeres tampoco se les permite entrar al ring de sumo ( dohyō ) en Japón, una tradición que proviene de las creencias sintoístas y budistas que consideran a las mujeres "impuras" debido a la sangre menstrual. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} En el budismo de Sri Lanka, no solo las mujeres menstruantes, sino también los maridos y otros hombres que hayan estado en un hogar con mujeres menstruantes tienen prohibido el acceso a templos y santuarios. ^{[ 42 ]} Por el contrario, en el período Kamakura , los fundadores de nuevas sectas budistas como Hōnen , Shinran y Nichiren no consideraban la menstruación un obstáculo espiritual para la práctica religiosa y permitían la entrada de mujeres menstruantes a los templos de sus escuelas. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En las tradiciones budistas butanesas, la menstruación históricamente no se consideraba impura según las creencias Vajrayana; de hecho, se consideraba sagrada y pura como fuente de vida para los seres iluminados. En los textos budistas tibetanos tántricos, la palabra para la vagina es 'pema' o loto, lo que significa el simbolismo positivo asociado al cuerpo de la mujer. ^{[ 9 ]}

La mayoría de las denominaciones cristianas no siguen rituales ni reglas específicas relacionadas con la menstruación. Otras denominaciones, como las del cristianismo ortodoxo oriental , siguen reglas similares a las establecidas en la sección del Código de Santidad del Levítico, parecidas en cierto modo al ritual judío de la niddah . ^{[ 45 ]} El papa Dionisio de Alejandría sostenía, con respecto a las mujeres menstruantes, que «ni siquiera ellas mismas, siendo fieles y piadosas, se atreverían en este estado a acercarse a la Mesa Sagrada ni a tocar el cuerpo y la sangre de Cristo». ^{[ 45 ]} Por lo tanto, las mujeres cristianas ortodoxas orientales, como las pertenecientes a la Iglesia Ortodoxa Copta , no asisten a la iglesia durante la menstruación. ^{[ 45 ]}

Algunos Padres de la Iglesia defendieron la exclusión de las mujeres del ministerio basándose en una noción de impureza. ^{[ 46 ]} Otros sostenían que las leyes de pureza debían descartarse como parte del Antiguo Pacto. ^{[ 47 ]} El texto del siglo IV, Constituciones Apostólicas, dice:

Porque ni la mezcla lícita, ni la maternidad, ni la purga menstrual, ni la contaminación nocturna pueden contaminar la naturaleza del hombre, ni separar de él al Espíritu Santo. Solo la impiedad y la práctica ilícita pueden hacerlo. ^{[ 48 ]}

Algunas iglesias cristianas, incluidas muchas autoridades de la Iglesia Ortodoxa Oriental y algunas partes de la Iglesia Ortodoxa Oriental, aconsejan a las mujeres que no reciban la comunión durante su período menstrual, ^{[ 49 ]} no porque la menstruación se considere pecaminosa, sino para una preparación más intensa para acercarse a Cristo y debido a las dificultades físicas que enfrentan las mujeres. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Esta es una práctica bastante común en Grecia y Rusia y otros países históricamente cristianos ortodoxos , así como entre los cristianos ortodoxos en países donde son minoría, incluidos Egipto, Kerala y Siria.

En 735 la Iglesia Latina decidió que a las mujeres se les debía permitir asistir a las liturgias y recibir la Sagrada Comunión durante su menstruación. ^{[ 51 ]}

En diciembre de 1866, Brigham Young aconsejó a las mujeres que esperaran una semana desde el inicio de la menstruación antes de participar en la donación . ^{[ 52 ]}

Algunos templos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 2012 todavía no permitían que las mujeres realizaran bautismos por los muertos durante su período menstrual, a pesar de la política oficial en contrario. ^{[ 53 ]}

Las perspectivas del hinduismo sobre la menstruación son diversas. A veces se la considera un período de impureza, y las mujeres pueden o no ser apartadas de los lugares de culto y/o de cualquier objeto relacionado con ellas durante su período. Pero, a diferencia de las religiones abrahámicas y muchas otras culturas del mundo, también se observa que los hindúes celebran la menstruación de diversas formas, como la celebración del inicio de la menstruación en las niñas. ^{[ 54 ]} Esto constituye la base de la mayoría de las prácticas culturales y restricciones en torno a la menstruación en el hinduismo. ^{[ 55 ]} En Guwahati, India, se celebra un festival conocido como Ambubasi Mela, donde los devotos se reúnen frente al Templo Kamakhya y ayunan durante cuatro días para honrar a la diosa Maa Kamakhya, quien se cree que está en su ciclo menstrual anual. Las puertas del templo permanecen cerradas para que la diosa no sea molestada durante lo que se considera el momento más poderoso y sagrado para ella. En el último día del festival, el sumo sacerdote baña el santuario de la diosa y realiza rituales antes de volver a abrir las puertas. ^{[ 9 ]}

En el Mahabharata , una de las dos principales epopeyas hindúes, Draupadi , la esposa de los Pandavas, fue despojada de sus vestiduras por su cuñado Dushasana mientras estaba menstruando.

Según la Memoria del Estudio de los Estados de Travancore y Cochin , publicada en dos volúmenes por el gobierno de Madrás en el siglo XIX, a las mujeres en edad de menstruar se les negaba la entrada al Templo de Sabarimala hace dos siglos. Aunque los autores, tenientes de la Infantería de Madrás , completaron el estudio a finales de 1820 tras casi cinco años de investigación, se publicó en dos volúmenes solo en 1893 y 1901. Según el informe, a las niñas y mujeres con capacidad de embarazo se les prohibía acercarse al templo, mientras que a las ancianas y niñas prepúberes se les permitía hacerlo. Esto se debía a la aversión de la deidad (Ayyappan) a cualquier actividad sexual en las inmediaciones. ^{[ 56 ]} En 1991, el Tribunal Superior de Kerala restringió la entrada al templo a las mujeres mayores de 10 años y menores de 50, ya que se encontraban en edad de menstruar. Sin embargo, el 28 de septiembre de 2018, la Corte Suprema de la India levantó la prohibición de entrada a las mujeres. Declaró que la discriminación contra las mujeres por cualquier motivo, incluso religioso, es inconstitucional. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

La santidad del templo Lingaraja se mantiene prohibiendo la entrada a mujeres menstruantes, así como a perros, personas sin bañar y familias que hayan experimentado un nacimiento o una muerte en los 12 días anteriores. ^{[ 59 ]}

En Indonesia, las mujeres menstruantes tienen prohibido entrar en cualquier templo hindú. ^{[ 60 ]}

Durante la menstruación, las mujeres tienen prohibido rezar. Se recomienda que sigan ciertas normas durante este periodo. No deben ayunar y deben completar los ayunos restantes del Ramadán en otros días. Durante la menstruación se permiten las peregrinaciones y la circunvalación de la Kaaba . Se les permite entrar en la mezquita, pero no rezar. Se les anima a asistir a las reuniones y festividades musulmanas ( Eid ). Después de la menstruación, deben realizar el baño ritual ( Ghusl ), que también es obligatorio para ambos miembros de la pareja después de tener relaciones sexuales, antes de poder rezar.

Y te preguntan acerca de la menstruación; diles que es perjudicial/impura, así que aléjate de las mujeres durante la menstruación; y no te acerques a ellas hasta que se purifiquen. Y cuando se hayan purificado, entonces acércate a ellas desde donde Alá te ha ordenado. En verdad, Alá ama a los que se arrepienten constantemente y ama a los que se purifican. Tus mujeres son tu campo, así que ven a tu campo como quieras y cultiva para ti mismo. Y teme a Alá y sabe que te encontrarás con Él. Y anuncia buenas nuevas a los creyentes. (Corán 2:222-223)

La interpretación islámica tradicional del Corán prohíbe las relaciones sexuales durante la menstruación de la mujer, ^{[ 61 ]} pero permite la intimidad física y otros actos sexuales que no sean coito. Si un hombre está teniendo relaciones sexuales con su esposa y descubre que le ha llegado la menstruación, debe retirarse inmediatamente.

Según la autoridad de Urwa: ^{[ 62 ]}

"Una persona me preguntó: '¿Puede una mujer menstruante servirme? ¿Y puede una mujer en estado de impureza ritual acercarse a mí?' Respondí: 'Todo esto es fácil para mí. Todas ellas pueden servirme, y no hay ningún inconveniente en que cualquier otra persona haga lo mismo. Aisha me contó que solía peinar el cabello del Mensajero de Alá cuando tenía la menstruación y él estaba en retiro espiritual (en la mezquita). Él acercaba su cabeza a la de ella en su habitación y ella le peinaba el cabello, incluso estando menstruando'".

El Profeta dijo en Al-Bujari, también citado en su Sahih (n.º 3835): «Tu menstruación no está en tus manos». Y añadió: «Esto es algo que Alá ha decretado para todas las hijas de Adán».

Algunas universidades en contextos islámicos estrictos como Pakistán se han vuelto más abiertas a ayudar a sus estudiantes durante su menstruación y han hecho que sus instituciones sean más amigables con la menstruación instalando máquinas expendedoras, habilitando salas tranquilas para que las mujeres descansen y considerando la instauración de la licencia menstrual como política. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, en muchas comunidades musulmanas contemporáneas modernas, a las mujeres menstruantes se les prohíbe ayunar durante el Ramadán, entrar en una mezquita, rezar y realizar la peregrinación completa a La Meca, a pesar de que el fundamento textual de estos preceptos en el Corán es objeto de amplio debate. ^{[ 60 ]}

En el judaísmo , a la mujer durante la menstruación se la denomina niddah y está sujeta a ciertas restricciones. Por ejemplo, la Torá prohíbe las relaciones sexuales con una mujer menstruante. ^{[ 63 ]} La exclusión ritual de niddah se aplica a la mujer durante la menstruación y durante aproximadamente una semana después, hasta que se sumerge en una mikve (baño ritual), y está destinada únicamente a las mujeres casadas. Durante este tiempo, la pareja casada debe evitar las relaciones sexuales y la intimidad física. El judaísmo ortodoxo prohíbe a hombres y mujeres tocarse o pasarse objetos durante este período.

En la Torá ( Levítico 15:19-30), una mujer menstruante se considera ritualmente impura: «cualquiera que la toque quedará impuro hasta la tarde» ( Nueva Versión Internacional ). Tocar a una mujer menstruante, tocar un objeto sobre el que se haya sentado o acostado, o tener relaciones sexuales con ella también hace que una persona sea ritualmente impura. El grado de observancia de estas reglas en el judaísmo moderno varía según el grado de conservadurismo u ortodoxia. En 2006, el Comité de Leyes y Normas Judías abordó el papel de la niddah en el judaísmo conservador , considerándola en el contexto de los conceptos de pureza ritual del Templo en el judaísmo contemporáneo. Una responsum adoptada por la mayoría del Comité sostuvo que los conceptos de pureza ritual relevantes para la entrada al Templo ya no son aplicables al judaísmo contemporáneo y aceptó una propuesta para cambiar el término « pureza familiar » por «santidad familiar» y explicar la continua observancia de la niddah sobre una base diferente a la continuidad con las prácticas del Templo. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Otra responsum, también adoptada por la mayoría del Comité, abogó por mantener las observancias, la terminología y la justificación existentes, y sostuvo que estas observancias y conceptos relacionados con el Templo seguían teniendo un impacto y un significado contemporáneos. ^{[ 66 ]} Por lo tanto, de acuerdo con la filosofía de pluralismo del judaísmo conservador , ambas visiones sobre la continua relevancia de los conceptos de pureza ritual relacionados con el Templo son visiones conservadoras permisibles.

En Génesis 31:34-35, se hace referencia a la menstruación en una historia donde Raquel estaba, o fingía estar, en su período menstrual :

Raquel tomó los terafines , los puso en la silla del camello y se sentó sobre ellos. Labán palpó toda la tienda, pero no los encontró. Entonces ella le dijo a su padre: «No se enoje mi señor porque no puedo levantarme delante de ti, pues me encuentro en la etapa de la menstruación». Labán buscó, pero no halló los terafines.

Fuera del judaísmo tradicional, ^{[ 67 ]} en 2025 la Junta Internacional de Rabinos Israelitas votó a favor de permitir que las mujeres se convirtieran en rabinas, pero dictaminó que cuando las rabinas son consideradas ritualmente impuras, lo que incluye (entre otros momentos) la menstruación, otros deben cumplir con sus deberes religiosos. ^{[ 68 ]}

En el sijismo, la menstruación no conlleva que las mujeres sean consideradas impuras, y el comportamiento de las mujeres no está restringido durante el período menstrual. ^{[ 69 ]}

En El principio femenino en la visión sij de lo trascendente , Nikky Guninder Kaur-Singh escribe:

La denigración del cuerpo femenino, «expresada en numerosos tabúes culturales y religiosos en torno a la menstruación y el parto», está ausente en la cosmovisión sij. Guru Nanak reprende abiertamente a quienes atribuyen impureza a las mujeres a causa de la menstruación. ^{[ 70 ]}

Las concepciones de la menstruación en diversas religiones, como el judaísmo, el cristianismo y el islam, son las principales responsables de la vergüenza, el estigma y la censura actuales que rodean la menstruación y las prácticas menstruales en muchas sociedades, incluidas las occidentales como Estados Unidos y el Reino Unido. ^{[ 60 ]} Muchas culturas consideradas occidentales imponen diversas restricciones a las mujeres menstruantes, y estudios demuestran que las mujeres laicas en países como Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y México respaldan muchos tabúes, mitos y sentimientos negativos en torno a la menstruación, que a menudo se perpetúan mediante el marketing masivo que la presenta como algo sucio y contaminante, lo que exige su manejo secreto con productos sanitarios. ^{[ 79 ]} El estigma y la vergüenza contemporáneos que rodean la menstruación se reflejan en el uso de eufemismos que implican vergüenza y censura para hablar de la menstruación en lugar de abordarla utilizando términos simples, neutrales y científicos como un proceso biológico normal. ^{[ 60 ]} El judaísmo, el cristianismo y el islam constituyen aproximadamente el 54% de la población mundial contemporánea, de modo que sus enseñanzas sobre la menstruación, que están inherentemente arraigadas en la ideología patriarcal, se han generalizado en todo el mundo. ^{[ 80 ]}

Una de las visiones dominantes de la menstruación, atribuible a la herencia judeocristiana e islámica, es la de considerarla una maldición. En las comunidades influenciadas por estas tres religiones, esta visión se asocia con el estigma y la impureza. A través de estas nociones, las mujeres y niñas menstruantes son marginadas por representar un peligro simbólico, lo que conlleva diversas medidas en su contra. ^{[ 60 ]} La visión de la menstruación como una maldición dentro de estas religiones no se limita a las comunidades religiosas; incluso en ausencia de religión, las personas menstruantes siguen siendo vistas con disgusto y estigma, y ​​se les exige que se separen verbal y físicamente de quienes no menstrúan. ^{[ 60 ]} En consecuencia, los tabúes en torno a la menstruación y la visión de la menstruación como una maldición y una actividad que debe restringirse se extienden más allá de los contextos religiosos centrados en las comunidades judías, cristianas y musulmanas, convirtiéndose en expectativas universales y convencionales respecto a la menstruación. ^{[ 60 ]}

En todo el continente africano, se han registrado diversas costumbres relacionadas con la menstruación. En 2014, la UNESCO informó que aproximadamente el 10 % de las niñas en el África subsahariana no asisten a la escuela durante la menstruación. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Esto probablemente se deba a la falta de recursos más que a costumbres culturales de exclusión, pero depende del contexto, el país, la tribu y las costumbres.

En algunas partes del sur de Asia, existe un tabú menstrual, considerándose frecuentemente la menstruación como algo impuro. A menudo se imponen restricciones de movimiento, comportamiento y alimentación. ^{[ 85 ]} Según un estudio de 2018, más de un tercio de las niñas en el sur de Asia no asisten a la escuela durante la menstruación. ^{[ 85 ]} Sin embargo, existen muchas perspectivas en toda la región que muestran la gran diversidad en la forma en que se experimenta la menstruación, dependiendo de la casta, la clase social, el nivel socioeconómico, la religión y el género. Un enfoque más interseccional permite una comprensión más completa de los diferentes desafíos que experimentan las personas menstruantes. ^{[ 9 ]}

Por ejemplo, las mujeres cristianas de la comunidad de barrenderos de Lahore enfrentan desafíos específicos relacionados con la menstruación debido a su género, su condición de minoría en un país musulmán, su trabajo en contacto con la suciedad y la falta de baños en los espacios públicos donde trabajan. ^{[ 9 ]} En Bangladesh, las trabajadoras de fábricas en el sector minorista de la confección experimentan limitaciones relacionadas con largas jornadas laborales, baños limpios exclusivos para mujeres, instalaciones para la eliminación de desechos y privacidad básica. ^{[ 9 ]}

Keddasa

Keddaso (también transliterado como Keddasa, y conocido como Bhumi Puje, y en Tulu como keḍḍasa ಕೆಡ್ಡಸ ), es popularmente conocido como el "festival de adoración a la Madre Tierra" en la región de Tulu Nadu de Karnataka , en el sur de la India . Se cree que en este día, Bhoomi Devi menstrúa y el día se celebra de manera holística en Tulu Nadu. Este es un importante festival de cuatro días que se celebra en los últimos días del mes de Tulu, Ponny (mes gregoriano de febrero). ^{[ 91 ]}

Templo de Sabarimala

El templo de Sabarimala está situado en Sabarimala en el distrito de Pathanamthitta, Kerala . ^{[ 92 ]} A las mujeres en edad reproductiva no se les permitía adorar allí; se decía que la prohibición era por respeto a la naturaleza célibe de la deidad a la que está dedicado, Shasta , un adolescente menor de edad. ^{[ 93 ]} Un fallo del Tribunal Superior de Kerala había legalizado esta interpretación y prohibió a las mujeres entrar al templo desde 1991. ^{[ 94 ]} En septiembre de 2018, un fallo de la Corte Suprema de la India dictaminó que todos los peregrinos hindúes independientemente de su género pueden entrar. La Sala Constitucional de la Corte Suprema sostuvo que cualquier excepción impuesta a las mujeres debido a diferencias biológicas viola la Constitución , que la prohibición viola el derecho a la igualdad según el Artículo 14 . ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} Este veredicto provocó protestas, manifestaciones y violencia por parte de millones de devotos de Ayyappa (tanto hombres como mujeres) apoyados por el partido hindú de derecha Bharatiya Janata Party y rechazados por el gobierno estatal liderado por el LDF . ^{[ 100 ]} Alrededor de diez mujeres intentaron entrar en Sabarimala, a pesar de las amenazas de agresión física, pero no lograron llegar al sanctasanctórum . ^{[ 101 ] [ 102 ]} Desafiando tales protestas, dos activistas pertenecientes al grupo de edad previamente vetado asociado con el gobernante Partido Comunista de la India (Marxista) finalmente entraron al templo por la puerta trasera, en las primeras horas del 2 de enero de 2019, con la ayuda de la policía y la administración local. Cuando esta supuesta acción fue puesta en conocimiento de los sacerdotes y autoridades del templo, el templo fue cerrado para la purificación ritual. ^{[ 103 ] [ 104 ]} La controversia en torno a la implementación de este veredicto continúa.

Ambubachi Mela en el templo Kamakhya

Los hindúes asamés y bengalíes que se adhieren al shaktismo celebran la menstruación de la diosa Kamakhya durante el Ambubachi Mela ( অম্বুবাচী ), un festival anual de fertilidad que se celebra en junio en el templo de Kamakhya , Guwahati , Assam , India. ^{[ 105 ]} El templo permanece cerrado durante tres días y luego reabre para recibir a peregrinos y fieles. Es uno de los lugares de peregrinación más importantes de la India, que atrae a millones de visitantes cada año, en particular para el Ambubachi Mela, que atrae a más de 100 000 peregrinos por día durante el festival de cuatro días. ^{[ 106 ]} Antes de que el templo cierre para el Ambubachi, se coloca una tela blanca sobre la piedra con forma de yoni (vulva) en la que se venera a la diosa Kamakhya en el templo. Al finalizar el Ambubachi, cuando se reabre el templo y se celebra el Ambubachi Mela, se entregan a los devotos reunidos fragmentos de esa tela, ahora teñida de rojo para simbolizar la sangre menstrual. Esta tela, conocida como Raktobostro ( रक्तवस्त्र ), es considerada especialmente sagrada por los hindúes, ya que ha sido manchada con la "sangre menstrual" de Kamakhya, la Madre del Universo.

Indonesia

En Bali , una mujer no tiene permitido entrar a la cocina para realizar sus tareas habituales, ni tampoco tener relaciones sexuales con su esposo durante la menstruación. Debe dormir separada de la familia y mantener la ropa que usa durante la menstruación alejada de cualquier prenda que pueda usar para ir al templo. Una de las normas más importantes es que una mujer no puede asistir al templo durante la menstruación. ^{[ 107 ]} Las mujeres menstruantes tienen prohibido cocinar, tener relaciones sexuales, entrar a un templo hindú o tocar ciertos objetos que pertenecen a los hombres. ^{[ 60 ]}

En Sumba , las mujeres mantienen sus ciclos menstruales en secreto, lo que hace que los hombres las consideren engañosas. Las mujeres de Sumba creen que, gracias a su secretismo, siempre tendrán el control sobre los hombres. «Los hombres nunca sabrán cuánto podemos controlar realmente estas cosas. Tenemos todo tipo de secretos, y siempre deberían creer que podemos controlar incluso más de lo que realmente podemos». ^{[ 108 ]}

Se supone que las mujeres deben evitar las relaciones sexuales durante la menstruación. Se cree que las enfermedades de transmisión sexual son consecuencia de que las mujeres engañen a los hombres y tengan relaciones sexuales durante su periodo menstrual. La gonorrea se traduce como "enfermedad que se contrae de las mujeres" en Sumba; se ha convertido en un problema social. Cuando un hombre contrae esta enfermedad, se cree que la única forma de librarse de las dolorosas llagas es contagiándola a una mujer. El razonamiento es que el cuerpo de la mujer puede absorber la infección y eliminarla durante su ciclo menstrual.

Tradicionalmente, los Yurok de Norteamérica practicaban el aislamiento menstrual. Las mujeres Yurok utilizaban una pequeña cabaña cerca de la casa principal. ^{[ 113 ]} La menstruación entre los Yurok del norte de California también variaba según la clase social y el estatus: las mujeres aristocráticas celebraban sus períodos con diez días de rituales que les otorgaban prestigio al potenciar sus poderes espirituales, mientras que las mujeres consideradas plebeyas carecían de ese privilegio. ^{[ 60 ]} Las variaciones en las experiencias menstruales, definidas por las estructuras de poder y los sistemas de valores locales, demuestran la existencia de múltiples perspectivas sobre la menstruación en diversas sociedades, lo cual debe reconocerse en cualquier investigación sobre la menstruación. ^{[ 60 ]}

Una encuesta realizada en 1981 mostró que una gran mayoría de adultos y adolescentes estadounidenses creían que era socialmente inaceptable hablar de la menstruación, especialmente en compañía mixta. Muchos creían que era inaceptable hablar de la menstruación incluso dentro de la familia. ^{[ 114 ]} Estudios de principios de la década de 1980 mostraron que casi todas las niñas en Estados Unidos creían que las niñas no debían hablar de la menstruación con los niños, mientras que más de un tercio de las niñas no creían apropiado hablar de la menstruación con su padre. ^{[ 115 ]}

Una encuesta realizada en 2018 a 1500 mujeres en los EE. UU. mostró que el 60 % de las mujeres se sienten avergonzadas cuando menstrúan. ^{[ 116 ]}

En 2017, la diputada escocesa Monica Lennon comenzó a trabajar para presentar un proyecto de ley para acabar con la pobreza menstrual al gobierno. ^{[ 117 ]} En 2019 se presentó oficialmente y se debatió en Holyrood. ^{[ 118 ]} Fue aprobado en noviembre de 2020 y convirtió a Escocia en el primer país del mundo en establecer como requisito legal que los productos menstruales estén disponibles gratuitamente para cualquier persona que los necesite. ^{[ 119 ]}

En 2019, la Oficina de Igualdad del Gobierno puso en marcha un Grupo de Trabajo sobre Pobreza Menstrual para investigar y acabar con el problema de las personas que no pueden permitirse productos menstruales. ^{[ 120 ]}

La educación sobre la menstruación se imparte frecuentemente junto con la educación sexual en Estados Unidos, aunque un estudio sugiere que las niñas preferirían que sus madres fueran la principal fuente de información sobre la menstruación y la pubertad. ^{[ 121 ]} Un estudio nigeriano mostró la siguiente distribución en la educación sobre la menstruación: "los padres (56%), los amigos (53%), los libros (46%), los profesores (44%), internet (45%) y los centros de salud (54%) ejercieron la mayor influencia en términos de educación sobre la menstruación. ^{[ 121 ]} La información sobre la menstruación se comparte a menudo entre amigos y compañeros, lo que puede promover una perspectiva más positiva sobre la pubertad. ^{[ 122 ]}

La calidad de la educación menstrual en una sociedad determina la precisión con la que las personas comprenden el proceso. ^{[ 123 ]} Esto se debe en parte a la segregación de compañeros y compañeras durante las sesiones educativas. No enseñar una comprensión precisa de la menstruación a estudiantes de todos los géneros tiene implicaciones sociales para las relaciones de género y la objetivación del cuerpo de la mujer. Surge incomodidad cuando los estudiantes no tienen acceso a la misma información, lo que refuerza la creencia de que "la menstruación es desagradable y debe mantenerse oculta". ^{[ 124 ]} Se anima a las niñas a ocultar el hecho de que pueden estar menstruando para ser consideradas deseables. El acoso sexual y las burlas relacionadas con la menstruación causan ansiedad a las niñas, ya que deben esforzarse por asegurarse de no dar ninguna señal de menstruación. ^{[ 124 ]}

Los programas educativos eficaces son esenciales para brindar a niños y adolescentes información clara y precisa sobre la menstruación. Diversos expertos en educación y salud sexual han estudiado las características clave necesarias para dichos programas. Algunos expertos sostienen que las escuelas son un lugar apropiado para la educación menstrual, ya que son instituciones a las que los jóvenes asisten con regularidad. Las escuelas tienen como objetivo ampliar el conocimiento de los estudiantes y, por lo tanto, constituyen un espacio adecuado para impartir educación menstrual. ^{[ 125 ]}

Otros expertos sostienen que los programas dirigidos por compañeros o agencias externas son más eficaces que los impartidos en el aula. Esto puede deberse al uso de interacciones en grupos pequeños, a la capacidad de estos programas para dirigirse a poblaciones específicas o a la posibilidad de que muchos adolescentes opten por participar voluntariamente en ellos, en lugar de verse obligados a asistir a los programas escolares. ^{[ 125 ]}

La publicidad de productos menstruales comenzó a principios del siglo XX. ^{[ 126 ]} Los primeros anuncios incluyeron campañas en revistas impresas de Tambrands Inc. ( Tampax ), Kimberly-Clark ( Kotex ) y marcas que posteriormente fueron descontinuadas. La publicidad de productos menstruales fuera de los Estados Unidos comenzó algo más tarde. En Noruega, SABA comenzó a anunciarse abiertamente después de la Segunda Guerra Mundial, recorriendo el país en un autobús de colores brillantes para brindar información a los consumidores. ^{[ 127 ]}

Históricamente, la publicidad de productos menstruales ha tenido que equilibrar la franqueza y la información con los tabúes y las leyes de censura que impedían hablar o mostrar temas menstruales. Los folletos educativos y las campañas de divulgación en las escuelas fueron una forma importante de marketing dirigida a las jóvenes consumidoras durante el siglo XX. ^{[ 128 ]}

Una forma común en que la publicidad de productos sanitarios evita representar la menstruación es vertiendo un líquido azul, en lugar de rojo, sobre el producto para demostrar su absorción. Históricamente, esto se ha debido a las estrictas normas de censura en la publicidad de productos menstruales. ^{[ 129 ]}

Courteney Cox apareció en un anuncio de Tampax de 1985 que destacó por convertirla en la primera persona en usar la palabra "periodo" en un comercial de televisión estadounidense. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

En 2010, la marca de higiene femenina Always creó el primer anuncio de higiene femenina que mostraba una pequeña mancha roja, que representaba sangre. El anuncio fue creado por el pasante y artista William Chyr, quien trabajaba en la agencia de publicidad de Always, Leo Burnett . Originalmente, el anuncio fue creado para el portafolio personal del pasante, pero luego llamó la atención del director creativo de Leo Burnett y posteriormente se publicó como un anuncio real. Hubo cierta controversia cuando el anuncio se lanzó por primera vez. ^{[ 132 ] [ 133 ]} En junio de 2016, la presencia de sangre roja en un comercial de Bodyform en el Reino Unido fue recibida con aprobación en las redes sociales por su intento de desafiar el estereotipo de los anuncios de menstruación, al mostrar a mujeres que luchan a pesar del sangrado por cortes, golpes y moretones que reciben mientras practican diversos deportes. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Más tarde, el propietario de Bodyform, Essity , lanzó campañas que presentaban un líquido similar a la sangre en la campaña "Blood Normal". ^{[ 136 ]}

El arte menstrual aborda temas menstruales, como la sangre, el dolor, la menopausia y el estigma menstrual . Aunque no es nuevo en el siglo XX, se observó un notable aumento en la participación artística a finales de la década de 1960, durante la segunda ola del feminismo , con artistas como Shigeko Kubota , Carolee Schneemann , Judy Clark , Judy Chicago , Catherine Elwes , Marina Abramović , Gina Pane , Ana Mendieta y, posteriormente, Orlan . Desde la década de 1960, los artistas han mantenido su interés en el arte menstrual. ^{[ 140 ]} El arte menstrual destaca diferentes cuestiones relacionadas con el activismo en torno a la vergüenza, la creatividad menstrual, el poder femenino, los tabúes y el dolor. ^{[ 141 ]} Varios artistas del sur de Asia, como Anish Kapoor, Rah Naqvi y Lyla FreeChild, han trabajado en diferentes medios, como acrílicos, bordados y sangre menstrual. ^{[ 9 ]}

En 2015, la artista Rupi Kaur fue censurada por Instagram por publicar la serie de arte menstrual Period. ^{[ 142 ]} Kaur criticó la postura de Instagram, escribiendo: "Gracias Instagram por brindarme la respuesta exacta que mi trabajo fue creado para criticar... No me disculparé por no alimentar el ego y el orgullo de la sociedad misógina que acepta mi cuerpo en ropa interior pero no está de acuerdo con una pequeña fuga, cuando sus páginas están llenas de innumerables fotos/cuentas donde las mujeres... son objetivadas, pornográficas y tratadas [como] menos que humanas". ^{[ 142 ]} También cuestionó por qué Instagram estaba tan interesado en "ayudar a mantener al público a salvo de la menstruación". ^{[ 9 ]}

Posteriormente, Instagram rectificó su decisión y, desde entonces, el arte relacionado con la menstruación ha florecido en la plataforma.

La historia del arte ha comenzado recientemente a explorar este tema en el arte, basándose en una historiografía más larga del género y el cuerpo en el arte moderno y contemporáneo explorada por historiadoras del arte feministas , activistas, feministas y académicas por ejemplo Farah Ahamed. ^{[ 9 ]} , Ruth Green-Cole, ^{[ 140 ]} Camilla Mørk Røstvik , ^{[ 143 ]} Kathy Battista, ^{[ 144 ]} y Bee Hughes. ^{[ 145 ]} En 2022 a través de un código QR en un libro, la danza clásica india fue explorada como una forma de arte menstrual, donde la bailarina Amna Mawaz Khan expresó el poder femenino que sintió durante la menstruación al mismo tiempo que rechazaba la vergüenza menstrual y el patriarcado a través de fuertes movimientos gestuales basados ​​en pasos de danza tradicionales con música raag y pintura roja en sus pies. ^{[ 9 ]} Esta es la primera vez en los tiempos modernos que una experiencia menstrual ha sido representada en una danza del sur de Asia, Raqs-e-Mahvaari.

La conferencia de 2015 de la Sociedad para la Investigación del Ciclo Menstrual patrocinó una exposición colectiva, comisariada por la artista Jen Lewis, que dio como resultado un catálogo. ^{[ 141 ]} En 2020, el museo noruego Telemark Kunstsenter organizó una exposición sobre la menstruación llamada SYKLUS. ^{[ 146 ]}

Más recientemente, el arte menstrual se ha expandido para abarcar perspectivas ecológicas, biomédicas y posthumanas. En su artículo en Body, Space & Technology sobre la tecnología de las copas menstruales , la artista Jatun Risba examina la sangre menstrual como un material incrustado en estructuras ecológicas, metabólicas, tecnológicas y políticas en lugar de solo como un símbolo cultural de estigma o feminidad, situándola dentro de discursos ecofeministas y nuevo materialistas. ^{[ 147 ]} En su práctica artística, Risba emplea sangre menstrual junto con clorofila líquida para resaltar la agencia de los fluidos vivos e interrogar los sistemas ideológicos y discursos que rigen tanto los cuerpos como los entornos. Su trabajo critica la medicalización , mercantilización y sanitización capitalista de la vida, exponiendo cómo los regímenes higiénicos, económicos y tecnocientíficos contemporáneos reifican y controlan la materia viva.

Paralelamente, la artista canadiense WhiteFeather Hunter trabaja con fluidos menstruales y materiales reproductivos en contextos de bioarte e ingeniería de tejidos como parte de una práctica tecnofeminista que aborda críticamente las bioculturas científicas y la agencia material de los fluidos corporales. Los proyectos de Hunter, incluidos los desarrollados en The Witch in the Lab Coat , emplean suero menstrual y células madre en entornos de laboratorio experimentales para desafiar las narrativas científicas convencionales y ampliar el compromiso artístico feminista con la materia biológica. ^{[ 148 ]}

El cine y la televisión también reflejan el tabú que rodea a la menstruación. Generalmente, se evita el tema de la menstruación, excepto en las escenas que involucran la menarquia , la primera menstruación de una niña. Por ejemplo, como explica Elizabeth Arveda Kissling en su artículo "On the Rag on Screen: Menarche in Film and Television", la película de 1991 My Girl contiene una escena donde la protagonista, Vada, experimenta su primera menstruación. La explicación que le da un modelo femenino sobre lo que le está sucediendo ocurre fuera de cámara y el tema nunca se vuelve a mencionar, salvo cuando Vada empuja a Thomas por el porche diciéndole: "No vuelvas en cinco o siete días". ^{[ 149 ] [ 150 ]}

En un artículo para Vulture que examina la historia de las representaciones de la menstruación en la pantalla, la crítica Tina Charisma escribió: «Tradicionalmente, la menstruación se ha utilizado como símbolo en la narrativa, generalmente para señalar la llegada a la edad adulta de un personaje y a menudo acompañada de asco, miedo o vergüenza. Si bien no hay nada intrínsecamente malo en esa narrativa, con el tiempo ha construido una imagen subconsciente de cómo debería representarse y percibirse la menstruación. Muy rara vez se retrata la menstruación como lo que es para casi todas las personas que la experimentan: algo cotidiano». ^{[ 150 ]}

En la película de terror de 1976, Carrie , la protagonista tiene su primera menstruación en la escuela secundaria y se pone histérica en las duchas del gimnasio creyendo que se está muriendo. ^{[ 150 ]} Las otras chicas se burlan de ella arrojándole tampones y compresas . El profesor de gimnasia intenta calmar a Carrie y finalmente debe explicarle el concepto de menstruación (porque su madre nunca lo había hecho). Cuando Carrie regresa a casa, anunciando que es mujer y preguntando por qué nunca le hablaron de la menstruación, su madre, fanáticamente religiosa, le grita y la encierra en un armario, temiendo que la menstruación atraiga a los hombres y el pecado del sexo. Más adelante en la película, sus compañeras de clase se burlan de su ignorancia sobre la menarquia nuevamente vertiéndole sangre de cerdo en el baile de graduación. Los críticos señalaron que la escena de la menstruación "es intencionalmente sangrienta, traumática y horrible" y refleja la "percepción cultural de la menstruación como algo asqueroso y vergonzoso". ^{[ 150 ]}

La novela de 1979, Amor sin fin, de Scott Spencer, contiene una escena de amor de 20 páginas en la que la sangre menstrual no supone ningún obstáculo para la unión obsesiva de la pareja. ^{[ 151 ]}

En la película de animación japonesa de 1991, Only Yesterday , se descubre que una de las chicas está menstruando y posteriormente se burlan de ella por ello, especialmente cuando un grupo de chicos les dice a los demás que no toquen una pelota que ella había tocado diciendo: "Se les contagiará la regla".

Clueless , la película de culto adolescente de 1995, contiene una frase muy citada sobre la menstruación.La protagonista Cher, al recibir una segunda falta por llegar tarde a clase, usa el eufemismo de "montar la ola carmesí" como justificación. ^{[ 152 ]}

En la película Superbad de 2007 , Seth descubre sangre menstrual en sus pantalones vaqueros después de bailar con una mujer. Reacciona con asco, al igual que otros hombres en la escena. La escena ha sido descrita por la crítica como «[que resume] las actitudes de asco y vergüenza asociadas con la menstruación». ^{[ 150 ] [ 153 ]}

En el segundo episodio de la primera temporada de Big Mouth de Netflix, Jessi Glaser, interpretada por Jessi Klein , tiene su primera menstruación durante una excursión escolar a la Estatua de la Libertad. Mientras Jessi se angustia en el baño, su amigo Andrew Glouberman, interpretado por el comediante John Mulaney , le consigue un producto de higiene menstrual. ^{[ 152 ]}

La comedia dramática de Bollywood de 2018, Pad Man, se inspiró en la vida del activista social Arunachalam Muruganantham . Recién casado, desea ayudar a su esposa a tener un mejor acceso a productos de higiene femenina tras descubrir que tiene que vivir en habitaciones separadas durante su menstruación. Trabaja arduamente para crear una compresa de bajo costo accesible para todas las mujeres de la India. Su historia fue narrada por Twinkle Khanna en su relato de ficción The Legend of Lakshmi Prasad . ^{[ 154 ] [ 155 ]}

La película de 2020 Borat Subsequent Moviefilm incluye una escena que utiliza el humor y la ironía para subvertir los tabúes que rodean la menstruación. En la escena, Borat y su hija Tutar realizan un "baile de la fertilidad" en un baile de debutantes , y el público se muestra entusiasmado con el baile hasta que Tutar se levanta el vestido para revelar que está menstruando, lo que provoca disgusto y que algunos asistentes se marchen. La escena fue elogiada por la crítica por su sátira de los estigmas comunes relacionados con la menstruación. ^{[ 156 ]} Como dijo Lindsay Wolf de Scary Mommy , dado que la sociedad "ha sido condicionada... a fingir básicamente que la menstruación no existe, ponerla en el centro de atención como lo hizo [la película] nos obliga a afrontar que 1) sucede, y 2) necesitamos superarlo y dejar de tratar a las niñas como pequeños premios delicados que secretamente la tienen". ^{[ 156 ]}

Las representaciones más realistas y precisas de la menstruación en pantalla han aumentado con el número de mujeres en roles de producción en la televisión y el cine, con ejemplos notables que incluyen las películas The Runaways ^{[ 157 ]} y Turning Red , ^{[ 158 ]} y las series de televisión Broad City , ^{[ 157 ]} Orange is the New Black , ^{[ 157 ]} I May Destroy You , ^{[ 150 ]} y Yellowjackets . ^{[ 159 ]} Yellowjackets , una serie que involucra a un grupo de personajes femeninos que deben aprender a sobrevivir mientras están varados en la naturaleza, recibió elogios por no ignorar el tema de la menstruación en comparación con otros dramas de supervivencia. ^{[ 159 ]} En el quinto episodio de la primera temporada, la serie aborda el tema de la menstruación de las chicas y cómo deben improvisar en la naturaleza con compresas improvisadas . ^{[ 159 ]}

Aunque Turning Red no aborda explícitamente la menstruación, se utiliza como metáfora del paso a la adultez de una niña. La película generó controversia entre los críticos que consideraron inapropiado el tema de la menstruación en una película infantil, ^{[ 158 ]} mientras que otros discreparon y enfatizaron la importancia de normalizar un proceso que forma parte del crecimiento de las niñas. ^{[ 160 ]}

El ensayo «La menstruación en la ficción», incluido en el libro Period Matters: Menstruation in South Asia ( 2022) , examina la mirada autoral masculina y femenina sobre la menstruación y cómo más de veinte escritores de diferentes culturas la han representado en sus obras, entre ellos Philip Roth , Milan Kundera , Stephen King y Nurudeen Farah. ^{[ 9 ]} Según el ensayo, los autores masculinos han tendido a objetivar y deshumanizar a sus protagonistas femeninas al representarlas durante su menstruación. En contraste, autoras como Shashi Deshpande , Doris Lessing , Petinah Gappah y Bapsi Sidwa muestran una mayor empatía en su representación de la menstruación en la ficción, destacando las limitaciones culturales, religiosas y socioeconómicas. ^{[ 9 ]}

Tras la reciente aprobación por la FDA de medicamentos para la supresión menstrual, los investigadores han comenzado a centrar su atención en las actitudes de las mujeres estadounidenses hacia la menstruación. Un estudio en particular reveló que el 59 % de las mujeres encuestadas manifestó interés en no menstruar todos los meses. De estas, un tercio expresó interés en no menstruar en absoluto. ^{[ 161 ]}

Los antropólogos Lock y Nguyen (2010) han señalado que la fuerte medicalización de las etapas reproductivas de las mujeres en Occidente imita estructuras de poder que, en otras prácticas culturales, se consideran una forma de " control social ". ^{[ 162 ]} La medicalización de las etapas de la vida de las mujeres, como el parto y la menstruación, ha impulsado una perspectiva feminista que investiga las implicaciones sociales de la práctica de la biomedicina . "[E]l análisis cultural de la reproducción... intenta mostrar cómo las mujeres... exhiben resistencia y crean significados alternativos dominantes sobre el cuerpo y la reproducción frente a los dominantes en la profesión médica". ^{[ 162 ]}

La supresión menstrual como forma de violencia contra niñas y mujeres con discapacidad.

Si bien la supresión menstrual se ha presentado como una manifestación de soberanía corporal y autonomía entre las mujeres menstruantes, la menstruación se ha convertido en un ámbito clave de discriminación y violencia contra las mujeres y niñas con discapacidad. A pesar de la existencia de leyes internacionales que limitan y previenen la violencia y la discriminación relacionadas con la menstruación, muchos gobiernos siguen sancionando la esterilización y otras respuestas coercitivas a la menstruación de las mujeres y niñas con discapacidad. ^{[ 163 ]} En este caso, la esterilización forzada se utiliza como medio de control menstrual, violando así el derecho de estas mujeres y niñas a consentir cualquier procedimiento médico que se les realice, así como su autonomía sobre su reproducción, contraviniendo los derechos garantizados por la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) . ^{[ 164 ]} Como forma de control menstrual, las mujeres y niñas con discapacidad son sometidas a diversas formas de esterilización, entre las que se incluyen, entre otras, la histerectomía, la ligadura de trompas y la ablación endometrial. ^{[ 163 ]}

En algunos casos, se utilizan alternativas menos restrictivas a la esterilización, en particular fármacos supresores de la menstruación, justificándolas por ser temporales y no invasivas, lo que las expone a un menor escrutinio legal y político. La justificación de estos procedimientos, bajo el argumento de que no afectan significativamente la autonomía e integridad corporal de las víctimas, ignora el hecho de que no son consensuales y constituyen una violación de los derechos de estas mujeres y niñas. ^{[ 163 ]} En esencia, estas prácticas reflejan narrativas capacitistas que sostienen que las mujeres y niñas con discapacidad deben ocultar y controlar su menstruación, en consonancia con el estigma menstrual que la rodea, y que, dado que son incapaces de hacerlo sin ayuda, no es necesario que otros, como sus cuidadores, las apoyen durante la menstruación. ^{[ 163 ]}

La esterilización de mujeres y niñas discapacitadas y otras prácticas menstruales no consentidas están permitidas en varias regiones del mundo, incluyendo Australia, Estados Unidos, Alemania, Nueva Zelanda y Francia. ^{[ 163 ]}

El activismo menstrual (también conocido como menstruación radical, anarquía menstrual o menarquía ) es un movimiento que aborda los tabúes menstruales. ^{[ 165 ]} Superar este tabú es un punto de controversia entre las feministas . El argumento principal de este movimiento es que, si la menstruación es normal, no hay razón para evitar el tema: «Después de un tiempo, resulta psicológicamente desorientador para las mujeres contemplar un mundo donde su realidad no existe». ^{[ 166 ]}

El auge del activismo menstrual comenzó con el surgimiento de activistas menstruales espiritualistas feministas a finales de la década de 1960. ^{[ 167 ]} En 1973, Janice Delaney, Mary Jane Lupton y Emily Toth organizaron un "Bleed In" , pues creían que su experiencia compartida con la menstruación merecía ser discutida. ^{[ 167 ]} El surgimiento del activismo menstrual temprano fue impulsado por el aumento de casos de síndrome de shock tóxico debido a prácticas menstruales antihigiénicas, lo que provocó respuestas tanto de feministas como de activistas menstruales. Así, un grupo de mujeres se reunió en Boston en la primavera de 1969, autodenominándose Boston Women's Health Book Collective (BWHBC). ^{[ 167 ]} Esto culminó con la publicación de un manual llamado Women & Their Bodies , que ha sido adaptado y actualmente se vende con el título de Our Bodies, Ourselves . ^{[ 167 ]} Aunque el manual en sí rara vez hablaba de la menstruación, abrió la puerta a una crítica honesta de la forma en que se aborda la salud de la mujer. En las décadas siguientes, las feministas abogaron por la resistencia contra el statu quo. Un vehículo principal para estos mensajes fue el arte; en 1971, Judy Chicago creó "Red Flag", una fotolitografía, y un año después, una instalación artística interactiva llamada " Womanhouse ". ^{[ 167 ]} La expresión artística trascendió hasta alcanzar el reconocimiento nacional, como lo demuestra la figura de Emily Culpepper. Culpepper estrenó un cortometraje en 1972 que presentaba imágenes de la menstruación que detallaban las realidades de tener el periodo. ^{[ 167 ]} La fama generada por esta obra convirtió a Culpepper en la figura de referencia sobre la menstruación para el público general e impulsó su participación a nivel nacional con el BWHBC.

El auge de la segunda ola del feminismo propició cambios trascendentales durante este período, incluyendo la creación de la Sociedad para la Investigación del Ciclo Menstrual y la publicación de literatura que abordaba de forma más directa la existencia del estigma menstrual .

La menstruación puede conceptualizarse como una condición estigmatizada que refleja y refuerza la percepción de inferioridad de las mujeres en relación con los hombres. ^{[ 168 ]} Las investigadoras feministas extienden esta teoría para explicar las actitudes negativas hacia las funciones corporales femeninas. ^{[ 169 ]} Dicha estigmatización se produce cuando la sangre menstrual se considera una de las "abominaciones" del cuerpo y refleja una identidad de género entre las mujeres, lo que conlleva consecuencias para su bienestar psicológico y sexual. ^{[ 169 ]}

Feministas como Chella Quint se han manifestado en contra del uso de la humillación en la publicidad de productos de higiene femenina. ^{[ 170 ]} Creó un fanzine , Adventures in Menstruating , para "ayudar a cambiar la visibilidad de la menstruación, para que al menos sea normal hablar de ella. Porque, ahora mismo, no lo es". ^{[ 171 ]} Otras activistas menstruales incluyen a Rachel Kauder Nalebuff, quien publicó My Little Red Book ; la cineasta y académica Giovanna Chesler, quien creó el documental Period: The End of Menstruation ; y la artista Ingrid Berthon-Moine, quien exhibió un video y una serie de fotografías en la Bienal de Venecia . ^{[ 171 ]}

El activismo en torno a la menstruación también ha comenzado a surgir en China en los últimos años. A partir del brote de COVID-19 en China, un movimiento de base proporcionó compresas sanitarias gratuitas a diversos grupos de mujeres en China y tiene como objetivo eliminar el estigma de la menstruación. Comenzando con la donación de productos menstruales a trabajadoras sanitarias de primera línea en Wuhan en febrero de 2021, ^{[ 172 ]} el movimiento incluye el debate más amplio generado por el hashtag "compresas sanitarias sin empaque" en la plataforma de redes sociales Weibo en septiembre de 2021 y revela el dolor indescriptible de la pobreza menstrual al público. ^{[ 173 ]} Tras la campaña del grupo de defensa Stand By Her en las redes sociales, ^{[ 174 ]} estudiantes universitarios instalaron "cajas de ayuda para compresas sanitarias" y proporcionaron compresas sanitarias gratuitas en más de 250 campus en China. ^{[ 175 ]}

A los 16 años, Nadya Okamoto fundó la organización PERIOD y escribió el libro Period Power: a Manifesto for the Menstrual Movement . ^{[ 176 ]}

La congresista de Nueva York, Grace Meng, ha sido una defensora de larga data de la equidad menstrual y propuso la Ley de Equidad Menstrual para Todas de 2021 al Congreso. ^{[ 177 ]} Muchas organizaciones de derechos de las mujeres han respaldado este proyecto de ley, incluyendo la Alianza para Suministros Menstruales, Plan, Girls Inc. , Human Rights Watch e I Support the Girls, además de sus diversas campañas que luchan por la desestigmatización, productos menstruales gratuitos y más.

También han asumido roles de activismo mujeres jóvenes negras como las hermanas Brown, quienes fundaron la organización 601 For Period Equity en respuesta a la naturaleza "blanqueada" de muchas otras organizaciones. ^{[ 178 ]}

En India y Pakistán, se está desarrollando un activismo de base en el que jóvenes se unen para romper el estigma en torno a la menstruación mediante talleres de arte, murales y teatro callejero. Por ejemplo, en Jharkhand, jóvenes pintaron un mural en la pared exterior de una oficina de correos para sensibilizar a la población del pueblo; además, se han creado numerosas empresas sociales para facilitar el acceso a poblaciones refugiadas, personas con discapacidad y otros grupos marginados. ^{[ 9 ]}

La sangre menstrual femenina se ha utilizado en medicinas . En la alquimia taoísta china , la sangre menstrual de mujeres que no habían tenido relaciones sexuales se utilizaba para elaborar una sustancia que prolongaba la vida, llamada minio ( chino :红铅; pinyin : hóng qiān ). ^{[ 179 ]} El emperador Jiajing de la dinastía Ming tomó esta sustancia , y los abusos infligidos a las mujeres del palacio para garantizar la pureza de la sangre provocaron la rebelión del palacio Renyin . ^{[ 180 ]}

La sincronía menstrual es un supuesto proceso por el cual las mujeres que comienzan a vivir juntas en estrecha proximidad experimentan que el inicio de su ciclo menstrual (el inicio de la menstruación ) se sincroniza más en el tiempo que cuando vivían separadas. ^{[ 181 ] [ 182 ]} Una revisión de 2013 concluyó que la sincronía menstrual probablemente no existe. ^{[ 183 ]} En una entrevista con una mujer que estuvo encarcelada durante muchos años en Pakistán, ella afirmó que su ciclo siempre estaba sincronizado con el de sus compañeras de prisión. ^{[ 9 ]}

Los productos menstruales forman parte de la cultura menstrual, ya que tienen una presencia destacada en las tiendas, a través de la publicidad y mediante métodos de eliminación (como contenedores y bolsas sanitarias). A lo largo del siglo XX, los tampones con aplicador como Tampax ( Always ) y las compresas como Kotex se hicieron cada vez más populares en el Norte Global .

Existen costos ambientales asociados al uso de productos menstruales que contienen plástico y químicos. ^{[ 184 ]} Como alternativa, las empresas fabrican bragas menstruales reutilizables , compresas de tela , copas menstruales , toallas sanitarias biodegradables y otros productos ecológicos . ^{[ 185 ]} No todas las culturas utilizan productos menstruales, optando en cambio por materiales naturales u opciones caseras.

Las investigaciones han demostrado que el acceso a servicios de saneamiento e higiene para las mujeres menstruantes que utilizan huertos urbanos en el Reino Unido limita el acceso a estos espacios. ^{[ 186 ]}

La menstruación es un proceso costoso, por lo que la dificultad para acceder a productos menstruales afecta de manera desproporcionada a las personas de bajos ingresos. Especialmente con leyes como el impuesto a los tampones y la falta de productos menstruales gratuitos en la mayoría de los baños, muchas se ven obligadas a faltar a la escuela o al trabajo por falta de acceso. ^{[ 193 ]} Una de cada cinco mujeres de bajos ingresos ha reportado faltar al trabajo, a la escuela o a eventos similares debido a la falta de acceso a productos menstruales. ^{[ 194 ]}

En cuanto a la salud mental, el 68,1% de las mujeres que experimentaban pobreza menstrual mensual manifestaron sufrir depresión moderada o grave, en comparación con el 43,4% de las mujeres que no experimentaban pobreza menstrual. ^{[ 195 ]}

En 2021, el 51% de las estudiantes usaron productos menstruales durante más tiempo del recomendado. ^{[ 194 ]} El uso prolongado de productos menstruales puede provocar el síndrome de shock tóxico, además de las posibilidades de que las compresas y tampones usados ​​puedan transmitir ITS . ^{[ 196 ]} En otro estudio con mujeres de bajos ingresos, el 64% de las participantes explicaron que no pudieron costearse productos menstruales el año anterior. ^{[ 197 ]} De estas mujeres, alrededor de un tercio expresó que recurrieron a otros productos como trapos, papel higiénico y pañales para niños.

La pandemia de COVID-19 no ha hecho sino agravar estas preocupaciones en un momento en que el desempleo y la inseguridad financiera han aumentado. ^{[ 194 ]} En marzo de 2020, la Ley CARES permitió que el dinero de las cuentas de ahorro para la salud y las cuentas de gastos flexibles se utilizara para la compra de productos menstruales. Las entrevistas con mujeres pobres en Pakistán realizadas durante la pandemia ponen de manifiesto cómo el acceso a los productos menstruales se volvió imposible y dejó de ser una prioridad, por lo que tuvieron que recurrir a compartir y usar trapos. ^{[ 9 ]}

En 2017, el Departamento de Justicia de EE. UU. prometió proporcionar productos menstruales gratuitos a todas las mujeres encarceladas en prisiones federales . ^{[ 193 ]} Sin embargo, innumerables mujeres no se encuentran en prisiones federales y carecen de acceso a productos menstruales que les permitan mantenerse seguras e higiénicas. El 54 % de las mujeres en prisión no tienen acceso a suficientes productos menstruales, ya que se ven obligadas a gastar su salario de 75 centavos por hora en tiendas penitenciarias que cobran hasta 5 dólares por compresas y tampones. ^{[ 198 ]}

Actualmente se están realizando esfuerzos para reducir la pobreza menstrual en Escocia, ya que se convirtió en el primer país del mundo en ofrecer productos menstruales gratuitos en agosto de 2022. ^{[ 199 ]} La Ley de Productos Menstruales estableció la obligación legal de las autoridades locales de proporcionar productos menstruales gratuitos, como tampones y compresas, a "cualquier persona que los necesite". ^{[ 199 ]}

Al igual que ocurre con muchos otros problemas de salud , las experiencias de las personas menstruantes están influenciadas por su raza, entre otros factores. El racismo en el ámbito médico también se extiende a las conversaciones sobre el dolor menstrual.

La minimización del dolor menstrual se ve agravada por la historia de violencia contra las mujeres negras, que se remonta a la esclavitud y continúa en sus secuelas. El Dr. J. Marion Sims , considerado el padre de la obstetricia y la ginecología, realizó cirugías arriesgadas sin anestesia en mujeres esclavizadas con fines experimentales. ^{[ 200 ]} Un estudio realizado mediante una serie de entrevistas reveló que, en el caso de las mujeres negras y latinas, todas las participantes informaron de una normalización del dolor por parte de los profesionales médicos. ^{[ 201 ]} Esto no sorprendió a la autora del estudio, dado que se ha demostrado que las mujeres son menos propensas a reportar su dolor cuando se rechaza su intento de buscar ayuda. ^{[ 202 ]} Las mujeres del estudio expresaron síntomas atípicos, como menstruaciones de 47 días, cólicos intensos y estreñimiento persistente, y aun así fueron ignoradas por los profesionales médicos. A estas mujeres, incluso varias décadas después, se les diagnosticaron enfermedades graves como tumores hipofisarios y síndrome de ovario poliquístico . La negación del dolor en las mujeres de color no se limita a diagnósticos tardíos y dolor diario, sino que tiene implicaciones más amplias para la salud mental. Algunas feministas marxistas han defendido con firmeza la inclusión de la baja por menstruación en el ámbito laboral, citando el dolor como una de las razones, mientras que muchas otras feministas se oponen a ella. ^{[ 9 ]}

Las relaciones y percepciones negativas sobre el útero y sus funciones pueden hacer que muchas mujeres duden en recurrir a su sistema reproductivo en el futuro. ^{[ 202 ]} Especialmente considerando las altas tasas de mortalidad materna entre la población negra , la conexión entre las malas relaciones con la salud reproductiva y las consecuencias adversas es evidente.

Los fibromas son una afección particularmente importante a mencionar al hablar de disparidades raciales en la salud menstrual. Los fibromas uterinos son significativamente más frecuentes en mujeres negras, con 9 de cada 10 mujeres negras diagnosticadas con fibromas antes de los 50 años. ^{[ 203 ]} Las mujeres negras también enfrentan tasas más altas de síntomas adversos, como dolor extremo y sangrado menstrual abundante . El impacto en las mujeres negras se agrava aún más por el hecho de que el 42 por ciento de las mujeres negras esperan cuatro años o más antes de buscar tratamiento para los fibromas, en comparación con el 29 por ciento de las mujeres blancas. ^{[ 204 ]} Los fibromas tienen consecuencias inmensas en términos de riesgo de cáncer, ya que se ha demostrado que las mujeres negras que tienen fibromas tienen un 40 por ciento más de probabilidades de tener algún tipo de cáncer de endometrio. ^{[ 205 ]} De manera análoga, se ha demostrado que las mujeres negras tienen la misma probabilidad de tener endometriosis , pero tienen significativamente menos probabilidades de ser diagnosticadas con la enfermedad en comparación con las mujeres blancas. ^{[ 206 ]}

Todos los riesgos para la salud mencionados anteriormente dan como resultado lo que médicos y activistas denominan "trauma menstrual". La Dra. Charis Chambers, ginecóloga obstetra certificada , explica que "yo definiría el trauma menstrual como cualquier lesión o angustia psicológica, social o emocional sostenida relacionada con la menstruación o causada por ella". ^{[ 207 ]} Casi la mitad de las mujeres negras que asisten a la escuela informaron que no pueden rendir al máximo en sus estudios debido a sus períodos. ^{[ 194 ]} Especialmente considerando las cargas sistémicas adicionales que enfrentan las personas negras, faltar a la escuela y quedarse aún más rezagados en el sistema empeora fenómenos como la brecha salarial entre mujeres blancas y negras.

El 66 % de los hombres trans se sienten incómodos o inseguros al usar su baño preferido . ^{[ 208 ]} De manera similar, el 66 % de los hombres transgénero pensaba que la gente tenía sentimientos negativos o muy negativos hacia las personas con apariencia masculina que menstrúan. Menstruar es difícil en sí mismo, si se tiene en cuenta el estigma y el dolor menstrual, pero la carga adicional de la disforia de género puede ser traumática. ^{[ 208 ]}

Muchos hombres trans y personas transmasculinas se sienten incómodos con la penetración vaginal , ya que la penetración en sí misma está fuertemente asociada con la feminidad y la condición de mujer. ^{[ 208 ]} La pobreza menstrual afecta de manera desproporcionada a las personas transgénero menstruantes, porque estas poblaciones ya enfrentan la pobreza, ^{[ 9 ]} el desempleo, el encarcelamiento y el subempleo a tasas mucho más altas. ^{[ 208 ]}

Después de la anulación de Roe v. Wade , el Servicio de Investigación del Congreso de los Estados Unidos señaló que los datos personales, como los registros de salud, los registros financieros, la información de geolocalización y las comunicaciones electrónicas, pueden ser adquiridos y utilizados por las fuerzas del orden para identificar y perseguir el acto de un aborto. Según la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA) , la Regla de Privacidad de HIPAA generalmente prohíbe compartir la información de salud identificable de un individuo, aunque se pueden otorgar excepciones por orden judicial o mandamiento para proporcionar a las fuerzas del orden información de salud identificable bajo la premisa de que disminuirá una amenaza grave o inminente. ^{[ 150 ] [ 218 ]} Sin embargo, muchas aplicaciones de salud para el consumidor que solo hacen afirmaciones generales sobre el bienestar no necesitan cumplir con la Ley de Privacidad de HIPAA y pueden compartir o vender datos de los consumidores. ^{[ 150 ] [ 89 ] [ 219 ]} Estas aplicaciones de salud para el consumidor incluyen aquellas que rastrean la menstruación, la fertilidad y la información sexual. La obtención de datos, ya sea de un recolector primario o vendidos por otra entidad, puede ser realizada por las fuerzas del orden para hacer cumplir las leyes locales sobre el aborto. ^{[ 150 ]} Se han expresado preocupaciones, especialmente por las personas negras, indígenas y de color (BIPOC) o de bajos ingresos, quienes son objeto de vigilancia desproporcionada a tasas más altas. ^{[ 104 ]}

Flo Health, que ofrece servicios como calendarios menstruales, seguimiento de la ovulación y la fertilidad, recordatorios del ciclo menstrual, etc., fue acusada por la Comisión Federal de Comercio en 2021 por mal uso de datos de usuarios y por compartirlos con terceros. Miembros del Congreso incluso han solicitado a Apple y Google que eliminen las aplicaciones de seguimiento menstrual que no permiten a los usuarios optar por no participar en la recopilación de datos. ^{[ 89 ] [ 220 ]}

Los datos de las aplicaciones menstruales plantean una nueva área de estudio en la investigación de la salud de la mujer. Estas aplicaciones recopilan datos sobre diversas métricas menstruales, como el sangrado, los patrones de dolor, los niveles de energía, el estado de ánimo y la actividad sexual. Esto representa una nueva fuente de datos para que los investigadores comprendan mejor la salud de la mujer, que históricamente ha estado subrepresentada en la investigación médica. Clue también sugiere que, al analizar los datos de las usuarias, puede generar sugerencias para que estas verifiquen problemas de salud como el síndrome de ovario poliquístico si aparecen síntomas en los datos ingresados. ^{[ 89 ] [ 221 ]}

Las críticas señalan que muchas aplicaciones de seguimiento menstrual, como Clue, Flo y Period Tracker, refuerzan los prejuicios al orientar sus diseños hacia mujeres cisgénero, sexualmente activas y heterosexuales, utilizando colores, imágenes o símbolos típicamente asociados con la feminidad. Estas aplicaciones no tienen en cuenta a las personas que se identifican con otros géneros y asumen que la usuaria desea procrear o no es infértil, ofreciendo funciones como el seguimiento de la ovulación, la prevención del embarazo y los tratamientos de fertilidad, que no consideran a las mujeres queer, infértiles o sin pareja. Las usuarias también se han quejado de la falta de representación de otros problemas de salud femenina en las aplicaciones de menstruación, como los ciclos irregulares o la menopausia, donde los algoritmos o funciones predictivas pueden ser menos precisos o estar completamente ausentes. ^{[ 222 ] [ 223 ]}