La viuda alegre

The embassy in Paris of the poverty-stricken Balkan principality of Pontevedro is holding a ball to celebrate the birthday of the sovereign, the Grand Duke. Hanna Glawari, who has inherited twenty million francs from her late husband, is to be a guest at the ball – and the Pontevedrin ambassador, Baron Zeta, is scheming to ensure that she will keep her fortune in the country, saving Pontevedro from bankruptcy. The Baron intends that Count Danilo Danilovitsch, the first secretary of the embassy, should marry the widow; unfortunately for this plan, Danilo is not at the party, so Zeta sends Danilo's assistant Njegus to fetch him from Maxim's.

Danilo arrives and meets Hanna. It emerges they were in love before her marriage, but his uncle had interrupted their romance because Hanna had had nothing to her name. Though they still love each other, Danilo now refuses to court Hanna for her fortune, and Hanna vows that she will not marry him until he says "I love you" – something he claims he will never do.

Meanwhile, Baron Zeta's wife Valencienne has been flirting with the French attaché to the embassy, Count Camille de Rosillon, who writes "I love you" on her fan. Valencienne puts off Camille's advances, saying that she is a respectable wife. However, they lose the incriminating fan, which is found by embassy counsellor Kromow. Kromow jealously fears that the fan belongs to his own wife, Olga, and gives it to Baron Zeta. Not recognising it, Baron Zeta decides to return the fan discreetly, in spite of Valencienne's desperate offers to take it "to Olga" herself.

On his way to find Olga, the Baron meets Danilo, and his diplomatic mission takes precedence over the fan. The Baron orders Danilo to marry Hanna. Danilo refuses, but offers to eliminate any non-Pontevedrin suitors as a compromise.

Cuando el baile de "Elección de las Damas" está a punto de comenzar, Hanna se ve rodeada de pretendientes esperanzados. Valencienne propone a Camille bailar con Hanna, con la esperanza secreta de que el francés se case con ella y deje de ser una tentación para la propia Valencienne. Fiel a su trato con el Barón, Danilo recorre el salón de baile, buscando damas para que bailen con ella y así dispersar a la rica viuda. Hanna, sin embargo, elige al único hombre que aparentemente no está interesado en bailar con ella: Danilo, quien inmediatamente anuncia que venderá su baile con Hanna Glawari por diez mil francos, destinando las ganancias a la caridad. Esto extingue el interés de los pretendientes restantes en el baile. Después de que se han marchado, Danilo intenta bailar con Hanna, quien se niega molesta. Con indiferencia, procede a bailar un vals solo, venciendo finalmente la resistencia de Hanna, quien cae en sus brazos.

El acto 3 transcurre en una fiesta temática en el salón de baile de Hanna, que ella ha decorado para que parezca el de Maxim, con sus grisettes ( bailarinas de cancán ). Valencienne, vestida de grisette, entretiene a los invitados (" Sí, somos las grisettes "). Cuando Danilo llega, al encontrar el verdadero Maxim vacío, le dice a Hanna que renuncie a Camille por el bien de Pontevedro. Para deleite de Danilo, Hanna responde con sinceridad que nunca estuvo comprometida con Camille, sino que protegía la reputación de una mujer casada. Danilo está a punto de declararle su amor a Hanna, pero se detiene al recordar su dinero y su orgullosa negativa a cortejarla por él. Njegus saca el abanico que había recogido antes, y el barón Zeta finalmente recuerda que pertenece a Valencienne. Jura divorciarse de su esposa y casarse con la viuda, pero Hanna lo detiene declarando que perderá su fortuna si vuelve a casarse. Ante esto, Danilo confiesa rápidamente su amor por ella y le pide matrimonio a Hanna. Hanna acepta triunfante, añadiendo que perderá su fortuna solo porque pasará a ser propiedad de su nuevo esposo. Valencienne le asegura al barón Zeta su fidelidad mostrándole su respuesta a la declaración de amor de Camille escrita en el abanico: « Ich bin eine anständige Frau » («Soy una mujer respetable»). Todo termina felizmente.

En su adaptación inglesa de Basil Hood , con letra de Adrian Ross , La viuda alegre se convirtió en una sensación en el Teatro Daly de Londres, estrenándose el 8 de junio de 1907, protagonizada por Lily Elsie y Joseph Coyne y con George Graves como el Barón, Robert Evett como Camille y WH Berry como Nisch, con vestuario de Lucile y Percy Anderson . ^{[ 8 ]} Gabrielle Ray fue la sustituta de la bailarina de Maxim, Frou-Frou . ^{[ 9 ]} Fue producida por George Edwardes . La producción se representó durante la extraordinaria cifra de 778 funciones en Londres y realizó una extensa gira por Gran Bretaña. ^{[ 7 ]}

La adaptación cambió el nombre de muchos de los personajes para evitar ofender a Montenegro , donde el apellido de la familia real era Njegus, el príncipe heredero se llamaba Danilo y Zeta era el estado fundador principal. Hood cambió el nombre del principado a Marsovia, Danilo fue ascendido al título de Príncipe, Hannah es Sonia, el Barón es Popoff, Njegus es Nisch, el apellido de Camille es de Jolidon y Valencienne es Natalie, entre otros cambios. ^{[ 8 ]} La escena final se trasladó al propio Maxim's, en lugar del escenario original de la fiesta temática, para aprovechar aún más la fama del club nocturno. Graves improvisó extensas "acciones" en el papel del Barón. Edwardes encargó a Lehár que escribiera dos nuevas canciones, una de las cuales, "Quite Parisien" (un solo del tercer acto para Nisch) todavía se usa en algunas producciones. ^{[ 7 ]} Lehár también hizo cambios para una producción berlinesa en la década de 1920, pero la versión definitiva de la partitura es básicamente la de la producción original. ^{[ 7 ]}

La primera producción estadounidense se estrenó el 21 de octubre de 1907 en el New Amsterdam Theatre de Broadway , donde tuvo una exitosa temporada de 416 funciones, y fue reproducida por varias compañías itinerantes por todo Estados Unidos, todas con el libreto de Hood/Ross. Fue producida por Henry Wilson Savage . El reparto de Nueva York estuvo protagonizado por Ethel Jackson como Sonia y Donald Brian como Danilo. La opereta se estrenó en Australia en 1908 con el libreto de Hood/Ross. Desde entonces, se ha representado con frecuencia en inglés. Se reestrenó en el West End de Londres en 1923, con 239 funciones, y en 1924 y 1932. Una reposición en 1943 tuvo 302 funciones. La mayoría de estas producciones contaron con Graves como Popoff. Madge Elliott y Cyril Ritchard protagonizaron la producción de 1944, mientras que June Bronhill y Thomas Round encabezaron el reparto y la grabación de 1958. Lizbeth Webb y John Rhys Evans protagonizaron una breve reposición en 1969. ^{[ 7 ]} Se realizaron reposiciones en los principales teatros de Nueva York en 1921, 1929, 1931 y 1943-1944. La última de ellas estuvo protagonizada por Marta Eggerth y su esposo Jan Kiepura , con escenografía de Howard Bay y coreografía de George Balanchine . Se representó durante 322 funciones en el Majestic Theatre y regresó la siguiente temporada al New York City Center para otras 32 funciones. ^{[ 10 ]}

Glocken Verlag Ltd, Londres, publicó dos ediciones diferentes de traducción al inglés en 1958. Un libreto en inglés es de Phil Park , adaptado y arreglado por Ronald Hanmer . El otro es de Christopher Hassall , basado en la edición de Ludwig Doblinger, Viena. La versión de Park es un tono más bajo que la original. El tema del vals tarareado por Danilo y Hanna se convierte en un número coral, y el final del "Rosebud Romance" se canta mayormente al unísono en lugar de como una conversación. En la versión de Hassall, la acción del acto 3 tiene lugar en Maxim's. Valencienne y las demás esposas de la Embajada llegan para buscar a Danilo y convencerlo de que regrese con Hanna, seguidas de cerca por sus maridos, que buscan lograr el mismo propósito. Las Grisettes, chicas de cabaret parisinas, hacen una entrada triunfal, lideradas por la voluptuosa ZoZo. Zeta encuentra al desconsolado Danilo, y mientras discuten, entra Hanna. Hanna, Danilo y Zeta sobornan por separado al maître para que despeje la sala y así Hanna y Danilo puedan estar a solas. Danilo deja a un lado su orgullo y le pide a Hanna que renuncie a Camille por el bien del país. Para gran alegría de Danilo, Hanna le confiesa que nunca estuvo comprometida con Camille, sino que estaba protegiendo la reputación de una mujer casada. Danilo está a punto de declararle su amor a Hanna, y cuando recuerda su dinero, se detiene. Al ver que Njegus saca el abanico que había recogido antes, el barón Zeta se da cuenta de repente de que pertenece a Valencienne. El barón Zeta jura divorciarse de su esposa y casarse con la viuda, pero Hanna le advierte que perderá su fortuna si se vuelve a casar. Al oír esto, Danilo le confiesa su amor y le pide matrimonio, a lo que Hanna, triunfante, señala que perderá su fortuna solo porque pasará a ser propiedad de su marido. Valencienne saca el abanico y le asegura al barón Zeta su fidelidad leyendo en voz alta lo que había respondido a la declaración de Camille: "Soy una esposa muy respetable".

En la década de 1970, la Light Opera of Manhattan , una compañía de repertorio de ópera ligera profesional que operaba durante todo el año en la ciudad de Nueva York, encargó a Alice Hammerstein Mathias, hija de Oscar Hammerstein II , la creación de una nueva adaptación al inglés, que fue reestrenada muchas veces hasta que la compañía cerró a finales de la década de 1980. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Essgee Entertainment puso en escena producciones de La viuda alegre en las capitales de Australia durante 1998 y 1999. Se añadió un prólogo con una narración de Jon English y un ballet que presentaba el romance anterior de Anna y Danilo. La producción se estrenó en Brisbane , con Jeffrey Black como Danilo, Helen Donaldson como "Anna", Simon Gallaher como Camille y English como el barón Zeta. En algunas funciones, durante la temporada de la producción en Brisbane, Jason Barry-Smith apareció como Danilo. En Melbourne , Sídney y Adelaida, en 1999, John O'May interpretó el papel de Danilo, Marina Prior el de "Hanna", Max Gillies el de Zeta, Gallaher el de Camille y Donaldson el de Valencienne.

Numerosas compañías de ópera han montado la opereta. ^{[ 7 ]} La Ópera de la Ciudad de Nueva York montó varias producciones desde la década de 1950 hasta la de 1990, incluyendo una fastuosa producción de 1977 protagonizada por Beverly Sills y Alan Titus con una nueva traducción de Sheldon Harnick . Una producción de la Ópera Australiana estuvo protagonizada por Joan Sutherland , y PBS transmitió una producción de la Ópera de San Francisco en 2002, entre muchas otras transmisiones. ^{[ 13 ]} La Metropolitan Opera había montado la ópera 18 veces para 2003. ^{[ 14 ]} La primera representación de la Royal Opera en Londres fue en 1997. ^{[ 15 ]}

La primera producción en París tuvo lugar en el Théâtre Apollo el 28 de abril de 1909 con el título de La Veuve joyeuse . Aunque los parisinos estaban preocupados por cómo se representaría su ciudad en la opereta, la producción parisina fue bien recibida y se representó durante 186 funciones. En esta traducción, Hanna es una estadounidense criada en la "Marsovia" llamada "Missia". Danilo era un príncipe con deudas de juego. El tercer acto transcurría en Maxim's. Al año siguiente, la opereta se representó en Bruselas . ^{[ 7 ]}

La viuda alegre se representa con frecuencia en Viena y forma parte del repertorio de la Volksopera de Viena. La Volksopera publicó una grabación completa en directo en CD, que incluye el «Can-Can» de Orfeo en los infiernos de Offenbach , que fue copiado en muchas otras producciones en todo el mundo. ^{[ 7 ]} El actor Johannes Heesters fue el más conocido por interpretar a Danilo en la versión alemana , papel que representó miles de veces durante más de treinta años.

La opereta también ha sido traducida al italiano (como La Vedova Allegra ). ^{[ 16 ]}

Con el permiso de los herederos de Franz Lehár, Sir Robert Helpmann adaptó el argumento de la opereta , mientras que John Lanchbery y Alan Abbot adaptaron la música y compusieron música adicional para un ballet de tres actos. El ballet La viuda alegre , coreografiado por Ronald Hynd con escenografía de Desmond Heeley , se estrenó el 13 de noviembre de 1975 en el Palais Theatre de Melbourne, a cargo del Ballet Australiano . ^{[ 26 ]} El ballet ha sido interpretado por el American Ballet Theatre , entre otras compañías importantes. ^{[ 27 ]}

En 1909, se publicó anónimamente una novelización de la adaptación estadounidense de 1907 de La viuda alegre . ^{[ 28 ]}

Se han realizado varias películas que se basan libremente en la trama de la opereta: ^{[ 13 ]}

• Versión muda húngara de 1918 de Michael Curtiz
• 1925, EE. UU., versión muda de Erich von Stroheim , con John Gilbert como Danilo y Mae Murray como Hanna.
• 1934, EE. UU., versión en blanco y negro , de Ernst Lubitsch , protagonizada por Maurice Chevalier y Jeanette MacDonald ; la letra nueva fue escrita por Lorenz Hart y Gus Kahn . ^{[ 29 ]}
• 1952, versión estadounidense en Technicolor protagonizada por Lana Turner y Fernando Lamas.
• Versión austriaca de 1962 de Werner Jacobs

• Blyth, Alan (1992). Opera on CD. London: Kyle Cathie. ISBN 1-85626-103-4.
• Grün, Bernard (1970). Gold and Silver: The Life and Times of Franz Lehár. New York: David McKay.
• March, Ivan, ed. (2007). Penguin Guide to Recorded Classical Music 2008. London: Penguin Books. ISBN 978-0-14-103336-5.
• Sackville-West, Edward; Shawe-Taylor, Desmond (1956). The Record Guide. London: Collins. OCLC 500373060.