Iglesia Luterana – Sínodo de Missouri

El Sínodo de Misuri surgió de varias comunidades de inmigrantes luteranos alemanes durante las décadas de 1830 y 1840. Alemanes aislados en los densos bosques de la frontera estadounidense en Indiana , Ohio y Michigan fueron reunidos y atendidos por el misionero FCD Wyneken . Una emigración comunitaria desde Sajonia, bajo el obispo Martin Stephan, creó una comunidad en el condado de Perry, Misuri , y en San Luis . En Michigan y Ohio, misioneros enviados por Wilhelm Löhe atendieron a congregaciones dispersas y fundaron comunidades luteranas alemanas en Frankenmuth, Michigan , y en el valle de Saginaw, Michigan. ^{[ 9 ]}

En 1844 y 1845, estos dos grupos (los sajones y los hombres de Löhe), así como Wyneken y uno de sus asistentes, comenzaron a discutir la posibilidad de formar una nueva iglesia luterana confesional . Como resultado de las discusiones, los misioneros de Löhe y Wyneken y su asistente (FW Husmann) decidieron abandonar sus sínodos. Se celebraron reuniones de planificación en San Luis en mayo de 1846 y en Fort Wayne, Indiana, en julio de 1846. ^{[ 24 ]} El 26 de abril de 1847, doce pastores que representaban a catorce congregaciones luteranas alemanas se reunieron en Chicago y fundaron oficialmente el Sínodo Evangélico Luterano Alemán de Misuri, Ohio y otros estados. Walther se convirtió en el primer presidente de la incipiente denominación. ^{[ 25 ]}

El sínodo pronto se destacó por su conservadurismo y su autoproclamada ortodoxia. La constitución del sínodo exigía que todos los miembros (tanto pastores como congregaciones) juraran fidelidad al Libro de la Concordia en su totalidad , rechazaran el unionismo y el sincretismo de cualquier tipo, utilizaran únicamente libros doctrinalmente puros tanto en la iglesia como en la escuela, y proveyeran la educación cristiana de sus hijos. ^{[ 26 ]} Entre otras cosas, estos requisitos significaban que la comunión en el altar y el púlpito generalmente se restringía a aquellas congregaciones y sínodos luteranos que estaban en completa concordancia doctrinal con el Sínodo de Misuri. ^{[ 27 ]}

El conservadurismo de la LCMS pronto la llevó a un conflicto con otros sínodos luteranos, la mayoría de los cuales experimentaban entonces con el llamado « luteranismo americano ». Además, la LCMS también se vio rápidamente envuelta en una disputa con el Sínodo de Buffalo y su líder, Johannes Andreas August Grabau , sobre la correcta comprensión de la iglesia y el ministerio . En pocos años, este conflicto provocó una separación entre el Sínodo de Missouri y Löhe, ya que las opiniones de Löhe eran cercanas a las de Grabau. ^{[ 28 ]}

A pesar de estos conflictos, el Sínodo de Missouri experimentó un crecimiento bastante rápido en sus primeros años, lo que llevó a su subdivisión en cuatro sínodos distritales (Central, Oriental, Septentrional y Occidental) en 1854. Este crecimiento se debió en gran medida a los esfuerzos del sínodo, bajo el liderazgo de su segundo presidente, FCD Wyneken, por atender a los inmigrantes alemanes, ayudarlos a encontrar un hogar entre otros alemanes, construir iglesias y escuelas parroquiales , y capacitar a pastores y maestros. El sínodo continuó con estos esfuerzos de extensión a lo largo del siglo XIX, convirtiéndose en la mayor iglesia luterana de los Estados Unidos en 1888. ^{[ 29 ]} Para el quincuagésimo aniversario del sínodo en 1897, había crecido a 687 000 miembros. ^{[ 30 ]}

Entre 1856 y 1859, el Sínodo de Missouri organizó una serie de cuatro conferencias gratuitas con el fin de explorar la posibilidad de establecer acuerdos de confraternidad con otros sínodos luteranos conservadores. ^{[ 31 ]} Como resultado de estas conferencias, la LCMS se asoció con el Sínodo de Noruega en 1857. En 1872, estos dos sínodos se unieron a los sínodos de Wisconsin , Ohio , Minnesota e Illinois , que también eran organizaciones luteranas conservadoras, para formar la Conferencia Sinodal Evangélica Luterana de América del Norte . ^{[ 32 ]}

En 1876, los sínodos constituyentes de la Conferencia Sinodal consideraron un plan para reorganizarse en un solo cuerpo eclesiástico unificado con un solo seminario. Se dieron algunos pasos preliminares en esta dirección (incluida la absorción del Sínodo de Illinois en el Distrito de Illinois de la LCMS en 1880), pero la oposición de algunos sínodos pospuso la implementación completa de este plan, y la Controversia Predestinacionista de la década de 1880 lo frustró por completo. Como resultado de la controversia, varios pastores y congregaciones se separaron del Sínodo de Ohio para formar el Sínodo de Concordia; este sínodo se fusionó con la LCMS en 1886. ^{[ 33 ]}

En la década de 1920 se hicieron esfuerzos para establecer comunión con los sínodos de Ohio, Iowa y Buffalo . Representantes de los sínodos formularon las Tesis de Chicago como un acuerdo, pero la convención sinodal de la LCMS de 1929 no las aceptó y, en su lugar, creó un comité que, en 1932, produjo la Declaración Breve de la Posición Doctrinal del Sínodo de Missouri . Después de que los sínodos de Ohio, Iowa y Buffalo se fusionaran en 1930 para formar la primera Iglesia Luterana Americana (ALC), representantes de la ALC y la LCMS llegaron a un acuerdo sobre la Declaración Breve y la Declaración de la ALC en 1938, pero nuevamente no se tomó ninguna otra medida. ^{[ 34 ]}

Durante los primeros treinta años de su existencia, el Sínodo de Misuri se centró casi exclusivamente en atender las necesidades espirituales de los luteranos de habla alemana, dejando la labor entre los luteranos de habla inglesa a otros sínodos, en particular a los de Tennessee y Ohio. En 1872, miembros del Sínodo de Tennessee invitaron a representantes de los sínodos de Misuri, Holston y Noruega a debatir la promoción de la obra en inglés entre los luteranos más "americanizados", lo que dio lugar a la organización de la "Conferencia Evangélica Luterana Inglesa de Misuri". Esta conferencia se reorganizó en 1888 como un cuerpo eclesiástico independiente, el Sínodo Evangélico Luterano Inglés de Missouri y otros estados, que posteriormente se fusionó con la LCMS como su Distrito Inglés en 1911. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En sus primeros veinte años, el Sínodo Inglés se hizo responsable de dos universidades, organizó docenas de congregaciones y escuelas parroquiales, asumió la publicación de The Lutheran Witness (un periódico en idioma inglés publicado por pastores de la LCMS en Cleveland , Ohio) y publicó varios himnarios y otros libros.

El trabajo en inglés se generalizó en la LCMS durante las dos primeras décadas del siglo XX, con los miembros mayores del sínodo continuando hablando principalmente alemán y los miembros más jóvenes cambiando cada vez más al inglés . Como ha explicado un estudioso: «La abrumadora evidencia de los documentos internos de estas iglesias [del Sínodo de Misuri], y particularmente de sus escuelas  ... indica que la escuela germano-estadounidense era bilingüe mucho antes de 1917 (quizás una generación entera o más), y que la mayoría de los alumnos pudieron haber sido bilingües con predominio del inglés desde principios de la década de 1880». ^{[ 37 ]} El sentimiento antigermánico durante las guerras aceleró la «americanización» de la iglesia y provocó que muchas iglesias añadieran servicios en inglés y, en algunos casos, eliminaran por completo los servicios en alemán. Durante los años de transición lingüística, la membresía del sínodo continuó creciendo, hasta que en 1947 superó los 1,5 millones de miembros. ^{[ 38 ]}

Durante este período, la LCMS amplió su labor misionera mediante la creación de su propia emisora ​​de radio, KFUO (AM) (1924), y su propio programa de radio internacional, La Hora Luterana (1930). Varios años después, el sínodo comenzó a transmitir su propio drama televisivo, Esta es la vida (1952).

En 1945, un grupo de 44 líderes y teólogos del sínodo emitió una declaración criticando la postura del sínodo hacia otras organizaciones luteranas. El documento, conocido como «Declaración de los Cuarenta y Cuatro», fue firmado por Theodore Graebner y otros cuatro profesores del Seminario Concordia, así como por H.B. Hemmeter, quien se había jubilado recientemente como presidente del Seminario Teológico Concordia, entre otros. La declaración provocó una respuesta inmediata de otros miembros del sínodo. ^{[ 39 ]}

En 1947, año de su centenario, la iglesia acortó su nombre de "El Sínodo Evangélico Luterano de Missouri, Ohio y otros estados" al actual, "La Iglesia Luterana - Sínodo de Missouri". La convención de 1947 también ordenó al Comité de Unidad Doctrinal que se reuniera con la Comisión de Confraternidad de la ALC para desarrollar un conjunto de tesis doctrinales. La primera reunión tuvo lugar el 17 de mayo de 1948 y, tras reuniones adicionales, la Confesión Común , Parte I, fue aprobada por ambos comités el 5 y 6 de diciembre de 1949. Tanto la ALC como la LCMS aceptaron el documento en 1950. Los dos comités continuaron reuniéndose para desarrollar la Parte II de la Confesión Común, que abarcaba temas adicionales. La ALC aceptó la Parte II en 1954. La convención de 1956 de la LCMS reconoció la Confesión Común como un documento en dos partes que es una declaración "en armonía con las Sagradas Escrituras y las Confesiones Luteranas". Sin embargo, también declaró que el documento no debía ser "considerado ni empleado como un documento básico funcional para el establecimiento de la comunión en el altar y el púlpito con otros cuerpos eclesiásticos". ^{[ 40 ]}

El renovado interés en la ALC llevó a varias partes a temer que el sínodo estuviera perdiendo su base doctrinal. En 1951, un pequeño grupo de pastores y congregaciones abandonó el sínodo para formar la Conferencia Luterana Ortodoxa , pero el principal impulso para la separación no fue la comunión eclesiástica, sino la cuestión de si romper un compromiso (en el sentido moderno) es lo mismo que romper un compromiso matrimonial (históricamente) y, por lo tanto, un pecado, como sostenían quienes abandonaban el sínodo. ^{[ 41 ]} Las preocupaciones sobre la creciente apertura de la LCMS a organismos luteranos menos conservadores causaron problemas en la Conferencia Sinodal. En 1955, el Sínodo Luterano Evangélico (ELS) rompió la comunión con la LCMS, y en 1957, la WELS amonestó públicamente a la LCMS, y, en 1961, finalmente rompió la comunión con la LCMS. Tanto la ELS como la WELS se retiraron de la Conferencia Sinodal en 1963, quedando solo la LCMS y el Sínodo de Iglesias Evangélicas Luteranas (SELC), una iglesia históricamente eslovaco-estadounidense , como miembros. ^{[ 42 ]} En 1971, la SELC se fusionó con la LCMS, formando el Distrito SELC . ^{[ 43 ]} La Iglesia Evangélica Luterana Nacional , una iglesia luterana históricamente finlandesa-estadounidense , ya se había fusionado con la LCMS el 1 de enero de 1964. ^{[ 44 ]}

Cuando la convención sinodal de 1959 no tomó ninguna medida contra el movimiento liberal, varios pastores y laicos se reunieron en una Conferencia sobre el Estado de la Iglesia en la Iglesia Luterana Trinity en New Haven, Missouri , donde el pastor de dicha iglesia, Herman Otten, presentó un libro que documentaba las diversas controversias surgidas en la LCMS desde 1950 y antes. Se celebraron varias conferencias adicionales, y la de Milwaukee, del 15 al 16 de mayo de 1961, atrajo a más de 400 personas. En esa conferencia se elaboraron planes para las acciones que deseaban que la convención sinodal de 1962 emprendiera. El fracaso de la convención en hacerlo llevó a una docena de congregaciones y pastores a formar las Iglesias Luteranas de la Reforma el 28 y 29 de abril de 1964 en la Iglesia Luterana Emmaus en Chicago. Sin embargo, muchos de los que se oponían a la dirección de la LCMS decidieron permanecer en el sínodo, con la esperanza de influir en su rumbo. ^{[ 41 ]}

En 1967, la LCMS acordó con la segunda Iglesia Luterana Americana (sucesora de la primera ALC) y la Iglesia Luterana en América (LCA) formar el Consejo Luterano en los Estados Unidos de América (LCUSA), pero solo con la garantía de que se implementaría un programa de discusión teológica. ^{[ 45 ]} Con la elección de JAO Preus II como su presidente sobre el titular, Oliver Harms , en 1969, la LCMS comenzó un giro brusco hacia una dirección más conservadora. Una disputa sobre el uso del método histórico-crítico para la interpretación bíblica llevó a la suspensión de John Tietjen como presidente del Seminario Concordia . En respuesta, muchos de los profesores y estudiantes abandonaron el seminario y formaron Seminex (Seminario Concordia en el Exilio), que se estableció en el cercano Seminario Teológico Eden en los suburbios de San Luis.

La misma convención que eligió a Preus como presidente también estableció comunión de altar y púlpito con la ALC. Muchos lo vieron como un gesto hacia Harms, quien había apoyado la declaración de comunión. Ocho años después, la convención de 1977 declaró un estado de "comunión en protesta" ya que la ALC mostró vínculos más estrechos con la LCA, más liberal. La convención de 1981 puso fin al acuerdo de comunión. ^{[ 46 ]} Varios pastores y otras personas no creían que el método de Preus para lidiar con la falsa doctrina tendría éxito. El 1 y 2 de noviembre de 1971, miembros de la Conferencia para el Luteranismo Auténtico en California y la Asociación Libre para el Luteranismo Auténtico en el Medio Oeste se reunieron en Libertyville, Illinois , al norte de Chicago, para formar un nuevo organismo eclesiástico, la Federación para el Luteranismo Auténtico (FAL). Esperaban que se unieran entre 50 y 60 congregaciones, pero al final, solo lo hicieron seis, ya que el ala conservadora continuó ganando fuerza en la LCMS. FAL se declaró miembro de la WELS en 1973, pero no sobrevivió mucho tiempo después. ^{[ 41 ]}

En 1976, unas 250 congregaciones que apoyaban a Seminex abandonaron la LCMS para formar la Asociación de Iglesias Evangélicas Luteranas (AELC). Poco después del cisma de la AELC, la LCMS restringió su participación en la LCUSA y anunció que no participaría en ninguna negociación de fusión. En 1988, la AELC, la ALC y la LCA se fusionaron para formar la Iglesia Evangélica Luterana en América , y la LCUSA se disolvió.

En 1900, la LCMS comenzó a enviar misioneros a Brasil para atender a los inmigrantes de habla alemana en ese país, y en 1904 creó el Distrito de Brasil para la administración de las congregaciones resultantes. En 1905 se inició la labor en Argentina como parte del Distrito de Brasil. En 1926/1927 se estableció un Distrito de Argentina independiente. Ambos distritos se convirtieron en entidades eclesiásticas independientes que mantienen estrechas relaciones con la LCMS: la Iglesia Evangélica Luterana de Brasil en 1980 y la Iglesia Evangélica Luterana de Argentina en 1988. ^{[ 47 ]}

La LCMS contaba con una extensa lista de congregaciones en Canadá hasta 1988, cuando su componente canadiense se convirtió en una organización independiente y autónoma, la Iglesia Luterana de Canadá . Sin embargo, esta fue una división administrativa, no teológica, y ambos grupos aún mantienen estrechos lazos y están en plena comunión . Un pequeño número de congregaciones en Ontario y Quebec , ubicadas en los distritos no geográficos de habla inglesa y SELC, permanecen dentro de la LCMS. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

El misionero de la LCMS, Edward Arnd, llegó a Hankou en 1913. Comenzó a aprender mandarín después de su llegada y predicó su primer sermón en chino en Shekou.El segundo misionero,  Erhardt Riedel, llegó a Hankou en 1916. En 1917, la LCMS comenzó a brindar apoyo financiero y de personal a la misión en China. En 1920, la LCMS fundó la Misión Evangélica Luterana en China. La iglesia pasó a llamarse Iglesia Evangélica Luterana en 1923 para distinguirse de la Iglesia Luterana de China . Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , algunos misioneros permanecieron en China continental, mientras que otros comenzaron a trasladarse a la colonia británica de Hong Kong . ^{[ 50 ]}

Tras la Guerra Civil China , los misioneros de la LCMS Wilbert Holt, Gertrude A. Simon, Martha Boss y Lorraine Behling se trasladaron de China a Hong Kong . De 1950 a 1954, fundaron el Instituto Bíblico Concordia para impartir formación teológica a la población de Hong Kong. ^{[ 50 ]} En 1977, se estableció la Iglesia Luterana-Sínodo de Hong Kong (LCHKS) y se convirtió oficialmente en una iglesia asociada de la LCMS. ^{[ 51 ]} En marzo de 2018, la sede asiática de la Misión Internacional de la LCMS se trasladó de Hong Kong a Taiwán , y la LCMS vendió tres propiedades que poseía y que había utilizado como vivienda para misioneros y espacio de oficinas para la sede de la misión. La LCHKS sostiene que las propiedades eran y debían ser utilizadas por el ministerio evangélico de la LCHKS. Esta decisión provocó que la LCHKS suspendiera su asociación con la LCMS. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Una de las enseñanzas distintivas de la Reforma Luterana es la sola scriptura —«Solo la Escritura». La LCMS cree que la Biblia es el único criterio para juzgar las enseñanzas de la iglesia y sostiene que la Escritura se explica e interpreta mejor mediante el Libro de la Concordia —una serie de confesiones de fe adoptadas por los luteranos en el siglo XVI—. Los pastores y congregaciones de la LCMS se comprometen a enseñar en armonía con el Libro de la Concordia porque creen que este enseña y explica fielmente la Palabra de Dios, no basándose únicamente en su propia autoridad. Dado que la LCMS es una iglesia confesional , sus ministros ordenados y comisionados juran, mediante sus juramentos de ordenación o instalación, o ambos, interpretar las Sagradas Escrituras según el Libro de la Concordia . ^{[ 54 ]} A sus ministros de religión ordenados y comisionados se les pide que honren y defiendan otras enseñanzas oficiales del sínodo, lo que significa "acatarlas, actuar y enseñar de acuerdo con ellas", pero no están obligados a creerlas, confesarlas y enseñarlas como interpretaciones correctas de las Sagradas Escrituras. ^{[ 55 ]} El Sínodo de Missouri también enseña la infalibilidad bíblica , ^{[ 56 ]} la enseñanza de que la Biblia es inspirada por Dios y está libre de errores. Por esta razón, rechazan gran parte —si no toda— la erudición liberal moderna . La Breve Declaración de la Posición Doctrinal del Sínodo de Missouri , escrita por Franz August Otto Pieper , fue adoptada por la convención sinodal en 1932 como un resumen de las principales creencias de la LCMS. ^{[ 57 ]}

La LCMS practica el bautismo infantil, basado en Hechos 2:38–39 ^{[ 75 ]} y otros pasajes de las Escrituras. Se adhiere a la declaración de fe que se encuentra en el Credo de los Apóstoles, los Diez Mandamientos y la Oración del Señor, considerándolas aplicables a la vida diaria. Estas doctrinas se enfatizan en el Catecismo Menor de Lutero .

La constitución original de la LCMS establecía que uno de sus propósitos era esforzarse por lograr la uniformidad en la práctica, mientras que las modificaciones más recientes a dichos documentos también fomentan una diversidad responsable y doctrinalmente sólida. El sínodo exige que los himnos , cantos, liturgias y prácticas estén en armonía con la Biblia y el Libro de la Concordia . El culto en las congregaciones de la LCMS se considera generalmente ortodoxo y litúrgico, utilizando un orden de servicio impreso y un himnario, y suele estar acompañado por un órgano de tubos o un piano . El contenido de los himnarios de la LCMS del pasado, como The Lutheran Hymnal y Lutheran Worship , y el de su himnario más reciente, Lutheran Service Book , resaltan la postura inquebrantable del sínodo hacia los estilos más tradicionales de himnodia y liturgia. Los luteranos más tradicionales de la LCMS se basan en las Confesiones Luteranas para defender el culto litúrgico. ^{[ 76 ]}

Hacia finales del siglo XX y hasta la actualidad, algunas congregaciones han adoptado un estilo de culto más progresista, empleando diferentes estilos como música cristiana contemporánea con guitarras y grupos de alabanza, y a menudo proyectando las letras de las canciones en pantallas en lugar de usar himnarios. Si bien este cambio de estilo desafía el tradicionalismo de la himnodia que la LCMS defiende firmemente, la LCMS ha emitido una declaración sobre el culto en la que afirma que: «La iglesia luterana adopta lo mejor de las tradiciones musicales, tanto antiguas como modernas, en su culto, con énfasis en el canto congregacional, reforzado por el coro». ^{[ 77 ]}

La LCMS respalda la doctrina de la comunión cerrada ^{[ 78 ] [ 79 ]} , la política de compartir la Eucaristía ordinariamente solo con aquellos que son miembros bautizados y confirmados de una de las congregaciones de la LCMS o de una congregación de una de sus iglesias hermanas con la que ha declarado formalmente comunión de altar y púlpito (es decir, acuerdo en todos los artículos de doctrina). Las congregaciones del Sínodo de Missouri implementan la comunión cerrada de diversas maneras, requiriendo conformidad con la doctrina oficial en distintos grados. Por lo general, se pide a los visitantes que hablen con el pastor antes de acercarse al altar de esa congregación por primera vez. La mayoría de las congregaciones invitan a quienes no tienen conocimientos sobre la Eucaristía a participar en la comunión y recibir una bendición en lugar del cuerpo y la sangre de Cristo.

La ordenación se considera una ceremonia pública de reconocimiento de que un hombre ha recibido y aceptado un llamado divino, y por lo tanto se le considera en el oficio del Santo Ministerio. El Tratado sobre el Poder y la Primacía del Papa concuerda en que "la ordenación no era otra cosa que una ratificación" de las elecciones locales por el pueblo. ^{[ 80 ]} La LCMS no cree que el rito de la ordenación, aunque es una ceremonia aceptada y loable, sea de mandato divino ^{[ 81 ]} o una extensión de una forma episcopal de sucesión apostólica, sino que ve el oficio fundamentado en el ministerio de la Palabra y los Sacramentos del Evangelio, argumentando que la Escritura no hace distinción entre un presbítero (sacerdote) y un obispo (véase Tratado sobre el Poder y la Primacía del Papa , párrafos 63,64, citando a San Jerónimo ). La Confesión de Augsburgo (Artículo XIV) sostiene que nadie debe predicar, enseñar o administrar los sacramentos sin un llamado regular.

Los pastores de la LCMS generalmente deben tener una licenciatura de cuatro años (en cualquier disciplina), así como una maestría en teología de cuatro años , que normalmente se obtiene en una de estas instituciones: el Seminario Concordia en San Luis o el Seminario Teológico Concordia en Fort Wayne, Indiana , o en los dos seminarios administrados por la Iglesia Luterana de Canadá . Los candidatos pueden obtener su maestría en teología en otros seminarios, pero es posible que luego deban tomar clases de coloquio en San Luis o Fort Wayne. La formación en el seminario incluye clases de teología histórica, lenguas bíblicas ( griego bíblico y hebreo ), aplicación práctica (educación, predicación y misión) y doctrina (las enseñanzas y creencias básicas del sínodo).

El Sínodo de Missouri enseña que la ordenación de mujeres como clérigas es contraria a las Escrituras. El tema del papel de la mujer en la iglesia ha sido objeto de debate dentro del sínodo. Durante el Proyecto Cooperativo de Estudio del Clero en 2000, el 10% de los 652 pastores de la LCMS encuestados afirmó que todos los puestos clericales deberían estar abiertos a las mujeres, mientras que el 82% se mostró en desacuerdo. ^{[ 82 ]} En 1969, se permitió a las congregaciones del Sínodo de Missouri implementar el sufragio femenino , y en la convención del sínodo de 2004 se afirmó que las mujeres también pueden "servir en cargos establecidos humanamente", siempre y cuando dichos cargos no incluyan ninguna de las "funciones distintivas del oficio pastoral". Así, en algunas congregaciones de la LCMS, las mujeres ahora sirven como presidentas o coordinadoras de la congregación, etc. Esto es motivo de controversia dentro de la LCMS, ya que algunas congregaciones utilizan a mujeres en el culto público para leer lecturas y ayudar en la distribución de la santa comunión. Otros luteranos tradicionalistas rechazan tales prácticas por considerarlas antibíblicas, y una minoría de congregaciones continúa con la práctica histórica del sufragio masculino , de forma similar al Sínodo de Wisconsin .

La LCMS prohíbe a su clero participar en cultos con otras religiones, sosteniendo que "la comunión o fusión entre cuerpos eclesiásticos con desacuerdos doctrinales no está en consonancia con lo que la Biblia enseña sobre la comunión eclesial". ^{[ 83 ]} En la práctica, un pastor de la LCMS de Connecticut fue obligado a disculparse por el presidente de la denominación, y lo hizo, por participar en una vigilia de oración interreligiosa por los 26 niños y adultos asesinados en una escuela primaria de Newtown , y un pastor de la LCMS en Nueva York fue suspendido por orar en una vigilia interreligiosa en 2001, 12 días después de los ataques del 11 de septiembre . ^{[ 84 ]}

El Encuentro Nacional de Jóvenes se celebra cada tres años. El encuentro más reciente tuvo lugar del 19 al 23 de julio de 2025 en Nueva Orleans con el tema "Perseverar" (Hebreos 12:1-3) y se celebró en el Centro de Convenciones Morial y el Caesars Superdome . ^{[ 85 ]} La ciudad se preparó para recibir a más de 20 000 participantes. ^{[ 86 ]} Entre los oradores destacados se encontraban Bethany Hamilton , el rapero luterano Flame , la diaconisa Danelle Putnam Schumann y el reverendo Dr. Michael Zeigler. El encuentro anterior tuvo lugar del 9 al 13 de julio de 2022 en Houston con el tema "En todas las cosas". El encuentro de 2019 se celebró en Minneapolis , Minnesota , con el tema "Dios real y presente". El tema del encuentro de 2016 en Nueva Orleans fue "Solo en Cristo". La reunión anterior tuvo lugar en 2013 en San Antonio , Texas , del 1 al 5 de julio de 2013, y se basó en el tema "Vivir con amor". La reunión de 2010 en Nueva Orleans se basó en el tema "Creemos". Tanto en 2007 como en 2004, las Reuniones Nacionales de Jóvenes de la LCMS se celebraron en el Centro de Convenciones del Condado de Orange en Orlando, Florida . El tema de la reunión en 2007 fue "Elegidos". La reunión de 2007 estaba originalmente planeada para celebrarse en Nueva Orleans, pero debido al huracán Katrina la ubicación se cambió a Orlando. Aproximadamente 25.000 jóvenes asisten a cada reunión. Muchas bandas y artistas cristianos se presentan en las reuniones. ^{[ 87 ]}

El próximo Encuentro Juvenil de la LCMS se llevará a cabo del 3 al 7 de julio de 2028 en San Antonio, Texas. ^{[ 88 ]}

La LCMS en su conjunto está dirigida por un presidente sinodal ordenado, actualmente Matthew C. Harrison . El presidente es elegido en una convención sinodal, una reunión de los dos grupos de miembros (clérigos y representantes laicos de las congregaciones miembros). La convención se celebra cada tres años; en estos eventos se debaten la doctrina y las políticas, y se celebran elecciones para cubrir diversos cargos sinodales. La última convención de la LCMS tuvo lugar en 2023 en Milwaukee, Wisconsin . ^{[ 91 ]} En los años intermedios se celebran convenciones locales dentro de cada circuito y distrito.

Presidentes

• 1847–1850 Carl Ferdinand Wilhelm Walther
• 1850–1864 Federico Conrado Dietrich Wyneken
• 1864–1878 Carl Ferdinand Wilhelm Walther
• 1878–1899 Enrique Cristián Schwan
• 1899-1911 Franz August Otto Pieper
• 1911-1935 Federico Pfotenhauer
• 1935–1962 John William Behnken
• 1962–1969 Oliver Raymond Harms
• 1969–1981 Jacob AO Preus II
• 1981–1992 Ralph Arthur Bohlmann
• 1992–2001 Alvin L. Barry
• 2001–2001 Robert T. Kuhn
• 2001–2010 Gerald B. Kieschnick
• 2010–presente Matthew C. Harrison

Todo el sínodo está dividido en 35 distritos. De estos, 33 tienen jurisdicción sobre áreas geográficas específicas. Los otros dos, el Sínodo Inglés y el SELC , no son geográficos y se formaron cuando el Sínodo Inglés de Misuri y el Sínodo Eslovaco, respectivamente, se fusionaron con el antiguo Sínodo de Misuri de habla alemana. Cada distrito está dirigido por un presidente de distrito electo, quien debe ser un clérigo ordenado. La mayoría de las presidencias de distrito son cargos de tiempo completo, pero existen algunas excepciones en las que el presidente de distrito también funge como párroco. Los distritos se subdividen en circuitos , cada uno de los cuales está dirigido por un visitador de circuito, quien es un pastor ordenado de una de las congregaciones miembros. Los distritos son análogos a las diócesis en otras comunidades cristianas.

La mayoría de las congregaciones son atendidas por clérigos a tiempo completo. Algunas congregaciones, generalmente en zonas rurales, son atendidas por ministros ordenados bivocacionales (sacerdotes obreros) que mantienen un empleo secular para su sustento y reciben un pequeño estipendio o ninguno.

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  El altar de la Iglesia Luterana Zion en Longtown, Missouri.
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  Iglesia Evangélica Luterana de San Pablo en Fort Wayne, Indiana.
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  Iglesia Luterana Zion en Cleveland, Ohio
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  El púlpito y el altar de la Iglesia Luterana de la Santísima Trinidad en Altenburg, Missouri.
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  Iglesia Luterana de San Juan en Orange, California.

Además de sus dos seminarios, la LCMS gestiona siete universidades, conocidas como el Sistema Universitario Concordia .

En junio de 2023, la LCMS publicó un informe que criticaba a la Universidad Concordia de Texas por alejarse demasiado de su identidad luterana. El informe citaba casos como que los esfuerzos de la universidad por fortalecer la DEI estaban "en desacuerdo con las Escrituras", y que ninguno de los profesores de ciencias de la universidad había impartido clases sobre creacionismo . ^{[ 92 ]} En agosto de 2023, la universidad solicitó un gobierno independiente de la LCMS y se negó a aceptar a los regentes elegidos en la convención de la LCMS de 2023. ^{[ 93 ]}

La LCMS también fundó una escuela en Hong Kong . En 1966, la LCMS cofundó la Escuela Internacional de Hong Kong (HKIS) con un grupo de empresarios estadounidenses. ^{[ 94 ]} En 2022, la LCMS envió abogados a la HKIS para realizar una valoración de la propiedad. Se informó que el campus estaba valorado en 1.100 millones de dólares si el terreno se reurbanizara para el desarrollo comercial e inmobiliario. ^{[ 95 ]} En 2025, la LCMS demandó a la administración de la HKIS por presunta violación del acuerdo operativo, acusando a la HKIS de "servir solo a los ricos y privilegiados" y acumular reservas financieras excesivas. ^{[ 94 ]} La LCMS amenazó con desalojar a la HKIS de su campus y establecer una nueva escuela primaria llamada Escuela del Pacífico de Hong Kong como reemplazo. ^{[ 96 ]} En respuesta, la HKIS negó las acusaciones y dijo que la escuela permanecería en pleno funcionamiento y no se vería afectada por los procedimientos legales. ^{[ 97 ]}

Entre las demás organizaciones auxiliares de la LCMS se encuentran la Liga de Laicos Luteranos (ahora conocida como Ministerios Hora Luterana ), que lleva a cabo ministerios de extensión, incluido el programa de radio La Hora Luterana ; y la Liga Misionera de Mujeres Luteranas . El sínodo también administra la Editorial Concordia , a través de la cual publica su revista oficial, The Lutheran Witness , ^{[ 98 ]} y el periódico Reporter . ^{[ 99 ]}

La LCMS también administra la Fundación LCMS con fines fiduciarios y de beneficio ^{[ 100 ]} y el Fondo de Extensión de la Iglesia Luterana para proporcionar préstamos a congregaciones, organizaciones y trabajadores de la LCMS. ^{[ 101 ]}

• Baepler, Walter A. Un siglo de gracia: Historia del Sínodo de Missouri, 1847–1947. St. Louis: Concordia Publishing House, 1947.
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