NSU Motorenwerke

NSU se originó como "Mechanische Werkstätte zur Herstellung von Strickmaschinen", ^{[ 2 ]} un fabricante de máquinas de tejer establecido en 1873 por Christian Schmidt , un empresario técnicamente astuto, en la ciudad de Riedlingen , a orillas del Danubio . ^{[ 3 ]} La empresa se trasladó en 1880 a Neckarsulm. ^{[ 3 ]} A continuación, se produjo un período de rápido crecimiento y, en 1886, la empresa comenzó a fabricar bicicletas , la primera de ellas una "bicicleta de rueda alta" o " penny-farthing " con la marca "Germania". ^{[ 4 ]} Para 1892, la fabricación de bicicletas había reemplazado por completo la producción de máquinas de tejer. Aproximadamente en esta época, el nombre NSU apareció como marca comercial.

La primera motocicleta NSU apareció en 1901, ^{[ 5 ]} seguida del primer automóvil NSU en 1905. En la Primera Guerra Mundial, la compañía fabricó motocicletas y camiones para el ejército alemán .

En 1932, bajo la presión de su banco ( Dresdner Bank ), NSU reconoció el fracaso de su intento de entrar en la producción de automóviles en masa, y su fábrica de automóviles recientemente construida en Heilbronn fue vendida a Fiat , ^{[ 6 ]} quien utilizó la planta para ensamblar modelos Fiat para el mercado alemán. A partir de 1957, los automóviles NSU-Fiat adoptaron la marca Neckar .

Durante la Segunda Guerra Mundial , NSU fabricó la Kettenkrad , la NSU HK101, una motocicleta semioruga con el motor de la Opel Olympia . También fabricaron la motocicleta 251 OSL durante la guerra. ^{[ 7 ]}

En diciembre de 1946, Das Auto informó que la empresa había reanudado la fabricación de bicicletas y motocicletas en Neckarsulm . ^{[ 8 ]} Para Alemania, este fue un momento de nuevos comienzos, y en julio de 1946 se nombró una nueva junta directiva, encabezada por el director general Walter Egon Niegtsch, quien anteriormente en su carrera había trabajado 17 años en Opel . ^{[ 8 ]}

La producción de motocicletas NSU se reanudó en una planta completamente destruida, con diseños de preguerra como la Quick, la OSL y la Konsul; además, NSU continuó vendiendo la HK101 como vehículo todoterreno en su versión civil. El primer modelo de posguerra fue la NSU Fox en 1949, disponible en versiones de 2 y 4 tiempos . En 1953, le siguió la NSU Max, una  motocicleta de 250 cc con un motor de árbol de levas en cabeza. El mecanismo de transmisión del árbol de levas utilizaba bielas recíprocas para conectar el cigüeñal y el árbol de levas, una solución novedosa y elegante que Bentley había introducido en 1926 en sus modelos de 6 1/2 litros y Bentley Speed ​​Six , y que posteriormente se incorporó a su modelo Bentley de 8 litros de 1930. Estos nuevos modelos de motocicletas NSU contaban con un innovador chasis monocasco de acero prensado y una unidad de suspensión trasera central. Albert Roder , el ingeniero jefe detrás de esta historia de éxito, hizo posible que en 1955 NSU se convirtiera en el mayor fabricante de motocicletas del mundo. NSU también ostenta cuatro récords mundiales de velocidad: 1951, 1953, 1954 y 1955. En agosto de 1956, Wilhelm Herz, en las salinas de Bonneville , Utah , se convirtió en el primer hombre en conducir una motocicleta a más de 322 km/h (200 mph ) .  

En 1957, NSU volvió al mercado automovilístico con el nuevo Prinz (Príncipe), un coche pequeño con un motor NSU Max duplicado, un motor bicilíndrico refrigerado por aire de 600 cc (37 pulgadas cúbicas) y 20 CV (15 kW) . La producción de motocicletas continuó hasta 1968. La última motocicleta de producción de NSU fue la Quick 50. ^{[ 9 ] [ 10 ]}     

En 1964, NSU ofreció el primer automóvil del mundo con motor Wankel : el Wankelspider . En el desarrollo del proyecto, NSU construyó el Sport Prinz , con un motor de 2 rotores de 995 cc (60,7 pulgadas cúbicas ) y 129 hp (96 kW) . ^{[ 11 ]} Ese mismo año le siguieron el Prinz 1000 y derivados como el TT y el TT/S. El Typ 110 (más tarde llamado 1200SC) se lanzó en 1965 como un automóvil familiar con un diseño de carrocería más espacioso. Los últimos automóviles NSU con un motor convencional de cuatro tiempos tenían en común el motor de cuatro cilindros OHC refrigerado por aire . El automóvil se comercializó en el Reino Unido como "NSU TYP 110", y Karobes , un importante proveedor de accesorios para automóviles, proporcionó un reposacabezas especialmente para este automóvil: "Uno nuevo que se puede instalar sin tornillos y se puede ajustar hacia adelante y hacia atrás". ^{[ 12 ]}     

También en 1964, NSU se asoció con Citroën para desarrollar el motor Wankel a través de la filial Comotor , lo que dio como resultado el fallido Citroën GS Birotor de 1973 .

En 1967, el NSU Ro 80 de cuatro puertas , con una versión de 115 CV (85 kW) del mismo motor de dos rotores, ^{[ 11 ]} fue presentado al público. Con un peso de 1200 kg (2600 lb) , tenía un coeficiente aerodinámico (C _d) de 0,36, frenos de disco , suspensión independiente y tracción delantera mediante una transmisión Fichtel & Sachs Saxomatic de tres velocidades . ^{[ 11 ]} Pronto obtuvo varios premios de diseño, como el de "coche del año 1967", mientras que a los conductores les gustó su rendimiento. ^{[ 11 ]} Prácticamente todos los principales fabricantes de automóviles del mundo compraron licencias a NSU para desarrollar y producir el motor de pistón rotativo, con la notable excepción de BMW . ^{[ 13 ]}    

A pesar de su éxito de público, las ventas del Ro 80 fueron decepcionantes. La transmisión generó quejas y el motor sufrió numerosas fallas incluso con poco kilometraje. ^{[ 11 ]} Los fabricantes de automóviles de la competencia, a excepción de Mazda , se abstuvieron de tomar la iniciativa en el desarrollo y la comercialización de la tecnología Wankel, y los ingresos previstos asociados con esos acuerdos de regalías no se materializaron.

El desarrollo del motor rotativo resultó muy costoso para la pequeña empresa. Los problemas con los sellos de los ápices del rotor dañaron significativamente la reputación de la marca entre los consumidores. En 1969, la empresa fue adquirida por Volkswagenwerk AG , que fusionó NSU con Auto Union , propietaria de la marca Audi, que Volkswagen había adquirido cinco años antes. La nueva compañía se denominó Audi NSU Auto Union AG y representó el fin efectivo de la marca NSU, ya que toda la producción futura llevaría el emblema de Audi (aunque conservando los cuatro círculos entrelazados de Auto Union). La dirección del nuevo conglomerado se ubicó inicialmente en la planta de Neckarsulm; sin embargo, cuando los pequeños modelos NSU con motor trasero (Prinz 4, 1000, 1200) se dejaron de fabricar en 1973, el Ro 80 fue el último automóvil que aún se producía con el emblema de NSU. Audi nunca volvió a utilizar la marca NSU después de abril de 1977, cuando se vendió el último Ro 80. ^{[ 11 ]} En 1985, el nombre de la empresa se acortó a Audi AG y la dirección volvió a la sede de Audi en Ingolstadt .

Mientras continuaba la producción del Ro 80 en la planta de Neckarsulm, se inició la producción de modelos Audi más grandes, como el 100 y el 200. El Porsche 924 y, posteriormente, el Porsche 944 también se ensamblaron en Neckarsulm. Estos modelos fueron proyectos conjuntos de Porsche y VW , pero Porsche no contaba con la capacidad interna para fabricar el 924 y el 944. Actualmente, Neckarsulm es la planta de producción de los vehículos de gama alta de Audi, como el A6 , el A8 y el R8 . También alberga el "Aluminium- und Leichtbauzentrum", donde se diseñan y desarrollan las carrocerías de estructura espacial de aluminio de Audi.

NSU es recordada principalmente hoy como la primera licenciataria y una de las únicas cuatro compañías automovilísticas en producir automóviles para la venta con motores Wankel de pistón rotativo . NSU inventó el principio del moderno motor Wankel con un rotor interno. El NSU Ro 80 fue el segundo vehículo de producción en masa con motor Wankel de dos rotores después del Mazda Cosmo . En 1967, NSU y Citroën establecieron una compañía conjunta, Comotor , para construir motores para Citroën y otros fabricantes de automóviles. Norton fabricó motocicletas que utilizaban motores Wankel. AvtoVaz (Lada) fabricó automóviles con motor Wankel de uno y dos rotores a principios de la década de 1980. Solo Mazda ha continuado desarrollando el motor Wankel y ha fabricado varios automóviles más con este motor. NSU desarrolló su último automóvil con una configuración reconociblemente convencional (motor delantero, tracción delantera, refrigeración líquida): este fue el NSU K70, que Volkswagen adoptó como su primer automóvil con motor delantero refrigerado por agua, el VW K70. Los primeros VW Golf utilizaban el motor NSU K70, que era prácticamente idéntico. Los modelos posteriores de VW no compartían ninguna relación con los modelos NSU, ya que descendían de diseños de Auto-Union.

A principios de la década de 1970, NSU fabricó un pequeño motor de cigüeñal vertical para usarlo como unidad de potencia de una cortadora de césped . ^{[ 14 ]}

Un museo en Neckarsulm, el Deutsches Zweirad- und NSU-Museum , exhibe muchos de los productos de NSU.

Mike Hailwood corrió en 1958 en Ducati , NSU, MV Agusta , Norton , Triumph , Paton y en 1958 fue 4º en el campeonato mundial 250cc (NSU) 5. John Surtees ^{[ 15 ]} entró en la temporada de 1955. Ese año, obtuvo sus primeros podios en una Norton en 350cc en Alemania y Ulster . También ganó la ronda en 250cc mientras hacía la mejor vuelta en la carrera en su única aparición al manillar de una NSU. John Surtees sigue siendo el único campeón del mundo tanto en carreras de motociclismo como en Fórmula 1 .

pilotos:

• Hermann Paul Müller (nacido en Bielefeld el 21 de noviembre de 1909 y fallecido en Ingolstadt el 30 de diciembre de 1975) fue un piloto alemán de sidecar, motocicleta y coches de carreras.
• Hans Baltisberger (nacido el 16 de septiembre de 1924 – fallecido el 26 de agosto de 1956) fue un piloto profesional alemán de motociclismo de velocidad en Grandes Premios.
• Florian Camathias (23 de marzo de 1924 – 10 de octubre de 1965) fue un piloto profesional suizo de motociclismo y sidecar de Gran Premio.
• Louis Meznarie (14 de enero de 1930) es un antiguo experto francés en preparación de motores y propietario de un equipo que participó en las 24 Horas de Le Mans .
• Rupert Hollaus (4 de septiembre de 1931 en Traisen – 11 de septiembre de 1954) fue un piloto austriaco de motociclismo de velocidad que compitió para el equipo de carreras de la fábrica NSU.
• Rudi Thalhammer (nacido el 1 de febrero de 1935) fue un expiloto austriaco de motociclismo de velocidad en carreras de Gran Premio.
• Georg Braun (nacido el 2 de septiembre de 1918 en Hechingen , provincia de Hohenzollern ) fue un piloto de carreras de motos del Gran Premio de Alemania.
• Helmut Hallmeier (1933 – 26 de junio de 1976) fue un expiloto alemán de motociclismo de velocidad en Grandes Premios.
• Geoff Duke ( St Helens , Lancashire , 29 de marzo de 1923 – Man, 1 de mayo de 2015) fue un piloto de motociclismo inglés.
• Bill Lomas (1928–2007) fue un expiloto inglés de motociclismo de velocidad en Grandes Premios.
• Reg Armstrong (1 de septiembre de 1928 – noviembre de 1979) fue un piloto profesional irlandés de motociclismo de velocidad en Grandes Premios.
• Umberto Masetti (4 de mayo de 1926 – 28 de mayo de 2006) fue un piloto italiano de motociclismo de velocidad, dos veces campeón del mundo de Grandes Premios.
• Sammy Miller , MBE (nacido el 11 de noviembre de 1933 en Belfast , Irlanda del Norte) es un piloto de motociclismo campeón, tanto en carreras de velocidad como en trial. Fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2009.
• Tommy Robb (nacido el 14 de octubre de 1934) es un expiloto de motociclismo de velocidad del Gran Premio originario de Irlanda del Norte.
• Bob Brown (9 de mayo de 1930 en Sídney – 23 de julio de 1960 en Solituderennen) fue un piloto profesional australiano de motociclismo de velocidad en circuitos de Gran Premio.
• Arthur Wheeler (5 de agosto de 1916 – 16 de junio de 2001) fue un piloto profesional inglés de motociclismo de velocidad en circuitos de Gran Premio.
• Horst Kassner fue un expiloto alemán de motociclismo de velocidad en carreras de Gran Premio.

Los primeros automóviles NSU fueron el Sulmobil monocilíndrico de tres ruedas, cuya producción comenzó en 1905. Al mismo tiempo, NSU fabricó los NSU-Pipe 34 PS y NSU-Pipe 50 PS bajo licencia de la empresa belga Pipe . Posteriormente, se lanzaron dos modelos Pipe más, así como una gama de modelos de tres y cuatro ruedas específicos de NSU.

Autos NSU (con licencia de Pipe; 1905–1910) Fuente: ^{[ 16 ] : 320–321}

Automóviles NSU (1905–1918) Fuente: ^{[ 16 ] : 322–338}

Fuente: ^{[ 16 ] : 332–344}

Araña Wankel de NSU (1963-1967)

NSU Prinz 4

NSU Sport Prinz

NSU fabricó los siguientes automóviles en la posguerra:

• Prinz I, II y III I, II, 30 y III (1957–1962)
• Sport Prinz (1959–1967)
• Prinz 4 , 4 L (240 pulgadas cúbicas) (1961-1972)   
• Prinz 1000 , NSU 1000 (1964–1972)
• NSU 1000 TT , NSU TT, NSU TTS (1965–1972)
• NSU Tipo 110 (1965–1967)
• NSU 1200 (1967–1972)
• NSU Spider (1964–1967)
• NSU Ro 80 (1967-1977)
• El NSU K70, producido tras la adquisición por parte de VW/Audi como Volkswagen K70 (1970-1975),

El NSU Prinz también se fabricó en Yugoslavia (por PRETIS), Argentina (por Autoar) y Egipto, bajo licencia.

En Uruguay, Nordex SA fabricó el Prinz 4 , y un nuevo modelo, el P6, combinó el motor y la mecánica del modelo NSU con una carrocería independiente completamente rediseñada por Carlos Sotomayor. A partir de 1970, se fabricó el P10 como sucesor del NSU P6. Este modelo contaba con el motor más potente del NSU Prince 1000 y una  distancia entre ejes 21 cm mayor.