Terranova y Labrador

La presencia humana en Terranova y Labrador se remonta a unos 9000 años. ^{[ 32 ]} Los pueblos del Arcaico Marítimo eran cazadores de mamíferos marinos en el subártico . ^{[ 33 ]} Prosperaron a lo largo de la costa atlántica de América del Norte desde aproximadamente el 7000  a. C. hasta el 1500  a. C. ^{[ 34 ]} Sus asentamientos incluían casas comunales y casas temporales o estacionales con techos de barcos. ^{[ 33 ]} Participaban en el comercio a larga distancia, utilizando como moneda sílex blanco , una roca extraída desde el norte de Labrador hasta Maine . ^{[ 35 ]} La rama meridional de estos pueblos se estableció en la península norte de Terranova hace unos 5000 años. ^{[ 36 ]} El período Arcaico Marítimo es mejor conocido por un sitio funerario en Terranova en Port au Choix . ^{[ 33 ]}

Los pueblos del Arcaico Marítimo fueron desplazados gradualmente por los pueblos de la cultura Dorset ( Paleoesquimal Tardío ), que también ocuparon Port au Choix. El número de yacimientos descubiertos en Terranova indica que podrían haber sido el pueblo aborigen más numeroso que habitó la isla. Florecieron desde aproximadamente el 2000 a. C. hasta el 800 d. C. Muchos de sus yacimientos se ubicaban en promontorios expuestos e islas exteriores. Estaban más orientados al mar que los pueblos anteriores y habían desarrollado trineos y embarcaciones similares a los kayaks . Quemaban grasa de foca en lámparas de esteatita. ^{[ 36 ]}

Muchos de estos yacimientos, como Port au Choix , excavado recientemente por la arqueóloga del Memorial, Priscilla Renouf, son bastante grandes y muestran evidencia de un compromiso a largo plazo con el lugar. Renouf ha excavado grandes cantidades de huesos de foca arpa en Port au Choix, lo que indica que este lugar era un sitio privilegiado para la caza de estos animales. ^{[ 36 ]}

Los habitantes de la cultura Dorset (800 a. C. – 1500 d. C.) estaban altamente adaptados a un clima frío, y gran parte de su alimento provenía de la caza de mamíferos marinos a través de agujeros en el hielo. ^{[ 37 ]} La drástica disminución del hielo marino durante el Período Cálido Medieval habría tenido un efecto devastador en su modo de vida. ^{[ 37 ]}

Se cree que la aparición de la cultura Beothuk es la manifestación cultural más reciente de los pueblos que emigraron por primera vez de Labrador a Terranova alrededor del año 1 d. C. ^{[ 38 ]} Los inuit , que se encuentran principalmente en Labrador, son descendientes de lo que los antropólogos llaman el pueblo Thule , que surgió del oeste de Alaska alrededor del año 1000 d. C. y se extendió hacia el este a través de la tundra del Alto Ártico, llegando a Labrador alrededor de 1300-1500. ^{[ 39 ]} Los investigadores creen que la cultura Dorset carecía de los perros, las armas más grandes y otras tecnologías que dieron a los inuit en expansión una ventaja. ^{[ 40 ]}

Los habitantes se organizaron finalmente en pequeños grupos de unas pocas familias, agrupados en tribus y cacicazgos más grandes . Los innu son los habitantes de una zona a la que se refieren como Nitassinan , es decir, la mayor parte de lo que hoy se conoce como el noreste de Quebec y Labrador. Sus actividades de subsistencia se centraron históricamente en la caza y la captura de caribúes , ciervos y animales de caza menor. ^{[ 41 ]} Los clanes costeros también practicaban la agricultura, pescaban y gestionaban los bosques de arces para la producción de jarabe de arce . ^{[ 41 ]} Los innu participaron en guerras tribales a lo largo de la costa de Labrador con grupos inuit que tenían grandes poblaciones. ^{[ 42 ]}

Los Miꞌkmaq del sur de Terranova pasaban la mayor parte del tiempo en las costas recolectando mariscos; durante el invierno se trasladaban tierra adentro, a los bosques, para cazar. ^{[ 43 ]} Con el tiempo, los Miꞌkmaq y los Innu dividieron sus tierras en "distritos" tradicionales. Cada distrito se gobernaba de forma independiente y tenía un jefe de distrito y un consejo. Los miembros del consejo eran jefes de banda, ancianos y otros líderes comunitarios dignos. ^{[ 44 ]} Además de los consejos de distrito, las tribus Miꞌkmaq también desarrollaron un Gran Consejo o Santé Mawiómi , que según la tradición oral se formó antes de 1600. ^{[ 45 ]}

Los relatos más antiguos confirmados de contacto europeo datan de hace mil años, como se describe en las sagas vikingas (nórdicas) islandesas . Alrededor del año 1001, las sagas mencionan el desembarco de Leif Erikson en tres lugares al oeste, ^{[ 46 ]} los dos primeros fueron Helluland (posiblemente la isla de Baffin ) y Markland (posiblemente Labrador ). ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} El tercer desembarco de Leif fue en un lugar que llamó Vinland (posiblemente Terranova). ^{[ 50 ]} En la década de 1960 se encontraron evidencias arqueológicas de un asentamiento nórdico en L'Anse aux Meadows , Terranova . Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Existen otros relatos no confirmados sobre descubrimientos y exploraciones europeas, como el de unos hombres de las Islas del Canal que, a finales del siglo XV, fueron desviados de su ruta hacia una tierra extraña llena de peces, ^{[ 53 ]} y otro que proviene de mapas portugueses que representan la Terra do Bacalhau , o tierra del bacalao , al oeste de las Azores . También se ha afirmado que San Brendan visitó la isla a principios del siglo VI. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

En 1496, John Cabot obtuvo una carta real del rey inglés Enrique VII para "navegar por todas las partes, países y mares del Este, del Oeste y del Norte, bajo nuestra bandera y pabellón, y para izar nuestra bandera en cualquier tierra recién descubierta" y el 24 de junio de 1497, desembarcó en Cabo Bonavista . Los historiadores discrepan sobre si Cabot desembarcó en Nueva Escocia en 1497 o en Terranova, o posiblemente en Maine, si es que desembarcó en algún lugar, pero los gobiernos de Canadá y el Reino Unido reconocen a Bonavista como el lugar de desembarco "oficial" de Cabot. En 1499 y 1500, los marineros portugueses João Fernandes Lavrador y Pero de Barcelos exploraron y cartografiaron la costa; el nombre del primero aparece como "Labrador" en los mapas topográficos de la época. ^{[ 57 ]}

Basándose en el Tratado de Tordesillas , la Corona portuguesa reclamó derechos territoriales en la zona que John Cabot visitó en 1497 y 1498. ^{[ 58 ]} Posteriormente, en 1501 y 1502, los hermanos Corte-Real , Miguel y Gaspar , exploraron Terranova y Labrador, reclamándolas como parte del Imperio portugués . ^{[ 59 ] [ 60 ]} En 1506, el rey Manuel I de Portugal creó impuestos para la pesca del bacalao en aguas de Terranova. ^{[ 61 ]} João Álvares Fagundes y Pero de Barcelos establecieron puestos de pesca estacionales en Terranova y Nueva Escocia alrededor de 1521, y es posible que existieran asentamientos portugueses más antiguos. ^{[ 62 ]}

Para cuando los europeos comenzaron a tener contacto regular con Terranova a principios del siglo XVI, los beothuk eran el único grupo indígena que vivía permanentemente en la isla. ^{[ 38 ]} A diferencia de otros grupos en el noreste de América, los beothuk nunca establecieron relaciones comerciales sostenidas con los colonos europeos. Sus interacciones fueron esporádicas y, en general, intentaron evitar el contacto. ^{[ 63 ]} El establecimiento de operaciones pesqueras inglesas en la costa exterior de la isla, y su posterior expansión hacia bahías y ensenadas, interrumpió el acceso de los beothuk a sus fuentes tradicionales de alimento. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

En el siglo XVIII, a medida que los beothuk eran desplazados hacia el interior por estas invasiones, la violencia entre beothuk y colonos se intensificó, y ambos bandos tomaron represalias en su competencia por los recursos. A principios del siglo XIX, la violencia, el hambre y la exposición a la tuberculosis habían diezmado la población beothuk, y se extinguieron en 1829. ^{[ 38 ]}

Un comercio triangular con Nueva Inglaterra, las Indias Occidentales y Europa le otorgó a Terranova un importante papel económico. ^{[ 72 ]} Para la década de 1670, había 1700 residentes permanentes y otros 4500 durante los meses de verano. ^{[ 73 ]}

Este comercio dependía del trabajo de personas esclavizadas de ascendencia africana. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 72 ]} El bacalao salado de Terranova se usaba para alimentar a los esclavos en las plantaciones de las Indias Occidentales . ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 72 ]} Productos típicamente asociados con Terranova, como la melaza y el ron ( Screech ), se producían en estas plantaciones y se enviaban a Terranova e Inglaterra en barcos mercantes. ^{[ 72 ]} Algunos comerciantes en Terranova esclavizaban a personas de ascendencia africana, como el comerciante de St. John's, Thomas Oxford. ^{[ 72 ]} John Ryan , comerciante y editor de la Royal Gazette and Newfoundland Advertiser, que residía en Nuevo Brunswick y Terranova, liberó a su sirvienta esclavizada Dinah, tras su muerte en Terranova en 1847, notablemente después de la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 . ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Cabe destacar que los hermanos Kirke, comerciantes del comercio triangular, llevaron a Olivier Le Jeune a Nueva Francia, donde fue vendido en 1629. ^{[ 77 ]}

En 1655, Francia nombró un gobernador en Plaisance (Placentia), el antiguo asentamiento pesquero vasco, dando inicio así a un período formal de colonización francesa en Terranova ^{[ 78 ]} , así como a un período de guerras y disturbios periódicos entre Inglaterra y Francia en la región. Los Miꞌkmaq, como aliados de los franceses, estaban dispuestos a aceptar un asentamiento francés limitado en su territorio y lucharon junto a ellos contra los ingleses. Los ataques ingleses a Placentia provocaron represalias por parte del explorador de Nueva Francia Pierre Le Moyne d'Iberville, quien durante la Guerra del Rey Guillermo en la década de 1690, destruyó casi todos los asentamientos ingleses en la isla. Toda la población de la colonia inglesa fue asesinada, capturada para pedir rescate o condenada a la expulsión a Inglaterra, con la excepción de aquellos que resistieron el ataque en la isla Carbonear y los que se encontraban en la entonces remota Bonavista .

Después de que Francia perdiera el control político de la zona tras el asedio de Port Royal en 1710 , los Miꞌkmaq se enfrentaron a los británicos en la Guerra de Dummer (1722-1725), la Guerra del Rey Jorge (1744-1748), la Guerra del Padre Le Loutre (1749-1755) y la Guerra Francesa e India (1754-1763). El período de colonización francesa duró hasta el Tratado de Utrecht de 1713, que puso fin a la Guerra de Sucesión Española : Francia cedió a los británicos sus reclamaciones sobre Terranova (incluidas sus reclamaciones sobre las costas de la Bahía de Hudson ) y sobre las posesiones francesas en Acadia . Posteriormente, bajo la supervisión del último gobernador francés, la población francesa de Plaisance se trasladó a Île Royale (actualmente Isla de Cabo Bretón ), parte de Acadia que permaneció entonces bajo control francés.

En el Tratado de Utrecht (1713), Francia reconoció la propiedad británica de la isla. Sin embargo, en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), el control de Terranova volvió a ser una importante fuente de conflicto entre Gran Bretaña, Francia y España, que presionaban por una parte de la valiosa pesca de la isla. Las victorias británicas en todo el mundo llevaron a William Pitt a insistir en que nadie más que Gran Bretaña debía tener acceso a Terranova. La batalla de Signal Hill se libró el 15 de septiembre de 1762 y fue la última batalla del teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años . Una fuerza británica al mando del teniente coronel William Amherst recapturó St. John's , ^{[ 79 ]} que los franceses habían tomado tres meses antes en un ataque sorpresa.

Entre 1763 y 1767, James Cook realizó un estudio detallado de las costas de Terranova y el sur de Labrador mientras era comandante del HMS Grenville  . (Al año siguiente, en 1768, Cook inició su primera circunnavegación del mundo ). En 1796, una expedición franco-española volvió a saquear las costas de Terranova y Labrador, destruyendo muchos de los asentamientos.

Mediante el Tratado de Utrecht (1713), los pescadores franceses obtuvieron el derecho a desembarcar y curar pescado en la "Costa Francesa" de la costa occidental. (Tenían una base permanente en las cercanas islas de San Pedro y Miquelón ; los franceses renunciaron a sus derechos en la Costa Francesa en 1904). En 1783, los británicos firmaron el Tratado de París con Estados Unidos, que otorgaba a los pescadores estadounidenses derechos similares a lo largo de la costa. Estos derechos fueron reafirmados mediante tratados en 1818, 1854 y 1871, y confirmados por arbitraje en 1910.

Los comerciantes aventureros británicos que tomaron el control de Terranova pretendían mantenerla como estación pesquera y nada más. Se prohibió la entrada de mujeres a la isla, y ningún hombre podía permanecer allí durante el invierno ni construir una casa permanente. Los capitanes de los tres primeros barcos que entraron en St. Johns fueron reconocidos como los " Almirantes de la Pesca " durante la temporada, y administraban justicia y resolvían disputas según su criterio. ^{[ 80 ]} A pesar de las medidas represivas, el número de colonos aumentó, y en 1729 Londres fue persuadido para nombrar como Comodoro-Gobernador al oficial de la Marina Real que comandaba el convoy pesquero anual que partía de Inglaterra cada primavera. ^{[ 81 ]} Los gobernadores navales no introdujeron ningún cambio inmediato en la política. Incluso en 1789, el gobernador Milbanke escribió que "no es de interés para Gran Bretaña alentar a la gente a pasar el invierno en Terranova". ^{[ 80 ]} No obstante, la península de Avalon contaba en 1818 con una población permanente suficiente para que un gobernador naval pudiera establecerse allí durante todo el año. ^{[ 81 ]}

George Calvert, primer barón de Baltimore , quien entre 1629 y 1632 intentó establecerse en la península como fundador de la Provincia de Avalon , pretendía que sirviera de refugio para sus correligionarios católicos perseguidos. Pero, al igual que su otra colonia en la Provincia de Maryland , en el continente americano, pronto escapó del control de la familia Calvert. La población mayoritariamente católica que se desarrolló posteriormente, gracias a la inmigración irlandesa , en St. John's y la península de Avalon, fue sometida a las mismas restricciones que se aplicaban en otros lugares bajo la Corona británica. El gobernador John Campbell emitió un edicto de tolerancia en 1784, que permitía a los católicos practicar su culto públicamente. ^{[ 81 ]} Pero al visitar St. John's en 1786, el príncipe Guillermo Enrique (el futuro rey Guillermo IV ) observó que «hay diez católicos por cada protestante», ^{[ 82 ]} y desaconsejó cualquier otra medida de alivio para los católicos . ^{[ 83 ]}

Tras las noticias de la rebelión en Irlanda , en junio de 1798, el gobernador, el vicealmirante Waldegrave, advirtió a Londres que los ingleses constituían solo una «pequeña proporción» del Regimiento de Infantería reclutado localmente . Haciendo eco de una conspiración irlandesa anterior durante la ocupación francesa de St. John's en 1762, en abril de 1800, las autoridades recibieron informes de que más de 400 hombres habían jurado lealtad a los Irlandeses Unidos , y que ochenta soldados se habían comprometido a matar a sus oficiales y apresar a sus gobernadores anglicanos durante el servicio dominical. ^{[ 84 ]}

El motín fallido , por el cual ocho hombres (denunciados por el obispo católico James Louis O'Donel como "favoritos de los infieles franceses") ^{[ 85 ]} fueron ahorcados, puede haber sido menos una conspiración de los Irlandeses Unidos que un acto de desesperación ante las brutales condiciones de vida y la tiranía de los oficiales. Muchos de los soldados de la reserva irlandesa se vieron obligados a permanecer en servicio, sin poder regresar a las pesquerías que sustentaban a sus familias. ^{[ 86 ] [ 84 ]} Sin embargo, los irlandeses de Terranova habrían estado al tanto de la agitación en su tierra natal por la igualdad civil y los derechos políticos. ^{[ 87 ]} Hubo informes de comunicación con hombres de los Irlandeses Unidos en Irlanda desde antes de la rebelión del 98; ^{[ 87 ]} de los panfletos de Thomas Paine que circulaban en St. John's; ^{[ 88 ]} y, a pesar de la guerra con Francia, de cientos de jóvenes del condado de Waterford que aún realizaban una migración estacional a la isla para trabajar en las pesquerías, entre ellos rebeldes derrotados, lo que, según se dice, "echó leña al fuego" del agravio local. ^{[ 89 ]}

Cuando en mayo de 1829 llegó a Terranova la noticia de que el Parlamento británico finalmente había concedido la emancipación católica , los lugareños asumieron que los católicos podrían acceder sin restricciones a los cargos públicos y gozar de igualdad con los protestantes. Se celebró un desfile y una misa en St. John's, y se disparó una salva de cañones desde los barcos del puerto. Sin embargo, el fiscal general y los jueces del Tribunal Supremo determinaron que, dado que Terranova era una colonia y no una provincia del Reino Unido , la Ley de Emancipación Católica Romana no era aplicable. La discriminación era una cuestión de ordenanza local. ^{[ 90 ]}

No fue hasta mayo de 1832 que el Secretario de Estado británico para las Colonias declaró formalmente que se emitiría una nueva comisión al gobernador Cochrane para eliminar todas y cada una de las restricciones impuestas a los católicos romanos en Terranova. ^{[ 91 ]} Para entonces, la emancipación católica estaba ligada (como en Irlanda) al reclamo de autogobierno .

Tras el fin de las guerras napoleónicas en 1815, Francia y otras naciones retomaron el comercio pesquero y la abundancia de bacalao saturó los mercados internacionales. Los precios cayeron, la competencia aumentó y las ganancias de la colonia se esfumaron. Una serie de inviernos rigurosos entre 1815 y 1817 empeoraron aún más las condiciones de vida, mientras que los incendios en St. John's en 1817 dejaron a miles de personas sin hogar. ^{[ 92 ]} Al mismo tiempo, una nueva oleada de inmigración procedente de Irlanda incrementó la población católica. En estas circunstancias, gran parte de la clase terrateniente inglesa y protestante tendió a refugiarse tras el "gobierno naval" anglicano designado. ^{[ 93 ]}

En 1828 se formó una amplia coalición a favor del autogobierno, integrada por líderes de la comunidad irlandesa y metodistas ( escoceses y galeses ). Inicialmente, expresaba las preocupaciones de una nueva clase media respecto a los impuestos, y estaba liderada por William Carson, médico escocés, y Patrick Morris, comerciante irlandés. En 1825, el gobierno británico otorgó a Terranova y Labrador el estatus oficial de colonia y nombró a Sir Thomas Cochrane como su primer gobernador civil. Impulsada en parte por la ola de reformas en Gran Bretaña, en 1832 se estableció una legislatura colonial en St. John's, junto con la promesa de la emancipación católica. Carson dejó claro su objetivo para Terranova: «Nos elevaremos a una existencia nacional, con carácter nacional, con sentimientos de nación, asumiendo el lugar entre nuestros vecinos que la situación política y la extensión de nuestra isla exigen». ^{[ 93 ]}

Como liberales , los reformadores buscaban romper el monopolio anglicano del clientelismo gubernamental y gravar la pesca para financiar el poder judicial, proyectos de construcción de carreteras y otros gastos. Se opusieron a ellos los conservadores (los "tories"), que representaban en gran medida a la élite anglicana y los intereses mercantiles. Si bien los tories dominaban el Consejo Ejecutivo designado por el gobernador, los liberales generalmente ostentaban la mayoría de los escaños en la Cámara de la Asamblea, elegida democráticamente. ^{[ 94 ]}

Las condiciones económicas siguieron siendo duras. Al igual que en Irlanda, la patata, que posibilitó un crecimiento constante de la población, fracasó como consecuencia de la plaga de Phytophthora infestans . Se desconoce el número de muertes por la hambruna de la patata de Terranova de 1846-1848 , pero el hambre era generalizada. Junto con otras medidas poco convincentes para aliviar la angustia, el gobernador John Gaspard Le Marchant declaró un «Día de Ayuno y Humillación Públicos» con la esperanza de que el Todopoderoso perdonara sus pecados y «retirara su mano afligida». ^{[ 95 ]} La ola de emigración posterior a la hambruna procedente de Irlanda pasó notablemente por Terranova.

La pesca se reactivó y continuó la descentralización de responsabilidades desde Londres. En 1854, el gobierno británico estableció el primer gobierno responsable de Terranova , ^{[ 96 ]} un ejecutivo que respondía ante la legislatura colonial. En 1855, con mayoría en la Asamblea, los liberales, liderados por Philip Francis Little (el primer católico romano en ejercer la abogacía en St. John's), formaron el primer gobierno parlamentario de Terranova (1855-1858). Terranova rechazó la confederación con Canadá en las elecciones generales de 1869. Los isleños estaban preocupados por los problemas de tierras: el  movimiento de confiscación con su llamado a suprimir el absentismo de los terratenientes en favor del arrendatario. Canadá ofreció pocas soluciones. ^{[ 97 ]}

Desde la década de 1880, con el declive de la pesca del bacalao, se produjo una emigración a gran escala. Si bien algunas personas que trabajaban en el extranjero abandonaban sus hogares de forma estacional o temporal, muchas otras comenzaron a emigrar de forma permanente. La mayoría de los emigrantes (en su mayoría católicos y de ascendencia irlandesa) se trasladaron a Canadá, muchos para trabajar en las acerías y minas de carbón de Nueva Escocia . También hubo una considerable emigración a Estados Unidos y, en particular, a Nueva Inglaterra . ^{[ 98 ]}

En 1892, St. John's se incendió. El Gran Incendio dejó a 12.000 personas sin hogar. En 1894, los dos bancos comerciales de Terranova quebraron. Estas quiebras dejaron un vacío que posteriormente fue ocupado por bancos con licencia canadiense, un cambio que subordinaba a Terranova a las políticas monetarias canadienses. ^{[ 97 ]}

Terranova se encontraba fuera de la ruta directa del tráfico mundial. St. John's, a 3200 km (2000 millas) de Liverpool y a unas 1000 millas de las ciudades estadounidenses de la costa este, no era un puerto de escala para los transatlánticos. Pero con la coordinación y la extensión del sistema ferroviario, se abrieron nuevas perspectivas de desarrollo en el interior. La Anglo-Newfoundland Development Co. estableció fábricas de papel y pulpa en Grand Falls para abastecer los imperios editoriales en el Reino Unido de Lord Northcliffe y Lord Rothermere . Se establecieron minas de mineral de hierro en Bell Island . ^{[ 80 ]}  

En 1907, Terranova adquirió el estatus de dominio , o autogobierno, dentro del Imperio Británico o la Commonwealth Británica . ^{[ 99 ]} El gobierno de Terranova fue dirigido principalmente por un gabinete que respondía únicamente ante la legislatura en St. John's, sujeto solo a cambios de política ocasionales por parte del gobierno británico, por ejemplo, el veto a un acuerdo comercial que Terranova había negociado con los Estados Unidos . ^{[ 99 ]} Se formó un nuevo gobierno reformista bajo el mando de Edward Morris , un político católico de alto rango que se había separado de los liberales para formar el Partido Popular . Amplió la oferta educativa, introdujo pensiones de vejez, inició planes agrícolas y comerciales y, con una ley sindical, proporcionó un marco legal para la negociación colectiva. ^{[ 80 ]}

Desde la década de 1850, existían sindicatos que buscaban negociar los salarios en el sector de la construcción naval. Quienes trabajaban en los barcos pesqueros no eran asalariados, sino productores de materias primas, como los agricultores, que dependían del crédito mercantil. Al trabajar en unidades pequeñas, competitivas y a menudo familiares, dispersas en comunidades aisladas, también tenían pocas oportunidades de reunirse en grandes grupos para discutir asuntos comunes. ^{[ 100 ]} Estos obstáculos a la organización fueron superados a partir de 1908 por un nuevo movimiento cooperativo, la Unión Protectora de Pescadores (FPU). Al movilizar a más de 21 000 miembros en 206 consejos en toda la isla; más de la mitad de los pescadores de Terranova, ^{[ 101 ]} la FPU desafió el control económico de la mercantilocracia de la isla. ^{[ 102 ]} A pesar de la oposición de la Iglesia Católica, que objetaba la toma de juramento de la FPU y el supuesto socialismo , ^{[ 101 ]} liderados por William Coaker, los candidatos de la FPU ganaron 8 de los 36 escaños en la Cámara de la Asamblea en las elecciones generales de 1913. ^{[ 103 ]}

A principios de 1914, las condiciones económicas parecían favorables a la reforma. En poco más de una década, las exportaciones, las importaciones y los ingresos estatales se habían duplicado con creces. Se estaban gestando proyectos para la explotación del carbón y los recursos minerales, y para el aprovechamiento de las turberas como combustible. Tras la resolución de las disputas sobre derechos de pesca con Francia en 1904 y con los estados de Nueva Inglaterra en 1910, el sector pesquero buscaba desarrollar nuevos mercados. ^{[ 104 ]}

En agosto de 1914, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. De una población total de aproximadamente 250 000 habitantes, Terranova ofreció unos 12 000 hombres para el servicio imperial (incluidos 3 000 que se unieron a la Fuerza Expedicionaria Canadiense ). ^{[ 104 ]} Alrededor de un tercio de estos sirvieron en el 1.er Regimiento de Terranova , que, tras participar en la Campaña de Galípoli , fue prácticamente aniquilado en Beaumont-Hamel el primer día de la batalla del Somme , el 1 de julio de 1916. ^{[ 105 ]} El regimiento, que el gobierno del Dominio había decidido reclutar, equipar y entrenar a su propio costo, fue reabastecido y sirvió con distinción en varias batallas posteriores, ganándose el prefijo «Real». La tasa general de bajas del regimiento fue alta: 1281 muertos y 2284 heridos. ^{[ 104 ]}

Los miembros de la FPU se unieron al Gobierno Nacional de Edward Patrick Morris en tiempos de guerra en 1917, pero su reputación se vio afectada cuando no cumplieron su promesa de no apoyar el servicio militar obligatorio sin un referéndum. ^{[ 106 ]} En 1919, la FPU se unió a los liberales para formar el Partido Liberal Reformista, cuyo éxito en las elecciones generales de 1919 permitió a Coaker continuar como Ministro de Pesca. Pero poco pudo hacer para mantener la credibilidad de la FPU frente a la caída de los precios del pescado después de la guerra y el consiguiente alto desempleo y emigración. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Al mismo tiempo, la deuda de guerra del Dominio debido al regimiento y el costo del ferrocarril transinsular limitaron la capacidad del gobierno para brindar ayuda. ^{[ 109 ]}

En la primavera de 1918, en medio de la inquietud por la inflación y la especulación bélicas, se produjo una protesta. La Asociación de Trabajadores Industriales de Terranova (NIWA) declaró en huelga las operaciones ferroviarias y navieras de la compañía Reid Newfoundland , aislando de hecho la capital y amenazando la caza anual de focas. Fundamentales para el acuerdo final no fueron solo los aumentos salariales, sino también «el gran principio de que los empleados tienen derecho a ser escuchados en todos los asuntos relacionados con su bienestar». ^{[ 110 ]}

Cuando en enero de 1919 el Sinn Féin formó el Dáil Éireann en Dublín , la cuestión irlandesa y las tensiones sectarias locales resurgieron en Terranova. En el transcurso de 1920, muchos católicos de ascendencia irlandesa en St. John's se unieron a la rama local de la Liga por la Autodeterminación de Irlanda (SDIL) . ^{[ 111 ]} Aunque atenuado por expresiones de lealtad al Imperio, el apoyo público de la Liga al autogobierno irlandés fue rechazado por la Orden de Orange local . Afirmando representar a 20.000 "ciudadanos leales", la Orden estaba compuesta casi exclusivamente por anglicanos o metodistas de ascendencia inglesa. ^{[ 112 ]} Las tensiones eran tan altas que el arzobispo católico Edward Roche se vio obligado a advertir a los organizadores de la Liga sobre los peligros de "una guerra sectaria". ^{[ 111 ] [ 113 ]}

Desde principios del siglo XIX, Terranova y Quebec (o Bajo Canadá) mantenían una disputa fronteriza por la región de Labrador. En 1927, el Comité Judicial Británico del Consejo Privado dictaminó que el área conocida como el actual Labrador debía considerarse parte del Dominio de Terranova. ^{[ 99 ]}

Tras el desplome de la bolsa de valores en 1929, el mercado internacional para gran parte de los productos de Terranova y Labrador —bacalao salado, pulpa de papel y minerales— disminuyó drásticamente. En 1930, el país obtuvo 40 millones de dólares de sus exportaciones; esa cifra se redujo a 23,3 millones de dólares en 1933. La pesca sufrió pérdidas particularmente graves, ya que el bacalao salado que se vendía a 8,90 dólares el quintal en 1929 alcanzó solo la mitad de esa cantidad en 1932. ^{[ 109 ]} Con esta pérdida precipitada de ingresos por exportaciones, el nivel de deuda que Terranova arrastraba de la Primera Guerra Mundial y de la construcción del Ferrocarril de Terranova resultó insostenible. En 1931, el Dominio entró en impago. ^{[ 109 ]} Terranova sobrevivió con la ayuda del Reino Unido y Canadá, pero, en el verano de 1933, ante problemas económicos internos sin precedentes, Canadá decidió no brindar más apoyo.

Tras los recortes en todas las principales industrias del Dominio, el gobierno despidió a casi un tercio de sus funcionarios públicos y redujo los salarios de los que conservó. Por primera vez desde la década de 1880, la desnutrición estaba facilitando la propagación del beriberi , la tuberculosis y otras enfermedades. ^{[ 114 ]}

Los británicos se enfrentaron a una difícil disyuntiva: aceptar el colapso financiero de Terranova o pagar el costo total de mantener la solvencia del país. La solución, aceptada por la legislatura en 1933, fue aceptar un retorno de facto al dominio colonial directo. ^{[ 115 ]} A cambio de garantías de préstamos por parte de la Corona y la promesa de que el autogobierno se restablecería con el tiempo, la legislatura de St. John's votó su propia disolución. ^{[ 116 ] : 8–10 [ 117 ]} El 16 de febrero de 1934, la Comisión de Gobierno juró su cargo, poniendo fin a 79 años de gobierno responsable . ^{[ 115 ]} La Comisión estaba compuesta por siete personas designadas por el gobierno británico. Durante 15 años, no se celebraron elecciones ni se convocó ninguna legislatura. ^{[ 118 ]}

Entre 1934 y 1939, la Comisión de Gobierno gestionó la situación, pero el problema subyacente, la depresión mundial, se resistió a la solución. Se dice que el estado de desánimo del país se hizo evidente en "la falta de vítores y de entusiasmo visible" entre las multitudes que salieron a ver al rey Jorge VI y a la reina Isabel durante su breve visita en junio de 1939. ^{[ 119 ]}

La situación cambió drásticamente después de que Terranova y Labrador, sin un gobierno propio responsable, se viera automáticamente comprometida con la guerra como resultado del ultimátum de Gran Bretaña a Alemania en septiembre de 1939. A diferencia de 1914-1918, cuando el gobierno del Dominio ofreció voluntarios y financió un regimiento expedicionario completo, no habría una presencia separada en el extranjero y, por lo tanto, no habría alistamiento obligatorio. Los voluntarios llenaron las filas de las unidades de Terranova tanto en la Artillería Real como en la Real Fuerza Aérea, y del mayor contingente individual de terranovenses que fue al extranjero, la Unidad Forestal de Terranova en el Extranjero. Como resultado, y teniendo en cuenta el servicio en la Milicia de Terranova y en la marina mercante, como en la Primera Guerra Mundial ^{[ 104 ],} alrededor de 12.000 terranovenses estuvieron en algún momento directa o indirectamente involucrados en el esfuerzo bélico. ^{[ 119 ]}

En junio de 1940, tras la derrota de Francia y la ocupación alemana de la mayor parte de Europa Occidental, la Comisión de Gobierno, con la aprobación británica, autorizó a las fuerzas canadienses a ayudar a defender las bases aéreas de Terranova durante la guerra. El compromiso militar de Canadá aumentó considerablemente en 1941, cuando los submarinos alemanes comenzaron a atacar a la gran cantidad de buques mercantes en el Atlántico noroccidental. Además de reforzar el escuadrón de bombarderos en Gander , la Real Fuerza Aérea Canadiense proporcionó otro escuadrón de bombarderos que operaban desde un nuevo aeropuerto construido por Canadá en Torbay (el actual aeropuerto de St. John's). A partir de noviembre de 1940, la nueva base aérea de Gander se convirtió en uno de los llamados "puertos de salida de la libertad", con aviones de fabricación estadounidense volando en enjambres hacia Gran Bretaña. ^{[ 119 ]}

En marzo de 1941, el Reino Unido cedió a Estados Unidos (entonces todavía oficialmente neutral) lo que en la práctica eran derechos de base soberana estadounidense. Los estadounidenses eligieron propiedades en St. John's, donde establecieron una base militar ( Fort Pepperrell ) y un muelle; en Argentia/Marquise , donde construyeron una base aeronaval y una base militar ( Fort McAndrew ); y en Stephenville , donde construyeron un gran aeródromo (Base Aérea Ernest Harmon). Como aliados después de diciembre de 1941, los estadounidenses también fueron alojados en Torbay , Goose Bay y Gander. ^{[ 119 ]}

El establecimiento de esta guarnición en Terranova tuvo profundas consecuencias económicas, políticas y sociales. El alistamiento para el servicio en el extranjero y el auge de la construcción de bases militares en el país eliminaron el desempleo crónico de las décadas anteriores. Para 1942, el país gozaba de pleno empleo y podía invertir más en salud, educación y vivienda, además de otorgar préstamos sin intereses en dólares canadienses a los británicos, que atravesaban dificultades económicas. Al mismo tiempo, la presencia de tantos canadienses y estadounidenses, junto con el entretenimiento y los bienes de consumo, fomentó el gusto por el consumismo más acomodado que se había estado desarrollando en toda Norteamérica. ^{[ 120 ]}

Cuando la prosperidad regresó con la Segunda Guerra Mundial , comenzaron las protestas para disolver la Comisión y restablecer un gobierno responsable. ^{[ 121 ]} En cambio, el gobierno británico creó la Convención Nacional en 1946. Presidida por el juez Cyril J. Fox , la Convención estaba compuesta por 45 miembros electos de todo el dominio y tenía la tarea formal de asesorar sobre el futuro de Terranova.

Joey Smallwood , miembro de la convención que más tarde se desempeñó como el primer primer ministro provincial de Terranova , ^{[ 122 ]} presentó varias mociones para examinar la posibilidad de unirse a Canadá enviando una delegación a Ottawa. ^{[ 122 ]} La primera moción fue rechazada, aunque la Convención decidió posteriormente enviar delegaciones tanto a Londres como a Ottawa para explorar alternativas. ^{[ 123 ] [ 124 ]} En enero de 1948, la Convención Nacional votó en contra de incluir el tema de la Confederación en el referéndum por 29 votos contra 16, pero los británicos, que controlaban la Convención Nacional y el posterior referéndum, anularon esa decisión. ^{[ 116 ]} Quienes apoyaban la Confederación se sintieron sumamente decepcionados con las recomendaciones de la Convención Nacional y organizaron una petición, firmada por más de 50 000 habitantes de Terranova, exigiendo que la Confederación con Canadá se sometiera a votación en el próximo referéndum. Como coinciden la mayoría de los historiadores, el gobierno británico deseaba fervientemente que la Confederación figurara en la papeleta y se aseguró de su inclusión. ^{[ 125 ]}

Tres facciones principales hicieron campaña activamente durante el período previo a los referendos sobre la confederación con Canadá:

• La Asociación Confederada (AC), liderada por Smallwood, abogaba por la entrada en la Confederación Canadiense. Hicieron campaña a través de un periódico conocido como The Confederate .
• La Liga por un Gobierno Responsable (RGL, por sus siglas en inglés), liderada por Peter Cashin , abogaba por una Terranova independiente con un retorno a un gobierno responsable . Su periódico era The Independent .
• El Partido de la Unión Económica (EUP), más pequeño y liderado por Chesley Crosbie , abogaba por estrechar los lazos económicos con Estados Unidos. Una encuesta de Gallup de 1947 reveló que el 80 % de los residentes de Terranova deseaban convertirse en estadounidenses, ^{[ 126 ]} pero Estados Unidos no mostró interés en la propuesta y prefirió que Terranova se uniera a Canadá. ^{[ 127 ]} El EUP no logró obtener mucho apoyo y, tras el primer referéndum, se fusionó con el RGL. ^{[ 128 ]}

El primer referéndum tuvo lugar el 3 de junio de 1948; el 44,6 % de la población votó a favor de un gobierno responsable , el 41,1 % a favor de la confederación con Canadá, mientras que el 14,3 % votó a favor de la Comisión de Gobierno. Dado que ninguna de las opciones superó el 50 %, se celebró un segundo referéndum con solo las dos opciones más populares el 22 de julio de 1948. El resultado oficial de dicho referéndum fue del 52,3 % a favor de la confederación con Canadá y del 47,7 % a favor de un gobierno responsable (independiente). ^{[ 129 ]} Tras el referéndum, el gobernador británico designó una delegación de siete miembros para negociar la oferta de Canadá en nombre de Terranova. Después de que seis de los miembros de la delegación firmaran, el gobierno británico aprobó la Ley de la Norteamérica Británica de 1949 a través del Parlamento del Reino Unido . Terranova se unió oficialmente a Canadá a medianoche del 31 de marzo de 1949. ^{[ 129 ]}

A medida que los documentos de los archivos británicos y canadienses estuvieron disponibles en la década de 1980, se hizo evidente que tanto Canadá como el Reino Unido habían deseado que Terranova se uniera a Canadá. Algunos han denunciado una conspiración para incorporar a Terranova a la Confederación a cambio del perdón de la deuda de guerra británica y otras consideraciones. ^{[ 116 ] : 68} Sin embargo, la mayoría de los historiadores que han examinado los documentos pertinentes han concluido que, si bien Gran Bretaña orquestó la inclusión de la opción de la Confederación en el referéndum, los habitantes de Terranova tomaron la decisión final por sí mismos, aunque por un margen estrecho. ^{[ 130 ]}

Tras el referéndum, corrió el rumor de que el bando del "gobierno responsable" lo había ganado por un estrecho margen, pero que el resultado había sido amañado por el gobernador británico . ^{[ 116 ] : 225–26} Poco después del referéndum, varias cajas de papeletas de St. John's fueron quemadas por orden de Herman William Quinton , uno de los dos únicos comisionados que apoyaban la confederación. ^{[ 116 ] : 224} Algunos han argumentado que faltó una supervisión independiente del recuento de votos, aunque el proceso fue supervisado por el respetado magistrado de Corner Brook, Nehemiah Short, quien también había supervisado las elecciones a la Convención Nacional. ^{[ 116 ] : 224–25}

En 1959, una huelga liderada por la International Woodworkers of America (IWA) resultó en la "disputa laboral más amarga en la historia de Terranova". ^{[ 124 ]} Smallwood, aunque él mismo había sido organizador en la industria maderera, temía que la huelga paralizara lo que se había convertido en el mayor empleador de la provincia. Su gobierno promulgó legislación de emergencia que inmediatamente descertificó a la IWA, prohibió los piquetes secundarios e hizo que los sindicatos fueran responsables de los actos ilegales cometidos en su nombre. ^{[ 102 ]}

La Organización Internacional del Trabajo , el Congreso Laboral Canadiense y la Federación Laboral de Terranova condenaron la legislación, y el primer ministro canadiense, John Diefenbaker, se negó a proporcionar a la provincia más policía para hacerla cumplir. Sin embargo, al quedarse sin comida ni dinero, los leñadores finalmente abandonaron la huelga, se unieron a la recién creada Hermandad de Trabajadores de la Madera de Terranova de Smallwood y negociaron un acuerdo con las empresas madereras que puso fin a la huelga y, en la práctica, debilitó la Ley de la Industria de la Madera (IWA). ^{[ 102 ]}

Desde principios de la década de 1950, el gobierno provincial implementó una política de reubicación de población mediante la centralización de la población rural. El reasentamiento de las numerosas comunidades aisladas dispersas a lo largo de las costas de Terranova se consideró una forma de revitalizar la zona rural de Terranova, trasladando a la población a lo que se denominaban "centros de crecimiento". Se creía que esto permitiría al gobierno brindar más y mejores servicios públicos, como educación, atención médica, carreteras y electricidad. También se esperaba que creara más oportunidades de empleo fuera de la pesca o en industrias derivadas, lo que significaría una industria pesquera más fuerte y moderna para quienes permanecieran en ella. ^{[ 131 ]}

El Gobierno inició tres intentos de reasentamiento entre 1954 y 1975, que resultaron en el abandono de 300 comunidades y el desplazamiento de casi 30 000 personas. ^{[ 132 ]} Denunciado como un programa con escasos recursos y una injusticia histórica, ^{[ 131 ]} el reasentamiento ha sido considerado posiblemente la política gubernamental más controvertida de Terranova y Labrador tras la Confederación. ^{[ 132 ]}

Muchos de los pequeños puertos rurales restantes se vieron afectados por la moratoria del bacalao de 1992. La pérdida de una importante fuente de ingresos provocó una emigración generalizada. ^{[ 133 ]} En el siglo XXI, la Política de Reubicación Comunitaria permite la reubicación voluntaria de asentamientos aislados. Ocho comunidades se han mudado entre 2002 y 2018. ^{[ 134 ]} A finales de 2019, la desmantelación de los servicios de ferry e hidroeléctricos puso fin al asentamiento en las Islas de Little Bay . ^{[ 135 ] [ 136 ]}

En el nuevo siglo, el gobierno provincial anticipa los desafíos del calentamiento global. Se estima que las temperaturas medias anuales locales ya se encuentran entre 0,8  °C ^{[ 137 ]} y 1,5  °C por encima de las normas históricas ^{[ 138 ]} , y la frecuencia de huracanes y tormentas tropicales se ha duplicado en comparación con el siglo pasado. Como resultado, la provincia está experimentando un aumento del deshielo del permafrost, inundaciones y daños a la infraestructura, una reducción del hielo marino y un mayor riesgo de nuevas especies invasoras y enfermedades infecciosas. ^{[ 137 ]}

El gobierno cree que en tan solo cincuenta años (2000-2050), las temperaturas en Terranova habrán aumentado entre dos grados y medio y tres grados y medio en verano y entre tres grados y medio y cinco grados en invierno, y que en Labrador el calentamiento será aún más severo. En esas condiciones, la temporada de invierno podría acortarse hasta cuatro o cinco semanas en algunas zonas, y los fenómenos meteorológicos extremos podrían provocar un aumento de las precipitaciones de más del 20%, incrementando la probabilidad y la magnitud de las inundaciones. Mientras tanto, se prevé que el nivel del mar aumente medio metro, poniendo en riesgo la infraestructura costera. Frente a estos peligros, el gobierno pone de relieve los "vastos recursos energéticos renovables [eólicos, marinos e hidráulicos]" de la provincia, con su potencial para reducir las emisiones de carbono en la provincia y en otros lugares. ^{[ 137 ]}

^{En abril} de 2023, tras años de retrasos y miles de millones de dólares en sobrecostos, un importante proyecto de generación hidroeléctrica en Muskrat Falls [ ^{139 ]} fue declarado terminado con la prueba final del enlace de transmisión de 1100 km desde el sitio en Labrador hasta una estación convertidora en las afueras de St. John's ^{[ 140 ]} . Teóricamente, podría reemplazar todas las fuentes de electricidad de hidrocarburos existentes en la provincia. Por otro lado, los críticos señalan que, en la década hasta 2030, el gobierno planea duplicar la producción de petróleo en alta mar, lo que aumentará significativamente las emisiones ^{[ 141 ] .} 

El 17 de enero de 2020, la provincia sufrió una fuerte ventisca, apodada «Snowmageddon», con vientos de hasta 134 km/h (83 mph) . Las comunidades de St. John's, Mount Pearl , Paradise y Torbay declararon el estado de emergencia. El 18 de enero de 2020, el primer ministro Dwight Ball anunció que su solicitud de ayuda a las Fuerzas Armadas Canadienses había sido aprobada, y que tropas del 2.º Batallón del Regimiento Real de Terranova , la Base de las Fuerzas Canadienses de Halifax y la Base de las Fuerzas Canadienses de Gagetown llegarían a la provincia para colaborar en las labores de limpieza de nieve y los servicios de emergencia. Una avalancha arrasó una vivienda en el barrio de The Battery , en St. John's. El alcalde de St. John's, Danny Breen, declaró que la tormenta le costó a la ciudad 7 millones de dólares. ^{[ 142 ]}  

La provincia anunció su primer caso presunto de COVID-19 el 14 de marzo de 2020 y declaró una emergencia de salud pública el 18 de marzo. En los días siguientes se implementaron medidas sanitarias, incluido el cierre de negocios no esenciales y el autoaislamiento obligatorio para todos los viajeros que ingresaran a la provincia (incluidos los provenientes de Canadá). ^{[ 143 ]}

La emergencia y todas las restricciones relacionadas con la COVID-19 terminaron en febrero de 2022. Se registraron 18.464 casos de personas que dieron positivo al virus, incluidas 46 muertes. ^{[ 144 ]}