Profecía autocumplida

Una profecía autocumplida es una predicción que se cumple, al menos en parte, como resultado de la creencia o expectativa de una persona de que la predicción se cumpliría. ^{[ 1 ]} En este fenómeno, las personas tienden a actuar como se espera de ellas para que las expectativas se hagan realidad. ^{[ 2 ]} Las profecías autocumplidas son un ejemplo del fenómeno más general de los bucles de retroalimentación positiva . Una profecía autocumplida puede tener resultados negativos o positivos. El simple hecho de etiquetar a alguien o algo puede afectar la percepción de la persona/cosa y crear una profecía autocumplida. ^{[ 3 ]} La comunicación interpersonal juega un papel importante en el establecimiento de estos fenómenos, así como en el impacto del proceso de etiquetado. ^{[ 4 ]}

Los sociólogos estadounidenses W.I. Thomas y Dorothy Swaine Thomas fueron los primeros académicos occidentales en investigar este fenómeno. En 1928, desarrollaron el teorema de Thomas (también conocido como el aforismo de Thomas): «Si los hombres definen las situaciones como reales, son reales en sus consecuencias». ^{[ 5 ]} Otro sociólogo estadounidense, Robert K. Merton , continuó la investigación y se le atribuye haber acuñado el término «profecía autocumplida» y popularizado la idea de que «una creencia o expectativa, correcta o incorrecta, podría producir un resultado deseado o esperado». ^{[ 1 ] [ 6 ]} Las obras de los filósofos Karl Popper y Alan Gewirth también contribuyeron a esta idea. ^{[ 7 ]}

Un precursor temprano de este concepto aparece en La decadencia y caída del Imperio Romano de Edward Gibbon : "Durante muchas épocas, la predicción, como suele ocurrir, contribuyó a su propio cumplimiento".

La frase «profecía autocumplida» fue acuñada por Robert K. Merton , sociólogo que también desarrolló las ideas de anomia , estructura social y modos de adaptación individual. ^{[ 8 ]} En su libro Teoría social y estructura social , utiliza el ejemplo de una corrida bancaria para mostrar cómo los pensamientos autocumplidos pueden provocar situaciones indeseadas. En su ilustración, se extendieron rumores por la ciudad de que el banco local iba a declararse en bancarrota, lo que provocó que muchas personas acudieran al banco a cerrar sus cuentas. Dado que los bancos no mantienen la totalidad de sus activos en efectivo , el banco no pudo satisfacer todos los retiros de sus clientes, lo que finalmente lo llevó a la quiebra. Merton concluye con el análisis: «La profecía del colapso condujo a su propio cumplimiento». ^{[ 9 ]}

Si bien el ejemplo de Merton se centró en las profecías autocumplidas dentro de una comunidad, estas también se aplican a los individuos, ya que estos suelen ajustarse a las expectativas de los demás. Esto se conoce como el efecto Pigmalión , basado en los experimentos de Robert Rosenthal y Lenore Jacobson , en los que se les dijo a los profesores que se esperaba que una selección aleatoria de estudiantes tuviera un rendimiento excepcional; dichos estudiantes mostraron un aumento significativo en las calificaciones de las pruebas al final del año. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

El filósofo Karl Popper denominó a esta profecía autocumplida el efecto Edipo :

Una de las ideas que abordé en La miseria del historicismo fue la influencia de una predicción sobre el evento predicho. La denominé «efecto Edipo», porque el oráculo desempeñó un papel fundamental en la secuencia de eventos que condujeron al cumplimiento de su profecía. [...] Durante un tiempo pensé que la existencia del efecto Edipo distinguía las ciencias sociales de las naturales. Pero también en biología —incluso en biología molecular— las expectativas suelen influir en el resultado de lo esperado. ^{[ 11 ]}

La idea es similar a la que el filósofo William James expuso en su obra " La voluntad de creer ". Sin embargo, James la consideraba positiva, como la autovalidación de una creencia.

Abundan los ejemplos en los estudios de la teoría de la disonancia cognitiva y la teoría de la autopercepción relacionada ; las personas a menudo cambian sus actitudes para que coincidan con lo que profesan públicamente. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En Estados Unidos, el concepto se aplicó amplia y consistentemente en el campo de la reforma de la educación pública, después de la Guerra contra la Pobreza , ya que se ha demostrado que las expectativas de los maestros influyen en el rendimiento académico de los estudiantes. ^{[ 14 ] [ 15 ] : 114 [ 16 ]} Theodore Brameld señaló: "En términos sencillos, la educación ya proyecta y, por lo tanto, refuerza cualquier hábito de vida personal y cultural que se considere aceptable y dominante". ^{[ 17 ]} Los efectos de las actitudes, creencias y valores de los maestros, que afectan sus expectativas, se han probado repetidamente, sobre todo en el estudio Pigmalión en el Aula, donde se les dijo arbitrariamente a los maestros que era probable que los estudiantes elegidos al azar mostraran un crecimiento intelectual significativo. Como resultado, esos estudiantes elegidos al azar terminaron el año con una mejora significativamente mayor cuando se les administró otra prueba de CI. ^{[ 18 ]} Aunque los cambios pueden ser subconscientes, los maestros que tienen mayores expectativas suelen dar "más tiempo para responder preguntas, retroalimentación más específica y más aprobación". ^{[ 19 ]} Del mismo modo, los estudiantes que tienen experiencias positivas con sus maestros pueden estudiar más. ^{[ 15 ] : 115} Las profecías autocumplidas académicas pueden ser negativas; sin embargo, un estudio indicó que las estudiantes pueden tener un peor desempeño si esperan que su instructor masculino sea sexista. ^{[ 20 ]}

El fenómeno de la "inevitabilidad de la guerra" es una profecía autocumplida que ha sido objeto de considerable estudio. ^{[ 21 ]}

El miedo al fracaso conlleva un deterioro de los resultados, incluso si la persona es objetivamente capaz de afrontar adecuadamente el problema. Por ejemplo, el miedo a caerse provoca más caídas entre las personas mayores. ^{[ 22 ]}

Los estadounidenses de origen chino y japonés tienen más probabilidades de morir de un ataque al corazón el día 4 de cada mes, debido a que el número cuatro se considera de mala suerte y presagio de muerte. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La ley de Moore, que predice que el número de transistores en un circuito integrado (CI) se duplica aproximadamente cada dos años, suele considerarse una profecía autocumplida.

La creencia de que un banco es insolvente puede contribuir a que esto ocurra, pero la confianza en sus perspectivas puede mejorarlas. De manera similar, tanto el pánico bursátil como las burbujas especulativas pueden desencadenarse por la creencia generalizada de que las acciones bajarán (o subirán), lo que inicia una oleada masiva de compraventa, etc.

Las personas se adaptan a los juicios y evaluaciones de la sociedad, independientemente de si estos fueron correctos o no. Existen ciertos prejuicios contra un grupo socialmente marginado (por ejemplo, personas sin hogar, drogadictos u otras minorías) y, por lo tanto, las personas de este grupo marginado comienzan a comportarse de acuerdo con las expectativas. ^{[ 25 ]}

Las profecías autocumplidas son una de las principales causas del prejuicio racial y viceversa. Según el Diccionario de Raza, Etnicidad y Cultura, "la profecía autocumplida pone de manifiesto el trágico círculo vicioso que victimiza a las personas dos veces: primero, porque la víctima es estigmatizada con una cualidad negativa inherente; y segundo, porque se le impide refutar esta cualidad". ^{[ 34 ]} Se da un ejemplo en el que los trabajadores blancos esperaban que las personas negras estuvieran en contra de los principios del sindicalismo porque consideraban que los trabajadores negros eran "indisciplinados en las tradiciones del sindicalismo y el arte de la negociación colectiva". ^{[ 35 ]} Debido a esta creencia, los trabajadores negros no eran contratados en empresas propiedad de blancos, lo que les impedía aprender los principios del sindicalismo y, por lo tanto, les impedía sindicalizarse.

Los profesores pueden fomentar cursos basados ​​en estereotipos y pueden interactuar con los estudiantes de una manera que fomente pensamientos autocumplidos: por ejemplo, las estudiantes pueden parecer malas en matemáticas si los profesores nunca las animaron a mejorar sus habilidades matemáticas. ^{[ 36 ]}

El término "profecía autocumplida" apareció por primera vez en la literatura educativa en la década de 1960, cuando el psicólogo afroamericano Kenneth B. Clark estudió las respuestas de niños negros a muñecas blancas y negras. ^{[ 3 ]} Las respuestas del estudio de Clark variaron desde algunos niños que llamaban fea a la muñeca negra hasta una niña que rompió a llorar cuando se le pidió que eligiera la muñeca con la que se identificaba. Los niños negros internalizaron la inferioridad que aprendieron y actuaron en consecuencia. Clark, cuyo trabajo impulsó a la Corte Suprema a desegregar las escuelas , observó la influencia de los maestros en los niveles de rendimiento entre estudiantes blancos y negros. Esto impulsó a Clark a iniciar un estudio en diez escuelas de barrios marginales donde evaluó las actitudes y comportamientos de los maestros. La creencia de los maestros era que los estudiantes de minorías eran poco inteligentes y, por lo tanto, no se esforzaban en enseñarles. Esto generó un círculo vicioso en el que esos estudiantes no recibían educación y, por lo tanto, eran percibidos como poco inteligentes.

En la literatura, las profecías autocumplidas se utilizan a menudo como recursos argumentales . Se han empleado en relatos durante milenios, pero son especialmente populares en la ciencia ficción y la fantasía . Suelen emplearse para crear ironía dramática , donde los acontecimientos profetizados se cumplen debido a los intentos por impedir la profecía. También se utilizan a veces como recurso cómico .

Clásico

Muchos mitos, leyendas y cuentos de hadas utilizan este motivo como elemento central de narraciones diseñadas para ilustrar el destino inexorable , fundamental para la cosmovisión helénica. ^{[ 37 ]} En un motivo común, se profetiza que un niño, ya sea recién nacido o aún no concebido, causará algo que quienes están en el poder no quieren que suceda, pero los eventos profetizados ocurren como resultado de las acciones tomadas para evitarlos.

Griego

La palabra "profeta" deriva de la palabra griega prophete , que significa "aquel que habla en nombre de otro". ^{[ 38 ]}

El ejemplo más conocido de la leyenda griega es el de Edipo. Advertido de que su hijo algún día lo mataría, Layo abandonó a su hijo recién nacido, Edipo, a su suerte. Sin embargo, Edipo fue encontrado y criado por otros, ignorando así sus verdaderos orígenes. Al crecer, Edipo fue advertido de que mataría a su padre y se casaría con su madre. Para evitarlo, creyendo que sus padres adoptivos eran sus verdaderos padres, abandonó su hogar y viajó a Grecia, llegando finalmente a la ciudad donde vivían sus padres biológicos. Allí, se peleó con un desconocido, lo mató y se casó con su viuda, solo para descubrir que el desconocido al que había matado era su padre biológico y su nueva esposa, su madre biológica.

Aunque la leyenda de Perseo comienza con la profecía de que matará a su abuelo Acrisio , esta profecía solo se cumple en algunas variantes. En algunas, Perseo hiere accidentalmente a su abuelo con una lanza durante una competición, un acto que podría haber ocurrido independientemente de la reacción de Acrisio a la profecía. En otras variantes, su presencia en los juegos se debe a que escuchó la profecía. En otras más, Acrisio es uno de los invitados a la boda cuando Polidectes intenta obligar a Dánae a casarse con él, y muere accidentalmente cuando Perseo convierte a todos los invitados en piedra con la cabeza de la Gorgona .

La historiografía griega ofrece una variante famosa: cuando el rey lidio Creso preguntó al Oráculo de Delfos si debía invadir Persia, la respuesta fue que, de hacerlo, destruiría un gran reino. Suponiendo que esto significaba que tendría éxito, atacó, solo para fracasar: el reino que destruyó era el suyo propio. ^{[ 39 ]}

Cuando se predijo que Cronos sería derrocado por su hijo y usurparía su trono como rey de los dioses, Cronos devoró a sus hijos poco después de nacer, enfureciendo a su esposa, Rea. Para vengarse, cuando dio a luz a Zeus, le dio a Cronos una piedra para que se la comiera, enviando a Zeus a ser criado por Amaltea . El intento de Cronos de evitar la profecía lo convirtió en su enemigo, lo que finalmente condujo a su cumplimiento.

romano

La historia de Rómulo y Remo es otro ejemplo. Según la leyenda, un hombre derrocó a su hermano, el rey. Entonces ordenó que sus dos sobrinos, Rómulo y Remo, fueran ahogados, temiendo que algún día lo mataran como él había hecho con su hermano. Los niños fueron colocados en una cesta y arrojados al río Tíber . Una loba los encontró y los crió. Más tarde, un pastor encontró a los gemelos y los llamó Rómulo y Remo. Siendo adolescentes, descubrieron su verdadero origen y mataron a su tío en venganza, cumpliendo así la profecía.

árabe

Una variante de la profecía autocumplida es el sueño autocumplido, que se remonta a la literatura árabe medieval . Varios cuentos de Las mil y una noches , también conocidos como Las noches árabes , utilizan este recurso para presagiar lo que va a suceder, como una forma especial de prolepsis literaria . Un ejemplo notable es " El hombre arruinado que se hizo rico de nuevo gracias a un sueño ", en el que un hombre sueña que debe abandonar su ciudad natal, Bagdad , y viajar a El Cairo , donde descubrirá el paradero de un tesoro escondido. El hombre viaja allí y sufre una desgracia tras perder la fe en la profecía, terminando en la cárcel, donde le cuenta su sueño a un policía. El policía se burla de la idea de los sueños premonitorios y le dice al protagonista que él mismo soñó con una casa con patio y fuente en Bagdad donde hay un tesoro enterrado bajo la fuente. El hombre reconoce el lugar como su propia casa y, tras ser liberado de la cárcel, regresa a casa y desentierra el tesoro. En otras palabras, el sueño no solo reveló un curso de acción, sino que permitió que dicha revelación se materializara. Una variante de esta historia aparece posteriormente en el folclore inglés como el « Vendedor ambulante de Swaffham ». ^{[ 40 ]}

Otra variante de la profecía autocumplida se observa en « El cuento de Attaf », donde Harun al-Rashid consulta su biblioteca (la Casa de la Sabiduría ), lee un libro al azar, «se echa a reír y llorar y despide al fiel visir Ja'far ibn Yahya » . Ja'far, «perturbado y alterado, huye de Bagdad y se ve envuelto en una serie de aventuras en Damasco , que involucran a Attaf y a la mujer con quien Attaf finalmente se casa». Tras regresar a Bagdad, Ja'far lee el mismo libro que hizo reír y llorar a Harun, y descubre que describe sus propias aventuras con Attaf. En otras palabras, fue la lectura del libro por parte de Harun lo que provocó que se desarrollaran las aventuras descritas en él. Este es un ejemplo temprano de causalidad inversa . ^{[ 41 ]} En el siglo XII, este relato fue traducido al latín por Petrus Alphonsi e incluido en su Disciplina Clericalis . En el siglo XIV, una versión de este relato también aparece en la Gesta Romanorum y en el Decamerón de Giovanni Boccaccio . ^{[ 42 ]}

hinduismo

Las profecías autocumplidas aparecen en la literatura sánscrita clásica . En la historia de Krishna en la epopeya india Mahabharata , Kamsa , gobernante del reino de Mathura , temeroso de una profecía que predecía su muerte a manos del hijo de su hermana Devaki , la hizo encarcelar, donde planeaba matar a todos sus hijos al nacer. Tras matar a los primeros seis hijos y el aparente aborto espontáneo del séptimo, nació Krishna (el octavo hijo). Como su vida corría peligro, fue sacado clandestinamente para ser criado por sus padres adoptivos Yashoda y Nanda en la aldea de Gokula . Años después, Kamsa se enteró de la fuga del niño y siguió enviando demonios para acabar con él. Los demonios fueron derrotados por Krishna y su hermano Balarama . Krishna, siendo joven, regresó a Mathura para derrocar a su tío, y Kamsa finalmente fue asesinado por su sobrino Krishna. Fue debido a los intentos de Kamsa por impedir que la profecía se cumpliera que esta se hizo realidad, cumpliéndose así la profecía.

ruteno

Oleg de Nóvgorod fue un príncipe varego que gobernó al pueblo ruso a principios del siglo X. Según antiguas crónicas eslavas orientales , los sacerdotes paganos profetizaron que el semental de Oleg sería la causa de su muerte. Para evitarlo, lo envió lejos. Muchos años después, preguntó por su caballo y le dijeron que había muerto. Pidió ver los restos y lo llevaron al lugar donde yacían los huesos. Al tocar el cráneo del caballo con la bota, una serpiente salió de él y lo mordió. Oleg murió, cumpliéndose así la profecía. En la Crónica Primaria , a Oleg se le conoce como el Profeta, en una irónica alusión a las circunstancias de su muerte. Alexander Pushkin romantizó la historia en su célebre balada «La canción del sabio Oleg». En las tradiciones escandinavas, esta leyenda perduró en la saga de Orvar-Odd .

cuentos de hadas europeos

Muchos cuentos de hadas, como El diablo de los tres cabellos de oro , El pez y el anillo , La historia de tres mendigos maravillosos o El rey que quería ser más fuerte que el destino , presentan una profecía de que un niño pobre se casará con una niña rica (o, con menos frecuencia, una niña pobre se casará con un niño rico). ^{[ 43 ]} Este es el tipo de historia 930 en el esquema de clasificación de Aarne-Thompson . Los esfuerzos del padre de la niña por impedirlo son la razón por la que el niño termina casándose con ella.

Otro cuento de hadas se repite con niños mayores. En «El lenguaje de los pájaros» , un padre obliga a su hijo a decirle lo que dicen los pájaros: que él sería su sirviente. En «El carnero» , el padre obliga a su hija a contarle su sueño: que él le sostendría una jarra para lavarse las manos. En ambos casos, el padre interpreta la respuesta del niño como una muestra de malicia y lo echa; esto permite que el niño cambie para que el padre no lo reconozca más adelante y así pueda ofrecerse a ser su sirviente.

En algunas variantes de La Bella Durmiente , como Sol, Luna y Talia , el sueño no es provocado por una maldición, sino por una profecía que advierte que estará en peligro por el lino (o cáñamo), lo que lleva a la orden real de eliminar todo el lino o cáñamo del castillo, provocando que ella ignore el peligro y despierte su curiosidad.

Shakespeare

Macbeth, de Shakespeare , es otro ejemplo clásico de profecía autocumplida. Las tres brujas profetizan que Macbeth llegará a ser rey, pero que la descendencia de su mejor amigo gobernará en lugar de la suya. Impulsado por la profecía, Macbeth asesina al rey y a su amigo, algo que probablemente no habría hecho de otro modo, lo que desencadena una revolución en su contra y su muerte. La posterior profecía de la primera aparición de las brujas, que advierte a Macbeth que tenga cuidado con Macduff, también es una profecía autocumplida. Si a Macbeth no se le hubiera dicho esto, tal vez no habría considerado a Macduff una amenaza. Por lo tanto, no habría asesinado a la familia de Macduff, y Macduff no habría buscado venganza ni habría matado a Macbeth.

Algunos investigadores de 2008 descubrieron que en el baloncesto, los entrenadores principales daban retroalimentación más sesgada, mientras que los entrenadores asistentes daban retroalimentación más crítica. Predijeron que esto se debía a las expectativas externas de los entrenadores hacia los atletas, lo que podría haber dado lugar al efecto Pigmalión con resultados tanto positivos como negativos. ^{[ 47 ]}

La investigadora Helen Brown publicó los resultados de dos experimentos realizados con atletas, investigando el efecto que los medios de comunicación tienen sobre ellos, y concluyó que el rendimiento del atleta se veía afectado y se ajustaba a las expectativas sobre su rendimiento. ^{[ 48 ]} Un experimento posterior en Londres descubrió que dichas expectativas pueden afectar su juicio y procesos de pensamiento, e incluso pueden tener un impacto peligroso y destructivo en algunos atletas. ^{[ 48 ]}

Una profecía autocumplida puede ser una forma de bucle causal. La predestinación no implica necesariamente un poder sobrenatural y podría ser el resultado de otros mecanismos de "presciencia infalible". ^{[ 49 ]} Los problemas que surgen de la infalibilidad y la influencia en el futuro se exploran en la paradoja de Newcomb . ^{[ 50 ]} Un ejemplo ficticio notable de una profecía autocumplida se da en la obra clásica Edipo Rey , en la que Edipo se convierte en rey de Tebas , mientras que en el proceso cumple involuntariamente una profecía que decía que mataría a su padre y se casaría con su madre. La profecía misma sirve como impulso para sus acciones y, por lo tanto, es autocumplida. ^{[ 51 ]} La película 12 Monos trata extensamente los temas de la predestinación y el complejo de Casandra , donde el protagonista que viaja en el tiempo explica que no puede cambiar el pasado. ^{[ 52 ]}

• Sayers, Dorothy L.: Edipo simple: libertad y destino en el folclore y la ficción.