Anexo

Las letrinas varían en diseño y construcción. Por definición, se encuentran fuera de la vivienda y no están conectadas a la red de agua, alcantarillado ni sistema séptico . La Organización Mundial de la Salud recomienda que se construyan a una distancia razonable de la casa, buscando un equilibrio entre la facilidad de acceso y el mal olor. ^{[ 1 ]}

La superestructura sirve de refugio al usuario y también protege el propio inodoro. El propósito principal del edificio es brindar privacidad y comodidad, y las paredes y el techo ofrecen privacidad y cierta protección contra las inclemencias del tiempo. El retrete también cumple la función secundaria de proteger el orificio del inodoro de las lluvias torrenciales, que lo inundarían y arrastrarían los desechos sin tratar al suelo antes de que puedan descomponerse.

Las letrinas suelen ser sencillas y utilitarias, construidas con madera o contrachapado . Esto se debe principalmente a que se pueden mover fácilmente cuando el pozo se llena. Dependiendo del tamaño del pozo y la frecuencia de uso, esto puede ocurrir con bastante frecuencia, a veces anualmente. Como escribió el experto "Jackpine" Bob Cary: "Cualquiera puede construir una letrina, pero no cualquiera puede construir una buena letrina". ^{[ 2 ]} Los planos de planta suelen ser rectangulares o cuadrados, pero también se han construido letrinas hexagonales . ^{[ 3 ]}

La disposición de las letrinas varía según la cultura. En las sociedades occidentales, muchas, aunque no todas, tienen al menos un asiento con un agujero sobre un pequeño hoyo. Otras, a menudo en zonas rurales y antiguas de países europeos, simplemente tienen un agujero con dos hendiduras a cada lado para los pies del usuario. En las sociedades orientales, hay un agujero en el suelo sobre el que el usuario se agacha. Generalmente se dispone de un rollo de papel higiénico . También se pueden usar mazorcas de maíz viejas , hojas u otros tipos de papel.

La decoración de la puerta de la letrina no tiene un estándar. La conocida media luna en las letrinas estadounidenses fue popularizada por caricaturistas y tenía una base de hecho cuestionable. Hay autores que afirman que la práctica comenzó durante el período colonial como una designación temprana de "hombres"/"damas" para una población analfabeta (el sol y la luna eran símbolos populares de los sexos en esa época). ^{[ 4 ]} Otros descartan la afirmación como una leyenda urbana . ^{[ A ]} Lo que sí es seguro es que el propósito del agujero es para ventilación y luz, y se emplearon una gran variedad de formas y ubicaciones.

El refugio puede albergar inodoros de muy diferentes tipos.

letrinas de pozo

Una letrina exterior suele servir de refugio para una letrina de pozo , que recoge las heces humanas en un agujero en el suelo. Cuando se construyen y mantienen adecuadamente, pueden disminuir la propagación de enfermedades al reducir la cantidad de heces humanas en el medio ambiente debido a la defecación al aire libre . ^{[ 6 ]} Cuando el pozo se llena hasta el borde, debe vaciarse o construirse uno nuevo y el refugio trasladarse o reconstruirse en la nueva ubicación. ^{[ 7 ]} La gestión de los lodos fecales extraídos del pozo es compleja. Existen riesgos tanto para el medio ambiente como para la salud si no se realiza correctamente. En 2013, se estimaba que 1770 millones de personas utilizaban letrinas de pozo  . ^{[ 8 ]} Esto ocurre principalmente en países en desarrollo , así como en zonas rurales y silvestres .

Tambores y barriles en parques nacionales

En algunos parques nacionales y áreas naturales populares se utilizan diversos sistemas para gestionar el creciente número de personas que participan en actividades como el montañismo y el kayak. La creciente popularidad del piragüismo , el senderismo y la escalada ha generado problemas específicos de gestión de residuos en todo el mundo. Este es un tema prioritario para las organizaciones de actividades al aire libre y sus miembros. ^{[ 14 ]} Por ejemplo, en algunos lugares los desechos humanos se recogen en bidones que deben transportarse en helicóptero, lo que supone un coste considerable.

Alternativamente, algunos parques exigen la regla de "llevarse la basura consigo". Muchos informes documentan el uso de contenedores para la eliminación de excrementos, que deben llevarse consigo al entrar y salir del Monte Everest . También conocidos como "barriles de expedición" ^{[ 15 ]} o "barriles de pantano" ^{[ 16 ]} , los contenedores se pesan para asegurar que los grupos no los tiren por el camino. ^{[ 17 ]} Se instalan "tiendas de baño" ^{[ 18 ] [ 19 ]} . Ha habido una creciente conciencia de que la montaña necesita mantenerse limpia, al menos por la salud de los escaladores ^{[ 15 ] .}

Algunos insectos voladores, como la mosca doméstica, se sienten atraídos por el olor de la materia en descomposición y la utilizan como alimento para sus crías, depositando sus huevos en ella. Otros insectos, como los mosquitos, buscan agua estancada en la fosa para reproducirse.

Ambos son plagas indeseables para los humanos, pero se pueden controlar fácilmente sin productos químicos cubriendo la parte superior del pozo con tablas o concreto ajustados, usando una tapa de inodoro bien sellada que se cierre después de cada uso, y cubriendo los orificios de ventilación de entrada y salida con una malla antiinsectos de rejilla fina. Esto impide la entrada de insectos voladores por todas las posibles vías.

Es común (al menos en Estados Unidos) que las letrinas tengan un cubo o una bolsa de cal en polvo con una cuchara medidora. Antes o después de usar la letrina (generalmente después, pero a veces en ambos casos), se esparce una o dos cucharadas de cal en los agujeros de la tapa para cubrir los desechos y así neutralizar el olor, lo que también puede ayudar a controlar los insectos. Este método de usar cal en polvo también se emplea (por las mismas razones) en fosas comunes.

Uno de los propósitos de las letrinas es evitar la propagación de parásitos como los gusanos intestinales , en particular los anquilostomas , que de otro modo podrían propagarse a través de la defecación al aire libre .

• El 29 de agosto de 2007, se retiró la letrina más alta (en realidad no era un edificio, sino una letrina de pozo rodeada por un muro bajo de piedra) de los Estados Unidos continentales, ubicada en la cima del Monte Whitney a unos 4418 metros (14 494 pies) sobre el nivel del mar, que ofrecía una vista panorámica magnífica al usuario. Otras dos letrinas en el Bosque Nacional Inyo fueron clausuradas debido al costo y peligro que implicaba el transporte de grandes bidones de aguas residuales en helicóptero. A los aproximadamente 19 000 excursionistas anuales del Sendero del Monte Whitney , quienes deben obtener permisos del Servicio Forestal Nacional , ahora se les entregan Wagbags (un kit de saneamiento con doble sellado) para facilitar la práctica de "llevarse todo lo que se trae". ^{[ 24 ]} Los inodoros con energía solar no compactaban suficientemente los excrementos, y los sistemas fueron considerados un fracaso en ese lugar. Además, liberar a los guardaparques del servicio de letrinas les permitió concentrarse mejor en sus funciones principales, como hablar con los excursionistas. ^{[ 25 ]} El uso de Wagbags y la eliminación de letrinas forman parte de una tendencia más amplia en los parques de EE. UU. ^{[ 24 ]} El Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. construyó una vez una letrina que costó más de 333 000 dólares. ^{[ 26 ]} 
• En 2007, las dos letrinas más altas de Francia fueron transportadas en helicóptero hasta la cima del Mont Blanc, a una altura de 4260 metros (13 980 pies) . Los contenedores de estas letrinas se vacían en helicóptero. Las instalaciones darán servicio a 30 000 esquiadores y excursionistas anualmente, ayudando a mitigar el depósito de orina y heces que se extiende por la ladera de la montaña con el deshielo primaveral, convirtiéndola en el «Mont Noir». ^{[ 27 ]} De forma más técnica, el libro de 2002 Le versant noir du mont Blanc («La ladera negra del Mont Blanc») expone los problemas de conservación del lugar. ^{[ 28 ]} 
• Sobre el monte Elbrus , de 5642 metros (18 510 pies) de altura —el pico más alto de Rusia, la montaña más alta de Europa y que divide topográficamente Europa de Asia— se encuentra la letrina más inhóspita del mundo, a 4206 metros (13 799 pies) . Está en las montañas del Cáucaso , cerca de la frontera entre Georgia y Rusia. Como opinó un escritor: «...no se siente mucho como Europa cuando estás allí. Se siente más como Asia Central o Medio Oriente». ^{[ 29 ] [ 30 ]} La letrina está rodeada y cubierta de hielo, situada en el extremo de una roca, y con un tubo que vierte efluvios sobre la montaña. Recibe constantemente bajas calificaciones en cuanto a higiene y comodidad, pero se considera una experiencia única. ^{[ 31 ]}  
• La letrina más alta de Australia, ubicada en Rawson's Pass en la Cordillera Principal del Parque Nacional Kosciuszko , que recibe anualmente a más de 100.000 excursionistas fuera del invierno y tiene un grave problema de gestión de desechos humanos, se completó en 2008. ^{[ 32 ]}
• Se ha afirmado que una letrina de piedra en el Cañón del Colca , Perú, es "la más alta del mundo". ^{[ 33 ]}

«Dunny» o «dunny can» son palabras australianas para referirse a un retrete, en particular a una letrina. Las combinaciones «dunny paper» ^{[ 37 ]} y «dunny brush» ^{[ 38 ]} son ​​comunes. Para otros usos de la palabra, véase dunny (desambiguación) .

En las zonas suburbanas no conectadas al alcantarillado, las letrinas no siempre se construían sobre fosas. En cambio, en estas zonas se utilizaba un retrete con cubo , donde los desechos se recogían en grandes cubos colocados debajo del asiento del inodoro, para ser recogidos por contratistas (o recolectores de excrementos ) contratados por los propietarios o el ayuntamiento. Los cubos usados ​​se reemplazaban por cubos vacíos y limpios. Brisbane dependió de los "carros de letrina" hasta la década de 1950; debido a que la población estaba tan dispersa, era difícil instalar el alcantarillado. ^{[ 39 ]} El alquitrán, la creosota y el desinfectante mantenían a raya el olor. ^{[ 40 ]} El académico George Seddon afirmó que "el típico patio trasero australiano en las ciudades y pueblos rurales" tenía, durante la primera mitad del siglo XX, "una letrina contra la cerca trasera, de modo que la taza se podía recoger del callejón de la letrina a través de una trampilla". ^{[ 41 ]} La persona que aparecía semanalmente para vaciar los cubos debajo de los asientos era conocida como el "dunnyman", véase gong farmer .

Los "pasillos de los retretes" proporcionaban acceso a los cobradores. Estos pasillos de acceso ahora pueden valer sumas considerables. ^{[ 42 ]} Véase franja de rescate .

La Gran Carrera Australiana de Retretes se ha convertido en un ícono durante el Festival Weerama en Werribee . ^{[ 43 ]}

En 2017 se descubrieron los restos de una letrina vikinga de mil años de antigüedad. Se trata de la letrina más antigua conocida en el país, aunque no existen pruebas que permitan afirmar que sea la primera. Este descubrimiento se consideró de gran importancia cultural. ^{[ B ]}

Las letrinas suelen construirse en una sola planta, pero se encuentran modelos de dos plantas en circunstancias inusuales. Se construyó una de dos plantas para dar servicio a un edificio de dos plantas en Cedar Lake, Michigan . La letrina estaba conectada por pasarelas . Todavía se conserva (pero no el edificio). ^{[ C ]} En estos casos, los desechos de la planta superior se dirigen por un conducto separado de la instalación de la planta baja, por lo que, contrariamente a varios chistes sobre letrinas de dos plantas, el usuario de la planta baja no tiene nada que temer si la planta superior está en uso simultáneamente. El Boston Exchange Coffee House (1809-1818) estaba equipado con una letrina de cuatro plantas ^{[ 46 ]} con ventanas en cada planta. ^{[ 47 ]} La casa "Howe", en Phelps, Nueva York (construida en 1869) ^{[ 48 ]} es un ejemplo de una vivienda residencial construida con una letrina de dos plantas, en un lado de la casa. Esta casa acaba de ser restaurada.

Algunas letrinas se construyeron sorprendentemente ornamentadas, considerando la época y el lugar. ^{[ 49 ]} Por ejemplo, un opulento ejemplo del siglo XIX anterior a la Guerra Civil (de tres asientos) se encuentra en la zona de plantaciones del parque estatal en Stone Mountain, Georgia . ^{[ 50 ]} Las letrinas de Colonial Williamsburg variaban ampliamente, desde sencillas estructuras temporales de madera desechables hasta elegantes construcciones de ladrillo. ^{[ 51 ]} Thomas Jefferson diseñó y mandó construir dos octágonos de ladrillo en su casa de vacaciones. ^{[ 51 ]} Tales letrinas a veces se consideran sobreconstruidas, poco prácticas y ostentosas, dando lugar al símil " construido como una letrina de ladrillo ". El significado y la aplicación de esta frase son objeto de debate; pero (dependiendo del país) se ha aplicado a hombres, mujeres u objetos inanimados.

En lo que respecta a la higiene anal , los periódicos antiguos y los catálogos de venta por correo , como los de Montgomery Ward o Sears Roebuck , eran comunes antes de que el papel higiénico estuviera ampliamente disponible. El Old Farmer's Almanac , fabricado con un agujero para colgarlo fácilmente de un clavo, era popular. El papel se guardaba a menudo en una lata u otro recipiente para protegerlo de ratones, etc. Los catálogos cumplían una doble función, ya que también proporcionaban algo para leer. ^{[ 52 ]}

Los retretes exteriores reciben numerosos epítetos y términos en todo el mundo angloparlante, con distintos grados de cortesía y discreción, adaptándose al gusto del público. ^{[ D ]} El término «outhouse» se utiliza en inglés norteamericano para referirse a la estructura que se encuentra sobre un retrete, generalmente una letrina de pozo («long-drop»). Sin embargo, en inglés británico , «outhouse» significa cualquier dependencia, como un cobertizo o un granero. ^{[ 53 ]}

En Australia y algunas partes de Canadá, un retrete exterior se conoce como "dunny". "Privy", una variante arcaica de "private", se usa en Norteamérica, Escocia y el norte de Inglaterra. "Bog" es común en toda Gran Bretaña (se usó para acuñar el neologismo " tree bog ") y también se usa informalmente en Gran Bretaña, Canadá y Australia para referirse a cualquier retrete. El nombre "little house" ^{[ 54 ]} (como tŷ bach ) continúa siendo un eufemismo para cualquier retrete tanto en galés como en el dialecto galés-inglés . Otros términos incluyen "back house", "house of ease" y "house of office". Este último era común en la Inglaterra del siglo XVII y apareció en el Diario de Samuel Pepys en numerosas ocasiones. ^{[ 56 ]}

Un nombre regional para una letrina en Norteamérica, usado especialmente en Virginia, es "johnnyhouse" o "johnny house". ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} En el Movimiento Scout en Norteamérica, un término extendido para letrina es "kybo". Esto parece haberse originado en campamentos que usaban latas de café de la marca Kybo para contener lejía o cal que se rociaba en el agujero para reducir el olor. "Keep Your Bowels Open" puede ser un acrónimo inverso . ^{[ 60 ] [ 61 ]} Los campamentos temporales pueden usar una tienda de campaña o lona sobre un pozo poco profundo; un nombre para esto es " hudo ", acrónimo de "Houd uw darmen open" (holandés para "Keep Your Bowels Open").

En Polonia, los retretes exteriores de madera se conocen comúnmente como "Sławojka", un nombre que hace referencia al ex primer ministro Felijan Sławoj Składkowski, quien solía supervisar escrupulosamente el cumplimiento de las disposiciones impuestas por la ley de construcción de 1928, que hacía obligatorio que las fosas sépticas exteriores estuvieran rodeadas de muros.

Tsi-Ku, también conocida como Tsi Ku Niang, es descrita como la diosa china de la letrina y la adivinación. Se dice que una mujer podía descubrir el futuro yendo a la letrina a preguntarle a Tsi-Ku. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Véase dios del retrete .

• La letrina de dos pisos se ha utilizado como una metáfora poco halagadora de la " economía del goteo " ^{[ 67 ]} y de las dinámicas de poder percibidas como injustas. ^{[ 68 ]} Dependiendo de quién se represente arriba y abajo, es una caricatura sencilla y familiar. ^{[ 69 ]}
• El 10 de noviembre de 2003, el caricaturista de la Columbia Británica, Johnny Hart, utilizó un dibujo de una letrina como motivo en una obra controvertida y supuestamente de temática religiosa. ^{[ 70 ]} El caricaturista negó las acusaciones y el análisis enrevesado de la supuesta iconografía de la caricatura.
• En 1929, el comediante Charles "Chic" Sale publicó un pequeño libro, The Specialist , ^{[ 71 ]} que fue un gran éxito "underground". Toda su premisa giraba en torno a la venta de letrinas, promocionando las ventajas de uno u otro tipo y etiquetándolas con términos "técnicos" como "de un agujero", "de dos agujeros", etc. Se vendieron más de un millón de copias. En 1931, su monólogo "I'm a Specialist" ^{[ 72 ]} se convirtió en un disco de éxito (Victor 22859) por el artista Frank Crumit (música de Nels Bitterman). Como se recuerda en el "Muro de la Fama de las Letrinas", el término "Chic Sale" se convirtió en un sinónimo de jerga rural para letrina, una apropiación del nombre del Sr. Sale que él personalmente consideraba desafortunada. ^{[ 73 ]}
• El cantante folk Billy Edd Wheeler escribió e interpretó una canción titulada "The Little Brown Shack Out Back", una mirada sentimental a la letrina. ^{[ 74 ]}
• En Terranova , una conocida canción titulada "Good Old Newfie Outhouse" (La buena y vieja letrina de Terranova) alaba el uso de la letrina cuando la temperatura es de -25 grados, mencionando placeres como que los pantalones se queden congelados a la altura de las rodillas. Una versión del cantante Bobby Evans está disponible en un álbum llamado Silly Songs en iTunes. ^{[ 75 ]}
• Un poema humorístico y nostálgico titulado "Passing of the Backhouse" (La desaparición de las letrinas) en Estados Unidos. Se le han atribuido varios autores, entre ellos James Whitcomb Riley , poeta estadounidense que negó la autoría al enterarse de la atribución en 1910. ^{[ 76 ] [ 77 ]}
• El primer capítulo del libro infantil autobiográfico de John D. Fitzgerald , *El gran cerebro* , hablaba de cómo en Utah, en la década de 1890, estas estructuras no solo se consideraban necesarias, sino también un símbolo de estatus social. Las familias más pobres del pueblo tenían una vivienda diminuta, mientras que el alcalde poseía una con elaborados trabajos de carpintería y calefacción, y todo el pueblo se mostraba desconcertado ante el hecho de que los Fitzgerald fueran la primera familia en instalar un inodoro con cisterna en su casa. Además, el término coloquial para referirse a estas construcciones era "trasero", ya que la palabra "olla" se usaba para describir un cobertizo de herramientas u otro edificio pequeño no conectado a la casa principal.

• En Michigan , Trenary, en la Península Superior, tiene la carrera de letrinas más grande, ^{[ 78 ] [ 79 ]} pero Mackinaw City alberga una carrera de letrinas anual y la más grande al sur del puente Mackinac . ^{[ 80 ]} Otras carreras de letrinas famosas se realizan durante el Festival de la Bolonia de Yale y en Dawson City , Yukón .
• Como estudiante universitario, Richard Nixon alcanzó renombre por proporcionar una letrina de tres agujeros para ser arrojada a la tradicional hoguera del campus. ^{[ 81 ]}
• Volcar letrinas, es decir, volcar letrinas, supuestamente en Halloween . ^{[ 82 ]} Hay una cita popular de las memorias de Loretta Lynn : "Solíamos ir por ahí volcando letrinas..." ^{[ 83 ]}

• Barlow, Ronald S. (1992). The Vanishing American Outhouse: A History of Country Plumbing (impreso). El Cajon, CA: Windmill Publishing. ISBN 978-0-933846-02-9.
• Booth, Dottie (1998). Nature Calls: The History, Lore, and Charm of Outhouses (impreso). Berkeley, California: Ten Speed ​​Press . ISBN 978-0-89815-990-5.
• Cary, Bob "Jackpine" (2003). La letrina totalmente estadounidense: historias, diseño y construcción (impreso). Cambridge, MN : Adventure Publications. ISBN 978-1-59193-011-2.
• Harrison, Peter Joel (2002). Casetas de jardín y letrinas: detalles auténticos para el diseño y la restauración (impreso). Nueva York, NY: John Wiley & Sons. ISBN 978-0-471-20332-2.
• Morna E., Gregory; Sian, James (2006). Los baños del mundo (edición de bolsillo). Londres: Merrell Publishers Ltd. ISBN 1-85894-337-X.
• Roberts, J. Aelwyn (2002). Privys of Wales (libro de bolsillo). Llandegai , Bangor: Publicaciones Tegai. ISBN 978-0-9539494-0-3.
• Safron, Helena (2009). Memorializing the Backhouse: Sanitizing and Satirizing Outhouses in the American South (tesis de maestría) . Universidad de Carolina del Norte – Chapel Hill. pág.  219.
• Sale, Charles (Chic); Kermode, William (Ilustrador) (1994) [1929]. The Specialist (impreso). Londres: Souvenir Press . ISBN 978-0-285-63226-4. Consultado el 13 de julio de 2013 .