Libros Penguin

A finales de la década de 1960, Penguin atravesaba dificultades financieras y se presentaron varias propuestas para una nueva estructura operativa. Estas incluían la propiedad por un consorcio de universidades o la propiedad conjunta por Cambridge University Press y Oxford University Press, pero ninguna llegó a buen término. ^{[ 29 ]} Sir Allen Lane falleció el 7 de julio de 1970, y seis semanas después, Penguin fue adquirida por Pearson PLC el 21 de agosto de 1970. ^{[ 30 ]} Surgió un nuevo énfasis en la rentabilidad y, con la salida de Facetti en 1972, la era que definió el diseño de libros de Penguin llegó a su fin. Penguin se fusionó con la editorial estadounidense Viking Press, de larga trayectoria, en 1975.

La primera librería Penguin abrió sus puertas en Covent Garden en 1980. ^{[ 31 ]} En 1985, Penguin adquirió la editorial británica de libros de tapa dura Michael Joseph y, en 1986, la de Hamish Hamilton . ^{[ 32 ] [ 30 ]} Tras estas adquisiciones, Penguin trasladó sus oficinas al centro de Londres (27 Wrights Lane, W8 5TZ). Así, Harmondsworth dejó de ser la sede de publicación tras medio siglo. (El almacén de Harmondsworth permaneció en funcionamiento hasta 2004).

Penguin adquirió la editorial estadounidense New American Library (NAL) y su filial de tapa dura, EP Dutton, también en 1986. ^{[ 33 ]} New American Library había sido originalmente Penguin USA y se había escindido en 1948 debido a la gran complejidad de las regulaciones de importación y exportación. Penguin la recompró para extender su alcance al mercado estadounidense, y NAL vio en esta operación una forma de afianzarse en los mercados internacionales. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Penguin publicó el libro de Deborah Lipstadt , Negando el Holocausto , en el que acusaba a David Irving de negacionismo del Holocausto . Irving demandó a Lipstadt y a Penguin por difamación en 1998, pero perdió en el muy publicitado caso Irving contra Penguin Books y Lipstadt . Otros títulos publicados por Penguin que atrajeron la atención de los medios y generaron controversia incluyen Massacre de Siné , Spycatcher , que fue censurado en el Reino Unido por el gobierno durante un tiempo, y Los versos satánicos , lo que llevó a su autor, Salman Rushdie, a tener que esconderse durante algunos años después de que el ayatolá Jomeini de Irán emitiera una fatwa , un edicto que equivalía a una sentencia de muerte contra él.

En 2006, Penguin intentó involucrar al público en la escritura colaborativa de una novela en una plataforma wiki . Llamaron a este proyecto A Million Penguins . El 7 de marzo de 2007, el blog de Penguin Books UK anunció que el proyecto había llegado a su fin. ^{[ 35 ]}

En 2014, Madeline McIntosh creó la Penguin Hotline . ^{[ 36 ]} En mayo de 2017 se inauguró una placa conmemorativa naranja en la estación de tren de Exeter para destacar la importante contribución de Lane a la industria editorial. ^{[ 37 ]}

En consonancia con la misión corporativa de Penguin de acercar la literatura canónica al gran público, la compañía se aventuró por primera vez en la publicación de clásicos en mayo de 1938 con el lanzamiento de Penguin Illustrated Classics . ^{[ 38 ]} Los ahorros derivados de los pagos a los autores por estos títulos libres de derechos se invirtieron en encargar grabados en madera a Robert Gibbings y su círculo, provenientes de la Central School of Arts and Crafts . Los libros se distinguían del resto de la marca Penguin por el uso de una cuadrícula vertical (anticipándose a la innovación de Tschichold de 1951) y la tipografía Albertus . La serie no tuvo éxito financiero y la lista se interrumpió tras solo diez volúmenes el mismo año en que comenzó. Penguin volvió a los clásicos con la publicación de la traducción de la Odisea de Homero realizada por E.V. Rieu en 1946, que llegó a vender tres millones de copias. ^{[ 39 ]}

La motivación comercial de Penguin era, como siempre, populista; traducir los clásicos a un inglés moderno y accesible era, por lo tanto, una tarea difícil cuya ejecución no siempre satisfacía a la crítica. ^{[ 40 ]} Rieu dijo de su trabajo: «He hecho todo lo posible para que Homero sea una lectura fácil para quienes no están familiarizados con el mundo griego». ^{[ 41 ]} En 1959 se le unió Betty Radice, quien primero fue su asistente y luego, tras su jubilación en 1964, asumió el cargo de coeditora con Robert Baldick . A medida que el enfoque de la editorial cambió de las necesidades del mercado a las del aula, las críticas se volvieron más agudas. Thomas Gould escribió sobre la serie: «La mayoría de los volúmenes filosóficos de la serie Penguin son malos, algunos realmente muy malos. Dado que Platón y Aristóteles son los filósofos más leídos del mundo hoy en día, y dado que algunas de estas traducciones de Penguin son las favoritas entre los filósofos profesionales de varios países, esto equivale a una pequeña crisis en la historia de la filosofía». ^{[ 42 ]}

La editorial publica cientos de clásicos, desde griegos y romanos hasta literatura victoriana y clásicos modernos. Durante casi veinte años, los bordes de distintos colores en las portadas indicaban el idioma original. En la segunda etapa, el diseño se caracterizó por portadas mayoritariamente negras con una ilustración a color en la portada.

En 2002, Penguin anunció el rediseño de todo su catálogo, fusionando la colección original de Clásicos (conocida en el sector como "Clásicos Negros") con la antigua colección de Clásicos del Siglo XX de Penguin, aunque las cubiertas plateadas de esta última se han mantenido hasta ahora para la mayoría de los títulos. Anteriormente, esta colección se denominaba "Clásicos Modernos de Penguin" y tenía una librea de color verde pálido.

El rediseño —con una colorida pintura en la portada, fondo negro y letras naranjas— fue bien recibido. Sin embargo, la calidad de los libros de bolsillo pareció disminuir: los lomos eran más propensos a doblarse y arrugarse. Además, los libros de bolsillo están impresos en papel de pulpa no libre de ácido, que, según algunos, tiende a amarillear y a adquirir un tono marrón en un par de años. ^{[ 43 ]}

El diseño de las páginas de texto también se renovó para seguir una plantilla más estandarizada, lo que permitió una corrección de estilo y composición tipográfica más rápidas, pero redujo las opciones de variaciones de diseño individuales sugeridas por la estructura o el contexto histórico del texto (por ejemplo, en la elección de la tipografía ). Antes de 2002, la tipografía de las páginas de texto de cada libro de la serie Clásicos estaba a cargo de un equipo de diseñadores internos; este departamento se redujo drásticamente en 2003 como parte de los costos de producción. El departamento interno de diseño de texto aún existe, aunque es mucho más pequeño que antes. Entre los trabajos de diseño recientes se incluye la serie Penguin Little Black Classic, diseñada por Claire Mason.

Lane expandió el negocio en 1937 con la publicación de *The Intelligent Woman's Guide to Socialism and Capitalism* de George Bernard Shaw bajo el sello Pelican Books , un sello diseñado para educar al público lector en lugar de entretener. Reconociendo sus propias limitaciones, Lane nombró a V. K. Krishna Menon como el primer editor de la serie, ^{[ 44 ]} apoyado por un panel asesor compuesto por Peter Chalmers Mitchell , H. L. Bales y W. E. Williams . Se publicaron varios miles de ejemplares de Pelican durante el medio siglo siguiente, que ofrecían análisis de alta calidad sobre el estado actual del conocimiento en muchos campos, a menudo escritos por autores de libros académicos especializados. ^{[ 45 ]} (La serie Pelican, en declive durante varios años, finalmente se suspendió en 1984).

Aircraft Recognition (S82) de RA Saville-Sneath fue un éxito de ventas. En 1940, el sello infantil Puffin Books comenzó con una serie de libros ilustrados de no ficción; la primera obra de ficción infantil publicada bajo este sello fue Worzel Gummidge de Barbara Euphan Todd al año siguiente. Otra serie que comenzó en tiempos de guerra fue Penguin Poets : el primer volumen fue una selección de poemas de Tennyson (D1) en 1941. Ejemplos posteriores son The Penguin Book of Modern American Verse (D22), 1954, y The Penguin Book of Restoration Verse (D108), 1968. Comic and Curious Verse de JM Cohen apareció en tres volúmenes a lo largo de varios años.

Pelican Books se relanzó como sello editorial digital en 2014, con cuatro libros publicados simultáneamente el 1 de mayo: Economics: A User's Guide de Ha-Joon Chang, The Domesticated Brain del psicólogo Bruce Hood, Revolutionary Russia de Orlando Figes y Human Evolution del antropólogo Robin Dunbar. ^{[ 46 ]}

En 1965, Penguin incursionó en el sector de la publicación educativa. Allen Lane se propuso trasladar el espíritu radical y populista de Pelicans al mercado de los libros escolares. Esta fue su última gran iniciativa: la división se estableció como una editorial independiente de Harmondsworth, con sede en West Drayton, Middlesex. Durante sus nueve años de existencia, tuvo un gran impacto en los libros escolares, innovando en su concepto y diseño e influyendo notablemente en los catálogos de otras editoriales.

Entre las series más exitosas e influyentes se encontraban Voices y Junior Voices, Connexions y Penguin English Project. Junto con estas y otras series, la editorial continuó otra tradición de Penguin al publicar Education Specials, títulos que abordaban temas a menudo controvertidos dentro y fuera del ámbito educativo. Entre ellos se incluían libros de gran actualidad como The Hornsey Affair y Warwick University Ltd , que reflejaban el descontento estudiantil de finales de la década de 1960 y contribuían al intenso debate nacional sobre el propósito de la educación superior. Otros títulos presentaban las ideas radicales e influyentes sobre la escolarización propuestas por escritores y profesores de Estados Unidos y otros países.

Penguin Education también publicó una amplia gama de libros de lectura y textos introductorios para estudiantes de educación superior, especialmente en materias como psicología, economía, administración, sociología y ciencias, mientras que para los docentes proporcionó una serie de textos clave como Language, the Learner and the School y The Language of Primary School Children . Tras la muerte de Allen Lane en 1970 y la adquisición ese mismo año por Pearson Longman, la división dejó de publicar libros escolares y cerró en marzo de 1974. Más de 80 docentes, periodistas educativos y académicos firmaron una carta al Times Educational Supplement lamentando el cierre de la influyente editorial. ^{[ 47 ]}

En noviembre de 1937, Penguin inauguró una nueva serie de libros cortos y polémicos bajo el nombre de Penguin Specials con la publicación de Germany Puts the Clock Back de Edgar Mowrer . Su propósito era ofrecer un análisis profundo de la actualidad que contrarrestara el sesgo percibido de los periódicos, además de ser la respuesta de la compañía a la popularidad del Left Book Club de Gollancz . Mientras que el Left Book Club era abiertamente prosoviético, Penguin y Lane no expresaron ninguna preferencia política como política editorial, aunque la creencia generalizada era que la serie tenía una inclinación izquierdista, ya que el editor era el comunista John Lehmann y sus autores eran, con algunas excepciones, ^{[ 48 ]} hombres de izquierda. La rapidez de publicación y entrega (un plazo de semanas en lugar de meses) fue esencial para la actualidad y, por lo tanto, el éxito de los Specials; por ejemplo, el panfleto anti-apaciguamiento de Genevieve Tabouis , Chantaje o guerra, vendió más de 200.000 copias. Sin embargo, ni siquiera esta inmediatez impidió que los acontecimientos los superaran: *Europa y los checos*, de Shiela Grant Duff, no llegó a los quioscos hasta el día del Acuerdo de Múnich , pero aun así se convirtió en un éxito de ventas. Se publicaron treinta y cinco ediciones especiales de Penguin antes del estallido de la guerra, incluidas dos novelas: * El buen soldado Schweik*, de Hašek , y *La tormenta mortal* , de Bottome ; en conjunto, contribuyeron significativamente al debate público de la época, y muchos de los títulos más controvertidos fueron objeto de artículos de opinión en la prensa.

Después de una pausa entre 1945 y 1949, los Penguin Specials continuaron después de la guerra bajo la dirección editorial primero de Tom Maschler, y luego después de 1961 de Tony Godwin. El primer título de la serie revivida fue The Case for Communism de William Gallacher . ^{[ 49 ]} Godwin inició la serie de Specials "What's Wrong with Britain" en el período previo a las elecciones de 1964, que constituyó una plataforma para el tipo de análisis cultural de la Nueva Izquierda que caracterizó el radicalismo político de izquierda de la década de 1960. De hecho, Penguin Books contribuyó a los fondos que establecieron el Centro de Estudios Culturales Contemporáneos de Richard Hoggart y Stuart Hall en la Universidad de Birmingham en 1964. ^{[ 50 ]} Este breve período de resurgimiento de los Penguin Specials en su contribución al diálogo nacional no se mantuvo después de la partida de Godwin en 1967, y con el auge del periodismo televisivo, la serie Specials disminuyó en importancia durante las décadas de 1970 y 1980. El último número especial se publicó en 1988 con el libro de Keith Thompson, Bajo asedio: racismo y violencia en la Gran Bretaña actual .

En diciembre de 2011, Penguin lanzó nueve títulos como «Penguin Shorts» ^{[ 51 ]} que presentaban las icónicas portadas de tres bandas. Estos libros eran novelas cortas y obras breves de ficción y/o memorias. En 2012, pasaron a llamarse Penguin Specials tras un acuerdo con The Economist realizado en marzo de ese año. ^{[ 52 ]} Estas obras se centraron en el tipo de periodismo de actualidad que caracterizó a los Penguin Specials originales. Los Penguin Specials posteriores, publicados en 2012 y 2013, continuaron incluyendo tanto ficción, incluyendo la publicación de las obras preseleccionadas para el Premio Monash de Pregrado 2012, como periodismo de actualidad. ^{[ 53 ]} También se incluyeron columnas recopiladas de críticos culturales. ^{[ 54 ]}

Noel Carrington , editor de la revista Country Life , se acercó por primera vez a Lane con la idea de publicar libros infantiles ilustrados de no ficción de bajo costo en 1938. Inspirado por los libros de Editions Père Castor dibujados por Rojan y la técnica de autolitografía utilizada en el arte de los carteles de la época, la sugerencia de Carrington para lo que se convertiría en la serie Puffin Picture Book fue adoptada por Penguin en 1940 cuando, según Lane, los niños evacuados de la ciudad necesitarían libros sobre agricultura e historia natural para ayudarlos a adaptarse al campo. ^{[ 55 ]} Los primeros cuatro títulos aparecieron en diciembre de 1940: War on Land , War at Sea , War in the Air y On the Farm , y otros nueve al año siguiente. A pesar de la intención de Lane de publicar doce al año, la escasez de papel y personal hizo que solo se publicaran trece en los primeros dos años de la serie. Los 120 títulos de la colección Picture Books dieron como resultado un total de 260 variantes; la última, la número 116, Paxton Chadwick's Life Histories , fue publicada fuera de serie en 1996 por la Penguin Collector's Society.

En el momento en que Penguin buscó expandir su catálogo a este nuevo mercado, no existían libros de ficción infantil de bolsillo económicos. Con este fin, Eleanor Graham fue nombrada en 1941 como la primera editora de la serie Puffin Story Books , ^{[ 56 ]} una empresa particularmente difícil debido a la resistencia de editores y bibliotecarios a ceder los derechos de sus libros infantiles. Los primeros cinco títulos ( Worzel Gummidge , Cornish Adventure , The Cuckoo Clock , Garram the Hunter y Smokey ) se publicaron con la librea de la compañía de tres rayas horizontales del resto de la producción de Penguin, una práctica abandonada después del noveno volumen cuando se introdujeron las portadas ilustradas a color a sangre completa , un hecho que anunció la mayor libertad de diseño de la serie Puffin en comparación con el resto de los libros de Penguin.

Graham se jubiló en 1961 y fue reemplazado por Kaye Webb , quien dirigió el departamento durante 18 años, un periodo marcado por una mayor competencia en el mercado infantil y una mayor sofisticación en la producción y el marketing. Una de las innovaciones de Webb fue la creación del Puffin Club en 1967 y su revista trimestral Puffin Post , que en su apogeo llegó a tener 200 000 miembros. Durante la gestión de Webb, la lista de autores del Puffin incluyó a Arthur Ransome , Roald Dahl y Ursula K. Le Guin, y se creó la serie de ficción juvenil Peacock.

Tony Lacey asumió la dirección editorial de Webb en 1979 por invitación del director general de Penguin, Peter Mayer ^{[ 57 ],} cuando Puffin era una de las pocas divisiones rentables de la asediada compañía. En línea con la política de Mayer de una comercialización más agresiva de la marca Penguin, Lacey redujo el número de sellos Puffin, consolidó los títulos populares bajo la etiqueta Puffin Classics e inauguró la exitosa serie de libros de juegos interactivos Fighting Fantasy . ^{[ 58 ]} Complementario al Puffin Club, el Puffin School Book Club, dirigido específicamente a escuelas y organizaciones, creció significativamente en este período, lo que ayudó a consolidar la posición de Puffin en el mercado, de modo que para 1983 uno de cada tres libros de Penguin vendidos era de Puffin. ^{[ 58 ]}

Nikolaus Pevsner propuso por primera vez una serie de volúmenes que constituirían un estudio, condado por condado, de los monumentos de Inglaterra en diez o más libros, tanto a Cambridge University Press como a Routledge ; sin embargo, por diversas razones, su plan no llegó a buen término. ^{[ 59 ]} Fue solo gracias a su colaboración con Penguin que pudo hacer una sugerencia similar a Allen Lane y que esta fuera aceptada. Pevsner describió el proyecto de Buildings of England como un intento de llenar el vacío en la edición inglesa de esos estudios en varios volúmenes sobre el arte nacional, tan comunes en el continente. En particular, el Handbuch der deutschen Kunstdenkmaler de Georg Dehio , un inventario topográfico de los edificios históricos importantes de Alemania que se publicó en cinco volúmenes entre 1905 y 1912. ^{[ 60 ]} Aunque la ambición de Pevsner para la serie era educar e informar al público general sobre las sutilezas de la historia de la arquitectura inglesa, el imperativo comercial inmediato era la competencia con las Shell Guides editadas por John Betjeman de las cuales se habían publicado 13 para 1939. ^{[ 61 ]} Con el acuerdo de Lane en 1945, Pevsner comenzó a trabajar recorriendo personalmente el condado que sería objeto de observación, ayudándose de las notas elaboradas por los investigadores. El primer volumen, Cornwall , apareció en 1951, y llegó a producir 46 guías arquitectónicas entre ese año y 1974, de las cuales escribió 32 solo y diez con ayuda. Ya en 1954, la serie atravesaba dificultades comerciales y requería patrocinio para continuar; una subvención del Leverhulme Trust, entre otras fuentes ^{[ 62 ],} aseguró su finalización. La serie continuó tras la muerte de Pevsner en 1983, financiada en parte por el Pevsner Books Trust y publicada por Yale University Press .

El enfoque de Pevsner era de Kunstgeschichte bastante distinto del interés anticuario por la historia local y familiar típico de las historias de los condados ingleses. En consecuencia, hay poca mención de placas monumentales de bronce, campanas, tracería, la relación del edificio con el paisaje. ^{[ 63 ]} Tampoco hay mucha discusión sobre técnicas de construcción, ni arquitectura industrial, ni sobre edificios Art Déco, omisiones que sus críticos sostienen que han llevado a la infravaloración y el olvido de estos temas. ^{[ 64 ]} Sin embargo, el estudio sinóptico de Pevsner acercó la historia de la arquitectura rigurosa a un público masivo receptivo, y en particular amplió la percepción del logro victoriano en la arquitectura.

El racionamiento de papel durante la guerra, que había supuesto una generosa asignación para Penguin, también obligó a reducir el espacio para reseñas de libros y publicidad en los periódicos y fue en parte la causa del cierre de varias revistas literarias , dejando así un vacío en el mercado de las revistas que Lane esperaba llenar. En enero de 1941 apareció el primer número de Penguin New Writing y dominó instantáneamente el mercado con 80.000 ejemplares vendidos, frente a su rival más cercano, Horizon de Cyril Connolly , que logró vender 3.500 ejemplares en su primera edición. El editor de Penguin New Writing, John Lehmann, fue fundamental para dar a conocer al público británico a nuevos escritores como Lawrence Durrell , Saul Bellow y James Michie. Sin embargo, a pesar del éxito popular y de crítica, un nuevo racionamiento y, después de 1945, el descenso de las ventas, llevaron a que la publicación mensual se convirtiera en trimestral hasta que la revista cerró definitivamente en otoño de 1950 tras 40 números.

Aunque New Writing fue la publicación periódica más duradera de Penguin, no fue la única incursión de la editorial en el periodismo, ya que Russian Review , Penguin Hansard y Transatlantic comenzaron durante la guerra, y Penguin Film Review , Penguin Music Magazine , New Biology (1945-1960), Penguin Parade , Penguin Science Survey y Penguin Science News tuvieron breves publicaciones después de 1945.

A partir de la década de 2020, la publicación The Happy Reader ^{[ 65 ]} se vende en Europa. ^{[ 66 ]}

Penguin Press, fundada por Ann Godoff , comenzó a publicar en 2003. Se especializa en no ficción de calidad y ficción literaria. Sus títulos han ganado cuatro premios del Círculo Nacional de Críticos Literarios, un Premio Nacional del Libro y cinco Premios Pulitzer , el más reciente en 2016. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

La filial australiana de Penguin lanzó la serie Popular Penguins a finales de 2008. La serie tiene su propio sitio web. ^{[ 69 ]} Se pretendía incluir 50 títulos, muchos de los cuales duplican los de la lista Penguin Celebrations , pero se redujo a 49 títulos ya que uno de los 50, Hegemonía o supervivencia de Noam Chomsky , ^{[ 70 ]} tuvo que ser retirado después de su lanzamiento inicial cuando Penguin descubrió que ya no tenía los derechos sobre él.

La colección Popular Penguins representa un regreso a la filosofía original de Lane : buenos libros a precios asequibles. Se publicaron con un precio de portada de 9,95 dólares australianos, menos de la mitad del precio promedio de una novela de bolsillo en Australia en el momento de su lanzamiento.

Los libros de la serie Popular Penguin se presentan con una interpretación más auténtica de la cuadrícula Penguin que la serie Celebrations. Tienen el tamaño correcto, en comparación con un Penguin original de la época de la cuadrícula, y utilizan las tipografías de Eric Gill, que coinciden casi exactamente con la adaptación que Jan Tschichold hizo del diseño original de tres paneles de Edward Young . Las portadas también están impresas en cartulina que imita la apariencia y la textura de las portadas Penguin de las décadas de 1940 y 1950. Por otro lado, todos los libros de la serie Popular Penguin están impresos en el color naranja característico de Penguin, y no siguen el código de colores de los diseños originales ni de los títulos de la serie Celebrations.

En julio de 2009, se lanzaron otros 50 títulos de la serie Popular Penguin en los mercados de Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 71 ]} En marzo de 2010 se lanzaron otros 10 títulos escritos por autores neozelandeses. ^{[ 72 ]} En julio de 2010 se lanzaron otros 75 títulos en Australia para conmemorar el 75.º aniversario de Penguin. ^{[ 73 ]}

King Penguin Books fue una serie de monografías de bolsillo publicadas por Penguin Books entre 1939 y 1959. Imitaban la serie Insel-Bücherei publicada en Alemania por Insel Verlag desde 1912 en adelante, ^{[ 74 ]} y fueron volúmenes pioneros para Penguin, ya que fueron sus primeros volúmenes con tapas duras y los primeros con impresión a color. ^{[ 75 ]} Los libros originalmente combinaban una serie clásica de láminas a color con un texto autorizado. Los dos primeros volúmenes presentaban dieciséis láminas de The Birds of Great Britain (1873) de John Gould con introducción histórica y comentarios en cada lámina por Phyllis Barclay-Smith , y dieciséis láminas de Roses (1817–24) de Pierre-Joseph Redouté con introducción histórica y comentarios por John Ramsbottom . El tercer volumen inició la práctica alternativa de láminas a color de una variedad de fuentes.

Algunos de los volúmenes, como Leaves of Southwell (1945) de Nikolaus Pevsner o Tulipomania (1950) de Wilfrid Blunt, fueron obras pioneras en la investigación académica. Otros, como The Bayeux Tapestry de Eric Maclagan (1943), Ur : The First Phases de Leonard Woolley (1946) o Russian Icons (1947) de David Talbot Rice, fueron recopilaciones realizadas por expertos a partir de sus propios trabajos pioneros. Algunos volúmenes de expertos tuvieron ediciones revisadas, como A Book of English Clocks (1947 y 1950) de RW Symonds. 

Elizabeth Senior editó la serie hasta 1941, después de lo cual Nikolaus Pevsner tomó el relevo y permaneció como editor hasta el final de la serie. La serie constó de 76 volúmenes. ^{[ 76 ]}

El sello King Penguin fue revivido brevemente en 1981 para una serie de obras contemporáneas, principalmente ficción. ^{[ 77 ]}

En 1945, Allen Lane se puso en contacto con Nikolaus Pevsner para proponerle una serie de libros ilustrados que igualaran el éxito de Los pingüinos rey. Pevsner recordó su respuesta: «Allen me dijo: “Ya has publicado Los pingüinos rey y vamos a continuar con ellos, pero si pudieras elegir, ¿qué más harías?”. Tenía mi respuesta preparada, y fue formidable, porque en ese mismo momento les presenté tanto La historia del arte del pelícano como Los edificios de Inglaterra , cada uno de entre 40 y 50 volúmenes. Allen dijo: “Sí, podemos hacer ambos”, y ahí terminó la reunión». ^{[ 78 ]} La industria de Pevsner pronto dio frutos con los primeros contratos firmados en 1946 para Architecture in Britain de John Summerson , Art and Architecture in France de Anthony Blunt y Italian art and architecture de Rudolf Wittkower , el primer título Painting in Britain, 1530–1790 de Ellis Waterhouse se publicó en 1953. Para 1955, Pevsner produjo un prospecto para la serie anunciando la publicación de cuatro nuevos volúmenes y un plan para el resto de la serie que totalizaba 47 títulos. La ambición de la serie superó las historias del arte en varios volúmenes publicadas anteriormente como Histoire de l'art de André Michel (17 vols., 1905–28), Propyläen Kunstgeschichte (25 vols., 1923–35). Para cuando Pevsner se retiró de la edición en 1977, se habían publicado cuarenta y un volúmenes. Su trabajo fue continuado por Judy Nairn (su asistente editorial en Buildings of England ) y el medievalista Peter Lasko . Yale University Press adquirió la serie en 1992, cuando se habían completado 45 títulos; para 2004 habían publicado 21 volúmenes, en su mayoría revisiones de ediciones existentes. ^{[ 79 ]} En la década de 2010 se siguen publicando nuevos volúmenes y nuevas ediciones de los más antiguos. ^{[ 80 ]}

Para Penguin, la serie representó un cambio con respecto a su principal pilar comercial de libros de bolsillo, ya que las historias del arte fueron los primeros libros de tapa dura ilustrados de gran formato que habían producido. ^{[ 81 ]} A pesar de su precio relativamente alto, fueron un éxito financiero, pero para Pevsner estaban destinados principalmente como textos de nivel de posgrado en lo que era, para el mundo angloparlante, la disciplina académica emergente de la historia del arte. ^{[ 82 ]} Sin embargo, la serie fue criticada dentro de la academia por sus evidentes sesgos. Muchos de sus autores eran emigrados alemanes, por lo que existía una preferencia metodológica por la kunstwissenschaft practicada en Viena y Berlín entre las guerras; un formalismo que ignoraba el contexto social del arte. ^{[ 83 ]} Además, el peso dado a algunos temas parecía desproporcionado para algunos críticos, con siete de sus 47 volúmenes dedicados al arte inglés , un "tributario de la principal corriente europea", como observó la revista Burlington Magazine . ^{[ 84 ]} Aunque el plan de 1955 nunca se ejecutó por completo —los volúmenes sobre pintura y escultura griegas , pintura del Quattrocento y escultura del Cinquecento no se escribieron—, la Historia del Pelícano sigue siendo uno de los estudios más completos sobre el arte mundial publicados. ^{[ 85 ]}

Penguin on Wheels es una librería móvil lanzada por Penguin Books India en colaboración con Satabdi Mishra y Akshaya Rautaray. ^{[ 86 ]}