Compañía de la Gran Ópera de Filadelfia

La primera compañía conocida como Philadelphia Grand Opera Company (PGOC) se fundó en 1916. Su primera producción, Lucia di Lammermoor de Gaetano Donizetti , se estrenó el 18 de diciembre de ese año en la Academy of Music con Regina Vicarino en el papel principal, Forrest Lamont como Edgardo y Ettore Martini como director. De corta duración, la compañía produjo una ópera más en diciembre de 1916, Il trovatore de Giuseppe Verdi , antes de disolverse. ^{[ 1 ]}

La segunda compañía conocida como PGOC era en realidad una compañía con sede en la ciudad de Nueva York que desarrollaba su actividad tanto en Nueva York como en Filadelfia. La compañía fue fundada por el empresario Alfred Salmaggi (posteriormente fundador de la Salmaggi Opera Company ) en la primavera de 1920 con el nombre de Federación Lírica Italiana. Su primera actuación en la Academy of Music fue Otello de Verdi el 30 de junio de 1920, con Nicola Zerola en el papel principal. La compañía cambió su nombre a PGOC en noviembre de 1920 después de que los patrocinadores financieros despidieran a Salmaggi. A partir de entonces, la compañía operó desde Filadelfia, aunque Salmaggi contrarrestó su despido continuando con las representaciones con diferentes cantantes bajo el nombre de Federación Lírica Italiana en Nueva York. Al igual que la primera PGOC, esta compañía también tuvo una corta duración, y su última producción, Rigoletto , se representó el día de Halloween de 1921. ^{[ 1 ]}

La tercera PGOC fue fundada en 1926 por Helen Redington Carter , esposa del conocido neurólogo de Filadelfia Joseph Leidy , William Carl Hammer , importador y trompetista, y su esposa, Kathryn O'Gorman Hammer . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ambos Hammer dirigían la parte comercial de la compañía: William se encargaba de la taquilla y Kathryn contrataba artistas, diseñaba la escenografía y el vestuario, y a veces dirigía las producciones. Kathryn era directora de orquesta y trombonista, y era notablemente la única directora de ópera del mundo en ese momento. La Sra. Leidy presidió la junta directiva de la ópera y proporcionó un considerable respaldo financiero para la puesta en marcha de la compañía. También logró llenar el teatro de la ópera, gracias a su influencia entre la alta sociedad de Filadelfia de la época. ^{[ 4 ]}

Durante el primer año de la compañía, los Hammers anunciaron seis funciones para la primera temporada. ^{[ 4 ]} La primera función de la compañía en la Academy of Music fue una producción de Aida de Verdi el 28 de octubre de 1926, con Vera Curtis en el papel principal, Jerome Uhl como el Rey de Egipto, John Sample como Radamés y Marta Wittkowska como Amneris. ^{[ 5 ]} Otras óperas de esa temporada incluyeron Rigoletto con Millo Picco en el papel principal y Josephine Lucchese como Gilda, Fausto de Charles Gounod con Charles Hart en el papel principal e Irene Williams como Marguerite, Pagliacci de Ruggero Leoncavallo con Robert Steel como Tonio y Euphemia Giannini Gregory como Nedda, Otelo con Sample en el papel principal y el Jefe Caupolican como Iago, y Carmen con Wittkowska en el papel principal y Armand Tokatyan como Don José. ^{[ 1 ]}

Durante las primeras tres temporadas de la compañía, esta luchaba por sobrevivir. Kathryn logró ahorrarle mucho dinero confeccionando los trajes con gasa en su máquina de coser doméstica y consiguiendo decorados y utilería a precios de ganga. Gracias en gran parte a sus astutos esfuerzos, la compañía logró mantenerse en números positivos. ^{[ 4 ]} La compañía inauguró su segunda temporada el 20 de octubre de 1927 con La Gioconda de Amilcare Ponchielli , protagonizada por Clara Jacobo en el papel principal, Mignon Sutorius como Laura, Ivan Steschenko como Alvise Badoero y Berta Levina como La cieca. El director de orquesta Artur Rodziński se unió a la compañía ese año y permaneció como uno de los principales directores de la PGOC hasta 1929. Entre los momentos más destacados de esa segunda temporada se incluyeron producciones de Tosca de Giacomo Puccini con Martha Attwood en el papel principal y Cavalleria rusticana de Pietro Mascagni con Lisa Roma como Santuzza. Entre los momentos más destacados de la temporada 1928-1929 se encuentran L' oracolo de Franco Leoni con Ivan Steschenko como Uin-Sci y Adamo Didur como Cim-Fen, Samson et Dalila de Camille Saint-Saëns con Sample como Samson y Madame Cahier como Dalila, Manon de Jules Massenet con Hope Hampton en el papel principal y Ralph Errolle como Des Grieux, Eleanor Painter como Carmen, Il trovatore con Frances Peralta como Leonora y El barbero de Sevilla con Josephine Lucchese como Rosina. ^{[ 1 ]}

En 1929, la PGOC recibió una gran ayuda cuando Mary Louise Curtis Bok ofreció su apoyo a la compañía a cambio de utilizarla como plataforma para el talento operístico del Instituto de Música Curtis . La PGOC aceptó la oferta y se formó una colaboración en la que los estudiantes de Curtis aparecían principalmente en papeles secundarios con la compañía. ^{[ 4 ]} Inicialmente se planeó construir un nuevo teatro de ópera de 7.000.000 de dólares para la compañía y la Orquesta de Filadelfia ^{[ 6 ]} pero, como muchos proyectos de la época, estos planes fueron finalmente abandonados como consecuencia de la crisis financiera de la Gran Depresión . Sin embargo, el apoyo de Bok logró mantener a flote a la compañía durante más tiempo del que probablemente hubiera podido, produciendo tres temporadas más de ópera en la Academia de Música. De hecho, sus dos principales rivales, la Pennsylvania Grand Opera Company y la Philadelphia Civic Opera Company , cerraron sus puertas poco después del crac de Wall Street de 1929. ^{[ 7 ]}

Durante sus últimos años, la calidad de las producciones de PGOC aumentó, particularmente en lo que respecta a la escenografía y el vestuario. La calidad de los cantantes se mantuvo alta. ^{[ 4 ]} Un punto culminante de estos años fue el estreno en Estados Unidos de Wozzeck de Alban Berg el 19 de marzo de 1931, con Ivan Ivantzoff en el papel principal, Anne Roselle como Marie, Gabriel Leonoff como el Tambor Mayor, Sergei Radamsky como Andres, Bruno Korell como el Capitán, Ivan Steschenko como el Doctor y Leopold Stokowski dirigiendo. Stokowski también dirigió el estreno mundial del ballet HP de Carlos Chávez y Diego Rivera para PGOC el 31 de marzo de 1932. La compañía también fue notablemente la primera compañía estadounidense en representar Elektra de Richard Strauss en alemán original el 29 de octubre de 1931, con Roselle en el papel principal y Charlotte Boerner como Chrysothemis. ^{[ 1 ]}

La última función del PGOC fue una producción de Aida el 14 de abril de 1932, con Roselle en el papel principal, Aroldo Lindi como Radamés, Cyrena van Gordon como Amneris y Leo de Hierápolis como el Rey de Egipto. La compañía cerró por razones financieras en 1932. En ese momento cancelaron el final de la temporada 1931-1932 y anunciaron la intención de comenzar otra temporada para 1933-1934. ^{[ 8 ]} Eso nunca sucedió, posiblemente porque la Sra. Liedy y su esposo murieron en 1932. ^{[ 9 ]} El Instituto de Música Curtis también estaba experimentando dificultades financieras en ese momento y en 1932 circulaban rumores de su cierre inminente, que nunca ocurrió. ^{[ 10 ]}

La última compañía en llamarse Philadelphia Grand Opera Company se formó en noviembre de 1954 cuando la Philadelphia Civic Grand Opera y la Philadelphia La Scala Opera Company se fusionaron. Anthony Terracciano fue el primer director general de la compañía en su primera temporada, pero luego fue sucedido por el gerente general Humbert A. Pelosi, quien fue nombrado para ese cargo al final de la temporada 1955-1956 . [ ^{11 ] Terracciano} permaneció en la compañía como director artístico hasta la primavera de 1972. Pelosi se fue en marzo de 1956 después de una disputa con Terracciano. Fue reemplazado por el director de orquesta Giuseppe Bamboschek , quien había estado trabajando para la compañía desde sus inicios. ^{[ 12 ]} Bamboschek permaneció como director de la compañía hasta 1961, cuando Terracciano fue nombrado nuevamente gerente general por su amigo de muchos años y colega musical, Max M. Leon , quien era entonces el presidente de la compañía de ópera. Esta vez, Terracciano permaneció hasta 1972. ^{[ 13 ]}

Aunque se fundó en 1954, la compañía finalizó la temporada 1954-1955 actuando bajo el nombre de Philadelphia La Scala Opera Company. Su debut como PGOC fue con Rigoletto, bajo la dirección de Giuseppe Bamboschek, el 13 de octubre de 1955 en la Academy of Music. El reparto principal estuvo encabezado por Frank Guarrera , Lisa di Julio como Gilda y Eugene Conley como el Duque de Mantua. Otras producciones de esa primera temporada incluyeron La bohème de Puccini (con Rosanna Carteri como Mimì, Jan Peerce como Rodolfo y Virginia MacWatters como Musetta), Fausto (con Robert Rounseville en el papel principal, Nicola Moscona como Méphistophélès y Ellen Faull como Marguerite), Madama Butterfly de Puccini (con Licia Albanese como Cio-cio-san, Walter Fredericks como Pinkerton, Margaret Roggero como Suzuki y Cesare Bardelli como Sharpless), L'amore dei tre re de Italo Montemezzi (con Beverly Sills como Fiora y Ramón Vinay como Avito), Il barbiere di Siviglia (con MacWatters como Rosina, Guarrera como Figaro y Cesare Valletti como Almaviva), Cavalleria rusticana (con Maria Gasi como Santuzza), Pagliacci (con Fredericks como Canio y Eva Likova como Nedda) y Aida. (con Astrid Varnay en el papel principal, Kurt Baum como Radamés, Claramae Turner como Amneris y John Lawler como el Rey de Egipto). ^{[ 14 ]}

La Compañía de Ópera de Filadelfia se mantuvo activa durante dos décadas, produciendo seis óperas por temporada anual. En particular, la compañía presentó el estreno mundial de Jericho Road de Pietro Aria el 12 de marzo de 1969. Muchos cantantes notables actuaron con la compañía durante su historia, incluidos John Alexander , Thelma Altman , Salvatore Baccaloni , Cesare Bardelli , Gaetano Bardini , Daniele Barioni , Ara Berberian , Frances Bible , John Brownlee , Giuseppe Campora , Richard Cassilly , George Cehanovsky. , Anita Cerquetti , Eugene Conley , Fernando Corena , Viorica Cortez , Mary Costa , Mary Curtis Verna , Jon Crain , Gilda Cruz-Romo , Enrico di Giuseppe , Mignon Dunn , Pierre Duval , Otto Edelmann , Rosalind Elias , Edith Evans , Jean Fenn , Giulio Fioravanti , Nicolai Gedda , Leyla Gencer , Bonaldo Giaiotti , Tito. Gobbi , Thomas Hayward , Jerome Hines , Laurel Hurley , Raoul Jobin , Robert Kerns , Dorothy Kirsten , Flaviano Labò , Albert Lance , Brenda Lewis , Thomas LoMonaco , Chester Ludgin , Cornell MacNeil , Jean Madeira , Elaine Malbin , Adriana Maliponte , Susanne Marsee , Robert Merrill , Anna Moffo , Licinio Montefusco , Irene Kramerich, Sonia Leon, Barry Morell , Nicola Moscona , Herva Nelli , Birgit Nilsson , Roberta Peters , Louis Quilico , Luciano Rampaso , Nell Rankin , Regina Resnik , Graciela Rivera , Elinor Ross , Jane Shaulis, Giulietta Simionato , Joanna Simon , Eleanor Steber , Teresa Stratas , Brian Sullivan , Giuseppe Taddei , Ferruccio Tagliavini , Pia Tassinari , Blanche Thebom , Giorgio Tozzi , Norman Treigle , Gabriella Tucci , Richard Tucker , Giuseppe Valdengo , Frank Valentino , Luigi Vellucci y Jon Vickers, por nombrar sólo algunos pocos. La última representación del PGOC fue Die Fledermaus de Johann Strauss II el 6 de diciembre de 1974, con Joseph Venezia como Alfred, June Fiske como Adele, Eileen Schauler como Rosalinde, Robert Goodloe como Eisenstein y Carlo Moresco dirigiendo. ^{[ 14 ]}

El presidente de larga trayectoria de la junta directiva de la ópera, Max Leon , se desempeñó como gerente de la compañía tras la partida de Terracciano en 1972. Debido a algunas dificultades financieras, la compañía inició conversaciones con la Philadelphia Lyric Opera Company sobre una posible fusión en 1974. Se llegó a un acuerdo y las dos compañías se fusionaron para formar la Opera Company of Philadelphia en 1975, con Leon como director general. ^{[ 15 ]}