La Biblia del pobre

El término Biblia del pobre se ha utilizado en la era moderna para describir obras de arte dentro de iglesias y catedrales que, ya sea de manera individual o colectiva, se han creado para ilustrar las enseñanzas de la Biblia para una población mayoritariamente analfabeta. Estas obras de arte pueden adoptar la forma de tallas, pinturas, mosaicos o vidrieras. En algunas iglesias, una sola obra de arte, como una vidriera , cumple la función de Biblia del pobre , mientras que en otras, toda la iglesia está decorada con una narrativa bíblica compleja que se une en un solo esquema. ^[1]

El término Biblia del pobre no debe confundirse con la llamada Biblia pauperum , que son libros ilustrados bíblicos, ya sea en manuscrito iluminado o impresos en forma de "libro de bloques" . La Biblia Pauperum iluminada , a pesar del nombre que le dieron en la década de 1930 los eruditos alemanes, era demasiado cara para haber sido propiedad de los pobres, aunque las versiones impresas eran mucho más baratas y probablemente muchas se les mostraban a los pobres para su instrucción.

Pero a pesar del hecho de que los libros, al menos en sus primeras versiones manuscritas, fueron creados para los ricos, mientras que las tallas y vidrieras de una gran iglesia proporcionaban entretenimiento e instrucción gratuitos a todos los que entraban por sus puertas, había fuertes puntos de similitud tanto en el tema como en la iconografía .

En un mundo anterior al libro impreso , la fidelidad al original en la transcripción de libros a mano era lo único que mantenía la Biblia y otras obras literarias para la posteridad. ^[2] Junto con las palabras escritas del documento se transcribían a menudo comentarios e ilustraciones. Si bien los iluminadores talentosos añadían su propio estilo y adornos, la forma de muchas imágenes seguía siendo la misma, y ​​diferentes escenas o motivos se repetían muchas veces y en diferentes medios.

Existe, por ejemplo, un motivo particular de varias ovejas, una de las cuales tiene una pata levantada para rascarse la oreja, que aparece en Italia en los siglos XIII y XIV en iluminaciones de manuscritos , pinturas murales y paneles de piedra tallada. Un motivo de figuras aladas en pares que se ve en sarcófagos romanos paganos pasó al arte cristiano como una representación muy utilizada de ángeles. ^{[ cita requerida ]} La reproducción de figuras de manuscritos era particularmente común en vidrieras, siendo varias Biblia Pauperum fuentes frecuentes.

Existe un folio de dibujos de Villard de Honnecourt, de Picardía, Francia , quien entre los años 1220 y 1230 viajó, por razones desconocidas, por Francia y otras partes de Europa hasta Hungría, produciendo dibujos de motivos arquitectónicos, científicos y figurativos. Los dibujos, en su mayor parte, no son diseños originales. Están extraídos de edificios y obras de arte que vio en sus viajes. Para que pudieran ser utilizados como diseños para estudiantes, fueron cuidadosamente anotados por un hábil calígrafo y colocados en una carpeta de cuero . Nos dan una indicación clara de la forma en que los motivos decorativos y los temas figurativos podían transferirse de una región a otra y de una forma de arte a otra.

Aunque se desconocen los nombres de muchos albañiles , pintores , iluminadores y artistas de vidrieras , se pueden rastrear los movimientos de algunos, entre ellos:

• Guillermo de Sens , masón, estuvo en Canterbury en 1174.
• Matthew Paris , cronista e iluminador , de St Albans, estuvo en Trondheim en 1248.
• Pierre de Agincourt, masón, estuvo en Nápoles en 1270
• Hugh Wilfred, de Londres, estuvo en Aviñón en 1321
• Mathieu d'Arras, albañil, de Aviñón, estuvo en Praga en 1344
• Jan van Eyck , pintor, de Maeseyck, estuvo en Lisboa en 1428
• Juan de Colonia , albañil, de Colonia, estuvo en Burgos en 1442
• John Morow, albañil, de París, estuvo en Melrose en 1450
• Veit Stoss , escultor de Núremberg, estuvo en Cracovia en 1477

Uno de los principales propósitos de un proyecto artístico, o Biblia del pobre , dentro de una iglesia era mostrar al espectador el "Camino a la Salvación". Para lograr esto, hay dos revelaciones importantes de Dios a la humanidad a las que el espectador debe estar expuesto por medio del proyecto artístico.

Para que la Biblia del Pobre cumpla su objetivo, el espectador debe conocer y aceptar la premisa cristiana de que es un ser pecador y, como tal, será llevado a juicio en el Día del Juicio . Este Día del Juicio está descrito en el último libro de la Biblia, conocido como el Apocalipsis de San Juan o el Libro del Apocalipsis , en el que Juan describe muchas escenas, incluido el terrible Apocalipsis y una visión del Señor sentado en un trono sostenido por cuatro Bestias Celestiales : un león alado, un hombre alado, un toro alado y un águila, como también se describe en el Libro de Ezequiel .

Esta Revelación se suele representar, con o sin el Juicio Final y las recompensas del Cielo y los terrores del Infierno , sobre el dintel de la puerta de entrada principal. En los países donde predomina la talla en piedra como arte, se coloca en el exterior. En los países donde los murales son más comunes, el Juicio Final ocupa la pared interior sobre la puerta principal.

La segunda revelación que la Biblia del Pobre busca compartir con el espectador es la revelación del plan de Dios para la Salvación de la humanidad al enviar a su hijo, Jesús , a nacer como un bebé humano, vivir entre la gente y morir una muerte cruel para absolver los pecados cometidos por la humanidad. Jesús, tal como se representa en las paredes, cúpulas y ventanas de las iglesias, es la Revelación del amor de Dios, su gracia, su misericordia y su gloria. Este, en términos generales, es el tema de cada Biblia del Pobre.

El tema subyacente de la pecaminosidad de la humanidad puede ilustrarse de diversas maneras. Aunque las escenas aterradoras de Cristo el Juez eran comunes en el arte medieval, se hicieron menos comunes en el arte del Renacimiento. Por otro lado, hubo numerosas representaciones de la historia del Génesis , de Adán y Eva comiendo la fruta que Dios les había prohibido tocar. También hubo representaciones de los llamados Siete Pecados Capitales y la parábola de las doncellas prudentes y las necias. Todo esto buscaba confirmar la necesidad de la humanidad de recurrir a Jesús para recibir la gracia salvadora de Dios.

La revelación de la gracia de Dios a través de Jesús puede mostrarse de varias maneras. El enfoque puede estar en su nacimiento , en su muerte sacrificial , en su posterior resurrección de entre los muertos o en su venida en gloria.

En otras iglesias se hace hincapié en uno o más incidentes que involucran particularmente al santo al que está dedicada la iglesia. Por ejemplo, una iglesia dedicada a Santo Tomás podría tener sobre el altar mayor una pintura al óleo en la que Tomás ve a Jesús resucitado y lo proclama Señor . Una iglesia dedicada a San Francisco de Asís podría centrarse en el momento milagroso en el que el santo, mientras oraba ante un gran crucifijo de panel , escuchó la voz de Dios y recibió en sus manos los signos de las heridas de la crucifixión de Cristo, los estigmas . (Este crucifijo ante el que oró San Francisco en el siglo XII todavía existe).

Parte del papel de la iglesia decorada era confirmar el papel de la Iglesia . La Iglesia de Cristo era el cuerpo de creyentes cristianos. Pero en el sentido más estricto era una organización y, particularmente cuando se encontraba bajo la amenaza de la herejía, el humanismo, la división y la reforma, necesitaba mantener y reforzar su papel de ofrecer el camino correcto hacia la Salvación .

Los esquemas decorativos de las iglesias a menudo han reflejado el papel de la Iglesia . Uno de los puntos de énfasis es mostrar que la Iglesia fue fundada por los apóstoles y que su historia se remonta a esa época sin interrupción. Una forma en que una iglesia podría reflejar esto era tener las reliquias de un apóstol o un mártir temprano. Hubo un gran comercio de partes del cuerpo de diferentes notables religiosos. Al menos tres iglesias afirman tener el cuerpo de María Magdalena .

Junto con las reliquias llegaron hermosos relicarios de marfil, oro y piedras preciosas. Se decía que los restos de algunos santos tenían poderes curativos. Este afortunado fenómeno produjo peregrinaciones , que eran muy lucrativas para la iglesia involucrada y, si el santo tenía suficiente renombre, para todas las iglesias y monasterios que surgieron a lo largo de la ruta de peregrinación. Tres de las iglesias de peregrinación más populares en la Edad Media fueron la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, la Catedral de Santiago de Compostela en España y la Catedral de Canterbury en Kent. ^[3] Las iglesias, particularmente los monasterios , honraban a los suyos. Tomás de Canterbury es un ejemplo. Este arzobispo fue asesinado por los secuaces del rey Enrique II mientras rezaba en un altar lateral de la catedral. El propio rey hizo una peregrinación penitente a la catedral. Aunque gran parte de las vidrieras se han perdido con el paso de los años, todavía quedan dos ventanas que muestran algunas de las muchas curaciones y milagros asociados con Santo Tomás, tanto antes como después de su muerte.

En las iglesias que son monásticas, se suele hacer hincapié en los santos que pertenecieron a esa orden en particular. No es raro ver pinturas religiosas de la Santísima Virgen entronizada con el Niño Jesús y rodeada de numerosos santos, incluidos algunos del siglo I y algunos pertenecientes a la Orden en particular que encargó la obra.

Otra forma en que la iglesia confirmaba su papel era mediante la administración de los ritos. Algunas iglesias tienen esquemas decorativos que respaldan este papel de la iglesia, ilustrando los diversos ritos y sacramentos . La iglesia de San Juan en Tideswell , en Derbyshire, tiene un conjunto particularmente hermoso de bancos del siglo XX de Advent y William Hunstone, que muestran los ritos del Bautismo , la Confirmación y la Ordenación .

El crucifijo es, en general, el objeto narrativo más significativo en el esquema decorativo de cualquier iglesia. Durante el período medieval, el crucifijo, llamado Rood en Inglaterra, del antiguo sajón roda , era un crucifijo grande colocado de manera visible, a menudo suspendido en el coro o de pie sobre una pantalla que separaba el coro o el santuario del resto de la iglesia. El crucifijo suspendido podía estar pintado o tallado en madera. En Inglaterra, donde las pantallas del coro a menudo han sobrevivido sin el crucifijo en sí, era general que el crucifijo tuviera figuras acompañantes de María, la Madre de Cristo, y Juan el Evangelista o Juan el Bautista llevando un estandarte con la inscripción "He aquí el Cordero de Dios ". En Italia, los crucifijos fueron creados por algunos de los pintores y escultores más famosos, como Giotto , Brunelleschi y Donatello . En muchas iglesias protestantes, el crucifijo ha sido reemplazado por una simple cruz sin figura, que representa simbólicamente tanto el sacrificio redentor como la resurrección a una nueva vida ofrecida por Jesús.

El tema más común de la Biblia del Pobre es la vida de Cristo , la historia del nacimiento , la vida , la pasión , la muerte y la resurrección de Jesús . Esto puede estar relatado en una secuencia continua de imágenes, ya sea en pintura, mosaico, escultura de madera o vitral, y ubicados alrededor de las paredes de una iglesia o, particularmente en las catedrales francesas, en nichos en una pantalla que rodea el santuario, para que puedan ser vistos por las personas que caminan por el deambulatorio .

Con frecuencia se ilustra sólo un aspecto de la vida de Jesús, más comúnmente su muerte y resurrección. Pero el tema puede variar de una iglesia a otra. Una iglesia ubicada cerca de un hospital puede tener vidrieras que se enfoquen en las curaciones milagrosas. Otra iglesia puede tener aspectos de la vida de Jesús que enfaticen las obras de caridad y el servicio a los demás. Este tipo de temas son particularmente frecuentes en las iglesias de los siglos XIX y XX.

Una forma importante de narración visual es el llamado ciclo de las Estaciones del Vía Crucis , que narra la Pasión (juicio y ejecución) de Jesús. Estas estaciones aparecen en casi todas las iglesias católicas romanas y se utilizan con fines devocionales como estímulo para una serie de meditaciones y oraciones . Las Estaciones del Vía Crucis suelen adoptar la forma de pinturas al óleo, yeso moldeado y pintado o madera tallada colocadas en marcos y suspendidas en las paredes del pasillo para que la secuencia pueda seguirse fácilmente.

Otra forma de narración bíblica, y ocasionalmente extracanónica , que a menudo se ilustra es la Vida de la Virgen , que en períodos anteriores se centraba en su vida temprana utilizando escenas apócrifas adicionales extraídas de libros como el " Evangelio de la infancia de Santiago ", escrito alrededor de mediados del siglo II d. C. Los ciclos de María generalmente llevan la historia hasta el nacimiento de Cristo, a menudo incluyendo la visita de los Reyes Magos y la Huida a Egipto, y más tarde suelen cubrir escenas posteriores de la vida de María, especialmente su presencia en la Crucifixión, Pentecostés y su muerte, conocida como la Muerte de la Virgen , por la que se comenzaron a sustituir representaciones de la Asunción de María a partir de finales de la Edad Media .

El aspecto del Antiguo Testamento que aparece con más frecuencia en forma de narración continua es la Creación y la Caída de la humanidad a través de las acciones de Adán y Eva . Los esquemas extensos a gran escala que sobreviven de las historias del Antiguo Testamento son comparativamente raros. El más antiguo se encuentra en mosaicos del siglo V en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma. Hay dos esquemas completos con frescos en Italia, uno pintado por Giusto de Menabuoi en el Baptisterio de la Catedral de Padua en el siglo XIV y otro de aproximadamente la misma fecha por Bartolo di Fredi en la Colegiata de San Gimignano . Hay algunos esquemas sobrevivientes en vidrieras, incluido el de la Sainte-Chapelle en París. Con mucho, los más conocidos de estos esquemas son el pintado por Miguel Ángel en el techo de la Capilla Sixtina y el creado en bronce para las puertas del Baptisterio de Florencia por Lorenzo Ghiberti , las llamadas "Puertas del Paraíso". Se conservan muchos más esquemas similares en tallas a pequeña escala en portales o puertas.

Muchas iglesias y catedrales están dedicadas a un santo bíblico o cristiano primitivo en particular y llevan el nombre de ese santo. Otras iglesias han sido fundadas por o han estado asociadas con alguna persona que luego fue canonizada . Estas asociaciones a menudo se celebran en la decoración de la iglesia, para alentar a los fieles a emular la piedad, las buenas obras o la fe firme del santo. A veces, los santos se muestran juntos en una especie de galería pictórica, pero la representación de narraciones también es común. Esto puede tomar la forma de un solo incidente, como San Sebastián atado a un árbol y erizado de flechas o San Cristóbal llevando al Niño Jesús a través del río, o la vida del santo puede mostrarse en una secuencia narrativa, similar a la forma en que se representa la vida de Jesús, como la Vida de San Agustín de Benozzo Gozzoli en la Iglesia de Sant' Agostino, San Gimignano .

Las historias de la vida de un santo pueden estar basadas en fuentes muy fiables. Por otro lado, algunas pueden contener elementos fantásticos y otras pueden ser completamente ficticias. Algunas de las historias son bien conocidas y los santos que representan son fácilmente reconocibles. Entre ellos se encuentran Santa Juana de Arco , San Esteban, el primer mártir cristiano, y San Francisco de Asís predicando a los pájaros. Hay muchos otros santos cuyo reconocimiento está muy localizado. Entre ellos se encuentra Santa Fina de San Gimignano , cuya muerte y funeral fueron representados en dos frescos de Domenico Ghirlandaio .

La representación de profetas , apóstoles , santos , patriarcas y otras personas asociadas con la iglesia a menudo tienen un lugar en el esquema decorativo. El uso temático de tales figuras puede ser muy obvio. Puede haber, por ejemplo, una hilera de vidrieras que muestren a los profetas que predijeron la llegada del Mesías . O dentro de una pantalla de piedra tallada puede haber estatuas de aquellos monarcas que fueron particularmente devotos de la iglesia. Los apóstoles, generalmente doce en número, pero a veces acompañados por San Pablo , Juan el Bautista , María Magdalena y otros, son un tema frecuente. Las figuras erguidas y de pie se prestaban particularmente a la decoración arquitectónica y a menudo aparecen en forma de columna alrededor de las puertas o en gradas en las fachadas de las catedrales.

En ocasiones, la selección es esotérica y la elección depende de la tradición local de la iglesia o del capricho de la persona que encargó la obra de arte en particular. En ocasiones, los personajes representados se identifican fácilmente porque llevan atributos o emblemas particulares: Juan el Bautista tiene una cruz de junco y un estandarte y puede llevar una piel de camello; María Magdalena tiene un ungüento, Pedro lleva las llaves del cielo, Santa Águeda tiene sus pechos en una bandeja. Los mártires suelen llevar una hoja de palma o el instrumento de su muerte. San Dionisio de París lleva su propia cabeza, con la que se dice que caminó por toda la ciudad.

Lista de temas comunes

• Los antepasados ​​de Cristo
• Los profetas de Israel
• Los doce apóstoles
• Los cuatro evangelistas
• Los Doctores de la Iglesia
• Santos martirizados
• Santos de una región determinada
• Santos de una orden religiosa en particular
• Gobernantes devotos

En muchos de los esquemas decorativos que ilustran la vida de Jesús , la narración se sitúa en el contexto de historias relacionadas extraídas del Antiguo Testamento y, a veces, de los Hechos de los Apóstoles . Se considera que ciertos personajes del Antiguo Testamento, a través de incidentes particulares de sus vidas, prefiguran a Jesús de diferentes maneras. A menudo, sus acciones o temperamento se contrastan con los de Jesús. Por ejemplo, según la Biblia, Adán, creado en pureza e inocencia por Dios, cayó en la tentación y llevó a la humanidad al pecado. Jesús, por otro lado, vivió una vida intachable y murió por la redención del pecado de Adán y todos sus descendientes.

La forma en que se logra la referencia cruzada es generalmente mediante una simple yuxtaposición , particularmente en las vidrieras medievales, donde la narración de Jesús ocupa los paneles centrales de una ventana y a cada lado están los incidentes relacionados del Antiguo Testamento o los Hechos . En esto, las ventanas tienen mucho en común con la Biblia Pauperum, que a menudo se organizaban de esta manera y, a veces, se usaban como fuente de diseño. En las ventanas del siglo XIX y principios del XX, las secciones que contienen la narración principal suelen ser más grandes y los paneles del Antiguo Testamento pueden ser bastante pequeños. A veces se usa una disposición similar en la pintura sobre tabla del Renacimiento temprano .

La ventana oriental del siglo XIX, obra de William Wailes en Chilham , Kent, muestra una combinación típica de escenas tal como había ocurrido en el período medieval.

• Jesús, en estado de agonía, reza en el Huerto de Getsemaní . Pide a sus discípulos Pedro, Santiago y Juan que esperen cerca, pero ellos se quedan dormidos, "abandonándolo". Abajo: José el Soñador es arrojado a un pozo por sus propios hermanos y abandonado.
• Jesús es obligado a cargar su cruz camino del lugar de ejecución del Gólgota. Abajo: Isaac, guiado por su padre Abraham, lleva la leña, sin saber que su padre planea sacrificarlo.
• Jesús es crucificado. Abajo: Los israelitas, durante la Pascua, sacrifican un cordero y pintan con su sangre el dintel de la puerta como señal para el ángel del Señor.
• Jesús resucita de entre los muertos. Abajo: Jonás es escupido por un gran pez que lo había tragado tres días antes.
• Jesús asciende al cielo. Abajo: Elías es llevado al cielo por ángeles.

En algunos de los esquemas más sofisticados, no solo hay una referencia a eventos del Antiguo Testamento , sino también una referencia cruzada de eventos del Nuevo Testamento . Uno de esos esquemas es el pintado por Giotto en Padua en la Capilla de los Scrovegni . A primera vista, las escenas pintadas al fresco del nacimiento y la infancia de la Virgen y la vida de Jesús parecen simplemente proceder alrededor de las paredes en niveles, en una secuencia predecible, con pequeños paneles pintados de motivos del Antiguo Testamento (en lugar de escenas detalladas) entre ellos. Un examen minucioso muestra una rica contextualización. Las escenas han sido hábilmente colocadas de modo que contrasten o informen sobre otra, ya sea colocadas en la misma fila vertical o en oposición inmediata en todo el edificio. Tales yuxtaposiciones incluyen a los Reyes Magos arrodillados ante el Niño Jesús con Jesús lavando los pies de Pedro arrodillado ante el apóstol Pedro lavando sus pies y la Resurrección de Lázaro de entre los muertos con la Resurrección de Cristo .

Un tema común en el arte de muchas iglesias es mostrar la grandeza de Dios a través de su creación y el orden que ha puesto sobre ella. A menudo se representa a Dios en el acto de la creación como se describe en Génesis ^[4] : ​​haciendo el firmamento (o Tierra), colocando el Sol, las estrellas y la Luna en el cielo o creando a la humanidad. Hay muchas representaciones simbólicas de la Tierra, a veces mostrando los cuatro ríos que se describen en Génesis como saliendo del Edén . En el arte barroco , el globo terráqueo se representa a menudo, con distintos grados de precisión. Así como Génesis ^[5] nombró cuatro ríos que dividían el mundo antiguo, hubo cuatro escritores sobre cuyos libros se basó la Iglesia cristiana. La convención proporcionó cuatro puntos cardinales , cuatro vientos , cuatro elementos de Fuego, Aire, Tierra y Agua y cuatro humores que afectan a la naturaleza humana. El número cuatro parecía ser parte de la forma en que Dios organizó su mundo. Se relacionaba con el hecho de que las criaturas tienen cuatro extremidades y los edificios se mantienen firmes sobre cuatro soportes. Por ello, los grupos de cuatro personas u objetos son comunes en el arte cristiano, lo que demuestra que la Iglesia está directamente vinculada al orden de las cosas materiales y terrenales que Dios ha establecido.

El orden divino está vinculado al tema de la creación de Dios. El Dios del Génesis , que puso el sol para iluminar el día y la luna para la noche, también hizo que las estrellas se movieran en lo alto siguiendo un patrón particular que coincidía con el cambio de estaciones y que podía verse como la guía de Dios sobre cuándo debía tener lugar la siembra y la cosecha. Las antiguas identidades de los signos del zodíaco continuaron utilizándose y a menudo se representaban en pequeñas tallas, en particular alrededor de las puertas arqueadas, y también en vidrieras donde, debido a que el patrón es cíclico, eran particularmente adecuadas para pequeños paneles en rosetones.

El Zodíaco estaba intrínsecamente vinculado con los llamados Trabajos de los Meses , las diversas tareas y actividades que se realizaban en determinados meses del año, como el cuidado y la cosecha, la caza y los banquetes, y el sentarse junto al fuego en el largo y frío mes de febrero. Como la mayoría de la gente vivía en comunidades rurales, las tareas que adornaban los arcos y las ventanas de las iglesias les resultaban demasiado familiares.

Dios, que según el Génesis creó el cielo y la tierra, creó también al hombre a su imagen y semejanza ^[6] y le concedió también el don de la creatividad. Se trata de un tema menor que recorre constantemente el arte religioso. En particular, y como es lógico, abundan las representaciones de canteros, tallistas, pintores y vidrieros en pleno trabajo. También son innumerables las representaciones de monjes, músicos y escribas. Además, aparecen hilanderos y tejedores, comerciantes, cocineros, carreteros, carniceros, boticarios, peleteros, conductores de bueyes, pescadores y pastores.

En general, estas representaciones de la vida humana no se encuentran entre los elementos de decoración que podrían calificarse de Bellas Artes . Ocupan, en su mayor parte, lugares de menor distinción y con frecuencia pueden no ser muy conocidos. Se esconden en las hojas de los capiteles de las columnas y en las nervaduras de los tejados. Forman pequeños paneles en el exterior de los edificios o están tallados en madera debajo de los asientos plegables del coro .

Por otra parte, cuando las obras de arte han sido patrocinadas por gremios importantes , pueden ser obras maestras de artistas de renombre, como la serie de estatuas de santos patronos que llenan los nichos externos de la iglesia de Orsanmichele en Florencia , de la que el San Jorge de Donatello , encargado por los armeros y ahora en el Bargello , es una de las estatuas más conocidas del Renacimiento temprano . Estos santos incluyen entre ellos un herrero, un militar profesional, un médico, un recaudador de impuestos y cuatro zapateros.

Las catedrales están decoradas con una gran variedad de criaturas y personajes, muchos de los cuales no tienen un vínculo evidente con el cristianismo . A menudo se consideraba que la criatura representaba algún vicio o virtud en particular o se creía que tenía cierta característica que podía servir de advertencia o de ejemplo para el creyente cristiano. Los "pecados de la carne" solían estar representados por figuras humanas que sacaban la lengua, se acariciaban la barba, mostraban los genitales o se atiborraban de comida.

Otros motivos representan la naturaleza de Cristo o la naturaleza de la Iglesia. Uno de ellos es el del pelícano. Se creía que un pelícano estaba dispuesto a picotearse el pecho para alimentar a sus crías hambrientas. Así, el pelícano se convirtió en un símbolo del amor de Cristo por la Iglesia. ^[7]

Criaturas como liebres, gansos, monos, zorros, leones, camellos, grifos , unicornios , abejas y cigüeñas abundan en las tallas decorativas de los capiteles, las arcadas de las paredes, los remates de los techos y los accesorios de madera de las catedrales. Algunas, como las gárgolas de Notre Dame, son bien conocidas por muchos. Otras, como el Blemyah y el Hombre Verde de la Catedral de Ripon en Inglaterra, se esconden debajo de los asientos plegables o las misericordias del coro. ^{[8] [9]}

Un mural es una pintura sobre la superficie de una pared enlucida, término que proviene del latín muralis . Es barato en comparación con el mosaico y las vidrieras, y puede ser extremadamente duradero en buenas condiciones, pero propenso a dañarse con la humedad y mancharse con el humo de las velas. Los murales narrativos generalmente se ubican en las paredes superiores de las iglesias, mientras que las paredes inferiores pueden estar pintadas para que parezcan mármol o cortinas. También aparecen en arcos , techos abovedados y cúpulas .

Los murales eran una forma común de decoración de paredes en la antigua Roma. Las primeras pinturas murales cristianas provienen de las catacumbas de Roma . Incluyen muchas representaciones de Cristo como el Buen Pastor , generalmente como una imagen estandarizada de un hombre joven e imberbe con una oveja sobre sus hombros. Otros temas populares incluyen a la Virgen con el Niño , Jonás arrojado al mar, los tres jóvenes en el horno y la Última Cena . En un mural notable, en la Catacumba de los Aurelios, se encuentra la imagen más antigua de Jesús, como llegó a ser representado comúnmente, como un hombre judío con barba y túnicas largas. En esta imagen en particular, está predicando, no a un grupo de personas, sino a un rebaño de ovejas y cabras, que representan a los fieles y a los descarriados.

La pintura mural se convirtió en una forma habitual de decoración ilustrativa en las iglesias cristianas. Los temas bíblicos representados en murales se pueden encontrar en todo el mundo cristiano. Son una forma de decoración de iglesias más común en algunas regiones que en otras. Las iglesias pintadas son comunes en las zonas donde predomina la Iglesia Ortodoxa Oriental . En Rumania hay un grupo inusual de iglesias en las que es el exterior, más que el interior, lo que está ricamente decorado, con grandes pórticos con arcadas que contienen imágenes del Juicio Final .

La pintura mural también era común en Italia, donde el método empleado era generalmente el fresco , es decir, la pintura sobre yeso recién colocado y ligeramente húmedo. Han sobrevivido muchos ejemplos excelentes de los períodos medieval y del Renacimiento temprano . Sorprendentemente, el ejemplo más conocido de este tipo de narración bíblica no fue creado para la edificación de los pobres, sino para los ricos y poderosos: el techo de la Capilla Sixtina creado por Miguel Ángel para el papa Julio II .

En Francia se encuentran murales, sobre todo en el sur, donde las paredes suelen ser más anchas, en lugar de en el norte, donde prevalecía el arte de las vidrieras. En Inglaterra, pocos ejemplos sobrevivieron a los estragos de la Reforma . Existen algunos buenos ejemplos de la Alta Edad Media en Alemania y España.

El mosaico es el arte de decorar superficies sólidas con piezas de piedra o vidrio multicolor colocadas en mortero. El mosaico dorado se puede crear aplicando pan de oro a una sola superficie de una baldosa de vidrio transparente y colocando el dorado hacia el interior del mortero de modo que sea visible pero no se pueda raspar. Las baldosas doradas se utilizan a menudo como fondo para figuras, lo que da un efecto brillante y suntuoso. El mosaico se puede aplicar igualmente bien a superficies planas o curvas y se utiliza a menudo para decorar bóvedas y cúpulas. En las iglesias donde se aplica el mosaico de forma extensiva, da la impresión de que el interior de la iglesia ha sido cubierto con un manto de imágenes y patrones.

El mosaico era una forma común de decoración en todo el Imperio Romano y, debido a su durabilidad, se aplicaba generalmente a los pisos, donde al principio se ejecutaba en guijarros o pequeñas baldosas de mármol. Durante el período paleocristiano, las baldosas de vidrio se usaron ampliamente para las decoraciones de paredes y bóvedas, siendo la bóveda del Mausoleo de Santa Costanza en Roma un excelente ejemplo de mosaico cristiano decorativo y no narrativo. Un ejemplo quizás único de mosaico pictórico romano tardío es el magnífico mosaico absidal de la Iglesia de Santa Pudenziana . La iglesia cercana, dedicada a su hermana Santa Prassede , tiene mosaicos de estilo bizantino.

El mosaico era una forma de decoración favorita en el período bizantino y se pueden ver iglesias ricamente decoradas en este estilo en toda Grecia , Turquía , Italia , Sicilia , Rusia y otros países. En el siglo XIX, se aplicaron mosaicos de oro a las cúpulas del presbiterio de la catedral de San Pablo en Londres, lo que ilustra la creación . En Europa occidental , sin embargo, era poco común al norte de los Alpes.

La escultura en piedra es aparentemente la forma más permanente de crear imágenes. Debido a que la piedra es resistente a la intemperie, es la forma preferida de añadir decoración figurativa a los exteriores de los edificios de las iglesias, ya sea con estatuas independientes, figuras que forman parte estructural del edificio o paneles de relieves pictóricos. Desafortunadamente, con la contaminación y la lluvia ácida de los siglos XIX y XX, muchas esculturas arquitectónicas que habían permanecido razonablemente intactas durante siglos se han deteriorado rápidamente y se han vuelto irreconocibles en los últimos 150 años. Por otro lado, muchas esculturas que se encuentran dentro de los edificios de las iglesias son tan frescas como el día en que fueron talladas. Debido a que a menudo están hechas de la misma sustancia del edificio que las alberga, la escultura narrativa en piedra a menudo se encuentra en el interior como elementos decorativos como capiteles o como figuras ubicadas dentro de las aberturas de las pantallas de piedra.

Las primeras esculturas cristianas tomaron la forma de sarcófagos, o ataúdes de piedra, inspirados en los de los romanos no cristianos, que a menudo estaban decorados pictóricamente. Por lo tanto, en los sarcófagos cristianos a menudo había pequeños paneles narrativos o imágenes de Cristo entronizado y rodeado de santos. En la Italia bizantina, la aplicación de relieves de piedra de esta naturaleza se extendió a las cátedras (tronos de obispos), ambones (atriles de lectura), bocas de pozo, baldaquinos (dosel sobre el altar) y otros objetos dentro de la iglesia, donde a menudo adquirían forma simbólica, como palomas en pareja bebiendo de un cáliz. Los capiteles de las columnas tendían a ser decorativos, más que narrativos. Fue en Europa occidental, en particular en el norte de Francia, donde la narrativa escultórica alcanzó grandes alturas en los períodos románico y gótico , decorando, en particular, los grandes frentes occidentales de las catedrales, y el estilo se extendió desde allí a otros países de Europa. En Inglaterra, la decoración arquitectónica figurativa se ubicaba con mayor frecuencia en vastas pantallas de nichos a lo largo del frente occidental. Desgraciadamente, al igual que los frescos y las vidrieras, fueron diezmados durante la Reforma .

Las vidrieras se crean cortando piezas de vidrio de colores que coincidan con una plantilla dibujada y colocándolas en su lugar en una malla de varillas de plomo y sujetando el conjunto con barras de metal rígidas. Se pueden pintar detalles como rasgos faciales en la superficie del vidrio y aplicar manchas de color amarillo brillante para animar las áreas blancas. El efecto es agregar una apariencia de brillantez y riqueza al interior de una iglesia, mientras que el medio se presta a las narrativas. Si el plomo se mantiene adecuadamente, las vidrieras son extremadamente duraderas y muchas vidrieras han estado en su lugar durante siglos.

En Italia, durante el período bizantino , las ventanas a menudo se rellenaban con finas láminas de alabastro , que aunque no eran figurativas, daban un efecto de patrones brillantes cuando la luz del sol se transmitía a través de ellas. Hay un raro ejemplo de alabastro utilizado para un tema figurativo en la Paloma del Espíritu Santo , en el presbiterio de San Pedro en Roma. El panel de vitrales figurativos más antiguo conocido es una pequeña cabeza de Cristo (con muchos fragmentos faltantes) encontrada en una zanja cerca de la abadía real de Lorsch-an-der-Bergstrasse y se cree que data del siglo IX. Aunque existen algunos paneles que datan de los siglos X y XI en museos, los más antiguos conocidos que están in situ son cuatro paneles del rey David y tres profetas en la catedral de Augsburgo en Alemania que datan de alrededor de 1100. ^[10] Las vidrieras fueron una forma de arte importante en las catedrales e iglesias de Francia, España, Inglaterra y Alemania. Aunque no son tan numerosas, también hay algunas vidrieras hermosas en Italia, en particular el rosetón de Duccio en la Catedral de Siena y las que se encuentran en la base de la cúpula de la Catedral de Florencia , que fueron diseñadas por los artistas florentinos más famosos de principios del siglo XV, entre ellos Donatello , Paolo Uccello y Lorenzo Ghiberti . Con el Renacimiento gótico del siglo XIX, las vidrieras volvieron a ser una forma de arte cristiano importante en las iglesias de todo el mundo.

Las pinturas sobre tabla son aquellas realizadas sobre superficies de madera especialmente preparadas. Antes de que los maestros holandeses del siglo XV introdujeran la técnica de la pintura al óleo, las pinturas sobre tabla se hacían con témpera , en la que se mezclaba color en polvo con yema de huevo. Se aplicaba sobre una base blanca, los colores se iban construyendo en capas, con pinceladas diminutas, y los detalles a menudo se terminaban con pan de oro. Con la invención de la pintura al óleo y su introducción en Italia y otros países de Europa, se hizo más fácil crear grandes obras de arte.

En el siglo I se empleó una técnica similar en Egipto para pintar retratos funerarios. Muchos de ellos permanecen en excelentes condiciones. Los paneles de témpera eran una forma de arte común en el mundo bizantino y son el método preferido para crear iconos. Debido a que el método era muy meticuloso, las pinturas al temple suelen ser pequeñas y con frecuencia se agrupaban en una sola unidad con secciones articuladas, conocidas como díptico, tríptico o políptico , según su número de partes. Existen algunas pinturas de retablos de gran tamaño, particularmente en Italia, donde, en el siglo XIII, Duccio di Buoninsegna , Cimabue y Giotto crearon las tres magníficas Madonnas que ahora cuelgan en la Galería de los Uffizi , pero que alguna vez estuvieron alojadas en las iglesias de Florencia . Con el desarrollo de la pintura al óleo, el óleo sobre tabla comenzó a reemplazar al temple como método favorito para realzar una iglesia. La pintura al óleo se prestaba a una calidad de color más rica y profunda que el temple, y permitía pintar texturas de formas que eran muy realistas.

La pintura al óleo se compone de pigmento molido mezclado con aceite de linaza y quizás otros aceites. Es un medio que tarda mucho tiempo en secarse y se presta a diversos métodos y estilos de aplicación. Se puede utilizar sobre un panel de madera rígido, pero como sigue siendo flexible, también se puede aplicar sobre una base de lienzo hecha de lino de trama densa ; por lo tanto, el aceite de linaza y la base del lienzo son productos de la misma planta que se cosecha en el norte de Europa. Con el lienzo extendido sobre un marco de madera como base, se pueden hacer pinturas muy grandes y aún así ligeras, y relativamente transportables, aunque propensas a dañarse. A finales del siglo XV, las pinturas al óleo se hacían generalmente de una manera meticulosa que simulaba la suavidad y la superposición luminiscente del temple. En el siglo XVI, el manejo de la pintura se volvió más libre y los pintores explotaron la posibilidad de aplicar la pintura en pinceladas amplias, visibles y variadas.

Las pinturas al óleo se convirtieron inicialmente en un método popular para producir retablos y pronto reemplazaron al temple para este propósito. La facilidad con la que se podían crear pinturas de gran tamaño significó que no solo proliferaron las pinturas de altar de gran tamaño, que ocuparon el lugar de los polípticos hechos de pequeños paneles, sino que, al ser de un peso relativamente ligero, dichas imágenes podían usarse en techos, colocándolas en marcos de madera y sin la molestia de que el artista tuviera que trabajar laboriosamente en un andamio . Famosos pintores venecianos, Tiziano , Tintoretto y Veronés produjeron muchos de estos cuadros. Peter Paul Rubens pintó una Pasión de Cristo en varios lienzos de gran tamaño.

Debido a que la naturaleza de la madera se presta a ser trabajada con facilidad, ha sido un material favorito para los accesorios decorativos dentro de las iglesias. Se puede tallar, enchapar y incrustar con otros materiales. Se puede lacar, pintar o dorar. Se puede utilizar para artefactos y esculturas independientes . Es relativamente robusta a menos que esté finamente tallada, pero debe protegerse del moho y los insectos.

En el período bizantino, el marfil , en lugar de la madera, era el material preferido para tallar pequeños objetos religiosos, ataúdes, paneles y muebles, siendo el trono de Maximiano de Rávena , con relieves tallados de historias bíblicas y santos, el mejor ejemplo. La escultura de madera de gran tamaño más antigua que ha sobrevivido en Europa es el Crucifijo de roble pintado y dorado del arzobispo Gero (969-971), en la Catedral de Colonia . Posteriormente a esta época, hay un número cada vez mayor de grandes crucifijos supervivientes y estatuas exentas, grandes y pequeñas, a menudo de la Virgen con el Niño. Gran parte del mobiliario de madera de las iglesias está ricamente decorado con figuras talladas, al igual que las partes estructurales como los salientes y las vigas del techo. Se conservan biombos y retablos de madera tallados y decorados del siglo XIII en adelante. En Alemania, en particular, la habilidad para hacer retablos tallados alcanzó un alto nivel en el gótico tardío / renacimiento temprano . En Bélgica, la talla de madera alcanzó su apogeo en el período barroco , cuando se tallaron los grandes púlpitos.

La metalistería cristiana puede adoptar una gran cantidad de formas, desde un pequeño crucifijo hasta una gran estatua o una elaborada tumba o biombo . Los metales utilizados pueden variar desde la más fina hoja de oro o filigrana de plata hasta bronce fundido y hierro forjado . El metal se usaba comúnmente para vasos de comunión , candelabros y todo tipo de pequeños accesorios, y se prestaba a ser ricamente decorado mediante una variedad de técnicas. Se puede moldear, martillar, torcer, grabar, incrustar y dorar. Si se mantiene adecuadamente, el metal es extremadamente duradero. La mayoría de los artículos de metal que parecen ser de oro son de plata dorada o bronce dorado.

Del primer periodo bizantino se conservan numerosos vasos de comunión , algunos de los cuales, como la patena hallada en Antioquía , presentan decoración repujada de temas religiosos. Del siglo VIII proceden los crucifijos bizantinos y el famoso cáliz de Ardagh de Irlanda, decorado con cloisonné . Del periodo románico son el frontal dorado del altar de la catedral de Basilea (1022), las puertas de bronce de Bonanno Pisano en la catedral de Monreale (1185), la pila bautismal de San Miguel de Hildesheim (1240) y relicarios, frontales de altar y otros objetos similares. A principios del siglo XV, el famoso escultor Donatello recibió el encargo de crear una serie de figuras para el biombo del presbiterio de la basílica de San Antonio de Padua .

Es habitual que muchos objetos combinen varios medios. Los cuadros al óleo, por ejemplo, suelen venir en marcos ornamentados de madera dorada. Entre los objetos más suntuosos y decorativos que se pueden encontrar en las iglesias están los realizados con medios mixtos, en los que se pueden combinar cualquiera de los anteriores.

La Basílica de San Marcos de Venecia alberga la Pala d'Oro , un retablo construido a lo largo de varios cientos de años para que tenga elementos del arte gótico y bizantino . La Pala d'Oro está hecha de oro y está engastada con esmaltes , joyas , piedras semipreciosas y perlas . Las tallas de piedra dura y las gemas grabadas , a menudo de la antigüedad , eran muy valoradas y se les daban monturas elaboradas en el trabajo de orfebrería. En el período barroco, el uso de técnicas mixtas alcanzó un punto álgido, ya que se construyeron grandes retablos de pietra dura y mármol, madera y metal, que a menudo contenían también pinturas al óleo. Algunos de estos retablos crean efectos ilusionistas, como si el espectador estuviera teniendo una visión. Otros objetos que suelen ser de técnica mixta son las estatuas devocionales, en particular de la Santísima Virgen María , que suelen tener caras de yeso pintado, pero también de cera, marfil, porcelana y terracota . A menudo se visten con elaboradas prendas de satén decoradas con trenzas metálicas y encajes, perlas, cuentas y ocasionalmente joyas, y pueden estar adornados con joyas y baratijas ofrecidas por los fieles.

Otra forma de arte con técnica mixta es el cuadro, que puede incluir un Getsemaní o un belén de Navidad . Estos pueden ser elaborados y exquisitos, o pueden ser ensamblados por la Escuela Dominical utilizando cuerpos hechos con carretes de algodón, cabezas de pelotas de ping-pong y coronas hechas con tapas de botellas.

• La decoración del Baptisterio de Padua , una pequeña iglesia con cúpula cúbica que se encuentra junto a la catedral de la ciudad , realizada por Giusto de' Menabuoi , comprende una de las Biblias de los Pobres con frescos más completas y exhaustivas (1376-78).
• La Colegiata de San Gimignano contiene un esquema notablemente intacto y consistente de varios pintores diferentes, que comprende un Juicio Final , una narración del Antiguo Testamento que incluye la historia de Job y la vida de Cristo , así como varios otros frescos y obras de arte.
• El mosaico de la Basílica de San Marcos de Venecia cubre los portales, los pórticos, las paredes, las bóvedas, las cúpulas y los pisos. También hay un biombo y la Pala d'Oro , así como relicarios de todo tipo imaginable.
• La catedral de Chartres contiene una variedad incomparable de vidrieras, incluidas algunas de las más antiguas del mundo que se conservan in situ . También tiene tres portales góticos ricamente tallados, de los cuales las figuras estilizadas del siglo XII del portal real occidental son las más antiguas.
• La fachada occidental de Thann, la colegiata de Saint-Thiébaut en el Alto Rin , presenta un portal particularmente amplio y ornamentado, cuyos múltiples tímpanos , arquivoltas y estatuas circundantes representan 150 escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento con más de 500 personajes diferentes.
• La catedral de Canterbury contiene una mayor cantidad de vidrieras de estilo gótico temprano que cualquier otra catedral inglesa. Si bien en el siglo XIX se trasladaron algunas de las vidrieras a museos y colecciones privadas, y se colocaron reproducciones en su lugar, aún se conservan muchas, incluida la vidriera fragmentaria de la Biblia del pobre (reproducida arriba). ^[11]
• El retablo de Isenheim, obra de Matthias Grünewald (1506-1515), muestra escenas del nacimiento, la crucifixión y la gloria de Cristo. Los enfermos eran colocados a dormir frente a la imagen de Cristo crucificado, con la esperanza de que sanaran. En las distintas estaciones del año se revelaban diferentes aspectos del retablo. La iglesia en la que se encuentra ahora está abierta como museo.
• La Catedral de Gante alberga el retablo mayor de Hubert y Jan van Eyck (1432). Se trata de una auténtica Biblia de los pobres, en la que se representan en distintas escenas la caída del hombre y la salvación, con el Cordero Místico de Dios y Cristo entronizado en el centro.
• La iglesia de San Zacarías en Venecia contiene una serie de enormes pinturas al óleo de muchos de los pintores más conocidos de Venecia, que ilustran la historia de San Zacarías , el padre de Juan el Bautista, como se cuenta en el Evangelio de Lucas . La iglesia también alberga el retablo de Giovanni Bellini de la Virgen con el Niño rodeado de santos ^[12]
• Las vidrieras de la iglesia de San Andrés en Sídney constituyen uno de los primeros esquemas completos de vidrieras inglesas del siglo XIX. Muestran la vida de Jesús, los milagros y las parábolas. El conjunto fue completado e instalado por Hardman de Birmingham para la consagración en 1868. A pocos pasos de distancia se encuentra la catedral católica de Santa María, con otro ciclo de vidrieras de Hardman que datan de la década de 1880 a la de 1930.

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