Zhou En Lai

Zhou Enlai nació en Huai'an , provincia de Jiangsu , el 5 de marzo de 1898, siendo el primogénito de su rama de la familia Zhou. La familia Zhou fue fundada originalmente por un funcionario de Shaoxing , en la provincia de Zhejiang , mientras que la madre de Zhou Enlai, Gan Jiangxi, era de la ciudad de Nanchang. Durante los últimos años de la dinastía Qing , Shaoxing era famosa por ser el hogar de familias como la Zhou, cuyos miembros trabajaban como funcionarios públicos (師爺, shiye) generación tras generación. ^{[ 3 ]} Para ascender en la administración pública, los hombres de estas familias a menudo tenían que ser trasladados, y en los últimos años de la dinastía Qing, la rama familiar de Zhou Enlai se mudó a Huai'an. Sin embargo, incluso después del traslado, la familia continuó considerando a Shaoxing como su hogar ancestral. ^{[ 4 ]}

El abuelo de Zhou, Zhou Panlong, y su tío abuelo, Zhou Jun'ang, fueron los primeros miembros de la familia en mudarse a Huai'an. Aparentemente, Panlong aprobó los exámenes provinciales, y Zhou Enlai afirmó posteriormente que Panlong se desempeñó como magistrado del condado de Huai'an. ^{[ 5 ]} El padre de Zhou, Zhou Yineng, fue el segundo de los cuatro hijos de Zhou Panlong. La madre biológica de Zhou, de apellido Wan, era hija de un destacado funcionario originario de Jiangxi. ^{[ nota 1 ]}

Al igual que muchas otras familias, la fortuna económica de la numerosa familia de eruditos y funcionarios de Zhou se vio diezmada por la gran recesión económica que sufrió China a finales del siglo XIX. Zhou Yineng tenía fama de ser honesto, amable, inteligente y considerado con los demás, pero también se le consideraba "débil" y "carente de disciplina y determinación". No tuvo éxito en su vida personal y vagó por China desempeñando diversos trabajos, en Pekín , Shandong , Anhui , Shenyang , Mongolia Interior y Sichuan . Zhou Enlai recordó más tarde que su padre siempre estaba fuera de casa y, en general, era incapaz de mantener a su familia. ^{[ 7 ]}

Poco después de nacer, Zhou Enlai fue adoptado por el hermano menor de su padre, Zhou Yigan, quien padecía tuberculosis. Al parecer, la adopción se concertó porque la familia temía que Yigan muriera sin heredero. ^{[ nota 2 ]} Zhou Yigan falleció poco después de la adopción, y Zhou Enlai fue criado por la viuda de Yigan, cuyo apellido era Chen. La señora Chen también provenía de una familia de eruditos y recibió una educación literaria tradicional. Según el propio relato de Zhou, era muy cercano a su madre adoptiva y de ella heredó su duradero interés por la literatura y la ópera chinas. La señora Chen le enseñó a leer y escribir a Zhou desde temprana edad, y Zhou afirmó más tarde haber leído la famosa novela vernácula Viaje al Oeste a los seis años. ^{[ 8 ]} A los ocho años, ya leía otras novelas chinas tradicionales, como La orilla del agua , Romance de los Tres Reinos y El sueño del pabellón rojo . ^{[ 6 ]}

La madre biológica de Zhou, Wan, murió en 1907 cuando Zhou tenía 9 años, y su madre adoptiva, Chen, en 1908 cuando Zhou tenía 10. El padre de Zhou trabajaba en Hubei, lejos de Jiangsu, por lo que Zhou y sus dos hermanos menores regresaron a Huai'an y vivieron con el hermano menor que le quedaba a su padre, Yikui, durante los dos años siguientes. ^{[ 9 ]} En 1910, el tío de Zhou, Yigeng, hermano mayor de su padre, se ofreció a cuidar de Zhou. La familia en Huai'an aceptó, y Zhou fue enviado a vivir con su tío en Fengtian (actualmente Shenyang ), en Manchuria, donde Zhou Yigeng trabajaba en una oficina gubernamental. ^{[ nota 3 ]}

En Fengtian, Zhou asistió a la Academia Modelo de Dongguan, una escuela de estilo moderno. Su educación anterior consistía enteramente en educación en el hogar. Además de nuevas materias como inglés y ciencias, Zhou también estuvo expuesto a los escritos de reformadores y radicales como Liang Qichao , Kang Youwei , Chen Tianhua , Zou Rong y Zhang Binglin . ^{[ 10 ] [ 11 ]} A la edad de catorce años, Zhou declaró que su motivación para seguir estudiando era "convertirse en un gran hombre que asumirá las grandes responsabilidades del país en el futuro". ^{[ 12 ]} En 1913, el tío de Zhou fue trasladado a Tianjin, donde Zhou ingresó en la famosa Escuela Secundaria Nankai .

La escuela secundaria Nankai fue fundada por Yan Xiu , un destacado erudito y filántropo, y dirigida por Zhang Boling , uno de los educadores chinos más importantes del siglo XX. ^{[ 13 ]} Los métodos de enseñanza de Nankai eran inusuales para los estándares chinos de la época. Para cuando Zhou comenzó a asistir, la escuela había adoptado el modelo educativo utilizado en la Phillips Academy de Estados Unidos. ^{[ 14 ]} La reputación de la escuela, con su rutina diaria "altamente disciplinada" y su "estricto código moral", ^{[ 15 ]} atrajo a muchos estudiantes que posteriormente se destacaron en la vida pública. Entre los amigos y compañeros de clase de Zhou se encontraban desde Ma Jun (un líder comunista de los inicios ejecutado en 1927) hasta KC Wu (más tarde alcalde de Shanghái y gobernador de Taiwán bajo el Partido Nacionalista). ^{[ 16 ]} El talento de Zhou también atrajo la atención de Yan Xiu y Zhang Boling. Yan, en particular, tenía una alta opinión de Zhou y ayudó a pagar sus estudios en Japón y posteriormente en Francia. ^{[ 17 ]}

Yan quedó tan impresionado con Zhou que lo animó a casarse con su hija, pero Zhou se negó. Más tarde, Zhou le explicó a su compañero de clase, Zhang Honghao , los motivos de su decisión de no casarse con la hija de Yan . Zhou dijo que rechazó el matrimonio porque temía que su situación económica no fuera prometedora y que Yan, como su suegro, llegaría a dominar su vida. ^{[ 18 ]}

Zhou tuvo un buen desempeño en sus estudios en Nankai; sobresalió en chino, ganó varios premios en el club de oratoria de la escuela y se convirtió en editor del periódico escolar en su último año. Zhou también fue muy activo en la actuación y en la producción de obras de teatro en Nankai; muchos estudiantes que no lo conocían de otra manera lo conocieron a través de su actuación. ^{[ 19 ]} Nankai conserva varios ensayos y artículos escritos por Zhou en esta época, que reflejan la disciplina, la formación y la preocupación por el país que los fundadores de Nankai intentaron inculcar en sus estudiantes. En la décima ceremonia de graduación de la escuela en junio de 1917, Zhou fue uno de los cinco estudiantes graduados homenajeados en la ceremonia y uno de los dos mejores estudiantes de la promoción. ^{[ 20 ]}

Para cuando se graduó de Nankai, las enseñanzas de Zhang Boling sobre gong (espíritu público) y neng (habilidad) le habían causado una gran impresión. Su participación en debates y representaciones teatrales contribuyó a su elocuencia y habilidades de persuasión. Zhou dejó Nankai con un gran deseo de dedicarse al servicio público y adquirir las habilidades necesarias para ello. ^{[ 21 ]}

El grupo de Zhou llegó a Marsella el 13 de diciembre de 1920. A diferencia de la mayoría de los demás estudiantes chinos, que viajaban a Europa con programas de trabajo y estudio, la beca de Zhou y su puesto en Yishi bao le proporcionaron una buena manutención y le permitieron no tener que trabajar durante su estancia. Su situación económica le permitió dedicarse por completo a las actividades revolucionarias. ^{[ 42 ]} En una carta a su primo del 30 de enero de 1921, Zhou afirmó que sus objetivos en Europa eran estudiar las condiciones sociales en países extranjeros y sus métodos para resolver problemas sociales, con el fin de aplicar dichas lecciones en China tras su regreso. En la misma carta, Zhou le dijo a su primo que, con respecto a la adopción de una ideología específica, «aún tengo que decidirme». ^{[ 43 ]}

Durante su estancia en Europa, Zhou, también conocido como John Knight, estudió los diferentes enfoques adoptados por varias naciones europeas para resolver el conflicto de clases. En enero de 1921, en Londres, Zhou presenció una gran huelga de mineros y escribió una serie de artículos para el Yishi Bao (generalmente favorable a los mineros) en los que analizaba el conflicto entre trabajadores y empresarios, y su resolución. Tras cinco semanas en Londres, se trasladó a París, donde el interés por la Revolución de Octubre de 1917 en Rusia era elevado. En una carta a su primo, Zhou identificó dos grandes vías de reforma para China: la «reforma gradual» (como en Inglaterra) o los «medios violentos» (como en Rusia). Zhou escribió: «No tengo preferencia ni por el camino ruso ni por el británico… Preferiría algo intermedio, en lugar de uno de estos dos extremos». ^{[ 43 ]}

Aún interesado en programas académicos, Zhou viajó a Gran Bretaña en enero de 1921 para visitar la Universidad de Edimburgo . Preocupado por problemas financieros y requisitos lingüísticos, no se matriculó y regresó a Francia a finales de enero. No existen registros de que Zhou ingresara en ningún programa académico en Francia. En la primavera de 1921, se unió a una célula comunista china. ^{[ nota 4 ]} Zhou fue reclutado por Zhang Shenfu , a quien había conocido en agosto del año anterior en relación con Li Dazhao . También conocía a Zhang a través de su esposa, Liu Qingyang , miembro de la Sociedad del Despertar. En ocasiones, se ha descrito a Zhou en este momento como indeciso en sus convicciones políticas, ^{[ 44 ]} pero su rápida conversión al comunismo sugiere lo contrario. ^{[ nota 5 ]}

La célula a la que pertenecía Zhou tenía su sede en París; ^{[ 45 ]} además de Zhou, Zhang y Liu, incluía a otros dos estudiantes, Zhao Shiyan y Chen Gongpei. Durante los meses siguientes, este grupo formó una organización unificada con un grupo de radicales chinos de Hunan, que vivían en Montargis, al sur de París. Este grupo incluía a figuras prominentes posteriores como Cai Hesen , Li Lisan , Chen Yi , Nie Rongzhen , Deng Xiaoping y también Guo Longzhen, otro miembro de la Sociedad del Despertar. A diferencia de Zhou, la mayoría de los estudiantes de este grupo participaban en el programa de trabajo y estudio. Una serie de conflictos con los administradores chinos del programa por los bajos salarios y las malas condiciones laborales provocaron que más de cien estudiantes ocuparan las oficinas del programa en el Instituto Sino-Francés de Lyon en septiembre de 1921. Los estudiantes, incluyendo a varias personas del grupo de Montargis, fueron arrestados y deportados. Zhou aparentemente no era uno de los estudiantes ocupantes y permaneció en Francia hasta febrero o marzo de 1922, cuando se trasladó con Zhang y Liu de París a Berlín. El traslado de Zhou a Berlín se debió quizás a que el ambiente político relativamente "indulgente" de Berlín lo hacía más favorable como base para la organización europea en general. ^{[ 46 ]} Además, la Secretaría de Europa Occidental de la Comintern estaba ubicada en Berlín y es evidente que Zhou tenía importantes conexiones con la Comintern, aunque la naturaleza de estas es objeto de controversia. ^{[ 47 ]} Después de trasladar las operaciones a Alemania, Zhou viajaba regularmente entre París y Berlín.

Zhou participó en el Movimiento de Trabajo Diligente-Estudio Frugal . ^{[ 48 ] : 37}

Zhou regresó a París en junio de 1922, donde fue uno de los veintidós participantes presentes en la organización del Partido Comunista de la Juventud China , establecido como la Rama Europea del Partido Comunista Chino. ^{[ nota 6 ]} Zhou ayudó a redactar la carta del partido y fue elegido miembro del comité ejecutivo de tres miembros como director de propaganda. ^{[ 49 ]} También escribió y ayudó a editar la revista del partido, Shaonian (Juventud), posteriormente renombrada Chiguang (Luz Roja). Fue en su calidad de editor general de esta revista que Zhou conoció a Deng Xiaoping , de tan solo diecisiete años, a quien Zhou contrató para operar una máquina de mimeógrafo (copiadora). ^{[ 50 ]} El partido pasó por varias reorganizaciones y cambios de nombre, pero Zhou siguió siendo un miembro clave del grupo durante toda su estancia en Europa. Otras actividades importantes que Zhou emprendió incluyeron el reclutamiento y transporte de estudiantes para la Universidad de los Trabajadores del Este en Moscú, y el establecimiento de la rama europea del Partido Nacionalista Chino ( Kuomintang o KMT).

En junio de 1923, el Tercer Congreso del Partido Comunista Chino aceptó las instrucciones de la Comintern de aliarse con el Kuomintang (KMT), liderado en aquel entonces por Sun Yat-sen . Estas instrucciones exigían que los miembros del PCCh se unieran al Partido Nacionalista como individuos, manteniendo su vinculación con el PCCh. Tras unirse al KMT, trabajarían para liderarlo y dirigirlo, transformándolo en un vehículo de revolución. En pocos años, esta estrategia se convertiría en la fuente de un grave conflicto entre el KMT y el PCCh. ^{[ 51 ]}

Además de unirse al Kuomintang, Zhou ayudó a organizar la fundación de la rama europea del Partido Nacionalista en noviembre de 1923. Bajo la influencia de Zhou, la mayoría de los dirigentes de la rama europea eran comunistas. Los numerosos contactos y relaciones personales que Zhou forjó durante este período fueron fundamentales para su carrera. Importantes líderes del partido, como Zhu De y Nie Rongzhen , fueron admitidos en el partido por primera vez gracias a Zhou.

Para 1924, la alianza soviético-nacionalista se expandía rápidamente y Zhou fue llamado de regreso a China para continuar su labor. Abandonó Europa probablemente a finales de julio de 1924, ^{[ nota 7 ]} regresando a China como uno de los miembros de mayor rango del Partido Comunista Chino en Europa.

Zhou regresó a China a finales de agosto o principios de septiembre de 1924 para unirse al Departamento Político de la Academia Militar de Whampoa , probablemente por influencia de Zhang Shenfu, quien había trabajado allí anteriormente. ^{[ 52 ]} Zhou fue el jefe de asuntos políticos de Whampoa. ^{[ 53 ] : 55} Mientras prestaba servicio en Whampoa, Zhou también fue nombrado secretario del Partido Comunista de Guangdong-Guangxi y se desempeñó como representante del PCCh con el rango de mayor general. ^{[ 54 ]}

La isla de Whampoa, a diez millas río abajo de Guangzhou, era el centro de la alianza entre el Partido Soviético y el Partido Nacionalista. Concebida como centro de entrenamiento del Ejército del Partido Nacionalista, debía proporcionar la base militar desde la cual los nacionalistas lanzarían su campaña para unificar China, que estaba dividida en decenas de satrapías militares . Desde sus inicios, la escuela fue financiada, armada y parcialmente dotada de personal por los soviéticos. ^{[ 55 ]}

El Departamento Político, donde trabajaba Zhou, era responsable del adoctrinamiento y control político. Por consiguiente, Zhou era una figura prominente en la mayoría de las reuniones de la Academia, y a menudo se dirigía a la escuela inmediatamente después del comandante Chiang Kai-shek . Fue sumamente influyente en el establecimiento del sistema de departamento político/representante del partido (comisario) que se adoptó en las fuerzas armadas nacionalistas en 1925. ^{[ 56 ]}

Simultáneamente a su nombramiento en Whampoa, Zhou se convirtió en secretario del Comité Provincial de Guangdong del Partido Comunista y, en algún momento, en miembro de la Sección Militar del Comité Provincial. ^{[ nota 8 ]} Zhou extendió vigorosamente la influencia comunista en la academia. Pronto consiguió que varios otros comunistas prominentes se unieran al Departamento Político, entre ellos Chen Yi , Nie Rongzhen , Yun Daiying y Xiong Xiong . ^{[ 57 ]} Zhou desempeñó un papel importante en el establecimiento de la Asociación de Jóvenes Soldados, un grupo juvenil dominado por los comunistas, y Sparks, un grupo fachada comunista de corta duración. Así, reclutó a numerosos nuevos miembros del Partido Comunista de las filas de los cadetes y, finalmente, estableció una rama encubierta del Partido Comunista en la academia para dirigir a los nuevos miembros. ^{[ 58 ]} Cuando los nacionalistas preocupados por el creciente número de miembros y organizaciones comunistas en Whampoa establecieron una "Sociedad para el Sun Yat-senismo ", Zhou intentó sofocarla; El conflicto entre estos grupos estudiantiles sentó las bases para la expulsión de Zhou de la academia. ^{[ 59 ]}

Zhou participó en dos operaciones militares llevadas a cabo por el régimen nacionalista en 1925, posteriormente conocidas como la primera y la segunda Expedición Oriental. La primera tuvo lugar en enero de 1925, cuando Chen Jiongming , un importante líder militar cantonés previamente expulsado de Guangzhou por Sun Yat-sen, intentó retomar Guangzhou. La campaña del régimen nacionalista contra Chen consistió en fuerzas del Ejército de Guangdong bajo el mando de Xu Chongzhi y dos regimientos de entrenamiento del Ejército del Partido Nacionalista, dirigidos por Chiang Kai-shek e integrados por oficiales y cadetes de la Academia. ^{[ 60 ] [ nota 9 ]} Los combates se prolongaron hasta mayo de 1925, con la derrota, pero no la destrucción, de las fuerzas de Chen. ^{[ 61 ]} Zhou acompañó a los cadetes de Whampoa en la expedición como oficial político.

Cuando Chen se reagrupó y atacó Guangzhou nuevamente en septiembre de 1925, los nacionalistas lanzaron una segunda expedición. Para entonces, las fuerzas nacionalistas se habían reorganizado en cinco cuerpos (o ejércitos) y habían adoptado el sistema de comisarios con Departamentos Políticos y representantes del Partido Nacionalista en la mayoría de las divisiones. El Primer Cuerpo, compuesto por el Ejército del Partido Nacionalista, estaba dirigido por graduados de Whampoa y comandado por Chiang Kai-shek, quien nombró personalmente a Zhou director del Departamento Político del Primer Cuerpo. ^{[ 62 ]} Poco después, el Comité Ejecutivo Central del Partido Nacionalista nombró a Zhou representante del Partido Nacionalista, convirtiéndolo en comisario jefe del Primer Cuerpo. ^{[ 63 ]} La primera gran batalla de la expedición vio la captura de la base de Chen en Huizhou el 15 de octubre. Shantou fue tomada el 6 de noviembre, y para finales de 1925, los nacionalistas controlaban toda la provincia de Guangdong.

El nombramiento de Zhou como comisario jefe del Primer Cuerpo le permitió designar a comunistas como comisarios en cuatro de las cinco divisiones del Cuerpo. ^{[ 64 ]} Tras la conclusión de la Expedición, Zhou fue nombrado comisionado especial para el Distrito del Río Este, lo que le otorgó el control administrativo temporal de varios condados; aparentemente aprovechó esta oportunidad para establecer una rama del Partido Comunista en Shantou y fortalecer el control del PCCh sobre los sindicatos locales. ^{[ 65 ]} Este fue el punto culminante de la estancia de Zhou en Whampoa.

En el plano personal, 1925 también fue un año importante para Zhou. Zhou se mantuvo en contacto con Deng Yingchao , a quien había conocido en la Sociedad del Despertar durante su estancia en Tianjin; y, en enero de 1925, Zhou solicitó y obtuvo permiso de las autoridades del PCCh para casarse con Deng. Los dos contrajeron matrimonio en Guangzhou el 8 de agosto de 1925. ^{[ 66 ]}

La labor de Zhou en Whampoa llegó a su fin con el incidente del buque de guerra Zhongshan del 20 de marzo de 1926, en el que una cañonera con una tripulación mayoritariamente comunista se trasladó de Whampoa a Guangzhou sin el conocimiento ni la aprobación de Chiang. Este suceso provocó que Chiang excluyera a los comunistas de la academia en mayo de 1926 y la destitución de numerosos comunistas de altos cargos en el Partido Nacionalista. En sus memorias, Nie Rongzhen sugirió que la cañonera se había movido en protesta por el (breve) arresto de Zhou Enlai. ^{[ 58 ]}

La estancia de Zhou en Whampoa fue un período significativo en su carrera. Su labor pionera como oficial político en el ejército lo convirtió en un importante experto del Partido Comunista en esta área clave; gran parte de su carrera posterior se centró en el ámbito militar. El trabajo de Zhou en la Sección Militar del Comité Regional del PCCh de Guangdong fue típico de sus actividades encubiertas durante ese período. La Sección era un grupo secreto compuesto por tres miembros del Comité Central Provincial, y su principal responsabilidad era organizar y dirigir los núcleos del PCCh dentro del propio ejército. Estos núcleos, organizados a nivel de regimiento y superiores, eran "ilegales", es decir, se formaban sin el conocimiento ni la autorización de los nacionalistas. La Sección también era responsable de organizar núcleos similares en otros grupos armados, incluidas sociedades secretas y servicios clave como ferrocarriles y vías fluviales. Zhou trabajó extensamente en estas áreas hasta la separación definitiva de los partidos nacionalista y comunista y el fin de la alianza soviético-nacionalista en 1927. ^{[ 67 ]}

Las actividades de Zhou inmediatamente después de su destitución de sus cargos en Whampoa son inciertas. Un biógrafo anterior afirma que Chiang Kai-shek puso a Zhou al frente de "un centro de entrenamiento avanzado para los miembros y comisarios del PCCh retirados del ejército". ^{[ 68 ]} Fuentes comunistas chinas más recientes afirman que Zhou tuvo un papel importante en ese momento para asegurar el control comunista del Regimiento Independiente de Ye Ting . El regimiento y Ye Ting desempeñaron posteriormente un papel protagónico en la primera gran acción militar de los comunistas, la Revuelta de Nanchang . ^{[ 58 ]}

En julio de 1926, los nacionalistas iniciaron la Expedición del Norte , un ambicioso intento militar para unificar China. La expedición fue liderada por Chiang Kai-shek y el Ejército Nacional Revolucionario (ENR), una amalgama de fuerzas militares anteriores con una importante influencia de asesores militares rusos y numerosos comunistas como oficiales tanto de mando como políticos. Tras los primeros éxitos de la expedición, pronto se desató una carrera entre Chiang Kai-shek, al frente del ala derecha del Partido Nacionalista, y los comunistas, que operaban dentro del ala izquierda de los nacionalistas, por el control de importantes ciudades del sur como Nankín y Shanghái. En ese momento, la parte china de Shanghái estaba controlada por Sun Chuanfang , uno de los militaristas a los que la Expedición del Norte tenía en la mira. Distraído por los enfrentamientos con el Ejército Nacional Revolucionario y las deserciones de su ejército, Sun redujo sus fuerzas en Shanghái, y los comunistas, cuya sede del partido se encontraba en Shanghái, hicieron tres intentos por tomar el control de la ciudad, posteriormente conocidos como "los tres levantamientos de Shanghái", en octubre de 1926, febrero de 1927 y marzo de 1927.

Zhou fue trasladado a Shanghái para colaborar en estas actividades, probablemente a finales de 1926. Parece que no estuvo presente en el primer levantamiento del 23 al 24 de octubre, ^{[ 69 ]} pero sin duda se encontraba en Shanghái en diciembre de 1926. Los primeros relatos le atribuyen a Zhou actividades de organización laboral en Shanghái tras su llegada, o, de forma más creíble, trabajar para «fortalecer el adoctrinamiento de los trabajadores políticos en los sindicatos y contrabandear armas para los huelguistas». ^{[ 70 ]} Los informes que afirman que Zhou «organizó» u «ordenó» el segundo y el tercer levantamiento del 20 de febrero y el 21 de marzo exageran su papel. Las decisiones más importantes durante este periodo fueron tomadas por el jefe comunista en Shanghái, Chen Duxiu , secretario general del Partido, con un comité especial de ocho funcionarios del partido que coordinaban las acciones comunistas. El comité también consultaba estrechamente sobre las decisiones con los representantes de la Comintern en Shanghái, encabezados por Grigori Voitinsky . ^{[ 71 ]} La documentación parcial disponible para este período muestra que Zhou dirigió la Comisión Militar del Comité Central del Partido Comunista en Shanghái. ^{[ 72 ]} Participó en las acciones de febrero y marzo, pero no fue la figura principal en ninguna de ellas, sino que trabajó con A. P. Appen, el asesor militar soviético del Comité Central, entrenando a los piquetes de la Unión General del Trabajo, la organización laboral controlada por los comunistas en Shanghái. También trabajó para hacer más eficaces a los grupos de represión sindical cuando los comunistas declararon el «Terror Rojo» tras el fallido levantamiento de febrero; esta acción resultó en el asesinato de veinte figuras «antisindicales» y el secuestro, paliza e intimidación de otros asociados con actividades antisindicales. ^{[ 73 ]}

El tercer levantamiento comunista en Shanghái tuvo lugar del 20 al 21 de marzo. Aproximadamente 600.000 trabajadores sublevados cortaron las líneas eléctricas y telefónicas y tomaron la oficina de correos, la comisaría y las estaciones de ferrocarril de la ciudad, a menudo tras intensos combates. Durante este levantamiento, los insurgentes recibieron órdenes estrictas de no dañar a los extranjeros, las cuales obedecieron. Las fuerzas de Sun Chuanfang se retiraron y el levantamiento triunfó, a pesar del reducido número de efectivos armados disponibles. Las primeras tropas nacionalistas entraron en la ciudad al día siguiente. ^{[ 74 ]}

Cuando los comunistas intentaron instaurar un gobierno municipal soviético, estalló un conflicto entre nacionalistas y comunistas. El 12 de abril, las fuerzas nacionalistas, incluyendo miembros de la Banda Verde y soldados bajo el mando del general nacionalista Pai Ch'ung-hsi, atacaron a los comunistas y los derrotaron rápidamente. En vísperas del ataque nacionalista, Wang Shouhua , jefe del Comité Laboral del PCCh y presidente del Comité General del Trabajo, aceptó una invitación a cenar de "Du Orejudo" (un gánster de Shanghái) y fue estrangulado al llegar. El propio Zhou estuvo a punto de morir en una trampa similar, cuando fue arrestado tras llegar a una cena en el cuartel general de Si Lie, comandante nacionalista del Vigésimo Sexto Ejército de Chiang Kai-shek. A pesar de los rumores de que Chiang había puesto precio a la cabeza de Zhou, las fuerzas de Pai Ch'ung-hsi lo liberaron rápidamente. Las razones de la repentina liberación de Zhou pudieron deberse a que Zhou era entonces el comunista de mayor rango en Shanghái, a que los esfuerzos de Chiang Kai-shek por exterminar a los comunistas de Shanghái eran sumamente secretos en aquel momento, y a que su ejecución habría sido percibida como una violación del acuerdo de cooperación entre el PCCh y el KMT (que técnicamente aún estaba vigente). Zhou finalmente solo fue liberado tras la intervención de un representante del Vigésimo Sexto Ejército, Zhao Shu, quien convenció a sus comandantes de que su arresto había sido un error. ^{[ 75 ]}

Huyendo de Shanghái, Zhou se dirigió a Hankou (ahora parte de Wuhan ) y participó en el V Congreso Nacional del PCCh allí del 27 de abril al 9 de mayo. Al final del Congreso, Zhou fue elegido miembro del Comité Central del Partido, dirigiendo nuevamente el departamento militar. ^{[ 76 ]} Después de la represión de los comunistas por parte de Chiang Kai-shek, el Partido Nacionalista se dividió en dos, con el ala izquierda del Partido Nacionalista (liderada por Wang Jingwei ) controlando el gobierno en Hankou, y el ala derecha del partido (liderada por Chiang Kai-shek) estableciendo un gobierno rival en Nanjing. Aún siguiendo las instrucciones de la Comintern, los comunistas permanecieron como un "bloque dentro" del Partido Nacionalista, con la esperanza de continuar expandiendo su influencia a través de los nacionalistas. ^{[ 77 ]} Después de ser atacado por un caudillo amigo de Chiang, el gobierno de izquierda de Wang se desintegró a finales de mayo de 1927, y las tropas de Chiang comenzaron una purga organizada de comunistas en los territorios anteriormente controlados por Wang. ^{[ 78 ]} A mediados de julio, Zhou se vio obligado a pasar a la clandestinidad. ^{[ 77 ]}

Presionados por sus asesores de la Comintern y convencidos de que había llegado la "marea alta revolucionaria", los comunistas decidieron lanzar una serie de revueltas militares. ^{[ 79 ]} La primera de ellas fue la Revuelta de Nanchang . Zhou fue enviado para supervisar el evento, pero las figuras clave parecen haber sido Tan Pingshan y Li Lisan , mientras que las principales figuras militares fueron Ye Ting y He Long . En términos militares, la revuelta fue un desastre, con las fuerzas comunistas diezmadas y dispersas. ^{[ 80 ]}

El propio Zhou contrajo malaria durante la campaña y Nie Rongzhen y Ye Ting lo enviaron secretamente a Hong Kong para recibir tratamiento médico . Tras llegar a Hong Kong, Zhou se disfrazó de empresario llamado "Li" y quedó al cuidado de comunistas locales. En una reunión posterior del Comité Central del PCCh, se culpó a Zhou del fracaso de la campaña de Nanchang y se le relegó temporalmente a miembro suplente del Politburó. ^{[ 81 ]}

Tras el fracaso del Levantamiento de Nanchang, Zhou partió de China hacia la Unión Soviética para asistir al Sexto Congreso Nacional del Partido Comunista Chino (PCCh) en Moscú, entre junio y julio de 1928. ^{[ 82 ]} El Sexto Congreso tuvo que celebrarse en Moscú debido a que las condiciones en China se consideraban peligrosas. El control del KMT era tan estricto que muchos delegados chinos que asistieron al Sexto Congreso se vieron obligados a viajar disfrazados: el propio Zhou se disfrazó de anticuario. ^{[ 83 ]}

En el Sexto Congreso, Zhou pronunció un largo discurso insistiendo en que las condiciones en China eran desfavorables para una revolución inmediata, y que la tarea principal del PCCh debía ser desarrollar el impulso revolucionario ganándose el apoyo de las masas en el campo y estableciendo un régimen soviético en el sur de China, similar al que Mao Zedong y Zhu De ya estaban estableciendo en torno a Jiangxi. El Congreso aceptó en general la evaluación de Zhou como acertada. Xiang Zhongfa fue nombrado secretario general del Partido, pero pronto se demostró su incapacidad para desempeñar su cargo, por lo que Zhou emergió como el líder de facto del PCCh. Zhou tenía tan solo treinta años. ^{[ 83 ]}

Durante el Sexto Congreso, Zhou fue elegido Director del Departamento de Organización del Comité Central. Su aliado, Li Lisan, se hizo cargo de la labor de propaganda. Zhou finalmente regresó a China, tras más de un año en el extranjero, en 1929. En el Sexto Congreso celebrado en Moscú, Zhou había presentado cifras que indicaban que, para 1928, quedaban menos de 32 000 miembros sindicales leales a los comunistas, y que solo el diez por ciento de los miembros del Partido eran proletarios. Para 1929, solo el tres por ciento del Partido eran proletarios. ^{[ 84 ]}

A principios de 1930, Zhou comenzó a discrepar con el momento elegido por Li Lisan para su estrategia de favorecer a los campesinos ricos y concentrar las fuerzas militares en ataques contra centros urbanos. Zhou no rompió abiertamente con estas ideas más ortodoxas, e incluso intentó implementarlas más tarde, en 1931, en Jiangxi. ^{[ 85 ]} Cuando el agente soviético Pavel Mif llegó a Shanghái para dirigir la Comintern en China en diciembre de 1930, criticó la estrategia de Li como «aventurismo de izquierda» y a Zhou por transigir con Li. Zhou «reconoció» sus errores al transigir con Li en enero de 1931 y ofreció dimitir del Politburó, pero permaneció en su puesto mientras que otros altos dirigentes del PCCh, incluidos Li Lisan y Qu Qiubai, fueron destituidos. Como Mao reconoció más tarde, Mif comprendió que los servicios de Zhou como líder del Partido eran indispensables y que Zhou cooperaría de buen grado con quienquiera que estuviera en el poder. ^{[ 86 ]}

Tras regresar a Shanghái en 1929, Zhou comenzó a trabajar en la clandestinidad, estableciendo y supervisando una red de células comunistas independientes. El mayor peligro para Zhou en su trabajo clandestino era ser descubierto por la policía secreta del KMT, creada en 1928 con la misión específica de identificar y eliminar comunistas. Para evitar ser detectado, Zhou y su esposa cambiaban de residencia al menos una vez al mes y utilizaban diversos alias. Zhou solía disfrazarse de hombre de negocios, a veces incluso con barba. Se aseguraba de que solo dos o tres personas supieran dónde estaba. Zhou camufló todas las oficinas del Partido en las ciudades, se aseguró de que las oficinas del PCCh nunca compartieran el mismo edificio dentro de la misma ciudad y exigió que todos los miembros del Partido usaran contraseñas para identificarse entre sí. Zhou limitaba todas sus reuniones a antes de las 7  de la mañana o después de las 7  de la tarde. Nunca usaba el transporte público y evitaba ser visto en lugares públicos. ^{[ 87 ]}

En noviembre de 1928, el PCCh también estableció su propia agencia de inteligencia (la "Sección de Servicios Especiales del Comité Central", o "Zhongyang Teke" ( chino :中央特科), a menudo abreviada como "Teke" ), que Zhou pasó a controlar. Los principales lugartenientes de Zhou eran Gu Shunzhang , quien tenía fuertes vínculos con sociedades secretas chinas y se convirtió en miembro suplente del Politburó, y Xiang Zhongfa . Teke tenía cuatro secciones operativas: una para la protección y seguridad de los miembros del Partido; una para la recopilación de inteligencia; una para facilitar las comunicaciones internas; y una para llevar a cabo asesinatos, un equipo que llegó a ser conocido como el "Escuadrón Rojo" (红队). ^{[ 88 ]}

La principal preocupación de Zhou al dirigir Teke era establecer una red eficaz de contrainteligencia dentro de la policía secreta del KMT. En poco tiempo, el jefe de la sección de inteligencia de Teke , Chen Geng , logró infiltrar una extensa red de agentes en la Sección de Investigación del Departamento de Operaciones Centrales en Nanjing, centro de la inteligencia del KMT. Los tres agentes más exitosos que Zhou utilizó para infiltrarse en la policía secreta del KMT fueron Qian Zhuangfei , Li Kenong y Hu Di , a quienes Zhou se refería como "los tres agentes de inteligencia más destacados del Partido" en la década de 1930. Los agentes infiltrados en diversas oficinas del KMT fueron posteriormente cruciales para la supervivencia del PCCh, ayudando al Partido a escapar de las campañas de cerco de Chiang Kai-shek . ^{[ 89 ]}

A finales de abril de 1931, Gu Shunzhang , principal asesor de Zhou en asuntos de seguridad, fue arrestado por el KMT en Wuhan. Gu era un antiguo organizador sindical con fuertes vínculos con la mafia y escaso compromiso con el PCCh. Bajo amenaza de tortura severa, Gu proporcionó a la policía secreta del KMT información detallada sobre las organizaciones clandestinas del PCCh en Wuhan, lo que condujo al arresto y ejecución de más de diez altos dirigentes del PCCh en la ciudad. Gu se ofreció a proporcionar al KMT detalles sobre las actividades del PCCh en Shanghái, pero solo si podía entregar la información directamente a Chiang Kai-shek. ^{[ 90 ]}

Uno de los agentes de Zhou que trabajaba en Nanjing, Qian Zhuangfei , interceptó un telegrama que solicitaba instrucciones adicionales desde Nanjing sobre cómo proceder, y abandonó su tapadera para advertir personalmente a Zhou de la inminente represión. Los dos días previos a la llegada de Gu a Nanjing para reunirse con Chiang dieron tiempo a Zhou para evacuar a los miembros del Partido y cambiar los códigos de comunicación utilizados por Teke , todo lo cual era conocido por Gu. Tras una breve reunión con Chiang en Nanjing, Gu llegó a Shanghái y ayudó a la policía secreta del KMT a allanar oficinas y residencias del PCCh, capturando a los miembros que no pudieron ser evacuados a tiempo. Las ejecuciones sumarias de los sospechosos de simpatizar con el comunismo resultaron en el mayor número de muertos desde la masacre de Shanghái de 1927. ^{[ 91 ]}

La reacción de Zhou ante la traición de Gu fue extrema. Más de quince miembros de la familia de Gu, algunos de los cuales trabajaban para Teke , fueron asesinados por el Escuadrón Rojo y enterrados en zonas residenciales tranquilas de Shanghái. El Escuadrón Rojo asesinó entonces a Wang Bing, un miembro destacado de la policía secreta del KMT conocido por moverse por Shanghái en bicitaxi, sin guardaespaldas. La mayoría de los miembros supervivientes del PCCh fueron reubicados en la base comunista de Jiangxi. Dado que la mayoría del personal de alto rango había sido descubierto por Gu, la mayoría de sus mejores agentes también fueron reubicados. El asistente de mayor rango de Zhou que aún no estaba bajo sospecha, Pan Hannian , se convirtió en director de Teke . ^{[ 92 ]}

La noche anterior a su partida de Shanghái en junio de 1931, Xiang Zhongfa , uno de los agentes de mayor rango de Zhou, decidió pasar la noche en un hotel con su amante, haciendo caso omiso de las advertencias de Zhou sobre el peligro. A la mañana siguiente, un informante del Kuomintang (KMT) que seguía a Xiang lo vio cuando salía del hotel. Xiang fue arrestado de inmediato y encarcelado en la Concesión Francesa . Zhou intentó impedir la extradición de Xiang a la China controlada por el KMT sobornando al jefe de policía de la Concesión Francesa, pero las autoridades del KMT apelaron directamente a las autoridades de la Concesión Francesa, impidiendo así la intervención del jefe de policía. Las esperanzas de Zhou de que Xiang fuera trasladado a Nankín, lo que le daría la oportunidad de secuestrarlo, también se desvanecieron. Los franceses accedieron a trasladar a Xiang al Cuartel General de la Guarnición de Shanghái, bajo el mando del general Xiong Shihui , quien lo sometió a torturas e interrogatorios implacables. Una vez convencido de que Xiang había dado a sus torturadores toda la información que le habían solicitado, Chiang Kai-shek ordenó que Xiang fuera ejecutado. ^{[ 93 ]}

Zhou Enlai logró comprar en secreto una copia de los registros de interrogatorio de Xiang. Dichos registros revelaron que Xiang había confesado todo a las autoridades del KMT antes de su ejecución, incluyendo la ubicación de la residencia de Zhou. Tras la captura de Xiang, se produjo otra oleada de arrestos y ejecuciones, pero Zhou y su esposa escaparon porque habían abandonado su apartamento la mañana del arresto de Xiang. Después de establecer un nuevo Comité Permanente del Politburó en Shanghái, Zhou y su esposa se trasladaron a la base comunista de Jiangxi a finales de 1931. ^{[ 93 ]} Para cuando Zhou abandonó Shanghái, era uno de los hombres más buscados de China. ^{[ 94 ]}

Tras el fracaso de los levantamientos de Nanchang y de la Cosecha de Otoño de 1927, los comunistas comenzaron a centrarse en establecer una serie de bases de operaciones rurales en el sur de China. Incluso antes de trasladarse a Jiangxi, Zhou ya se había involucrado en la política de estas bases. Mao, alegando la necesidad de eliminar a los contrarrevolucionarios y antibolcheviques que operaban dentro del PCCh, inició una purga ideológica de la población en el Soviet de Jiangxi. Zhou, quizás debido a su propio éxito infiltrando espías en diversos niveles del Kuomintang, coincidió en que una campaña organizada para descubrir la subversión estaba justificada y la apoyó como líder de facto del PCCh. ^{[ 95 ]}

Los esfuerzos de Mao pronto se convirtieron en una campaña despiadada, impulsada por la paranoia y dirigida no solo contra los espías del KMT, sino contra cualquiera con una ideología diferente a la suya. Los sospechosos eran torturados hasta que confesaban sus crímenes y acusaban a otros de los mismos; las esposas y los familiares que preguntaban por los torturados eran arrestados y torturados aún con mayor severidad. Los intentos de Mao por purgar al Ejército Rojo de aquellos que pudieran oponerse a él lo llevaron a acusar a Chen Yi , comandante y comisario político de la Región Militar de Jiangxi, de contrarrevolucionario, lo que provocó una violenta reacción contra las persecuciones de Mao, conocida como el "Incidente de Futian" en enero de 1931. Mao finalmente logró someter al Ejército Rojo, reduciendo sus filas de cuarenta mil a menos de diez mil. La campaña continuó durante 1930 y 1931. Los historiadores estiman que el número total de muertos debido a la persecución de Mao en todas las zonas de bases asciende a aproximadamente cien mil. ^{[ 96 ]}

Toda la campaña tuvo lugar mientras Zhou aún se encontraba en Shanghái. Si bien había apoyado la eliminación de los contrarrevolucionarios, Zhou reprimió activamente la campaña al llegar a Jiangxi en diciembre de 1931, criticando el «exceso, el pánico y la simplificación excesiva» practicados por los funcionarios locales. Tras investigar a los acusados ​​de antibolchevismo y a quienes los perseguían, Zhou presentó un informe en el que criticaba la campaña por centrarse en la persecución selectiva de los antimaoístas como antibolcheviques, exagerando la amenaza al Partido y condenando el uso de la tortura como técnica de investigación. La resolución de Zhou fue aprobada el 7 de enero de 1932, y la campaña disminuyó gradualmente. ^{[ 97 ]}

Zhou se trasladó a la zona de la base de Jiangxi y sacudió el enfoque propagandístico de la revolución al exigir que las fuerzas armadas bajo control comunista se utilizaran para expandir la base, en lugar de solo para controlarla y defenderla. En diciembre de 1931, Zhou reemplazó a Mao Zedong como secretario del Primer Ejército del Frente con Xiang Ying , y se nombró comisario político del Ejército Rojo, en lugar de Mao. Liu Bocheng, Lin Biao y Peng Dehuai criticaron las tácticas de Mao en la Conferencia de Ningdu de octubre de 1932. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Tras trasladarse a Jiangxi, Zhou se reunió con Mao por primera vez desde 1927 y comenzó su larga relación con él como su superior. En la conferencia de Ningdu, Mao fue relegado a un papel meramente simbólico en el gobierno soviético. Zhou, quien había llegado a apreciar las estrategias de Mao tras la serie de fracasos militares perpetrados por otros líderes del Partido desde 1927, lo defendió, pero sin éxito. Tras alcanzar el poder, Mao purgó o degradó a quienes se le habían opuesto en 1932, pero recordó la defensa que Zhou había hecho de sus políticas. ^{[ 100 ]}

A principios de 1933, Bo Gu llegó con el asesor de la Comintern alemana, Otto Braun , y tomó el control de los asuntos del partido. Zhou, aparentemente con un fuerte apoyo de sus colegas del partido y del ejército, reorganizó y estandarizó el Ejército Rojo. Bajo el mando de Zhou, Bo y Braun, el Ejército Rojo derrotó cuatro ataques de las tropas nacionalistas de Chiang Kai-shek. ^{[ 101 ]} La estructura militar que condujo a los comunistas a la victoria fue:

La quinta campaña de Chiang, lanzada en septiembre de 1933, fue mucho más difícil de contener. El nuevo uso de tácticas de fortificación y el mayor número de tropas por parte de Chiang permitieron a su ejército avanzar de forma constante en territorio comunista, logrando tomar varias importantes fortalezas comunistas. Bo Gu y Otto Braun adoptaron tácticas ortodoxas para responder a Chiang, y Zhou, aunque personalmente se oponía a ellas, las dirigió. Tras su posterior derrota, él y otros líderes militares fueron culpados. ^{[ 102 ]}

Aunque el posterior enfoque militar cauteloso de Zhou generó desconfianza entre los sectores más intransigentes, fue nombrado nuevamente vicepresidente de la Comisión Militar. Zhou fue aceptado como líder principalmente por su talento organizativo y su dedicación al trabajo, y porque nunca había mostrado una ambición manifiesta por alcanzar el poder supremo dentro del Partido. En cuestión de meses, las continuas tácticas ortodoxas de Bo y Braun provocaron una grave derrota para el Ejército Rojo y obligaron a los líderes del PCCh a considerar seriamente abandonar sus bases en Jiangxi. ^{[ 103 ]}

Tras el anuncio de la decisión de abandonar Jiangxi, Zhou fue puesto a cargo de organizar y supervisar la logística de la retirada comunista. Elaborando sus planes en absoluto secreto y esperando hasta el último momento para informar incluso a los altos mandos sobre los movimientos del grupo, el objetivo de Zhou era romper el cerco enemigo con el menor número de bajas posible, y antes de que las fuerzas de Chiang ocuparan por completo todas las bases comunistas. Se desconoce qué criterios se utilizaron para determinar quién se quedaría y quién se iría, pero 16.000 soldados y algunos de los comandantes comunistas más destacados de la época (entre ellos Xiang Ying , Chen Yi , Tan Zhenlin y Qu Qiubai ) quedaron para formar una retaguardia con el fin de desviar a la fuerza principal de tropas nacionalistas para que no se percataran de la retirada general de los comunistas. ^{[ 104 ]}

La retirada de 84.000 soldados y civiles comenzó a principios de octubre de 1934. Los agentes de inteligencia de Zhou lograron identificar una gran sección de las líneas de fortificaciones de Chiang Kai-shek, defendidas por tropas al mando del general Chen Jitang , un caudillo militar de Guangdong a quien Zhou identificó como alguien que probablemente preferiría preservar la fuerza de sus tropas antes que combatir. Zhou envió a Pan Hannian a negociar un paso seguro con el general Chen, quien posteriormente permitió que el Ejército Rojo atravesara el territorio que controlaba sin luchar. ^{[ 105 ]}

Tras atravesar tres de las cuatro fortificaciones necesarias para escapar del cerco de Chiang Kai-shek, el Ejército Rojo fue finalmente interceptado por tropas nacionalistas regulares y sufrió numerosas bajas. De los 86 000 comunistas que intentaron escapar de Jiangxi, solo 36 000 lo lograron. Esta pérdida desmoralizó a algunos líderes comunistas (en particular a Bo Gu y Otto Braun), pero Zhou mantuvo la calma y conservó el mando. ^{[ 105 ]}

Durante la posterior Larga Marcha de los comunistas , se produjeron numerosas disputas de alto nivel sobre la dirección que debían tomar y sobre las causas de las derrotas del Ejército Rojo. Durante las luchas de poder que siguieron, Zhou apoyó sistemáticamente a Mao Zedong en contra de los intereses de Bo Gu y Otto Braun. Posteriormente, Bo y Braun fueron culpados de las derrotas del Ejército Rojo y finalmente fueron destituidos de sus cargos de liderazgo. ^{[ 106 ]} Los comunistas finalmente lograron restablecer una base en el norte de Shaanxi el 20 de octubre de 1935, llegando con tan solo entre 8000 y 9000 miembros restantes. ^{[ 107 ]}

La posición de Zhou dentro del PCCh cambió numerosas veces a lo largo de la Larga Marcha. A principios de la década de 1930, Zhou fue reconocido como el líder de facto del PCCh y ejerció una influencia superior sobre otros miembros del PCCh incluso cuando compartía el poder con Bo y Braun. ^{[ 108 ]} En los meses posteriores a la Conferencia de Zunyi de enero de 1935 , en la que Bo y Braun fueron destituidos de sus altos cargos, Zhou conservó su posición principalmente porque demostró voluntad de asumir responsabilidades, porque sus tácticas para derrotar la Cuarta Campaña de Cerco de Chiang fueron reconocidas como exitosas y porque apoyó a Mao Zedong, quien estaba ganando influencia dentro del Partido: después de la Conferencia de Zunyi, Mao se convirtió en asistente de Zhou. ^{[ 109 ]} Después de que los comunistas llegaron a Shaanxi y completaron la Larga Marcha, Mao asumió oficialmente la posición de liderazgo de Zhou Enlai en el PCCh, mientras que Zhou asumió una posición secundaria como vicepresidente. Mao y Zhou mantendrían sus puestos dentro del PCCh hasta sus muertes en 1976. ^{[ 110 ]}

Zhou no logró evitar la deserción pública de Zhang Guotao , uno de los fundadores del PCCh, al Kuomintang (KMT). Zhang estaba dispuesto a desertar debido a un desacuerdo con Mao Zedong sobre la implementación de la política del frente unido y porque resentía el estilo de liderazgo autoritario de Mao. Zhou, con la ayuda de Wang Ming , Bo Gu y Li Kenong , interceptó a Zhang a su llegada a Wuhan y entabló extensas negociaciones durante abril de 1938 para convencerlo de que no desertara, pero estas negociaciones fracasaron. Finalmente, Zhang se negó a ceder y se puso bajo la protección de la policía secreta del KMT. El 18 de abril, el Comité Central del PCCh expulsó a Zhang del Partido, y este emitió una declaración acusando al PCCh de sabotear los esfuerzos de resistencia contra los japoneses. Todo el episodio representó un grave revés para los intentos de Zhou por mejorar el prestigio del Partido. ^{[ 111 ]}

Durante el séptimo congreso de la Comintern , celebrado en agosto de 1936, Wang Ming emitió un manifiesto antifascista, indicando que la política anterior del PCCh de "oponerse a Chiang Kai-shek y resistir a Japón" sería reemplazada por una política de "unirse a Chiang Kai-shek para resistir a Japón". Zhou desempeñó un papel fundamental en la implementación de esta política. Zhou contactó con uno de los comandantes más importantes del KMT en el noroeste, Zhang Xueliang . Para 1935, Zhang era conocido por sus sentimientos antijaponeses y sus dudas sobre la voluntad de Chiang de oponerse a los japoneses. La disposición de Zhang lo hizo fácilmente influenciable por las indicaciones de Zhou de que el PCCh cooperaría para luchar contra los japoneses. ^{[ 112 ]}

Zhou estableció un «comité de trabajo del noreste» con el propósito de promover la cooperación con Zhang. El comité trabajó para persuadir al Ejército del Noreste de Zhang de que se uniera al Ejército Rojo para luchar contra Japón y recuperar Manchuria . El comité también creó nuevos lemas patrióticos, como «Los chinos no deben luchar contra los chinos», para promover los objetivos de Zhou. Utilizando su red de contactos secretos, Zhou organizó una reunión con Zhang en Yan'an , entonces controlada por el «Ejército del Noreste» de Zhang. ^{[ 113 ]}

El primer encuentro entre Zhou y Zhang tuvo lugar en una iglesia el 7 de abril de 1936. Zhang mostró gran interés en poner fin a la guerra civil, unificar el país y luchar contra los japoneses, pero advirtió que Chiang Kai-shek controlaba firmemente el gobierno nacional y que sería difícil alcanzar estos objetivos sin su cooperación. Ambas partes concluyeron la reunión acordando encontrar una manera de colaborar en secreto. Mientras Zhou establecía contactos secretos con Zhang, Chiang desconfiaba cada vez más de él y se sentía cada vez más insatisfecho con su inacción contra los comunistas. Para engañar a Chiang, Zhou y Zhang desplegaron unidades militares simuladas para dar la impresión de que el Ejército del Noreste y el Ejército Rojo estaban en combate. ^{[ 113 ]}

En diciembre de 1936, Chiang Kai-shek voló al cuartel general nacionalista en Xi'an para poner a prueba la lealtad de las fuerzas militares locales del KMT bajo el mando del mariscal Zhang Xueliang, y para dirigir personalmente a estas fuerzas en un ataque final contra las bases comunistas en Shaanxi, cuya destrucción Zhang había recibido órdenes. Decidido a obligar a Chiang a dirigir las fuerzas chinas contra los japoneses (que habían tomado el territorio de Manchuria de Zhang y se preparaban para una invasión más amplia), el 12 de diciembre Zhang y sus seguidores asaltaron el cuartel general de Chiang, mataron a la mayoría de sus guardaespaldas y capturaron al Generalísimo en lo que se conoció como el Incidente de Xi'an . ^{[ 114 ]}

Las reacciones al secuestro de Chiang Kai-shek en Yan'an fueron diversas. Algunos, como Mao Zedong y Zhu De , lo vieron como una oportunidad para asesinarlo. Otros, como Zhou Enlai y Zhang Wentian , lo consideraron una oportunidad para lograr una política de frente unido contra los japoneses, lo que fortalecería la posición general del PCCh. ^{[ 115 ]} El debate en Yan'an terminó con la llegada de un extenso telegrama de Iósif Stalin , quien instaba al PCCh a trabajar por la liberación de Chiang, explicando que un frente unido era la mejor posición para resistir a los japoneses y que solo Chiang tenía el prestigio y la autoridad para llevar a cabo tal plan. ^{[ 116 ]}

Tras las primeras comunicaciones con Zhang sobre el destino de Chiang, Zhou Enlai llegó a Xi'an el 16 de diciembre en un avión enviado específicamente para él por Zhang Xueliang, jefe negociador comunista. Al principio, Chiang se opuso a negociar con un delegado del PCCh, pero retiró su oposición cuando quedó claro que su vida y libertad dependían en gran medida de la buena voluntad del Partido Comunista hacia él. El 24 de diciembre, Chiang recibió a Zhou para una reunión, la primera vez que se veían desde que Zhou había abandonado Whampoa más de diez años antes. Zhou comenzó la conversación diciendo: «En los diez años que han pasado desde que nos vimos, parece que no ha envejecido nada». Chiang asintió y dijo: «Enlai, usted era mi subordinado. Debe hacer lo que le diga». Zhou respondió que si Chiang detenía la guerra civil y, en cambio, resistía a los japoneses, el Ejército Rojo aceptaría de buen grado el mando de Chiang. Al final de la reunión, Chiang prometió poner fin a la guerra civil, resistir juntos a los japoneses e invitar a Zhou a Nankín para continuar las conversaciones. ^{[ 115 ]}

El 25 de diciembre de 1936, Zhang liberó a Chiang y lo acompañó a Nankín. Posteriormente, Zhang fue sometido a consejo de guerra y condenado a arresto domiciliario, y la mayoría de los oficiales que participaron en el Incidente de Xi'an fueron ejecutados. Si bien el KMT rechazó formalmente la colaboración con el PCCh, Chiang cesó la actividad militar contra las bases comunistas en Yan'nan, lo que implicaba que había dado su palabra tácita de cambiar el rumbo de sus políticas. Tras el fin de los ataques del KMT, el PCCh consolidó sus territorios y se preparó para resistir a los japoneses. ^{[ 117 ]}

Tras conocerse la noticia de que Zhang había sido traicionado y arrestado por Chiang Kai-shek, el antiguo cuerpo de oficiales de Zhang se indignó profundamente, y algunos de ellos asesinaron al general nacionalista Wang Yizhe, considerado en gran parte responsable de la inacción militar. Mientras Zhou se encontraba en Xi'an, fue rodeado en su despacho por varios oficiales de Zhang, quienes acusaron a los comunistas de instigar el incidente de Xi'an y de traicionar a Zhang al convencer al general de viajar a Nankín. A punta de pistola, amenazaron con matar a Zhou. Con su habitual diplomacia, Zhou mantuvo la compostura y defendió su postura con elocuencia. Finalmente, Zhou logró calmar a los oficiales, quienes se marcharon, dejándolo ileso.

En una serie de negociaciones con el KMT que duraron hasta junio de 1937 (cuando ocurrió el Incidente del Puente Marco Polo ), Zhou intentó conseguir la liberación de Zhang, pero fracasó. ^{[ 118 ]}

Cuando la capital nacionalista de Nankín cayó en manos de los japoneses el 13 de diciembre de 1937, Zhou acompañó al gobierno nacionalista a su capital provisional, Wuhan . Como principal representante del PCCh en el acuerdo de cooperación nominal entre el Kuomintang y el PCCh, Zhou estableció y dirigió la oficina oficial de enlace entre el Kuomintang y el PCCh. Mientras dirigía dicha oficina, Zhou creó la Oficina del Yangtsé del Comité Central. Bajo la cobertura de su vinculación con el Octavo Ejército de Ruta , Zhou utilizó la Oficina del Yangtsé para llevar a cabo operaciones clandestinas en el sur de China, reclutando secretamente a agentes comunistas y estableciendo estructuras del Partido en todas las zonas controladas por el Kuomintang. ^{[ 119 ]}

En agosto de 1937, el PCCh emitió órdenes secretas a Zhou para que su labor en el frente unido se centrara en la infiltración y organización comunista en todos los niveles del gobierno y la sociedad. Zhou aceptó estas órdenes y aplicó su considerable talento organizativo para llevarlas a cabo. Poco después de su llegada a Wuhan, convenció al gobierno nacionalista de aprobar y financiar un periódico comunista, el "New China Daily", justificándolo como una herramienta para difundir propaganda antijaponesa. Este periódico se convirtió en una importante herramienta para la difusión de propaganda comunista, y los nacionalistas consideraron posteriormente su aprobación y financiación como uno de sus "mayores errores". ^{[ 120 ]}

Zhou logró organizar a un gran número de intelectuales y artistas chinos para promover la resistencia contra los japoneses. El mayor evento propagandístico que organizó Zhou fue una celebración de una semana de duración en 1938, tras la exitosa defensa de Taierzhuang . En este evento, entre 400.000 y 500.000 personas participaron en desfiles, y un coro de más de 10.000 personas cantó canciones de resistencia. Las actividades de recaudación de fondos durante la semana superaron el millón de yuanes. El propio Zhou donó 240 yuanes, su salario mensual como subdirector del Departamento Político. ^{[ 120 ]}

Mientras trabajaba en Wuhan, Zhou fue el principal enlace del PCCh con el mundo exterior y se esforzó por cambiar la percepción pública de los comunistas como una "organización de bandidos". Zhou estableció y mantuvo contactos con más de cuarenta periodistas y escritores extranjeros, entre ellos Edgar Snow , Agnes Smedley , Anna Louise Strong y Rewi Alley , muchos de los cuales simpatizaron con la causa comunista y escribieron sobre sus simpatías en publicaciones extranjeras. En apoyo a sus esfuerzos por promover el PCCh en el mundo exterior, Zhou gestionó el viaje de un equipo médico canadiense, encabezado por Norman Bethune , a Yan'an y ayudó al director de cine neerlandés Joris Ivens a producir el documental " 400 Million People" . ^{[ 121 ]}

En enero de 1938, el gobierno nacionalista nombró a Zhou subdirector del Departamento Político del Comité Militar, bajo las órdenes directas del general Chen Cheng . Como alto estadista comunista con el rango de teniente general, Zhou era el único comunista que ocupaba un puesto de alto nivel dentro del gobierno nacionalista. Zhou utilizó su influencia en el Comité Militar para promover a los generales nacionalistas que consideraba capaces y para fomentar la cooperación con el Ejército Rojo. ^{[ 119 ]}

En la campaña de Tai'erzhuang , Zhou utilizó su influencia para asegurar que el general nacionalista más capaz disponible, Li Zongren , fuera nombrado comandante en jefe, a pesar de las reservas de Chiang sobre la lealtad de Li. Cuando Chiang dudó en enviar tropas a la defensa de Tai'erzhuang , Zhou lo convenció prometiéndole que el Octavo Ejército de Ruta comunista atacaría simultáneamente a los japoneses desde el norte, y que el Nuevo Cuarto Ejército sabotearía el ferrocarril Tianjin-Pukou , cortando así los suministros japoneses. Al final, la defensa de Tai'erzhuang fue una gran victoria para los nacionalistas, con 20 000 soldados japoneses muertos y la captura de una gran cantidad de suministros y equipo. ^{[ 119 ]}

Mientras ejercía como embajador del PCCh ante el Kuomintang, Zhou, sin hijos, conoció y entabló amistad con numerosos huérfanos. En Wuhan, en 1937, Zhou adoptó a una joven llamada Sun Weishi . La madre de Sun la había llevado a Wuhan después de que su padre fuera ejecutado por el Kuomintang en 1927, durante el Terror Blanco . Zhou encontró a Sun, de dieciséis años, llorando frente a la Oficina de Enlace del Octavo Ejército de Ruta porque le habían denegado el permiso para viajar a Yan'an debido a su juventud y falta de contactos políticos. Tras entablar amistad con Zhou y adoptarla como hija, a Sun se le permitió viajar a Yan'an. Allí desarrolló una carrera como actriz y directora, y más tarde se convirtió en la primera directora de teatro hablado ( huaju ) en la República Popular China. ^{[ 122 ]}

Zhou también adoptó al hermano de Sun, Sun Yang. ^{[ 123 ]} Después de acompañar a Zhou a Yan'an, Sun Yang se convirtió en su asistente personal. Tras la fundación de la República Popular China, Sun Yang se convirtió en presidente de la Universidad Renmin . ^{[ 122 ]}

En 1938, Zhou conoció y entabló amistad con otro huérfano, Li Peng . Li tenía solo tres años cuando, en 1931, su padre también fue asesinado por el Kuomintang. Posteriormente, Zhou lo cuidó en Yan'an . Tras la guerra, Zhou preparó sistemáticamente a Li para el liderazgo y lo envió a Moscú a formarse en ingeniería energética. La colocación de Li dentro de la poderosa burocracia energética lo protegió de los Guardias Rojos durante la Revolución Cultural , y su eventual ascenso al cargo de Primer Ministro no sorprendió a nadie. ^{[ 124 ]}

Cuando el ejército japonés se acercó a Wuhan en el otoño de 1938, el Ejército Nacionalista combatió a los japoneses en las regiones circundantes durante más de cuatro meses, lo que permitió al KMT retirarse tierra adentro, a Chongqing , llevando consigo importantes suministros, bienes y numerosos refugiados. Mientras se dirigía a Chongqing, Zhou estuvo a punto de morir en el incendio de Changsha , que duró tres días, destruyó dos tercios de la ciudad, causó la muerte de veinte mil civiles y dejó a cientos de miles de personas sin hogar. Este incendio fue provocado deliberadamente por el ejército nacionalista en retirada para evitar que la ciudad cayera en manos de los japoneses. Debido a un error organizativo (según se alegó), el incendio se inició sin previo aviso a los residentes de la ciudad. ^{[ 125 ]}

Tras escapar de Changsha , Zhou se refugió en un templo budista de una aldea cercana y organizó la evacuación de la ciudad. Exigió que las autoridades investigaran a fondo las causas del incendio, que los responsables fueran castigados, que se indemnizara a las víctimas, que se limpiara la ciudad por completo y que se proporcionara alojamiento a los damnificados. Finalmente, los nacionalistas culparon a tres comandantes locales del incendio y los ejecutaron. Los periódicos de toda China atribuyeron el incendio a pirómanos (ajenos al KMT), pero el siniestro contribuyó a una pérdida de apoyo al KMT en todo el país. ^{[ 126 ]}

Zhou Enlai llegó a Chongqing en diciembre de 1938 y reanudó las operaciones oficiales y extraoficiales que había estado llevando a cabo en Wuhan en enero de 1938. Las actividades de Zhou incluían las requeridas por sus cargos formales dentro del gobierno nacionalista, la dirección de dos periódicos procomunistas y sus esfuerzos encubiertos para formar redes de inteligencia confiables y aumentar la popularidad y organización de las organizaciones del PCCh en el sur de China. En su apogeo, el personal que trabajaba bajo su mando, tanto en funciones oficiales como encubiertas, ascendía a varios cientos de personas. ^{[ 127 ]} Tras descubrir que su padre, Zhou Shaogang, no podía mantenerse por sí mismo, Zhou cuidó de él en Chongqing hasta su muerte en 1942. ^{[ 128 ]}

Poco después de llegar a Chongqing, Zhou logró presionar al gobierno nacionalista para que liberara a los presos políticos comunistas. Tras su liberación, Zhou solía asignar a estos ex prisioneros como agentes para organizar y dirigir las organizaciones del Partido en todo el sur de China. Las actividades encubiertas de Zhou tuvieron un éxito rotundo, multiplicando por diez la afiliación al PCCh en el sur de China en cuestión de meses. Chiang Kai-shek estaba al tanto de estas actividades e intentó reprimirlas, pero sin éxito. ^{[ 129 ]}

En julio de 1939, mientras se encontraba en Yan'an para asistir a una serie de reuniones del Politburó, Zhou sufrió un accidente a caballo en el que se cayó y se fracturó el codo derecho. Debido a la escasez de atención médica en Yan'an, Zhou viajó a Moscú para recibir tratamiento, aprovechando la ocasión para informar a la Comintern sobre el estado del frente unido. Zhou llegó a Moscú demasiado tarde para que le curaran la fractura, y su brazo derecho permaneció doblado el resto de su vida. Joseph Stalin estaba tan disgustado con la negativa del PCCh a colaborar más estrechamente con los nacionalistas que se negó a ver a Zhou durante su estancia. ^{[ 130 ]} La hija adoptiva de Zhou, Sun Weishi, lo acompañó a Moscú. Permaneció en Moscú después de que Zhou se marchara para estudiar teatro. ^{[ 122 ]}

El 4 de mayo de 1939, el Politburó aceptó la evaluación de Zhou de que debía centrar sus esfuerzos en crear una red de agentes secretos del PCCh que operaran de forma encubierta y durante largos periodos. Se instruyó a los comunistas a unirse al KMT si esto aumentaba la capacidad de los agentes para infiltrarse en las instituciones administrativas, educativas, económicas y militares del KMT. Bajo la cobertura de la Oficina del Octavo Ejército de Ruta (trasladada a un edificio señorial en las afueras de Chongqing), Zhou adoptó una serie de medidas para expandir la red de inteligencia del PCCh. ^{[ 131 ]}

Para cuando Zhou regresó a Chongqing en mayo de 1940, se había producido una grave ruptura entre el KMT y el PCCh. Durante el año siguiente, la relación entre ambos partidos se deterioró hasta convertirse en arrestos y ejecuciones de miembros del Partido, intentos encubiertos de agentes de ambos bandos para eliminarse mutuamente, campañas de propaganda contrapuestas y grandes enfrentamientos militares. El frente unido se disolvió oficialmente tras el Incidente de Anhui en enero de 1941, cuando 9.000 soldados comunistas del Nuevo Cuarto Ejército fueron emboscados y sus comandantes resultaron muertos o encarcelados por las tropas gubernamentales. ^{[ 132 ]}

Zhou respondió a la ruptura entre el KMT y el PCCh ordenando a los líderes del Partido que llevaran a cabo sus operaciones con mayor discreción. Mantuvo los esfuerzos de propaganda a través de los periódicos que dirigía y se mantuvo en estrecho contacto con periodistas y embajadores extranjeros. Zhou incrementó y mejoró los esfuerzos de inteligencia del PCCh dentro del KMT, el gobierno de Nankín de Wang Jingwei y el Imperio de Japón, reclutando, entrenando y organizando una amplia red de espías comunistas. Yan Baohang , un miembro secreto del Partido activo en los círculos diplomáticos de Chongqing, informó a Zhou de que el dictador alemán Adolf Hitler planeaba atacar la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. Con la firma de Zhou, esta información llegó a Stalin el 20 de junio, dos días antes del ataque de Hitler, aunque Stalin aún no creía que Hitler realmente llevaría a cabo el ataque. ^{[ 133 ]}

A pesar del empeoramiento de las relaciones con Chiang Kai-shek , Zhou operaba abiertamente en Chongqing, entablando amistad con visitantes chinos y extranjeros y organizando actividades culturales públicas, especialmente teatro chino. Zhou cultivó una estrecha amistad personal con el general Feng Yuxiang , lo que le permitió moverse libremente entre los oficiales del Ejército Nacionalista. Zhou se hizo amigo del general He Jifeng y lo convenció de unirse secretamente al PCCh durante una visita oficial a Yan'an. Los agentes de inteligencia de Zhou se infiltraron en el ejército de Sichuan del general Deng Xihou , lo que resultó en el acuerdo secreto de Deng para suministrar municiones al Nuevo Cuarto Ejército Comunista. Zhou convenció a otro general de Sichuan, Li Wenhui , para instalar clandestinamente un transmisor de radio que facilitaba la comunicación secreta entre Yan'an y Chongqing. Zhou se hizo amigo de Zhang Zhizhong y Nong Yun , comandantes de las fuerzas armadas de Yunnan , quienes se convirtieron en miembros secretos del PCCh, acordaron cooperar con el PCCh contra Chiang Kai-shek y establecieron una estación de radio clandestina que transmitía propaganda comunista desde el edificio del gobierno provincial en Kunming . ^{[ 134 ]}

Durante su estancia en Chongqing, Zhou siguió siendo el principal representante del PCCh ante el mundo exterior. Zhou y sus ayudantes Qiao Guanhua , Gong Peng y Wang Bingnan disfrutaban recibiendo visitas extranjeras y causaron una impresión favorable entre diplomáticos estadounidenses, británicos, canadienses, rusos y de otras nacionalidades. Zhou les pareció encantador, refinado, trabajador y de estilo de vida muy sencillo. En 1941, Zhou recibió la visita de Ernest Hemingway y su esposa, Martha Gellhorn . Gellhorn escribió posteriormente que ella y Ernest quedaron sumamente impresionados con Zhou (y sumamente decepcionados con Chiang), y que, tras conocerlo, se convencieron de que los comunistas tomarían el poder en China. ^{[ 135 ]}

Debido a que Yan'an no podía financiar las actividades de Zhou, este financió parcialmente sus esfuerzos mediante donaciones de extranjeros simpatizantes, chinos de ultramar y la Liga de Defensa de China (apoyada por la viuda de Sun Yat-sen, Soong Ching-ling ). Zhou también se dedicó a fundar y dirigir varios negocios en toda la China controlada por el KMT y Japón. Los negocios de Zhou crecieron hasta incluir varias empresas comerciales que operaban en varias ciudades chinas (principalmente Chongqing y Hong Kong), una tienda de seda y satén en Chongqing, una refinería de petróleo y fábricas para la producción de materiales industriales, telas, medicamentos occidentales y otros productos básicos. ^{[ 136 ]}

Bajo el mandato de Zhou, los empresarios comunistas obtuvieron grandes beneficios en el comercio de divisas y la especulación con materias primas, especialmente con dólares estadounidenses y oro. El negocio más lucrativo de Zhou provenía de varias plantaciones de opio que estableció en zonas remotas. Si bien el PCCh se había dedicado a erradicar el consumo de opio desde su fundación, Zhou justificó la producción y distribución de opio en las zonas controladas por el KMT por los enormes beneficios que generaba para el PCCh y por los efectos perjudiciales que la adicción al opio podría tener en los soldados y funcionarios del KMT. ^{[ 136 ]}

En 1943, la relación de Zhou con Chiang Kai-shek se deterioró y regresó definitivamente a Yan'an. Para entonces, Mao Zedong se había erigido como Presidente del Partido Comunista Chino e intentaba que sus teorías políticas (literalmente "Pensamiento de Mao Zedong" ) fueran aceptadas como doctrina del Partido. Tras su ascenso al poder, Mao organizó una campaña para adoctrinar a los miembros del PCCh. Esta campaña se convirtió en la base del culto a la personalidad maoísta que posteriormente dominó la política china hasta el final de la Revolución Cultural . ^{[ 137 ]}

Tras su regreso a Yan'an, Zhou Enlai fue duramente criticado durante esta campaña. Junto con los generales Peng Dehuai , Liu Bocheng , Ye Jianying y Nie Rongzhen , Zhou fue tachado de "empirista" debido a su historial de colaboración con la Comintern y con Wang Ming , enemigo de Mao . Mao atacó públicamente a Zhou, calificándolo de "colaborador y defensor del dogmatismo... que menospreciaba el estudio del marxismo-leninismo". Mao y sus aliados afirmaron entonces que las organizaciones del PCCh que Zhou había establecido en el sur de China estaban dirigidas, en realidad, por agentes secretos del KMT, una acusación que Zhou negó rotundamente y que solo retiró cuando Mao se convenció de su lealtad en la última etapa de la campaña. ^{[ 137 ]}

Zhou se defendió mediante una larga serie de reflexiones públicas y autocríticas, y pronunció varios discursos elogiando a Mao y el Pensamiento de Mao Zedong, y aceptando incondicionalmente su liderazgo. También se unió a los aliados de Mao para atacar a Peng Shuzhi , Chen Duxiu y Wang Ming , a quienes Mao consideraba enemigos. La persecución de Zhou Enlai inquietó a Moscú, y Georgi Dimitrov escribió una carta personal a Mao indicando que "Zhou Enlai... no debe ser apartado del Partido". Finalmente, el reconocimiento entusiasta de Zhou de sus propios errores, sus elogios al liderazgo de Mao y sus ataques contra sus enemigos convencieron a Mao de que la conversión de Zhou al maoísmo era genuina, condición indispensable para su supervivencia política. Para el séptimo congreso del PCCh en 1945, Mao fue reconocido como el líder supremo del PCCh, y el dogma del Pensamiento de Mao Zedong se había arraigado firmemente entre la cúpula del Partido. ^{[ 137 ]}

Cuando Estados Unidos comenzó a planificar una invasión de Japón, que en ese momento suponían que tendría su base en China, los líderes políticos y militares estadounidenses se mostraron ansiosos por establecer contacto con los comunistas. En junio de 1944, Chiang Kai-shek accedió a regañadientes a permitir que un grupo de observación militar estadounidense, conocido como la "misión Dixie", viajara a Yan'an. Mao y Zhou recibieron con agrado esta misión y mantuvieron numerosas conversaciones con el fin de obtener ayuda estadounidense. Prometieron apoyar cualquier futura acción militar estadounidense para atacar a los japoneses en China e intentaron convencer a los estadounidenses de que el PCCh estaba comprometido con un gobierno unificado KMT-PCCh. Como gesto de buena voluntad, se instruyó a las unidades guerrilleras comunistas para que rescataran a los aviadores estadounidenses derribados. Para cuando los estadounidenses abandonaron Yan'an, muchos se habían convencido de que el PCCh era "un partido que buscaba un crecimiento democrático ordenado hacia el socialismo", y la misión sugirió formalmente una mayor cooperación entre el PCCh y el ejército estadounidense. ^{[ 138 ]}

En 1944, Zhou escribió al general Joseph Stilwell , comandante estadounidense del Teatro de Operaciones China-Birmania-India de la Segunda Guerra Mundial , intentando convencerlo de la necesidad de que los estadounidenses abastecieran a los comunistas y del deseo de estos de un gobierno chino unificado tras la guerra. El abierto desencanto de Stilwell con el gobierno nacionalista en general, y con Chiang Kai-shek en particular, motivó al presidente Franklin D. Roosevelt a destituirlo ese mismo año, antes de que la diplomacia de Zhou pudiera surtir efecto. El sucesor de Stilwell, Patrick J. Hurley , se mostró receptivo a las peticiones de Zhou, pero finalmente se negó a alinear al ejército estadounidense con el PCCh a menos que el Partido hiciera concesiones al Kuomintang, algo que Mao y Zhou consideraban inaceptable. Poco después de la rendición de Japón en 1945, Chiang invitó a Mao y Zhou a Chongqing para participar en una conferencia de paz auspiciada por Estados Unidos. ^{[ 139 ]}

En Yan'an corría el temor generalizado de que la invitación de Chiang fuera una trampa y que los nacionalistas planearan asesinarlos o encarcelarlos. Zhou tomó el control del equipo de seguridad de Mao, y sus posteriores inspecciones del avión y el alojamiento no revelaron nada. Durante todo el viaje a Chongqing, Mao se negó a entrar en su alojamiento hasta que Zhou lo hubiera inspeccionado personalmente. Mao y Zhou viajaron juntos a recepciones, banquetes y otras reuniones públicas, y Zhou le presentó a numerosas personalidades y estadistas locales con quienes había entablado amistad durante su anterior estancia en Chongqing. ^{[ 140 ]}

Durante los cuarenta y tres días de negociaciones, Mao y Chiang se reunieron once veces para discutir las condiciones de la China de posguerra, mientras que Zhou trabajaba en confirmar los detalles de las negociaciones. Al final, las negociaciones no resolvieron nada. La oferta de Zhou de retirar al Ejército Rojo del sur de China fue ignorada, y el ultimátum de PJ Hurley de incorporar al PCCh al KMT insultó a Mao. Después de que Mao regresara a Yan'an el 10 de octubre de 1945, Zhou se quedó para ultimar los detalles de la resolución de la conferencia. Zhou regresó a Yan'an el 27 de noviembre de 1945, cuando importantes escaramuzas entre comunistas y nacionalistas hicieron inútiles las futuras negociaciones. Posteriormente, el propio Hurley anunció su dimisión, acusando a miembros de la embajada estadounidense de socavarlo y favorecer a los comunistas. ^{[ 141 ]}

Tras la llegada de Harry S. Truman a la presidencia de Estados Unidos, el 15 de diciembre de 1945 nombró al general George C. Marshall como su enviado especial a China. Marshall tenía la misión de negociar un alto el fuego entre el PCCh y el Kuomintang, e influir tanto en Mao como en Chiang Kai-shek para que respetaran el acuerdo de Chongqing, que ambos habían firmado. La cúpula del PCCh, incluido Zhou Enlai, consideró el nombramiento de Marshall como un avance positivo y esperaba que fuera un negociador más flexible que Hurley. Zhou llegó a Chongqing para negociar con Marshall el 22 de diciembre. ^{[ 142 ]}

La primera fase de las conversaciones transcurrió sin contratiempos. Zhou representó a los comunistas, Marshall a los estadounidenses y Zhang Qun (posteriormente reemplazado por Zhang Zhizhong ) al KMT. En enero de 1946, ambas partes acordaron cesar las hostilidades y reorganizar sus ejércitos según el principio de separación entre el ejército y los partidos políticos. Zhou firmó estos acuerdos a sabiendas de que ninguna de las partes sería capaz de implementar dichos cambios. Chiang pronunció un discurso en el que prometió libertad política, autonomía local, elecciones libres y la liberación de los presos políticos. Zhou acogió con beneplácito las declaraciones de Chiang y expresó su oposición a la guerra civil. ^{[ 143 ]}

La dirección del PCCh vio estos acuerdos con optimismo. El 27 de enero de 1946, la Secretaría del PCCh designó a Zhou como uno de los ocho líderes que participarían en un futuro gobierno de coalición (entre los otros líderes se encontraban Mao, Liu Shaoqi y Zhu De). Se sugirió que Zhou fuera nominado vicepresidente de China. Mao expresó su deseo de visitar Estados Unidos, y Zhou recibió órdenes de manipular a Marshall para impulsar el proceso de paz. ^{[ 144 ]}

Las negociaciones de Marshall pronto se deterioraron, ya que ni el KMT ni el PCCh estaban dispuestos a sacrificar ninguna de las ventajas que habían obtenido, a despolitizar sus ejércitos ni a renunciar a ningún grado de autonomía en las zonas que controlaban. Los enfrentamientos militares en Manchuria se hicieron cada vez más frecuentes en la primavera y el verano de 1946, lo que finalmente obligó a las fuerzas comunistas a retirarse tras algunas batallas importantes. Los ejércitos gubernamentales intensificaron sus ataques en otras partes de China. ^{[ 145 ]}

El 3 de mayo de 1946, Zhou y su esposa partieron de Chongqing hacia Nanjing, donde la capital nacionalista había regresado. Las negociaciones se deterioraron y, el 9 de octubre, Zhou informó a Marshall que ya no contaba con la confianza del PCCh. El 11 de octubre, las tropas nacionalistas tomaron la ciudad comunista de Zhangjiakou , en el norte de China. Chiang, confiado en su capacidad para derrotar a los comunistas, convocó a la Asamblea Nacional sin la participación del PCCh y le ordenó redactar una constitución el 15 de noviembre. El 16 de noviembre, Zhou ofreció una rueda de prensa en la que condenó al KMT por "romper los acuerdos de la conferencia consultiva política". El 19 de noviembre, Zhou y toda la delegación del PCCh partieron de Nanjing hacia Yan'an. ^{[ 146 ]}

Tras el fracaso de las negociaciones, la Guerra Civil China se reanudó con fuerza. Zhou centró su atención en los asuntos militares, sin dejar de lado su interés por las labores de inteligencia. Trabajó directamente bajo las órdenes de Mao como su principal asesor, vicepresidente de la Comisión Militar del Comité Central y jefe del Estado Mayor. Como director del Comité de Trabajo Urbano del Comité Central, organismo creado para coordinar el trabajo en las zonas controladas por el KMT, Zhou continuó dirigiendo actividades clandestinas. ^{[ 147 ]}

Una fuerza superior de tropas nacionalistas capturó Yan'an en marzo de 1947, pero los agentes de inteligencia de Zhou (principalmente Xiong Xianghui ) proporcionaron al general Peng Dehuai, comandante de Yan'an, detalles sobre la fuerza, distribución, posiciones, cobertura aérea y fechas de despliegue de las tropas del ejército del KMT. Esta información permitió a las fuerzas comunistas evitar grandes batallas y entablar una prolongada campaña de guerrilla contra las fuerzas nacionalistas , que finalmente llevó a Peng a lograr una serie de importantes victorias. Para febrero de 1948, más de la mitad de las tropas del KMT en el noroeste habían sido derrotadas o estaban exhaustas. En enero de 1949, las fuerzas comunistas tomaron Pekín y Tianjin y controlaron firmemente el norte de China. ^{[ 148 ]}

El 21 de enero de 1949, Chiang Kai-shek renunció a la presidencia del gobierno nacionalista y fue sucedido por el general Li Zongren . El 1 de abril de 1949, Li inició una serie de negociaciones de paz con una delegación del PCCh compuesta por seis miembros. La delegación del PCCh estaba encabezada por Zhou Enlai, y la del Kuomintang por Zhang Zhizhong. ^{[ 149 ]}

Zhou inició las negociaciones preguntando: "¿Por qué fue a Xikou (donde Chiang se había retirado) a ver a Chiang Kai-shek antes de abandonar Nanjing?". Zhang respondió que Chiang aún conservaba el poder, aunque técnicamente se hubiera retirado, y que su consentimiento sería necesario para finalizar cualquier acuerdo. Zhou replicó que el PCCh no aceptaría una paz falsa dictada por Chiang y preguntó si Zhang contaba con las credenciales necesarias para implementar los términos deseados por el PCCh. Las negociaciones continuaron hasta el 15 de abril, cuando Zhou presentó una "versión final" de un "borrador de acuerdo para la paz interna", que era esencialmente un ultimátum para aceptar las demandas del PCCh. El gobierno del KMT no respondió tras cinco días, lo que indicaba que no estaba dispuesto a aceptar las demandas de Zhou. ^{[ 150 ]}

El 21 de abril, Mao y Zhou emitieron una "orden al ejército para el avance a nivel nacional". Las tropas del EPL capturaron Nankín el 23 de abril y, en octubre, Guangdong , bastión de Li , lo que obligó a Li a exiliarse en Estados Unidos. En diciembre de 1949, las tropas del EPL capturaron Chengdu , la última ciudad controlada por el KMT en la China continental, lo que obligó a Chiang Kai-shek a evacuar a Taiwán . ^{[ 150 ]}

Tras el establecimiento de la República Popular China (RPC) el 1 de octubre de 1949, Zhou fue nombrado Primer Ministro del Consejo de Administración del Gobierno (posteriormente sustituido por el Consejo de Estado) y Ministro de Asuntos Exteriores. Mediante la coordinación de estos dos cargos y su posición como miembro del comité permanente de cinco miembros del Politburó, Zhou se convirtió en el artífice de la política exterior inicial de la RPC, presentando a China como un miembro nuevo, pero responsable, de la comunidad internacional. Zhou era un negociador experimentado y gozaba del respeto de un revolucionario de alto rango en China. ^{[ 151 ]} La inclusión de no comunistas en el gabinete de Zhou fue notable, ya que el 47% de sus ministros y la mitad de sus comisionados no tenían afiliación comunista. ^{[ 152 ] : 214}

A principios de la década de 1950, la influencia internacional de China era extremadamente baja. Al final de la dinastía Qing en 1911, las pretensiones de universalismo de China se habían desmoronado tras una serie de derrotas militares e incursiones de europeos y japoneses. Al final del reinado de Yuan Shikai y durante la subsiguiente era de los señores de la guerra , el prestigio internacional de China había disminuido hasta ser prácticamente nulo. En la Segunda Guerra Mundial, el papel efectivo de China fue cuestionado en ocasiones por otros líderes aliados. La guerra de Corea (1950-1953 ) exacerbó enormemente la posición internacional de China al generar una animosidad hacia Estados Unidos, asegurando que Taiwán permaneciera fuera del control de la República Popular China y que esta última se mantuviera fuera de las Naciones Unidas en el futuro previsible. ^{[ 151 ]}

Los primeros esfuerzos de Zhou por mejorar el prestigio de la República Popular China consistieron en reclutar a destacados políticos, capitalistas, intelectuales y líderes militares chinos que no estaban formalmente afiliados al PCCh. Zhou convenció a Zhang Zhizhong de aceptar un puesto dentro de la República Popular China en 1949, después de que la red clandestina de Zhou escoltara con éxito a la familia de Zhang a Pekín. Todos los demás miembros de la delegación del Kuomintang con los que Zhou había negociado en 1949 aceptaron condiciones similares. ^{[ 153 ]}

La viuda de Sun Yat-sen , Soong Ching-ling , quien estaba distanciada de su familia y se había opuesto al KMT durante muchos años, se unió sin reparos a la República Popular China en 1949. Huang Yanpei , un destacado industrial que había rechazado ofertas de cargos gubernamentales durante muchos años, fue persuadido para aceptar el puesto de viceprimer ministro en el nuevo gobierno. Fu Zuoyi , el comandante del KMT que había entregado la guarnición de Pekín en 1948, fue persuadido para unirse al Ejército Popular de Liberación y aceptar el cargo de ministro de conservación del agua. ^{[ 154 ]}

Los primeros éxitos diplomáticos de Zhou surgieron de cultivar una relación cordial, basada en el respeto mutuo, con el primer ministro de la India tras la independencia, Jawaharlal Nehru . Mediante su diplomacia, Zhou logró persuadir a la India para que aceptara la ocupación china del Tíbet en 1950 y 1951. Posteriormente, se persuadió a la India para que actuara como mediador neutral entre China y Estados Unidos durante las numerosas y difíciles fases de las negociaciones para la resolución de la Guerra de Corea. ^{[ 155 ]} Zhou contribuyó a negociar el Acuerdo Sino-Indio de 1954 y, más tarde, formalizó algunos de sus componentes como los Cinco Principios de Coexistencia Pacífica , un concepto central en la política exterior china. ^{[ 152 ] : 239}

Durante el conflicto fronterizo sino-indio de 1962 , Zhou ordenó la retirada de las fuerzas chinas victoriosas a 10 kilómetros detrás de la Línea McMahon , la devolución de todas las armas y equipos capturados y el entierro de los soldados indios fallecidos con todos los honores militares. Esta decisión fue controvertida dentro del Ejército Popular de Liberación, pero complació a Mao. La «extraordinaria magnanimidad» de Zhou provocó una división en el ejército y el gobierno indios, debilitándolos y disuadiendo nuevos conflictos con China. ^{[ 152 ] : 293}

Cuando estalló la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, Zhou estaba desmovilizando a la mitad de los 5,6  millones de soldados del Ejército Popular de Liberación, bajo la dirección del Comité Central. Zhou y Mao discutieron la posibilidad de una intervención estadounidense con Kim Il Sung en mayo e instaron a Kim a ser cauteloso si iba a invadir y conquistar Corea del Sur, pero Kim se negó a tomar en serio estas advertencias. El 28 de junio de 1950, después de que Estados Unidos impulsara una resolución de la ONU que condenaba la agresión norcoreana y enviara la Séptima Flota para "neutralizar" el estrecho de Taiwán , Zhou criticó tanto la iniciativa de la ONU como la de Estados Unidos, calificándolas de "agresión armada en territorio chino". ^{[ 156 ]}

Aunque el éxito inicial de Kim le llevó a predecir que ganaría la guerra a finales de agosto, Zhou y otros líderes chinos eran más pesimistas. Zhou no compartía la confianza de Kim en que la guerra terminaría rápidamente y le preocupaba cada vez más la posible intervención de Estados Unidos. Para contrarrestar la posibilidad de una invasión estadounidense a Corea del Norte o China, Zhou consiguió el compromiso soviético de que la URSS apoyara a las fuerzas chinas con cobertura aérea y desplegó 260.000 soldados chinos a lo largo de la frontera con Corea del Norte, bajo el mando de Gao Gang , pero se les ordenó estrictamente que no entraran en Corea del Norte ni se enfrentaran a las fuerzas de la ONU o de Estados Unidos a menos que ellos mismos lo hicieran. Zhou ordenó a Chai Chengwen que realizara un estudio topográfico de Corea y a Lei Yingfu , su asesor militar en Corea del Norte, que analizara la situación militar en la zona. Lei concluyó que lo más probable era que MacArthur intentara un desembarco en Incheon . ^{[ 157 ]}

El 15 de septiembre de 1950, MacArthur desembarcó en Incheon, encontró poca resistencia y capturó Seúl el 25 de septiembre. Los bombardeos destruyeron la mayoría de los tanques norcoreanos y gran parte de su artillería. Las tropas norcoreanas, en lugar de retirarse hacia el norte, se desintegraron rápidamente. El 30 de septiembre, Zhou advirtió a Estados Unidos que «el pueblo chino no tolerará la agresión extranjera, ni tolerará pasivamente ver a sus vecinos ser invadidos salvajemente por imperialistas». ^{[ 158 ]}

El 1 de octubre, en el primer aniversario de la República Popular China, las tropas surcoreanas cruzaron el paralelo 38 hacia Corea del Norte. Stalin se negó a involucrarse directamente en la guerra, y Kim envió un llamamiento desesperado a Mao para que reforzara su ejército. El 2 de octubre, la cúpula china prosiguió una reunión de emergencia en Zhongnanhai para debatir si China debía enviar ayuda militar, y estas conversaciones se prolongaron hasta el 6 de octubre. En la reunión, Zhou fue uno de los pocos firmes defensores de la postura de Mao de que China debía enviar ayuda militar, independientemente del poderío militar estadounidense. Con el respaldo de Peng Dehuai, la reunión concluyó con la resolución de enviar fuerzas militares a Corea. ^{[ 159 ]}

Para obtener el apoyo de Stalin, Zhou viajó al lugar de veraneo de Stalin en el Mar Negro el 10 de octubre. Inicialmente, Stalin accedió a enviar equipo militar y municiones, pero advirtió a Zhou que la fuerza aérea de la URSS necesitaría dos o tres meses para preparar cualquier operación y que no se enviarían tropas terrestres. En una reunión posterior, Stalin le dijo a Zhou que solo proporcionaría equipo a China a crédito y que la fuerza aérea soviética solo operaría sobre el espacio aéreo chino después de un período de tiempo no especificado. Stalin no accedió a enviar ni equipo militar ni apoyo aéreo hasta marzo de 1951. ^{[ 160 ]}

Inmediatamente después de su regreso a Pekín el 18 de octubre de 1950, Zhou se reunió con Mao Zedong, Peng Dehuai y Gao Gang, y el grupo ordenó a los 200.000 soldados chinos apostados en la frontera que entraran en Corea del Norte, lo que hicieron el 25 de octubre. Tras consultar con Stalin, el 13 de noviembre, Mao nombró a Zhou comandante general del Ejército Popular de Voluntarios , una unidad especial del Ejército Popular de Liberación , las fuerzas armadas chinas que intervendrían en la Guerra de Corea y coordinarían el esfuerzo bélico, con Peng como comandante de campo del Ejército Popular de Voluntarios. Las órdenes que Zhou daba al Ejército Popular de Voluntarios se transmitían en nombre de la Comisión Militar Central. ^{[ 161 ]}

En junio de 1951, la guerra se encontraba en un punto muerto en torno al paralelo 38, y ambas partes acordaron negociar un armisticio. Zhou dirigió las conversaciones de tregua, que comenzaron el 10 de julio. Zhou eligió a Li Kenong y Qiao Guanhua para encabezar el equipo negociador chino. Las negociaciones se prolongaron durante dos años antes de alcanzar un acuerdo de alto el fuego en julio de 1953, firmado formalmente en Panmunjom . ^{[ 162 ]}

La Guerra de Corea fue la última misión militar de Zhou. En 1952, Peng Dehuai sucedió a Zhou al frente de la Comisión Militar Central (que Zhou había dirigido desde 1947). En 1956, tras el octavo Congreso del Partido, Zhou renunció formalmente a su cargo en la Comisión Militar y se centró en su trabajo en el Comité Permanente , el Consejo de Estado y en asuntos exteriores. ^{[ 163 ]}

Tras la muerte de Stalin el 5 de marzo de 1953, Zhou partió hacia Moscú y asistió a su funeral cuatro días después. Curiosamente, Mao decidió no viajar a Moscú, posiblemente porque ningún político soviético de alto rango había viajado aún a Pekín, o porque Stalin había rechazado una invitación para reunirse con Mao en 1948 (sin embargo, se celebró un multitudinario funeral en honor a Stalin en la Plaza de Tiananmén de Pekín , con la asistencia de Mao y cientos de miles de personas). Durante su estancia en Moscú, Zhou fue recibido con notable respeto por los funcionarios soviéticos, permitiéndole estar junto a los nuevos líderes de la URSS —Vyacheslav Molotov , Nikita Khrushchev , Georgy Malenkov y Lavrentiy Beria— en lugar de con los demás dignatarios "extranjeros" presentes. Junto a estos cuatro líderes, Zhou caminó justo detrás del carro fúnebre que transportaba el ataúd de Stalin. Los esfuerzos diplomáticos de Zhou durante su viaje a Moscú se vieron recompensados ​​poco después, cuando, en 1954, el propio Khrushchev visitó Pekín para participar en el quinto aniversario de la fundación de la República Popular. ^{[ 149 ] [ 164 ]} Debido a la inseguridad de Malenkov, sucesor de Stalin en ese momento, Zhou renegoció algunos acuerdos sino-soviéticos en términos más favorables para China e inició negociaciones sobre nuevos acuerdos de intercambio económico y tecnológico. En particular, Zhou impulsó la transferencia de tecnología nuclear soviética a China. ^{[ 152 ] : 230}

A lo largo de la década de 1950, Zhou trabajó para estrechar las relaciones económicas y políticas entre China y otros estados comunistas, coordinando la política exterior china con las políticas soviéticas que promovían la solidaridad entre aliados políticos. En 1952, Zhou firmó un acuerdo económico y cultural con la República Popular de Mongolia , reconociendo de facto la independencia de lo que se conocía como " Mongolia Exterior " en la época Qing. Zhou también trabajó para concluir un acuerdo con Kim Il Sung con el fin de ayudar a la reconstrucción de la economía de Corea del Norte tras la guerra . En pos de los objetivos de la diplomacia pacífica con el vecino de China, Zhou mantuvo conversaciones amistosas con el primer ministro de Myanmar, U Nu , y promovió los esfuerzos de China para enviar suministros a los rebeldes vietnamitas de Ho Chi Minh, conocidos como el Viet Minh . ^{[ 151 ]}

En abril de 1954, Zhou viajó a Suiza para asistir a la Conferencia de Ginebra, convocada para resolver la guerra franco-vietnamita en curso . Su paciencia y astucia fueron clave para que las principales potencias involucradas (soviéticos, franceses, estadounidenses y norvietnamitas) llegaran a un acuerdo que pusiera fin a la guerra. Según la paz negociada, la Indochina francesa se dividiría en Laos, Camboya, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Se acordó convocar elecciones en un plazo de dos años para formar un gobierno de coalición en un Vietnam unificado, y el Viet Minh se comprometió a cesar sus actividades guerrilleras en Vietnam del Sur, Laos y Camboya. ^{[ 165 ]}

Durante una de las primeras reuniones en Ginebra, Zhou coincidió en la misma sala con el secretario de Estado estadounidense, John Foster Dulles , un acérrimo anticomunista . Tras ofrecerle cortésmente la mano, Dulles le dio la espalda bruscamente y salió de la sala diciendo: «No puedo». Los presentes interpretaron que Zhou convirtió este momento de posible humillación en una pequeña victoria al encogerse de hombros con un gesto típicamente francés. Zhou fue igualmente eficaz al contrarrestar la insistencia de Dulles en que China no tuviera representación en las sesiones. Reforzando la impresión de urbanidad y cortesía chinas, Zhou almorzó con el actor británico Charlie Chaplin , quien residía en Suiza desde que fue incluido en la lista negra de Estados Unidos por sus supuestas ideas socialistas. ^{[ 165 ]}

En 1955, Zhou fue un participante destacado en la Conferencia Afroasiática celebrada en Indonesia. La conferencia de Bandung reunió a veintinueve estados africanos y asiáticos, organizada por Indonesia, Myanmar, Pakistán, Sri Lanka e India, y se convocó principalmente para promover la cooperación económica y cultural afroasiática y oponerse al colonialismo o neocolonialismo de Estados Unidos o la Unión Soviética durante la Guerra Fría . En la conferencia, Zhou, con gran habilidad, adoptó una postura neutral que hizo que Estados Unidos pareciera una seria amenaza para la paz y la estabilidad de la región. Zhou se quejó de que, mientras China trabajaba por la paz mundial y el progreso de la humanidad, ciertos sectores agresivos dentro de Estados Unidos apoyaban activamente a los nacionalistas en Taiwán y planeaban rearmar a Japón. Su comentario de que "la población de Asia jamás olvidará que la primera bomba atómica explotó en suelo asiático" fue ampliamente citado. Con el apoyo de sus participantes más prestigiosos, la conferencia produjo una enérgica declaración a favor de la paz, la abolición de las armas nucleares, la reducción general de armamentos y el principio de representación universal en las Naciones Unidas. ^{[ 166 ]}

De camino a la conferencia de Bandung, Zhou sufrió un atentado cuando se colocó una bomba en el avión Kashmir Princess de Air India , fletado para su viaje de Hong Kong a Yakarta. Zhou evitó el atentado al cambiar de avión en el último momento, pero los otros once pasajeros del vuelo fallecieron, y solo tres miembros de la tripulación sobrevivieron al accidente. Un estudio reciente atribuyó el atentado a "una de las agencias de inteligencia del KMT". ^{[ 167 ]} El periodista Joseph Trento también afirmó que hubo un segundo atentado contra la vida de Zhou en la conferencia de Bandung, en el que se utilizó "un plato de arroz envenenado con una toxina de acción lenta". ^{[ 168 ]}

Según un relato basado en investigaciones recientes, Zhou se enteró de la bomba en el Kashmir Princess tras ser advertido del complot por sus propios oficiales de inteligencia y no intentó detenerlo porque consideraba a los fallecidos como prescindibles: periodistas internacionales y cuadros de bajo nivel. Tras el accidente, Zhou aprovechó el incidente para advertir a los británicos sobre los agentes de inteligencia del KMT activos en Hong Kong y presionó a Gran Bretaña para que desmantelara la red de inteligencia nacionalista que operaba allí (con él mismo desempeñando un papel de apoyo). Esperaba que el incidente mejorara la relación de Gran Bretaña con la República Popular China y dañara la relación de Gran Bretaña con la República de China. ^{[ 169 ]} Sin embargo, la explicación oficial de la ausencia de Zhou en el vuelo sigue siendo que se vio obligado a cambiar su itinerario debido a una operación de apendicitis. ^{[ 170 ]}

Tras la conferencia de Bandung, la situación política internacional de China comenzó a mejorar gradualmente. Con la ayuda de muchas de las potencias no alineadas que participaron en la conferencia, la postura respaldada por Estados Unidos de boicotear económica y políticamente a la República Popular China comenzó a debilitarse, a pesar de la continua presión estadounidense para que siguiera sus directrices. En 1971, la República Popular China obtuvo el asiento de China en las Naciones Unidas. ^{[ 171 ]}

Desde diciembre de 1963 hasta enero de 1964, Zhou realizó visitas diplomáticas a todos los países del norte de África. El 15 de diciembre, Zhou se reunió con el presidente Nasser de Egipto en un esfuerzo por fortalecer las relaciones entre ambos países. ^{[ 172 ]} Luego, el 21 de diciembre, Zhou visitó Argelia. En su encuentro, el presidente Ahmed Ben Bella solicitó una coexistencia pacífica entre las dos naciones. ^{[ 173 ]} El 27 de diciembre, el gobierno tunecino anunció su intención de reconocer al gobierno comunista chino tras planificar con el embajador tunecino una visita de Zhou al país durante dos días en enero. ^{[ 174 ]} El 28 de diciembre, Zhou visitó Marruecos y se reunió con el rey Hasan II. Si bien no está confirmado, se cree que esta reunión tuvo un carácter más económico que un intento de obtener apoyo para la China comunista. ^{[ 175 ]}

También se dice que planeaba reunirse con líderes de Malí, Guinea y Ghana. ^{[ 173 ]}

Cuando se fundó la República Popular China el 1 de octubre de 1949, Zhou Enlai notificó a todos los gobiernos que cualquier país que deseara establecer relaciones diplomáticas con la República Popular China debía poner fin a sus relaciones con los líderes del antiguo régimen de la República de China en Taiwán y apoyar la reivindicación de la República Popular China de ocupar el asiento de China en las Naciones Unidas. Este fue el primer documento de política exterior emitido por el nuevo gobierno. Para 1950, la República Popular China había establecido relaciones diplomáticas con otros países comunistas y con trece países no comunistas, pero las conversaciones con la mayoría de los gobiernos occidentales no tuvieron éxito. ^{[ 176 ]}

Zhou salió de la conferencia de Bandung con la reputación de ser un negociador flexible y de mente abierta. Consciente de que Estados Unidos respaldaría la independencia de facto de Taiwán, controlada por la República de China, con la fuerza militar, Zhou persuadió a su gobierno para que pusiera fin al bombardeo de Kinmen y Matsu y buscara una alternativa diplomática a la confrontación. En un anuncio formal en mayo de 1955, Zhou declaró que la República Popular China "se esforzaría por la liberación de Taiwán por medios pacíficos en la medida de lo posible". ^{[ 177 ]} Siempre que se planteaba la cuestión de Taiwán a estadistas extranjeros, Zhou argumentaba que Taiwán era parte de China y que la resolución del conflicto con las autoridades taiwanesas era un asunto interno. ^{[ 178 ]}

En 1958, el cargo de Ministro de Asuntos Exteriores pasó a manos de Chen Yi , un general con escasa experiencia diplomática previa. Tras la dimisión de Zhou de su cargo en Asuntos Exteriores, el cuerpo diplomático de la República Popular China se redujo drásticamente. Parte del personal fue trasladado a diversos departamentos culturales y educativos para sustituir a los cuadros dirigentes que habían sido tildados de "derechistas" y enviados a trabajar en campos de trabajo. ^{[ 179 ]}

A principios de la década de 1970, las relaciones sino-estadounidenses comenzaron a mejorar. Los trabajadores de Mao en la industria petrolera, uno de los pocos sectores económicos en crecimiento de China en aquel entonces, aconsejaron al presidente que, para alcanzar los niveles de crecimiento deseados por la dirección del Partido, era esencial importar grandes cantidades de tecnología y conocimientos técnicos estadounidenses. En enero de 1970, China invitó al equipo estadounidense de tenis de mesa a realizar una gira por el país, dando inicio a una era de " diplomacia del tenis de mesa ". ^{[ 180 ]}

En 1971, Zhou Enlai se reunió en secreto con el asesor de seguridad del presidente Nixon, Henry Kissinger , quien había viajado a China para preparar una reunión entre Richard Nixon y Mao Zedong. Durante estas reuniones, Estados Unidos acordó permitir la transferencia de dinero estadounidense a China (presumiblemente de familiares en Estados Unidos), autorizar a buques de propiedad estadounidense a comerciar con China (bajo banderas extranjeras) y permitir las exportaciones chinas a Estados Unidos por primera vez desde la Guerra de Corea . En aquel momento, estas negociaciones se consideraron tan delicadas que se mantuvieron en secreto para el público estadounidense, el Departamento de Estado, el secretario de Estado estadounidense y todos los gobiernos extranjeros. ^{[ 180 ]}

En la mañana del 21 de febrero de 1972, Richard Nixon llegó a Pekín, donde fue recibido por Zhou Enlai y posteriormente se reunió con Mao Zedong. El contenido diplomático de la visita de Nixon se resolvió el 28 de febrero con el Comunicado de Shanghái , que resumía las posiciones de ambas partes sin intentar llegar a una solución. La parte estadounidense reafirmó la postura de que la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam no constituía una intervención externa en los asuntos vietnamitas, reiteró su compromiso con la libertad individual y prometió seguir apoyando a Corea del Sur. La parte china declaró que «donde hay opresión, hay resistencia», que «todas las tropas extranjeras deben retirarse a sus países de origen» y que Corea debe unificarse según las demandas de Corea del Norte . Ambas partes acordaron discrepar sobre el estatus de Taiwán. Las secciones finales del Comunicado de Shanghái alentaban a intensificar los intercambios diplomáticos, culturales, económicos, periodísticos y científicos, y respaldaban la intención de ambas partes de trabajar para lograr "la relajación de las tensiones en Asia y el mundo". Las resoluciones del Comunicado de Shanghái representaron un cambio de política importante tanto para Estados Unidos como para China. ^{[ 181 ]}

Para mejorar su imagen y poder, Mao, con la ayuda de Lin Biao , emprendió una serie de campañas de propaganda pública. Entre los esfuerzos de Mao y Lin para mejorar la imagen de Mao a principios de la década de 1960 se encuentran la publicación por parte de Lin del Diario de Lei Feng y su recopilación de Citas del Presidente Mao . ^{[ 183 ]} El último y más exitoso de estos esfuerzos fue la Revolución Cultural . En una sesión inicial de planificación del Comité Central del Partido, Zhou debatió el programa de dieciséis puntos propuesto para la Revolución Cultural, lo que llevó a la modificación de al menos diez de los puntos. ^{[ 152 ] : 324} Mientras aún gozaba de favor político, Zhou centró sus esfuerzos en la protección de científicos, académicos, trabajadores culturales, escritores y artistas. Finalmente, no pudo proteger a los funcionarios de la mayoría de las instituciones bajo su control, pero tuvo cierto éxito protegiendo a sus amigos y aliados, como Nie Rongzhen y Guo Moruo . ^{[ 152 ] : 324–328}

Cualesquiera que fueran sus otras causas, la Revolución Cultural, declarada en 1966, fue abiertamente pro-maoísta y otorgó a Mao el poder y la influencia para purgar al Partido de sus enemigos políticos en los más altos niveles del gobierno. Además de cerrar las escuelas y universidades de China, exhortó a los jóvenes chinos a destruir edificios antiguos, templos y obras de arte, y a atacar a sus maestros, administradores escolares, líderes del partido y padres "revisionistas" . ^{[ 184 ]} Tras el anuncio de la Revolución Cultural, muchos de los miembros más altos del PCCh que habían compartido la vacilación de Zhou en seguir las directrices de Mao, incluidos el presidente Liu Shaoqi y Deng Xiaoping , fueron destituidos de sus cargos casi de inmediato; ellos, junto con sus familias, fueron objeto de críticas y humillaciones masivas. ^{[ 184 ]}

Poco después de su destitución, Zhou argumentó que se debería permitir que el presidente Liu Shaoqi y Deng Xiaoping volvieran a sus puestos, pero Mao, Lin Biao , Kang Sheng y Chen Boda se opusieron . Chen Boda incluso sugirió que el propio Zhou podría ser considerado contrarrevolucionario si no seguía la línea maoísta. ^{[ 185 ]} Tras las amenazas de que correría la misma suerte que sus camaradas si no apoyaba a Mao, Zhou cesó sus críticas y comenzó a colaborar más estrechamente con el presidente y su camarilla.

Zhou respaldó el establecimiento de organizaciones radicales de la Guardia Roja en octubre de 1966 y se unió a Chen Boda y Jiang Qing contra lo que consideraban facciones "izquierdistas" y "derechistas" de la Guardia Roja. Esto abrió el camino para los ataques contra Liu Shaoqi, Deng Xiaoping y Tao Zhu en diciembre de 1966 y enero de 1967. ^{[ 186 ]} En septiembre de 1968, Zhou describió francamente su estrategia de supervivencia política a los parlamentarios japoneses del PLD que visitaban Pekín: "las opiniones personales de uno deben avanzar o retroceder según la dirección de la mayoría". ^{[ 187 ]} Cuando fue acusado de no ser muy entusiasta en seguir el liderazgo de Mao, se acusó a sí mismo de "escaso entendimiento" de las teorías de Mao, dando la apariencia de transigir con fuerzas que secretamente detestaba y a las que se refería en privado como su "infierno". ^{[ 188 ]} Siguiendo la lógica de la supervivencia política, Zhou trabajó para ayudar a Mao y restringió sus críticas a conversaciones privadas.

Durante la década siguiente, Mao desarrolló en gran medida las políticas mientras Zhou las ejecutaba, intentando moderar algunos de los excesos de la Revolución Cultural, como impedir que Pekín fuera rebautizada como " El Este es la Ciudad Roja " ( chino :东方红市; pinyin : Dōngfānghóngshì ) y que los leones guardianes chinos frente a la Plaza de Tiananmen fueran reemplazados por estatuas de Mao. ^{[ 189 ]} Usando la autoridad de Mao, Zhou elaboró ​​listas de personas que debían ser protegidas de la persecución, incluyendo a Puyi y su familia, el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, los líderes de los partidos no comunistas, los jueces de la Corte Suprema y ex generales nacionalistas como Cai Tingkai y Fu Tsoyi . También protegió a algunas personas que corrían un peligro más grave de persecución haciendo que fueran hospitalizadas en el Hospital 301, donde personal comprensivo podía mantenerlas fuera del alcance de los Guardias Rojos. ^{[ 152 ] : 332–333} Zhou también ordenó a un batallón del EPL que custodiara la Ciudad Prohibida y protegiera sus artefactos tradicionales del vandalismo y la destrucción por parte de los Guardias Rojos. ^{[ 190 ]} Zhou detestaba a los yangbanxi . ^{[ 191 ] : 167} A pesar de sus mejores esfuerzos, la incapacidad de prevenir muchos de los eventos de la Revolución Cultural fue un duro golpe para Zhou. Durante la última década de su vida, la capacidad de Zhou para implementar las políticas de Mao y mantener a flote a la nación durante períodos de adversidad fue tan grande que su importancia práctica por sí sola fue suficiente para salvarlo (con la ayuda de Mao) cada vez que Zhou se vio amenazado políticamente. ^{[ 192 ]} En las últimas etapas de la Revolución Cultural, en 1975, Zhou impulsó las " Cuatro Modernizaciones " para deshacer el daño causado por las políticas de Mao.

Aunque Zhou inicialmente escapó de la persecución directa, no pudo salvar a muchos de sus seres queridos de la destrucción causada por la Revolución Cultural. Sun Weishi , la hija adoptiva de Zhou, murió en 1968 tras siete meses de tortura, encarcelamiento y violación a manos de los Guardias Rojos maoístas . En 1968, Jiang también hizo torturar y asesinar a su hijo adoptivo (Sun Yang) por los Guardias Rojos . Tras el fin de la Revolución Cultural, las obras de Sun se volvieron a representar como una forma de criticar a la Banda de los Cuatro , a quienes muchos consideraban responsables de su muerte. ^{[ 193 ]}

Durante las últimas etapas de la Revolución Cultural, Zhou se convirtió en blanco de campañas políticas orquestadas por el Presidente Mao y la Banda de los Cuatro . La campaña « Criticar a Lin, criticar a Confucio » de 1973 y 1974 estuvo dirigida contra el Primer Ministro Zhou, ya que se le consideraba uno de los principales opositores políticos de la Banda. En 1975, los enemigos de Zhou iniciaron una campaña llamada «Criticar a Song Jiang , evaluar el margen del agua », que fomentaba el uso de Zhou como ejemplo de perdedor político. ^{[ 194 ]}

Según una biografía de Zhou escrita por Gao Wenqian , exinvestigadora de la Oficina de Investigación de Documentos del Partido Comunista Chino , a Zhou se le diagnosticó cáncer de vejiga por primera vez en noviembre de 1972. ^{[ 195 ]} El equipo médico de Zhou informó que, con tratamiento, tenía una alta probabilidad de recuperación; sin embargo, el tratamiento médico para los miembros de más alto rango del partido debía ser aprobado por Mao. Supuestamente, Mao ordenó que ni Zhou ni su esposa fueran informados del diagnóstico, que no se les practicara ninguna cirugía y que no se les realizaran más exámenes. ^{[ 196 ]}

Según Ji Chaozhu , intérprete personal de Zhou Enlai, Henry Kissinger ofreció enviar especialistas en cáncer de Estados Unidos para tratar a Zhou, pero la oferta fue finalmente rechazada. ^{[ 197 ]} En 1974, Zhou presentaba sangrado significativo en la orina. Tras la presión de otros líderes chinos que se habían enterado de la condición de Zhou, Mao finalmente ordenó una operación quirúrgica en junio de 1974, pero el sangrado reapareció unos meses después, lo que indicaba metástasis del cáncer en otros órganos. Una serie de operaciones durante el siguiente año y medio no lograron detener el avance del cáncer. ^{[ 198 ]} Zhou continuó trabajando durante sus estancias en el hospital, con Deng Xiaoping, como Primer Viceprimer Ministro, a cargo de la mayoría de los asuntos importantes del Consejo de Estado. Su última aparición pública importante fue en la primera sesión de la IV Asamblea Popular Nacional el 13 de enero de 1975, donde presentó el informe de trabajo del gobierno. Luego se retiró de la vida pública para recibir más tratamiento médico. ^{[ 199 ]} Zhou Enlai murió de cáncer a las 09:57 del 8 de enero de 1976, a la edad de 77 años.

Tras la muerte de Zhou, Mao no emitió ninguna declaración reconociendo sus logros o contribuciones, ni envió condolencias a su viuda, quien también era una alta dirigente del Partido. ^{[ 200 ]} Mao prohibió a su personal usar brazaletes negros de luto. ^{[ 201 ]} Se desconoce si Mao habría asistido al funeral de Zhou, que se celebró en el Gran Salón del Pueblo, ya que su salud era muy delicada y, en cualquier caso, no podía hacerlo. ^{[ 201 ]} Sin embargo, Mao sí mandó enviar una corona de flores al funeral. ^{[ 201 ]}

Mao atacó la propuesta de declarar públicamente a Zhou un gran marxista y rechazó la solicitud de que hiciera una breve aparición en el funeral de Zhou, instruyendo a su sobrino, Mao Yuanxin , para que explicara que no podía asistir porque hacerlo se interpretaría como una admisión pública de que se veía obligado a "repensar la Revolución Cultural", ya que los últimos años de Zhou habían estado estrechamente relacionados con la reversión y moderación de sus excesos. A Mao le preocupaba que las expresiones públicas de duelo se dirigieran posteriormente contra él y sus políticas, y apoyó la campaña de los "cinco noes" (véase más abajo) para reprimir las expresiones públicas de duelo por Zhou tras la muerte del difunto primer ministro. ^{[ 202 ]}

Independientemente de la opinión que Mao tuviera de Zhou, reinaba un luto generalizado entre la población. Los corresponsales extranjeros informaron que Pekín, poco después de la muerte de Zhou, parecía una ciudad fantasma. No hubo ceremonia fúnebre, ya que Zhou había dispuesto que sus cenizas fueran esparcidas por las colinas y ríos de su ciudad natal, en lugar de ser depositadas en un mausoleo ceremonial. Con la muerte de Zhou, quedó claro el profundo respeto que el pueblo chino le profesaba y cómo lo consideraba un símbolo de estabilidad en un período histórico por lo demás caótico. ^{[ 203 ]} La muerte de Zhou también suscitó condolencias de naciones de todo el mundo.

El viceprimer ministro Deng Xiaoping pronunció el elogio fúnebre en el funeral de Estado de Zhou el 15 de enero de 1976. Si bien gran parte de su discurso repetía la redacción de una declaración oficial del Comité Central inmediatamente después de la muerte de Zhou o consistía en una descripción minuciosa de la notable carrera política de Zhou, casi al final del elogio ofreció un homenaje personal al carácter de Zhou, hablando con sinceridad y respetando la retórica propia de las ceremonias de Estado. ^{[ 204 ]} Refiriéndose a Zhou, Deng afirmó que:

Era abierto y honesto, se preocupaba por los intereses del conjunto, observaba la disciplina del Partido, era estricto en su autoanálisis y hábil para unir a la masa de cuadros, y defendía la unidad y la solidaridad del Partido. Mantenía amplios y estrechos lazos con las masas y mostraba una generosidad ilimitada hacia todos los camaradas y el pueblo... Debemos aprender de su excelente estilo: modesto y prudente, sencillo y accesible, dando ejemplo con su conducta y viviendo de forma sencilla y trabajadora. Debemos seguir su ejemplo de adherirnos al estilo proletario y oponernos al estilo de vida burgués ^{[ 204 ].}

Spence creía que esta declaración se interpretó en su momento como una crítica velada a Mao y a los demás líderes de la Revolución Cultural, a quienes no se podía considerar ni elogiar como personas «abiertas y transparentes», «hábiles para unir a la masa de cuadros», por mostrar «calidez», modestia, prudencia o accesibilidad. Independientemente de las intenciones de Deng, la Banda de los Cuatro, y más tarde Hua Guofeng , intensificaron la persecución contra él poco después de que pronunciara este elogio. ^{[ 204 ]}

Tras la única ceremonia oficial en memoria de Zhou el 15 de enero, sus enemigos políticos dentro del Partido prohibieron oficialmente cualquier otra muestra de duelo público. Las normas más notorias que impedían honrar a Zhou eran los "cinco noes", mal respetados y mal aplicados: no llevar brazaletes negros, no llevar coronas de luto, no habilitar salas de duelo, no realizar actividades conmemorativas y no distribuir fotografías de Zhou. Años de resentimiento por la Revolución Cultural, la persecución pública de Deng Xiaoping (quien estaba fuertemente asociado con Zhou en la percepción pública) y la prohibición de llorar públicamente a Zhou se vincularon poco después de su muerte, lo que provocó descontento popular contra Mao y sus aparentes sucesores (en particular Hua Guofeng y la Banda de los Cuatro). ^{[ 205 ]}

Los intentos oficiales de imponer los "cinco noes" incluyeron la eliminación de monumentos públicos y el derribo de carteles que conmemoraban sus logros. El 25 de marzo de 1976, un importante periódico de Shanghái, Wenhui Bao , publicó un artículo que afirmaba que Zhou era "el capitalista dentro del Partido [que] quería ayudar al capitalista impenitente [Deng] a recuperar su poder". Este y otros esfuerzos propagandísticos para atacar la imagen de Zhou solo reforzaron el apego del público a su memoria. ^{[ 206 ]} Entre marzo y abril de 1976, circuló en Nankín un documento falsificado que se presentaba como el último testamento de Zhou Enlai. Atacaba a Jiang Qing y elogiaba a Deng Xiaoping, lo que provocó un aumento de los esfuerzos propagandísticos del gobierno. ^{[ 207 ]}

A los pocos meses de la muerte de Zhou, tuvo lugar uno de los acontecimientos espontáneos más extraordinarios de la historia de la República Popular China. El 4 de abril de 1976, víspera del Festival Qingming , en el que los chinos rinden homenaje a sus antepasados ​​fallecidos, miles de personas se congregaron alrededor del Monumento a los Héroes del Pueblo en la Plaza de Tiananmén para conmemorar la vida y la muerte de Zhou Enlai. En esta ocasión, el pueblo de Pekín honró a Zhou depositando coronas, pancartas, poemas, carteles y flores al pie del monumento. ^{[ 208 ]} El propósito más evidente de este homenaje era ensalzar a Zhou, pero Jiang Qing, Zhang Chunqiao y Yao Wenyuan también fueron atacados por sus supuestas malas acciones contra el Primer Ministro. Un pequeño número de lemas dejados en Tiananmén incluso atacaban al propio Mao y a su Revolución Cultural. ^{[ 209 ]}

Hasta dos millones de personas pudieron haber visitado la Plaza de Tiananmen el 4 de abril. ^{[ 209 ]} Las observaciones de primera mano de los eventos en la Plaza de Tiananmen el 4 de abril informan que todos los estratos de la sociedad, desde los campesinos más pobres hasta los oficiales de alto rango del Ejército Popular de Liberación y los hijos de los cuadros de alto rango, estuvieron representados en las actividades. Quienes participaron estaban motivados por una mezcla de ira por el trato a Zhou, revuelta contra Mao y sus políticas, aprensión por el futuro de China y desafío a quienes buscaban castigar al público por conmemorar la memoria de Zhou. No hay nada que sugiera que los eventos fueron coordinados desde alguna posición de liderazgo: fue una manifestación espontánea que reflejó el sentir popular generalizado. Deng Xiaoping estuvo notablemente ausente, e instruyó a sus hijos para que no fueran vistos en la plaza. ^{[ 210 ]}

En la mañana del 5 de abril, la multitud que se había congregado alrededor del monumento descubrió que la policía lo había retirado por completo durante la noche, lo que los enfureció. Los intentos de reprimir a los dolientes derivaron en un violento disturbio, en el que se incendiaron coches patrulla y una multitud de más de 100.000 personas irrumpió en varios edificios gubernamentales que rodeaban la plaza. ^{[ 208 ]}

Hacia las 18:00, la mayor parte de la multitud se había dispersado, pero un pequeño grupo permaneció hasta las 22:00, cuando una fuerza de seguridad entró en la Plaza de Tiananmén y los arrestó. (La cifra reportada de arrestados fue de 388 personas, pero se rumoreaba que era mucho mayor). Muchos de los arrestados fueron posteriormente condenados a un "juicio popular" en la Universidad de Pekín o a campos de trabajo penitenciario. Incidentes similares a los ocurridos en Pekín el 4 y 5 de abril tuvieron lugar en Zhengzhou , Kunming , Taiyuan , Changchun , Shanghái , Wuhan y Cantón . Posiblemente debido a su estrecha relación con Zhou, Deng Xiaoping fue formalmente destituido de todos sus cargos "dentro y fuera del Partido" el 7 de abril, tras este " Incidente de Tiananmén ". ^{[ 208 ]}

Tras derrocar a Hua Guofeng y asumir el control de China en 1980, Deng Xiaoping liberó a los arrestados durante el Incidente de Tiananmen como parte de un esfuerzo más amplio para revertir los efectos de la Revolución Cultural.