La Edad de Oro de la Novela Detective

La Edad de Oro de la Novela Detective fue una época de novelas clásicas de misterio y asesinatos con patrones y estilos similares, predominantemente en las décadas de 1920 y 1930. Si bien la Edad de Oro propiamente dicha suele referirse a las obras de ese período, este tipo de ficción se escribe al menos desde 1911 y aún se sigue escribiendo.

En su historia del relato detectivesco, Bloody Murder: From the Detective Story to the Crime Novel , el autor Julian Symons encabeza dos capítulos dedicados a la Edad de Oro como «los años veinte» y «los años treinta». Symons señala que el artículo de Philip Van Doren Stern, «The Case of the Corpse in the Blind Alley» (1941), ^{[ 1 ]} «podría servir... como obituario de la Edad de Oro». ^{[ 2 ]} Las autoras Agatha Christie , Dorothy L. Sayers , Margery Allingham y Ngaio Marsh han sido denominadas colectivamente las reinas del crimen . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Se establecieron ciertas convenciones y clichés que limitaban las sorpresas del lector a los detalles de la trama y, principalmente, a la identidad del asesino. La mayoría de las novelas de esa época eran de misterio , y varios autores destacaron, tras engañar con éxito a sus lectores, por revelar de forma convincente al sospechoso menos probable como el villano. También existía una predilección por ciertos elencos de personajes y ciertos escenarios en una apartada casa de campo inglesa y sus habitantes de clase alta (aunque generalmente eran terratenientes ; no aristócratas con su casa de campo como segunda residencia). Las reglas del juego —y los misterios de la Edad de Oro se consideraban juegos— fueron codificadas en 1929 por Ronald Knox . ^{[ 5 ]}

Según Knox, una historia de detectives «debe tener como interés principal el desenlace de un misterio; un misterio cuyos elementos se presenten claramente al lector en una etapa temprana de la trama, y ​​cuya naturaleza sea tal que despierte la curiosidad, una curiosidad que se vea satisfecha al final». Los «Diez Mandamientos» de Knox, también conocidos como el «Decálogo de Knox», son los siguientes:

1. El criminal debe ser mencionado al principio de la historia, pero no debe ser alguien cuyos pensamientos el lector haya podido conocer.
2. Todas las entidades sobrenaturales o preternaturales quedan descartadas de entrada.
3. No se permite más de una habitación o pasadizo secreto.
4. No se podrán utilizar venenos hasta ahora desconocidos, ni ningún aparato que requiera una larga explicación científica al final.
5. Ningún chino debe aparecer en la historia. ^{[ Nota 1 ]}
6. Ningún accidente debe ayudar jamás al detective, ni debe tener jamás una intuición inexplicable que resulte ser correcta.
7. El propio detective no debe cometer el delito.
8. El detective está obligado a declarar cualquier pista que pueda descubrir.
9. El "compañero" del detective, Watson, no debe ocultar al lector ningún pensamiento que le pase por la cabeza: su inteligencia debe ser ligeramente, pero muy ligeramente, inferior a la del lector medio.
10. Los hermanos gemelos, y los dobles en general, no deben aparecer a menos que hayamos sido debidamente preparados para ello.

SS Van Dine preparó una lista de requisitos previos similar, pero más detallada, en un artículo titulado "Veinte reglas para escribir historias de detectives", que apareció en The American Magazine en septiembre de 1928. ^{[ 7 ]} Se las conoce comúnmente como los Mandamientos de Van Dine. ^{[ 8 ]}

El estallido de la Segunda Guerra Mundial suele considerarse el principio del fin de las novelas de misterio ligeras y directas de la Edad de Oro. Como escribe Ian Ousby, la Edad de Oro «llevaba mucho tiempo agonizando. De hecho, podría argumentarse que aún no ha muerto, puesto que sus manierismos han demostrado ser obstinadamente persistentes en escritores que cabría esperar que los abandonaran por completo por considerarlos anticuados, o peor aún. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial marcó un final significativo, del mismo modo que la Primera Guerra Mundial había marcado un comienzo significativo». ^{[ 9 ] : 64} Añade: «Incluso en la década de 1930, sus premisas ya se estaban cuestionando. Donde antes era común ver la Edad de Oro como un hito de excelencia, se puso de moda denunciarla. Según la acusación, había seguido reglas que trivializaban su temática. Había preferido escenarios que expresaban una visión estrecha, si no deliberadamente elitista, de la sociedad. Y para los héroes había creado detectives, en el mejor de los casos, bidimensionales, y en el peor, tediosos». ^{[ 9 ] : 65}

Los ataques al género fueron realizados, entre otros, por el influyente escritor y crítico Julian Symons , quien fue desdeñoso de la ficción detectivesca de posguerra en Bloody Murder , ^{[ 2 ]} y Raymond Chandler (" The Simple Art of Murder "). ^{[ 10 ]} Len Deighton escribió el thriller de espías The IPCRESS File para que fuera "desaliñado y desordenado, como la vida", y una inversión de "las novelas detectivescas de los años treinta". ^{[ 11 ]} En cuanto al número de ventas, particularmente las de Agatha Christie, la ficción detectivesca moderna nunca se ha acercado a la popularidad de la escritura de la Edad de Oro. David Lehman escribe en la Boston Review en 2000: "De vez en cuando alguien repite la famosa crítica de Edmund Wilson a las novelas detectivescas, ^{[ 12 ]} '¿A quién le importa quién mató a Roger Ackroyd?' Wilson consideraba el género como profundamente subliterario, una adicción o un vicio inofensivo a la par de los crucigramas. Pero lo cierto es que por cada Edmund Wilson que se resiste al género, hay docenas de intelectuales que lo han abrazado con entusiasmo. El perdurable atractivo intelectual de la novela policíaca es una de las maravillas literarias del siglo. ^{[ 13 ]}

La escritura actual influenciada por el estilo de la Edad de Oro se suele denominar novela de misterio " acogedora ", a diferencia del estilo " hardboiled " popular en Estados Unidos. Entre los escritores recientes que trabajan en este estilo se encuentran Sarah Caudwell , Ruth Dudley Edwards , Peter Lovesey y Simon Brett . Series de televisión que emulan el estilo incluyen Murder, She Wrote y Midsomer Murders . Se siguen produciendo películas y series de televisión basadas en las novelas clásicas de la Edad de Oro. En 1930, un grupo de autores británicos de la Edad de Oro se reunieron para formar el Detection Club . Además de reunirse para cenar y ayudarse mutuamente con los aspectos técnicos de su trabajo, los miembros acordaron adherirse a los Mandamientos de Knox. Anthony Berkeley fue fundamental en la creación del club, y G. K. Chesterton fue su primer presidente. En 2015, Martin Edwards se convirtió en el noveno presidente del club. ^{[ 14 ]}

El misterio de la casa de campo fue un género popular de la novela policíaca inglesa en las décadas de 1920 y 1930; ambientado en las residencias de la aristocracia y que a menudo involucraba un asesinato en una casa de campo temporalmente aislada por una tormenta de nieve o similar, con todos los sospechosos reunidos en una fiesta de fin de semana. El juego de mesa Cluedo ( Clue en Norteamérica) se basa en la estructura del misterio de la casa de campo.

Desde finales de la década de 1980 hasta principios de la de 1990, varios escritores de misterio influenciados por el estilo de la Edad de Oro debutaron uno tras otro en Japón. Se les conoce como "nuevos tradicionalistas" (新本格ミステリ作家, shin honkaku misuteri sakka ; lit. nuevos escritores de misterio ortodoxos) o "nueva escuela ortodoxa" (新本格派, shin honkaku ha ) . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Entre los "nuevos tradicionalistas" representativos se encuentran escritores como Yukito Ayatsuji , Gosho Aoyama , Rintaro Norizuki y Taku Ashibe . ^{[ 18 ]}

La mayoría de los autores de la Edad de Oro eran británicos o irlandeses. Algunos autores estadounidenses tenían un estilo más crudo y realista .

Las "primeras apariciones" que se mencionan aquí se refieren únicamente a novelas completas y no a cuentos ni a colecciones de cuentos.

• Albert Campion , creado por Margery Allingham , apareció por primera vez en El crimen en Black Dudley (1929).
• Anthony Gethryn , creado por Philip MacDonald , apareció por primera vez en The Rasp (1924).
• Asey Mayo , personaje creado por Phoebe Atwood Taylor , apareció por primera vez en El misterio de Cape Cod (1931).
• Charlie Chan , creado por Earl Derr Biggers , apareció por primera vez en La casa sin llave (1925).
• El Dr. Thorndyke , creado por R. Austin Freeman , apareció por primera vez en The Red Thumb Mark (1907).
• Drury Lane , creada por Ellery Queen , apareció por primera vez en La tragedia de X (1932).
• Ellery Queen , creada por Ellery Queen , apareció por primera vez en El misterio del sombrero romano (1929).
• George Gideon , creado por John Creasey , apareció por primera vez en Gideon's Day (1955).
• Gervase Fen , creado por Edmund Crispin , apareció por primera vez en El caso de la mosca dorada (1944).
• Gideon Fell , creado por John Dickson Carr , apareció por primera vez en Hag's Nook (1933).
• Hercule Poirot , creado por Agatha Christie , apareció por primera vez en El misterioso caso de Styles (1920).
• El inspector French , creado por Freeman Wills Crofts , apareció por primera vez en El caso más importante del inspector French (1924).
• Johnny Fletcher , creado por Frank Gruber , apareció por primera vez en The French Key (1940).
• Jules Maigret , creado por Georges Simenon , apareció por primera vez en El extraño caso de Pedro el Leto (1931).
• Leonidas Witherall , creado por Phoebe Atwood Taylor , apareció por primera vez en Beginning with a Bash (1937).
• Lone Wolf , creado por Louis Joseph Vance , apareció por primera vez en The Lone Wolf (1914).
• Lord Peter Wimsey , creado por Dorothy L. Sayers , apareció por primera vez en Whose Body? (1923).
• Michael Shayne , creado por Brett Halliday , apareció por primera vez en Dividend on Death (1939).
• Miss Marple , creada por Agatha Christie , apareció por primera vez en El asesinato en la vicaría (1930).
• El Sr. Moto , creado por John P. Marquand , apareció por primera vez en Your Turn, Mr. Moto (1935).
• La señora Bradley , personaje creado por Gladys Mitchell , apareció por primera vez en Speedy Death (1929).
• Nero Wolfe , creado por Rex Stout , apareció por primera vez en Fer-de-Lance (1934).
• Nigel Strangeways , creado por Cecil Day-Lewis , apareció por primera vez en A Question of Proof (1935).
• Philo Vance , creado por SS Van Dine , apareció por primera vez en El caso del asesinato de Benson (1926).
• Roderick Alleyn , creado por Ngaio Marsh , apareció por primera vez en A Man Lay Dead (1934).
• Sir Clinton Driffield , creado por Alfred Walter Stewart , apareció por primera vez en Asesinato en el laberinto (1927).
• Sir Henry Merrivale , creado por John Dickson Carr , apareció por primera vez en Los asesinatos de la corte de la peste (1934).
• Sir John Appleby , creado por JIM Stewart , apareció por primera vez en Muerte en la residencia del presidente (1936).
• El Toff , creado por John Creasey , apareció por primera vez en Introducing the Toff (1938).
• Tommy y Tuppence , creados por Agatha Christie , aparecieron por primera vez en El adversario secreto (1922).