Río San Lorenzo

En invierno, el río San Lorenzo comienza a producir hielo en diciembre entre Montreal y la ciudad de Quebec . Los vientos y corrientes predominantes empujan este hielo hacia el estuario, ^{[ 15 ]} y llega al este de Les Méchins a finales de diciembre. El hielo cubre todo el golfo de San Lorenzo en enero y febrero.

El hielo ayuda a la navegación al impedir la formación de olas y, por lo tanto, de salpicaduras, y evita que los barcos se congelen. ^{[ 16 ]}

Con el drenaje del mar de Champlain , debido al rebote continental tras el Último Máximo Glacial , se formó el río San Lorenzo. El mar de Champlain existió desde hace aproximadamente 13 000 años hasta hace aproximadamente 10 000 años y se fue reduciendo continuamente durante ese tiempo, un proceso que continúa hasta hoy. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La cabecera del río San Lorenzo, cerca del lago Ontario , alberga las Mil Islas . ^{[ 19 ]}

Hoy, el río San Lorenzo nace en la desembocadura del lago Ontario y fluye junto a Cabo Vicente , Gananoque , Clayton , Bahía de Alejandría , Brockville , Morristown , Ogdensburg , Massena , Cornwall , Montreal , Trois-Rivières y la ciudad de Quebec antes de desembocar en el golfo de San Lorenzo , a menudo considerado el estuario más grande del mundo. ^{[ 20 ]} El estuario comienza en el extremo oriental de la Île d'Orléans , justo aguas abajo de la ciudad de Quebec. ^{[ 7 ]} El río se vuelve mareal alrededor de la ciudad de Quebec. ^{[ 21 ]}

El río San Lorenzo recorre 3058 kilómetros (1900 millas ) desde su cabecera más lejana hasta su desembocadura y 1197 kilómetros (743,78 millas) desde la salida del lago Ontario. Estas cifras incluyen el estuario; sin el estuario, la longitud desde el lago Ontario es de 500 kilómetros (311 millas) . La cabecera más lejana es el río North en la cordillera Mesabi en Hibbing , Minnesota. Su área de drenaje, que incluye los Grandes Lagos, el sistema de lagos de agua dulce más grande del mundo, es de 1 344 200 kilómetros cuadrados (518 998,5 millas cuadradas ) , de los cuales 839 200 ^km² ( 324 016,9 millas cuadradas ) están en Canadá y 194 981,6 millas cuadradas (505 000 km²) están ^en los Estados Unidos. La cuenca abarca partes de Ontario y Quebec en Canadá, partes de Minnesota , Wisconsin , Illinois , Indiana , Ohio , Pensilvania , Nueva York , Vermont y casi la totalidad del estado de Michigan en Estados Unidos. El caudal promedio aguas abajo del río Saguenay es de 16 800 metros cúbicos por segundo (590 000 pies cúbicos /s) . En la ciudad de Quebec, es de 12 101 ^m³ / s (427 300 pies cúbicos /s) . El caudal promedio en la fuente del río, la salida del lago Ontario, es de 7410 m³ ^/ s (262 000 pies cúbicos /s) . ^{[ 7 ]}              

El río San Lorenzo incluye el lago Saint Francis en Salaberry-de-Valleyfield , el lago Saint-Louis al sur de Montreal y el lago Saint Pierre al este de Montreal. Comprende cuatro archipiélagos : la cadena de las Mil Islas cerca de Alexandria Bay, Nueva York y Kingston, Ontario ; el archipiélago de Hochelaga , que incluye la isla de Montreal y la isla de Jesús ( Laval ); el  archipiélago del lago Saint Pierre (clasificado como reserva mundial de la biosfera por la UNESCO en 2000) ^{[ 22 ]} y el archipiélago más pequeño de Mingan . Otras islas incluyen la isla de Orleans cerca de la ciudad de Quebec y la isla Anticosti al norte de Gaspé . Es el segundo río más largo de Canadá.

El lago Champlain y los ríos Ottawa , Richelieu , Saint-Maurice , Saint-François , Chaudière y Saguenay desembocan en el río San Lorenzo.

El río San Lorenzo se encuentra en una zona sísmicamente activa donde se cree que se produce la reactivación de fallas a lo largo de fallas normales del Proterozoico tardío al Paleozoico temprano , relacionadas con la apertura del océano Iapetus . Las fallas en la zona están relacionadas con el rift y conforman el sistema de rift del San Lorenzo .

Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el valle del San Lorenzo es una provincia fisiográfica de la división más amplia de los Apalaches , que incluye la sección de Champlain . ^{[ 23 ]} Sin embargo, en Canadá, donde se ubica la mayor parte del valle, se considera parte de una división fisiográfica distinta , la de las tierras bajas del San Lorenzo , y no de la división de los Apalaches. ^{[ 24 ]}

El nacimiento del río North en la cordillera Mesabi de Minnesota (lago Seven Beaver) se considera la fuente del río San Lorenzo. Debido a que atraviesa tantos lagos, el sistema fluvial cambia de nombre con frecuencia. Desde su nacimiento hasta su desembocadura, los nombres son:

El río San Lorenzo también atraviesa el lago Saint-Louis y el lago Saint-Pierre en Quebec.

Vista río abajo: Ciudad de Quebec (izquierda), río San Lorenzo, Isla de Orleans (centro), Lévis (derecha), montañas Laurentinas (al fondo).

Los grandes mamíferos marinos viajan por todos los mares de la Tierra; la investigación y observación de estos gigantes preocupa a los pescadores y a la industria naviera , ejerce una fascinación y un gran interés entre el público en general y son objeto de innumerables estudios para científicos de Quebec, Canadá y de todo el mundo. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Trece especies de cetáceos frecuentan las aguas del estuario y del Golfo de San Lorenzo : ^{[ 32 ]}

1. ballena picuda del norte
2. Delphinapterus leucas (ballena beluga) ^{[ 33 ] [ 34 ]}
3. Cachalote
4. delfín de flancos blancos del Atlántico
5. delfín de pico blanco
6. Orca
7. ballena piloto de aleta larga
8. Phocoena phocoena (Marsopa común)
9. Ballena franca del Atlántico Norte ^{[ 35 ]}
10. ballena minke común
11. Ballena azul ^{[ 36 ]}
12. ballena jorobada
13. Ballena de aleta

El río , que fluye a través de numerosas tierras ancestrales indígenas y es adyacente a ellas , fue una vía principal para muchos pueblos. Nace en Dawnland , en el Golfo de San Lorenzo, y limita con Mi'kma'ki ^{[ 37 ]} al sur (lo que hoy se conoce como las Provincias Marítimas de Canadá ) y con Nitassinan al norte, territorio nacional del pueblo Innu . ^{[ 38 ]} En la orilla sur, más allá del distrito Mi'kmaw de Gespe'gewa'ki , ^{[ 37 ]} el río pasa por Wolastokuk (la tierra ancestral de los Maliseet ), Pαnawαhpskewahki (la tierra ancestral de los Penobscot ) y Ndakinna (la tierra ancestral de los Abenaki ). ^{[ 39 ]} Continuando, el río pasa por el antiguo territorio de los iroqueses del San Lorenzo y luego por tres de las seis tierras de origen de los Haudenosaunee : los Mohawk o Kanienʼkehá꞉ka , los Oneida u Onyota'a:ka y los Onondaga u Onöñda'gaga' . ^{[ 39 ]}

A principios del siglo XVII, la Nación Wendat emigró de su país de origen, Huronia , a lo que hoy se conoce como Nionwentsïo, centrado en Wendake . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Nionwentsïo ocupa las orillas norte y sur del río, ^{[ 40 ]} superponiéndose con Nitassinan y los países más occidentales de Wabanaki o Dawnland. ^{[ 39 ]} Adyacente en la orilla norte se encuentra el territorio ancestral de los Atikamekw, Nitaskinan ^{[ 42 ] [ 43 ]} y, río arriba, los confines de Anishinaabewaki, específicamente los territorios ancestrales de las Naciones Algonquin y Mississauga . ^{[ 39 ]}

Los nórdicos exploraron el golfo de San Lorenzo en el siglo XI, seguidos por marineros europeos de los siglos XV y principios del XVI, como John Cabot y los hermanos Gaspar y Miguel Corte-Real . El primer explorador europeo conocido que navegó por el río San Lorenzo fue Jacques Cartier . En aquel entonces, la tierra a lo largo del río, descrita como "aproximadamente dos leguas, una montaña tan alta como un montón de trigo", estaba habitada por los iroqueses del San Lorenzo . Durante el segundo viaje de Cartier en 1535, debido a que llegó al estuario el día de la festividad de San Lorenzo , el 10 de agosto, lo denominó golfo de San Lorenzo . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El río San Lorenzo se encuentra hoy en día parcialmente dentro de los Estados Unidos y, como tal, es el sexto topónimo europeo más antiguo que aún se conserva en ese país. ^{[ 46 ]}

Los primeros europeos que se establecieron regularmente en la zona fueron los vascos , quienes llegaron al golfo y río San Lorenzo en busca de ballenas desde principios del siglo XVI. Los balleneros y pescadores vascos comerciaban con los indígenas americanos y fundaron asentamientos, dejando vestigios a lo largo de la costa este de Canadá y en las profundidades del río San Lorenzo. La actividad comercial y pesquera vasca alcanzó su apogeo antes del desastre de la Armada Invencible (1588), cuando la flota ballenera vasca fue confiscada por el rey Felipe II de España . Inicialmente, los galeones balleneros de Labourd no se vieron afectados por la derrota española.

Hasta principios del siglo XVII, los franceses utilizaban el nombre de Rivière du Canada para referirse al curso superior del río San Lorenzo hasta Montreal y al río Ottawa después de Montreal. El río San Lorenzo fue la principal ruta para la exploración europea del interior de Norteamérica, iniciada por el explorador francés Samuel de Champlain .

El control del río fue crucial para la estrategia británica de conquistar Nueva Francia durante la Guerra de los Siete Años . Tras capturar Louisbourg en 1758, los británicos navegaron hasta Quebec al año siguiente gracias a los mapas elaborados por James Cook . Las tropas británicas fueron transportadas por el río San Lorenzo para atacar la ciudad desde el oeste, lo que lograron con éxito en la Batalla de las Llanuras de Abraham . El río fue utilizado nuevamente por los británicos para derrotar el asedio francés de Quebec, liderado por el Caballero de Lévis, en 1760.

En 1809, John Molson y sus socios construyeron y operaron el primer barco de vapor que navegó por el río San Lorenzo , apenas dos años después de la navegación a vapor de Fulton por el río Hudson . El Accommodation, con diez pasajeros a bordo, realizó su viaje inaugural de Montreal a la ciudad de Quebec en 66 horas, 30 de las cuales estuvo anclado. Tenía una quilla de 75 pies y una eslora total de 85 pies. El precio del billete era de ocho dólares río arriba y nueve dólares río abajo. Ese año tenía camarotes para veinte pasajeros. ^{[ 47 ]} En una década, se estableció un servicio diario en la muy disputada ruta Montreal-Quebec. ^{[ 48 ]}

Debido a los prácticamente infranqueables rápidos de Lachine , el río San Lorenzo solo era navegable de forma continua hasta Montreal. Inaugurado en 1825, el canal de Lachine fue el primero en permitir el paso de los barcos por los rápidos. Un extenso sistema de canales y esclusas, conocido como la Vía Marítima del San Lorenzo , fue inaugurado oficialmente el 26 de junio de 1959 por Isabel II (en representación de Canadá) y el presidente Dwight D. Eisenhower (en representación de Estados Unidos). La Vía Marítima (incluido el canal Welland ) ahora permite que los buques transoceánicos naveguen hasta el lago Superior . ^{[ 49 ]}

Alcoa , Reynolds Metals Company y la fundición central de General Motors (GM) operaron a lo largo del río San Lorenzo y sus afluentes durante décadas. La planta de Alcoa abrió sus puertas en 1903, y Reynolds y GM comenzaron sus operaciones a finales de la década de 1950. Estas instalaciones vertieron sustancias tóxicas al río San Lorenzo y sus alrededores, incluyendo PCB , HAP , cianuro , fluoruro y dioxinas .

Durante la Segunda Guerra Mundial , la batalla del San Lorenzo incluyó acciones submarinas y antisubmarinas a lo largo del curso inferior del río San Lorenzo y todo el golfo de San Lorenzo , el estrecho de Belle Isle y el estrecho de Cabot, desde mayo hasta octubre de 1942, septiembre de 1943, y nuevamente en octubre y noviembre de 1944. Durante este tiempo, los submarinos alemanes hundieron varios buques mercantes y tres buques de guerra canadienses.

A finales de la década de 1970, el río fue objeto de una exitosa campaña ecológica (llamada "Salvemos el río"), que surgió como respuesta a un proyecto urbanístico del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . La campaña fue organizada, entre otros, por Abbie Hoffman . ^{[ 50 ]}