Mariscos

Los mariscos son cualquier forma de vida marina considerada alimento por los humanos, incluyendo principalmente peces y moluscos . Los moluscos incluyen diversas especies de moluscos (por ejemplo, moluscos bivalvos como almejas , ostras y mejillones , y cefalópodos como pulpos y calamares), crustáceos (por ejemplo, camarones, cangrejos y langostas) y equinodermos (por ejemplo, pepinos de mar y erizos de mar). Históricamente, los mamíferos marinos como los cetáceos ( ballenas y delfines ), así como las focas, se han consumido como alimento, aunque esto ocurre en menor medida en la actualidad. Las plantas marinas comestibles, como algunas algas y microalgas, se consumen ampliamente como vegetales marinos en todo el mundo, especialmente en Asia.

Los mariscos son una fuente importante de proteína (animal) en muchas dietas alrededor del mundo, especialmente en zonas costeras. Se dice que los semivegetarianos que consumen mariscos como única fuente de carne se adhieren al pescetarianismo . La captura de mariscos silvestres se conoce generalmente como pesca o caza , mientras que el cultivo y la cría de mariscos se conocen como acuicultura y piscicultura (en el caso de los peces). La mayor parte de la cosecha de mariscos es consumida por los humanos, pero una proporción significativa se utiliza como alimento para peces para criar otros peces o animales de granja . Algunos mariscos (por ejemplo, las algas marinas ) se utilizan como alimento para otras plantas (como fertilizante ). De estas maneras, los mariscos se utilizan para producir más alimentos para el consumo humano. Además, productos como el aceite de pescado , las tabletas de espirulina , el colágeno de pescado y la quitina se elaboran a partir de mariscos. Algunos mariscos se utilizan para alimentar peces de acuario o mascotas domésticas como gatos . Una pequeña proporción se utiliza en medicina o se utiliza industrialmente para fines no alimentarios (por ejemplo, cuero ).

La recolección, el procesamiento y el consumo de mariscos son prácticas antiguas con evidencia arqueológica que se remonta al Paleolítico . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los hallazgos en una cueva marina en Pinnacle Point en Sudáfrica indican que Homo sapiens (humanos modernos) recolectaban vida marina ya hace 165 000 años, ^{[ 1 ]} mientras que los neandertales , una especie humana extinta contemporánea de los primeros Homo sapiens , parecen haber estado comiendo mariscos en sitios a lo largo de la costa mediterránea desde aproximadamente la misma época. ^{[ 3 ]} El análisis isotópico de los restos esqueléticos del hombre de Tianyuan , un humano anatómicamente moderno de 40 000 años de antigüedad del este de Asia, ha demostrado que consumía regularmente pescado de agua dulce. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Características arqueológicas como concheros , ^{[ 6 ]} espinas de pescado desechadas y pinturas rupestres muestran que los alimentos marinos eran importantes para la supervivencia y se consumían en cantidades significativas. Durante este período, la mayoría de la población vivía de la caza y la recolección y, por necesidad, se encontraba en constante movimiento. Sin embargo, los primeros ejemplos de asentamientos permanentes (aunque no necesariamente habitados de forma permanente), como los de Lepenski Vir , casi siempre estaban asociados a la pesca como principal fuente de alimento.

El antiguo río Nilo estaba repleto de peces; el pescado fresco y seco constituía un alimento básico para gran parte de la población. ^{[ 7 ]} Los egipcios contaban con herramientas y métodos de pesca, los cuales se ilustran en escenas de tumbas , dibujos y papiros . Algunas representaciones sugieren que la pesca era un pasatiempo.

Captura mundial de peces , tanto silvestres como de cultivo, en millones de toneladas, 1950–2010 ^{[ 8 ]}

Captura pesquera mundial , captura silvestre versus producción acuícola, en millones de toneladas 1950–2010 ^{[ 8 ]}

Las escenas de pesca rara vez se representan en la cultura griega antigua , reflejo del bajo estatus social de la pesca. Sin embargo, Opiano de Corico , un autor griego, escribió un importante tratado sobre la pesca marítima, la Halieulica o Halieutika , compuesto entre 177 y 180. Esta es la obra más antigua de este tipo que ha llegado hasta nuestros días. El consumo de pescado variaba según la riqueza y la ubicación del hogar. En las islas griegas y en la costa, el pescado fresco y el marisco ( calamares , pulpo y moluscos ) eran comunes. Se consumían localmente, pero con mayor frecuencia se transportaban tierra adentro. Las sardinas y las anchoas eran un alimento habitual para los ciudadanos de Atenas. A veces se vendían frescas, pero con mayor frecuencia saladas. Una estela de finales del siglo III a. C. procedente de la pequeña ciudad beocia de Akraiphia , en el lago Copais , nos proporciona una lista de precios del pescado. El más barato era el skaren (probablemente pez loro ), mientras que el atún rojo del Atlántico era tres veces más caro. ^{[ 9 ]} Los peces de agua salada más comunes eran el atún de aleta amarilla , el salmonete , la raya , el pez espada o el esturión , un manjar que se consumía salado. El lago Copais era famoso en toda Grecia por sus anguilas , celebradas por el héroe de Los acarnienses . Otros peces de agua dulce eran el lucio , la carpa y el menos apreciado bagre .

La evidencia pictórica de la pesca romana proviene de los mosaicos . ^{[ 10 ]} En cierta época, el pez cabra era considerado el epítome del lujo, sobre todo porque sus escamas exhiben un color rojo brillante cuando muere fuera del agua. Por esta razón, a veces se permitía que estos peces murieran lentamente en la mesa. Incluso existía una receta en la que esto ocurría en el garo , en la salsa . Sin embargo, al comienzo de la era imperial, esta costumbre terminó repentinamente, razón por la cual el mullus en el banquete de Trimalción (véase el Satiricón ) podría mostrarse como una característica del advenedizo , que aburre a sus invitados con una exhibición pasada de moda de peces moribundos.

En la época medieval , el marisco era menos prestigioso que otras carnes animales y a menudo se consideraba simplemente una alternativa a la carne en los días de ayuno. Aun así, el marisco era el sustento de muchas poblaciones costeras. Los arenques ahumados, elaborados con arenque capturado en el Mar del Norte, se podían encontrar en mercados tan lejanos como Constantinopla . ^{[ 11 ]} Si bien se consumían grandes cantidades de pescado fresco, una gran proporción se salaba, se secaba y, en menor medida, se ahumaba. El bacalao seco —que se partía por la mitad, se fijaba a un palo y se secaba— era muy común, aunque su preparación podía ser laboriosa e implicaba golpear el pescado seco con un mazo antes de remojarlo en agua. Una amplia variedad de moluscos (incluidas ostras , mejillones y vieiras ) eran consumidos por las poblaciones costeras y fluviales, y los cangrejos de río se consideraban una alternativa deseable a la carne en los días de pescado. En comparación con la carne, el pescado era mucho más caro para las poblaciones del interior, especialmente en Europa Central, y por lo tanto no era una opción para la mayoría. ^{[ 12 ]}

El conocimiento moderno de los ciclos reproductivos de las especies acuáticas ha propiciado el desarrollo de criaderos y la mejora de las técnicas de piscicultura y acuicultura . Una mejor comprensión de los riesgos de consumir pescado y marisco crudo o poco cocido ha dado lugar a mejores métodos de conservación y procesamiento.

La siguiente tabla se basa en la clasificación ISSCAAP (Clasificación Estadística Internacional Normalizada de Animales y Plantas Acuáticas) utilizada por la FAO para recopilar y compilar estadísticas pesqueras. ^{[ 13 ]} Las cifras de producción se han extraído de la base de datos FishStat de la FAO, ^{[ 14 ]} e incluyen tanto la captura de la pesca silvestre como la producción acuícola.

Estrellas de mar fritas a la venta como "comida en un palito", Pekín

Pescado en un supermercado asiático en Virginia , EE. UU.

Mariscos en Étretat , Francia

Pescado a la venta en un mercado de Hong Kong.

Pez pene ( gusano cuchara ) a la venta en un mercado, Corea del Sur

Tanques de mariscos en un restaurante cantonés

mariscos crudos

Mariscos a la parrilla

El pescado es un producto altamente perecedero : el olor a pescado de los peces muertos se debe a la descomposición de los aminoácidos en aminas biogénicas y amoníaco . ^{[ 47 ]}

Los peces vivos para consumo se transportan a menudo en tanques a un alto costo para un mercado internacional que prefiere que sus mariscos sean sacrificados inmediatamente antes de ser cocinados. También se está explorando la entrega de peces vivos sin agua. ^{[ 48 ]} Si bien algunos restaurantes de mariscos mantienen peces vivos en acuarios con fines de exhibición o por creencias culturales, la mayoría de los peces vivos se mantienen para los clientes que los consumen en el restaurante. Se estima que el comercio de peces vivos para consumo en Hong Kong , por ejemplo, impulsó las importaciones de peces vivos para consumo a más de 15 000 toneladas en el año 2000. Las ventas mundiales de ese año se estimaron en 400  millones de dólares estadounidenses, según el Instituto de Recursos Mundiales. ^{[ 49 ]}

Si no se respeta correctamente la cadena de frío , los productos alimenticios generalmente se deterioran y se vuelven perjudiciales antes de la fecha de caducidad impresa en el envase. Dado que el daño potencial para el consumidor al ingerir pescado podrido es mucho mayor que, por ejemplo, con los productos lácteos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha introducido una normativa en EE. UU. que exige el uso de un indicador de tiempo y temperatura en ciertos productos del mar frescos refrigerados. ^{[ 50 ]}

Debido a que el pescado fresco es altamente perecedero, debe consumirse rápidamente o desecharse; solo se puede conservar por un corto tiempo. En muchos países, el pescado fresco se filetea y se exhibe para la venta sobre una cama de hielo picado o refrigerado . El pescado fresco se encuentra con mayor frecuencia cerca de cuerpos de agua, pero la llegada del transporte refrigerado por tren y camión ha hecho que el pescado fresco esté más disponible en el interior del país. ^{[ 51 ]}

La conservación a largo plazo del pescado se logra de diversas maneras. Las técnicas más antiguas y aún más utilizadas son el secado y el salado . La desecación (secado completo) se usa comúnmente para conservar pescados como el bacalao . El secado parcial y el salado son populares para la conservación de pescados como el arenque y la caballa . Pescados como el salmón , el atún y el arenque se cocinan y se enlatan . La mayoría de los pescados se filetean antes de enlatarlos, pero algunos pescados pequeños (por ejemplo, las sardinas ) solo se decapitan y se les quitan las vísceras antes del enlatado. ^{[ 52 ]}

Los mariscos se consumen en todo el mundo; constituyen la principal fuente mundial de proteínas de alta calidad : entre el 14 % y el 16 % de las proteínas animales consumidas a nivel mundial, y más de mil millones de personas dependen de los mariscos como su principal fuente de proteínas animales. ^{[ 53 ] [ 54 ]} El pescado se encuentra entre los alérgenos alimentarios más comunes . ^{[ 55 ]}

Desde 1960, el consumo mundial anual de productos del mar se ha duplicado con creces, superando los 20  kg per cápita. Entre los principales consumidores se encuentran Corea (78,5  kg por persona), Noruega (66,6  kg) y Portugal (61,5  kg). ^{[ 56 ]}

La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido recomienda que se consuman al menos dos porciones de mariscos cada semana, una de las cuales debe ser rica en aceite. ^{[ 57 ]} Hay más de 100 tipos diferentes de mariscos disponibles en la costa del Reino Unido.

Los pescados grasos como la caballa o el arenque son ricos en ácidos grasos omega-3 de cadena larga . Estos ácidos grasos se encuentran en todas las células del cuerpo humano y son necesarios para funciones biológicas humanas como el funcionamiento del cerebro. ^{[ 57 ]}

Los pescados blancos como el eglefino y el bacalao son muy bajos en grasas y calorías, lo que, combinado con pescados grasos ricos en omega-3 como la caballa , las sardinas , el atún fresco , el salmón y la trucha , puede ayudar a proteger contra las enfermedades coronarias , además de contribuir al desarrollo de huesos y dientes fuertes.

Los mariscos son particularmente ricos en zinc , esencial para la salud de la piel y los músculos, así como para la fertilidad. Se dice que Casanova comía 50 ostras al día. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Se han identificado más de 33.000 especies de peces y muchas más especies de invertebrados marinos. ^{[ 60 ]} Los bromofenoles, producidos por las algas marinas, dan a los animales marinos un olor y sabor ausentes en los peces e invertebrados de agua dulce. Además, una sustancia química llamada dimetilsulfoniopropionato (DMSP), presente en las algas rojas y verdes, se transfiere a los animales de la cadena alimentaria marina. Al descomponerse, se produce sulfuro de dimetilo (DMS), que a menudo se libera durante la preparación de alimentos al calentar pescado y marisco fresco. En pequeñas cantidades, crea un olor específico asociado al océano, pero en mayores cantidades da la impresión de algas podridas y pescado viejo. ^{[ 61 ]} Otra molécula conocida como TMAO se encuentra en los peces y les da un olor distintivo. También existe en especies de agua dulce, pero se vuelve más numerosa en las células de un animal cuanto más profundo vive, por lo que los peces de las partes más profundas del océano tienen un sabor más fuerte que las especies que viven en aguas poco profundas. ^{[ 62 ]} Los huevos de las algas marinas contienen feromonas sexuales llamadas dictiopterenos, que tienen como objetivo atraer a los espermatozoides. Estas feromonas también se encuentran en las algas comestibles, lo que contribuye a su aroma. ^{[ 63 ]}

Existe un amplio consenso científico de que los ácidos DHA y EPA (ambos muy presentes en los mariscos) son beneficiosos para el neurodesarrollo y la cognición, especialmente en edades tempranas. ^{[ 65 ] [ 66 ]} La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ha descrito al pescado como el " superalimento de la naturaleza ". ^{[ 67 ]} El consumo de mariscos se asocia con un mejor neurodesarrollo durante el embarazo ^{[ 68 ] [ 69 ]} y la primera infancia. ^{[ 70 ]}

El consumo de pescado se asocia con un menor riesgo de demencia , cáncer de pulmón y accidente cerebrovascular , ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} así como con una relación más tenue con una menor mortalidad por enfermedad coronaria . ^{[ 74 ]} Una revisión general de 2020 concluyó que el consumo de pescado reduce la mortalidad por todas las causas, el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, los accidentes cerebrovasculares y otros resultados, al tiempo que sugiere que de dos a cuatro porciones por semana es generalmente seguro. ^{[ 75 ]} Sin embargo, otras dos revisiones generales no encontraron una asociación estadísticamente significativa entre el consumo de pescado y los riesgos de cáncer, y han advertido a los investigadores sobre la interpretación de esta asociación reportada, ya que la calidad de la evidencia es baja. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Las partes del pescado que contienen grasas esenciales y micronutrientes , a menudo citadas como los principales beneficios para la salud del consumo de mariscos, se desechan con frecuencia en el mundo desarrollado . ^{[ 78 ]} Los micronutrientes como el calcio , el yodo , el potasio , el selenio y el zinc se encuentran en sus concentraciones más altas en la cabeza, los intestinos, las espinas y las escamas del pescado. ^{[ 79 ]}

Las recomendaciones gubernamentales promueven el consumo moderado de pescado. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) recomienda un consumo moderado de pescado (113 g semanales para niños y entre 227 y 340 g semanales para adultos) como parte de una dieta sana y equilibrada. ^{[ 80 ]} El Servicio Nacional de Salud británico (NHS ) ofrece un consejo similar, recomendando al menos dos porciones (aproximadamente 283 g) de pescado a la semana. ^{[ 81 ]} La Comisión Nacional de Salud de China recomienda una cantidad ligeramente mayor, aconsejando entre 283 y 567 g de pescado a la semana. ^{[ 82 ]}

Existen numerosos factores a considerar al evaluar los riesgos para la salud en los mariscos. Estas preocupaciones incluyen toxinas marinas, microbios, enfermedades transmitidas por los alimentos , contaminación por radionúclidos y contaminantes artificiales. ^{[ 78 ]} Los mariscos se encuentran entre los alérgenos alimentarios más comunes . ^{[ 83 ]} La mayoría de estos peligros pueden mitigarse o evitarse con un conocimiento preciso de cuándo y dónde se capturan los mariscos. Sin embargo, los consumidores tienen un acceso limitado a información relevante y práctica al respecto, y los problemas sistémicos de la industria pesquera con el etiquetado erróneo hacen que las decisiones sobre qué es seguro sean aún más difíciles. ^{[ 84 ]}

La intoxicación por ciguatera (CFP) es una enfermedad resultante del consumo de toxinas producidas por dinoflagelados que se bioacumulan en el hígado, las huevas, la cabeza y los intestinos de los peces de arrecife . ^{[ 85 ]} Es la enfermedad más común asociada al consumo de mariscos y representa el mayor riesgo para los consumidores. ^{[ 78 ]} La población de plancton que produce estas toxinas varía significativamente en el tiempo y la ubicación, como se observa en las mareas rojas . Evaluar el riesgo de ciguatera en cualquier pez requiere un conocimiento específico de su origen e historia de vida, información que a menudo es inexacta o no está disponible. ^{[ 86 ]} Si bien la ciguatera está relativamente extendida en comparación con otros riesgos para la salud relacionados con los mariscos (hasta 50 000 personas la padecen cada año), la mortalidad es muy baja. ^{[ 87 ]}

La intoxicación alimentaria por escombroides también es una enfermedad relacionada con el consumo de mariscos. Generalmente se produce al ingerir pescado con alto contenido de histamina debido a un almacenamiento o procesamiento inadecuado. ^{[ 88 ]}

Los peces y mariscos tienen una tendencia natural a concentrar toxinas y contaminantes orgánicos e inorgánicos en sus cuerpos, incluyendo metilmercurio , un compuesto orgánico altamente tóxico del mercurio, bifenilos policlorados (PCB) y microplásticos. Las especies de peces que se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria , como el tiburón , el pez espada , la caballa real , el atún blanco y el blanquillo , contienen concentraciones más altas de estos bioacumulados. Esto se debe a que los bioacumulados se almacenan en los tejidos musculares de los peces, y cuando un pez depredador come otro, asume la carga corporal total de bioacumulados del pez consumido. Por lo tanto, las especies que se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria acumulan cargas corporales de bioacumulados que pueden ser diez veces mayores que las de las especies que consumen. Este proceso se denomina biomagnificación . ^{[ 89 ]}

Los desastres provocados por el hombre pueden causar peligros localizados en los mariscos que pueden propagarse ampliamente a través de las cadenas alimentarias de los peces. El primer caso generalizado de envenenamiento por mercurio en humanos ocurrió de esta manera en la década de 1950 en Minamata , Japón. Las aguas residuales de una fábrica química cercana liberaron metilmercurio que se acumuló en los peces que fueron consumidos por los humanos. El envenenamiento grave por mercurio ahora se conoce como la enfermedad de Minamata . ^{[ 90 ] [ 78 ]} El desastre de la central nuclear de Fukushima Daiichi en 2011 y las pruebas de bombas nucleares de las Islas Marshall entre 1947 y 1991 llevaron a una peligrosa contaminación por radionúclidos de la vida marina local que, en este último caso, persistía hasta 2008. ^{[ 91 ] [ 78 ]}

Un estudio ampliamente citado en JAMA , que sintetizó informes gubernamentales y de MEDLINE , y metaanálisis para evaluar los riesgos del metilmercurio, las dioxinas y los bifenilos policlorados para la salud cardiovascular y los vínculos entre el consumo de pescado y los resultados neurológicos, concluyó que:

"Los beneficios del consumo moderado de pescado (1-2 raciones/semana) superan los riesgos en adultos y, salvo algunas especies de pescado seleccionadas, en mujeres en edad fértil. Evitar el consumo moderado de pescado debido a la confusión sobre los riesgos y beneficios podría resultar en miles de muertes adicionales por cardiopatía congénita anualmente y un neurodesarrollo subóptimo en los niños." ^{[ 74 ]}

Debido a la amplia variedad de opciones en el mercado de mariscos, estos son mucho más susceptibles al etiquetado erróneo que los alimentos terrestres. ^{[ 78 ]} Hay más de 1700 especies de mariscos en el mercado de consumo de los Estados Unidos, de las cuales entre el 80 y el 90 % son importadas y menos del 1 % se someten a pruebas para detectar fraude. ^{[ 93 ]} Sin embargo, investigaciones más recientes sobre las importaciones de mariscos y los patrones de consumo entre los consumidores en los Estados Unidos sugieren que entre el 35 % y el 38 % de los productos del mar son de origen nacional. ^{[ 95 ]} Las estimaciones de mariscos mal etiquetados en los Estados Unidos varían desde el 33 % en general hasta el 86 % para especies particulares. ^{[ 93 ]}

Las cadenas de suministro bizantinas , la captura incidental frecuente, la denominación de marcas, la sustitución de especies y las ecoetiquetas inexactas contribuyen a la confusión del consumidor. ^{[ 96 ]} Un estudio de 2013 realizado por Oceana encontró que un tercio de los mariscos muestreados en los Estados Unidos estaban etiquetados incorrectamente. ^{[ 93 ]} El pargo y el atún fueron particularmente susceptibles al etiquetado erróneo, y la sustitución de mariscos fue el tipo de fraude más común. Otro tipo de etiquetado erróneo es el pesaje inferior al real, donde prácticas como el glaseado excesivo o el remojo pueden aumentar engañosamente el peso aparente del pescado. ^{[ 97 ]} Para los compradores de supermercados, muchos productos del mar son filetes irreconocibles . Sin pruebas de ADN sofisticadas , no existe un método infalible para identificar una especie de pez sin su cabeza, piel y aletas. Esto crea oportunidades fáciles para sustituir productos baratos por caros, una forma de fraude económico. ^{[ 98 ]}

Más allá de las preocupaciones financieras, surgen riesgos significativos para la salud debido a contaminantes ocultos y toxinas marinas en un mercado ya de por sí problemático. El fraude en productos del mar ha provocado queriorrea generalizada debido al escolar mal etiquetado, intoxicación por mercurio por productos comercializados como seguros para mujeres embarazadas, y hospitalizaciones y daños neurológicos debido al pez globo mal etiquetado . ^{[ 94 ]} Por ejemplo, un estudio de 2014 publicado en PLOS One encontró que el 15 % de la merluza negra patagónica con certificación MSC provenía de pesquerías no certificadas y contaminadas con mercurio. Estas sustituciones de poblaciones pesqueras tenían un 100 % más de mercurio que sus contrapartes genuinas, superando ampliamente los límites en Canadá, Nueva Zelanda y Australia. ^{[ 99 ]}

Las investigaciones sobre las tendencias poblacionales de diversas especies de mariscos apuntan a un colapso global de las especies marinas para el año 2048. Según algunos investigadores, dicho colapso se produciría debido a la contaminación y la sobrepesca , lo que amenazaría los ecosistemas oceánicos. ^{[ 100 ]}

Un importante estudio científico internacional publicado en noviembre de 2006 en la revista Science reveló que aproximadamente un tercio de todas las poblaciones pesqueras del mundo han colapsado (considerándose colapso una disminución a menos del 10% de su abundancia máxima observada), y que, de continuar las tendencias actuales, todas las poblaciones de peces del mundo colapsarán en cincuenta años. ^{[ 101 ]} En julio de 2009, Boris Worm, de la Universidad de Dalhousie , autor del estudio de noviembre de 2006 en Science , fue coautor de una actualización sobre el estado de las pesquerías mundiales junto con Ray Hilborn , de la Universidad de Washington en Seattle, uno de los críticos del estudio original. El nuevo estudio concluyó que, mediante buenas técnicas de gestión pesquera, incluso las poblaciones de peces agotadas pueden recuperarse y volver a ser comercialmente viables. ^{[ 102 ]} Un análisis publicado en agosto de 2020 indica que los productos del mar podrían aumentar teóricamente de forma sostenible entre un 36 % y un 74 % para 2050 en comparación con los rendimientos actuales, y que la realización o no de estos potenciales de producción de forma sostenible depende de varios factores, «como las reformas políticas, la innovación tecnológica y la magnitud de los futuros cambios en la demanda». ^{[ 103 ] [ 104 ]}

El informe de la FAO sobre el estado mundial de la pesca y la acuicultura de 2004 estima que en 2003, de las principales poblaciones de peces o grupos de recursos para los que se dispone de información de evaluación, "aproximadamente una cuarta parte estaban sobreexplotadas , agotadas o recuperándose del agotamiento (16%, 7% y 1% respectivamente) y necesitaban recuperarse". ^{[ 105 ]}

El Instituto Nacional de Pesca , un grupo de defensa comercial que representa a la industria pesquera de Estados Unidos, discrepa. Afirman que la disminución observada actualmente en las poblaciones de peces se debe a fluctuaciones naturales y que las tecnologías avanzadas acabarán mitigando el impacto que la humanidad está teniendo en la vida marina. ^{[ 106 ]}

En general, las leyes dietéticas islámicas permiten el consumo de mariscos, aunque los hanbalíes prohíben las anguilas, los shafi'íes las ranas y los cocodrilos, y los hanafíes los animales bentónicos como los moluscos y las carpas . ^{[ 107 ]} Las leyes judías de kashrut prohíben el consumo de moluscos y anguilas. ^{[ 108 ]} En el Antiguo Testamento, el pacto mosaico permitía a los israelitas comer pescado , pero los moluscos y las anguilas eran una abominación y no estaban permitidos. ^{[ 109 ]}

El pescetarianismo estaba muy extendido en la Iglesia cristiana primitiva , tanto entre el clero como entre los laicos. ^{[ 110 ]} En la antigüedad y la Edad Media, la Iglesia católica prohibía el consumo de carne, huevos y productos lácteos durante la Cuaresma . Tomás de Aquino argumentaba que estos «proporcionan mayor placer como alimento [que el pescado] y mayor nutrición al cuerpo humano, de modo que su consumo resulta en un mayor excedente disponible para la materia seminal, que cuando es abundante se convierte en un gran incentivo para la lujuria». ^{[ 111 ]} En Estados Unidos, la práctica católica de abstenerse de carne los viernes durante la Cuaresma ha popularizado la fritura de pescado de los viernes . ^{[ 112 ] [ 113 ]} En zonas predominantemente católicas, los restaurantes pueden adaptar sus menús durante la Cuaresma añadiendo platos de marisco. ^{[ 114 ]}

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