internamiento involuntario

La capacitación en primeros auxilios de salud mental está cada vez más disponible para capacitar a miembros de la comunidad como maestros, administradores escolares, agentes de policía y personal médico con la capacitación para reconocer y la autoridad para manejar situaciones donde las evaluaciones involuntarias del comportamiento son aplicables por ley. ^{[ 8 ]} La extensión de la capacitación en primeros auxilios para cubrir problemas y crisis de salud mental es un desarrollo bastante reciente. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En Australia se desarrolló un curso de capacitación en primeros auxilios de salud mental en 2001 y se ha encontrado que mejora la asistencia brindada a personas con una presunta enfermedad mental o crisis de salud mental. Esta forma de capacitación se ha extendido a varios otros países (Canadá, Finlandia, Hong Kong, Irlanda, Singapur, Escocia, Inglaterra, Gales y Estados Unidos). ^{[ 11 ]} El triaje de salud mental puede usarse en una sala de emergencias para hacer una determinación sobre el riesgo potencial y aplicar protocolos de tratamiento.

En ocasiones, la observación se utiliza para determinar si una persona justifica un internamiento involuntario. No siempre resulta claro, tras un examen relativamente breve, si una persona debe ser internada.

Austria, Bélgica, Alemania, Israel, los Países Bajos, Irlanda del Norte, la República de Irlanda, Rusia, Taiwán, Ontario (Canadá) y Estados Unidos han adoptado criterios de internamiento basados ​​en el peligro presunto que representa el acusado para sí mismo o para otros. ^{[ 12 ]}

Las personas con pensamientos suicidas pueden actuar según estos impulsos y hacerse daño o quitarse la vida.

Las personas con psicosis a veces se ven impulsadas por sus delirios o alucinaciones a dañarse a sí mismas o a otros. Las investigaciones han encontrado que las personas con esquizofrenia tienen entre 3,4 y 7,4 veces más probabilidades de participar en conductas violentas que la población general. ^{[ 13 ]} Sin embargo, debido a que otros factores de confusión, como la adversidad infantil y la pobreza, están correlacionados tanto con la esquizofrenia como con la violencia, puede ser difícil determinar si este efecto se debe a la esquizofrenia o a otros factores. En un intento por evitar estos factores de confusión, los investigadores han intentado comparar las tasas de violencia entre personas diagnosticadas con esquizofrenia y sus hermanos de manera similar a los estudios de gemelos . En estos estudios, se encontró que las personas con esquizofrenia tienen entre 1,3 y 1,8 veces más probabilidades de participar en conductas violentas. ^{[ 13 ]}

Las personas con ciertos tipos de trastornos de la personalidad pueden ocasionalmente representar un peligro para sí mismas o para los demás. ^{[ 14 ]}

Esta preocupación se ha plasmado en los estándares para el internamiento involuntario en todos los estados de EE. UU. y en otros países como el estándar de peligro para sí mismo o para otros, a veces complementado con el requisito de que el peligro sea inminente. En algunas jurisdicciones, el estándar de peligro para sí mismo o para otros se ha ampliado en los últimos años para incluir criterios de necesidad de tratamiento, como "gravemente incapacitado". ^{[ 15 ]}

Enoch Powell , quien fuera Ministro de Salud a principios de la década de 1960, fue un opositor posterior que quedó horrorizado por lo que presenció en sus visitas a los asilos. En un discurso de 1961, abogó por la integración de los asilos en los hospitales generales. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

A partir de la década de 1960, se ha observado una tendencia mundial hacia el traslado de pacientes psiquiátricos de entornos hospitalarios a entornos menos restrictivos en la comunidad, un cambio conocido como "desinstitucionalización". Dado que este cambio generalmente no estuvo acompañado por un desarrollo proporcional de servicios comunitarios, los críticos afirman que la desinstitucionalización ha provocado que un gran número de personas que antes habrían sido pacientes hospitalizados ahora sean encarceladas o se queden sin hogar. ^{[ 21 ]} En algunas jurisdicciones, se han promulgado leyes que autorizan el tratamiento ambulatorio ordenado por un tribunal con el fin de obligar a las personas con enfermedades mentales graves crónicas y no tratadas a tomar medicamentos psiquiátricos mientras viven fuera del hospital (por ejemplo, la Ley de Laura , la Ley de Kendra ). ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En un estudio de 269 pacientes del Hospital Estatal de Vermont realizado por Courtenay M. Harding y colaboradores, aproximadamente dos tercios de los expacientes evolucionaron favorablemente tras la desinstitucionalización. ^{[ 24 ]}

«Allí se yerguen, aisladas, majestuosas, imperiosas, dominadas por la gigantesca torre de agua y la chimenea, que se alzan inconfundibles e imponentes en medio del paisaje: los asilos que nuestros antepasados ​​construyeron con tan inmensa solidez para expresar las ideas de su época. No subestimen ni por un instante su capacidad de resistencia ante nuestro ataque.» ^{[ 25 ]}

Le siguieron numerosos escándalos, con muchas investigaciones públicas de gran repercusión. ^{[ 26 ]} Estas revelaron abusos como técnicas quirúrgicas no científicas como la lobotomía y el abandono y maltrato generalizados de pacientes vulnerables en Estados Unidos y Europa. El creciente movimiento antipsiquiátrico de las décadas de 1960 y 1970 condujo en Italia al primer desafío legislativo exitoso a la autoridad de las instituciones psiquiátricas, culminando en su cierre. No obstante, el internamiento involuntario nunca ha cesado en Italia, a pesar de la evidencia de los resultados positivos de su eliminación. Un ejemplo destacado es el trabajo realizado por Giorgio Antonucci en los hospitales psiquiátricos Osservanza y Luigi Lolli en Imola , al norte de Italia, donde Antonucci eliminó cualquier forma de coerción, aplicando un enfoque no psiquiátrico al sufrimiento humano. ^{[ 27 ]}

Durante las décadas de 1970 y 1990, la población hospitalaria comenzó a disminuir rápidamente, principalmente debido al fallecimiento de pacientes con estancias prolongadas. Se realizaron importantes esfuerzos para realojar a un gran número de antiguos residentes en diversos alojamientos adecuados o alternativos. El primer hospital con más de 1000 camas en cerrar fue el Hospital Darenth Park en Kent , seguido rápidamente por muchos otros en todo el Reino Unido. La precipitación de estos cierres bajo los gobiernos conservadores liderados por Margaret Thatcher y John Major generó considerables críticas en la prensa.

Existen casos en los que profesionales de la salud mental han diagnosticado erróneamente a personas con síntomas de un trastorno mental y las han internado en un hospital psiquiátrico basándose en ello. Las denuncias de internamiento injustificado son un tema recurrente en el movimiento antipsiquiátrico . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En 1860, el caso de Elizabeth Packard , quien fue internada injustamente ese año y presentó una demanda que ganó, puso de relieve el problema del internamiento involuntario injustificado. ^{[ 31 ]} En 1887, la periodista de investigación Nellie Bly se infiltró en un manicomio de la ciudad de Nueva York para exponer las terribles condiciones que los pacientes psiquiátricos de la época debían soportar. Publicó sus hallazgos y experiencias como artículos en el New York World , y posteriormente los recopiló en un libro titulado Diez días en un manicomio .

En la primera mitad del siglo XX se dieron algunos casos sonados de internamiento injustificado por motivos de racismo o como castigo para disidentes políticos . En la antigua Unión Soviética , los hospitales psiquiátricos se utilizaban como prisiones para aislar a los presos políticos del resto de la sociedad. El dramaturgo británico Tom Stoppard escribió Every Good Boy Deserves Favour sobre la relación entre un paciente y su médico en uno de estos hospitales. Stoppard se inspiró en un encuentro con un exiliado ruso. ^{[ 32 ]} En 1927, tras la ejecución de Sacco y Vanzetti en Estados Unidos, la manifestante Aurora D'Angelo fue enviada a un centro de salud mental para una evaluación psiquiátrica después de participar en una manifestación en apoyo de los anarquistas. ^{[ 33 ]}

Durante las décadas de 1940 y 1950 en Canadá , 20.000 niños canadienses, conocidos como los huérfanos de Duplessis , fueron declarados erróneamente enfermos mentales y, como resultado, internados en instituciones psiquiátricas donde supuestamente fueron obligados a tomar medicamentos psiquiátricos que no necesitaban y sufrieron abusos. Recibieron su nombre en honor a Maurice Duplessis , primer ministro de Quebec en ese momento, quien internó deliberadamente a estos niños para malversar subsidios adicionales del gobierno federal. ^{[ 34 ]} Décadas después, en la década de 1990, varios de los huérfanos demandaron a Quebec y a la Iglesia Católica por los abusos y las irregularidades sufridas. ^{[ 35 ]} En 1958, el pastor y activista negro Clennon Washington King Jr. intentó matricularse en la Universidad de Mississippi , que en ese entonces era para blancos, para tomar clases de verano; la policía local lo arrestó en secreto y lo internó involuntariamente en un hospital psiquiátrico durante 12 días. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Los pacientes pueden demandar si creen que han sido internados injustamente. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} En un caso, Junius Wilson , un hombre afroamericano, fue internado en el Hospital Cherry en Goldsboro, Carolina del Norte, en 1925 por un supuesto delito sin juicio ni condena. Fue castrado. Continuó internado en el Hospital Cherry durante los siguientes 67 años de su vida. Resultó que era sordo en lugar de tener una enfermedad mental. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

En muchos estados de EE. UU., ^{[ 44 ]} los delincuentes sexuales que han cumplido un período de encarcelamiento pueden ser internados civilmente en una institución psiquiátrica basándose en una determinación de peligrosidad debido a un trastorno mental. ^{[ 45 ]} Aunque la Corte Suprema de los Estados Unidos determinó que esta práctica no constituye doble enjuiciamiento , ^{[ 46 ]} organizaciones como la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) se oponen firmemente a esta práctica. ^{[ 47 ]} El Grupo de Trabajo sobre Delincuentes Sexuales Peligrosos, un componente del Consejo de Psiquiatría y Derecho de la APA, informó que "en opinión del grupo de trabajo, las leyes de internamiento de depredadores sexuales representan un grave ataque a la integridad de la psiquiatría, particularmente con respecto a la definición de la enfermedad mental y las condiciones clínicas para el tratamiento obligatorio. Además, al desviar el internamiento civil para servir a propósitos esencialmente no médicos, los estatutos amenazan con socavar la legitimidad del modelo médico de internamiento". ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En 1838, Francia promulgó una ley para regular tanto el ingreso en asilos como los servicios de asilo en todo el país. Édouard Séguin desarrolló un enfoque sistemático para la formación de personas con deficiencias mentales, ^{[ 50 ]} y, en 1839, abrió la primera escuela para personas con discapacidad intelectual. Su método de tratamiento se basaba en la idea de que las personas con discapacidad intelectual no padecían enfermedades. ^{[ 51 ]}

En el Reino Unido, la atención a los enfermos mentales comenzó a principios del siglo XIX con una iniciativa estatal. Los asilos psiquiátricos públicos se establecieron en Gran Bretaña tras la aprobación de la Ley de Asilos de Condado de 1808. Esta ley facultaba a los magistrados para construir asilos financiados con impuestos en cada condado para albergar a los numerosos "locos indigentes". Nueve condados presentaron solicitudes inicialmente, y el primer asilo público abrió sus puertas en 1812 en Nottinghamshire . Se crearon comités parlamentarios para investigar los abusos en hospitales psiquiátricos privados como el Hospital Bethlem ; sus funcionarios fueron finalmente destituidos y la atención nacional se centró en el uso habitual de barrotes, cadenas y esposas, así como en las condiciones insalubres en las que vivían los internos. Sin embargo, no fue hasta 1828 cuando los recién nombrados Comisionados de Salud Mental recibieron la facultad de autorizar y supervisar los asilos privados.

La Ley de Locura de 1845 fue un hito en el tratamiento de los enfermos mentales, ya que cambió explícitamente el estatus de las personas con enfermedades mentales a pacientes que requerían tratamiento. La Ley creó la Comisión de Locura , encabezada por Lord Shaftesbury , que se centró en la reforma de la legislación relativa a la locura. ^{[ 52 ]} La comisión estaba compuesta por once comisionados metropolitanos que debían llevar a cabo las disposiciones de la Ley; ^{[ 53 ]} la construcción obligatoria de asilos en cada condado, con inspecciones periódicas en nombre del Ministro del Interior . Todos los asilos debían tener reglamentos escritos y un médico residente cualificado . ^{[ 53 ]} Un organismo nacional para los superintendentes de asilos, la Asociación Médico-Psicológica , se estableció en 1866 bajo la presidencia de William AF Browne , aunque el organismo apareció en una forma anterior en 1841. ^{[ 54 ]}

A finales del siglo XIX, había casi 300 asilos públicos y privados en Gran Bretaña e Irlanda. ^{[ 55 ] [ 56 ]} A finales de la década de 1890 y principios de la de 1900, el número de personas internadas en estos centros había aumentado a cientos de miles. Sin embargo, la idea de que la enfermedad mental podía mejorarse mediante la institucionalización pronto se vio frustrada. ^{[ 57 ]} Los psiquiatras se vieron presionados por una población de pacientes cada vez mayor. ^{[ 57 ]} El número promedio de pacientes en los asilos siguió aumentando. ^{[ 57 ]} Los asilos se estaban volviendo rápidamente casi indistinguibles de las instituciones de custodia, ^{[ 58 ]} y la reputación de la psiquiatría en el mundo médico estaba en un nivel extremadamente bajo. ^{[ 59 ]}

En la actualidad, la detención y el tratamiento involuntarios sin consentimiento, regulados por una de las diversas secciones de la Ley de Salud Mental de 1983, se conocen informalmente como "internamiento psiquiátrico". ^{[ 60 ] [ 61 ]} El internamiento psiquiátrico está regulado actualmente por la Ley de Salud Mental de 2007 en Inglaterra y Gales, la Ley de Salud Mental (Atención y Tratamiento) (Escocia) de 2003 en Escocia y otra legislación en Irlanda del Norte.

En Estados Unidos, la construcción de asilos estatales comenzó con la primera ley para la creación de uno en Nueva York, aprobada en 1842. El Hospital Estatal de Utica se inauguró aproximadamente en 1850. La creación de este hospital, al igual que la de muchos otros, fue en gran medida obra de Dorothea Lynde Dix , cuyos esfuerzos filantrópicos se extendieron por numerosos estados y por Europa hasta Constantinopla . Muchos hospitales estatales en Estados Unidos se construyeron en las décadas de 1850 y 1860 según el Plan Kirkbride , un estilo arquitectónico concebido para tener un efecto curativo. ^{[ 62 ]}

En Estados Unidos y la mayoría de las sociedades desarrolladas, se han impuesto severas restricciones a las circunstancias en las que una persona puede ser internada o tratada contra su voluntad, ya que la Corte Suprema de Estados Unidos y otros órganos legislativos nacionales han dictaminado que tales acciones constituyen una violación de los derechos civiles y/o humanos . El caso de la Corte Suprema O'Connor v. Donaldson estableció que la mera presencia de una enfermedad mental y la necesidad de tratamiento no son suficientes por sí solas para justificar el internamiento involuntario, si el paciente es capaz de sobrevivir en libertad y no representa un peligro para sí mismo o para otros. Los criterios para el internamiento involuntario generalmente los establecen los estados individuales y a menudo incluyen tipos de internamiento tanto a corto como a largo plazo. ^{[ 63 ]} Por ejemplo, Kentucky y Ohio han promulgado la Ley Casey , que permite a los familiares solicitar el internamiento involuntario de personas con trastorno por consumo de sustancias a través de un proceso judicial civil. El internamiento a corto plazo suele ser de unos pocos días o menos, y requiere un examen por parte de un profesional médico, mientras que el internamiento a largo plazo generalmente requiere una audiencia judicial o una sentencia como parte de un juicio penal. El internamiento indefinido es poco común y suele reservarse para personas violentas o que representan un peligro constante para sí mismas y para los demás.

Los funcionarios de la ciudad de Nueva York, bajo diversas administraciones, han implementado programas que implican la hospitalización involuntaria de personas con enfermedades mentales en la ciudad. ^{[ 64 ]} Algunas de estas políticas han implicado la reinterpretación del estándar de "daño a sí mismos o a otros" para incluir el descuido de su propio bienestar o el riesgo de que se hagan daño a sí mismos o a otros en el futuro. En 1987-88, una mujer sin hogar llamada Joyce Brown trabajó con la Unión de Libertades Civiles de Nueva York para impugnar su hospitalización forzosa bajo el programa de la administración del nuevo alcalde Ed Koch . El juicio, que atrajo una considerable atención mediática, terminó a su favor, y aunque la ciudad ganó en apelación, finalmente fue liberada después de que un caso posterior determinara que no podía ser medicada por la fuerza. ^{[ 65 ] [ 66 ]} En 2022, el alcalde Eric Adams anunció un programa similar de hospitalización obligatoria, basándose en interpretaciones legales similares. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Históricamente, hasta mediados de la década de 1960 en la mayoría de las jurisdicciones de los Estados Unidos , todos los internamientos en centros psiquiátricos públicos y la mayoría de los internamientos en centros privados eran involuntarios. Desde entonces, ha habido tendencias alternas hacia la abolición o la reducción sustancial del internamiento involuntario, ^{[ 69 ]} una tendencia conocida como desinstitucionalización . En muchas corrientes, las personas pueden ingresar voluntariamente en un hospital psiquiátrico y pueden tener más derechos que quienes son internados involuntariamente. Esta práctica se denomina internamiento voluntario .

En Estados Unidos, el caso Kansas v. Hendricks estableció los procedimientos para una forma de internamiento a largo plazo o indefinida aplicable a las personas condenadas por algunos delitos sexuales . ^{[ 70 ]}

En julio de 2025, el presidente Donald Trump emitió la Orden Ejecutiva 14321, "Poner fin al crimen y al desorden en las calles de Estados Unidos", que buscaba ampliar el internamiento civil involuntario para personas sin hogar con enfermedades mentales graves o trastornos por consumo de sustancias, instruyendo a las agencias federales a alentar a los estados a revertir precedentes judiciales que limitaban el internamiento, reasignar fondos de subvención y priorizar el traslado de personas de la calle a tratamiento institucional, alejándose de las políticas de "vivienda primero". ^{[ 71 ]} La orden tiene como objetivo utilizar recursos federales para presionar a los estados a adoptar estándares de internamiento civil más flexibles, lo que podría afectar los derechos de las personas con discapacidad y las protecciones constitucionales del debido proceso.

Diversos grupos, entre ellos la Asociación de Abogados de Estados Unidos, han cuestionado la ética y la legalidad de la medida:

La Orden plantea serias preocupaciones constitucionales y de derechos civiles, en particular con respecto al debido proceso según la Decimocuarta Enmienda y los derechos de las personas con discapacidad según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Su estándar propuesto para el internamiento, que abarca no solo a quienes representan un riesgo para sí mismos o para otros, sino también a quienes simplemente son incapaces de cuidarse a sí mismos, no cumple con las garantías constitucionales establecidas. ^{[ 72 ]}

En 2022, el Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad recomendó la abolición de "todas las formas de institucionalización". ^{[ 73 ]} La Organización Mundial de la Salud ha publicado el manual QualityRights y la formación en línea para promover los derechos de las "personas con discapacidades psicosociales, cognitivas o intelectuales". ^{[ 74 ]}

Anteriormente, en 1991, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la resolución 46/119, que simplemente afirmaba el derecho de los pacientes a ser tratados cerca de su familia y comunidad, y a "regresar a la comunidad lo antes posible". ^{[ 75 ]}

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