examen imperial

A principios de la dinastía Han , los caminos hacia la función pública estaban inicialmente monopolizados por la alta aristocracia. Por ejemplo, a los funcionarios de rango 2000 dan o superior se les permitía recomendar a sus hijos y parientes para que ingresaran en la corte como asistentes o caballeros de la corte. ^{[ 11 ]}

En el año 165 a. C., el emperador Wen de Han introdujo el reclutamiento para la administración pública mediante exámenes . Anteriormente, los aspirantes a funcionarios nunca se sometían a ningún tipo de examen académico . Sin embargo, estos exámenes no hacían mucho hincapié en el material confuciano. ^{[ 12 ]} A principios del reinado del emperador Wu de Han se creó una serie de puestos para académicos en el año 136 a. C. ^{[ 13 ]} Impulsado fervientemente por Dong Zhongshu , el examen Taixue e Imperial surgió por recomendación de Gongsun Hong , canciller de Wu. ^{[ 14 ]} Los funcionarios seleccionaban a los candidatos para participar en un examen de los clásicos confucianos , del cual el emperador Wu elegía a los funcionarios que servirían a su lado. ^{[ 15 ]}

Gongsun pretendía que los graduados del Taixue se convirtieran en funcionarios imperiales, pero por lo general solo comenzaban como escribanos y asistentes, ^{[ 16 ]} y el dominio de un solo texto canónico se requería al fundarse, cambiando a los cinco en la dinastía Han Oriental . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Comenzando con solo 50 estudiantes, el emperador Zhao lo expandió a 100, el emperador Xuan a 200 y el emperador Yuan a 1000. ^{[ 19 ]} Los mejores graduados (Grado A, 甲科) del Taixue eran admitidos inmediatamente como caballeros de la corte, mientras que los graduados de Grado B (乙科) eran enviados a servir en puestos de prueba en sus comandancias locales. El Taixue comenzó así a diluir los antecedentes aristocráticos de los caballeros de la corte, aumentando el acceso de los eruditos plebeyos a los nombramientos oficiales. ^{[ 11 ]} Después del reinado del emperador Wu, el número de caballeros de la corte aumentó en más de doscientos cada año; De este número, más de la mitad eran graduados de la Taixue, lo que aumentó la proporción de eruditos no aristocráticos en el gobierno. ^{[ 20 ]}

El emperador Wu introdujo un sistema regularizado de recomendaciones conocido como Xiaolian (Filialmente Piadoso e Incorrupto) en el que cada magistrado o gobernador local debía recomendar al menos un candidato a la corte cada año. Posteriormente, la cuota de recomendaciones se fijó en un candidato por cada 200 000 hogares. ^{[ 20 ]} Los candidatos a cargos recomendados por el prefecto de una prefectura eran examinados por el Ministerio de Ritos y luego presentados al emperador. Algunos candidatos a puestos clericales eran sometidos a una prueba para determinar si podían memorizar nueve mil caracteres chinos. ^{[ 21 ]} El "camino correcto" (正途) para acceder a cargos oficiales, que rápidamente desplazó todas las demás formas de ingreso, consistía en graduarse del Taixue, desempeñar un puesto de prueba en la comandancia local y luego obtener una recomendación del funcionario local para someterse a los exámenes finales del servicio civil. Como resultado, el sistema Han de selección de funcionarios combinaba educación, experiencia administrativa, recomendación y exámenes en su procedimiento. ^{[ 20 ]} En el año 132 d. C., se instituyeron exámenes para evaluar a todos los candidatos Xiaolian recomendados a la corte. ^{[ 22 ]}

El sistema dependía en gran medida de las familias con acceso a la educación; antes de la proliferación del papel y la imprenta, los libros se fabricaban con bambú y seda, materiales costosos o difíciles de manejar. El alto costo de la alfabetización implicaba que relativamente pocos podían permitirse una educación suficiente para trabajar en el gobierno. Además, el sistema de recomendaciones permitía a los funcionarios de alto rango (2000 dan ) incorporar a sus familiares al gobierno, y cuando ejercían como gobernadores de Comandancia, también podían recomendar nuevos candidatos, quienes les debían favores y debían devolver el favor recomendando a otros parientes. Por lo tanto, los familiares de los altos funcionarios tenían mayores posibilidades de acceder a puestos. ^{[ 23 ]}

Hacia el final de la dinastía Han, aumentaron las presiones para reformar el sistema de recomendaciones, que había sido monopolizado por las élites basándose en sus pretensiones de superioridad moral, ^{[ 24 ]} y el papel de hacer recomendaciones pasó de los funcionarios locales a los funcionarios retirados, lo que produjo una serie de nominados no cualificados. ^{[ 25 ]}

El primer método estandarizado de reclutamiento en la historia china se introdujo durante el período de los Tres Reinos en el Reino de Wei . Se denominó sistema de nueve rangos . En este sistema, a cada cargo se le asignaba un rango, del más alto al más bajo, en orden descendente del uno al nueve. Los funcionarios imperiales eran responsables de evaluar la calidad de los talentos recomendados por las élites locales. El sistema se basaba aparentemente en unos pocos criterios: probidad moral, capacidad administrativa y las contribuciones de la persona o su familia al recién creado régimen de Cao Wei. En la práctica, la ascendencia también desempeñaba un papel importante, ya que el rango de servicio del padre del candidato influía en su grado de candidatura. ^{[ 26 ]} Dado que los criterios de reclutamiento incluían cualidades como la moral y el estatus social, esto significaba, en la práctica, que las familias influyentes monopolizaban todos los puestos de alto rango, mientras que los hombres de menos recursos ocupaban los rangos inferiores. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Los funcionarios locales zhongzheng (literalmente, central e imparcial) evaluaban el estatus de los hogares o familias en nueve categorías; solo los hijos de la quinta categoría y superiores tenían derecho a cargos públicos. Este método contradecía claramente el ideal de meritocracia. Sin embargo, resultaba conveniente en una época de constantes guerras entre los diversos estados contendientes, todos ellos basados ​​en una estructura política y social aristocrática. Durante casi trescientos años, los jóvenes nobles recibieron educación superior gubernamental en la Academia Imperial y fueron cuidadosamente preparados para el servicio público. El Jiupin guanren fa estaba estrechamente relacionado con este tipo de práctica educativa y solo comenzó a declinar después de la segunda mitad del siglo VI. ^{[ 30 ]}

Si bien el sistema de nueve rangos ayudó a los clanes poderosos a dominar los puestos oficiales en la corte, también contribuyó a estimular la educación privada dentro de las familias como un medio para transmitir conocimientos que pudieran aumentar la posición de una persona como elegible para la evaluación. ^{[ 31 ]} Después de que se introdujo el sistema de nueve rangos para la clasificación de los burócratas, se creó la Guozijian (Academia Imperial) para personas de rango cinco y superiores, convirtiéndose de hecho en la institución educativa para los nobles. ^{[ 32 ]}

La dinastía Sui continuó la tradición de reclutamiento por recomendación, pero la modificó en 587 con el requisito de que cada prefectura ( fu ) proporcionara tres eruditos al año. En 599, todos los funcionarios de la capital de rango cinco o superior debían presentar candidaturas para su consideración en varias categorías. ^{[ 27 ]}

Durante la dinastía Sui, se introdujeron exámenes para "clasicistas" ( mingjing ke ) y "talentos cultivados" ( xiucai ke ). Los clasicistas eran evaluados sobre el canon confuciano, considerado una tarea sencilla en aquella época, por lo que quienes aprobaban recibían puestos en los escalafones inferiores de la administración. Los talentos cultivados eran evaluados sobre asuntos de gobierno, además del canon confuciano. En 607, el emperador Yang de Sui estableció una nueva categoría de exámenes para el "erudito presentado" ( jinshike进士科). Estas tres categorías de exámenes fueron el origen del sistema de exámenes imperiales que perduraría hasta 1905. Por consiguiente, muchos consideran que el año 607 marca el verdadero comienzo del sistema de exámenes imperiales. Sin embargo, la dinastía Sui fue de corta duración y el sistema no se desarrolló más hasta mucho después. ^{[ 28 ]}

Los exámenes imperiales no modificaron significativamente la selección de personal durante la dinastía Sui. Las escuelas de la capital seguían formando estudiantes para nombramientos. La herencia del cargo oficial también se mantenía. Los hombres de las clases mercantiles y artesanales seguían excluidos de los cargos públicos. Sin embargo, durante el reinado del emperador Wen de Sui se produjo una mayor expansión de la autoridad gubernamental sobre los funcionarios. Bajo el emperador Wen (581-604), todos los funcionarios, hasta el nivel de distrito, debían ser nombrados por el Departamento de Asuntos Estatales en la capital y estaban sujetos a evaluaciones anuales de mérito. Los inspectores regionales y los magistrados de distrito debían ser trasladados cada tres años, y sus subordinados cada cuatro. No se les permitía llevar consigo a sus padres o hijos adultos al ser reasignados a la administración territorial. Los Sui no establecieron reinos hereditarios ni marquesados ​​( hóu ) al estilo Han. Para compensar, los nobles recibían estipendios sustanciales y personal. Los funcionarios aristocráticos eran clasificados según su linaje con distinciones como "altas expectativas", "puro" e "impuro" para que se les pudieran otorgar cargos de manera apropiada. ^{[ 33 ]}

La dinastía Tang y el interregno Zhou de la emperatriz Wu (Wu Zetian) ampliaron los exámenes más allá del proceso básico de calificación de candidatos basado en preguntas sobre asuntos políticos seguido de una entrevista. ^{[ 34 ]} Se suponía teóricamente que las entrevistas orales como parte del proceso de selección eran un proceso imparcial, pero en la práctica favorecían a los candidatos de clanes de élite con sede en las capitales de Chang'an y Luoyang ; los candidatos que solo hablaban un dialecto no elitista no podían tener éxito. ^{[ 35 ]}

Durante la dinastía Tang, el Departamento de Asuntos Estatales organizó seis categorías de exámenes regulares para la función pública, que fueron administrados por el Ministerio de Ritos : talentos cultivados, clasicistas, eruditos destacados, expertos legales, expertos en redacción y expertos en aritmética. El emperador Xuanzong de Tang también añadió categorías para el taoísmo y los aprendices. La categoría más difícil de estos exámenes, el grado de erudito destacado (jinshi) , adquirió mayor relevancia con el tiempo hasta superar a todos los demás. A finales de la dinastía Tang, el grado de jinshi se convirtió en un requisito indispensable para acceder a altos cargos. Los nombramientos por recomendación también eran necesarios para presentarse a los exámenes. ^{[ 27 ]}

Los exámenes se realizaban en el primer mes lunar. Una vez finalizados los resultados, la lista se presentaba al Gran Canciller , quien tenía derecho a modificarlos. En ocasiones, la lista también se enviaba a la Secretaría-Cancillería para una inspección adicional. El emperador también podía convocar una repetición del examen. La lista de resultados se publicaba en el segundo mes lunar. ^{[ 28 ]}

Los clasicistas eran evaluados mediante la presentación de frases de los textos clásicos. Luego, debían escribir el párrafo completo para completar la frase. Si el examinado lograba responder correctamente cinco de diez preguntas, aprobaba. Esta tarea se consideraba tan fácil que se decía que un candidato de 30 años era mayor para un examen de clasicismo, pero joven para ser un jinshi. También existía una versión oral del examen de clasicismo conocida como moyi , que constaba de 100 preguntas en lugar de solo diez. En contraste, el examen de jinshi no solo evaluaba los clásicos confucianos, sino también la historia, la habilidad para compilar documentos oficiales, inscripciones, tratados discursivos, memoriales, poemas y rapsodias. Debido a que el número de graduados jinshi era tan bajo, adquirían un alto estatus social. También se realizaban exámenes judiciales, aritméticos y administrativos, pero estos graduados solo calificaban para sus respectivas agencias. ^{[ 28 ]}

Los candidatos que aprobaron el examen no obtuvieron automáticamente el cargo. Aún debían superar una evaluación de calidad por parte del Ministerio de Ritos, tras la cual se les permitía vestir las túnicas oficiales. ^{[ 28 ]}

En la dinastía Song (960–1279), los exámenes imperiales se convirtieron en el método principal de reclutamiento para puestos oficiales. Se realizaron más de cien exámenes de palacio durante la dinastía, lo que resultó en un mayor número de grados jinshi otorgados. ^{[ 27 ]} Los exámenes estaban abiertos a varones chinos adultos, con algunas restricciones, incluyendo incluso individuos de los territorios del norte ocupados por las dinastías Liao y Jin. ^{[ 42 ]} Las cifras dadas para el número de examinados registran 70–80 000 en 1088 y 79 000 a principios del siglo XII. ^{[ 43 ]} A mediados del siglo XI, entre 5000 y 10 000 realizaron los exámenes metropolitanos en un año determinado. ^{[ 44 ]} A mediados del siglo XII, 100.000 candidatos se registraban para los exámenes prefecturales cada año, y a mediados del siglo XIII, más de 400.000. ^{[ 45 ]} El número de titulares activos del grado jinshi osciló entre 5.000 y 10.000 entre los siglos XI y XIII, lo que representa 7.085 de 18.700 puestos en 1046 y 8.260 de 38.870 puestos en 1213. ^{[ 44 ]} Las estadísticas indican que los títulos otorgados por el gobierno imperial Song finalmente duplicaron con creces los promedios anuales más altos de los otorgados durante la dinastía Tang, siendo común un promedio de 200 o más por año, y en ocasiones alcanzando una cifra anual de casi 240. ^{[ 37 ]}

La jerarquía de exámenes se dividía formalmente en exámenes prefecturales, metropolitanos y palaciegos. El examen prefectural se realizaba el día 15 del octavo mes lunar. Los graduados del examen prefectural eran enviados a la capital para el examen metropolitano, que tenía lugar en primavera, pero no tenía fecha fija. Los graduados del examen metropolitano eran enviados posteriormente al examen palaciego. ^{[ 28 ]}

Muchos individuos de bajo estatus social lograron alcanzar prominencia política gracias a su éxito en el examen imperial. Según estudios de quienes obtuvieron títulos en los años 1148 y 1256, aproximadamente el 57 por ciento provenía de familias sin un padre, abuelo o bisabuelo que hubiera ostentado un cargo oficial. ^{[ 46 ]} Sin embargo, la mayoría sí tenía algún pariente en la burocracia. ^{[ 47 ]} Entre los funcionarios prominentes que pasaron por los exámenes imperiales se encuentran Wang Anshi , quien propuso reformas para hacer los exámenes más prácticos, y Zhu Xi (1130-1200), cuyas interpretaciones de los Cuatro Clásicos se convirtieron en el neoconfucianismo ortodoxo que dominó las dinastías posteriores. Otros dos destacados que ingresaron con éxito a la política a través del sistema de exámenes fueron Su Shi (1037-1101) y su hermano Su Zhe (1039-1112): ambos se convirtieron en oponentes políticos de Wang Anshi. El proceso de estudio para el examen solía ser largo y costoso, requiriendo tiempo libre y tutores. La mayoría de los candidatos provenían de la clase de eruditos y funcionarios terratenientes, numéricamente pequeña pero relativamente adinerada. ^{[ 48 ]}

Desde 937, por decisión del emperador Taizu de Song , el examen de palacio fue supervisado por el propio emperador. En 992, se introdujo la práctica de la presentación anónima de documentos durante el examen de palacio; esta se extendió a los exámenes departamentales en 1007 y al nivel prefectural en 1032. A partir de 1037, se prohibió a los examinadores supervisar los exámenes en su prefectura de origen. Asimismo, se prohibió a los examinadores y a los altos funcionarios contactarse entre sí antes de los exámenes. La práctica de copiar documentos para evitar revelar la caligrafía del candidato se introdujo en la capital y a nivel departamental en 1015, y en las prefecturas en 1037. ^{[ 49 ]}

En 1009, el emperador Zhenzong de Song (r. 997–1022) introdujo cuotas para la concesión de títulos. En 1090, solo se otorgaron 40 títulos a 3000 candidatos en Fuzhou , lo que significaba que solo se otorgaría un título por cada 75 candidatos. El sistema de cuotas se volvió aún más estricto en el siglo XIII, cuando solo el uno por ciento de los candidatos podía aprobar el examen prefectural. Incluso los graduados del nivel más bajo de los exámenes representaban una clase élite. ^{[ 45 ]}

En 1071, el emperador Shenzong de Song (r. 1067–1085) abolió el examen de clasicismo, así como otros exámenes de derecho y aritmética. El examen jinshi se convirtió en la principal vía de acceso a la función pública. Los exámenes judiciales y de clasicismo se retomaron poco después. Sin embargo, el examen judicial se clasificó como un examen especial y pocas personas se presentaron al examen de clasicismo. La versión oral del examen de clasicismo fue abolida. El Estado también administraba otros exámenes especiales para los miembros de la familia de los funcionarios, el Ministro de Personal y materias como historia aplicada a la actualidad ( shiwu ce , Cuestiones de Política), traducción y asuntos judiciales. Las Cuestiones de Política se convirtieron en una parte esencial de los exámenes posteriores. Se introdujo un examen llamado cewen , que se centraba en asuntos contemporáneos como política, economía y asuntos militares. ^{[ 28 ] [ 50 ]}

La dinastía Song también vio la introducción de un nuevo ensayo de examen, el jing yi (exposición sobre el significado de los Clásicos). Este requería que los candidatos compusieran un ensayo lógicamente coherente yuxtaponiendo citas de los Clásicos o frases de significado similar a ciertos pasajes. Esto reflejaba el énfasis que la dinastía Song ponía en la comprensión creativa de los Clásicos. Con el tiempo, se convertiría en los llamados «ensayos de ocho patas» (bagu wen) que dieron el carácter distintivo a los exámenes de las dinastías Ming y Qing. ^{[ 51 ]}

Durante la dinastía Song, figuras como Fan Zhongyan , Zhu Xi y Wang Anshi llevaron a cabo diversas reformas o intentos de reforma del sistema de exámenes. Wang y Zhu argumentaron con éxito que los poemas y las rapsodias debían excluirse de los exámenes por considerarlos inútiles para la administración o el cultivo de la virtud. La sección de poesía del examen se eliminó en la década de 1060. El memorial de Fan al trono inició un proceso que condujo a una importante reforma educativa mediante el establecimiento de un sistema escolar público integral. ^{[ 52 ] [ 28 ]}

Los kitán que gobernaron la dinastía Liao solo realizaban exámenes imperiales en regiones con una gran población Han. Los exámenes Liao se centraban en la poesía lírica y las rapsodias . Los kitán no se sometieron a estos exámenes hasta 1115, cuando se convirtieron en una vía aceptable para progresar en sus carreras. ^{[ 53 ]}

Los yurchen de la dinastía Jin realizaban dos exámenes separados para atender a sus antiguos súbditos de las dinastías Liao y Song. En el norte, los exámenes se centraban en la poesía lírica y las rapsodias, mientras que en el sur se evaluaban los clásicos confucianos. Durante el reinado del emperador Xizong de Jin (1135-1150), el contenido de ambos exámenes se unificó y los examinados eran evaluados en ambos géneros. El emperador Zhangzong de Jin (1189-1208) abolió los exámenes prefecturales. El emperador Shizong de Jin (1161-1189) creó el primer examen realizado en lengua yurchen , centrado en escritos políticos y poesía. A los graduados del examen yurchen se les denominaba «graduados de tratados» ( celun jinshi ) para distinguirlos de los jinshi chinos comunes. ^{[ 28 ]}

Los exámenes imperiales se suspendieron temporalmente tras la derrota de la dinastía Song en 1279 a manos de Kublai Khan y su dinastía Yuan . Uno de los principales consejeros de Kublai, Liu Bingzhong , presentó un memorándum recomendando la restauración del sistema de exámenes; sin embargo, esto no se llevó a cabo. ^{[ 54 ]} Kublai puso fin al sistema de exámenes imperiales, pues creía que el conocimiento confuciano no era necesario para los cargos gubernamentales. ^{[ 55 ]} Además, Kublai se oponía a tal compromiso con el idioma chino y con los eruditos de etnia Han, tan expertos en él, así como a la ideología que lo acompañaba: deseaba nombrar a su propia gente sin depender de un aparato heredado de un país recién conquistado y, en ocasiones, rebelde. ^{[ 56 ]} La suspensión de los exámenes tuvo el efecto de reducir el prestigio del conocimiento tradicional, disminuir la motivación para estudiarlo y fomentar nuevas corrientes literarias no motivadas por los antiguos medios de desarrollo y éxito literario. ^{[ 57 ]}

El sistema de exámenes se reactivó en 1315, con cambios significativos, durante el reinado de Ayurbarwada Buyantu Khan . El nuevo sistema organizó a los examinados en categorías regionales de manera que favorecía a los mongoles y perjudicaba gravemente a los chinos del sur. Se instituyó un sistema de cuotas tanto para el número de candidatos como para los títulos otorgados, basado en la clasificación de los cuatro grupos: los mongoles, sus aliados no Han ( Semu-ren ), los chinos del norte y los chinos del sur, con restricciones adicionales por provincia que favorecían al noreste del imperio (Mongolia) y sus alrededores. ^{[ 58 ]} Se fijó una cuota de 300 personas para los exámenes provinciales, con 75 personas de cada grupo. El examen metropolitano tenía una cuota de 100 personas, con 25 personas de cada grupo. Los candidatos se inscribían en dos listas: los mongoles y los Semu-ren a la izquierda y los chinos del norte y del sur a la derecha. Los exámenes se redactaban en chino y se basaban en textos confucianos y neoconfucianos, pero los mongoles y los semurenses recibieron preguntas más fáciles que los han. Los candidatos que aprobaban recibían una de las tres clasificaciones. Todos los graduados eran elegibles para nombramientos oficiales. ^{[ 28 ]}

La decisión de la dinastía Yuan de utilizar la erudición clásica de Zhu Xi como estándar de examen fue crucial para mejorar la integración del sistema de exámenes con la experiencia educativa confuciana. Tanto los candidatos chinos como los no chinos fueron reclutados por separado para garantizar que los funcionarios no chinos pudieran controlar el gobierno, pero esto también impulsó la confucianización de los conquistadores. ^{[ 51 ]}

Bajo el sistema revisado, el promedio anual de títulos otorgados por examen fue de aproximadamente 21. ^{[ 58 ]} La forma en que se dividieron las cuatro categorías raciales regionales tendía a favorecer a los mongoles, semu-ren y chinos del norte, a pesar de que los chinos del sur eran, con mucho, la mayor parte de la población. Las cifras del censo de 1290 registran unos 12 000 000 de hogares (alrededor del 48 % de la población total de Yuan) para el sur de China, frente a 2 000 000 de hogares chinos del norte, y las poblaciones de mongoles y semu-ren eran menores. ^{[ 58 ]} Si bien al sur de China se le asignaron técnicamente 75 candidatos para cada examen provincial, solo 28 chinos han del sur de China fueron incluidos entre los 300 candidatos, el resto de los cupos del sur de China (47) fueron ocupados por mongoles o semu-ren residentes, aunque 47 "chinos del sur raciales" que no eran residentes del sur de China fueron aprobados como candidatos. ^{[ 59 ]}

La dinastía Ming (1368-1644) conservó y amplió el sistema heredado. El emperador Hongwu se mostró inicialmente reacio a reanudar los exámenes, considerando que su currículo carecía de conocimientos prácticos. En 1370 declaró que los exámenes seguirían el canon neoconfuciano propuesto por Zhu Xi durante la dinastía Song: los Cuatro Libros , discursos y análisis político. Dos años después, los abolió, pues prefería el nombramiento por recomendación. En 1384, los exámenes se reanudaron, pero además del canon neoconfuciano, Hongwu añadió una nueva sección que debían realizar los candidatos aprobados cinco días después del primer examen. Estos nuevos exámenes hacían hincapié en el shixue (aprendizaje práctico), incluyendo materias como derecho, matemáticas, caligrafía, equitación y tiro con arco. El emperador fue particularmente inflexible en cuanto a la inclusión del tiro con arco, y durante unos días después de emitir el edicto, ordenó personalmente a las escuelas Guozijian y de nivel de condado que lo practicaran diligentemente. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Como resultado del nuevo enfoque en el aprendizaje práctico, desde 1384 hasta 1756/57, todos los exámenes provinciales y metropolitanos incorporaron material sobre conocimientos jurídicos y los exámenes de palacio incluyeron preguntas de política sobre asuntos de actualidad. ^{[ 62 ]} El primer examen de palacio de la dinastía Ming se celebró en 1385. ^{[ 28 ]}

Los exámenes provinciales y metropolitanos se organizaron en tres sesiones. La primera sesión consistió en tres preguntas sobre la interpretación de los Cuatro Libros por parte del examinado y cuatro sobre el corpus de los Clásicos. La segunda sesión tuvo lugar tres días después y consistió en un ensayo discursivo, cinco juicios críticos y uno en forma de edicto, anuncio y memorial. Tres días después, se celebró la tercera sesión, que consistió en cinco ensayos sobre los Clásicos, la historiografía y la actualidad. El examen de palacio constó de una sola sesión, que consistió en preguntas sobre temas críticos de los Clásicos o la actualidad. Se esperaba que las respuestas escritas siguieran una estructura predefinida llamada ensayo de ocho partes , que constaba de ocho partes: introducción, ampliación, exposición preliminar, argumento inicial, argumento central, argumento secundario, argumento final y conclusión. La extensión del ensayo osciló entre 550 y 700 caracteres. Gu Yanwu consideró que el ensayo de ocho patas era peor que la quema de libros de Qin Shi Huang y el entierro en vida de 460 eruditos confucianos. ^{[ 28 ]}

El contenido de los exámenes durante las dinastías Ming y Qing se mantuvo prácticamente igual que en la dinastía Song, salvo que la composición literaria se amplió para incluir documentos gubernamentales. Lo más importante fue la importancia que se le dio a los ensayos de ocho partes. Como estilo literario, estos se construyen sobre la base del razonamiento lógico para una exposición coherente. Sin embargo, a medida que el formato evolucionó, se volvieron excesivamente rígidos para garantizar una calificación justa. Los candidatos a menudo solo memorizaban ensayos ya preparados con la esperanza de que los memorizados fueran las preguntas del examen. Dado que todas las preguntas se tomaban de los Clásicos, el número de pasajes posibles que los examinadores podían usar era limitado. Con frecuencia, las preguntas podían ser una combinación de dos o más pasajes totalmente inconexos. Los candidatos podían sentirse completamente perdidos sobre cómo interpretar su significado, y mucho menos sobre cómo escribir un ensayo lógicamente coherente. Esto suscitó fuertes críticas, pero el uso de este estilo se mantuvo hasta el final del sistema de exámenes. ^{[ 51 ]}

La Academia Hanlin desempeñó un papel central en las carreras de los graduados de exámenes durante la dinastía Ming. Los graduados del examen metropolitano con honores eran nombrados directamente compiladores superiores en la Academia Hanlin. Los graduados del examen metropolitano regular eran nombrados compiladores subalternos o editores examinadores. En 1458, el nombramiento en la Academia Hanlin y la Gran Secretaría se restringió a los graduados de jinshi . Cargos como ministro o viceministro de ritos o viceministro de personal también se restringieron a los graduados de jinshi . La formación que recibían los graduados de jinshi en la Academia Hanlin les permitía comprender una amplia gama de agencias del gobierno central. El noventa por ciento de los Grandes Cancilleres durante la dinastía Ming eran poseedores del título de jinshi . ^{[ 28 ]}

La ortodoxia neoconfuciana se convirtió en la nueva guía para el aprendizaje de los letrados, limitando la forma en que podían interpretar política y socialmente el canon confuciano. Al mismo tiempo, la comercialización de la economía y el auge demográfico provocaron un aumento excesivo del número de candidatos a títulos en los niveles inferiores. La burocracia Ming no incrementó las cuotas de títulos en proporción al aumento de la población. Hacia el final de la dinastía Ming, en 1600, había aproximadamente 500 000 shengyuan en una población de 150 millones, es decir, uno por cada 300 personas. Esta tendencia de crecimiento demográfico y limitación artificial de los títulos otorgados continuó durante la dinastía Qing, cuando, a mediados del siglo XIX, la proporción de shengyuan por población se redujo a uno por cada mil personas. El acceso a los cargos públicos se volvió extremadamente difícil, y los funcionarios también adoptaron un pensamiento más ortodoxo. Los cargos más altos y prestigiosos seguían estando dominados por personas con el grado de jinshi , de forma similar a la dinastía Song, pero tendían a provenir de familias de élite. ^{[ 63 ]}

El perfil social de los graduados metropolitanos también se fue reduciendo con el paso del tiempo. En los primeros años de la dinastía Ming, solo el 14 por ciento de los graduados metropolitanos provenían de familias con tradición en la formación de funcionarios, mientras que en los últimos años de la dinastía Ming, aproximadamente el 60 por ciento de los graduados metropolitanos provenían de familias de élite consolidadas.

"Consultando la lista de pases", atribuida a Qiu Ying (c. 1494–1552), dinastía Ming . Rollo de mano, tinta y colores sobre seda, 34,4 × 638 cm.

La ambición de Hong Taiji , el primer emperador de la dinastía Qing , era utilizar los exámenes para formar un cuerpo de abanderados manchúes , tanto guerreros como letrados, que administraran el gobierno. Inició el primer examen para abanderados en 1638, ofrecido tanto en manchú como en chino, incluso antes de que sus tropas tomaran Pekín en 1644. Pero los abanderados manchúes no tenían tiempo ni dinero para prepararse para los exámenes, especialmente porque podían ascender en el campo de batalla, y la dinastía siguió dependiendo de funcionarios chinos manchúes y han elegidos mediante el sistema heredado, con ligeras adaptaciones, de la dinastía Ming. ^{[ 64 ]} Durante la dinastía se obtuvieron un total de 26.747 grados jinshi en 112 exámenes realizados a lo largo de los 261 años comprendidos entre 1644 y 1905, con un promedio de 238,8 grados jinshi conferidos por examen. ^{[ 65 ]}

Se establecieron cuotas raciales en el número de graduados permitidos. A principios del período Qing, se estableció una cuota de 4:6 de manchúes a han en el examen de palacio, y estuvo vigente hasta 1655. Se realizaron exámenes separados para los abanderados de 1652 a 1655 con una cuota racial de diez puntos de 4:2:4 para manchúes, mongoles y chinos han. En 1651, se implementaron exámenes de "traducción" para los abanderados, sin embargo, el propósito de estos exámenes no era formar traductores, sino atender a aquellos manchúes y abanderados que no entendían el chino clásico. Durante el reinado del emperador Qianlong (1736-1795), se alentó a los manchúes y mongoles a realizar los exámenes en chino clásico. El examen de traducción fue abolido en 1840 porque no había suficientes candidatos para justificarlo. Después de 1723, los graduados chinos han del examen de palacio estaban obligados a aprender el idioma manchú . El bilingüismo en chino y manchú era favorecido en la burocracia, y quienes cumplían con los requisitos lingüísticos recibían nombramientos preferenciales. Por ejemplo, en 1688, un candidato de Hangzhou que pudo responder preguntas de política en el examen del palacio tanto en chino como en manchú fue nombrado compilador en la Academia Hanlin, a pesar de haber quedado en el último lugar del segundo nivel de graduados de jinshi. A las minorías étnicas, como el pueblo Peng de la provincia de Jiangxi, se les asignó una cuota de 1:50 para el grado de shengyuan con el fin de incentivarlas a establecerse y abandonar su estilo de vida nómada. En 1767, un memorial de la provincia de Guangxi señaló que algunos chinos Han se aprovecharon de las cuotas étnicas para convertirse en shengyuan y que era difícil verificar quién era nativo. En 1784, se recomendaron cuotas para los musulmanes con el fin de incorporarlos a la sociedad mayoritaria. En 1807, un memorial de la provincia de Hunan solicitó cuotas más altas para el pueblo Miao para que no tuvieran que competir con los candidatos chinos Han. ^{[ 66 ]}

Los exámenes imperiales no estaban exentos de corrupción; un ejemplo notable fueron las protestas de Yangzhou xiangshi por el rango de juren en 1711. Cuando se descubrió que numerosos hijos de las principales familias comerciantes de sal habían aprobado los exámenes, los estudiantes que los reprobaron acusaron al gobernador general y al examinador adjunto de aceptar sobornos. Miles de candidatos se manifestaron en las calles y finalmente tomaron cautivo al director. Esto dio lugar a una investigación de nueve meses que concluyó con la culpabilidad del examinador jefe y de los candidatos aprobados. El examinador jefe fue posteriormente ejecutado. ^{[ 67 ]}

Entre las décadas de 1830 y 1840, surgieron propuestas de funcionarios que abogaban por reformar los exámenes imperiales para incluir la tecnología occidental. En 1864, Li Hongzhang presentó propuestas para añadir una nueva asignatura a los exámenes imperiales, relacionada con la tecnología occidental, para que los académicos centraran sus esfuerzos exclusivamente en ella. Feng Guifen presentó una propuesta similar en 1861 y Ding Richang (matemáticas y ciencias) en 1867. En 1872, y nuevamente en 1874, Shen Baozhen presentó propuestas al trono para la reforma de los exámenes imperiales, incluyendo las matemáticas. Shen también propuso la abolición de los exámenes militares, que se basaban en armamento obsoleto como el tiro con arco. Propuso que los estudiantes de Tongwen Guan con buen desempeño en matemáticas pudieran ser nombrados directamente para el Zongli Yamen, como si fueran graduados de los exámenes imperiales. Li Hongzhang, en un memorial de 1874, propuso el concepto de "Oficinas de Estudios Occidentales" (洋学局) en las provincias costeras, cuya participación se recompensaría con títulos de examen imperiales. ^{[ 71 ] [ 72 ]} En 1888, los exámenes imperiales se ampliaron para incluir la materia de comercio internacional. ^{[ 73 ]}

Con las derrotas militares de la década de 1890 y la presión para desarrollar un sistema escolar nacional, reformadores como Kang Youwei y Liang Qichao abogaron por la abolición de los exámenes, y la Reforma de los Cien Días de 1898 propuso una serie de modernizaciones. Tras la Rebelión de los Bóxers , el gobierno elaboró ​​planes de reforma bajo el nombre de Nuevas Políticas . Los reformadores solicitaron al trono la abolición del sistema. Los principales promotores fueron Yuan Shikai , Yin Chang y Zhang Zhidong (Chang Chih-tung). El 2 de septiembre de 1905, el trono ordenó la suspensión del sistema de exámenes, comenzando por el primer nivel en 1905. El nuevo sistema proporcionó equivalencias a los títulos anteriores; una licenciatura, por ejemplo, se consideraría equivalente al xiu cai . ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 28 ]}

Quienes contaban al menos con el grado de shengyuan se mantenían relativamente bien, ya que conservaban su estatus social. Los estudiantes mayores que ni siquiera habían alcanzado el grado de shengyuan se veían más perjudicados, pues no podían asimilar fácilmente nuevos conocimientos, eran demasiado orgullosos para dedicarse al comercio y demasiado débiles para el trabajo físico. ^{[ 78 ]}

El propósito original de los exámenes imperiales, tal como se implementaron durante la dinastía Sui, era asestar un golpe a la aristocracia hereditaria y centralizar el poder en torno al emperador. La era anterior a la dinastía Sui, el período de las dinastías del Norte y del Sur , fue una época dorada para la aristocracia china . El poder que ejercían limitaba seriamente la capacidad del emperador para ejercer su autoridad en la corte, especialmente en lo que respecta al nombramiento de funcionarios. El emperador Sui creó los exámenes imperiales para eludir y mitigar los intereses aristocráticos. Este fue el origen del sistema de exámenes chino. ^{[ 79 ]}

Aunque varias familias o linajes de la dinastía Song del Norte lograron producir altos funcionarios a lo largo de varias generaciones, ninguno pudo rivalizar con las grandes familias de las Seis Dinastías y la dinastía Tang en longevidad, prestigio o incluso poder. Lo más importante es que la promesa de los exámenes transformó el aprendizaje, pasando de ser una preocupación de la élite a una obsesión. La educación dejó de ser dominio exclusivo de familias eruditas que conformaban una parte de la élite social para convertirse en una actividad impulsada hacia los jóvenes y varones académicamente prometedores de toda la sociedad de élite. ^{[ 80 ]}

La efímera dinastía Sui pronto fue reemplazada por la Tang, que implementó sistemáticamente el sistema de exámenes. El emperador colocó a los graduados de los exámenes de palacio, los jinshi , en importantes puestos gubernamentales, donde entraron en conflicto con las élites hereditarias. Durante el reinado del emperador Xuanzong de Tang (713-756), aproximadamente un tercio de los Grandes Cancilleres nombrados eran jinshi , pero para la época del emperador Xianzong de Tang (806-821), tres quintos de los Grandes Cancilleres nombrados eran jinshi . Para el siglo IX, aproximadamente el 85 por ciento de los Grandes Cancilleres habían ingresado a la burocracia a través del sistema de exámenes. ^{[ 2 ]} Esta transformación desplazó gradualmente el dominio institucional de la aristocracia: a finales de la dinastía Tang, el linaje familiar había dejado de determinar en gran medida el acceso burocrático, y el ascenso político estaba abrumadoramente ligado al éxito en los exámenes. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Aunque algunos miembros de linajes nobles continuaron obteniendo títulos de jinshi , su participación e influencia política disminuyeron drásticamente, y hacia el final de la dinastía, el estatus aristocrático ya no garantizaba el acceso a cargos públicos. Sin embargo, los privilegios hereditarios fuera del sistema de exámenes no fueron abolidos por completo. En la dinastía Song, los hijos de altos ministros y grandes generales conservaron el derecho a ocupar cargos menores sin realizar los exámenes. Este privilegio se introdujo en 963 y permitió a los altos funcionarios nombrar a sus hijos, sobrinos y nietos para el servicio civil. Después de 1009, los candidatos nombrados también debían estudiar en el Guozijian y, tras completar un curso, presentarse a un examen; más del 50 por ciento lo aprobó. A estos graduados se les otorgaron puestos de menor nivel en la capital. ^{[ 46 ]}

Además, el número de graduados no solo era pequeño, sino que también formaron su propia camarilla en el gobierno, basada en los examinadores y los hombres que aprobaban. En efecto, los graduados se convirtieron en otro grupo de interés con el que el emperador tuvo que lidiar. Este problema se mitigó en gran medida con el aumento de candidatos y graduados durante la dinastía Song, posible gracias a su sólida economía. Dado que toda la cúpula de la dinastía Song estaba compuesta por jinshi, y los miembros del clan imperial tenían prohibido ocupar puestos de importancia, ^{[ 81 ]} ya no existía ningún conflicto del tipo relacionado con diferentes antecedentes preparatorios. Se hicieron esfuerzos para romper el vínculo entre examinador y examinado, eliminando otro factor que contribuía a la formación de camarillas de burócratas eruditos. Si bien la influencia de ciertos funcionarios eruditos nunca desapareció, ya no tenían ninguna influencia en la organización de los hombres. ^{[ 82 ]}

Los eruditos-burócratas, posteriormente conocidos como mandarines en Occidente, continuaron ejerciendo una influencia significativa durante el resto de la historia imperial china. La relación entre el emperador y sus funcionarios, vista desde la perspectiva de estos últimos, queda plasmada en la declaración de Zhang Fangping al emperador Renzong de Song en la década de 1040: «El imperio no puede ser gobernado únicamente por Su Majestad; solo puede ser gobernado por Su Majestad en colaboración con los funcionarios». ^{[ 83 ]} En 1071, el emperador Shenzong de Song comentó que las Nuevas Políticas de Wang Anshi beneficiaban al pueblo y no a la clase intelectual, la élite . Su gran canciller , Wen Yanbo , replicó: «Gobiernas la nación con nosotros , los funcionarios, no con el pueblo». ^{[ 83 ]}

... la verdadera característica del sistema político Song no era la autocracia, sino el «gobierno erudito-funcionario ( shidafu )», posible gracias a la existencia del sistema de exámenes como medio para validar la autoridad política. A largo plazo, el emperador pasó de ser una figura con poder administrativo a una con poder simbólico, estrictamente limitada por el sistema del que formaba parte, aunque no siempre actuara de acuerdo con los ideales que sus ministros le inculcaban; el emperador no era la cúspide de una pirámide, sino la clave de bóveda de un arco, cuyo buen funcionamiento dependía de que permaneciera en su lugar. ^{[ 84 ]}

La importancia de la identidad de clan como principal marcador de estatus parece haber disminuido en el siglo IX, cuando la sección genealógica de los epitafios excluyó los coronimios (combinación de nombres de clan y lugar) en favor de los títulos de cargo. ^{[ 85 ]} Para la aristocracia, aunque el estatus seguía siendo un factor importante en el matrimonio, la riqueza se había vuelto mucho más importante en la época de la dinastía Song del Sur (1127-1279) que en la dinastía Tang. Durante la dinastía Yuanyou (1086-1093), se informó que una mujer de un clan imperial se había casado con un hombre de apellido Liu del barrio extranjero de Guangzhou . En 1137, se presentó una queja contra un oficial militar por casar a su hermana con el "gran comerciante" Pu Yali (un enviado de Arabia en dos ocasiones). La familia de comerciantes extranjeros de Pu también buscó el matrimonio con el clan imperial. ^{[ 86 ]}

Song Taizong poseía todas las ambiciones y sospechas de su hermano mayor, pero casi ninguna de sus cualidades positivas. De niño no tenía amigos, y de adulto era un pésimo líder. Liu Jingzhen lo ha descrito como seguro de sí mismo y autosuficiente, pero creo que una valoración más precisa sería arrogante e inseguro. Todas estas cualidades, combinadas con una constitución enérgica, llevaron a Taizong a intentar leer cada documento y tomar cada decisión necesaria para el funcionamiento del gobierno. La inmensa cantidad de papeleo generada por la burocracia Song inevitablemente lo venció en este proyecto, aunque continuó esforzándose heroicamente por dominarla hasta su muerte. La ironía central del reinado de Taizong radicaba en que cuanto más lograba centralizar el poder del gobierno y aumentar la autoridad del emperador, menos podía controlar ese poder por sí mismo cualquier emperador individual, por muy enérgico que fuera. Así, Taizong presidió involuntariamente el cambio del poder imperial casi absoluto de jure al control de facto de una burocracia que se profesionalizaba rápidamente. ^{[ 87 ]}

Aunque existía una versión militar del examen, el gobierno la descuidó. La importancia de los exámenes imperiales regulares en la gobernanza tuvo como consecuencia la subordinación del ejército al gobierno civil. Para la época de la dinastía Song, los dos puestos militares más altos, Ministro de Guerra y Jefe de Estado Mayor, estaban reservados para funcionarios civiles. Se volvió habitual que los funcionarios civiles fueran nombrados comandantes de primera línea en el ejército. El rango más alto para una carrera militar dedicada se redujo a comandante de unidad. Para reducir aún más la influencia de los líderes militares, estos eran reasignados rutinariamente al final de una campaña, de modo que no se establecía un vínculo duradero entre comandante y soldado. La política de nombrar funcionarios civiles como líderes militares ad hoc se mantuvo tanto en la dinastía Ming como en la Qing después de la fase inicial de conquista. Comandantes exitosos arraigados únicamente en la tradición militar, como Yue Fei, eran vistos con desconfianza y aprensión. Finalmente fue ejecutado por el gobierno Song a pesar de haber liderado con éxito las fuerzas Song contra la dinastía Jin . Es posible que los extranjeros también menospreciaran a los militares chinos en comparación con sus homólogos civiles. En 1042, el general Fan Zhongyan rechazó un título militar porque creía que lo denigraría ante los tibetanos y los tanguts . ^{[ 88 ]} Si bien a veces afectó negativamente el desempeño militar, la nueva relación entre los sectores civil y militar del gobierno evitó los golpes militares endémicos de las dinastías precedentes durante el resto de la historia imperial china. ^{[ 89 ]}

Durante el período Tang, se estableció un programa curricular fijo donde los estudiantes debían aprender los tres pasos de lectura, escritura y composición de textos antes de poder ingresar a las academias estatales. ^{[ 90 ]} A medida que aumentaba el número de graduados, la competencia por los puestos gubernamentales se volvió más feroz. Mientras que al comienzo de la dinastía Tang había pocos jinshi, durante la dinastía Song había más de los que el gobierno necesitaba. Se sugirieron varias reformas a la educación para reducir el número de candidatos y mejorar su calidad. En 1044, Han Qi, Fan Zhongyan , Ouyang Xiu y Song Qi implementaron las Reformas Qingli , que incluían la contratación de expertos en los clásicos para enseñar en las escuelas gubernamentales, el establecimiento de escuelas en cada prefectura y el requisito de que cada candidato hubiera asistido a la escuela prefectural durante al menos 300 días para calificar para el examen prefectural. Antes de las Reformas Qingli, el papel del Estado se limitaba a apoyar a unas pocas instituciones, como en 1022, cuando el gobierno otorgó a una escuela prefectural en Yanzhou 151 acres de tierra. Algunos reformadores participaron directamente en la creación de escuelas. Entre 1035 y 1046, Fan Zhongyan y sus seguidores fundaron 16 escuelas. Ouyang Xiu donó 1,5 millones de dólares en efectivo para la construcción de una escuela en su prefectura natal. Han Qi hizo lo mismo. ^{[ 91 ]} Las Reformas Qingli fueron abandonadas después de tan solo un año. ^{[ 92 ]}

Hacia el final de la dinastía Song del Norte  ... las escuelas gubernamentales estaban conectadas en un sistema jerárquico a nivel imperial, pero también existía un alto grado de uniformidad organizativa. Los puestos de tutoría escolar en las prefecturas se convirtieron en cargos respetados en la administración local que, por lo que sabemos, se cubrían de forma rutinaria; los ámbitos de apoyo educativo y las ayudas estudiantiles se convirtieron en la norma en lugar de la excepción; y para hacer frente a la creciente demanda de escolarización, los exámenes de ingreso a las escuelas se hicieron comunes. ^{[ 93 ]}

Aunque las Reformas Qingli fracasaron, el ideal de un sistema educativo estatal fue retomado por Wang Anshi (1021–1086), quien propuso como parte de sus Nuevas Políticas que los exámenes por sí solos no eran suficientes para seleccionar el talento. Su respuesta al exceso de graduados fue fundar nuevas escuelas ( shuyuan ) para la selección de funcionarios, con el objetivo final de reemplazar por completo los exámenes seleccionando a los funcionarios directamente de entre los estudiantes de la escuela. Se introdujo una vía alternativa para acceder al cargo: el sistema de los Tres Salones. ^{[ 94 ]} El gobierno expandió la Taixue (Universidad Nacional) y ordenó a cada circuito que otorgara tierras a las escuelas y contratara maestros supervisores para ellas. En 1076, se introdujo un examen especial para maestros. ^{[ 95 ]} La implementación de las reformas fue desigual y lenta. De las 320 prefecturas, solo 53 tenían escuelas prefecturales con maestros supervisores para 1078 y solo a unas pocas se les otorgó la asignación de tierras ordenada. Wang murió y sus reformas quedaron estancadas hasta principios del siglo XII, cuando el emperador Huizong de Song inyectó más recursos al proyecto nacional de educación. En 1102, Huizong y su consejero principal, Cai Jing (1046-1126), decidieron combinar escuelas y exámenes, convirtiendo a las escuelas en el centro tanto de la educación como del reclutamiento. En 1103, el Taixue creció hasta alcanzar los 3800 estudiantes, con 200 en el salón superior, 600 en el salón inferior y 3000 en el Biyong o salón exterior. En 1104, los estudiantes comenzaron a ser procesados ​​a través del sistema de clasificación de tres colegios (tres salones), desde la escuela del condado hasta el Taixue, para su nombramiento directo en la burocracia. En 1106, se introdujo el método de selección de las "ocho virtudes". Este método consistía en seleccionar y promover a los estudiantes en función de ocho variedades de conducta virtuosa. Para 1109, las escuelas habían recibido más de 100 000 jing de tierra (1,5 millones de acres), tomada de los graneros estatales. El número total de estudiantes se reportó en 210 000 en 1104, 167 622 en 1109 y más de 200 000 en 1116. En su apogeo, el sistema educativo Song abarcaba aproximadamente el 0,2 % de sus cien millones de habitantes. ^{[ 96 ] [ 43 ]}

Los niños ingresaban a la escuela primaria privada a los ocho años y al colegio prefectural a los quince. Aquellos cuyos talentos podían desarrollarse eran seleccionados y reunidos en el colegio, mientras que los menos aptos regresaban a la granja, pues los eruditos y los campesinos no intercambiaban ocupaciones. Una vez en el colegio, no se trabajaba en la granja. Así, eruditos y campesinos estaban completamente diferenciados. En cuanto al sustento en el colegio, no había preocupación por los hijos de funcionarios. Pero incluso los hijos de plebeyos, tan pronto como ingresaban al colegio, tenían asegurado el apoyo del Estado. ^{[ 91 ]}

Las nuevas políticas educativas fueron a veces criticadas y la importancia de las escuelas atacada. Su Shi creía que las instituciones educativas no eran más que lugares donde los estudiantes aprendían las técnicas necesarias para aprobar los exámenes imperiales. Liu Ban (1023–1089) creía que una educación en el hogar era suficiente: «La educación que los eruditos reciben en casa es suficiente para que se conviertan en personas talentosas. ¿Por qué necesitan recurrir a maestros en escuelas gubernamentales para lograrlo?» ^{[ 97 ]} En 1078, un estudiante del Taixue, Yu Fan, presentó un memorial acusando a los instructores de parcialidad y enseñanza inadecuada. Al año siguiente, el emperador Shenzong de Song confirmó las acusaciones después de una investigación de la Censoría. ^{[ 98 ]} En 1112, un memorial criticó a las escuelas prefecturales y de condado por una variedad de abusos. Acusó a los supervisores locales de no comprender el objetivo de educar a los mejores talentos, malgastar fondos comprando comida y bebida en exceso, comprando decoraciones superfluas, lucrándose vendiendo grano a precio de mercado, pidiendo préstamos a los estudiantes y participando en actos de violencia contra los funcionarios. El sistema de las "ocho virtudes" recibió muchas quejas por su falta de rigor académico. En 1121, el sistema local de tres colegios fue desmantelado y se ordenó a las escuelas locales que devolvieran tierras al gobierno. ^{[ 99 ]}

Los instructores de la Universidad Imperial no son imparciales. Tras realizar exámenes periódicos a los estudiantes, se basan en evaluaciones interesadas del rendimiento estudiantil para decidir quién debe ser promovido al siguiente nivel. Además, Su Majestad celebra conferencias de la corte al amanecer, pero estos instructores suelen llegar a la universidad después de las nueve y marcharse a las once. Cada día, Su Majestad se ocupa de numerosos asuntos de Estado mientras asiste a seminarios imperiales. A usted le bastaron unos pocos años para terminar de estudiar el Libro de las Odas . Estos instructores, en cambio, ya han dedicado siete años a los Ritos de Zhou , completando solo cuatro volúmenes. Las Analectas de Confucio y Mencio son la base de la moral y el comportamiento de los sabios. Su Majestad diseña el currículo para centrarse en los grandes Clásicos, pero aún no se han impartido. ^{[ 100 ]}

Las escuelas entraron en mayor decadencia a partir del período Song del Sur (1127-1279) tras la pérdida del norte a manos de la dinastía Jin . El gobierno se mostró reacio a financiarlas porque no generaban beneficios inmediatos y, como resultado, se redujeron las plazas docentes y la propia universidad nacional vio disminuido su tamaño. La excepción a esto se dio en la década de 1140, cuando la corte desempeñó un papel activo en la reconstrucción de las escuelas y se esforzó por dotarlas de personal con títulos universitarios. Después de este período, la intervención del gobierno en las instituciones educativas estatales cesó. Según las quejas contemporáneas sobre las escuelas, su calidad se deterioró, fueron objeto de diversos abusos y enseñanzas heterodoxas, incluso se interrumpió la enseñanza por completo y disminuyeron sus ingresos. ^{[ 101 ]} Las escuelas en la China imperial nunca se recuperaron de la decadencia iniciada por Song del Sur. Durante el resto de la historia dinástica de China, las academias financiadas por el gobierno funcionaron principalmente como puertas de entrada al sistema de exámenes y no ofrecieron una instrucción real a los estudiantes. Funcionalmente, no eran escuelas, sino instituciones preparatorias para los exámenes. ^{[ 96 ]} El objetivo de Wang de reemplazar los exámenes nunca se logró. Aunque las reformas de Wang no alcanzaron su meta, impulsaron la primera iniciativa estatal para regular la educación diaria de sus ciudadanos mediante el nombramiento de maestros y la financiación de las escuelas. ^{[ 102 ]}

La educación primaria quedó relegada a escuelas privadas fundadas por grupos familiares durante la dinastía Ming, aunque los maestros particulares para familias individuales siguieron siendo populares. Algunas escuelas eran proyectos benéficos del gobierno imperial. El gobierno también financió escuelas especializadas para cada una de las Ocho Banderas para enseñar el idioma manchú y el chino. Ninguna de estas instituciones tenía un currículo estandarizado ni una edad de admisión fija. ^{[ 90 ]}

El problema del excedente de graduados se agudizó especialmente a partir del siglo XVIII. Gracias al largo período de paz establecido por la dinastía Qing, un gran número de candidatos pudo avanzar significativamente en sus estudios y presentarse a los exámenes. Sus trabajos eran de calidad similar, por lo que a los examinadores les resultaba difícil diferenciarlos y seleccionarlos. Los funcionarios comenzaron a buscar nuevas formas de eliminar candidatos en lugar de seleccionar a los mejores estudiantes. Se creó un conjunto complejo de requisitos formales para los exámenes que socavó todo el sistema. ^{[ 103 ]}

Inevitablemente, un gran número de candidatos reprobaron los exámenes, a menudo repetidamente. Durante el período Tang, la proporción de éxitos frente a fracasos en el examen de palacio era de 1:100 o 2:100. En la dinastía Song, la proporción de éxitos frente a fracasos en el examen metropolitano era de aproximadamente 1:50. En las dinastías Ming y Qing, la proporción de éxitos frente a fracasos en el examen provincial era de aproximadamente 1:100. Por cada shengyuan en el país, solo uno de cada tres mil llegaría a ser un jinshi. Si bien la mayoría de los candidatos eran hombres de cierta posición económica, aquellos de familias pobres lo arriesgaban todo para aprobar los exámenes. Los candidatos ambiciosos y talentosos que sufrían repetidos fracasos sentían la amarga amargura de la indignación, y el fracaso escalaba de la decepción a la desesperación, y a veces incluso a la rebelión. ^{[ 104 ]}

Huang Chao lideró una rebelión masiva a finales de la dinastía Tang, después de que esta ya se hubiera debilitado por la rebelión de An Lushan . Nació en una familia adinerada del oeste de Shandong. Tras repetidos fracasos, creó una sociedad secreta dedicada al comercio ilícito de sal. Aunque la rebelión de Huang Chao fue finalmente derrotada, condujo a la desintegración final de la dinastía Tang. Entre los seguidores de Huang Chao se encontraban otros candidatos fracasados ​​como Li Zhen , quien atacaba a funcionarios del gobierno, los asesinaba y arrojaba sus cuerpos al río Amarillo . ^{[ 68 ]} Zhang Yuanhao de la dinastía Song del Norte desertó a Xia Occidental tras reprobar los exámenes. Ayudó a los Tangut a establecer una corte al estilo chino. Niu Jinxing, a finales de la dinastía Ming, fue general en el ejército rebelde de Li Zicheng . Tras fracasar en su intento de convertirse en jinshi, atacó a altos funcionarios y miembros de la familia real, masacrándolos como represalia. Hong Xiuquan lideró la Rebelión Taiping de mediados del siglo XIX contra la dinastía Qing. Tras su cuarto y último intento en el examen shengyuan, sufrió una crisis nerviosa durante la cual tuvo visiones de un cielo donde formaba parte de una familia celestial. Influenciado por las enseñanzas de los misioneros cristianos, Hong anunció a su familia y seguidores que sus visiones habían sido de Dios, su padre, y Jesucristo, su hermano. Creó el Reino Celestial Taiping y declaró la guerra a la dinastía Qing, devastando partes del sureste de China que tardarían décadas en recuperarse. ^{[ 105 ]}

Pu Songling (1640–1715) suspendió el examen varias veces. Inmortalizó las frustraciones de los candidatos atrapados en el implacable sistema en numerosos relatos que lo parodiaban. ^{[ 106 ]}

Los reformadores denunciaron que el formato establecido del " ensayo de ocho partes " sofocaba el pensamiento original, y los satíricos retrataron la rigidez del sistema en novelas como Los eruditos . En el siglo XX, el Movimiento de la Nueva Cultura presentó el sistema de exámenes como una de las causas de la debilidad de China en relatos como " Kong Yiji " de Lu Xun . Algunos han sugerido que limitar los temas prescritos en el sistema de exámenes eliminó los incentivos para que los intelectuales chinos aprendieran matemáticas o realizaran experimentos, lo que quizás contribuyó a la Gran Divergencia , en la que el desarrollo científico y económico de China se rezagó con respecto al de Europa. ^{[ 107 ]}

Sin embargo, las teorías políticas y éticas del currículo clásico confuciano también se han comparado con los estudios clásicos del humanismo en las naciones europeas, que resultaron fundamentales para seleccionar un liderazgo de alto nivel "integral". ^{[ 108 ]} Los exámenes de la función pública británica y francesa adoptados a finales del siglo XIX también se basaban en gran medida en materias clásicas grecorromanas y estudios culturales generales, además de evaluar el físico y el carácter personal. Los líderes estadounidenses incluyeron la "virtud", como la reputación y el apoyo a la constitución estadounidense, como criterio para el servicio público. Estas características se han comparado con aspectos similares del modelo chino anterior. ^{[ 109 ]} En la función pública británica, al igual que en China, el ingreso a la misma se basaba generalmente en una educación general en clásicos antiguos, lo que igualmente otorgaba a los burócratas mayor prestigio. El ideal de la función pública de Oxford y Cambridge era idéntico al ideal confuciano de una educación general en asuntos mundiales a través del humanismo. ^{[ 110 ]} Hasta bien entrado el siglo XX, los clásicos, la literatura, la historia y el idioma siguieron siendo muy favorecidos en los exámenes de la administración pública británica. ^{[ 111 ]} En el período comprendido entre 1925 y 1935, el 67 por ciento de los aspirantes a la administración pública británica eran graduados en dichas disciplinas. ^{[ 112 ]}

En la China imperial tardía , el sistema de exámenes fue el principal mecanismo mediante el cual el gobierno central captó y mantuvo la lealtad de las élites locales. Su lealtad, a su vez, garantizó la integración del Estado chino y contrarrestó las tendencias hacia la autonomía regional y la ruptura del sistema centralizado. El sistema de exámenes distribuía sus premios según cuotas provinciales y prefecturales, lo que significaba que los funcionarios imperiales eran reclutados de todo el país, en números aproximadamente proporcionales a la población de cada provincia. Los individuos de élite de toda China, incluso en las regiones periféricas desfavorecidas, tenían la oportunidad de aprobar los exámenes y obtener las recompensas y emolumentos que conllevaba el cargo. ^{[ 113 ]}

El servicio civil basado en exámenes promovió así la estabilidad y la movilidad social . Los exámenes basados ​​en el confucianismo implicaron que las élites locales y los aspirantes a formar parte de ellas en toda China recibieran una educación con valores similares. Aunque solo una pequeña fracción (alrededor del 5%) de quienes se presentaron a los exámenes los aprobaron, e incluso menos recibieron títulos, la esperanza de un éxito eventual mantuvo su compromiso. Quienes no aprobaron no perdieron riqueza ni posición social local; como fieles creyentes de la ortodoxia confuciana, sirvieron, sin el beneficio de nombramientos estatales, como maestros civiles, mecenas de las artes y administradores de proyectos locales, como obras de irrigación, escuelas o fundaciones benéficas. ^{[ 114 ]}

Durante la dinastía Sui, solo aquellos nominados por altos funcionarios del gobierno podían realizar el examen. Esta limitación se eliminó por completo en 622, cuando el primer emperador de la dinastía Tang permitió que los hombres se autopostularan. A lo largo de la dinastía Tang, la gran mayoría de los varones eran elegibles para realizar el examen, estableciendo un sistema de reclutamiento abierto e inclusivo. ^{[ 2 ] [ 115 ]} Esta práctica continuó en la dinastía Song, durante la cual, en teoría, todos los hombres chinos adultos eran elegibles para los exámenes. ^{[ 28 ]}

En la práctica, se aplicaban varias restricciones oficiales y no oficiales sobre quiénes podían realizar los exámenes imperiales. Los plebeyos se dividían en cuatro grupos según su ocupación: eruditos, agricultores, artesanos y comerciantes. ^{[ 116 ]} Debajo de la gente común se encontraban los llamados "comunes", como los barqueros, mendigos, trabajadoras sexuales, artistas, esclavos y empleados gubernamentales de bajo nivel. Entre las formas de discriminación que sufrían los "comunes" se encontraban la restricción para ocupar cargos gubernamentales y la imposibilidad de realizar el examen imperial. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Ciertos grupos étnicos o castas, como los marginados "degradados" de la dinastía Jin en Ningbo , alrededor de 3000 personas, también tenían prohibido realizar los exámenes imperiales. ^{[ 119 ]} Las mujeres estaban excluidas de realizar los exámenes. Los carniceros y los hechiceros también estaban excluidos en ocasiones. ^{[ 120 ]} Los comerciantes tenían prohibido realizar los exámenes hasta las dinastías Ming y Qing, ^{[ 121 ]} aunque ya en 955, los propios funcionarios eruditos participaban en actividades comerciales. ^{[ 122 ]} Durante las dinastías Sui y Tang, los artesanos también tenían restringido el servicio oficial. Durante la dinastía Song, los artesanos, comerciantes, escribanos y sacerdotes budistas y taoístas estaban específicamente excluidos del examen jinshi ; ^{[ 45 ]} y, en la dinastía Liao, los médicos, adivinos, carniceros y comerciantes tenían prohibido realizar los exámenes, ^{[ 123 ]} citando a Liao-shih . En ocasiones, también se utilizaron sistemas de cuotas para restringir el número de candidatos que podían realizar o aprobar los exámenes del servicio civil imperial, por región o por otros criterios.

En una prefectura, pocas décadas después de la fundación de la dinastía, la mayoría de quienes aprobaron el examen de jinshi provenían de familias que habían pertenecido a la élite local durante una generación o más. A pesar del aumento de seis o siete veces en el número de hombres que obtenían el título de jinshi , los hijos de los funcionarios tenían más posibilidades que la mayoría de obtener estos títulos  ... ^{[ 124 ]}

Además de las restricciones oficiales, también existía el problema económico que enfrentaban los hombres de escasos recursos. El camino hacia el grado de jinshi era largo y la competencia feroz. Quienes lo obtenían a los veinte años eran considerados extremadamente afortunados. Quien lo conseguía a los treinta, la edad promedio de los candidatos a jinshi, ^{[ 45 ]} también se consideraba dentro del plazo previsto. Se esperaba que ambos estudiaran continuamente durante años sin interrupción. Sin el apoyo financiero necesario, prepararse para los exámenes habría sido una tarea imposible. Tras completar sus estudios, los candidatos también debían pagar los gastos de viaje y alojamiento, sin mencionar los obsequios de agradecimiento para los examinadores y las propinas para el personal. Un candidato a jinshi necesitaba que alguien en la burocracia actuara como su mentor para garantizar su integridad. ^{[ 44 ]} También había que costear los banquetes y el entretenimiento. Como resultado de estos gastos, la formación de un candidato se convertía en una carga común para toda la familia. ^{[ 125 ]}

Cada candidato llegaba al recinto de examen con pocas comodidades: una jarra de agua, un orinal , ropa de cama, comida (preparada por el propio examinado), una piedra de tinta , tinta y pinceles . Los guardias verificaban la identidad del estudiante y lo registraban en busca de textos ocultos, como chuletas. Las instalaciones proporcionadas al examinado consistían en una habitación o celda aislada con una cama improvisada, un escritorio y un banco. A cada examinado se le asignaba una celda según un sistema predeterminado numerado por los Troncos Celestiales y las Ramas Terrenales . Los examinadores proporcionaban el papel, que sellaban con un sello oficial. Los examinados de los periodos Ming y Qing podían tardar hasta tres días y dos noches en escribir " ensayos de ocho patas ", composiciones literarias con ocho secciones distintas. Las interrupciones y la comunicación con el exterior estaban prohibidas durante el examen. Si un candidato fallecía, los funcionarios envolvían su cuerpo en una estera de paja y lo arrojaban por encima de los altos muros que rodeaban el recinto. ^{[ 126 ]}

Al final del examen, las hojas de respuestas fueron procesadas por la oficina de sellado. El libro de la era Ming, The Book of Swindles ( c. 1617 ), contiene una sección completa de historias sobre "Corrupción en la educación", la mayoría de las cuales involucran a estafadores que explotan los intentos desesperados de los examinados por sobornar al examinador. ^{[ 127 ]} Se requerían citas exactas de los clásicos ; citar erróneamente incluso un solo carácter o escribirlo de forma incorrecta significaba reprobar, por lo que los candidatos se esforzaban mucho por llevar consigo copias ocultas de estos textos, a veces escritas en su ropa interior. ^{[ 128 ]} El Instituto de Artes de Minneapolis conserva un ejemplo de una chuleta de la dinastía Qing, un pañuelo con 10 000 caracteres de clásicos confucianos en letra microscópica. ^{[ 129 ]}

Para evitar trampas, la oficina de sellado borraba cualquier información sobre el candidato que se encontrara en el documento y asignaba un número a cada uno. El personal de la oficina de copiado luego copiaba el texto completo tres veces para que los examinadores no pudieran identificar al autor. La primera revisión la realizaba un funcionario examinador, y luego los documentos se entregaban a un segundo funcionario examinador y a un examinador, ya fuera el examinador jefe o uno de varios subexaminadores. Los juicios del primer y segundo funcionario examinador eran revisados ​​nuevamente por un funcionario decisor, quien fijaba la calificación final. Junto al equipo de examinadores trabajaba una legión de supervisores de acceso, registradores, selladores, copistas y evaluadores especializados en literatura. ^{[ 28 ]}

Pu Songling , un satírico de la dinastía Qing, describió las "siete transformaciones del candidato":

Cuando entra por primera vez al recinto del examen y camina jadeando bajo su pesada carga de equipaje, parece un mendigo. Luego, durante el registro corporal, mientras los empleados lo regañan y los soldados le gritan, parece un prisionero. Cuando finalmente entra en su celda y, junto con los demás candidatos, estira el cuello para mirar hacia afuera, parece la larva de una abeja. Cuando por fin termina el examen y se marcha, con la mente nublada y las piernas temblorosas, parece un pájaro enfermo liberado de su jaula. Mientras se pregunta cuándo se anunciarán los resultados y espera saber si aprobó o reprobó, tan nervioso que se sobresalta incluso con el susurro de los árboles y la hierba, incapaz de sentarse o ponerse de pie, su inquietud es como la de un mono con correa. Cuando por fin se anuncian los resultados y definitivamente ha reprobado, pierde la vitalidad como un muerto, se da la vuelta de lado y yace allí inmóvil, como una mosca envenenada. Luego, cuando se recompone y se pone de pie, se irrita con cada imagen y sonido, va arrojando poco a poco todo lo que encuentra a su alcance y se queja de la ignorancia de los examinadores. Cuando finalmente se calma, encuentra todo en la habitación destrozado. En ese momento es como una paloma que rompe sus propios huevos. Estas son las siete transformaciones de un candidato. ^{[ 130 ]}

Durante las dinastías Tang y Song, en la parte central de la escalera del salón principal del palacio imperial, se esculpía la imagen de la mítica tortuga Ao (鼇). Cuando se publicaba la lista de candidatos que habían aprobado el examen del palacio, se leían en voz alta los nombres de todos los graduados en presencia del emperador y se registraban en los archivos de la dinastía. A los graduados se les entregaba una túnica verde, una tablilla como símbolo de estatus y botas. El erudito mejor clasificado recibía el título de Zhuàngyuán (狀元) y su figura se ubicaba en la parte central de la escalera, sobre la escultura de Ao. Esto dio origen a la frase "haber tomado la cabeza de Ao" (占鼇頭zhàn ào tóu ), o "haber tomado la cabeza de Ao solo" (獨占鼇頭dú zhàn àotóu ) para describir a un Zhuàngyuán, y más generalmente para referirse a alguien que sobresale en un campo determinado. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

Cuando un erudito llega en un carruaje alto tirado por cuatro caballos, con los portaestandartes al frente y una escolta montada en la retaguardia, la gente se congrega a ambos lados del camino para observar y suspirar. Hombres comunes y mujeres ingenuas se apresuran emocionados y se humillan postrándose en el polvo que levantan el carruaje y los caballos. Esta es la euforia de un erudito cuando su ambición se cumple. ^{[ 47 ]}

Los titulados de Shengyuan gozaban de ciertas exenciones fiscales generales. A los graduados del examen metropolitano se les permitía comprar su libertad del exilio en casos de delito y reducir el número de golpes con el bastón a cambio de una tarifa. Además del título de jinshi, los graduados del examen del palacio también estaban exentos de todos los impuestos y del trabajo forzado . ^{[ 28 ]}

El Ministerio de Ritos , dependiente del Departamento de Asuntos de Estado , era responsable de organizar y llevar a cabo los exámenes imperiales. ^{[ 142 ]}

La Academia Hanlin fue una institución creada durante el reinado del emperador Xuanzong de Tang (712-755). Estaba ubicada directamente en el recinto del palacio y contaba con funcionarios que redactaban documentos oficiales, como edictos. Estos funcionarios, generalmente nombrados entre los tres primeros puestos de los graduados de los exámenes del palacio, pasaron a ser conocidos como académicos ( xueshi ) después de 738, cuando se construyó un nuevo edificio para alojarlos. El título de "académico" no solo se aplicaba al personal de la Academia Hanlin, sino también a cualquier puesto especial. Posteriormente, el número de académicos en la Academia Hanlin se fijó en seis y se les encomendó la tarea de realizar trámites administrativos y asesorar al emperador. La Academia Hanlin redactaba documentos sobre el nombramiento y la destitución de altos ministros, la proclamación de amnistías y las órdenes militares imperiales. También ayudaba al emperador a leer documentos. ^{[ 143 ]}

El número de académicos Hanlin se redujo a dos durante la dinastía Song . Durante la dinastía Yuan , se creó una Academia Hanlin exclusivamente para mongoles con el fin de traducir documentos. Se hizo mayor hincapié en la supervisión de publicaciones imperiales como las historias dinásticas. ^{[ 143 ]}

Durante la dinastía Qing , el número de puestos en la Academia Hanlin aumentó enormemente y siempre había un funcionario manchú en funciones. Los puestos se volvieron puramente honoríficos y la institución se redujo a un simple escalón para quienes aspiraban a cargos más altos en el gobierno. Los funcionarios de menor rango en la Academia Hanlin a menudo ocupaban otros cargos simultáneamente. ^{[ 143 ]}

La Taixue ( Universidad Nacional ) era la institución educativa más prestigiosa de la China imperial. Durante el reinado del emperador Wu de Han (141-87 a. C.), el confucianismo se adoptó como doctrina de Estado. El erudito confuciano Dong Zhongshu sugirió la creación de una Universidad Nacional ( Taixue ) en la capital, Chang'an , para que los eruditos impartieran clases sobre los Clásicos. Enseñar en la Taixue era un trabajo prestigioso, ya que el emperador solía elegir a algunos de sus alumnos para ocupar altos cargos. Inicialmente, la Taixue contaba con tan solo 50 estudiantes, cifra que aumentó a unos 3000 a finales del milenio. Durante el reinado de Wang Mang (9-23 d. C.), se establecieron otras dos instituciones educativas, la Biyong y la Mingtang, al sur de las murallas de la ciudad, cada una con capacidad para 10 000 estudiantes. Los profesores y estudiantes podían ejercer cierto poder político criticando a sus oponentes, como gobernadores y eunucos. Esto finalmente llevó al arresto de más de 1.000 profesores y estudiantes por parte de los eunucos. ^{[ 32 ]}

Tras el colapso de la dinastía Han , la Taixue se redujo a tan solo 19 puestos docentes y 1000 estudiantes, pero se recuperó hasta alcanzar los 7000 estudiantes bajo la dinastía Jin (266-420) . Tras la introducción del sistema de nueve rangos , se creó una "Dirección de Educación" ( Guozijian ) para personas de rango cinco o superior, convirtiéndose de facto en la institución educativa para la nobleza, mientras que la Taixue quedó relegada a la enseñanza de la gente común. Durante los dos siglos siguientes, la Guozijian se convirtió en el principal instituto educativo de las Dinastías del Sur . Los Dieciséis Reinos y las Dinastías del Norte también crearon sus propias escuelas, pero solo estaban disponibles para los hijos y parientes de altos funcionarios. La dinastía Wei del Norte fundó la Escuela Primaria de las Cuatro Puertas. ^{[ 32 ]}

Durante la dinastía Sui , una Escuela de Derecho, una Escuela de Aritmética y una Escuela de Caligrafía quedaron bajo la administración del Guozijian. Estas escuelas admitían a los familiares de funcionarios de rango ocho o inferior, mientras que el Taixue, el Guozijian y la Escuela de las Cuatro Puertas atendían a rangos superiores. Al comienzo de la dinastía Tang (618-907), el Guozijian contaba con 300 estudiantes, el Taixue con 500, la Escuela de las Cuatro Puertas con 1300, la Escuela de Derecho con 50 y las Escuelas de Caligrafía y Aritmética con apenas 30. El emperador Gaozong de Tang (r. 649-683) fundó un segundo Guozijian en Luoyang . La edad promedio de admisión era de 14 a 19 años, pero de 18 a 25 años para la Escuela de Derecho. Los estudiantes de estas instituciones que solicitaban los exámenes estatales veían sus nombres transmitidos al Ministerio de Ritos , que también era responsable de su nombramiento para un cargo gubernamental. ^{[ 32 ]}

Durante la dinastía Song , el emperador Renzong fundó un nuevo Taixue en Kaifeng con 200 estudiantes matriculados. El emperador Shenzong (r. 1067–1085) aumentó el número de estudiantes a 2400. También implementó la "ley de los tres colegios" ( sanshefa三舍法) en 1079, que dividió el Taixue en tres colegios. Según esta ley, los estudiantes asistían primero al Colegio Exterior, luego al Colegio Interior y finalmente al Colegio Superior. Uno de los objetivos de los tres colegios era proporcionar una educación más equilibrada a los estudiantes y restar importancia al aprendizaje confuciano. Los estudiantes recibían instrucción en solo uno de los clásicos confucianos, según el colegio, así como en aritmética y medicina. Los estudiantes del Colegio Exterior que aprobaban un examen público e institucional podían ingresar al Colegio Interior. En el Colegio Interior se realizaban dos exámenes a lo largo de un período de dos años, en función de los cuales se calificaba a los estudiantes. Quienes obtuvieron la calificación superior en ambos exámenes fueron nombrados directamente para un cargo equivalente al de un graduado de un examen metropolitano. Quienes obtuvieron una calificación excelente en un examen pero ligeramente inferior en el otro aún podían ser considerados para un ascenso, y quienes obtuvieron una buena calificación en un examen pero una mediocre en otro aún recibían un mérito equivalente al de un graduado de un examen provincial. ^{[ 144 ]}

Desde que la corte ordenó la construcción de escuelas en todo el país durante la era Qingli, las prefecturas y los condados contaban con sus propios campus escolares, campos y residencias estudiantiles. La Dirección de Educación en la capital también se dividió para establecer la Universidad Imperial. Por lo general, unos pocos cientos de estudiantes asisten a la Universidad Imperial, mientras que el número de estudiantes en las escuelas prefecturales ha llegado a casi el centenar. Estas escuelas florecientes recuerdan a las de las dinastías Han y Tang anteriores. Sin embargo, nuestro país no cuenta con un mecanismo de selección a través de las escuelas. Espero sinceramente que los funcionarios prefecturales con más de un año de servicio puedan nominar a estudiantes con talento y conducta excepcionales para su promoción a la Universidad Imperial. Si se considera que los estudiantes no tienen méritos suficientes, no se realizará ninguna nominación. Una vez que estos estudiantes se hayan matriculado en la Universidad Imperial, el gobierno debería proporcionarles estipendios diarios y mensuales, mientras se supervisa y evalúa con frecuencia su conducta y capacidad. Cada año, el supervisor y los profesores de la dirección nominarán a diez candidatos. Tras el examen de la corte, a los candidatos seleccionados se les otorgará el título de erudito avanzado dentro del cupo establecido. Para los descendientes de altos funcionarios, así como para los estudiantes actuales, se deben buscar otras vías de admisión. ^{[ 145 ]}

En 1104, se abolieron los exámenes prefecturales en favor del sistema de tres colegios, que requería que cada prefectura enviara una cuota anual de estudiantes a la Taixue. Esto provocó críticas de algunos funcionarios que afirmaban que el nuevo sistema beneficiaba a los ricos y jóvenes, y era menos justo porque los familiares de los funcionarios podían matricularse sin ser evaluados en sus habilidades. En 1121, se abolió el sistema local de tres colegios, pero se mantuvo a nivel nacional. ^{[ 144 ]} Durante un tiempo, también se abandonó el sistema nacional de exámenes en favor del nombramiento directo de estudiantes de la Taixue para puestos gubernamentales. La Taixue no sobrevivió a la caída de la dinastía Song y dejó de existir posteriormente, convirtiéndose en sinónimo de Guozijian. ^{[ 32 ]}

La Dirección de Educación ( Guozijian ) fue fundada bajo el emperador Wu de Jin (265-289) para educar a la nobleza. Durante la dinastía Song , la Guozijian se convirtió en la institución administrativa central de todas las escuelas estatales del imperio. Entre sus funciones se encontraban el mantenimiento de los edificios, la construcción de nuevas instalaciones y la promoción de los estudiantes. La propia Guozijian contaba con una biblioteca y una imprenta para crear planchas de impresión modelo para su distribución. La Guozijian fue abolida en 1907. ^{[ 146 ]}

Durante la dinastía Ming, los exámenes y títulos conformaron una especie de "escalera del éxito", donde generalmente se equiparaba el éxito con la obtención del título de jinshi , similar a un doctorado moderno . Se realizaron modificaciones al título básico de jinshi u otros títulos para los graduados con mejores calificaciones, de forma similar a los honores latinos actuales . El proceso de exámenes se extendía hasta el nivel de condado e incluía exámenes a nivel provincial y metropolitano. El examen de más alto nivel se realizaba a nivel palaciego, y los candidatos que lo superaban eran conocidos como jinshi . Ocasionalmente, se ofrecían exámenes especiales por decreto imperial.

• Tongsheng (童生, lit. "estudiante niño"), un examinado que había aprobado el examen del condado/prefectura de los exámenes de nivel de ingreso.
• Shengyuan (生員, lit. "estudiante"), comúnmente llamado xiucai (秀才, lit. "talento sobresaliente"), era un erudito que había aprobado el examen de ingreso a la academia. Los xiucai gozaban de privilegios sociales oficiales, como la exención del trabajo obligatorio , el acceso a las instalaciones del gobierno local y una inmunidad limitada contra los castigos corporales . Además, se dividían en tres clases según su desempeño en el examen.
  • Linsheng (廩生, literalmente "estudiante del granero"), la primera clase de shengyuan , eran los alumnos con mejor desempeño en el examen de la academia y recibían raciones y un salario del gobierno por sus logros. Los alumnos más destacados de esta clase eran admitidos en la Academia Imperial como gongsheng (貢生, literalmente "estudiante de tributo/seleccionado") y luego presentaban el examen provincial o incluso podían presentarse directamente al examen metropolitano.
    • Anshou (案首, lit. "primer escritorio"), el linsheng de mayor rango y, por lo tanto, el shengyuan superior que ocupó el primer lugar en el examen de la academia.
  • Zengsheng (增生, lit. "estudiante adquirido"), la segunda clase de shengyuan , que tenía un rendimiento inferior al de los linsheng y disfrutaba de ventajas legales similares, pero no de las recompensas materiales.
  • Fusheng (附生, literalmente "estudiante adjunto"), la tercera clase de shengyuan , eran considerados reclutas suplentes fuera del cupo oficial de inscripción. Se les consideraba aptos para el examen, pero necesitaban mejorar.
• Juren (舉人, lit. "hombre recomendado"), un erudito que aprobó el examen provincial trienal.
  • Jieyuan (解元, lit. "el más destacado entre los eruditos actuales"), el juren que obtuvo el primer puesto en el examen provincial.
• Gongshi (貢士, lit. "erudito tributo"), un erudito que aprobó el examen metropolitano trienal.
  • Huiyuan (會元, lit. "mejor examinado de la conferencia"), el gongshi que ocupó el primer lugar en el examen metropolitano.
• Jinshi (進士, lit. "erudito avanzado"), un erudito que aprobó el examen trienal del palacio.
  • Jinshi jidi (進士及第, lit. "erudito avanzado distinguido"), la primera clase en el examen de palacio, por lo general solo los tres mejores individuos calificaban para este título.
    • Zhuangyuan (狀元, lit. "autor de la mejor tesis"), eljinshique ocupó el primer lugar en la clasificación general.
    • Bangyan (榜眼, lit. "ojos posicionados al lado"), el jinshi que ocupó el segundo lugar en la clasificación general.
    • Tanhua (探花, lit. "ladrón de flores"), el jinshi que ocupó el tercer lugar en la clasificación general.
  • Jinshi chushen (進士出身, lit. "antecedentes de erudito avanzado"), la segunda clase en el examen del palacio, que se clasifica inmediatamente después del tanhua .
  • Tong jinshi chushen (同進士出身, lit. "junto con una formación académica avanzada"), la tercera clase en el examen del palacio.

El clasicista ( mingjing ) se originó como una categoría para el reclutamiento por parte de las autoridades locales para el nombramiento en cargos estatales. El término se creó durante la dinastía Han bajo el emperador Wu de Han para los candidatos elegibles para un nombramiento oficial o para inscribirse en el Taixue . Se esperaba que los clasicistas estuvieran familiarizados con el canon confuciano y el texto taoísta Laozi . La categoría de clasicista cayó en desuso bajo Cao Wei y la dinastía Jin , pero se revivió durante las Dinastías del Sur para cubrir puestos en el Taixue. ^{[ 148 ]}

Durante la dinastía Sui, se introdujeron exámenes para clasicistas y personas con talentos refinados. A diferencia de estas últimas, los clasicistas solo eran evaluados sobre el canon confuciano, considerado una tarea sencilla en aquella época, por lo que quienes aprobaban obtenían puestos en los escalafones inferiores de la administración pública. La prueba consistía en presentarles frases de los textos clásicos y escribir el párrafo completo para completarlas. Si el examinado respondía correctamente a cinco de las diez preguntas, aprobaba. Esta tarea se consideraba tan fácil que un candidato de 30 años era considerado mayor para un examen de clasicismo, pero joven para un jinshi. Existía también una versión oral del examen de clasicismo, conocida como moyi , que constaba de 100 preguntas en lugar de solo diez. En cambio, el examen de jinshi evaluaba no solo los clásicos confucianos, sino también historia, habilidad para compilar documentos oficiales, inscripciones, tratados discursivos, memoriales, poemas y rapsodias. ^{[ 28 ]} En 742, Laozi fue reemplazado en el examen por el glosario Erya . ^{[ 148 ]} En 1071, el emperador Shenzong de Song (r. 1067–1085) abolió el examen de clasicismo, así como varios otros exámenes de derecho y aritmética. ^{[ 28 ]}

El talento cultivado ( xiucai ) se originó en la dinastía Han cuando el emperador Wu de Han declaró que cada provincia debía presentar un talento cultivado por año para ser nombrado en el gobierno. Durante la dinastía Sui, se introdujeron exámenes para "talentos cultivados". Estos eran evaluados en asuntos de gobierno y el canon confuciano. Este tipo de examen tuvo una implementación muy limitada y solo hubo 11 o 12 graduados a lo largo de toda su historia. Durante la dinastía Song, el talento cultivado se convirtió en un título general para los graduados de los exámenes estatales. ^{[ 28 ] [ 149 ]}

El examen de preguntas estratégicas ( cewen ) era un examen tipo ensayo con preguntas y respuestas introducido durante la dinastía Han. Su propósito era asegurar que los examinados pudieran aplicar la doctrina confuciana a asuntos prácticos de la política estatal. Se planteaba una pregunta sobre un problema político y se esperaba que el examinado la respondiera según su propia opinión y cómo podría resolverse. El examen de preguntas estratégicas cayó en desuso durante la dinastía Ming debido a la prevalencia del ensayo de ocho partes . ^{[ 150 ]}

Durante el reinado de Wu Zetian, el gobierno imperial creó exámenes militares para la selección de oficiales del ejército como respuesta al colapso de las milicias de guarnición conocidas como el sistema Fubing . ^{[ 151 ]} Los primeros exámenes militares formales (武舉 Wǔjǔ) se introdujeron en 702. ^{[ 152 ]} Los exámenes militares tenían la misma estructura general que los exámenes regulares, con versiones provinciales, metropolitanas y palaciegas. Los candidatos que aprobaban recibían versiones militares de los grados Jinshi y Juren: Wujinshi (武進士) y Wujuren (武舉人), y así sucesivamente. ^{[ 153 ]}

El examen militar incluía una parte escrita y otra física. En teoría, se esperaba que los candidatos dominaran no solo los mismos textos confucianos que se exigían en el examen civil, sino también textos militares chinos como El arte de la guerra , además de habilidades marciales como el tiro con arco y la equitación. ^{[ 154 ]} El examen de distrito era realizado por el magistrado del condado y constaba de tres sesiones.

La primera sesión puso a prueba el tiro con arco a caballo, en el que los candidatos dispararon tres flechas mientras montaban a caballo hacia un blanco situado a 35 y 80 pasos de distancia. El blanco tenía la forma de un hombre de 1,6 metros de altura. Una puntuación perfecta era de tres impactos, una buena puntuación de dos, y un impacto valía el aprobado. Quienes se caían del caballo o no conseguían ni un solo impacto quedaban eliminados. La segunda sesión se celebró en un jardín de la oficina de la prefectura. Los candidatos debían disparar cinco flechas a un blanco situado a 50 pasos. De nuevo, cinco impactos se consideraban excelentes, mientras que un impacto valía el aprobado. A continuación, debían doblar un arco dándole la forma de una luna llena. Los arcos se clasificaron por su fuerza en armas de 72  kg, 60  kg y 48  kg. Doblar un  arco de 72 kg se consideraba excelente, mientras que doblar  uno de 48 kg valía el aprobado. Después, se les ordenó realizar una serie de ejercicios con una alabarda sin que tocara el suelo. Las alabardas se clasificaron por peso, desde 72  kg hasta 48  kg, y el arma de menor grado obtuvo un aprobado. En la parte final de la segunda sesión, los candidatos debían levantar una piedra de 35  cm del suelo. Levantar una  piedra de 180 kg otorgaba una calificación de excelente, una de 150  kg una de buena y una de 120  kg una de aprobado. ^{[ 155 ]}

La tercera sesión consistía en transcribir de memoria fragmentos completos de los Siete Clásicos Militares , pero solo se utilizaron tres de ellos: Los Métodos del Sima , el Wuzi y El Arte de la Guerra . Incluso memorizar la porción reducida de los clásicos resultaba demasiado difícil para la mayoría de los aspirantes, quienes recurrían a hacer trampa y llevar consigo libros en miniatura para copiar, una conducta que los examinadores toleraban debido a la mayor ponderación de las dos primeras sesiones. En algunos casos, los aspirantes aún cometían errores al copiar el texto palabra por palabra. El contenido del examen militar era prácticamente el mismo en los niveles prefectural, provincial, metropolitano y palaciego, con la única diferencia de una calificación más estricta. ^{[ 155 ] [ 156 ]}

Los títulos militares se consideraban inferiores a los civiles y no gozaban del mismo prestigio. Los nombres de los jinshi civiles se grababan en mármol, mientras que los de los militares no. Si bien en la filosofía política china se imaginaban los servicios militares y civiles como las dos ruedas de un carro , en la práctica, el título de examen militar no era muy valorado ni por el ejército ni por el mundo en general. ^{[ 157 ]} Los soldados preferían no tener como comandantes a graduados de exámenes militares, cuyas habilidades para realizar pruebas no necesariamente se transferían al ejército. La decisión final sobre el nombramiento en el ejército seguía dependiendo de fuerzas ajenas al sistema de exámenes. Por ejemplo, a principios de 755, An Lushan reemplazó a 32 comandantes chinos Han con sus favoritos bárbaros sin ninguna repercusión. ^{[ 158 ]} Durante la dinastía Qing, las instituciones preexistentes de las Ocho Banderas y el Ejército del Estandarte Verde tenían sus propias reglas para el ascenso y dejaban poco espacio para los graduados de exámenes militares. Entre los pocos graduados de exámenes militares que lograron destacarse se encuentran el general Tang Guo Ziyi , el padre del fundador de la dinastía Song, Zhao Hongyin , los generales Ming Yu Dayou y Qi Jiguang , y el general Ming convertido en traidor Wu Sangui . Sin embargo, estos representan solo una minúscula muestra de quienes aprobaron los 282 exámenes militares metropolitanos realizados entre su creación en 702 y su abolición en 1901. Incluso en tiempos desesperados de guerra, la mayoría de las figuras militares destacadas en la historia china provenían de personas con títulos civiles. Las prácticas de los exámenes militares Ming y Qing se incorporaron a la educación física en la República de China . ^{[ 159 ]}

Durante la dinastía Qing, se realizaron exámenes de traducción para jóvenes de las Ocho Banderas que no ocupaban cargos militares. Los manchúes , mongoles y miembros de las Banderas chinas podían participar en el examen manchú, mientras que el examen mongol estaba restringido a los miembros de las Banderas mongolas. Los aspirantes no se presentaban a los exámenes con la intención de convertirse en traductores. El contenido del examen consistía en material de las versiones manchú o mongola de los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos, mientras que solo una pequeña parte consistía en la traducción del chino al manchú o al mongol. Se implementaron tres niveles de examen, pero no existía un examen palaciego. La cuota a nivel provincial era de 33 personas para el examen manchú y de 9 para el mongol. El número de graduados se redujo a solo 7 y 3 personas, respectivamente, en 1828, y a 4 y 1 en 1837. En 1840 se abolió el examen mongol debido a que solo había 6 candidatos. A los graduados del examen de traducción metropolitana se les otorgaba el título de graduados regulares de traducción metropolitana, sin más grados ni designaciones extraordinarias. Los graduados destacados del examen manchú eran nombrados directamente secretarios en uno de los Seis Ministerios, mientras que los del examen mongol solían ser nombrados funcionarios en la Corte de Asuntos Coloniales. ^{[ 28 ]}

Además de las pruebas regulares para el jinshi y otros grados, también había ocasionalmente exámenes con fines especiales, por decreto imperial ( zhiju ). Los exámenes por decreto podían tener varios propósitos, como identificar talento para asignaciones específicas, o para satisfacer grupos de interés particulares como grupos étnicos y el clan imperial. En la dinastía Tang, el emperador realizaba ocasionalmente exámenes especiales sobre temas especializados. Estos estaban abiertos a personas que ya trabajaban para el gobierno. ^{[ 28 ]} Durante la dinastía Song, en 1061, el emperador Renzong de Song decretó exámenes especiales con el propósito de encontrar hombres capaces de "discurso directo y protesta completa" ( zhiyan jijian ): el procedimiento de prueba requería que los examinados presentaran 50 ensayos previamente preparados, 25 sobre problemas contemporáneos particulares, 25 sobre temas gubernamentales históricos más generales. En la sala de examen, los aspirantes tuvieron un día para escribir ensayos sobre seis temas elegidos por los examinadores y, finalmente, se les exigió que escribieran un ensayo de 3000 caracteres sobre un problema político complejo, elegido personalmente por el emperador Renzong. Entre los pocos candidatos que aprobaron se encontraban los hermanos Su, Su Shi y Su Zhe (quienes ya habían alcanzado el grado de jinshi en 1057). Su Shi obtuvo una puntuación excepcionalmente alta en los exámenes, y posteriormente se difundieron ampliamente copias de sus ensayos. ^{[ 160 ]}

Todos los exámenes imperiales chinos se redactaban en chino clásico , también conocido como chino literario, utilizando la escritura regular ( kaishu ), que hoy en día es el estilo caligráfico más común en la China moderna. La importancia del conocimiento del chino clásico se mantuvo en los sistemas de exámenes de otros países, como Japón , Corea y Vietnam , donde se exigía a los candidatos un buen dominio de los clásicos confucianos , la capacidad de componer ensayos y poesía en chino clásico y la habilidad para escribir en escritura regular. Gracias a este sistema de exámenes, el chino clásico se convirtió en un estándar educativo básico en todos estos países. ^{[ 161 ]} Los lectores de chino clásico no necesitaban aprender chino hablado para comprender o leer el texto debido a su naturaleza logográfica. Los textos escritos en chino clásico podían ser leídos y comprendidos por cualquier persona con un nivel de alfabetización suficiente, incluso si un texto dado se pronunciaba finalmente en japonés, coreano o vietnamita y no era mutuamente inteligible en el habla. ^{[ 162 ]} Esta tradición textual compartida y la comprensión común del canon confuciano permitieron a estos países comunicarse entre sí mediante el « lenguaje de pinceles » en ausencia de un idioma común. ^{[ 163 ]}

Tanto en Corea como en Japón, se desarrollaron formas de escritura para ayudar a los lectores a comprender el chino clásico. Los sistemas de escritura coreano Gugyeol y japonés Kanbun Kundoku modificaron el texto chino con marcadores y anotaciones para representar la pronunciación y el orden gramatical de sus respectivos idiomas. ^{[ 164 ]} Mientras que los textos chinos se glosaban con el vietnamita giải âm . La escritura china también se adaptó para escribir coreano y japonés en su respectivo orden de palabras nativo. En Corea, esto se llamó escritura Idu (lectura oficial) y en Japón, Man'yōgana (diez mil hojas). ^{[ 163 ] [ 165 ]} En Japón, Kanbun se usó para escribir documentos oficiales desde el siglo VIII hasta después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 166 ]} En Corea, la escritura Idu se usó para escribir documentos oficiales en idioma coreano y los exámenes de servicio civil desde su establecimiento en 958 hasta su terminación en 1894. ^{[ 167 ]} Los exámenes coreanos también se escribían en chino clásico. ^{[ 168 ]} Los exámenes vietnamitas utilizaban chữ Hán (caracteres chinos), también llamado chữ Nho (escritura confuciana), que es prácticamente indistinguible del chino clásico (Hán văn) en su forma escrita, pero utiliza pronunciaciones vietnamitas cuando se lee en voz alta. ^{[ 169 ]} El Hán văn se convirtió en el sistema de escritura oficial de Đại Việt en 1174 y siguió siendo el sistema de escritura de la administración hasta que Vietnam fue ocupado por Francia en el siglo XIX. ^{[ 170 ]} De manera similar a Corea y Japón, Vietnam también adaptó la escritura china para escribir el idioma vietnamita en lo que se conoce como chữ Nôm (caracteres del sur). ^{[ 171 ]}

Debido a las tradiciones literarias y filosóficas compartidas, arraigadas en textos confucianos y budistas, y al uso de la misma escritura, un gran número de palabras chinas fueron incorporadas al coreano, japonés y vietnamita (KJV). Para prepararse para los exámenes de la función pública, los candidatos dominaban el vocabulario chino recitando los textos y componiendo prosa y versos en chino clásico, por lo que no sorprende que gradualmente añadieran vocabulario chino a su léxico nativo. En la actualidad, estas palabras prestadas se denominan sino-coreanas, sino-japonesas y sino-vietnamitas, donde el prefijo "Sino-" hace referencia a China. Sin embargo, se han integrado desde hace tiempo en el vocabulario de las lenguas KJV, de modo que los hablantes nativos pueden desconocer su origen sinítico. ^{[ 161 ]}

Algunas de las principales cuestiones pendientes con respecto a los exámenes imperiales se refieren a la poesía. Existe una larga historia de debate sobre la utilidad del procedimiento de evaluar la capacidad de los candidatos para escribir poesía. ^{[ 172 ]} Durante la dinastía Tang, se añadió una sección de poesía a los exámenes, que requería que el examinado compusiera un poema shi en la forma de verso regulado de cinco caracteres y doce líneas y una composición fu de 300 a 400 caracteres. ^{[ 38 ]} El requisito de poesía se mantuvo como estándar durante muchas décadas, a pesar de cierta controversia, aunque se abolió brevemente para el año de examen 833-34 (por orden de Li Deyu ). ^{[ 173 ]} Durante la dinastía Song , a finales de la década de 1060, Wang Anshi eliminó las secciones tradicionales de composición poética ( verso regulado y fu ), por considerarlas irrelevantes para las funciones oficiales de la burocracia. Por otro lado, Su Shi (Dongpo) señaló que la selección de los grandes ministros del pasado no se había visto obstaculizada por los requisitos poéticos, que el estudio y la práctica de la poesía fomentaban una escritura cuidadosa, y que la evaluación y la calificación de la poesía eran más objetivas que las de los ensayos en prosa, debido a las reglas estrictas y detalladas para escribir versos según los requisitos formales. ^{[ 174 ]}

A partir de la dinastía Yuan, la poesía fue abolida como asignatura en los exámenes, al ser considerada frívola. Este proceso se completó al inicio de la siguiente dinastía Ming. ^{[ 50 ]} Fue reintroducida en 1756 por la dinastía Qing. ^{[ 62 ]}

Los exámenes imperiales influyeron en la religión tradicional china, así como en la tradición literaria contemporánea. ^{[ 175 ]} El sistema de exámenes representaba ostensiblemente el sistema confuciano en su expresión más racionalista y fue diseñado para lograr una sociedad gobernada por hombres de mérito , según lo determinado por una medida objetiva del conocimiento y la inteligencia de los candidatos. En la práctica, los exámenes también incluían varias creencias religiosas y supersticiosas que extendían los exámenes más allá del idealismo confuciano. ^{[ 176 ] [ 177 ]} Las creencias tradicionales sobre el destino, que las fuerzas cósmicas predestinan ciertos asuntos humanos, y particularmente que el éxito o el fracaso individual estaba sujeto a la voluntad del Cielo y a la influencia e intervención de varias deidades, jugaron en la interpretación de los resultados al realizar las pruebas. ^{[ 178 ]} Zhong Kui , también conocido como Chung-kuei, era una deidad asociada con el sistema de exámenes. La historia cuenta que era un erudito que realizó los exámenes y, a pesar de su excelente desempeño, un sistema corrupto le privó injustamente del primer premio. En respuesta, se suicidó, y este acto lo condenó a ser un fantasma . Muchas personas que temen viajar por caminos y senderos que pueden estar embrujados por espíritus malignos han venerado a Zhong Kui como una deidad protectora. ^{[ 179 ]} También conocido como Kechang Yiwen Lu , el Cuento Extraño de las Salas de Examen era una colección de historias populares entre los eruditos confucianos de la dinastía Qing. El tema de muchas de las historias es que las buenas acciones son recompensadas con el éxito en las salas de examen, a menudo por deidades inspiradas por el Cielo que actúan según principios kármicos; y las malas acciones resultan en fracaso, a menudo bajo la influencia de los fantasmas de las víctimas. ^{[ 180 ]}

Algunas personas fueron discriminadas por sus nombres, debido a un tabú sobre la denominación . Por ejemplo, debido a que el nombre del padre del poeta de la dinastía Tang , Li He, sonaba como jin , en jinshi , se le disuadió de realizar las pruebas. ^{[ 181 ]} El argumento era que si a Li He se le llamaba jinshi , iría en contra de la regla de etiqueta que un hijo no sea llamado por el nombre de su padre.

Chinese legal institutions and the examination system began to heavily influence Japan during the Tang dynasty. In 728, Sugawara no Kiyotomo took part in the Tang examinations. Near the end of the Tang era, Japan implemented the examination system, which lasted for some 200 years during the Heian period (794–1185). According to the Records of Palace Examinations, four shinshi (jinshi) passed the exams in 916: Fujiwara Takaki, Oue Koretoki, Harubuchi Yoshiki, and Fujiwara Harufusa.^[182] Poets such as Sugawara no Michizane and Miyoshi Yoshimune mentioned their experiences with the examinations in their writing:

Recalling the hard days of preparing for exam, I feel the present happiness is greater than any other happiness; having passed the imperial exam, I feel my present standpoint is higher than any others.^[183]

When I am alone, I cannot help thinking of successive failures in exams due to illness and inadequate talent, revealing the agony of those who failed.^[183]

Like the Chinese examinations, the curriculum revolved around the Confucian canon. As Japanese examinations developed, they diverged in practice from the Chinese ones. The xiucai exams became more popular than the jinshi because it was simpler and considered more practical. The Japanese examinations were also never opened to the common folk to the same extent as in China during the Song dynasty. Due to aristocratic influence, by the 10th century, only students recommended based on their reputation and record of service could take the exams. While the exams were still held after the 11th century, they had lost all practical value, and any candidates who had been nominated by dignitaries passed unconditionally. The Japanese imperial examinations gradually died out afterwards. The examinations were revived in 1787 during the Edo period. The new examinations, called sodoku kugin, were more or less the same as the Chinese ones in terms of content (Confucianism and Neo-Confucianism), but did not confer official titles, only honorary titles. During the early Meiji era, Kanda Takahira wrote a letter advocating for the establishment of a Japanese recruitment system with the Chinese imperial examination system as a model. The proposal failed to gain support.^[184][185]

Heian Japan did have a three-step exam system, with testing on the bureau, ministry, and imperial levels. But due to the power of aristocratic lineages, exam success did not translate into recruitment and political success. Scholars did have authoritative status, which is even obvious in parodies castigating their stuffiness, presumption, and lackadaisical diction appearing in vernacular works such as Murasaki Shikibu's The Tale of Genji (Genji monogatari 源氏物語, ca. 1014). But after the heyday of the State Academy during the eighth and ninth centuries, its social significance declined, to the point that it was not even rebuilt when it burned down in the twelfth century. With the famous exception of Sugawara no Michizane 菅原道真 (845–903), who earned senior first rank posthumously after dying miserably in exile due to machinations of the ascendant Fujiwara clan, scholars were and remained typically of middle rank. The function of the Academy was taken over by clan schools (J. bessō 別曹), and Confucian learning became a hereditary profession, with members of the Nakahara and Kiyohara clans specializing in the Classics and members of the Sugawara, Ôe, and some branches of the Fujiwara clan focusing on the Letters track.^[186]

Korea directly participated in the Chinese imperial examination system during the 9th century when as many as 88 Sillans received degrees after passing the Tang examinations.^[187]

The Korean examination system was established in 958 under the reign of Gwangjong of Goryeo. The examination system was spread to Goryeo in 957 by a visiting Hanlin scholar named Shuang Ji from Later Zhou. Gwangjong was highly pleased with Shuang Ji and requested that he remain at the Korean court permanently.^[188]

According to Xu Jing, writing during the Song dynasty, the Korean examinations were largely the same as the Chinese ones with some differences.^[189] Unlike in China, the examination papers were written in both the Idu script and Classical Chinese. The exam takers did not sit in separate cells like in China, but rather sat on the ground in the open under sunshades.^[168][167]

The Korean civil service recruitment system follows that of our country with some differences: the students take primary exams in the temple of King Wenxuan every year and the eligible ones are titled as gongshi; among them about 350 will be selected after another examination one year later; those people then will take a higher exam held in Ying'en accommodation; about thirty to forty people will be admitted and classified to five grades, which is similar to metropolitan examination of our country; the final exam will be presided by the king himself who will test them on poetry, prose and argumentation essays. I think it is ridiculous that there is no question about current affairs in the exam. Moreover, there is one subject of diction in the exam, though seldom held, valuing literary grace and rhymes more than essence of classics, which might be inherited from the malpractices of the Tang dynasty.^[189]

Some Korean examination practices converged with the Chinese system. By the end of the Goryeo period, a military exam had been added, the triennial schedule observed, and the exam hierarchy organized into provincial, metropolitan, and palace levels, similar to the Chinese. Other practices, such as the inclusion of exams on Buddhism and the worship of Confucius, were not shared with China. Outside China, the examination system was most widely implemented in Korea, with enrollment rates surpassing even that of China. In theory, any free man (not Nobi) was able to take the examinations, but in practice the yangban aristocratic class eventually monopolized the system. At the start of the Joseon period, 33 candidates were selected from every triennial examination, and the number increased to 50 later on. In comparison, China's selected candidates after each palace examination were no more than 40 to 300 from the Tang to Ming dynasties while encompassing a landmass six times larger than Korea.^[190][191] By the Joseon period, high offices were closed to aristocrats who had not passed the exams. Over the span of 600 years, the Joseon civil service selected more than 14,606 candidates in the highest level examinations on 744 occasions.^[186] The examination system continued until 1894 when it was abolished by the Gabo Reform.^[192]

The Confucian examination system in Vietnam was established in 1075 under the Lý dynasty Emperor Lý Nhân Tông and lasted until the Nguyễn dynasty Emperor Khải Định (1919). During the Lý dynasty (1009–1225) the imperial examinations had very limited influence. Only four were held throughout the entire duration of the dynasty, producing a small handful of officials. Later during the Trần dynasty (1225–1400), Trần Thái Tông began to filter students through the Tiến sĩ (jinshi) examinations. From 1232 to 1314, ten Tiến sĩ examinations were held. In 1314, 50 Tiến sĩ were recruited in one exam.^[192] The exams were open to native Vietnamese as well as immigrant Chinese. For the first few centuries after the examinations were instituted, a significant portion of degree holders were of Chinese descent.^[193] Examinees during the Lê dynasty were seated according to name order in bamboo cages. This switched to tents during the Nguyễn dynasty.

Throughout most of the Vietnamese examinations' history, there were only three levels to the Vietnamese system: provincial, metropolitan, and court.^[192] A provincial examination was re-implemented by the Nguyễn dynasty (1802–1945) in 1807 after stabilizing the state and a metropolitan examination in 1825. Emperor Minh Mạng (r. 1820–1839) paid special attention to the examinations and even dined with newly recruited Tiến sĩ frequently. Although Confucian content took precedence in the examinations, material on Buddhism and Daoism were also included. In 1429, Lê Thái Tổ ordered famous Buddhist and Daoist monks to take the exams, and if they failed, they had to forfeit their religious life. Elephants were used to guard the examination halls until 1840.^[194] During the 845 years of civil service examinations held in Vietnam, about 3,000 candidates passed the highest level exams and had their names carved on stelae in the Temple of Literature in Hanoi.^[186]

The imperial examination system was known to Europeans as early as 1570. It received great attention from the JesuitMatteo Ricci (1552–1610), who viewed it and its Confucian appeal to rationalism favorably in comparison to religious reliance on "apocalypse". Knowledge of Confucianism and the examination system was disseminated broadly in Europe following the Latin translation of Ricci's journal in 1614. During the 18th century, the imperial examinations were often discussed in conjunction with Confucianism, which attracted great attention from contemporary European thinkers such as Gottfried Wilhelm Leibniz, Voltaire, Montesquieu, Baron d'Holbach, Johann Wolfgang von Goethe, and Friedrich Schiller.^[177] In France and Britain, Confucian ideology was used in attacking the privilege of the elite.^[195] Figures such as Voltaire claimed that the Chinese had "perfected moral science" and François Quesnay advocated an economic and political system modeled after that of the Chinese. According to Ferdinand Brunetière (1849–1906), followers of physiocracy such as François Quesnay, whose theory of free trade was based on Chinese classical theory, were sinophiles bent on introducing the "Chinese spirit" to France. Brunetière also claimed that French education was really based on Chinese literary examinations which were popularized in France by philosophers, especially Voltaire. Western perception of China in the 18th century admired the Chinese bureaucratic system as favourable over European governments for its seeming meritocracy.^[196][197] However those who admired China such as Christian Wolff were sometimes persecuted. In 1721 he gave a lecture at the University of Halle praising Confucianism, for which he was accused of atheism and forced to give up his position at the university.^[198]

Johann Heinrich Gottlob Justi based much of his inspiration for cameralism on contemporary accounts of the Chinese imperial bureaucracy. The growth of cameralist studies, which played an important role in Prussian civil service training, may be traced to Justi's admiration for the Imperial examinations of China.^[199] Justi, like other cameralists, also lauded many Chinese public policies including the examination system.^[200]

East Asia's academies were associated with an examination system. What stunned early modern European missionaries in China was the connection between a state-run examination system and recruitment into civil service. The idea of a system that seemed to place merit over birth and allow for dramatic social mobility was most attractive for contemporary Europeans in the grip of the hazards of absolutist monarchies. Although access to the academies was often limited to children from families of a certain rank, and much modern scholarship has highlighted the limitations for social mobility in these systems, it is important to acknowledge the very existence of institutions that in their principles and ideological rhetoric rewarded moral and academic worth.^[201]

The earliest evidence of examinations in Europe date to 1215 or 1219 in Bologna. These were chiefly oral in the form of a question or answer, disputation, determination, defense, or public lecture. The candidate gave a public lecture of two prepared passages assigned to him from the civil or canon law, and then doctors asked him questions, or expressed objections to answers. Evidence of written examinations do not appear until 1702 at Trinity College, Cambridge. According to Sir Michael Sadler, Europe may have had written examinations since 1518 but the "evidence is not very clear". In Prussia, medication examinations began in 1725. The Mathematical Tripos, founded in 1747, is commonly believed to be the first honor examination, but James Bass Mullinger considered "the candidates not having really undergone any examination whatsoever" because the qualification for a degree was merely four years of residence. France adopted the examination system in 1791 as a result of the French Revolution but it collapsed after only ten years. Germany implemented the examination system around 1800.^[197] In 1840, France set an envoy to Germany to examine its examination system with a view of applying it in France. Competitive exams were set up respectively in 1872, 1879 and 1886 for the three administrative Grands corps (Conseil d'État, Inspection des Finances and Cour des Comptes)^[202] until the generalisation of an examination to enter the French Civil Service in 1941.^[203][204]

Englishmen in the 18th century such as Eustace Budgell recommended imitating the Chinese examination system. Adam Smith recommended examinations to qualify for employment in 1776.^[205] In 1838, the Congregational church missionary Walter Henry Medhurst considered the Chinese exams to be "worthy of imitating".^[197] In 1806, the British East India Company established a Civil Service College near London for training of the company's administrators in India. This was based on the recommendations of East India Company officials serving in China and had seen the Imperial examinations. In 1829, the company introduced civil service examinations in India on a limited basis.^[206] This established the principle of qualification process for civil servants in England.^[198] In 1847 and 1856, Thomas Taylor Meadows strongly recommended the adoption of the Chinese principle of competitive examinations in Great Britain. Both Thomas Babington Macaulay, who was instrumental in passing the Saint Helena Act 1833, and Stafford Northcote, 1st Earl of Iddesleigh, who prepared the Northcote–Trevelyan Report that catalyzed the British civil service, were familiar with Chinese history and institutions. When the report was brought up in parliament in 1853, Lord Monteagle argued against the implementation of open examinations because it was a Chinese system and China was not an "enlightened country". Lord Stanley called the examinations the "Chinese Principle". The Earl of Granville did not deny this but argued in favor of the examination system, considering that the minority Manchus had been able to rule China with it for over 200 years. In 1854, Edwin Chadwick reported that some noblemen did not agree with the measures introduced because they were Chinese. The examination system was finally implemented in the British Indian Civil Service in 1855, prior to which admission into the civil service was purely a matter of patronage, and in England in 1870. Even as late as ten years after the competitive examination plan was passed, people still attacked it as an "adopted Chinese culture". Alexander Baillie-Cochrane, 1st Baron Lamington insisted that the English "did not know that it was necessary for them to take lessons from the Celestial Empire".^[207] In 1875, Archibald Sayce voiced concern over the prevalence of competitive examinations, which he described as "the invasion of this new Chinese culture".^[197]

After Great Britain's successful implementation of systematic, open, and competitive examinations in India in the 19th century, similar systems were instituted in the United Kingdom itself, and in other Western nations.^[208] Like the British, the development of the French and American civil service was influenced by the Chinese system. When Thomas Jenckes made a Report from the Joint Select Committee on Retrenchment in 1868, it contained a chapter on the civil service in China. In 1870, William Spear wrote a book called The Oldest and the Newest Empire: China and the United States, in which he urged the United States government to adopt the Chinese examination system. Like in Britain, many of the American elites scorned the plan to implement competitive examinations, which they considered foreign, Chinese, and "un-American".^[209] As a result, the civil services reform introduced into the House of Representatives in 1868 was not passed until 1883. The Civil Service Commission tried to combat such sentiments in its report:^[210]

... with no intention of commending either the religion or the imperialism of China, we could not see why the fact that the most enlightened and enduring government of the Eastern world had acquired an examination as to the merits of candidates for office, should any more deprive the American people of that advantage, if it might be an advantage, than the facts that Confucius had taught political morality, and the people of China had read books, used the compass, gunpowder, and the multiplication table, during centuries when this continent was a wilderness, should deprive our people of those conveniences.^[197]

After the fall of the Qing in 1912, Dr. Sun Yat-sen, the leader of the newly risen Republic of China, developed similar procedures for the new political system through an institution called the Examination Yuan, one of the five branches of government, although this was quickly suspended due to the turmoil in China between the two world wars, such as the Warlord era and the Japanese invasion. The Kuomintang administration revived the Examination Yuan in 1947 after the defeat of Japan. This system continues into present times in Taiwan along with the government itself after loss of the mainland to the Chinese Communist Party.

In the People's Republic of China (PRC), the revolutionary government of Mao Zedong rejected the imperial examination system in favor of cadres chosen for loyalty to the ruling Communist Party. Since the economic reform era of the 1980s, the Civil Service maintains a system of examinations for selection and promotion of civil servants.^[211]

In the Republic of China (ROC), the constitution specifies that a public servant cannot be employed without going through an examination. The employment is usually also lifelong (that is, until age of retirement).^[212]