Motores Singer

George Singer comenzó su negocio de fabricación de bicicletas en Coventry en 1874. ^{[ 2 ]} En ese momento, era capataz de la Coventry Sewing Machine Company , de la que renunció. ^{[ 3 ]} Se le unió en el negocio su cuñado JE Stringer. ^{[ 4 ]} Parece que Singer se inspiró en el ciclista George Dominy para producir una bicicleta más segura que la Ordinary ( penny-farthing ) estándar de la época. ^{[ 4 ]} Singer no modificó el diseño de la Ordinary con la rueda delantera grande y la trasera pequeña, pero al inclinar la horquilla delantera (una primicia) la hizo más segura. ^{[ 4 ]} Patentó el diseño el 24 de octubre de 1878. ^{[ 4 ]}

A esto le siguió un modelo de 1879 con una rueda trasera grande y ruedas delanteras pequeñas que podían plegarse hacia un lado. ^{[ 4 ]} y en 1885 con un triciclo, ruedas traseras impulsadas por cadena, que también presentaba un freno de mano (diseñado por Singer y su socio, RH Lea) en el eje trasero. ^{[ 4 ]}

Hacia 1888, Singer presentó la Rational , un modelo con cuadro de diamante y ruedas del mismo tamaño, cada una de aproximadamente 76 cm (30 pulgadas) de diámetro. ^{[ 5 ]} También ofrecía manillar y rueda trasera desmontables. ^{[ 6 ]} Si bien era más segura, su rendimiento se vio afectado. ^{[ 6 ]} No obstante, resultó popular entre los cicloturistas. ^{[ 6 ]}  

En 1895, Singer Cycle se enfrentó a una "salida a bolsa" de 600.000 libras esterlinas orquestada por el infame promotor de la empresa, Terah Hooley , ^{[ 6 ]} pero sobrevivió. También capeó una crisis del sector en 1898 que acabó con muchos fabricantes de bicicletas británicos. ^{[ 6 ]}

Singer Cycle Company comenzó a producir automóviles en 1901. ^{[ 6 ]}

Singer Cycle comenzó la producción de vehículos motorizados en 1901, adquiriendo los derechos de fabricación de la Perks & Birch Motor Wheel, un motor monocilíndrico alojado en una rueda de aluminio con radios, ^{[ 6 ]} conocida como motorwheel . Era un motor de cuatro tiempos de 222 cc (13,5 pulgadas cúbicas) diseñado por los antiguos empleados de Beeston, Edwin Perks y Frank Birch. Una característica única era que el motor, el depósito de combustible, el carburador y el magneto de baja tensión estaban alojados en una rueda de aleación fundida de dos caras con radios. Probablemente fue la primera motocicleta en estar provista de encendido por magneto. Fue quizás el único motor de motocicleta de su época con encendido fiable. ^{[ 7 ]} Estos se instalaron en bicicletas. ^{[ 8 ]} El diseño fue utilizado por Singer & Co en la rueda trasera y luego en la rueda delantera de un triciclo.   

En 1904, desarrolló una gama de motocicletas más convencionales que incluían modelos de dos tiempos  de 346 cc y, a partir de 1911, modelos de válvulas laterales de 299 cc y 535 cc. En 1913, Singer & Co. ofreció un modelo de chasis abierto para mujeres. ^{[ 9 ]}  

Singer & Co dejó de fabricar motocicletas al estallar la Primera Guerra Mundial . ^{[ 10 ]}

En 1909, Singer & Co construyó una serie de motocicletas de carreras y de carretera y participó con varias de ellas en carreras, incluyendo el Senior TT de la Isla de Man en 1914. ^{[ 9 ]} George E. Stanley batió el récord de una hora en el circuito de Brooklands  en una motocicleta Singer en 1912, convirtiéndose en el primer piloto de una motocicleta de 350 cc en recorrer más de 60 millas (97 km) en una hora. ^{[ 8 ]} 

El primer triciclo de Singer fue el Tri- Voiturette . ^{[ 7 ]} Estaba propulsado por un motor de 2 + 1/2 hp (1,9 kW ) y se ofrecía en dos modelos, el n.° 1 (pasajero mirando hacia atrás) y el n.° 2 (pasajero mirando hacia adelante); en ambos, el asiento del pasajero quedaba bastante detrás del eje trasero. ^{[ 11 ]}  

En la exposición Cordingly de 1902, celebrada en el Islington Agricultural Hall, Singer mostró dos variantes comerciales del Tri-Voiturette, el Motor Carrier, una para comerciantes y otra para lecheros. ^{[ 7 ]}

El Tri-Voiturette fue reemplazado por otro tricar, que tenía dos ruedas delanteras y una trasera motriz, más potencia y una carrocería construida a medida , pero con el pasajero ahora delante del conductor. ^{[ 7 ]}

Muriel Hind condujo un triciclo Singer en la prueba de Land's End a John O'Groats de 1906 , con la pionera de la aviación Hilda Hewlett como pasajera y mecánica. También condujo un triciclo en la prueba de Londres a Edimburgo de veinticuatro horas, nuevamente con una pasajera, logrando un buen tiempo bajo una lluvia torrencial. ^{[ 12 ]}

El primer automóvil diseñado por Singer fue el 12/14 de 4 cilindros y 2,4 litros de 1906. El motor fue comprado a Aster .

Singer fabricó su primer automóvil de cuatro ruedas en 1905. Fue diseñado por el ingeniero escocés Alexander Craig y era una variante de un diseño que había realizado para Lea-Francis, con un motor de 2 cilindros de 1853 o 2471 cc (113,1 o ​​150,8 pulgadas cúbicas ) . ^{[ 13 ]}   

El motor Craig fue reemplazado en 1906 por motores White & Poppe en los dos modelos de automóviles ligeros de Singer. Estos eran un bicilíndrico de 7 hp (5,2 kW) y un cuatricilíndrico 12/14. A estos se unieron un Doctor's Brougham con motor White & Poppe y dos turismos con motor Auster , un 12/14 y un 20/22. ^{[ 7 ]}  

En 1907, se abandonó el diseño Lea-Francis y se lanzó una gama de modelos de dos, tres y cuatro cilindros con motores White y Poppe. Los modelos con motor Aster se dejaron de fabricar en 1909 y se introdujo una nueva gama de coches más grandes. Todos los coches ahora llevaban motores White y Poppe.

Singer experimentó con un ciclocoche, impulsado por un motor refrigerado por aire montado transversalmente en 1911-12. ^{[ 7 ]} En cambio, la compañía construyó un automóvil ligero, el Ten , que debutó en 1912 con un motor de cuatro cilindros de 10 hp (7,5 kW) y 1096 cc (66,9 pulgadas cúbicas ) ; ^{[ 14 ]} su principal inconveniente era una transmisión de tres velocidades integrada en el eje trasero. ^{[ 15 ]} El Ten fue el primer gran éxito de ventas de la compañía. Ese mismo año, dos años después de la muerte de George Singer, se eliminó el emblema del radiador con la "rueda de bicicleta". ^{[ 7 ]} El producto principal de ese año fue un 16/20, impulsado por un motor White & Poppe. ^{[ 7 ]}     

El uso de sus propios motores se extendió por toda la gama hasta que, al estallar la Primera Guerra Mundial, todos los modelos, excepto el de baja cilindrada de 3,3 litros y 20  CV, estaban equipados con ellos.

El rendimiento del Ten atrajo el interés del exciclista de carreras Lionel Martin , quien compró una copia directamente en el stand de Singer en el Salón del Automóvil de Olympia de 1912. ^{[ 15 ]} Martin revisó el auto a fondo, mejorando la potencia del motor y aumentando la velocidad máxima de 40 a 70 mph (64 a 113 km/h) . ^{[ 15 ]} Martin estableció un taller en Henniker Mews , Kensington , Inglaterra, donde se dedicaba a la puesta a punto de los autos de cuatro cilindros, y tuvo un negocio próspero. ^{[ 15 ]} Esto se vio favorecido por el éxito en las carreras de automovilismo del propio Ten mejorado de Martin, en particular en la subida de Aston Clinton . ^{[ 15 ]} El Ten también sería vendido por William Rootes , ex aprendiz de Singer convertido en concesionario. ^{[ 15 ]}  

El 11 de julio de 1914, Beatrice Blore condujo un automóvil Singer Ten por la vía del cable (con una pendiente de 1 en 3 en algunos tramos) del Great Orme , en Llandudno , Gales del Norte , convirtiéndose en la primera mujer en conducir por la empinada y desafiante cima. Estaba embarazada de seis meses en ese momento y la hazaña fue una estrategia publicitaria ideada por su pareja, George Wilkin Browne, para ayudar a vender los automóviles en su taller de Llandudno , North Wales Silver Motors. Los automóviles se anunciaban a la venta por 195 libras esterlinas. ^{[ 16 ]}

La producción se suspendió durante la Primera Guerra Mundial y se reanudó posteriormente. ^{[ 15 ]} Salvo algunos cambios de detalle, el motor se mantuvo igual hasta que el Ten dejó de producirse en 1923; el chasis se rediseñó en 1921. ^{[ 15 ]} El biplaza tenía un precio de 395 libras esterlinas. ^{[ 15 ]}

En 1921, Singer compró al fabricante de motocicletas y ciclocoches Coventry Premier , vendiendo un vehículo de cuatro ruedas de su diseño, impulsado por un motor bicilíndrico en V refrigerado por agua de 1005 cc (61,3 pulgadas cúbicas ) , por 250 libras esterlinas, ^{[ 15 ]} bajo ese nombre hasta 1924. ^{[ 13 ]} El motor fue cambiado a un Singer de cuatro cilindros en 1922, pero el automóvil dejó de producirse en 1923. ^{[ 15 ]}   

En 1922, el primer motor de seis cilindros de Singer era un 1999 cc (122,0 pulgadas cúbicas ) de 15 hp (11 kW) , con una culata fija anticuada. ^{[ 15 ]} Este nuevo 15 utilizaba un chasis muy similar al del 10 y tenía una característica interesante: un portaequipajes retráctil. ^{[ 17 ]} En 1924, el 15 se ofreció con una carrocería de tela Weymann . ^{[ 17 ]} Las ventas del 15 fueron "modestas". ^{[ 17 ]}     

El motor del 10 se convirtió a válvulas en cabeza y monobloque en 1923 , mientras que al año siguiente, el Ten también recibió una opción de carrocería Weymann. ^{[ 17 ]}

El nuevo 10/26 reemplazó al antiguo 10 en 1924. ^{[ 17 ]} Ofrecía un motor de 1308 cc (79,8 pulgadas cúbicas ) y un estilo modernizado. Se ofrecía en varios modelos, desde el Popular de cuatro plazas de 195 libras hasta el Saloon Limousine Del Luxe de 295 libras. ^{[ 17 ]}   

En el Salón del Automóvil de Londres de 1926, la compañía presentó el Junior , impulsado por un motor OHV de 848 cc (51,7 pulgadas cúbicas ) y 16,5 hp (12,3 kW) . ^{[ 18 ]} Con un precio desde £148 10s como turismo de cuatro plazas , inicialmente solo tenía frenos en las ruedas traseras. ^{[ 17 ]} Un 10 de carreras estableció el récord de vuelta de Brooklands en 1921 a 74,42 mph (119,77 km/h) . ^{[ 19 ]} Mientras tanto, el 10/26 se convirtió en el Senior con motor de 1308 cc (79,8 pulgadas cúbicas) , ^{[ 20 ]} al que se unió el nuevo Six , impulsado por un seis cilindros en línea de 1776 cc (108,4 pulgadas cúbicas) basado en el del 10/26 y frenos asistidos por servomotor en las cuatro ruedas de Clayton Dewandre . ^{[ 17 ]} Ese mismo año, Singer se hizo cargo de Calcott Brothers . ^{[ 13 ]}             

En la década de 1920, las ventas de Singer aumentaron constantemente, ^{[ 17 ]} Para 1928, Singer era el tercer mayor fabricante de automóviles de Gran Bretaña después de Austin y Morris . ^{[ 21 ]} Singer, limitado por un sitio construido, adquirió otras compañías para obtener espacio de fábrica. En 1926, fabricaron 9000 automóviles. En 1929, con siete fábricas y 8000 empleados, produjeron 28 000 automóviles, aunque con solo el 15% estaban muy por detrás de Austin y Morris, que compartían el 60% del mercado. Obstaculizados por sus nuevas adquisiciones, el costo de la nueva maquinaria y una línea de montaje móvil en su última adquisición, la oferta de Singer fue eclipsada por los nuevos modelos de Austin, Morris y Hillman ; a partir de 1932, a estos se unió el nuevo Ford Modelo Y. ^{[ 1 ]}

El Senior fue rediseñado en 1928, con una cilindrada aumentada a 1571 cc (95,9 pulgadas cúbicas ) y un cojinete principal del cigüeñal adicional (de dos a tres). ^{[ 17 ]} Y, al igual que el Junior y el Six, se aumentó la vía. ^{[ 17 ]} Otro modelo fue un sedán convertible con carrocería ^de tela , el Sun. ^{[ 22} ]   

El rediseño dejó a Singer con unos cientos de chasis antiguos, que la compañía carrozó y vendió como Deliverys a 180 libras esterlinas. ^{[ 22 ]}

Hacia finales de año, un piloto privado subió la colina de Porlock cien veces en quince horas con un Junior de dos plazas, lo que llevó a Singer a rebautizar ese modelo como Porlock. ^{[ 22 ]}

En 1929, apareció un 2+2 sobre el chasis Junior, y el Senior desapareció, mientras que el Six incorporó un motor de válvulas laterales de 1792 cc (109,4 pulgadas cúbicas ) . ^{[ 22 ]} A este se unió un Super Six , con un motor OHV de 1921 cc (117,2 pulgadas cúbicas ) y transmisión manual de cuatro velocidades. ^{[ 22 ]} Este fue, según The Autocar , "el Singer más impresionante hasta la fecha". ^{[ 23 ]}      

El Junior de 8 hp (6,0 kW) 848 cc (51,7 cu in) de 1931, con un estilo que se asemejaba al sedán de mayor precio y una parrilla "cascada", que le dio al coche su nombre común. ^{[ 24 ]} La gama continuó de una manera muy compleja utilizando desarrollos del motor ohc Junior, con un 848 cc (51,7 cu in) , el Ten, el 12/6 de válvulas laterales de 1476 cc (90,1 cu in) , el 18/6 de válvulas laterales (ahora 2041 cc (124,5 cu in) ), y el OHV Silent-Six (ahora 2180 cc (133 cu in) ). ^{[ 22 ]} En la cima de la gama de precios estaba el sedán Kaye Don diseñado por Charles Frederick 'C F' Beauvais, de 480 libras esterlinas , construido sobre la plataforma Silent-Six . ^{[ 22 ]} Los frenos hidráulicos eran estándar, excepto en el Kaye Don, que utilizaba frenos Dewandre con servofreno. ^{[ 22 ]} También estaba disponible un techo corredizo parasol . ^{[ 22 ]}                 

En 1932, Leo J. Shorter se convirtió en ingeniero jefe (para 1940, director técnico ^{[ 25 ]} ). ^{[ 22 ]} Él y otros dos diseñadores crearon el nuevo Sports Nine Sports , que hizo su debut en el Salón del Automóvil de Londres ese mismo año; ^{[ 22 ]} presentaba un motor de cigüeñal de dos cojinetes de 972 cc, que le dio nombre al coche. Debido a las dificultades de fabricación de la nueva carrocería, el motor "9" se instaló en varios chasis Junior como solución provisional hasta que los coches de producción estuvieran listos, lo que dio lugar al increíblemente raro "Junior-Nine". Se desconocen los números de producción, y solo se sabe que sobrevivieron 8. Y en 1933, al Nine se le unieron un nuevo seis cilindros de 14 hp (10 kW) , un seis cilindros de 1,5 caballos de fuerza y ​​un seis cilindros de 2 litros, mientras que el Junior se eliminó y el nuevo motor de válvulas laterales 12 reemplazó al Ten. ^{[ 22 ]} El Sports Nine fue "un éxito inmediato" ^{[ 22 ]} entre los pilotos de trial, y Singer inscribió una versión especialmente preparada en Le Mans , lo que llevó a que el Nine fuera conocido comúnmente como Le Mans. ^{[ 22 ]} Singer se ganó una "excelente reputación" en las carreras antes de que tres Nines oficiales aparecieran en el Ulster Tourist Trophy de 1935 , donde los tres se estrellaron, todos por la misma causa (fallo en la dirección) y todos, increíblemente, en el mismo lugar. Todos los pilotos salieron literalmente ilesos, pero la reputación de Singer en las carreras quedó irreparable. ^{[ 25 ]}  

En el verano de 1934, se lanzó el Eleven , que fue muy innovador en su clase al incluir el acoplamiento hidráulico "Fluidrive" sin embrague y la suspensión delantera independiente , ^{[ 26 ]} y también se ofreció con una carrocería "aerodinámica" Airstream ; ^{[ 25 ]} el nombre se dio independientemente de Chrysler . ^{[ 25 ]}

La suspensión delantera independiente se añadió al Nine en 1935, ^{[ 25 ]} mientras que los modelos más grandes recibieron transmisiones Fluidrive . ^{[ 25 ]} El nuevo Sixteen de dos litros debutó también ese año, también con IFS. ^{[ 25 ]} El Nine se convirtió en el Bantam en 1935, que también debutó en el Salón del Automóvil de Londres; era una copia cercana del Ford Modelo Y (un modelo popular para copiar), con cigüeñales de dos cojinetes y un motor de 972 cc (59,3 pulgadas cúbicas ) ; esto, y su alto precio de 127 libras, lo hicieron poco competitivo. ^{[ 25 ]} Tenía un cigüeñal de dos cojinetes y fue el primer Singer con una caja de cambios sincronizada , ^{[ 25 ]} aunque con solo tres marchas hacia adelante. ^{[ 27 ]} La continua disminución de las ventas provocó problemas financieros, y Singer intentó reducir costos, como por ejemplo volviendo a los frenos mecánicos en la Nine en 1939. ^{[ 25 ]}   

En mayo de 1936, W. E. Bullock, quien había sido director gerente desde 1919 junto con su hijo, gerente general desde 1931, renunció tras las críticas de los accionistas en su junta general anual. Al no ser ya viable, Singer & Co. Limited se disolvió en diciembre de 1936 y su actividad se transfirió a una nueva empresa, Singer Motors Limited. ^{[ 28 ]}

En 1938, se introdujo el motor OHC de tres cojinetes de 9 hp (6,7 kW) y 1074 cc (65,5 pulgadas cúbicas) ; la caja de cambios de tres velocidades solo tenía sincronización entre la segunda y la última. ^{[ 29 ]}     

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  1919 Diez
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  1927 Junior 8
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  Tourer Senior 10/26 de 1927
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  1930 Senior
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  Sedán deportivo Silent Six Continental de 1933
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  1933 972 cc (59,3 pulgadas cúbicas ) Nine Sports con alas en el casco   
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  Eleven sedán de 1934
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  1934 Le Mans deportivo biplaza de 1½ litros