Puerto de Southampton

En el puerto de Southampton hay cinco terminales de pasajeros en funcionamiento que dan servicio a buques de pasajeros. ^{[ 6 ]}

• Terminal Reina Isabel II, muelles 38/39 inaugurados en 1966, modernizados en 2003 y 2016.
• Terminal Mayflower, muelle 106 inaugurado en 1960, modernizado en 2003 y 2015 ^{[ 7 ].}
• Terminal urbana, muelle 101, inaugurado en 2003, modernizado en 2007.
• Terminal Oceánica, muelle 46 inaugurado en 2009 ^{[ 8 ]}
• Terminal de cruceros Horizon, muelle 102, inaugurada en el verano de 2021 ^{[ 9 ]}

Además de las terminales de pasajeros, el muelle 104 (Terminal de Frutas) se utiliza generalmente para el transporte de fruta, pero también se ha utilizado para buques de pasajeros en épocas de mucha actividad. ^{[ 10 ]}

El primer crucero de tiempo completo fue el Ceylon, un transatlántico de P&O convertido en 1881. ^{[ 11 ]} Hasta entonces, los armadores habían utilizado ocasionalmente los transatlánticos para cruceros fuera de temporada. Desde 1881, la industria de cruceros creció lentamente hasta la década de 1970, cuando los principales operadores navieros se vieron gravemente afectados por el aumento de la popularidad de los viajes aéreos de larga distancia. Ante la caída de la demanda de sus servicios de correo y pasajeros, dirigieron su negocio hacia los cruceros vacacionales: viajes que generalmente terminan donde comienzan, ofreciendo breves visitas de ocio a otros puertos en el camino.

En Southampton, en aquel entonces, los barcos afectados incluían el Queen Elizabeth 2 de Cunard y los buques SS Oriana y SS Canberra de P&O : todos construidos originalmente como transatlánticos rápidos, comenzaron a ofrecer una creciente variedad de cruceros. Durante la década de 1990, la creciente popularidad de los cruceros provocó un enorme aumento en el tamaño y el número de barcos, así como en la capacidad de las terminales, convirtiendo a Southampton en uno de los puertos de cruceros más concurridos del mundo.

El tamaño de los cruceros ha aumentado considerablemente en los últimos años. El buque más grande que utiliza el puerto de Southampton es el Arvia de P&O Cruises , con una eslora de 345 m (1132 pies) , un tonelaje bruto de 184 700 y una capacidad para 5200 pasajeros. ^{[ 12 ]} En 2005, el número de pasajeros que utilizaron el puerto ascendió a 738 000, la cifra más alta registrada en cualquier año del siglo anterior. Desde entonces, ha aumentado año tras año, y la cifra de 2019 fue de 1,9 millones de pasajeros, lo que representa aproximadamente 520 escalas de buques de pasajeros. En promedio, cada escala genera 1,25 millones de libras esterlinas para la economía local. El puerto de Southampton es el puerto de escala de cruceros más activo del norte de Europa. ^{[ 13 ]}  

Southampton es ahora la base de estos cruceros:

• Cruceros P&O – Arcadia , Arvia , Aurora , Britannia , Iona , Ventura

  

• Cruceros Celebrity – Celebrity Silhouette
• Cunard – Queen Victoria , Queen Elizabeth , Queen Anne
• Cruceros Princess – Royal Princess , Sky Princess
• Royal Caribbean – Himno de los Mares

y el transatlántico:

• Cunard – Queen Mary 2 , el único buque que aún mantiene un servicio transatlántico regular entre Southampton y Nueva York.

Además, Southampton es un puerto de escala habitual para barcos de otras compañías de cruceros, entre ellas:

• AIDA - Línea de cruceros alemana que forma parte de Carnival - catorce barcos
• Cruceros Azamara - cuatro barcos
• Crystal Cruises – con sede en Los Ángeles; tres barcos
• Costa Cruceros – parte de Carnival; bandera italiana; once barcos
• Disney Cruise Line - con sede en Florida; cinco barcos
• Fred. Olsen Cruise Lines – cuatro barcos más pequeños
• MSC Cruceros - dieciocho barcos; con sede en Italia
• Norwegian Cruise Line : diecisiete barcos; sede en Miami.
• Oceania Cruises : seis barcos (parte de NCL); sede en Miami.
• Regent Seven Seas Cruises : nueve barcos (parte de NCL), con sede en Miami.
• Saga Cruises ^{[ 14 ]} – dos barcos, Spirit of Adventure y Spirit of Discovery , que ofrecen cruceros para mayores de 50 años.
• Silversea Cruises – Con sede en Mónaco; bandera italiana, propiedad de Royal Caribbean Cruise Line; seis barcos.
• TUI Cruceros – con sede en Alemania, seis barcos.

La terminal de contenedores es operada por DP World Southampton. El puerto de contenedores dispone de 85 hectáreas (210 acres) de terreno —sin contar las 152 hectáreas (375 acres) de los antiguos muelles occidentales— disponibles para operaciones portuarias. Las operaciones de carga y descarga pueden realizarse simultáneamente en cuatro grandes buques portacontenedores de alta mar, además de un buque más pequeño de 150 metros (500 pies) de eslora.    

Esta terminal de contenedores es la segunda terminal de aguas profundas más grande de Gran Bretaña, ^{[ 15 ]} después de la de Felixstowe . La línea ferroviaria desde Southampton se ha modernizado al gálibo de carga W10, relativamente grande , en el trayecto entre el puerto de contenedores y la terminal ABP en Birmingham , donde enlaza con líneas que ya han recibido este tratamiento. Esto permite que la línea ferroviaria pueda manejar los contenedores más altos que ahora se utilizan ampliamente. ^{[ 16 ]}

Se obtuvo permiso de la Organización de Gestión Marina para extender la terminal de contenedores a los muelles 201 y 202. El muelle fue reconstruido en 2014 para dar cabida a buques de 400 m (1300 pies) . La profundidad del agua en el canal principal se incrementó mediante dragado a 19 m (63 pies) . ^{[ 17 ]} Esto permitió que los muelles pudieran dar cabida a los buques portacontenedores más grandes en servicio. El trabajo en el proyecto fue realizado por VolkerStevin, parte del grupo VolkerWessels . ^{[ 18 ]}    

El 20 de septiembre de 2013, se anunció que Channel Island Lines continuaría el servicio de contenedores "lift-on lift-off" entre Southampton y Jersey y compraría el MV Huelin Dispatch a Associated British Ports, que a su vez lo había comprado al administrador concursal de la quiebra de Huelin-Renouf. ^{[ 19 ]}

El puerto cuenta con instalaciones para la importación y exportación de vehículos. Se han construido siete almacenes de varios pisos tipo aparcamiento , que ofrecen 21 hectáreas (53 acres) de almacenamiento en superficie (y otro en construcción desde 2019). Los transportadores de vehículos de carga rodada (Roll-on/Roll-off) prestan servicio a todas partes del mundo; trenes de coches y camiones transportadores de coches proporcionan el transporte de vehículos desde y hacia el puerto dentro de Gran Bretaña. Southampton ha sido el principal puerto del Reino Unido para la exportación de vehículos en los últimos años. ^{[ 16 ]} 

La terminal de mercancías a granel maneja más de un millón de toneladas al año. Una instalación procesa vidrio de desecho para convertirlo en vidrio triturado , apto para la fabricación de nuevas botellas de vidrio. También se manejan rocas trituradas, grava, arena, fertilizantes, granos y chatarra. ^{[ 16 ]} Un molino harinero de Rank Hovis procesaba anteriormente 70 000 toneladas de trigo al año, pero cerró en 2018. ^{[ 20 ]}

Hay 156.000 pies cuadrados (14.500 m² ⁾ de instalaciones de almacenamiento refrigerado y una terminal dedicada a frutas y verduras frescas. El puerto maneja 80.000 toneladas (toneladas) de estos productos cada año, gran parte de ellos procedentes de las Islas Canarias . ^{[ 16 ]} 

La refinería de Esso en la cercana Fawley es la más grande del país, proporcionando el 20 por ciento de la capacidad nacional. Su terminal marítima de una milla de largo gestiona 2000 movimientos de buques y 22 millones de toneladas de petróleo crudo al año, lo que la convierte en la mayor instalación portuaria de propiedad independiente de Europa. Un oleoducto directo, completado en 1972, conecta la refinería con la Terminal Oeste de Londres en Hounslow , suministrando combustible de aviación al aeropuerto de Heathrow . ^{[ 21 ]} Un oleoducto de reemplazo se completó en noviembre de 2023. ^{[ 22 ]}

La terminal petrolera de BP en Hamble ofrece instalaciones de almacenamiento y distribución de petróleo crudo y productos petrolíferos refinados. El petróleo crudo llega por oleoducto y sale en buques tanque con destino a las refinerías; los productos refinados llegan a la terminal por barco y oleoducto y luego se distribuyen a los clientes por camión cisterna, barco y oleoducto. ^{[ 23 ]}

Red Funnel ( The Southampton Isle of Wight and South of England Royal Mail Steam Packet Public Company Ltd ) ^{[ 24 ]} ofrece dos servicios de ferry desde la zona de Town Quay en Southampton a la Isla de Wight . El servicio de ferry para coches a East Cowes, con un tiempo de viaje de 50 minutos, es operado por los tres buques de la clase 'Raptor': Red Falcon , Red Eagle y Red Osprey . El servicio de ferry rápido para pasajeros llega a Cowes (que Red Funnel denomina "West Cowes") en 22 minutos. Es operado por los catamaranes Red Jet : 4 , 6 y 7. Un cuarto ferry en la flota de Red Funnel, el Red Kestrel, está dedicado al transporte de mercancías y entró en servicio en mayo de 2019. ^{[ 25 ]}

Desde la Edad Media , existe un servicio de ferry de pasajeros que conecta Town Quay con el pueblo de Hythe , cruzando el estuario de Southampton Water. Esto evita un largo viaje por tierra a través de la desembocadura del río Test . Un  muelle de 610 m (2000 pies) se inauguró en 1881; un ferrocarril de vía estrecha de 610 mm (2 pies), el ferrocarril de muelle más antiguo del mundo, lo recorre desde 1922. ^{[ 26 ]} White Horse Ferries de Swindon, el operador anterior, fue reemplazado en 2017 por Blue Funnel Group . La travesía dura unos 15 minutos.

Cuatro compañías operan remolcadores en el área portuaria. Solent Towage, con base en Fawley, opera cuatro remolcadores contra incendios. Svitzer Marine opera varios remolcadores contra incendios con base en Dock Head. Itchen Marine Towage opera una flota de remolcadores, lanchas de amarre y barcazas. ^{[ 27 ]} Con orígenes que se remontan a principios de la década de 1950, ^{[ 27 ]} son ​​el proveedor de remolque de barcos más antiguo de Southampton. Williams Shipping opera una pequeña flota de barcos de trabajo y barcazas.

John H Whitaker opera una pequeña flota de buques tanque que ofrecen suministro de combustible y otros servicios a los cruceros que visitan el puerto.

Hay instalaciones portuarias disponibles en Hythe Village Marina al otro lado de Southampton Water hacia el sur, y en varios lugares del río Itchen. ^{[ 28 ]} Cerca del puente de Itchen se encuentra Ocean Village Marina al sur del puente y al norte está la marina de Itchen Marine Towage junto con su flota de remolcadores y muelle de combustible. Las marinas de Shamrock Quay y Saxon Wharf se encuentran en la orilla oeste del río más arriba, mientras que la marina de Kemps Quay está en la orilla este. La marina de Town Quay tiene una ubicación central cerca de los muelles del ferry rápido Red Jet. Hythe Village y Shamrock Quay han sido galardonadas con la clasificación de "5 Anclas de Oro" por The Yacht Harbour Association . Ocean Village tiene 3 "Anclas de Oro". Los muelles del este albergan una variedad de empresas de transporte y proveedores de servicios marítimos, incluyendo Williams Shipping que ocupa 21 muelles. Hacia el extremo oeste del área de los muelles hay posibilidades adicionales de amarre y fondeo, en Marchwood Yacht Club y Eling Sailing Club.

Blue Funnel Cruises ofrece cruceros por el puerto para observar los barcos atracados, así como otros cruceros cortos de un día en la zona de Solent y viajes tipo "Noche de Fiesta", etc. La familia Barkham inició la operación en la década de 1930; el nombre actual se adoptó en 1965. Operan tres embarcaciones: Ocean Scene , Ashleigh R y Jenny R desde Ocean Village. ^{[ 29 ]}

El PS Waverley , el último barco de vapor de ruedas en funcionamiento del mundo, realiza cada año un pequeño número de cruceros de un día, algo más largos, desde Southampton.

El SS Shieldhall  es un barco histórico incluido en la Flota Histórica Nacional (al igual que el Waverley ) y con base en Southampton. Es el mayor buque de vapor en funcionamiento de su tipo en Gran Bretaña y probablemente en Europa. Como "barco de lodos del Clyde", dedicó su vida útil al vertido de aguas residuales tratadas, primero desde Glasgow y luego desde Southampton. Ahora restaurado y gestionado por una organización benéfica, ofrece un programa de excursiones, además de servicios educativos y de otro tipo.

La primera edición del Salón Náutico Internacional de Southampton tuvo lugar en 1969. Desde entonces, se celebra anualmente y se ha convertido en el mayor evento náutico de su tipo en Europa. Generalmente, se desarrolla durante diez días en septiembre. El recinto es Mayflower Park, extendiéndose a un hotel cercano y a una red de pontones temporales de 2 km (1,25 millas) de longitud. Alrededor de 350 embarcaciones se exhiben flotando en estos pontones, donde los potenciales clientes tienen la oportunidad de probarlas. En total, 500 expositores muestran más de 1000 embarcaciones en casi 5 hectáreas (12 acres) de espacio de exposición. 

El puente Itchen es un puente de carretera de peaje que conecta la zona portuaria con Woolston. Tiene una longitud de 800 metros (2625 pies ) y la altura libre para la navegación es de 23 metros sobre la marea astronómica máxima , 29 metros (95 pies) sobre el nivel de referencia de las cartas náuticas . En 1977 sustituyó a un transbordador de cadena conocido como el puente flotante , que había estado en funcionamiento desde 1838.    

Antiguamente, los almacenes bordeaban las orillas de la parte más baja del río, pero han sido demolidos. Al norte del puente, en la orilla oeste, se encuentran los astilleros y muelles utilizados por los buques costeros. En ellos se manejan mercancías a granel de bajo valor, no perecederas y no urgentes, como madera, chatarra, metales, cemento, arena y otros productos de cantera. Este comercio representa el 24 % del peso del transporte interno de mercancías en Gran Bretaña. La imponente estructura moderna del estadio de St Mary's , sede del Southampton FC , se alza cerca del río, tierra adentro de los astilleros de los buques costeros.

La empresa de construcción naval Day Summers & Co. estuvo activa en esta zona entre 1840 y 1929. Hoy en día, esta parte del río está ocupada por puertos deportivos, así como por numerosos muelles, embarcaderos y astilleros pequeños que albergan empresas náuticas de tamaño mediano. Los dos siguientes cruces son el puente de Northam , que forma parte de la principal vía de acceso oriental a la ciudad, que une Bitterne Manor con Northam , y el puente ferroviario que transporta las líneas que conectan Southampton con Portsmouth y Brighton .

Aguas arriba de estos, solo se desarrolla una pequeña actividad comercial en el río o sus orillas. Algunas residencias con frente al río los utilizan como amarres para pequeñas embarcaciones, y varias casas flotantes privadas están atracadas. Otro gran puente de carretera, el puente Cobden , conecta St Denys y Bitterne Park . Más casas flotantes están atracadas al norte del puente en la orilla oeste; por lo demás, las orillas del río están ocupadas por zonas verdes y la planta de tratamiento de aguas residuales de Portswood en gran parte del siguiente tramo, hasta el puente Woodmill. La sección de mareas del río, para la cual el Puerto de Southampton es la autoridad de navegación, termina aquí. El río Itchen aguas arriba es conocido como uno de los mejores ríos de tiza del mundo para la pesca con mosca .

Los aparcamientos dentro de los muelles se extienden ahora cerca de los puentes que dan servicio a la línea principal de ferrocarril Southampton-Bournemouth y a la concurrida autovía A35 . El tramo de marea del río, y la zona de la autoridad de navegación del Puerto de Southampton, terminan en Redbridge, en un punto cercano a estas infraestructuras de transporte. El nombre del puente proviene de la abundancia de juncos en la zona: «Reedbridge» (Puente de Juncos); nunca fue de color rojo. El río Test es incluso más famoso que el Itchen en el mundo de la pesca con mosca.

El pueblo de Eling , con su club náutico y amarres para pequeñas embarcaciones, se encuentra frente a la terminal de contenedores al suroeste. Cuenta con una iglesia parroquial normanda, uno de los dos molinos de marea en funcionamiento que aún se conservan en Gran Bretaña y un puente de peaje medieval que todavía cobra a los usuarios.

Dos millas ( 3,2 km ) de costa sin desarrollar, principalmente cañas, guijarros y lodo, se extienden río abajo de Eling, frente al puerto de contenedores; luego viene la zona industrializada de Marchwood , frente a los muelles occidentales. Una central eléctrica de gas de alta eficiencia de 840 MW abrió sus puertas aquí a principios de 2010, reemplazando una instalación más antigua. La prominente cúpula de aluminio de 360 ​​pies (110 m) de ancho por 118 pies (36 m) de alto es un incinerador de residuos generador de electricidad conocido como Incinerador de Marchwood ; ^{[ 39 ]} también ha reemplazado recientemente a un predecesor obsoleto. También hay una planta de tratamiento de aguas residuales. Al salir del polígono industrial se encuentra Cracknore Hard. Esta área albergaba el astillero de Husband, famoso por sus embarcaciones militares de madera, incluidos dragaminas, y también yates y barcos de pesca. El Equipo Británico de Lanchas Motoras Militares ^{[ 40 ]} reunió recientemente una interesante colección de lanchas motoras militares históricas en los antiguos cobertizos de Husband, pero se marcharon a Portsmouth. En este lugar se proyecta la construcción de un puerto deportivo y un hotel. Más allá se encuentra el Puerto Militar de Marchwood.