Super GT

El JGTC ^{[ 1 ]} fue establecido en 1993 ^{[ 2 ] [ 3 ]} por la Federación Japonesa de Automovilismo (JAF), reemplazando al extinto Campeonato Japonés de Prototipos Deportivos para prototipos del Grupo C y al Campeonato Japonés de Turismos para turismos del Grupo A , que en su lugar adoptaría la fórmula supertouring . Buscando evitar el aumento descontrolado de los presupuestos y el dominio de un solo equipo/marca en ambas series, el JGTC impuso límites estrictos a la potencia y fuertes penalizaciones de peso a los ganadores de las carreras, en un objetivo abiertamente declarado de mantener la acción en pista reñida con énfasis en mantener contentos a los aficionados.

La GT Association (GTA) se estableció en octubre de 1993 ^{[ 4 ]} para gestionar el JGTC a partir de 1994. Se introdujo la estructura de dos clases, GT500 y GT300, y la serie ganaría popularidad con el paso de los años, con Nissan , Toyota y Honda operando equipos de fábrica en GT500. A principios del nuevo milenio, el JGTC se expandiría fuera de Japón, añadiendo una ronda en el Circuito Internacional de Sepang en Malasia en 2000, y organizando una carrera no puntuable en el California Speedway en Estados Unidos en 2004.

El JGTC tenía previsto celebrar una carrera durante la temporada 2005 en el Circuito Internacional de Shanghái , en China , además de la prueba internacional ya existente en Sepang. Sin embargo, celebrar la serie en más de dos países habría supuesto que el JGTC perdiera su estatus de "campeonato nacional" según el Código Deportivo Internacional de la FIA , y por lo tanto no podría mantener la denominación "Campeonato de Japón". En su lugar, la serie sería clasificada como "campeonato internacional" por la FIA, y por consiguiente requeriría su autorización directa, en lugar de la de la JAF.

Inicialmente, JAF anunció que JGTC se renombraría como "Super GT World Challenge" con los objetivos de "desafiar al mundo" y "desafiar al entretenimiento"; sin embargo, la FIA impidió que JAF lo utilizara debido a la confusión del sufijo con "Campeonato Mundial" (un estatus de reconocimiento de la FIA de mayor nivel) y una disputa con el Sports Car Club of America , que organizaba el Speed ​​World Challenge desde 1990. El 10 de diciembre de 2004, se anunció que el nuevo nombre de JGTC se confirmaba como "Super GT". Sin embargo, a pesar del cambio de nombre y varios intentos de celebrar una segunda carrera en el extranjero, Super GT ha seguido celebrando solo una carrera en el extranjero por año; en teoría, podría recuperar su estatus de campeonato nacional y volver a la jurisdicción de JAF.

En 2014, Super GT y la serie alemana de turismos DTM anunciaron la creación de la " Clase 1 " ^{[ 5 ]} , que unificaría los reglamentos técnicos de GT500 y DTM, permitiendo a los fabricantes competir en ambas series con una única especificación de coche. Tras algunos retrasos, los reglamentos técnicos se armonizaron completamente en 2020, y la categoría GT500 adoptó por completo las especificaciones de la Clase Uno ^{[ 6 ]} . Sin embargo, en 2021, DTM cambió a una serie de Grupo GT3 debido a la masiva salida de fabricantes. Super GT mantuvo los reglamentos técnicos vigentes para GT500, aunque la denominación "Clase 1" dejó de utilizarse ^{[ 7 ] .}

La categoría reina de Super GT, GT500, está compuesta íntegramente por equipos patrocinados por los fabricantes, que representan a los tres mayores fabricantes de automóviles japoneses: Toyota , Honda y Nissan .

Desde 2014, los coches GT500 están propulsados ​​por motores de cuatro cilindros en línea con turbocompresor único, dos litros de cilindrada y más de 650 caballos de potencia. Son coches de carreras de silueta con monocascos de fibra de carbono diseñados específicamente para ello. Los avances en aerodinámica y potencia, junto con una constante guerra de neumáticos que impulsa velocidades aún mayores, han convertido a la categoría GT500 en la forma más rápida de carreras de coches deportivos basados ​​en producción en la actualidad. El ritmo de un coche GT500 actual es aproximadamente equivalente al de los prototipos de Le Mans no híbridos más rápidos . ^{[ 15 ]}

Durante muchos años, el Nissan Skyline GT-R , el Toyota Supra (A80) y el Honda NSX (NA1) representaron a sus respectivas marcas en GT500. Hoy en día, los tres coches que compiten en GT500 son el Nissan Z (RZ34) , el Toyota GR Supra (revivido ) y el Honda Prelude (BF1) . Otros modelos, como el Nissan Fairlady Z (Z33) , el Lexus SC 430 , el Lexus RC F , el Lexus LC 500 , el Nissan GT-R , el Honda NSX (NC1) y el Honda Civic Type R (FL5), también se han utilizado, así como el Honda HSV-010 GT , un prototipo desarrollado específicamente para Super GT, cuya variante de calle prevista fue cancelada.

En los primeros años de la categoría GT500, varios fabricantes extranjeros también inscribieron autos en la serie, con éxito variable. Durante la primera temporada, el Ferrari F40 , el Porsche 911 Turbo y el Porsche 962C ganaron carreras. El Porsche 911 GT2 y el McLaren F1 GTR con motor BMW son, hasta la fecha, los únicos autos extranjeros que han ganado el campeonato GT500; el 911 GT2 ganó el título de equipos en 1995 ^{[ a ]} y el F1 GTR ganó los títulos de pilotos y equipos en 1996. La versión de cola larga del F1 GTR lograría más tarde una victoria en una carrera en 2001. El último auto de fabricación extranjera en ingresar a la serie fue el Aston Martin DBR9 , que tuvo un desempeño pobre en su breve participación en 2009, lo que ilustra la abrumadora ventaja que las nuevas generaciones de autos GT500 tenían sobre los autos de la categoría FIA GT1 que dominaban el panorama en Europa. El equipo Goh , que participó con los McLaren campeones de 1996, planeaba participar con un Maserati MC12 GT1 en 2006, pero se retiró después de las pruebas de pretemporada por razones similares. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 2012, se modificaron las regulaciones del GT500 para incluir vehículos de cuatro puertas, aunque ninguno se utilizó hasta que Honda anunció que el Civic Type R reemplazaría al NSX saliente en 2024. ^{[ 18 ]} En 2010, la configuración de motor delantero y tracción trasera se convirtió en la única permitida en la clase, lo que llevó a Honda a reemplazar inicialmente el NSX-GT de primera generación con el HSV-010 GT. En 2014, Honda obtuvo una exención para permitir que el NSX Concept-GT y el NSX-GT (ambos modelos basados ​​en la segunda generación) compitieran con una configuración de motor central para que coincidiera con la posición del motor del auto de calle. La exención expiró después de la temporada 2019 con la implementación completa de las regulaciones técnicas de la Clase 1, después de lo cual Honda tuvo que rediseñar el NSX-GT para acomodar una configuración de motor delantero. ^{[ 19 ]}

En 2014 se introdujeron nuevos coches GT500 como preparación para la futura normativa unificada de turismos de Clase 1 , incluyendo el primer coche de la clase en utilizar un sistema de propulsión híbrido con asistencia KERS , el Honda NSX Concept-GT. Se adoptaron las normas aerodinámicas comunes con el DTM, así como la especificación del motor de cuatro cilindros turboalimentado de Clase 1. Además, la revisión de las normas de 2014 también aumentó la carga aerodinámica de los coches en un 30%, al tiempo que redujo los costes. Se restringió el desarrollo aerodinámico por encima de una "línea de diseño" que rodeaba los guardabarros, los parachoques y los umbrales de las puertas. Se introdujeron más de sesenta piezas comunes, incluyendo los frenos, el difusor y el alerón trasero. ^{[ 20 ]}

En respuesta al aumento de las velocidades en las curvas, en 2017 se introdujo otra revisión aerodinámica, reduciendo la carga aerodinámica en un 25 %. ^{[ 21 ]} Además, se prohibieron las unidades KERS, aunque el único fabricante que utilizaba dichos sistemas, Honda, ya había suspendido su uso en 2016. ^{[ 22 ]} En 2020, se implementaron por completo las regulaciones técnicas de Clase 1, y los fabricantes introdujeron nuevos coches para cumplir con las nuevas reglas. El desarrollo aerodinámico se restringió aún más y se introdujeron una ECU y una suspensión estandarizadas. ^{[ 23 ]}

A diferencia de la GT500, en la GT300 compiten tanto equipos oficiales como independientes, por lo que la parrilla tiende a ser mucho más variada en cuanto a los tipos de coches inscritos. Como en la GT500, los principales fabricantes japoneses participan en esta categoría, presentando coches como el Toyota Prius y el Subaru BRZ , que cumplen con la normativa JAF-GT. Sin embargo, la categoría GT300 está compuesta principalmente por coches de la clase GT3 de fabricantes europeos como Audi y Mercedes , aunque Lexus, Nissan y Honda también están representados con coches GT3. Esto refleja un creciente interés en la serie por parte de los fabricantes europeos, con Audi y BMW presentando coches oficiales. Toyota/Lexus, Nissan y Subaru también compiten con coches oficiales en esta categoría.

La clase GT300 solía albergar autos más exóticos de marcas como ASL , Mosler , Mooncraft y Vemac , así como autos GT500 modificados, como el M-TEC NSX ganador del título de 2004. Sin embargo, a partir de 2006, los equipos optaron cada vez más por competir con autos GT europeos, una tendencia que se aceleró en 2010 con la introducción de los autos FIA GT en la serie. En respuesta a la disminución de las inscripciones de producción local de fabricantes especializados, la GTA trabajó con Dome para crear el " Mother Chassis " ( ja: マザーシャシー), una plataforma GT300 de bajo costo, ^{[ 31 ]} con el primer auto MC ingresando a la serie en 2014. Los autos Mother Chassis utilizan un monocasco estándar producido por Dome y un motor Nissan VK45DE de la marca GTA , mientras que mantienen la apariencia de autos de producción como el Toyota 86 , Lotus Evora y Toyota Mark X. El concepto MC demostró ser popular entre los equipos independientes, además de competitivo, y el Toyota 86 MC ganó el campeonato GT300 en 2016.

Desde 2006, los Grupos GT1 y GT2 podían competir en GT300, y los coches del Grupo GT3 pudieron participar en GT300 desde la temporada 2010. Tras la temporada 2011, los coches Le Mans GTE y GT1 de la generación anterior fueron retirados de la serie con el objetivo de reducir costes, adoptando el reglamento GT3 de la Organización Stephane Ratel, con Lamborghini y Ferrari a la cabeza con cierto éxito, incluyendo una victoria de clase en la primera ronda de la temporada 2006 en Suzuka. Desde 2008, BMW también regresó a la serie con un equipo privado tras su salida de la era JGTC.

Uno de los competidores más singulares de GT300 fue el Mooncraft Shiden MC/RT-16 , una reedición basada en el Riley Daytona Prototype del Mooncraft Shiden 77 (紫電77) original de 1977. ^{[ 32 ]} Compitió desde 2006 hasta 2012, perdiendo por poco el título en 2006 y ganando el campeonato en 2007. Los autos de tracción delantera como el Mitsubishi FTO , el Toyota Celica y el Cavalier , una rareza en las carreras de circuito de alto nivel, son otros ejemplos de máquinas únicas de GT300. Compitieron en sus configuraciones originales hasta principios de la década de 2000, cuando se permitió que los autos de tracción delantera se convirtieran a configuración de tracción trasera . Los autos de tracción delantera no tuvieron mucho éxito, sin ganar ningún campeonato, aunque un Celica ganó una carrera en 1999 después de que un Porsche 911 fuera descalificado. Los coches de tracción trasera dominaron la serie hasta 2008 , cuando un Subaru Impreza de tracción total desarrollado por Cusco ganó en Sepang. Un coche descapotable, el Renault Sport Spider , participó una sola vez en 1997, también sin éxito.

Los autos híbridos compitieron por primera vez en la clase GT300 en 2012, cuando apr presentó su Toyota Prius apr GT y Team Mugen presentó un Honda CR-Z GT . Ambos autos fueron modificados en gran medida con respecto a sus contrapartes de producción. El Prius estaba impulsado por un motor V8 LMP1 de 3.4 litros , que funcionaba en conjunto con componentes Hybrid Synergy Drive de producción ; el CR-Z utilizaba un motor V6 LMP2 de 2.8 litros y un motor eléctrico Zytek de  50 kW . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Tanto el CR-Z como el Prius tenían motor central, a diferencia de sus contrapartes de carretera con motor delantero; esto resultó en la retirada del CR-Z después de la temporada 2015, ya que las nuevas regulaciones para 2016 estipulaban que los motores de los autos GT300 debían estar ubicados en la misma posición que en sus contrapartes de producción. Sin embargo, apr aprovechó un vacío legal en las regulaciones para continuar compitiendo con su Prius de motor central hasta 2018, ^{[ 35 ]} cuando el equipo tuvo que construir un nuevo Prius de motor delantero. ^{[ 36 ]}

El desarrollo de los coches GT300 está mucho más regulado que el de sus homólogos GT500; la GTA trabaja con la Organización Stephane Ratel para equilibrar el rendimiento de todos los coches GT300 mediante ajustes técnicos con el fin de crear carreras muy igualadas. ^{[ 37 ]} Si bien los coches GT3 de la categoría están estrechamente relacionados con los coches de producción, las máquinas JAF-GT difieren de los vehículos de producción en mayor medida, y en el caso de los coches Mother Chassis, comparten poco más que un emblema y el estilo exterior con sus homólogos de calle. Aunque la potencia del motor es menor que la de los coches GT500, los coches GT300 siguen registrando tiempos competitivos y las carreras son relativamente ajustadas cuando se combinan con el tráfico de GT500. Dado que cada vez es más difícil para los coches GT500 adelantar a los GT300, la GTA podría revisar la diferencia de velocidad entre las dos categorías en el futuro, especialmente si el ritmo de los coches GT300 sigue aumentando. ^{[ 38 ]}

Quizás el sistema de equilibrio de rendimiento más conocido en uso en el Super GT es su sistema Success Ballast, también conocido como Success Weight y anteriormente denominado "weight handicap". ^{[ 42 ]} Las penalizaciones de peso se asignan dependiendo del rendimiento de un auto durante la carrera, similar a los sistemas utilizados en el DTM y el BTCC . El sistema reparte dos kilogramos de lastre por punto obtenido; ^{[ 43 ]} anteriormente agregaba lastre basado en posiciones de clasificación y tiempos de vuelta individuales. Las pegatinas en los autos muestran el nivel de handicap de peso de cada auto. En la temporada 2007, el equipo Takata NSX logró un récord de 5 pole positions en las primeras 7 carreras, pero debido al sistema de handicap de peso, solo ganaron una carrera de esas siete. Dicha normativa mantiene el campeonato en juego hasta la última carrera de la temporada: solo dos equipos de GT500 (ARTA en 2007 y MOLA en 2012) y un equipo de GT300 (GAINER con André Couto en 2015) han logrado asegurarse un campeonato de pilotos antes de la carrera final.

Tras varios casos de equipos y pilotos que no ganaron ni una sola carrera pero aun así se alzaron con el campeonato (en 2003, ni los campeones de GT500 ni los de GT300 ganaron ninguna carrera en particular), el sistema de hándicap se modificó en 2009 para combatir el sabotaje , desalentando a los equipos a rendir intencionadamente mal para conseguir un hándicap de peso más favorable. El lastre se reduce a la mitad en la penúltima carrera y se elimina por completo en la última para los equipos que participaron en todas las rondas de la temporada. Los equipos que solo se perdieron una ronda reciben la mitad del lastre en la última carrera.

En 2017, el sistema de penalización de peso para los coches GT500 se modificó para añadir restricciones al flujo de combustible. El lastre real se limitará a 50 kilogramos por razones prácticas y de seguridad. Cuando el lastre asignado a un coche supere los 50 kilogramos, se le asignará una cantidad menor de lastre, pero se impondrá una restricción al flujo de combustible, cuya severidad aumentará según la magnitud de la penalización de peso asignada. Si bien la cantidad real de lastre transportado puede variar, las pegatinas de penalización de peso en los coches seguirán mostrando la penalización de peso asignada. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

A partir de 2025, el peso de éxito de GT300 incorporaría el tiempo de repostaje como parte de la fórmula; al igual que en GT500, el peso físico estaría limitado a 50 kilogramos, mientras que se utilizarían limitadores de combustible más pequeños para los coches que superaran el umbral de 50 kg. ^{[ 46 ]}