Afrosoricida

El orden Afrosoricida ( / ˌ æ f r oʊ s ə ˈ r ɪ s ɪ d ə / ; un nombre compuesto latín-griego que significa "parecidos a las musarañas africanas") contiene los topos dorados del sur de África , las musarañas nutria del África ecuatorial y los tenrecs de Madagascar . Estos tres grupos de pequeños mamíferos fueron considerados durante la mayor parte de los siglos XIX y XX como parte de los Insectivora o Lipotyphla , pero ambos grupos, tal como se usan tradicionalmente, son polifiléticos .

Algunos biólogos usan Tenrecoidea o Tenrecomorpha como nombre para el clado de tenrecs y topos dorados y consideran a Afrosoricida como un sinónimo menor (aunque las reglas de la ICZN no se aplican por encima del rango linneano de familia). Esto se basa en los principios de Simpson, ^{[ 1 ]} resumidos por Asher y Helgen ^{[ 2 ]} para significar que "la prioridad y la estabilidad deben constituir los principios primordiales por los cuales se nombran nuevos taxones de alto nivel. Los nombres establecidos para cualquier clado dado no deben alterarse a menos que el nombre con precedente amenace inequívocamente la estabilidad". Cuando "Afrosoricida" fue nombrado por primera vez en 1998, Afrosorex era un subgénero de Crocidura y McDowell ^{[ 3 ]} había usado el nombre Tenrecoidea para el mismo clado de topos dorados y tenrecs. Gary Bronner y Paula Jenkins se refirieron a "Afrosoricida" en su capítulo en Wilson & Reeder ^{[ 4 ]} como "...  inapropiado ya que este clado no incluye sorícidos, y podría llevar a confusión con el subgénero sorícido Afrosorex " pero aún así lo mantuvieron debido a su percepción de que el nombre estaba "arraigado en la literatura reciente" y debido a la historia, admitidamente confusa, de términos como Tenrecoidea y Tenrecomorpha. ^{[ 5 ]} Asher y Helgen ^{[ 2 ]} presentaron sus puntos de vista sobre la pertinencia de estos y otros taxones de alto nivel, incluyendo una respuesta ^{[ 6 ]} a Hedges, ^{[ 7 ]} quien apoyó mantener "Afrosoricida".

Por regla general, los tenrecs y las musarañas nutria suelen ser animales pequeños que varían de 4 a 39 cm (1,6 a 15,4 pulgadas) de longitud. No se observa un tipo corporal pronunciado, ya que han evolucionado para ocupar varios nichos faunívoros de pequeño tamaño en Madagascar (tenrecinos) y África continental (potamogalinos). Sin embargo, algunas especies presentan cierta similitud ecológica con los erizos, las musarañas sorícidas o las nutrias en miniatura . Su pelaje puede variar de liso a espinoso y su coloración también puede variar de marrón o gris a otros tonos (ver fotos en la biblioteca ASM ^{[ 8 ]} ). La mayoría de las especies también son nocturnas y tienen mala vista. Sus bigotes son bastante sensibles y pueden detectar vibraciones muy pequeñas en el suelo para localizar a sus presas.  

A diferencia de otros mamíferos placentarios , los afrosóridos poseen una cloaca , que es el orificio posterior que funciona como abertura para los tractos urinario , digestivo y reproductivo . ^{[ 9 ]}

Tradicionalmente, estas dos familias se agrupaban con los erizos , musarañas y topos en los Lipotyphla . Sin embargo, opiniones minoritarias siempre han sugerido que los Tenrecoidea, o al menos los topos dorados, no son verdaderos lipotiflanos. Por ejemplo, Robert Broom escribió en 1916 ^{[ 10 ]} que "el examen del cráneo confirma... que Chrysochloris no es un pariente cercano de Centetes " (es decir, Tenrec ecaudatus ) "y que no es un insectívoro". Estas opiniones ahora están respaldadas por muchos estudios genéticos que indican una asociación entre los tenrecoides y varios otros mamíferos africanos en los Afrotheria . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Los tenrecs y los topos dorados a veces se consideran parte de los Afroinsectiphilia , un clado dentro de los Afrotheria.

• Pseudoungulata
• Lista de mamíferos de Madagascar
• Lista de afrosóridos