Infantería Ligera de Durham

La 6.ª División llegó a Francia entre el 10 y el 11 de septiembre como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica . ^{[ 54 ]} Para entonces, el avance del ejército alemán se había detenido en el Marne y había sido empujado hacia atrás más allá del Aisne. La 6.ª División se dispersó entre las unidades de la BEF que mantenían la línea en la cresta del Chemin des Dames, con el 2.º batallón como penúltimo batallón a la derecha de la línea. ^{[ 56 ]} El 20 de septiembre, los alemanes atacaron la unión de las fuerzas británicas y francesas, pero fueron detenidos; en esta introducción a la guerra, el 2.º batallón perdió en un día casi tantos hombres como los que perdió el 1.er batallón en toda la Guerra de los Bóers. ^{[ 57 ]} Los Aliados y los alemanes comenzaron entonces una serie de movimientos para intentar flanquearse mutuamente, lo que resultó en un movimiento hacia el norte llamado la Carrera hacia el Mar. Reincorporándose al resto de la división a principios de octubre durante este movimiento hacia el norte, el 2.º batallón luchó en la batalla de Armentières , disperso en compañías para reforzar a otras unidades al sureste de Armentières. ^{[ 58 ]} A finales de octubre, cuando fue retirado del frente, el 2.º batallón había perdido más del 80 % de su dotación original entre muertos y heridos. ^{[ 59 ]}

El 16 de diciembre, el 18.º batallón (un batallón de Pals ) se convirtió en el primer batallón del Nuevo Ejército en ser atacado por fuego enemigo cuando dos compañías que realizaban labores de defensa costera en Hartlepool sufrieron cinco muertos y once heridos cuando la ciudad fue atacada por los cruceros de batalla SMS Derfflinger , SMS Von der Tann y SMS Blucher . ^{[ 60 ]}

Después del fracaso de los ataques británicos en Neuve Chapelle y de los franceses en Champagne , los alemanes atacaron en la Segunda Batalla de Ypres el 22 de abril. Para entonces, los batallones territoriales del regimiento acababan de desembarcar en Francia con la 50.ª División (Northumbrian) entre el 17 y el 18 de abril. ^{[ 61 ]} Sin ningún período de "incubación", las brigadas de la División se desplegaron según fuera necesario en la parte norte del saliente alrededor de St Julian y la cresta de Gravenstafl. Los repetidos ataques alemanes a lo largo de finales de abril y mayo forzaron una retirada hacia Ypres. Entre el 25 y el 27 de abril, el 8.º batallón quedó reducido a la fuerza efectiva de una compañía después de ser flanqueado en Boetleer's Farm con el 8.º batallón canadiense y se le atribuye haber salvado el flanco de la 85.ª Brigada. ^{[ 62 ] [ 63 ]} A finales de mayo, los batallones 5.º, 7.º, 8.º y 9.º formaron parte de las fuerzas que frenaron el asalto alemán en la cresta de Bellewaarde, la última batalla de la Segunda Batalla de Ypres. ^{[ 64 ]} Debido a sus pérdidas, en junio, el 8.º batallón se fusionó con el 6.º batallón para formar el 6.º/8.º batallón compuesto, que se separó de nuevo en sus componentes en agosto tras recibir refuerzos. ^{[ 65 ]}

Los primeros batallones de servicio del Nuevo Ejército, el 10.º batallón de la 43.ª Brigada , 14.ª División (Ligera) y el 11.º batallón, que eran zapadores de la 20.ª División (Ligera) , llegaron a Francia en mayo y julio respectivamente. El 7.º batallón se convirtió en el batallón de zapadores de la (50.ª) División el 16 de mayo de 1915. ^{[ 65 ]}

En julio, la 41.ª División se encontraba en la línea del saliente de Ypres, en el castillo de Hooge, donde los alemanes ocupaban la casa y los aliados el establo, justo al norte de la carretera de Menin. ^{[ 66 ]} El 30 de julio, los alemanes utilizaron lanzallamas , que hicieron retroceder a la 41.ª Brigada y empujaron la línea del frente hacia el sur, hasta los bosques de Zouave y Sanctuary. La 6.ª División recibió la orden de retomar la antigua línea de finales de julio. El 2.º batallón, ahora reforzado, tuvo que enfrentarse a un avance de 500 yardas paralelo a la línea alemana antes de alcanzar su objetivo. En las primeras horas del 9 de agosto, junto con el 1.er KSLI a su izquierda, el batallón tomó las trincheras alemanas a punta de bayoneta y restableció la línea británica al norte de la carretera de Menin, con un coste de casi 200 muertos y 270 heridos. ^{[ 67 ]} Se recibieron elogios de los comandantes de brigada, división, cuerpo y ejército, y Sir John French, comandante de la BEF, dijo del asalto que fue "...una de las operaciones menores mejor llevadas a cabo de la campaña". ^{[ 67 ]}

Cuatro batallones de servicio más llegaron a Francia: el 12.º y el 13.º de la 68.ª Brigada de la 23.ª División a finales de agosto, y el 14.º y el 15.º de la 64.ª Brigada de la 21.ª División a principios de septiembre. ^{[ 68 ]}

Las Divisiones 21.ª y 24.ª fueron elegidas como parte de la reserva para la Batalla de Loos a pesar de haber llegado recientemente a Francia y de tener relativamente poco entrenamiento. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Después de una larga marcha nocturna, ^{[ 71 ]} al amanecer encontraron a los batallones entre Loos y Hulluch con un reducto alemán en la Colina 70 a su derecha. A lo largo del día, ambos batallones, esencialmente sin entrenamiento, atacaron un total de cinco veces sin apoyo de artillería, pero fueron rechazados. El 14.º batallón sufrió 294 muertos y heridos, y el 15.º, 642. ^{[ 72 ]} A finales de noviembre, el 14.º batallón se unió al 2.º en la 18.ª Brigada de la 6.ª División. ^{[ 73 ]}

El 4 de noviembre, el regimiento ganó su primera Cruz Victoria de la guerra cuando el soldado Thomas Kenny del 13.º batallón rescató a un oficial herido. ^{[ 74 ]}

Continuó la llegada de batallones de servicio del regimiento: el 19.º batallón (Bantams) en la 106.ª Brigada de la 35.ª División el 29 de febrero, el 20.º batallón (Wearsiders) en la 123.ª Brigada de la 41.ª División y el 22.º batallón que desembarcó el 16 de junio adscrito a la 19.ª División (Western) , pero que rápidamente fue transferido a la 8.ª División como zapadores de división. El 18.º batallón (Pals) había llegado en marzo desde Egipto, donde había guarnecido el Canal de Suez en Qantara como parte de la 93.ª Brigada de la 31.ª División . ^{[ 75 ] [ 76 ]}

El Somme

La ofensiva del Somme se planeó originalmente, a principios de año, como una ofensiva conjunta británico-francesa, pero debido a la creciente presión sobre los franceses en Verdún , se libró en parte para aliviar esa presión sin mucho del apoyo francés esperado. El general Haig consideró que carecía de suficiente artillería y que muchas de las divisiones del Nuevo Ejército aún no estaban completamente entrenadas, pero se vio presionado a iniciar la ofensiva a principios de julio. ^{[ 77 ]}

El regimiento tenía dos batallones en acción el primer día de la batalla del Somme , 1 de julio: el 18.º (31.ª División) frente a Serre y el 15.º (21.ª División) al norte de Fricourt. El 15.º batallón, apoyado por el bombardeo rotatorio de la artillería de su división, ^{[ 78 ]} capturó las trincheras de la línea del frente alemanas y avanzó, hasta que por la tarde el batallón avanzó 600 yardas más hasta el borde de Shelter Wood, rechazando un contraataque hasta ser relevado esa noche. ^{[ 79 ]} Las bajas ascendieron a 440 oficiales y suboficiales. ^{[ 80 ]}

El avance planeado de la compañía D del 18.º batallón esa mañana fue pasado por alto por las fuerzas alemanas en las ruinas de Serre y, junto con las demás tropas de asalto de la primera oleada, sufrió graves pérdidas y no ganó terreno. El bombardeo alemán de represalia destruyó prácticamente la línea del frente y las trincheras de comunicación, y las compañías restantes del 18.º y otros batallones recibieron la orden de preparar una defensa en caso de contraataque. Permanecieron en estas trincheras destrozadas, intentando repararlas y rescatando a los heridos de la tierra de nadie, bajo un bombardeo a veces intenso, hasta que fueron relevados durante la noche del 4 de julio. Cuando se reagruparon, el batallón contaba con 14 oficiales y 357 hombres, habiendo perdido el 58 % de sus efectivos entre muertos y heridos. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Las tácticas británicas cambiaron; en lugar de ataques que buscaban penetraciones profundas, se fijaron objetivos más pequeños, el primero en Bezantin Ridge el 14 de julio. Los batallones 12.º y 13.º lucharon entre Poziers y Martinpuich hasta finales de julio; el 19.º, aunque solo en un papel de apoyo, había perdido más de 250 oficiales y soldados cerca de Guillemont a finales de julio; el 10.º luchó en Delville Wood en agosto; y el 11.º, un batallón de zapadores, combatía en las trincheras cerca de Ginchy a principios de septiembre. ^{[ 83 ]}

El siguiente objetivo fue un frente de 16 kilómetros entre las aldeas de Flers y Courcelette a mediados de septiembre. Los batallones 2.º y 14.º participaron en el ataque que tomó el punto fuerte del Cuadrilátero cerca de Ginchy. Los territoriales y los batallones 10.º, 15.º y 20.º también participaron en esta fase, con el 5.º batallón contando con tan solo 92 oficiales y soldados aptos para el 19 de septiembre. ^{[ 84 ]} La cresta de Le Transloy fue el siguiente objetivo en el otoño cada vez más lluvioso; en ella participaron el 2.º batallón, los territoriales 6.º, 8.º (unido temporalmente al 1/5.º Borderers) y 9.º, y los batallones de servicio 12.º y 13.º. Estos dos últimos capturaron la aldea de Le Sars en lo que la Historia Oficial denominó «…el éxito rotundo del día». ^{[ 85 ]} Los territoriales volvieron a participar en el último asalto de la ofensiva del Somme, en la Butte de Warlencourt , donde el 1/6, el 1/8 y el 1/9 perdieron entre ellos casi 940 oficiales y soldados muertos, heridos o desaparecidos sin obtener ningún beneficio. ^{[ 86 ]}

A principios de noviembre, los batallones 2/5 y 2/9, compuestos por hombres de categoría B en condición física, se embarcaron por separado hacia Salónica y el frente contra Bulgaria. ^{[ 87 ]}

Tapiz

El ataque a lo largo de la línea en Arras , que comenzó el 9 de abril, tenía como objetivo distraer al enemigo del ataque francés en Nivelle. En la primera fase del ataque, el 10.º batallón avanzó unos 4000 metros a través del sistema de trincheras de Hindenburg hasta ser relevado la noche del 10 de abril. El 15.º batallón también combatió el primer día, tomando la trinchera de primera línea (a unos 1000 metros), pero posteriormente quedó detenido. ^{[ 88 ]} Los batallones territoriales estuvieron en acción a mediados y finales de abril al sur del pueblo de Guemappe. ^{[ 89 ]}

En las cuencas carboníferas de Lens, los batallones 2.º y 14.º lucharon contra los alemanes por una posición denominada «Colina 70» entre abril y julio, añadiéndola como honor de batalla al regimiento. ^{[ 90 ]}

Messines

La batalla de Messines, un escenario de combate, tenía como objetivo tomar las alturas al sur de Ypres antes de la ofensiva del norte . Tras un intenso bombardeo, la explosión de minas subterráneas y un bombardeo progresivo, los batallones 12.º y 13.º, cerca de la Colina 60, avanzaron unos 1000 metros, y el 20.º batallón, que partió de St. Eloi, avanzó casi 4000 metros con menos bajas que en operaciones anteriores. ^{[ 91 ]}

Tercera Ypres

La siguiente batalla alrededor del saliente de Ypres fue para desalojar a los alemanes de las alturas restantes al este de la ciudad. El 20.º batallón participó en los ataques del primer día, el 31 de julio, avanzando junto al canal Ypres-Comines con la pérdida de 8 oficiales y 431 soldados rasos. ^{[ 92 ]} El siguiente avance se vio retrasado hasta casi finales de agosto por fuertes lluvias y se dirigió a lo largo de Menin Road, donde el 10.º batallón intentó tomar y mantener Inverness Copse, perdiendo más de la mitad de su fuerza original para el 25 de agosto. ^{[ 92 ]} El avance metódico del general Plumer comenzó el 20 de septiembre en la cresta de Menin Road . El avance del 20.º batallón el 21 de septiembre fue detenido después de 200 yardas, el 13.º batallón alcanzó su objetivo con ambos batallones perdiendo alrededor de 300 hombres. ^{[ 93 ]} El tercer paso del general Plumer, la batalla de Broodseinde el 4 de octubre, involucró al 15.º batallón en el extremo derecho de la 21.ª División. A pesar de haber sido reducido a dos compañías mixtas por el intenso bombardeo alemán, avanzaron al sur del bosque de Polygon, logrando el objetivo de la aldea de Reutel. Cuando el batallón fue relevado el 6 de octubre, estaba al mando de un teniente y había perdido 430 oficiales y soldados. ^{[ 94 ]}

Durante el resto de la Tercera Batalla de Ypres, los batallones del regimiento se encontraban en posiciones de reserva: los Territoriales durante la Segunda Batalla de Passchendaele , o manteniendo la línea; y el 19.º batallón (que había dejado de ser una unidad «Bantam» en enero ^{[ 95 ]} ) en Weidendreft a principios de noviembre y el 10.º batallón en Passchendaele en diciembre. Los batallones de zapadores, el 11.º y el 22.º, también sirvieron con sus respectivas Divisiones (20.ª y 8.ª) durante la batalla. ^{[ 96 ]}

Italia

Cuando las Potencias Centrales forzaron una retirada en el frente italiano en la batalla de Caporetto , se enviaron a Italia 5 divisiones británicas y 2 francesas. Las divisiones británicas incluían los batallones 12.º y 13.º (23.ª División) y el batallón 20.º (41.ª División), que partieron del saliente de Ypres entre finales de octubre y mediados de noviembre y llegaron al frente italiano entre finales de noviembre y principios de diciembre. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Cambrai

La batalla de Cambrai fue el primer uso exitoso de tácticas de armas combinadas maduras por parte de los británicos. El 20 de noviembre, los batallones 2.º y 14.º de la 6.ª División debían atravesar las fuerzas de asalto y tomar la trinchera de apoyo de la Línea Hindenburg; ambos batallones alcanzaron su objetivo con una pérdida total de 30 muertos o heridos. ^{[ 99 ]} Al día siguiente, 3 compañías del 14.º batallón apoyaron a los tanques y al escuadrón de caballería en la toma del pueblo de Cantaing (al noroeste de Marcoing). ^{[ 100 ]} El avance se detuvo cuando los alemanes trajeron sus reservas a la batalla. El 11.º batallón había estado consolidando el terreno detrás del avance de 6,4 km de la 20.ª División, pero el 29 de noviembre sus compañías dispersas participaron en la lucha contra el contraataque alemán en las crestas al norte de Gouzeacourt. ^{[ 101 ]} El 14.º batallón (junto con el 1.er batallón de la Infantería Ligera de Shropshire ) recibió la orden de cruzar el Canal du Nord la noche del 2 de diciembre hacia las trincheras frente a Masniere, una de las cuales tenía solo 2-3 pies de profundidad. ^{[ 102 ]} Después de repeler un ataque, se vieron obligados a retirarse de nuevo al otro lado del canal y durante los días siguientes se replegaron a la "Línea Flesquires" y, para los británicos, el decepcionante final de la batalla. ^{[ 103 ]}

Con la retirada de los rusos de la guerra , Alemania pudo transferir fuerzas y finalmente superar en número a los Aliados en el Frente Occidental antes de la llegada de los estadounidenses en masa. Se utilizarían grandes cantidades de tropas de asalto , junto con nuevas tácticas de artillería. ^{[ 104 ]} Los Aliados sabían lo que les esperaba y comenzaron a preparar una defensa en profundidad con distintos grados de efectividad. Como resultado de la escasez de personal (algunas inducidas políticamente), en febrero el Ejército Británico fue reorganizado de una estructura de brigada de infantería de cuatro batallones a una de tres batallones, y muchos batallones de infantería fueron disueltos para reforzar los batallones restantes. De esta manera, los batallones 10.º y 14.º fueron disueltos, reforzando los demás batallones del regimiento, mientras que el 9.º fue convertido en un batallón de zapadores y se unió a la 62.ª División (2.ª West Riding) . ^{[ 105 ]} El 20.º batallón regresó de Italia al Frente Occidental con su División a principios de marzo. ^{[ 106 ]}

ofensiva de primavera alemana

El primer día de la " Operación Michael " alemana, el 2.º batallón se encontraba en la línea del frente al norte de la carretera Bapume-Cambrai. Tras perder las dos compañías de vanguardia, la infantería se retiró en la niebla vespertina con los restos del 1.er batallón del Regimiento de West Yorkshire . Al anochecer del 22, de una fuerza original de 30 oficiales y 639 soldados rasos, el batallón contaba con dos oficiales y 58 hombres ilesos, con seis oficiales y 286 soldados rasos heridos. ^{[ 107 ]} El 11.º batallón de zapadores estaba construyendo una vía férrea de suministro en la retaguardia de la 20.ª División, en la zona de Saint-Quentin, cerca de Ham. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Estuvo disperso durante la batalla de una semana de duración, y solo unos pocos hombres se reagruparon en Amiens al concluirla. ^{[ 110 ]} Todos los batallones del regimiento en el Frente Occidental sufrieron grandes pérdidas como resultado de la superioridad numérica y las nuevas tácticas de los alemanes. Los batallones 18.º, 19.º y 20.º también lucharon en el Somme. ^{[ 111 ] [ 112 ]} El 9.º batallón luchó frente a Bucquoy a finales de marzo, donde el soldado Young ganó la Cruz Victoria por rescatar a 9 hombres bajo fuego. Cuando fue relevado el 1 de abril, el batallón había perdido 492 oficiales y soldados, ^{[ 113 ]} y el 15.º batallón se había reducido a una compañía. ^{[ 114 ]}

Las unidades territoriales de la 50.ª División, los batallones 5.º, 6.º y 8.º y el 7.º batallón (de ingenieros) tuvieron especial mala suerte, viéndose obligadas a una larga retirada en el Somme. Posteriormente fueron reforzadas con contingentes de los batallones graduados y enviadas al saliente de Ypres en abril, donde, tras el asalto inicial y la retirada combativa, solo se salvaron gracias al saqueo alemán:

Creo que lo único que nos salvó esa noche fue la cantidad de licor que los alemanes encontraron en Estairs y Neuf-Berquin, ya que nunca en mi vida he oído semejante alboroto como el que hacían cantando.

Reducida a un total de un batallón, ^{[ 115 ]} la 151.ª Brigada fue enviada al Aisne para recuperarse, donde un tercer ataque alemán la sorprendió el 26 de mayo, 21 días después de su llegada. Los grupos dispersos se vieron obligados a retroceder al sur del Marne, donde finalmente los batallones de Durham de la 151.ª Brigada solo pudieron reunir 103 hombres de todos los rangos. ^{[ 116 ]} También en el Lys, el 18.º batallón luchó en retirada hacia el sur y el oeste alrededor de Bailleul y, cuando fue retirado del frente el 14 de abril, se formó un batallón mixto con el 15.º Regimiento de West Yorkshire , que sumaba alrededor de 450 hombres. ^{[ 117 ]}

El 22.º batallón (de pioneros) combatió como infantería en el Aisne el 27 de mayo; tras perder 513 oficiales y soldados en continuas retiradas, fue absorbido por el Batallón Compuesto de la 8.ª División. En junio, los restos de los batallones 5.º, 6.º y 8.º se redujeron a su dotación básica y fueron enviados a la zona de Dieppe, mientras que el 7.º batallón (de pioneros) se unió a la 8.ª División y absorbió al 22.º batallón (de pioneros). ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]}

La 62.ª División llegó al flanco oriental del nuevo saliente dos días después del inicio del ataque alemán, el 17 de julio. El 9.º batallón (de zapadores) se utilizó como infantería para la contraofensiva a lo largo del río Ardre, y el 20 de julio combatió a través de densos bosques y capturó la aldea de Cuitron el 22 de julio, con un coste de 294 oficiales y soldados muertos, heridos y desaparecidos. ^{[ 121 ]}

Ofensiva de los Cien Días

La ofensiva alemana se había estancado sin el avance decisivo deseado, y el alto mando alemán sabía que los aliados responderían, conscientes de las pérdidas alemanas y reforzados por la llegada de los estadounidenses y el apoyo de los británicos y franceses, que compensaban algunas de las pérdidas de la ofensiva de primavera. El primer golpe se produjo el 8 de agosto en Amiens, batalla en la que el regimiento no participó. Esto marcó el inicio de un avance general de los cinco ejércitos británicos a través de Picardía el 21 de agosto y Flandes el 28 de septiembre, cuatro de los cuales incluían batallones del regimiento. ^{[ 122 ]}

Los batallones restantes del regimiento participaron en este avance, uniéndose en Francia en mayo el 2.º/6.º batallón como parte de la 177.ª brigada de la 59.ª División , el 29.º batallón reforzando la 41.ª Brigada de la 14.ª División y el 13.º batallón regresando de Italia en septiembre para unirse a la 74.ª brigada en la 25.ª División . ^{[ 47 ]}

En el Somme con el Tercer Ejército, el 15.º batallón realizó un avance nocturno de más de 3000 yardas el 23/24 de agosto y volvió a combatir en la Línea Hindenburg a mediados de septiembre. En el Cuarto Ejército, el 2.º batallón atacó la Línea Hindenburg cerca de St Quentin sobre un terreno que era "...una pendiente desnuda, similar a un glaciar, desprovista de cobertura..." y perdió más de 300 hombres por solo 200 yardas ganadas. ^{[ 123 ]} El 13.º batallón atacó la línea de reserva del sistema Hindenburg el 6 de octubre cerca de Villers-Outreaux, con el 15.º batallón atacando el mismo día a unas pocas millas al norte. ^{[ 124 ]} En Flandes, la limpieza del saliente de primavera alemán y el posterior avance sobre los campos de batalla de los últimos cuatro años en Ypres fue compartida por los batallones 18.º, 19.º, 20.º, 2/6.º y 29.º. La única batalla del 29.º batallón fue el cruce del Lys cerca de Comines el 15 de octubre. El 2/6.º combatió en la cresta de Premesques y continuó con la División para cruzar el Escalda. ^{[ 125 ]} Los batallones 2.º, 13.º y 15.º participaron en el avance final a través de los ríos Selle y Sambre; el 15.º tuvo que expulsar a los alemanes en Limont-Fontaine a punta de bayoneta, perdiendo 127 hombres el 7 de noviembre. ^{[ 126 ]}

Italia

Las divisiones británicas se desplegaron entre el lago de Garda y el río Piave; sin embargo, en febrero, la 41.ª División, con el 20.º batallón, regresó al Frente Occidental. En junio, los austriacos lanzaron la batalla del río Piave con los batallones 12.º y 13.º, que se enfrentaron a la pinza norte, la cual no logró avanzar contra los británicos. Los dos batallones sufrieron seis muertos y 61 heridos durante el día. ^{[ 127 ]} El 13.º batallón regresó al Frente Occidental en septiembre. A finales de octubre, el 12.º batallón participó en la batalla de Vittorio Veneto , cruzando el río Piave, antes de ser relevado el 30 de octubre. ^{[ 128 ]}

macedonia

Inicialmente, los batallones 2/5 y 2/9 fueron empleados en tareas de guardia en Salónica y sus alrededores, donde el batallón 2/9 permaneció hasta el final de la guerra. En marzo de 1917, el batallón 2/5 se integró en la 228.ª Brigada independiente y fue enviado al frente al oeste del lago Butkovo. Allí permaneció hasta el armisticio búlgaro del 1 de octubre de 1918, cuando comenzó a avanzar con la brigada bajo mando griego. Cuando se firmó el armisticio turco el 31 de octubre, el batallón fue enviado con el batallón 2/5 de los Seaforth Highlanders a ocupar los puertos de Varna y Burgas. Durante su estancia en el extranjero, el batallón perdió a dos hombres por heridas y a 21 por enfermedad. ^{[ 129 ]}

Rusia

El 2.º/7.º batallón se unió a la Intervención Aliada en Rusia en Arcángel, al norte de Rusia, como batallón de guarnición, llegando el 7 de octubre de 1918. No entró en combate y fue retirado en enero de 1920. ^{[ 53 ] [ 130 ]}

Ejército de ocupación

En noviembre y diciembre, los batallones 2.º y 9.º estuvieron entre las fuerzas británicas que marcharon al Rin como parte del Ejército de Ocupación. ^{[ 131 ]} A principios de 1919, los batallones 51.º y 52.º (graduados), junto con el batallón 20.º, formaron la 3.ª Brigada del Norte de la División Norte, con el batallón 53.º, reducido a cuadro, proporcionando refuerzos; todos estaban acuartelados en Colonia. ^{[ 132 ]}

El 1.er batallón permaneció en la India durante toda la Primera Guerra Mundial, sufriendo una constante pérdida de reclutas para el Frente Occidental. En agosto de 1914 formó parte de la Brigada Nowshera de la División Peshawar y sirvió en la Provincia de la Frontera Noroeste en 1915 y 1916-17 en campañas contra los Mohmand . El batallón se encontraba en Rawalpindi en 1919 al estallar la Tercera Guerra Anglo-Afgana, en la que desempeñó principalmente un papel de apoyo. Tras la desmovilización de sus hombres que habían expirado su tiempo de servicio, un grupo del batallón regresó a Gran Bretaña en febrero de 1920. ^{[ 133 ]}

El 2.º batallón llegó a Francia con la 2.ª División de Infantería como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica a finales de septiembre de 1939 y fue desplegado rápidamente en la frontera con Bélgica. La 151.ª brigada llegó a finales de enero de 1940 con la 50.ª División, con algunos hombres aún sin completar su entrenamiento, y se trasladó a la frontera a finales de marzo. Los batallones de segunda línea (y el Tyneside Scottish) llegaron a la 23.ª División, parcialmente entrenada , a principios de abril, sin artillería ni morteros y con una retaguardia reducida, con órdenes de completar su entrenamiento y construir aeródromos. En la 70.ª brigada, 1400 hombres no habían disparado una ametralladora Bren y 400 no habían completado el curso de combate con el fusil . ^{[ 145 ]}

Cuando los alemanes atacaron el 10 de mayo, el 2.º batallón se había trasladado a Bélgica, al río Dyle, a última hora del día 11; la 151.ª brigada debía permanecer en reserva. En el Dyle, el 2.º batallón contuvo a los alemanes durante dos días hasta que se le ordenó retirarse el 16 de mayo, fecha en la que el teniente Annand ganó la primera Cruz Victoria del Ejército en la guerra. ^{[ 146 ]} La 151.ª brigada recibió la orden de avanzar hacia el río Dendre el 16 de mayo, pero comenzó a replegarse el 18. ^{[ 147 ]}

En un intento por retrasar el avance blindado alemán, la retaguardia, incluida la 70.ª brigada, recibió la orden de interponerse en su camino. Tras una serie de marchas y contramarchas que comenzaron el 13 de mayo, la brigada, el 20 de mayo, se desplegó a lo largo de las carreteras al sur de Arras, avanzando hacia el oeste. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Allí fueron emboscados por blindados alemanes; sin armamento pesado, su defensa se convirtió en una serie de acciones aisladas y confusas de las compañías. Al día siguiente, en St Pol, el cuartel general de la brigada, los supervivientes de los tres batallones y algunos ingenieros sumaban 14 oficiales y 219 soldados rasos; a ellos se unieron otros rezagados en los días siguientes, sumando un total de aproximadamente 800 hombres. ^{[ 150 ] [ 151 ]} Respecto a la afirmación de que la acción al sur de Arras retrasó el avance alemán cinco horas, la historia oficial declara:

Se trata de una estimación modesta del daño y el retraso que estas dos Divisiones Territoriales infligieron a las fuerzas enemigas. Pero quizás pueda aceptarse, con esta importante salvedad: en aquel momento, cada hora de retraso fue de incalculable utilidad para el resto de las fuerzas británicas en Francia. ^{[ 152 ]}

Los restos se convirtieron en "Marleyforce" y como tal llegó a Dunkerque para ser evacuado el 31 de mayo. ^{[ 153 ]}

El 20 de mayo, la 151.ª brigada, tras una serie de marchas hacia el oeste y el sur, fue seleccionada para participar en el contraataque de Arras . Los batallones 6.º y 8.º debían apoyar a los regimientos 4.º y 7.º de tanques reales, respectivamente, mientras que el 9.º batallón permanecía en reserva. Tras los éxitos iniciales al oeste de Arras, los alemanes contraatacaron y las fuerzas británicas se retiraron a la cresta de Vimy. ^{[ 154 ]} El 25 de mayo, la brigada recibió la orden de dirigirse al norte para cubrir la brecha que dejaba la inminente rendición belga . Para ello, tuvo que retirarse de los combates en el canal de Le Bassee; el 8.º batallón tuvo que recapturar la aldea de Carvin, al norte del canal, y solo el 27 de mayo la brigada pudo avanzar hacia el norte, siguiendo al resto de la 50.ª División hasta Ypres. ^{[ 155 ]}

La 2.ª División había sido enviada a guarnecer 21 millas del lado occidental del corredor de Dunkerque con el 2.º batallón posicionado cerca de St. Venant . ^{[ 156 ] [ 157 ]} Del 24 al 27 de mayo, la División contuvo los ataques de cuatro Divisiones Panzer ( 3.ª , 4.ª , 7.ª y SS Totenkopf ), ^{[ 158 ]} terminando con más del 70 % de la División como bajas y la masacre de 97 hombres del 2.º batallón, Regimiento Real de Norfolk en La Paradis . ^{[ 159 ]} Cuando el 2.º batallón se reconstituyó en Gran Bretaña después de la evacuación de Dunkerque la noche del 29 de mayo, estaba formado por los restos de la compañía D y el escalón B del batallón, rezagados y convalecientes, unos 180 hombres. ^{[ 160 ] [ 161 ]}

Al llegar a Ypres, la 151.ª brigada se vio obligada a retroceder casi de inmediato, y comenzó la retirada hacia el perímetro de Dunkerque . Para el 30 de mayo, la brigada estaba atrincherada entre los canales de Bergues y Ringsloot y reforzada por algunos restos de la 70.ª brigada. Tras repeler los ataques alemanes el día 31, la brigada embarcó rumbo a Gran Bretaña desde el muelle de Dunkerque a última hora del 1 de junio. ^{[ 162 ]}

Las fuerzas británicas habían invadido Islandia en mayo de 1940, y en octubre llegó el 10.º Batallón, seguido un mes después por el resto de la 70.ª Brigada, que reemplazó a la 148.ª Brigada en la 49.ª División de Infantería (West Riding) . ^{[ 163 ] [ 164 ]} Mientras estuvo allí, la división utilizó el terreno deshabitado de la isla para entrenar con munición real; la 70.ª Brigada partió en diciembre de 1941. ^{[ 165 ]}

El 1.er batallón salió de China y llegó al norte de África en enero de 1940 ^{[ 166 ]} El batallón desempeñó un papel de apoyo en la ofensiva del teniente general O'Connor en diciembre, excepto una compañía mixta que avanzó hasta Sidi Barani. ^{[ 167 ]} Se unió a la 22.ª Brigada de Guardias en enero de 1941 y se entrenó para operaciones anfibias en Qassassin, solo para ser devuelto al desierto en marzo cuando Erwin Rommel contraatacó . ^{[ 168 ]} Contraatacando en el Paso de Halfaya el batallón usó tácticas motorizadas primitivas y comunicaciones (señales de banderas), el ataque fracasó y el batallón perdió más de la mitad de su fuerza, incluyendo a toda la compañía D. ^{[ 169 ]} En junio el batallón reforzado fue desplegado como parte de la toma de Siria controlada por Vichy, pero en octubre de 1941 se trasladó de nuevo al norte de África como parte de la rotación de fuerzas en la guarnición sitiada de Tobruk . ^{[ 170 ]} Aquí patrullaron y realizaron incursiones en las líneas alemanas e italianas, y a principios de diciembre extendieron el perímetro cerca de El-Adem como parte del levantamiento del asedio. ^{[ 171 ]}

Mientras tanto, la 50.ª División, con la 151.ª Brigada, había sido enviada a Oriente Medio, llegando a principios de julio de 1941, y a finales de mes se desplegó en Chipre para reforzar las defensas de la isla. ^{[ 172 ] [ 173 ]} Desde allí, la 50.ª División fue enviada a Palestina en noviembre y luego a Erbil, en Irak, para formar parte de las fuerzas que se enfrentarían a un avance alemán previsto desde el sur de Rusia. ^{[ 174 ]}

En enero de 1942, el 1.er Batallón fue trasladado a la guarnición de Malta , regresando al norte de África en junio de 1943 tras perder solo unos pocos hombres en un ataque aéreo. ^{[ 175 ]}

En febrero de 1942, la 50.ª División fue llamada al Desierto Occidental y al Octavo Ejército Británico , encontrándose en la línea de Gazala. Durante algunos meses, los batallones de Durham patrullaron la tierra de nadie, interrumpiendo y robando las líneas de suministro alemanas e italianas que tenían delante, realizando incursiones comerciales ^{[ 176 ]} y luego atacando las columnas de suministro para el avance blindado de Rommel, que comenzó en Gazala el 27 de mayo. La 150.ª brigada de la División se vio obligada a rendirse el 1 de junio y las fuerzas del Eje se encontraban ahora al oeste, sur y este de las brigadas restantes. Formando columnas, la mayor parte de los batallones 6.º y 8.º rompieron las líneas hacia el oeste a través de las líneas italianas y luego alemanas en la noche del 14 al 15 de junio, luego viajaron hacia el sur, pasando el avance blindado alemán, y hacia el este hasta la frontera egipcia. El 9.º batallón y un grupo del 6.º se vieron obligados a tomar la ruta costera después de que los italianos y los alemanes fueran alertados de la ruptura occidental y combatieron a través de posiciones alemanas al oeste de Tobruk, ^{[ 177 ]} se reunieron con el resto de la división el 16 de junio. ^{[ 178 ]} Después de la caída de Tobruk, la división fue colocada en un escarpe al sur de la ciudad de Mersa Matruh y el 27 de junio resistió ataques de la 90.ª División Ligera alemana durante los cuales el soldado AH Wakenshaw ganó una Cruz Victoria póstuma, pero después de lo cual las posiciones del 9.º batallón quedaron aisladas y fueron tomadas, escapando solo la compañía del cuartel general. ^{[ 179 ]} La división recibió la orden de retirarse el 28 de junio nuevamente en formación de columna, pero esta vez a través de terreno fracturado por uadis . En uno de estos, el 8.º batallón perdió su compañía D en una emboscada alemana y el punto de encuentro, Fuka, estaba en manos alemanas, lo que llevó a la captura de algunas columnas no desviadas. ^{[ 180 ]} Cuando se reagrupó, la 50.ª División fue retirada detrás de la línea del Alamein para descansar y reorganizarse después de sufrir más de 8000 bajas desde el comienzo de la batalla de Gazala. ^{[ 181 ]}

Mientras se encontraban tras las líneas enemigas, los batallones 6.º, 8.º y 9.º aportaron cada uno una compañía a un batallón mixto para un ataque a la parte sur de Ruin Ridge los días 27 y 28 de julio, mientras que los australianos atacaron la parte norte. Aunque la posición fue tomada, casi todo el batallón mixto fue abatido o capturado por el contraataque alemán. ^{[ 182 ]}

La 50.ª División regresó al frente el 4 de septiembre y, durante los primeros días de la Segunda Batalla de El Alamein, permaneció en reserva en la parte sur del frente. El 28 de octubre, la 151.ª Brigada se trasladó al norte y, junto con la 152.ª Brigada, quedó bajo el mando de la 2.ª División de Nueva Zelanda para la Operación Supercharge . ^{[ 183 ]} ​​A primera hora del 2 de noviembre, los tres batallones avanzaron a través del humo y el polvo del bombardeo, que redujo la visibilidad a 50 yardas ^{[ 184 ]} , y, enfrentándose a una resistencia alemana dispersa, alcanzaron su objetivo al amanecer. ^{[ 185 ]} Allí presenciaron la destrucción de la 9.ª Brigada Blindada ^{[ 186 ]} y fueron sometidos a fuego de artillería alemán antes de ser relevados la noche del 3 de noviembre, tras haber perdido casi 400 hombres. ^{[ 187 ]}

La 50.ª División regresó al frente cuando el Octavo Ejército llegó a la Línea Mareth en febrero de 1943. En la noche del 20 al 21 de marzo, los batallones 8.º y 9.º atacaron , cruzando el uadi y luchando contra los italianos atrincherados de la División Joven Fascista , con el 6.º batallón de tanques del 50.º RTR siguiéndolos ^{[ 188 ].} Los tanques no pudieron cruzar el uadi esa noche, sin embargo, la noche siguiente, después de que el 6.º batallón y el 5.º batallón del Regimiento de East Yorkshire reforzaran la penetración, unos 40 tanques pudieron cruzar. ^{[ 189 ].} El 22 de marzo, los alemanes contraatacaron con la 15.ª División Panzer y los batallones de infantería se vieron obligados a retirarse, cruzando de nuevo el uadi al amanecer del 23 de marzo. ^{[ 190 ]} El 6.º batallón, que comenzó la batalla con una fuerza de tan solo unos 300 hombres de todos los rangos, quedó reducido a 65 hombres ilesos al final de la batalla; el 8.º y el 9.º se encontraban en una situación similar. Poco después, la división fue retirada del frente y enviada a Alejandría. ^{[ 191 ]}

El 3 de enero de 1943, el 16.º Batallón desembarcó en Argel con la 139.ª Brigada de la 46.ª División de Infantería , perteneciente al Primer Ejército británico . Se trasladó a Túnez y combatió en la primera batalla de Sedjenane , donde se vio obligado a retirarse el 4 de marzo tras perder casi la mitad de sus hombres. ^{[ 192 ]} La ofensiva del Primer Ejército se reanudó en abril y el 22 de abril, el 16.º Batallón atacó la colina de Sidi Barka, defendida por hombres de la División Hermann Göring . Tras alcanzar una cresta falsa en lugar de la cima, el batallón resistió el bombardeo de morteros hasta que los alemanes se retiraron la noche siguiente. ^{[ 193 ]}

Tras la derrota de los alemanes en el norte de África, los batallones 6.º, 8.º y 9.º fueron retirados a Alejandría, reforzados y entrenados en técnicas anfibias para la invasión de Sicilia. ^{[ 194 ]} El 16.º Batallón, tras participar en el desfile de la victoria en Túnez, fue enviado a Argel para recibir entrenamiento. ^{[ 195 ]}

En marzo de 1943, se formó en Genefia, Egipto, una segunda encarnación del 18.º Batallón con convalecientes de los demás batallones del DLI como componente de infantería del 36.º Beach Brick . ^{[ 196 ]}

Al regresar a África en junio de 1943, el 1.er batallón fue trasladado a Siria, donde se unió a la 10.ª División de Infantería India . El batallón fue elegido para ser enviado a invadir la isla de Kos ; la primera compañía llegó el 16 de septiembre, pero no fue hasta finales de mes que el batallón completo estuvo en la isla, tiempo durante el cual los bombardeos alemanes se intensificaron. ^{[ 197 ]} Después de 10 días de lucha contra paracaidistas y otras fuerzas alemanas, los hombres restantes del batallón fueron evacuados de la isla por el SBS el 13 de octubre. ^{[ 198 ]} El batallón fue reconstruido gradualmente a partir de los 129 oficiales y soldados que se reunieron en Ginebra a finales de octubre, y reentrenado y reforzado hasta alcanzar su dotación completa a finales de marzo de 1944. ^{[ c ] [ 199 ]} En abril, el batallón fue desplegado en Alejandría para contener un motín de la Brigada Griega, pero a finales de mes zarpó hacia Italia. ^{[ 200 ]}

El 2.º batallón fue enviado a la India en abril de 1942 con la 2.ª División, llegando en junio. Durante algunos meses fue entrenado en combate en la jungla y en métodos de asalto anfibio. Más tarde ese año, la 6.ª brigada se convirtió en una formación independiente. ^{[ 201 ]} La brigada luchó en Arakan a principios de 1943 en Donbiak, en la península de Mayu, con escaso progreso contra las fuertes posiciones japonesas. Se vio obligada a retirarse cuando los japoneses cortaron la península en el puente Indin; la brigada luchó para escapar, regresando a la India en mayo. ^{[ 202 ]} Después de más entrenamiento anfibio durante el resto de 1943 y principios de 1944, la 2.ª División fue enviada a relevar a Kohima en abril de 1944. Allí, el 2.º batallón luchó en Garrison Hill y FSD Ridge a finales de abril y principios de mayo, bajo la atenta mirada de los cañones japoneses en Kuki Piquet. Retirado a Diampaur a principios de mayo, el batallón solo pudo reunir tres compañías de dos pelotones cada una. ^{[ 203 ]} En junio, el batallón tomó su turno como líder del avance, con blindados de apoyo, a lo largo de la carretera de Imphal, cuando su compañía 'A' entró en contacto con los elementos de vanguardia de la 5.ª División de Infantería India el 22 de junio y se levantó el sitio de Imphal :

Entonces los tanques divisaron más movimientos más adelante, donde la hierba alta daba paso a los árboles, y comenzaron a reforzar la línea de defensa. Pronto se detuvieron. Les había llegado un mensaje lastimero transmitido por varios equipos: ¡estábamos reforzando la línea de defensa de las unidades de vanguardia de la 5.ª División India del asediado IV Cuerpo! Imphal quedó aliviada. Nos sentamos solos al sol, fumamos y comimos. Pronto llegaron los coches oficiales en ambas direcciones. La carretera estaba abierta de nuevo. Fue un día precioso.

La División descansó hasta diciembre, cuando continuó su avance hacia el centro de Birmania, encontrando una resistencia leve pero constante. La 6.ª brigada estaba en reserva cuando se tomó Mandaly , ^{[ 205 ]} después de lo cual el batallón regresó a la India y se reencontró con su entrenamiento anfibio previo para el ataque a Rangún , en caso de que entraran en la ciudad indefensa el 13 de mayo. ^{[ 206 ]} El batallón fue retirado de nuevo a la India en septiembre de 1945 para prepararse para las tareas de ocupación en Japón. ^{[ 207 ]}

La 151.ª brigada fue elegida como brigada de asalto para la invasión aliada de Sicilia el 10 de julio de 1943 con los batallones 6.º y 9.º al frente. ^{[ 208 ]} Debido al mal tiempo, ambos aterrizaron tarde y en el lugar equivocado, pero contra una resistencia ligera. ^{[ 209 ]} Después de avanzar tierra adentro y desbaratar los ataques de la 54.ª División (Nápoles) el 12 de julio, los batallones de Durham recibieron la orden de dirigirse al puente de Primosole después de su captura por paracaidistas británicos de la 1.ª Brigada Paracaidista que llegaron el 15 de julio después de una marcha forzada de 25 millas y los paracaidistas habían sido expulsados ​​del puente. Después de 2 días de feroz batalla contra hombres de la 1.ª División Fallschirmjäger, el puente fue retomado a costa de 500 bajas para la brigada. ^{[ 210 ]} Tras entrar en Catania el 5 de agosto, después de la retirada alemana, el avance hacia el norte se vio obstaculizado por un paisaje de laderas aterrazadas y muros de piedra. ^{[ 211 ]} Con el fin de la resistencia en Sicilia, la brigada descansó y se le informó que debía regresar a Gran Bretaña en octubre. ^{[ 212 ]}

El 16.º batallón desembarcó en Italia en Salerno como parte del X Cuerpo británico , adscrito al Quinto Ejército estadounidense , el 9 de septiembre en la segunda oleada, y defendió el perímetro de la cabeza de playa hasta el 15 de septiembre. ^{[ 213 ]} El 18.º batallón también formó parte de los desembarcos en Salerno (con dos compañías) en su función de grupo de playa. El 16.º batallón luchó hacia Nápoles y entró en ella el 6 de octubre, luego el 12 de octubre realizó un cruce silencioso del río Volturno alcanzando su primer objetivo antes de que los alemanes lo notaran. ^{[ 214 ]} Mantuvo la cabeza de puente que estableció durante 8 días hasta que fue relevado. ^{[ 215 ]} El batallón participó en el avance de la Línea de Invierno , a finales de octubre en la línea Bernhardt, (después de lo cual fue reforzado por reclutas del 70.º batallón del regimiento) y en enero de 1944 avanzando por la línea principal Gustav. ^{[ 216 ]} En febrero, la 46.ª División fue retirada para descanso y reentrenamiento a Egipto y Palestina, donde el batallón ayudó a las autoridades civiles durante un motín en Tel Aviv. ^{[ 217 ]} De regreso a Italia en julio, luchó arduamente en la Línea Gótica , avanzando por el camino a Gemmano a principios de septiembre y cruzando el Canal de Cosina en noviembre. ^{[ 218 ] [ 219 ]} En diciembre, el batallón fue enviado a Grecia como parte de los esfuerzos para mantener la paz y luego para impedir una toma del poder por los comunistas. Inicialmente desplegado en Atenas, un pelotón ocupó accidentalmente la Acrópolis después de girar a la izquierda en lugar de a la derecha. ^{[ 220 ]} Se involucró en los combates contra el ELAS en Falero ^{[ 221 ]} y en enero de 1945, en Patras. ^{[ 222 ]} El batallón regresó a Italia en abril de 1945, pero no entró en combate. ^{[ 223 ]}

Mientras tanto, el 1.er batallón había regresado a Italia en mayo de 1944, donde se unió a la 10.ª Brigada de Infantería India en la 10.ª División de Infantería India y para el 19 de mayo estaba de nuevo en el frente al norte de Ortona. ^{[ 200 ]} Trasladado al valle del Tíber en junio, luchó hacia la Línea Gustav hasta septiembre, luego fue trasladado una vez más a la costa adriática ^{[ 224 ]} luchando a través de la Línea Gótica cuando fue relevado en febrero de 1945. ^{[ 225 ]} De regreso a la costa adriática en abril, cruzó el Sillaro el 15 de abril, el batallón recibió noticias del Armisticio mientras estaba acuartelado en Ferrara. ^{[ 226 ]}

La 50.ª División, con su 151.ª brigada, fue retirada a Gran Bretaña en octubre de 1943 para ser entrenada para el desembarco de Normandía . El general Montgomery había querido que las divisiones veteranas formaran parte de la invasión. La noticia de que sería una división de asalto no fue bien recibida por la tropa. ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ] [ 230 ]} La brigada desembarcó en la segunda oleada en Gold Beach, sector King, donde también estaba presente el 18.º batallón como infantería de un grupo de playa de reserva. Avanzando tierra adentro, se enfrentaron a los granaderos de la División Panzer Lehr en el bocage alrededor de St Pierre, Verrières y Tilley-sur-Seulles durante mediados de junio. ^{[ 231 ]}

Los batallones 10.º y 11.º desembarcaron con la 49.ª División de Infantería el 10 de junio y se comprometieron a intentar flanquear Caen. La 70.ª brigada, con el apoyo de los tanques de la Sherwood Rangers Yeomanry, capturó Rauray (11.º batallón) y las alturas más allá (10.º batallón) entre el 27 y el 28 de junio. ^{[ 232 ]} El contraataque alemán de las tropas del II Cuerpo Panzer SS fue contenido por los batallones 11.º y Tyneside Scottish después de una dura lucha que Lord Haw Haw llamó a la división los Carniceros del Oso Polar (en referencia a su símbolo de formación ). ^{[ 233 ] [ 234 ]} Después de algunos días de descanso y refuerzos, los cinco batallones DLI en Normandía estuvieron brevemente juntos cuando la 70.ª brigada relevó a la 151.ª brigada cerca de Tilley-Sur-Seulles el 7 de julio. ^{[ 235 ]} Más adelante ese mes, la brigada fue trasladada al este de Caen y cubrió el flanco derecho de la Operación Primavera . ^{[ 236 ]} Tras avanzar hacia Mezidon en el río Dives después de la derrota alemana en Falaise, la brigada libró su última acción el 18 de agosto, después de lo cual la brigada (como formación de segunda línea) recibió la noticia de que sería disuelta para reforzar otras unidades del Segundo Ejército . ^{[ 237 ]}

La 151.ª brigada avanzó en línea con los demás avances realizados por los aliados en julio y a principios de agosto estaba atacando colinas al sur de St.Pierre la Vielle en lo que se convertiría en el borde norte de la bolsa de Falaise . ^{[ 238 ]} Después de la ruptura del frente en Normandía, la división cruzó el Sena el 29 de agosto y llegó a la frontera belga el 6 de septiembre. ^{[ 239 ]} Después de un breve descanso en Bruselas, la brigada recibió la orden de cruzar el canal Alberto tras la 69.ª brigada y tomar el pueblo de Gheel. Después de contener una serie de contraataques, la 15.ª División entró en el pueblo el 12 de septiembre sin disparar un solo tiro, ya que los alemanes se habían retirado. ^{[ 240 ] [ 241 ]} En octubre, la división fue trasladada a la «Isla», el terreno bajo entre el Muro y el Bajo Rin al norte de Eindhoven. ^{[ 242 ]} Después de una breve operación para expandir la cabeza de puente, la brigada guarneció la zona a principios del invierno. ^{[ 243 ]} En diciembre, debido a sus grandes pérdidas, la 50.ª División fue disuelta para reforzar otras formaciones; los batallones 6.º y 8.º fueron reducidos a cuadros de entrenamiento de hombres que habían expirado su servicio y regresaron a Gran Bretaña. ^{[ 241 ]}

El 9.º batallón fue reforzado y transferido a la 7.ª División Blindada , 131.ª Brigada de Infantería , como batallón motorizado que combatió en el Triángulo del Roer en enero de 1945 y en la ciudad de Ibbenbüren en marzo. El batallón finalizó la guerra cerca de Hamburgo. ^{[ 244 ]}

El 18.º batallón había estado sirviendo como tropas de líneas de comunicaciones del 21.er Grupo de Ejércitos ; sin embargo, una compañía combatió a los alemanes durante un ataque desde la sitiada Calais en febrero de 1945, y el batallón fue disuelto en Calais en agosto de 1945. ^{[ 245 ] [ 246 ]}

Algunos batallones formados por el regimiento estaban destinados a no abandonar Gran Bretaña. Un batallón de Defensa Nacional , el 13.º, se formó a partir de la Compañía de Defensa Nacional del Grupo Durham (n.º 41) en diciembre de 1939. Se dividió en septiembre de 1940, dando lugar al 2.º/13.º batallón (Defensa Nacional), que pasó a llamarse 18.º batallón en marzo de 1941. El 1.º/13.º batallón se reincorporó entonces al 18.º batallón para formar el 30.º batallón en noviembre de 1941, aplicando la numeración utilizada a nivel nacional para los batallones de aptitud física de categoría 'B'. ^{[ 247 ]} En 1942 se organizó brevemente como una unidad de fuerza de campo (un batallón estándar del ejército con hombres de aptitud física de categoría 'A'), hasta que se disolvió en noviembre de 1942. ^{[ 248 ]}

Tras la evacuación del Ejército de Dunkerque, ese verano se formaron en el país 60 batallones de infantería denominados «Dunkerque», tres de los cuales pertenecían al DLI: los batallones 14.º, 16.º y 17.º. ^{[ 143 ]} Los tres fueron integrados en la 206.ª Brigada de Infantería Independiente, inicialmente en Escocia y posteriormente en la costa sur de Inglaterra. Los batallones 14.º y 17.º se utilizaron como fuente de refuerzos entrenados para el frente. ^{[ 249 ]} En junio de 1943, el 14.º batallón fue enviado a Durham como unidad de rehabilitación para soldados convalecientes y ex prisioneros de guerra, donde permaneció hasta el final de la guerra. ^{[ 250 ]} El 17.º, que desde septiembre de 1942 formó parte de la 164.ª Brigada de Infantería, 55.ª División de Infantería, ^{[ 251 ]} fue disuelto en septiembre de 1943. ^{[ 245 ]}

El 15.º batallón se formó a partir del 50.º ^{[ 252 ]} (o 15.º ^{[ 245 ]} ) batallón de defensa costera en octubre de 1940 y asumió el papel de defensa costera. En noviembre de 1941 se convirtió en una unidad blindada como el 155.º Regimiento del Real Cuerpo Blindado (RAC), conservando la insignia de la gorra del DLI en la boina negra del RAC. ^{[ 253 ]}

El 70.º batallón (de jóvenes soldados) se formó en diciembre de 1940 en la escuela Aycliffe, cerca de Darlington, para hombres demasiado jóvenes para el servicio militar obligatorio (20 años en aquel entonces). En lugar de disolverse cuando la edad de reclutamiento se redujo a 18 años en 1942, fue elegido como batallón de demostración para la Escuela de Batalla del Cuartel General en Barnard Castle . El batallón se disolvió en agosto de 1943, y más de 400 de sus hombres fueron enviados al extranjero. ^{[ 254 ]}

A su regreso del frente en diciembre de 1944, los cuadros territoriales de los batallones 6.º y 8.º fueron enviados a Yorkshire y se les encomendó la tarea de entrenar a soldados del cuerpo de servicio como infantería hasta que los batallones fueron puestos en animación suspendida en enero de 1946. ^{[ 255 ]}

Mientras estaba en Alemania, el batallón se enteró de que debía realizar un período de servicio en Corea . Después de un permiso y entrenamiento en Gran Bretaña, llegó en septiembre de 1952 y se integró a la 28.ª Brigada de la Commonwealth de la 1.ª División de la Commonwealth, parte de las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea. ^{[ 260 ] [ 261 ]} Durante su año allí, hasta el 50 % de su fuerza estaba compuesta por reclutas del Servicio Nacional , lo que resultó en una alta rotación de hombres. ^{[ 262 ] [ e ]} Después del entrenamiento inicial en el teatro de operaciones, el batallón fue acuartelado por primera vez en Neachon (Punto 159) a finales de septiembre, donde fue recibido por los chinos por su nombre a su llegada (en este y en los movimientos posteriores hacia la línea del frente, al igual que otros batallones). ^{[ 264 ]} Allí comenzó el proceso interminable de intentar hacer sus trincheras limpias y habitables, ^{[ 265 ] [ f ]} y comenzó a patrullar para dominar la tierra de nadie. En noviembre se realizaron dos incursiones en trincheras para intentar capturar soldados chinos, pero fracasaron a pesar de alcanzar las líneas chinas debido al fuego defensivo y al uso extensivo de refugios subterráneos por parte de los chinos en su sistema de trincheras. ^{[ 266 ]}

A finales de diciembre, en pleno invierno coreano, el batallón tomó el relevo y comenzó a reparar las trincheras en el Punto 210, y continuó patrullando; fueron relevados por los estadounidenses a finales de enero. ^{[ 267 ]}

A principios de abril de 1953, tras la incorporación de un contingente de 94 soldados coreanos que vestían uniforme británico y la insignia de la gorra del DLI, el batallón relevó a los estadounidenses en el Punto 355, también conocido como "pequeño Gibraltar" por sus escarpadas laderas. ^{[ 268 ]} El batallón continuó patrullando con ahínco, encontrándose ocasionalmente con patrullas chinas. La noche del 2 de julio, para celebrar la coronación de la reina Isabel II, una patrulla de la Compañía A marcó el monograma real "EIIR" con paneles fluorescentes rojos y amarillos para el reconocimiento de aeronaves, a unos diez metros por debajo de las trincheras chinas de avanzada. ^{[ 269 ]}

Lo primero que vimos al amanecer fueron estos paneles que destacaban con claridad. A media mañana, todos los cañones de 25 libras de la División Commonwealth comenzaron a disparar humo rojo, blanco y azul contra las líneas chinas que teníamos delante. Mientras esto sucedía, los hombres en las posiciones de vanguardia saltaron a los parapetos de las trincheras y vitorearon a Su Majestad. Existía cierta preocupación de que los chinos pudieran aprovechar la cobertura que les brindaba el humo y atacarnos, pero se comportaron correctamente y probablemente pensaron que estábamos todos locos.

A las 22:00 horas del 27 de julio, tras continuas patrullas y emboscadas para defender la posición en las etapas finales del conflicto, los trompetistas del batallón anunciaron el alto el fuego. El batallón había sufrido 24 bajas mortales (incluidos 2 coreanos adscritos), tres desaparecidos y 124 heridos. ^{[ 270 ]} El batallón abandonó Corea en septiembre.

Tras la guerra, Patrick O'Donovan, de The Observer , escribió sobre los soldados del DLI que conoció en las trincheras:

...hombres pequeños, alegres y algo irreverentes que daban lo mejor de sí cuando las cosas se ponían más feas y que volvían a casa para votar lo más a la izquierda posible. Carecían por completo de la parafernalia militar y, sin embargo, eran tan profesionales que hacían que sus vecinos, los Marines de Estados Unidos, parecieran aficionados.

Desde Corea, el 1.er batallón fue destinado a Egipto, donde los trompetistas del batallón participaron en la inauguración del Memorial de El Alamein el 24 de octubre de 1954. ^{[ 272 ]} El batallón regresó a Gran Bretaña en junio de 1955. ^{[ 260 ]}

En 1955, los batallones 3.º y 4.º fueron finalmente disueltos; habían estado en estado de animación suspendida desde 1919. ^{[ 273 ]}

Durante la Crisis de Suez, el batallón fue trasladado en avión a Adén el 4 de noviembre de 1956 para un posible despliegue en Kuwait . La mayor parte del batallón regresó en febrero de 1957, excepto una compañía que ayudó a repeler una incursión yemení en la zona de Wadi Harib. ^{[ 260 ]}

El 17 de mayo de 1958 se celebró un desfile del bicentenario en el Castillo de Brancepeth en presencia de la Princesa Alexandria de Kent para conmemorar la creación del regimiento. Estuvieron presentes el 1.er batallón y una compañía de cada uno de los batallones 6.º y 8.º, así como sus bandas y cornetas, y destacamentos del 437.º Regimiento Ligero Antiaéreo RA (DLI) TA, ^{[ g ]} y el 463.º (7 DLI) Regimiento Ligero Antiaéreo/Reflectores RATA y el 17.º batallón del Regimiento de Paracaidistas (9 DLI) TA. Los regimientos de artillería y paracaidistas asociados también aportaron tropas que formaron una línea a lo largo del recorrido desde las puertas del castillo hasta la zona del desfile. ^{[ 274 ]}

En 1958, el batallón prestó servicio en Chipre para proporcionar tropas durante la Emergencia de Chipre , regresando a Gran Bretaña en 1959. Posteriormente, el batallón prestó servicio en Alemania en 1961 y en Hong Kong en 1963. ^{[ 275 ]}

Mientras se encontraban en Hong Kong en junio de 1965, el batallón fue informado de que sería desplegado en Borneo como parte de la respuesta británica al conflicto entre Indonesia y Malasia . Allí patrullaron la jungla participando en las operaciones secretas « Claret » a través de la frontera con Indonesia junto con los gurkhas y los australianos. ^{[ 276 ]} Durante una de estas operaciones, el DLI sufrió su última baja en combate, el soldado Thomas Griffiths, el 26 de febrero de 1966. ^{[ 277 ]}