Restaurante Four Seasons

El restaurante abrió el 20 de julio de 1959. ^{[ 5 ] [ 12 ]} La revista Time describió el Four Seasons como un lugar donde trabajaban "25 chefs y panaderos y un batallón de 125 capitanes, camareros, sumilleres, barmans y ayudantes de camarero con faja". ^{[ 13 ]} Por el contrario, The New York Times escribió que había 15 ayudantes de camarero, 20 capitanes y 50 camareros. ^{[ 8 ]} El personal del Four Seasons tenía su propia costurera y un chef que cocinaba exclusivamente para ellos. ^{[ 14 ]} El chef ejecutivo era Albert Stockli, quien creó varios platos del menú específicamente para el restaurante ^{[ 8 ] [ 9 ]} y trabajó con Restaurant Associates hasta 1965. ^{[ 15 ]} Los platos del menú del Four Seasons provenían de todo el mundo. En el momento de la inauguración del restaurante, The New York Times informó que el almuerzo generalmente costaba $6, mientras que la cena costaba entre $10 y $12, sin incluir las bebidas alcohólicas. ^{[ 8 ]} La apertura del Four Seasons impulsó a otros dueños de restaurantes de Nueva York a boicotear el licor Seagram , ya que la compañía había ayudado a financiar a un competidor dentro de su propio edificio. ^{[ 16 ]}

Poco después de su apertura, el Four Seasons se convirtió en un lugar popular para eventos. ^{[ 9 ] [ 17 ]} Por ejemplo, albergó una fiesta de cumpleaños para el entonces presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, en mayo de 1962, ^{[ 17 ] [ 18 ]} así como una cena para la organización de cata de vinos Confrérie des Chevaliers du Tastevin en diciembre de 1962. ^{[ 17 ]} La fiesta de cumpleaños de Kennedy fue la primera vez que el restaurante estuvo completamente cerrado al público, pero un cierre similar también ocurrió en 1965, cuando Sharman Douglas organizó una fiesta allí para la princesa Margarita . ^{[ 19 ]} La importancia del restaurante era tal que, según Peter Hellman de la revista New York , Stockli "apenas se molestó en saludar" a una familia real visitante que entraba por la puerta. ^{[ 9 ]} El Four Seasons también fue un lugar popular para tomar algo a mediados de la década de 1960. ^{[ 20 ]}

A principios de la década de 1970, el restaurante había pasado su mejor momento. ^{[ 9 ] [ 21 ]} Esto se debió en parte a la crisis fiscal de la ciudad de Nueva York , así como al hecho de que el público más joven no estaba necesariamente interesado en los platos poco convencionales del menú del Four Seasons. ^{[ 2 ]} El Wall Street Journal dijo que "los ejecutivos que almorzaban allí miraban el lugar, veían turistas y se horrorizaban". ^{[ 22 ]} Aunque el restaurante todavía atraía a una clientela fiel los fines de semana, ya no era popular entre semana. Philip Johnson recordó que, un día a principios de 1973, él y su socio John Burgee eran las únicas personas almorzando en el Four Seasons. ^{[ 9 ]} Restaurant Associates decidió inicialmente continuar operando el Four Seasons, que era uno de los restaurantes insignia de la compañía, incluso mientras cerraba otros restaurantes para ahorrar dinero. ^{[ 23 ]} La empresa finalmente decidió renunciar a su contrato de arrendamiento del Four Seasons en 1973, ^{[ 24 ] [ 25 ]} aunque Restaurant Associates tardó más de un año en renunciar a su contrato de arrendamiento. ^{[ 22 ]}

El vicepresidente de Restaurant Associates, Tom Margittai, y el director de Four Seasons, Paul Kovi, adquirieron el Four Seasons en 1973. ^{[ 2 ] [ 22 ]} Poco después, Margittai y Kovi contrataron a Joseph "Seppi" Renggli como chef ejecutivo; bajo el liderazgo de Renggli, el Four Seasons añadió nuevos menús para cada temporada. ^{[ 26 ]} Los nuevos operadores contrataron a George Lois para diseñar un anuncio de página completa, que se publicó en The New York Times el 15 de mayo de 1974. Margittai y Kovi concentraron sus esfuerzos en atraer clientes; por ejemplo, después de que Margittai devolviera la llamada a un cliente que escribió una carta de dos páginas quejándose de la calidad del servicio, ese cliente se convirtió en un cliente habitual. ^{[ 27 ]} Los hombres también hicieron que su personal "estudiara religiosamente los deseos de sus clientes" recordando sus pedidos. ^{[ 22 ]} Una de las dos salas, que había sido un bar, se convirtió en el Grill Room, que servía comidas más sencillas que el más elegante Pool Room. ^{[ 2 ]} En 1975, Joseph Baum dijo que Margittai y Kovi habían "hecho un trabajo magnífico" al devolverle al Four Seasons su antigua elegancia. ^{[ 28 ]}

En las décadas de 1970 y 1980, muchos de los huéspedes más importantes del Four Seasons trabajaban en las industrias editorial y periodística, ^{[ 29 ]} y el restaurante se hizo ampliamente conocido por sus almuerzos de negocios. ^{[ 2 ]} El editor de libros Michael Korda dijo en 1977 que el Grill Room era "el lugar más poderoso para almorzar en la ciudad". ^{[ 30 ]} Dos años después, un artículo de Esquire declaró que el Grill Room era el escenario del "Almuerzo más poderoso de Estados Unidos". ^{[ 31 ] [ 32 ]} Según CNN, el término "almuerzo de negocios" puede haber surgido del artículo de Esquire . ^{[ 33 ]} En su vigésimo aniversario, el restaurante conservaba en gran medida su aspecto original, aunque los árboles y parte de la vajilla habían sido reemplazados. ^{[ 12 ]} Un mural de James Rosenquist se instaló en el Pool Room para el 25 aniversario del restaurante en 1984. ^{[ 34 ]} Los operadores del Four Seasons redecoraron aún más el restaurante en 1988 a un costo de $500,000. ^{[ 22 ]}

Cuando la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) estaba considerando designar el Edificio Seagram como monumento histórico de la ciudad en 1989, Margittai y Kovi respaldaron por separado la designación de monumento histórico para el restaurante. ^{[ 35 ] [ 36 ]} La Compañía Seagram, así como el entonces propietario del edificio, Teachers Insurance and Annuity Association of America (TIAA), se opusieron a la designación del restaurante como monumento histórico, incluso cuando respaldaron protecciones similares para el Edificio Seagram y su vestíbulo. ^{[ 37 ]} El 3 de octubre de 1989, el Four Seasons se convirtió en el segundo restaurante de la ciudad de Nueva York en ser declarado monumento histórico, después de Gage and Tollner en Brooklyn . ^{[ 38 ] [ 39 ]} La Junta de Estimación de la Ciudad de Nueva York ratificó la designación en enero de 1990. ^{[ 40 ]} La TIAA demandó a la LPC en 1990 para anular la designación de monumento histórico para el Four Seasons, argumentando que el restaurante era propiedad personal y que la designación obligaría al restaurante a seguir operando incluso si los propietarios deseaban cerrarlo. ^{[ 41 ]} Los operadores del Four Seasons habían apoyado la designación de monumento histórico precisamente por esa razón, ya que les daría más poder de negociación al renegociar su contrato de arrendamiento. ^{[ 42 ]} La demanda se elevó al Tribunal de Apelaciones de Nueva York , que confirmó la designación en 1993. ^{[ 43 ]}

Mientras tanto, tras el desplome bursátil del Lunes Negro de 1987, la clientela del Four Seasons comenzó a disminuir. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En el año siguiente al desplome, el negocio se redujo hasta en un 15 por ciento, ^{[ 46 ]} y Margittai y Kovi tuvieron que despedir a parte del personal. ^{[ 44 ]} En parte debido a la disminución del negocio, Renggli renunció como chef ejecutivo del restaurante en 1990, y Christian Albin fue contratado para reemplazarlo. ^{[ 26 ] [ 47 ]} Incluso a principios de 1992, el Grill Room todavía tenía solo entre seis y diez clientes en una noche típica, pero la clientela se había recuperado a finales de ese año, cuando el Grill Room estaba lleno a su máxima capacidad por la noche. ^{[ 48 ]}

La Piscina y el Grill son habitaciones independientes de 18 x 27 m (60 x 90 pies ) , diseñadas como espacios sin columnas que miden 6,1 m (20 pies) de altura. ^{[ 90 ]} Como resultado, los ingenieros del Edificio Seagram tuvieron que modificar la superestructura de la torre para transferir las cargas estructurales de los pisos superiores del edificio. ^{[ 89 ]} Los espacios contienen elementos de diseño similares a los del vestíbulo del Edificio Seagram, con paredes y pisos de travertino ; techos de cemento con mosaicos de vidrio gris; y pilares adosados ​​de bronce. ^{[ 97 ]} Las alfombras se fijaron a los pisos con tiras de velcro. ^{[ 98 ]} Los techos consisten en paneles de aluminio blanquecinos en cuadrícula, colocados en un patrón que se asemeja a un techo artesonado ; estos paneles contenían iluminación empotrada. ^{[ 91 ] [ 99 ]} La Piscina y el Grill tienen muros cortina de vidrio con montantes de bronce y una barandilla de bronce. ^{[ 99 ]} Las ventanas tenían cortinas metálicas diseñadas por Marie Nichols. ^{[ 100 ] [ 101 ]} El aire de los conductos de ventilación ocultos hacía que las cortinas ondularan; ^{[ 99 ] [ 102 ]} la dirección e intensidad de las ondulaciones cambiaban según la estación. ^{[ 91 ] [ 102 ]} Johnson había sugerido la instalación de las cortinas, pero los efectos de ondulación fueron una consecuencia no deseada. ^{[ 9 ] [ 91 ]}  

La sala de la piscina está centrada alrededor de una piscina de mármol blanco de 6,1 x 6,1 m (20 x 20 pies) . ^{[ 103 ]} Cuatro grandes jardineras en las esquinas de la piscina de mármol de la piscina tenían higueras. ^{[ 91 ] [ 104 ] [ 105 ]} Tanto la piscina como las jardineras fueron colocadas allí por sugerencia de Pahlmann. ^{[ 91 ] [ 106 ]} Las paredes norte y oeste son muros cortina de vidrio, mientras que la pared sur está revestida de nogal con paneles de cuero crudo , que contienen aberturas a la cocina y al pasillo del restaurante. ^{[ 91 ] [ 104 ]} En el lado este de la piscina, una escalera conecta con un entresuelo en un podio ligeramente por encima de la planta principal. ^{[ 8 ] [ 91 ] [ 107 ]} Sobre la base gris de cuero crudo del podio, una barandilla de bronce y una mampara móvil de nogal separan el entresuelo de la sala principal de la piscina. La pared norte es una fachada de vidrio, mientras que las paredes este y sur tenían paneles de moqueta. ^{[ 107 ]} El suelo de ambos espacios tenía una moqueta con un diseño de cuadrícula. ^{[ 99 ]} 

El Grill Room, originalmente el Bar Room, tiene un salón en su esquina noroeste y un bar en su esquina suroeste. Presenta una fachada de vidrio similar en sus paredes oeste y sur, así como paredes de nogal francés en las paredes norte y este. El área del bar tenía un piso de nogal ebanizado, separado del comedor por una mampara de vidrio laminado. ^{[ 108 ]} Además, el salón estaba separado del Grill principal por un escritorio de nogal. ^{[ 109 ]} Los dos comedores privados se encuentran en un balcón elevado sobre el Grill principal, con acceso mediante escaleras independientes y separados del Grill principal por puertas con paneles de nogal. El comedor privado más pequeño, al sur, y el más grande, al norte, están separados por una puerta con puertas corredizas de nogal. El techo es similar al del restaurante principal, con un acabado negro y orificios perforados irregularmente dispersos para las luminarias. ^{[ 109 ]}

Un pasillo discurre de norte a sur entre el Grill Room y el Pool Room, y se encuentra en la parte superior de las escaleras que parten del vestíbulo principal. ^{[ 6 ] [ 9 ]} El mostrador de reservas se ubicaba originalmente en la parte superior de estas escaleras, pero se trasladó a un lado del pasillo en 1966. ^{[ 110 ]} Una pared de vidrio y una puerta doble de bronce separan el pasillo del vestíbulo principal. ^{[ 6 ]} El pasillo mide 21 m (70 pies) de largo ^{[ 110 ]} y tiene pisos y paredes de travertino. ^{[ 6 ] [ 100 ]} Las paredes norte y sur del pasillo tienen puertas que dan a vestíbulos fuera de cada sala. ^{[ 104 ]} Los vestíbulos tienen falsos techos luminosos , diseñados con un patrón de rejilla. ^{[ 104 ] [ 100 ]} La pared este del vestíbulo del Grill Room tiene un guardarropa con paredes de nogal francés, mientras que la pared este del vestíbulo del Pool Room incluye una bodega. ^{[ 104 ]} Al este de este pasillo, las dos habitaciones están separadas por una gran cocina con instalaciones para lavar platos en la planta superior. ^{[ 9 ]} 

La sección este del ala de la calle 52 tiene una entrada que conduce directamente al restaurante Grill and Pool, evitando el vestíbulo principal. ^{[ 111 ]} El terreno desciende hacia el este, por lo que la entrada de la calle 52 está un piso por debajo del resto del restaurante. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 112 ]} En el momento de la apertura del restaurante, esta era una distribución poco convencional; según Johnson, "No había precedentes de traer gente desde abajo y hacerla subir caminando". ^{[ 90 ]} La entrada de la calle 52 conduce a un vestíbulo y recibidor con pisos de travertino, un techo blanco cuadriculado, área de guardarropa, oficinas y baños. ^{[ 111 ] [ 95 ]} La entrada de la calle 52 está conectada con el Grill Room a través de una escalera. ^{[ 89 ] [ 111 ]} Las barandillas de la escalera están compuestas por dos conjuntos de varillas escalonadas, que parecen brillar cada vez que alguien sube las escaleras. ^{[ 113 ]}

Emil Antonucci diseñó el logotipo del restaurante Four Seasons. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Antonucci postergó el diseño del logotipo, y finalmente lo dibujó durante el fin de semana anterior a su presentación. El logotipo estaba compuesto por cuatro árboles dibujados a mano, que parecían estar impresos con una técnica de grabado en madera . ^{[ 9 ] [ 116 ]} Había un árbol de cada color: marrón, rosa, verde y rojo, que representaban el invierno, la primavera, el verano y el otoño respectivamente. ^{[ 91 ] [ 102 ] [ 117 ]} En los años posteriores a su creación, el logotipo se convirtió en "uno de los logotipos de restaurantes más conocidos del mundo", según la revista New York . ^{[ 9 ]}

Se utilizaron variaciones de los colores del logotipo en los uniformes del personal, los menús y las cajas de cerillas, que se cambiaban cada temporada. ^{[ 102 ] [ 117 ] [ 17 ]} Los uniformes del personal utilizaban tela color azalea hecha a medida para tal fin. ^{[ 14 ]} William Doerfler imprimía los menús, que estaban hechos de vitela rugosa y papel de arroz japonés. Eran tan caros de imprimir que Joseph Baum se mostraba reacio a reimprimir los menús si era necesario modificar algún elemento. ^{[ 17 ]} Otros elementos, incluidos los banquetas, también se cambiaron para complementar el tema general. ^{[ 2 ]}

L. Garth Huxtable y Ada Louise Huxtable diseñaron más de cien piezas de vajilla para el restaurante, desde copas de champán hasta bandejas de pan. ^{[ 11 ] [ 118 ] [ 119 ]} El diseño de la vajilla tomó más de nueve meses. ^{[ 114 ]} Según los Huxtable, Restaurant Associates había solicitado que el Four Seasons tuviera "una línea distintiva e identificable de accesorios y equipos acorde con la sofisticada elegancia de los interiores del restaurante". ^{[ 115 ]} Se diseñaron diferentes piezas de vajilla para cada tipo de comida o bebida. Por ejemplo, había copas separadas para vino y licores, así como diferentes piezas de vajilla para aperitivos fríos y calientes, frutas, verduras, quesos, caviar y especialidades de la casa. ^{[ 115 ]} Las fuentes y bandejas para servir eran completamente de plata. ^{[ 14 ]} Algunas piezas de vajilla se retiraron rápidamente debido a su poca practicidad, incluyendo fruteros inestables y cristalería con el logotipo del restaurante. Otras piezas, incluyendo los cubiertos para cocinar en la mesa , eran más duraderas y duraron varias décadas. ^{[ 91 ]}

El mobiliario original incluía sillas Brno tapizadas en cuero diseñadas por Ludwig Mies van der Rohe y mesas tulipán diseñadas por Eero Saarinen . ^{[ 120 ] [ 121 ]} El bar contenía taburetes tapizados diseñados por Saarinen. ^{[ 100 ]} Además, Johnson diseñó mesas de comedor grandes y sencillas para ambas salas. ^{[ 91 ]} El mobiliario y los enseres se vendieron en julio de 2016. ^{[ 71 ]} Parte de la vajilla y el mobiliario del restaurante Four Seasons forman parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno (MoMA). ^{[ 121 ] [ 122 ]} Esto incluía 18 piezas de vajilla que se colocaron en la Colección de Diseño del MoMA antes de la apertura del restaurante. ^{[ 115 ]}

El restaurante tenía un presupuesto anual de $50,000 solo para el mantenimiento de las plantas, que incluían cuatro higueras , dos plantas de podocarpo , una planta de queso suizo , una higuera de hoja de violín y cinco filodendros . ^{[ 8 ]} Las plantas se cambiaban cuatro veces al año. ^{[ 2 ] [ 117 ] [ 123 ]} Las plantaciones de cada temporada se seleccionaban en parte en función de lo bien que su color armonizaba con la paleta general. ^{[ 102 ]} Las plantaciones en primavera incluían azaleas y abedules; en verano, palmeras y filodendros; en otoño, ramas de hoja de roble y crisantemos; y en invierno, abedules blancos. ^{[ 110 ]} Algunas de las plantaciones permanecían en el restaurante todo el año, incluyendo la hiedra de uva y la neftis . ^{[ 89 ]}

Las higueras que rodeaban la piscina del Pool Room medían 5,2 m (17 pies) de altura y se cambiaban cuatro veces al año. ^{[ 8 ] [ 119 ]} Los árboles del Pool Room debían ser lo suficientemente pequeños como para pasar por las puertas, pero a la vez lo suficientemente resistentes como para prosperar y crecer una vez instalados en el interior. El arquitecto paisajista del restaurante, Karl Linn, escribió que examinó cientos de viveros para obtener los árboles adecuados. Se colocaron plantas adicionales a lo largo de las paredes y cerca de la parte superior del restaurante. ^{[ 123 ]} Junto a las ventanas había varias cestas, cada una con plantas de temporada. ^{[ 91 ]} 

Para asegurar la supervivencia de las plantas, el Four Seasons tenía su propio microclima y humedad, los niveles de luz y la temperatura se ajustaban en consecuencia. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Los trabajadores pasaban tres horas al día regando, rociando, podando y limpiando las plantas. ^{[ 123 ]} El sistema de aire acondicionado en cada habitación proporcionaba suficiente humedad para las plantas. Las luces del techo proporcionaban suficiente iluminación para las plantas cerca de la parte superior de cada habitación, pero las luces tenues del techo no proporcionaban suficiente iluminación para las demás plantas. ^{[ 123 ]} Por la noche, las plantas se iluminaban con lámparas de óxido de mercurio durante ocho horas. ^{[ 125 ]} Cada mañana, entre el amanecer y la hora de apertura del restaurante, todas las luces se encendían al máximo brillo y se colocaban lámparas portátiles de vapor de mercurio debajo de las higueras. Para evitar que las higueras crecieran demasiado rápido, la temperatura de la habitación se reducía hasta 8 °F (4,4 °C) después de la hora de cierre y la tierra en las macetas de las higueras se mantenía seca. ^{[ 123 ]} Las plantas con flores también se reemplazaban semanalmente. ^{[ 125 ]}  

Cuando el restaurante abrió, Craig Claiborne de The New York Times escribió que las paredes tenían "una fortuna en arte y tapices". ^{[ 126 ]} Richard Lippold diseñó una obra de arte para el techo del restaurante, que consistía en grupos de varillas de latón color oro. ^{[ 113 ] [ 127 ] [ 128 ]} Lippold creó dos obras de arte de este tipo para el restaurante: una sobre la barra del Grill Room y la otra sobre el entresuelo del Pool Room. ^{[ 106 ] [ 128 ] [ 129 ]} Había entre 3000 ^{[ 110 ]} y 4000 varillas en cada escultura. ^{[ 17 ]} Lippold y su asistente Marilynn Gelfman tardaron varios meses en instalar las varillas en el Grill Room, que estaban suspendidas de dos cables. Otro de los asociados de Lippold, Gianni Morselli, limpió cada varilla a un costo de $20 000. ^{[ 17 ]} La idea de las barras del techo surgió porque Johnson y Lambert querían que los espacios de 6,1 m (20 pies) de altura parecieran más acogedores sin modificar las dimensiones de la habitación ni la "elegancia" de su diseño. ^{[ 128 ]} Según The New Yorker , la obra de arte parecía asemejarse a "pinceladas doradas de lluvia". ^{[ 91 ] [ 130 ]} 

Una cortina de 6,1 x 6,1 m (20 x 20 pies) diseñada por Pablo Picasso para el ballet Le Tricorne (1919) de los Ballets Rusos colgaba en el vestíbulo entre el Grill Room y el Pool Room. ^{[ 129 ] [ 131 ] [ 132 ]} La cortina es una parte de un tapiz de Picasso utilizado como utilería para el ballet que fue comprado en 1957 por Phyllis Lambert , hija del fundador de Seagram, Samuel Bronfman , e instalado antes de la apertura del restaurante en 1959. La cortina era propiedad de la New York Landmarks Conservancy y fue retirada en 2014, ^{[ 63 ]} siendo reinstalada en la New-York Historical Society . ^{[ 133 ] [ 134 ]} 

En 1975, cuatro pinturas de Ronnie Landfield de la colección de Philip Johnson se instalaron en la pared que inicialmente se suponía que albergaría el encargo de Rothko. ^{[ 135 ]} El artista James Rosenquist recibió el encargo de instalar un mural permanente en 1984, ^{[ 34 ] [ 136 ]} después de lo cual las pinturas de Landfield regresaron a la colección de Johnson. ^{[ 137 ]} El mural de Rosenquist se conocía como Flores, Peces y Mujeres para las Cuatro Estaciones . ^{[ 34 ] [ 138 ]} La obra medía 2,30 m (7,54 pies) de alto y 7,29 m ( 23 pies 11 pulgadas ) de ancho. ^{[ 138 ]} Representaba dos rostros de mujeres a cada lado de un grupo de frutas y flores, con peces debajo de ellos. Los rostros y los demás motivos están superpuestos de una manera que se asemeja a hendiduras. El mural fue colgado en la pared este del entresuelo de la Sala de Piscina, que fue rebautizada como Sala Rosenquist en honor a esta obra. ^{[ 34 ]}    

Además de las obras expuestas permanentemente al público, había otras obras y exposiciones temporales en los comedores y en las paredes de la entrada de la calle 52. Entre ellas se incluían tres alfombras de Joan Miró , así como pinturas de Frank Stella y Jackson Pollock . El restaurante también albergaba exposiciones temporales de esculturas, incluidas las de Jean Dubuffet , Roy Lichtenstein y Henry Moore . La compañía Seagram había sido propietaria de muchas de estas obras de arte. ^{[ 53 ]}

En los primeros años de existencia del Four Seasons, entre los clientes frecuentes se encontraban los abogados Louis Nizer y Roy Cohn , el senador estadounidense Jacob Javits y el filántropo Charles Revson . Además, el productor de cine Joseph E. Levine solía organizar fiestas en el Pool Room, invitando a estrellas de cine como Sophia Loren , Franchot Tone , Robert Wagner y Natalie Wood . ^{[ 17 ]} Según Julian Niccolini, entre los clientes posteriores figuraban Anna Wintour , Henry Kissinger , Martha Stewart , Bill Clinton , George Lois , Bill Bernbach y Jackie Kennedy . ^{[ 156 ]} Otros clientes frecuentes incluían al empresario Barry Diller , al diseñador de moda Bill Blass y al empresario Samuel Irving Newhouse Jr. ^{[ 145 ]}

Niccolini dijo en 1999 que solo cuatro clientes habituales siempre tenían asignada la misma mesa: el editor en jefe de Simon & Schuster , Michael Korda ; el propio arquitecto del restaurante, Philip Johnson; el director ejecutivo de Seagram, Edgar Bronfman Jr .; y el presidente de Seagram, Edgar Bronfman Sr. ^{[ 157 ]} Según el abogado Robert H. Montgomery Jr., el joven Bronfman solía sentarse en el balcón, que era un lugar poco popular para sentarse hasta que Edgar Jr. se convirtió en director ejecutivo de Seagram. ^{[ 158 ]} Architectural Record escribió en 2016: "En una esquina, la mesa 32 todavía exuda el aura de haber sido 'propiedad' de Johnson durante décadas." ^{[ 90 ]} Según Niccolini, había entre 10 y 12 clientes diarios, incluidos Art Cooper , Sandy Weill y Richard Gelb , a quienes no siempre se les asignaba la misma mesa. Niccolini y su socio Alex von Bidder solían llamar a estos clientes habituales todos los días, reservando varias mesas para emergencias; Los propietarios cancelaban las reservas de los clientes habituales si no recibían respuesta antes del mediodía. ^{[ 159 ]} Niccolini dijo que a los clientes habituales no les importaba dónde se sentaban, y que la mayoría de las quejas sobre los asientos provenían de "personas que solo vienen una vez al año y esperan el mejor sitio". ^{[ 144 ]}

Las reseñas del restaurante Four Seasons elogiaron en gran medida el ambiente, aunque los comentarios sobre la comida en sí fueron más variados. Cuando el Four Seasons abrió sus puertas, Craig Claiborne escribió para The New York Times : "Nunca ha habido un restaurante mejor sintonizado con el ritmo de Manhattan que el Four Seasons". ^{[ 126 ]} La crítica gastronómica del New York Times, Mimi Sheraton, le otorgó al Four Seasons dos de cuatro estrellas en 1979, escribiendo que el restaurante tenía buena acústica y buen servicio, pero la calidad de la comida variaba considerablemente. ^{[ 147 ]} Bryan Miller, escribiendo para el Times en 1985, le dio al restaurante tres estrellas por su diseño y servicio, ^{[ 22 ] [ 148 ]} aunque objetó la calidad de algunos platos como el pato a la pimienta. ^{[ 148 ]} El crítico gastronómico Seymour Britchky describió el gravlax como "casi incomible" y el pargo como "a la parrilla hasta secarse". ^{[ 22 ]}

El diseño interior también fue elogiado. La revista Interiors describió el diseño del restaurante como una combinación de "su excepcional suntuosidad con un exquisito refinamiento". ^{[ 7 ]} Paul Goldberger escribió: "La barra con paneles de madera y su escultura de Lippold es a la vez cálida y digna; el comedor principal, con su piscina central y sus amplios espacios, es lujoso". ^{[ 92 ]} Por el contrario, Goldberger dijo que la decoración del Four Seasons era relativamente sobria en comparación con la de otros restaurantes. ^{[ 12 ]}

Los comentarios sobre el restaurante continuaron en años posteriores. Peter Hellman escribió para la revista New York en 1986 que, aunque la comida en el Four Seasons "no era la mejor de la ciudad", el restaurante en sí era uno de los favoritos de los clientes. ^{[ 14 ]} La encuesta de restaurantes de la ciudad de Nueva York de Zagat clasificó al Four Seasons como el restaurante más popular de la ciudad de 1983 a 1988. ^{[ 160 ]} Ruth Reichl del Times le dio al Four Seasons tres de cuatro estrellas en 1995, escribiendo: "En su 35.º año, el restaurante que introdujo la idea de cambiar los menús de temporada en Estados Unidos sigue siendo un pionero". ^{[ 145 ]} El crítico del Times , Frank Bruni, redujo el restaurante a dos estrellas en 2007, diciendo que "el restaurante, como tantas otras cosas, ya no es lo que era". ^{[ 161 ]} Cuando la sucursal del Seagram Building cerró en 2016, The New York Times describió el restaurante como "probablemente el restaurante neoyorquino más importante del siglo XX". ^{[ 2 ]}

Después de que el Four Seasons reabriera en su nueva ubicación en 2018, fue ampliamente criticado, especialmente en comparación con los restaurantes Grill y Pool que lo reemplazaron en el Seagram Building. ^{[ 162 ]} El crítico gastronómico del New York Times, Pete Wells, elogió la comida y la decoración, diciendo que García "ha convertido el Four Seasons en un restaurante de mariscos, y uno muy bueno". ^{[ 163 ]} Aun así, Wells le dio al restaurante solo una estrella, diciendo: "Hay buenas razones para no reseñar el recién reubicado restaurante Four Seasons, sino simplemente dejarlo en la pila de rechazos, y esa razón se puede encontrar en los registros judiciales que involucran a Julian Niccolini". ^{[ 163 ]} Adam Platt de Grub Street le dio "dos estrellas por lo mejor de la cocina de García y el servicio diligente", pero le restó una estrella "por los precios exorbitantes y el ambiente algo anticuado". ^{[ 164 ]}

El restaurante ha ganado el premio James Beard varias veces, incluyendo el de Mejor Servicio de Vinos en 1997 ^{[ 165 ]} y el de Mejor Servicio en 1998. ^{[ 166 ]} La Fundación James Beard nombró al Four Seasons "Restaurante Sobresaliente" en 1999 ^{[ 167 ]} y lo describió como un "Ícono del Diseño" en 2016. ^{[ 168 ]} Además, el Four Seasons recibió el premio nacional especial de la Asociación Estadounidense de Viveristas por paisajismo de interiores en 1960. ^{[ 169 ]}

Margittai y Kovi publicaron un libro de cocina del Four Seasons en 1981. El libro incluía autógrafos de clientes destacados, así como recetas del entonces chef ejecutivo, Seppi Renggli. ^{[ 170 ]} La Sociedad Histórica de Nueva York también patrocinó un documental sobre el restaurante, It Happened Over Lunch , estrenado en 2018. ^{[ 75 ]}