Lista de métodos de tortura

Existen muchas variantes de esta silla, aunque todas tienen algo en común: están cubiertas de púas en el respaldo, los reposabrazos, el asiento, los reposapiernas y los reposapiés. El número de púas en una de estas sillas oscila entre 500 y 1500.

Para evitar que la víctima se moviera, le ataban las muñecas a la silla o, en una versión, dos barras le presionaban los brazos contra los reposabrazos para que las púas penetraran aún más en la carne. En algunas versiones, había agujeros debajo del asiento de la silla donde el torturador colocaba carbón para provocarle quemaduras graves mientras la víctima permanecía consciente. En otras versiones, se colocaban pesas sobre los muslos o los pies de la víctima. En una versión especial, el reposacabezas tenía púas y el verdugo presionaba la cabeza de la víctima contra él.

La fuerza de este instrumento reside principalmente en el miedo psicológico que provoca en las víctimas. A menudo, utilizaban ese miedo para coaccionarlas a confesar, obligándolas a presenciar cómo torturaban a otra persona con dicho instrumento.

El tiempo transcurrido hasta la muerte varió considerablemente, desde unas pocas horas hasta un día o más. Ninguna de las púas penetró ningún órgano vital, y las heridas se cerraron con las propias púas, lo que retrasó enormemente la pérdida de sangre.

El potro de tortura se utilizó por primera vez en la antigüedad y no está claro de qué civilización se originó exactamente, aunque algunos de los primeros ejemplos provienen de Grecia. La Anábasis de Alejandro de Arriano afirma que Alejandro Magno hizo torturar en el potro a los pajes que conspiraron para asesinarlo, y a su mentor, su historiador de la corte Calístenes , en el año 328 a. C. ^{[ 4 ]}

El potro de tortura es un instrumento de tortura que consiste en una estructura oblonga o rectangular , generalmente de madera, ligeramente elevada del suelo, con un rodillo en uno o ambos extremos. En un extremo tiene una barra fija a la que se sujetan las piernas, y en el otro, una barra móvil a la que se atan las manos. Los pies de la víctima se sujetan a un rodillo y las muñecas se encadenan al otro.

El torturador giraba la manivela, haciendo que las cuerdas tiraran de los brazos de la víctima. Finalmente, los huesos de la víctima se dislocaban con un fuerte crujido, provocado por la rotura de cartílagos , ligamentos o huesos. Si el torturador seguía girando las manivelas, las extremidades acabarían por ser arrancadas.

Este método se utilizaba principalmente para obtener confesiones. La negativa a confesar permitía al torturador ejercer mayor presión. En ocasiones, los torturadores obligaban a la víctima a presenciar cómo torturaban a otras personas con este dispositivo para infundirle miedo psicológico .

Muchos caballeros de la Orden del Temple fueron torturados en el potro de tortura. Los miembros extraídos de este y otros castigos de la época fueron "vaciados por cientos".

A veces, este método se limitaba a dislocar algunos huesos, pero el torturador solía ir demasiado lejos y dejar las piernas o los brazos (a veces ambos) inservibles. A finales de la Edad Media, aparecieron algunas variantes nuevas de este instrumento. A menudo tenían púas que penetraban la espalda de la víctima; al separarse las extremidades, también se dañaba la médula espinal, aumentando no solo el dolor físico, sino también el psicológico de quedar discapacitado.

El Toro de Bronce fue inventado en la Antigua Grecia por Perilo de Atenas . Consistía en una estatua hueca con forma de toro en la que las víctimas eran asadas vivas al fuego. Perilo propuso su idea de un método de ejecución más doloroso a Falaris , el tirano de Akraga . A Falaris le gustó la idea del Toro de Bronce, y así se construyó. Una vez terminado, Falaris ordenó que se probara con el propio Perilos. Perilo fue sacado del toro antes de morir, pero Falaris lo mató más tarde arrojándolo por un precipicio. Los griegos habían diseñado tubos especiales para que los gritos de las víctimas sonaran como el bramido de un toro.

El toro estaba hecho completamente de latón y era hueco, con una puerta en un lateral.

Cuando una víctima era colocada dentro del toro de bronce, era quemada lentamente hasta la muerte. El dispositivo se fue perfeccionando gradualmente, hasta que los griegos inventaron un complejo sistema de tubos para que los gritos de la víctima sonaran como los de un toro enfurecido , y también para que el humo que emanaba se elevara en nubes de incienso . Esta tortura es similar a ser hervido vivo.

Aunque esta tortura no se utilizó durante la Edad Media como lo hicieron anteriormente los griegos y los romanos , en Europa Central todavía se empleaba una forma sencilla de ebullición , sin necesidad de utilizar un toro.

Un instrumento con forma de pera , compuesto por cuatro hojas que se separaban lentamente entre sí a medida que el torturador giraba el tornillo de la parte superior.

No existe ningún relato contemporáneo de primera mano sobre esos dispositivos o su uso. Una mención temprana de un dispositivo de amordazamiento con resorte se encuentra en L'Inventaire général de l'histoire des larrons ("Inventario general de la historia de los ladrones") de F. de Calvi, escrito en 1639, que atribuye la invención a un ladrón llamado Capitaine Gaucherou de Palioly en tiempos de Enrique de Navarra .

En el siglo XIX aparecen más menciones del dispositivo. También se mencionan en el Diccionario de la Lengua Vulgar de Grose (1811) como "peras Choak" y se describen como "utilizadas antiguamente en Holanda". ^{[ 5 ]}

También se abordaron en un libro de Eldridge y Watts, superintendente de policía e inspector jefe de la oficina de detectives de Boston, Massachusetts (1897). Si bien aceptaban la existencia de mordazas comunes con forma de pera, observaron que los ladrones contemporáneos no utilizaban ningún dispositivo como la Pera de Palioly y, de hecho, pusieron en duda su existencia, afirmando que «afortunadamente para nosotros, este “invento diabólico” parece ser una de las artes perdidas, si es que alguna vez existió fuera de la mente de De Calvi. Sin embargo, no cabe duda de la existencia de una mordaza con forma de pera que fue ampliamente utilizada en el pasado por ladrones en Europa, y que quizás aún se emplee en cierta medida. También se la conoce como “pera estranguladora”, aunque es mucho menos maravillosa y peligrosa que la pera de Palioly».

Aunque existen pocas o ninguna evidencia de que fueran utilizados por bandidos, se conservan varios ejemplos de dispositivos ornamentados y elaborados, con forma de pera, que poseen tres o cuatro hojas o lóbulos y se accionan girando una llave que hace rotar la rosca central, la cual despliega las hojas. Estos dispositivos suelen encontrarse en museos dedicados al tema de la tortura y se describen como instrumentos de tortura por distensión o evisceración. Algunos, aunque no todos, presentan pequeñas púas de propósito incierto en la base de cada hoja. Sin embargo, estos dispositivos no parecen coincidir con las descripciones proporcionadas por Calvi ni con las fuentes del siglo XIX.

Esta era una forma de castigo reservada principalmente para supuestas brujas. La víctima era atada a una silla elevada con cuerdas sobre un estanque o barril/cuba de agua. Luego, la víctima era sumergida por completo. La silla se elevaba si la víctima estaba a punto de desmayarse o para darle la oportunidad de confesar . A menudo, se colocaba un tapón, o simplemente una fruta, en la boca y la nariz de la víctima de antemano, para que no pudiera respirar bien antes de ser sumergida. Si la víctima confesaba, probablemente sería asesinada. Este método se utilizó ampliamente durante la Inquisición española y en Inglaterra y Francia. La víctima solía ser sumergida intermitentemente durante muchas horas hasta que revelaba información o moría. La ordalía por agua comenzó con la caza de brujas de los siglos XVI y XVII. El rey Jacobo VI de Escocia (más tarde también Jacobo I de Inglaterra) afirmó en su Daemonologie que el agua era un elemento tan puro que repelía a los culpables.

Si bien las supuestas brujas eran torturadas comúnmente con este método, también se podía someter a ladrones y asesinos para obtener una confesión. Esto era más frecuente cuando no se disponía de otros instrumentos de tortura más sofisticados.

También se utilizaba el baño en agua como castigo para los niños que se portaban mal.

En Inglaterra, el estatuto 22, aprobado en 1532 por Enrique VIII , convirtió la ebullición en una forma legal de pena capital. Comenzó a utilizarse para asesinos que usaban venenos después de que el cocinero del obispo de Rochester , Richard Rice , diera a varias personas gachas envenenadas , lo que resultó en dos muertes en febrero de 1532. ^{[ 6 ]} La ebullición hasta la muerte se empleó nuevamente en 1542 para una mujer que también usó veneno. ^{[ 7 ] [ 8 ]} También se utilizó para falsificadores , estafadores y falsificadores de monedas durante la Edad Media. ^{[ 9 ]}

Un gran caldero se llenaba con agua, aceite , alquitrán , sebo o plomo fundido. El líquido se hervía . A veces, la víctima se colocaba en el caldero antes de que hirviera para que se cocinara lentamente. O bien, se la introducía, generalmente de cabeza, en el líquido ya hirviendo.

Con mayor frecuencia, este método se utilizaba para ejecutar a un prisionero que para obtener una confesión.