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secreto comercial

Un secreto comercial es un tipo de propiedad intelectual que protege una fórmula, un proceso u otra información comercial valiosa porque no es de conocimiento general ni fácilme...

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Un secreto comercial es un tipo de propiedad intelectual que protege una fórmula, un proceso u otra información comercial valiosa porque no es de conocimiento general ni fácilmente accesible, y que el propietario mantiene en secreto para conservar una ventaja competitiva. [ 1 ] Algunos ejemplos conocidos de secretos comerciales son la fórmula de la Coca-Cola , la receta del pollo frito de Kentucky y la fórmula de los platillos de bronce Zildjian .

A diferencia de otras formas de propiedad intelectual, los secretos comerciales normalmente no requieren registro formal y pueden permanecer protegidos indefinidamente siempre que sigan cumpliendo los requisitos legales para ser considerados secretos comerciales. [ 2 ] [ 3 ] En cambio, los acuerdos de confidencialidad (NDA), entre otras medidas, se utilizan comúnmente para mantener la información en secreto. [ 4 ] [ 5 ]

Al igual que otros activos de propiedad intelectual, los secretos comerciales pueden venderse o licenciarse. [ 6 ] La adquisición, el uso o la divulgación no autorizados de un secreto comercial por parte de terceros de manera contraria a las prácticas comerciales honestas se considera apropiación indebida del secreto comercial. Si se produce una apropiación indebida del secreto comercial , el titular del mismo puede recurrir a diversas vías legales . [ 6 ]

Definición

La definición exacta de secreto comercial varía de un país a otro, al igual que los tipos de información que pueden protegerse como secreto comercial. Sin embargo, los secretos comerciales suelen definirse como información confidencial que:

  • no generalmente conocido o accesible para los individuos dentro del sector empresarial pertinente; [ 7 ]
  • comercialmente valioso porque es secreto; [ 7 ] y
  • sujeto a las medidas razonables adoptadas por el legítimo poseedor de la información para mantenerla en secreto. [ 7 ]
La fórmula de Coca-Cola ha sido un secreto comercial desde 1891.

Se requieren los tres elementos. Si alguno de ellos deja de existir, el secreto comercial también dejará de existir. [ 2 ]

La protección de secretos comerciales abarca información confidencial, que puede incluir datos técnicos y científicos, información comercial y empresarial, y registros financieros. [ 7 ] Incluso la información "negativa", como los experimentos fallidos, puede ser valiosa al ayudar a las empresas a evitar repetir errores costosos. [ 7 ]

En el derecho internacional, si bien los términos «secretos comerciales» e «información confidencial» se utilizan a menudo indistintamente, los secretos comerciales son técnicamente un subconjunto de la información confidencial. [ 8 ] Para calificar como secreto comercial, la información confidencial debe cumplir con los requisitos específicos establecidos por las leyes nacionales de un país, que a menudo están influenciadas por el Artículo 39 del Acuerdo sobre los ADPIC . [ 8 ] [ 9 ]

Historia

Orígenes tempranos

Comentaristas como A. Arthur Schiller han argumentado que los secretos comerciales estaban protegidos por el derecho romano mediante una acción conocida como actio servi corrupti , que significa "acción por empeorar a un esclavo" o "acción por corromper a un sirviente". El derecho romano se describe de la siguiente manera:

El propietario romano de una marca o nombre comercial estaba legalmente protegido contra el uso desleal por parte de un competidor mediante la actio servi corrupti ... que los juristas romanos utilizaban para otorgar compensación comercial bajo la apariencia de acciones de derecho privado. «Si, como cree el autor [escribe Schiller], existían diversas acciones privadas para satisfacer las necesidades comerciales, el Estado actuaba exactamente de la misma manera que lo hace en la actualidad». [ 10 ]

La sugerencia de que la ley de secretos comerciales tiene sus raíces en el derecho romano se introdujo en 1929 en un artículo de la Columbia Law Review titulado "Trade Secrets and the Roman Law: The Actio Servi Corrupti ", que ha sido reproducido en Schiller's, An American Experience in Roman Law 1 (1971).

Sin embargo, el profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia, Alan Watson, argumentó en su libro Secretos comerciales y derecho romano: El mito desmoronado que la actio servi corrupti no se utilizaba para proteger los secretos comerciales. Más bien, explicó:

Schiller se equivoca lamentablemente respecto a lo que ocurría. ... La actio servi corrupti presumiblemente o posiblemente podría haberse utilizado para proteger secretos comerciales y otros intereses comerciales similares. Ese no era su propósito y, a lo sumo, era una consecuencia incidental. Pero no existe la más mínima evidencia de que la acción se haya utilizado alguna vez con ese fin. En este sentido, la actio servi corrupti no es única. Lo mismo puede decirse de muchas acciones de derecho privado, incluidas las relativas al robo, daños a la propiedad, depósito y presentación de bienes. Supongo que todas ellas podrían haberse utilizado para proteger secretos comerciales, etc., pero no hay pruebas de que así fuera. Resulta extraño considerar la actio servi corrupti romana como el equivalente del derecho moderno para la protección de secretos comerciales y otros intereses comerciales similares. [ 10 ]

Jurisprudencia temprana

El derecho moderno sobre secretos comerciales tiene sus raíces principalmente en el derecho consuetudinario angloamericano . [ 11 ] (p6) El primer caso judicial registrado fue el caso inglés de 1817 Newbery v. James, que involucraba una fórmula secreta para el tratamiento de la gota. [ 12 ] [ 11 ] (p5) [ 13 ] En los Estados Unidos, este concepto se reconoció por primera vez en el caso de 1837 Vickery v. Welch , que involucraba la venta de una fábrica de chocolate y el acuerdo del vendedor de mantener la receta secreta en secreto. [ 14 ] [ 15 ]

Newbery y Vickery solo otorgaron compensación por pérdidas ( daños y perjuicios ) y no emitieron órdenes para impedir el uso indebido de secretos ( medidas cautelares ). [ 11 ] (p5) El primer caso inglés que involucró medidas cautelares fue Yovatt v. Winyard en 1820, donde el tribunal emitió una orden judicial para impedir que un exempleado utilizara o divulgara recetas que había copiado secretamente de la práctica de medicina veterinaria de su empleador. [ 16 ] [ 17 ]

En Estados Unidos, la decisión de la Corte Suprema de Massachusetts de 1868 en el caso Peabody v. Norfolk es uno de los casos más conocidos y mejor fundamentados sobre secretos comerciales, ya que estableció principios legales fundamentales que siguen siendo esenciales para el derecho consuetudinario. [ 18 ] [ 19 ] En este caso, la corte dictaminó que el proceso de fabricación confidencial de Peabody era un secreto comercial protegible y emitió una orden judicial que impedía a los exempleados usarlo o divulgarlo después de haberlo compartido con un competidor. [ 18 ]

Elaboración de leyes y legislación uniformes

En 1939, el Restatement of Torts, publicado por el American Law Institute , ofreció, entre otras cosas, una de las primeras definiciones formales de secreto comercial. Según el apartado b de la Sección 757, un secreto comercial puede consistir en "cualquier fórmula, patrón, dispositivo o compilación de información que se utilice en un negocio y que le brinde a este la oportunidad de obtener una ventaja sobre los competidores que no lo conocen ni lo utilizan". [ 20 ] (p278) Esta definición fue ampliamente utilizada por los tribunales de todo Estados Unidos. [ 20 ] (p278) Como primer intento de esbozar los principios aceptados del derecho de secretos comerciales, el Restatement sirvió como autoridad principal adoptada en prácticamente todos los casos registrados. [ 20 ] (p282)

La legislación sobre secretos comerciales experimentó un mayor desarrollo en 1979 cuando la Comisión de Leyes Uniformes (ULC) introdujo una ley modelo conocida como la Ley Uniforme de Secretos Comerciales (UTSA), que posteriormente fue enmendada en 1985. La UTSA define los tipos de información que pueden ser protegidos como secretos comerciales, establece una acción privada por apropiación indebida y describe recursos como medidas cautelares, indemnizaciones y, en ciertos casos, honorarios de abogados. [ 21 ] Desde entonces, ha sido adoptada por 48 estados, junto con el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, con Nueva York y Carolina del Norte como excepciones. [ 22 ] [ 23 ]

La UTSA influyó en la Ley de Protección de Secretos Comerciales (DTSA) de 2016, que creó una causa de acción civil federal por apropiación indebida de secretos comerciales, permitiendo a los demandantes presentar casos directamente en tribunales federales si "el secreto comercial está relacionado con un producto o servicio utilizado en... el comercio interestatal o extranjero". [ 23 ]

Normas internacionales

La legislación sobre secretos comerciales se rige por los ordenamientos jurídicos nacionales. [ 24 ] Sin embargo, en el marco del Acuerdo sobre los ADPIC de 1995, se establecieron normas internacionales para la protección de secretos (denominados «información no divulgada»). [ 24 ] El artículo 39 del Acuerdo sobre los ADPIC obliga a los países miembros a proteger la «información no divulgada» contra el uso no autorizado realizado «de manera contraria a las prácticas comerciales honestas», incluyendo acciones como el incumplimiento de contrato , la violación de la confidencialidad y la competencia desleal. Para que la información sea considerada confidencial, no debe ser de conocimiento público ni de fácil acceso, debe tener valor debido a su carácter secreto y debe protegerse mediante «medidas razonables» para mantenerla en secreto. [ 24 ] [ 25 ]

Valor

Los secretos comerciales son un componente importante, aunque invisible, de la propiedad intelectual (PI) de una empresa . Su contribución al valor de la empresa puede ser significativa. [ 26 ] Al ser invisibles, esa contribución es difícil de medir. [ 27 ] Aun así, las investigaciones muestran que los cambios en las leyes sobre secretos comerciales afectan el gasto empresarial en I+D y patentes . [ 28 ] [ 29 ] Esta investigación proporciona evidencia indirecta del valor del secreto comercial.

Protección

A diferencia de otras formas de propiedad intelectual , los secretos comerciales no requieren registro formal y pueden protegerse indefinidamente, siempre que se mantengan en secreto. [ 2 ] Mantener el secreto es tanto una necesidad práctica como una obligación legal, ya que los propietarios de secretos comerciales deben tomar medidas "razonables" para proteger la confidencialidad de sus secretos comerciales y así poder acogerse a la protección legal. [ 30 ] (p4) Los esfuerzos "razonables" se deciden caso por caso, considerando factores como el tipo y el valor del secreto, su importancia para el negocio, el tamaño de la empresa y su complejidad organizativa. [ 30 ] (p4)

La razón más común por la que surgen disputas sobre secretos comerciales es cuando exempleados de empresas que poseen secretos comerciales se van a trabajar para un competidor y se sospecha que se apropian o utilizan información confidencial valiosa perteneciente a su antiguo empleador. [ 31 ] Las protecciones legales incluyen acuerdos de confidencialidad (NDA), y cláusulas de trabajo por encargo y de no competencia . En otras palabras, a cambio de la oportunidad de ser empleado por el titular de los secretos, un empleado puede aceptar no revelar la información confidencial de su posible empleador, renunciar o ceder a su empleador los derechos de propiedad del trabajo intelectual y los productos de trabajo producidos durante el curso (o como condición) del empleo, y no trabajar para un competidor durante un período de tiempo determinado (a veces dentro de una región geográfica determinada).

La violación del acuerdo generalmente conlleva la posibilidad de fuertes sanciones económicas, lo que desincentiva la divulgación de secretos comerciales. La información confidencial puede protegerse mediante acciones legales, incluyendo una orden judicial que impida la violación de la confidencialidad , indemnizaciones monetarias y, en algunos casos, daños punitivos y honorarios de abogados. En circunstancias excepcionales, una incautación ex parte conforme a la Ley de Protección de Secretos Comerciales (DTSA) también permite al tribunal incautar bienes para impedir la propagación o difusión del secreto comercial. [ 31 ]

Sin embargo, probar el incumplimiento de un acuerdo de confidencialidad por parte de un antiguo accionista que trabaja legalmente para un competidor, o ganar una demanda por incumplimiento de una cláusula de no competencia, puede resultar muy difícil. [ 32 ] El titular de un secreto comercial también puede exigir acuerdos similares a otras partes, como proveedores, licenciatarios y miembros del consejo de administración.

Dado que una empresa puede proteger su información confidencial mediante acuerdos de confidencialidad, contratos de trabajo por encargo y cláusulas de no competencia con sus partes interesadas (dentro de los límites de la legislación laboral, incluyendo únicamente restricciones razonables en cuanto a alcance geográfico y temporal), estas medidas contractuales de protección crean de hecho un monopolio sobre la información secreta que no caduca como lo haría una patente o un derecho de autor . Sin embargo, la falta de protección formal asociada a los derechos de propiedad intelectual registrados implica que un tercero no vinculado por un acuerdo firmado no tiene impedimento para duplicar y utilizar de forma independiente la información secreta una vez descubierta, por ejemplo, mediante ingeniería inversa .

Licor Chartreuse verde protegido por información confidencial de los ingredientes.

Por lo tanto, los secretos comerciales, como las fórmulas secretas, suelen protegerse restringiendo el acceso a la información clave a unas pocas personas de confianza. Ejemplos famosos de productos protegidos por secretos comerciales son el licor Chartreuse y la Coca-Cola . [ 33 ]

Dado que la protección de los secretos comerciales puede, en principio, extenderse indefinidamente, puede ofrecer una ventaja sobre la protección de patentes y otros derechos de propiedad intelectual registrados, que tienen una duración limitada. Por ejemplo, la empresa Coca-Cola no tiene patente para la fórmula de Coca-Cola y ha logrado protegerla eficazmente durante muchos más años que los 20 años de protección que una patente le habría brindado. De hecho, Coca-Cola se negó a revelar su secreto comercial a pesar de las órdenes de al menos dos jueces. [ 34 ]

La protección legal de los secretos comerciales puede reducir la difusión del conocimiento, lo que favorece su propagación y el perfeccionamiento tecnológico. [ 35 ] Por lo tanto, si bien las leyes sobre secretos comerciales fortalecen la exclusividad en I+D y alientan a las empresas a participar en actividades innovadoras, una reducción generalizada de la difusión del conocimiento puede perjudicar el crecimiento económico.

Malversación

En general, la "apropiación indebida" de secretos comerciales ocurre cuando alguien adquiere, divulga o utiliza indebidamente un secreto comercial sin el consentimiento del titular del mismo. [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] Entre los escenarios comunes se incluyen exempleados que llevan datos confidenciales a un nuevo empleador en violación de acuerdos de confidencialidad (NDA), espionaje o divulgación no autorizada. [ 39 ] [ 36 ] [ 40 ]

Para probar la apropiación indebida, el titular del secreto comercial generalmente debe demostrar (con sujeción a los requisitos específicos de la jurisdicción aplicable) que:

  • La información apropiada indebidamente coincide con el secreto comercial, [ 41 ] [ 42 ] y
  • los métodos ilícitos, inapropiados o deshonestos utilizados por el malversador, tales como el incumplimiento de acuerdos de confidencialidad, la violación de deberes de confidencialidad derivados de relaciones especiales (por ejemplo, empleador-empleado), la participación en espionaje industrial, pirateo informático, coacción o inducción a otros a incumplir sus obligaciones de confidencialidad. [ 41 ] [ 42 ]

Excepciones y limitaciones

Si bien la adquisición, el uso o la divulgación indebida, deshonesta o ilícita de información confidencial por parte de terceros no autorizados generalmente están prohibidos, existen excepciones a esta regla. El alcance de estas excepciones y limitaciones varía según la jurisdicción.

  • Descubrimiento o desarrollo independiente de la misma información por parte de un tercero.
  • La ingeniería inversa consiste en la obtención de información mediante el análisis de un producto comercializado. Sin embargo, en algunos países, un contrato (como un acuerdo de compraventa) puede prohibir la realización de ingeniería inversa.
  • Las habilidades generales y la experiencia del empleado, adquiridas en el curso normal de su trabajo con otros empleadores.
  • El interés público y la seguridad nacional, de conformidad con la legislación vigente o la jurisprudencia en algunos países.
  • Denunciar irregularidades al revelar mala conducta, actos ilícitos o actividades ilegales. [ 43 ]

Por nación

naciones de la Commonwealth

En las jurisdicciones de derecho consuetudinario de la Commonwealth , la confidencialidad y los secretos comerciales se consideran un derecho equitativo más que un derecho de propiedad . [ 44 ]

El Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales en el caso Saltman Engineering Co Ltd v. Campbell Engineering Ltd [ 45 ] sostuvo que la acción por violación de la confidencialidad se basa en un principio de preservación de la "buena fe".

La prueba para una causa de acción por violación de la confidencialidad en el mundo del derecho común se establece en el caso Coco v. AN Clark (Engineers) Ltd : [ 46 ]

  • La información en sí misma debe tener la cualidad necesaria de generar confianza;
  • Esa información debe haber sido comunicada en circunstancias que impliquen una obligación de confidencialidad;
  • Debe existir un uso no autorizado de esa información en detrimento de la parte que la comunica.

La "calidad de la confidencialidad" subraya que los secretos comerciales son un concepto legal. Con el esfuerzo suficiente o mediante actos ilícitos (como el allanamiento de morada), los competidores suelen obtenerlos. Sin embargo, siempre que el propietario del secreto comercial pueda demostrar que ha realizado esfuerzos razonables para mantener la información confidencial, esta sigue siendo un secreto comercial y, por lo general, está protegida legalmente. Por el contrario, los propietarios de secretos comerciales que no puedan demostrar esfuerzos razonables para proteger la información confidencial corren el riesgo de perder el secreto, incluso si la información es obtenida ilegalmente por los competidores. Por este motivo, los propietarios de secretos comerciales destruyen los documentos en lugar de reciclarlos.

Un demandante que gana un caso tiene derecho a diversas formas de reparación judicial , entre las que se incluyen:

Hong Kong no sigue el enfoque tradicional de la Commonwealth, sino que reconoce los secretos comerciales cuando una sentencia del Tribunal Superior indica que la información confidencial puede ser un derecho de propiedad. [ 47 ]

unión Europea

La UE adoptó una Directiva sobre la protección de secretos comerciales el 27 de mayo de 2016. [ 48 ] El objetivo de la directiva es armonizar la definición de secretos comerciales de acuerdo con las normas internacionales vigentes y los medios para obtener protección de secretos comerciales dentro de la UE. [ 48 ]

A diferencia de otras protecciones, como en Estados Unidos, los secretos comerciales en la UE no se consideran un derecho de propiedad intelectual en el sentido estricto, ya que no otorgan derechos exclusivos a su titular. Se trata más bien de una protección contra el uso o la publicación indebida de la información secreta. [ 48 ]

Estados Unidos

En Estados Unidos, los secretos comerciales generalmente abarcan la información confidencial de una empresa que no es de conocimiento público entre sus competidores y que le proporciona una ventaja competitiva. [ 49 ]

Aunque la legislación sobre secretos comerciales evolucionó bajo el derecho consuetudinario estatal, antes de 1974, la cuestión de si la ley de patentes prevalecía sobre la legislación estatal en materia de secretos comerciales permanecía sin respuesta. En 1974, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió la histórica decisión Kewanee Oil Co. v. Bicron Corp., que resolvió la cuestión a favor de permitir que los estados desarrollaran libremente sus propias leyes sobre secretos comerciales. [ 50 ]

En 1979, varios estados de EE. UU. adoptaron la Ley Uniforme de Secretos Comerciales (UTSA, por sus siglas en inglés), que fue modificada posteriormente en 1985. Aproximadamente 47 estados adoptaron alguna variante de la misma como base para su legislación sobre secretos comerciales. Otro avance significativo es la Ley de Espionaje Económico (EEA, por sus siglas en inglés) de 1996 (18 U.S.C. §§ 1831-1839 ) , que tipifica  como delito federal el robo o la apropiación indebida de un secreto comercial.  

Esta ley contiene dos disposiciones que penalizan dos tipos de actividad:

  1. 18 USC § 1831(a)   , penaliza el robo de secretos comerciales para beneficiar a potencias extranjeras.
  2.  El artículo 1832 del Título 18 del Código de los Estados Unidos tipifica como delito su robo con fines comerciales o económicos.  

Las sanciones legales son diferentes para ambos delitos. La EEA se prorrogó en 2016 para permitir que las empresas presenten demandas civiles ante tribunales federales. [ 51 ]

El 11 de mayo de 2016, el presidente Obama promulgó la Ley de Protección de Secretos Comerciales (DTSA, por sus siglas en inglés), 18 USC §§ 1839 y siguientes, que por primera vez creó una acción federal por apropiación indebida de secretos comerciales. [ 52 ] La DTSA prevé tanto una acción privada por daños y perjuicios y una orden judicial como una acción civil para obtener una orden judicial interpuesta por el Fiscal General. [ 53 ]

El estatuto siguió en gran medida las leyes estatales sobre responsabilidad, definiendo los secretos comerciales de la misma manera que la Ley Uniforme de Secretos Comerciales, como:

"Todas las formas y tipos de información financiera, comercial, científica, técnica, económica o de ingeniería, incluidos patrones, planes, compilaciones, dispositivos de programa, fórmulas, diseños, prototipos, métodos, técnicas, procesos, procedimientos, programas o códigos, ya sean tangibles o intangibles, y ya sea que se almacenen, compilen o registren física, electrónica, gráfica, fotográfica o escritamente, si (A) el propietario de dicha información ha tomado medidas razonables para mantenerla en secreto; y (B) la información obtiene un valor económico independiente, real o potencial, del hecho de no ser generalmente conocida ni fácilmente accesible por medios adecuados para otra persona que pueda obtener valor económico de su divulgación o uso."

Sin embargo, la ley contiene varias diferencias importantes con respecto a la legislación anterior:

  1. Dado que se trata de una ley federal, los casos de secretos comerciales pueden ser procesados ​​en tribunales federales, con las consiguientes ventajas procesales.
  2. Establece el recurso inusual de incautación preliminar de "bienes necesarios para impedir la propagación o difusión del secreto comercial", 18 USC §1836
  3. Establece que las reparaciones incluyen regalías en los casos apropiados y daños ejemplares de hasta dos veces los daños reales en casos de apropiación "intencional y maliciosa", 18 USC §1836(b)(3).

La DTSA también aclara que un residente de los Estados Unidos (incluida una empresa) puede ser responsable por apropiación indebida que tenga lugar fuera de los Estados Unidos, y cualquier persona puede ser responsable siempre que un acto en pro de la apropiación indebida tenga lugar en los Estados Unidos, 18 USC §1837. La DTSA otorga a los tribunales amplias facultades para dictar medidas cautelares. 18 USC §1836(b)(3).

La DTSA no anula ni reemplaza las leyes estatales, sino que proporciona una causa de acción adicional. Debido a que los estados varían significativamente en su enfoque de la doctrina de la "divulgación inevitable", [ 54 ] su uso tiene una aplicación limitada, si es que existe alguna, bajo la DTSA, 18 USC§1836(b)(3)(A). [ 55 ]

Comparación con otras leyes de propiedad intelectual

En Estados Unidos, los secretos comerciales no están protegidos por ley de la misma manera que las patentes o las marcas registradas . Si bien la Constitución estadounidense autoriza explícitamente la existencia y la jurisdicción federal sobre patentes y derechos de autor , no se pronuncia sobre secretos comerciales, marcas registradas , etc. Por esta razón, la legislación federal para estos últimos tipos de propiedad intelectual se basa en la Cláusula de Comercio (en lugar de la Cláusula de Derechos de Autor ) bajo la teoría de que estos tipos de propiedad intelectual se utilizan para el comercio interestatal . Por otro lado, la aplicación de la Teoría del Comercio Interestatal no ha encontrado mucho respaldo judicial en la regulación de los secretos comerciales: dado que un proceso de secreto comercial se utiliza en un estado, donde está protegido por la ley estatal, la protección federal solo podría ser necesaria cuando se trate de espionaje industrial por parte de una entidad extranjera (dado que los propios estados no pueden regular el comercio con potencias extranjeras).

Debido a estos requisitos constitucionales, las marcas registradas y las patentes gozan de una sólida protección federal en los EE. UU. ( Ley Lanham y Ley de Patentes , respectivamente), mientras que los secretos comerciales generalmente dependen de leyes estatales más limitadas . La mayoría de los estados han adoptado la Ley Uniforme de Secretos Comerciales (UTSA), excepto Massachusetts , Nueva York y Carolina del Norte . Sin embargo, desde 2016, con la promulgación de la Ley de Protección de Secretos Comerciales (DTSA), se ha establecido cierta protección adicional para los secretos comerciales bajo la ley federal. Una de las diferencias entre las patentes y las marcas registradas, por un lado, y los secretos comerciales, por otro, es que un secreto comercial solo está protegido cuando el propietario ha tomado medidas razonables para proteger la información como secreto (véase 18  U.S.C. § 1839 (3)(A)).  

Las naciones tienen diferentes políticas de marcas registradas. Suponiendo que la marca en cuestión cumpla con ciertos estándares de protección, las marcas registradas generalmente están protegidas contra la infracción debido a que otros usos podrían confundir a los consumidores sobre el origen o la naturaleza de los productos una vez que la marca se haya asociado con un proveedor en particular. Consideraciones similares se aplican a las marcas de servicio y la imagen comercial . Por definición, una marca registrada no goza de protección ( como marca registrada) hasta que se "divulga" a los consumidores, ya que solo entonces los consumidores pueden asociarla con un proveedor o fuente de la manera requerida. (El hecho de que una empresa planee usar una determinada marca registrada podría, en sí mismo, ser protegible como secreto comercial, hasta que la marca se haga pública). [ 56 ] Para adquirir derechos de marca registrada bajo la ley estadounidense , basta con usar la marca "en el comercio". [ 57 ] Es posible registrar una marca registrada en los Estados Unidos, tanto a nivel federal como estatal. El registro de marcas registradas confiere algunas ventajas, incluida una mayor protección en ciertos aspectos, pero el registro no es un requisito para obtener protección. [ 57 ] Puede ser necesario registrarse para presentar una demanda por infracción de marca registrada.

Para obtener una patente, se debe proporcionar información sobre el método o producto a la oficina de patentes y, tras su publicación (generalmente años antes de la concesión de la patente), esta pasa a ser de dominio público. Una vez que la patente expira, los competidores pueden copiar legalmente el método o producto. La principal ventaja de las patentes (en comparación con los secretos comerciales) es que garantizan el monopolio de sus titulares, incluso cuando la materia patentada es inventada posteriormente por terceros (con algunas excepciones ), así como cuando fue inventada por otros antes de la fecha de prioridad de la patente , mantenida como secreto comercial y utilizada por ellos en su actividad. Si bien es legalmente posible "convertir" un secreto comercial en una patente, las reivindicaciones de dicha patente se limitarían a elementos fácilmente discernibles mediante su examen. Esto significa que las composiciones de materia y los artículos manufacturados no pueden patentarse una vez que se hacen públicos, mientras que los procesos sí.

El monopolio temporal sobre la invención patentada se considera una recompensa por divulgar la información al público. Para obtener una patente, el inventor debe divulgar la invención , de modo que otros puedan fabricarla y utilizarla. A menudo, una invención se mejora después de presentar la solicitud de patente, y se obtiene información adicional. Ninguna de esas informaciones adicionales debe divulgarse durante el proceso de solicitud de patente, y por lo tanto puede mantenerse como secreto comercial. [ 58 ] Esa información no divulgada a menudo aumenta la viabilidad comercial de la patente. La mayoría de las licencias de patentes incluyen cláusulas que exigen al inventor que divulgue cualquier secreto comercial que posea, y los licenciantes de patentes deben tener cuidado de mantener sus secretos comerciales al licenciar una patente mediante medios como el uso de un acuerdo de confidencialidad . En comparación con las patentes, las ventajas de los secretos comerciales son que un secreto comercial no tiene límite de tiempo (continúa indefinidamente mientras no se revele al público), mientras que una patente solo está vigente por un tiempo determinado, después del cual otros pueden copiar libremente la invención; un secreto comercial no implica costos de registro; [ 59 ] tiene efecto inmediato; no requiere el cumplimiento de formalidades; y no implica la divulgación de la invención al público. [ 59 ] Las desventajas de los secretos comerciales incluyen que otros pueden descubrir legalmente el secreto y, posteriormente, tener derecho a usarlo; otros pueden obtener protección de patente para secretos descubiertos legalmente; y un secreto comercial es más difícil de hacer valer que una patente. [ 60 ]

Seguridad pública

Estados Unidos

La Ley de Libertad de Información de 1966 (FOIA), que exige a las agencias federales proporcionar documentos al público que los solicite, incluye una exención discrecional para los secretos comerciales. [ 61 ] Por lo tanto, las regulaciones sobre secretos comerciales pueden ocultar la composición de los agentes químicos en los productos de consumo , lo que ha sido criticado durante mucho tiempo por permitir que los titulares de secretos comerciales oculten la presencia de sustancias potencialmente dañinas y tóxicas . Se ha argumentado que se le niega al público una imagen clara de la seguridad de dichos productos, mientras que los competidores están bien posicionados para analizar su composición química. [ 62 ] En 2004, el National Environmental Trust probó 40 productos de consumo comunes; en más de la mitad de ellos encontraron sustancias tóxicas no enumeradas en la etiqueta del producto . [ 62 ]

Casos

Véase también

Referencias

  1. ↑ "Secreto comercial", Diccionario jurídico de Black (12.ª ed., 2024).
  2. 1 2 3 "Secretos comerciales / protección de datos regulatorios" . www.uspto.gov . Consultado el 11 de noviembre de 2024. Se requieren los tres elementos; si alguno deja de existir, el secreto comercial también dejará de existir. De lo contrario, no hay límite de tiempo para la protección de un secreto comercial.
  3. ↑ «Parte III: Fundamentos de la protección de secretos comerciales» . OMPI . Archivado del original el 15/11/2025 . Consultado el 15/11/2025 . No es necesario registrarse para obtener la protección de secretos comerciales. Siempre que la información cumpla con los requisitos para ser considerada un secreto comercial, estará protegida indefinidamente.
  4. ↑ "Guía de la OMPI sobre secretos comerciales e innovación - Parte III: Fundamentos de la protección de secretos comerciales" . Guía de la OMPI sobre secretos comerciales e innovación . Consultado el 11 de noviembre de 2024. Además , dado que los acuerdos (o cláusulas) de confidencialidad y los acuerdos de no divulgación (NDA) suelen ser medidas eficaces para mantener en secreto la información confidencial, el derecho contractual también es relevante para la protección de secretos comerciales.
  5. ↑ "Secretos comerciales, perspectiva profesional: acuerdos de confidencialidad y protección de secretos comerciales" . www.bloomberglaw.com . Consultado el 11 de noviembre de 2024 .
  6. 1 2 "Guía de la OMPI sobre secretos comerciales e innovación - Parte III: Fundamentos de la protección de secretos comerciales" . Guía de la OMPI sobre secretos comerciales e innovación . Archivado del original el 23 de septiembre de 2024. Consultado el 13 de diciembre de 2024 .
  7. 1 2 3 4 5 "Guía de la OMPI sobre secretos comerciales e innovación - Parte III: Fundamentos de la protección de secretos comerciales" . Guía de la OMPI sobre secretos comerciales e innovación . Consultado el 10 de noviembre de 2024. En general, los secretos comerciales son información confidencial que: no es generalmente conocida ni accesible para las personas del sector empresarial pertinente ("secreto")[], tiene valor comercial porque es secreta y está sujeta a medidas razonables adoptadas por el titular legítimo de la información para mantenerla en secreto, como el uso de acuerdos de confidencialidad para socios comerciales.
  8. 1 2 "Guía de la OMPI sobre secretos comerciales e innovación - Parte IV: Gestión de secretos comerciales" . Guía de la OMPI sobre secretos comerciales e innovación . Consultado el 14 de diciembre de 2024. Es importante comenzar aclarando la terminología. Aunque "secretos comerciales" e "información confidencial" se utilizan a menudo indistintamente en los negocios, estrictamente hablando, el primero es un subconjunto del segundo. En general, "información confidencial" se refiere a información que no es de dominio público y que su poseedor mantiene en secreto. Por lo tanto, se extiende a información personal de un individuo. La información confidencial calificará como secreto comercial solo si cumple con los requisitos de la legislación nacional aplicable de cada país (muchos de los cuales pueden basarse en el Artículo 39 del Acuerdo sobre los ADPIC). En general, un secreto comercial se refiere a cualquier información confidencial que proporciona un beneficio económico al poseedor del secreto comercial porque esa información generalmente es desconocida para los competidores y el poseedor hizo esfuerzos para mantenerla en secreto. Los secretos comerciales pueden encontrarse en los lugares más inesperados de su negocio.
  9. ↑ "OMC | Propiedad intelectual (ADPIC) - texto del acuerdo - normas - Sección 7: protección de la información no divulgada" . www.wto.org . Consultado el 14 de diciembre de 2024 .
  10. 1 2 Watson, Alan (1996). "Secretos comerciales y derecho romano: el mito desmoronado" . Tulane European and Civil Law Forum . 11 : 19. Recuperado el 11 de noviembre de 2024 .
  11. 1 2 3 Lemley, Mark A. (2011). "Las sorprendentes virtudes de tratar los secretos comerciales como derechos de propiedad intelectual". El derecho y la teoría del secreto comercial . Edward Elgar Publishing. SSRN 1155167. Recuperado el 11 de noviembre de 2024 . 
  12. ↑ Jager, Melvin F.; Lane, Brad. "§ 2:2. El derecho consuetudinario inglés temprano". Derecho de secretos comerciales . Vol. 1 ( edición actualizada de agosto de 2024). Thomson Reuters. Los primeros casos ingleses pintan una imagen distorsionada de la Inglaterra del siglo XIX. El problema apremiante del momento en Gran Bretaña, al menos según las primeras decisiones sobre secretos comerciales, era la apropiación indebida de las recetas secretas de medicamentos "patentados". Una fórmula secreta para tratar la gota fue objeto de una batalla legal que resultó en lo que parece ser el primer caso de secreto comercial reportado en Inglaterra: Newbery v. James.  
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  • Glosario de términos legales en tecnología