Danone

Al final de la Primera Guerra Mundial en Europa, muchos niños sufrían trastornos intestinales relacionados con malas condiciones de higiene. ^{[ 7 ]} Isaac Carasso , un comerciante, se interesó por la investigación de Élie Metchnikoff , investigador del Instituto Pasteur y premio Nobel en 1908. Esta investigación se centró en los beneficios de los yogures y los fermentos lácticos para la salud, destacando en particular su uso en el tratamiento de trastornos intestinales. Isaac Carasso ya conocía las virtudes del yogur  : en Salónica , de donde era originario, el producto era ampliamente disponible y se vendía en las calles por kilogramo. Decidió introducirlo en España, incorporando cultivos lácticos por consejo de los médicos. El Instituto Pasteur suministró los cultivos.

En 1919, en un pequeño taller de Barcelona , ​​Isaac Carasso inició la producción de yogur. ^{[ 8 ]} Los yogures se elaboraban con leche fresca y se entregaban al día siguiente. La marca se llamaba inicialmente "Danon", por el apodo catalán de su hijo, "petit Daniel". ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, un nombre propio no podía servir como nombre comercial según la ley española . El fundador añadió una "e" para registrar la marca, que pasó a ser "Danone". En 1923, el Colegio de Médicos de Barcelona reconoció oficialmente las propiedades del yogur. Los envases se vendían en farmacias con receta médica y, posteriormente, en tiendas de productos lácteos.

Después de realizar estudios comerciales en Marsella y una estancia de prácticas en bacteriología en el Instituto Pasteur , Daniel Carasso , con tan solo 20 años, lanzó la marca en Francia en 1929 fundando la Société Parisienne du yoghourt Danone. La primera fábrica abrió sus puertas en 1932 en Levallois-Perret . La empresa desarrolló progresivamente su red de distribución en la región de París, contribuyendo a la popularización del yogur en el consumo diario. La gama de productos se amplió rápidamente. En 1937 se lanzó Dany, el primer yogur de frutas. Los yogures con sabor a frutas se comercializaron en 1953, los yogures cremosos en 1963 y las variedades en gel en 1966. ^{[ 11 ]}

En 1942, la ocupación de Francia obligó a Daniel Carasso a refugiarse en Estados Unidos. Continuó desarrollando la marca, adquirió un fabricante de yogur ^{[ 12 ]} y lanzó Dannon Milk Products. Siguiendo el consejo del publicista francés Raymond Loewy , la ortografía de la marca se americanizó para evitar errores de pronunciación. ^{[ 13 ]} Dannon Inc. se constituyó en Estados Unidos.

De vuelta en Francia, Daniel Carasso vendió su empresa estadounidense a Beatrice Foods (que sería recomprada por Danone France en 1981) y buscó fortalecer Danone. La compañía se fusionó en 1967 con Fromageries Gervais para formar Gervais-Danone.

A principios de la década de 1970, Gervais-Danone adquirió numerosas marcas de pasta y conservas: Milliat Frères, Panzani , Garbit, Petitjean y Lhuissier, convirtiéndose así en el principal productor de pasta de Francia.

Al mismo tiempo, Boussois-Souchon-Neuvesel (BSN), inicialmente presente en el mercado del embalaje , vio fracasar su intento de adquisición del fabricante de vidrio Saint-Gobain . Su presidente, Antoine Riboud, decidió reorientar la estrategia de la empresa diversificándose en la industria alimentaria, con el objetivo de pasar de la producción de envases a la de alimentos. BSN tomó el control de las marcas de agua mineral embotellada Évian y Badoit , Blédina y las cervecerías Kanterbräu y Kronenbourg ^{[ 14 ]} , convirtiéndose en un actor importante en los sectores de la cerveza, el agua mineral y la nutrición infantil.

En 1973, BSN se fusionó con Gervais Danone. La nueva entidad se denominó BSN-Gervais-Danone. ^{[ 15 ]} Las principales actividades del grupo en ese momento eran productos frescos, bebidas , pasta y comidas preparadas . ^{[ 16 ]} Antoine Riboud, quien inició la operación, asumió su dirección.

En 1978, BSN-Gervais Danone adquirió la cervecera belga Alken . Al año siguiente, tras la crisis del petróleo, la empresa se deshizo de su actividad en el sector del vidrio plano y se centró en la alimentación. El grupo se expandió y extendió sus actividades por toda Europa. ^{[ 17 ]} En 1980, adquirió la división de alimentación de Générale Occidentale , especializada en productos de alimentación y confitería, y propietaria de numerosas marcas, entre ellas Carambar , Liebig , Vandamme , La Pie qui Chante y Maille . BSN-Gervais Danone se convirtió en la empresa alimentaria líder de Francia.

En 1983, el grupo abandonó el nombre BSN-Gervais Danone y lo simplificó a BSN. ^{[ 18 ]} A pesar de este cambio, los productos lácteos frescos heredados de Gervais Danone siguieron siendo una actividad fundamental. ^{[ 19 ]}

En 1987, BSN entró en el mercado de las galletas con la adquisición de Générale Biscuit, propietaria de la marca LU y presente en varios países europeos. Dos años después, el grupo adquirió varias filiales europeas de la empresa estadounidense Nabisco , entre ellas Belin . De este modo, se convirtió en el principal productor de galletas de Europa y en uno de los principales actores mundiales. ^{[ 20 ]} La facturación del grupo en aquel momento ascendía a 48.700  millones de francos.

En 1993, BSN adquirió Vivagel ^{[ 21 ]} y combinó sus actividades alimentarias con las del grupo Saint-Louis ( Marie , William Saurin , La Belle Chaurienne) en una filial conjunta llamada Panzalim. Tras la retirada de Saint-Louis en 1996, BSN recuperó toda su cartera de marcas.

A medida que crecía su presencia internacional, el nombre BSN seguía siendo poco conocido para el público en general, sobre todo porque ya lo utilizaban un banco en España, una empresa textil en Estados Unidos y un canal de televisión en Japón. En un contexto de globalización , el grupo optó por potenciar su marca más visible, Danone, que por sí sola representaba una cuarta parte de la facturación. En 1994, BSN cambió su nombre a «Groupe Danone», representado por «el niño con la estrella». En ese momento, la empresa poseía casi 300 marcas. ^{[ 22 ]}

Franck Riboud, consejero delegado de Danone desde 1996 hasta 2014, presidente del consejo de administración desde 2014 hasta 2017 y presidente honorario desde 2017.

En 1996, Antoine Riboud, presidente del grupo Danone, se jubiló a los 77 años y dejó su cargo. Su hijo Franck lo sucedió. Ese año marcó el inicio de un período de reorientación de la empresa hacia la salud y la alimentación saludable , ^{[ 23 ]} y una aceleración de su desarrollo internacional.

Tras varias adquisiciones en mercados emergentes , el grupo Danone adquirió el 51% de Hangzhou Wahaha Group , el principal productor de bebidas no alcohólicas de China. Zong Qinghou , fundador de la empresa, se convirtió en presidente de Danone-Wahaha, que contaba con casi 39 empresas conjuntas. ^{[ 24 ]} Todos los productos se comercializaban bajo la marca Wahaha. Gracias a esta alianza, el grupo Danone generó tres cuartas partes de su actividad en China y el 10% de sus ventas globales.

En los años siguientes, la empresa se deshizo de más de la mitad de sus actividades de alimentación y de toda su confitería: Panzani , Amora Maille y William Saurin se vendieron a Paribas Affaires Industrielles ; Marie a Uniq plc ; Liebig a Campbell's ; ^{[ 25 ]} y La Pie qui Chante , Carambar y Vandamme a Cadbury . ^{[ 26 ]}

Al mismo tiempo, la empresa aceleró su estrategia de internacionalización en los mercados emergentes y cotizó en la Bolsa de Nueva York en 1998. ^{[ 27 ]} Ese mismo año, el grupo fue el proveedor oficial de productos lácteos en la Copa Mundial de la FIFA . ^{[ 28 ]} Se destacaron tres marcas: Danone, Évian y LU . En 1999, el grupo se deshizo de sus operaciones de envasado y cerveza, incluyendo la venta de las cervecerías Kronenbourg y Alken-Maes a Scottish & Newcastle en 2000. ^{[ 29 ]} Ese mismo año, Danone optó por establecer un centro de investigación y desarrollo en Palaiseau , en el clúster científico y tecnológico Paris-Saclay . ^{[ 30 ]}

En los años siguientes, Danone continuó su desarrollo en los mercados emergentes, especialmente en Latinoamérica (Uruguay, Chile), Asia (China, Malasia, Singapur, Corea del Sur y Vietnam), el norte de África (Marruecos, Argelia, Egipto) y Oriente Medio (Israel, Arabia Saudita), así como en Norteamérica con la adquisición de Stonyfield Farm, líder mundial en yogur orgánico. ^{[ 31 ]}

El 10 de enero de 2001, el periódico Le Monde reveló el inminente cierre de dos fábricas de LU . El 29 de marzo, Danone anunció la reorganización de su división de galletas en Europa, con el objetivo de racionalizar su capacidad industrial. El plan contemplaba, en particular, el cierre de dos fábricas de LU en Francia, en Calais y Ris-Orangis, así como la eliminación de 1.780 puestos de trabajo en toda Europa, incluyendo 570 en Francia. Esta decisión provocó una importante movilización social y política en Francia, a pesar de que la empresa era rentable. Se organizaron huelgas, manifestaciones y llamamientos al boicot de los productos Danone, impulsados ​​por algunos cargos electos, sindicatos y asociaciones. El movimiento atrajo considerable atención pública, aunque también generó divisiones. El asunto dio lugar a una notable controversia mediática en la primavera de 2001, que afectó a la imagen del grupo. También estuvo acompañado de procesos judiciales relacionados con la creación de sitios web críticos contra Danone: tras una condena inicial, un tribunal de apelación reafirmó en 2003 la primacía de la libertad de expresión en este contexto.

Antoine Riboud murió el 5 de mayo de 2002, a los 83 años. ^{[ 32 ]}

En julio de 2005, se extendió el rumor de una posible adquisición hostil de Danone por parte de PepsiCo . La noticia, publicada por la revista Challenges , afirmaba que PepsiCo había adquirido el 3% del capital de Danone. Políticos de izquierda y derecha, así como sindicatos, se movilizaron para defender al grupo Danone, describiéndolo como "una joya industrial". Pepsi negó cualquier intención de este tipo, pero el asunto causó un gran revuelo y el gobierno francés anunció que haría todo lo posible para proteger al grupo Danone. La Autoridad de Mercados Financieros (AMF) anunció que PepsiCo había certificado el 24 de julio que no estaba preparando ninguna oferta por el grupo. ^{[ 33 ]}

Al mismo tiempo, Danone descubrió que, además de las 39 estructuras de empresas conjuntas , unas sesenta fábricas y empresas de distribución producían y vendían bebidas ilegalmente bajo la marca Wahaha. El grupo francés acusó a su socio chino de no respetar las cláusulas de no competencia . Intentó entonces tomar el control de estas filiales, pero fue rechazado por Zong Qinghou , quien denunció la intrusión de empresas extranjeras en China. ^{[ 34 ]} Wahaha alegó que la empresa francesa estaba al tanto de la situación y la acusó de buscar una participación excesiva en las empresas conjuntas. ^{[ 35 ]} Danone inició negociaciones y luego llevó el asunto a los tribunales en 2007. El presidente francés Nicolas Sarkozy incluso planteó el caso al presidente chino Hu Jintao durante una visita oficial. ^{[ 36 ]} En 2009, se llegó a un acuerdo amistoso entre las dos partes. El grupo Danone se retiró de la empresa conjunta y vendió sus acciones a su antiguo socio. Tras esta separación, Danone abandonó el mercado de bebidas no alcohólicas en China.

En 2006, Franck Riboud reorientó las actividades de Danone hacia sus tres negocios más prometedores: productos lácteos frescos, agua mineral embotellada y galletas . Estos tres sectores representaban por sí solos el 85% de las ventas. ^{[ 37 ]}

En 2007, Danone volvió a reorientarse y se deshizo de su actividad de galletas ^{[ 38 ]} —que incluía las marcas Tuc , Belin y LU— vendiéndola a Kraft (posteriormente renombrada Mondelēz International ). El 7 de julio marcó el fin de la cooperación entre Eden y Danone en torno al negocio de Château d'eau.

Tras haberse deshecho de todos los activos de LU, el grupo lanzó una oferta pública de adquisición por la empresa holandesa Numico el 8 de julio.

De esta forma, Danone adquirió a uno de los líderes mundiales en nutrición infantil y nutrición médica. La transacción se cerró por 12.300  millones de euros. El 29 de octubre, el consejo de administración de Danone aprobó la venta de su división de galletas y cereales a Kraft Foods por 6.300  millones de euros. A partir de entonces, la empresa se organizó en torno a cuatro actividades principales: productos lácteos frescos, agua, nutrición infantil y nutrición médica.

Daniel Carasso , entonces presidente honorario de la compañía, falleció el 17 de mayo de 2009 a la edad de 103 años. ^{[ 39 ]}

El 18 de junio de 2010, Danone se asoció con Unimilk , uno de los principales productores de leche de Rusia. Juntos, fusionaron sus actividades de productos lácteos frescos en Rusia, Ucrania , Kazajistán y Bielorrusia . ^{[ 40 ]} Esta empresa conjunta dio origen a la compañía de productos lácteos número uno en esa región. ^{[ 41 ]} Rusia se convirtió en el quinto mercado más importante para la compañía francesa.

En 2010, el grupo también adquirió Immédia, el tercer mayor productor de batidos de Francia, así como la empresa estadounidense Medical Nutrition. ^{[ 42 ]} Con una facturación  de 16 millones de dólares , Medical Nutrition se unió a la división de nutrición de Danone, que ese mismo año generó 70 millones de dólares en Norteamérica. ^{[ 43 ]} El objetivo era fortalecer la posición de Danone en productos para la salud y, en particular, en nutrición médica, un mercado de rápido crecimiento. ^{[ 44 ]} En abril de 2012, Danone fue candidata a adquirir el negocio de nutrición infantil de Pfizer, pero finalmente esa actividad se vendió a Nestlé . ^{[ 45 ]} Al igual que la nutrición médica, la nutrición infantil estaba creciendo con fuerza en los mercados emergentes . ^{[ 46 ]} 

En 2011, la proporción de ventas logradas en los mercados emergentes superó un hito, alcanzando el 51%. ^{[ 47 ]}

En junio de 2012, el grupo anunció que aumentaría su participación en Centrale Laitière, la empresa marroquí líder en productos lácteos, con la que Danone había trabajado desde 1953, hasta el 67%.

En octubre de 2012, Danone se asoció con el fondo de inversión Abraaj para adquirir el 49% de Fan Milk, una empresa que fabrica y distribuye productos lácteos congelados y zumos en Ghana , Nigeria , Togo , Burkina Faso , Benín y Costa de Marfil .

El 18 de julio de 2014, Danone anunció la adquisición del 40% del capital del grupo keniano Brookside, el grupo líder de productos lácteos en África Oriental.

El 20 de mayo de 2013, Danone anunció una participación estratégica del 4,0 % en Mengniu , la empresa líder en productos lácteos de China, mediante un acuerdo con COFCO (la principal empresa estatal de alimentación de China y accionista mayoritario de Mengniu). En febrero de 2014, Danone anunció que había aumentado su participación en Mengniu del 4,0 % al 9,9 %, por 486  millones de euros. ^{[ 48 ]} Danone se convirtió en el segundo mayor accionista de la empresa. Paralelamente, en mayo de 2013, se creó una empresa conjunta entre Danone y Mengniu para desarrollar la categoría de productos lácteos frescos.

En agosto de 2013, una falsa alerta ^{[ 49 ]} sobre la toxicidad de los ingredientes de las leches infantiles vendidas en Asia creó un clima de pánico.

En febrero de 2014, Danone encargó al banco de inversión JP Morgan la venta de su división de nutrición médica, valorada en aproximadamente 3.000 millones de euros  , ^{[ 50 ] [ 51 ]} antes de reafirmar sus cuatro negocios principales (productos lácteos frescos, agua, nutrición infantil y nutrición médica) en diciembre de 2014. ^{[ 52 ]}

El 1 de octubre de 2014, Franck Riboud cedió la dirección general de la empresa a Emmanuel Faber . ^{[ 53 ]}

El 31 de octubre de 2014, Danone, Mengniu y Yashili anunciaron la firma de un acuerdo por el cual Danone participó en una ampliación de capital reservada de la empresa china Yashili por un importe de 437  millones de euros. En ese momento, Danone poseía el 25,0% del capital de Yashili. ^{[ 54 ]}

En noviembre de 2015, Danone anunció que había llegado a un acuerdo definitivo con el grupo chino Yashili y su empresa matriz Mengniu para la venta de la marca de nutrición infantil Dumex por un precio de 150  millones de euros. Las ventas de Dumex en China habían estado muy por debajo de los niveles de principios de 2013, y la marca había sufrido una depreciación de 398  millones de euros.

En junio de 2016, Danone anunció la adquisición de una participación del 40% en Michel et Augustin . ^{[ 55 ]} En julio de 2016, Danone anunció la adquisición de WhiteWave Foods ^{[ 56 ]} por 12.500  millones de dólares, incluyendo la deuda asumida. Esta empresa estadounidense, especializada en productos lácteos orgánicos y productos de origen vegetal, es propietaria de las marcas Horizon Organic, Silk y Earthbound Farm. En abril de 2017, para obtener la autorización de la autoridad de competencia para la adquisición de WhiteWave, Danone anunció la venta de Stonyfield. ^{[ 57 ]} En julio de 2017, Danone vendió Stonyfield a Lactalis por 875  millones de dólares (768 millones de euros  ), para cumplir con los requisitos de las autoridades de competencia de EE. UU.

En febrero de 2018, Danone vendió una participación del 14% en Yakult por 1.500  millones de euros, conservando solo un 7% de interés. ^{[ 58 ]}

En abril de 2019, Danone anunció la venta de Earthbound Farm, una marca estadounidense especializada en ensaladas orgánicas, a Taylor Farms. ^{[ 59 ]}

En octubre de 2020, Danone anunció la venta de su participación residual del 6,6% en Yakult Honsha por aproximadamente 500  millones de euros, manteniendo sus empresas conjuntas y su asociación con la compañía. ^{[ 60 ]}

En noviembre de 2020, la dirección anunció, como parte de su plan «Local First», la eliminación de entre 1.500 y 2.000 puestos de trabajo, incluidos casi 500 en Francia, para aumentar la rentabilidad y lograr  un ahorro de 1.000 millones de euros para 2023. Esto provocó fuertes críticas, ya que el grupo anunció simultáneamente que era altamente rentable y que acababa de devolver 1.400  millones de euros a los accionistas. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

A finales de enero de 2021, la llegada del fondo de inversión Bluebell Capital como accionista de Danone puso en entredicho la presencia de Emmanuel Faber al frente de Danone. ^{[ 63 ]} En una carta enviada a todos los accionistas en noviembre de 2020, Bluebell Capital lamentó el "decepcionante" desempeño bursátil y argumentó que, bajo la presidencia de Emmanuel Faber, no se había respetado "el equilibrio adecuado entre la creación de valor para el accionista y las cuestiones de sostenibilidad". ^{[ 64 ]}

En febrero de 2021, Danone anunció la adquisición de Earth Island, una empresa estadounidense especializada en productos de origen vegetal. ^{[ 65 ]}

El 1 de marzo de 2021, el consejo de administración del grupo decidió separar nuevamente los cargos de presidente y director ejecutivo tras la presión ejercida por Bluebell Capital y Artisan Partners. Ambos fondos solicitaron el 3 de marzo de 2021 ^{[ 66 ]} la destitución de Faber de la presidencia. ^{[ 67 ]}

En marzo de 2021, Emmanuel Faber fue destituido de su cargo, ya que los accionistas consideraron que la empresa estaba perdiendo rentabilidad debido a su política de responsabilidad social y ambiental corporativa. ^{[ 68 ]}

A principios de abril de 2021 se puso en marcha el plan de reorganización de Danone: ^{[ 69 ]} contemplaba la eliminación de 1.850 puestos de trabajo en todo el mundo, incluidos 458 en Francia. ^{[ 70 ]} Unas semanas después, la junta general aprobó el pago de un dividendo de 1,94 € por acción correspondiente a los resultados de 2020, lo que supuso un total de 1.300  millones de euros devueltos a los accionistas. ^{[ 71 ]} A finales de junio de 2021 se reveló el alcance total del plan de despidos: se eliminaron 1.200 puestos de trabajo, principalmente entre la alta dirección, los gerentes, el personal de ventas y los asistentes. Paralelamente, se crearían 770 puestos de trabajo. ^{[ 72 ]}

En septiembre de 2021, Antoine de Saint-Affrique fue nombrado oficialmente director ejecutivo de Danone. ^{[ 73 ]} Este nombramiento se produjo unos meses después del de Gilles Schnepp como presidente del consejo de administración. ^{[ 74 ]} Este cambio en la gobernanza se produjo en un contexto de un desempeño considerado insuficiente por una parte de los accionistas y los mercados financieros. ^{[ 75 ]}

En marzo de 2022, de Saint-Affrique presentó su plan Renew Danone, con el que pretendía que la empresa volviera a un crecimiento rentable y sostenible. ^{[ 76 ]} El plan se basaba notablemente en una gestión de cartera más activa, una disciplina financiera más sólida y una reorientación hacia las categorías identificadas como prioritarias, en particular la nutrición especializada, la salud y ciertas proteínas de alto valor añadido. ^{[ 77 ]} Esta dirección estratégica se tradujo en varias decisiones de reasignación de activos durante el año. En mayo, en particular, Danone anunció el fin de su asociación con el grupo chino Mengniu , al tiempo que recuperaba el control de la marca de nutrición infantil Dumex Baby Food. ^{[ 78 ]}

Durante el mismo período, el grupo aumentó temporalmente sus entregas de fórmula infantil a los Estados Unidos para abordar una escasez nacional, ^{[ 79 ]} a petición de las autoridades estadounidenses.

En febrero de 2023, Danone inauguró un nuevo centro internacional de investigación e innovación en la meseta de Paris-Saclay,  con un coste de 100 millones de euros. La construcción del centro formaba parte de un proyecto inmobiliario e industrial destinado a consolidar las actividades de investigación y desarrollo que anteriormente se encontraban dispersas en múltiples emplazamientos. ^{[ 80 ]}

Paralelamente a su reestructuración, el grupo se enfrentó a importantes acontecimientos geopolíticos. En octubre de 2022, Danone anunció su intención de retirarse de Rusia, donde empleaba a más de 7.000 personas, tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 y las sanciones asociadas. ^{[ 81 ]} En julio de 2023, el Estado ruso tomó el control de los activos de Danone en el país, ^{[ 82 ]} lo que llevó al grupo a desconsolidar estas actividades, que representaban aproximadamente el 5% de su facturación global. ^{[ 83 ]} En marzo de 2024, estas actividades fueron finalmente vendidas a un socio cercano de Ramzan Kadyrov por el equivalente a 177  millones de euros. ^{[ 84 ]} Se estima que las depreciaciones de activos relacionadas con esta venta superan los 1.000  millones de euros. ^{[ 85 ]}

La rotación de cartera, que sigue siendo una prioridad para el grupo, se aceleró a principios de 2024 con el anuncio de la venta de sus actividades de productos lácteos orgánicos en Estados Unidos, que comprenden las marcas Horizon Organic y Wallaby, a la firma de inversión estadounidense Platinum Equity. ^{[ 86 ]} Estas actividades representaban aproximadamente el 3% de la facturación del grupo. ^{[ 87 ]} La venta de estas marcas se presentó en la prensa financiera como una aplicación concreta del plan estratégico Renew, cuyo objetivo era concentrar las inversiones en segmentos considerados más prometedores en términos de crecimiento y rentabilidad, centrándose más directamente en la salud y la nutrición médica. En febrero de 2024, Danone anunció una inversión de 43  millones de euros en la remodelación de su fábrica en Gers, en Villecomtal-sur-Arros , ahora dedicada a la producción de proteínas de origen vegetal. ^{[ 88 ]}

En junio, el grupo declaró su intención de centrarse aún más en la salud y la nutrición médica para aumentar sus ventas. ^{[ 89 ]} Esta dirección se tradujo en varias adquisiciones estratégicas. En mayo de 2025, Danone anunció la adquisición de una participación mayoritaria en la empresa estadounidense Kate Farms, ^{[ 90 ] [ 91 ]} especializada en nutrición médica, por un importe no revelado. ^{[ 92 ] [ 93 ]} El 25 de junio de 2025, el grupo también adquirió la empresa belga The Akkermansia Company, especializada en investigación sobre bióticos y microbiota intestinal. ^{[ 94 ]}

En marzo de 2026, Danone anunció la firma de un acuerdo para adquirir la empresa británica Huel, especializada en soluciones de comidas listas para consumir y productos nutricionalmente equilibrados, comercializados principalmente a través de ventas online directas al consumidor. Esta adquisición forma parte de la continua reorientación del grupo hacia la nutrición funcional y los segmentos de consumo relacionados con la salud. ^{[ 95 ]}

Desde 1966 hasta 2014, Danone estuvo dirigida por un único presidente y director ejecutivo:

• Antoine Riboud : 1966–1996
• Franck Riboud : 1996–2014

El 1 de septiembre de 2014, la gobernanza de Danone evolucionó con la separación de los cargos de presidente y director ejecutivo y el establecimiento de una presidencia reforzada:

• Presidente del consejo de administración: Franck Riboud
• Director ejecutivo y vicepresidente del consejo de administración: Emmanuel Faber

En 2017, Emmanuel Faber fue nombrado presidente y director ejecutivo, sucediendo a Franck Riboud, quien pasó a ser presidente honorario.

En marzo de 2021, el consejo de administración de Danone decidió una vez más separar los cargos de presidente y director ejecutivo, a propuesta de Emmanuel Faber, quien conservaría la presidencia pero cedería la función de director ejecutivo. ^{[ 96 ]} Sin embargo, el 14 de marzo, el consejo decidió destituir a Emmanuel Faber con efecto inmediato y sustituirlo de forma interina por Gilles Schnepp , expresidente y director ejecutivo de Legrand.

En mayo de 2021, un informe en Le Figaro anunció el nombramiento de Antoine Bernard de Saint-Affrique para suceder a Emmanuel Faber como director ejecutivo del grupo a partir de septiembre de 2021. ^{[ 97 ]}

A fecha de 14 de diciembre de 2024, los 11 miembros del consejo de administración son los siguientes:

• Gilles Schnepp – presidente del consejo de administración
• Valérie Chapoulaud-Floquet – Directora principal, directora independiente
• Frédéric Boutebba – Asuntos políticos y sociales, director no independiente
• Antoine de Saint-Affrique – director ejecutivo, director no independiente
• Gilbert Ghostine – Presidente del consejo de administración de Sandoz, director independiente
• Lise Kingo – Directora de la empresa, presidenta del comité de RSC, directora independiente
• Patrice Louvet – Presidente y director ejecutivo de Polo Ralph Lauren, miembro del comité de nombramientos, remuneraciones y gobierno corporativo, director independiente
• Sanjiv Mehta – Director de la empresa, miembro del comité de auditoría, director independiente
• Géraldine Picaud – directora ejecutiva de SGS, presidenta del comité de auditoría, directora independiente
• Susan Roberts – Vicedecana de investigación fundamental, Profesora de Medicina y Epidemiología, miembro del comité de RSC, directora independiente
• Bettina Theissig – Directora en representación de los empleados y miembro del comité de RSC, directora no independiente.

Danone Murray Goulburn es una empresa conjunta de Saputo Dairy Australia con la compañía francesa de alimentos Danone, dedicada a la comercialización de yogur y otros productos lácteos frescos en Australia. Los productos lácteos Danone-MG se elaboran en Kiewa, al noreste de Victoria, y se venden en todo el país.

En noviembre de 2005, Franck Riboud se reunió con Muhammad Yunus , fundador del Banco Grameen y posteriormente ganador del Premio Nobel de la Paz en 2006. Ambos dialogaron extensamente sobre sus ideas para el desarrollo de los países pobres y descubrieron que sus áreas de especialización eran complementarias. ^{[ 101 ]} Como resultado, en 2006, el Banco Grameen y Danone fundaron una empresa llamada Grameen Danone Foods, una empresa social en Bangladesh. ^{[ 102 ]}

Grameen Danone Foods Ltd produce un yogur llamado Shokti Doi que contiene proteínas , vitaminas , hierro, calcio , zinc y otros micronutrientes, con el objetivo de suplir las deficiencias nutricionales de los niños en Bangladesh. Shokti Doi se vende a seis céntimos de euro, un precio que, según estudios, resulta asequible para las familias más pobres. Su búsqueda de rentabilidad se basa exclusivamente en criterios como la mejora de la salud pública, la creación de empleo, la reducción de la pobreza y la protección del medio ambiente. Los beneficios obtenidos por la empresa se reinvierten en la expansión y el funcionamiento del negocio.

Danone inició su negocio de nutrición en India en 2012 mediante la adquisición de la cartera de nutrición del Grupo Wockhardt . ^{[ 103 ]} Danone India ofrece una gama de productos especializados para todas las etapas de la vida, incluyendo el embarazo, bebés, niños pequeños y adultos, bajo marcas indias y globales como Aptamil, Neocate, Farex, Protinex, Dexolac y Nusobee. Su sede central se encuentra en Mumbai. ^{[ 104 ]} En 2018, Danone redujo su cartera de productos y descontinuó algunos productos lácteos para centrarse más en su oferta de nutrición. ^{[ 105 ]}

En marzo de 1996, Danone firmó un acuerdo para adquirir el 20 por ciento del Grupo Strauss , el segundo mayor fabricante de alimentos de Israel. Desde la década de 1970, Strauss Dairies mantenía una serie de acuerdos de colaboración e intercambio de conocimientos con Danone.

En 2001, Al-Safi y Danone formaron una alianza. ^{[ 106 ]}

Danone invierte en China desde 1987 mediante una empresa conjunta con Fengxing Milk en Guangzhou. Es uno de los cinco principales mercados de Danone.

El 18 de junio de 2010, Danone se asoció con Unimilk, uno de los principales productores de leche de Rusia. Danone y Unimilk fusionaron sus actividades de productos lácteos frescos en Rusia, Ucrania, Kazajistán y Bielorrusia. Esta empresa conjunta dio origen a la compañía líder en productos lácteos de la región. Rusia se convirtió en uno de los cinco mercados más importantes para Danone. ^{[ 119 ]}

En octubre de 2022, Danone anunció el inicio del proceso de transferencia de su segmento ruso a nuevos propietarios. En ese momento, Rusia proporcionaba alrededor del 5% de los ingresos totales de la empresa. ^{[ 120 ]} La empresa consideró alrededor de dos docenas de posibles solicitantes para sus activos, pero a julio de 2023, el "sucesor" no se había decidido. Mientras tanto, Danone cambió el nombre de una de sus principales marcas: Activia en el mercado ruso, convirtiéndose en Aktibio. La empresa dijo que esto permitirá una inversión renovada en la industria láctea rusa. ^{[ 121 ] [ 122 ]} En julio de 2023, el gobierno ruso confiscó las acciones de Danone Rusia y la puso bajo el control de la Agencia Federal Rusa para la Administración de la Propiedad Estatal . ^{[ 123 ]} El 18 de julio, Ibragim Zakriev, Ministro de Agricultura de Chechenia y sobrino de su Presidente Ramzan Kadyrov , fue nombrado Director General de Danone Rusia. ^{[ 124 ]} Al 26 de julio de 2023, Danone había provisionado 700  millones de euros por la pérdida del negocio ruso, más 500  millones de euros por la pérdida cambiaria debido a la caída del rublo. ^{[ 125 ]}

En junio de 2012, Danone aumentó su participación en Centrale Laitière (líder del mercado de productos lácteos en Marruecos) al 67,0%. Centrale Laitière es la primera franquicia de Danone: ambas compañías colaboran desde 1953. ^{[ 126 ]}

En octubre de 2013, Danone se asoció con Abraaj Group para adquirir FanMilk International, el fabricante y distribuidor líder de productos lácteos congelados y zumos en Ghana , Togo , Nigeria , Burkina Faso , Benín y Costa de Marfil . ^{[ 127 ]}

En julio de 2014, Danone anunció la adquisición de una participación del 40% en Brookside de Kenia, el grupo líder de productos lácteos de África Oriental. ^{[ 128 ]}

En octubre de 2014, Danone se asoció con Universal Robina para desarrollar un negocio de producción y distribución de bebidas en Filipinas. ^{[ 129 ]}

Fábrica de Danone en Bieruń , Polonia, fotografiada en 2006.

Publicidad de Danone en Barcelona, ​​2012

Para 2007, Danone había establecido 18 institutos en países de todo el mundo para desarrollar programas que abordaran problemas locales de salud pública. ^{[ 130 ]} Los institutos están ubicados en Bélgica, Canadá, China, la República Checa, Francia, Alemania, Indonesia, Israel, Italia, Japón, México, Polonia, Rusia, España, Estados Unidos y Turquía. ^{[ 132 ]}

Operan bajo la égida del Instituto Danone Internacional. ^{[ 131 ]} El Instituto Danone Internacional es responsable de dirigir la red y fomentar un intercambio continuo entre los distintos países. ^{[ 131 ]}

Desde 2018, más de 200 expertos en dieta y nutrición participan en esta red internacional. ^{[ 132 ]}

Cada instituto está compuesto por una junta directiva y un consejo científico. ^{[ 130 ]} Cada junta incluye 8 miembros. ^{[ 130 ]} Los miembros de la junta son responsables de establecer la dirección estratégica y el presupuesto de la organización. ^{[ 130 ]} El consejo científico, compuesto por entre 6 y 10 miembros, toma las decisiones programáticas futuras. ^{[ 130 ]}

Los institutos desarrollan programas educativos en sus países para abordar los problemas locales de salud y nutrición. ^{[ 130 ]} Por lo tanto, cada instituto desarrolla su propio programa para que sea relevante en su entorno. ^{[ 132 ]} Por ejemplo, el Instituto Danone de la República Checa proporciona un fondo para apoyar la investigación, el desarrollo y la educación en nutrición, y becas en el extranjero. ^{[ 133 ]}

Cada Instituto Danone local desarrolla programas específicos que incluyen: ^{[ 132 ]}

• Apoyar programas de investigación: becas, subvenciones, premios, galardones.
• Publicaciones de resultados de investigaciones relacionadas con la salud y la nutrición.
• Organización de congresos científicos
• Publicación de boletines informativos y libros para profesionales (por ejemplo, profesionales de la salud, educadores, periodistas).
• Organización de talleres, cursos de formación y sesiones educativas para profesionales.
• Producción de material pedagógico, folletos, programas de televisión y radio, juegos de PC para padres, niños...
• Difundir el conocimiento al público

En todo el mundo, los Institutos Danone siguen siendo organizaciones sin ánimo de lucro. ^{[ 132 ]}

Los Institutos Danone reúnen a científicos de renombre internacional en dieta y nutrición procedentes de organizaciones independientes (por ejemplo, universidades, centros de investigación). ^{[ 132 ]}

Entre 1991 y 2006 se otorgaron más de 40 premios y reconocimientos por un valor superior a 600 000 €. Se celebraron más de 140 eventos que congregaron a más de 30 000 profesionales de la salud. Se publicaron 75 artículos y se organizaron más de 70 programas dirigidos al público. ^{[ 132 ]}

Hasta la fecha, los Institutos Danone han financiado más de 900 proyectos de investigación. ^{[ 132 ]} Esto representa un presupuesto global de 16 millones de euros. ^{[ 131 ]} Han establecido decenas de programas educativos. Se han organizado 100 simposios. ^{[ 131 ]} 

El Instituto Danone Internacional se creó en 2004 para reunir a los 18 Institutos Danone. Su objetivo es desarrollar programas internacionales a gran escala. También busca fomentar el intercambio de conocimientos entre los institutos locales. Facilita la cooperación, la colaboración y el intercambio entre científicos. ^{[ 130 ]}

Danone Institute International es una organización sin fines de lucro ^{[ 134 ]} establecida originalmente con fondos de Danone. La asociación promueve el intercambio de información relacionada con la relación entre dieta, nutrición y salud. ^{[ 135 ]}

El Instituto Danone Internacional cuenta con más de 220 expertos científicos y puede considerarse un centro de pensamiento . Esta red internacional reúne a científicos de renombre de diversos campos como la nutrición clínica , la pediatría , la microbiología , la gastroenterología y la psicología. ^{[ 130 ]}

El Instituto Danone Internacional produce publicaciones, apoya la investigación mediante subvenciones, programas y un premio. El DII también organiza conferencias y simposios académicos internacionales. ^{[ 130 ]}

El Premio Internacional Danone de Nutrición es una piedra angular en el trabajo del Instituto Danone Internacional. ^{[ 131 ] [ 135 ]}

El Premio Internacional Danone de Nutrición es un galardón creado en 1997 por el Instituto Danone Internacional, que se entrega cada dos años para homenajear a personas o equipos que hayan contribuido al avance de la ciencia de la nutrición humana.

El premio tiene como objetivo fomentar la investigación en nutrición y promover la comprensión pública de la importancia de este campo.

Este premio es uno de los más respetados en el campo de la investigación nutricional. ^{[ 136 ]} Muchos científicos destacados recibieron este premio, que reconoce sus logros.

El Premio Internacional Danone de Nutrición está dotado con 120.000 €. El premio lo otorga cada dos años el Instituto Danone Internacional y se organiza con el apoyo de la organización francesa Fondation pour la recherche médicale . ^{[ 134 ] [ 137 ]}

El Premio Internacional Danone de Nutrición reconoce a un investigador o equipo de investigación que lidere un paso importante en nutrición, desarrollando conceptos novedosos, incluyendo campos de investigación con potencial aplicación para poblaciones. ^{[ 137 ]}

El jurado está compuesto por un máximo de nueve miembros, incluido un miembro de la Fondation pour la Recherche Médicale. El 50 % de los miembros del jurado provienen del Danone Institute International o de los Danone Institutes. El jurado elige un ganador mediante votación secreta. En caso de empate, el voto del presidente cuenta como dos votos. ^{[ 137 ]}

El Instituto Danone International seleccionó a Friedman en 2007 mediante un proceso en el que participaron más de 650 solicitantes de todo el mundo. ^{[ 136 ]} Los candidatos deben estar empleados por una institución sin fines de lucro y participar activamente en la investigación. ^{[ 137 ]} Los galardonados son elegidos tras un procedimiento de selección independiente e internacional. ^{[ 134 ]}

Este premio pasó a llamarse Premio Internacional Danone de Alimentación en 2018. ^{[ 138 ]}

Ganadores del premio: Fuente: Danone International

• 2016 Philip Calder, por su destacada labor en nutrición e inmunidad .
• 2013 Gökhan S. Hotamisligil , Escuela de Salud Pública de Harvard , por su destacada investigación en inmunología y enfermedades metabólicas . ^{[ 139 ]}
• 2011 Jeffery I. Gordon , Centro de Ciencias del Genoma y Biología de Sistemas, Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, St. Louis, por su destacada contribución a la investigación científica sobre el microbioma intestinal humano, la dieta y el estado nutricional . ^{[ 140 ]}
• 2009 Johan Auwerx , École Polytechnique Fédérale de Lausanne , por su investigación en nutrición molecular . ^{[ 141 ]}
• 2007 Jeffrey M. Friedman , Universidad Rockefeller e Instituto Médico Howard Hughes ; por su investigación sobre el papel de la genética y la leptina , una hormona que descubrió, en la regulación del peso corporal . ^{[ 142 ]}
• 2005 David JP Barker , epidemiólogo del Centro de Investigación de la División de Orígenes del Desarrollo de la Salud y la Enfermedad de la Universidad de Southampton , Reino Unido, y del Centro de Investigación Cardíaca de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón , EE. UU., por la Hipótesis de los Orígenes Tempranos de Barker, también conocida como la hipótesis de los orígenes fetales o la hipótesis del fenotipo ahorrador .
• 2003 Ricardo Bressani , por su compromiso de toda una vida para maximizar la comprensión del potencial nutricional y las limitaciones de los alimentos básicos locales.
• 2001 Alfred Sommer y su equipo de la Escuela de Higiene y Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins , por su trabajo sobre la deficiencia de vitamina A.
• 1999 Leif Hallberg , por su trabajo sobre el metabolismo del hierro.
• 1997 Vernon R. Young , por su trabajo sobre el metabolismo de las proteínas y los aminoácidos ^{[ 143 ]}

En 2012, el Instituto Danone Internacional, en colaboración con la Sociedad Americana de Nutrición (ASN), organizó un grupo de trabajo internacional para examinar los efectos del yogur en la salud . Comunicaron sus conclusiones científicas a los profesionales de la salud y al público en general. ^{[ 144 ]} Un año después, la ASN y el Instituto Danone Internacional unieron fuerzas para lanzar la primera cumbre mundial sobre los efectos del yogur en la salud.

Este evento tiene como objetivo evaluar el estado de la ciencia en lo que respecta al consumo de yogur y la salud pública . ^{[ 145 ]}

La primera cumbre tuvo lugar en 2013 en Boston . Contó con la participación de expertos internacionales en medicina y nutrición. ^{[ 145 ]} Desde entonces, se han celebrado cumbres anualmente. ^{[ 144 ]}

En 2013, el Instituto Danone Internacional, la Sociedad Americana de Nutrición (ASN) y la Sociedad de Nutrición (NS) lanzaron la Iniciativa Yogur en la Nutrición para una dieta equilibrada. Este programa tiene como objetivo examinar los efectos del yogur en la salud , fomentar la investigación sobre el yogur como parte de una dieta saludable y comunicar información científica a los profesionales de la salud y al público en general. ^{[ 146 ]}

Mediante este proyecto, el Instituto Danone Internacional planea organizar conferencias mundiales para compartir los hallazgos de los investigadores. ^{[ 146 ]} Desde 2013, la Iniciativa Yogur en la Nutrición para una dieta equilibrada coorganiza cada año la Cumbre Mundial sobre los Efectos del Yogur en la Salud. ^{[ 147 ]}

El Instituto Danone Internacional, en colaboración con la Sociedad Americana de Nutrición y la Fundación Internacional de Osteoporosis, también organiza el Premio Yogur en la Nutrición. Este premio, otorgado por la Iniciativa Yogur en la Nutrición para una dieta equilibrada, está dotado con 30 000 dólares estadounidenses y apoya proyectos centrados en el papel del yogur en la prevención y el tratamiento de enfermedades. Financia programas de investigación durante dos años y reconoce a personas o equipos de investigación de organizaciones públicas, universidades u hospitales. ^{[ 148 ]}

En la década de 2010, los informes indicaron que Danone participó en una comercialización poco ética de fórmula infantil en China, ^{[ 166 ]} Indonesia , ^{[ 167 ]} Turquía ^{[ 168 ]} e India. ^{[ 169 ] [ 170 ]}

Tras una declaración del gobierno de Nueva Zelanda y Fonterra el 2 de agosto de 2013 advirtiendo que lotes de ingredientes suministrados por Fonterra a cuatro plantas de Danone en Asia-Pacífico podrían estar contaminados con la bacteria Clostridium botulinum , ^{[ 172 ]} Danone retiró de la venta determinados productos de fórmula infantil en ocho mercados (Nueva Zelanda, Singapur, Malasia , China, Hong Kong, Vietnam , Camboya y Tailandia ) como medida de precaución.

La alerta se levantó el 28 de agosto cuando el Ministerio de Industrias Primarias de Nueva Zelanda concluyó, tras varias semanas de pruebas, que no había Clostridium botulinum en ninguno de los lotes afectados. Ninguna de las numerosas pruebas realizadas por Danone antes y después de este período mostró contaminación alguna. ^{[ 173 ]}

El 8 de enero de 2014, Danone anunció su decisión de rescindir su contrato de suministro vigente con Fonterra y condicionar cualquier colaboración futura al compromiso de su proveedor de total transparencia y cumplimiento de los procedimientos de seguridad alimentaria aplicados a todos los productos suministrados a Danone. ^{[ 174 ]} Danone obtuvo una indemnización de 105  millones de euros de Fonterra. ^{[ 175 ]}

En 2019, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) multó a Danone con 929.644 euros por formar un cártel con otras empresas lácteas para evitar la competencia en la compra de leche a ganaderos españoles entre 2000 y 2013. En febrero de 2024, la Audiencia Nacional ( ANM) anuló la multa al haber prescrito el delito contra Danone. ^{[ 176 ]}

En octubre de 2025 se descubrió que Aqua, una marca de agua embotellada de Danone en Indonesia, en realidad obtiene su agua de pozos subterráneos perforados , ^{[ 177 ]} contrariamente a sus afirmaciones publicitarias de usar agua de manantial de montaña . Esta revelación salió a la luz durante una inspección sorpresa realizada por el gobernador de Java Occidental, Dedi Mulyadi, en las instalaciones de Aqua en el área de la regencia de Subang . La noticia se viralizó rápidamente, provocando una gran conmoción y desaprobación entre los internautas. ^{[ 178 ]} En respuesta, Danone emitió un comunicado afirmando que el agua Aqua es segura para el consumo. ^{[ 179 ]}

• Gazel, Neil R. (1990). Beatrice: From Buildup Through Breakup . University of Illinois Press . ISBN 0252017293.