Articulo de referencia

Imperio

Mapa diacrónico de los diferentes imperios de la era moderna, a lo largo de su existencia. Un imperio es un reino controlado por un monarca u otro funcionario y dividido entre u...

Mapa diacrónico de los diferentes imperios de la era moderna, a lo largo de su existencia.

Un imperio es un reino controlado por un monarca u otro funcionario y dividido entre un centro dominante y periferias subordinadas. [ 1 ] El centro del imperio (a veces denominado metrópoli ) tiene control político sobre las periferias. [ 2 ] Dentro de un imperio, diferentes poblaciones pueden tener diferentes conjuntos de derechos y ser gobernadas de manera diferente. [ 3 ] La palabra «imperio» deriva del concepto romano de Imperium . En sentido estricto, un imperio es un estado soberano que ejerce control sobre múltiples territorios distintos; sin embargo, no todos los estados con un territorio agregado bajo el gobierno de autoridades supremas se denominan «imperios». No todos los imperios que se autodenominan tales han sido aceptados como tales por contemporáneos e historiadores (el Imperio Centroafricano de 1976 a 1979 y algunos reinos anglosajones en la Inglaterra temprana son ejemplos). [ a ]

Los imperios han adoptado muchas formas a lo largo de la historia. [ 4 ] Una distinción importante ha sido entre los imperios que se basaban en fuerzas terrestres y consistían principalmente en territorio contiguo ( telurocracia ), como el Imperio Romano o el Imperio Mongol ; y aquellos basados ​​en el poder marítimo ( talasocracia ) que incluían territorios alejados del núcleo del imperio, como el Imperio Colonial Neerlandés o el Imperio Británico . [ 4 ]

Además de su uso más formal, el concepto de imperio en el pensamiento popular se asocia con conceptos como imperialismo , colonialismo y globalización , donde «imperialismo» se refiere a la creación y el mantenimiento de relaciones desiguales entre naciones y no necesariamente a la política de un estado encabezado por un emperador o una emperatriz. La palabra «imperio» también puede referirse coloquialmente a una gran empresa (por ejemplo, una corporación transnacional ) o a una organización política controlada por un solo individuo (un líder político ) o por un grupo (líderes políticos). [ 5 ] «Imperio» se usa a menudo como término para describir situaciones de dominio excesivo que causan descontento. [ 6 ]

Definición

Un imperio es un conjunto de muchos territorios bajo un gobernante supremo u oligarquía. [ 7 ] Esto contrasta con una federación , que es un estado extenso compuesto voluntariamente por estados y pueblos autónomos. Un imperio es una gran entidad política que gobierna territorios fuera de sus fronteras originales.

Las definiciones de lo que constituye un imperio, tanto física como políticamente, varían. Podría tratarse de un estado que afecta las políticas imperiales o de una estructura política particular . Los imperios suelen formarse a partir de diversos componentes étnicos, nacionales, culturales y religiosos. [ 8 ] Los términos «imperio» y «colonialismo» se utilizan para referirse a las relaciones entre un estado o sociedad poderosos y uno menos poderoso; Michael W. Doyle ha definido el imperio como «el control efectivo, ya sea formal o informal, de una sociedad subordinada por una sociedad imperial». [ 9 ] Para Doyle, el imperialismo es simplemente el proceso de establecer y mantener un imperio. [ 10 ] De manera similar, para Rein Taagepera, el imperialismo es una política de conquista y dominación de tierras y poblaciones extranjeras. [ 11 ]

Inicialmente, la concepción marxista del imperialismo era el Nuevo Imperialismo , donde el calificativo «nuevo» diferenciaba el imperialismo contemporáneo del imperialismo anterior, como la formación de los imperios antiguos y la primera ola de colonización europea. [ 12 ] Finalmente, Lenin canceló todas las formas anteriores y comenzó la historia del imperialismo en la década de 1760. La definición leninista de imperialismo eliminó la esencia del imperio de la política, se centró más en la economía y negó explícitamente que el imperialismo capitalista moderno tuviera algo en común con los imperios del pasado. [ 13 ]

Desde el principio, los historiadores convencionales del imperio se mostraron perplejos: como la etapa más alta del capitalismo, el imperialismo no puede existir antes de 1876. Tal concepto no es muy útil «si no sabemos con certeza si se ajusta a los hechos de dos milenios o… dos generaciones». [ 14 ] Kenneth Waltz creía que la causa del imperialismo era el capitalismo, pero que este parecía mucho más reciente que el efecto (el imperialismo). Creía que era como si Newton explicara la gravitación mediante un fenómeno del siglo XVII, ignorando que la gravitación operaba antes. [ 15 ] La obra de Lenin fue interpretada como un panfleto político más que como una tesis científica, [ 16 ] adecuada para «los semieducados cuyo poder crítico no estaba completamente desarrollado», [ 17 ] y que los instaba a cazar la «mano invisible» de la explotación económica. Según Michael Doyle, así el imperialismo se convirtió en un fenómeno económico y europeo. [ 14 ] El panfleto redefinió el imperio como el pecado original de los pueblos europeos, que corrompieron un «mundo inocente», y la creencia se compartió fervientemente en todo el mundo no occidental. [ 18 ] [ 19 ] En este mundo, la palabra imperialista se convirtió en «la versión del siglo XX del diablo» que tiene planes constantes para su soberanía y crecimiento económico. [ 20 ]

La mayoría de los historiadores reconocen que el imperialismo precede al colonialismo europeo por varios milenios. [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 15 ] A principios del siglo XXI, la mayoría de las teorías sobre los imperios seguían siendo eurocéntricas, reflejando el breve período en que los imperios europeos dominaron el mundo. Esta perspectiva, según la Oxford World History of Eire de 2021 , debe ampliarse y la « Era del Imperialismo » debe situarse dentro de una historia mundial de los imperios propiamente dicha. Habían transcurrido milenios antes de que Europa pudiera pretender dictar el curso de la historia mundial. [ 25 ]

Según historiadores como George Steinmetz , al implicar el cese de la soberanía estatal, los imperios deberían estudiarse adecuadamente en el ámbito de la política más que en el de la economía. [ 26 ] [ 27 ] El núcleo esencial de la definición es político. [ 28 ] El uso que hace Lenin del término «imperio» se refiere principalmente al imperialismo durante el siglo XX. [ 29 ] Los historiadores convencionales y marxistas discrepan profundamente sobre el tema del imperialismo. [ 22 ]

Tom Nairn y Paul James definen los imperios como entidades políticas que "extienden relaciones de poder a través de espacios territoriales sobre los cuales no tienen soberanía legal previa o otorgada, y donde, en uno o más de los ámbitos de la economía, la política y la cultura, obtienen cierto grado de hegemonía extensa sobre esos espacios para extraer o acumular valor". [ 30 ] Rein Taagepera ha definido un imperio como "cualquier entidad política soberana relativamente grande cuyos componentes no son soberanos". [ 31 ] Peter Bang caracteriza el imperio como "compuesto, estratificado y cualquier cosa menos uniforme en su organización interna del poder", y que comprende "una gama de diferentes territorios y comunidades, sometidos jerárquicamente de diversas maneras a un poder dominante". [ 32 ]

Sin embargo, a veces un imperio es solo una construcción semántica, como cuando un gobernante asume el título de "emperador". [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] Esa entidad política sobre la que reina el gobernante se convierte lógicamente en un "imperio", a pesar de no tener territorio adicional ni hegemonía. Ejemplos de esta forma de imperio son el Imperio Centroafricano , el Imperio Mexicano o el Imperio Coreano proclamado en 1897 cuando Corea, lejos de obtener nuevos territorios, estaba a punto de ser anexionada por el Imperio de Japón , uno de los últimos en usar el nombre oficialmente. Entre los últimos estados del siglo XX conocidos como imperios en este sentido estaban el Imperio Centroafricano, Etiopía , Vietnam , Manchukuo , Rusia , Alemania y Corea.

Los estudiosos suelen distinguir entre imperios y estados-nación. [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] En un imperio, existe una jerarquía en la que un grupo de personas (generalmente, la metrópoli) tiene el control sobre otros grupos de personas, y existe una jerarquía de derechos y prestigio para diferentes grupos de personas. [ 40 ] Josep Colomer distinguió entre imperios y estados de la siguiente manera:

  1. Los imperios eran muchísimo más grandes que los estados.
  2. Los imperios carecían de fronteras fijas o permanentes, mientras que un estado tenía fronteras fijas.
  3. Los imperios tenían una "composición de diversos grupos y unidades territoriales con vínculos asimétricos con el centro", mientras que un estado tenía "autoridad suprema sobre un territorio y una población".
  4. Los imperios tenían jurisdicciones de varios niveles y superpuestas, mientras que un estado buscaba el monopolio y la homogeneización [ 38 ].

Características

Muchos imperios surgieron de la conquista militar, incorporando a los estados vencidos a una unión política, pero la hegemonía imperial puede establecerse de otras maneras. Según Edward Luttwak , existen dos formas principales de establecer y mantener una estructura política imperial : (i) como un imperio territorial de conquista y control directos por la fuerza o (ii) como un imperio hegemónico y coercitivo de control indirecto. El primer método proporciona mayor tributo y control político directo, pero limita la expansión posterior al absorber las fuerzas militares en guarniciones fijas. El segundo método proporciona menor tributo y control indirecto, pero pone a disposición las fuerzas militares para una mayor expansión. [ 41 ]

Los imperios pueden expandirse tanto por tierra como por mar. Los imperios territoriales (por ejemplo, el Imperio macedonio y el Imperio bizantino ) tienden a ser áreas contiguas que se extienden directamente desde la frontera original. El análogo marítimo del imperio terrestre es la talasocracia , un imperio compuesto por islas y costas accesibles desde su territorio terrestre, como la Liga de Delos dominada por Atenas y el Imperio británico , con estructuras más laxas y territorios más dispersos, a menudo formados por muchas islas y otras formas de posesión que requerían la creación y el mantenimiento de una armada poderosa. [ 42 ]

El Imperio ateniense , el Imperio romano y el Imperio británico se desarrollaron al menos en parte bajo auspicios electivos . Imperios como el Sacro Imperio Romano Germánico también se unieron eligiendo al emperador con votos de los reinos miembros a través de la elección imperial . El Imperio de Brasil se declaró imperio después de separarse del Imperio portugués en 1822. Francia ha pasado dos veces de ser llamada República Francesa a ser llamada Imperio francés mientras conservaba un imperio de ultramar. [ 43 ] Los europeos comenzaron a aplicar la designación de "imperio" a monarquías no europeas, como el Imperio Qing y el Imperio mogol , así como la Confederación Maratha , lo que finalmente llevó a las denotaciones más amplias aplicables a cualquier estructura política que cumpliera con sus criterios de " imperium ". Algunas monarquías se autodenominaron con mayor tamaño, alcance y poder de lo que respaldaban los hechos territoriales, político-militares y económicos. Como consecuencia, algunos monarcas asumieron el título de " emperador " (o su traducción correspondiente: zar , empereur , káiser , shah , etc.) y renombraron sus estados como "El Imperio de...".

Los imperios eran vistos como potencias que expandían el poder y la administración, y que garantizaban la estabilidad, la seguridad y el orden jurídico para sus súbditos. [ 44 ] Intentaban minimizar el antagonismo étnico y religioso dentro del imperio. Algunos imperios tendían a imponer sus ideas, creencias y costumbres culturales a los estados sometidos para fortalecer la estructura imperial; otros optaban por políticas multiculturales y cosmopolitas . [ 45 ] [ 46 ] Anthony Pagden estima que la mayoría de los primeros imperios eran multiculturales e intentaban incorporar a diversos grupos en un todo cosmopolita más amplio. [ 47 ] Las aristocracias que gobernaban los imperios solían ser más cosmopolitas y de mentalidad más abierta que sus sucesoras nacionalistas. [ 44 ] Las culturas generadas por los imperios podían tener efectos notables que perduraban más allá del propio imperio.

A mediados del siglo XX, la palabra «imperio» adquirió una connotación negativa, siendo vista como inherentemente inmoral o ilegítima. [ 48 ] El imperio tradicional o manifiesto se autodestruyó y desacreditó en las Guerras Mundiales. La situación es aún peor en alemán, donde imperio es «reich» y se asocia inmediatamente con el Tercer Reich . [ 49 ] Por primera vez en la historia, países que orgullosamente se autodenominaban imperios desaparecieron del mapa. El mundo de la posguerra quedó bajo el dominio de dos superpotencias que se proclamaban enemigas del imperio. Occidente contenía al Oriente imperialista, y Oriente y el Sur resistían al Occidente imperialista. El imperialismo se convirtió en un grito de guerra cosmopolita y multifrontal, que movilizaba a muchos pueblos diversos y distantes en la lucha contra un enemigo común. [ 50 ] A medida que las antiguas colonias pasaron a constituir la mayoría de los estados en las Naciones Unidas, «imperio» perdió toda legitimidad en este importante foro internacional. «Cualquier estado lo suficientemente estúpido como para llamarse imperio quedaba automáticamente sujeto a las resoluciones de la ONU sobre descolonización». [ 51 ]

Historia

Primeros imperios
El Imperio egipcio en su máxima extensión.
El Imperio aqueménida de Persia en su máxima extensión.
Imperio seléucida e Imperio maurya en el año 200 a. C. El Imperio seléucida alcanzó su apogeo bajo Antíoco III. [ 52 ] [ 53 ]

Stephen Howe escribe que, con la excepción de los estados romano, chino y "quizás el antiguo Egipto", los primeros imperios rara vez sobrevivieron a la muerte de su fundador y generalmente se limitaban en alcance a la conquista y la recaudación de tributos, teniendo poco impacto en la vida cotidiana de sus súbditos. [ 54 ]

Con la excepción de Roma, los períodos de disolución posteriores a la caída de los imperios fueron igualmente breves. Los estados sucesores rara vez sobrevivieron a sus fundadores y desaparecieron en el siguiente imperio, a menudo más grande. Solo en las ruinas del Imperio Romano, distinguido Robert G. Wesson, evolucionó un sistema de estados-nación plenamente desarrollados, y esto tomó un milenio. «Parece casi imposible que una comunidad de estados libres resurja donde un imperio universal se extendió por el territorio y estableció sus costumbres y símbolos de autoridad». [ 55 ] Walter Scheidel también considera a Europa excepcional entre las civilizaciones que experimentaron la unidad imperial, ya que durante todo un milenio (entre Carlomagno y Napoleón) ninguna potencia logró controlar más de una quinta parte de la población de la región. [ 56 ] Algunos imperios, como el neobabilónico , el medo y el lidio, fueron directamente conquistados por un imperio más grande. El patrón histórico no fue un simple ciclo de auge y caída; más bien fue auge, caída y un auge aún mayor, adquiriendo una escala cada vez más global. [ 57 ] Raoul Naroll lo llamó "pulsación expansiva", [ 58 ] Christopher Chase-Dunn "barridos ascendentes", [ 59 ] e Ian Morris "crecimiento exponencial". [ 60 ]

Peter Turchin , Walter Scheidel y Rein Taagepera demostraron esta tendencia milenaria en gráficos calculados matemáticamente. Turchin mostró el imperio más grande en área total para 2800 a. C. – 1800 d. C. [ 61 ] Scheidel demostró la población del imperio más grande y los tres imperios más grandes como porcentaje de la población mundial desde 700 a. C. hasta 2000 d. C. [ 62 ] Taagepera mostró el imperio más grande en área total y porcentaje de la población mundial para 3000 a. C. – 2000 d. C. [ 63 ] y para el mismo período los cinco imperios más grandes como porcentaje de la tierra mundial y la población mundial. [ 64 ] El vector general de estos gráficos, según Max Ostrovsky, representa un fragmento en la hipérbola Y = Arctg X cuando la hipérbola despega. [ 65 ]

Los imperios se limitaban a la conquista, como observó Howe, pero la conquista tiene un alcance considerable. Muchos lucharon hasta la muerte para evitarla o para liberarse de ella. Las conquistas imperiales y los intentos de conquista contribuyeron significativamente a la lista de guerras por número de muertos . El impacto imperial en los súbditos puede considerarse "pequeño", pero solo en aquellos súbditos que sobrevivieron a la conquista y al dominio imperial. No podemos preguntar a los habitantes de Cartago y Masada , por ejemplo, si el imperio tuvo poco impacto en sus vidas. Rara vez escuchamos las voces de los pueblos sometidos porque la historia la escriben principalmente los vencedores, [ 66 ] es decir, los grandes imperios mismos. [ 67 ] Las fuentes imperiales tienden a ignorar o reducir la resistencia de los estados sometidos. [ 68 ] Pero dos ricas fuentes primarias de la población sometida son los libros proféticos hebreos y los oráculos sibilinos . [ 69 ] [ 70 ] El odio hacia los imperios gobernantes expresado en estas fuentes da la impresión de un impacto más grave del estimado por Howe. Orosio, escritor clásico y defensor del imperio, prefería explícitamente evitar las opiniones de las poblaciones sometidas. [ 71 ] Otro patriota romano clásico, Lucano, confesó que «las palabras no pueden expresar cuán amargamente nos odian» los pueblos sometidos. [ 72 ] El historiador Timothy H. Parson reveló más voces de los súbditos en su investigación de siete imperios desde la perspectiva de sus súbditos. [ 73 ]

Primeros imperios

El imperio más antiguo conocido apareció en el sur de Egipto alrededor del 3200 a. C. El sur de Egipto estaba dividido por tres reinos, cada uno centrado en una ciudad poderosa. Hierápolis conquistó las otras dos ciudades a lo largo de dos siglos y posteriormente se convirtió en el país de Egipto. [ 74 ] El Imperio acadio , establecido por Sargón de Akkad (siglo XXIV a. C.), fue un antiguo imperio mesopotámico que se extendió por Anatolia, el Levante y el antiguo Irán. Este logro imperial fue repetido por Shamshi-Adad I de Asiria y Hammurabi de Babilonia en los siglos XIX y XVIII a. C. En el siglo XV a. C., el Nuevo Reino del Antiguo Egipto , gobernado por Tutmosis III , fue la principal fuerza de la antigua África tras incorporar Nubia y las antiguas ciudades-estado del Levante .

En el período de Amarna (siglos XV-XIII a. C.), Egipto, el Imperio Asirio Medio , el Imperio Hitita y los de Mitanni y Elamitas formaron un grupo de grandes potencias . Egipto y los hititas emergieron como los dos imperios dominantes del grupo y en 1274 a. C. se enfrentaron en la batalla de Kadesh . El enfrentamiento no fue decisivo y pronto el sistema internacional de Amarna se disolvió durante el colapso de la Edad del Bronce tardía . Todos sus imperios declinaron. El primer imperio en recuperarse del colapso fue el Imperio Neoasirio (916-612 a. C.). Hacia el 673 a. C., Asiria conquistó toda la Media Luna Fértil, incluyendo Chipre y Egipto .

El logro asirio, sin embargo, fue efímero. En el siglo VI a. C., el Imperio Medo , junto con babilonios , escitas y cimerios, se aliaron y derrotaron al Imperio Asirio . La capital asiria, Nínive , fue arrasada por sus ejércitos combinados en el 612 a. C. Jamás un imperio líder mundial volvería a tener su centro en un gran valle fluvial. La caída de Nínive marca el fin de la era de los valles fluviales y el comienzo de la era axial , [ 75 ] cuando el centro de poder se desplazó lejos de los grandes valles fluviales y los imperios se hicieron repentinamente mucho más grandes. [ 76 ] El Imperio Medo se convirtió en el primer imperio líder, el más grande de su época, con centro más allá de los valles fluviales. Este imperio duró unos sesenta años y fue conquistado por el Imperio Persa. [ 74 ]

A partir del año 1500 a. C., surgió en China el Imperio Shang , sucedido por el Imperio Zhou alrededor del año 1100 a. C. Cronológicamente, el colapso de Shang coincide con el de la Edad del Bronce tardía. Tanto Shang como Zhou igualaron o superaron en territorio a sus contemporáneos imperios del Cercano Oriente. El Imperio Zhou se disolvió en el año 770 a. C., dando lugar a un sistema feudal multiestatal que perduró durante cinco siglos y medio, hasta la conquista universal de Qin en el año 221 a. C.

Período clásico

Imperios del período clásico
Imperio romano bajo Trajano (98-117). Este sería el punto álgido de la extensión territorial del imperio.
Imperio Han de China en el año 2 d. C.

La Era Axial (mediados del primer milenio a. C.) presenció una expansión imperial sin precedentes en la región indomediterránea y China, [ 77 ] distinguida como el auge más "dramático" de la historia premoderna. [ 78 ] La variedad de imperios sucesivos y paralelos de la Era causa una impresión "desconcertante" en los expertos en imperiometría. [ 79 ] El umbral Axial es notable en la historia mundial. Desde el 600 a. C., el área del imperio más grande nunca descendió por debajo de 2 millones de km² (0,77 millones de millas cuadradas ) , un tamaño nunca alcanzado antes del 600 a. C. El auge colonial fue menos exponencial. [ 80 ] El auge Axial culminó con los imperios romano, kushan y han gobernando hasta dos tercios de toda la población mundial, el grado más extremo de consolidación imperial jamás visto. El tamaño demográfico relativo de los tres imperios más grandes del mundo no fue tan masivo antes ni después. [ 81 ]     

El exitoso y extenso Imperio aqueménida (550-330 a. C.), también conocido como el primer Imperio persa, abarcó Mesopotamia , Egipto , partes de Grecia , Tracia , Oriente Medio , gran parte de Asia Central y el noroeste de la India . Se le considera el primer gran imperio de la historia o el primer "imperio mundial". [ 82 ] Fue derrocado y reemplazado por el efímero imperio de Alejandro Magno . Su imperio fue sucedido por tres imperios gobernados por los Diádocos : el seléucida , el ptolemaico y el antigónida , que, a pesar de ser independientes, se denominan " Imperio helenístico " debido a sus similitudes en cultura y administración.

Mientras tanto, en el Mediterráneo occidental, los imperios de Cartago y Roma iniciaron su auge. Tras derrotar decisivamente a Cartago en el 202 a. C., Roma venció a Macedonia en el 200 a. C. y a los seléucidas entre el 190 y el 189 a. C., estableciendo así un imperio que abarcaba todo el Mediterráneo. El Imperio seléucida se fragmentó y su antigua parte oriental fue absorbida por el Imperio parto . En el 30 a. C., Roma anexionó el Egipto ptolemaico.

En la India, durante la Era Axial, surgió el Imperio Maurya , un imperio geográficamente extenso y poderoso, gobernado por la dinastía Maurya desde el 321 hasta el 185 a. C. El imperio fue fundado en el 322 a. C. por Chandragupta Maurya con la ayuda de Chanakya , [ 83 ] quien expandió rápidamente su poder hacia el oeste a través del centro y el oeste de la India, aprovechando las perturbaciones de los poderes locales tras la retirada de Alejandro Magno. Para el 320 a. C., el Imperio Maurya había ocupado por completo el noroeste de la India , además de derrotar y conquistar a los sátrapas que dejó Alejandro. Bajo el emperador Ashoka el Grande , el Imperio Maurya se convirtió en el primer imperio indio en conquistar toda la península india, un logro que solo se repitió dos veces, por los imperios Gupta y Mughal . Durante el reinado de Ashoka, el budismo se extendió hasta convertirse en la religión dominante en muchas partes de la antigua India. [ 74 ]

En el año 221 a. C., China se convirtió en un imperio cuando el Estado de Qin puso fin al caótico período de los Reinos Combatientes mediante la conquista de los otros seis estados , dando inicio al Imperio Qin (221-207 a. C.). Su soberano adoptó el nuevo título de Huangdi (皇帝), que se traduce al español como "Emperador". El Imperio Qin es conocido por la construcción de la Gran Muralla China y el Ejército de Terracota , así como por la estandarización de la moneda, los pesos, las medidas y el sistema de escritura. Sentó las bases para la primera edad de oro de China, la dinastía Han (202 a. C.-9 d. C., 25-220 d. C.). El Imperio Han se expandió por Asia Central y estableció el comercio a través de la Ruta de la Seda . El confucianismo fue, por primera vez, adoptado como ideología oficial del Estado. Durante el reinado del emperador Wu de Han (156-87 a. C.), los Xiongnu fueron pacificados. En los dos primeros siglos de la Era Común, solo cuatro imperios se extendían entre el Pacífico y el Atlántico : el Imperio Han de China, el Imperio Kushan , el Imperio Parto de Persia y el Imperio Romano . [ 84 ] El colapso del Imperio Han en el año 220 d. C. fragmentó China en los Tres Reinos , para luego ser unificada nuevamente por el Imperio Jin (266-420 d. C.). La relativa debilidad del Imperio Jin sumió a China en una desunión política que duraría desde el año 304 d. C. hasta el 589 d. C., cuando el Imperio Sui (581-618 d. C.) reunificó China. [ 74 ]

Los romanos fueron los primeros en inventar y encarnar el concepto de "imperio" en sus dos mandatos: hacer la guerra y crear y ejecutar leyes. [ 6 ] Fueron el imperio occidental más extenso hasta principios de la Edad Moderna y dejaron una huella imborrable en la sociedad europea. Muchos idiomas, valores culturales, instituciones religiosas, divisiones políticas, centros urbanos y sistemas jurídicos tienen su origen en el Imperio Romano. El Imperio Romano se gobernaba y se sustentaba en la explotación. Tomaban esclavos y dinero de las periferias para sostener el centro imperial. [ 6 ] Sin embargo, la absoluta dependencia de los pueblos conquistados para llevar adelante la fortuna del imperio, mantener la riqueza y librar guerras acabaría provocando su colapso. [ 6 ] Los romanos creían firmemente en lo que una época imperial posterior denominó su "misión civilizadora". Este término fue legitimado y justificado por escritores como Cicerón, quien afirmó que solo bajo el dominio romano el mundo podía florecer y prosperar. [ 6 ] Esta ideología, que se concibió para traer un nuevo orden mundial, finalmente se extendió por todo el mundo mediterráneo y más allá. La gente comenzó a construir casas como los romanos, a comer la misma comida, a vestir la misma ropa y a participar en los mismos juegos. [ 6 ] Incluso se otorgaron derechos de ciudadanía y autoridad para gobernar a personas que no habían nacido en territorio romano. [ 6 ]

La palabra latina imperium deriva de imperare , que significa "mandar", y originalmente se refería a la autoridad de un magistrado (generalmente en un sentido militar). A medida que el estado romano se expandió en ultramar, el término comenzó a usarse para describir la autoridad de Roma sobre sus colonias y estados vasallos . A los generales exitosos a menudo se les otorgaba el título de imperator , un honorífico que significa aproximadamente "comandante". Si bien los historiadores usan los términos "República" e "Imperio" para identificar los períodos de la historia romana anteriores y posteriores a que Augusto asumiera el poder absoluto , los propios romanos continuaron refiriéndose a su gobierno como Res publica , que significa "asunto público". Por otro lado, el concepto de imperium Romanum , es decir, la autoridad de los romanos, está atestiguado desde el siglo II a. C. Los conceptos modernos de "Imperio" y "Emperador" no aparecieron hasta varios siglos después, mucho después de la caída de Roma en Occidente. Augusto estableció una nueva monarquía de facto , pero buscó mantener la apariencia de un gobierno republicano. Él y sus primeros sucesores usaron los títulos informales de augustus y princeps , pero con el tiempo el título de imperator pasó a denotar el cargo de (lo que ahora se conoce como) " emperador ". [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]

La Iglesia Católica Romana , fundada a principios del período imperial, se extendió por Europa, primero por las actividades de los evangelistas cristianos y luego por la promulgación imperial oficial. Los sistemas legales de Francia y sus antiguas colonias están fuertemente influenciados por el derecho romano. [ 88 ] De manera similar, Estados Unidos se fundó sobre un modelo inspirado en la República Romana , con asambleas legislativas alta y baja, y el poder ejecutivo investido en un solo individuo, el presidente. El presidente, como "comandante en jefe" de las fuerzas armadas, refleja los antiguos títulos romanos imperator princeps . [ 89 ] Desde 2002, todo el mundo está dividido entre "mandatos" estadounidenses que reflejan literalmente los imperia romanos .

Período posclásico

Imperios del período posclásico
El Imperio sasánida en su máxima extensión alrededor del año 620 bajo el reinado de Cosroes II.
La extensión del Califato Omeya en 750
El territorio que pertenecía directamente al Imperio Tang de China en el año 700 d. C.
El Imperio mongol en el siglo XIII
El Sultanato de Delhi en el subcontinente indio alcanzó su máxima extensión en 1335.

La caída de Roma ocupa un lugar destacado en la visión eurocéntrica de la historia, pero no alteró la tendencia imperial general, y el resto de Eurasia no se ajusta a la "Edad Media" de la periodización eurocéntrica. Lejos de ser un cementerio de imperios, la nueva era se caracteriza por vibrantes formaciones imperiales que continuaron el impulso imperial anterior sin menguar. [ 90 ] Los imperios siguieron estableciendo nuevos récords, aunque con intervalos más largos, y algunos experimentaron Edades de Oro . [ 91 ] [ 92 ] China se reunificó en el siglo VI y, bajo la dinastía Tang, se expandió hacia Asia Central. En el siglo VIII, el Califato se convirtió en el imperio más grande hasta entonces en extensión territorial. El Califato y China cruzaron todo el Viejo Mundo, desde el Atlántico hasta el Pacífico. En el siglo IX, China, bajo la dinastía Song, estableció el récord histórico en porcentaje de la población mundial (38%). Y en el siglo XIII, los mongoles crearon el imperio contiguo más grande de la historia. Los dos últimos récords aún se mantienen. [ 93 ]

En Asia Occidental , el término « Imperio Persa » pasó a designar los estados imperiales iraníes establecidos en la Persia preislámica y , comenzando con el Imperio Safávida , en la Persia moderna . [ 74 ] En el siglo VII, el Imperio Árabe fue establecido por Mahoma, el fundador del Islam. [ 94 ] Durante el siglo siguiente, en una de las expansiones más rápidas y vastas de la historia, [ 95 ] su Imperio conquistó Persia y se expandió por tres continentes (Asia, África y Europa). En su apogeo, bajo el Califato Omeya , el territorio conquistado por el Imperio Árabe se extendía desde Iberia (en los Pirineos) en el oeste hasta la India (en Sind) en el este. En el año 751 d. C., los imperios árabe y chino se enfrentaron en la batalla de Talas .

En Asia Oriental , varios imperios (o dinastías ) chinos dominaron los paisajes políticos, económicos y culturales durante esta era, siendo el más poderoso de los cuales probablemente el Imperio Tang (618–690, 705–907). Otros imperios chinos influyentes durante el período posclásico incluyen el Imperio Sui (581–618), el Gran Imperio Liao , el Imperio Song , el Imperio Xia Occidental (1038–1227), el Gran Imperio Jin (1115–1234), el Imperio Liao Occidental (1124–1218), el Gran Imperio Yuan (1271–1368) y el Gran Imperio Ming (1368–1644). Durante este período, Japón y Corea experimentaron una sinización voluntaria . [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] Los imperios Sui, Tang y Song tuvieron la economía más grande del mundo y fueron los más avanzados tecnológicamente durante su tiempo. [ 99 ] [ 100 ] La población Song alcanzó los 125 millones en 1125, lo que representa el 38% de la población mundial, el mayor porcentaje que jamás haya alcanzado un imperio. [ 93 ] El Gran Imperio Yuan fue el noveno imperio más grande del mundo por superficie terrestre total; mientras que el Gran Imperio Ming es famoso por las siete expediciones marítimas dirigidas por Zheng He . [ 74 ]

Alrededor del siglo VI, el clan Yamato estableció el primer imperio de Japón y la primera y única dinastía . [ 101 ] Durante los dos siglos siguientes, los reinos y tribus de Japón se unificaron bajo esta dinastía. El emperador japonés adoptó el título chino de Hijo del Cielo . El emperador Kinmei (509-571) es considerado el primer emperador japonés históricamente verificable. [ 102 ] La dinastía imperial japonesa continúa hasta nuestros días, aunque con un papel casi exclusivamente ceremonial, y representa la monarquía hereditaria continua más antigua del mundo .

El Sultanato de Ajuran fue un imperio somalí en la Edad Media que dominó el comercio del Océano Índico . Fue un sultanato musulmán somalí [ 103 ] [ 104 ] [ 105 ] que gobernó gran parte del Cuerno de África en la Edad Media . Mediante una sólida administración centralizada y una postura militar agresiva hacia los invasores, el Sultanato de Ajuran resistió con éxito una invasión oromo desde el oeste y una incursión portuguesa desde el este durante la guerra de Gaal Madow y las guerras ajurano-portuguesas . Las rutas comerciales que datan de la antigüedad y principios de la Edad Media de la actividad marítima somalí se fortalecieron o restablecieron, y el comercio exterior en las provincias costeras floreció con barcos que navegaban hacia y desde muchos reinos e imperios en Asia Oriental , Asia Meridional , Sudeste Asiático , Europa , Oriente Medio , África del Norte y África Oriental . [ 106 ]

En el siglo VII, el sudeste asiático marítimo fue testigo del auge de una talasocracia budista , el Imperio Srivijaya , que prosperó durante 600 años y fue sucedido por el Imperio Majapahit, de tradición hindú-budista , que gobernó desde el siglo XIII hasta el XV. En la parte continental del sudeste asiático, el Imperio Khmer, también de tradición hindú-budista, tuvo su centro en la ciudad de Angkor y floreció desde el siglo IX hasta el XIII. Tras la caída del Imperio Khmer, el Imperio Siamés floreció junto con los imperios birmano y Lan Chang desde el siglo XIII hasta el XVIII.

En el sureste y este de Europa , durante el año 917, el Imperio Romano de Oriente , a veces llamado Imperio Bizantino, se vio obligado a reconocer el título imperial del gobernante búlgaro Simeón el Grande , quien pasó a ser llamado zar , el primer gobernante en ostentar dicho título imperial. El Imperio Búlgaro , establecido en la región entre 680 y 681, siguió siendo una gran potencia en el sureste de Europa hasta su caída a finales del siglo XIV. Bulgaria alcanzó gradualmente su apogeo cultural y territorial en el siglo IX y principios del X bajo el príncipe Boris I y Simeón I, cuando se convirtió en uno de los estados más grandes de Europa. Este período se considera la Edad de Oro de la cultura búlgara medieval . [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]

En la época medieval occidental , el título de «imperio» tenía un significado técnico específico que se aplicaba exclusivamente a los estados que se consideraban herederos y sucesores del Imperio romano. Entre ellos se encontraban el Imperio bizantino, que era la continuación de la parte oriental del Imperio romano , el Imperio carolingio , el Sacro Imperio romano , de mayoría germánica , y el Imperio ruso . Sin embargo, estos estados no siempre se ajustaban a los perfiles geográficos, políticos o militares de los imperios en el sentido moderno del término. Para legitimar su imperium , estos estados reclamaban directamente el título de Imperio de Roma. Tanto el káiser alemán como el zar ruso derivan de César. En su apogeo bajo Carlomagno (748-814), el Imperio carolingio se mantuvo modesto en comparación con el Califato o Song de la época : «mucho Carlos, pero poco magnum». [ 110 ] El sacrum Romanum imperium (Sacro Imperio Romano Germánico), que duró desde el año 800 hasta el 1806, afirmaba haber comprendido exclusivamente principados cristianos, y era solo nominalmente un estado imperial independiente. El Sacro Imperio Romano Germánico no siempre estuvo gobernado centralmente, ya que no tenía ni territorios centrales ni periféricos, y no estaba gobernado por una élite político-militar central. Por lo tanto, la observación de Voltaire de que el Sacro Imperio Romano Germánico «no era ni santo, ni romano, ni imperio» es precisa en la medida en que ignora [ 111 ] el dominio alemán sobre las poblaciones italianas, francesas, provenzales, polacas, flamencas, holandesas y bohemias, y los esfuerzos de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico del siglo IX (es decir, los otonianos ) por establecer un control central. La observación de Voltaire de «ni imperio» se aplica a su período tardío.

En el siglo XIII, Gengis Kan expandió el Imperio mongol hasta convertirlo en el imperio contiguo más grande de la historia mundial. Abarcaba nueve husos horarios modernos. [ 112 ] Por primera vez, todas las principales potencias regionales de Eurasia se integraron en un único espacio geopolítico. Nikolay Kradin denomina a este fenómeno «globalización medieval». [ 113 ] Sin embargo, en dos generaciones, el imperio se dividió en cuatro kanatos distintos bajo el mando de los nietos de Gengis Kan. Uno de ellos, Kublai Kan , conquistó China y estableció la dinastía Yuan con capital imperial en Pekín . Una sola familia gobernó toda la masa continental euroasiática , desde el Pacífico hasta los mares Adriático y Báltico. El surgimiento de la Pax Mongolica facilitó significativamente el comercio en toda Asia. [ 114 ] [ 115 ]

En 1204, tras la conquista de Constantinopla por la Cuarta Cruzada , los cruzados establecieron un Imperio Latino (1204-1261) en dicha ciudad, mientras que los descendientes del derrotado Imperio Bizantino fundaron dos imperios más pequeños y efímeros en Asia Menor : el Imperio de Nicea (1204-1261) y el Imperio de Trebisonda (1204-1461). Constantinopla fue reconquistada en 1261 por el estado sucesor bizantino con centro en Nicea , restableciendo así el Imperio Bizantino hasta 1453, año en que el Imperio Otomano turco - musulmán (ca. 1300-1918) había conquistado la mayor parte de la región. El Imperio Otomano fue sucesor del Imperio Abasí y uno de los imperios más poderosos del mundo. [ 116 ] Centrado en la actual Turquía, el Imperio Otomano derrocó al Imperio Bizantino y dominó el Mediterráneo oriental, atacando a Austria y Malta, ubicaciones geográficas clave para Europa central y sudoccidental respectivamente. [ 116 ]

Esto no fue solo una rivalidad entre Oriente y Occidente, sino una rivalidad entre cristianos y musulmanes. [ 116 ] Tanto cristianos como musulmanes tenían alianzas con otros países. [ 116 ] Los flujos comerciales y de influencias culturales a través de la supuesta gran división nunca cesaron, por lo que los países nunca dejaron de comerciar entre sí. [ 6 ] Estos choques de época entre civilizaciones moldearon profundamente el pensamiento de muchas personas en aquel entonces, y continúan haciéndolo en la actualidad. [ 1 ] El odio moderno contra las comunidades musulmanas en el sureste de Europa, principalmente en Bosnia y Kosovo, se ha articulado a menudo en términos de verlas como residuos indeseables de este imperialismo: en resumen, como turcos. [ 117 ]

Período moderno temprano

Imperios de la Edad Moderna
El Imperio Ming de China en 1550

En 1547, Iván el Terrible fue coronado emperador de Rusia . Transformó Rusia de un estado medieval a un imperio incipiente y comenzó la conquista de Siberia . Tras completar esta conquista en 1778, el Imperio ruso se convirtió en el segundo imperio contiguo en extensión territorial, después del Imperio mongol.

Los imperios islámicos de la pólvora comenzaron a desarrollarse a partir del siglo XV. [ 118 ] En el subcontinente indio , el Sultanato de Delhi conquistó la mayor parte de la península india y extendió el Islam por ella. Posteriormente se desintegró con el establecimiento de los sultanatos de Bengala , Gujarat y Bahmani . En el siglo XVI, el Imperio mogol fue fundado por Babur, descendiente directo de Timur y Genghis Khan . Sus sucesores, como Humayun , Akbar , Jahangir y Shah Jahan, extendieron el imperio. En el siglo XVII, Aurangzeb expandió el Imperio mogol por la mayor parte del sur de Asia e impuso la Sharia . [ 119 ] [ 120 ] El Imperio mogol se convirtió en la mayor economía del mundo y en la principal potencia manufacturera con un PIB nominal que representaba una cuarta parte del PIB mundial, superior a la suma del PIB de Europa . [ 121 ] [ 122 ] Se ha estimado que los emperadores mogoles controlaban una cuarta parte sin precedentes de toda la economía mundial y albergaban a una cuarta parte de la población mundial en ese momento. [ 123 ] Tras la muerte de Aurangzeb, que marca el fin de la India medieval y el comienzo de la invasión europea en la India, el imperio se debilitó por la invasión de Nader Shah . [ 124 ] El Imperio de Mysore fue establecido por Hyder Ali y Tipu Sultan , quienes se aliaron con Napoleón Bonaparte . [ 125 ] [ 126 ] [ 127 ] También se establecieron otros imperios independientes, como los gobernados por los nawabs de Bengala [ 128 ] y el Nizam de Hyderabad . [ 129 ]

El Gran Imperio Qing de China (1644-1912) fue el cuarto imperio más grande de la historia mundial por superficie total y sentó las bases de las reivindicaciones territoriales modernas tanto de la República Popular China como de la República de China . Además de controlar directamente gran parte de Asia Oriental, el imperio también ejerció su dominio sobre otros estados a través del sistema tributario chino . La naturaleza multiétnica y multicultural del Gran Imperio Qing fue crucial para el posterior surgimiento del concepto nacionalista de zhonghua minzu . El imperio alcanzó su apogeo durante el reinado del emperador Qianlong , tras lo cual entró en un período de declive prolongado, que culminó con su colapso como resultado de la Revolución Xinhai .

El Imperio Ashanti (o Confederación), también conocido como Asanteman (1701-1896), fue un estado de África Occidental del pueblo Ashanti , el pueblo Akan de la región Ashanti , Akanland, en la actual Ghana. Los Ashanti (o Asante) eran un pueblo poderoso, militarista y altamente disciplinado de África Occidental. Su poderío militar, fruto de una estrategia eficaz y la temprana adopción de armas de fuego europeas , dio origen a un imperio que se extendía desde el centro de Akanland (en la actual Ghana) hasta los actuales Benín y Costa de Marfil , limitando con el reino de Dagomba al norte y Dahomey al este. Gracias a su destreza militar, su sofisticada jerarquía, su estratificación social y su cultura, el Imperio Ashanti poseía una de las historiografías más extensas de cualquier entidad política indígena del África subsahariana .

En la América precolombina, dos imperios destacaron: el azteca en Mesoamérica y el inca en Perú. Ambos existieron durante varias generaciones antes de la llegada de los europeos. El Imperio inca había conquistado gradualmente todo el mundo andino poblado, llegando hasta el sur de hoy Santiago de Chile. En Oceanía , el Imperio tongano fue un imperio aislado que existió desde la Baja Edad Media hasta la época moderna. [ 130 ]

imperios coloniales

Todas las áreas del mundo que alguna vez formaron parte del Imperio portugués . Los portugueses establecieron a principios del siglo XVI junto con el Imperio español el primer imperio global y red comercial. [ 131 ]

A partir del siglo XV, varios países de Europa occidental llegaron a regiones de ultramar y las colonizaron en todo el mundo. Dando paso a la Era de los Descubrimientos , la expansión imperial alcanzó una nueva escala global. La extensa expansión de ultramar, particularmente en el sur de Asia y América por parte de portugueses y españoles, a quienes posteriormente se unieron ingleses, franceses y holandeses, creó imperios en los que el sol nunca se ponía . La escala global es una de las principales distinciones entre los imperios coloniales y los imperios terrestres tradicionales. [ 132 ] [ 133 ] Los imperios coloniales fueron un período transformador en la historia mundial, cuando partes del mundo previamente aisladas se conectaron para formar un sistema mundial . [ 134 ] Sentaron las bases para la globalización, [ 135 ] [ 136 ] y encaminaron la historia de la humanidad hacia un curso común global. Por esta razón, Adam Smith en 1776 nombró los viajes de Colón y Vasco da Gama como "los dos eventos más grandes e importantes registrados en la historia de la humanidad". [ 137 ]

El Imperio portugués colonizó vastas extensiones de América, África, Asia y Oceanía, convirtiéndose en uno de los imperios más poderosos de la época, el imperio colonial de mayor duración en la historia europea, [ 138 ] [ 139 ] y uno de los imperios más grandes de la historia. El Imperio español se expandió por los mismos continentes, así como en Europa, [ 140 ] superando en tamaño a su rival portugués y, entre los imperios coloniales, permaneciendo solo por detrás de Gran Bretaña. [ 141 ]

Mapa diacrónico de los principales imperios de la era moderna (1492-1945)
Imperios del período moderno
El rojo representa las colonias británicas autónomas de América del Norte, y el rosa, los territorios reclamados y controlados en gran medida de forma indirecta en 1775.
El Imperio Otomano en su máxima extensión
El Imperio hispano - portugués de la Unión Ibérica (1580-1640) fue la primera entidad imperial global. El mapa incluye todos los territorios españoles, pero solo los territorios que Portugal poseía durante la Unión Ibérica.
El mapa incluye el Primer Imperio Francés de Napoleón con su control colonial en 1812. El dominio de Napoleón sobre Europa provocó cambios trascendentales no solo en Europa, sino en todo el mundo.
En 1866, el Imperio ruso se convirtió en el segundo imperio contiguo más grande que jamás haya existido. Actualmente, la Federación Rusa es el estado más grande del planeta.
Evolución del Imperio francés entre los siglos XVI y XX. En 1920, el imperio colonial francés era el segundo imperio más grande del mundo .
El Imperio Qing alcanzó su máxima extensión territorial en 1760.
Imperio de Japón en su máxima extensión entre los siglos XIX y XX , 1942.

El Imperio Británico estableció un récord imperial absoluto en tamaño y, durante un siglo, fue la principal potencia mundial. [ 142 ] Los británicos establecieron su primer imperio (1583–1783) en América del Norte mediante la colonización de tierras que conformaban la América Británica , incluyendo partes de Canadá , el Caribe y las Trece Colonias . En 1776, el Congreso Continental de las Trece Colonias se declaró independiente del Imperio Británico, dando inicio así a la Revolución Americana . Gran Bretaña se volcó hacia Asia, el Pacífico y, posteriormente, África, con exploraciones y conquistas que llevaron al surgimiento del Segundo Imperio Británico (1783–1815), al que siguió la Revolución Industrial y el Siglo Imperial Británico (1815–1914). Se convirtió en el imperio más grande de la historia mundial, abarcando una cuarta parte de la superficie terrestre del mundo y una quinta parte de su población. [ 143 ] Los impactos de este período siguen siendo prominentes en la era actual, "incluyendo el uso generalizado del idioma inglés, la creencia en la religión protestante, la globalización económica, los preceptos modernos de ley y orden, y la democracia representativa". [ 144 ] [ 145 ]

En la India, Gran Bretaña se enfrentó al Imperio Sikh (1799-1849) en la región del Punjab. Debilitado por la muerte de su fundador, Ranjit Singh , en 1839, el imperio cayó en manos británicas tras la Segunda Guerra Anglo-Sikh en 1849. Durante el mismo período, el Imperio Maratha (también conocido como la Confederación Maratha) era un estado hindú ubicado en la actual India. Existió desde 1674 hasta 1818 y, en su apogeo, sus territorios abarcaban gran parte del sur de Asia. El imperio fue fundado y consolidado por Shivaji. Tras la muerte del emperador mogol Aurangzeb, se expandió enormemente bajo el gobierno de los Peshwas. En 1761, el ejército Maratha perdió la Tercera Batalla de Panipat, lo que detuvo la expansión del imperio. Posteriormente, el imperio se dividió en una confederación de estados que, en 1818, fueron perdidos por los británicos durante las guerras anglo-marathas . [ 146 ]

Francia fue un imperio dominante que poseía numerosas colonias en diversos lugares del mundo. Durante el largo reinado de Luis XIV , de 1643 a 1715, Francia fue el país más poblado, rico y poderoso de Europa. Entre los siglos XVI y XVII, el área total del Primer Imperio Colonial Francés , en su apogeo en 1680, superaba los 10 millones de km² (3,9 millones de millas cuadradas ) , siendo el segundo imperio más grande del mundo en ese momento, solo superado por el Imperio Español . [ 147 ] Poseía numerosos territorios en todo el mundo, principalmente en América , Asia y África . En su apogeo en 1750, la India francesa tenía una superficie de 1,5 millones de km² y una población total de 100 millones de personas, siendo la colonia más poblada bajo dominio francés . El Imperio Napoleónico (1804-1814) conquistó gran parte de la Europa continental. Gobernaba a más de 90 millones de personas y era la principal potencia mundial de la época. En los siglos XIX y XX, el imperio colonial francés fue el segundo más grande del mundo, después del Imperio Británico. En su apogeo, durante las décadas de 1920 y 1930, el imperio colonial francés abarcaba 13,5 millones de km² (5,2 millones de millas cuadradas ) de territorio, con una población total de 150 millones de personas. Incluyendo la Francia metropolitana, la superficie total bajo soberanía francesa alcanzó los 13,5 millones de km² (5,2 millones de millas cuadradas ) en ese momento, lo que representa el 10,0 % de la superficie terrestre total del planeta. La superficie total del imperio colonial francés, considerando el primero (principalmente en América y Asia) y el segundo (principalmente en África y Asia), alcanzó los 24 millones de km² (9,3 millones de millas cuadradas ) , siendo el segundo más grande del mundo (el primero era el Imperio Británico). [ 148 ]                    

El Imperio de Brasil (1822-1889) fue la única monarquía moderna de Sudamérica, establecida por el heredero del Imperio portugués como nación independiente que con el tiempo se convirtió en una potencia internacional emergente. El nuevo país era enorme, pero escasamente poblado y étnicamente diverso. En 1889, la monarquía fue derrocada en un repentino golpe de Estado liderado por una camarilla de militares cuyo objetivo era la formación de una república.

Período moderno tardío

A partir de 1760, el Nuevo Imperialismo o Era del Imperialismo caracteriza un período de expansión colonial por parte de las potencias europeas, Estados Unidos y Japón. Si bien la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1775-1783) y el colapso del Imperio Español en Latinoamérica en la década de 1820 pusieron fin a la primera era del colonialismo europeo, este período se caracterizó por una búsqueda sin precedentes de adquisiciones territoriales de ultramar. En aquel entonces, los estados se centraron en la construcción de sus imperios mediante los avances y desarrollos tecnológicos. Durante la era del Nuevo Imperialismo, las potencias europeas y Japón conquistaron casi toda África y la mayor parte de Asia. Esta nueva ola de imperialismo reflejó las rivalidades imperiales existentes, sus ambiciones imperiales y una supuesta " misión civilizadora ".

Tras el colapso del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, durante las Guerras Napoleónicas (1803-1815), surgió el Imperio Austríaco (1804-1867), reconstituido como el Imperio de Austria-Hungría (1867-1918), que reclamó la "herencia" del imperio de Europa Central y Occidental. Otro "heredero del Sacro Imperio Romano Germánico" fue el Imperio Alemán (1871-1918).

Durante el Reparto de África (1870-1914), los imperios europeos se repartieron casi todo el continente. Simbolizado por el Mapa Rosa , Portugal reclamó la soberanía sobre un amplio corredor terrestre que se extendía entre la costa atlántica de Angola y la costa india de Mozambique. Esto condujo al Ultimátum británico de 1890, ya que Gran Bretaña pretendía establecer su propio corredor, más extenso, desde Egipto hasta Sudáfrica. En el enfrentamiento por el control de ambos corredores, los británicos se impusieron. [ 149 ]

La guerra hispano-estadounidense de 1898 y la guerra ruso-japonesa de 1904-05 señalaron el advenimiento de nuevos imperios extraeuropeos, Estados Unidos y Japón respectivamente. Ambos eventos marcaron el cierre del «cinturón imperial», un cinturón de grandes imperios que se extendía de oeste a este. Originalmente formado en el Viejo Mundo durante la Era Axial a lo largo de la Ruta de la Seda , este cinturón se desplazó hacia el norte durante el período medieval debido al cambio climático, penetró en América del Norte en el período colonial y se «cerró» en el Lejano Oriente hacia 1900. [ 150 ] La historia de los imperios dejó de ser eurocéntrica. El ataque a Pearl Harbor simbolizó el hecho de que dos imperios no europeos chocaron en el lado opuesto del globo a Europa.

Aunque rara vez se las ve desde una perspectiva imperial, las Guerras Mundiales fueron guerras imperiales. [ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] Todas las grandes potencias que libraron ambas Guerras Mundiales eran imperios que luchaban por su supervivencia o expansión. [ 155 ] [ 156 ] [ 157 ] [ 158 ] Las alianzas y rivalidades que llevaron a la Primera Guerra Mundial fueron interimperiales. Los imperios que llegaron a su fin después de esta guerra no murieron de muerte natural como organizaciones intrínsecamente anacrónicas; su desaparición fue consecuencia del "choque de imperios" en el que los imperios más fuertes ganaron, agregaron colonias e introdujeron el " mandato ". Ningún imperio victorioso se disolvió. [ 159 ] [ 160 ] La expansión colonial alcanzó su cenit durante el período de entreguerras, cuando, incluyendo la esfera bajo la Doctrina Monroe, el 85% de la tierra firme de la Tierra quedó bajo un sistema imperial. [ 161 ] [ 162 ] La continuidad, transformación e invención imperial caracterizan las dos décadas posteriores a la enunciación de la doctrina de la autodeterminación . El orden mundial de esta época siguió siendo imperial. [ 163 ] En su obra magna Fuentes del poder social , Michael Mann tituló el capítulo sobre la Segunda Guerra Mundial «La última guerra interimperial», donde concluyó que el imperialismo europeo y japonés fue la causa más profunda de la guerra. [ 164 ] El 18 de enero de 1942, las potencias del Eje acordaron dividir Eurasia a lo largo del meridiano 70 este, imaginando «dos grandes bloques imperiales». [ 165 ] El Eje perdió y, en lugar del meridiano 70, la frontera entre los dos bloques imperiales restantes se fijó en el paso de Fulda .

Según Richard Overy , los orígenes de ambas Guerras Mundiales solo pueden entenderse a través del prisma del nuevo impulso imperial desde la década de 1870. Considera ambas guerras como una sola Guerra de los Treinta Años causada por ese auge imperial. [ 152 ] El concepto de Segunda Guerra de los Treinta Años es notable y fue compartido por Churchill y de Gaulle. Según ellos, parafraseando a Carl von Clausewitz , la Segunda Guerra Mundial fue una continuación de la Primera Guerra Mundial con los mismos medios. Este concepto fue suprimido tanto en la historiografía occidental como en la soviética porque comparte en gran medida la "culpabilidad de guerra" del Eje con todos los imperios contemporáneos. [ 166 ]

El mapa político mundial se completó alrededor de 1900 sin dejar ningún vacío soberano y con imperios que gobernaban sobre cuatro quintas partes del mundo. Un observador contemporáneo, Max Weber , generalizó que los grandes imperios reclaman esferas de interés sobre una amplia órbita y en la década de 1900 "tales órbitas abarcan toda la superficie del planeta". [ 167 ] Muchos académicos suponen que el fin del espacio de ultramar para la expansión imperial contribuyó a la intensidad de las Guerras Mundiales, si no fue su factor principal (capítulo "Teoría de la circunscripción" más adelante). Según una tesis, el mundo de ultramar proporcionó a los imperios europeos una enorme salida y, por lo tanto, impidió que Europa se unificara en un solo imperio europeo. Las potencias europeas dirigieron sus energías excedentes hacia el exterior y el poder interno europeo se equilibró . [ 168 ] Correspondientemente, continúa la tesis, [ 169 ] cuando el espacio para la expansión terminó, los imperios se vieron destinados a colisiones frontales, como se refleja en el estado de ánimo ansioso, [ 170 ] [ 171 ] claustrofóbico [ 172 ] del Fin de siècle . Este fue el momento en que se desarrolló la teoría del lebensraum y se acuñó el término geopolítica para designar una nueva ciencia, acompañada de una avalancha de literatura que preveía la guerra. [ 173 ] [ 174 ] Volk ohne Raum ( Un pueblo sin espacio ) del ex colonizador Hans Grimm (1926) vendió casi 700 000 copias. [ 175 ] «Maníacos delirantes», describió Halford Mackinder a los oponentes de su Imperio, que sufrían de claustrofobia global. [ 176 ]

Además, el cierre global coincidió con avances tecnológicos sin precedentes en la producción de armas a escala industrial. Ese mismo año (1904), Mackinder describió el cierre global y Henry Brooks Adams la ley de aceleración del progreso tecnológico y la producción. Estos factores provocaron un «choque de imperios» [ 153 ] de proporciones épicas, como lo describió vívidamente su famoso participante:

Y la primera ráfaga de viento barrió Europa, cada vez más nerviosa. El tiempo que seguía pesaba en los pechos de los hombres como una pesada pesadilla... Y entonces el primer y poderoso relámpago impactó la tierra... y con el trueno del cielo se mezcló el rugido de las baterías de la Primera Guerra Mundial... La lucha por la libertad ha comenzado con más fuerza de la que la Tierra jamás haya visto. [ 177 ]

Los imperios otomano, austríaco, alemán y ruso fueron derrotados en la Primera Guerra Mundial, aunque los dos últimos pronto reaparecieron en sus formas nazi y soviética . [ 178 ] Los imperios alemán (una vez más), italiano y japonés fueron derrotados en la Segunda Guerra Mundial. Debilitados por la misma guerra, [ 179 ] [ 180 ] el resto de los imperios europeos se descolonizaron . El Imperio soviético colapsó entre 1989 y 1991. Estados Unidos siguió siendo la única superpotencia, pero es discutible si su política exterior puede considerarse imperial (véanse los capítulos «Uso contemporáneo» y «Presente» más adelante).

El egiptólogo Barry Kemp desarrolló un «modelo básico» de evolución imperial. Según este modelo, al principio hay un número de jugadores aproximadamente iguales. El juego sigue inexorablemente una trayectoria hacia un punto crítico en el que un jugador acumula suficiente poder como para superar a los demás y volverse imparable. Imaginar un juego imperial de este tipo describe la «esencia del proceso básico que opera en la historia». [ 181 ] Kemp se especializó en la Edad del Bronce y, por casualidad, publicó su teoría de juegos en 1989, justo antes de que los imperios modernos completaran su «proceso básico».

El historiador Max Ostrovsky, especialista en historia mundial, aplicó explícitamente la analogía del juego de Kemp a los imperios modernos. El cierre global alrededor de 1900 marca el punto en que los imperios terminaron su "temporada regular" y entraron en los "eliminatorios". El torneo eliminatorio comenzó con un " eliminatorio " (Primera Guerra Mundial), continuó con una "serie de cuartos de final y semifinales de infarto" (Segunda Guerra Mundial) y "culminó con una final mortalmente aburrida que se extendió a triple tiempo extra hasta que los soviéticos anotaron un autogol de oro". [ 182 ]

Caída de los imperios

La caída de un imperio suele asociarse a un cambio en el orden regional o mundial , con un nuevo hegemón que reemplaza al antiguo imperio. Generalmente, se produce un declive tanto del poder blando como del poder duro . Durante la caída, el imperio suele replegarse y expandir sus operaciones. El comercio se contrae a medida que el antiguo imperio prioriza la política interna . Las condiciones de vida pueden deteriorarse a medida que la economía se contrae. Pueden producirse balcanizaciones o divisiones territoriales. Sin embargo, este proceso no es universal. Algunos imperios son más resistentes y caen gradualmente, mientras que otros experimentan un caos total.

Imperio romano

La caída de la mitad occidental del Imperio Romano se considera uno de los puntos más cruciales de toda la historia de la humanidad. Este evento marca tradicionalmente la transición de la civilización clásica al nacimiento de Europa. El Imperio Romano comenzó a declinar al final del reinado del último de los Cinco Buenos Emperadores , Marco Aurelio, entre 161 y 180 d. C. Todavía existe un debate sobre la causa de la caída de uno de los imperios más grandes de la historia. El historiador André Piganiol sostiene que el Imperio Romano bajo su autoridad puede describirse como "un período de terror" [ 183 ] , responsabilizando a su sistema imperial de su fracaso. Otra teoría culpa al auge del cristianismo como la causa, argumentando que la difusión de ciertos ideales cristianos provocó una debilidad interna del ejército y del Estado [ 184 ] . En su libro La caída del Imperio Romano , el historiador Peter Heather sostiene que hubo muchos factores, incluyendo problemas de dinero y mano de obra, que produjeron limitaciones militares y culminaron en la incapacidad del ejército romano para repeler eficazmente a los bárbaros invasores en la frontera. [ 185 ] La economía del Imperio Romano de Occidente ya se encontraba al límite en los siglos IV y V d. C. debido a los continuos conflictos y la pérdida de territorio, lo que, a su vez, generó una disminución de los ingresos fiscales. A esto se sumaba la amenaza constante de los persas, que en todo momento acaparaban gran parte de la atención de las fuerzas armadas. Al mismo tiempo, los hunos, un pueblo guerrero nómada de las estepas de Asia, ejercían una presión extrema sobre las tribus germánicas fuera de la frontera romana, lo que, geográficamente, no les dejó otra opción que adentrarse en territorio romano. En este punto, sin un aumento de fondos, el ejército romano ya no podía defender eficazmente sus fronteras contra las grandes oleadas de tribus germánicas. Esta incapacidad queda patente en la aplastante derrota de Adrianópolis en el 378 d. C. y, posteriormente, en el cruce del Rin en el 406 d. C.

Un imperio puede caer por muchas razones . Sin embargo, por qué la caída del Imperio Romano fue fatal, y por qué la Europa posclásica nunca repitió su antigua unidad, es una cuestión completamente distinta. El eurocentrismo en el caso romano condujo a la teoría de la inevitable caída imperial y al declinismo occidental en la imperiología, que sigue siendo el único caso de inevitabilidad histórica ampliamente aceptado . Describir cualquier entidad política como un imperio suele ser condenarla a desaparecer, [ 13 ] generalmente debido a la sobreexpansión imperial . Sin embargo, la historia comparada altera la teoría eurocéntrica. El Imperio Chino surgió sincrónicamente con Roma y nunca cayó. Más precisamente, China experimentó varias desintegraciones, pero cada vez se reunificó y cada vez más rápido. [ 186 ] Preguntarse por qué la Europa posromana, a diferencia de China, nunca se reunificó revela factores que el estudio de caso de la caída de Roma no puede revelar. Esta última cuestión se abordó en este análisis comparativo .

Descolonización

Después de 1945, el Imperio de Japón conservó a su Emperador, pero perdió sus posesiones coloniales y se convirtió en el Estado de Japón . A pesar de la referencia semántica al poder imperial, Japón es una monarquía constitucional de jure , con una población homogénea de 127 millones de personas, de las cuales el 98,5 por ciento son de etnia japonesa, lo que lo convierte en uno de los estados-nación más grandes. [ 187 ] La deconstrucción de los imperios coloniales europeos también se aceleró y se conoció comúnmente como descolonización . El Imperio Británico evolucionó hacia una Mancomunidad de Naciones laxa y multinacional , mientras que el imperio colonial francés se transformó en una mancomunidad francófona . El mismo proceso ocurrió con el Imperio Portugués , que evolucionó hacia una mancomunidad lusófona , y con los antiguos territorios del extinto Imperio Español , que junto con los países lusófonos de Portugal y Brasil , crearon una mancomunidad iberoamericana . Francia devolvió el territorio francés de Kwang-Chou-Wan a China en 1946. Los británicos devolvieron Hong Kong a China en 1997 tras 150 años de dominio. El territorio portugués de Macao volvió a formar parte de China en 1999. Macao y Hong Kong no se integraron en la estructura provincial de China; poseen sistemas de gobierno autónomos como Regiones Administrativas Especiales de la República Popular China .

Francia aún gobierna territorios de ultramar ( Guayana Francesa , Martinica , Reunión , Polinesia Francesa , Nueva Caledonia , San Martín , San Pedro y Miquelón , Guadalupe , Tierras Australes y Antárticas Francesas (TAAF), Wallis y Futuna , San Bartolomé y Mayotte ), y ejerce hegemonía en Francafrique ("África Francesa"; 29 países francófonos como Chad , Ruanda , etc.). Catorce Territorios Británicos de Ultramar permanecen bajo soberanía británica. Quince países de la Commonwealth comparten a su jefe de Estado, el rey Carlos III , como reinos de la Commonwealth .

Transición del imperio

Con el tiempo, un imperio puede transformarse de una entidad política a otra. Por ejemplo, el Sacro Imperio Romano Germánico , una reconstitución alemana del Imperio Romano , se transformó en diversas estructuras políticas (como el federalismo) y, finalmente, bajo el dominio de los Habsburgo , se reconstituyó en 1804 como el Imperio Austríaco , un imperio con una política y un alcance muy diferentes, que a su vez se convirtió en el Imperio Austrohúngaro en 1867. El Imperio Romano, en constante renovación, también perduró como el Imperio Bizantino (Imperio Romano de Oriente), dividiéndose temporalmente en el Imperio Latino , el Imperio de Nicea y el Imperio de Trebisonda antes de que su territorio y centro restantes pasaran a formar parte del Imperio Otomano . Un concepto de imperio igualmente persistente llevó al Imperio Mongol a convertirse en el Kanato de la Horda de Oro , el Imperio Yuan de China y el Ilkanato antes de su resurrección como el Imperio Timurí y el Imperio Mogol .

Un imperio autocrático puede convertirse en una república al reducirse sus dominios imperiales a un territorio central (por ejemplo, la Alemania de Weimar , despojada del imperio colonial alemán entre 1918 y 1919; el Imperio Otomano entre 1918 y 1923; el Imperio Austrohúngaro después de 1918; o el Imperio Ruso después de 1918 y nuevamente entre 1989 y 1991). O bien, puede convertirse en una república dentro de las mismas fronteras (por ejemplo, el Imperio Centroafricano en 1979).

Alternativamente, un imperio puede integrar la metrópoli gobernante con la periferia gobernada para convertirse en estado. Originalmente núcleos imperiales, Wessex , la Isla de Francia de los Capetos , [ 188 ] Aragón y Castilla , [ 189 ] Cerdeña , [ 190 ] Prusia [ 191 ] y Moscovia [ 192 ] se fusionaron con sus periferias imperiales para formar los estados de Inglaterra, Francia, España, Italia, Alemania y Rusia, respectivamente. Muchos "estados-nación" de hoy, incluido "el modelo de estado-nación más comentado" (Francia), se formaron originalmente como imperios. [ 193 ] [ 194 ] "La ideología posterior del nacionalismo, por supuesto, disfraza este hecho desagradable, al igual que muestra amnesia sobre muchos otros aspectos de los orígenes violentos de las naciones." [ 195 ]

Anteriormente, Narmer , Yamato y Qin establecieron imperios que evolucionaron hasta convertirse en los estados de Egipto, Japón y China. Estos estados tienen milenios de antigüedad. Los sociólogos de los imperios, como señaló Krishan Kumar , han tendido a ignorar a China porque no encaja perfectamente en su concepto de duración imperial y composición étnica. [ 196 ] "Si se impone con éxito el sistema dominante, la eliminación resultante de las diferencias produce un estado 'nacional' unificado en lugar de un imperio". [ 197 ] Todos los imperios fueron organizaciones temporales, pero no todos cayeron. El paradigma "todos los imperios caen" es políticamente correcto e históricamente erróneo. [ 198 ] Sin embargo, según Robert Conquest , el análisis histórico profundo del caso se ve eclipsado por el deseo popular del declive de Estados Unidos . Romper la ley de la caída imperial significa darle una oportunidad a Estados Unidos. [ 199 ]

Uso contemporáneo

En los "Prolegómenos" de la obra de Oxford de dos volúmenes de 2021 , Historia Mundial del Imperio , el editor Peter Fibiger Bang afirmó que la humanidad ha superado el momento poscolonial y que el imperialismo ha resurgido como una fuerza global. Aunque antiimperialistas en su retórica, las principales potencias militares de hoy —Estados Unidos, China y Rusia— persiguen políticas imperiales. [ 200 ] En el "Epílogo" de esta compilación, Frederick Cooper añadió que Estados Unidos desarrolló y mantiene una forma de alcance imperial, ahora en competencia con otra potencia imperial, China, mientras que el Imperio ruso ha reaparecido en otra transmutación en su espacio euroasiático. [ 201 ] Un año después de la publicación de los volúmenes, Rusia confirmó audazmente estas afirmaciones. Tras enumerar a Estados Unidos, China , Rusia , Israel e ISIS como ejemplos de los fenómenos imperiales contemporáneos, John M. MacKenzie concluye: «Lo que es incontrovertible es que los imperios son vitales para comprender no solo la historia humana, sino también el mundo en que vivimos ahora». [ 202 ] Sandra Halperin y Ronen Palan afirman que existe una dimensión imperial significativa en el panorama político contemporáneo y cuestionan la suposición común de que los estados nación han desplazado a los imperios. [ 203 ] A pesar de la definición oficial de imperio como ilegítimo, Cooper concluye que es prematuro afirmar si hemos dominado las habilidades para transformar el imperio en nuevas formas de organización política. [ 204 ] Krishan Kumar explicó lo que, en su opinión, significa el fin del imperio. Lo que desapareció en el siglo XX es el nombre «imperio»; ningún estado se autodenomina «imperio». Mientras tanto, el fenómeno del imperio continúa bajo otros nombres y produce un mundo significativamente diferente de un mundo teórico de estados iguales. [ 205 ] Parafraseando a Mark Twain y William Faulkner , sugirió que los rumores de la muerte de los imperios son muy exagerados y que su "pasado nunca muere; ni siquiera es pasado". [ 196 ]

Estados Unidos

Contemporáneamente, el concepto de imperio es políticamente válido, aunque no siempre se utiliza en el sentido tradicional. Uno de los casos más debatidos es el de Estados Unidos. Es común caracterizar aspectos de Estados Unidos en relación con su expansión territorial , su política exterior y su comportamiento internacional como «Imperio Americano». El término «Imperio Americano» se refiere a las ideologías culturales y las estrategias de política exterior de Estados Unidos . El término se utiliza con mayor frecuencia para describir la situación de Estados Unidos desde el siglo XX, pero también puede aplicarse a su posición mundial antes del auge del nacionalismo en el siglo XX. [ 206 ] Estados Unidos fue en un momento dado una colonia del Imperio Británico. Thomas Jefferson utilizó el término « Imperio de la Libertad » y argumentó que «ninguna constitución había sido antes tan bien calculada como la nuestra para un imperio extenso y un autogobierno». [ 207 ] En la década de 1780, mientras esperaba la caída del imperio español, Jefferson dijo: «hasta que nuestra población pueda estar lo suficientemente avanzada como para arrebatárselo poco a poco». [ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]

Aun así, la ideología de que Estados Unidos se fundó sobre principios antiimperialistas ha impedido que muchos reconozcan su condición de imperio. Este rechazo activo al imperialismo no se limita a altos funcionarios del gobierno, sino que ha estado arraigado en la sociedad estadounidense a lo largo de toda su historia. Como explica David Ludden, «periodistas, académicos, profesores, estudiantes, analistas y políticos prefieren presentar a Estados Unidos como una nación que persigue sus propios intereses e ideales». [ 211 ] Esto suele dar lugar a que las iniciativas imperialistas se presenten como medidas para reforzar la seguridad del Estado. Ludden explica este fenómeno con el concepto de «anteojeras ideológicas», que, según él, impiden a los ciudadanos estadounidenses comprender la verdadera naturaleza de los sistemas y estrategias actuales de Estados Unidos. Estas «anteojeras ideológicas» han dado lugar a un imperio estadounidense «invisible» del que la mayoría de los ciudadanos estadounidenses no son conscientes. [ 211 ] Además de sus principios antiimperialistas, Estados Unidos no es tradicionalmente reconocido como un imperio, porque adoptó un sistema político diferente al que habían utilizado los imperios anteriores.

A pesar de la ideología antiimperial y las diferencias sistemáticas, los objetivos y estrategias políticas del gobierno de Estados Unidos han sido bastante similares a los de imperios anteriores [ 212 ] y tan similares a Roma que la comparación entre ambos se convirtió en un cliché. [ 213 ] [ 214 ] De hecho, al «momento unipolar» le siguió un llamado «giro imperial» [ 215 ] en la investigación académica, lo que significó un mayor interés en el estudio de los imperios. [ 216 ] [ 217 ] Durante la guerra contra el terrorismo , el número de publicaciones relacionadas con el imperio aumentó exponencialmente, y los revisores se quejaron de que no podían seguir el ritmo. [ 218 ] En 2005, dos revistas notables, History and Theory y Daedalus , dedicaron un número especial a los imperios. Reflejando la popularidad del tema, el sinólogo Yuri Pines acuñó el término «imperialismo comparado». [ 219 ]

A lo largo del siglo XIX, el gobierno de Estados Unidos intentó expandir su territorio por cualquier medio necesario. Independientemente de la supuesta motivación de esta constante expansión, todas estas adquisiciones de tierras se llevaron a cabo por medios imperialistas . Esto se hizo por medios financieros en algunos casos, y por la fuerza militar en otros. En particular, la Compra de Luisiana (1803), la Anexión de Texas (1845) y la Cesión Mexicana (1848) ponen de manifiesto los objetivos imperialistas de Estados Unidos durante este "período moderno" del imperialismo. El gobierno estadounidense ha dejado de añadir territorios adicionales, donde toma el control de forma permanente y política desde principios del siglo XX, y en su lugar ha establecido 800 bases militares como puestos avanzados. [ 220 ] Con este control militar abierto pero sutil de otros países, los académicos consideran que las estrategias de política exterior de Estados Unidos son imperialistas. [ 221 ] El académico Krishna Kumar argumenta que los principios distintos del nacionalismo y el imperialismo pueden dar lugar a prácticas comunes; es decir, la búsqueda del nacionalismo a menudo puede coincidir con la búsqueda del imperialismo en términos de estrategia y toma de decisiones. [ 222 ] Stuart Creighton Miller postula que la sensación de inocencia del público respecto a la Realpolitik (política basada en consideraciones prácticas, en lugar de ideales) influye en el reconocimiento popular de la conducta imperial estadounidense, ya que gobernó otros países a través de intermediarios. Estos intermediarios eran gobiernos internos débiles y de derecha que colapsarían sin el apoyo de Estados Unidos. [ 223 ]

El exsecretario de Defensa del presidente George W. Bush, Donald Rumsfeld , dijo: «No buscamos imperios. No somos imperialistas; nunca lo hemos sido», una declaración hecha en referencia a las acusaciones de imperialismo debido a la Guerra de Irak. [ 224 ] Con la invasión de Irak en curso en 2003, el historiador Sidney Lens argumentó que, desde sus inicios, Estados Unidos ha utilizado todos los medios disponibles para dominar a pueblos y estados extranjeros. [ 225 ] Otro historiador, John Darwin , enfatizó que, sincrónicamente con la descolonización, se produjo la construcción de imperios bipolares. Dos grandes sistemas imperiales, Estados Unidos y la Unión Soviética, lucharon por contener la expansión del otro. Después de 1990, Estados Unidos se convirtió en «el único imperio mundial». [ 226 ] La Segunda Guerra Mundial, según Michael Mann , aceleró el fin de los imperios euroasiáticos, así como el triunfo del «imperio global estadounidense». [ 164 ] Mientras derrotaba y contenía a los imperios euroasiáticos y fomentaba la liquidación de los imperios coloniales, Estados Unidos construyó otro, «y no cualquier imperio, sino un leviatán que abarcaba todo el mundo». [ 227 ] Considerando este fenómeno éticamente decepcionante, el especialista en ética Gary Dorrien afirmó que, desde 1989, Estados Unidos ha ejercido un «nuevo tipo de imperio mundial» que eclipsa a todos los antiguos imperios coloniales. Las zonas descolonizadas no quedaron con un vacío imperial. Estados Unidos parecía operar en áreas que derivan de los imperios español, otomano, británico, francés y soviético. [ 228 ] Eliot A. Cohen sugirió: «Puede que la era de los imperios haya terminado, pero entonces ha comenzado una era de hegemonía estadounidense, independientemente de cómo se la denomine». [ 229 ] Algunos académicos, como Sebastian Huhnholz, Dimitri Simes y Clyde V. Prestowitz , no abordaron la cuestión de cómo llamar a la hegemonía estadounidense, sino que presentaron variaciones de la frase "Cuando camina como un pato, habla como un pato, es un pato". [ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]

unión Europea

Desde que la Unión Europea se formó como entidad política en 1993, ha establecido su propia moneda, su propia ciudadanía , fuerzas militares independientes y ejerce su limitada hegemonía en el Mediterráneo, Europa oriental, África subsahariana y Asia. El gran tamaño y el alto índice de desarrollo de la economía de la UE a menudo le permiten influir en las regulaciones comerciales globales a su favor. El politólogo Jan Zielonka sugiere que este comportamiento es imperial porque coacciona a sus países vecinos a adoptar sus estructuras económicas, legales y políticas europeas . [ 233 ] [ 234 ] [ 235 ] [ 236 ] [ 237 ] [ 238 ] Tony Benn , diputado del Partido Laborista de izquierda del Reino Unido, se opuso a las políticas de integración europea de la Unión Europea diciendo: «Creo que están (la Unión Europea) construyendo un imperio allí, quieren que nosotros (el Reino Unido) seamos parte de su imperio y no quiero eso». [ 239 ]

Rusia

Tras la anexión de Crimea , la politóloga Agnia Grigas argumentó que Moscú persigue la política de «reimperialización». [ 240 ] Dos días después de la invasión rusa de Ucrania en 2022 , el historiador especializado en imperios, Niall Ferguson , interpretó la política de Putin como un intento de restaurar el Imperio ruso zarista. [ 241 ] Para entonces, el «neoimperialismo» o las «ambiciones neoimperiales» de Rusia se habían convertido en una afirmación generalizada. [ 242 ] [ 243 ] Cuando Vladimir Putin niega la existencia del Estado ucraniano, argumenta otro historiador de imperios, Timothy Snyder , está utilizando el lenguaje habitual del imperio. Durante quinientos años, los conquistadores europeos se vieron a sí mismos como actores con un propósito, y a los colonizados como instrumentos para materializar la visión imperial. [ 244 ]

El propio Vladimir Putin solía afirmar: «Para que Rusia sobreviva, debe seguir siendo un imperio». [ 245 ] En junio de 2022, en el 350 aniversario del nacimiento del zar ruso del siglo XVIII, Pedro el Grande, Putin se comparó con él, asociando sus dos búsquedas históricas para recuperar territorios rusos. Para los críticos, esta asociación implicaba que las «quejas de Putin sobre la injusticia histórica, la expansión de la OTAN hacia el este y otros agravios con Occidente eran solo una fachada para una guerra tradicional de conquista» e imperialismo. «Tras meses de negaciones de que Rusia estuviera impulsada por ambiciones imperiales en Ucrania, Putin pareció abrazar esa misión». [ 246 ] En la misma ocasión, Mykhailo Podolyak , asesor del gobierno ucraniano, sugirió la «desimperialización» de Rusia, en lugar del objetivo bélico oficial de Rusia de «desnazificación» de Ucrania. [ 247 ]

Más tarde ese mismo año, Anne Applebaum consideró al nuevo Imperio ruso como un hecho y opinó que este Imperio debía ser derrotado. [ 248 ] Otros analistas describieron al nuevo Imperio ruso como un intento fallido porque Rusia no logró anexar toda Ucrania. [ 249 ]

Cronología de los imperios

El siguiente gráfico muestra una cronología de entidades políticas que han sido denominadas imperios. Los cambios dinásticos están marcados con una línea blanca. [ 74 ]

Investigación teórica

Imperio versus Estado-nación

Los imperios se remontan a los albores de la historia [ 250 ] [ 251 ] y han sido la organización internacional dominante en la historia mundial al menos hasta el siglo XX. [ 252 ] [ 253 ] [ 254 ] [ 255 ] Sin embargo, hace un siglo, la mayor parte del mundo estaba gobernada por personas que se proclamaban orgullosamente emperadores y se enorgullecían de sus imperios. De las grandes potencias, solo Estados Unidos y Francia eran repúblicas. [ 256 ] En su libro de texto sobre imperios, Michael Doyle observó:

Los imperios han sido actores clave en la política mundial durante milenios. Contribuyeron a la creación de las civilizaciones interdependientes de todos los continentes... El control imperial se extiende a lo largo de la historia, según muchos, hasta nuestros días. Los imperios son tan antiguos como la historia misma... Han desempeñado un papel protagónico desde entonces. [ 257 ]

Muchos imperios perduraron durante siglos, mientras que la antigüedad de los imperios egipcio, chino y japonés se cuenta en milenios. La mayoría de las personas a lo largo de la historia han vivido bajo un dominio imperial. [ 258 ] A pesar de los esfuerzos, tanto verbales como bélicos, por situar la unidad nacional en el centro del imaginario político, la política, las prácticas y las culturas imperiales han moldeado el mundo en que vivimos. [ 252 ]

Al observar un período de varios milenios anterior al surgimiento de un sistema global, Robert Gilpin , Daniel Deudney y John Ikenberry observaron que todos los sistemas regionales premodernos fueron inicialmente anárquicos y se caracterizaron por altos niveles de competencia militar. Pero casi universalmente, tendieron a consolidarse en imperios universales. Durante milenios, esta propensión fue la característica principal de la política premoderna. [ 259 ] [ 260 ] apuntando a una dinámica política fundamental. [ 3 ]

Esta dinámica, según Niall Ferguson , Ikenberry y Deudney, se ve oscurecida por nuestra fijación en el Estado westfaliano . [ 250 ] Sin embargo, dentro de la tendencia macrohistórica, el orden político europeo fue claramente anómalo porque persistió durante tanto tiempo como una anarquía. [ 260 ] Según las comparaciones de Jane Burbank , Frederick Cooper y Ferguson, el Estado-nación aparece como una «novedad histórica» o un «punto fugaz en el horizonte histórico», que «emergió recientemente de los cielos imperiales» y cuyo dominio bien podría resultar «efímero». [ 252 ] [ 261 ] Además, las consolidaciones de los Estados europeos se produjeron sincrónicamente con sus expansiones imperiales en todo el mundo. «Irónicamente, fueron los imperios europeos los que llevaron la idea del Estado territorial soberano al resto del mundo…» [ 250 ]

Desconcertados por la ausencia de una teoría de las relaciones internacionales no occidentales , [ 262 ] Amitav Acharya y Barry Buzan intentaron aplicar la disciplina a otras civilizaciones asiáticas. Encontraron que la disciplina, creada en la Europa moderna, era difícilmente aplicable a las civilizaciones que seleccionaron. En lugar de anarquía, las relaciones internacionales parecían estar generalmente controladas por el centro imperial. [ 263 ] Un intento posterior, « Uniendo dos mundos » , buscaba introducir perspectivas de la antigua China e India en su diálogo actual para lograr una comprensión, aprecio y amistad mutuos más profundos. [ 264 ] Los objetivos del proyecto son loables, reseñó el libro del sinólogo Yuri Pines . Sin embargo, el uso de esos clásicos para las relaciones internacionales modernas sería más bien «perjudicial», ya que el resultado invariablemente fue un «fiasco» y un «atolladero» en las relaciones internacionales. Los fracasos diplomáticos condujeron a guerras totales y, en última instancia, a un imperio universal. [ 265 ]

El autor de La idea del nacionalismo: un estudio de sus orígenes y antecedentes , Hans Kohn , reconoció que la idea opuesta —la del imperialismo— fue, quizás, la más influyente durante dos milenios: la organización de la sociedad humana mediante un dominio unificado y una civilización común. [ 266 ] El imperio es algo así como el «favorito de los historiadores globales », generalmente no porque les guste, sino porque fue el camino que impulsó la historia hacia escenarios transnacionales y globales. [ 267 ]

La prevalencia de los imperios en la historia se debió en parte a la paz que establecen tanto para los conquistadores como para los conquistados, y a la prosperidad como consecuencia de dicha paz. La actitud hacia la paz imperial desde mediados del siglo XX ha sido abrumadoramente negativa. En el ámbito de las relaciones internacionales, todos los conceptos centrales se han formulado en contra de un imperio mundial. [ 268 ] John Kennedy denominó a la idea de la Pax Americana «la paz de la tumba», y esta asociación ha sido popular desde entonces. [ 269 ] Sin embargo, la historia demuestra que los seres humanos, al final, «prefieren la paz del cementerio al cementerio mismo». [ 270 ]

Imperio universal

El experto en guerra Quincy Wright generalizó sobre lo que él llamó "imperio universal": un imperio que unifica todo el sistema contemporáneo:

Los sistemas de equilibrio de poder han tendido históricamente, mediante el proceso de conquista de estados menores por estados mayores, a la reducción del número de estados involucrados y a guerras menos frecuentes pero más devastadoras, hasta que finalmente se ha establecido un imperio universal mediante la conquista por parte de uno de los restantes. [ 271 ]

El sociólogo alemán Friedrich Tenbruck concluye que el proceso macrohistórico de expansión imperial dio origen a una historia global en la que la formación de imperios universales constituyó una de las etapas más significativas. [ 272 ] Un grupo posterior de politólogos, que trabajaba en el fenómeno de la unipolaridad actual , editó en 2007 una investigación sobre diversas civilizaciones premodernas realizada por expertos en sus respectivos campos. La conclusión general fue que el equilibrio de poder era inherentemente inestable y solía romperse pronto a favor del orden imperial. [ 273 ] Sin embargo, antes del advenimiento de la unipolaridad, el historiador mundial Arnold Toynbee y el politólogo Martin Wight habían llegado a la misma conclusión, con una implicación inequívoca para el mundo moderno:

Cuando este patrón [imperial] de historia política se encuentra tanto en el Nuevo Mundo como en el Viejo Mundo, parece que dicho patrón debe ser intrínseco a la historia política de las sociedades de la especie que llamamos civilizaciones, en cualquier parte del mundo donde se encuentren los ejemplares de esta especie. Si esta conclusión se justifica, ilumina nuestra comprensión de la civilización misma. [ 274 ]

La mayoría de los sistemas estatales han desembocado en un imperio universal que ha absorbido a todos los estados del sistema. Los ejemplos son tan abundantes que debemos plantearnos dos preguntas: ¿Existe algún sistema estatal que no haya conducido de forma bastante directa al establecimiento de un imperio mundial? ¿Sugiere más bien la evidencia que deberíamos esperar que cualquier sistema estatal culmine de esta manera? ... Podría argumentarse que todo sistema estatal solo puede mantener su existencia gracias al equilibrio de poder , que este último es inherentemente inestable y que, tarde o temprano, sus tensiones y conflictos se resolverán en un monopolio del poder. [ 275 ]

El primer pensador en abordar el fenómeno del imperio universal desde un punto de vista teórico fue Polibio (2:3):

En épocas anteriores, los acontecimientos mundiales ocurrían sin interferir entre sí... [Entonces] la historia se convirtió en un todo, como un solo cuerpo; los acontecimientos en Italia y Libia se entrelazaron con los de Asia y Grecia, y todo se dirigió hacia un único objetivo.

Johann Gottlieb Fichte , tras presenciar la batalla de Jena en 1806, cuando Napoleón derrotó a Prusia, describió lo que percibió como una profunda tendencia histórica:

En todo Estado cultivado existe una tendencia necesaria a extenderse en general... Tal es el caso en la Historia Antigua... A medida que los Estados se fortalecen y se liberan del poder extranjero [papal], la tendencia hacia una Monarquía Universal sobre todo el Mundo Cristiano se hace necesariamente evidente... Esta tendencia... se ha manifestado sucesivamente en varios Estados que podían aspirar a tal dominio, y desde la caída del Papado, se ha convertido en el único principio que anima nuestra Historia... Ya sea de forma clara o no —quizás de forma oscura—, esta tendencia ha estado en la raíz de las empresas de muchos Estados en la época moderna... Aunque ninguna época individual haya contemplado este propósito, este es el espíritu que recorre todas estas épocas y las impulsa invisiblemente hacia adelante. [ 276 ]

El geógrafo Alexander von Humboldt , compatriota posterior de Fichte , observó a mediados del siglo XIX una tendencia macrohistórica de crecimiento imperial en ambos hemisferios: «Hombres de mentes grandes y fuertes, así como naciones enteras, actuaron bajo la influencia de una idea cuya pureza les era completamente desconocida». [ 277 ]

En 1870, el diplomático, jurista y teórico político argentino Juan Bautista Alberdi describió la consolidación imperial. Al igual que von Humboldt, consideró esta tendencia no planificada e irracional, pero evidente sin lugar a dudas en la «historia no escrita de los acontecimientos». Vinculó esta tendencia con la reciente teoría de la evolución : las naciones gravitan hacia la formación de una única sociedad universal. Las leyes que guían a las naciones en esa dirección son las mismas leyes naturales que han dado forma a las sociedades y forman parte de la evolución. Estas leyes evolutivas existen independientemente de que los hombres las reconozcan. [ 278 ]

El Gran Inquisidor de Dostoievski (1880) vislumbró un futuro lejano de imperio universal gobernado por César. La unidad general (el "hormiguero" humano) siempre ha sido uno de los principales objetivos del hombre. Cuanto más grande era la nación, más reconocía la necesidad de la unidad universal. Los grandes conquistadores de la historia, como Gengis Kan y Tamerlán , expresaron irracionalmente esta gran necesidad de la humanidad. La unificación mundial implica un largo sufrimiento, pero será el último sufrimiento de la humanidad antes de que el César universal lo detenga e imponga la paz mundial. [ 279 ] El Inquisidor le recuerda a Jesús que Satanás, desde el principio, le propuso la espada de César sobre todos los reinos del mundo. La alusión es a Mateo 4:8, donde el imperio universal y el cesarismo absoluto son la tentación suprema. [ 280 ] Esto habría acabado con todo el sufrimiento causado por la falta de unidad. Pero Jesús rechazó la propuesta, optando en cambio por conceder a los humanos la libertad de elección. Sin embargo, debido a la naturaleza humana, los humanos se equivocaron al elegir la unidad y, en cambio, se masacraron unos a otros. [ 281 ] [ 282 ] Haciendo hincapié en que la libertad sumió a la humanidad en un sufrimiento insoportable, el Inquisidor culpa a Jesús por su rechazo al don imperial del Diablo. Además, la gente llevó su libertad a la ciencia, que, en ausencia de unidad, conducirá a tales "maravillas" que los supervivientes se arrastrarán ante el futuro César rogándole que "los salve de sí mismos". La imagen de César como Salvador de las guerras es común en Roma y otros imperios universales. [ 283 ] La gente, añade el Inquisidor, solo será libre cuando rechace la libertad y reconozca al César. Como Jesús fracasó en su misión principal, los gobernantes terrenales tomaron la espada del César. Por la espada convertirán al mundo en un imperio universal y así cumplirán el antiguo sueño de la humanidad de la unidad universal, tal como el Anticristo se lo propuso inicialmente a Jesús en la montaña. [ 284 ]

Bajo el estilo literario de Dostoievski emerge una profunda visión histórica. En 1946, con los "maravillas" de la ciencia ya consumados, los científicos atómicos retomaron el concepto del Gran Inquisidor en su obra Un mundo o ninguno . En 1967, Robert Wesson publicó una investigación comparativa de 500 páginas sobre imperios universales, analizando cómo estas organizaciones, horribles a su juicio, se habían repetido a lo largo de la historia y qué otras, según él, se repetirían a escala global antes del año 2000 por la misma razón. Su esbozo de la causa principal parece coincidir con la implicación del Gran Inquisidor: "Siempre... necesitamos un poder superior que nos impida abusar de nuestros pequeños poderes y hacernos daño unos a otros... Que alguien nos salve de nosotros mismos. Anhelamos paz y seguridad... Sin embargo, no podemos tener todo esto con libertad, pues la libertad implica la capacidad de ser desordenados..." [ 285 ]

En 1886, Nietzsche percibió la nueva era bélica en la que los europeos habían entrado, sumidos en la «larga comedia de su mezquino estatismo» y, sobre todo, bajo la «imbecilidad parlamentaria». Atribuyendo la desintegración del imperio europeo en pequeños estados, una vez superada la época de la política mezquina, subrayó la actitud amenazante del inmenso Imperio ruso y advirtió que el siglo XX «traería consigo la lucha por el dominio del mundo: la necesidad imperiosa de una gran política». [ 286 ]

La expansión imperial llenó el mundo hacia 1900. [ 287 ] [ 288 ] Tres famosos observadores contemporáneos — Frederick Turner , Halford Mackinder y Max Weber [ 167 ] — enfatizaron la importancia del evento. Turner elaboró ​​su Tesis de la Frontera , prediciendo la expansión estadounidense en el extranjero, [ 289 ] y Mackinder proclamó que el imperio mundial ya estaba a la vista. [ 290 ]

Friedrich Ratzel observó que el «impulso hacia la construcción de estados cada vez más grandes continúa a lo largo de toda la historia» y sigue vigente en la actualidad. [ 291 ] Elaboró ​​las «Siete Leyes del Expansionismo». Su séptima ley establecía: «La tendencia general hacia la fusión transmite la tendencia al crecimiento territorial de un estado a otro y la incrementa durante el proceso de transmisión». Para aclarar su significado, comentó sobre esta ley: «En este pequeño planeta solo hay espacio suficiente para un gran estado». [ 292 ]

Otros tres contemporáneos —Kang Youwei , Josiah Strong y George Vacher de Lapouge— enfatizaron que la expansión imperial no puede proceder indefinidamente en la superficie definida del globo y, por lo tanto, el imperio mundial es inminente. Kang Youwei, en 1885, creía que la tendencia imperial culminaría en la contienda entre Washington y Berlín. [ 293 ] Ese mismo año, Josiah Strong apostó por los anglosajones para establecer un imperio mundial centrado en los Estados Unidos. [ 294 ] [ 295 ] Vacher de Lapouge, en 1899, estimó que la contienda final sería entre Rusia y Estados Unidos, en la que Estados Unidos probablemente triunfaría. [ 296 ] Escribiendo ese mismo año, Charles Oman enfatizó la aniquilación tecnológica del espacio-tiempo y estimó que una unión federal de la raza anglosajona sometería al mundo entero. [ 297 ]

Gabriel de Tarde , también en 1899, postuló una «ley de la evolución» que forma imperios universales que, según su comparación, no tienen nada más en común. Los pueblos de todos los continentes habitados inevitablemente, al parecer, terminan en gigantescos «baobabs» sociales que unifican a todos dentro de su propia esfera. Mientras estas esferas permanezcan aisladas entre sí, están destinadas a la pacificación universal mediante la conquista universal. Así, hemos tenido diversas pax imperia . A menos que los franceses despierten, la futura pacificación universal será rusa o inglesa. Del mismo modo que toda competencia financiera tiende hacia un monopolio y la división de partidos hacia un gobierno de partido único, la división de los estados, cada uno deseoso de dominar, se dirige hacia el «triunfo o la preponderancia aceptada» de un solo estado. [ 298 ]

Los conflictos antes mencionados tuvieron lugar, conocidos como la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Durante la Primera Guerra Mundial, Oswald Spengler, en su obra La decadencia de Occidente, comparó dos surgimientos de imperios universales e hizo las siguientes inferencias para el mundo moderno: La Liga de los Estados china fracasó, al igual que la idea taoísta del autodesarme intelectual. Los estados chinos defendieron su última independencia con amargura, pero en vano. También en vano Roma intentó evitar la conquista del Oriente helenístico. El imperialismo es un producto tan inherente a cualquier civilización que, cuando un pueblo poderoso se niega a asumir el papel de amo, se ve forzado a ello. Lo mismo ocurre con nosotros. La Conferencia de La Haya de 1907 fue el preludio de la Primera Guerra Mundial; la Conferencia de Washington de 1921 lo sería de otras guerras. Napoleón introdujo la idea de un imperio militar mundial, distinto de los imperios marítimos europeos que lo precedieron. La lucha "por la herencia del mundo entero" culminaría "en dos generaciones" (a partir de 1922). Los destinos de los pequeños estados carecen de importancia para el gran curso de los acontecimientos. La raza más fuerte ganará y se hará con el control del mundo. [ 299 ]

Durante la siguiente Guerra Mundial, los politólogos Derwent Whittlesey, Robert Strausz-Hupé y John H. Herz concluyeron: «Ahora que la Tierra por fin está repartida, ha comenzado la consolidación». [ 300 ] En «este mundo de superestados en guerra, no podría haber fin a la guerra hasta que un estado hubiera sometido a todos los demás, hasta que el más fuerte hubiera alcanzado el imperio mundial. Esta es, sin duda, la etapa final lógica en la teoría geopolítica de la evolución». [ 301 ]

El mundo ya no es lo suficientemente grande como para albergar varias potencias autosuficientes... La tendencia hacia la dominación mundial o la hegemonía de una sola potencia no es sino la culminación de un sistema de poder injertado en un mundo que, de otro modo, estaría integrado. [ 302 ]

En el último año de la guerra, el teólogo estadounidense Parley Paul Wormer, el historiador alemán Ludwig Dehio y el escritor de origen húngaro Emery Reves llegaron a conclusiones similares. A lo largo de los siglos se produjo un movimiento fluctuante pero persistente hacia una unidad cada vez mayor. Este avance hacia unidades cada vez más amplias continúa y no hay razón para concluir que haya llegado a su fin. Lo más probable es que la mayor convergencia de todos los tiempos esté a la vuelta de la esquina. «Posiblemente este sea el significado más profundo de los brutales conflictos mundiales» del siglo XX. [ 303 ]

La antigua tendencia europea hacia la división está siendo desplazada por la nueva tendencia global hacia la unificación. Y el avance de esta tendencia podría no cesar hasta que se haya consolidado en todo el planeta… El orden global aún parece estar en sus inicios… Con la última tempestad apenas amainada, se avecina otra. [ 304 ]

La famosa obra Anatomía de la Paz de Reves, escrita y publicada en 1945, planteaba que, sin el poder industrial de Estados Unidos, Hitler ya podría haber establecido un imperio mundial. Al proponer el federalismo mundial , el libro advertía: «Toda fuerza dinámica, toda realidad económica y tecnológica, toda "ley de la historia" y lógica "indica que estamos al borde de un período de construcción de imperios", que es "la última fase de la lucha por la conquista del mundo". Como una contienda de eliminación, una de las tres potencias restantes, o una combinación de ellas, "logrará por la fuerza ese control unificado que los tiempos que vivimos hacen obligatorio... Cualquiera de las tres, al derrotar a las otras dos, conquistará y gobernará el mundo". Si no logramos instaurar un control unificado sobre el mundo por la vía democrática, la "ley de hierro de la historia" nos obligará a librar guerras hasta que finalmente se alcance el imperio mundial mediante la conquista. Dado que la primera vía es improbable debido a la ceguera humana, debemos precipitar la unificación por conquista lo antes posible y comenzar la restauración de las libertades humanas dentro del imperio mundial. » [ 305 ]

Bomba atómica e imperio

Reves añadió un «Postscriptum» a la Anatomía , comenzando así: «Pocas semanas después de la publicación de este libro, la primera bomba atómica explotó sobre la ciudad de Hiroshima…» Sin embargo, este nuevo hecho físico no ha cambiado nada en la situación política. El imperio mundial sigue siendo inevitable y nada más en el libro se habría dicho de manera diferente si se hubiera escrito después del 6 de agosto de 1945. No tenemos muchas posibilidades de establecer un gobierno mundial antes de la próxima guerra horrible entre las dos superpotencias y quienquiera que salga victorioso establecerá el imperio mundial. [ 306 ] El libro vendió la excepcional cantidad de 800.000 copias en treinta idiomas, fue respaldado por Albert Einstein y numerosas otras figuras prominentes, y en 1950 Reves fue nominado al Premio Nobel de la Paz .

Un año después de la guerra y en el primer año de la era nuclear, Einstein y el filósofo británico Bertrand Russell , conocidos como pacifistas prominentes, esbozaron para el futuro cercano una perspectiva de imperio mundial (gobierno mundial establecido por la fuerza). Einstein creía que, a menos que se estableciera un gobierno mundial por acuerdo, un gobierno mundial imperial llegaría mediante una o varias guerras. [ 307 ] Russell preveía que una tercera guerra mundial resultaría en un gobierno mundial bajo el imperio de los Estados Unidos [ 308 ] y lamentaba que Estados Unidos no fuera lo suficientemente "imperialista" como para lanzar una guerra nuclear preventiva por esta causa. [ 309 ] Tres años después, otro pacifista prominente, el teólogo Reinhold Niebuhr , generalizó sobre los antiguos imperios de Egipto, Babilonia, Persia y Grecia para implicar para el mundo moderno: "La analogía en términos globales actuales sería la unificación final del mundo a través del poder preponderante de Estados Unidos o Rusia, quienquiera que demostrara su victoria en la lucha final". [ 310 ]

Georgy Fedotov , colega ruso de Russell y Niebuhr , escribió en 1945: «Todos los imperios no son más que etapas en el camino hacia el imperio único que debe absorber a todos los demás. La única cuestión es quién lo construirá y sobre qué cimientos. La unidad universal es la única alternativa a la aniquilación. La unidad por consenso es utópica, pero la unidad por conquista de la potencia más fuerte no lo es, y probablemente lo que quedó inconcluso en esta guerra se completará en la siguiente. La "Pax Atlántica" es el mejor de los resultados posibles». [ 311 ]

Originalmente redactado como un estudio secreto para la Oficina de Servicios Estratégicos (precursora de la CIA ) en 1944 [ 312 ] y publicado como libro tres años después, La lucha por el mundo... de James Burnham concluye: Si cualquiera de las dos superpotencias gana, el resultado sería un imperio universal que, en nuestro caso, también sería un imperio mundial. El escenario histórico para un imperio mundial ya se había establecido antes e independientemente del descubrimiento de las armas atómicas, pero estas armas hacen que un imperio mundial sea inevitable e inminente. «Las armas atómicas... no permitirán que el mundo espere». Solo un imperio mundial puede establecer el monopolio de las armas atómicas y, por lo tanto, garantizar la supervivencia de la civilización. Un imperio mundial «es, de hecho, el objetivo de la Tercera Guerra Mundial que, en sus etapas preliminares, ya ha comenzado». La cuestión de un imperio mundial «se decidirá, y en nuestros días. En el curso de la decisión, ambos antagonistas actuales pueden, es cierto, ser destruidos, pero uno de ellos debe serlo». [ 313 ]

Al año siguiente, el historiador mundial Crane Brinton supuso de manera similar que la bomba, en manos de una nación muy hábil y afortunada, podría resultar ser el arma que le permitiera unificar el mundo mediante la conquista imperial, para hacer lo que Napoleón y Hitler no lograron. Combinada con otras «maravillas de la ciencia», permitiría una conquista mundial rápida y sencilla. [ 314 ] En 1951, Hans Morgenthau concluyó que el «mejor» resultado de la Tercera Guerra Mundial sería un imperio mundial:

Hoy la guerra se ha convertido en un instrumento de destrucción universal, un instrumento que destruye tanto al vencedor como al vencido... En el peor de los casos, vencedor y perdedor serían indistinguibles bajo el impacto devastador de tal catástrofe... En el mejor de los casos, la destrucción en un bando no sería tan grande como en el otro; el vencedor estaría en una situación algo mejor que el perdedor y establecería, con la ayuda de la tecnología moderna, su dominio sobre el mundo. [ 315 ]

Toynbee, experto en civilizaciones antiguas, profundizó en el tema de cómo la Tercera Guerra Mundial condujo al surgimiento de un imperio mundial:

El resultado de la Tercera Guerra Mundial... parecía probable que fuera la imposición de una paz ecuménica de tipo romano por parte del vencedor, cuya victoria le otorgaría el monopolio del control de la energía atómica... Este desenlace fue prefigurado, no solo por los hechos presentes, sino también por precedentes históricos, ya que, en la historia de otras civilizaciones, el tiempo de tribulaciones solía culminar con un golpe decisivo que resultaba en el establecimiento de un estado universal... [ 316 ] [ 317 ]

El año en que se publicó este volumen de A Study of History , el Secretario de Estado de los Estados Unidos , John Foster Dulles, anunció « un golpe de gracia » como doctrina oficial, se elaboró ​​un plan detallado y la revista Fortune dibujó el diseño. [ 318 ] La Sección VIII, «Armamento Atómico», del famoso Informe 68 del Consejo de Seguridad Nacional ( NSC 68 ), aprobado por el Presidente Harry Truman en 1951, utiliza el término «golpe» 17 veces, en su mayoría precedido por adjetivos como «poderoso», «abrumador» o «devastador». Otro término aplicado por los estrategas fue «golpe de domingo». [ 319 ]

Tras modelar el auge del imperio mundial a partir de los casos de imperios anteriores, Toynbee señaló que, por el contrario, el golpe definitivo moderno sería atómico. Sin embargo, se mantiene optimista: «Sin duda, el mundo moderno tiene mucha más capacidad de reconstrucción que las civilizaciones anteriores». [ 320 ]

William McNeill , discípulo de Toynbee , se refirió al caso de la antigua China, que «puso fin a los desórdenes de los estados en guerra mediante la erección de una estructura burocrática imperial... Los estados en guerra del siglo XX parecen encaminarse hacia una resolución similar de sus conflictos». [ 321 ] La antigua «resolución» a la que se refería McNeill fue una de las conquistas universales más arrolladoras de la historia, llevada a cabo por Qin entre el 230 y el 221 a. C. El clásico chino Sima Qian (m. 86 a. C.) describió el acontecimiento (6:234): «Qin reunió tropas a gran escala» y «el mundo entero celebró una gran bacanal». Herman Kahn, de la RAND Corporation, criticó a un grupo de oficiales del SAC por su plan de guerra ( SIOP -62). No utilizó el término «bacanal», pero acuñó en la ocasión una palabra afín: «Caballeros, no tienen un plan de guerra. ¡Tienen un orgasmo bélico !». [ 322 ] La historia no se repitió completamente, pero estuvo cerca.

Teoría de la circunscripción

Según la teoría de la circunscripción de Robert Carneiro , «cuanto más circunscrita esté una zona, más rápidamente se unificará políticamente». [ 323 ] Los imperios de Egipto, [ 324 ] [ 325 ] China [ 326 ] [ 327 ] y Japón [ 328 ] son ​​considerados las estructuras políticas más duraderas de la historia de la humanidad. En consecuencia, son las tres civilizaciones más circunscritas de la historia de la humanidad. Los imperios de Egipto (establecido por Narmer alrededor del 3000 a. C.) y China (establecido por Cheng en el 221 a. C.) perduraron durante más de dos milenios. El experto en imperiología comparada, Robert G. Wesson, destacó la singular «repetición de imperios universales» en la historia mundial de Egipto y China. [ 329 ] El sociólogo alemán Friedrich Tenbruck, al criticar la idea occidental de progreso, enfatizó que China y Egipto permanecieron en una etapa particular de desarrollo durante milenios. Esta etapa fue la del imperio universal. El desarrollo de Egipto y China se detuvo una vez que sus imperios "alcanzaron los límites de su hábitat natural". [ 330 ] La sinología no reconoce la visión eurocéntrica de la caída imperial "inevitable"; [ 331 ] [ 332 ] La egiptología [ 333 ] [ 334 ] y la japonología plantean desafíos similares.

Carneiro exploró las civilizaciones de la Edad del Bronce. Stuart J. Kaufman, Richard Little y William Wohlforth investigaron los siguientes tres milenios, comparando ocho civilizaciones. Concluyen que la rigidez de las fronteras contribuyó significativamente a la hegemonía en todos los casos analizados. [ 335 ] Por lo tanto, cuando las fronteras del sistema son rígidas, la probabilidad de hegemonía es alta. [ 336 ]

La teoría de la circunscripción se destacó en los estudios comparativos de los imperios romano y chino . El imperio chino, circunscrito, se recuperó de todas sus caídas, mientras que la caída de Roma, por el contrario, fue fatal. «Lo que contrarrestó esta tendencia [imperial] en Europa... fue una tendencia opuesta a la expansión de los límites geográficos del sistema». Si «Europa hubiera sido un sistema cerrado, alguna gran potencia habría logrado finalmente establecer una supremacía absoluta sobre los demás estados de la región». [ 337 ]

El antiguo sistema chino era relativamente cerrado, mientras que el sistema europeo comenzó a expandir su alcance al resto del mundo desde el inicio de su formación... Además, el ultramar proporcionó una salida para la competencia territorial, permitiendo así que la competencia internacional en el continente europeo... superara la presión constante hacia la convergencia. [ 338 ]

En el libro de 1945, El equilibrio precario , sobre cuatro siglos de la lucha de poder europea, Ludwig Dehio explicó la durabilidad del sistema de estados europeos por su expansión de ultramar: «La expansión de ultramar y el sistema de estados nacieron al mismo tiempo; la vitalidad que rompió los límites del mundo occidental también destruyó su unidad». [ 339 ] En un libro más famoso de 1945 , Reves argumentó de manera similar que la era de la expansión hacia el exterior está cerrada para siempre y que la tendencia histórica de expansión resultará en una colisión directa entre las potencias restantes. [ 340 ] Edward Carr vinculó causalmente el fin de la salida de ultramar para la expansión imperial y las Guerras Mundiales. En el siglo XIX, escribió que durante la Segunda Guerra Mundial, las guerras imperialistas se libraron contra pueblos «primitivos». Era absurdo que los países europeos lucharan entre sí cuando aún podían mantener la cohesión social mediante la continua expansión en Asia y África. Sin embargo, desde 1900, esto ya no es posible: «la situación ha cambiado radicalmente». Ahora las guerras se libran entre «potencias imperiales». [ 341 ]

Hans Morgenthau escribió que la expansión imperial hacia espacios geográficos relativamente vacíos en los siglos XVIII y XIX, en África, Eurasia y el oeste de Norteamérica, desvió la política de las grandes potencias hacia la periferia del mundo, reduciendo así los conflictos. Por ejemplo, cuanta más atención prestaban Rusia, Francia y Estados Unidos a expandirse hacia territorios lejanos de forma imperial, menos atención se prestaban entre sí, y más pacífico era, en cierto sentido, el mundo. Pero a finales del siglo XIX, la consolidación de los grandes estados-nación e imperios de Occidente se había consumado, y las ganancias territoriales solo podían hacerse a expensas de los demás. [ 342 ] John H. Herz describió una «función principal» de la expansión de ultramar y el impacto de su fin:

El equilibrio de poder europeo podía mantenerse o ajustarse porque era relativamente fácil desviar los conflictos europeos hacia territorios de ultramar y resolverlos allí. De este modo, la apertura del mundo contribuyó a la consolidación del sistema territorial. El fin de la «frontera mundial» y el consiguiente cierre de un mundo interdependiente afectaron inevitablemente la eficacia del sistema. [ 343 ]

Algunos comentaristas posteriores llegaron a conclusiones similares:

Para algunos comentaristas, el fin del siglo XIX parecía destinado a marcar el final de esta larga era de construcción de imperios europeos. Los espacios "en blanco" inexplorados y sin reclamar en el mapa mundial disminuían rápidamente... y la sensación de "cierre global" provocó un ansioso debate de fin de siglo sobre el futuro de los grandes imperios... El "cierre" del sistema imperial global implicaba... el comienzo de una nueva era de intensificación de la lucha interimperial a lo largo de fronteras que ahora abarcaban todo el globo. [ 344 ]

La posibilidad de que cualquier sistema se expanda parece casi una condición necesaria para que se mantenga equilibrado, al menos a largo plazo. Lejos de ser imposible o sumamente improbable, la hegemonía sistémica es probable bajo dos condiciones: «cuando los límites del sistema internacional permanecen estables y no surgen nuevas grandes potencias fuera del sistema». [ 345 ] Al globalizarse el sistema, se excluye una mayor expansión. La condición geopolítica de «cierre global» [ 346 ] se mantendrá hasta el fin de la historia. Dado que «el sistema internacional contemporáneo es global, podemos descartar la posibilidad de que la expansión geográfica del sistema contribuya al surgimiento de un nuevo equilibrio de poder, como sucedió tantas veces en el pasado». [ 347 ] Como lo expresó Quincy Wright , «este proceso ya no puede continuar sin guerras interplanetarias». [ 348 ]

El sociólogo Michael Mann desarrolló la metáfora de la jaula para explicar la persistente unidad de Egipto. El valle del río era una jaula. Toda la población estaba «atrapada dentro del dominio del conquistador», incapaz de dar la espalda a la autoridad emergente. El resultado fue una verdadera sociedad unitaria. Comparando Egipto con otras civilizaciones, Mann concluye: «La jaula social era tan total como nunca se ha visto. En este sentido, no ha sido el modelo dominante de organización social». [ 349 ] Max Ostrovsky señaló que Mann omitió un sistema aún más enjaulado: el nuestro. Egipto podría ser la civilización histórica más enjaulada, pero no era una “jaula total”. El sistema mundial moderno, al ser global, es una jaula total, y este “modelo de organización social” permanecerá hasta el fin de la historia. [ 350 ] Uno de los principales expertos en la teoría de los sistemas mundiales , Christopher Chase-Dunn , también señaló que la teoría de la circunscripción es aplicable al sistema global, ya que este está circunscrito. [ 351 ] [ 352 ] De hecho, en menos de un siglo de existencia circunscrita, el sistema global superó el equilibrio de poder centenario y alcanzó el estado de unipolaridad . Dados los “parámetros espaciales constantes” del sistema global, su estructura unipolar no es ni históricamente inusual ni teóricamente sorprendente. [ 353 ]

Randall Schweller teorizó que un «sistema internacional cerrado», como el que se convirtió el sistema global hace un siglo, alcanzaría la « entropía » según una ley termodinámica . Una vez alcanzado el estado de entropía, no hay vuelta atrás. Las condiciones iniciales se pierden para siempre. Subrayando la curiosidad de este hecho, Schweller escribe que, desde el momento en que el mundo moderno se convirtió en un sistema cerrado, el proceso ha funcionado en una sola dirección: de muchos polos a dos polos y luego a un polo. Por lo tanto, la unipolaridad podría representar la entropía —una pérdida estable y permanente de variación— en el sistema global. [ 354 ]

Base aérea de Al Udeid en Qatar

Presente

Para Dominic Lieven , el imperio se basa en la distribución desigual del poder y la consiguiente dominación. Por lo tanto, el orden mundial de la década de 2000 es más imperial que el del siglo XIX, ya que en lugar de varios imperios de poder aproximadamente igual, existe una superpotencia imperial. «Imperio» ha reemplazado, por consiguiente, a « anarquía ». [ 355 ] Chalmers Johnson sostiene que la red global estadounidense de cientos de bases militares ya representa un imperio global en su forma inicial:

Para una gran potencia, librar cualquier guerra que no sea en defensa del territorio nacional suele requerir bases militares en el extranjero por razones estratégicas. Una vez terminada la guerra, resulta tentador para el vencedor conservar dichas bases, y es fácil encontrar razones para ello. Comúnmente, se invoca la preparación ante una posible reanudación de las hostilidades. Con el tiempo, si los objetivos de una nación se vuelven imperiales, las bases conforman la estructura de un imperio. [ 356 ]

Simon Dalby asocia la red de bases con el sistema imperial romano:

Al contemplar estas impresionantes instalaciones que reproducen gran parte de los suburbios estadounidenses, con cines y cadenas de restaurantes incluidos, los paralelismos con las ciudades guarnición romanas construidas a orillas del Rin, o en el muro de Adriano en Inglaterra, donde los restos son claramente visibles en el paisaje, resultan evidentes... Menos visible es la magnitud de la logística necesaria para mantener tropas de guarnición en los confines del imperio... Esa presencia [militar] literalmente integra la lógica cultural de las tropas de guarnición en el paisaje, un recordatorio permanente del control imperial. [ 357 ]

Kenneth Pomeranz y el historiador de Harvard Niall Ferguson comparten las opiniones citadas anteriormente: «Con bases militares estadounidenses en más de 120 países, difícilmente hemos visto el fin del imperio». Este «vasto archipiélago de bases militares estadounidenses… supera con creces las ambiciones británicas del siglo XIX. El imperio británico consistía en colonias y clientes específicos, aunque numerosos; la visión imperial estadounidense es mucho más global…» [ 358 ] Los mayores conquistadores que jamás hayan existido solo soñaron con una presencia militar tan extensa como la que Estados Unidos ya ha alcanzado. [ 359 ]

Los mapas convencionales de despliegues militares estadounidenses subestiman la extensión del alcance militar de Estados Unidos. Un mapa mundial del Departamento de Defensa , que muestra las áreas de responsabilidad de los cinco principales comandos regionales , sugiere que la esfera de influencia militar estadounidense es ahora literalmente global... Los comandantes combatientes regionales —los «procónsules» de este imperio— son responsables de vastas extensiones de territorio que superan la imaginación más descabellada de sus predecesores romanos. [ 360 ]

Otro historiador de Harvard, Charles S. Maier, abre su obra Entre imperios: La supremacía estadounidense y sus predecesores con estas palabras: «¡Qué sustrato para un imperio! Comparado con él, los cimientos del imperio macedonio, romano y británico palidecen en comparación». [ 361 ] En casi cualquier criterio, el Imperio estadounidense en la década de 2000 trasciende los límites del imperio que John Darwin observó desde el año 1400 d. C. Aquellos autores que comparan a Estados Unidos con la Gran Bretaña victoriana «demuestran una ignorancia asombrosa de la historia de ambos». [ 362 ]

Una de las distinciones más aceptadas entre los imperios anteriores y el Imperio estadounidense es el alcance "global" o "planetario" sin precedentes de este último. [ 363 ] [ 364 ] [ 365 ] El exministro de Asuntos Exteriores francés Hubert Vedrine se preguntó: "La situación no tiene precedentes: ¿Qué imperio anterior subyugó al mundo entero...?" [ 366 ] La búsqueda de un imperio universal es antigua, pero la búsqueda actual supera a la anterior en "el notable aspecto de ser la primera en tener un alcance verdaderamente global". [ 367 ] James Kurth descubrió que "solo había un imperio: el imperio global de los Estados Unidos". [ 368 ] Otro historiador, Paul Kennedy , quien en 1986 predijo la inminente " expansión imperial excesiva " de los Estados Unidos, reconoció en 2002 acerca del sistema mundial actual:

Nunca antes había existido una disparidad de poder semejante. La Pax Britannica se gobernaba con recursos limitados. La Francia de Napoleón y la España de Felipe II tenían enemigos poderosos y formaban parte de un sistema multipolar. El imperio de Carlomagno se extendía únicamente por Europa occidental. El Imperio Romano se extendía mucho más lejos, pero existía otro gran imperio en Persia y uno aún mayor en China. No hay comparación posible. [ 369 ]

Walter Russell Mead observa que Estados Unidos intenta recrear "a nivel mundial" lo que los antiguos imperios de Egipto, China y Roma habían logrado cada uno a nivel regional. [ 370 ] El profesor emérito de sociología de la Universidad de Leeds, Zygmunt Bauman , concluye:

El nuevo «imperio» no es una entidad que pueda dibujarse en un mapa... Dibujar un mapa del imperio también sería un ejercicio inútil porque el rasgo más claramente «imperial» del modo de ser del nuevo imperio consiste en ver y tratar todo el planeta... como un potencial pastizal... [ 371 ]

El Atlas de Imperios del Times enumera 70 imperios en la historia mundial. Niall Ferguson enumera numerosos paralelismos entre ellos y Estados Unidos. Concluye: «A quienes aún insisten en el excepcionalismo estadounidense, el historiador de imperios solo puede replicar: tan excepcional como los otros 69 imperios». [ 372 ] [ 373 ] Fareed Zakaria destacó un elemento que no era excepcional para el Imperio estadounidense: el concepto de excepcionalismo . Todos los imperios dominantes se creían especiales. [ 374 ] «Cada imperio es único, cada uno se considera poseedor de la verdad del mundo, cada uno ve su misión como la de realizar esa verdad en todo el mundo». [ 375 ] El historiador Paul A. Kramer sugirió una historia comparativa de los excepcionalismos imperiales en sí mismos. [ 373 ]

Un equipo de historiadores del imperio planteó la hipótesis de que presenciamos la génesis del Imperio estadounidense. Por lo tanto, no debería compararse con imperios en su apogeo, como Roma bajo Adriano , sino más bien con imperios emergentes que atraviesan su «momento imperial». Según su hipótesis, en un momento determinado un estado poderoso se convierte en imperio. Su investigación se plasmó en un libro titulado El momento imperial , donde cada investigador intentó identificar un momento imperial paralelo en el imperio de su especialización. Los seis casos del libro están dedicados a cinco imperios históricos y al Imperio estadounidense. Su análisis comparativo busca mostrar cómo, por qué y cuándo surgen los imperios y cuándo se espera que surja el Imperio estadounidense. [ 376 ]

Los cinco casos anteriores en cuestión demuestran que muy pocos responsables políticos eran conscientes de que su estado estaba al borde del imperio cuando se produjo la transformación clave. Autores posteriores, conociendo el resultado (el imperio), escribieron historias teleológicas o tautológicas. Tucídides y Polibio describieron teleológicamente el imperio como la culminación natural de un proceso impersonal. Otros describen los acontecimientos preimperiales como una planificación racional del imperio, aunque los participantes en dichos acontecimientos no tenían tal idea y actuaron por consideraciones diferentes. [ 377 ]

Uno de los colaboradores de The Imperial Moment , el historiador romano Arthur Eckstein , ya había planteado en sus investigaciones anteriores la misma pregunta: "¿En qué momento un estado comienza a tener un imperio?", y descubrió que este punto precede al reconocimiento colectivo de la situación imperial. La unipolaridad mediterránea se estableció en el 189 a. C., pero para muchos políticos griegos inteligentes y experimentados, según Polibio ( Historias 1:1-4; 29:21, 27), esto no se hizo evidente hasta después del 168 a. C. [ 378 ]

Los imperios evolucionan a partir de una larga serie de eventos en los que el imperio no ha sido un resultado previsto. [ 379 ] Habiendo criticado a Tucídides y Polibio por su enfoque «teleológico», los autores de El momento imperial llegaron a la misma conclusión teleológica del imperio como la culminación natural de un proceso impersonal. Los imperios a menudo parecen inevitables después del hecho, pero inconcebibles de antemano. El hecho del imperio precede a la comprensión de la existencia del imperio. El reconocimiento ideológico llega bastante tarde en el juego. [ 380 ] Las visiones del imperio como un proceso impersonal son más prominentes en las tesis relacionadas con el imperialismo defensivo .

En el caso de Estados Unidos, el sexto caso en El momento imperial , la actitud es similar. La situación imperial es nueva, pero bien conocida en la historia y comúnmente denominada «imperio». Para evitar la palabra, se probaron muchos términos alternativos, como hegemonía liberal, hiperpotencia, unipolaridad, entre otros. La misma panoplia de términos sugiere que los estadounidenses se encuentran en una nueva situación imperial, «en gran medida creada por ellos mismos, que no comprenden del todo». Finalmente, algunos «individuos inusualmente perspicaces» captarán la realidad imperial y anunciarán el destino final de un viaje «tortuoso» de siglos: «Última parada, 'imperio'. ¡Todos fuera!». [ 381 ]

Futuro

En 1945, el historiador Ludwig Dehio predijo la unificación global debido a la circunscripción del sistema global, aunque no utilizó este término. Al ser global, el sistema no puede expandirse ni estar sujeto a intrusiones externas como lo había estado durante siglos el sistema de estados europeos.

En todas las luchas anteriores por la supremacía, los intentos de unir la península europea en un solo estado han estado condenados al fracaso principalmente debido a la intrusión de nuevas fuerzas externas al antiguo Occidente. Occidente era un territorio abierto. Pero el mundo no lo era, y, precisamente por eso, estaba destinado a unificarse... Y este mismo proceso [de unificación] se reflejó claramente en ambas Guerras Mundiales. [ 382 ]

Quince años después, Dehio confirmó su hipótesis: el sistema europeo debía su durabilidad a su salida de ultramar. «Pero ¿cómo puede un grupo múltiple de estados mundiales ser sostenido desde fuera en el marco de un globo finito?» [ 383 ]

Durante ese mismo período, Quincy Wright desarrolló un concepto similar. La política del equilibrio de poder ha buscado menos preservar la paz que la independencia de los estados y la prevención del desarrollo de imperios mundiales. A lo largo de la historia, el equilibrio de poder ha resurgido repetidamente, pero a una escala cada vez mayor. Finalmente, la escala se volvió global. A menos que lleguemos a «guerras interplanetarias», este patrón ya no puede continuar. A pesar de importantes retrocesos, la «tendencia hacia la unidad mundial» es «difícilmente negable». La unidad mundial parece ser «el límite hacia el que parece tender el proceso de la historia mundial». [ 384 ]

El mismo motivo «interplanetario» está presente también en Anatomía de la Paz : La era de la expansión hacia el exterior ha concluido para siempre. «Hasta que no podamos comunicarnos con otro planeta, el escenario de la historia humana se limitará a dimensiones geográficas determinadas, constantes y conocidas». La tendencia histórica de expansión dará lugar a una colisión directa entre las potencias restantes. Multiplicadas por la tecnología moderna, las fuerzas centrípetas lograrán lo que los mayores imperios del pasado no consiguieron. «Por primera vez en la historia de la humanidad, una potencia puede conquistar y gobernar el mundo». [ 340 ]

Franz Boas , el «padre de la antropología estadounidense» , conocido por su particularismo histórico y relativismo cultural , describió las «leyes inexorables de la historia» según las cuales las unidades políticas crecen en tamaño y disminuyen en número. Este proceso comenzó en los tiempos más remotos y ha continuado casi siempre en la misma dirección. A largo plazo, la tendencia a la unificación ha sido más fuerte que la de la desintegración. «Así, la historia de la humanidad nos muestra el grandioso espectáculo de la agrupación del hombre en unidades de tamaño cada vez mayor». El progreso hacia la unificación ha sido tan regular y marcado que debemos concluir que las mismas tendencias regirán nuestra historia en el futuro. Hoy, la unidad del mundo no es menos concebible que la de las naciones modernas en los albores de la historia. Las dificultades prácticas que obstaculizan la formación de unidades aún mayores no importan ante las «leyes inexorables de la historia». [ 385 ]

Siete estudiosos posteriores — Hornell Hart , [ 386 ] Raoul Naroll , [ 387 ] Louis Morano, [ 388 ] Rein Taagepera , [ 389 ] [ 390 ] el autor de la teoría de la circunscripción Robert Carneiro [ 391 ] [ 392 ] y Jesse H. Ausubel y Cesare Marchetti [ 393 ]investigaron cuantitativamente los ciclos imperiales en expansión. Inicialmente, los estudiosos imperiométricos trabajaron con atlas históricos [ 394 ] pero la llegada de YouTube creó una visualización más dinámica. [ 395 ] [ 396 ] Verificaciones posteriores con Wikipedia mostraron pocas discrepancias. [ 394 ] Los siete estudiosos concluyeron que los ciclos imperiales representan una tendencia histórica que conduce a un imperio mundial. Naroll y Carneiro encontraron este resultado "muy cerca", c. 2200 y 2300 respectivamente. En 2013, Marchetti y Ausubel estimaron que el imperio global resurgiría en "un par de generaciones más". [ 397 ] Estas predicciones sorprendieron a muchos de sus contemporáneos, ya que el siglo XX había presenciado la caída de imperios, la descolonización y el aumento del número de estados independientes. Sin embargo, los autores explicaron que, visto dentro del contexto milenario, este reciente cambio parece similar a una fluctuación aleatoria. Desde los albores de la historia, el número total de entidades políticas separadas se ha reducido de miles de tribus y estados a unos 200, y la cifra era aún menor en la historia reciente. [ 398 ] Ninguno de los autores es determinista : "El futuro no está obligado a continuar las tendencias pasadas; simplemente suele hacerlo..." [ 399 ]

La inversión de la tendencia en el siglo XX que afirmaron esos eruditos, según Max Ostrovsky, no existe. En cambio, el siglo XX es el punto en el que los atlas históricos con los que trabajaban invierten su enfoque y comienzan a pintar cada soberanía nominal con un color diferente. No lo habían hecho para la historia anterior. La mayoría de las provincias imperiales en la historia fueron nominalmente independientes [ 400 ] [ 28 ] , pero los atlas históricos las pintan todas con el color de su metrópoli. Desde el siglo XX, sin embargo, los mapas políticos comienzan a pintar cada Vaticano, Mónaco y Tuvalu con un color diferente. Ninguno de los siete eruditos imperiométricos mencionados contabilizó la esfera bajo la Doctrina Monroe, por ejemplo, o la esfera después de que la Doctrina Monroe se extendiera a Eurasia, llamada Doctrina Truman, y se "globalizara". [ 401 ] [ 402 ] Para preservar el enfoque coherente, dice Ostrovsky, en el siglo XX deberíamos cambiar de los atlas históricos al mapa del Comando Combatiente Unificado . [ 403 ] [ 404 ]

Aunque no fue señalado por los estudiosos imperiales contemporáneos, el fenómeno reflejado en este último mapa fue previsto por el fundador de la Unión Paneuropea , Richard von Coudenhove-Kalergi, ya en 1943, cuando trazó un proyecto imperial específico e inmediato: «Después de la guerra, Estados Unidos está obligado a tomar el control de los cielos». El peligro de la «aniquilación total de todas las ciudades y territorios enemigos» solo puede evitarse mediante la superioridad aérea de una sola potencia... El papel aéreo de Estados Unidos es la única alternativa a las guerras intercontinentales. A pesar de su marcado antiimperialismo, Coudenhove-Kalergi detalló:

No se trata de imperialismo, sino de problemas técnicos y estratégicos de seguridad que impulsan a Estados Unidos a dominar los cielos del mundo, tal como Gran Bretaña dominó los mares del mundo durante el siglo pasado... Los pacifistas y antiimperialistas se escandalizarán ante esta lógica. Intentarán encontrar una escapatoria. Pero lo intentarán en vano... Al final de la guerra, la aplastante superioridad de la producción aeronáutica estadounidense será un hecho indiscutible... La solución del problema... no es en absoluto ideal, ni siquiera satisfactoria. Pero es el mal menor... [ 405 ]

Coudenhove-Kalergi imaginó una especie de Pax Americana inspirada en la "Pax Romana":

Durante el siglo III a. C., el mundo mediterráneo estaba dividido entre cinco grandes potencias: Roma y Cartago, Macedonia, Siria y Egipto. El equilibrio de poder condujo a una serie de guerras hasta que Roma emergió como la reina del Mediterráneo y estableció una era incomparable de dos siglos de paz y progreso, la «Pax Romana»...  Puede que el poder aéreo estadounidense pudiera asegurar nuevamente a nuestro mundo, ahora mucho más pequeño que el Mediterráneo en aquel período, doscientos años de paz... [ 406 ]

Este período sería una etapa transitoria necesaria antes del establecimiento definitivo del Estado Mundial , aunque no especificó cómo se esperaba que ocurriera la transformación final. Toynbee, seguidor de Coudenhove-Kalergi en la teoría teleológica del Estado Mundial, especificó dos vías. Una es mediante guerras que se prolongan hasta un amargo final, en el que una gran potencia superviviente «elimina» a su último competidor y establece un imperio mundial, como solían hacerlo los imperios anteriores a escala regional. La otra alternativa son las Naciones Unidas. Habiendo dedicado su vida al estudio de la historia y los asuntos internacionales, Toynbee no apostó por las Naciones Unidas. En cambio, identificó síntomas de la política de poder tradicional que conducen al imperio mundial mediante una conquista universal. [ 320 ]

Toynbee enfatizó que el mundo está listo para la conquista: «...El fracaso final de Hitler en imponer la paz al mundo por la fuerza de las armas se debió, no a ningún fallo en su tesis de que el mundo estaba listo para la conquista, sino a una combinación accidental de errores fortuitos en sus medidas...» Pero «al perder por un margen tan estrecho el premio del dominio mundial para sí mismo, Hitler había dejado el premio al alcance de cualquier sucesor capaz de perseguir los mismos objetivos de conquista mundial con un poco más de paciencia, prudencia y tacto». Con su «revolución de la destrucción», Hitler ha prestado el «servicio de oro» a «algún futuro arquitecto de una Pax Ecumenica ...  Para un constructor de imperios post-hitleriano, el legado abandonado de Hitler fue un regalo de los dioses». [ 407 ]

El siguiente «arquitecto de una Pax Ecumenica», más conocido como Pax Americana , demostró «más paciencia, prudencia y tacto». En consecuencia, como lo expresó el presidente Dwight Eisenhower , los aliados de la OTAN se volvieron «casi psicópatas» cada vez que alguien hablaba de una retirada estadounidense, y la recepción de su sucesor , John F. Kennedy, en Berlín fue «casi histérica», como la caracterizó el canciller Konrad Adenauer . [ 408 ] John Ikenberry descubre que los europeos querían un sistema más fuerte, más formal y más imperial del que Estados Unidos estaba dispuesto a proporcionar inicialmente. Al final, Estados Unidos se conformó con esta «forma de imperio: una Pax Americana con compromisos formales con Europa». [ 409 ] Según una tesis muy debatida, Estados Unidos se convirtió en «imperio por invitación». [ 410 ] El período analizado en la tesis (1945-1952) terminó precisamente el año en que Toynbee teorizó sobre «algún futuro arquitecto de una Pax Ecumenica».

Al desvincular a Estados Unidos de Roma, Eisenhower ofreció un pronóstico pesimista. En 1951, antes de convertirse en presidente, había escrito sobre Europa Occidental: «No podemos ser una Roma moderna que custodie las fronteras lejanas con nuestras legiones, aunque solo sea porque, políticamente, estas no son nuestras fronteras. Lo que debemos hacer es ayudar a estos pueblos [de Europa Occidental]». Dos años después, escribió: «Cuando se decidió desplegar divisiones estadounidenses en Europa, nadie pensó "ni por un instante" que permanecerían allí durante "varias décadas", que Estados Unidos podría "construir una especie de muralla romana con sus propias tropas y así proteger al mundo"». [ 411 ]

Eisenhower le aseguró al primer secretario soviético Nikita Khrushchev sobre Berlín en 1959: «Claramente no contemplábamos 50 años de ocupación allí». Según Marc Trachtenberg , duró desde julio de 1945 hasta septiembre de 1994, diez meses menos de 50 años. [ 412 ] Cabe destacar que, cuando las tropas estadounidenses finalmente se retiraron, lo hicieron hacia el este. Confirmando la teoría del «imperio por invitación», los estados de Europa del Este, a la primera oportunidad, extendieron la «invitación». [ 413 ]

Oswald Spengler vislumbró la «Era Imperial» para el mundo en ambos sentidos de «imperio»: espacial (como una unidad mundial gobernada por un centro) y gubernamental (como un imperio gobernado por un emperador). Publicado en 1922, El declive de Occidente predice el triunfo de la raza más fuerte en la lucha por el mundo entero en «dos generaciones» y del «cesarismo» sobre la democracia «en un siglo». [ 414 ] En 2022, el siglo spengleriano terminó sin alcanzar el «cesarismo» global, aunque dos años antes de su fin, a Donald Trump se le había aconsejado cruzar el Rubicón . [ 415 ]

Chalmers Johnson considera el alcance militar global de Estados Unidos como un imperio en su forma «inicial». [ 416 ] Para Charles H. Fairbanks, es un imperio «en formación» [ 417 ] y para Kimberly Kagan un imperio «emergente». [ 418 ] Dimitri Simes encuentra que la mayor parte del mundo ve a Estados Unidos como una potencia imperial «naciente». [ 419 ] Algunos académicos se preguntaban cómo sería este imperio en su forma definitiva. La forma definitiva del imperio fue descrita por Michael Doyle en su obra Empires . Es un imperio en el que sus dos componentes principales —el núcleo gobernante y la periferia gobernada— se fusionan para formar un todo integrado. En esta etapa, el imperio, tal como se define, deja de existir y se convierte en un estado mundial . Doyle ejemplifica la transformación con el caso del emperador romano Caracalla, cuyo edicto en el año 212 d. C. extendió la ciudadanía romana a todos los habitantes del mundo mediterráneo. [ 420 ]

El caso del Imperio Romano de Doyle también fue mencionado por Susan Strange en su artículo de 1988, "El futuro del imperio estadounidense". Strange enfatizó que los imperios más persistentes fueron aquellos que mejor lograron integrar el núcleo gobernante y los aliados periféricos. El artículo es en parte una respuesta al éxito de ventas publicado un año antes, " El auge y la caída de las grandes potencias", que predijo una inminente "expansión imperial excesiva" de Estados Unidos. Strange consideró improbable este resultado, destacando que los aliados periféricos se habían incorporado con éxito al imperio estadounidense. [ 421 ]

Al imaginar un imperio mundial, ya sea de Estados Unidos o de la Unión Soviética (quienquiera que salga victorioso en la Tercera Guerra Mundial), Bertrand Russell también proyectó el escenario romano: «Como los romanos, con el tiempo extenderán la ciudadanía a los vencidos. Entonces habrá un verdadero estado mundial, y será posible olvidar que su origen se debió a la conquista». [ 422 ] El estudioso de las relaciones internacionales Alexander Wendt supone un imperio mundial mediante la conquista universal y la posterior consolidación, siempre que la potencia conquistadora reconozca a todos los miembros conquistados. Para su ejemplo, también invoca el Imperio Romano. [ 423 ] [ 424 ] En una crítica satírica de la postura proestadounidense europea tras el 11 de septiembre, el filósofo francés Régis Debray advirtió que la culminación lógica del lema «Todos somos estadounidenses» sería un Edicto de Caracalla modernizado que extendiera la ciudadanía estadounidense a todo Occidente y, por lo tanto, estableciera los Estados Unidos de Occidente . [ 425 ]

En las opiniones anteriores, el Edicto de Caracalla representa una forma avanzada de imperio. Emmanuel Todd y Magdi Allam ignoraron este matiz y compararon el Edicto con la política de ciudadanía estadounidense de principios del siglo XXI. Todd consideró que la política estadounidense de la época estaba muy por detrás de la romana bajo Caracalla, mientras que Allam subrayó que Estados Unidos es también una nación forjada por inmigrantes y ya la expresión contemporánea de multiculturalismo más exitosa que el mundo haya visto. [ 426 ]

Al caso de Caracalla, Toynbee añadió la reforma cosmopolita abasí del año 750 d. C. Ambos «fueron buenos presagios de que, en un capítulo posmoderno de la historia occidental, una comunidad supranacional, originalmente basada en la hegemonía de una potencia suprema sobre sus satélites, podría eventualmente asentarse sobre la base más sólida de una asociación constitucional en la que todos los pueblos de todos los estados socios tendrían una participación justa en la gestión de los asuntos comunes». [ 427 ] A los casos de Caracalla y la revolución abasí, Max Ostrovsky añadió el derrocamiento de Qin por la dinastía Han en el año 206 a. C. y reformas cosmopolitas más graduales que considera características de todos los imperios persistentes y que prevé para el futuro imperio global. La tragedia del imperio radica en que resulta desastroso para los conquistados al principio y, finalmente, para los conquistadores, ya que pierden sus privilegios y, a menudo, su propia identidad, al asimilarse a la población conquistada. Rein Taagepera lo denominó «autoetnocidio» imperial. [ 428 ] Cuando esta etapa lejana llegue al Imperio Americano, según Ostrovsky, la tarjeta verde será abolida ya que todos los habitantes de la Tierra la poseen por nacimiento. [ 429 ]

Crane Brinton preveía que el imperio mundial no se construiría instantáneamente, pero tampoco tan lentamente como Roma, ya que gran parte del mundo moderno se ha acelerado. [ 430 ] Charles Galton Darwin , nieto del padre de la teoría de la evolución , sugirió que China, como civilización aislada y perdurable, parece ofrecer el modelo más relevante para el futuro global. Al igual que el Imperio chino, las regiones del mundo, periódicamente aunque con menos frecuencia, se unirán por la fuerza en un frágil imperio mundial, que perdurará durante un tiempo hasta su caída. [ 431 ] Junto a China, Ostrovsky menciona a Egipto como modelo para el futuro, pero, por el contrario, estima que los períodos intermedios del imperio global serán más cortos y menos frecuentes. [ 432 ]

Véase también

Liza

Notas

  1. El Zarato de Bulgaria (1908-1946) fue reconocido generalmente como reino, a pesar de su nombre grandilocuente.

Referencias

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