Ley de derechos de autor de los Estados Unidos

La ley de derechos de autor protege la "expresión" de una idea, pero no la "idea" en sí misma. Esta distinción se denomina dicotomía idea-expresión . ^{[ 8 ]} La distinción entre "idea" y "expresión" es fundamental para la ley de derechos de autor. De la Ley de Derechos de Autor de 1976 ( 17  U.S.C. § 102 ):  

En ningún caso la protección de los derechos de autor de una obra original se extiende a ninguna idea, procedimiento, proceso, sistema, método de operación, concepto, principio o descubrimiento, independientemente de la forma en que se describa, explique, ilustre o incorpore en dicha obra.

Por ejemplo, un artículo que describe una teoría política es susceptible de protección por derechos de autor. El artículo es la expresión de las ideas del autor sobre la teoría política. La teoría en sí es solo una idea y no está protegida por derechos de autor. Otro autor es libre de describir la misma teoría con sus propias palabras sin infringir los derechos de autor del autor original. ^{[ 9 ]}

Aunque fundamental, la dicotomía idea-expresión suele ser difícil de poner en práctica. Personas razonables pueden discrepar sobre dónde termina la "idea" no protegible y comienza la "expresión" protegible. Como señaló el juez Learned Hand : "Obviamente, no se puede establecer ningún principio sobre cuándo un imitador ha ido más allá de copiar la 'idea' y ha tomado prestada su 'expresión'. Por lo tanto, las decisiones deben ser inevitablemente ad hoc". ^{[ 10 ]}

Los hechos por sí solos no son susceptibles de protección por derechos de autor. Sin embargo, las compilaciones de hechos se tratan de manera diferente y pueden ser material protegible por derechos de autor. El artículo 103 de la Ley de Derechos de Autor permite la protección por derechos de autor para compilaciones siempre que exista algún acto creativo u original involucrado en su elaboración, como la selección (decidir qué hechos incluir o excluir) y la disposición (cómo se presentan los hechos y en qué orden). La protección por derechos de autor en las compilaciones se limita a la selección y disposición de los hechos, no a los hechos en sí mismos.

La decisión de la Corte Suprema en el caso Feist Publications, Inc., v. Rural Telephone Service Co. aclaró los requisitos para la protección de derechos de autor en compilaciones. El caso Feist negó la protección de derechos de autor a una guía telefónica de " páginas blancas " (una compilación de números de teléfono, listados alfabéticamente). Al emitir este fallo, la Corte Suprema rechazó la doctrina del " esfuerzo creativo ". Es decir, la protección de derechos de autor requiere creatividad, y ningún esfuerzo arduo ("esfuerzo creativo") puede transformar una lista no creativa (como una lista alfabética de números de teléfono) en material protegible por derechos de autor. Una recopilación mecánica y no selectiva de datos (por ejemplo, números de teléfono ordenados alfabéticamente) no puede protegerse mediante derechos de autor. ^{[ 11 ]}

Los derechos de autor protegen la expresión artística. Los derechos de autor no protegen los artículos útiles ni los objetos con alguna funcionalidad útil. La Ley de Derechos de Autor establece:

Un «artículo útil» es aquel que posee una función utilitaria intrínseca que va más allá de la mera presentación o la transmisión de información. Un artículo que normalmente forma parte de otro artículo útil se considera un «artículo útil».

"El diseño de un artículo útil, tal como se define en esta sección, se considerará una obra pictórica, gráfica o escultórica solo si, y solo en la medida en que, dicho diseño incorpore características pictóricas, gráficas o escultóricas que puedan identificarse por separado de, y sean capaces de existir independientemente de, los aspectos utilitarios del artículo." ^{[ 12 ]}

Sin embargo, muchos diseñadores industriales crean obras que son a la vez artísticas y funcionales. En estas circunstancias, la ley de derechos de autor solo protege la expresión artística de dicha obra, y solo en la medida en que la expresión artística pueda separarse de su función utilitaria. ^{[ 13 ]}

En 2017, la Corte Suprema de los Estados Unidos otorgó la revisión del caso Star Athletica, LLC v. Varsity Brands, Inc. para determinar cuándo una "característica pictórica, gráfica o escultórica" ​​incorporada a un artículo útil es susceptible de protección por derechos de autor, ^{[ 14 ]} sosteniendo que dichas características son susceptibles de protección por derechos de autor "solo si la característica (1) puede percibirse como una obra de arte bidimensional o tridimensional separada del artículo útil y (2) calificaría como una obra pictórica, gráfica o escultórica protegible, ya sea por sí misma o fijada en algún otro medio tangible de expresión, si se imaginara separada del artículo útil en el que está incorporada". ^{[ 15 ]} Star Athletica comenzó como una demanda de Varsity Brands contra Star Athletica por infringir los derechos de autor de cinco diseños de uniformes de porristas. ^{[ 16 ]} Aplicando su nueva prueba a los diseños de uniformes de porristas, la corte dijo:

En primer lugar, se pueden identificar las decoraciones como elementos con cualidades pictóricas, gráficas o escultóricas. En segundo lugar, si la disposición de colores, formas, rayas y galones en la superficie de los uniformes de porristas se separara del uniforme y se aplicara en otro soporte —por ejemplo, en un lienzo—, se considerarían «obras de arte bidimensionales». Además, al retirar imaginativamente las decoraciones de la superficie de los uniformes y aplicarlas en otro soporte, no se replicaría el uniforme en sí. De hecho, los encuestados han aplicado los diseños en este caso a otros medios de expresión —diferentes tipos de ropa— sin replicar el uniforme. Por lo tanto, las decoraciones son separables de los uniformes y susceptibles de protección por derechos de autor. ^{[ 17 ]}

Esto produce un umbral relativamente bajo para que las características pictóricas, gráficas o escultóricas en artículos útiles sean elegibles para la protección de derechos de autor, lo que un comentarista destacó claramente: la decisión de Star Athletica "realmente ha asegurado que todos los diseños gráficos, excepto los más sutiles, podrán obtener protección de derechos de autor... una vez que determinamos que los diseños 'tienen... cualidades gráficas... [y podrían] aplicarse... en el lienzo de un pintor', se cumple la prueba de la posibilidad de protección por derechos de autor". ^{[ 18 ]}

Las obras creadas por el gobierno federal no están protegidas por derechos de autor. ^{[ 19 ]} Esta restricción se aplica a las publicaciones producidas por el Gobierno de los Estados Unidos y sus agentes o empleados en el ejercicio de sus funciones. ^{[ 20 ]} Sin embargo, los contratistas gubernamentales generalmente no se consideran empleados y sus obras pueden estar sujetas a derechos de autor. Además, el gobierno puede adquirir y conservar los derechos de autor de obras creadas por terceros.

El gobierno puede restringir el acceso a las obras que ha producido mediante otros mecanismos. Por ejemplo, los materiales clasificados pueden no estar protegidos por derechos de autor, pero sí por otras leyes aplicables. Incluso en el caso de materiales no clasificados, puede haber prohibiciones específicas de uso, como el sello presidencial , cuyo uso comercial está restringido. ^{[ 21 ]}

Las leyes federales, estatales y locales, así como las decisiones judiciales, son de dominio público y no están sujetas a derechos de autor, un concepto conocido como la doctrina de los edictos gubernamentales. No es difícil comprender las motivaciones detrás de esto:

Los ciudadanos son los autores de la ley y, por lo tanto, sus dueños, independientemente de quién redacte realmente las disposiciones, porque la ley deriva su autoridad del consentimiento del público, expresado a través del proceso democrático. ^{[ 22 ]}

Tres casos clave de la Corte Suprema establecieron esta doctrina de los edictos gubernamentales: Wheaton v. Peters (1834), Banks v. Manchester (1888) y Callaghan v. Myers (1888). ^{[ 23 ]} La doctrina fue codificada en el Código de los Estados Unidos en 17  U.S.C. § 105 a través de la Ley de Derechos de Autor de 1976. La Oficina de Derechos de Autor respalda esta doctrina dentro de sus propias regulaciones:  

Como política pública de larga data, la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos no registrará ningún edicto gubernamental emitido por ningún gobierno estatal, local o territorial, incluyendo leyes, decisiones judiciales, resoluciones administrativas, ordenanzas públicas o materiales legales oficiales similares. Asimismo, la Oficina no registrará ningún edicto gubernamental emitido por ningún gobierno extranjero ni ninguna traducción preparada por un funcionario público en el ejercicio de sus funciones oficiales. ^{[ 24 ]}

La Corte Suprema también dictaminó que las versiones anotadas de estatutos o decisiones judiciales a nivel federal, estatal y local, cuando dichas anotaciones son realizadas por miembros del gobierno como parte de sus funciones, no son susceptibles de protección por derechos de autor en Georgia v. Public.Resource.Org, Inc. (2020). ^{[ 25 ]}

En la ley de derechos de autor, la originalidad se refiere a la creación independiente de una obra por un autor humano con un grado mínimo de creatividad. La creación independiente implica que la obra se creó por cuenta propia, sin copia. ^{[ 26 ]} No debe confundirse la originalidad con la novedad , ya que una obra idéntica a otra se considera original si fue creada de forma independiente. ^{[ 27 ]} El Tribunal Supremo ha declarado que, para ser creativa, una obra debe tener una «chispa» y un «mínimo» de creatividad. Elementos como formas simples, símbolos comunes y familiares, nombres, tipografía o colores, así como simples listas de ingredientes o contenidos, no son suficientemente creativos para ser susceptibles de protección por derechos de autor. ^{[ 26 ]}

Una obra se considera fijada en un soporte tangible cuando se captura (ya sea por el autor o bajo su autorización) en un soporte suficientemente permanente como para que pueda ser percibida, reproducida o comunicada durante un tiempo prolongado. ^{[ 26 ]} La obra debe poder comunicarse a otros, ya sea visualmente, auditiva o táctilmente , directamente o con la ayuda de un dispositivo, y debe estar fijada en un soporte físico. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Ejemplos de obras fijadas en un soporte tangible son el arte táctil , las composiciones grabadas o escritas, las pinturas y las fotografías . Por el contrario, una persona que canta o habla, o un locutor que transmite algo en directo sin haber sido grabado, no podrá ser objeto de derechos de autor, ya que la obra no está fijada y no puede ser reproducida ni comunicada de ninguna manera.

El titular inicial de los derechos de autor de una obra es el autor, a menos que se trate de una "obra por encargo".

Si una obra se realiza "por encargo" en el sentido de la Ley de Derechos de Autor, entonces el empleador o la parte que la encarga se considera el autor y poseerá los derechos de autor como si fuera el verdadero autor. ^{[ 33 ]} Estas son las circunstancias en las que una obra puede considerarse una obra por encargo :

• Obras preparadas por un empleado dentro del ámbito de su empleo. En Community for Creative Non-Violence v. Reid , 490 US 730 (1989), la Corte Suprema sostuvo que el término "empleado" en este contexto debe interpretarse de acuerdo con los principios de agencia del derecho consuetudinario . Si la persona que realiza la obra es un "empleado" en el sentido del derecho consuetudinario , y la obra se realizó dentro del ámbito de su empleo (ya sea que la obra sea del tipo para el que fue contratado; que la preparación se lleve a cabo principalmente dentro de las especificaciones de tiempo y lugar del empleador; y que la obra se haya activado, al menos en parte, con el propósito de servir al empleador), entonces la obra es una obra por encargo y el empleador es el propietario inicial de los derechos de autor. ^{[ 34 ]}
• Obras por encargo o especialmente solicitadas . Las obras creadas por contratistas independientes (en lugar de empleados) solo pueden considerarse obras por encargo si se cumplen dos condiciones. Primero, la obra debe pertenecer a una de estas categorías: una contribución a una obra colectiva, parte de una película u otra obra audiovisual, una traducción, una obra complementaria, una compilación, un texto didáctico, una prueba, material de respuestas para una prueba o un atlas. Segundo, las partes deben acordar expresamente por escrito y mediante un documento firmado que la obra se considerará una obra por encargo. ^{[ 34 ]}

Si una obra no es por encargo, el autor será el titular inicial de los derechos de autor. Generalmente, el autor es quien concibe la expresión protegible por derechos de autor y la plasma en un soporte tangible. Se aplican reglas especiales cuando hay varios autores involucrados.

• Autoría conjunta : La ley de derechos de autor de EE. UU. reconoce la autoría conjunta en la Sección 101. ^{[ 33 ]} Los autores de una obra conjunta son copropietarios de un único derecho de autor sobre la obra. Una obra conjunta es "una obra preparada por dos o más autores con la intención de que sus contribuciones se fusionen en partes inseparables o independientes de un todo unitario". ^{[ 33 ] [ 35 ]}
• Obras colectivas : Una obra colectiva es una colección de obras independientes, cada una con derechos de autor propios, como un periódico, una revista o una enciclopedia. ^{[ 33 ]} A falta de una cesión expresa de derechos de autor, el autor de cada obra individual de la colección conserva los derechos de autor de dicha obra. ^{[ 36 ]} El compilador, o autor de la colección, posee los derechos de autor de la expresión que ha aportado, que consiste principalmente en la selección y disposición de las contribuciones individuales, pero que puede incluir elementos como un prefacio, anuncios, etc., creados por el autor colectivo. ^{[ 33 ]}

Existen tres tipos de transferencias para obras protegidas por derechos de autor:

• Asignación
• Licencia exclusiva
• Licencia no exclusiva

Las dos primeras, la cesión y la licencia exclusiva, requieren que la transferencia se realice por escrito. Las licencias no exclusivas no necesitan constar por escrito y pueden inferirse de las circunstancias. Las transferencias de derechos de autor siempre implican uno o más de los derechos exclusivos de los mismos. Por ejemplo, una licencia puede otorgar el derecho a representar una obra, pero no a reproducirla ni a crear una obra derivada (derecho de adaptación). ^{[ 37 ]}

Los términos de la licencia se rigen por la ley contractual aplicable; sin embargo, existe un debate académico sustancial sobre hasta qué punto la Ley de Derechos de Autor prevalece sobre los principios de la ley contractual estatal. ^{[ 38 ]}

Un autor, tras ceder los derechos de autor, puede rescindir la cesión en determinadas circunstancias. Este derecho a rescindir la cesión es absoluto e irrenunciable. ^{[ 39 ]}

Para las obras publicadas antes de 1978, los derechos de autor pueden revertir al autor después de 56 años. Por ejemplo, Paul McCartney recuperó los derechos de publicación en EE. UU. de las primeras canciones de los Beatles de Sony Music Publishing , a partir de octubre de 2018. ^{[ 40 ]}

Para las obras publicadas desde 1978, los derechos de autor pueden revertir al autor original después de 35 años. El artículo 203(a) del Título 17 del Código de los Estados Unidos   establece que el autor debe enviar una carta solicitando la terminación de la concesión original de derechos de autor al menos dos años antes de la fecha efectiva de terminación. ^{[ 41 ]}

El Título 17 del Código de los Estados Unidos, Sección 108, establece limitaciones a los derechos de autor exclusivos para ciertos fines de reproducción limitada por una biblioteca pública o un archivo. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El Título 17 del Código de los Estados Unidos, Sección 107, también establece límites legales a los derechos de autor, comúnmente conocidos como la excepción de uso legítimo. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos exige un depósito de la obra para la cual se solicita el registro de derechos de autor. Los depósitos pueden realizarse a través del Sistema eCO de la Oficina de Derechos de Autor. Este requisito de depósito tiene dos propósitos. Primero, si surge una demanda por infracción de derechos de autor, el titular puede demostrar que el material infringido es exactamente el mismo material para el cual obtuvo el registro. Segundo, este requisito ayuda a la Biblioteca del Congreso a ampliar su colección de obras.

El incumplimiento del requisito de depósito, según lo modificado por las regulaciones de la Oficina de Derechos de Autor, es sancionable con una multa, pero no conlleva la pérdida de los derechos de autor.

El uso de avisos de derechos de autor es opcional. El Convenio de Berna , que modificó la ley de derechos de autor de EE. UU. en 1989, establece la transmisión automática de los derechos de autor. ^{[ 47 ]} Sin embargo, la falta de aviso de derechos de autor al usar estas marcas puede tener consecuencias en términos de una reducción de los daños y perjuicios en una demanda por infracción; el uso de avisos de este tipo puede disminuir la probabilidad de que prospere una defensa de "infracción inocente". ^{[ 48 ]}

Para las obras publicadas o registradas antes de 1978, la duración máxima de los derechos de autor es de 95 años a partir de la fecha de publicación, si los derechos de autor se renovaron durante el año 28 posterior a la publicación. ^{[ 50 ]} La renovación de los derechos de autor es automática desde la Ley de Renovación de Derechos de Autor de 1992 .

Para las obras creadas antes de 1978, pero no publicadas ni registradas antes de ese año, también se aplica la duración estándar de los derechos de autor del §302 de 70 años a partir de la muerte del autor. ^{[ 51 ]} Antes de 1978, las obras debían publicarse o registrarse para recibir protección de derechos de autor. Tras la entrada en vigor de la Ley de Derechos de Autor de 1976 (el 1 de enero de 1978), se eliminó este requisito y estas obras no publicadas ni registradas recibieron protección. Sin embargo, el Congreso pretendía incentivar a estos autores a publicar sus obras inéditas. Para ello, si estas obras se publicaban antes de 2003, su protección no expiraría antes de 2048. ^{[ 52 ]}

Todas las obras protegibles por derechos de autor publicadas en los Estados Unidos antes de 1931, excepto las grabaciones sonoras, son de dominio público ; ^{[ 52 ]} las obras creadas pero no publicadas ni protegidas por derechos de autor antes del 1 de enero de 1978 pueden estar protegidas hasta 2047. ^{[ 53 ]} Para las obras que recibieron sus derechos de autor antes de 1978, se debía presentar una renovación en el año 28 de la obra ante la Oficina de Derechos de Autor para extender su período de protección. La necesidad de renovación fue eliminada por la Ley de Renovación de Derechos de Autor de 1992 , pero las obras que ya habían entrado en el dominio público por falta de renovación no recuperaron la protección de los derechos de autor. Por lo tanto, las obras publicadas antes de 1964 que no fueron renovadas son de dominio público.

Antes de 1972, las grabaciones sonoras no estaban sujetas a derechos de autor federales, pero su copia se regulaba mediante diversas leyes y estatutos estatales, algunos de los cuales no tenían límite de duración. La Enmienda de Grabaciones Sonoras de 1971 extendió los derechos de autor federales a las grabaciones realizadas a partir del 15 de febrero de 1972 y declaró que las grabaciones realizadas antes de esa fecha seguirían sujetas a los derechos de autor estatales o del derecho consuetudinario . Enmiendas posteriores extendieron esta última disposición hasta 2067. ^{[ 54 ]} Como resultado, las grabaciones sonoras más antiguas no estaban sujetas a las normas de caducidad que se aplicaban a las obras visuales contemporáneas. Si bien estas podrían haber pasado al dominio público como resultado de la autoría gubernamental o la concesión formal del propietario, el efecto práctico fue que el audio de dominio público prácticamente desapareció. ^{[ 55 ]}

Esta situación cambió con la promulgación en 2018 de la Ley de Modernización de la Música , que extendió la protección federal de derechos de autor a todas las grabaciones sonoras, independientemente de su fecha de creación, y anuló las leyes estatales de derechos de autor sobre dichas obras. Según la Ley, las primeras grabaciones sonoras en pasar al dominio público fueron las fijadas antes de 1923, que pasaron al dominio público el 1 de enero de 2022. Las grabaciones fijadas entre 1923 y el 14 de febrero de 1972 pasarán gradualmente al dominio público en las décadas siguientes. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Específicamente, las obras fijadas entre 1923 y 1946 son de dominio público después de 100 años y las obras fijadas entre 1947 y 1956 después de 110 años desde el año de fijación. Las obras fijadas entre el 1 de enero de 1957 y el 14 de febrero de 1972 pasarán a ser de dominio público el 15 de febrero de 2067. ^{[ 52 ]}

En mayo de 2016, el juez Percy Anderson dictaminó en una demanda entre ABS Entertainment y CBS Radio que las versiones "remasterizadas" de grabaciones anteriores a 1972 pueden recibir derechos de autor federales como una obra distinta debido a la cantidad de esfuerzo creativo expresado en el proceso. ^{[ 58 ]} El tribunal de apelaciones del Noveno Circuito revocó la decisión a favor de ABS Entertainment. ^{[ 59 ]}

El uso legítimo consiste en el uso de cantidades limitadas de material protegido por derechos de autor de manera que no constituya una infracción. Está codificado en 17  U.S.C. § 107 y establece que "el uso legítimo de una obra protegida por derechos de autor... no constituye una infracción de los derechos de autor". La sección enumera cuatro factores que deben evaluarse para determinar si un uso particular es legítimo. No existen reglas fijas con respecto al uso legítimo y cada determinación se realiza de forma individualizada, caso por caso. ^{[ 75 ]}  

1. Propósito y naturaleza del uso, incluyendo si es de naturaleza comercial o con fines educativos sin ánimo de lucro : Los usos educativos sin ánimo de lucro y no comerciales tienen mayor probabilidad de considerarse uso legítimo. Esto no significa que todos los usos educativos sin ánimo de lucro y no comerciales sean uso legítimo ni que todos los usos comerciales no lo sean. En cambio, los tribunales sopesarán el propósito y la naturaleza del uso frente a los demás factores que se detallan a continuación. Además, los usos "transformadores" tienen mayor probabilidad de considerarse legítimos. Los usos transformadores son aquellos que añaden algo nuevo, con un propósito o carácter diferente, y no sustituyen el uso original de la obra.
2. Naturaleza de la obra protegida por derechos de autor : El uso de una obra más creativa o imaginativa (como una novela, una película o una canción) tiene menos probabilidades de considerarse uso legítimo que el uso de una obra objetiva (como un artículo técnico o una noticia). Además, el uso de una obra inédita tiene menos probabilidades de considerarse legítimo.
3. Cantidad y sustancialidad de la porción utilizada en relación con la obra protegida por derechos de autor en su totalidad : Los tribunales consideran tanto la cantidad como la calidad del material protegido por derechos de autor utilizado. Es menos probable que el uso de una gran parte de la obra protegida se considere uso legítimo. Sin embargo, en ocasiones, los tribunales han considerado que el uso de una obra completa constituye uso legítimo, y en otros contextos, incluso el uso de una pequeña parte de una obra protegida por derechos de autor no se consideró uso legítimo porque la selección constituía una parte importante —o el "núcleo"— de la obra.
4. Efecto del uso sobre el mercado potencial o el valor de la obra protegida por derechos de autor : En este caso, los tribunales analizan si el uso no autorizado perjudica, y en qué medida, el mercado actual o futuro de la obra original del titular de los derechos de autor. Al evaluar este factor, los tribunales consideran si el uso perjudica el mercado actual de la obra original (por ejemplo, al desplazar las ventas de la obra original) y si podría causar un daño sustancial si se generalizara.

Además de estos cuatro factores, la ley también permite a los tribunales considerar cualquier otro factor que pueda ser relevante para el análisis del uso legítimo. Los tribunales evalúan las reclamaciones de uso legítimo caso por caso, y el resultado de cada caso depende de las circunstancias específicas del mismo. No existe una fórmula que garantice que un porcentaje o cantidad predeterminados de una obra —o un número específico de palabras, líneas, páginas o copias— puedan utilizarse sin permiso. ^{[ 76 ]}

La justificación de la doctrina del uso legítimo se basa principalmente en si el uso impugnado es transformador y en qué medida . «El uso debe ser productivo y debe emplear el material citado de una manera diferente o con un propósito distinto al del original. Es improbable que una cita de material protegido por derechos de autor que simplemente reempaquete o republique el original supere la prueba... Si, por otro lado, el uso secundario agrega valor al original —si el material citado se utiliza como materia prima, transformado en la creación de nueva información, nueva estética, nuevas perspectivas y comprensiones— este es precisamente el tipo de actividad que la doctrina del uso legítimo pretende proteger para el enriquecimiento de la sociedad». ^{[ 77 ]}

La Oficina de Derechos de Autor proporciona una lista consultable de jurisprudencia sobre el uso legítimo. ^{[ 78 ]}

La Oficina de Derechos de Autor gestiona los registros de derechos de autor, pero no resuelve disputas por infracción de derechos de autor. El titular de los derechos de autor puede presentar una demanda por infracción de derechos de autor ante un tribunal federal. Los tribunales federales tienen jurisdicción exclusiva sobre los casos de infracción de derechos de autor. ^{[ 79 ]} Es decir, no se puede presentar una demanda por infracción ante tribunales estatales. Existe una excepción para las obras protegidas por la ley estatal pero no por la ley federal; las grabaciones sonoras anteriores a 1972 se encontraban en esta situación hasta que la Ley de Modernización de la Música las incluyó bajo la ley federal de derechos de autor. ^{[ 57 ]}

Para que prospere una demanda por infracción de derechos de autor, el titular debe probar la titularidad de un derecho de autor válido y la copia de elementos originales de la obra. ^{[ 80 ]} Esto último exige que el titular de los derechos de autor demuestre tanto la copia efectiva como la apropiación indebida de la obra. El titular de los derechos de autor, como demandante , tiene la carga de probar estos elementos del caso prima facie de infracción.

Un demandante que gane un caso de infracción de derechos de autor puede solicitar tanto medidas cautelares como indemnización por daños y perjuicios . Desde 2019, la Corte Suprema de los Estados Unidos ha dictaminado que el titular de los derechos de autor debe registrarlos ante la oficina de derechos de autor de los Estados Unidos antes de poder interponer cualquier recurso judicial por infracción. ^{[ 89 ]}

El artículo 502 de la Ley de Derechos de Autor autoriza a los tribunales a otorgar medidas cautelares, tanto preliminares como permanentes, contra la infracción de derechos de autor. Asimismo, contempla disposiciones para la incautación de copias presuntamente infractoras y otros materiales utilizados para cometer la infracción, así como para su destrucción.

La Sección 504 de la Ley de Derechos de Autor le da al propietario de los derechos de autor la opción de recuperar: (1) sus daños reales y cualquier ganancia adicional del demandado; o (2) daños legales.

Sin embargo, el Título 17 del Código de los Estados Unidos, §411(a), establece que no se puede interponer una acción civil para hacer valer una reclamación de derechos de autor sobre una obra estadounidense hasta que la obra haya sido registrada en la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos, con una excepción limitada si la reclamación fue presentada y rechazada por dicha Oficina. ^{[ 90 ] [ 91 ]} En 2019, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el §411(a) exige que no se pueda iniciar una demanda hasta que la Oficina de Derechos de Autor haya procesado, y no solo recibido, la solicitud. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Además de las vías de recurso civil, la Ley de Derechos de Autor prevé el enjuiciamiento penal en algunos casos de infracción intencionada de los derechos de autor. También existen sanciones penales por la notificación fraudulenta de derechos de autor, la eliminación fraudulenta de la notificación de derechos de autor y las declaraciones falsas en las solicitudes de registro de derechos de autor. La Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital impone sanciones penales por ciertos actos de elusión e interferencia con la información de gestión de derechos de autor. No existen sanciones penales por violar los derechos de atribución e integridad del autor de una obra de arte visual.

Las sanciones penales por infracción de derechos de autor incluyen:

• Una multa de no más de 500.000 dólares o una pena de prisión de no más de cinco años, o ambas, por la primera infracción.
• Una multa de hasta 1 millón de dólares o una pena de prisión de hasta 10 años, o ambas, por reincidencia.

Las bibliotecas, archivos, instituciones educativas y entidades de radiodifusión pública sin fines de lucro están exentas de enjuiciamiento penal.

Las penas por delitos graves para los primeros delitos comienzan en siete copias para obras audiovisuales y cien copias para grabaciones sonoras. ^{[ 103 ]}

El gobierno de los Estados Unidos, sus agencias y funcionarios, así como las corporaciones de su propiedad o bajo su control, están sujetos a demandas por infracción de derechos de autor. Todas las demandas por infracción contra los Estados Unidos que no se originaron en un país extranjero deben presentarse ante el Tribunal Federal de Reclamaciones de los Estados Unidos dentro de los tres años siguientes a la acción infractora. ^{[ 104 ]} Las demandas presentadas ante el tribunal equivocado se desestiman por falta de jurisdicción sobre la materia . El gobierno y sus agencias también están autorizados a resolver las demandas por infracción extrajudicialmente.

Los estados tienen inmunidad soberana proporcionada por la Undécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe la mayoría de las formas de demandas contra los estados en los tribunales federales, pero puede ser derogada en ciertas circunstancias por el Congreso. ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]} La Ley de Aclaración y Remedios de Derechos de Autor de 1990 (CRCA) establece en parte que los estados son responsables de la infracción de derechos de autor "de la misma manera y en la misma medida que cualquier entidad no gubernamental" ^{[ 108 ]} y también que los estados y las entidades y funcionarios estatales "no serán inmunes, bajo la Undécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos o bajo cualquier otra doctrina de inmunidad soberana, de demandas en un Tribunal Federal por cualquier persona" ^{[ 109 ]} que alegue infracción de derechos de autor. ^{[ 110 ] : 1} La CRCA ha sido declarada inconstitucional por varios tribunales federales., ^{[ 110 ] : 4} y esto fue confirmado por la Corte Suprema de los Estados Unidos el 23 de marzo de 2020. ^{[ 111 ]}

Como resultado del fallo, Nautilus Productions , la demandante en Allen v. Cooper , presentó una moción de reconsideración en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Carolina del Norte. ^{[ 112 ]} El 18 de agosto de 2021, el juez Terrence Boyle concedió la moción de reconsideración, que Carolina del Norte apeló de inmediato ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito. ^{[ 113 ]} El Cuarto Circuito denegó la moción del estado el 14 de octubre de 2022. ^{[ 114 ]} Nautilus presentó entonces su segunda demanda enmendada el 8 de febrero de 2023, alegando violaciones de la Quinta y la Decimocuarta Enmienda de los derechos constitucionales de Nautilus, violaciones adicionales de derechos de autor y afirmando que la " Ley de Barbanegra " de Carolina del Norte representa una ley de proscripción . ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Ocho años después de la aprobación de la Ley de Barbanegra, el 30 de junio de 2023, el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, firmó un proyecto de ley que derogaba la ley. ^{[ 117 ]}

• Ley de Derechos de Autor de los Estados Unidos (Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos, 2011).
• Derecho de autor, segunda edición , Prof. Robert Gorman (Centro Judicial Federal, 2006).
• Propiedad intelectual: Derecho y sociedad de la información. Casos y materiales archivados el 13 de marzo de 2016 en Wayback Machine (Primera edición, 2014) James Boyle y Jennifer Jenkin.
• Hacia un estándar de uso justo . Pierre N. Leval (103 Harvard Law Review 1105 (1990)).