Reglas y reglamentos de NASCAR

La Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Serie ( NASCAR ) establece y aplica numerosas reglas y regulaciones que trascienden todas las series de carreras.

NASCAR publica un reglamento diferente para cada serie de carreras; sin embargo, estos reglamentos se publican exclusivamente para los miembros de NASCAR y no están disponibles para el público. ^{[ 1 ]} Aun así, muchas de las reglas, como el sistema de puntuación, han sido ampliamente difundidas tanto por NASCAR como por los medios de comunicación.

Cada coche debe mostrar su número en cada puerta y en el techo. La parte delantera del coche y la parte inferior del parachoques trasero deben coincidir con las especificaciones de las calcomanías del fabricante. Hasta hace poco, cada coche debía mostrar una serie de aproximadamente 30 calcomanías de patrocinadores de NASCAR justo a la izquierda de cada puerta y en los guardabarros delanteros, pero los recientes cambios han reducido significativamente la cantidad de calcomanías a solo unas pocas. Estas calcomanías de contingencia representan a los patrocinadores de la serie y el dinero extra que los equipos pueden ganar durante la carrera, pero pueden omitirse en caso de que entren en conflicto con los patrocinadores o las creencias morales del equipo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El logotipo del patrocinador de la serie se muestra en la parte superior del parabrisas, llamado encabezado del parabrisas o pancarta del parabrisas. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

A partir de 2013, el diseño de la decoración para la NASCAR Cup Series fue alterado, coincidiendo con el cambio al modelo de auto Generación 6. En lugar del patrocinador de la serie como en las series inferiores, el parabrisas muestra prominentemente el apellido del piloto (así como el nombre o la inicial del nombre en el caso de hermanos y miembros de la familia, como fue el caso de los dos hermanos Busch, o sufijos para pilotos como Dale Earnhardt Jr. y Martin Truex Jr. ) colocado en el centro del borde superior del parabrisas. Los logotipos del fabricante se colocan en cada esquina de la parte superior del parabrisas. Se prohibió colocar los logotipos de números y patrocinadores en los faros delanteros y traseros, para no obstruir las características únicas de cada modelo de auto. Sin embargo, se agregó una nueva ubicación para un solo logotipo de patrocinador en la parte trasera del techo junto al número. ^{[ 5 ]} En 2014, se creó un nuevo diseño para los participantes en la NASCAR Chase for the Championship , que requería que los autos tuvieran números de techo amarillos, divisores delanteros y fascias delanteras. El fondo del encabezado del parabrisas también sería de color amarillo, con el nombre del conductor mostrado en letras negras. Un nuevo logotipo de Chase for the Championship reemplazaría el logotipo normal de NASCAR Cup Series en el grupo de contingencia. También se colocaría una calcomanía junto al nombre del conductor encima de la puerta para indicar cada victoria que un conductor obtuvo esa temporada. ^{[ 6 ]} Para 2015, las decoraciones de Xfinity y Camping World Truck Series presentarían el apellido del conductor en la ventana trasera superior. ^{[ 7 ]} Durante la era de Monster Energy Cup Series de 2017 a 2019, el logotipo de Monster Energy estaba en el parabrisas delantero con el nombre del conductor pasando al parabrisas trasero; Esto fue reemplazado con el logotipo de la Cup Series para 2020 después de que terminó el patrocinio de Monster Energy, antes de que NASCAR reinstaurara el nombre del piloto la temporada siguiente (la Xfinity Series y la Camping World Truck Series continuaron llevando el patrocinador principal de la serie en el parabrisas, una práctica que comenzó con la era de la Nationwide Series en 2008 y el nacimiento de la Truck Series respectivamente; los pilotos que compiten por puntos para la Xfinity Series también llevan sus nombres en los parabrisas delanteros de los autos en esa serie). En 2022, con la introducción del modelo de auto Next Gen para la Cup Series, el número de la puerta se movió hacia adelante en todos los autos, tomando el espacio que antes ocupaban las calcomanías de contingencia, y el nombre del piloto en el parabrisas delantero se movió a la derecha (la misma posición que en los parabrisas de los pilotos de Xfinity para los pilotos elegibles para puntos) para dejar espacio para un conducto de enfriamiento en el centro del parabrisas del auto, luego de quejas de calor de los pilotos.

Fuera de estos requisitos, los equipos pueden diseñar el auto y colocar los logotipos de los patrocinadores en lugares aprobados por NASCAR, y deben enviar todos los esquemas de pintura y gráficos y toda la identidad del patrocinador a NASCAR con anticipación para su aprobación. ^{[ 8 ]} Un requisito del esquema de pintura, por ejemplo, es que tanto el lado del conductor como el del pasajero del auto deben compartir el mismo patrón de color, aunque la parte delantera y trasera pueden ser de colores diferentes. Esta regla de seguridad, para evitar confusiones para los observadores, los oficiales de NASCAR y otros pilotos, salió a la luz en octubre de 2014 en Talladega , cuando el equipo Go Fas Racing de Terry Labonte pintó su auto No. 32 con dos esquemas de color diferentes como tributo al bicampeón, pero antes de la aprobación de NASCAR. NASCAR permitió al equipo mantener el esquema para la clasificación eliminatoria, pero los obligó a que los dos lados coincidieran para la carrera. ^{[ 9 ]} Sin embargo, para 2016, parece que NASCAR eliminó discretamente esta regla o permitió que los equipos compitieran con un diseño de lados divididos siempre que obtuvieran el permiso para hacerlo, como se vio con el camión número 8 de John Hunter Nemechek en el American Ethanol E15 225 de 2016 y los autos número 3 y número 31 de RDV Compétition durante la NASCAR Whelen Euro Series de 2016 .

Los equipos solicitan a NASCAR el uso de un número de auto y pagan por los derechos de la imagen del número. NASCAR posee y controla legalmente todos los derechos sobre los números de los autos. ^{[ 10 ] [ 8 ]} Cuando los pilotos cambian de equipo, el propietario del equipo generalmente conserva el número. A diferencia de otras series, como la antigua IROC Series , no existe ninguna disposición para que el campeón defensor de la serie o el líder de puntos adopten el auto número 1; está disponible para cualquier equipo. Solo un número, el No. 61, en el Whelen Modified Tour , ha sido retirado, en memoria del nueve veces campeón de la serie Richie Evans , quien murió en Martinsville Speedway practicando para la carrera final de la temporada de 1985. ^{[ 11 ]} Otros números históricamente significativos han sido retirados ceremonialmente, excepto con el permiso del piloto o el propietario del equipo. El número 3, por ejemplo, utilizado por Dale Earnhardt y su propietario de coche, Richard Childress , ha sido retirado extraoficialmente para todos los equipos y pilotos, excepto para un miembro de la familia Earnhardt o Childress ( Kaz Grala se convirtió en el primer piloto que no pertenecía a ninguna de las dos familias en conducir un coche número 3 cuando Austin Dillon se perdió el Go Bowling 235 de 2020 debido a un resultado positivo en la prueba de COVID-19), ^{[ 12 ]} Childress pagó una tarifa de licencia mientras el número estuvo fuera de circulación de 2001 a 2013. ^{[ 10 ] [ 13 ]} En otros casos, un número ha sido cedido debido a que un patrocinador dejó un equipo. Después de la temporada 2002, Robert Yates Racing cambió de su número 28 de larga data al 38 después de que el patrocinador Texaco - Havoline cesara su patrocinio. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Los equipos pueden usar números del 0 al 99 (así como del 00 al 09), pero ningún auto puede mostrar el mismo número durante una carrera. ^{[ 8 ]} Las computadoras de puntuación permitirán del 00 al 09, pero los equipos con esos números se listan como del 100 al 109 para fines de puntuación (para asegurar que "107" no sea lo mismo que "7", por ejemplo). Excepto para esos números (que se han usado para equipos de tiempo completo), a los equipos de tiempo parcial se les puede asignar un número de tres dígitos solo para fines de puntos de propietario del campeonato (como los números 141 y 241). Si dos de esos equipos llegan con el mismo número de dos dígitos, el equipo con más puntos de campeonato prevalece, y el otro equipo se verá obligado a cambiar su número para la carrera. La regla es diferente en carreras combinadas cuando dos series corren en el mismo evento, donde en esa situación la clasificación determina qué equipo mantiene su número.

Una carrera combinada es una carrera que se disputa entre varias series que operan bajo reglamentos compatibles. Durante las carreras combinadas de NASCAR (actualmente la ARCA Menards Series Este y Oeste , y anteriormente la Winston Cup Series / Winston West Series y la Busch Series / Busch North Series ), se realiza una sola carrera, pero se otorgan puntos para ambas series. En años anteriores, los pilotos recibían puntos según su posición final entre los competidores de la misma serie. Para 2017, los pilotos recibirán puntos en su serie según su posición final en la carrera entre todos los competidores. Sin embargo, los pilotos que declaren que compiten por el campeonato en ambas series (Este y Oeste) recibirán puntos en ambas, siempre que cuenten con la licencia correspondiente para ambas.

Se aplican reglas especiales ya que dos equipos tendrán el mismo número. El tiempo de vuelta más rápido en la clasificación determina qué equipo tendrá el número para la carrera, y qué equipo debe cambiar temporalmente el número para la carrera. Por ejemplo, durante la temporada de la Serie Busch de 1991 , hubo carreras seleccionadas en el Noreste ( Loudon , Nazareth , Dover , Oxford ) donde tanto la Serie Busch Grand National como la Serie Busch Grand National North compitieron en carreras combinadas. El equipo North, Ricky Craven (también condujo su auto), y el equipo Grand National, Don Beverly Racing ( con Jimmy Hensley al volante), usaron el número 25. Quien tuviera el tiempo de clasificación más rápido en cada carrera usó el número 25. Craven usó el número 28 en Oxford cuando Hensley tuvo el tiempo más rápido, mientras que Hensley usó el número 5 cuando Craven tuvo el tiempo más rápido en Loudon. Sin embargo, ambos equipos obtuvieron puntos de propietario respectivos por el número 25 en sus respectivas series.

Los equipos deben usar un solo auto desde el inicio de la primera sesión de práctica hasta el final de la carrera. Los equipos que sufran un accidente durante la práctica o la clasificación pueden usar un auto de reserva, pero si compiten con un auto diferente al que superó la inspección inicial, ese auto tendrá que salir desde la última posición. Para las carreras consecutivas de NOAPS en Fontana y Las Vegas en 2022, el auto utilizado en la sesión de práctica de Fontana deberá usarse también en la carrera de Las Vegas.

Los cambios de motor y transmisión están prohibidos durante un fin de semana de carrera. Los equipos de la Cup Series están limitados a 18 motores por temporada, lo que generalmente resulta en una asignación de dos carreras por motor, aunque los equipos pueden reutilizar motores para una tercera carrera en ciertas circunstancias (principalmente en pistas cortas o si una carrera se acorta por el clima). Cada motor de carrera debe estar sellado con dispositivos a prueba de manipulaciones aprobados por NASCAR antes de ser usado en una carrera por primera vez y debe permanecer sellado posteriormente hasta su retiro del servicio (para evitar que los equipos reconstruyan o modifiquen motores para subvertir las reglas de asignación de motores). Las restricciones limitan aún más cómo los equipos pueden desplegar sus 18 motores a lo largo de la temporada. Los motores se reservarán para su uso según el tamaño del circuito (un motor de Atlanta solo se puede reutilizar en ese circuito o también en Daytona o Talladega). Según las reglas de 2026, las tres clases de motores son: circuitos de carretera y óvalos hasta Darlington; el segundo grupo son óvalos de más de 1,5 millas con una inclinación máxima de 25 grados; y el tercer grupo son óvalos de más de 1,5 millas con una inclinación de 28 grados o más. Los equipos no pueden usar un motor nuevo en la última carrera de la temporada ni en ninguna ronda fuera del campeonato (Copa). Un equipo a tiempo parcial puede usar un motor usado previamente de un equipo establecido. Cambiar cualquiera de los dos, o usar un motor sobrante, resultará en salir desde la parte trasera de la parrilla.

Se permiten cambios de piloto, sin embargo, si el piloto que inicia la carrera es diferente al que clasificó el auto, este comenzará en la última posición. También se permiten cambios de piloto durante la carrera, realizados durante las paradas en boxes, pero el equipo debe asumir cualquier pérdida de posición debido al tiempo empleado en el cambio de piloto. El piloto que inicia la carrera obtiene todos los puntos, estadísticas y premios en metálico. Si se produce un cambio de piloto durante una bandera roja, el auto deberá comenzar en la última posición para la reanudación. ^{[ 31 ]} En caso de un cambio de piloto a mitad de carrera, NASCAR otorga el resultado, los puntos y las ganancias al piloto que inició la carrera, independientemente del momento en que se produzca el cambio. ^{[ 32 ]}

Cuando se muestra la bandera amarilla y se encienden las luces amarillas de precaución alrededor de la pista, el campo se congela inmediatamente en el momento de la precaución. Toda la puntuación termina inmediatamente y los autos deben reducir su velocidad para no alcanzar la del vehículo guía . Los autos se alinearán detrás del vehículo guía en el orden en que pasaron por el último bucle de puntuación en la pista (hay hasta 18 bucles alrededor de la pista, aunque el que está en la línea de salida/meta es el único que cuenta para las estadísticas oficiales de la carrera). La excepción a esta regla es si la bandera amarilla ondea después de que se lance la bandera blanca, en cuyo caso NASCAR utilizará evidencia de video para determinar el orden de llegada. A partir de 2022, después de una situación de llegada polémica en la carrera de Talladega Xfinity de octubre de 2021, cuando se solicitó un auto de seguridad debido a un choque, y NASCAR suspendió la carrera por falta de luz (sin luces en el circuito), la regla se ha ampliado. Si se solicita un auto de seguridad y la carrera no se puede reiniciar, se utilizarán las reglas de video en la última vuelta para determinar el orden de llegada.

Cuando se muestra la bandera amarilla, el carril de boxes se cierra inmediatamente, una regla que se implementó por primera vez después de la Motorcraft Quality Parts 500 de 1989. Esto se indica mediante una luz roja intermitente en la entrada del carril de boxes. Entrar al carril de boxes cuando está cerrado (con ciertas excepciones) conlleva la penalización de reiniciar la carrera en la última posición. Cuando el carril de boxes está abierto, aparece una luz verde fija en la entrada y una luz verde se enciende en la ventana trasera del vehículo de seguridad.

Durante una bandera amarilla de emergencia, todos los coches pueden entrar en boxes la primera vez que se abre. Tras las paradas en boxes, el coche que se beneficie (el que esté una vuelta por detrás en el momento de la bandera amarilla) tiene permiso para adelantar al coche de seguridad y comenzar la carrera en la última posición, pero de nuevo en la vuelta del líder.

Durante una bandera amarilla completa, solo los coches de la vuelta del líder pueden entrar a boxes la primera vez que pasen por la calle de boxes. Una vez que los coches de la vuelta del líder que hayan decidido entrar a boxes hayan entrado, el beneficiario pasará por delante del coche de seguridad para recuperar su vuelta. La siguiente vez que pasen por la calle de boxes, todos los coches (incluido el coche de pase libre) podrán entrar a boxes.

Los coches pueden entrar a boxes tantas veces como deseen, a costa de su posición en pista, pero el beneficiario solo puede repostar en la primera oportunidad de parada. Si se determina que el beneficiario provocó la bandera amarilla (intencionadamente o no), esta será revocada y no se le otorgará ningún beneficio. Si el coche que habría sido el beneficiario provocó la bandera amarilla y fue adelantado cuando se indicó dicha bandera, el coche que lo adelantó será el beneficiario.

Cuando se indique la última vuelta, o en un punto marcado en los circuitos de carretera, el coche de seguridad apagará sus luces. En ese momento, cualquier coche que esté por delante del líder de la carrera será enviado al final del pelotón. Estos coches no podrán entrar en boxes hasta que se vuelva a ondear la bandera verde y se reanude la carrera. A continuación, los coches se alinearán en doble fila para la reanudación. El orden de reanudación siempre es el siguiente: Coches en la vuelta del líder > Coches doblados > Beneficiario > Vehículos enviados al final del pelotón > Coches que han recibido una penalización.

Una vez que el coche de seguridad ha entrado en boxes, hay una "zona" de reinicio que consiste en líneas pintadas en el muro exterior de la pista. El líder de la carrera debe comenzar a acelerar dentro de esta zona para reanudar la carrera. Si no lo hace, el jefe de salida controla el reinicio. El coche que va en segundo lugar no puede estar delante del líder en el momento de la bandera verde, sin embargo, cualquiera de los coches de la primera fila puede cruzar primero la línea de salida/meta. ^{[ 33 ]} No se permite adelantar hasta que el líder de la carrera cruce la línea de salida/meta. Los cambios de carril tampoco están permitidos hasta que un coche haya cruzado la línea de meta.

Según el reglamento de NASCAR, una reanudación es oficial una vez que el auto líder legal cruza la línea de salida/meta. Si se ondea la bandera verde, pero NASCAR cancela la reanudación debido a un incidente antes de que el líder cruce la línea de salida/meta, la reanudación se considera abortada.

En 2020, durante la Carrera de las Estrellas , se puso a prueba el procedimiento de "elección de carril", comúnmente utilizado en carreras locales de pista corta. En lugar de que solo el líder pudiera elegir carril, todos los pilotos tenían la opción de elegir en qué carril comenzar. Podían comenzar en el carril preferido y mantener su posición actual en la pista, o arriesgarse a reiniciar la carrera con una mejor posición, aunque eso significara comenzar en el carril menos favorable. La regla fue bien recibida por pilotos y aficionados, y se implementó oficialmente después de la doble jornada en Michigan.

A partir de 2023, la "regla de elección" para reinicios se utiliza en todas las carreras; ^{[ 34 ]} la regla se introdujo para las carreras de "placa" de Daytona, Talladega y Atlanta ^{[ 35 ]} y posteriormente para los circuitos de carretera ^{[ 36 ]} en 2023.

Al igual que la mayoría de los organismos reguladores, NASCAR utiliza banderas para informar a los pilotos sobre las condiciones de la pista. NASCAR, al no adherirse a las normas de la FIA (a pesar de ser miembro de ACCUS , la autoridad deportiva estadounidense del automovilismo y representante ante el Consejo Mundial del Deporte del Motor de la FIA ), no utiliza el sistema de banderas descrito en el Código Deportivo Internacional de la FIA. Entre las principales diferencias se encuentra que en NASCAR (y otros campeonatos en Norteamérica ) la bandera blanca se usa para indicar que el líder está en la última vuelta, mientras que en los eventos regulados por el Código Deportivo Internacional de la FIA (como la Fórmula 1 y la mayoría de los campeonatos europeos) se usa para indicar que un coche más lento está en pista. Además, la bandera azul especificada en el Código Deportivo Internacional de la FIA no tiene una franja diagonal, y la bandera negra significa que un piloto está descalificado.

A continuación se presenta una lista de sanciones de NASCAR. Las sanciones marcadas como "A discreción de NASCAR" pueden resultar en un simple reinicio al final de la parrilla, una penalización de varias vueltas o la descalificación.

Durante una carrera, los equipos deben entrar a boxes varias veces para repostar y cambiar neumáticos. Al inicio de la carrera, se permite la presencia de cinco mecánicos en la pista: dos mecánicos de cambio de neumáticos, un encargado de neumáticos, un operario del gato hidráulico y un encargado de la gasolina. Una vez que NASCAR da la autorización (normalmente cuando el líder empieza a doblar a los demás coches), se permite un sexto mecánico únicamente para atender al piloto y el parabrisas. Con los cambios en el reglamento de NASCAR de 2018, el encargado de la gasolina ya no puede realizar ajustes en el coche durante el repostaje.

Existe un límite de velocidad establecido para la zona de boxes en cada carrera. Dado que los autos de NASCAR no tienen velocímetro, la primera vuelta de calentamiento se realiza a la velocidad de la zona de boxes para que los pilotos puedan obtener una lectura del tacómetro. Además, existen otras normas de seguridad (ver sanciones más arriba) que deben cumplirse.

En caso de precaución o cuando falten dos vueltas para el final de la etapa, la zona de boxes se cierra inmediatamente. NASCAR utiliza una luz al final de la zona de boxes y varias cámaras para determinar el momento del cierre. Los boxes se abren una vez que el coche de seguridad controla la pista, a menos que ocurra un accidente cerca de la entrada/salida o en la zona de boxes, en cuyo caso permanecerán cerrados hasta que NASCAR considere que es seguro abrirlos.

Tras un incidente ocurrido en la carrera de la Chicagoland O'Reilly Auto Parts Series de junio de 2015, donde el comisario de boxes ondeó una bandera verde pero la luz al final de la calle de boxes estaba roja, NASCAR añadió una luz en la parte trasera del coche de seguridad para informar a los pilotos y equipos sobre la apertura de la calle de boxes, eliminando así al comisario de boxes de la entrada. La política oficial de NASCAR establece que, en caso de discrepancia, la luz al final de la calle de boxes es la que prevalece.

Los coches que sufran daños por accidente y que no puedan repararse en boxes en siete minutos serán llevados al garaje, tras el muro, para su reparación y posterior reincorporación a la pista, donde dispondrán de tres vueltas para alcanzar la velocidad mínima. En circuitos de carretera y óvalos cortos, si se utilizan neumáticos de lluvia, se ajustará la velocidad mínima.

Para la temporada 2018, NASCAR creó un nuevo sistema de plantillas. Este sistema estandarizaría el número de miembros del equipo en pista. Las plantillas se dividen en tres categorías: Organización, Equipo de Ruta y Equipo de Boxes.

Entre los puestos que pueden ocuparse en la plantilla organizativa se incluyen el director de competición, los jefes de equipo, el director técnico y los especialistas en informática. En la Cup Series, los equipos disponen de tres puestos en la plantilla organizativa para operaciones de uno o dos coches, y cuatro para equipos de tres o cuatro coches. Los equipos de la O'Reilly Auto Parts Series y la Craftsman Truck Series disponen de un puesto en la plantilla organizativa cada uno.

Ejemplos de personal de apoyo en pista incluyen jefe de equipo, jefe de coche, mecánicos, preparadores de motores, ingenieros, especialistas (en áreas como neumáticos, aerodinámica y amortiguadores) y observadores. Los límites de personal para estos equipos por categoría son: Copa, 12; O'Reilly Auto Parts, 7; Camiones, 6.

Los equipos de boxes son los mismos en todas las series, con un máximo de 5 personas. En las carreras independientes (Lime Rock, Portland), no se permite la presencia de miembros del equipo de boxes. Los miembros del equipo habitual deben participar en las paradas en boxes.

En Indianápolis y circuitos de carretera, se permiten miembros adicionales en la lista de equipos, principalmente debido a las vistas restringidas con los observadores. Además, se permitirá un puesto adicional en la lista de equipos de carretera para los equipos de la O'Reilly Auto Parts Series en 10 carreras (Indianápolis y circuitos de carretera entre ellas) y para los equipos de la Truck Series en cinco (principalmente circuitos de carretera). ^{[ 58 ]} Normalmente se permite un miembro adicional, pero los circuitos de carretera pueden tener observadores adicionales disponibles a discreción de NASCAR si es necesario. Además, se utilizan exenciones para carreras de viaje de larga distancia (carreras al oeste del río Misisipi o México) donde ambos conductores de camiones de transporte están exentos de las listas de la lista de equipos.

A partir de 2017, NASCAR anunció que se reserva el derecho de adelantar el inicio de la carrera una hora para evitar condiciones climáticas adversas (lluvias intensas y relámpagos en circuitos de carretera).

Los pilotos y jefes de equipo asisten a una reunión obligatoria de pilotos. Los competidores deben asistir en persona y no se permiten excepciones (lo que ha causado problemas a los pilotos que intentan el Memorial Day Double). No asistir a la reunión obligará a los pilotos a comenzar en la parte trasera de la parrilla. En agosto de 2015, NASCAR anunció que experimentaría con trasladar la reunión de pilotos a solo una hora antes de la carrera, ya que las reuniones en la mayoría de las carreras duran menos de 15 minutos. Al reiniciar la temporada 2020 en Darlington, la reunión oficial, tal como se publicó en el calendario de fin de semana de NASCAR, se cambió a una teleconferencia para todos los competidores que generalmente se lleva a cabo el jueves por la noche. ^{[ 59 ]}

La tradicional reunión de pilotos (que ya no es la reunión oficial según el reglamento) se celebra dos horas antes de la carrera para presentar a las personalidades y añadir información adicional, como advertencias sobre los estándares de conducción en caso de incidentes durante las carreras de apoyo, procedimientos meteorológicos como el uso de neumáticos de lluvia y sus procedimientos especiales, el cumplimiento de los límites de la pista, procedimientos especiales para la carrera y el establecimiento del límite de tiempo de la carrera, si fuera necesario. A los 45 minutos del inicio, se lleva a cabo la presentación de los pilotos, salvo que haya una suspensión por tormenta eléctrica. La presentación de los pilotos puede realizarse incluso si llueve, pero no hay tormenta eléctrica, para facilitar el secado de la pista mientras los pilotos dan vueltas al circuito. La inasistencia a estas presentaciones también implicará que el piloto salga desde la última posición.

A la hora de inicio designada, se pedirá a los aficionados que se pongan de pie y se quiten los sombreros mientras se presentan los colores de la nación . Después, se dará una invocación previa a la carrera, seguida del canto del himno nacional. Una vez finalizado el himno, los pilotos tendrán exactamente cinco minutos para subirse a sus coches con todo el equipo de seguridad abrochado y listo para salir. Al final de esos cinco minutos, el gran mariscal de la carrera dará la orden "¡Pilotos, arranquen sus motores!", momento en el que cada coche deberá arrancar su motor. Con los motores en marcha, los coches permanecerán en la calle de boxes durante aproximadamente tres minutos antes de salir a la pista para dar algunas vueltas de calentamiento antes del coche de seguridad. El número promedio de vueltas de seguridad es tres, pero puede haber más o menos dependiendo de una amplia variedad de circunstancias y condiciones, incluyendo, entre otras, la longitud de la pista, los esfuerzos de secado de la pista después de la lluvia o si un coche tiene un problema y se detiene en la pista durante esas vueltas de seguridad. Una de estas vueltas incluirá a los pilotos avanzando por el carril de boxes para la calibración del límite de velocidad en boxes. Al finalizar las vueltas de calentamiento, los participantes realizarán una salida lanzada. Si fuera necesario para facilitar el secado de la pista, especialmente si la oscuridad o el toque de queda pudieran representar un problema, NASCAR podría comenzar la carrera con una bandera verde y amarilla para iniciar el conteo de vueltas.

Si la penúltima vuelta se corre bajo bandera amarilla en algún momento, la carrera se extenderá según el tiempo extra de NASCAR, a menos que se alcance el límite de tiempo. Una vez que la pista esté despejada, se dará la bandera verde a los demás competidores con dos vueltas restantes. Si hay otro choque o bandera amarilla antes de que el líder llegue a la línea de salida/meta, la carrera continuará extendiéndose hasta que el líder la alcance. Sin embargo, cuando el líder de la carrera llegue a la línea de salida/meta, la siguiente bandera (amarilla o a cuadros) finalizará la carrera (aunque los competidores deben cruzar la línea de salida/meta a la velocidad del coche de seguridad para que se les puntúe en la posición que tenían en el momento de la bandera amarilla).

Si existe la posibilidad de mal tiempo en cualquier momento o la carrera se prolonga hasta el punto de que la puesta de sol, el toque de queda o la logística del evento (como avanzar al siguiente evento programado en el calendario) se conviertan en un problema, NASCAR informará a los equipos por radio de control de carrera sobre el límite de tiempo oficial (puesta de sol, toque de queda o límite de tiempo establecido para prepararse para el siguiente evento) establecido por la Sección 8.5.7.6.C. Si la carrera no es oficial y no hay posibilidad de alcanzar el estado oficial (normalmente la segunda etapa o el punto medio), la carrera se detiene y se reanuda al día siguiente, ya sea en el punto en que NASCAR crea que no pueden terminar la carrera o permitiendo que la carrera se corra hasta el límite de tiempo.

Si se alcanza el límite de tiempo con cuatro o más vueltas antes de que la carrera sea declarada oficial, o cuando NASCAR considera que la carrera no puede alcanzar el estatus oficial antes del límite de tiempo, se ondea inmediatamente la bandera amarilla, y el coche de seguridad dirige a los participantes hacia la zona de boxes según las normas del parque cerrado , y la carrera continúa al día siguiente.

Si se alcanza el límite de tiempo con menos de tres vueltas restantes (es decir, el líder ha pasado la línea de meta en el límite de tiempo con tres vueltas restantes) antes del estado oficial, o lo ha pasado, la carrera concluirá en dos vueltas después de que el líder cruce la línea de meta o un coche de seguridad subsiguiente. En el momento del límite de tiempo, quedarán tres vueltas. Una vez que el líder cruce la línea de meta después de que expire el tiempo, quedarán dos vueltas. Cuando el líder cruce la línea de meta en la siguiente vuelta, se le mostrará el indicador de una vuelta restante. Si se alcanza el límite de tiempo y la carrera está bajo el coche de seguridad, si NASCAR puede reiniciar la carrera en la siguiente vuelta, el reinicio será de solo una vuelta. Si se alcanza el límite de tiempo bajo el coche de seguridad, NASCAR puede terminar la carrera inmediatamente si la carrera es oficial. Este procedimiento comenzó en el Grant Park 165 de 2024 en Chicago.

Tras la carrera, el piloto ganador (y, si es al final de la temporada, el campeón) suele realizar una serie de derrapes para celebrar su victoria, antes de dirigirse al círculo de ganadores para más celebraciones y entrevistas posteriores a la carrera. En Ciudad de México, los equipos del podio entrarán al Estadio GNP Seguros para las celebraciones, no a la recta principal.

Para las carreras en circuitos de carretera, a partir de 2022, NASCAR ya no desplegará el coche de seguridad si existe la posibilidad de lluvia, para que los equipos puedan cambiar los neumáticos e instalar los limpiaparabrisas. Los equipos podrán cambiar a neumáticos de lluvia en cualquier momento si lo desean. En 2023, se desplegarán coches de seguridad en algunos óvalos cortos y planos: Loudon, Phoenix, Martinsville, North Wilkesboro (donde se utilizaron por primera vez estos neumáticos durante las series clasificatorias de la Carrera de las Estrellas) y Richmond. A partir de 2025, se utilizarán neumáticos de lluvia en Bristol.

Desde finales de 2001, el uso de un arnés de cabeza y cuello es obligatorio para todos los pilotos. Desde 2005, el dispositivo HANS (Dispositivo de Soporte para Cabeza y Cuello) es el único aprobado. Desde 2003, el uso de casco también es obligatorio para los miembros del equipo de boxes. Los pilotos y el personal de boxes deben usar trajes ignífugos. Los pilotos deben usar asientos y reposacabezas de fibra de carbono para mayor resistencia y durabilidad. Los autos también se han rediseñado desde la muerte de Dale Earnhardt en 2001 y tras accidentes espectaculares para incorporar nuevos descubrimientos y avances en seguridad.

Todas las pistas ovaladas de las Series Nacionales de NASCAR (excepto las carreras en tierra, como la de Eldora) utilizan la barrera SAFER y otras tecnologías de muros blandos para reducir los impactos.

Tras una serie de vuelcos y accidentes peligrosos en la década de 1980, la NASCAR comenzó a exigir que todos los autos usaran una placa restrictora en Daytona y Talladega . Esta placa limita el flujo de aire al motor, reduciendo la potencia y la velocidad en estas pistas de 230-240  mph a 195-200  mph. En estas carreras, además de la placa restrictora, existen diversas normas y reglamentos técnicos para mantener los autos estables y en la pista.

Las carreras con placas restrictoras y los circuitos de carretera son las únicas donde NASCAR aplica límites de pista. En los superóvalos de alta velocidad, los límites de pista están marcados por una doble línea amarilla (línea blanca en el Atlanta Motor Speedway a partir de 2022) que separa el arcén de la superficie de carrera. Exceder los límites de pista para avanzar de posición conlleva una penalización de paso por boxes, o si la infracción ocurre en la última vuelta, el coche será relegado al último puesto en la vuelta del líder en los resultados oficiales de la carrera. Los límites de pista de los superóvalos (a menudo denominados la " regla de la línea amarilla ") han sido objeto de considerables críticas y controversias, como cuando Regan Smith fue despojado de la victoria en la AMP Energy 500 de 2008 tras un intento de adelantamiento en la última vuelta que pasó por debajo de la línea ^{[ 60 ] [ 61 ]} y las controversias en torno al final de la YellaWood 500 de 2020 , con los expilotos convertidos en comentaristas de televisión Dale Jarrett y Dale Earnhardt Jr. (este último involucrado en una controversia sobre los límites de pista en la Aaron's 499 de 2003 ) pidiendo la derogación de la regla. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En los circuitos de carretera, los límites de la pista están definidos por chicanes, que se aplican en los circuitos de Watkins Glen, Daytona y Charlotte, en el complejo de curvas 1-3 de Indianápolis o en la sección Maggots-Becketts-Chapel de Austin (un piloto que exceda los límites de la pista, como conducir más allá de las líneas blancas o la sección de penalización de vuelta larga utilizada por MotoGP para realizar un adelantamiento), debe detenerse en un punto asignado del circuito o enfrentarse a una penalización de paso por boxes.

NASCAR anteriormente autorizaba una prueba anual de pretemporada de 4 días en el Daytona International Speedway en enero para todos los equipos hasta 2015, cuando se prohibieron todas las pruebas privadas. ^{[ 64 ]} Después de esa prueba, cada organización tenía permitido realizar cuatro pruebas de 2 días. Cada prueba debía realizarse en una pista de carreras diferente. A los pilotos novatos se les asignaba una prueba adicional. A partir de 2016, cada equipo es elegible para participar en cinco pruebas abiertas que se llevarán a cabo en el Indianapolis Motor Speedway, Watkins Glen International, Chicagoland Speedway y Homestead-Miami Speedway. ^{[ 65 ]}

El proveedor de neumáticos Goodyear tiene permitido realizar pruebas ilimitadas y selecciona tres equipos (uno por fabricante) en cada circuito. Los equipos podrán realizar una prueba organizativa con la participación de todos ellos cuando sea necesario.

Si un piloto acreditado en una serie de automovilismo homologada por la FIA participa en una carrera de la Copa, tiene permitido realizar una prueba del coche en el circuito en el que competirá, dentro de los tres meses previos a la carrera. Los pilotos también pueden participar en una prueba de repaso al recuperarse de una lesión que les obliga a estar de baja durante un tiempo considerable. Estas pruebas están sujetas a estrictas restricciones y están diseñadas para que los pilotos se familiaricen con el coche o, si es necesario, para que repasen sus conocimientos.

Anteriormente, los fines de semana de carreras de NASCAR podían durar hasta cuatro días, con numerosas sesiones de práctica antes y después de la clasificación. Durante la pandemia de COVID-19, NASCAR se vio obligada a celebrar las carreras a puerta cerrada, sin prácticas ni clasificación, para minimizar los riesgos de contagio entre mecánicos y miembros del equipo que trabajaban en espacios reducidos en los garajes. Como consecuencia no deseada, los equipos ahorraron una cantidad considerable de dinero al reducir el uso de sus coches y presentarse al fin de semana de carreras más tarde. Las carreras en pista no se vieron afectadas y, en opinión de algunos, incluso mejoraron.

Después de la pandemia, la NASCAR Cup Series para la mayoría de las carreras ofrece a los equipos una sesión de práctica de 25 minutos (20 minutos de 2022 a 2024, ampliada a 25 minutos a partir de 2025). ^{[ 66 ]} El campo se divide en dos grupos, y cada grupo tiene 25 minutos en la pista. Después de la práctica, los equipos pasan inmediatamente a la clasificación. Los autos son inspeccionados antes de la práctica, y solo se permiten cambios limitados durante la práctica y la clasificación, antes de que los autos sean confiscados y no se permita trabajar en ellos nuevamente antes de la carrera. La sesión de práctica/clasificación generalmente tiene lugar el sábado y la carrera el domingo. En circuitos de carretera y óvalos cortos con opciones de neumáticos de lluvia, si está lloviendo durante la práctica, se puede usar un solo grupo con una sola sesión de clasificación con todos los autos en la pista al mismo tiempo.

Dependiendo de la carrera, la cantidad de eventos de apoyo/otros eventos en el programa del fin de semana y las solicitudes de transmisión, la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series a veces tendrá sus sesiones de práctica y clasificación el viernes antes de una carrera del sábado. De lo contrario, esas sesiones se llevan a cabo el sábado por la mañana antes de una carrera el sábado por la tarde para un espectáculo de un día. La NASCAR Craftsman Truck Series para las carreras del viernes usa un espectáculo de un día con práctica y clasificación el viernes por la tarde antes de una carrera el viernes por la noche, pero para las carreras del sábado usará un formato de dos días con práctica y clasificación el viernes para una carrera el sábado. La Xfinity y la Truck Series no usan el formato de grupo que usa la Cup Series y permiten que todos los autos estén en la pista durante su práctica de 25 minutos. En ocasiones, ambas series de apoyo pueden compartir un programa de sábado.

En las carreras de superóvalos, a excepción del fin de semana inaugural de la temporada con la Daytona 500, no se realizan prácticas. Además, la clasificación se realiza en dos rondas, y los 10 mejores autos de la primera ronda dan una segunda vuelta para obtener la pole position.

En 6 a 10 eventos al año, NASCAR vuelve a un formato más típico previo a la pandemia, con una sesión de 50 minutos el viernes, la clasificación el sábado y la carrera el domingo. Esto suele reservarse para eventos importantes del calendario (como el fin de semana del campeonato), un circuito nuevo en el programa (o un circuito al que NASCAR regresa después de una ausencia prolongada) o un circuito recientemente reasfaltado o reconfigurado. NASCAR también ha ampliado la práctica de 25 a 40 minutos en ciertas circunstancias si los equipos están muy preocupados por el desgaste de los neumáticos, si Goodyear trae un neumático radicalmente diferente para una carrera o por otras circunstancias excepcionales.

Las 500 Millas de Daytona siguen presentando un calendario único con una sola sesión de práctica de 50 minutos el miércoles por la mañana y una sesión de clasificación individual de dos rondas el miércoles por la noche, que define la parrilla de salida para las carreras de clasificación del jueves. Los equipos luego tienen 50 minutos de práctica el viernes y otra sesión de práctica de 50 minutos el sábado antes de las 500 Millas de Daytona el domingo. Las series O'Reilly Auto Parts y Truck también tienen una sola sesión de práctica de 50 minutos (Trucks el jueves antes de las carreras de clasificación de la Cup, O'Reilly Auto Parts el viernes). La clasificación para estas series se lleva a cabo solo unas horas antes de su carrera.