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Gran Zimbabue

Coordenadas : 20°16′S 30°56′E / 20.267°S 30.933°E / -20.267; 30.933 Gran Zimbabue fue una ciudad en las colinas del sureste del actual país de Zimbabue , cerca de Masvingo . Fue...

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Coordenadas : 20°16′S 30°56′E / 20.267°S 30.933°E / -20.267; 30.933

Gran Zimbabue fue una ciudad en las colinas del sureste del actual país de Zimbabue , cerca de Masvingo . Fue habitada desde alrededor del año 1000 d. C. y sirvió como capital del Reino de Gran Zimbabue desde el siglo XIII. Es la estructura de piedra más grande del África meridional precolonial . La construcción principal de la ciudad comenzó en el siglo XI y se extendió hasta el siglo XV, y fue abandonada en los siglos XVI o XVII. [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] Los edificios fueron erigidos por ancestros del pueblo Shona , actualmente ubicado en Zimbabue y países vecinos. [ 4 ] La ciudad de piedra abarca un área de 7,22 kilómetros cuadrados (2,79 mi² ) . Las estimaciones de población varían. Estimaciones anteriores sugieren una población máxima de alrededor de 20 000 personas. Un estudio reciente que utiliza evidencia arqueológica, etnográfica e histórica, junto con modelos estadísticos , sugiere que la población del sitio no superó las 10 000 personas. [ 5 ] El estado de Zimbabue centrado en él probablemente abarcaba 50 000 km² (19 000 millas cuadradas). [ 3 ] Está reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .  

El sitio de Gran Zimbabue está compuesto por el Complejo de la Colina, el Complejo del Valle y el Gran Recinto (construidos en diferentes épocas), y contenía un área para viviendas de plebeyos dentro de las murallas perimetrales. Existe desacuerdo entre los estudiosos sobre las funciones de los complejos. Algunos consideran que fueron residencias para la realeza y las élites en diferentes períodos del sitio, mientras que otros infieren que tuvieron funciones separadas. El Gran Recinto, con sus muros de piedra seca de  11 m (36  pies) de altura (es decir, construidos sin argamasa ), fue construido durante los siglos XIII y XIV, y probablemente sirvió como residencia real, con espacios públicos delimitados para rituales . [ 3 ]

Las primeras visitas confirmadas de europeos datan de finales del siglo XIX, y las investigaciones del sitio comenzaron en 1871. [ 6 ] Gran Zimbabue y los sitios circundantes fueron saqueados por anticuarios europeos entre las décadas de 1890 y 1920. Algunos estudios posteriores del monumento fueron controvertidos, ya que el gobierno blanco de Rodesia presionó a los arqueólogos para que negaran su construcción por africanos negros. Su origen africano solo se aceptó por consenso en la década de 1950. Desde entonces, Gran Zimbabue ha sido adoptado como monumento nacional por el gobierno zimbabuense, y el moderno estado independiente recibió su nombre en su honor.

La palabra «grande» distingue el sitio de las numerosas ruinas más pequeñas, conocidas como « zimbabues » o «casas de piedra», dispersas por el Highveld de Zimbabue . [ 7 ] Se han identificado más de 400 sitios [ 8 ] en el sur de África, como Bumbusi en Zimbabue y Manyikeni en Mozambique, con muros monumentales sin argamasa. [ 9 ]

Nombre

La torre cónica dentro del Gran Recinto en Gran Zimbabue

Zimbabwe es el nombre shona de las ruinas, registrado por primera vez en 1531 por Vicente Pegado, capitán de la guarnición portuguesa de Sofala . Pegado señaló que "Los nativos del país llaman a estos edificios Symbaoe , que según su idioma significa 'corte ' " . [ 10 ]

El nombre contiene dzimba , término shona para «casas». Existen dos teorías sobre la etimología del nombre. La primera propone que la palabra deriva de Dzimba-dze-mabwe , traducido del shona como «grandes casas de piedra» ( dzimba = plural de imba , «casa»; mabwe = plural de ibwe , «piedra»). [ 11 ] Una segunda sugiere que Zimbabwe es una forma contraída de dzimba-hwe , que significa «casas veneradas» en el dialecto zezuru del shona, como se aplica habitualmente a las casas o tumbas de los jefes. [ 12 ]

Historia y descripción

Vista general del Gran Zimbabue. La gran construcción amurallada es el Gran Recinto . Frente a él se pueden observar algunos restos del complejo del valle.
Plano del complejo (publicado por primera vez en Ruined Cities of Mashonaland de J.T. Bent , Londres, 1892, después de la página 121).

Asentamiento

El área del Gran Zimbabue estuvo habitada previamente por los san , hace 100.000 años, [ a ] y, a partir de alrededor del 150 a. C., por pueblos de habla bantú , que formaron cacicazgos agrícolas a partir del siglo IV d. C. [ 14 ] : 11-12 Entre los siglos IV y VII, comunidades de las culturas gokomere o ziwa cultivaron el valle, y extrajeron y trabajaron el hierro, pero no construyeron estructuras de piedra. [ 9 ] [ 15 ] Estos son los asentamientos más antiguos de la Edad del Hierro en el área identificados a partir de excavaciones arqueológicas, y el pueblo gutanyé posterior es considerado el ancestro de los karanga ( shona del centro-sur ), [ b ] quienes construirían el Gran Zimbabue. [ 17 ] [ 18 ]

Construcción y crecimiento

La construcción de los edificios de piedra comenzó en el siglo XI y continuó durante más de 300 años. [ 19 ] La agricultura y la ganadería desempeñaron un papel clave en el desarrollo de una red social vital y sirvieron para "emancipar la gestión de bienes y servicios distribuidos como beneficios dentro de las instituciones políticas y sociales tradicionales", mientras que el comercio a larga distancia fue crucial para la transformación de las organizaciones locales en regionales. [ 20 ] La dinastía gobernante utilizó su riqueza para construir casas con daga gruesa ( barro de tierra ), en lugar de daga y postes, y construyó muros de piedra para protegerse de la vista pública. [ 21 ] : 42 El proceso mencionado avanzó rápidamente en el siglo XIII y vio la construcción de grandes muros de piedra seca . [ 22 ]

Las ruinas de Gran Zimbabue son algunas de las estructuras más antiguas y grandes ubicadas en el sur de África. Su edificación más formidable, comúnmente conocida como el Gran Recinto, tiene muros de hasta 11 m (36 pies) de altura que se extienden aproximadamente 250 m (820 pies) . Su crecimiento se ha vinculado con el declive de Mapungubwe desde alrededor de 1300, o la mayor disponibilidad de oro en el interior de Gran Zimbabue. [ 23 ] La institucionalización de la ideología político-religiosa de Gran Zimbabue sirvió para legitimar la posición del rey ( mambo ), con un vínculo entre los líderes, sus ancestros y Dios . [ 24 ] [ 25 ] Según Ken Mufuka, el santuario en el Complejo de la Colina era el hogar de médiums espirituales ( svikiro ) que tenían la tarea de actuar como la conciencia del estado y preservar las tradiciones de los fundadores, quienes, según él, fueron Chigwagu Rusvingo (el primer mambo ), Chaminuka , Chimurenga , Tovera y Soro-rezhou, entre otros (véase mhondoro ). [ 26 ]    

Vista aérea del Gran Recinto y el Complejo del Valle, mirando hacia el oeste.

Las estimaciones tradicionales indican que Gran Zimbabue llegó a tener hasta 18 000 habitantes en su apogeo. [ 27 ] Sin embargo, un estudio más reciente concluyó que la población probablemente nunca superó los 10 000. [ 28 ] Las ruinas que se conservan están construidas completamente de piedra y abarcan 730 ha (1800 acres) . Gran Zimbabue cubría un área similar a la del Londres medieval ; si bien la densidad de edificios dentro de los recintos de piedra era alta, en las áreas fuera de ellos era mucho menor. [ 3 ] La mayoría de la población vivía en casas hechas de barro sobre estructuras de madera, [ 24 ] sin embargo, el número de estas solo puede estimarse. Se supone igualmente que las estructuras de piedra eran edificios reales u oficiales, y viviendas de la élite. No se han encontrado enterramientos en el sitio que proporcionen otra base para estimar la población. [ 28 ] 

Características de las ruinas

En 1531, Vicente Pegado, capitán de la guarnición portuguesa de Sofala , describió Zimbabwe así: [ 10 ]

Entre las minas de oro de las llanuras interiores entre los ríos Limpopo y Zambezi se encuentra una fortaleza construida con piedras de tamaño asombroso, aparentemente sin argamasa  . Este edificio está casi rodeado de colinas, sobre las cuales se alzan otras similares en la talla de la piedra y la ausencia de argamasa, y una de ellas es una torre de más de 22 metros de altura. Los nativos de la región llaman a estos edificios Symbaoe, que en su idioma significa corte.

— Vicente Pegado

Vista hacia el oeste desde el recinto oriental del complejo de la colina, donde se aprecia la roca de granito que se asemeja al pájaro de Zimbabue y el balcón.

Las ruinas forman tres grupos arquitectónicos distintos. Se conocen como el Complejo de la Colina, el Complejo del Valle y el Gran Recinto. El Complejo de la Colina es el más antiguo y estuvo ocupado desde el siglo XI hasta el XIII. El Gran Recinto estuvo ocupado desde el siglo XIII hasta el XV, y el Complejo del Valle desde el siglo XIV hasta el XVI. [ 9 ] Entre las características notables del Complejo de la Colina se incluyen el Recinto Oriental, donde se cree que se encontraban las Aves de Zimbabue , un alto balcón con vistas al Recinto Oriental y una enorme roca con una forma similar a la del Ave de Zimbabue. [ 29 ] El Gran Recinto se compone de una muralla interior que rodea una serie de estructuras y una muralla exterior más reciente. La Torre Cónica, de 5,5 m (18 pies) de diámetro y 9 m (30 pies) de altura, se construyó entre las dos murallas. [ 30 ] El Complejo del Valle se divide en las Ruinas del Valle Superior e Inferior, con diferentes períodos de ocupación. [ 9 ]    

Vista aérea mirando hacia el sureste, con el complejo Hill en primer plano.
Detalle del muro con líquenes, 1975.

Existen diferentes interpretaciones arqueológicas de estas agrupaciones. Se ha sugerido que los complejos representan la obra de reyes sucesivos: algunos de los nuevos gobernantes fundaron una nueva residencia. [ 31 ] El centro del poder se desplazó del Complejo de la Colina en el siglo XII al Gran Recinto, el Valle Superior y, finalmente, el Valle Inferior a principios del siglo XVI. [ 9 ] La interpretación alternativa "estructuralista" sostiene que los diferentes complejos tenían funciones distintas: el Complejo de la Colina como área para rituales , quizás relacionados con la invocación de la lluvia; el complejo del Valle era para los ciudadanos; y el Gran Recinto era utilizado por el rey. Las estructuras más elaboradas probablemente se construyeron para los reyes, aunque se ha argumentado que la datación de los hallazgos en los complejos no apoya esta interpretación. [ 32 ]

Los pozos de Dhaka eran depresiones cerradas utilizadas por los habitantes del Gran Zimbabue como fuentes de gestión del agua en forma de embalses , pozos y manantiales. Es posible que los pozos de Dhaka se hayan utilizado desde mediados del segundo milenio d. C. y el sistema podía almacenar más de 18 000 m³ (640 000 pies cúbicos ) de agua. [ 33 ]   

Artefactos notables

Réplica de la escultura de esteatita del pájaro de Zimbabue

Los artefactos más importantes recuperados del monumento son los ocho pájaros de Zimbabue . Estos fueron tallados en un esquisto micáceo ( esteatita ) en la parte superior de monolitos de la altura de una persona. [ 34 ] Las ranuras en una plataforma en el Recinto Oriental del Complejo de la Colina parecen diseñadas para sostener los monolitos con los pájaros de Zimbabue, pero como no se encontraron in situ, no se puede determinar la ubicación original de cada monolito y pájaro dentro del recinto. [ 35 ] Otros artefactos incluyen figurillas de esteatita (una de las cuales está en el Museo Británico [ 36 ] ), cerámica, gongs de hierro, marfil elaborado , alambre de hierro y cobre, azadas de hierro, puntas de lanza de bronce, lingotes y crisoles de cobre, y cuentas, brazaletes, colgantes y vainas de oro. [ 37 ] [ 38 ] También se encontraron cuentas de vidrio y porcelana de China y Persia [ 39 ] [ 40 ] entre otros artefactos extranjeros, lo que atestigua los vínculos comerciales internacionales del reino. Las extensas ruinas de piedra que aún se conservan de la gran ciudad incluyen ocho aves monolíticas de esteatita. Se cree que representan al águila bateleur , un buen presagio, espíritu protector y mensajero de los dioses en la cultura Shona. [ 41 ]

Comercio

Mapa de centros y rutas comerciales en la meseta de Zimbabue.

Gran Zimbabue se convirtió en un centro comercial, [ 40 ] habiendo reemplazado a Mapungubwe alrededor de 1300. [ 42 ] Las redes regionales eran extensas, y la sal, el ganado, el grano y el cobre se comerciaban hasta el norte de la meseta de Kundelungu en la actual República Democrática del Congo . Una parte significativa de la riqueza de Gran Zimbabue provenía del dominio de las rutas comerciales desde los campos de oro de la meseta de Zimbabue hasta la costa suajili . [ 14 ] : 17 Los comerciantes viajaban por los ríos Save y Runde , posiblemente utilizando canoas de producción local. [ 43 ] : 65, 77 A través de ciudades-estado suajili como Sofala , exportaban oro y marfil al comercio del Océano Índico . [ 44 ] Las ciudades comerciales costeras suajili actuaban como intermediarias que conectaban las redes comerciales del interior africano con los mercaderes que operaban a través del Océano Índico. [ 45 ] Ese comercio internacional se sumaba al comercio agrícola local, en el que el ganado era especialmente importante. [ 23 ] El gran rebaño de ganado que abastecía a la ciudad se desplazaba estacionalmente y era administrado por la corte. [ 34 ] Se han excavado en Zimbabue fragmentos de cerámica china, monedas de Arabia, cuentas de vidrio y otros objetos no locales. [ 40 ] La evidencia arqueológica muestra que algunas de las cerámicas importadas incluían gres vidriado verde de Longquan y porcelana azul y blanca que data de los siglos XIV y XV. [ 45 ] Es probable que estos artefactos llegaran al Gran Zimbabue a través de redes de distribución conectadas con puertos costeros suajili, como Kilwa Kisiwani. [ 45 ] A pesar de estos fuertes vínculos comerciales internacionales, no hay evidencia que sugiera un intercambio de conceptos arquitectónicos entre el Gran Zimbabue y centros como Kilwa . [ 46 ]

Trabajo del oro

En la investigación arqueológica, Gran Zimbabue fue un sitio importante para la orfebrería en el sur de África. Estos descubrimientos indicaron que la producción de oro era una habilidad que requería práctica, más que una actividad común. [ 47 ] Estudios recientes revelaron evidencia de restos de la orfebrería que confirmaron que el oro se procesaba en ciertas áreas del sitio. Esto reconoció que la orfebrería era una parte significativa de las tradiciones artesanales y su valor en la economía. [ 48 ] Las excavaciones revelaron recipientes de arcilla, crisoles y herramientas que se usaban para calentar el oro y convertirlo en alambre, cuentas o accesorios decorativos. [ 48 ] Los restos de estas herramientas y materiales permitieron comprender a los hábiles artesanos que vivían en Gran Zimbabue y el papel fundamental del oro en su cultura y vida cotidiana. [ 47 ]

Rechazar

Se desconoce qué causó la desaparición de Gran Zimbabue y su eventual abandono. [ c ] No está claro en qué medida el cambio climático influyó, sin embargo, la ubicación de Gran Zimbabue en una zona de lluvias favorable hace improbable que haya sido una causa principal. El dominio de Gran Zimbabue sobre la región dependía de su continua expansión y proyección de influencia, ya que su creciente población necesitaba más tierras de cultivo y los comerciantes más oro. [ 3 ] La tradición oral shona atribuye la desaparición de Gran Zimbabue a una escasez de sal, que puede ser una forma figurada de hablar del agotamiento de las tierras para los agricultores o del agotamiento de recursos críticos para la comunidad. [ 49 ] [ 50 ] : 10 Es plausible que el acuífero sobre el que se asentaba Gran Zimbabue se agotara o que la creciente población contaminara el agua. [ 51 ]

Desde principios del siglo XV, el comercio internacional comenzó a declinar en medio de una recesión económica mundial, reduciendo la demanda de oro, lo que afectó negativamente a Gran Zimbabue. En respuesta a esto, las élites posiblemente expandieron las redes comerciales regionales, lo que resultó en una mayor prosperidad para otros asentamientos en la región. A finales del siglo XV, las consecuencias de esta decisión habrían comenzado a manifestarse, ya que ramificaciones de la familia real de Gran Zimbabue formaron nuevas dinastías, posiblemente como resultado de perder disputas de sucesión. [ 52 ] Según la tradición oral, Nyatsimba Mutota , un miembro de la familia real de Gran Zimbabue, condujo a parte de la población hacia el norte en busca de sal y fundó el Imperio Mutapa . [ d ] [ 3 ] Se creía que solo sus ancestros más recientes los seguirían, mientras que los ancestros más antiguos permanecieron en Gran Zimbabue y brindaron protección allí. [ 25 ] Los comerciantes de Angoche abrieron una nueva ruta a lo largo del Zambeze a través de Mutapa e Ingombe Ilede para llegar a los campos de oro al oeste del Gran Zimbabue, precipitando su declive y el auge de Khami , la capital del Reino de Butua . [ 54 ] : 50 Para el siglo XVI, el poder político y económico se había desplazado del Gran Zimbabue al norte y al oeste. Es probable que el sitio continuara habitado hasta el siglo XVII, antes de ser finalmente abandonado. [ 3 ]

Historia de la investigación y orígenes de las ruinas

El Gran Zimbabwe aparece en el mapa Africae Tabula Nova de Abraham Ortelius de 1570 , traducido como "Simbaoe".

Históricamente, ha habido mucho debate en torno a los orígenes del Gran Zimbabue, conocido como la « controversia de Zimbabue ». [ 55 ] Inmersos en prejuicios raciales, los rodesianos consideraban inconcebible que las estructuras pudieran haber sido construidas por africanos indígenas, estipulando que los descubrimientos arqueológicos de cuencos persas y celadón chino eran el resultado de un asentamiento prebantú. El gobierno colonial presionó a los arqueólogos para que negaran que la estructura hubiera sido construida por africanos indígenas, porque reconocerlo habría desmantelado su justificación de la « misión civilizadora ». [ 56 ] La refutación de varias teorías fantasiosas y deshumanizadoras que atribuían la construcción a judíos, árabes, fenicios y cualquier otro pueblo que no fuera el pueblo shona, junto con otras actividades de los anticuarios, dominó la historiografía del Gran Zimbabue a lo largo del siglo XX. [ 3 ] [ 57 ] Su origen africano solo se convirtió en consenso en la década de 1950. [ 58 ]

Desde comerciantes portugueses hasta Karl Mauch

La primera visita europea pudo haber sido realizada por el viajero portugués António Fernandes entre 1513 y 1515, quien cruzó la región dos veces e informó detalladamente sobre la zona del actual Zimbabue (incluidos los reinos Shona) y también sobre centros fortificados de piedra sin argamasa. Sin embargo, al pasar en ruta unos kilómetros al norte y unos 56 km (35 millas) al sur del sitio, no hizo referencia a Gran Zimbabue. [ 59 ] [ 60 ] Los comerciantes portugueses oyeron hablar de los restos de la ciudad medieval a principios del siglo XVI, y se conservan registros de entrevistas y notas de algunos de ellos, que vinculan a Gran Zimbabue con la producción de oro y el comercio a larga distancia. [ 61 ] Dos de esos relatos mencionan una inscripción sobre la entrada a Gran Zimbabue, escrita en caracteres desconocidos para los mercaderes árabes que la habían visto. [ 62 ] [ 63 ]  

En 1506, el explorador Diogo de Alcáçova describió los edificios en una carta a Manuel I de Portugal , escribiendo que eran parte del reino más grande de Ucalanga (presumiblemente Karanga, un dialecto del pueblo Shona hablado principalmente en las provincias de Masvingo y Midlands de Zimbabue). [ 64 ] João de Barros dejó otra descripción similar del Gran Zimbabue en 1538, según le contaron comerciantes moros que habían visitado la zona y poseían conocimiento del interior. Indica que los edificios eran conocidos localmente como Symbaoe , que significaba "corte real" en la lengua vernácula. [ 65 ] En cuanto a la identidad real de los constructores del Gran Zimbabue, de Barros escribe: [ 66 ]

Cuándo y por quién se levantaron estos edificios, como la gente de la tierra ignora el arte de escribir, no hay registro, pero dicen que son obra del diablo, [ 67 ] porque en comparación con su poder y conocimiento no les parece posible que sean obra del hombre.

— João de Barros

Además, con respecto al propósito de las ruinas del Gran Zimbabue, de Barros afirmó que: «en opinión de los moros que lo vieron [el Gran Zimbabue], es muy antiguo y fue construido para custodiar las posesiones de las minas, que son muy antiguas, y de las que no se ha extraído oro durante años debido a las guerras  ... parece que algún príncipe que poseía estas minas ordenó su construcción como señal de ello, la cual posteriormente perdió con el paso del tiempo y debido a su lejanía de su reino». [ 65 ]

De Barros señaló además que Symbaoe «está custodiada por un noble, que está a cargo de ella, a la manera de un jefe alcaide, y a este oficial lo llaman Symbacayo  ... y siempre hay allí algunas de las esposas de Benomotapa de las que Symbacayo se ocupa». Así pues, parece que Gran Zimbabue seguía habitada a principios del siglo XVI. [ 65 ]

El redescubrimiento europeo temprano y las interpretaciones bíblicas

Las ruinas fueron redescubiertas por europeos durante un viaje de caza en 1867 por Adam Render , un cazador, buscador de oro y comerciante germano-estadounidense en el sur de África, [ 68 ] que había estado viviendo con una tribu local. [ 69 ] En 1871 mostró las ruinas a Karl Mauch , un explorador y geógrafo alemán de África. Karl Mauch registró las ruinas e inmediatamente descartó cualquier posibilidad de construcción nativa [ 69 ] y procedió a especular sobre una posible asociación bíblica con el rey Salomón y la reina de Saba , una explicación que había sido sugerida por escritores anteriores como el portugués João dos Santos. Mauch llegó incluso a favorecer una leyenda de que las estructuras fueron construidas para replicar el palacio de la reina de Saba en Jerusalén, [ 70 ] y afirmó que un dintel de madera en el sitio debía ser cedro libanés , traído por los fenicios . [ 71 ] La leyenda de Saba, promovida por Mauch, se extendió tanto en la comunidad de colonos blancos que llevó al posterior erudito James Theodore Bent a decir:

Los nombres del rey Salomón y la reina de Saba estaban en boca de todos, y se han vuelto tan desagradables para nosotros que no esperamos volver a oírlos sin un escalofrío involuntario. [ 72 ]

Saqueo y destrucción prematura del lugar.

Tras la visita de Mauch a las ruinas, una serie de saqueadores, algunos empleados por W. G. Neal, conocido por dirigir la Ancient Ruins Company, llegaron al lugar. El primer saqueador que llegó, Willi Posselt, se llevó un pájaro de esteatita de fabricación local y logró ocultar otros para recuperarlos posteriormente. Durante los años siguientes, Neal y su compañía saquearon las ruinas, llevándose todo lo de valor y destruyendo lo que presumiblemente no pudieron vender, incluidas las estructuras. Se desconoce la cantidad de cerámica, figurillas y otros artefactos que se perdieron o robaron. [ 69 ]

Primeras excavaciones y posibles orígenes no africanos

El complejo del valle

Carl Peters coleccionó un ushabti de cerámica en 1905. Flinders Petrie lo examinó e identificó un cartucho en su pecho como perteneciente al faraón egipcio Tutmosis III de la XVIII Dinastía , sugiriendo que se trataba de una estatuilla del rey y citándola como prueba de los vínculos comerciales entre los gobernantes de la zona y los antiguos egipcios durante el Imperio Nuevo (c. 1550-1077 a. C.), o incluso como una reliquia de una antigua estación egipcia cerca de las minas de oro locales. [ 73 ] Johann Heinrich Schäfer evaluó posteriormente la estatuilla y argumentó que pertenecía a un conocido grupo de falsificaciones. Tras recibir el ushabti, Felix von Luschan sugirió que su origen era más reciente que el Imperio Nuevo. Afirmó que la figurilla parecía datar de la posterior era ptolemaica (c. 323-30 a. C.), cuando los comerciantes griegos de Alejandría exportaban antigüedades y pseudoantigüedades egipcias al sur de África. [ 74 ]

J. Theodore Bent , junto con su esposa Mabel , emprendió una temporada en Zimbabue con el patrocinio de Cecil Rhodes y la financiación de la Royal Geographical Society y la British Association for the Advancement of Science. Esta y otras excavaciones realizadas para Rhodes dieron como resultado la publicación de un libro que dio a conocer las ruinas a los lectores ingleses. Bent no tenía formación arqueológica formal, pero en 1891 había viajado extensamente por Grecia y Asia Menor y había excavado (1889) los montículos de A'ali , en Baréin. Esta falta de formación probablemente contribuyó a su decisión de excavar imprudentemente en la torre cónica del Gran Recinto, lo que posteriormente arruinaría la estratigrafía del entorno. [ 69 ] Esto, a su vez, imposibilitó que cualquier arqueólogo posterior determinara la antigüedad de la torre. Varios artefactos también se perdieron durante esta visita, esta vez descartados por considerarse insignificantes. [ 69 ] Bent fue ayudado por el experto cartógrafo y topógrafo Robert MW Swan Archivado el 27 de septiembre de 2021 en Wayback Machine (1858–1904), quien también visitó y topografió una serie de ruinas de piedra relacionadas en las cercanías. Bent afirmó en la primera edición de su libro Las ciudades en ruinas de Mashonaland (1892) [ 75 ] que las ruinas revelaban que los fenicios o los árabes eran los constructores, y favoreció la posibilidad de una gran antigüedad para la fortaleza. En el prefacio de su segunda edición (1893) fue más específico, siendo su teoría principal "una raza semítica y de origen árabe" de comerciantes "fuertemente comerciales" que vivían dentro de una ciudad africana cliente.

Muro exterior del Gran Recinto. Fotografía tomada por David Randall-MacIver en 1906.

El Lemba

Los lemba también reivindican la construcción del Gran Zimbabue , como documentó William Bolts en 1777 (ante las autoridades de los Habsburgo austriacos) y A. A. Anderson (en sus escritos sobre sus viajes al norte del río Limpopo en el siglo XIX). Los lemba hablan las lenguas bantúes de sus vecinos geográficos, pero poseen algunas prácticas y creencias religiosas similares a las del judaísmo y el islam , que, según afirman, se transmitieron por tradición oral. [ 76 ]

Primeras excavaciones científicas

Las primeras excavaciones arqueológicas científicas en el sitio fueron realizadas por David Randall-MacIver para la Asociación Británica en 1905-1906. En Medieval Rhodesia , rechazó las afirmaciones de Adam Render , Carl Peters y Karl Mauch , y en su lugar escribió sobre la existencia en el sitio de objetos de origen bantú. Randall-MacIver concluyó que toda la evidencia disponible lo llevaba a creer que las estructuras de Zimbabwe fueron construidas por los ancestros del pueblo Shona. [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] Más importante aún, sugirió una fecha completamente medieval para las fortificaciones amuralladas y el templo. Esta afirmación no fue aceptada de inmediato, en parte debido al período relativamente corto y con poco personal de excavación que pudo realizar.

Confirmación arqueológica de los orígenes africanos

El complejo de la colina

A mediados de 1929, Gertrude Caton Thompson concluyó, tras una visita de doce días de un equipo de tres personas y la excavación de varias zanjas, que el sitio había sido creado efectivamente por bantúes. Primero excavó tres pozos de prueba en lo que habían sido montones de basura en las terrazas superiores del complejo de la colina, donde encontró una mezcla de cerámica y objetos de hierro sin particular interés. Luego se dirigió a la Torre Cónica e intentó excavar bajo la torre, argumentando que el terreno allí estaría intacto, pero no se reveló nada. Posteriormente se realizaron más zanjas de prueba fuera del Gran Recinto inferior y en las Ruinas del Valle, donde se desenterraron objetos domésticos de hierro, cuentas de vidrio y un brazalete de oro. Caton Thompson anunció inmediatamente su teoría del origen bantú en una reunión de la Asociación Británica en Johannesburgo. [ 80 ]

El examen de todas las pruebas existentes, recopiladas de todas las fuentes, aún no puede producir un solo elemento que no esté de acuerdo con la afirmación de origen bantú y fecha medieval [ 72 ].

La afirmación de Caton Thompson no fue aceptada de inmediato, aunque contaba con un fuerte respaldo entre algunos arqueólogos científicos debido a sus métodos modernos. Su contribución más importante fue ayudar a confirmar la teoría del origen medieval de la mampostería de los siglos XIV y XV. Para 1931, había modificado ligeramente su teoría bantú, admitiendo una posible influencia árabe en las torres a través de la imitación de edificios o arte presentes en las ciudades comerciales costeras árabes.

Consenso arqueológico moderno y evidencia de datación

Desde la década de 1950, ha habido consenso entre los arqueólogos sobre los orígenes africanos del Gran Zimbabue. [ 81 ] [ 82 ] Los artefactos y la datación por radiocarbono indican un asentamiento al menos en el siglo V, con un asentamiento continuo del Gran Zimbabue entre los siglos XII y XV [ 83 ] y la mayor parte de los hallazgos del siglo XV. [ 84 ] La evidencia de radiocarbono es un conjunto de 28 mediciones, para las cuales todas excepto las primeras cuatro, de los primeros días del uso de ese método y ahora consideradas inexactas, apoyan la cronología de los siglos XII al XV. [ 83 ] [ 85 ] En la década de 1970, un haz que produjo algunas de las fechas anómalas en 1952 fue reanalizado y dio una fecha del siglo XIV. [ 86 ] Hallazgos datados, como artefactos chinos, persas y sirios, también respaldan las fechas de los siglos XII y XV. [ 87 ]

Gokomere

Los arqueólogos generalmente coinciden en que los constructores hablaban una de las lenguas shona , [ 88 ] [ 89 ] basándose en evidencia de cerámica, [ 90 ] [ 91 ] tradiciones orales [ 84 ] [ 92 ] y antropología [ 31 ] y evidencia de ADN [ 93 ] y estudios recientes apoyan la construcción del Gran Zimbabue (y el origen de su cultura) por los pueblos shona y venda, [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] que probablemente descendían de la cultura gokomere . [ 85 ] La cultura gokomere, un subgrupo bantú oriental, existió en el área desde alrededor del 200 d. C. y floreció desde el 500 d. C. hasta aproximadamente el 800 d. C. La evidencia arqueológica indica que constituye una fase temprana de la cultura del Gran Zimbabue. [ 9 ] [ 84 ] [ 98 ] [ 99 ] La cultura Gokomere probablemente dio origen tanto al pueblo Mashona moderno , [ 100 ] un grupo étnico que comprende distintos subgrupos étnicos como el clan local Karanga y la cultura Rozwi , que se originó como varios estados Shona . [ 101 ] Los pueblos Gokomere probablemente también estaban relacionados con ciertos grupos bantúes antiguos cercanos como la civilización Mapungubwe del vecino noreste de Sudáfrica, que se cree que fue una cultura temprana de habla venda, y con los cercanos Sotho.

Investigaciones recientes

Pasaje en el Gran Recinto

Trabajos arqueológicos más recientes han sido realizados por Peter Garlake , quien ha producido descripciones exhaustivas del sitio, [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] David Beach [ 31 ] [ 105 ] [ 106 ] y Thomas Huffman , [ 84 ] [ 107 ] quienes han trabajado en la cronología y el desarrollo del Gran Zimbabue y Gilbert Pwiti , quien ha publicado extensamente sobre los vínculos comerciales. [ 23 ] [ 108 ] [ 109 ] Hoy, el consenso más reciente atribuye la construcción del Gran Zimbabue al pueblo Shona (un grupo bantú ). [ 94 ] [ 95 ] Algunas evidencias también sugieren una influencia temprana de los pueblos de la civilización Mapungubwe . [ 85 ]

Daños en las ruinas

Los daños a las ruinas se han producido a lo largo del último siglo. Los anticuarios europeos saquearon y robaron Gran Zimbabue y estructuras similares desde la década de 1890 hasta la de 1920, lo que inhibió enormemente el trabajo de futuros arqueólogos al destruir su estratigrafía . La extracción de oro y artefactos en excavaciones amateur por parte de los primeros anticuarios coloniales causó daños generalizados, [ 61 ] en particular las excavaciones de Richard Nicklin Hall . [ 72 ] Los daños más extensos fueron causados ​​por la minería de algunas de las ruinas en busca de oro. [ 61 ] Los intentos de reconstrucción desde 1980 causaron más daños, lo que llevó al distanciamiento de las comunidades locales del sitio. [ 110 ] [ 111 ] Una fuente constante de daños a las ruinas ha sido la visita, con muchos casos de personas que escalan los muros, caminan sobre depósitos arqueológicos y abusan de los senderos, todo lo cual ha afectado significativamente las estructuras del sitio. [ 110 ] Este daño antropogénico se ha combinado con el de causas naturales, incluyendo la erosión, el asentamiento de los cimientos y los daños causados ​​por el crecimiento de las plantas. [ 110 ]

Implicaciones políticas

Primer plano de las ruinas del Gran Zimbabue, 2006.

Martin Hall escribe que la historia de la investigación de la Edad del Hierro al sur del Zambeze muestra la influencia predominante de las ideologías coloniales, tanto en las primeras especulaciones sobre la naturaleza del pasado africano como en las adaptaciones que se han hecho a las metodologías arqueológicas contemporáneas. [ 112 ] Preben Kaarsholm escribe que tanto los grupos coloniales como los nacionalistas negros invocaron el pasado del Gran Zimbabue para respaldar su visión del presente del país, a través de los medios de la historia popular y la ficción. Ejemplos de dicha historia popular incluyen Monomotapa (Rodesia) de Alexander Wilmot y Dzimbahwe: Vida y política en la Edad de Oro de Ken Mufuka ; ejemplos de ficción incluyen The Sunbird de Wilbur Smith y Year of the Uprising de Stanlake Samkange . [ 61 ]

Cuando los colonialistas blancos como Cecil Rhodes vieron por primera vez las ruinas, las vieron como una señal de las grandes riquezas que la zona produciría para sus nuevos amos. [ 61 ] Pikirayi y Kaarsholm sugieren que esta presentación del Gran Zimbabue tenía en parte la intención de fomentar el asentamiento y la inversión en la zona. [ 61 ] [ 113 ] Gertrude Caton-Thompson reconoció que los constructores eran africanos indígenas, pero caracterizó el sitio como el "producto de una mente infantil" construido por una sociedad subyugada. [ 114 ] [ 115 ] [ 116 ] La línea oficial en Rodesia durante las décadas de 1960 y 1970 fue que las estructuras fueron construidas por no negros. Los arqueólogos que cuestionaron la declaración oficial fueron censurados por el gobierno. [ 117 ] Según Paul Sinclair, entrevistado para None But Ourselves : [ 58 ]

Yo era el arqueólogo destinado en Gran Zimbabue. El entonces director de la organización de Museos y Monumentos me advirtió que tuviera mucho cuidado al hablar con la prensa sobre los orígenes del estado de Gran Zimbabue. Me dijeron que el servicio de museos se encontraba en una situación difícil, que el gobierno los presionaba para que ocultaran la información correcta. La censura de guías, exposiciones de museos, libros de texto escolares, programas de radio, periódicos y películas era algo cotidiano. En una ocasión, un miembro del Consejo de Administración del Museo me amenazó con despedirme si decía públicamente que los negros habían construido Zimbabue. Me dijo que podía decir que los asiáticos lo habían construido, pero que no me permitía mencionar las dataciones por radiocarbono  ... Fue la primera vez desde Alemania en los años treinta que la arqueología había sido censurada de forma tan directa.

Esta represión de la arqueología culminó con la partida del país de destacados arqueólogos del Gran Zimbabue, entre ellos Peter Garlake , inspector jefe de monumentos de Rodesia, y Roger Summers del Museo Nacional. [ 118 ]

El ave de Zimbabue, representada en la bandera de Zimbabue.
El ave de Zimbabue, representada en el escudo de armas de Rodesia.

Para los grupos nacionalistas negros, Gran Zimbabue se convirtió en un importante símbolo del logro africano: recuperar su historia era un objetivo primordial para quienes buscaban el gobierno de la mayoría. En 1980, el nuevo país independiente reconocido internacionalmente fue renombrado en honor al sitio, y sus famosas tallas de aves en esteatita se conservaron de la bandera y el escudo de armas de Rodesia como símbolo nacional y se representaron en la nueva bandera de Zimbabue . Tras la creación del estado moderno de Zimbabue en 1980, Gran Zimbabue se ha utilizado para reflejar y legitimar las cambiantes políticas del régimen gobernante. Al principio se argumentó que representaba una forma de "socialismo africano" precolonial y, posteriormente, el enfoque se desplazó para enfatizar la evolución natural de una acumulación de riqueza y poder dentro de una élite gobernante. [ 119 ] Un ejemplo de lo primero es el folleto de Ken Mufuka, [ 120 ] aunque la obra ha sido duramente criticada. [ 61 ] [ 121 ] Una torre de Gran Zimbabue también está representada en el escudo de armas de Zimbabue.

Algunas de las tallas fueron sustraídas de Gran Zimbabue alrededor de 1890 y vendidas a Cecil Rhodes , quien quedó fascinado y mandó hacer copias que regaló a sus amigos. La mayoría de las tallas han sido devueltas a Zimbabue, pero una permanece en la antigua casa de Rhodes, Groote Schuur , en Ciudad del Cabo .

Perspectivas locales

Las narrativas locales, a pesar de que cada clan reclama el sitio del Gran Zimbabue, son muy similares al lamentar tanto a los anticuarios europeos como a los arqueólogos profesionales por profanar y apropiarse de un sitio sagrado. Responsabilizan al gobierno del "silencio" y el "cierre" del Gran Zimbabue debido a su negativa a "reconocer la propiedad y el control del sitio por parte de los ancestros y los Mwari ". [ 122 ]

Para muchas comunidades locales, Gran Zimbabue no se considera simplemente un lugar "abandonado" o una reliquia histórica, sino un paisaje cultural vivo vinculado a su sustento espiritual y económico. [ 123 ] Sin embargo, algunos investigadores señalan que, dado que los arqueólogos suelen tener autoridad debido al uso del método científico y a su supuesta objetividad, sus perspectivas prevalecen, marginando las perspectivas locales. [ 123 ] Como resultado, el monumento suele ser tratado como un sitio arqueológico histórico en lugar de un paisaje cultural que aún conserva significado para las comunidades locales. [ 123 ]

Hotel Gran Zimbabue

En 1902, durante el período colonial, se construyó el Hotel Great Zimbabwe para alojar a los rodesianos y otros europeos que visitaban los monumentos del Gran Zimbabwe. [ 124 ] El hotel se encuentra dentro del paisaje cultural del Gran Zimbabwe y ha sido objeto de constantes tensiones entre la administración del hotel, los Museos y Monumentos Nacionales de Zimbabwe (NMMZ) y las comunidades locales circundantes. [ 124 ] Inicialmente, el hotel estaba reservado exclusivamente para europeos, excluyendo a los africanos del acceso tanto al hotel como a los monumentos. A los lugareños no se les permitía moverse libremente por los terrenos del hotel, y a menudo se les negaba el acceso por su vestimenta, atuendo o estatus social. A los aldeanos que llevaban sacos, vestían pantalones cortos (hombres), sandalias, ropa andrajosa o atuendos tradicionales para representaciones culturales también se les solía negar la entrada. [ 124 ]

Las relaciones entre el hotel y los monumentos fueron relativamente cooperativas durante las décadas de 1980 y 1990, cuando ambas instituciones estaban gestionadas por personal europeo. Durante este tiempo, el personal de los monumentos era bienvenido en el hotel y, en ocasiones, se les ofrecía acceso gratuito a comidas e instalaciones. Sin embargo, las tensiones aumentaron después de que la gestión de los monumentos pasara a manos de administradores africanos. [ 124 ] Hubo disputas sobre las rutas de acceso, el uso de los recursos y los desarrollos dentro de la zona arqueológica, incluida la construcción de campamentos y fosas sépticas sin consultar al NMMZ. [ 124 ] Los autobuses que transportaban visitantes a los monumentos también fueron desviados para evitar pasar por los terrenos del hotel, ya que los pasajeros "hacían mucho ruido" o cantaban al llegar debido a la emoción. [ 124 ]

Universidad del Gran Zimbabue

A principios del siglo XXI, el gobierno de Zimbabue aprobó la creación de una universidad en las inmediaciones de las ruinas. Esta universidad, centrada en las artes y la cultura, se nutre de la rica historia de los monumentos. El campus principal se encuentra cerca de los monumentos, con otras sedes en el centro de la ciudad y en Mashava. Entre los campus se incluyen la Facultad de Derecho Herbet Chitepo, la Facultad de Educación Robert Mugabe, la Facultad de Agricultura y Ciencias Naturales Gary Magadzire, la Facultad de Artes Simon Muzenda y la Facultad de Comercio Munhumutapa.

Notas

  1. ↑ Algunos estudiosos sostienen que las culturas y las identidades no pueden considerarse fijas o invariables, especialmente durante un período de tiempo tan prolongado. [ 13 ]
  2. ↑ El término Karanga comenzó como un exónimo del shona utilizado por forasteros; sin embargo, en la actualidad se refiere a un dialecto del shona en el centro-sur de Zimbabue. [ 16 ] : 4
  3. ↑ Un factor importante son las acciones de los anticuarios y buscadores de oro europeos durante el período colonial en el saqueo del sitio, destruyendo su estratigrafía .
  4. ↑ Según la tradición, la medida se produjo porque el rey estaba cansado de comer sal hecha de estiércol de cabra. [ 53 ]

Véase también

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